Islas Sandwich del Sur

Las islas Sandwich del Sur constituyen un archipilago deshabitado de 310 km ubicado
en el ocano Atlntico Sur. Este archipilago est conformado por un arco de 11 islas de
origen volcnico que avanza hacia el este. Son reclamadas por elReino Unido como parte
del territorio de ultramar de las Islas Georgias del Sur y Sndwich del Sur (en ingls: South
Georgia and the South Sandwich Islands). El archipilago es tambin reclamado por
la Repblica Argentina que lo hace parte integral deldepartamento Islas del Atlntico
Sur dentro de la provincia de Tierra del Fuego, Antrtida e Islas del Atlntico Sur.
La isla ms austral de todas es la isla Cook, donde se encuentra el sector punta Mar
Tendido, que se considera el punto ms meridional del planeta, sin considerar
el continente Antrtico.

Geologa
Este archipilago es el ms oriental de las Antillas del Sur, siendo su base geolgica
la dorsal del Scotia, continuacin submarina de la cordillera de los Andes que reaparece en
el continente antrtico con el nombre de Antartandes.
Este cordn montaoso tiene importante actividad ssmica y volcnica en las Sndwich del
Sur puesto que casi inmediatamente al este del archipilago se encuentra la zona
de subduccin submarina conocida como fosa de las Sndwich del Sur con profundidades
de aproximadamente 8325 metros bajo el nivel del mar.
Al oeste, las islas sealan el lmite del mar del Scotia y, asimismo, prcticamente el de
la placa tectnica Scotia.
Predominan rocas modernas de origen volcnico: basalto y andesita. Unos 50 km al
noroeste de la isla Zavodovski a 27 metros bajo el nivel del ocano se ubica un cono
volcnico activo que da lugar al banco Protector.
El 10 de febrero de 2008 un pequeo terremoto de 6,5 en la escala de Richter tuvo su
epicentro 205 km al SSE de la isla Blanca.

Clima
Aunque est al norte del paralelo 60 S que por convencin establece el lmite de los
territorios antrticos el grupo de las Sndwich del Sur, como el de las Georgias del Sur, se
ubica dentro de la Convergencia Antrtica. El clima es muy riguroso, fro, perhmedo
ocenico y muy ventoso estando la mayor parte de las islas cubiertas de hielos y nieve, en
invierno el mar que rodea al archipilago se mantiene congelado; las islas (a enero
de 2009) se encuentran deshabitadas.

Flora
Existen musgos y lquenes en las reas descubiertas de nieve durante el verano, esto es:
pequeos manchones de tundra.

Fauna
En estas islas se pueden observar las ms grandes colonias de pinginos en el mundo,
tambin se encuentran focas, elefantes marinos, palomas
antrticas, petreles, cormoranes, gaviotas dominicanas, skas, en las aguas abunda
el krill y hasta inicios delsiglo XX tambin abundaban cetceos como la ballena franca
austral y la gigantesca ballena azul.