Telescopio espacial Hubble

Para otros usos de este trmino, vase Hubble.

Telescopio espacial Hubble

El telescopio espacial Hubble visto desde el Transbordador espacial Discovery durante la misin
STS-82.

Informacin general
Organizacin

NASA/ESA

NSSDC ID

1990-037B

Rgimen de longitud de onda

Ultravioleta, visible e infrarrojo

cercano

Altitud orbital

600 km

Perodo orbital

97 minutos

Tipo de rbita

rbita terrestre baja casi circular

Velocidad orbital

7500 m/s

Fecha de lanzamiento

24 de abril de 1990 08:33:51

am EDT1 2

Vehculo de lanzamiento

Transbordador
EspacialDiscovery (STS-31)

Duracin de la misin

25 aos transcurridos

Fecha de desactivacin

Entre 2016 y 20213 4 5

Masa

11 100 kg

Longitud

13,2 m
Caractersticas

Tipo de telescopio

Ritchey-Chrtien reflector

Dimetro

2,4 m

rea colectora

aprox. 4,5 m6

Distancia focal efectiva

57,6 m

Instrumentos
NICMOS

Cmara y espectrmetro multi-objeto

del infrarrojo cercano

ACS

Cmara avanzada para sondeos

(parcialmente estropeada)

WFC3

Cmara de gran angular 3

STIS

Espectrgrafo de imgenes del

telescopio espacial

COS

Espectrgrafo de orgenes csmicos

FGS

Sensores de guiado fino

Pginas web

hubble.nasa.gov
hubblesite.org
spacetelescope.org

El telescopio espacial Hubble (HST por sus siglas en ingls), tambin conocido
como telescopio orbital Hubble, es untelescopio que orbita en el exterior de la atmsfera,
en rbita circular alrededor de la Tierra a 593 km sobre el nivel del mar, con un perodo orbital
entre 96 y 97 min. Denominado de esa forma en honor del astrnomo Edwin Hubble, fue
puesto en rbita el 24 de abril de 1990 en la misin STS-31 y como un proyecto conjunto de
la NASA y de la Agencia Espacial Europea inaugurando el programa de Grandes
Observatorios. El telescopio puede obtener imgenes con unaresolucin ptica mayor de
0,1 segundos de arco.
La ventaja de disponer de un telescopio ms all de la atmsfera es esencialmente que de
esta manera se pueden eliminar los efectos de la turbulencia atmosfrica. Adems, la
atmsfera absorbe fuertemente la radiacin electromagntica en ciertas longitudes de onda,
especialmente en el infrarrojo, disminuyendo la calidad de las imgenes e imposibilitando la
adquisicin de espectros en ciertas bandas caracterizadas por la absorcin de la atmsfera
terrestre. Los telescopios terrestres se ven tambin afectados por factores meteorolgicos
(presencia de nubes) y la contaminacin lumnica ocasionada por los grandes asentamientos
urbanos, lo que reduce las posibilidades de ubicacin de telescopios terrestres. 7
Una de las caractersticas del HST era la posibilidad de ser visitado por astronautas en las
llamadas misiones de servicio (SM, por sus siglas en ingls). Durante las misiones de servicio
se poda arreglar elementos estropeados, instalar nuevos instrumentos y elevar la rbita del
telescopio. Se realizaron 5 misiones de servicio (SM1, SM2, SM3A, SM3B y SM4). La ltima
tuvo lugar en mayo de 2009 y en ella se produjo la mejora ms drstica de la capacidad
instrumental del HST, al instalarse dos nuevos instrumentos (WFC3 y COS), repararse otros
dos (ACS y STIS) y mejorar otro ms (FGS).4

Imagen de la nebulosa del guila tomada por el Hubble.

ndice
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1 Descripcin tcnica

2 Las misiones de servicio

o

2.1 La primera misin de servicio (SM1)

2.2 La segunda misin de servicio (SM2)

2.3 La tercera misin de servicio (SM3A)

2.4 La cuarta misin de servicio (SM3B)

2.5 La quinta misin de servicio (SM4)

3 Datos recogidos sobre el origen del universo

4 Imgenes enviadas

5 Cifras

6 Galera de imgenes

7 Vase tambin

8 Referencias

9 Enlaces externos

Descripcin tcnica[editar]
El telescopio tiene una masa en torno a 11 toneladas, de forma cilndrica con una longitud de
13,2 m y un dimetromximo de 4,2 m. El coste del HST ascendi (en 1990) a 2000 millones
de dlares estadounidenses. Inicialmente un fallo en el pulido del espejo primario del
telescopio fabricado por Perkin Elmer produjo imgenes ligeramente desenfocadas debido
a aberraciones esfricas. Aunque este fallo fue considerado en su da como una importante
negligencia por parte del proyecto, la primera misin de servicio al telescopio espacial pudo
instalar un sistema de correccin ptica capaz de corregir el defecto del espejo primario
(COSTAR, iniciales en ingls de ptica correctora como reemplazo axial del telescopio
espacial) alcanzndose las especificaciones de resolucin inicialmente previstas.
El HST es un telescopio de tipo reflector y su espejo primario tiene un dimetro de 2,4 m. Para
la exploracin del cielo incorpora en la actualidad cuatro instrumentos con capacidad de
obtener imgenes y espectros, un espectrgrafo y tres sensores de guiado fino que pueden
actuar como interfermetros. Para la generacin de electricidad se emplean dospaneles
solares que alimentan las cmaras, los cuatro motores empleados para orientar y estabilizar el
telescopio, los equipos de refrigeracin de los instrumentos y la electrnica del telescopio. As
mismo, el HST dispone de bateras recargables a partir de los paneles solares que le permiten
utilizar la electricidad almacenada cuando la Tierra eclipsa el Sol o cuando la orientacin de
los paneles solares no es la apropiada.

Las misiones de servicio[editar]

Ya desde su diseo, el HST se concibi como un telescopio espacial que podra ser visitado
por el transbordador espacial. Las razones para esa capacidad son:

Poder reparar elementos estropeados. El espacio es un entorno agresivo para un

satlite debido al efecto sobre los elementos electrnicos de las partculas elementales
cargadas que se desplazan a gran velocidad y a la posibilidad de impactos con
micropartculas. Por ese motivo, estaba claro desde el principio que algunas partes del
HST fallaran en un plazo no muy largo.

Instalar nuevos instrumentos, ya sean instrumentos cientficos u otras partes del

telescopio. Dada la rpida evolucin de la tecnologa, los detectores u ordenadores (por
poner dos ejemplos) disponibles durante la larga vida del telescopio son superiores a los
que originalmente se instalaron antes de su lanzamiento. Las visitas del transbordador
permite actualizar esos elementos y as mejorar la capacidad del HST.

Mantener la rbita del telescopio. Debido al rozamiento con la atmsfera (muy tenue
pero no inexistente a esa altura), el telescopio se frena muy lentamente y, como
consecuencia de la atraccin gravitatoria terrestre, pierde altura. Cada vez que
el transbordador espacial lo visita, lo empuja a una rbita ligeramente ms alta.

Secuencia de imgenes obtenidas entre 1994 y 1999 por la WFPC2 en las que se ve el movimiento de
un objeto Herbig-Haro.

La primera misin de servicio (SM1)[editar]

La primera misin de servicio se llev a cabo con el transbordador Endeavour (STS-61) en
diciembre de 1993 y tuvo una duracin de diez das. El plan de la SM1 estuvo fuertemente
condicionado por la aberracin esfrica detectada tres aos antes en el espejo primario. Las
dos reparaciones ms importantes fueron la sustitucin del Fotmetro de Alta Velocidad (HSP,
por sus iniciales en ingls) por la ptica correctora COSTAR y la instalacin de la Cmara
Planetaria y de Gran Angular 2 (WFPC2) en el lugar de la cmara original (WFPC). El
propsito de COSTAR era el conseguir el enfoque correcto de los otros tres instrumentos
axiles originales del telescopio (la Cmara de Objetos Dbiles o FOC, el Espectrgrafo de
Objetos Dbiles o FOS y el Espectrgrafo Goddard de Alta Resolucin o GHRS). La WFPC2
ya incorporaba su propia correccin del efecto de la aberracin esfrica del espejo primario.
Adems, se instalaron dos nuevos paneles solares, cuatro giroscopios, dos unidades
elctricas de control, dos magnetmetros y un nuevo ordenador de a bordo. Por ltimo, la
rbita del HST fue elevada por primera vez desde su lanzamiento.
La SM1 estuvo rodeada de gran expectacin. Por ejemplo, la revista New Scientist declaraba
antes de su ejecucin que constitua la reparacin ms ambiciosa de la historia de la
aeronutica. El xito de la misin fue total hasta el punto que el jefe cientfico del
proyecto, Edward J. Weiler, declar que "el Hubble ha quedado reparado a un grado que
nunca hubiramos soado.

La segunda misin de servicio (SM2)[editar]

La segunda misin de servicio se llev a cabo con el transbordador Discovery (STS-82) en
febrero de 1997. En ella se reemplazaron dos instrumentos preexistentes (el GHRS y el FOS)
por otros dos nuevos, el Espectrgrafo de Imgenes del Telescopio Espacial (STIS) y la
Cmara y Espectrmetro Multi-Objeto del Infrarrojo Cercano (NICMOS), se sustituy un
sistema de almacenamiento de datos en cinta por uno de estado slido, se repar el
aislamiento trmico y se elev la rbita del telescopio. El sistema de refrigeracin de NICMOS
no funcion de la manera especificada y eso hizo que su vida til se redujera de 4,5 a 2 aos.

La tercera misin de servicio (SM3A) [editar]

La tercera misin de servicio se llev a cabo con el transbordador Discovery (STS-103) en

diciembre de 1999.

La cuarta misin de servicio (SM3B)[editar]

La cuarta misin de servicio se llev a cabo con el transbordador Columbia (STS-109) en
marzo de 2002.

La quinta misin de servicio (SM4)[editar]

Hubble 20 aos. Nebulosa Carina.

La quinta misin de servicio se llev a cabo con el transbordador Atlantis (STS-125) en mayo
de 2009. sta fue la ltima misin de servicio y dur 11 das, participaron en ella 7 tripulantes
con el objetivo de reparar y aadir nuevos instrumentos al telescopio. 4
La quinta misin de mantenimiento, prevista para 2006, se cancel inicialmente pero
posteriormente se reinstaur. Con ella, est previsto que el Hubble alcanzar el final de su
vida til hasta mediados de la dcada de 2010. La fecha exacta del fin del Hubble es incierta,
ya que depende de la vida de los girscopos, bateras y el frenado atmosfrico (corregible). La
NASA prev lanzar hacia el ao 20188 un telescopio de nueva generacin (el Telescopio
espacial James Webb) para observar en el infrarrojo cercano y medio. El James Webb no es
un sustituto del Hubble sino un complemento, ya que observa en un rango distinto del
espectro electromagntico.
El 14 de junio de 2006 la cmara avanzada para sondeos (siglas en ingls, ACS), uno de los
instrumentos considerados fundamentales en el telescopio, dej de funcionar. La causa fue un
excesivo voltaje en el circuito de alimentacin principal que fue subsanada con la activacin
del sistema de respaldo. El 30 de junio la ACS volvi a funcionar correctamente. El 31 de
octubre de 2006, el Administrador de NASA anunci la aprobacin para una misin de
mantenimiento. Esta misin de 11 das de duracin tendr lugar tentativamente en el otoo de
2008 y entraa la instalacin de nuevas bateras, de la tercera cmara de gran angular
(WFC3) y de un nuevo espectrgrafo (COS), as como la reparacin de los girscopos y
posiblemente de STIS.
El 27 de enero de 2007, la ACS dej de funcionar de nuevo debido a un cortocircuito en la
misma. En principio, se pens que el dao era irreversible para todos sus detectores. No
obstante, ms tarde se consigui revivir uno de ellos (la SBC) y en la actualidad se est
analizando si es posible reparar o no los otros dos (el WFC y el HRC) en la prxima misin de
reparacin. En la decisin final influirn los nuevos instrumentos que se instalarn en dicha
misin (la WFC3 y el COS) y si es preferible reparar la ACS o STIS (existe un tiempo mximo
que los astronautas pueden pasar fuera de la nave y la reparacin de un instrumento lleva

varias horas como mnimo). Mientras tanto, el Hubble utilizar los dems instrumentos que
estn disponibles para investigaciones. 9

Datos recogidos sobre el origen del universo[editar]

El Hubble est logrando que los tericos se replanteen algunas de sus ideas respecto a la
edad del universo. De hecho, la idea actual se encuentra ante una paradoja. Los datos ms
recientes que ha proporcionado el Hubble, segn Wilford, escritor de asuntos cientficos del
peridico The New York Times, indican de manera convincente que el universo puede ser
mucho ms joven de lo que calculaban los cientficos. Tal vez no tenga ms de ocho mil
millones de aos, en vez de los clculos anteriores, que le asignaban catorce mil millones
aproximadamente. El problema radica en que se da por seguro que algunas estrellas tienen
unos doce mil millones de aos.

Imgenes enviadas[editar]

Imagen del cometa Shoemaker-Levy 9 captada con el HST.

No tard en demostrarse que haba valido la pena corregir el sistema ptico. En junio de 1994,
la revistaTime public que el Hubble haba descubierto claros indicios en apoyo de la
existencia de los agujeros negros. La NASA anunci que este haba descubierto una nube de
gases en forma de disco que gira a una vertiginosa velocidad. Se halla a unos 50 millones
de aos luz, en el centro de la galaxia M 87. Se dice que tiene una masa estimada de entre
2000 y 3000 millones de estrellas del tamao del Sol, pero comprimidas en un espacio del
tamao del sistema solar. Los cientficos calculan que el disco de gases tiene una temperatura
de 10 000 grados Celsius. La nica explicacin que puede darse en la actualidad para este
fenmeno es la existencia de una enorme fuerza gravitatoria ejercida por un mastodntico
agujero negro, en torno al cual da vueltas el disco.
El Hubble tambin envi imgenes extraordinarias del cometa Shoemaker-Levy 9 cuando este
se diriga en una trayectoria autodestructiva a Jpiter, donde se desintegr en julio de 1994.
Las imgenes de las galaxias que enva el Hubble son de tal nitidez que un cientfico calific
as el trabajo: Un ligero cambio en el espejo, un paso gigante enastronoma. Segn la
revista Investigacin y Ciencia, en la actualidad la resolucin del Hubble duplica la del mejor
instrumento instalado en Tierra, y gracias a ello puede observar con claridad un volumen de
espacio mil veces mayor que otros telescopios.

Cifras[editar]

En el momento de ser lanzado era del tamao de un vagn cisterna o de un edificio de

cuatro pisos, de 13 metros de longitud y 4 de dimetro, y un peso superior a las 12
toneladas.

La cmara ms sofisticada del telescopio espacial Hubble ha creado una imagen

mosaico de un gran pedazo del cielo, que incluye al menos 10 000 galaxias.

El Hubble se encuentra a 593 km sobre nivel del mar.

Con el telescopio Espacial Hubble se han observado aproximadamente un milln de

objetos. En comparacin, el ojo humano tan slo puede ver unas 6000 estrellas a simple
vista.

Las observaciones del HST, unas 500 000 fotografas, ocupan 1420 discos pticos de
6,66 GB.

El Hubble orbita la Tierra a unos 28 000 km/h.,10 dando una vuelta a nuestro planeta
aproximadamente cada 97 minutos.

A pesar de la gran velocidad a la que orbita la Tierra, el telescopio es capaz de apuntar

a un astro con enorme precisin (la desviacin es inferior al grosor de un cabello humano
visto a una distancia de un kilmetro y medio).

El Hubble tiene un ndice con la posicin detallada de 15 millones de estrellas

(catlogo H.G.S.C. o Hubble Guide Star Catalogue) que le permite apuntar con gran
precisin a sus objetivos.

La distancia total que ha recorrido alrededor de la Tierra es de unos 3000 millones

de kilmetros, superior a la que supondra hacer un viaje de ida a Neptuno.

Astrnomos de ms de 45 pases han publicado los descubrimientos hechos con el

Hubble en 4800 artculos cientficos.

Galera de imgenes[editar]

NGC 6302.

Campo Ultra Profundo del Hubble.

Nebulosa Keyhole.

Nebulosa del guila.

SN 1006.

Galaxias Antennae.

Galaxia del Sombrero.

V838 Monocerotis.

Nebulosa Ojo de gato.

Vase tambin[editar]

Cmara Planetaria y de Gran Angular 2

Cmara avanzada para sondeos

Cmara de Gran Angular 3

Anexo:Misiones espaciales

Referencias[editar]
1.

Volver arriba Lynn Jenner, Brian Dunbar. The Hubble Story Continued. NASA (en
ingls). Consultado el 6 de julio de 2012.

2.

Volver arriba STS-31. NASA (en ingls). Consultado el 6 de julio de 2012.

3.

Volver arriba Hubble Facts: HST Orbit Decay and Shuttle Re-boost (PDF). Goddard
Space Flight Center (en ingls). 2003. Consultado el 6 de julio de 2012.

4.

Saltar a:a b c Amiko Kauderer (26 de marzo de 2009). Space Shuttle Mission
Overview STS-125: The Final Visit. NASA (en ingls). Consultado el 6 de julio de 2012.

5.

Volver arriba http://www.fromquarkstoquasars.com/hubbles-mission-extended/

6.

Volver arriba Laidler et al (2005). Synphot User's Guide (PDF). 5.00. Baltimore,
MD: Space Telescope Science Institute. p. 27. Consultado el 3 de noviembre de 2012.

7.

Volver arriba Luis Eduardo Galindo Neira (2007). Augusto Ochoa, ed. Ciencias
Sociales. Bogot: Santillana S.A. p. 197. ISBN 978-958-24-1870-0.

8.

Volver arriba The James Webb Space Telescope. NASA. Consultado el 5 de

septiembre de 2014.

9.

Volver arriba En espaol El hubble ha sido declarado el mejor telescopio jams

construido Agencia Espacial Europea (en ingls) NASA (en ingls)

10.

Volver arriba El principio del fin del 'Hubble' ELPAS.com. Consultado el 2009.

Enlaces externos[editar]

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre el Hubble.

Pgina de la ESA dedicada al Hubble (en ingls).

Pgina de la NASA dedicada al Hubble (en ingls).

Pgina europea para el Telescopio Espacial Hubble (en ingls).

Telescopios en rbita Actividad educativa: Naves Espaciales de la Tierra y la Luna.