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Dios
Cristo
Finney comienza su labor evangelstica
Los avivamientos como resultado de la oracin
La oracin a travs de las nubes de oposicin
Se ensancha su campo de trabajo
El centro evangelstico de la ciudad de Nueva York
Evangelismo por medio de la enseanza
Extraordinarios avivamientos
Conversiones maravillosas y fe poco comn
Incluso en la vejez
Defendiendo la causa de
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UNA JIJVENTUT)
SIN DIOS
La historia de Charles G. Finney puede resumirse en una palabra: avivamientos. Esta es la llave que abre Ia puerta a los tesoros
de su maravillosa vida. An en su propia opinin, todo Io dems
que hizo no es digno de mencionarse si no es en relacin con su
evangelismo. l fue el padre de un nuevo movimiento evangelstico en Amrica. Finney empieza la historia de su vida, y dice: "Ha
placido a Dios el asociar hasta cierto punto mi nombre y mis trabajos con un extenso movimiento de la iglesia de Cristo, considerado por algunos como una nueva era en su avance, especialmente
en conexin con los avivamientos religiosos".
CHARLES FlNNEY
CHARLES FINN EY
UNA
SIN DIOS
'UVENTUD
CHARLES FINNEY
CHARLES FINNEY
CHARLES FINNEY
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EL ALTAR
EN EL BOSWE
acerca de si se salvara o no el
jvenes
grupo
de
de la iglesia decidi orar
director de su coro, un
por la conversin de Charles; entre ellos se encontraba una seorita que ms tarde habra de ser su esposa. Aquellas reuniones de
oracin continuaron fervorosamente durante algn tiempo, hasta
alcanzar su clrnax el domingo 7 de octubre de 1821 por la noche,
tuando Finney tena veintinueve aos.
Desde algn tiempo atrs, era un discpulo que buscaba, aunque
no abiertamente. Se contaba entre aquellos que 1o hacan por la
noche o en los gabinetes de su propia mente, mientras sus pensa17
CHARLES FINNEY
EL ALTAR EN EL BOSQUE
CHARLES FINNEY
EL ALTAR EN EL BOSQTIE
guien".
La conviccin lo llev hasta el borde de la desesperacin, y sigue diciendo: "Cuando lo intent, me di cuenta de que no poda
entregar mi corazn a Dios. Mi ser interno se resista, y comenc
a sentir profundamente que era demasiado tarde, que el Seor haba renunciado a m y no me quedaba esperanza'!.
Algunos pasajes vinieron a su memoria y le dieron tranquilidad. "Saba que era la Palabra de Dios, y lavoz de Dios lo que me
hablaba", dice al describir aquellas escenas. "El Espritu pareca
hacer nfasis en la idea del texto: 'Porque me buscaris de todo
vuestro corazn'. Le dije al Seor que le tomara la palabra; que t
no poda mentir y por lo tanto estaba seguro de que oa mi oracin".
Luchaba por salir del laberinto de sus propios pecados y volver
a Dios, se agarr de aquellas promesas a medida que las recordaba. Luego or, segn dice, "hasta que mi pensamiento estuvo tan
lleno que antes de que me diera cuenta me hallaba subiendo a
zancadas por la cuesta que llevaba al camino. El asunto de mi
conversin no me viene a la cabeza, pero recuerdo que dije con
gran nfasis: 'Si algn da me convierto, predicar el evangelio' ".
Al salir al camino, lapazcalm aquella tempestad que agitaba
sus pensamientos, como barcazas sin anclar en el mar de su mente. As manifiesta: "Mi mente estaba tan perfectamente tranquila
que pareca como si toda la naturaleza escuchara silenciosamente".
Haba orado desde la maana temprano hasta el medioda, inconsciente del paso del tiempo. Ahora, mientras andaba, "todo
sentimiento de pecado... toda conciencia de pecado presente y
culpabilidad me haba abandonado. El reposo de mi pensamiento
era indescriptiblemente grande, y la ms profunda tranquilidad
espiritual se haba apoderado completamente de m".
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CHARLES FINNEY
Al ir a cenar,
dio cuenta de que su alma, la cual haba alimentado con el Pan del cielo, haba echado fuera de su cue{po
cualquier apetito por comida material. Como el juez Wright se
haba ido a comer, Charles, ahora espiritualmente nuevo, baj su
violonchelo y toc un fragmento sacro. Mientras cantaba, las lgrimas brotaron de los profundos manantiales de su ser. "No poda
cantar sin que se desbordara mi sensibilidad", testifica Finney.
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EL ALTAR EN EL
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DEFENDIENDO
LA CAUSA DE CRISTO
CHARLES FINNEY
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Charles-, sino que estoy tan contento que
-No-contest
no puedo vivir.
El visitante sali a toda prisa del despacho y fue en busca de
un anciano de la iglesia y 1o trajo para ver al abogado. Luego, un
tercer amigo entr, y despus de escuchar el maravilloso testimonio de Charles, cay al suelo mientras gritaba: "Ora por m". Este
hombre muy pronto recibi al Seor como su Salvador,
"Aquella maana (fueves) baj al bufete, y all tuve una renovacin de las mismas olas de amor y salvacin que me desbordaban. Cuando el seor Wright entr en el despacho, le dije unas
pocas palabras acerca de la redencin, y 1 agach la cabeza. No
vilv a pensar ms en aquello, pero ms tarde supe que el comentario que le hice lo haba traspasado como una espada, y flo se recobr del mismo hasta que se convirti", dice Finney al describir
los comienzos de su ta.rea de ganar almas.
Al recibir aquel bautismo celestial, no estuvo satisfecho hasta
que otros experimentaron la glria de encontrar a su Seor y Salvador. Lo contaba en cualquier parte adonde iba, y a todo el que
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CHARLES FINNEY
CHARLES FINNEY
ests?-le pregunt
este.
-Estoy
eres un hombre mayor, todos tus hijos han crecido y dejado el ho-
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CFIARLES FINNEY
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inclinado sobre mi Biblia. En verdad,lale mucho en dicha posicin durante aquellos das; suplicaba al Seor que me enseara su
propio parecer. No tena otro sitio adonde acudir, sino directamente
a la Palabra de Dios". All puso los cimientos de todas sus llamadas evangelsticas. En lo sucesivo, ya fuera cuando confrontaba a
los individuos con el evangeli, cuando predicaba a las multitudes
o cuando enseaba en el aula, habra de ser un evangelista cuyos
dogmas seran el corazn de Ia Biblia, los cuales lanzaraa las almas de los hombres.
Tambin en otros aspectos de la prctica ministerial, disenta
de las opiniones de Gale. As dice: "Me pareca que sus opiniones
eran casi las opuestas a las mas en todas aquellas cuestiones prcticas relacionadas con mi deber como ministro".
El pastor deca: "Escriba y lea sus sermones", y Finney replicaba: "Qu se pensara de un abogado que tuviera que estar en pie
ante un jurado y les leyera un ensayo? De seguro perdera su caso".
Cuando se defenda la causa de Cristo, la finalidad del sermn
era ganar el caso, y no meramente causar impresin con un pulido
ensayo sobre el evangelio.
"Hablaba a la gente como lo hara con un jurado", afirma
Charles Finney. "A mi parecer, de todas las causas jams defendidas, la de la religin era la que menos abogados capaces tena, y si
los juristas de la abogaca hubieran de seguir el mismo procedimiento al defender los pleitos de sus clientes que los ministros utilizaban en la defensa de la causa de Cristo con los pecadores, no
ganaran ni un solo caso".
Aquellos que le oan predicar decan a menudo: "Pareca como
si el seor Finney me hubiera tomado aparte y estuviera conve}
sando conmigo cara a cata".
Su forma de prepararse etamezclndose con la gente "para saber
sus anhelos". "Luego", dice, "alaluz del Espritu Santo, escojo el
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CHARLES FINNE\
tema que creo que satisface sus necesidades presentes. Oro mucho
acerca del asunto, y entonces voy y 1o vierto sobre el auditorio".
Aquella manera de trabajar era tan contraria a la de su maestro, que Gale dijo: "Seor Finney, me dar mucha vergenza que
se sepa, dondequiera que usted vaya, que ha estudiado teologfa
conmigo". Charles Finney "mantena la cabeza agachada y se senta desanimado". Ms tarde, su pastor cambi este punto de vista
y lleg a estar muy orgulloso de su estudiante evangelista, e incluso suaviz sus ideas teolgicas y adopt unas en cierto modo
similares a las de Finney.
Beardsley escribe: "El evangelista nunca consider sus sennones, que con tanto poder pronurlciaba, como productos de su propio
cerebro". Finney dice acerca de ellos: "Si no predicaba inspirado,
no s cmo lo haca".
Finalmente, una vez completado su inslito curso de preparacin ministerial, Finney recibi la licencia para predicar por el
Presbiterio el 30 de diciembre de 1823, despus de haber pasado
un ao y medio rebatiendo a su preceptor y mienffas sintonizaba
explcitamente su pensamiento con 1a instruccin del Esplritu.
Se Ie dieron dos textos, sobre los cuales predic sendos sermones de prueba delante de los ministros. Esperaba una oposicin
por causa de sus nuevas posiciones doctrinales, pero qued sorprendido cuando el voto para otorgarle la licencia fue unnime. El
profesor Wright, su primer bigrafo, piensa que dicho voto no se
debi al aprecio de los pastores por las ideas de Finney "sino a
consideraciones generales de poltica, y al temor de ser hallados
luchando contra Dios".
La clave del temprano ministerio de Finney, as como de su
4xito evangelstico, ha de buscarse en "el bautismo del Espritu
Santo, que es indispensable p_ara triunfar en el ministerio". Acerca
de esto, escribe: "Cuando Cristo comision a sus apstoles para
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CHARLES FINNEY
neros y arboledas 1o mejor que pudiera."
Por consiguiente, despus de recibir su licencia para predicar,
se hizo cargo de una misin de la Sociedad Misionera Femenina
del Distrito Oeste de NuevaYork, que estaba situada en el condado de Oneida. La duracin de su servicio tendra que haber sido
de tres meses, y la regin: Evans Mills yAntwerp, dos pueblos del
condado de Jefferson separados por unos veintin kilmetros. Se
propuso dividir los domingos entre aquellos dos lugares en los
que haba dos iglesias: una congregacionalista sin pasto y otra
bautista que tena ministro.
"Present mis credenciales a los diconos de la iglesia", dice
Finney cuando recordaba sus comienzos en la obra de Dios, "y estos estuvieron contentos de verme. Aunque no tenan una capilla,
las dos iglesias se alternaban para celebrar sus cultos en un amplio
colegio de piedra." Debido a ello, sIo poda trabajar en Evans
Mills los domingos en los que los congregacionalistas celebraban
el culto, lo cual exiga que fuera a Antwerp los dems, 4unque todas las noches era libre de predicar en el lugar de su primera cita.
Lamarea de las condiciones religiosas estaba bajando. Como
dice en una carta: "La iglesia estaba desanimada, y no haca nada.
El querido Sin estaba enlutado. La rebelin contra el bendito
Dios, bajo casi toda forma imaginable y en un grado asombroso,
saltaba furtivamente a bordo con cara desvergonzada. Las calles
resonaban con palabras impas. Mi alma se senta enferma, y empec mi labor entre ellos con sencillez; les sealaba el desagrado
del Todopoderoso por la impa maldad y el desastroso desprecio
del evangelio del Hijo amado de Dios".
Su predicacin en Evans Mills atrajo la atencin desde el principio, porque razonaba con los hombres acerca de sus almas y los
confrontaba con un evangelio transformador, aunque no aparecan
resultados visibles. Por lo tanto, un domingo por la tarde le dijo a
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CHARLES FiNNEY
All, Charles trab una amistad duradera con un ministro llamado el Padre Nash, a quien antes conociera en el presbiterio
donde fue licenciado. Nash haba sufrido un trastorno debido a
una inflamacin de los ojos que 1o hizo entregarse por completo a
la oracin. Como dice el evangelista: "Tuvo una terrible revisin
general de toda su experiencia cristiana". Cuando fue a Evans
Mills, estaba lleno del poder de la oracin, y transformado en un
hombre totalmente diferente al que Finney haba conocido. El Padre Nash llevaba una "lista de oracin", como l la llamaba, con
nombres de personas por las cuales peda cada da,, "y oraba con
1, y oa sus oraciones en la reunin; su don de intercesin me pareca maravilloso,'y su fe casi milagrosa", afirma Finney. A lo largo de los aos ciue trabaaron juntos, muchas veces Nash ni
siquiera asista a las reuniones, sino que mientras que el evangelista predicaba, oraba por eI derramamiento del Espritu sobre este.
En el pueblo, haba un conocido tabernero "cuya casa era el
refugio de todos los que se oponan al avivamiento". El predicador y el intercesor lo pusieron en la lista de oracin, y una noche
eI hombre fue a la iglesia, segn pens la gente, para alborotar.
Tanto as, que algunas personas se levantaron y salieron, asustadas
por lo que poda suceder.
Dejemos que Finney nos cuente la historia: 'lEstaba sentado
retorcindose muy inquieto en su asiento. Al poco, se levant y
me pregunt temblando si poda decir unas palabras, y comenz
seguidamente a hacer una de las confesiones ms angustiosas que
haya odo jams. Pronto sali profesando una esperanza, aband41
CHARLES FINNE}
n toda parranda e irreverencia, y desde entonces en su establecimiento se celebr una reunin de oracin casi todas las noches".
Cerca de Evans Mills, haba una comunidad alemana que invit a predicar al evangelista. Este parti del texto: "Sin santidad nadie ver al Seor", y comenz a explicar a aquella gente, que no
entenda muy bien el ingls, lo que erala santidad de corazn y de
vida. La conviccin barri la comunidad entera y "el avivamiento
dio como resultado la conversin de toda la iglesia, y de casi toda
la comunidad de alemanes. Aquel fue uno de los despertamientos
ms interesantes que jams haya presenciado".
Tanto la iglesia de Evans Mills como la de Antwerp fueron tan
fortalecidas por los avivamientos que cada una edific su propia
capilla de piedra, y como expresa Finney: "Han tenido all desde
entonces una condicin espiritual saludable".
El 1'de julio de 1824, durante el tiempo del avivamiento, el
Presbiterio de San Lorenzo se reuni en Evans Mills y consider
la conveniencia de ordenar a aquel predicador sobre quien'el sello
de la ordenacin de Dios yahaba sido estampado. Un hermano
sugiri que puesto que la gente se haba congregado para escuchar
predicar a Finney, sera bueno orle entonces. El evangelista pens que aquel buen hermano quera ver lo que poda hacer en forma espontnea, as que se levant, y tomando el texto: "Sin
santidad nadie ver al Seor", procedi a predicar a la congregacin un sermn formal acerca de los resultados de la santidad
espiritual.
De aquella manera tuvo lugar el culto de ordenacin. En sus
Memorias, Finney 1o pasa por alto con una frase: "Se convoc al
Presbiterio para ordenarme, 1o cual hicieron". Era un sello ms alto el que buscaba sobre su vida para ganar almas: el del Espritu
Santo, el cual se afanaba consc-ientemente por tener cuando se levantaba a proclamar "las inescrutables riquezas de Cristo".
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CH,A.RLES FINN EY
CHARLES FINNEY
De esta manera, el espritu de avivamiento penetr tan esplndidamente hasta el ltimo rincn de las comunidades circunvecinas, que el evangelista no tuvo ni siquiera tiempo de celebrar su
matrimonio de la forma tradicional. Despus de acabar su periodo
de seis meses como misionero evangelista nacional, prometi a la
gente de Evans Mills que vivira all durante un ao.
Como se haba comprometido previamente con Lydia Andrews, una seorita de buena reputacin, que viva en el condado
de Oneida, tom vacaciones de sus cultos evangelsticos para casarse con ella en octubre de 1824. Lydia era una de las personas
que haba orado por la conversin de Charles, y que tomaron la
salvacin de este como un asunto de vital inters. El evangelista
dice poco aceca de su boda, y nada en cuanto a su noviazgo.
"Mi esposa habahecho los preparativos en cuanto a la casa",
seala, "y un da o dos despus de nuestra boda, la dej y volv a
Evans Mills para conseguir un vehculo en eI cual transportar
nuestras pertenencias hasta aquel lugar. Le dije que podfa esperar
mi regreso para dentro de una semana".
Pero Finney haba sembrado las semillas de un creciente avivamiento en Perch River, a unos veinte kilmetros de Evans
Mills, y mientras iba por el transporte, un meflsajero lleg a prisa
hasta l con una peticin de que aligerara sus pasos hacia la comunidad para el culto. A dicho culto sigui otro y otro, hasta que
pas la semana y todava no haba vuelto a buscar a su solitaria
esposa.
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LOS AVIVAMIENTOS
COMO REST]LTADO
DE LA ORACION
CHARLES FINNEY
ney. Aprendi a esperar en Dios hasta que los planes divinos se le
abran a su entendimiento, y luego actuaba sin prdida de tiempo.
LOS AVIVAMIENTOS
CHARLES FINNEY
mucha gente cay bajo el poder divino. Como sus vecinos presbiterianos se burlaron de eso, desde entonces exista animosidad entre los dos grupos.
Charles dice de aquella campaa: "No haba predicado mucho
all, cuando una noche, cuando acababa ya mi sermn, observ a
un hombre caer de su asiento cerca de la puerta... Por 1o que pude
ver, qued satisfecho de que se tratara de un caso de caer bajo el
poder, como diran los metodistas, y supuse que el hombre sera
uno de ellos. Pero al inquirir, supe que era uno de los miembros
rns destacados de la iglesia presbiteriana..."
LOS AVIVAMIENTOS
CHARLES FINNEY
y el viernes el
Espritu incit su pensamiento en gran manera; por consiguiente
estuvo todo el da en oracin. Al llegar el da del Seor, la capilla
estaba abarrotada, y "Dios baj con poder sobre la gente", quienes
comprendieron que el avivamiento era para bendecirlos. El evangelista hizo pianes para predicar en diferentes partes del.pueblo, y
se repitieron las asombrosas'experiencias de los avivamientos
Se le rog que se quedara a pasar el domingo,
anteriores.
Las noticias de aquellas reuniones llegaron hasta una ciudad
llamada Roma, donde era pastor Moses Gillett. Despus de or a
Finney en Western, Gillett dijo: "Hermano Finney, me parece colno si tuviera una nueva Biblia. Nunca antes comprendf las promesas como ahora". Aquello dio a entender al evangelista que
Dios preparaba una poderosa sacudida en Roma, as que hizo volver all al pastor para echar los cimientos de la misma y fij una
reunin para hacer planes, en la que ei Espritu cay con gran poder. Finney dice de la campaa en Roma: "Sera imposible para
alguien que nunca haya presenciado una escena semejante, el
comprender cul es a veces Lafuerza de la verdad bajo el poder
del Espritu Santo".
De cierto se trataba de una espada de dos filos. El estado de
cosas era extraordinario. La gente empezaba a llamar al evangelistay al pastor de todas direcciones para que oraran por ellos. Algunos hombres fuertes fueron tomados por el Espritu Santo como si
fueran nios. Las reuniones se alargaron hasta 1a medianoche, y el
palacio de justicia, donde se celebraban los cultos, se llenaba hasta los topes una y otravez cada da. Los pastores de los pueblos
vecinos venan apresuradamente y se llenaban de temor reverente
y asombro por 1o que vean.
Haban soado con aquellas mareas de avivamiento glorioso
que barrieran su tierra, y al verlas ahora se elevaba en gran mane54
LOS AVIVAMIENTOS
CHARLES FINNEY
Una arrogante maestra de escuela vino de cierto pueblo cercano
para ver con sus propios ojos los resultados de los avivamientos
de Finney. Picada por Ia curiosidad, pronto esperaba para orar, y
despus de su esplndida conversin se cas con un tal Gulick,
quien ms tarde llegara a ser misionero en las Islas Sandwich,
donde juntos hicieron una excelente labor para Cristo.
Entre los conversos de Utica se encontraba Theodore Weld,
quien Iuego se hara famoso en los crculos que combatan la esclavitud. Por aquel entonces era un estudiante de Hamilton, y al
or a Finney denunci su labor como fantica y jactanciosa. El
evangelista habl sosegadamente unas palabras con el joven acerca
de su redencin, y luego 1o dej a su conciencia. Aquella noche,
Weld se paseaba de un lado para otro en medio de la agitacin de
su alma, para terminar cuando calm la tempestad espiritual en
confesin y sumisin al Cristo de Finney.
Durante la campaa de Utica, el Presbiterio de Oneida se reuni en la ciudad del avivamiento, y un ministro dio un iolento
discurso denunci tales explosiones evangelsticas. Algunos de los
hermanos se entregaron celosamente a la oracin, pues teman los
desagradables resultados de un ataque parecido, y suplicaron que
la mano divina girara las ruedas del destino para que se pudieran
contraestar los efectos de aquel discurso. A la maana siguiente,
el predicador que os desafiar as la palabra del Espritu Santo
muri mientras dorma.
Una tarde en que Finney predicaba en New York Mills, una
comunidad textil en las afueras de Utica, su cuado le pidi que
visitara la fbrica de algodn de la que era encargado. Cuando el
evangelista entr en la fbrica, observ a una chica que intentaba
atar con sus dedos una hebra rota; pero se turb y finalmente rompi a llorar. r'Cuando llegu a tles o cuatro meffos de ella, dice, "la
mir de un modo solemne. La joven se dio cuenta y se sinti muy
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LOS AVIVAMIENTOS
abrumada; luego cay al suelo y_se ech a llorar. El mismo sentimiento se extendi por toda la fbrica, as que el propietario dijo
al supervisor: 'Pafe el trabajo y deje que los empleados se ocupen
de la religin, porque es ms importante que se salven nuestras almas que el que esta fbrica siga funcionando'".
Cul fue el resultado de aquello? Finney dice que nunca asisti a una reunin tan poderosa: "El avivamiento recorri la fbrica
con un poder asombroso, y en pocos das casi todos se haban
convertido". Cientos de personas trabajaban en aquella industria.
Fue un misericordioso diluvio de Pentecosts el que sopl all sobre ellos, como creado por la piadosa presencia de Charles, guiada
por eI Espritu Santo.
Desde Roma y Utica, durante aquel verano, Finney predic en
las comunidades circundantes, y un informe dado por un pastor
presbiteriano afirma que no menos de tres mil conversiones ocurrieron en aquel perodo. Ocho meses ms tarde no se haba comunicado ningn caso de apostasa entre aquel nmero.
En sus Memorias, el evangelista se detiene lo bastante al describir aquellos notables resultados como para dejar entrever los
mensajes que Dios us.
"Las doctrinas que prediqu en aquellos avivamientos fueron
las mismas que siempre utilizaba", destaca, "... urgamos al deber
de una inmediata rendicin a Dios. Les decamos que el Espritu
Santo estaba pugnando con ellos para inducirles a que entregaran
sus corazones, que creyeran y que comenzaan de inmediato una
vida de devocin a Cristo...
"Les advertamos que corran el riesgo de contristar al Espritu
de Dios y hacer que se fuera, e insistamos en una inmediata sumisin como 1o nico que el Seor poda aceptar de ellos, y explicbamos que cualquier aplazamiento, bajo el pretexto que fuera,
constitua una rebelin contra Dios. Lleg a ser algo muy corrien57
CHARLES FINNEY
te bajo mi predicacin, que algunas personas se convirtieran al cabo de unas pocas horas y a veces de unos pocos minutos.
LOS AVIVAMIENTOS
sollozos, el Espritu Santo se movi sobre ellos. Hubo una confesin pblica de la iglesia, y los gui su pastor aI decir: "Si estas
cosas son una ofensa, no vestir as".
El ministro de la ciudad de Troy, el doctor N. S. S. Beman y la
junta de su iglesia presbiteriana, invitaron a Finney a trabajar con
ellos durante el otoo y el invierno de 1826- 1827 . Fue all donde
finalmente la oposicin a la obra del evangelista se defini. Algunos de los miembros pensaban que Finney permita el fanatismo y
el emocionalismo espiritual para controlar sus avivamientos, y
que haca surgir movimientos los cuales eran demasiado turbulentos y emocionalmente agitados para que se les concediera un lugar
en la labor del evangelio.
Sin embargo, a pesar de aquellas diatribas, Finney segua predicando con la uncin divina. Tales ataques fueron acentuados por
el hecho de que la esposa del pastor era una arpa y causaba mucha confusin entre la gente. Algunos descredos notables de la
ciudad fueron segados como el heno ante las manifestaciones del
Espritu Santo, y tanto los justos en su propia opinin como los
escpticos de Ia comunidad quedaban bajo conviccin.
Uno de los conversos, por aquel entonces un muchacho de
quince aos, le dijo a Finney: "Qued completamente envuelto en
el sermn, y este me arrastr consigo... Entregu mi todo a Cristo". Aquel mozalbete era John T. Avery, quien ms tarde llegara a
ser un famoso evangelista y a ganar millares de almas para su
Redentor.
La gloria de Troy se extendi hasta Ia ciudad de Nuevo Lbano, donde a pesar de la oposicin dentro de las filas de la iglesia,
y de los ataques externos del diablo, tuvo lugar un gran despertamiento espiritual. All la oposicin a las medidas de los avivamientos de Finney lleg a una sbita y sombra culminacin.
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LA ORACION
A TRAVES DE LAS
NTJBES DE OPOSICION
CHARLES FINNEY
opositores alborotan en la casa de Dios... Hay casi tantos escritos,
tantas intrigas, mentiras y divulgacin de las mismas como si nos
encontrramos en la vspera de una eleccin presidencial... Pero
pienso que la labor continuar"'.
Sus enemigos enviaban a la prensa falsas acusaciones. Se afirmaba que las reuniones de Finney eran ruidosas y se alargaban
hasta unas horas irrazonables; que sus oraciones eran irreverentes
y el lenguaje de su plpito spero; y que se permita que las mujeres oraran en reuniones donde habahombres. Se acusaba al evangelista de adoptar medios tales como el cuarto de bsqueda en la
oracin, el poner ansiosos a los oyentes, y el repartir volantes o
folletos para patrocinar su trabajo.
Mientras tales nubes ennegrecan su cielo, Finney sinti una
urgencia divina de orar para que desaparecieran. No dijo nada, ni
pblica ni privadamente, acerca de las acusaciones, sino que slo
mi al Seor de quien esperaba direccin y gua.
"Busqu a Dios con gran seriedad, da tras da, para que me
dirigiera", dice el evangelista, "le peda a Dios que me mostrara la
sena del deber y me diera gracia para resistir bien la tormenta...
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Seor me hizo ver como en una visin 1o que tena por delante. Se acerc tanto a m mientras estuve en oracin, que la carne me temblaba literalmente sobre los huesos. Me sacuda de la
cabeza a los pies bajo el profundo sentimiento de la presencia de
Dios.
"Al principio, y durante algn tiempo, pareca estar ms en la
cima del Monte Sina, en medio de todo un estruendo, que en presencia de la cruz de Cristo. Nunca en mi vida sent tan reverente
temor, ni me humill tanto delante del Seor, como entonces...
"Despus de un tiempo de gran humillacin delante de 1, vino un magnfico levantamiento. Dios me asegur que estara conmigo y me sostendra, que ninguna oposicin prevalecera contra
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mi, y que no deba hacer nada en relacin a aquel asunto, sino seguir con mi trabajo y esperar la s4lvacin del Seor.
"El sentimiento de su presencia, y todo lo que sucedi entre
mi alma y Dios en aquel tiempo, no 1o podr describir nunca. Me
gui a estar perfectamente confiado, a ser totalmente benvolo, y
a no tener nada que no fueran los sentimientos ms afectuosos hacia todos los hermanos que estaban engaados y se disponan contra m en orden de batalla. Me senta seguro de que todo
terminara bien, y de que el verdadero curso a seguir era dejarle
todo al Seor y continuar mi trabajo. Cuando la tormenta cobr
fuerza y la oposicin aument, nunca, ni por un momento, dud
acerca del resultado. Jams pas una hora en vela pensando en
aquello, a pesar de que segn toda apariencia externa, ea como si
las iglesias del pas en su totalidad se fueran a poner de acuerdo
para ecluirme de sus plpitos".
SIo con aquella seguridad pudo Finney predicar la libertad
de Cristo a los encadenados por el pecado. Las nubes tormentosas
crecieron mientras trabajaba en Auburn y Troy, llegaron a alcanzar toda su fuerza cuando estaba evangelizando en Nuevo Lbano.
Es curioso que de toda la gente, fueran los ministros quienes hubieran de llevar la bandera de ia oposicin. Sin embargo, as sucedi
en aquel caso, aunque de ninguna manera ataba Finney de hacerles la competencia en sus iglesias, ya que su deseo principal
era abajar all donde otros no iran.
"Cuando el seor Finney y yo comenzamos nuestra carrera, no
pensbamos trabajar entre los pastores", dice el Padre Nash,
"nuestra mayor ambicin erallegar adonde no hubiera ministro ni
reforma, e intentar buscar 1as ovejas perdidas de las cuales nadie
se preocupaba. Empezamos y el Seor nos prosper, pero no fuimos a Ia parroquia de ningn hombre sin que se nos invitara.
Tenamos suficiente lugar para trabajar y bastante tarea que rea63
CHARLES FINNEY
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minosa contenida en unas sesenta y siete pginas de material impreso, que consista en tres partes._
Al hablar de Finney, principal responsable de las campaas,
los ministros declarantes decan: "Posee una mente analtica y autoequilibrada, tiene una buena dosis de valor y decisin, es de
buen carcter, as como sincero y generoso en comportamiento...
y en general, se puede prever que ser ms til que ningn otro
hombre que conozcamos promoviendo avivamientos religiosos.
Pretender que nunca e equivoca sera ms de lo que se pueda
decir con verdad de cualquier hombre...".
La segunda pafie del informe entra en detalles en cuanto a la
naturaleza de los avivamientos, y afirma que sus conversos han sido numerosos; la conviccin por los pecados, profunda; el nrmero de personas que reinciden menos comn de lo habitual, y un
gran espritu de oracin caracteriza alos conversos, quienes "han
manifestado ms gozo y una esperanza ms vigorosa que en ningn otro avivamiento que haya sucedido entre nosotros...".
La tercera parte de aquella declaracin discute los medios que
se utilizaron y ayudaron a promover y extender los avivamientos,
que en breve, eran: "Perodos de ayuno y oracin... confesin de
pecados en las iglesias... disciplina eclesistica... visitacin casa
por casa... predicacin del evangelio con gran sencillez y seriedad... unidad en el sentir y el esfuerzo dentro de las iglesias... bendecidas reuniones de bsqueda en oracin... exhortacin a los
pecadores a un arrepentimiento inmediato... visitas de ministros,
de profesores y otros de los lugares adonde haban comenzado
campaas han tenido unlpoderoso efecto en la extensin de la
obra... la predicacin de los evangelistas... una oracin unida, agonizante y perseverante... la instruccin extraordinariamente bendecida dada en las escuelas dominicales y en Ios estudios
bblicos".
65
CHARLES FINNE)
'
sus
CHARLES FINNEY
69
ENSANCHA SU
CAMPO DE TRABAJO
SE
CHARLES FINNEY
cual debido alafaltade inters pastoral haba dejado de funcionar,
y el ministro "finalmente se convirti en un descredo declarado".
Charles prometi ir con tal que la joven tuviera un caballo
manso. Ella se ri de aquello, pero Finney replic:, "Si el Seor
SE
tiempo".
Antes de que el Espritu se pudiera mover, Finney comprendi
que las ideas de aquel ministro en cuanto a la redencin deban
cambiar, as que todos los das el evangelista hablaba larga y seriamente con el pastor. Durante dos horas, un domingo, Finney
expuso la verdad de la habilidad del hombre para decidirse por la
salvacin, y la congregacin bebi aquello mientras, segn dice el
predicado "present firmemente el contraste entre mis puntos de
vista y aquellos en los cuales se les haba instruido. Algunos rean,
otros lloraban y otros, por fin, estaban claramente enfadados".
El pobre pastor se retorca, y cuando despidi la reunin, una
mujer le susur al odo: "Qu piensa usted de esto, seor Gilbert?"
"Que vale quinientos dlares", respondi, y aadi que hasta
entonces 1 "nunca haba predicado el evangelio".
Haba llegado el momento de Dios para que Finney extendiera su gloria evangelstica en una gran ciudad, lo cual ocurrira por
medio de James Patterson, Lln pastor presbiteriano de Fiiadelfia.
Patterson invit a Finney a predicar en su iglesia, y profetiz: "Si
los ministros presbiterianos de esta ciudad se enteran de sus ideas
y de 1o que est predicando a la gente, lo echarn fuera de la misma como a un lobo".
A 1o que el evangelista respondi: "Qu voy a hacer! No pue73
CHARLES FINNEY
do predicar otra doctrina, y si me tienen que expulsar de la ciudad,
que 1o hagan y tomen la responsabilidad por ello. Pero no creo
que me puedan echar".
Finney haba recibido aquello de Dios y saba que tena razn.
La gloria estall sobre la ciudad de Filadelfia, cuyo nombre significa amor fraternal, y Finney pas de una iglesia a otra;'predic
all durante casi dieciocho meses, hasta el invierno de 1828-1829.
Uno de sus senones, Hay un Mediador entre Dios y los hombres,
lo repiti, al serle pedido, todas las noches durante siete das en
siete iglesias.
Finalmente, el evangelista se estableci en la Iglesia Alemana
de la ca7le Race, que tena tres mil asientos y estaba situada en eI
centro de la ciudad, y all predic por muchos meses consecutivos. Aproximadamente a mediados del verano de 1829, visit a la
familia de su esposa en el condado de Oneida, y al volver a Filadelfia, donde trabaj hasta la mitad del invierno, dijo: "En todo
este tiempo no ha disminuido el avivamiento... Ha habido muchos
conversos en todas las partes de la ciudad.
Luego aconteci el despertamiento de los leadores, sin duda
jams igualado en toda la literatura evangelstica. Las palabras de
Finney nos 1o cuentan mejor:
"En la primavera de 1829, cuando el ro Delaware estaba crecido, los leadores bajaron por el mismo con sus balsas. En aquel
tiempo haba una amplia zona que muchos llamaban la "regin de
la madera", la cual se extenda hasta eI nacimiento del ro. Muchas personas estaban dedicadas a la extraccin de dicha madera,
y gran nmero de madereros formaban sus familias en aquella
rea, que no tena escuelas, ni por aquel entonces tampoco iglesias o privilegios religiosos.
"Aquellos hombres que habfan descendido por el ro asistieron
a nueskas reuniones, y se convirtieron un nmero bastante grande
74
SE
CHARLES FINNEY
SE
Mientras estando en Nueva York, Finney conoci a Arthur Tappan, y por medio de 1 a su herrrano Lewis, quien por aquel entonces era unitario. La influencia del predicador sobre Lewis y las
oraciones de su hermano le hicieron volverse de sus antiguas
ideas agnsticas y servir a Cristo. Hasta el final de su vida, fue un
fiel amigo de Finney. Cuando unos aos ms tarde se fund la
Universidad de Oberlin, Tappan fue muy generoso en sus donativos para la joven institucin.
Del avivamiento de Nueva York surgi la Iglesia Presbiteriana
Libre, llamada as porque no se asignaban los bancos a las famiIias que asistan, un movimiento que pronto se extendi por toda
la ciudad.
En el verano de 1830, se invit a Finney a celebrar una campaa en la Tercera Iglesia Presbiteriana de Rochester, que por aquel
tiempo estaba sin pastor. Al investigar, vio que el panorama era
verdaderamente oscuro, ya que haba disensin entre las iglesias
presbiterianas del lugar, as como poca evidencia de vida espiritual. La iniquidad abundaba, los salones de baile florecan y un
bajo nivel moral caracterizaba ala ciudad. Despus de mucha oracin, Finney dice: "Qued completamente convencido... Rochester erael lugar donde el Seor quera que fuera".
Pronto los creyentes de dicha ciudad se unieron. Uno de sus
primeros conversos fue la esposa de un conocido abogado, quien
anteriormente haba sido muy mundana "y no quera un avivamiento, que sera en gran manera un obstculo a los placeres y
diversiones que se haba prometido a s misma aquel invierno". Stt
extraordinaria conversin caus mucha conmocin en la ciudad, y
fue eI instrumento para extender la influencia de la campaa.
"Hasta que fui a Rochester", dice Charles, "nunca, excepto en raras ocasiones, haba usado 1o que desde entonces se ha llamado
"el asiento de oracin", o "asiento de los inquietos", como un me77
CHARLES FINNEY
,
at
---dio para promover los avivamientos. Algunas veces, en ciertas
SE
CHARLES FINNEY
SE
81
EL CENTRO
E\ANGELISTICO DE LA
CIIJDAD DE NTJE\AYORK
Charles Finney haba rodeado con sus avivamientos el corazn de la parte este de la nacin, y ahora Dios se aprestaba a trasladarlo al mismo centro de aquella.
Su trabajo evangelstico contaba ya diez aos, y segn dice:
"Estaba agotado, despus de haber trabajado aproximadamente
diez aos como evangelista, sin ms que unos pocos das o semanas de descanso durante todo aquel perodo".
El movimiento de la iglesia libre se haba extendido por la ciudad desde su campaa anterior, y unos pocos hermanos sugirieron
que se alquilara el Teatro de la calle Chatham, se acondicionara
83
CHARLES FINNEY
como tempio y que Finney fuera all como pastor. Lewis y Arthur
Tappan pensaron, en e1 verano de 1832, que aquello le dara aL
evangelista una oportunidad de recuperar Sus fuerzas y permitira
que la familia del predicador, que para entonces contaba con tres
nios, estableciera un hogar. "Al orar y estudiaf el asunto", dice
Charies, "decid aceptar e1llamado". El viejo teatro haba sido un
lugar de iniquidad, y cuando los dos hermanos se acercaron al
dueo y le preguntaron si estaba dispuesto a alquilar el edificio,
este pregunt:
hacer qu?
-Para
poner una iglesia aqu, le contestaron.
-Queremosdecir que van a poner una iglesia aqu?
-Quieren
Cuando le aseguraron que de eso se trataba, rompi a liorar y
dijo:
1o pueden quedar,
-Se
para dicho fin.
del cual, Arthur Tppan anunci a los actores qlle, luna vez quitados los decorados, se iba a colocar un plpito en el escenario y al
domingo siguiente se adorara a Dios en aquel teatro.
Al otro da, se empezaron los cultos con una reunin de oracin a las cinco y media de la maana, a la que asistieron ochocientas personas.
Cost ms de siete mil dlares el transformar el teatro en un
auditorio de iglesia con salones de conferencias y de escuela do.
minical adyacentes. El domingo siguiente, en mayo de 1832, por
la maana, Finney predic sobre el texto: "Quin est por Jehov?" Aquella tarde se administr la santa cena, y parala hora del
cuito vespertino el edificio estaba lleno hasta los topes, por lo que
hubo que negarles la entrada a muchos.
El versculo escogido por Finney, fue: "A los cielos y a la tie84
EL CENTRO EVANGELSTICO DE LA
CIUDAD DE NUEVAYORK
rra llamo por testigos hoy contra vosotros, que os he puesto delante la vida y la muerte, la bendicin y la maldicin; escoge,
pues, la vida, para que vivas t y tu descendencia". A pesar de que
la plaga de clera ruga en Ia ciudad, el evangelista predic durante setenta noches consecutivas a un auditorio que oscilaba entre
las mil quinientas y las dos mil quinientas personas.
Adems de los cultos de predicacin, haba en la Capilla de la
calle Chatham, como se la llam despus del sermn de dedicacin, estudios bblicos, reuniones de oracin, distribucin de Biblias y literatura religiosa, etc. Los obreros visitaban las tiendas,
los almacenes, los bares y las oficinas, e invitaban a la gente a
asistir a las reuniones. La cantina del antiguo teatro se convirti
en una sala de oracin, y el primer hombre que or all, un actor,
lo hizo con las siguientes palabras: "Oh, Seor, perdona mis pecados!,La ltima vez que estuve aqu, sabes que era un infame actor en ese escenario. Oh, Dios, ten misericordia de m!"
"Al principio, cuando llegu a la Capilla de la calle Chatham,
inform a los hermanos de que no era mi intencin llenar aquella
de creyentes de otras iglesias, sino congregar gente del mundo.
Quera procura la salvacin de los pecadores en la mayor medida
posible. Las conversiones se multiplicaron tanto que pronto iniciamos otra obra, y cuando dej Nueva York, creo que tenamos
siete iglesias libres, cuyos miembros estaban ocupados en la salvacin de las almas".
El deseo de Finney al hacerse cargo de aquella iglesia neoyorquina fue mostrar que el evangelismo en su nivel ms alto era
posible, incluso para un pastor establecido. Las bendiciones de
Dios estuvieron sobre la gente desde los comien rrs, y el predicador gan alli tantas almas como en cualquier otro lugar. Tena un
mtodo nico de sentar a sus creyentes diseminados entre las filas
de palcos, del que dice: "Ense a los miembros de mi iglesia a
85
CHARLES FINNEY
esparcirse por toda la capilla, y a tener los ojos bien abiertos respecto de cualquiera que fuera seriamente afectado por la predicacin; y, de ser posible, a dernorarlos despus del sermn para orar.
Eran fieles a 1o que se les enseaba, y estaban vigilantes en cada
reunin. Tenan fe suficiente para dejar a un lado sus temores y
hablar con cualquiera que vieran tocado por la Palabra. De aquella manera se logr la conversin de una gran cantidad de almas.
Las invitaban a pasar a las salas, de las cuales haba una al final de
1os palcos, y allhablaban y oraban con ellas, as se cosech los
resultados de cada sermn".
Durante la epidemia de clera, que tambin afect a Finney,
aquella iglesia fue una gran bendicin para los enfermos y moribundos. Cuando finalmente el evangelista Sucumbi a |a enfermedad, el rernedio que se utiliz paru curarlo result ser tan
desastroso que no pudo seguir desempeando sus pesadas obligaciones hasta la primavera siguiente, la de 1833.
Luego, otravez se derram inmediatamente el Espritu y hubo
quinientas conversiones constatadas.
"La congregacin", dice Finney, "era gente de oracin y trabajadora. Estaban ntimamente unidos y entrenados para la tarea de
la conversin de los pecadores. Era una iglesia de Cristo en gran
manera devota y eficiente. Salan por los caminos y por los vallados, y traan a las personas a escuchar la predicacin, en cualquier
momento que se requera de ellos. Tanto los hombres como las
mujeres se ocupaban en dicha labor. Nuestras seoras no tenan
miedo de salir y reunir a todo tipo de gente".
El trabajo de las igiesias libres, a partir de la capilla, ayud a
extender su mensaje y los fuegos del avivamiento por toda la ciudad. Finney dice de ellas: "Nunca he conocido gente tan armoniosa, intercesora y eciente comolos miembros de aquellas iglesias
libres".
86
EL CENTRO EVANGELISTICO DE
I.ACIUDAD DE NUEVAYOzu(
CHARLES FINNEY
EL CENTRO EVANGELISTICO DE LA
CIUDAD DE NUEVAYORI(
CHARLES FINNEY
guientes palabras: "He arruinado el peridico, al menos que usted
pueda hacer algo para restaurarle slo funcionar hasta enero"
Su salud haca desesperar al predicador, pero prometi elevar
este asunto al trono celestial, como babahecho durante el viaje, y
Dios le dio un plan que multiplicara su utilidad muchos cientos
de veces. Decidi dar una serie de conferencias sobre los avivamientos, que Leavitt relatara en su peridico. La semana siguiente,
este anunci la serie venidera en la publicacin, e inmediatamente
las suscripciones empezaron a llegar en abundancia.
"Aquellas conferencias", dice Charles en sus Memorias, "fueron luego publicadas en un libro titula do Conferencias de Finney
sobre_los Avivamientos, del que se vendieron doce mil ejemplares
tan pronto como se imprimieron; y aqu dir, para la gloria de
Cristo, que se han impreso tambin en Inglaterra y Francia, se tradujeron al gals, y en el continente europeo al francs y al alemn, circularon extensamente por toda Europa y ias colonias de la
"%:J:iffi
EL
CHARLES FINNEY
falta de vigor fsico, vigor que le catactetizara anteriormente, determin dar un curso de instruccin teolgica cada
a pesar de la
ao.
Flaba un recodo en su carera ms all del cual Charles no poda
EL
Arthur Tappan consider aquello como una accin providencial, y sugiri a Finney financiarle en un esfuerzo por empezar
una escuela de teologa evanglica con esos estudiantes disidentes. "El seor Tappan me propuso que si iba a algn lugar de Ohio
y me estableca donde pudiera reunir a aquellos jvenes y ensearles mis ideas teolgicas, y los preparara para el trabajo de la
predicacin por todo el oeste del pas, l correra con todos los
gastos de Ia empresa". Ms tarde, Asa Mahan, presidente de la
nueva escuela religiosa, vino con Tappan a persuadir a Finney para que fuera a Oberlin y formara un departamento de teologa o de
trabajo religioso prctico. Los jvenes de Lane estuvieron de
acuerdo en asistir al centro con tal de que el evangelista fuera all
como profesor. Verdaderamente, aquello pareca ser un plan muy
distante del que estaba considerando Finney en cuanto a preparar
a jveries para el ministerio cristiano desde el punto de vista de su
propio fervor evangelstico. Haba que reflexionar mucho antes de
poder dar aquel paso. Las congregaciones del predicador estaban
creciendo, se ganaban almas cada semana, y la obra de Dios era
mucha en aquel centro de evangelismo. Por otro lado, Oberlin era
una escuela bisoa en el corazn del bosque, y hasta entonces slo un experimento.
Luego haba que considerar a la iglesia: Estara esta dispuesta a dejarlo ir? Y de ser as... quin podra continuar para llevar
adelante su trabajo?
Despus de orar acetca de la invitacin, Finney hizo dos proposiciones a las autoridades acadmicas de Oberlin: "IJna fue que
ellos, los miembros del directorio,.nunca deberan interferir con el
reglamento interno de la escuela; la otra, que se nos deba permitir recibir a gente de raza negra sobre las mismas bases que a los
blancos".
Aquellas condiciones se aceptaron, y en breve, los amigos de
93
CHARLES FINNEY
Nueva York ayudados por los hermanos Tappan suscribieron una
dote para ocho profesores.
"Me fue difcil abandonar aquel lugar admirable para la predicacin dei evangelio, donde tales multitudes se congregaban al
alcance de mi voz... Tuve gran dificultad en dejar mi iglesia en
Nueva York. Nunca habfa pensado permitir que mis tareas en
Oberlin interfirieran con el trabajo de los avivamientos y la predicacin. Por 1o tanto, la congregacin y yo acordamos que debera
pasar los inviernos en Nueva York y los veranos en la escuela, y
que la iglesia estara al tanto de mis idas y venidas. IJna vez arreglado aquello, tom conmigo a mi familia y llegu a Oberlin en
los comienzos del verrno de 1835".
As resolvi Dios el problema de las clases teolgicas de Finney, e iba por 1o tanto a aadir otro campo de servicio cristiano a
la experiencia de aquel evangelista, cuyo nico deseo era extender
la causa de los avivamientos por toda la nacin.
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I.I ll L
EVANGELISMO
PORMEDIO DE LA
ENSENANZA
iglesia.
CHARLES FINNEY
cuyos libros encendan el fuego de los avivamientos en los principales pases del mundo.
Pero el Seor tena todava otro aspecto del carcter de Finney
para aprovechar en el evangelismo: haba de convertir las aulas en
un centro de gloribso avivamiento. Esta es una afirmacin amplia
y contradictoria segn los criterios educativos modernos, y sin
embargo, cierta.
Como evangelista, pastor y escritor, Dios haba dotado a Charles
para ganar almas; tambin ahora las ganara como profesor. Aquella era la norma para Finney. Si no poda salvar a las personas al
mismo tiempo que las instrua, no llevara a cabo enseanza alguna. De no ser posible el tener avivamientos en la escuela, se sentira fracasado. Pero s que los tuvo, y gan almas bajo cualquier
ttulo que se 7e aplicara, yafuera el de evangelista o el de profesor
de teologa, como haba de ser el caso ahora.
Oberlin tena poco que ofrecer aparte de las doscientas hectreas de tierra all en Ohio, un grupo de estudiantes de 1eologa
que no permitiran que se les tapara la boca en cuanto a sus sentimientos acercade la esclavitud, y sobre todo un decidido conjunto
de pioneros de alto valor moral.
Al hablr de los colonos que se establecieron en aquel lugar,
Wright dice: "Firmaron un pacto en el que se lamentaba la degeneracin de la iglesia, se s,ubrayaba la importancia de desarrollar
instituciones de enseanza cristiana, y se reconocala dependencia del consejo del Seor. Los signatarios se comprometan a no
poseer una propiedad mayor de la que pudieran administrar con
provecho como fieles mayordomos de Dios...
"Expresaban su intencin de comer tan slo alimentos sencillos y sanos, renunciar a los malos hbitos y desechar las modas
de vestir inmorales.
"Tambin afirmaban su determinacin de mantener un profun96
SANTIDAD AL SEOR.
"...Se utlliz en parte para celebrar largas campaas en las
CHARLES FINNEY
de aquel primer ao, el almacn que Tappan tena en Nueva York
fue completamente destruido en un incendio. Este volvi a empezar de nuevo sus negocios poco antes del hundimiento financiero
que sufri el pas por aquel entonces' Dos aos ms tarde, en mayo
de 1837, dej los negocios y se declar en quiebra.
Aquello fue un golpe para el evangelista. Pero tales desastres
no eran nada nuevo para aquel hombre de oracin, Quien saba cmo mitigarlos: "...de rodillas". Dice as. Finney: "Aquello no slo
nos dej sin fondos, sino con una deuda de treinta mil dlares, y
desde el punto de vista humano pareca que la escuela sera un
fracaso".
Esto no fue una simple presin de las circunstancias, sino que
represent tiempos difciles para el evangelista. Como l dice:
"En cierta ocasin, no vea manera de proveer para mi familia durante el invierno. Cuando lleg el Da de Accin de Gracias, nos
encontr tan pobres que haba tenido que vender mi balde viaje,
que utilizaba en mis trabajos evangelsticos, para reemplazar una
vaca que perdiramos... Fui y prediqu, creo que disfrut de mi
propia predicacin como siempre lo haca, y tuve un da de bendicin para mi propia alma".
Aquella maana, Finney busc un lugar para orar y someti
plenamente el asunto a la discrecin de Dios. Para cuando hubo
terminado el sermn y llegado a casa, yatena la respuesta: "Ha
llegado la contestacin, querido", dijo su esposa extendindole
una carta. Era de Jpsiah Chapin, de la ciudad de Providencia, y
contena un cheque por doscientos dIares. "Me anunciaba que
poda esperar ms de vez en cuando, y continu envindome
seiscientos dlares al ao, durante varios aos. Con esto me las
anegl para vivir".
F.ste es el Finney que Dios rs tan tremendamente en la salvacin de almas... un Finney quien, despus de pasar quince aos
98
CHARLES FINNEY
CI_IARLES FINN EY
102
imponer sobre l un largo ministerio, y hacer posible que cada domingo predicara a los estudiantes a quienes enseaba durante la
semana.
CHARLES FINNEY
(
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(
lcjos de m como fuera posible, y luego, volvindose y mirndome intensamente, dijo: 'De Oberlin! Pues nuestro pastor dijo que
lc sera lo mismo mandar a uno de sus hijos a la circel que all' ".
El lema de Finney era: "Almas a cualquier precio y en cualesquiera circunstancias", y par4 l la escuela no era algo diferente.
No vea por qu no habran de tener una atmsfera de avivamiento en la facultad del mismo modo que en el Tabernculo de
Broadway. Si Oberlin pasaba algn tiempo sin un soplo divino especial sobre el profesorado y los estudiantes, aquello preocupaba
al evangelista. Las olas de dichas bendiciones inundaban continuamente la institucin.
"Durante aquellos aos... el Seor nos bendijo ricamente en
nuestro interior", afirma. "No slo prosperbamos en nuestras
propias almas como iglesia, sino que tenamos un avivamiento
contiruo o nos encontrbamos en 1o que podra calificarse con toda justicia de un estado de avivamiento. Nuestros estudiantes se
convertan por docenas, y Dios nos daba sombra incesantemente
con las nubes de su misericora. Los fuertes vientos de su divina
influencia soplaban sobre nosotros ao tras ao, y producan
abundantemente los frutos del Espritu. Siempre he atribuido
nuestro xito en aquella buena labor totalmente a la gracia del
Seor".
Aquel espritu de avivamiento caractez a Ia facultad durante la vida y el ministerio de Finney.
Esto sigui siendo verdad incluso despus de terminarse los
nuevos.edificios y luego que algunas de las primeras luchas hubieron pasado. En 1850, cuando el evangelista celebraba unas
campaas en Inglaterra, hizo llegar a la escuela la peticin de
que oraran para que las bendiciones de Dios pertnanecieran poderosamente sobre 1. Mientras los estudiantes y dems gente
estaban intercediendo por 1, un avivamiento estall en medio de
105
CH,ARLES FINNEY
IYNNGTL\SI.AO
aunque sin duda alguna, sus actividades y el contenido de su trabajo siguieron siendo los mismos Fue elegido profesor de teologa didctica y polmica el 10 de febrero de 1835. El27 de agosto
de 1840 se cambi el nombre del cargo por el de profesor de teologa. Luego, en agosto de 1851, se le dio el ttulo de profesor de
teologa y fitosofa intelectual y moral, el cual fue reemplazado en
1866 por el de profesor de teologa sistemca y pastoral. Tres
aos ms tarde, en 1869, apareca en el catlogo como profesor de
teologa pastoral, ttulo que ostent hasta su muerte en 1875.
Durante su mandato como presidente, fue tambin miembro,
por virtud de su posicin, de la junta directiva de la escuela, y lle-
para gente de raza negra, pero se admita a esta sobre las mismas
bases que a los estudiantes blancos.
"Pero la postura de Oberlin en este asunto", escribe Beardsley,
"y sus bien conocidas simpatas por la causa abolicionista, suscitaron prejuicios contra la facultad. Tan grandes fueron estos, que
durante cuatro aos sucesivos, que finalizaron en 1842, hubo
intentos por parte del poder legislativo de Ohio de anular el per-
CHARI.ES FINNEY
"IJna maana, cuando estaba prximo el final del curso acadmico y muchos de sus alumnos se graduaban, Finney comenz su
clase con el tiernpo devocional acostumbrado. Pronto 1o ms profundo de su corazn se quebrant, y derram un poderoso manantial de splicas por la clase, por sus antiguos colaboradores, por el
ministerio, por la iglesia cornprada con la sangre de Jess... Algunas veces pareca que guiaba la oracin, en otras, que se encontraba a solas con Dios... Permanecimos de rodillas una hora entera, y
luego nos levantamos silenciosamente y fuimos a nuestros dormit<rios".
Aquello ocurri en 1838. Por otro lado, A. M. Hills, quien fuera
alumno de Finney durante los ltimos aos de la vida del evangelista, afirma que 1o mismo ocurra entonces, que Dios imrmpa en
la clase, y bendeca tanto a los estudiantes como al profesor.
Como educador, Finney pretendi algo ms con su enseanza
que llenar las cabezas de conocimiento. Consider a la enseanza
como un medio de alcanzar los corazones, de ennoblecer el alma,
de cambiar las vidas... y para 1, la instruccin sin corazn era un
fracaso espiritual. La cultura sin el bautismo del Espritu Santo
era impotente para alcanzar a un mundo moribundo. Ense que
las vidas de los hombres deban ser modeladas para fines espirituales, y para alcanzar tal propsito su enseanza necesitaba de la
misma iiuminacin divina que su predicacin.
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EXTRAORDINARIOS
AVIVAMIENTOS
El aula no poda ya retener a Finney cuando entraba el invierno, porque su alma se agitaba con la vibracin del evangelismo.
Para 1, el ensear era una pasin subyugante, como tambin la
verdad filosfica y dogmtica, siempre que estuvieran bautizadas
con el Espritu Santb y bendecidas por el Seor. El directorio de la
escuela le haba prometido que cada invierno estara libre para
emplear su tiempo en las campaas de avivamiento, y permaneci
fiel a aquel compromiso con su Maestro mientras su salud se lo
permiti.
Habla adquirido fama de evangelista en los primeros diez aos
109
CHARLES FINNEY
de servicio, pero su vigor para ganar almas no habra de cesar lue-
EXTRAORD I NARIO
AVIVAMI E NTO S
CHARLES FINNEY
que toda la ciudad iba a convertirse".
El invierno siguiente estuvo en Boston: eL coraz1n del universalismo y el unitarianismo. Beecher Ie dijo: "Seor Finney, no
puede trabajar aqu del mismo modo en que lo hace en cualquier
otro lugar. Tiene que seguir un curso diferente... Los cimientos del
EXTRAORD I NARIO
AVIVAMI E NTO
CHARLES FINNEY
N TO
CHARLES FINNEY
que hacan reparacin de sus fraudes, dice Finney: "Pareca que la
Palabra del Seor daba en el clavo con tanto poder en aquella oca-
lmetros"'.
El Seor empezl una limpieza general en Boston a partir de
116
EXTRAORD I NARIO
AVIVAMI ENTO
CHARLES FINNEY
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CONVERSIONES
MARAVILLOSAS Y FE
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Hubo muchas conversiones notables conectadas con los avlvamientos de Finney. Cuando la luz divina irrumpi en su propia
alma, lo hizo con extraordinaria gloria y poder, y tales experiencias habran de reproducirse en sus campaas. Sin embargo, Dios
tenapara l una tarea que Io distinguira de los dems en cuanto a
sus consecuencias. Muchas veces, una profunda conviccin caa
sobre sus auditorios hasta hacer que los individuos gimieran como
si estuvieran a punto de morir. Segn deca Finney, " moran a la
llamada del mundo y al poder del mal en sus vidas, para ser levantados con Cristo en la novedad de la vida divina".
123
CHARLES FINNEY
Mientras el evangelista predicaba en la ciudad de Roma (Estados Unidos), un profundo temor reverente llen la ciudad, y el poder de conviccin del Espritu Santo estuvo en gran manera sobre
la gente. Los diluvios de Pentecosts barrieron literalmente aquel
Iugar, yendo y viniendo de las iglesias a las casas, a las calles...
inundaba hoteles, almacenes, bancos y escuelas... Luego, el alguacil lleg desde Utica a la campaa. Finney cuenta as la historia:
"El estado de cosas en el puebio y sus alrededores era tal, que
nadie poda entrar en el mismo sin sentirse lleno de temor ante la
impresin de que Dios estaba all de una manera particular y maravillosa. El aguacil dei condado resida en lJtica, y haba dos tribunales en la misma regin: uno en Roma y otro en aquella
ciudad. Ms tarde, aquel polica me cont que al or acerca de lo
que pasaba en Roma, l y otros se haban redo bastante en el
hotel donde se hospedaba".
Ese mismo hotel, entonces escenario de la burla, se transforrnara en un centro de santo avivamiento antes de que terminaran
las reuniones de Utica
"Cierto da", contina su relato Finney, "a este hombre le fue
necesario ir a Roma. Quera ver por s mismo qu era aquello de
lo que tanto hablaba la gente, y observar el verdadero estado de
cosas en dicha ciudad, por lo que viaj en su trineo de un solo caballo sin ninguna impresin particular en su mente, hasta que
cruz el viejo canal, un lugar aproximadamente a kilmetro y medio del pueblo"
Cuando 1o hizo, 1o confront de repente una sensacin de parte de Dios de inminente condenacin espiritual, Ia cual se asent
como un pao mortuorio sobre su alma y ensombreci sus pensamientos. Era "un temor tan profundo que no poda librarme de 1",
dice el alguacil. Sinti como si toda la atmsfera estuviera saturada
de ia presencia dei Seor. Cuanto ms se aproximaba ala ciudad,
124
CHARLES FINNEY
en un fervoroso obrero cristiano entre sus conocidos".
Pronto gui hasta el Maestro al conserje del hotel. "Ei Espritu Santo se apoder tremendamente de aquella casa... En verdad,
aquel hotel, el ms grande de la ciudad, se convirti en un centro
de influencia espiritual, y muchos se entregaron a Cristo en el
mismo. Las diligencias, al atravesar el pueblo, paraban a7l, y tan
poderosa era la impresin en la comunidad, que o varios casos de
personas que slo se detuvieron para comer, o pasar all la noche,
las cuales cayeron bajo profunda conviccin y se convirtieron antes de abandonar la ciudad de Utica".
Era el comentario corriente por aquel entonces, que nadie poda
estar en aquel iugar o en Roma, o pasar por cualquiera de dichas
ciudades sin "tener conciencia de la presencia de Dios, de que una
influencia divina parcca penetrar aquel sitio y toda la atmsfera
estar saturada de la vida del Seor"
Ms tarde, en Filadelfia, ocurri otra conversin maravillosa.
Una seora, cuyo esposo era un descredo, se convirti gloriosarnente despus de hacer frente a las amenazas de este para que no
asistiera a las reuniones de Finney. Ella le pregunt al eangelista
su parecer, y aquel le respondi: "Es un infiei, y por lo tanto no
hay que respetar sus opiniones acerca de los asuntos religiosos".
"Pronto conoci la libertad del evangelio, y experiment una
gran fe y tranquilidad en su alma, gozando de la presencia del
Seor. Aquello desagrad en gran manera a su marido, quien por
ltimo lleg hasta amenazarla con quitarle Ia vida si volva a asis-
to
cumplira su amenaza. Aun consciente de aquello obedeci al impulso celestial y fue a la reunin.
"A1 volver, 10 encontr sumamente airado. Tan pronto como
entr por la puerta, el hombre cerr la misma y quit la llave de la
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CHARLES FINNEY
a otros a la comunin con
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CHARLES FINNE\
CHARLES FINNE\
de ella. De una manera extraordinaria, Dios la alimentaba literalmente cadada. He aquuno de los muchos ejemplos de aquello:
"En cierta ocasin, un sbado al caer la tarde un amigo suyo
inconverso la mand llamar, y despus de hablar un rato le ofreci
un billete de cinco dlares. Segfn explic, sinti ia clara advertencia interior de parte de Dios de que no 1o aceptara... que habra de
ser un acto de justicia propia de aquel hombre que le podra hacer
bien".
y el hombre se fue; saba la mujer
por
dinero,
tanto
el
Rechaz
que slo tena bastante madera y comida para pasar el domingo, y
que no habamanera de conseguir ms. A(tn as, no temi confiar
en ei Seor "como hiciera durante tantos aos".
El domingo amaneci bajo una fuerte tormenta de nieve, y para el lunes esta haba alcanzado una altura considerable: obstrua
la calle completamente. Aquel da, ella y su hijo pequeo se encontraron aislados por la nevada, y el nio pregunt: "Mam, qu
vamos a comer para el desayuno?" Aperras haban podido juntar
suficiente madera para encender un pequeo fuego. "No s, hijo",
contest, "pero el Seor proveer".
El chiquillo comenz a llorar, mientras eila rniraba afuera y
comprenda que era imposible que cualquier ayuda llegara hasta
ellos. Sin embargo, empez a preparar las cosas parala comida de
la maana, y a poner la mesa, "crea que algo Llegara a su debido
tiempo".
"Muy pronto", relata Finney, "oy hablar en voz alta en la caile, y fue a la ventanapara ver 1o que era, y vio a un hombre eh un
trineo individual y a algunos otros con 1 que quitaban la nieve
con una pala para que el caballo pudiera pasar. As llegaron hasta
su puerta, y he aqu que le haban trado abundante lea y provisin! Suficiente para que estviera tranquila por varios das".
Finney no dej toda la oracin por las necesidades para que
a este ms dao que a ella
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EN LAVETEZ
CHARLES FINNEY
gua su extraordinario poder. Este siempre pareca estar brotando,
siempre abundante. Dicho enigma se resolvi cuando le sus
Memorias. Era Dios quien 1o llenaba de tanta bendicin".
Aquella experiencia de "Dios en 1" se ensanch y aument a
medida que se fue acercando al final de su vida. La energa fsica
declin, pero la fuerua espiritual se hizo mayor con su edad avanzada. Los que tuvieron contacto con Finney durante sus ltimos aos,
afirman que vieron en 1un vigor espiritual siempre floreciente.
En 1860 dej de realizar sus viajes evangelsticos, al volver de
Inglaterra. Decidi que deba abandonar ya fuera su enseanza y
pastorado en Oberlin, o bien su evangelismo exterior y escoger la
escuela como ltimo escenario de su ministerio. Tampoco es que
haya estado inactivo durante aquel tiempo, aunque slo le faltaban dos aos para alcanzar los das asignados al hombre: setenta
aos,
Uno de los grandes privilegios de su ministerio de enseanza
era el sermn de los jueves, el cual constitua una costumbre que
comenz al trasladarse a la escuela y que conserv a 1o largo de
toda su vida. Durante aquellos ltimos aos, continu con dicha
prctica, aunque a veces le fuera necesario ser asistido por otros
oradores. Fn esas reuniones, era ms o menos didctico, lo cual
proceda de su mtodo en el aula.
Segn G. Fredrick Wright, "era en sus sermones del domingo
y del jueves por la tarde cuando uno poda or su ms completa y
efectiva presentacin de los grandes temas del evangelio. Sus
alumnos siempre consideraban aquellas ocasiones como un suplemento indispensable a los ejercicios realizados en la sala de clase".
Sin lugar a dudas, su mayor influencia sobre los estudiantes
que no iban a sus clases la ejerci por medio de aquellos sermones. Probablemente, estos consiguieron ms para el Maestro que
su instruccin formal. "Tan importante era el elemento doctrinal
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TNCLUSO EN LA VEIEZ
en su predicacin, que casi ninguno de los veinte mil estudiantes
que de tiempo en tiempo se pusie>n de modo fijo bajo el rninisterio del evangelista, dej de recibi los puntos sobresalientes de su
teologa", dice el primer bigrafo de Finney.
Entretanto, no slo predicaba los domingos y los jueves, adems de dar su clase de teologa pastoral, sino que tambin llev
las pesadas cargas de ser presidente de la Universidad. Aquella trip1e labor continu rcalizndola hasta gue, como se ha sealado
antes, dimiti de sus responsabilidades administrativas en 1866.
En 1863, la sombra de la calamidad se cerni de nuevo sobre
el hogar de Finney con la muerte de su segunda esposa. Algn
tiempo despus se cas por tercera vez, ahora con la seorita Rebecca A. Rayl, quien haba sido la directora asistente en el departamento femenino de la Universidad. Esta lo sobrevivi treinta y
dos aos.
La pluma del evangelista, activa durante tanto tiempo, haba
conseguido un auditorio mundial para sus mensajes. Comenz a
escribir durante los primeros aos de su ministerio, ) continu
hacindolo hasta el final de su vida. El total de sus libros destinados a ser publicados fue de diecisiete; cuatro de los cuales an
permanecen con nosotros en el da de hoy:
C onfe re nc
ias s ob re lo s av
iv ami ent o s,
CHARLES FINNEY
bres busquen encender elfuego de los mismos, se leer dicho volumen. Este se forj en la fragua de la experiencia cristiana, y no
se escribi como un compendio de teoras intelectuales. Aquellos
mensajes fueron fundamentos impresos para el avivamiento'
Finney escritri un libro titulado Lafrancmasonera, en el que expone la natura\eza anticristiana de la masonera. Haba pertenecio a dicha fraternidad antes de convertirse, y asisti a una que offa
reunin despus de encontrar a Dios, pero se senta tan fuera de
lugar en aquel ambiente que se dio de baja de la asociacin. El
ao anterior haba acabado sus Memorias, aunque estas no se imprimieron hasta despus de su muerte, al ao siguiente de lo cual
se public otra obra suya, titul ada Sermones sobre temas del
evangelio.
En el ao 1891, apareci un volumen pstumo tambin de
mensajes: Sermones del camino de salvacin. Su obra Perspectivas de santiftcacin, que sali a la venta en 1840, se ampl,i ms
tarde, al incorporarse en esencia a su kologa sistemtica, para
poder presentar en esta ltima de un manera ms extensa sus
ideas acerca de la doctrina de la consagracin y de la santidad
cristiana.
El Concilio Nacional Congregacionalista, que se reuni en
l87l en Oberlin, Ie pidi a Finney que les hablara acerca del "don
del Espritu Santo". Aunque senta sobre s el considerable peso
de sus setenta y nueve aos, su mente pronto se inflam con el vigor de los das pasados, y ardi con el tema sobre el que tanto haba predicado. Su voz clara llen el auditorio y con la uncin
divina arrastr al pblico consigo. Aquelios que 1o oyeron dicen
que su cara estaba baada en lgrimas mientras proclamaba la
doctrina que haba sido el coran de su evangelismo.
.{1 ao siguiente abandon la pesada carga del pastorado de la
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INCLUSO EN LA VEIEZ
Universidad y del pueblo, un servicio de amor que haba prestado
desde 1836. Aunque dimiti como-pastor fijo, no dej6 de predicar
entonces. Ahora, a los ochenta aos, pareca que los hombros de
otro deban tomar sobre s aquellas responsabilidades ministeriales. A. M. Hills Io oy predicar durante el ltimo verano de su ministerio, que fue el ao de su propia graduacin de Oberlin, y
cuando el veterano evangelista se levantaba y anunciaba sus textos
domingo tras domingo,lalgica del evangelio se encenda, y sus
mensajes se volvan radiantes con la verdad divina.
Como ministro, fue un verdadero pastor de su rebao; atenda
fielmente a las funciones espirituales de su oficio. Adems de sus
sermones del domingo, conduca Ia reunin de oracin de mitad
de la semana y celebraba un encuentro para los que buscaban a
Dios, con igual regularidad, en algn momento durante la misma.
Cuando se Ie peda que aconsejara a un alma necesitada, nunca se
demoraba en el cumplimiento de su deber A1l donde la enfermedad lo requera, estaba Finney. Durante aquellos ltimos aos
como pastor, a menudo camin varios kilmetros para visitar al
enferrno y al moribundo y poderles ministrar consuelo espiritual.
Segn afirma Wright: "Su presencia en la habitacin del doliente
era tan gentil como la de una mujer".
Como sucesor de Finney en el pastorado de la iglesia se escogi al doctor James Brand. Cuando este predic su primer sermn
en presencia del evangelista, estaba, como es natural, muy nervioso; pero a la maana siguiente se encontr con Finney, quien disip tocla sensacin de temor de su mente.
"EI carcter ms afable, tierno, compasivo y candoroso que
haya conocido jams", expresa, "...durante los dos ltimos aos
que le restaban de vida, a pesar de vivir an en medio cle gente
que 1o amaba mucho y para quienes su palabra era ley... nunca
ofreci una sugerencia, ni hizo una crtica... Siempre, al despedir141
CHARLES FINNEY
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INCLUSO EN LAVE)EZ
CI-IARLES FINNEY
cielo".
Predic cada domingo de su postrer mes sobre ia Tierra; alternaba entre la Primera lglesia, que era su antiguo pastorado, y la
Segunda Iglesia. En su ltima oracin pronunciada a favor de la
congregacin, reuni en su corazn a aquella gente a la que tanto
amaba y los encomend a Cristo a quien de una manera tan fiel
haba servido.
Finney haba expresado a menudo el deseo de morir sbitamente, y a medida que el fin se acercaba, tuvo un deseo creciente
de partir a su hogar celestial. Muchas veces deca.: "Seor, te damos gracias por la vida, pero debiramos agradecerte an ms que
podemos ir a casa". Vivi en el mismo lmite del cielo, con slo
un paso que dar cuando lleg el momento de Dios.
El 16 de agosto de 1875 fue un hermoso domingo.'El sol
irrumpi sobre los cer:ros con un gloria radiante que hizo retroceder las esferas de la noche. Los pjaros entonaron sus cantos
matinaies que el patriarca tan solcito escuchaba.
Ya muy cada la tarde, se abstuvo de asistir al culto en su
querida y prxima iglesia, pero el impulso de su corazn era tan
fuerte que anduvo hasta las puertas de la misma y se qued escuchando el glorioso estribillo que la congregacin cantaba; luego,
alz su voz, se uni a ellos en el himno.' "Jess, mi alma te ama,
djame a tu seno volan.. ".
Aquel fue elltimo canto que brot de los labios del santo en
la Tierra. Se retir luego a su morada, y se acost para ser despertado a las once en punto por el dolor que aquejaba su coraz6t'
Despus de unas pocas horas tte sufrimiento, durmi sosegada y
reposadamente "sonriendo al rosfro de Dios". Cuando se despert,
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INCLUSO EN LAVEIEZ
lo hizo en la radianteluz de la gloria celestial. Haba muerto en los
brazos de Jess, cuyo mensajero fue durante tantos gloriosos aos.
En su plpito permanece la sencilla inscripcin: "Desde aqu,
Charies Finney present durante muchos aos a esta comunidad y
al mundo las inescrutables riquezas de Cristo". Aquellas "inescrutables riquezas" que ahora haba ido a gozar en el cielo.
Oberlin lo llor. El mundo lo perdi. Pero a travs de su ministerio de evangelismo y enseanza, miles han salido a contar de
nuevo a la humanidad Ia misma historia que Finney tan esplndidamente vivi y con tanto dinamismo predic. Brotaba de la fuente interna de su propia vida y proclam desde el plpito, en el aula
y mediante Ia pgina impresa "que Jesucristo vino al mundo a salvar a los pecadores". Esta fue la cancin que caracteriz toda su
vida, as como su candente pasin.
Al dirigirs e a l.a primera clase que se gradu despus de la
muerte del evangelista, el presidente Fairfield dijo: "El destino cle
ustedes estar en cierta medida modelado por lo que 1 fue e hizo,
y en esto consiste nuestro consuelo y satisfaccin al acabarse definitivamente una curera tal de utilidad y poder. No ha de haber
prdida reai. En aquella luz ardiente y brillante, en la que durante
tanto tiempo se nos permiti regocijamos, se han encendido otras
mil luces ms, por 1o que las tinieblas del mundo estarn cadavez
mas iluminadas".
Aquel proceso de encendido, por el que se han prendido las
antorchas de otros en el fuego de su alma, contina hoy. Nos extendemos hacia el pasado, para encender en l las moribundas
ascuas de1 evangelismo que ahora humean entre los seguidores de
Cristo. Puedan estas inflamarse para nosotros a travs de su vida,
al contemplarlas bajo el poder de su ministerio personal.
Un hombre as no poda morir; sIo duerme, mientras Ia gloria
de su vida sigue en marcha de triunfo en triunfo.
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