Antropoformas, Nueva poca Ao 2, No. 2, pp.

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Julio-Diciembre 2012

EL VALOR DE LA PROCREACIN Y EL EMBARAZO

DESDE LA COSMOVISIN MESOAMERICANA
Karla Paola Lpez Miranda*
Estefana Prez Tinoco**

RESUMEN: El presente trabajo est orientado a la recopilacin histrica del valor

otorgado a la procreacin y el embarazo en Mesoamrica. Para ahondar sobre el
tema habr que hablar acerca del ejercicio de la sexualidad heterosexual, la
consideracin de la concepcin desde variadas perspectivas, lo ocurrido durante el
perodo de gestacin, el momento del parto y la maternidad. Los temas anteriores
girarn en torno a la cosmovisin mesoamericana.

PALABRAS CLAVE: embarazo, procreacin, sexualidad, cosmovisin, Mesoamrica

ABSTRACT: This work is aimed at collecting the historical value placed on
procreation and pregnancy in Mesoamerica. To expand on the subject we should be
talking about the practice of heterosexual sexuality, the consideration of conception
from various perspectives, the occurrences during the time of pregnancy, childbirth
and motherhood. The above topics will be focused on the Mesoamerican worldview.

KEY WORDS: pregnancy, procreation, sexuality, worldview, Mesoamerica

* Estudiante de la Licenciatura en Antropologa Social, Universidad Autnoma del Estado de

Mxico, pao_m93@hotmail.com.
** Estudiante de la Licenciatura en Antropologa Social, Universidad Autnoma del Estado de
Mxico, srestefy@gmail.com.

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I. Introduccin

El presente documento tiene como objetivo principal exponer y aproximar un anlisis

del valor otorgado a la procreacin y al embarazo en Mesoamrica, para lo cual se
considera necesario realizar un acercamiento a la visin de la sexualidad como uno
de los pilares que propician la procreacin, as como abordar las ideas que se tenan
respecto a la concepcin de un nuevo ser. Asimismo, es de suma importancia
recalcar el papel que juega la cosmovisin, ya que la totalidad de estas sociedades
prehispnicas conforman una unidad cultural en un tiempo y espacio determinado,
compartiendo creencias, religin, costumbres, tradiciones, etc.

Se realizar, en primer lugar, un recorrido por el sistema de creencias

mesoamericano, se reflexionar de manera particular en torno a las prcticas
sexuales, como el medio para la procreacin o como una va para la obtencin de
placer. En este sentido se recuperar la propuesta de Alfredo Lpez Austin,
desarrollada en su obra Cuerpo humano e ideologa.

Debe considerarse que el ejercicio de la sexualidad con fines de procreacin era un

aspecto de suma importancia en la vida de Mesoamrica, por tal motivo, se dedicar
un apartado especfico a la reflexin en torno a este tema, subrayando la dimensin
mtica que contiene. En esta lnea se retomarn los planteamientos que aparecen en
el texto Procreacin, amor y sexo entre los mexicas de Jos Alcina Franch.

Las aportaciones de Fray Bernardino de Sahagn relativas al mito de la gestacin

del dios Huitzilopochtli, son de ayuda para abordar el pensamiento mesoamericano
alrededor de la concepcin y gestacin. En lo concerniente al momento del parto y la
maternidad, se har referencia a la participacin por gneros en el parto, enfatizando
sobre el papel de la mujer en dicha prctica, as como a algunas de las
consideraciones respecto a los lugares ms propicios para llevar a cabo tal labor.
Enfocando la exploracin hacia la posterioridad del parto, se hablar acerca de los
cuidados brindados al recin nacido con el fin de proteccin, y se expondrn algunas
prcticas vinculadas a los puntos corporales de unin entre la madre, el hijo y el
cosmos.

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II. Mesoamrica: sus lmites geogrficos

La idea del pasado mexicano inevitablemente nos transporta a la dimensin histrica

de lo que en su momento fue la civilizacin mesoamericana en su totalidad cultural.
En torno a su determinacin conceptual giran muchas opiniones desde diferentes
perspectivas, sin embargo, con base en tres categoras fundamentales de anlisis
histrico (lo espacial, lo temporal y lo cultural), se ha alcanzado cierto consenso en
definir a Mesoamrica como una superrea cultural delimitada, que comprende una
franja considerable del territorio mexicano actual.

En

este

trabajo

se

considerar

la

definicin

de

Mesoamrica

asentada

fundamentalmente en la delimitacin territorial. Resulta necesario mencionar que los

lmites geogrficos de esta superrea no siempre han sido los mismos, puesto que
han sufrido modificaciones a lo largo del tiempo, conectadas con el cambio de
escenario histrico de las culturas; pese a ello, no pierde relevancia el anlisis
geogrfico como una herramienta para la comprensin de la realidad cultural. Dicho
esto, puede sealarse que Mesoamrica ha sido dividida en seis reas culturales:
1. Occidente. Comprende total o parcialmente territorios de los actuales
Estados de Sinaloa, Nayarit, Jalisco, Colima, Michoacn y Guerrero.
2. Norte. Comprende total o parcialmente territorios de los actuales Estados de
Durango,

Zacatecas,

San

Luis

Potos,

Tamaulipas,

Jalisco,

Aguascalientes, Guanajuato y Quertaro.

3. Centro de Mxico. Comprende total o parcialmente territorios de los actuales
Estados de Hidalgo, Mxico, Tlaxcala, Morelos y Puebla, y el Distrito
Federal.
4. Oaxaca. Sus dimensiones casi coinciden con las del actual Estado de
Oaxaca, aunque comprende parte de los territorios colindantes de
Guerrero, Puebla y Veracruz.
5. Golfo. Comprende total o parcialmente territorios de los actuales Estados de
Tamaulipas, San Luis Potos, Hidalgo, Veracruz, Puebla y Tabasco.
6. Sureste. Comprende total o parcialmente territorios de los actuales Estados
de Tabasco, Chiapas, Campeche, Yucatn y Quintana Roo, y los
pases centroamericanos de Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras,
Nicaragua y Costa Rica. (Lpez, 2001: 79).

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III. Sexualidad y cosmovisin mexica

La cosmovisin de las sociedades gua la vida y el devenir de los individuos que en

ella se integran, entendiendo sta como un conjunto complejo de ideas y creencias
en las que se fundamentan costumbres, prcticas, constructos sociales y formas de
la dinmica cotidiana. 1

En las culturas mesoamericanas la cosmovisin presume un carcter ciertamente

simblico, mgico y religioso que se encuentra claramente impregnado en el aspecto
sexual de la vida prehispnica. Como muestra de ello, existe una estrecha conexin
entre la dimensin de la corporalidad humana y la dimensin del cosmos, que debe
contar con un equilibrio complementario para el funcionamiento y fortalecimiento de
ambos; una representacin de dicho equilibrio es la dualidad existente entre lo
masculino y lo femenino.

Producto de esta visin son los mltiples mitos que giran en torno a ella, de los
cuales uno de los ms representativos es el Mito de origen (Quezada, 1997), que
hace referencia a la unin de una pareja divina heterosexual cuyos protagonistas
son los dioses Tonacatecuhtli (Seor dador de la Vida) y Tonacachuatl (Seora
dadora de la Vida), quines engendraron a cuatro hijos: Tezcatlipoca (Dios Rojo),
Tezcatlipoca (Dios Negro), Quetzalcatl (Serpiente emplumada) y Huitzilopochtli
(Dios de la Guerra). A los descendientes de los dioses se les atribuye la formacin
del cosmos y de la tierra, y a los dos ltimos la creacin del hombre y la mujer
(Uxumuco y Cipactonal), as como los mecanismos que los beneficiaran en la vida
material. (Quezada, 1997)

El modelo de vida de los dioses era trasladado al plano de lo terrenal en donde era
imitado por el hombre como una ejemplificacin para la vida mortal. Ya se ha
resaltado la importancia de la dualidad, una vez comprendido esto ha de
1

En palabras de Lpez Austin, la cosmovisin puede definirse como un hecho histrico de

produccin de pensamiento social inmerso en decursos de larga duracin; hecho complejo integrado
como un conjunto estructurado y relativamente congruente por los diversos sistemas ideolgicos con
los que una entidad social en un tiempo histrico dado, pretende aprehender el universo (Lpez,
1996: 472).

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mencionarse cules son los criterios de diferenciacin entre hombre y mujer como
representantes de lo dual.

En principio tal diferenciacin se apega a la dimensin simblica, en donde la mujer

cubre la representacin de la fertilidad a travs de la diosa Tlazoltotl, quin portaba
el poder sobre la tierra agrcola y la proteccin de la fecundidad, mostrando una
analoga entre la matriz femenina y la tierra de cultivo, as como entre la germinacin
de los alimentos con la fecundacin de un nuevo ser. De la misma forma, respecto al
varn, existe una representacin meramente simblica equiparando su miembro con
el bastn plantador (la coa), es decir, siendo este el medio que posibilita la entrada
de la semilla a la tierra, para que sta sea fecundada y d fruto.

Debido al hecho de que la cosmovisin mesoamericana tena nfasis en las

relaciones duales no haba una presencia tan marcada de inferioridad hacia la mujer,
otorgando valores justos a ambos en las sociedades. Sin embargo, se asuman
papeles diferentes de acuerdo a los atributos fisonmicos que cada uno reciba de
los dioses, a la mujer se le otorgaba como destino el matrimonio, la procreacin y la
vida dentro del mbito domstico, mientras que al hombre se le habilitaba por su
fuerza fsica para trabajar la tierra y dar sustento a la familia.

Partiendo de esta mirada, el ejercicio de la sexualidad requera de dos actores que a

su vez se integraban en una complementariedad, el hombre y la mujer como pareja
heterosexual, en el que los elementos generadores de ambos se unan mediante las
relaciones sexuales. Las prcticas sexuales mesoamericanas estaban regidas por
dos principios, que marcaban una distincin entre las encausadas a la procreacin, y
aquellas con fines erticos.

Dentro de dichas prcticas se encuentra implcito el estado civil de la pareja, por lo

que con el matrimonio como una institucin reguladora de la sexualidad se dara
lugar a las relaciones con fines de procreacin, por otro lado, existiran las relaciones
de carcter extramarital y libre cuya nica finalidad sera la obtencin del placer
carnal, dichas relaciones eran regidas por la diosa Xochiqutzal (diosa del amor
ertico).

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Las relaciones sexuales eran consideradas como una fusin biolgica y csmica de
lo masculino y lo femenino. El placer era producto del regalo que los dioses hacan
al hombre, sin embargo, no haba que atentar contra el equilibrio mediante los
excesos, debido a que durante la actividad sexual se estableca un desequilibrio
corporal al propiciarse la salida del tonalli, que poda llegar a ocasionar enfermedad
e incluso la muerte del individuo. Los excesos sexuales de acuerdo con esta base
de pensamiento, producan daos fisiolgicos al hombre, por ejemplo, la prdida del
semen y la grasa. Por sobre lo anterior, la actividad sexual gozaba de suma
importancia en las sociedades mesoamericanas, al ser un medio que ayudara a
mantener el equilibrio del hombre y del cosmos.

Uno de los sitios que personificaban la dualidad de lo femenino y lo masculino era el

temazcal, punto de reunin de hombres con mujeres al desnudo para tomar el
tradicional bao de vapor. La importancia del temazcal en la sexualidad
mesoamericana radica en que su uso sagrado permita el encuentro de ambos
sexos, aludiendo al hecho de la sexualidad procreadora.

Posterior al contacto con los espaoles, la concepcin y prctica de la sexualidad

indgena sufri grandes transformaciones, siendo las represiones sexuales basadas
en la moral religiosa el principal centro de control y restriccin. Trminos como
pecado y lujuria fueron implantados a raz de la conquista espaola, as como las
dicotomas bueno y malo, sagrado e impuro; mismas que no tardaron en
trasladarse a la vida sexual de los indgenas, muestra de ello es la insistencia
espaola en la extincin del temazcal, visto por ojos extranjeros como un sitio de
perversin sexual, adulterio y promiscuidad. Tal imposicin tena su base en el
desconocimiento de la cosmovisin ritual que representaba el temazcal para los
indgenas.

IV. La concepcin y el periodo de gestacin

4.1 La concepcin

Al acto de concebir un nuevo ser en Mesoamrica se le atribua un valor percibido

desde dos posturas: lo teolgico y lo fisiolgico.

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4.1.1 Lo teolgico: mitos mesoamericanos

Como se corrobora, la importancia del mito en las sociedades radica en que su

presencia brinda explicaciones al origen de la vida mediante narraciones ficticias que
involucran la participacin de los dioses sobre los procesos de creacin.
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El mito ms prximo a la representacin del origen de la concepcin es el que narra

el engendramiento de Huitzilopochtli, dicho relato se desarrolla en el cerro de
Coatepec, lugar donde Coatlicue (madre de todos los dioses) se encontraba
barriendo el cerro, dicha accin la llev a su encuentro con una esfera de plumas,
misma que recogi y guard bajo su seno, para continuar con su labor. Lo mgico
del mito es expresado al concluir su tarea, cuando Coatlicue descubre que la esfera
de plumas ya no est bajo su seno, sino que ha sido fecundada encontrndose
ahora en su vientre, es en este momento en donde la concepcin de Huitzilopochtli
ha sido afirmada. Al enterarse el resto de sus hijos de la misteriosa concepcin que
su madre ha logrado, decidieron conjuntamente sentenciarla a muerte, por lo que
emprendieron la marcha hacia el cerro de Coatepec, encabezados por Coyolxauhqui
(la luna), mientras tanto Coatlicue conversaba con Huitzilopochtli sobre las
intenciones de sus hermanos, por lo que Huitzilopochtli liber de preocupaciones a
su madre pidindole como nico favor que le diera la ubicacin precisa de sus
hermanos; una vez llegados a la cumbre los cuatrocientos surianos, Coatlicue le
suplic a Huitzilopochtli diera prisa a su nacimiento, entonces, se dice que l naci
como un hombre pintado de azul, vestido de guerrero con su lanzadera de turquesa,
sobre su cabeza traa plumas finas, puso fuego en la serpiente llamada Xiuhcatl,
misma que utiliz para defender a su madre de las intenciones de sus hermanos. A
los cuatrocientos surianos los lanz hacia el universo convirtindolos en estrellas y
lanzando a Coyolxauhqui desde lo alto del cerro, ya fragmentada la transfigur en la
luna (Sahagn, 1982).

El mito anterior es una clara ejemplificacin de la explicacin que los indgenas

daban a la concepcin desde el plano terrenal, implicando a los dioses como
entidades mgicas dadoras de vida. Cabe mencionar que dentro de este tipo de
explicacin del origen del ser, no era participe ningn tipo de prctica sexual, sino
que todo se fundamentaba en entidades y principios mgicos.

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4.1.2 Lo fisiolgico: fluidos corporales

En contraste a la visin teolgica, se encuentra el punto de vista fisiolgico, que

otorgaba prioridad a la fecundacin como consecuencia de la actividad sexual,
hecho que daba lugar a la modificacin del cuerpo humano mediante la fluidez del
semen. A dicho lquido se le atribuan propiedades procreadoras, ya que gran parte
de las creencias sobre la concepcin giran en torno a ste fluido; por ejemplo, los
mexicas crean que la formacin del nuevo ser slo era posible gracias a la debida
acumulacin del semen en el vientre femenino, de no ser suficiente el semen
depositado dentro, se tendran gusanos como producto.

Otro ejemplo figurativo de la trascendencia de este lquido para la generacin de

vida, es el que se da a conocer en la comunidad de San Miguel Acuexcomac (con
poblacin de descendencia nhuatl):

Si el cuerpo femenino produce la leche que nutre al nio, el cuerpo masculino

posee el fluido que lo engendra, el esperma <es la naturaleza> del hombre, la
<agita que botan>. Para algunos es la misma sangre que ha pasado por un
proceso de transformacin. Su origen es en general desconocido, algunos
piensan que proviene de los testculos, los cules se reconocen como el punto
de concentracin de la fuerza masculina. Tampoco para los antiguos
habitantes de Mxico haba una relacin clara entre los testculos y el esperma,
se crea que este se produca en la mdula. De hecho, la palabra omcetl, que
designan al semen, significa literalmente <lo seo que se coagula>. (Lpez,
1972, en Fagetti, 1998: 96)

A la par de la creencia de que el semen era transformado en sangre como fuente de

nutricin, lo mismo ocurra en la mujer, ya que cuando la fecundacin ha sido exitosa
la sangre menstrual es retenida con el propsito de alimentar y nutrir a la criatura.
De lo contrario, la sangre femenina corre y baja por el cuerpo como un indicador de
que la fecundacin ha sido fallida en el vientre, esta creencia se vincula a la luna y a
su involuntariedad sobre la mujer para otorgarle la posibilidad de procrear.

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4.2 El periodo de gestacin

El tonalamatl, el calendario de la gestacin humana, especifica que son 260 las

noches que separan al parto de la concepcin. Durante este periodo se
suceden nueve lunas y la aparicin de cada una representaba una etapa del
desarrollo fetal. Al trmino del embarazo, la novena luna, la de Tlloc,
gobernaba las aguas del amnios. (Brotherstone, 1994, en Fagetti, 1998: 133)

Alrededor del tiempo en que el nuevo ser tiene vida dentro del vientre se han
construido mltiples mitos y creencias sobre las que se establecen las series de
cuidados recomendados a la madre durante su periodo de gestacin. Asimismo, el
amplio conocimiento sobre el campo de la salud y la herbolaria hace referencia a los
cuidados mdicos a seguir por la mujer fecundada.

4.2.1 Cuidados tradicionales: mitos y creencias mgicas

Los

mitos

estn

asociados

diversas

partes

integradoras

del

cosmos

mesoamericano, pudiendo asociarse a astros, animales, o incluso a los mismos

hombres y a su cuerpo.

En Mesoamrica los ciclos calendricos tenan fuerte influencia en la vida de las

embarazadas, los ltimos das del siglo (pasados 52 aos) eran de suma
importancia para ellas debido al gran movimiento astrolgico que las fechas
implicaban; para protegerse de las influencias malignas que estos acontecimientos
desencadenaban, las mujeres se cubran el rostro con mscaras de maguey, sin
embargo, estaba latente el temor de que las mujeres encinta se asemejaran a las
cihuapipiltin (mujeres muertas en el parto) y se transformaran en fieras que
devoraran a los humanos, por lo que se les encerraba solas en algn sitio seguro
para evitar posibles daos (Viesca, 1992).

Existe una amplia variedad de estos relatos que an se encuentran vigentes en la

cosmovisin de las sociedades actuales mexicanas. Destacan los relacionados con
los fenmenos lunares, de los cuales el ms tpico es el de los eclipses (que implica
la desaparicin temporal del sol o de la luna), fenmeno a cuya exposicin por parte

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de la embarazada poda traer consecuencias negativas al hijo, tales como el

nacimiento con labio leporino, cuerpo de ratn, nariz comida, boquituerto, ojos
bizcos (en razn de que la luz de la luna est hacia el lado contrario de la luz del
ocote con el que la madre se alumbra), entre otras deformidades; el labio leporino
era producido por la sustancia lunar luminosa que contena al conejo, el cul poda
tomar posesin del nio y este nacera con el labio superior partido por efecto del ser
que lo invade. Dentro de los mecanismos de defensa que las mujeres emplean para
proteger a su producto se encuentra el uso de un listn rojo amarrado a la cintura,
sujetado con un espejo o una moneda. Otro mito relacionado con los astros es el
que cuenta que la mujer embarazada no debe dormir durante el da, ya que corre el
riesgo de que su hijo nazca con los prpados abultados.

Para evitar que el recin nacido presentara malformaciones fsicas, en Mesoamrica

se aconsejaba a las mujeres evitar mofarse de los defectos fsicos de otras
personas, por el contrario se le recomendaba contemplar personas agraciadas para
que su hijo tambin fuera bien parecido; as tambin, la embarazada no deba fijar
insistentemente la mirada en una criatura, ya que podra causarle el mal de ojo.
Respecto a los alimentos se le adverta a la mujer fecundada que masticar chicles
endurecera el paladar del beb, engrosara sus encas y se le dificultara mamar,
por lo tanto, morira.

4.2.2 Cuidados mdicos: el temazcal y otros

El cuidado del embarazo y la atencin en el parto estaban bajo el cargo de la

partera, quin se daba a la tarea de dar a conocer a la embarazada toda la serie de
cuidados a seguir, precisando las indicaciones que sta deba evitar y las que deba
realizar; dicha serie de cuidados incluan aspectos alimenticios e higinicos, dentro
de los cules el bao de temazcal era de suma importancia.

La partera era quin preparaba el bao a la mujer encinta, poniendo especial

atencin a la temperatura del agua, ya que al excederse el calor podra tostar a la
criatura, igualmente, indicaba la constancia con que deba tomarse el bao; una de
las acciones a considerar dentro del temazcal era que la partera palpara el vientre
de la embarazada para verificar la posicin en la que se encontraba el beb, si se

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senta una mala colocacin del feto, entonces se practicaba la tcnica de la versin
por maniobras externas para enderezarlo y facilitar posteriormente la labor de parto.
En cuanto a la dieta a seguir por la embarazada, deban cumplirse todos sus antojos
para que el nio no sufriera de necesidad. Se recomendaba comer alimentos
blandos y calientes, no ingerir tamales pegados a la olla, puesto que esto poda
ocasionar que el nio se pegara a su vientre y se tuvieran dificultades en el parto.
Por otro lado, dentro de los cuidados fsicos, se sugera no hacer esfuerzos
levantando cosas pesadas, corriendo, brincando, as como evitar la exposicin al sol
y la cercana con el fuego, permanecer en estado de tranquilidad anmica, no llorar
ni estar triste.
El ejercicio de las relaciones sexuales era importante para cargar de fuerza al nio
con el propsito de beneficiar su desarrollo, nicamente eran recomendadas dentro
de los primeros meses de gestacin, de ocurrir ms avanzado el embarazo se
provocara al nio suciedad y podra adherirse al vientre con el semen ocasionando
un parto ms difcil y doloroso.

V. El momento del parto y la maternidad

5.1 La labor de parto

El parto era llamado la hora de la muerte, pues se consideraba que la mujer

sostena una batalla en la que podra triunfar o sucumbir. (Sahagn, 1979:
381)

Uno de los sitios ideales para realizar la labor de parto era el temazcal, ya que la
arquitectura era anloga al tero femenino. El papel de la partera durante todo el
embarazo

principalmente

durante

el

momento

del

alumbramiento

era

imprescindible, al ser la nica mujer capacitada y con conocimientos mdicos

necesarios para asistir a la parturienta. La partera cumpla con el cometido de
encargar a las mujeres en labor a las diosas de los embarazos y los partos (Toci,
deidad protectora de las parteras y Cihuacoatl); no poda iniciarse la labor sin antes
pronunciar un conjuro.

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Tras comenzar los dolores de parto se trasladaba a la parturienta al temazcal, una

vez ah se le daba un bebedizo hecho a base de cihuapatli (hierba molida abundante
en oxitocina) para acelerar las contracciones, sin embargo, esta sustancia deba ser
manejada con sumo cuidado ya que su exceso podra provocar el aborto; en
ocasiones dicho estimulante era mezclado con la cola de tlaquatzin, remedio
empleado tambin en la Nueva Espaa (Fagetti, 1998). La posicin ms comn para
llevar a cabo la labor de parto era en la que se adoptaba un flexionamiento corporal
de la mujer en cuclillas, con los muslos separados y doblados apoyados en el
vientre, con la finalidad de ejercer presin sobre l.

Existan con frecuencia partos sin xito; cuando el esfuerzo de la madre no era
suficiente para dar vida al nio, la partera peda la autorizacin de los padres de la
mujer para practicar la adelgaza con el fin de extraer el producto del vientre, dicho
procedimiento consista en introducir un cuchillo de obsidiana o pedernal por la
vagina con el objetivo de extraer en trozos el cuerpo del pequeo difunto. El destino
de los nios muertos durante el parto estaba en el cielo protegido por Tlloc, en
donde sus almas arribaran al llamado rbol de las tetas, de donde beberan leche
mientras eran llamados de nuevo a la tierra para existir en un nuevo vientre.

5.1.1 Las mujeres muertas en el parto

Y si por ventura los padres de la paciente no permiten a la partera que

despedazase a la criatura, la partera la cerraba muy bien de la cmara donde
estaba,

la

dejaba

sola,

si

sta

mora

de

parto,

llambanla

<mocihuaquetzqui>, que quera decir mujer valiente; y despus de muerta

lavabnla todo el cuerpo y jabonbanla los cabellos y la cabeza, y vestanla de
vestiduras nuevas y buenas que tena, y para llevarla a enterrar su marido la
llevaba a cuestas a donde la haban de enterrar. La muerta llevaba los cabellos
tendidosY

aunque

la

muerte

de

esa

mujer

que

se

llamaban

mozihuaquetzque, daba tristeza y lloro a las parteras cuando moran; pero los
padres y parientes de ella alegrbanse, porque decan que no iba al infierno,
sino a la casa del sol, y que el sol por ser valiente la haba llevado para s.
(Sahagn, 1982: 178-183)

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El parto era una de las principales fuentes de mortalidad femenina, a la mujer que
pereca durante el alumbramiento se les llamaba cihuapipiltin (mujer preciosa) o
mozihuaquetzque (mujer valiente), eran reconocidas como guerreras que iban
acompaando al sol del cenit al occidente. Al llegar al cielo para merecer el nombre
de cihuapipiltin, la mujer muerta en el parto deba ser primeriza, asimismo debi
haber tenido un parto muy difcil, doloroso y cargado de sufrimiento para poder ser
una mozihuaquetzque.

El cuerpo de las mujeres muertas en el parto, en especfico de las mozihuaquetzque,

era considerado algo sagrado debido a su valenta y fortaleza mostrada en la labor
de parto, por lo que los guerreros tomaban su cabello y el dedo medio de la mano
izquierda en presencia de las parteras, pues crean que tener bajo su propiedad
estos fragmentos del cuerpo de ella, los llenara de valenta y poder inhibiendo el
miedo para enfrentar la guerra.

En Mesoamrica consideraban que las almas de las cihuapipiltin eran nimas

envidiosas, vengativas y celosas, que bajaban a la tierra transformadas en criaturas
descarnadas que daaban principalmente a los nios y a los hombres jvenes,
trayndoles dolencias que les producan mucho sufrimiento e incluso hasta la
muerte; tambin perjudicaban a las mujeres parturientas poseyendo sus cuerpos
para complicar el parto y provocarles la muerte.

5.2 El puerperio: la lactancia y la maternidad

5.2.1 El recin nacido

El trabajo de la partera no conclua con la asistencia en el parto, continuaba

hacindose cargo del recin nacido y de la madre, comenzando con la realizacin de
un bao ceremonial de purificacin al nuevo ser, lavando con agua caliente tres
partes especficas de su cuerpo: la boca, el pecho y la cabeza, esto con la finalidad
de limpiar las impurezas que traa consigo el nio generadas por los deseos
sexuales de sus padres durante su gestacin, una vez concluido el ritual los nios
permanecan puros y libres de apetito sexual, capaces de crear un puente entre lo
divino y lo terrenal.

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Se deba tener un cuidado especial con el recin nacido para proteger su alma,
misma que le era asignada desde el momento en que tomaba forma humana en el
vientre, sin embargo esta alma, inquieta, poda escaparse con el deseo de regresar
al mundo de donde provena, es decir, a los cielos; para evitar esto, se le ataba en
uno de los puos y en el tobillo contrario una hebra de algodn recin hilado para
que el cruce diagonal del hilo, simblicamente amarrase el alma al cuerpo. El
nombre verdadero del nio era el nombre de su alma, del cual nicamente tenan
conocimiento sus padres y abuelos, ya que si alguien ms lo saba poda usarlo para
daar a la persona (Guiteras, 1984).

Existan diversas costumbres en torno a algunas partes del cuerpo del recin nacido,
el ombligo era considerado la parte central del cuerpo y la otra mitad o el doble
espiritual de la persona, por lo que las prcticas que con l se realizaban eran
trascendentales. Depositar el ombligo bajo la tierra era una de las ms comunes, y
representaba un enlace con la fertilidad del campo; en caso de ser un ombligo
femenino se enterraba cerca del fogn para asegurar que sera una buena hija y una
buena esposa. Otras formas de tratar el cordn umbilical desprendido del cuerpo era
bandolo en mezcal para establecer un estrecho vnculo entre el varn y el licor, ya
que dicho lquido le proporcionaba las fuerzas vitales (Tibn, 1905). Otra de las
creencias, sealaba baar con miel el ombligo de la nia para asegurar que sta
fuera dulce, consecuente y tuviera deseos de ser madre.

Los rboles son elementos de la naturaleza muy representativos en la cosmovisin

mesoamericana, por lo que la costumbre de colgar los ombligos en las ramas,
preferentemente altas, era augurio de que sus dueos no tendran miedo a escalar
los rboles y tomar sus frutos, de igual forma, esta prctica se asociaba al xito de
las personas en el transcurso de sus vidas (Tibn, 1905).

5.3 Lactancia y maternidad

Al da siguiente del nacimiento, el beb comienza a beber la leche almacenada en el

seno materno; se crea que cada seno estaba unido a dos puntos diferentes del
cuerpo: uno al corazn y otro a los pulmones, las nias al succionar absorben la

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leche obtenida del corazn, en cambio, los nios al succionar absorben la leche
obtenida del pulmn. (Fagetti, 1995)

Dentro del pensamiento mesoamericano, la mujer que acababa de parir deba

permanecer tres das en cama, los siguientes cuarenta das haba de cuidar su
alimentacin

evitando

ingerir

alimentos

que

pudiesen

daar

al

infante,

principalmente los fros como las verduras, el aguacate, el mango y la pia.

nicamente deba comer alimentos calientes, como el atole de maz, frijoles, tortillas,
caldo de carne, de pollo o de gallina, pero algo que no tena que faltar en su dieta
era beber suficiente agua de arroz con el propsito de producir leche en abundancia.
(Fagetti, 1998)

VI. Conclusiones

Es muy vasto el mundo de ideas que rondan en torno a sucesos como la

procreacin y el embarazo en la vida mesoamericana. El acercamiento a estos
procesos, refleja la estrecha conexin prevaleciente entre la cosmovisin y el
acontecer cotidiano, en la gran conformacin cultural de Mesoamrica.

Como era tal la trascendencia de la cosmovisin para los grupos indgenas

precolombinos, sta se encontraba verdaderamente inmersa en cada una de las
actividades, sucesos y momentos de su vida; no slo se hallaba presente en cada
esfera sino que adems actuaba como un punto de cohesin entre una y otra.

Partiendo de lo anterior, puede comprenderse que para poder hablar de procreacin

y embarazo ha sido inevitable realizar una aproximacin general a la visin de la
sexualidad, sus prcticas y formas de ejercicio (marital y extramarital), as como los
mitos y ritos relacionados a ella, en el contexto mesoamericano. En lo que toca al
embarazo, se consider pertinente incluir la esencia de ciertas prcticas
teraputicas, tratamientos y cuidados implementados durante el periodo de
gestacin y posterior a l, tales como el temazcal y la relevancia de ste en tanto va
de sanacin y vnculo entre los padres, el hijo y el cosmos.

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No es posible concebir el parto como un hecho aislado al embarazo y, mucho

menos, ignorar el periodo posterior a ambos, pues an concluida la etapa de
gestacin, contina presente la fuerte carga simblica atribuida a la procreacin,
expresada, en parte, en el desarrollo de mltiples y variadas prcticas rituales sobre
el cuerpo del nuevo ser.
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Es verdaderamente amplio y fascinante el sistema ideolgico erigido alrededor de la

formacin de una nueva vida. El trabajo aqu expuesto se conform a manera de un
breve recuento histrico de cmo los dos procesos referidos se interpretaron y
significaron en el devenir de la cotidianidad en Mesoamrica. Resultara valioso y de
inters, para investigaciones posteriores, retomar la temtica con el fin de reflexionar
sobre la continuidad de esta base de pensamiento prehispnico, en algunas
creencias y prcticas de la actual sociedad mexicana.

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