Cncer de prstata

Es el cncer que empieza en la glndula prosttica. La prstata es una pequea estructura del
tamao de una nuez que forma parte del aparato reproductor masculino y rodea la uretra, el
conducto que transporta la orina fuera del cuerpo.
Causas
El cncer de prstata es la causa ms comn de muerte por cncer en hombres mayores de 75
aos de edad. Este tipo de cncer rara vez se encuentra en hombres menores de 40 aos de
edad.
Las personas que estn en mayor riesgo abarcan:

Hombres de raza negra, que tambin son ms propensos a padecer este

cncer a cualquier edad.

Hombres mayores de 60 aos.

Hombres que tengan un padre o hermano con cncer de prstata.

Otras personas en riesgo abarcan:

Hombres que han estado expuestos al agente naranja.

Hombres que consumen demasiado alcohol.

Granjeros.

Hombres que consumen una dieta rica en grasa, especialmente animal.

Hombres obesos.

Trabajadores de plantas de llantas.

Pintores.

Hombres que han estado expuestos al cadmio.

El cncer de prstata es menos comn en personas que no comen carne (vegetarianos).

El cncer de prstata
La prstata es una glndula del aparato reproductor masculino que queda justo debajo de
la vejiga (elrgano que recoge y desecha la orina) y delante del recto (la parte inferior
del intestino). Su tamao es como el de una nuez y rodea una parte de la uretra (el tubo que

conduce la orina al exterior desde la vejiga). La glndula prosttica elabora un lquido que es
parte del semen.

Los signos posibles de cncer de prstata incluyen el flujo dbil o la

excrecin frecuente de orina.
Estos y otros signos y sntomas pueden ser producto del cncer de prstata o de
otras afecciones. Consulte con su mdico si presenta cualquiera de los siguientes problemas:

Flujo de orina dbil o interrumpido ("para y sale").

Ganas repentinas de orinar.

Aumento de la frecuencia de ir a orinar (en especial, por la noche).

Dificultad para iniciar el flujo de orina.

Dificultad para vaciar la vejiga por completo.

Dolor o ardor al orinar.

Presencia de sangre en la orina o el semen.

Dolor en la espalda, las caderas o la pelvis que no desaparece.

Falta de aire, sensacin de mucho cansancio, latidos rpidos del corazn, mareo o
piel plida a causa de anemia.
Hay otras afecciones que pueden producir los mismos sntomas. En la medida en que los
hombres envejecen, la prstata se puede volver ms grande y obstruir la uretra o la vejiga.
Esto puede causar problemas urinarios o sexuales. Esta afeccin se llama hiperplasia
prosttica benigna (HPB) y, aunque no es cancerosa, es posible que se necesite ciruga. Los
sntomas de la hiperplasia prosttica benigna u otros problemas de prstata pueden ser
similares a aquellos del cncer de prstata.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cncer de prstata se

utilizan pruebas que examinan la prstata y la sangre.
Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

Examen fsico y antecedentes : examen del cuerpo para revisar el estado general
de salud e identificar cualquier signo de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que
no parezca normal. Tambin se toman datos sobre los hbitos de salud del paciente, as
como los antecedentes de enfermedades y los tratamientos aplicados en cada caso.

Examen digital del recto (EDR): examen del recto. El mdico o enfermero inserta un
dedo dentro de un guante lubricado en el recto y palpa la prstata a travs de la pared del
recto en busca de bultos o reas anormales.

Prueba del antgeno prosttico especfico (APE): prueba de laboratorio que mide
las concentraciones del APE en la sangre. El APE es una sustancia elaborada por la

prstata que se puede encontrar en una mayor cantidad en la sangre de los hombres
que tienen cncer de prstata. La concentracin de APE tambin puede ser elevada
en los hombres que sufren unainfeccin o una inflamacin de la prstata, o que tienen
HPB (prstata agrandada, pero no cancerosa).

Ecografa transrectal : procedimiento en el cual se inserta en el recto una sonda que

tiene aproximadamente el tamao de un dedo para examinar la prstata. La sonda se
utiliza para hacer rebotar ondas de sonido de alta energa (ultrasnico) en
los tejidos internos de la prstata y crear ecos. Los ecos forman una imagen de los
tejidos corporales que se llama ecograma. La ecografa transrectal se puede usar
durante una biopsia.

IRM (imgenes por resonancia magntica) transrectal: procedimiento que utiliza

un imn,ondas de radio y una computadora para crear una serie de imgenes
detalladas de reas internas del cuerpo. Se inserta un transductor por el rectoel cual
emite ondas de radio cerca de la prstata. Esto ayuda a que la mquina de IRM tome
imgenes ms claras de la prstata y el tejido circundante. La IRM transrectal se
realiza pra determinar si el cncer se ha diseminado fuera de la prstata, hacia los
tejidos cercanos. Este procedimiento tambin se llama imgenes por resonancia
magntica nuclear (IRMN).

Biopsia: extraccin de clulas o tejidos realizada por un patlogo para observarlos

almicroscopio. El patlogo observa la muestra de tejido para ver si hay clulas
cancerosas y determinar el puntaje de Gleason. El puntaje de Gleason vara entre 2 y
10, y determina la probabilidad de que el tumor se disemine. Cuanto ms bajo es el
puntaje, menor la probabilidad de diseminacin del tumor.

La biopsia transrectal se usa para diagnosticar el cncer de prstata. La biopsia transrectal

consiste en extirpar el tejido de la prstata mediante la introduccin de una aguja fina a travs
del recto hasta la prstata. Por lo general, este procedimiento se realiza mediante una
ecografa transrectal para ayudar a guiar al sitio donde se toman las muestras de tejido. Un
patlogo observa el tejido bajo un microscopio para determinar la presencia de clulas
cancerosas.

Ciertos factores afectan el pronstico (probabilidad de

recuperacin) y las opciones de tratamiento.
El pronstico (probabilidad de recuperacin) y las opciones de tratamiento dependen de los
siguientes aspectos:

El estadio del cncer (concentracin de APE, puntaje de Gleason, grado del tumor,
extensin de la prstata afectada por el cncer y si el cncer se disemin hasta otras partes
del cuerpo).

La edad del paciente.

Si el cncer recin se diagnostic o recidiv (volvi).

Las opciones de tratamiento tambin pueden depender de los siguientes aspectos:

Si el paciente presenta otros problemas de salud.

Los efectos secundarios previstos del tratamiento.

Tratamiento previo por cncer de prstata.

Los deseos del paciente.

La mayora de los hombres con diagnstico de cncer de prstata no mueren por esta causa.

El cncer de seno (mama)

La mama est compuesta por lbulos y conductos. Cada mama tiene entre 15 y 20 secciones
que se llaman lobulillos. Los lobulillos terminan en docenas de bulbos minsculos que pueden
producir leche. Los lbulos, los lobulillos y los bulbos estn conectados por tubos delgados
que se llaman conductos.
Cada mama tiene tambin vasos sanguneos y vasos linfticos. Los vasos linfticos
transportan un lquido casi incoloro que se llama linfa. Los vasos linfticos van a rganos que
se llaman ganglios linfticos. Estos son estructuras pequeas con forma de frijol que se
encuentran en todo el cuerpo. Filtran sustancias de un lquido que se llama linfa y ayudan a
combatir infecciones y enfermedades. Hay racimos de ganglios linfticos cerca de la mama en
las axilas (debajo de los brazos), por encima de la clavcula y en el pecho.
El tipo ms comn de cncer de mama es el carcinoma ductal, que empieza en las clulas de
los conductos. El cncer que empieza en los lbulos o los lobulillos se llama carcinoma
lobulillar y se encuentra con mayor frecuencia en ambas mamas que otros tipos de cncer de
mama. El cncer de mama inflamatorio es un tipo de cncer poco comn en el que la mama
est caliente, enrojecida e hinchada.
Para mayor informacin, consultar los siguientes sumarios del PDQ:

Prevencin del cncer de seno (mama)

Exmenes de deteccin del cncer de seno (mama)

Tratamiento del cncer de seno (mama) en el embarazo

Tratamiento del cncer de seno (mama) masculino

Cnceres poco comunes en la niez (para informacin sobre el cncer de mama en la

niez)

Los antecedentes de salud pueden afectar el riesgo de cncer de

mama.
Cualquier cosa que aumenta sus probabilidades de enfermar se llama factor de riesgo. Tener
un factor de riesgo no significa que usted va a tener cncer; no tener factores de riesgo no
significa que usted no va a tener cncer. Consulte con su mdico si se piensa que puede estar
en riesgo. Los factores de riesgo del cncer de mama son los siguientes:

Antecedentes familiares (un pariente de primer grado, como la madre, una hija o una
hermana) de cncer de mama.

Cambios hereditarios en los genes BRCA1 y BRCA2 o en otros genes, que aumentan
el riesgo de cncer de mama.

Consumo de bebidas alcohlicas.

Tejido de la mama que se ve denso en un mamograma.

Estrgenos (elaborados por el cuerpo)

Menstruacin a una edad temprana.

Dar a luz a una edad ms tarda o nunca haber tenido hijos.

Uso de hormonas, como estrgeno combinado con progestina para tratar

los sntomas de lamenopausia.

Uso de anticonceptivos orales ("la pldora").

Obesidad.

Falta de ejercicio.

Antecedentes personales de cncer de mama invasivo, carcinoma ductal in

situ (CDIS) ocarcinoma lobulillar in situ (CLIS).

Antecedentes personales de enfermedad benigna (no cancerosa) de la mama.

Raza blanca.

Tratamiento con radioterapia a los senos o el pecho.

La Herramienta de Evaluacin del Riesgo de Cncer de Mama (Breast Cancer Risk
Assessment Tool) del NCI utiliza los factores de riesgo de las mujeres para calcular el riesgo
de cncer de mama durante los cinco aos siguientes y hasta los 90 aos. La herramienta
est disponible para losproveedores de atencin de la salud. Para mayor informacin en
ingls sobre el riesgo de cncer de mama, llamar al 1-800-4-CANCER.

En algunas ocasiones, el cncer de mama obedece a mutaciones

(alteraciones) genticas heredadas.
Los genes de las clulas llevan la informacin hereditaria que cada persona recibe de los
padres. El cncer de mama hereditario representa alrededor de 5 a 10% de todos los casos
de cncer de mama. Algunos genes mutados relacionados con este tipo de cncer son ms
comunes en ciertos grupos tnicos.
Las mujeres que presentan ciertas mutaciones genticas, como la mutacin
de BRCA1 o BRCA2tienen un aumento de riesgo de cncer de mama. Adems, las mujeres
que tuvieron cncer en una mama tienen un riesgo ms alto de tener cncer en la otra mama.
Estas mujeres tambin tienen mayor riesgo de cncer de ovario y pueden tener un mayor
riesgo de otros cnceres. Los hombres que tienen una mutacin relacionada con el cncer de

mama tambin tienen un mayor riesgo de esta enfermedad. Para mayor informacin, consultar
el sumario del PDQ sobre Tratamiento del cncer de seno (mama) masculino.
Hay pruebas que pueden detectar (encontrar) genes mutados. Estas pruebas genticas se
realizan algunas veces para miembros de familias con un riesgo alto de cncer. Para mayor
informacin, consultar el sumario del PDQ en ingls sobre Gentica del cncer de mama y
ovarios:

Los signos de cncer de mama incluyen una masa o un cambio en

la mama.
El cncer de mama u otras afecciones pueden causar estos y otros signos. Consulte con su
mdico si presenta algo de lo siguiente:

Masa o engrosamiento en la mama o cerca de ella, o en el rea debajo del brazo.

Cambio en el tamao o la forma de la mama.

Hoyuelo o arruga en la piel de la mama.

Pezn que se vuelve hacia adentro de la mama.

Lquido que sale del pezn, que no es leche materna; especialmente si es

sanguinolento.

Piel con escamas, roja o hinchada en la mama, el pezn o la arola (rea oscura de
piel que rodea el pezn).

Hoyuelos en la mama parecidos a la piel de naranja (se llama piel de naranja).

Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cncer de mama, se

utilizan pruebas que examinan las mamas.
Se debe consultar con un mdico si se observan cambios en la mama. Se pueden usar las
siguientes pruebas o procedimientos:

Examen fsico y antecedentes : examen del cuerpo para revisar los signos
generales de salud, incluso verificar si hay signos de enfermedad, como masas o cualquier
otra cosa que parezca anormal. Tambin se anotan los antecedentes de los hbitos de salud
del paciente y los antecedentes mdicos de sus enfermedades y tratamientos anteriores.

Examen clnico de la mama (ECM): examen de la mama realizado por un mdico u

otro profesional de la salud. El mdico palpar cuidadosamente las mamas y el rea debajo
de los brazos para detectar masas o cualquier otra cosa que parezca poco habitual.

Mamograma : radiografa de la mama.

Ecografa : procedimiento para el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta
energa (ultrasonido) en los tejidos u rganos internos para producir ecos. Los ecos forman
una imagen de los tejidos corporales llamada ecograma. La imagen se puede imprimir para
observar ms tarde.

IRM (imgenes por resonancia magntica): procedimiento para el que se usa un

imn, ondas de radio y una computadora para crear imgenes detalladas de reas internas
del cuerpo. Este procedimiento tambin se llama imgenes por resonancia magntica nuclear
(IRMN).

Estudios qumicos de la sangre : procedimiento por el que se examina una muestra

de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias que los rganos y tejidos del
cuerpo liberan en esta. Una cantidad no habitual (mayor o menor que la normal) de una
sustancia puede ser signo de enfermedad en el rgano o el tejido que la elabora.

Biopsia : extraccin de clulas o tejidos en las que un patlogo las observa

al microscopio y verifique si hay signos de cncer. Si se encuentra un bulto en la mama, el
mdico puede necesitar extraer una pequea cantidad del bulto. Los cuatro tipos de biopsias
son los siguientes:

o
o
o
o

Biopsia por escisin : extraccin completa de una masa de tejido.

Biopsia por incisin : extraccin de una parte de una masa o de una
muestra de tejido.
Biopsia central : extraccin de tejido con una aguja ancha.
Biopsia por aspiracin con aguja fina (AAF): extraccin de tejido o lquido
con una aguja fina.

Si se encuentra cncer, se llevan a cabo pruebas para estudiar las

clulas cancerosas.
Las decisiones sobre cul es el mejor tratamiento se toman de acuerdo con el resultado de
estas pruebas. Las pruebas proveen informacin sobre los siguientes aspectos:

La rapidez con que puede crecer el cncer.

La probabilidad de que el cncer se disemine por todo el cuerpo.

La eficacia de ciertos tratamientos.

La probabilidad de que el cncer recidive (vuelva).

Las pruebas incluyen los siguientes procedimientos:

Prueba de receptores de estrgeno y progesterona : prueba que se usa para

medir la cantidad de receptores de estrgeno y progesterona (hormonas) en el tejido
canceroso. Si se encuentra ms receptores de estrgeno y progesterona de lo normal, el
cncer puede crecer ms rpido. Los resultados de las pruebas indican si el tratamiento que
impide la accin de estrgeno y progesterona, puede detener el crecimiento del cncer.

Receptor del factor de crecimiento epidrmico humano tipo

2 (HER2/neu): prueba de laboratorio para medir cuntos genes HER2/neu hay y cunta
protena HER2/neu se elabora en una muestra de tejido. Si hay ms genes HER2/neu o
concentraciones ms elevadas de protenaHER2/neu que lo normal, el cncer puede crecer
ms rpido y es ms probable que se disemine hasta otras partes del cuerpo. El cncer se

puede tratar con medicamentos dirigidos a la protena HER2/neu como el trastuzumab y

el lapatinib.

Pruebas multignicas: pruebas en las que se estudian muestras de tejidos para

observar la actividad de varios genes a la vez. Estas pruebas pueden ayudar a predecir si el
cncer se diseminar hasta otras partes del cuerpo o si recidivar (volver).

Oncotype DX: esta prueba ayuda a predecir si el cncer de mama en

estadio I o el cncer de mama en estadio II que tienen receptores de estrgeno
positivos y ganglios linfticos negativos se diseminarn hasta otras partes del cuerpo. Si el
riesgo de diseminacin del cncer es alto, se puede administrar quimioterapia para reducir el
riesgo.

MammaPrint: esta prueba ayuda a predecir si un cncer de mama en

estadio I o en estadio II con ganglios negativos, se diseminar hasta otras partes del cuerpo.
Si el riesgo de diseminacin es alto, se puede administrar quimioterapia para reducir el
riesgo.

Ciertos factores afectan el pronstico (probabilidad de

recuperacin) y las opciones de tratamiento.
El pronstico (probabilidad de recuperacin) y las opciones de tratamiento dependen de los
siguientes aspectos:

Estadio del cncer (el tamao del tumor y si est solo en la mama o si se disemin
hasta los ganglios linfticos u otras partes del cuerpo).

Tipo de cncer de mama.

Concentraciones de receptores de estrgeno y progesterona en el tejido tumoral.

Concentraciones de receptores del factor de crecimiento epidrmico humano tipo 2

(HER2/neu) en el tejido tumoral.

Si el tejido del tumor es triple negativo (clulas que no tienen receptores de

estrgeno, receptores de progesterona o concentraciones altas del HER2/neu).

Rapidez con que crece el tumor.

Probabilidad de que el tumor recidive (vuelva).

Edad de una mujer, el estado general de salud y el estado menopusico (si la mujer
todava tieneperodos menstruales).
Si el cncer recin se diagnostic o si recidiv (volvi).

El cncer de colon
El colon forma parte del aparato digestivo. El aparato digestivo elimina y
procesa nutrientes (como lasvitaminas, los minerales, los carbohidratos, las grasas,
las protenas y el agua) de los alimentos y ayuda a eliminar los desechos del cuerpo. El
aparato digestivo est formado por el esfago, elestmago y los intestinos delgado y grueso.

Los primeros 6 pies del intestino grueso tambin se llaman colon. Las ltimas 6 pulgadas son
el recto y el conducto anal. El conducto anal termina en elano (abertura del colon a la parte
exterior del cuerpo).
Los tumores del estoma gastrointestinal se pueden presentar en el colon. Para mayor
informacin consulte el sumario del PDQ sobre Tratamiento de los tumores del estroma
gastrointestinal.
Para informacin sobre el cncer colorrectal en nios, consulte el sumario del PDQ
sobre Cnceres poco comunes en la niez.

Los antecedentes de salud pueden afectar el riesgo de cncer de

colon.
Cualquier cosa que aumente sus probabilidades de padecer una enfermedad se llama factor
de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que usted va a tener cncer; no tener factores
de riesgo no significa que usted no va a tener cncer. Consulte con su mdico si piensa que
puede estar en riesgo. Los factores de riesgo son los siguientes:

Antecedentes familiares de cncer del colon o de recto.

Ciertas afecciones hereditarias, como la poliposis adenomatosa familiar y el cncer de

colon hereditario sin poliposis (CCHSP; sndrome de Lynch).

Antecedentes de colitis ulcerosa (lceras en el revestimiento del colon) o enfermedad

de Crohn.

Antecedentes personales de cncer de colon, recto, ovario, endometrio o mama.

Antecedentes personales de plipos (reas pequeas de tejido abultado) en el colon

o el recto.

Los signos del cncer de colon son sangre en la materia fecal

o cambios en los hbitos intestinales.
El cncer de colon u otras afecciones pueden producir estos y
otros signos y sntomas Consulte con su mdico si tiene algo de lo siguiente:

Cambio en los hbitos intestinales.

Sangre en las heces (ya sea color rojo muy vivo o muy oscuro).

Diarrea, estreimiento o sensacin de que el intestino no se vaca completamente.

Heces ms delgadas de lo normal.

Dolor frecuente ocasionado por gases, flatulencia, saciedad o calambres).

Prdida de peso sin razn aparente.

Sensacin de mucho cansancio.

Vmitos.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cncer de colon, se

utilizan pruebas que examinan el colon y el recto.
Se pueden usar las siguientes pruebas y procedimientos:

Examen fsico y antecedentes : examen del cuerpo para revisar los signos
generales de salud, incluso verificar si hay signos de enfermedad, como masas o cualquier
otra cosa que parezca anormal. Tambin se toman los antecedentes mdicos de las
enfermedades y los tratamientos anteriores del paciente.

Examen digital del recto : el mdico o enfermero introduce un dedo cubierto por un
guantelubricado en el recto para palpar masas o cualquier otra cosa que no parezcan
habituales.

Prueba de sangre oculta en la materia fecal : prueba para verificar la presencia de

sangre en las heces (residuos slidos), que solo se puede ver al microscopio. Se colocan
muestras pequeas de heces sobre tarjetas especiales y se envan al mdico o al laboratorio
para evaluacin.

Enema de bario : serie de radiografas del tubo gastrointestinal inferior. Se introduce

en el recto un lquido que contiene bario (un compuesto metlico, de color plateado
blancuzco). El lquido recubre el tubo digestivo inferior y se toman radiografas. Este
procedimiento tambin se llama serie gastrointestinal (GI) inferior.

Sigmoidoscopia : procedimiento para observar el interior del recto y el colon

sigmoide (inferior)para verificar si hay plipos (reas pequeas de tejido abultado), otras
reas anormales o cncer. Se introduce un sigmoidoscopio a travs del recto hacia el colon
sigmoide. Un sigmoidoscopio es un instrumento delgado con forma de tubo con una luz y
un lente para observar. Tambin puede tener una herramienta para extraer plipos o
muestras de tejido, que se observan bajo un microscopio para verificar si hay signos de
cncer.
Colonoscopia : procedimiento para observar el interior del recto y el colon para determinar si
hay plipos, reas anormales o cncer. Se introduce un colonoscopio a travs del recto hacia
el colon. Un colonoscopio es un instrumento delgado con forma de tubo que tiene una luz y
un lente para observar. Tambin puede tener una herramienta para extraer plipos o
muestras de tejido para verificar bajo un microscopio si hay signos de cncer.

Colonoscopa virtual : procedimiento para el que se usa una serie de radiografas

que se llamatomografa computarizada para tomar una serie de imgenes del colon. Una
computadora agrupa las imgenes para crear detalles que pueden mostrar plipos y
cualquier otra cosa que no parezca habitual en la superficie interna del colon. Esta prueba
tambin se llama colonografa o colonografa por TC.

Biopsia : extraccin de clulas o tejidos para que un patlogo las pueda observar al
microscopio y verificar si hay signos de cncer.

Ciertos factores afectan el pronstico (probabilidad de

recuperacin) y las opciones de tratamiento.
El pronstico (probabilidad de recuperacin) y las opciones de tratamiento dependen de los
siguientes aspectos:

El estadio del cncer (si el cncer est solo en el revestimiento interior del colon
solamente o se disemin a travs de la pared del colon, o se disemin a los ganglios
linfticos u otros lugares del cuerpo).

Si el cncer bloque o produjo un agujero en el colon.

Si queda alguna clula cancerosa despus de la ciruga.

Si el cncer recidiv.

La salud general del paciente.

El pronstico tambin depende de las concentraciones del antgeno carcinoembrionario (ACE)
en la sangre antes de empezar el tratamiento. El ACE es una sustancia en la sangre que
puede aumentar cuando hay cncer presente).

El cncer de cuello uterino es una enfermedad por la que se forman

clulas malignas (cancerosas) en los tejidos del cuello uterino.
El cuello uterino es el extremo inferior, estrecho del tero (el rgano hueco, en forma de pera
donde se desarrolla el feto). El cuello uterino comunica el tero con la vagina (canal del parto).

El cncer de cuello uterino, por lo general, evoluciona lentamente con el paso del tiempo.
Antes de que el cncer aparezca en el cuello uterino, sus clulas pasan por cambios
llamados displasias, en los que empiezan a aparecer clulas anormales en el tejido del cuello
uterino. Con el tiempo, las clulas anormales se pueden convertir en clulas cancerosas y
comenzar a crecer y diseminarse ms profundamente en el cuello uterino y las reas
cercanas.
El cncer de cuello uterino es poco frecuente en los nios. Para ms informacin, consultar el
sumario de PDQ sobre los Cnceres poco comunes en la niez.

La infeccin por el virus del papiloma humano (VPH) es el principal

factor de riesgo del cncer de cuello uterino.

Cualquier cosa que aumenta el riesgo de contraer una enfermedad se llama factor de riesgo.
Tener un factor de riesgo no significa que se va a padecer de cncer; no tener un factor de
riesgo no significa que no se va a padecer de cncer. La persona que piensa que puede estar
en riesgo debe consultar con su mdico.
La infeccin del cuello uterino por el virus del papiloma humano (VPH) o papiloma virus
humano es casi siempre la causa de cncer de cuello uterino. No obstante, no todas las
mujeres con infeccin por el VPH padecern de cncer de cuello uterino. Las mujeres que
generalmente no se someten a pruebas para detectar el VPH o clulas anormales en el cuello
uterino tienen mayor riesgo de presentar cncer de cuello uterino. Hay dos vacunas para
prevenir el VPH en las nias y jvenes sin VPH. Para mayor informacin, consulte el sumario
del PDQ sobre Prevencin del cncer de cuello uterino.
Otros factores de riesgo posibles incluyen los siguientes:

Dar a luz a muchos hijos.

Tener muchas parejas sexuales.

Mantener la primera relacin sexual a una edad temprana.

Fumar cigarrillos.

Usar pldoras anticonceptivas orales ("la pldora").

Por lo general no se presentan signos o sntomas de cncer de

cuello uterino temprano, pero puede detectarse a tiempo con
exmenes regulares.
Es posible que el cncer de cuello uterino no cause signos o sntomas. Las mujeres deben
someterse a exmenes regulares como pruebas para identificar el VPH o clulas anormales
en el cuello uterino. El pronstico (posibilidad de recuperacin) es mejor cuando el cncer se
encuentra temprano.

Entre los signos y sntomas de cncer de cuello uterino estn el

sangrado vaginal y dolor plvico.
Estos y otros signos y sntomas pueden ser debidos al cncer de cuello uterino o por
otras afecciones. Consultar con su mdico si presenta cualquiera de los siguientes asuntos:

Sangrado vaginal (incluido el sangrado despus de una relacin sexual).

Flujo vaginal inusual.

Dolor plvico.

Dolor durante las relaciones sexuales.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cncer de cuello uterino,

se utilizan pruebas que examinan el cuello uterino.
Se pueden utilizar los siguientes procedimientos:

Examen fsico y antecedentes : examen del cuerpo para revisar el estado general
de salud, como identificar cualquier signo de enfermedad, como ndulos o cualquier otra cosa
que parezca inusual. Tambin se toman datos sobre los hbitos de salud del paciente, as
como los antecedentes de enfermedades y los tratamientos aplicados en cada caso.

Examen plvico : examen de la vagina, el cuello uterino, tero, las trompas de

Falopio, losovarios y el recto. El mdico o el enfermero introducen uno o dos dedos cubiertos
con guanteslubricados en la vagina, mientras que con la otra mano ejerce una ligera presin
sobre la parte inferior del abdomen para palpar el tamao, la forma y la posicin del tero y
los ovarios. Tambin se introduce un espculo en la vagina y el mdico o el enfermero
observan la vagina y cuello uterino para detectar signos de enfermedad. Habitualmente se
lleva a cabo una prueba de Papanicolaou del cuello uterino. El mdico o el enfermero
tambin introduce un dedo enguantado y lubricado en el recto para palpar masas o reas
anormales.

Prueba de Pap: procedimiento para recoger clulas de la superficie del cuello uterino
y la vagina. Se utiliza un trozo de algodn, un cepillo o una paleta de madera para raspar
suavemente las clulas del cuello uterino y la vagina. Las clulas se examinan bajo
un microscopio para determinar si son anormales. Este procedimiento tambin se llama
prueba Pap.

Prueba del virus del papiloma humano (VPH) : prueba de laboratorio en la que se
analiza elADN o el ARN para determinar si hay ciertos tipos de infeccin por el VPH. Se
extraen clulas del cuello uterino y del ADN o ARN y se revisan para ver si la causa de la
infeccin es algn tipo de VPH que est relacionado con el cncer de cuello uterino. Esta
prueba se puede llevar a cabo con el uso de las muestras de clulas que se extraen durante
una prueba de Pap. Esta prueba tambin se hace si los resultados de la prueba de Pap
muestran ciertas clulas anormales en el cuello uterino.

Legrado endocervical : procedimiento para el que se recogen clulas o tejidos del

canal del cuello uterino mediante una cureta (instrumento en forma de cuchara con un borde
cortante). Se pueden extraer muestras de tejido y observarlas bajo un microscopio para
determinar si hay signos de cncer. Algunas veces, este procedimiento se lleva a cabo al
mismo tiempo que lacolposcopia.

Colposcopia : procedimiento mediante el cual se usa un colposcopio (un instrumento

con aumento y luz) para determinar si hay reas anormales en la vagina o el cuello uterino.
Se pueden extraer muestras de tejido con una cureta (una herramienta en forma de cuchara
con un borde cortante) para observarlas bajo un microscopio y determinar si hay signos de
enfermedad.

Biopsia : si se encuentran clulas anormales en una prueba de Pap, el mdico puede

realizar una biopsia. Se corta una muestra de tejido del cuello uterino para que un patlogo la
observe bajo un microscopio y determine si hay signos de cncer. Una biopsia en la que solo
se extrae una pequea cantidad de tejido se realiza generalmente en el consultorio del

mdico. Puede ser necesario que la mujer vaya a un hospital para que se le practique
una biopsia de cono cervical (extraccin de una muestra ms grande de tejido cervical, en
forma de cono).

Ciertos factores afectan el pronstico (posibilidad de recuperacin)

y las opciones de tratamiento.
El pronstico (probabilidad de recuperacin) depende de los siguientes aspectos:

Estadio del cncer (tamao del tumor y si afecta el cuello uterino de forma total o
parcial, o se disemin a los ganglios linfticos u otras partes del cuerpo).

Tipo de cncer de cuello uterino.

Edad y estado general de salud de la paciente.

Si la paciente tiene cierto tipo de virus del papiloma humano (VPH).

Si la paciente presenta el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

Si el cncer est recin diagnosticado o recidiv (volvi).

Las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:

El estadio del cncer.

Tipo de cncer de cuello uterino.

Si la paciente desea tener nios.

La edad de la paciente.
El tratamiento del cncer de cuello uterino durante el embarazo depende del estadio del
cncer y la etapa del embarazo. Para los casos de cncer de cuello uterino que se identifican
en estadio temprano o para los casos de cncer que se encuentran durante el ltimo trimestre
del embarazo, se puede demorar el tratamiento hasta el nacimiento del beb. Para mayor
informacin, consulte la seccin Cncer de cuello uterino durante el embarazo.