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LTIMAS OBRAS PUBLICADAS

EN ESTA COLECCIN
34 Jinetes satnicos Peter Debry
35 El elegido Marcus Sidreo
36 Voces tenebrosas Peter Debry
37 El hombre que vino del ao 5.000 Keith Luger
38 Desterrada de las estrellas Curtis Garland

GLENN PARRISH

EN BUSCA DE UN
NUEVO MUNDO
LA CONQUISTA DEL ESPACIO n. 39
Publicacin semanal.
Aparece los VIERNES.

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
BARCELONA - BOGOTA - BUENOS AIRES - CARACAS - MEXICO

Depsito Legal B. 12.174 1971

Impreso en Espaa - Printed in Spain
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1.a edicin: mayo, 1971

GLENN PARRISH - 1971
sobre la parte literaria
MIGUEL GARCA - 1971
sobre la cubierta
Concedidos derechos exclusivos a favor
de EDITORIAL BRUGUERA. S. A.
Mora la Nueva, 2. Barcelona (Espaa)

Todos los personajes y entidades privadas que aparecen en

esta novela, as como las situaciones de la misma, son fruto
exclusivamente de la imaginacin del autor, por lo que
cualquier semejanza con personajes, entidades o hechos
pasados o actuales, ser simple coincidencia.

Impreso en los Talleres Grficos de Editorial Bruguera, S.A.

Mora la Nueva, 2 Barcelona 1971

CAPTULO PRIMERO
La chica era muy bonita, pero pareca sumamente acongojada, observ el
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hombre alto y apuesto que acababa de entrar en la cafetera.

Ella tena un tipo estupendo, cosa que se adverta aun estando sentada en
un lugar relativamente discreto del local. Sus ojos eran azules, tirando a
verdosos, y su frondosa cabellera pajiza, caa sueltamente por la espalda.
El hombre tena el pelo de color castao oscuro y tena la piel morena,
como si viviese al aire libre continuamente. Era joven y vesta corrientemente,
sin extremismos indumentarios.
Temo que est en un apuro, seorita dijo el hombre, acercndose a la
mesa.
Ella dej de hipar y de secarse las lgrimas, y le mir con curiosidad.
S, pero eso, qu puede importarle a usted, seor? contest Doris
Plunkett.
Si fueran ciertas mis suposiciones, yo podra ayudarle manifest l.
Esta es una cosa muy personal, seor...
Ahora debo decir mi nombre, verdad? sonri el individuo. Me
llamo Tiff de Kxorb.
Doris puso cara de extraeza.
Vaya un nombre y vaya un apellido coment, olvidada
momentneamente de sus problemas.
No los he podido elegir dijo Tiff, sin dejar de sonrer. Pero todava
no me ha dicho en qu consiste su conflicto, seorita...
Plunkett, Doris Plunkett. Este es mi conflicto seal ella un aro de oro
situado sobre el mantelillo de la mesa.
Qu le pasa a ese aro? Es daino?
Doris le mir con extraeza.
Quiere burlarse de m, seor...? Bueno, como quiera que se llame; su
apellido es muy difcil.
Llmeme Tiff a secas, seorita indic l, sin dejar de responder. Y
perdone mi pregunta, pero soy forastero y desconozco muchas costumbres...
Esta es una costumbre universal declar Doris. Significa que mi
novio me ha dejado plantada.
Su... novio.
S, el hombre con quien me iba a casar. Me ha resultado ser un
revolucionario y un extremista enloquecido, me ha llamado burguesa,
reaccionaria y qu s yo cuntas cosas ms, y luego se ha marchado.
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Caramba! dijo Tiff. Pues a m me parece que usted no se mereca

esos insultos. Yo encuentro lgico que cuando una chica quiere a un hombre,
trate de casarse con l.
Verdad que s? Pero ese loco de mi ex novio dijo que el matrimonio ya
no se lleva, que es una institucin esclavista... Bueno, no quiera usted saber
las cosas que dijo.
No, no quiero saber sonri Tiff. Pero me parece que no ha salido
perdiendo usted con el plantn de ese revolucionario dispuesto a arrasar la
Tierra.
Podra arrasar la tierra de la granja de su padre refunfu Doris.
Pero no, prefiere ir por ah continuamente, gritando abajo todo...
Y l no levanta nada.
La cuchara y gracias. Y aun as..., sabe lo que hizo un da? Se puso a
comer directamente del plato, diciendo que la cuchara era un invento
burgus.
Qu atrocidad! se escandaliz Tiff. A ese chico debieran encerrarle
en un manicomio.
En algn sitio peor acabar. Yo no digo que nuestra sociedad tenga
muchos defectos, pero de ah a querer que todos volvamos a la edad de
Piedra, va un abismo.
Eso mismo pienso yo. Hay un trmino medio para todo, no?
Claro. Pero l no quera trminos medios, Tiff. Sabe cul era su lema?
Patas arriba, lo que est patas abajo.
Pues l caminaba normalmente dijo Tiff con toda intencin.
Doris solt una alegre y fresca carcajada.
Oiga, sabe que, efectivamente, me ha hecho mucho bien su
conversacin y que me he desahogado casi por completo?
Yo lo saba, en cuanto la vi llorar a usted contest Tiff sonriendo. Si
va a alguna parte, me gustara acompaarla. Usted vive aqu, no es cierto?
S, tengo mi trabajo en... Dispense un momento, Tiff.
Acababa de sonar un leve taido metlico. Doris abri su bolso y extrajo
del mismo un diminuto receptor, que puso en funcionamiento
inmediatamente.
Habla Doris, profesor dijo.
Hola, muchacha son una voz procedente del aparatito. Le doy
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fiesta hoy y maana. No es necesario que venga al laboratorio. Estar fuera

hasta pasado maana.
Comprendido, profesor. Algo ms?
Eso es todo. Adis, Doris.
Adis, profesor.
Doris cerr la comunicacin y guard el aparato en el bolso. Luego se
puso en pie.
Vamos, Tiff?
Caramba, s que es usted alta! se asombr l.
Ps, lo corriente, nada ms se enorgulleci Doris. Ciertamente, posea
una figura excepcional y saba usar la ropa ms adecuada para realzarla.
Se dirigieron hacia la puerta, charlando animadamente. Cuando iban a
salir, un hombre entr y les cerr el paso.
Dio! exclam Doris, sorprendida.
Hola gru el sujeto, que usaba largas melenas y barba muy
abundante. Yo... yo quera decirte una cosa...
Doris puso ambas manos en las caderas.
Oye, no irs a decirme que ahora te has arrepentido de tu decisin,
verdad?
No... bueno, lo que olvid antes es pedirte diez dlares... Si no pago hoy
la pensin, dormir al raso y...
Doris solt una ruidosa carcajada.
Pero, no eras t el que hablabas de las excelencias de la Naturaleza y el
que abominaba del dinero, como instrumento de servilismo y la esclavitud
del hombre? Por qu no le sueltas a tu patrona un discursito semejante, a ver
si te perdona la deuda?
Esa mujer no perdona ni...
Lo mismo que yo, Dio cort Doris con firmeza. Hemos acabado y
en cuanto al prstamo, pdeselo al Gobierno. Pero antes de que lo derribes,
claro aadi mordazmente. Vamos, Tiff?
Cuando guste, Doris accedi el mencionado.
Los ojos de Dio fueron al rostro de Tiff.
Quin es este hombre? pregunt hoscamente.
Tiff de Kxorb respondi el aludido con amabilidad.
Eso, es broma? dijo Dio con un gruido de desdn.
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Es... que nos ests cortando el paso exclam Doris, impaciente.

No te dejar salir hasta que...
Doris volvi los ojos hacia su nuevo acompaante.
Aqu tiene al revolucionario partidario de la absoluta igualdad de sexos
dijo mordazmente. En cuanto a la mujer a quien considera su pareja y,
por lo tanto, igual a l, se le subleva, saca a relucir su genio de ancestral
dominador, como si estuviera en la tierra de sus antepasados. Porque t eres
italiano o algo as, verdad?
Soy... Doris, quiero el dinero gru Dio.
Siga oyndolo, Tiff. Ahora, atracador por la revolucin... por la
revolucin que le va a organizar la patrona cuando vea que no le paga.
Aparta, estpido!
Dio se descompuso.
Maldita sea, Doris dijo, a la vez que alargaba el brazo hacia ella.
No la toque intervino Tiff.
Dio se volvi hacia l.
Lrguese, estpido mascull.
Los tipos como l reciben un nombre especial y muy poco honroso, Tiff
dijo Doris. Gigol... por la revolucin, claro.
Dio perdi los estribos y empez a proferir una serie de obscenidades
que hicieron volver la cabeza a los que estaban ms prximos.
Ser cosa de acabar con el espectculo dijo Tiff.
Yo lo acabar! aull Dio, arrojndose de cabeza contra l.
Tiff puso la mano y Dio qued frenado en seco. Luego lo agarr por el
cuello de su pringosa cazadora de cuero y lo iz en alto con una sola mano,
sin la menor dificultad al parecer.
Suspendido en el aire, Dio pataleaba y chillaba frenticamente,
constituyendo un motivo de jolgorio para los que contemplaban la escena.
Doris estaba asombradsima de la increble fuerza fsica de Tiff, que no se
transparentaba en su aspecto externo.
Adonde pongo este desecho de la humanidad? pregunt Tiff.
Hay cubos de basura en el callejn! grit uno.
Basura? repiti Tiff.
Desperdicios puntualiz Doris.
Ah, comprendo! Gueme, quiere?
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Con mucho gusto, Tiff.

Salieron a la calle, sin que Dio dejase de chillar y patalear. Doris camin
hacia el callejn en el que, efectivamente, haba varios grandes cubos de
basura. Levant un par de tapas y al fin encontr uno vaco.
Aqu, Tiff.
No, no! chill Dio.
Tiff lo sostuvo unos instantes en el aire y luego abri la mano. Dio se
precipit en el cubo, con sordo estruendo.
Lanzando mil juramentos, intent salir, pero Tiff coloc la tapa con seco
gesto.
Se oy un clonck!, despus un gruido y Dio dej de berrear.
Tiff y Doris se miraron unos momentos y luego se echaron a rer al mismo
tiempo.
Asunto solucionado dijo el primero.
A las mil maravillas exclam Doris. No sabe lo bien que me
encuentro ahora, Tiff.
Lo celebro infinito, Adonde vamos, Doris?
Ella dud un momento. Luego dijo:
Quieres venir a mi casa, Tiff?
Encantado, Doris accedi l sin vacilar.

***
Cerca de la acera haba un coche negro, largusimo, ocupado por cuatro
hombres, uno de los cuales usaba monculo y fumaba en una larga boquilla
con incrustaciones de marfil. Usaba guantes negros y llevaba barbita en
punta.
En el asiento delantero haba dos hombres que casi parecan gemelos,
macizos, cuadrados de hombros y de cara, vestidos de negro y las manos
asimismo enguantadas. Junto al caballero del monculo haba otro tipo que
vesta ms o menos como los anteriores.
Doris y Tiff salan en aquel momento del callejn, charlando
animadamente. El hombre del monculo dijo:
Esa es.
La pareja camin una docena de pasos. Luego se metieron en un coche,
conducido por la propia Doris El hombre del monculo agit blandamente la
mano enguantada.
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Sguela, Dieter orden.

Ja, herr von Klugenberg coment el chfer.

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CAPTULO II
Son una alegre carcajada. Doris, que trasteaba en la cocina, se pregunt
cmo haba podido invitar a su casa a un desconocido, slo por el hecho de
que le pareciera joven y atractivo. Y tambin muy serio y ponderado,
agreg mentalmente.
En la salita, Tiff volvi a rer estruendosamente.
Doris sali poco despus, llevando en las manos una bandeja con el
servicio de caf.
Qu le hace rer tanto, Tiff? pregunt.
Estas historietas de ciencia-ficcin contest l. Jams he visto tal
cantidad de disparates en menos espacio, aunque, eso s, estn
maravillosamente dibujadas.
Tiff, el autor de la historieta la ha escrito e ilustrado de acuerdo con la
forma en que piensa ser el mundo de maana.
No lo dudo, Doris, pero, mira que poner plantas carnvoras de cinco o
seis metros de altura, con tentculos de veinte! Si quiere que le diga la verdad,
yo no he visto jams un monstruo semejante. Y qu me dice de este ser con
cinco ojos, zarcillos en lugar de pelo, cuatro piernas y seis brazos y mirada
que funde las piedras? Pero, es que hay alguien que crea posible que un ser
inteligente pueda tener este aspecto?
Hombre, Tiff dijo Doris, yo no soy la autora de la historia, si bien,
me imagino que el autor ha credo que los seres inteligentes de otros mundos
pueden tener esa figura.
Bah, paparruchas! dijo Tiff. En el universo, todos los seres
inteligentes, es decir, los que piensan y razonan, son como usted y como yo,
no le d ms vueltas.
Oh, s, claro. Y, cmo lo sabe usted, Tiff?
El joven se qued cortado un instante.
Pues...
Doris se ech a rer.
El caf se le est enfriando, Tiff indic. Por cierto, dnde est...?
Todava no me ha dicho de dnde es, Tiff
De Kxorb, Doris, se lo dije en la cafetera.
Kxorb? Nunca he odo nombrar ese pueblo, Tiff. A qu pas
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pertenece?
Tiff tena la taza en los labios y ella esper la respuesta, pero en aquel
momento son el ding-dong de la entrada.
Dispnseme, Tiff se excus la muchacha.
Tiff termin el caf y se reclin en el divn, mientras contemplaba a la
muchacha cruzar la sala, esbelta y graciosa y, al mismo tiempo, resuelta y
enrgica. Ella vesta una chaquetilla muy ajustada, de manga corta y escote
muy abierto, y pantalones cortos, ceidos, que llegaban a la mitad de los
muslos.
Unas modas indumentarias muy atractivas musit, en el momento en
que se abra la puerta.
Doris se encontr frente a frente de dos hombres elegantemente vestidos,
uno de los cuales usaba monculo y bastn con empuadura de oro. El del
monculo se quit el sombrero hongo y, con voz gruesa y ciertas dificultades
en el hablar, pregunt:
La seorita Doris Plunkett?
Yo misma, seor...
Permtame que me presente, seorita. Se oy un seco taconazo a la
vez que el visitante haca una rgida inclinacin de cabeza. Baron Marte von
Klugenberg. Mi asistente, Hans Wallenstein.
Son un segundo taconazo. Doris, sugestionada, dio otro.
Oh, perdonen dijo, ruborizndose. Pasen, por favor, caballeros...
Cmo ha dicho usted que se llama?
Ah, Marte. Como el dios de la guerra.
Ja sonri el barn. Exacto, seorita.
No se preocupe por el nombre, barn. Es un defecto que se pasa con los
aos.
Claro, claro sonri von Klugenberg.
Muy bien dijo ella. Y en qu puedo servirles? Oh, permtanme que
les presente al seor...
Doris se call repentinamente. Haba hablado mientras se volva hacia el
divn, con la mano extendida, pero en aquel momento se dio cuenta de que
Tiff ya no estaba.
Se habr ido adentro para no estorbar, pens.
Dispensen se excus. A qu debo el honor de su visita, barn?
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Von Klugenberg hizo un gesto con la barbita.

Hans?
Ja, herr baron contest el esbirro.
Wallenstein era portador de un maletn tipo diplomtico, con cantoneras
de brillante metal, que deposit sobre una mesita. Presion un resorte y
levant la tapa.
Los ojos de Doris se dilataron por el asombro. El maletn estaba lleno de
prietos fajos de billetes de Banco, excepto en un rincn, que se hallaba
ocupado por una cmara fotogrfica.
Qu es esto? pregunt la muchacha, llena de asombro.
Un milln de dlares y una cmara fotogrfica para reproducir los
apuntes del profesor Weepf, seorita Plunkett contest el barn framente.

***
Hubo una larga pausa de silencio. El pecho de Doris suba y bajaba
rpidamente. Estaba muy indignada y ello se reflejaba en su alterada
respiracin.
De pronto, dio un paso hacia adelante y cerr con seco golpe la tapa del
maletn.
Vyanse dijo perentoriamente.
Pero, seorita...
Ella les ha dicho que se vayan, caballeros.
Doris y sus visitantes giraron la cabeza. Tiff estaba en el umbral de la
puerta que comunicaba con el resto del piso, las manos en las caderas y los
pies ligeramente entreabiertos.
Quin es este hombre? gru von Klugenberg.
Tiff de Kxorb present Doris. Tiff, el barn...
He odo los nombres ataj el joven. Ella les ha ordenado abandonar
la casa.
El barn movi ligeramente la cabeza.
Anda con l, Hans orden.
S, seor.
Wallenstein camin pesadamente hacia Tiff. Meti la mano en el bolsillo
posterior y sac una corta porra de plomo, forrada de cuero.
Doris se meti una mano en la boca para no gritar. Sbitamente, Hans
descarg el golpe.
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La porra encontr en el camino una mano de hierro, que la arranc de un

tirn de los dedos de su dueo. Tiff estir la mano izquierda, la apoy en la
cara de Wallenstein y empuj.
Wallenstein cay con los pies por alto, lanzando un gruido de asombro.
Mientras tanto, Tiff pelaba la porra como si fuese un pltano.
Lanz a un lado la envoltura de cuero. Luego puso el plomo entre las
manos y lo frot como si estuviese haciendo una bola.
Doris tena los ojos desorbitados. Era increble!
Los dientes del barn castaeteaban. Wallenstein se haba levantado ya.
Tiff sostuvo con dos dedos la bola de plomo en que se haba convertido la
porra. Luego la lanz al aire.
La bola cay en uno de los pies de Wallenstein, de cuyos labios se escap
un rugido de dolor. Inmediatamente, empez a saltar a la pata coja por la
habitacin, cosa que provoc un ataque de hilaridad en la chica.
Tiff atraves la sala, levant la maleta y la puso en las manos del
estupefacto von Klugenberg.
La seorita Plunkett les orden marcharse dijo.
Los saltos de Wallenstein se haban acabado ya. Tras unos segundos de
indecisin, von Klugenberg junt los tacones e inclin la cabeza.
Tendremos los apuntes prometi secamente.
Momentos despus, Tiff y Doris quedaban a solas.
Celebro haberle sido til, Doris sonri l.
Siento que necesito una copa dijo la muchacha. Nunca haba visto
una demostracin de fuerza semejante... claro que si una se acuerda de lo que
hizo con Dio...
Tiff sonri.
El plomo es un metal muy blando contest. No me necesitas ms,
Doris?
Slo puedo darle las gracias, Tiff contest ella.
Ha sido un placer, crame. Podr verla otro da?
Siempre que guste, Tiff. Ah, pero todava no me ha dicho dnde est
Kxorb.
Muy lejos de aqu respondi el joven evasivamente.
Pas un buen rato antes de que Doris, ya sola en su piso, empezase a
reaccionar.
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No slo trataba de recobrarse de las innumerables sorpresas recibidas

aquella tarde, sino que pensaba en algo que le pareca bastante extrao.
Aparte del enigma que Tiff era en s mismo, Doris se senta muy intrigada
por el hecho de que el joven no le hubiese formulado la menor pregunta sobre
la belicosa visita del barn y de su aclito.

***
Tiff abri la puerta de la suite que ocupaba en el hotel y vio a un hombre
sentado en un cmodo silln, hojeando una revista grfica.
Era un sujeto de su edad, quiz un ao o dos ms que l, y vestido de
parecida manera. La diferencia estribaba en su cabello blanquecino, en su piel
blanqusima y sus pupilas rosadas. Era un neto caso de albinismo.
Hola, Tiff dijo el hombre.
Creo que te conozco. Te llamas Ssato?
As es confirm el albino. Movi la mano circularmente. Bonito
alojamiento coment.
Ps, corrientito, nada ms. Qu quieres de m, Ssato?
Slo una cosa, Tiff. Te imaginas por qu estoy aqu?
S, desde luego.
En ese caso, djame el campo libre.
Y si me negara?
Ssato movi la mano velozmente y una larga espada serpente en el aire
con amenazador silbido.
Un arma muy atrasada sonri Tiff.
De veras?
Ssato sonrea al tirarse a fondo. La punta de la espada choc contra el
pecho de Tiff y la hoja se quebr con taido musical.
Vaya resopl Ssato.
Temo que todava no ests al corriente de las armas que se usan aqu.
Por qu no te vas y me dejas en paz?
Ssato lanz un gruido de furia. Luego meti la mano dentro de la blusa.
Usar un arma contempornea dijo.
Y sac una pistola de pavoroso aspecto y can que tena casi cinco
centmetros de grosor.
Cuidado dijo Tiff, a la vez que levantaba la mano.
Qu pasa? pregunt Ssato. Es una pistola atmica. Voy a
16

desintegrarte, Tiff.
Un momento pidi Tiff sin perder la serenidad. Deja que te hable y
luego haz lo que quieras.
Est bien, pero debes tener en cuenta una cosa, Tiff. No quiero
competencia. Entendido?
Entendido, Ssato, pero, dime, tienes licencia de uso de pistola atmica?
Ssato se qued mirando al joven como si viera visiones.
Licencia...? Crees que la necesito? gru.
Dispara. Anda, dispara y ya vers lo que te pasa.
Aqu no hay pistolas atmicas. Por tanto, no se necesita un permiso
para usar lo que no se ha fabricado.
Entonces, esa pistola que estoy viendo no se ha fabricado?
Ssato se pas una mano por la cara.
No me embrolles rezong. Esta pistola s es autntica, pero los de
aqu no tienen esa clase de armas.
Y qu sabes t? Has hablado con el Gobierno o los altos jefes
militares? Si tienen pistolas atmicas, ser un secreto muy bien guardado,
verdad?
Bueno, es que...
T dispara ese cacharro y te encontrars con el lo ms gordo que te
puedas imaginar, por haberlo usado sin licencia. Es que te imaginas que la
descarga no ser detectada? Te seguirn el rastro y... Adems, me parece que
tu indicador de carga est averiado.
Cmo?
Los ojos de Ssato se desviaron un instante de la cara de su presunta
vctima. Cuando quiso darse cuenta, una silla volaba ya hacia l y le golpe
en el antebrazo.
Ssato se tambale, a la vez que lanzaba un rugido de fiera rabiosa. Trat
de rehacerse, pero el puo de Tiff entr en contacto con su mandbula y
perdi el conocimiento.
Una jarra de agua en la cara se lo hizo recobrar minutos ms tarde.
Cortsmente, Tiff lo ayud a ponerse en pie y luego lo acompa con toda
gentileza a la puerta.
Ten cuidado con el guardia que se pasea de ronda por la acera del hotel
aconsej cariosamente. Aqu florecen los burcratas como hongos y lo
17

ms probable es que te pida el permiso para respirar.

Ssato no se haba recobrado todava de su sorpresa, cuando ya bajaba en
el ascensor a la calle.

18

CAPTULO III
Cargada con unos cuantos paquetes, Doris abri dificultosamente la
puerta de su piso y, en el mismo momento, oy una sonora carcajada.
Otra vez divirtindose con las historietas de ciencia ficcin, Tiff?
pregunt jovialmente.
Tiff se puso en pie y corri hacia ella para aliviarle del peso de los
paquetes.
No, esta era una historieta cmica, de esas que se ve a un tipo con un
cartucho de explosivo en las manos, le estalla y lo deja tiznado y con las ropas
destrozadas. Muy bueno, Doris, muy bueno dijo Tiff, rindose todava.
Le gustan las historietas cmicas? pregunt ella, sonriendo.
Mucho, Doris. Nunca haba visto nada semejante hasta que vine a Santa
Clara.
Vamos, vamos, no me diga que en Kxorb no se publican historietas
cmicas. Pero, en qu pas vive usted?
Tiff suspir.
No me hables, Doris contest. Luego de pronto, dijo: Hace un da
esplndido. Por eso vine a invitarla a una excursin por el campo. El profesor
le dijo que tenia libre hasta maana, no?
Es cierto, Tiff, pero... S, tiene razn exclam ella de pronto. Nos
iremos de excursin. Aunque el profesor vive en un sitio solitario, no es
demasiado agradable y yo conozco un paraje muy hermoso, donde podremos
pasar un da estupendo.
Lo celebro, Doris. En ese caso, no tiene sino que caminar hacia la
puerta, a menos que desee cambiarse de ropa.
Me pondr un traje ms cmodo para el campo dijo ella. Adems,
he de preparar bocadillos...
Ya lo tengo yo todo en el coche, incluso una cmara fotogrfica, Doris.
Ella le mir sonriente.
Adivina usted el pensamiento? pregunt. Porque cuando vena,
precisamente pensaba en que hace un tiempo demasiado bueno para
estropearlo quedndose en casa.
As, as, Doris sonri Tiff. Por otra parte, no es demasiado
aventurado suponer que a una chica joven siempre le gusta una excursin al
19

campo en un da de sol.
Eso s es cierto convino ella. Bueno, Tiff, estar lista dentro de diez
minutos.
Doris fue puntual. A los diez minutos, sali de su dormitorio vestida con
una blusa de manga corta, pauelo rojo a la cabeza y pantalones cortos, muy
ajustados, que permitan ver unas largas piernas, perfectamente
contorneadas.
Me gusta este pas dijo Tiff, mirndola embobado.
Por los monumentos? pregunt ella.
Humanos, Doris.
Ella se ech a rer al comprender el sentido de la respuesta. Agarr el
brazo de Tiff y lo empuj hacia la puerta.
Soy una chica sencilla, que trabaja para ganarse la vida, como muchas
otras. De monumento humano, ni hablar, Tiff.
Conviene respetar, pero tambin discrepar de las opiniones ajenas
dijo l maliciosamente, mientras abra la puerta del piso.

***
El barn quit los prismticos de delante de los ojos y se coloc el
monculo.
Hans?
Dgame, seor.
Vete por la izquierda. Peter?
Jawohl, herr baron contest el aludido, Vohnen de apellido.
T por la izquierda. Dieter, t conmigo.
S, seor.
Von Klugenberg ech a andar hacia el florido prado en el que, al pie de
una rumorosa cascada, merendaba Tiff y Doris. El barn hizo girar en el aire
su bastn de puo de oro.
Recuerda, Dieter; la quiero a ella dijo.
Si, seor barn.
En cuanto al hombre, si se pone tonto...
El barn alarg la mano y apunt con el bastn como si fuese una pistola.
Pum, pum! dijo significativamente.
S, seor barn.
Oiga, Tiff deca Doris en aquel momento, para ser forastero, en este
20

pas, prepara usted muy bien los bocadillos. Jams haba comido nada tan
sabroso, se lo aseguro.
Eso lo hace el apetito, Doris. Cuando uno tiene hambre, hasta piedras
comera, no se dice as?
Justamente, Tiff. No quiere un poco ms de cerveza?
Temo dijo una voz de gruesos tonos, que el caballero no va a poder
terminar la cerveza.
Doris lanz un chillido de susto. Tiff se puso en pie de un salto.
Von Klugenberg se quit cortsmente el sombrero con la enguantada
mano izquierda.
Seorita, lamento tener que recurrir a este procedimiento, pero las
circunstancias me obligan a ello. En cuanto a usted, caballero, le ruego mire a
derecha e izquierda. Espero que lo que ve le haga desistir de cualquier
propsito de ayudar a la seorita Plunkett.
Doris estaba muy plida. Tiff movi la cabeza a derecha e izquierda y
divis a dos esbirros del barn, parados a cinco o seis pasos de distancia.
Lanzando un suspiro, meti las manos en los bolsillos de sus pantalones y
contest:
Veo que no han aprendido la leccin de la bola de plomo que hice con
la porra, verdad?
Al contrario, la hemos aprendido muy bien contest el barn. Nos
gustara actuar sin violencia, por eso le rogamos que se est quieto.
Doris lanz una mirada de splica a Tiff. El joven sonrea tranquilamente.
Muy bien, barn dijo Tiff. Si ustedes insisten...
Sac la mano del bolsillo y lanz una bola hacia Dieter. Su tamao era la
mitad de una pelota de tenis.
Atrpela! exclam imperativamente.
Dieter alarg las manos por instinto. Todava volaba la bola por el aire,
cuando Tiff lanzaba ya otras dos, una hacia Hans y la otra a Peter.
Sonaron tres explosiones casi simultneas. Tres espesas nubes de humo
brotaron en el lugar donde se haban producido los estallidos, pero la fresca
frisa que soplaba en el lugar, las disip rpidamente.
Cuando la atmsfera se hubo aclarado, Doris, vio a los cuatro hombres
sentados en el suelo, las caras y la piel completamente tiznadas y casi
desnudos, a consecuencia de los enormes desgarrones que haban sufrido en
21

sus ropajes. Von Klugenberg y sus aclitos tenan la bocal abierta, sin
comprender muy bien qu les haba ocurrido.
Pero, qu ha pasado aqu? Qu ha pasado? dijo Dieter, todava con
un susto imponente en el cuerpo.
Tiff sonri, a la vez que agarraba a Doris por una mano.
1
Creo que ser mejor que nos vayamos, Doris sugiri.
S, Tiff...
Von Klugenberg reaccion en aquel momento y estir el bastn, a la vez
que lanzaba una sonora interjeccin en su idioma natal.
Maldito, no te escapars...
El brazo se le dobl de pronto hacia atrs y el bastn le golpe la cabeza.
Von Klugenberg perdi el conocimiento, sin saber muy bien qu le haba
ocurrido.

***
Tiff conduca el coche. A su lado, Doris, las manos sobre el regazo,
permaneca seria y callada.
Se siente mal? pregunt l, pasados unos minutos.
Me siento... No s cmo definirlo, Tiff. Quin es usted? De dnde
viene? Cmo ha hecho todas esas cosas tan fantsticas? El joven sonri.
Ustedes tienen una palabra muy adecuada para definirlo contest.
Sugestin dijo Doris.
S confirm Tiff.
Pero... he visto cosas fabulosas, increbles... Y lo de la porra de plomo
no fue sugestin; yo encontr la bola en el suelo cuando se fue usted!
Bueno, no soy un alfeique, Doris. Se dice as? consult l.
Doris le mir de reojo.
Pues tampoco da la sensacin de ser un hrcules de feria dijo.
Es que cuando los msculos estn bien cultivados y en perfecta
coordinacin con la mente, se evita ese grotesco espectculo del atleta
triangular. Usted ya me entiende, Doris.
S, tan ancho de hombros como largo de cuerpo.
Exactamente.
O sea que, adems de fuerza fsica, tiene fuerza mental.
Si, Doris.
Tiene la piel morena, pero el pelo no es negro. Podra ser hind... y
22

entonces dira que es un faquir.

Tiff se ech a rer.
Sera hind hijo de padre britnico rubio contest.
Oh, s podra ser..., pero no lo es.
Cmo lo sabe?
Ayer consult una enciclopedia. Kxorb no figura en el ndice de
topnimos...
Qu es eso, Doris?
Nombres geogrficos de todas clases, pueblos, ros montaas y dems.
Ah, ahora ya entiendo.
En esa enciclopedia vienen, prcticamente, todos los nombres de las
poblaciones de la Tierra. Kxorb no figura en el ndice, repito.
Quiz no entendi bien el nombre, Doris.
Cmo lo escribe usted, por favor?
Tiff deletre el nombre:
K-x-o-r-b, Doris.
Claro dijo ella. Yo busqu en la X.
Busque en la K indic Tiff. Encontrar mi pueblo.
Lo har prometi Doris. Pero me preocupa el constante inters del
barn por los trabajos de mi jefe.
Ah, s, es cierto. Ya lo haba olvidado. Por cierto, Doris, en qu
consisten esos trabajos?
Estabilizacin de las corrientes atmosfricas en una determinada rea
geogrfica, Tiff contest la muchacha.

23

CAPTULO IV
El viejo jeep viejo de aspecto, pero en magnfico estado de
funcionamiento, se par delante del almacn con violento chirrido de
frenos y su colrico ocupante se ape de un salto.
Jubal Antell subi de un solo salto los tres escalones que conducan al
viejo piso de tablones de la veranda y empuj la puerta del local. El dueo,
Bill Smithers, divida su atencin en aquellos momentos entre el Santa Clara
Telegraph y una astilla de madera con la que se hurgaba los dientes. Al or el
ruido de la puerta, abandon la primera ocupacin y se enderez para atender a su visitante.
Hola, Jubal salud amablemente. Qu te trae por aqu?
A ver si lo adivinas, Bill, maldita sea contest Antell, al borde de la
congestin. Es que no lo ves desde tu tienda?
Los bovinos ojos de Smithers fueron a travs de la puerta hasta la oscura
mancha griscea, que desde all pareca oval, pero que, en realidad, tena
forma circular. Luego hizo un signo de asentimiento.
Comprendo, Jubal dijo. Es para volver loco de ira a cualquiera.
Pero, qu ha hecho el Departamento de Agricultura?
Antell se seal el hombro izquierdo.
Ves est hombro? Pues lo tengo llagado de las palmaditas que me han
dado esos malditos funcionarios del Gobierno! Que si tenga usted paciencia,
que pronto mejorar el tiempo, que a sus tierras les conviene la humedad... Y
hace cinco semanas que esa maldita nube se plant sobre mi granja y no se ha
movido de ah! Las gallinas no cantan ni ponen huevos, se me estropean las
legumbres... y los melocotoneros no maduran. No es para que uno se vuelva
loco de rabia, Bill?
Hombre, claro, pero yo creo que pronto se pasar...
Bill, slo hay una persona contenta en mi granja, y es mi ayudante
Salomn Farris. Ya sabes que es negro. Pues bien, dice que si la nube est una
semana ms sobre la granja, se volver blanco.
Smithers no pudo contener una carcajada al or aquella exageracin, pero
dej de rer ante la furibunda mirada que le diriga su convecino.
Bien, Jubal, no te excites. Todava no me has dicho qu es lo que
quieres.
24

T tienes cohetes granfugos, verdad?

S y del ltimo modelo precisamente, con potencia graduable de
alcance ascensional.
Dame todos los que tengan. O me arruino pagndote o no pasa de hoy
que enve esa maldita nube al infierno.
Necesitars llevarte tambin el caballete de lanzamiento para los
cohetes, Jubal.
Lo que sea, Bill, pero hoy mismo voy a empezar a cohetazos contra la
nube.
Conoces su altura?
S, dos mil quinientos metros y ocupa un rea de tres kilmetros
cuadrados. Mi granja tiene solamente uno y medio, conque, imagnate...
Un cuarto de hora ms tarde, el enfurecido Antell cargaba a bordo de su
jeep doce cohetes granfugos, convenientemente graduados, ms el caballete
de lanzamiento. Dio el contacto y el jeep arranc como una centella.
Smithers presenci la partida de su convecino debajo de la marquesina de
la tienda. Cambi la astilla de sitio en la boca y luego se rasc la cabeza.
Pobre Jubal dijo. La verdad es que tiene motivos de sobra para
sentirse furioso. Cinco semanas con una nube sobre la cabeza! Horrible!

***
El primer cohete ascendi rugiendo a las alturas. Con unos viejos
gemelos, Antell contempl su trayectoria, hasta que lo vio perderse en el seno
de aquella nube.
Su esposa Mabel y el ayudante, Farris, contemplaban expectantemente la
operacin. Segundos ms tarde, percibieron el trueno de la explosin, a dos
mil setecientos metros de altura, segn pudo comprobar Antell en el
indicador de deteccin, situado en uno de los lados del caballete de
lanzamiento.
No tenemos bastante con un cohete ni, probablemente, con dos gru
. Salomn, aydame a poner el otro en la rampa.
S, se Antell.
El artefacto fue colocado en su sitio. El disparo se haca elctricamente,
por medio de un cable para el mando a distancia.
A siete u ocho metros del caballete, Antell presion el botn del disparo.
Brotaron llamas del escape del cohete y, un segundo ms tarde, ascendi con
25

aterrador rugido a las alturas.

Mientras tanto, un automvil de color gris claro, ocupado por cuatro
individuos, se acercaba a una casa situada en el centro de un espacioso jardn
y situada al pie de una colina. El trueno de un estampido lleg a odos de los
ocupantes del vehculo.
Qu es eso? pregunt uno de ellos.
Bah, ridculas pruebas de unas armas completamente ineficaces!
contest Ssato.
S, estas pobres gentes tienen unas armas que dan ganas de llorar, si no
fuese porque dan risa coment uno de los acompaantes de Ssato, llamado
Grobo.
Est bien cort Ssato. Vamos a establecer el plan de acercamiento a
la casa del profesor. De momento, ser mejor que nos detengamos aqu, cerca
de esos arbustos. Para, Ttur.
El conductor arrim el coche a la orilla del camino, poco ms que una
vereda, y Ssato se ape inmediatamente, seguido por los dems. La casa del
profesor se divisaba a unos trescientos cincuenta metros de distancia, a travs
de la abundante vegetacin que cubra la ladera de la colina.
Nos acercamos de modo que cubramos todos los posibles puntos de
evasin. Grobo, t irs conmigo. Ttur, por la derecha y Bgreg por la
izquierda. Cuando estemos a cien metros, Grobo se separar de m y ocupara
el puesto de Bgreg, quien correr a la parte posterior de la casa. Entendido?
Entendido contestaron tres voces a coro.
En tal caso, no se habla ms. Adel!
Algo interrumpi sbitamente a Ssato. Una cosa caa rugiendo del cielo,
con estruendo pavorosamente amenazador.
Qu es eso? grit Ttur.
El objeto dejaba tras s una serpenteante estela blanca.
Parece un proyectil errtico dijo Bgreg.
Y va a caer sobre nosotros! chill Ttur.
A correr vocifer Grobo, uniendo la accin a la palabra.
Los cuatro hombres iniciaron la desbandada. Tres segundos despus, el
cohete cay sobre el techo del automvil, explot con aterrador estruendo y el
vehculo salt por los aires en mil pedazos.
La onda explosiva derrib a los cuatro hombres, lanzndolos por el suelo
26

con tremendo mpetu. Ssato crey que se le haba cado la bveda celestial
encima.
Al cabo de un rato, se sent en el suelo, aturdido y desconcertado.
Sangraba por algunos sitios y tena las ropas destrozadas.
Pero, qu ha pasado aqu? Qu ha pasado? dijo, casi llorando.
A dos kilmetros de aquel lugar, Salomn Farris, con el peculiar acento de
las gentes del Sur dijo:
Patrn, ojal que ese cohete no le haya cado en la cabesa a ningn
hombre de bien.
Antell lanz un rugido de ira. La nube continuaba sobre su cabeza,
inmvil, inalterable, invulnerable a las siete u ocho explosiones que ya se
haban producido en su seno.
Si los tres cohetes que me quedan no dan resultado, ir a un arsenal del
Ejrcito y robar una bomba atmica! bram, a la vez que daba el contacto
de un nuevo cohete.
Fue un disparo intil y tambin el siguiente. A Antell se lo llevaban los
demonios.
Loco de rabia, lanz su sombrero al suelo y lo pate enloquecidamente, a
la vez que deca:
Como falle este cohete, a la noche me comer mi sombrero guisado.
Hizo el ltimo disparo. El proyectil ascendi con el ruido de costumbre y
se adentr en la nube.
Pasaron algunos segundos. De repente, se produjo la explosin.
Antell, su esposa y Salomn contemplaban la nube ansiosamente. De
pronto, Farris sinti un golpe en la punta de la nariz.
Patrn, et lloviendo anunci.
Cinco segundos despus, la nube reventaba en una catarata de agua, a la
vez que empezaba a aclararse. Antell empez a bailar como un loco, a la vez
que emita unos tremendos gritos de alegra:
Lo consegu, lo consegu! Ya me he quitado esa maldita nube de
encima!
La masa principal de la nube se alejaba hacia su derecha, soltando
verdaderos raudales de agua. Momentos despus, luca un sol radiante sobre
la granja.
Un fragmento de la nube se dirigi al lugar donde haba cado el cohete y
27

la lluvia que soltaba apag los restos del automvil que todava ardan.
Tambin empap por completo a Ssato y sus acompaantes.
Lo que nos faltaba dijo, elevando sus brazos al cielo. Vmonos,
muchachos; el profesor tiene mejores armas de las que pensbamos. Ser cosa
de venir otro da con un plan mejor trazado y que no falle.
Cabizbajos y alicados, emprendieron el regreso a pie.

***
Yo no entiendo muy bien de esas cosas dijo Doris. Slo s que el
profesor trata de, por ejemplo, estabilizar la atmsfera para mantener una
nube cargada de agua sobre un determinado punto. Esto puede ser muy til
para la agricultura, comprende?
S, Doris contest Tiff. Es un descubrimiento de gran valor, pero,
tiene aplicacin prctica?
Eso es lo que est buscando el profesor declar la muchacha. Hasta
ahora, ha conseguido sujetar una nube de tres o cuatro kilmetros
cuadrados de extensin por quinientos metros de grosor medio sobre un
determinado punto. Pero l estima que no es suficiente y quiere ampliar la
potencia de su aparato.
Cree usted que lo lograr?
Doris se encogi de hombros.
Supongo que s dijo. De todas formas, no es menuda hazaa
mantener inmvil una nube de esas dimensiones durante cinco largas
semanas.
Y, a juzgar por lo que hemos podido apreciar, hay alguien que pretende
quedarse con el resultado de los trabajos del profesor.
As es, Tiff.
Me gustara ayudarle, Doris dijo l de pronto. Usted me lo
permitira?
Ayudarme, a qu, Tiff?
Mujer... a proteger al profesor, naturalmente.
Doris se mordi los labios.
No puedo prometerle nada contest, pero se lo dir maana, en
cuanto lo vea. Le llamar por telfono a la tarde, aunque, por cierto, ni
siquiera s dnde se hospeda usted.
Hotel Starland, habitacin trescientas veintisiete,
28

De acuerdo, Tiff; le llamar maana.

Una cosa me preocupa, Doris. El barn y sus amigos, son de este pas?
Por supuesto que no. Parecen alemanes, pero, vaya usted a saber si lo
simulan. En todo caso, es una ficcin perfecta, no cree?
No conozco el pas de esos alemanes contest Tiff, sonriendo. Y ya
que lo ha dicho, s, ir a saber.
Tenga cuidado, parecen gente muy peligrosa advirti Doris.
Eso es porque usted no me conoce a m bien todava dijo el joven,
riendo alegremente.

29

CAPTULO V
Ssato estaba contemplndose al espejo con expresin muy poco
complacida. Todava no se haba repuesto de la impresin sufrida al estallarle
el cohete sobre el coche.
Dos cruces blancas adornaban su frente y mejilla derecha,
respectivamente. Tena otra en el dorso de la mano izquierda y las costillas le
dolan de una manera desagradable.
De pronto, oy en la sala una exclamacin de sorpresa.
Qu pasa, Ttur? pregunt.
Tiene visita, jefe contest el aludido.
Ssato se arregl la blusa y ajust debajo de ella la funda en la cual llevaba
la pistola atmica. Luego abandon el bao y apareci en la salita.
Tiff estaba en medio de la estancia, rodeado por sus tres aclitos. El joven
sonrea imperturbable, mientras los otros le apuntaban con sus pistolas.
Muchas precauciones tomas, Ssato dijo Tiff con acento jovial.
Contigo, todas son pocas gru Ssato. Qu diablos quieres?
Slo una cosa respondi el visitante. Deja en paz a Doris Plunkett.
Ssato arque las cejas.
Es una orden, Tiff? pregunt, burln.
S.
.... piensas que voy a obedecerla?
T vers. Si no haces lo que te mando, tendrs que atenerte a las
consecuencias.
Necesitamos el invento del profesor grit Ssato descompuestamente.
A vosotros no os hace falta en modo alguno replic Tiff. Yo s para
qu queris ese invento y no estoy dispuesto a que lo consigis.
Ssato blandi el puo con ademn colrico.
Lo tendremos, cueste lo que cueste! rugi.
Ya ests advertido, Ssato. Por mi parte, eso es todo.
Podra ordenar que te matasen aqu mismo...
Y antes de media hora, tendras toda una divisin del Ejrcito,
persiguindote con sus detectores de emisiones nucleares. Podras matar a
muchos, una compaa, un batalln..., pero todava quedaran los soldados
suficientes para haceros papilla a ti y a tus compinches. Imagino que no es un
30

panorama demasiado atractivo, verdad?

Ssato hizo crujir sus dientes de rabia. Tiff movi la mano.
Adis, eso es todo.
Tiff sali sin ser molestado. Durante unos segundos, Ssato se dedic
exclusivamente al vociferante deporte de proferir maldiciones de todos los
calibres. Luego, cuando estaba a punto de sufrir un sncope, lanz una orden:
Ttur, sguelo! Quiero saber adonde va, qu es lo que hace...! No le
pierdas de vista un solo momento, entendido?
Ttur se precipit hacia la salida. Momentos despus, estaba en la calle.
Ote a derecha e izquierda. La elevada silueta de Tiff destacaba
claramente sobre la masa de transentes que llenaban la acera.
Ech a andar tras su perseguido. Por un momento, temi que Tiff tomase
algn vehculo, pero no sucedi as.
Parece que tiene ganas de caminar, murmur para sus adentros.
De pronto tropez con una respetable dama y se disculp cortsmente:
Dispnseme, seora.
Y continu su camino.
Pero, un segundo despus, oy tras l un aterrador chillido:
Socorro, al ladrn, al ladrn! Me ha robado el bolso!
Ttur oy las voces. Sbitamente, sin saber cmo, se encontr con un bolso
de seora en la mano.
La duea del bolso se abalanz sobre l con la furia de una arpa,
ponindolo de vuelta y media. Ttur trat de disculparse, pero todo fue en
vano.
Muchos le haban visto con el bolso en la mano y gritaron cosas poco
agradables para l. Alguien, poco partidario de los discpulos de Caco, le dio
un par de golpes que le hicieron ver las estrellas.
La cosa acab cuando un vehculo de patrulla, atrados sus ocupantes por
el escndalo, desembarcaron en la acera y, a pesar de las protestas de
inocencia de Ttur, se lo llevaron a la Comisara ms cercana.
Mientras, Tiff, a quince o veinte pasos del lugar del suceso, sonrea
maliciosamente. Seguro de no ser perseguido ya, continu su camino,
disfrutando de la primaveral temperatura del atardecer.

***
Buenos das, profesor salud Doris, mientras dejaba el bolso y los
31

guantes sobre una silla. Le ha ido bien el viaje?

Tuve que suspenderlo respondi melanclicamente Cyrus Weepf,
mientras contemplaba con ojos tristes una especie de pantalla de control.
Algo fall en el aparato y lo desconect ayer por la tarde.
Lo siento dijo la muchacha. Ha encontrado el fallo, profesor?
Weepf hizo un gesto negativo.
Ni idea, Doris respondi desanimadamente.
Yo creo que no se debe quejar, profesor. Ha mantenido la nube inmvil
durante cinco semanas. Qu ms puede pedir?
Perfeccionar mi descubrimiento. Le parece poco, Doris?
Segn se mire, no, desde luego. Pero yo creo que ha hecho bastante y...
Profesor, tengo que decirle algo importante.
Weepf mir inquisitivamente a la muchacha.
De qu se trata, Doris? pregunt.
Se ha dado cuenta usted de que puede haber gentes muy interesadas
en conseguir su invento?
Oh, s, por supuesto... Incluso el que inventa un tornillo de nueva
especie corre peligro de que le birlen el invento, pero eso no reza conmigo,
Doris. Para qu, si no, se cree que lleva ese medalln que le regal cuando
entr a trabajar conmigo?
Usted me dijo que es un anulador automtico de las trampas que
protegen la casa respondi la muchacha.
Efectivamente. Si no lo llevara, podra morir apenas traspasada la valla
exterior.
Eso ya lo s, profesor; y tambin s que su ama de llaves usa
continuamente un medalln igual. La casa est protegida, pero, lo estoy yo
cuando no trabajo con usted?
Qu quiere usted decir, Doris?
Muy sencillo, que he sido objeto de intento de soborno y otro de
secuestro. Y yo no puedo ir constantemente por ah metida en un carro
blindado.
Vaya murmur el profesor, apagadamente. Con esto s que no
contaba yo. Qu podramos hacer para solucionarlo? Porque no se va a pasar
la vida continuamente encerrada en esta casa.
Yo tengo la solucin, profesor dijo ella.
32

Cul es, Doris?

Un buen amigo mo..., detective privado minti Doris a medias. Se
llama Tiff de Kxorb y es el que me ha salvado del secuestro.
Kxorb dijo el cientfico. Vaya un apellido.
No es un apellido, sino el pueblo de donde procede, profesor.
Ah, un capricho como otro cualquiera. Y dice que es un buen
detective?
El mejor que podramos esperar contest ella.
Pero cobrar caro aleg Weepf.
Doris sonri.
Profesor, quiere dejar que me ocupe yo de los emolumentos de mi
amigo Tiff? Maana mismo, si usted no tiene inconveniente lo traer conmigo
y usted podr hablar con l.
De acuerdo, Doris accedi Weepf. Bien, ahora vaya pasando a
limpio los apuntes del ltimo dictado. Yo voy a hacer algunos clculos, con
objeto de ver s encuentro el fallo que me hizo suspender el experimento.
S, profesor contest Doris, con los ojos brillantes de alegra.

***
Es inaudito! exclam Ssato. De modo que te llevaron preso...
S, jefe contest Ttur, abatidamente. No s cmo, pero me encontr
de repente con el bolso de la vieja en las manos y... Menos mal que llevaba
dinero abundante y pude pagar la fianza que me exigi el juez.
Pero, qu estpido eres! Slo a ti se te ocurrira robar un bolso a las
seis de la tarde y en plena calle! Es que no tienes sesos debajo de esa
asquerosa pelambrera?
Jefe, y si hubiera sido cosa de Tiff? sugiri Grobo.
Ssato se qued pensativo unos momentos.
Es muy probable contest, al cabo. Tendramos que quitarle de en
medio, pero es indestructible...
A m me parece que lo que ms prisa corre es el asunto del profesor
Weepf dijo Bgreg. Y no nos vamos a estar tropezando con Tiff a cada
momento.
Hay algo que falla en nuestros planes intervino Grobo, y es que no
conocemos bien las costumbres de este pas. Por mucho que sepamos
movemos por aqu, siempre cometemos un fallo que da al traste con nuestros
33

esfuerzos.
S, pero, cmo completar nuestra educacin en tal sentido?
exclam Ssato.
De pronto, llamaron a la puerta.
Ssato hizo un gesto con la cabeza. Ttur cruz la sala y abri.
Un botones apareci en el umbral, con un sobre encima de una bandeja.
Correo para el seor Ssato de Sss anunci.
Ssato se qued viendo visiones.
Correo para m? dijo.
Ttur reaccion y sac una moneda en el bolsillo, que puso en la mano del
botones.
Anda y tmate un refresco dijo.
El botones contempl la moneda y, sarcsticamente, respondi:
Esperar a reunir unas cuantas ms, seor. De momento, slo tengo
para la pajilla.
Ttur cerr la puerta de golpe, a la vez que emita una frase que haba odo
decir en el pas y que le haba gustado mucho:
Anda y que te fran una pata de elefante.
Luego entreg el sobre a su jefe. Los otros se echaron encima de Ssato de
tal forma, vidos de conocer el contenido de la carta, que acabaron cayendo
sobre el divn en confuso montn.
Ssato lanz unas cuantas maldiciones, convenientemente aderezadas con
varios enrgicos puntapis. Luego, cuando se hubo rehecho, abri el sobre y
sac la carta que haba en su interior.
Momentos despus, lanzaba un aullido de jbilo.
Ya lo tenemos, muchachos! dijo. Es la solucin para nuestros
problemas, estoy seguro de ello.
Qu es, jefe? pregunt Grobo.
No habamos quedado en que nos haca falta terminar de aprender las
costumbres de este pas? Pues aqu, en este anuncio, tenemos la forma de
completar nuestra educacin. Y vamos a empezar ahora mismo! Andando
todos!

34

CAPTULO VI
Ha sido una interpretacin perfecta, seorita dijo untuosamente el
barn von Klugenberg. Vuelva maana a esta misma hora y continuaremos
la clase.
Gracias, profesor contest la alumna, a la vez que haca una ligera
genuflexin. Auf wiedersehen, herr baron! se despidi.
Von Klugenberg acompa a la discpula hasta la puerta y luego regres a
la sala, frotndose las manos de satisfaccin.
Ha sido una buena idea la de fingirme profesor de msica, verdad,
muchachos? dijo, rebosante de contento. Bueno, la verdad es que, como
concertista, no soy malo del todo. Incluso una vez me quisieron contratar para
el Operatheater y...
El barn continu hablando y ponderando sus mritos con evidente
exageracin. Sus satlites escuchaban con disciplinada resignacin un relato
que haban odo ya infinidad de veces.
No, no era mal pianista, pero tampoco tan bueno como pretenda hacer
creer. Pero era el jefe y deban aguantar el chorro de autoelogios.
Y, bien mirado, montar esta academia de msica, nos permite pasar
desapercibidos... Un timbrazo en la puerta interrumpi sbitamente al barn.
Abre, Dieter orden, a la vez que se arreglaba; afectadamente el nudo
de la corbata. Seguro que ser un nuevo alumno.
Ech aliento en el monculo, lo limpi con un pauelo de seda y luego lo
encaj en la cuenca del ojo. Casi en el mismo instante, entr Dieter, seguido
de cuatro atildados caballeros.
Seor barn, el seor de Sss y sus acompaantes desean hablar con
usted.
Ah, encantado de conocerle, seor de Sss dijo von Klugenberg,
avanzando con la mano extendida hacia Ttur. Es un placer...
Perdone, seor dijo Ssato. El seor de Sss soy yo.
Oh, qu error se disculp von Klugenberg. Le ruego me dispense,
seor de Sss y... en fin, usted dir en qu puedo servirles.
La fama de su academia ha llegado hasta nosotros, barn manifest
Ssato. Es por eso que venimos a inscribirnos en un curso de los que usted
imparte con tanta maestra.
35

Von Klugenberg se puso una mano en el pecho y se inclin un poco.

Usted me elogia desmesuradamente, seor de Sss contest.
Ciertamente, mis conocimientos no son escasos, aunque resulte inmodesto el
decirlo uno mismo, pero creo que hay profesores infinitamente mejores que
yo. Sin ir ms lejos, ah tenemos al gran Sbardariani...
Nosotros queremos precisamente los cursos que usted imparte, barn
ataj Ssato. Por supuesto, estamos dispuestos a abonar los honorarios que
usted fije sin rechistar.
Oh, queridos amigos, en cuanto a ese prosaico extremo, creo que no
habr dificultades contest el barn melifluamente. Y, sobre qu ha de
versar el curso? Quiero decir, cules son las especialidades en que desean
progresar?
Todas replic Ssato sin vacilar.
Todas? resping von Klugenberg.
T-o-d-a-s recalc el visitante.
Pero, seor de Sss, no ir a decirme que usted y sus amigos quieren
aprender a tocar el piano, el violn, el violonchelo, la ctara, el arpa, la
guitarra, elctrica y clsica...
Oiga, barn, quin ha hablado aqu de instrumentos de msica?
Nosotros queremos aprender lo otro, lo que usted anuncia en sus folletos de
propaganda y lo que dice el rtulo de la entrada.
Von Klugenberg se qued como si viera visiones. Ttur dio un codazo a
Ssato y le dijo algo al odo.
Ssato sonri.
Ah, ya, ahora comprendo dijo. Usted ha visto en nosotros a unos
futuros alumnos y ha querido probarnos. Muy bien, estamos dispuestos a
empezar cuando usted lo mande.
Pero, si todava no me han dicho qu instrumentos prefieren tocar,
caballeros.
Ssato se impacient.
Dejmonos ya de bromas, barn. O es que su academia es una farsa
destinada a sacar el dinero a los incautos?
Seor mo, usted me est insultando dijo von Klugenberg,
orgullosamente. Aqu no se estafa a nadie.
Pero, se ensea o no a ser espa? terci Grobo, que no poda
36

contenerse ms.
El barn dio un tremendo respingo, a la vez que palideca.
Espa? Quin ha pronunciado aqu esa palabra malsonante?
Mi amigo Grobo, barn rezong Ssato. Meti la mano en el bolsillo y
sac el folleto recibido por correo aquella misma maana. No me negar
usted que esto no es suyo aadi.
Von Klugenberg tom el folleto, lo ley rpidamente y de pronto lo hizo
una pelota, para lanzarlo seguidamente a la cara de Ssato.
Esto es una calumnia, una inmunda calumnia protest,
virtuosamente.
Ssato se qued como alelado.
Pero, entonces, no es esto una academia para espas?
Cmo he de decirle que...?
Entonces cort Ttur, bruscamente, por qu diablos lo anuncia,
incluso, en el rtulo del exterior? Lo pone bien claro, barn.
Von Klugenberg empez a dudar de la integridad de su mente.
Yo... Pero soy profesor de piano, no de espas...
Un momento, profesor dijo Peter Vohnen. Voy a ir a ver qu pasa.
Vohnen sali del edificio, que era un palacete de estilo antiguo, rodeado
de un jardn de traza clsica, y sali hasta la calle. Sujeto a la verja de hierro
que rodeaba el jardn, haba un rtulo que deca:
Academia de espionaje.
Director: barn M. von Klugenberg.
Cursos acelerados de espionaje. Tambin por correspondencia
Hgase espa famoso y bien remunerado en diez lecciones por correo.
Precios mdicos!!
Cuando Peter ley aquello, estuvo a punto de desmayarse.
Parapetado tras un rbol situado en el otro extremo de la calle, algo ms
abajo, Tiff vio la cara que pona Peter y tuvo que taparse la boca para no
romper en una estruendosa carcajada.
Peter entr corriendo en la casa.
Es una broma, barn grit. Alguien ha cambiado el rtulo de la
verja.
37

Han sido ustedes! acus el barn tunantemente.

Ssato se hart y le larg un tremendo puetazo que lo lanz contra el
piano. En el mismo momento, Dieter, defendiendo al barn, le arre una
patada en el muslo derecho y Ssato se puso a saltar como un desesperado.
Hans se abalanz contra Ttur. Los dos hombres forcejearon como locos y
acabaron cayendo sobre un clavicmbalo, que redujeron a astillas.
Grobo y Peter luchaban a silletazo limpio. Dieter fue a lanzarse contra
Ssato, pero Bgreg le atac por detrs a puntapi limpio y lo lanz contra un
arpa.
Mientras, Ssato, recobrado en parte, cargaba nuevamente contra el barn.
En uno de los vaivenes de la lucha, los dos hombres cayeron sobre el gran
piano de cola, que se vino abajo con gran estruendo.
La pelea pareca no tener fin, pero la oportuna aparicin de unos cuantos
hombres de uniforme, calm los nimos de los combatientes.
Cielos! dijo el sargento Crown, que mandaba la patrulla policial.
Es la primera vez que asisto a una clase prctica de espionaje.
Y luego, como aquel asunto no le pareca demasiado claro, arrest a los
ochos hombres y se los llev en un furgn celular a la Comisara ms cercana.

***
Cyrus Weepf mir de hito en hito al hombre que estaba junto a su
secretaria y luego dijo:
De modo que ste es el detective privado que, segn usted, Doris, me
va a proteger.
S, profesor, y debo decirle que el seor Tiff me ha dicho que no debe
preocuparse en absoluto por los honorarios.
Weepf solt una risita. Jams me preocupo de lo que debo contest. Siempre se preocupan
mis acreedores... como lo estara yo, si tratase con un tipo de mi clase.
Tiene usted un magnfico sentido del humor, an en las actuales
circunstancias, profesor dijo Tiff. Doris me ha contado algo acerca de su
invento, y yo, a mi vez, voy a permitirle darle unos consejos, despus de
hacerle una pregunta. Si no tiene inconveniente, en efecto.
Ninguno, muchacho accedi Weepf, benvolamente. Cul es la
pregunta?
Esta, profesor: qu piensa hacer con su invento, una vez lo haya
38

desarrollado por completo?

Ganar dinero, naturalmente!

***
Tiff se qued parado al or aquellas palabras. Weepf sonri y dijo:
Esperaba or una respuesta ms altruista, muchacho?
Bueno, profesor...
Weepf hizo un gesto con la cabeza.
Bastante se beneficiar la humanidad con mi invento, para que no le
saque algn fruto aadi. No soy un viejo y, aunque me gusta la ciencia,
tambin me gusta obtener cosas buenas de la vida. Todo se puede
compaginar, no cree?
Segn su punto de vista, s, profesor.
Estupendo. Y ahora, vengan los consejos que anunci antes, Tiff.
Ver, profesor dijo el joven con acento pensativo, usted culminar
sus trabajos sobre inmovilizacin de reas atmosfricas, pero, ha pensado en
lo que puede suceder?
Mantendr las nubes inmviles sobre una regin hasta que llueva lo
suficiente. Luego, las disipar.
S? Imagnese que una potencia extranjera sita sobre su nacin una
capa de nubes y la mantiene das, meses o quiz aos. Se imagina lo que
sucedera en tal caso?
Weepf se qued cortado.
Yo no trabajo para que nadie tome mi descubrimiento como arma de
guerra exclam.
El bistur es un instrumento cientfico, pero alguna vez se ha usado para
cometer un crimen dijo Tiff.
Pero...
Profesor, no le d ms vueltas. Si alguien coloca una capa de nubes
sobre los Estados Unidos y la mantiene slo seis meses, los daos resultarn
incalculables. Un hombre puede vivir seis meses sin sol; una nacin resultara
arruinada.
Oiga, Tiff, yo entregara un aparato para contrarrestar esa accin y as...
Si se apoderan de su invento y de los apuntes trazados, si le quitan a
usted de en medio para que no pueda reproducirlo, cmo entregar a su pas
la contra arma? aleg Tiff en un razonamiento lleno de lgica.
39

CAPTULO VII
Las palabras de Tiff abrumaron al profesor, quien se dej caer en una silla.
Yo... no haba pensado...
Tiff se volvi hacia Doris.
Lo siento, pero alguien tena que hacerle ver la realidad de las cosas.
La cruda realidad subray ella. Y a m tampoco se me haba
ocurrido pensar en una posibilidad semejante.
El hombre invent la rueda para un transporte ms fcil pero tambin
para una mayor rapidez de desplazamiento. Y cuando descubri esta
aplicacin de la rueda, cunto tard en utilizarla en sus empresas guerreras?
Tiene usted algo que sugerir al profesor, Tiff? pregunt Doris.
Weepf mir ansiosamente al joven.
S confirm Tiff.
Vamos, hable, no nos tenga sobre ascuas dijo la chica, esperando, sin
saber por qu, una solucin milagrosa de los problemas del profesor.
Un traslado dijo Tiff, por fin.
Traslado? Adonde? exclam Weepf.
Tiff se encogi de hombros.
A algn lugar que nadie le conozca respondi.
Mi casa est bien protegida aleg Weepf. Nadie puede entrar en el
recinto sin mi permiso y, si alguien lo intentase, morira.
No hay trampa que no se pueda anular con un poco de ingenio,
profesor dijo Tiff.
Dejemos esto exclam Doris. Tiff, cree usted til el traslado?
Indudablemente, Doris respondi l.
Pero los enemigos del profesor podran vemos en el momento de
efectuar ese traslado, con lo que todos nuestros esfuerzos resultaran intiles.
Si no tiene inconveniente, quiere que yo me encargue de esos
enemigos?
Weepf le mir ansiosamente.
Piensa... quitarlos de en medio? pregunt.
Tiff se ech a rer.
Profesor, no me tome por un matn a sueldo. He dicho que los quitar
de en medio, pero no que vaya a cometer una matanza. Simplemente, los
40

dejar algunos das en estado de no molestar a nadie. Luego les permitir que
hagan una vida normal..., pero ya no sabrn dnde est usted escondido.
Esa sera una buena idea convino Doris. Qu le parece a usted,
profesor?
Que complete la idea del traslado con la del escondite, porque yo no
conozco ninguno repuso Weepf.
Si me lo permite, profesor, yo tambin me ocupar de ese asunto
declar Tiff. Pero lo primero es eliminar estorbos y eso es algo que voy a
hacer inmediatamente. Qu volumen de objetos es el que hay que transportar? pregunt.
Se necesitara un camin de mudanzas, pero de los grandes contest
Doris.
Cuando vuelva, vendr ya con el camin de mudanzas afirm el
joven. Doris, usted necesitar algo de su casa.
Ya ir a buscar...
No, no se mueva; yo le traer una maleta con ropa. Quiz no vuelva
hoy, pero maana, seguro, estar aqu de nuevo. Hasta la vista, profesor,
Doris.
Y, sin ms, Tiff se lanz impulsivamente hacia la puerta. Weepf le vio
marchar con la sonrisa en los labios.
Un buen muchacho, evidentemente calific. Creo que hemos
tenido suerte al conocerle, no lo cree, muchacha?
S, profesor. Por cierto, he estado mirando en la enciclopedia el pueblo
de donde viene Tiff y...
Weepf lanz de pronto un grito.
Doris, desconecte las trampas, pronto! Tiff se ha ido sin el aparato de
proteccin!
La muchacha palideci terriblemente. Reaccion en seguida y se abalanz
sobre una palanca que haba en el cuadro de mandos de los aparatos del
laboratorio.
Era ya tarde. Afuera, en el jardn, se oy el tableteo de una ametralladora.
A travs de la ventana, Doris vio, con ojos aterrorizados, la figura de Tiff
que se tambaleaba ostensiblemente, con las manos en la cintura.
Doris grit de pavor. Un segundo despus, Tiff perda el equilibrio y se
desplomaba violentamente al suelo.
41

***
Pero, mi querido seor comisario dijo el barn, a quin se le
ocurre instalar una Academia de Espionaje y anunciarlo pblicamente? Eso es
una broma pesada de algn enemigo que me quiere mal, se lo aseguro. Yo
soy profesor de msica y tengo todos los permisos en regla...
S, s, barn admiti el comisario cansadamente. Todo est en regla
y pueden irse.
Danke, danke schon, herr kommissar agradeci atropelladamente von
Klugenberg. Es usted muy gentil...
Vamos, vyanse de una vez, tengo trabajo.
S, seor comisario. Salgamos muchachos.
Los cuatro hombres salieron a la calle. Von Klugenberg estaba que echaba
chispas.
Eso ha sido obra del amigo de Doris Plunkett dijo, conteniendo
difcilmente la ira que senta. Pero no pasa de hoy que le ajustemos las
cuentas asegur,
Cmo, seor barn? pregunt Dieter.
Vamos a casa. En el camino, pensar algo decidi von Klugenberg.
Primero lo quitaremos de en medio. Ja. Despus... le tocar el turno al
profesor y su maravilloso invento.
Mientras caminaban por la acera, el barn se ech a rer de pronto.
Muchachos, os imaginis a Europa y la zona mediterrnea sin sol
durante seis meses o un ao? Ni sois capaces de figuraros lo que sucedera
en tal caso?
Sonaron varias risitas. S, los muchachos se imaginaban fcilmente lo
que iba a ocurrir si el barn consegua apoderarse del invento del profesor
Weepf.
Mientras tanto, en la comisara de polica, haba alguien que se senta
sumamente preocupado.
Esos, los otros son los que me tienen desconcertado confes el
comisario a su subordinado, sargento Miller. Ha visto usted qu
nombrecitos figuran en sus documentos personales?
S, muy extraos, en efecto convino Miller. Pero no debemos
fijamos demasiado en sus nombres, sino ms bien en su aspecto. Esos tipos
me parece que no son del pas.
42

Quiere usted decir que son extranjeros?

Pondra la mano en el fuego por ello, seor; y ms todava, no me
parecen trigo limpio. Esos tipos no han venido al pas precisamente como
turistas.
El comisario se acarici pensativamente la mandbula.
Puede que tenga usted razn, sargento dijo. Lo mejor ser contactar
con el Departamento de Estado y que enve expertos para interrogarlos.
Puedo retenerlos veinticuatro horas muy bien, antes de que me hagan una
protesta legal.
Y, tomada una decisin, el comisario alarg la mano hacia el telfono,
para comunicarse con el jefe superior y que ste se pusiera en contacto con el
Departamento de Estado. Si se trataba de espas extranjeros, era la
organizacin adecuada para entenderse con ellos.
De repente, antes de que hubiera podido pronunciar una sola palabra, se
oyeron unos fuertes gritos. Algo se derrumb con sonoro estrpito.
Qu pasa? pregunt el comisario, alarmado.
Algo ocurre en los calabozos, seor contest Miller, lanzndose hacia
la puerta.

***
Al barn y a los otros les han soltado dijo Grobo, lgubremente,
pero nosotros nos hemos quedado aqu.
Se van a dar cuenta de que somos forasteros manifest Bgreg.
Ssato sonri.
Pero, es que creis que vuestro jefe es un inepto? dijo.
Precisamente esperaba a que se marcharan para que nos dejasen solos,
porque, naturalmente, la llave que tengo yo para abrir este calabozo, debe
servir para nosotros de una manera exclusiva.
Llave? repiti Ttur, extraado.
Es slo una metfora, pero nos permitir salir libres. Y, a fin de cuentas,
es lo que interesa, no crees?
Bueno, bueno, ensee esa llave refunfu Grobo, con muy poco
respeto para su jefe.
Ssato llev la mano izquierda al bolsillo de su chaqueta y sac una funda
para gafas.
Aqu est la llave dijo, a la vez que extraa las gafas de la funda.
43

Dije que era un poco miope y me permitieron conservarlas.

Solt una risita.
Los miopes son ellos aadi, despectivamente.
Acto seguido, Ssato dobl las gafas extraamente, de tal modo que los
cristales vinieron a quedar montados el uno sobre el otro, con una separacin
de cinco o seis milmetros. Las patillas estaban paralelas, a una distancia de
cinco o seis centmetros.
El extremo de cada patilla estaba terminado en una ligera protuberancia
de forma oval. Ssato sujet cada protuberancia con el ndice y el pulgar y
luego hizo presin.
Un delgadsimo chorro de luz, que pareca un trazo, blanquecino en la
atmsfera, brot inmediatamente de aquel extrao artefacto. Al chocar contra
el muro, se produjo un punto de luz rojiza.
Ssato fue moviendo el aparato, de modo que el dardo de luz blanca fuese
recorriendo la pared lentamente, a la velocidad de un decmetro por cada dos
segundos de tiempo. Un minuto despus, quedaba sealado en la pared un
rectngulo de metro y medio de lado por sesenta centmetros de anchura.
Ssato afloj la presin y el dardo de luz desapareci instantneamente.
Luego, satisfecho, extendi la mano izquierda y dijo:
Ttur, pgale una patada al muro!
El aludido obedeci. El rectngulo de pared cedi en el acto y cay hacia
afuera, con tremendo estrpito.
En la calle hubo gritos y sustos. Ssato se precipit hacia la abertura.
A correr, muchachos! exclam.
Los cuatro hombres salieron por el hueco, provocando el pnico entre los
transentes. Momentos ms tarde, el comisario, el sargento y algunos
guardias, llegaban a los calabozos y, estupefactos, contemplaban el agujero
abierto de increble forma en una pared de ms de sesenta centmetros de
espesor.
El comisario trag saliva.
Esto... esto no lo han hecho seres... normales dijo.
No pueden ser normales, comisario concord Miller. Son...
marcianos.

44

CAPTULO VIII
Tiff fue trasladado al interior de la casa por el profesor, Doris y la seora
Dickinson, ama de llaves. La cintura del joven estaba completamente llena de
sangre y su aspecto induca al pesimismo.
Doris tena los ojos llenos de lgrimas.
Ha sido por mi culpa dijo. Se me olvid darle el medalln...
Weepf tena las facciones contradas.
Resulta deprimente mascull. Yo instal las trampas contra
posibles enemigos y el nico que ha ido a caer en una de ellas es un amigo.
Voy a llamar al doctor anunci la seora Dickinson.
No se moleste dijo Weepf. Este pobre chico no tiene salvacin. Har
lo que pueda por aliviar sus ltimos momentos, pero...
Doris lanz un gemido. Tiff tena la cara completamente blanca y
respiraba con dificultades.
Con unas tijeras, Weepf rasg sus ropajes, dejando el cuerpo casi
enteramente al descubierto. Doris se aterr al ver los cinco o seis orificios de
bala que Tiff tena en el costado izquierdo.
Debe de haber terribles desgarramientos en la base de los pulmones,
estmago, hgado y bazo diagnostic Weepf. Y todava no me explico
cmo las balas no han interesado el corazn.
La sangre flua incesantemente de las heridas. En vano se afanaban las
dos mujeres por restaarlas. Doris comprendi que el shock causara la
muerte, a no tardar mucho.
De pronto, Tiff abri los ojos.
Doris... dijo dbilmente.
La muchacha se inclin sobre l.
S, Tiff?
Tiene que hacer... una cosa... para salvar mi vida...
Lo que usted diga, Tiff accedi ella, tratando de contener las lgrimas
que afluan incesantemente a sus ojos.
Vaya... corriendo a mi habitacin... en el hotel... Tengo dos maletas...
Desenganche de un tirn el asa... de la ms pequea y trigala lo ms pronto
posible. Eso... me salvar la vida...
S, Tiff, ir ahora mismo.
45

Yo... har un esfuerzo para aguardarle, Doris..., pero no se retrase

demasiado o...
Weepf lleg en aquel momento con una sbana hecha tiras para vendar
las heridas.
Ha recobrado el conocimiento dijo.
S, profesor contest Doris. Voy a su hotel; tiene all una medicina
que le salvar la vida, segn me ha dicho.
Weepf se qued atnito.
Pero eso es... Vio que Tiff le miraba y se reprimi en el acto. Ojal
sea verdad aadi.
Doris se sec las lgrimas de un manotazo.
Si l lo dice, ser verdad, pero ya no puedo entretenerme ms
exclam resueltamente.
Doris llam Tiff de pronto.
La joven se volvi hacia l.
Dme... la mano... pidi Tiff.
Ella accedi. Not un ligero hormigueo en el brazo pero no le dio
importancia alguna.
Es... para protegerla... de sus enemigos susurr el herido. Y casi en el
mismo instante, cerr los ojos,
Ha muerto! grit Doris.
Weepf puso una mano en el pecho del joven.
Su corazn late todava dijo.
Doris corri hacia la puerta.
Voy a buscar esa medicina expres. No quiero que Tiff muera.
Su coche estaba en el garaje. Mont en el vehculo, dio el contacto y
arranc como una centella.
Los mecanismos del medalln anularon las trampas y abrieron
automticamente la verja de entrada. Segundos despus, Doris se lanzaba
hacia la poblacin a toda velocidad.
Procur mantener la serenidad durante el trayecto Si sufra un accidente,
cosa, que en s y por ella, no le importaba demasiado, Tiff morira.
Y quera que se salvase. No saba por qu, pero tena la seguridad de que
aquella medicina sanara las espantosas heridas causadas por la rfaga de
ametralladora.
46

Lleg al hotel y subi al tercer piso, donde estaba la habitacin de Tiff.

Slo cuando haca girar el pomo de la puerta advirti de que le faltaba la
llave, pero su impaciencia era tan grande como su nerviosismo y, sin darse
cuenta de lo que haca, empuj hacia delante.
La cerradura cedi con seco chasquido. Doris no le dio importancia
alguna al incidente.
Con paso resuelto, avanz a travs de la sala, pas al dormitorio y busc
el armario maletero.

***
Aqu es dijo el barn von Klugenberg.
La puerta est abierta, barn observ Dieter.
Gente olvidadiza dijo von Klugenberg, despectivamente. Est bien.
Hans, Peter, qudense en el pasillo vigilando, mientras Dieter y yo nos
encargamos de ese tipo.
Lo estima necesario, barn? pregunt Peter.
Es nuestro principal enemigo y mientras l est con vida, no podremos
considerarnos en seguridad. Vamos, Dieter?
Los dos hombres cruzaron el umbral. Dieter volvi la puerta y Hans y
Peter quedaron en el pasillo, fumando y charlando en actitud intrascendente.
Mientras tanto, Doris haba llegado al armario y lo haba abierto. Vio la
maleta pequea, se inclin, agarr el asa y tir con fuerza.
La mayor parte del asa, de forma casi cilndrica, qued en sus manos
despus de un ligero chasquido. Doris se incorpor y, en el mismo momento,
oy pasos en la sala.
Inmediatamente pens que se trataba de algn intruso. El instinto le hizo
ocultar el asa en el escote. Casi en el acto, vio al barn y a uno de sus aclitos.
Seorita Plunkett exclam Von Klugenberg, vivamente sorprendido.
Qu hacen ustedes aqu? pregunt Doris. Estn invadiendo un
domicilio privado, as que vyanse inmediatamente.
El barn se rehzo bien pronto.
Meine liebe Fralein contest, almibaradamente, temo que no vamos
a poder cumplir esa orden. Ha visto usted al seor Tiff?
Eso no es cosa que le importe a usted, barn.
Dieter dio un codazo a su jefe.
Ach, herr baron dijo. Ella sabe dnde est.
47

Von Klugenberg sonri.

Creo que has tenido una buena idea, Dieter.
Y, con el permiso del seor barn, yo me encargar de que la linda
seorita Plunkett nos diga dnde est su amigo.
Doris apret los labios.
No hablar contest.
Dieter avanz hacia ella.
Hablar afirm, seguro de s mismo.
Y alarg una mano hacia la muchacha.
Pero Doris no estaba dispuesta a dejarse avasallar. Luchara con todas sus
fuerzas, pasara lo que pasara.
Alz la mano y dirigi una bofetada a la cara del teutn, Se oy un sonido
muy parecido a un trallazo.
Dieter dio dos vueltas en redondo y luego sali catapultado hacia un
divn, sobre el que cay, sin haber comprendido muy bien lo que le haba
sucedido. Doris no se qued menos perpleja.
El monculo del barn cay, pero qued retenido por la cinta de seda
negra que acababa en el ojal de su chaqueta. Von Klugenberg estaba
terriblemente asombrado por los efectos de aquella tremenda bofetada.
Doris avanz hacia l.
Djeme pasar orden.
El bastn de Von Klugenberg se puso horizontal.
Eso es un fusil... empez a decir, pero no pudo terminar.
Doris dio un salto, alarg la mano, agarr el bastn y peg un tremendo
tirn, que hizo caer al barn hacia delante. El bastn pas a su poder y, en el
acto, sin ms trmites, asest un tremendo golpe en el saliente final de
espalda de von Klugenberg.
El barn lanz un aullido de dolor y se estir en el suelo. Al mismo
tiempo, la contera del bastn emiti un fogonazo y un ligero chasquido.
Dieter grit de pnico. La bala le haba rozado el pmulo izquierdo,
trazando en aquella zona un surco sangriento, antes de ir a hundirse en la
pared.
Pero reaccion en seguida y salt hacia la joven, arrebatndole el bastn,
mientras su dueo continuaba gimiendo en el suelo. Doris, sorprendida,
perdi el bastn, pero no tard en contraatacar.
48

De nuevo golpe a Dieter, poniendo en ello todas sus fuerzas. Ahora, sin
saber por qu, emple el puo derecho.
Fue un golpe de efectos sorprendentes.
En aquel momento, Hans y Peter entraban en la sala, atrados por el ruido
de la pelea.
Cielos exclam Hans. Los ha vencido a los dos.
Y a ustedes tambin asegur Doris, inflamada por un espritu
belicoso como no haba sentido hasta entonces.
A ellos los cogi por sorpresa contest Peter, avanzando hacia la
joven.
Doris vacil un momento. De sbito, ech a correr hacia delante.
Hans y Peter se juntaron para cerrarle el paso. Ocurri algo espectacular.
Doris atropello a los dos individuos, lanzndolos por el aire con tremendo
mpetu. Hans y Peter fueron proyectados contra la pared y, despus del
choque, cayeron al suelo, en donde quedaron aturdidos, con la sensacin de
haber sufrido el impacto de un camin pesado.
El paso qued libre. Doris se dirigi hacia el ascensor, preguntndose
dnde habra podido adquirir aquellas fuerzas de hrcules.

***
All va la chica dijo Grobo.
Ssato contempl con unos prismticos la veloz marcha del automvil,
cuya velocidad apenas se aminor al hallarse en las inmediaciones de la verja
de entrada, que se abri por s sola, ante el asombro de los cuatro individuos.
Tiene un mecanismo secreto de apertura dijo Ttur.
Qu listo eres contest Ssato, irnicamente. Eso es muy sencillo de
instalar, pero lo que a m me preocupa son las trampas que pueda haber a
partir de la entrada.
Jefe, qu dice de la verja? Puede que est electrificada sugiri Bgreg.
Eso, a la noche lo veremos dijo Ssato. Habis, trado todos los
artefactos?
Todos respondi Bgreg.
Muy bien. Entonces, aguardaremos a que sea de; noche para entrar en
la casa y llevarnos como sea el invento del profesor decret Ssato,
tajantemente.
49

CAPTULO IX
Doris vio que Tiff abra los ojos al entrar ella en la sala y sinti un enorme
alivio al comprobar que el joven segua an con vida.
Cmo est, profesor? pregunt.
Weepf hizo un signo negativo con la cabeza.
An no s cmo ha podido resistir tanto contest.
Doris se arrodill junto al herido. Haciendo un visible esfuerzo, Tiff dijo:
El asa es... como un tubo de pomada. Vierte una cucharada en un vaso
de agua. Con el resto... embadurna las heridas... Pronto, por favor; siento que
me estoy agotando...
S, Tiff, ahora mismo. Profesor, rpido, un vaso de agua.
Weepf corri hacia la cocina y regres a los pocos instantes. Doris apret
aquella especie de tubo y verti un poco de pasta sobre la cuchara, que
introdujo en el agua sin tardanza.
La pasta era casi incolora y se disolvi instantneamente. Mientras ella la
daba a beber al herido, el profesor quitaba los vendajes que cubran su
cintura.
Doris se estremeci al ver el horrible aspecto de las heridas.
Cmo ha podido sobrevivir? murmur.
Usa la mano... para extender... la pasta dijo Tiff. No hace falta que
te laves antes... La pasta desinfecta todo...
Tiff lanz de pronto un gemido de dolor. A pesar de que Doris procuraba
pasar la mano con suavidad, el roce excitaba los centros nerviosos del herido,
cuyo rostro se puso lvido.
Por un momento, pareci que desfalleca. Luego, cuando Doris hubo
terminado, Tiff dijo:
No hace falta que me venden. Bastar una simple sbana encima del
cuerpo.
A Doris le pareci que la voz de Tiff era ms firme., Pero no pudo seguir
hablando.
Tiff cerr los ojos. En el primer momento, Doris se alarm. Luego vio que
el herido exhalaba un profundo suspiro y, relajaba sus miembros, y
comprendi que se dispona a descansar.
Weepf olisque el tubo de pomada, que haba quedado vaco.
50

No s de qu diablos estar compuesta la medicina, pero si le salva la

vida, tendr que quitarme el sombrero en honor a su descubridor.
Apoy una mano en el pecho del herido y aadi:
El pulso es muy dbil todava, pero incomparablemente ms fuerte que
hace unos minutos. Cre que le iba a dar un colapso mortal, se lo digo con
sinceridad.
Hay cosas que no comprendo muy bien manifest Doris,
notablemente ms aliviada su tensin interior. Es un hombre tan extrao...
S, muy extrao... que es una forma de llamar extranjero o forastero a
una persona. Dnde estar Kxorb? dijo el profesor.
En Kxorbyland, naturalmente contest la muchacha. Yo lo he visto
en la enciclopedia. Es su capital.
Pero Kxorbyland no es ninguna nacin de la Tierra! exclam el
profesor, lleno de asombro por la respuesta de su secretaria.

***
Ah est, muchachos. Ah est la casa de la podredumbre, de la miseria
moral, donde se elaboran artculos nefastos para la vida de la humanidad. Un
repugnante producto de la sociedad de consumo, que es preciso destruir en
su totalidad y barrer por completo de la faz de la Tierra. Ah, en fin, est el
antro de perversin del profesor Weepf.
La mano izquierda de Dio Falleri sealaba las ventanas iluminadas de la
casa del profesor. Cuatro o cinco melenudos, vestidos tan astrosamente como
l, le escuchaban con beatfica atencin.
Este acto de protesta nuestro sigui Dio, es slo el primer paso en
la senda de la revolucin que hemos emprendido. El mundo tiene que saber
cmo hemos dado ese primer paso y pronto todos conocern nuestra ms
fiera protesta, hasta en el ms apartado rincn del planeta.
Bravo, Dio gritaron dos o tres de sus acompaantes.
Adems de rencoroso, Dio tena la memoria de un elefante y no poda
olvidar los desdenes de Doris. En el fondo, su rencor se deba al hecho de
que, con el plantn de Doris, iba a tener que trabajar para comer.
Haba confiado en el matrimonio con Doris, que ganaba un magnfico
sueldo, para vivir sin dar golpe, dedicado a sus soflamas y panfletos
revolucionarios, pero con mesa y cama puesta acabadas sus jornadas de
trabajo.
51

La ruptura, inesperada, con Doris, haba eliminado de sus sueos tan

rosado porvenir. A Dio le importaba un rbano lo que haca el profesor.
Slo quera vengarse de la muchacha. S, le dara un buen susto. Al
menos, se tomara esa satisfaccin.
Y qu hace ah el profesor? pregunt uno de sus acompaantes.
Qu importa lo que haga? Trabaja para el sistema, eso es todo; el
odiado sistema que nosotros vamos a destruir. Anotad la fecha, muchachos
exclam Dio, tunantemente. Anotad la fecha y acordaos un da de que hoy
empezasteis a ser hombres y no meras cifras en un censo de hormigas.
Sonaron aplausos y bravos entusiasmados. Dio se inclin un par de
veces, simulando modestia.
Gracias, gracias, bravos compaeros. No olvidis jams nuestro lema de
combate: Patas arriba...
...lo que est patas abajo contestaron a coro los dems.
Estupendo, chicos alab Dio. Tommy, ests seguro que el
cacharro funcionar?
Como la seda. Dio.
Muy bien. Esperad aqu; en seguida volver. Voy a poner la primera
piedra de la revolucin que transformar al mundo.
Dio se perdi en las tinieblas con el paquete que llevaba en las manos.
Dos minutos ms tarde, volvi junto a sus compaeros.
Debemos alejamos un poco dijo. El espectculo resultar ms
vistoso desde cierta distancia.
El grupo retrocedi. Mientras caminaban, Dio agarr a uno de sus
acompaantes para sostener con l un breve aparte.
Oye, Steve, necesito que me prestes cinco dlares para esta noche
pidi.
Esprate que lleguemos a la gasolinera contest el otro. Tengo que
pedrselos prestados al empleado de noche.
Ah, magnfica idea, Steve. Que los podridos burgueses sufraguen los
gastos de nuestra revolucin con el dinero que emplean para envenenar
nuestra atmsfera, la atmsfera que es de todos y de la que se han apropiado
para su uso exclusivo unos cuantos burgueses privilegiados.

***
Creo que he odo voces dijo Ttur.
52

Bah, ilusiones calific Ssato, despectivamente. Nadie viene por

aqu a estas horas. Vamos, andando, muchachos.
Los cuatro hombres descendieron cautelosamente por la ladera,
acercndose a la casa del profesor. Estaban a quince o veinte metros de la
tapia cuando, de pronto, un vivsimo relmpago rasg la oscuridad.
Una fuerza potente e invisible, que emanaba un calor asfixiante, lanz a
Ssato y sus colaboradores por tierra, aturdidos y ensordecidos por el
fenomenal estampido de la explosin. Durante unos segundos,
permanecieron en el suelo, sin saber qu hacer.
Yo me marcho de aqu dijo Ttur, casi llorando. Es imposible,
imposible... Las trampas funcionan antes de entrar en la casa...
Grobo gateaba por el suelo, sin saber lo que se haca. Bgreg tena la boca
abierta de par en par.
La sorpresa haba fallado, reconoci Ssato, amargamente.
El profesor ha tenido demasiada suerte se lament, mientras
emprenda la retirada, renqueando de un modo lastimoso.
El trueno de la explosin hizo saltar un par de vidrios dentro de la casa.
Doris, alarmada, se levant del silln donde velaba el sueo de Tiff y corri
hacia el vestbulo.
El profesor y su ama de llaves comparecieron al poco.
Alguien quera entrar dijo Weepf. Las trampas han funcionado a
las mil maravillas.
S, pero, qu susto me he llevado! exclam Doris.
Peor hubiera sido que se hubieran colado en la casa sin advertirlos. De
todas formas dijo el profesor, voy a investigar. Qudense aqu y no se
muevan.
Weepf llevaba pendiente del cuello el medalln anulador de las trampas.
Agarr en su despacho un revlver de pavoroso aspecto y sali al jardn.
Minutos ms tarde, regresaba, con el desconcierto pintado en sus
facciones.
No lo comprendo dijo. No haba ninguna trampa all... y han
saltado cinco o seis metros de tapia.
Ahora intentarn entrar a travs del hueco sugiri Doris.
Las trampas estn en completa actividad respondi Weepf. He
comprobado el indicador y la nica afectada ha sido la zona electrificada.
53

Pero el primero que quiera entrar, tendr que cruzar el jardn... y la pomada
de Tiff se ha acabado ya!

***
Sentada en el silln, Doris contemplaba el sosegado sueo de Tiff.
El profesor aseguraba que Kxorbyland no era una nacin terrestre. Sin
embargo, ella lo haba ledo en la enciclopedia consultada.
De repente, se le ocurri una idea.
Haba otra enciclopedia en el despacho del profesor. Por qu no echarle
un vistazo?
Minutos despus, tena en las manos el tomo correspondiente a la K.
Se qued atnita. El epgrafe Kxorbyland no apareca por ninguna
parte.
Estara tal vez en la X?
Tampoco. En aquella enciclopedia no apareca ningn dato referente al
pas llamado Kxorbyland, que ella haba visto en su propia enciclopedia.
Regres muy preocupada a la habitacin donde dorma el herido.
Se acord de sus fenomenales poderes de sugestin. No le haba
sugerido la idea de que Kxorbyland figuraba en su enciclopedia? Pero ahora
no haba encontrado el epgrafe en la del profesor, lo cual signific que, estando dormido Tiff, la sugestin haba desaparecido.
Y, qu decir de la descomunal fuerza fsica que haba adquirido de
repente, la cual le haba permitido vencer con cuatro facilidades a cuatro
robustos individuos?
Es obra de Tiff?, se pregunt.
Mir al herido, que continuaba durmiendo apaciblemente. Los colores
empezaban a retornar a sus mejillas.
Doris rememor una frase pronunciada por Weepf.
El profesor haba dicho que extrao era tambin sinnimo de extranjero o
forastero. S, indudablemente, Tiff era extranjero, pero, de qu nacin
terrestre era oriundo?
Acaso era siquiera terrestre?
La idea se le ocurri de repente y le hizo temblar.
Trat de desechar sus temores, pero no pudo. Aquel pensamiento se
afianzaba ms y ms en su nimo.
Tiff era... un ser extraterrestre...
54

Se reclin en el silln, procurando calmar la agitacin que senta. No se

estaba dejando llevar por una imaginacin sobre excitada a causa de los
agitados acontecimientos de los ltimos das?
Poco a poco, el cansancio hizo mella en Doris y, al cabo de unos minutos,
la joven acab por dormirse.

55

CAPTULO X
Un rayo de sol entr por la ventana y dio de lleno en el rostro de Doris. La
muchacha parpade un poco, suspir y acab por despertarse.
Bostez al mismo tiempo que se estiraba voluptuosamente. De repente,
sinti una especie de golpe en el pecho.
El divn estaba vaco.
Doris se puso en pie de un salto.
Profesor! Tiff ha sido secuestrado! grit, a la vez que se abalanzaba
fuera de la estancia.
Doris alcanz el vestbulo. De repente, oy un sonido.
El sonido ms extrao que pensara escuchar en aquellos momentos.
Una carcajada de mujer.
Pero, qu buen humor tiene usted, don Tiff! exclam la seora
Dickinson.
Don Tiff? Qu quiere decir don, seora Dickinson?
Bueno, es una forma de tratar a las personas contest el ama de llaves
. Se usa mucho, entre nosotros, los hispanos, sabe?
Pero su apellido...
M marido era un anglo, pero yo me apellido Ribera. Oiga, don Tiff,
sabe que me ha hecho mucha gracia el chiste? Eso de que el platillo volante
del marciano estaba mal aparcado y vino la gra a llevrselo y luego se tuvo
que quedar a vivir para siempre en la Tierra... Vamos, es para desternillarse
de risa. El pobre..., qu hara un marciano en la Tierra, don Tiff?
Hombre, supongo que acomodarse a vivir como se vive aqu, seora
Dickinson.
Doris crea soar. Pero, qu haca Tiff en la cocina?
Este filete est sabrossimo, seora Dickinson. Le aseguro que en mi
pas no saben cocinar como usted. Tiene unas manos de ngel, crame.
Favor que usted me hace, don Tiff. Quiere ms caf?
Claro, seora Dickinson...
Llmeme Dolores, como lo haca mi difunto esposo. Era un anglo, pero
buena persona, a pesar de todo.
Como quiera, Dolores. Le aseguro una cosa: Si yo fuera marciano me
quedara a vivir aqu, nada ms que por sus guisos, se lo juro.
56

Vamos, vamos, don Tiff, que aqu tambin hay otras cosas buenas. Sin ir
ms lejos, ah tiene a Doris...
Para eso no hace falta ir muy lejos, desde luego rio Tiff.
En efecto, yo estoy muy cerca confirm la aludida, desde la puerta de
la cocina.
Tiff se volvi hacia ella, con la taza de caf en la mano.
Hola, Doris dijo. Pase, pase, Dolores le preparar el desayuno en
un santiamn.
Dentro de cinco minutos lo tendr en la mesa, seorita Doris asegur
el ama de llaves.
Doris tom asiento frente al joven y le mir con fijeza.
Tiff, dgame la verdad pidi. Es usted un marciano?
Tiff guard silencio un momento. Doris observ que su aspecto era
magnfico, como si no le hubiera ocurrido nada.
No, Doris contest l.
En tal caso, dnde est Kxorbyland?
No le parece que es un poco prematuro para explicaciones?
Lo cree usted as, Tiff?
S, Doris.
Ella dej escapar un suspiro de resignacin.
Como quiera respondi. Pero, al menos, dgame usted de dnde
sac esa maravillosa pomada que, puede decirse, le ha resucitado.
Tiff sonri.
La traje conmigo cuando vine de Kxorbyland contest.
No es una explicacin muy clara dijo ella. Pero, desde luego, me
siento maravillada. Hubo instantes en que le creamos muerto.
Yo tambin pens morir, y tuve suerte, porque las balas no se me
insertaron en el corazn. En ese caso, crame, ninguna pomada me habra
vuelto a la vida.
La ciencia mdica debe de estar muy adelantada en su pas, Tiff.
Lo est, efectivamente, aunque no la ciencia culinaria sonri l.
Don Tiff est pensando en raptarme y llevarme de cocinera cuando se
marche del pas terci Dolores, a la vez que pona un plato ante la
muchacha. Pero si aceptara mi consejo, yo le dira que a quien debera
raptar es a usted, seorita Doris.
57

Oh! dijo la joven, ruborizndose hasta la raz del cabello.

Tiff la mir, mientras sonrea maliciosamente.
En Kxorbyland no existen tan malas costumbres dijo, aunque quiz
la rompa en honor a usted.
Cree que yo me dejara raptar? Pregntele al barn lo que le sucedi
anoche.
Hola dijo Tiff Se tropez con l?
Y con sus tres aclitos.
Tiff sonri.
Usted est aqu, de modo que es sencillo deducir lo que ocurri dijo.
De repente, me sent como un Sansn con faldas declar Doris.
Por qu, Tiff?
El joven se puso inesperadamente en pie.
Dispnseme, Doris se excus, pero tengo trabajo.
Qu va a hacer usted? inquiri ella.
No se acuerda? Tengo que contratar un camin de mudanzas.
Pero no sabemos todava adonde vamos a ir!
Deje que yo me encargue de ese asunto, Doris. Y, por si no lo sabe, le
dir que el profesor est de acuerdo con mi decisin.
Tiff abandon la cocina, mientras Doris, perpleja, no atinaba a pronunciar
una sola palabra.
A su lado, mientras le serva el caf la seora Dickinson lanz un suspiro
y dijo:
Qu hombre, qu hombre! Si yo tuviera sus aos y su figura, seorita
Doris, crame, don Tiff estara ya camino de la iglesia antes de que supiera lo
que le estaba pasando.
Doris lanz un bufido de enojo.
A saber si hay iglesias en Kxorbyland! exclam, irritada sin saber
muy las causas.

***
El hombre que estaba en la esquina se par de pronto, parpade como si
estuviera viendo visiones y luego, rpidamente, sac del bolsillo lo que
pareca un paquete de cigarrillos.
Nmero Dos a Nmero Uno. Estoy viendo a Objetivo Tres. Sale de un
almacn de la calle Mar conduciendo un enorme camin de mudanzas.
58

Cambio para instrucciones.

Nmero Uno a Nmero Dos. Pguese a l y sgale, informando
constantemente de su trayecto. Abra la onda para que le oigan los dems y
podamos reunimos todos. Eso es todo. Cambio y fuera.
Enterado. Cambio y fuera contest Dieter Marschartz, a la vez que
guardaba el paquete de cigarrillos de nuevo en el bolso.
Inmediatamente, mont en su automvil y parti tras el camin de
mudanzas, cuyo rtulo, en la parte posterior, le haca fcilmente identificable.
Diez minutos ms tarde, Dieter se par para recoger a Peter Vohnen.
Sucesivamente, fue recogiendo al barn y a Hans Wallenstein, a quienes haba
ido sealando todo el rato el camino que segua Tiff al volante del camin.
A unos cinco kilmetros de la ciudad, Tiff sac el camin fuera de la
carretera y se ape. Dieter se detuvo igualmente a una prudencial distancia.
Con los prismticos, el barn observaba los movimientos de Tiff.
Parece que tiene alguna avera en el motor dijo.
Le ayudamos? sugiri Peter, irnicamente.
No, ser mejor que aguardemos.
Cinco minutos ms tarde, Tiff baj la tapa del motor. Luego se meti
debajo del vehculo, en donde estuvo cosa de siete u ocho minutos ms.
Finalmente, regres a la cabina y arranc de nuevo. El coche del barn se
puso tambin en marcha.
Veinte minutos despus, Tiff se meti por un camino secundario.
Va a la casa del profesor adivin Von Klugenberg.
S, pero, para qu diablos quiere el camin? se extra Hans.
La respuesta es sencilla: lleva materiales al laboratorio.
Ah, claro.
El camin segua rodando con toda normalidad. Fijos los ojos en el
enorme vehculo, ni Dieter, que conduca el automvil, ni los otros tres, se
dieron cuenta de que, a su vez, eran seguidos por otro coche.
Ttur lo conduca. Ssato iba en el asiento posterior, junto con Grobo. Bgreg
iba al lado del conductor.
Esos tipos se nos van a anticipar gru Bgreg.
No lo creo contradijo Ssato. No se lo permitiremos.
Irn armados presumi el conductor.
Nosotros tambin manifest Grobo.
59

Cuidado dijo Ssato. Aqu, en este pas, estn prohibidas las pistolas
atmicas. Caso de necesidad, usad las armas corrientes.
Qu gentes ms atrasadas! se mof Bgreg. No permiten el uso de
pistolas atmicas...
Y si nosotros hiciramos un solo disparo, tendramos encima
inmediatamente algo as como un milln de soldados. No, nuestros planes
son muy otros y no podemos estropearlos usando un arma que, pese a no ser
conocida, resultara fcilmente detectable caso de usarla. Est claro?
Descuide, jefe; en caso necesario, emplearemos armas corrientes.
La casa del profesor se divisaba ya a unos dos kilmetros de distancia. De
repente, Dieter vio que el camin reduca su marcha.
Eh, se para! dijo.
Prate t tambin orden Von Klugenberg.
Frena, Ttur dijo Ssato.
El camin se detuvo en seco. Dieter mir a derecha e izquierda, buscando
un lugar donde esconderse, pero no lo encontr.
El camino se angostaba en aquel lugar, al pasar por el fondo de una
pequea vaguada, lo que haca que se formasen sendos terraplenes cubiertos
de abundante maleza, a ambos lados. Incluso no quedaba espacio para
maniobrar y dar la vuelta, de haberlo necesitado.
Qu diablos piensa hacer ese tipo? mascull Peter, muy enojado.
Sbitamente, el camin dio marcha atrs.
Retrocede! grit Von Klugenberg.
Atrs! bram Ssato.
Los dos coches dieron marcha atrs. Dieter volvi la cabeza, y vio el
automvil gris a treinta pasos de distancia.
De dnde han salido esos...?
Cuidado! chill Hans. El camin se nos echa encima!
El enorme vehculo aceleraba ms y ms a cada segundo que pasaba.
Dieter, lleno de pnico, apret el pedal de gas a fondo y alcanz al otro coche
con un tremendo topetazo.
Sonaron unos cuantos gritos y juramentos. Luego, alaridos de pnico.
El camin se les echaba encima a toda velocidad.
Es increble! dijo Peter. Corre hacia atrs tanto como hacia delante.
Saltad! Fuera todos! vocifer el barn, lvido de pnico.
60

El camin aumentaba velozmente de tamao. Los ocho hombres,

enloquecidos de terror, se dispersaron rpidamente a ambos lados de la
carretera.
Se oy un tremendo estrpito cuando la zaga del vehculo pesado alcanz
al primero de los dos coches. El impulso era demasiado grande para que
aquel obstculo detuviera a un vehculo que pesaba ms de treinta toneladas
y los dos automviles fueron arrastrados por el camin, en medio de un
impresionante fragor de hierros retorcidos, cristales rotos y, adems,
envueltos en una espesa nube de polvo.
El camin se detuvo al fin a treinta metros del lugar donde se haba
producido el choque. Tiff cambi las marchas, embrag y se lanz de nuevo
hacia delante, dejando a sus espaldas dos automviles literalmente
convertidos en chatarra.
Von Klugenberg perdi los estribos y lanz una orden a voz en cuello:
Fuego!
Fuego! grit tambin Ssato.
Ocho pistolas tabletearon ruidosamente contra la cabina cuando el
camin pasaba por delante de ellos. Las balas araaron apenas los vidrios o
rebotaron contra las planchas, sin causar ningn dao al ocupante.
Tiff agit una mano al pasar por delante de ellos, a la vez que les diriga
una alegre sonrisa. Von Klugenberg baj el arma desanimado al comprobar
que las balas no hacan otra cosa que simples araazos en la carrocera del
vehculo.
Est blindado dijo.
El camin se alej, dejando tras s una densa estela de polvo blanquecino.
Entonces, el barn se dio cuenta de que tena frente a s a los cuatro hombres
que das atrs haban ido a tomar un curso de espionaje.
Fuego con ellos, muchachos! grit.
Fuego, fuego! orden Ssato.
Ocho ndices se curvaron simultneamente sobre otros tantos gatillos. Los
dos bandos estaban separados solamente por la anchura del camino.
Pero no hubo ningn muerto, ni siquiera un herido leve.
Click, click, click! Hicieron todos los percutores al golpear en el vaco.

61

CAPTULO XI
Hubo un momento de silencio.
La primera intencin de Von Klugenberg, fue recargar el arma, pero se lo
pens mejor y alz la mano:
Paz, amigos! solicit.
Ssato le mir desconfiadamente.
Paz? repiti.
S. Deseo establecer un armisticio con ustedes, seor de Sss.
Mientras no se trate de ningn engao...
Von Klugenberg arroj su pistola al centro del camino.
Tengo un cargador de repuesto, pero ya ve, me desarmo
voluntariamente. Vosotros orden a sus hombres, arrojad tambin las
armas.
Dieter, Hans y Peter obedecieron en el acto. Tras unos segundos de
vacilacin, Ssato emiti una orden anloga.
Al fin y al cabo, todava nos quedan las pistolas atmicas, pens.
Y avanz al encuentro de sus rivales.
Celebro saludarle, barn dijo, con la mejor de sus sonrisas. Ha
dicho un armisticio, no es cierto?
En efecto, seor De Sss confirm Von Klugenberg. Un armisticio...
y una propuesta de colaboracin conjunta.
Ssato arque las cejas.
Qu es lo que quiere decir? pregunt.
Seamos francos, seor De Sss. Ustedes quieren lo mismo que nosotros.
El barn seal con la mandbula hacia la casa que se vea a lo lejos. Me
equivoco?
No admiti Ssato de mala gana. Y...?
Hasta ahora, los dos bandos hemos fracasado, debemos reconocerlo
noblemente. Pero podemos conseguir lo que ambicionamos, si unimos
nuestros esfuerzos.
Ssato se acarici la mandbula, pensativamente.
Se le ocurre a usted alguna idea, barn? pregunt.
Entonces, acepta?
Desde luego.
62

Bien, yo propongo realizar el asalto a la noche. La tapia ha sido

restaurada y el borde electrificado funciona nuevamente.
Pero las trampas siguen, barn.
Es cierto, si bien estn todas en el sendero que conduce al edificio. Uno
de mis hombres es buen saltador de prtiga; l pasar al otro lado, puesto que
la tapia no mide ms de tres metros de altura y abrir la puerta desde el
interior. Luego entraremos nosotros, nos desviaremos al jardn, sin seguir
adelante por el sendero y... Se imagina el resto?
Ssato tendi su mano impulsivamente hacia Von Klugenberg.
Chquela, barn! dijo.
Von Klugenberg emiti una amplia sonrisa.
A partir de ahora, diga mejor socio, mi querido seor de Sss
puntualiz, rebosante de amabilidad.

***
Eso, qu es? pregunt Tiff, cuando se dispona a salir del laboratorio
con un pesado bulto en las manos.
El primer generador de estabilidad atmosfrica que constru replic
Weepf. Luego hice el segundo...
Tiene mucha potencia, profesor?
Un quinto de megakilovatio, Tiff.
Cunto podra alcanzar?
Ps! Algo as como a ciento cincuenta metros del centro, en todos los
sentidos.
Es decir, que podra ocultar la casa y el jardn por completo.
S, claro.
Cul es la altura mxima que puede alcanzar la estabilizacin de la
atmsfera?
Cien metros.
Tiff hizo un gesto de aquiescencia.
Pngalo en marcha, profesor dijo.
Tendr que desconectar la barrera electrificada de la tapia manifest
Weepf. El funcionamiento de este aparato, aun siendo tan pequeo,
consume una cantidad brbara de energa.
En tal caso, qu consumir un aparato capaz de estabilizar la
atmsfera sobre una nacin?
63

Weepf hizo un gesto de desaliento.

Ni lo he calculado siquiera respondi. Estoy en un atasco
matemtico a partir del segundo estabilizador y no puedo contestarle,
muchacho.
Su invento es bueno, profesor, y puede resultar muy til, pero si no
encuentra la manera de rebajar el consumo de energa, temo que no quedar
apenas, sino como curiosidad de laboratorio.
Eso es lo que me temo yo, Tiff contest el cientfico.
No se preocupe, profesor dijo Tiff, sonriendo jovialmente.
Encontraremos la manera de resolver este problema. Siga empaquetando
cosas; me gustara marchar esta misma noche.
Las mujeres se estn ocupando de las provisiones sonri Weepf.
Es lgico. Bien, no se olvide de poner en marcha el cacharrito. Si nos
damos prisa, podremos irnos dentro de dos horas.
De acuerdo.
El trabajo prosigui afanosamente. Tiff iba y vena continuamente,
cargado con bultos que, a veces, pesaban doscientos kilos, sin que se le notase
el esfuerzo.
Doris le observaba en ocasiones y, a cada momento que pasaba, se
confirmaba ms y ms en su creencia.
Tiff no es terrestre musit en cierta ocasin. Pero, de qu
misterioso y remoto planeta habr llegado al nuestro?
Una hora despus de anochecido, la niebla cubri por completo la casa y
sus alrededores.
Esto es maravilloso elogi Tiff. Pero, a mi entender, le encuentro un
inconveniente, profesor.
Cul? pregunt Weepf.
Estimo que no resultara conveniente utilizarlo en las ciudades. Si la
atmsfera no se renueva en una gran aglomeracin urbana, se imagina usted
lo que podra ocurrir?
Desde luego, pero yo no lo he ideado para evitar a los ciudadanos de
una gran poblacin los rigores de sol en verano.
S, resultara extremadamente beneficioso para la agricultura convino
Tiff
A la hora sealada, el camin qued listo. Weepf desconect el
64

estabilizador pequeo y Tiff lo llev al camin.

La cabina era lo suficientemente grande para que los cuatro cupieran sin
agobios. En el momento de dar el contacto, Tiff dijo:
Profesor, cunto puede durar ahora la niebla sobre su casa?
Weepf hizo un gesto ambiguo.
Hoy no sopla mucho viento, as que tal vez un cuarto de hora, media
hora...
Suficiente sonri Tiff, al mismo tiempo que pisaba el acelerador.

***
Dieter iba en cabeza del pequeo grupo, extendiendo las manos como si
estuviera ciego. De pronto, tropez con el muro y lanz un suspiro de alivio.
Aqu es dijo.
Von Klugenberg encendi su linterna. La luz de la lmpara apenas si se
vea con aquella niebla tan espesa.
Esto favorece nuestros planes dijo. No le parece a usted, mi
querido seor de Sss?
Estoy por completo de acuerdo con usted, barn respondi Ssato.
Gracias. Hans? llam Von Klugenberg.
Jawohl, herr baron contest el aludido, que ya tena en las manos una
prtiga de reglamento.
En aquel momento se oy el ruido de un motor.
Se marchan dijo Dieter.
Silencio cort von Klugenberg. Ese individuo trajo materiales en el
camin y se va, una vez los ha descargado. Esto es mejor; as encontraremos al
profesor sin compaa. Agchense!
Los ocho hombres se tendieron en el suelo. Segundos despus, vieron los
faros del camin que hendan las tinieblas.
El vehculo se alej. Von Klugenberg se puso en pie.
Vamos, Hans.
Wallenstein se dispuso a saltar. La niebla pareca haberse aclarado
ligeramente, pero, a fin de que no cometiera errores, dos, o tres linternas
alumbraron el suelo, en especial, las inmediaciones de la tapia.
Hans tom impulso, lleg al pie del muro, apoy la prtiga, tom impulso
y se elev en el aire.
Ach! exclam von Klugenberg, rebosante de satisfaccin. Dentro
65

de unos momentos tendremos el paso libre.

Hans desapareci de su vista. De sbito, se oy un seco chasquido,
seguido de un agudo grito de pnico.
Qu...? empez a decir el barn, pero no tuvo tiempo de continuar.
El grito subi por los aires y describi una parbola, acompaando al que
lo profera. Hans perne frenticamente antes de caer, por fortuna suya, sobre
un espeso matorral que amortigu considerablemente las consecuencias del
impacto.
Haba un muelle al pie de la tapia gimi, doloridamente. Qu
golpe, qu golpe!
Von Klugenberg crisp las manos en torno al puo de su bastn. La
pistola que haba en su interior se dispar de pronto y sinti en su pie
derecho una vivsima quemadura, al rozarle la bala el borde del zapato.
Atroces juramentos se escaparon de sus labios. De sbito, una rfaga de
viento aclar la niebla y una de las linternas aument su potencia de
iluminacin.
Rayos! exclam Dieter. La puerta est abierta!

***
El rencor de Dio Falleri no se haba apagado con su primer fracaso.
Busc en la oscuridad la parte posterior del jardn y lanz al borde de la tapia
el gancho en que terminaba la escala de cuerda que haba trado consigo.
Trep por la escala y cabalg sobre la tapia. Una vez arriba, tir de una
cuerda para izar el pesado bulto que haba llevado consigo, el cual baj luego
al suelo del jardn.
A continuacin, baj l. Carg con el bulto y se dirigi hacia la casa, cuya
silueta se divisaba en la oscuridad con no demasiada precisin.
Una vez blandi el puo colricamente y barbot una frase llena de odio:
Ah, maldita, de sta no te vas a escapar.
Poco despus, llegaba a la casa.
Escuch.
Todo estaba en silencio.
Perfecto se dijo, a la vez que desliaba el bulto.
Manipul en uno de los sectores de su superficie. Luego dio media vuelta
y ech a correr.
Dio contempl satisfecho el espectculo desde una loma situada a
66

prudencial distancia. Fue una visin que le llen de orgullo y satisfaccin.

Buen viaje al infierno, Doris! se despidi de la muchacha.

***
Conque la puerta est abierta mascull Ssato.
S, pero, no se tratar de una trampa? dijo aprensivamente el barn.
Y por qu haban de dejarla abierta? pregunt Ttur.
Quiz se olvidaron de cerrarla sugiri Grobo.
No, eso es que han abandonado la casa dictamin Dieter.
A su lado, Hans, con las manos en los costados, se quejaba casi de
continuo.
Mira que poner un muelle en el suelo... deca. Tengo una suerte de
todos los diablos. A lo mejor no haba ms que uno y...
Quieres callarte ya? mascull el barn, harto de sus lamentos.
Los ocho hombres estaban ante la puerta, situados a unos cien metros de
la casa. Ninguno de ellos se atreva a cruzar el umbral.
Dieter dijo el barn de pronto. Tira una o dos piedras, a ver si las
trampas funcionan.
S, seor.
Dieter busc dos buenos pedruscos y arroj el primero.
En el mismo instante, la noche pareci convertirse en da.
La casa salt literalmente por los aires, convertida en pedazos por la
explosin, que produjo un trueno aterrador. Los ocho hombres fueron
derribados al suelo por la violencia de la onda explosiva.
Luego, los escombros que caan del cielo empezaron a apedrearlos.

67

CAPTULO XII
Doris abri los ojos y comprob con gran sorpresa que era ya de da.
Caramba, s que hemos ido lejos! exclam.
Hemos estado viajando toda la noche contest Tiff. Pero ya
llegamos.
Doris se dio cuenta de que viajaban por una carretera de montaa, muy
poco frecuentada al parecer, flanqueada por altsimos picos y hondos
precipicios. En las cumbres se vea nieve.
Estamos en las Rocosas dedujo.
S confirm Tiff escuetamente.
Minutos ms tarde, Tiff meti el camin por un angosto desfiladero que
tena un trazado perpendicular al camino. Doris contempl con asombro el
enorme paredn rocoso del fondo.
Aqu vamos a establecer el campamento? pregunt.
Un momento sonri Tiff.
Par el camin y encendi los faros, emitiendo con ellos una serie de
rpidas guiadas.
La pared rocosa en que acababa aquel imponente callejn sin salida que
era el desfiladero meda unos veinticinco metros de altura. El desfiladero
continuaba ms arriba y su suelo ganaba cota a medida que se alejaba del
borde de la pared, en la que Doris vio rastros inconfundibles de los torrentes
que corran por aquel lugar en pocas hmedas.
De pronto, la pared rocosa pareci hacerse transparente. Unos segundos
ms tarde, Doris, Weepf y la seora Dickinson contemplaban con asombro la
entrada a una oquedad de enormes dimensiones.
Tiff hizo avanzar el camin y cruz la entrada. Con los faros posteriores
repiti la seal y la pared se cerr, dejndolos envueltos en un ambiente
oscuro, apenas aclarado por la luz de los faros del vehculo.
Aguarden un momento, por favor rog Tiff.
Abri la portezuela y salt del vehculo, acercndose a una de las paredes
de la cueva. Toc algo y, en el acto, un torrente de luz disip la oscuridad.
Doris se ape del camin, seguido de los otros. Los tres se quedaron
callados durante unos segundos.
La cueva era inmensa. Meda quince o veinte metros de altura, por
68

cuarenta o ms de anchura y su profundidad casi no se poda calcular.

A unos cincuenta metros de la entrada, haba una gran cortina roja que
pareca dividir en dos el espacio.
Qu hay all, Tiff? pregunt Doris.
El joven sonri.
Por qu no lo averigua usted misma? sugiri. A la derecha, junto a la
cortina, ver un botn. Apriete, y la cortina se descorrer por s misma.
Tras unos segundos de vacilacin, Doris ech a andar con paso resuelto.
Alcanz el lugar sealado puls el botn.
La cortina se descorri silenciosamente, a la manera de un teln de teatro,
dejando al descubierto algo que dej a los acompaantes de Tiff sin
respiracin.
Weepf no era el menos asombrado. Lentamente, avanz hacia aquel
gigantesco objeto de metal que yaca en el fondo de la caverna y toc con la
mano su pulida superficie.
Dios del cielo! exclam. Esto es una nave interplanetaria!
Interestelar es el calificativo apropiado, profesor puntualiz Tiff con
la sonrisa en los labios.

***
La astronave, hasta cierto punto, tena una forma convencional: alargada,
terminada en una aguda ojiva y con una especie de cortos timones en la cola.
Sin embargo, careca de tren de aterrizaje y se sustentaba sobre cuatro cortas
patas, provistas en su base de pequeas plataformas, que separaban su panza
unos centmetros del suelo.
La nave tena unos sesenta metros de largo, por quince de anchura y algo
menos de altura, con ventanillas en la proa, a unos diez metros del morro y
tambin otras en los costados. El metal era liso, sin inscripciones de ninguna
clase.
Ahora comprendo muchas cosas dijo Doris. Aunque no todas, por
supuesto.
La primera de ellas es que Kxorbyland no es un pas terrestre dijo el
profesor.
Es el nombre de mi planeta y en nuestro idioma explic Tiff.
Y... est muy lejos? pregunt Doris con un hilo de voz.
Unos ciento veinte aos luz.
69

Diablos, es una buena distancia dijo Weepf, haciendo una mueca.

Qu tiempo ha tardado en llegar a la Tierra con su nave, Tiff?
Oh, unos dos meses, tiempo terrestre, por supuesto!
Weepf se qued casi sin aliento al or aquella respuesta.
Es decir, que ha viajado a la velocidad de dos aos luz por da.
Ms o menos, profesor.
Weepf estaba tan aturdido, que empez a contar con los dedos, a la vez
que mova los labios bisbiseando frases.
Die... dieciocho... billones de kilmetros diarios.
Una cifra muy aproximada convino Tiff.
Doris hizo un ademn circular con la mano.
Tiff, no me diga usted ahora que esta caverna se la ha preparado en un
par de horas, con alguna excavadora maravillosa exclam.
Tanto como eso, no, desde luego, y, adems, no soy yo quien encontr y
acondicion la caverna. Pero me parece, hemos venido aqu a trabajar.
Eso es cierto dijo el profesor, recuperndose. Dnde vamos a
instalar los aparatos? Pero, sobre todo, de dnde obtendr yo la energa
necesaria para que funcionen?
Eso es cuenta ma, profesor respondi Tiff. Usted siga adelante con
sus experimentos y yo ya le ayudar en lo que pueda.
Qu hay de la cocina, don Tiff? intervino Dolores. Eso es cuestin
ma, creo.
Tambin le tocar el turno rio el joven, a la vez que se diriga hacia la
zaga del camin, para abrir las puertas traseras. Para el alojamiento,
usaremos las cmaras de mi nave. Hay dos y las mujeres ocuparn una de
ellas.
Doris se acerc al joven.
Tiff, dgame, qu le hizo usted al camin cuando nos seguan aquellos
sujetos? Nunca haba visto que un vehculo pudiera correr hacia atrs a tanta
velocidad como hacia adelante.
Oh, fue sencillo contest l. Simplemente, di unos toquecitos al
motor y a la transmisin y...
Ella le mir con ojos muy abiertos.
Tiff, son en Kxorbyland todos tan listos como usted? pregunt.
Oh, los hay todava ms inteligentes que yo contest l, riendo.
70

Muchos, muchsimos, por supuesto. Otros no tanto, claro; y algunos tienen

muy malas ideas.
Como, por ejemplo, Ssato de Sss.
S, Doris.
Sss... es tambin una ciudad de Kxorbyland, como Kxorb?
S. Kxorb es la capital, pero Sss apenas si le cede en importancia.
Doris se toc la nariz con un dedo.
Estoy olfateando algo as como rivalidad entre dos ciudades dijo.
No anda muy descaminada, Doris.
Ya murmur ella. Tiff, sentira mucho que tomasen a la Tierra como
escenario de sus peleas.
Doris, lo que estoy haciendo es, precisamente, tratar de evitar eso que
usted ha dicho. Pero pronto tendr una explicacin completa de todo, se lo
prometo.
As lo espero, Tiff. Y ahora, dgame una cosa.
Lo que usted quiera, Doris.
Antes ha dicho que no es el constructor de la caverna. Pero,
indudablemente, cuando vino aqu, conoca su existencia.
Cierto, Doris.
Cmo se gui? Quin le indic el camino?
Arriba, en el exterior y convenientemente disimulado, hay lo que aqu,
en la Tierra, se llama radiofaro; Naturalmente, yo ya conoca el rumbo para
llegar este planeta, pero, a un ao luz de distancia, empec recibir las
indicaciones del astrofaro y as la cosa fue mucho ms sencilla.
S, Tiff, pero eso que me ha dicho usted indica un hecho, a mi entender,
irrefutable.
Cul es, Doris? pregunt el joven.
Que antes de usted, ha habido otros kxarbylanos en el planeta, es decir,
que sin saberlo, hemos recibido numerosas visitas de gentes extraterrestres.
Tiff hizo una ligera inclinacin de cabeza.
Como ha dicho hace un instante, es un hecho irrefutable confirm.

***
Dondequiera que estn, nosotros seremos capaces de localizarles dijo
Ssato.
Cmo, seor de Sss? pregunt el barn, mientras sostena con los
71

dientes el largo vstago de su boquilla, al otro extremo de la cual humeaba un

aromtico cigarrillo.
Uno de mis subordinados ha ido en busca de un aparato con el cual la
localizacin de Tiff de Kxorb ser cuestin de pocos minutos. Llegar hasta su
escondite, naturalmente, costar ms.
Me lo imagino. Cul es su plan para cuando lo hayamos localizado?
Sospecho que deben de estar escondidos en algn sitio, probablemente,
bajo tierra. Usted y sus hombres tienen ms experiencia que nosotros. A
ustedes, por tanto, les competer digamos abrir la puerta de su escondite.
Nada ms justo, aunque, segn he ledo en los peridicos, ustedes se
escaparon de la crcel por un procedimiento... muy original.
Temo que ese mtodo no sirva en este caso, barn contest Ssato.
Muy bien, entonces, nosotros nos encargaremos de abrir esa puerta. Y
despus?
Ssato emiti una prfida sonrisa.
Repartiremos el botn como buenos hermanos contest. Y, dgame,
barn, para qu quieren ustedes con tanto inters el invento del profesor
Weepf?
La sonrisa de von Klugenberg no era menos prfida.
Podra resultar un arma de guerra de magnficos resultados contest.
S, ya me imagino admiti Ssato.
Y ahora, dgame, mi querido seor de Sss, es aventurado suponer que
ustedes son tambin forasteros en este pas?
Otras personas nos calificaran de un modo ms exacto, barn.
Von Klugenberg se sujet el monculo con gesto inquisitivo.
Cmo, herr von Sss? pregunt.
Extraterrestres, barn respondi Ssato, sonriendo plcidamente.
El monculo de von Klugenberg se desprendi de pronto de su ojo
izquierdo, a la vez que la mandbula inferior se le aflojaba por completo.
Ma... marcianos! balbuce.
Un poco ms lejos, barn, un poco ms lejos dijo Ssato
despectivamente. Adems, Marte est deshabitado.
Lo... lo saben ustedes?
S, conocemos de este Sistema Solar lo suficiente para saber que la
Tierra es el nico planeta habitado
72

CAPTULO XIII
Tiff desenroll el cable y, tras conectarlo a uno de los aparatos del
profesor, se dirigi con el otro extremo al interior de su nave, en donde estuvo
cosa de cinco minutos. Luego volvi a salir y anunci:
Profesor, ya tiene usted energa suficiente. Puede disponer de hasta diez
millones de kilomegavatios.
Caramba! exclam Weepf. Con esa cantidad de energa podra
alumbrar gratis Santa Clara durante tres o cuatro aos.
Y toda sale de su nave? pregunt Doris.
Toda confirm l.
Debe de tener una planta energtica fabulosa, Tiff.
La tiene, desde luego.
Su forma, la de la nave, desde luego, no me parece corresponda a la de
un aparato destinado a viajar por el espacio aleg la muchacha.
Tiff sonri.
M nave es trifibia: puede moverse por el espacio, por la atmsfera y bajo
las aguas. Por tanto, la forma que tiene es indispensable para los
desplazamientos en medios densos.
Comprendo Doris le mir intensamente. Tiff, qu me dice usted
de sus fantsticas facultades mentales? Me infundi una fuerza extraordinaria
cuando fui a buscar la medicina, ha hecho ver visiones a otros...
No suelo emplearlas sino en casos extraordinarios contest l.
Prefiero utilizar mi inteligencia natural, pero cuando fue a buscar la medicina,
prev que podra encontrarse en dificultades.
Fue un acierto, desde luego. Sin embargo, no nos ha dicho todava por
qu est aqu.
Nosotros tambin necesitamos el invento del profesor Weepf.
Kxorbyland es un planeta muy seco. Necesitamos humedad, lluvias... y el
descubrimiento del profesor podra ayudamos a conseguirlo.
Es curioso sonri ella. Pero, cmo se enteraron?
Bueno, yo haba venido en un viaje de prcticas de fin de curso. Tengo
que permanecer cinco aos en la! Tierra, viviendo como un terrestre ms y
adquiriendo experiencia, antes de conseguir el diploma de doctor. Entonces,
me encontr casi sin comerlo ni beberlo en mitad de todo este jaleo...
73

Y decidi tomar parte en l.

As es, Doris.
Tiff, doctor, en qu?
Relaciones Interplanetarias. Lo necesito si un da quiero llegar a
embajador de Kxorbyland.
Embajador en la Tierra?
Tiff se ech a rer.
Todava no, Doris repuso. Siento decepcionarla, pero la Tierra no
ha alcanzado an, para nosotros, el grado de madurez que se necesita para el
establecimiento de relaciones diplomticas interplanetarias regulares. El
espritu belicoso de los terrestres es demasiado, fuerte an.
Ustedes no pueden tirar la primera piedra exclam Doris, irritada.
No han parado de perseguimos, de tendernos trampas...
Doris, usted cree que si yo fuera como ustedes, y no lo digo por
alabarme, no habra acabado de una vez y de un modo absoluto y radical
con esas persecuciones? Todo el tiempo les he asestado ligeros golpes, con el
fin de desanimarlos, pero no me ha servido de nada. Yo poda haberlos
matado desde el principio; sin embargo, eso es algo que repugna a mi
educacin... a la educacin de la inmensa mayora de los kxorbylanos. Lo
comprende ahora?
S, Tiff, pero si Ssato y los otros son kxorbylanos, no parece que tengan
sobre la moral los mismos puntos de vista que usted.
Bueno, siempre hay excepciones y, en cierto modo, Ssato y los suyos son
unos proscritos. Han sido segregados de nuestro cuerpo social cuando se
supo, sin lugar a dudas, que no podan integrarse en l; y ahora tratan de
tomar venganza de una decisin que estiman injusta.
Llevndose el invento del profesor?
S, Doris.
Qu haran con l, Tiff?
Impedir que nosotros lo utilizramos. Bajo la superficie de Kxorbyland
hay extensos ocanos, pero en el exterior reina una gran sequedad. Se extrae
agua, por supuesto; sin embargo, la evaporacin es muy rpida y el lquido
no se puede usar apenas ms que para beber.
Comprendo dijo la chica pensativamente. Y ustedes crearan as
grandes bancos de nubes...
74

Que modificaran la temperatura y el clima, hacindolos ms

moderados, aumentaran la humedad del suelo y permitiran la existencia de
una abundante vegetacin. Por supuesto, no sera cosa de un da o dos, sino
que exigira aos de duro trabajo, pero todos estamos dispuestos a ello por
mejorar nuestras condiciones de vida. Tendramos animales domsticos... La
vida cambiara radicalmente en media docena de aos, crame.
Desde luego, Tiff, aunque hay algo que me extraa. Si el agua que sacan
del subsuelo de Kxorbyland se evapora, quedar en la atmsfera, no es as?
Cierto, pero no olvide que las elevadas temperaturas impiden la
condensacin del vapor de agua que, a, fin de cuentas, es lo que produce las
nubes. Y no olvide que si aqu en la Tierra, la superficie de los ocanos ocupa
casi las cuatro quintas partes, all sucede todo lo contrario y an ms.
Es decir, que viven prcticamente en un desierto.
S, Doris.
De repente, son una maldicin.
Tiff y Doris se volvieron hacia el profesor, que trabajaba afanosamente en
un extrao artefacto, situado junto a uno de los muros de la caverna.
Sucede algo, profesor? pregunt el joven.
Necesito hilo de cobre de dos milmetros de espesor contest Weepf
. Por lo menos, una veintena de metros y se me han acabado las existencias.
Tiff sonri.
No se preocupe, profesordijo. Yo ir a buscarle el hilo de cobre. Hay
una ciudad a unos cuarenta kilmetros de aqu y maana tendr usted todo
el cobre que necesite.
Ir a pie, Tiff dijo Doris, porque no creo que vaya a emplear el
camin de mudanzas.
A la vuelta, alquilar un automvil contest l. Saldr a la
madrugada, para llegar a la tienda hacia medioda. Y luego, en una hora,
estar de regreso.

***
El aparato pareca la caja de una registradora de pequeo tamao, con
una pantalla circular vertical adosada a la parte posterior. Von Klugenberg y
sus aclitos contemplaban expectantes las operaciones que realizaba Ssato
con el artefacto.
La mano derecha de Ssato mova una ruedecilla con gran lentitud. En la
75

pantalla aparecan de cuando en cuando algunas dbiles seales amarillas,

que se disipaban con gran rapidez.
De pronto, las seales se hicieron ms rpidas y sostenidas, hasta que en
el centro de la pantalla qued un punto amarillo perfectamente definido. La
voz de Ttur lleg desde el jardn de la residencia de von Klugenberg.
Jefe, la antena seala rumbo Este tres grados al Norte! inform.
Ssato consult una escala graduada que haba al pie de la pantalla, en la
que se vean unos signos extraos, a travs de una ranura iluminada.
La distancia es de mil trescientos veintisiete kilmetros dijo.
Von Klugenberg se pasm.
Es increble dijo. Cmo puede conocer la distancia con tanta
exactitud?
Ssato emiti una sonrisa de superioridad:
Es un detector sumamente preciso contest. Barn, ve usted esa
circunferencia que hay dentro de la pantalla, a un centmetro del borde?
S, desde luego.
Ese punto luminoso significa la nave de Tiff. A medida que nos
acerquemos, se ir haciendo ms grande. Cuando el punto toque justamente
el borde de la circunferencia y forme con ella un crculo, su color amarillo se
tornar rojo. Entonces, estaremos a una distancia inferior a los cincuenta
metros del escondite elegido por Tiff.
Todo eso est muy bien aprob el barn. Pero si el escondite est
elegido de un modo adecuado, no podremos encontrarlo...
Si Tiff ha obrado del modo que yo me imagino, su escondite estar bajo
tierra y entonces es donde usted y sus hombres empezarn a actuar para
pasar al interior.
Ach, ja! sonri Von Klugenberg. Ahora comprendo.
Lo celebro infinito, barn.
Slo falta una cosa dijo von Klugenberg. Cundo partimos?
Inmediatamente respondi Ssato.
Se asom a la ventana y dio orden a Ttur de recoger la antena. Momentos
ms tarde, Ttur entraba en la casa con un brazado de cables y varillas, que
guard en una caja preparada especialmente.
De pronto, llamaron a la puerta.
Ssato y el barn se contemplaron mutuamente. La llamada se repiti.
76

Voy a ver mascull von Klugenberg.

Cruz la sala y abri. Dos hombres de paisano y uno con uniforme
aparecieron inmediatamente ante sus ojos.
Seor Klugenberg? pregunt uno de los paisanos.
El interpelado se ajust el monculo.
Baron von Klugenberg puntualiz orgullosamente.
Es lo mismo dijo el individuo. Lo siento, pero tenemos orden de
detenerle, junto con todas las personas que puedan hallarse en la casa en
estos momentos.
Hubo un momento de silencio. Por encima de los hombros de los policas,
von Klugenberg divis un furgn policial y varios agentes de uniforme.
Ssato llam, olvidando darle el tratamiento habitual.
Qu sucede, barn?
Mire por la ventana. Temo que vamos a encontrarnos con dificultades.
Ssato sigui el consejo y lanz una maldicin. De sbito, meti la mano
bajo su blusa y sac una pistola atmica, con la que hizo un disparo contra el
furgn policial.
El vehculo se convirti en el acto en una rugiente masa de llamas. Los
policas, espantados, se dispersaron.
Los agentes que estaban ante la puerta intentaron sacar sus armas. Ttur y
Grobo fueron ms rpidos con sus pistolas atmicas, que los convirtieron en
el acto en sendas estatuas incandescentes.
El polica de uniforme huy, aterrado. Los otros, en la calle, disparaban
sus armas sin orden ni concierto.
Varias descargas atmicas ms produjeron la huida de todos los policas,
evidentemente no habituados a aquellas armas. El suelo herva literalmente
en el lugar donde se haban producido las explosiones.
Von Klugenberg y sus hombres se sentan atnitos ante el fabuloso poder
de aquellas armas. Un grito de Ssato les arranc a la morbosa estupefaccin
en que haban cado.
Vmonos ya, barn!
Von Klugenberg sudaba copiosamente. Sus planes, pens, empezaban a
torcerse.
Nos alcanzarn gimi.
Con mi vehculo, nunca contest Ssato. Vengan todos, sganme
77

orden perentoriamente.
Siete hombres echaron a correr tras l. La calle era un hervidero de gente
que contemplaba a prudente distancia los resultados de aquellas extraas
explosiones.
Ssato y los dems salieron por la parte posterior del jardn, cargados con
los aparatos de deteccin. A cien metros de distancia, haba unos cobertizos
que parecan destinados a almacenes.
El grupo alcanz el mayor de los cobertizos. Ssato dio una orden y sus
secuaces abrieron el gran portn de la entrada, dejando al descubierto un
extrao aparato, cuya sola visin hizo parpadear de incredulidad al barn y
sus esbirros.
Eso... eso... es la nave... del espacio que ustedes usaron para venir a la
Tierra? pregunt.
No respondi Ssato. Slo se trata de lo que ustedes llamaran un
bote auxiliar. La nave est... bueno, eso no importa ahora. Vamos, arriba
todos!
Los hombres se apelotonaron ante la escotilla de acceso. De sbito, estall
un disparo y Dieter cay al suelo lanzando un aullido.
Bgreg se volvi y lanz una descarga atmica. El guardia se convirti
instantneamente en una masa incandescente.
Hans se inclin sobre el cado.
Est muerto anunci.
Mala suerte dijo el barn framente. Vmonos de aqu cuanto antes.
Un grupo de policas apareci cuando el aparato se deslizaba
silenciosamente hacia el exterior del edificio. Pistolas y ametralladoras
vomitaron ros de balas contra la nave, pero los proyectiles rebotaron
inofensivamente, sin perforar su dursima coraza exterior.
Repentinamente, el aparato tom velocidad y se elev como una
exhalacin. Diez segundos ms tarde, haba desaparecido de la vista de los
atnitos policas.

78

CAPTULO XIV
Tiff haba hecho ya todas las compras, incluidos algunos vveres que le
haba encargado Dolores. Carg todo en el automvil que haba alquilado y
parti sin ms demora en direccin a las montaas.
A poco de arrancar, puso la radio para entretenerse con la msica. Unos
minutos despus, se oy una voz de tonos graves:
Interrumpimos nuestra emisin para dar un boletn de noticias
urgentes. En Santa Clara, California, un grupo de forajidos ha sostenido un
encuentro con la polica, del que han resultado muertos siete agentes y
tambin uno de los bandidos, identificado como Dieter Marschartz. Los
forajidos emplearon unas armas desconocidas hasta ahora, de efectos
indescriptibles. Testigos presenciales aseguran que los agentes que reciban
una descarga de una de esas armas, se convertan en estatuas de fuego...
Tiff apret los labios.
Si hubiese eliminado a Ssato desde un principio mascull, hirviendo
de clera.
Varias personas inocentes haban muerto y se consideraba culpable del
suceso.
El locutor continu:
Los forajidos huyeron cuando llegaban los refuerzos policiales, cuyos
disparos se estrellaron intilmente contra el casco del aparato que usaron
para escapar. Bill Ballonby, corresponsal grfico de una conocida agencia de
Prensa, consigui tomar fotografas del aparato, que, al decir de los expertos,
no se parece a ninguno de los conocidos hasta ahora...
Algunas personas imaginativas aseguran que son seres extraterrestres.
En Santa Clara se ha producido una psicosis de pnico y los comercios y
dems establecimientos cierran, a la vez que los ciudadanos se arman para
rechazar una presunta invasin que ha de llegar del espacio...
No podan haber actuado de peor forma dijo Tiff, enojado, mientras
cerraba la radio.
Apret el acelerador, aun a riesgo de salirse del tortuoso camino. Tena
que llegar al escondite y disponer todo para la defensa, pues de una cosa
estaba absolutamente seguro: Ssato sabra localizarles.
Dispona de aparatos que les permitiran encontrar su escondite. Los
79

detectores terrestres no lo conseguiran jams, pero s el detector de Ssato,

que seguramente habra captado las seales que su astrofaro emita
continuamente.
Una hora despus de su partida, entraba en la cueva.
Doris se acerc a l, con la sonrisa en los labios. Pero inmediatamente vio
la expresin de gravedad que haba en su cara y dej de sonrer.
Sucede algo, Tiff? pregunt.
Ssato y el barn han tenido un grave encuentro con la polica y
consiguieron escapar. Sospecho que se dirigen hacia aqu.
Doris palideci.
No desisten...
No contest l sombramente. Y lo que ms me preocupa de todo
es que los dos bandos, al parecer, se han aliado.
De todas formas, tardarn todava bastante en llegar aqu aleg Doris
. Suponiendo, claro est, que encuentren el escondite.
Lo encontrarn. Ssato posee aparatos suficientemente desarrollados
para ello.
Doris lanz una mirada hacia la pared de roca que les aislaba del exterior.
Qu grosor tiene la puerta? pregunt.
Tres o cuatro metros, pero... Perdona un momento, Doris; luego
continuaremos hablando.
S, Tiff, como digas.
El joven sac del coche un grueso rollo de hilo de cobre y se lo entreg al
profesor. Luego se dirigi hacia su nave.
Slo en aquel momento se dio cuenta Doris de que haban abandonado
todo tratamiento y ya se tuteaban.
Contempl la alta figura de Tiff, mientras caminaba hacia la astronave. De
repente, se sinti muy infeliz al pensar que un da, muy pronto acaso, Tiff
abandonara el planeta para regresar a su mundo de origen.
No habra algn modo de evitarlo?, se pregunt. Desesperadamente,
dese que Tiff encontrase en la Tierra los suficientes atractivos para no
abandonarla jams.
De pronto, sinti la necesidad de conocer la decisin del joven sobre este
punto. Camin con paso ligero hacia la nave, alcanz la escalera de acceso y
penetr en su interior.
80

Oy voces extraas. Haba algn kxorbylano escondido dentro de la nave

durante todo aquel tiempo?
Avanz sin hacer ruido y lleg a la cabina de mando, que slo haba
visitado una vez. El conjunto de aparatos e instrumentos, todos de una forma
desconocida, de un diseo audazmente vanguardista, la impresionaba
profundamente.
Vio a Tiff. El joven estaba parado ante lo que pareca un espejo de cuerpo
entero, pero el vidrio no era azogado ni devolva las imgenes. Se trataba de
una superficie vtrea, de color verde muy claro, mate, en la que, en distintos
puntos, aparecan y desaparecan minsculos paralelogramos de todos los
colores, con un ritmo enloquecedor.
De cuando en cuando, los destellos cesaban y quedaba solamente uno de
color verde, algo ms pronunciado que el de la pantalla. Entonces, Tiff
hablaba algo en su idioma.
Cuando acababa su parlamento, los destellos multicolores reaparecan de
nuevo. Doris comprendi que era un sistema de comunicacin. Tiff hablaba
con alguien y reciba las respuestas grficamente, en un sistema de escritura
incomprensible para ella.
Una vez quiso decirle algo, pero Tiff permaneca rgido, con los brazos a lo
largo del costado, como sumido en un trance hipntico. Al percatarse de ello,
Doris comprendi intuitivamente que no deba interrumpirle.
Pasados algunos minutos, la pantalla emiti tres chispazos muy rpidos,
de vivo color rojo. Luego, el ligero resplandor que brotaba del vidrio se
extingui y Tiff se agit un poco.
Doris fue a retirarse, pero l la llam, sin volverse.
Perdname se disculp la joven, pero la curiosidad...
No tienes que excusarte sonri l. Quieres saber lo que haca, no?
Por favor, Tiff
No te preocupes, de un modo u otro, acabaras por saberlo.
Tiff se volvi. Sac un pauelo y enjug el abundante sudor que cubra
sus facciones.
Resulta un poco fatigoso mentalmente entablar comunicacin con una
estacin situada a ciento veinte aos luz dijo, forzando una sonrisa. Pero
tena que hacerlo.
Doris le contemplaba con ojos incrdulos.
81

Te... comunicabas con Kxorbyland? pregunt.

S. He informado de las actividades de Ssato y he recibido una orden
referente a l.
Doris guard silencio. Tiff aadi:
Debo capturarle prisionero y llevrmelo a Kxorbyland, con sus
cmplices, a fin de reacondicionar su mente.
Quiz l no se deje sugiri la muchacha.
Tiff lanz un profundo suspiro.
Eso es lo que me temo contest lleno de pesimismo.

***
Yo creo que mi aparato funcionara mucho mejor en un ambiente
menos hmedo que el de la Tierra dijo el profesor.
Tiff seal con el ndice uno de los cuadernos de apuntes que Weepf
consultaba con frecuencia.
A m me parece que uno de los errores de funcionamiento, por falta de
expansin, precisamente, consiste en el exceso de tensin molecular de la
cpsula atmosfrica que impide el movimiento de aire en su interior dijo.
El principio es bueno aleg Weepf.
No se lo discuto en modo alguno, profesor. Es un descubrimiento
genial; a nosotros, ni siquiera se nos haba ocurrido encapsular una parte de
nuestra atmsfera, provocando un aumento de la tensin molecular en un determinado espacio. Pero, repito, el potencial de tensin molecular es excesivo.
Qu hara usted, si estuviera en mi caso, Tiff?
Muy sencillo, profesor. El emisor de ondas que provocan el estado de
tensin molecular debe ser modificado, de modo que los haces de ondas no
sean emitidos de una manera ininterrumpida, es decir, sin solucin de
continuidad. Conoce usted lo que es una vulgar piscina de natacin?
S, desde luego.
Tiff sonri.
El agua, normalmente, est tranquila, cuando no hay baistas en el
interior de la piscina. Se desinfecta con productos qumicos, naturalmente,
pero es mejor an renovarla y por dicha razn hay siempre un minsculo
aflujo de agua por un lado y un desage de igual volumen por otro.
Ciertamente, el agua tarda mucho en renovarse totalmente, pero no se queda
estancada jams.
82

Weepf hizo un gesto de asentimiento.

Comprendo dijo. Usted me est sugiriendo que en esa especie de
cpsula debo dejar dos orificios para la renovacin de la atmsfera.
Exactamente, profesor. Oh, no es que se necesite que sean muy grandes,
y el de escape, que estar situado en lo alto, debe ser algo ms pequeo que el
de entrada, situado en las proximidades de la base. Usted ya sabe que la
circulacin del aire se basa en las diferencias de temperatura de las capas
atmosfricas.
S, es cierto. La renovacin sera as muy lenta, pero favorecera an ms
la produccin de vapor de agua condensado.
Vulgarmente conocido por nubes sonri Tiff.
Weepf hizo un gesto con la mano.
Es una excelente idea dijo. Recuerdo que cuando hice las primeras
pruebas en torno a mi casa, sentamos una extraa y poco agradable
sensacin de agobio, no muy fuerte, pero s molesta.
El aire se mova, ciertamente, pero slo dentro de la cpsula formada
por la tensin molecular en el radio deseado. Las molestias habran
desaparecido con dos simples orificios de un centmetro y centmetro y
medio, respectivamente.
Es cierto y yo no haba pensado en ello manifest Weepf. Har
nuevos clculos y...
Le dejarn terminarlos? pregunt Doris poco despus, en un aparte
con el joven.
Ella haba asistido al dilogo y se abstuvo de intervenir, a fin de no crear
problemas a su jefe. Tiff hizo un gesto pesimista.
Veremos contest evasivamente.
Puedo hacerte una pregunta, Tiff? consult Doris.
Desde luego.
Una vez que termines aqu, volvers a Kxorbyland?
Tiff movi la cabeza afirmativamente.
Tengo que hacerlo contest.
Te necesitan all.
S. Durante milenios, la gente vivi como pudo en Kxorbyland
explic l. Ahora sentimos nuevas necesidades y no querramos emigrar.
Podramos crear un nuevo clima en el planeta y esto alterara sustancial y
83

beneficiosamente la situacin.
Comprendo suspir ella. Y ya no nos veremos ms, Tiff.
El joven sonri maliciosamente.
Eso no depende tan slo de m contest.

84

CAPTULO XV
El aparato volador aterriz justo frente al gran muro de roca que cerraba
el desfiladero. Ssato se ape de un salto y el barn le sigui sin vacilar.
Ah estn dijo Ssato.
Ah? se extra von Klugenberg.
Como lo oye, barn.
Pero ese muro de roca...
Mi bote auxiliar carece de la energa suficiente para derribarlo
declar Ssato. Y por otra parte, si empleara las armas que tengo en la
astronave, correra el riesgo de estropearlo todo. Prefiero recurrir a medios
terrestres.
Eso es cuenta nuestra sonri von Klugenberg con suficiencia. Hans,
Peter, manos a la obra.
Los dos esbirros salieron cargados con sendas bolsas y se encaminaron a
la base del muro. Peter sac una perforadora ultrarrpida y, tras ajustar la
broca, adecuada, puls el botn de contacto.
La broca mordi fcilmente la pared, a varios miles de revoluciones por
minuto. A su lado, Hans, con un proyector de aire, lanzaba un potente chorro
de aire para refrigeracin.
Peter practic agujero tras agujero, formando una especie de cuadrado en
la roca, de un metro de lado, con seis agujeros por lado, de treinta
centmetros de profundidad. En total, haba treinta y seis perforaciones.
Los dos hombres practicaron otros tres grupos de agujeros de anlogas
caractersticas. Cada perforacin tena un grueso de un centmetro, en todos
los cuales rematados individualmente por una espoleta radioelctrica.
Salgamos dijo el barn, cuando la tarea qued rematada, una hora
ms tarde.
Ssato sac su nave fuera del desfiladero. El barn llevaba en las manos el
aparato que enviara la seal de radio para hacer funcionar simultneamente
las ciento cuarenta y cuatro espoletas.
Pnganse todos a cubierto orden.
Los siete hombres se situaron a ambos lados de la entrada del desfiladero.
El barn dio el contacto, observ que haba corriente en el transmisor de radio
y luego apret el botn que emita la seal de radio.
85

No ocurri nada.
Diablos! Qu ha pasado aqu?
Ssato solt una risita irnica.
Terrestres atrasados dijo despectivamente.
Von Klugenberg se encoleriz.
Algo sucede y, no por culpa ma exclam. El aparato ha funcionado
siempre.
Menos ahora, barn.
Quiere callarse, maldita sea? No me ponga nervioso con sus indirectas.
Djeme que revise de nuevo el emisor.
Dentro de la cueva, Doris pregunt:
No podramos ver lo que hacen, Tiff?
Para qu? contest el interpelado sonriendo. Hemos adivinado
sus intenciones y sus aparatos estn interferidos. Dejmosles que se aburran;
entonces se marcharn por s solos.
Hum! Yo no me fo de esos tipos. Son muy tercos, Tiff.
No te preocupes dijo l. No suceder nada.
El barn apret de nuevo la tecla de emisin. Los explosivos continuaron
intactos.
Tena la cara roja de furia.
Han adivinado que estamos aqu grit.
Es lgico convino Ssato. Crea usted que luchbamos con un
tonto?
Es indudable que han interferido las ondas de mi emisor dijo el barn
. Pero yo no veo nada que pueda producir esas interferencias.
Espere un momento, barn dijo Ssato. Voy a elevarme con mi
aparato para ver si encuentro el interferidor. Caso de que lo consiga, lo
destruir. Entonces le har una seal para que detone los explosivos. De
acuerdo?
De acuerdo!
Mientras tanto aconsej Ssato, sera conveniente que revisaran las
espoletas radioelctricas, una o dos por cada grupo de explosivos. Sera
suficiente, comprende?
Perfectamente, Ssato.
Ssato y sus tres aclitos treparon a la nave, que se elev de inmediato.
86

Ttur se encargaba de los mandos, en tanto que Ssato manipulaba en unos

aparatos situados junto a la derecha del piloto.
Grobo, vigila a los de abajo dijo. Avsame cuando los veas revisar
las espoletas.
Bien, jefe.
La nave ascendi lentamente una cincuentena de metros. De pronto, Ssato
lanz una exclamacin.
Lo que yo me figuraba! dijo.
Qu es, jefe?
El astrofaro. A travs de l, Tiff emite las ondas interferidoras que
impiden el funcionamiento del emisor del barn.
Estn revisando los explosivos inform Grobo.
Una sonrisa maligna, se dibuj en los labios de Ssato.
Muy bien, no les digas nada orden.
Presion un botn. Un diminuto proyectil parti aullando del vientre de
la nave y rompi con gran estruendo en una de las laderas superiores del
desfiladero.
El astrofaro ha sino destruido dijo, satisfecho.
Sus dedos se movieron con rapidez sobre el cuadro de mandos. Grobo
exclam:
El barn y sus acompaantes estn mirando hacia arriba.
Djalos que miren todo lo que quieran contest Ssato. Va a ser lo
ltimo que vean en su vida.
Y apret un botn del cuadro de controles.
Una aterradora explosin se produjo en la base del muralln. Von
Klugenberg y sus aclitos slo pudieron ver un deslumbrante fogonazo. Ni
siquiera oyeron el menor ruido, convertidos instantneamente en minsculos
pedacitos por la deflagracin de ciento cuarenta y cuatro cartuchos de
potente explosivo.
Una espessima nube d humo y polvo invadi el desfiladero. En la
seguridad de las alturas, Ssato y sus cmplices aguardaron unos minutos,
hasta que la atmsfera se hubo aclarado.
Un grito de jbilo se escap de cuatro gargantas al mismo tiempo;
La pared ha saltado!
Desde arriba era fcil ver el negro hueco abierto en el muro. Ssato orden
87

el descenso de la nave, a la vez que haca un pstumo elogios del barn:

Ha muerto un patriota. Descanse en paz.
Pero su voz estaba llena de sarcasmo.

***
Las luces de la cueva oscilaron de pronto.
Tiff lanz un grito de alarma.
Han destruido el astrofaro!
Tiene eso mucha importancia? pregunt Weepf.
El joven agarr la mano de Doris y tir de ella.
Vamos a la nave orden. Es el nico sitio donde estaremos seguros.
En unos instantes alcanzaron la astronave. Tiff cerr la escotilla y, en el
mismo momento, se produjo el estallido.
Las luces de la caverna vacilaron y se extinguieron finalmente. Doris,
terriblemente asustada, se abraz con fuerza a Tiff.
No temas dijo l. A nosotros no puede pasarnos nada. Ven
conmigo.
Ella le sigui hasta la cmara de mando, lo mismo que el profesor. La
seora Dickinson se asom, asustada, preguntando qu haba sucedido.
No se preocupe, Dolores contest Tiff. Ha sido un poco de ruido,
solamente.
Tiff se sent ante los mandos. Delante de l, se vea un hueco en el muro
rocoso, a travs del cual entraba la luz y el polvo del exterior.
Haba muchos escombros en el suelo. Tiff observ con satisfaccin que los
aparatos del profesor apenas haban sufrido daos.
Instantes despus, vieron que una navecilla se posaba en el suelo del
desfiladero, junto a la entrada. Tiff presion un botn y dijo:
Quieto ah, Ssato! No me obligues a tomar decisiones inapelables.
La voz de Ssato entr en la cabina.
Voy a llevarme al profesor y a sus aparatos anunci. Si tratas de
impedrmelo, tanto peor para ti.
Ssato, te lo digo por ltima vez. Hasta ahora, he tratado de meter en tu
cabeza la idea de que debas abandonar esta partida, sin conseguirlo. Tengo
rdenes supremas de llevaros a todos a Kxorb, a fin de someteros a
reacondicionamiento mental... o de proceder de forma definitiva. Elige el
camino que quieras; la penltima palabra ser tuya.
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Dirs mejor la ltima rio Ssato.

Ests muy equivocado. Ningn kxorbylano decente tolerara que unos
cuantos desaprensivos instauraran una tirana en el planeta, que es lo que
pretendis hacer vosotros, dando agua y humedad solamente a quienes os
obedezcan. Eso es algo que pertenece a todos los kxorbylanos y no a unos
pocos privilegiados. Y, repito, yo he dicho la ltima palabra.
Presion un botn.
Un chorro de luz no muy intensa, pero s de dos metros de grosor, brot
de la proa de la nave, alcanzando de lleno al aparato de Ssato.
Dentro de la cabina se oyeron gritos de pnico. Con ojos desorbitados por
el asombro, Doris, Weepf y Dolores vieron aquel viento luminoso alzar el
aparato de Ssato como una hoja seca y proyectarlo hacia atrs con fuerza
irresistible.
La navecilla rebot estruendosamente contra las paredes del desfiladero,
volteando varias veces antes de atravesar la salida. Cruz el camino y se
hundi en el precipicio que haba al otro lado.
Segundos despus, se vio ascender un gigantesco chorro de llamas. Hubo
un enorme estampido y luego volvi el silencio.
Doris fij los ojos en el joven. Tiff estaba terriblemente plido y respiraba
afanosamente.
No tuve otro remedio dijo. Pero era la libertad para millones de
kxorbylanos.
Weepf le puso una mano en el hombro.
Usted no tiene nada que reprocharse, muchacho -dijo.
No se preocupe, don Tiff; ellos lo quisieron exclam Dolores.
De repente, una lmpara empez a titilar en el cuadro de mandos.
Hay aviones de reconocimiento volando en las inmediaciones dijo
Tiff.
Bueno, nosotros no hemos hecho nada malo...
Pero a m no me gustara quedarme aqu como prisionero. Sera objeto
de la curiosidad pblica y...
Si te vas, llvame contigo dijo Doris, en un repentino arranque.
Tiff sonri.
Hablas en serio? pregunt.
No podra soportar la idea de verme separada de ti contest ella
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apasionadamente. Y, adems, te ayudar en Kxorbyland.

Weepf se acarici la mandbula.
A fin de cuentas, mi invento ser ms til en su mundo que en la Tierra
dijo. Y tambin me gustara conocer otro planeta, qu diablos!
Slo falta Dolores por consultar sonri el joven.
La aludida se encogi de hombros.
Qu hara el profesor sin mis guisos, don Tiff? contest.
Tiff y Doris se echaron a rer. Ella tom su mano y le mir a los ojos.
Algn da volveremos a la Tierra, no es cierto, querido?
Por supuesto respondi l. Pero en Kxorbyland hay mucho trabajo
que hacer.
Te ayudaremos, Tiff prometi la joven.
Los ojos de Doris se volvieron hacia la entrada de la caverna.
Era la puerta de entrada a un mundo nuevo para ellos.
Incluso para Tiff. Con Doris a su lado, Kxorbyland sera tambin un nuevo
mundo para l.

FIN

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