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O enve una carta a Creative Commons, 559 Nathan Abbott Way, Stanford, California
94305, USA.
Una importante recopilacin de artculos sobre la obra de Rama fue editado por Mabel Moraa (1997),
tambin tengo en cuenta las contribuciones de Julio Ramos (1989), Carlos Alonso (1994), Rolena Adorno
(1987), entre otros.
Orbis Tertius - 2006 Nro. 12
Existe, por otra parte, un consenso, ya casi un lugar comn, sobre el Rama optimista de
Transculturacin narrativa en Amrica Latina y el Rama escptico de La ciudad letrada,
que deriva la discusin hacia una tesitura de circunstancias vitales, factor pertinente para
tener en cuenta por cierto, pero no exclusivo.
Este trasfondo de opiniones orienta en alguna medida mi trabajo, que se detiene
en algunas de las elecciones de Rama, intentando destrabar su lgica. En primer lugar,
hay una eleccin genrica, la matriz ensaystica, por la cual el libro muestra el hacerse de
una propuesta, exhibiendo sus contradicciones y paradojas en el andar de la escritura,
pero, al mismo tiempo, pone en juego procedimientos para resguardar su cohesin. En
este sentido, propongo que el texto est articulado sobre un modelo subyacente donde
Mxico hace las veces de caso testigo, as como Arguedas es el modelo para los
narradores transculturadores. De esta formulacin, derivo la hiptesis de una tensin
irresuelta entre dos alternativas, la gesta del mestizo ttulo, como sabemos, de uno de
los captulos de Transculturacin- y la gesta del letrado, cuyo trayecto se persigue en el
libro que nos ocupa. Postulo, por ltimo, que ciertas omisiones o atenuaciones en La
ciudad letrada (el letrado fuera de la ciudad letrada, el letrado transculturador, el
intelectual crtico) son resultantes de una nueva propuesta historiogrfica reticente a
cualquier direccin edificante.
En esta eleccin, se hace evidente el desvo respecto al relato utpico sustentado por figuras como Jos
Enrique Rod, Pedro Henrquez Urea, Alfonso Reyes, como sostengo ms adelante,
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sus fueros donde parece resonar el prlogo al Poema del Nigara de Mart-, tal
propuesta se diluye y desvanece frente a una maquinaria todopoderosa que asegura su
perpetuidad. El ensayo flucta, entonces, entre ciertas alternativas felices, como los
procesos de democratizacin, religacin, autonoma o protagonismo crtico de los
intelectuales (escasos, por cierto, en relacin a todos los que podra haber incluido) y
momentos de prdida de confianza en tales instancias de transformacin, adaptacin y
sustitucin en la operatoria de la ciudad letrada. Nada impedir la continua cooptacin del
sector, as sostiene que la disidencia crtica sigui compartiendo acendrados principios
de la ciudad letrada, sobre todo el que la asociaba al ejercicio del poder (Rama 1984:
87). Si por una parte en las ltimas lneas afirma que podemos encontrar el mismo
esquema en distintas pocas e instituciones, estableciendo as nuevamente una
articulacin permanente e inmutable entre lo que llama las dos espadas, el poder y la
letra, por otra, el libro no cierra las tramas desplegadas, y apenas procede a una
suspensin en la escritura de un proceso abierto e inconcluso.
Qu efectos ha provocado el escepticismo de Rama en sus lectores
especializados? Rolena Adorno (Adorno 1987) ha sealado el acierto de considerar la
relacin escritura y poder en la sociedad colonial, hiptesis de gran productividad para las
investigaciones de los textos de la poca, y paralelamente, el desacierto de ignorar las
voces disidentes a esta conjuncin; en la misma lnea, Mabel Moraa (Moraa 1997)
propuso matizar el sistema de Rama, de modo de prestar mayor atencin a las formas
anti-hegemnicas soslayadas en el ensayo. Tanto Carlos Alonso (Alonso 1994) como
Julio Ramos (Ramos 1989) centraron su mira en el siglo XIX, objetando la ahistoricidad o
transhistoricidad del concepto de letrado frente a las transformaciones socioculturales de
dos siglos; Silvia Spitta, por su parte, seala que Rama deja por completo de lado el
concepto de transculturacin. Los reparos y objeciones a su ciudad imaginaria,
inexpugnable y fortificada se suman y hasta multiplican, impugnando la parcialidad de los
planteos de lo que ser la ltima especulacin de ngel Rama sobre los intelectuales.
Seguramente, ms all de la consistencia y coherencia de todas estas reacciones
crticas, aventuro que muchos de estos planteos estn movidos por el reproche hacia el
maestro legador que en su ltimo mensaje escamotea el optimismo anclado en lo ms
recndito de nuestra cultura intelectual.
Plata, caracterizado el primero por el elitismo del equipo letrado, y el segundo por la
democratizacin de su clase intelectual.3
Para ir un poco ms lejos en la pregunta por la impronta mexicana, es oportuno
considerar un trabajo previo a La ciudad letrada, La seal de Jons sobre el pueblo
mexicano (1980) consagrado al estudio de la conformacin de la nacionalidad en la
colonia, resultante de su gran fascinacin en las ltimas investigaciones por el mundo
novohispano. El texto contiene un argumento que quiero rescatar aqu. ste consiste en
depositar en un grupo intersticial, la plebe, compuesto por mestizos, indios, negros,
criollos pobres, aventureros y mulatos, la capacidad de operar el esfuerzo
transculturador que llevara a la conformacin de los valores protomexicanos, restando
importancia al protagonismo usualmente atribuido al sector criollo en esta empresa. Dice
Rama al respecto: En ellos encontramos algo bastante ms importante que la tan
mentada criollidad. sta, fue la ideologa con que un sector superior de la sociedad
(primero invocando sus irrisorios derechos hidalgos y luego por bases econmicas muy
firmes) procur desalojar o, ms bien, compartir con los espaoles el mando y los
beneficios coloniales, manteniendo sin cambio excesivo la estructura econmica y social,
por lo cual se ti, desde el comienzo, de una irracional nota de xenofobia que delataba
su insuficiencia. (Rama 1985: 21). Rama sienta aqu la crtica al grupo de los criollos
seoriales, responsables de una representacin devaluada y despectiva del bajo
pueblo, no obstante y paradjicamente, estos criollos se harn luego eco de la
formaciones e invenciones propuestas por la plebe.4
En suma, la confrontacin entre La ciudad letrada y La seal de Jons -que
opera casi como su pre-texto- permite analizar las variantes que ofrece Rama para
pensar la dinmica letrada en sociedades colonizadas. Una de estas alternativas es la
gesta del mestizo o la gesta de la plebe, donde los procesos de resistencia,
desarticulacin, adaptacin, apropiacin, y transculturacin ganan peso y conducen a
Transculturacin narrativa en Amrica Latina (1982). Mientras que la segunda alternativa
es la gesta del letrado o ms propiamente, la anti-gesta, ya que se llega a ella a travs
de la estigmatizacin del sector criollo, tesis que converge en La ciudad letrada. En esta
segunda instancia, impera el dispositivo disciplinario y ordenador, las jerarquas y la
racionalizacin, la cooptacin del sector por el poder y el estado.
3
Pedro Henrquez Urea haba sostenido que La Argentina y Mxico son como los dos polos de la Amrica
espaola Se podra llegar hasta el punto de decir que, en nuestra Amrica, todo lo que no existe en Mxico
se encuentra en la Argentina, y viceversa. (Arcides Arguedas 1937: 111).
4
El ejemplo que introduce es paradigmtico, Alboroto y motn de los indios de Mxico de Carlos de
Sigenza y Gngora.
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3. El relato historiogrfico
Como
dijimos
antes,
una
matriz
fundamental
del
relato
historiogrfico
Rama obtiene la beca Guggenheim en 1982 para la elaboracin de una Historia de la cultura
latinoamericana (1810-1900) (Blixen 1986)
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ciudad, es decir, la dinmica entre exilio, extranjera, migracin y ciudad letrada. Simn
Rodrguez, Jos Mart y Rufino Blanco Fombona, figuras ntimamente ligadas a sus
proyectos e investigaciones -y hasta a su propia biografa- son los nicos casos aludidos
con cierto detenimiento en el libro. No obstante, el tema ocup a Rama l mismo un
intelectual desplazado- en su artculo La riesgosa navegacin del escritor exiliado
(Rama 1978), que podra ser pensado como un captulo complementario, y al mismo
tiempo contra-fctico, respecto al planteo fuertemente territorial de La ciudad letrada.
Podramos preguntarnos para cerrar esta reflexin con el tpico nostlgico del ubi
sunt dnde ha quedado el intelectual transculturador, dnde el crtico y religador, dnde
la gesta del mestizo, dnde la riesgosa navegacin del extraterritorial en este libro
espinoso, provocador y desconcertante? Considero que, enfrentado a la tradicin
redentorista de los intelectuales y de su historiografa, a la habitual sacralizacin del
escritor en nuestra cultura, Rama elude en La ciudad letrada cualquier matriz pica que
la gesta o el riesgo podran connotar- para establecer una narracin despojada de
ejemplaridad. An a riesgo de confrontarse con sus propias formulaciones en otros textos
coetneos o prximos a la elaboracin de La ciudad letrada. La idea me lleva a una cita
de Real de Aza en su prlogo a la edicin de Ariel, donde dice: Ariel condensaba con
suma destreza la imagen ms benvola, ms ennoblecida que el ethos prospectivo de la
intelligentsia juvenil latinoamericana y espaola podan tener de s mismos (Real de
Aza 1976: XX). Si Ariel es un espejo donde se refleja, admira y autogestiona la
intelectualidad de Amrica Latina en el 900, La ciudad letrada es un espejo roto o
convexo donde la imagen impide cualquier identificacin autocomplaciente. Las voces de
los maestros no son ms orculos tranquilizadores sino impostaciones estratgicas para
asumir mscaras de inocencia frente a la avidez de poder. Este giro historiogrfico de
Rama, que an perturba la recepcin del este texto es, sin dudas, el ms grande
interrogante para cualquier futura reflexin sobre el intelectual en nuestra cultura.
BIBLIOGRAFA
ALONSO, Carlos (1994). Rama y sus retoos: Figuring the Nineteenth Century in Spanish
America, Revista de Estudios Hispnicos, 28, pp. 283-291.
ADORNO, Rolena (1987). La ciudad letrada y los estudios coloniales, Hispamrica
XVI/48, diciembre, pp. 3-24.
Silvia.
Prefacio
Ms
all
de
la
ciudad
letrada.
http://www.pitt.edu/~hispan/iili/CiudadesIntro.pdf.