Qu es un Diodo Zener?

Los diodos zener, zener diodo o simplemente zener, son diodos que estn
diseados para mantener unvoltaje constante en su terminales, llamado
Voltaje o Tensin Zener (Vz) cuando se polarizan inversamente, es decir
cuando est el ctodo con una tensin positiva y el nodo negativa.

Aqu tienes la imagen de un diodo zener real:

Funcionamiento del Diodo Zener

Cuando lo polarizamos inversamente y llegamos a Vz el diodo conduce y
mantiene la tensin Vz aunque la aumentemos. La corriente que pasa por el
diodo zener en estas condiciones se llama corriente inversa (Iz).
Se llama zona de ruptura por encima de Vz.
Como ves es un regulador de voltaje o tensin.
Cuando est polarizado directamente el zener se comporta como un diodo
normal.
Pero OJO mientras la tensin inversa sea inferior a la tensin zener, el diodo
no conduce, solo conseguiremos tener la tensin constante Vz, cuando est
conectado a una tensin igual a Vz o mayor. Aqu puedes ver una la curva
caracterstica de un zener:

Para el zener de la curva vemos que se activara para una Vz de 5V (zona de

ruptura), lgicamente polarizado inversamente, por eso es negativa. En la
curva de la derecha vemos que sera conectado directamente, y conduce
siempre, como un diodo normal.
Sus dos caractersticas ms importantes son su Tensin Zener y la
mxima Potencia que pueden disipar= Pz (potencia zener).
La relacin entre Vz y Pz nos determinar la mxima corriente inversa,
llamada Izmx. OJO si sobrepasamos esta corriente inversa mxima el diodo
zener puede quemarse, ya que no ser capaz de disipar tanta potencia.
Un ejemplo: Tenemos un diodo zener de 5,1V y 0,5w. cual ser la mxima
corriente inversa que soportar?
Recordamos P = V x I; I = P/V. En nuestro caso Izmx = Pz/Vz = 0,5/5,1 =
0,098A.
Para evitar que nunca pasemos de la corriente inversa mxima, los diodos
zener se conectan siempre con una resistencia en serie que llamamos
"Resistencia de Drenaje".
Vamos a ver como sera la conexin bsica de un diodo zener en un
circuito:

La Rs sera la resistencia de drenaje y la Rl la Carga a la salida del zener. Te

das cuenta que la conexin es inversa?. As se conectan siempre el zener
diodo.
En el circuito anterior la tensin de salida se mantendr constante, siempre
que sea superior a la Vz, y adems ser independiente de la tensin de
entrada Vs. Esto nos asegura que la carga siempre estar a la misma tensin.
Si aumentamos por encima de Vz la tensin de entrada Vs a la salida
tendremos siempre la tensin constante igual a Vz.
La Rs absorbe la diferencia de tensin entre la entrada y la salida. Cmo se
calcula la Rs?
Rs = (Vs- Vo)/ (Il + Iz)
Siendo Vs la tensin de entrada del regulador, Vo la tensin de salida, que
ser igual a Vz, Il es la intensidad de carga mxima e Iz la intensidad o
corriente a travs del diodo zener.
Esta ltima se escoge siempre de un valor del 10% o del 20% de la corriente
mxima.
tambin tenemos que decir que estos diodos se utilizan como reguladores de
tensin para determinadas tensiones y resistencias de carga, por encima de
ellos el zener puede bloquearse e incluso destruirse. Vamos a poner un
ejemplo.
Se desea disear un regulador zener de 5,1V para alimentar una carga de 5
ohmios, a partir de una entrada de 9V. Para ello utilizaremos un zener de 5,1V
y 1w. Calcular:
a) La resistencia necesario de drenaje, asumiendo una corriente de zener del
10% de la corriente mxima.
b) Los lmites de variacin del voltaje de entrada dentro de los cuales se

mantiene la regulacin. Se asume que la carga es constante.

c) La potencia nominal de la resistencia de drenaje.
Vamos a resolver el problema:
Para calcular la resistencia de drenaje ya sabemos que es:
Rs = (Vs- Vo)/ (Il + Iz); en nuestro caso:
Vs = 9V; Vo = 5,1V;
Il = Vo / Rl = 5,1/5 = 1,02A;
Iz = Il / 10 = 1,2 /10 = 0,102A (el 10%)
Si ponemos estos valores en la frmula de la Rs tendremos:
Rs = (9V-5,1V)/(1,02A-0,102A)= 3,48.
como este valor de resistencia no existe en la realidad escogeremos el valor
de una resistencia de 3,3 que si existe en la realidad y se comercializa.
Vamos ahora a resolver el apartado b).
Los valores mximos y mnimos de la tensin de entrada entre los cuales el
circuito mantiene regulada la tensin de salida, podemos despejarlos de la
frmula anterior, despejando Vs y teniendo en cuenta que la Iz, corriente a
travs del zener, no puede ser superior a su valor mximo Izmx ni inferior a
cero. Despejamos Vs:
Vs = (Il + Iz) x Rs + Vo;
El valor mnimo para Vs ser cuando Iz es igual a cero.
Vsmnimo= Il x Rs + Vo;
El valor mximo ser cuando Iz es igual a Izmx.
Vs = (Il + Izmx) x Rs + Vo;
Los valores para nuestro ejercicio son:
Il = 1,02A; Rs = 3,3; Vo = 5,1V y la Izmx ser:

Izmxima= Pz/Vz = 1/5,1= 0,196A. Si ponemos los valores en las frmulas

anteriores, tenemos:
Vsminimo = 1,02 x 3,3 + 5,1 = 8,47V
Vmxima = (1,02 + 0,196) x 3,3 + 5,1 = 9,11V.
Qu significa esto? Pues que la tensin de entrada puede ser entre 8,47V y
9,11V para que exista regulacin de tensin del diodo zener.
Si el zener tiene una tensin inferior a 8,47V deja de conducir y si es
superior a 9,11V se destruye por sobrecalentamiento. Este ser el rango del
que hablamos anteriormente y por lo que los zener no se pueden usar para
todos los casos.
En ambos casos no habr regulacin de tensin y el circuito se comportar
como un divisor de tensin normal.
Conclusin a esto es que los diodos zener solo se pueden utilizar para un
rango limitado de tensiones de carga o corrientes de carga.
Para manejar tensiones elevadas se debe utilizar junto con un transistor, que
se encargar de transportar la corriente d carga sin alterar la tensin aplicada
a ella. Pero para eso tendramos que entender el transistor. Si te interesa aqu
tienes el enlace: Transistor.
Por ltimo calculemos el apartado c).
La potencia nominal mnima de la resistencia de drenaje se calcula con la
frmula:
Ps = (9,11V -5,1V)/3,3= 4,87w.
Segn esto debe escogerse como mnimo una resistencia d 3,3 y que
aguante una potencia de 5w. En la prctica, por seguridad se elegir una de
3,3 y de 10w de potencia.
Tipos de Diodos Zener
Actualmente se pueden encontrar diodos zener de valores Vz desde 0,2V
hasta 200V y de Pz hasta los 50 vatios.
Hay principalmente dos variedades de zener, los ZD o ZDP que son los
europeos y los 1N que son americanos.

Los ZDP por ejemplo el ZPD12 significa que tienen una tensin zener de 12V.
Para el resto tendremos que mirar sus caractersticas en la tabla de fabricante,
aunque normalmente su tensin de ruptura viene impreso sobre el mismo
diodo zener.
El efecto zener se basa en la aplicacin de tensiones inversas que originan, debido a la caracterstica
constitucin de los mismos, fuertes campos elctricos que causan la rotura de los enlaces entre los tomos dejando
as electrones libres capaces de establecer la conduccin. Su caracterstica es tal que una vez alcanzado el valor
de su tensin inversa nominal y superando la corriente a su travs un determinado valor mnimo, la
tensin en bornas del diodo se mantiene constante e independiente de la corriente que circula por l.

FUNCIONAMIENTO DEL DIODO

ZENER
El simbolo del diodo zener es:

y su polarizacin es siempre en inversa, es decir

Tres son las caractersticas que diferencian a los diversos diodos Zener entre si:
a.- Tensiones de polarizacin inversa, conocida como tensin zener.- Es la tensin que el zener va a mantener
constante.
b.- Coriente mnima de funcionamiento.- Si la corriente a travs del zener es menor, no hay seguridad en que el
Zener mantenga constante la tensin en sus bornas
c.- Potencia mxima de disipacin. Puesto que la tensin es constante, nos indica el mximo valor de la
corriente que puede soportar el Zener.
Por tanto el Zener es un diodo que al polarizarlo inversamente mantiene constante la tensin en sus bornas a un
valor llamado tensin de Zener, pudiendo variar la corriente que lo atraviesa entre el margen de valores
comprendidos entre el valor minimo de funcionamiento y el correspondiente a la potencia de zener mxima que
puede disipar. Si superamos el valor de esta corriente el zener se destruye.

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Se emplean para producir entre sus extremos una tensin constante e independiente
de la corriente que las atraviesa segn sus especificaciones. Para conseguir esto se
aprovecha la propiedad que tiene la unin PN cuando se polariza inversamente al
llegar a la tensin de ruptura (tensin de Zener), pues, la intensidad inversa del diodo
sufre un aumento brusco. Para evitar la destruccin del diodo por la avalancha
producida por el aumento de la intensidad se le pone en serie una resistencia que
limita dicha corriente. Se producen desde 3,3v y con una potencia mnima de 250mW.
Los encapsulados pueden ser de plstico o metlico segn la potencia que tenga que
disipar.

Curva caracterstica de un diodo Zener

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