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ECOGUIAS

Los anfibios
y los reptiles
en su medio
Bernard Le G a rff

plural
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T tu l o o r i g in a l: L e s am p h ib ien s e l Ies rep tile s d a n s le u r m ilieu

D e la e d ic i n o rig in a l:
P r o y e c to y c o o r d in a c i n e d ito r ia l: J e a n A rb e ille
D ir ec ci n e d ito r ia l: Y v e s V e rb c c k
M a q u e ta c i n y m o n ta je : A big ai'l N u n e s
D ib u jo s: del a u to r

F o to g ra fa s d e l a u to r, e x c e p to :
F o t. J . P . B a r n : p g . 2 1 9 a rrib a ; fo t. T . F r e te y : p g . 169 a rrib a ;
fo t. K . G r o s s e n b a k e r : p g . 81 a rrib a ; fo t. D . L e s p a r r e : p g s. 81 a b a jo , 9 7 a rrib a ,
101 a b a jo , 115 a b a jo , 185 a b a jo , 187 a r r ib a y a b a jo , 193 a b a jo , 197, 2 1 9 a b a jo ;
fo t. J . P . M a ce : p g . 2 0 3 a b a jo ; fo t. P . P r ig e n t: p g s. 9 7 a b a jo , 177 a b a jo , 189
a rrib a y a b ajo .

El a u to r d e s e a a g r a d e c e r d e m a n e ra e s p e c ia l a J. P . M A C E su a p o rta c i n d e un b u en
n m e ro d e d ia p o s itiv a s y film a c io n e s .
L as fo to g ra fa s c o n m ic r o s c o p io d e b a r rid o (p g s . 127, 130 a rrib a y 150 a rrib a ) h a n s id o
to m a d a s p o r J . L E L A N N IC , d e la U n iv e rs id a d d e R E N N F .S 1.
L as fo to g ra fa s d e las p g s. 8 y 11 s e p u b lic a n c o n a u to riz a c i n d e l r e c to r d e la
U n iv e rsid a d d e R E N N E S I. P in tu ra s d e M a th u r in M E H E U T .

D e e s ta e d ic i n
T r a d u c c i n : L u is R o m a n o
S u p e r v isi n c ie n tfic a : P e p a lv a re z
P r o d u c c i n y c o o r d in a c i n : M a ra T e r e s a B a z t n y J o s L u is G a g n a
F o to c o m p o sic i n : V c to r Ig u a l, S . L.

B O R D A S 1991

D e to d a s las e d ic io n e s e n c a s te lla n o :
P L U R A L D E E D IC IO N E S S .A .
B a rc e lo n a

D ep. le g a l: s e p tie m b re d e 1992

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PREFACIO

S i l a s a v e s y a l g u n o s g r u p o s d e i n s e c t o s c o m o lo s l e p i d p t e r o s h a n a t r a d o
s ie m p r e la a t e n c i n d e m u c h o s a f i c i o n a d o s , h a c e m u y p o c o , e n c a m b io , q u e
los r e p tile s y a n f ib i o s los v e r t e b r a d o s te r r e s tr e s d e s a n g r e f r a su sc i
t a n el i n t e r s d e u n n m e r o c r e c i e n t e d e n a t u r a l i s t a s . D a n f e d e e l l o l a c r e a
c i n d e u n a a c t i v a S o c i t F r a n g a i s e d H e r p t o l o g i e y l a p u b l i c a c i n d e e x
c e le n te s e s tu d io s m o n o g r f i c o s c o m o ste. E l lib r o q u e a q u p r e s e n ta m o s
es o tr o te s tim o n io d e este re n a c im ie n to , q u e d e se g u ro va a fo m e n ta r.
E s t a o b r a c o n s t i t u y e u n a p r e s e n t a c i n c o n c i s a p e r o c o m p l e t a d e la s d i
fe re n te s esp ec ies d e a n f ib i o s ( u r o d e lo s y a n u r o s ) y d e re p tile s (q u e lo n io s,
s a u rio s y o fid io s ), ta n t o p o r lo s a s p e c to s m o r fo l g ic o s fu n d a m e n ta le s d e
ta lla d o s e n u n a ric a y ex c elen te ilu s tra c i n c o m o p o r su d istrib u c i n geo
g r f i c a y p o r las c a r a c t e r s ti c a s p r in c ip a le s d e s u b io lo g a .
E s t a p r e s e n ta c i n a n a lt ic a v a p r e c e d id a d e u n r e s u m e n d e la e v o lu c i n
d e e s to s d o s g r u p o s y d e la f o r m a c i n d e su s p o b la m ie n to s actu ales en rela
c i n c o n lo s a c o n te c im ie n to s b io g e o g r f ic o s .
S o n e s p e c ia lm e n te d ig n a s d e a t e n c i n las e x p lic a c io n e s e c o l g ic a s del
a u to r, p o r q u e d a n te stim o n io d e su c o n o c im ie n to p e rso n a l y p rc tico de
la v id a d e lo s a n i m a l e s d e q u e h a b l a . E m p i e z a d e s c r ib ie n d o lo s p rin c ip a le s
t i p o s d e m e d i o s q u e f r e c u e n t a n , y d e s p u s , e n c a d a u n o d e l o s g r u p o s , la s
r e l a c i o n e s e x i s t e n t e s e n t r e l a s c a r a c t e r s t i c a s m o r f o l g i c a s , a n a t m i c a s y fi
s io l g ic a s d e las e s p e c ie s y s u m o d o d e v id a .
N u n c a se in s is tir d e m a s i a d o e n lo m u c h o q u e u n e s tu d io d e n u e s tra s
e s p e c i e s i n d g e n a s si es s u f i c i e n t e m e n t e p r e c i s o p u e d e c o n t r i b u i r al p r o
g r e s o d e lo s c o n o c i m i e n t o s e n los d is t in to s c a m p o s d e la E c o lo g a , ta n to
al n iv e l d e lo s in d iv i d u o s y d e los g r u p o s c o m o al d e la p o b la c i n . E l lib ro
de B e rn a rd L e G a r f f in c ita r d e se g u ro a m s n a tu ra lis ta s a a p a sio n a rse
p o r esto s p ro b le m a s.
M x im e L a m o tte

P ro f e s o r em rito
d e la U n iv e r s id a d P i e r r e et M a r i e C u r ie

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S u m a rio
L O S A N F IB IO S Y L O S R E P T IL E S
E N SU M E D IO
E v o l u c i n d e l o s a n f i b i o s y d e l o s r e p tile s

Sus org en e s
j D is tr ib u c i n g e o g r f ic a

22

LO S A N F IB IO S E N

SU E N T O R N O

L a piel y los m i e m b r o s
L os in te r c a m b io s c o n el m e d io
S o b re el a g u a , el c a l o r y las pre sa s
L as arte s d e fe n siv a s

51

60
60
63
67

L a s e s t r a t e g ia s d e la r e p r o d u c c i n

|
|

A d o r n o s y c a n to s
A p aream ie n to y fecundacin
Del h u e v o al a d u l to

G U A

DE

L O S A N F IB IO S

DE EUROPA

Los
L os
L os

salam ndridos
pletod n tido s
p r o te i d o s

96
96
102
106
110
112

E l o r d e n d e lo s a n u r o s

E
E

L os disc o g l sid o s
Los
p e l o b ti d o s
L os b u f n i d o s
L os
hlidos
L os r n id o s

LO S R E P T IL E S

EN

SU E N T O R N O

L o s r e p tile s : a n a t o m a y f i s i o l o g a

|E
|E
0

76
78
78
94
94

E l o r d e n d e lo s u r o d e lo s

E
El
E

34
36
36
44
48

L o s a n fib io s , su a n a to m a y e c o lo g a

8
15

L o s m e d io s

L a piel y los m i e m b r o s
I n te r c a m b io s c o n el m e d io
U n f a c to r clave: la t e m p e r a t u r a

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120
122
122
131
134

E co lo g a y reproduccin de lo s reptiles
B
C o s tu m b r e s a lim e n ta r ia s
0
A l a d efensiva

L a r e p r o d u c c i n

140
140
145
154

G U A DE LOS R EPTILES DE E U R O PA

eo

E l o r d e n d e l o s q u e l o n io s

162
162
166
168
168

Los
Los
Los
Los

te s tu d n id o s
e m d id o s
d e r m o q u lid o s
q u e l n id o s

E l o r d e n d e lo s e s c a m o s o s

[~|

E l s u b o r d e n de los s a u rio s (o la g a rto s)

| L o s c a m a le n id o s
[0
L os
a g m id o s

L os
g e c n id o s

Los
la c rtid o s

L os
escn cidos
Q
L os
nguidos
E l s u b o r d e n de los a n f is b e n io s

L os a n f is b n id o s
E l s u b o r d e n de los o f id io s (o serpientes)
0]
Los
c o l b rid o s

Los
v ip rid o s

170
170
170
170
172
174
192
194
196
196
198
198
214

A NFIBIOS Y REPTILES E N LA PR C T IC A

224

U n o s a n im a le s c o m o l o s d e m s

226
226
230

|
fg|

D ioses y d e m o n io s
L e y e n d a s y r e a lid a d e s

U n a p r o t e c c i n n e c e s a r ia y j u s t if i c a d a

235

S e n tid o c o m n y s a n g re fra
L a ley y la p r c tic a

235
238

N D IC E

245

G LO SA R IO

247

B IB LIO G R A FA

248

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LOS ANFIBIOS
Y LOS REPTILES
EN SU MEDIO
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E volu cin de los an fibios y lo s reptiles

Los m ed ios

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Evolucin-----de los anfibios y de los reptiles

Sus orgenes
L a h is to ria d e los a n fib io s c o m ie n z a e n la
e ra p rim a ria , e n el d e v n ic o , e s d e c ir, h a ce
casi 400 m illo n es d e a o s . E n e sa p o c a , las
fo rm as d e v id a a n im a l y v e g etal y a se h a b a n
d iv ersifica d o e n o rm e m e n te e n los o c a n o s.
L as tie rra s e m e rg id a s f o r m a b a n u n s o lo e in
m en so c o n tin e n te , el d e la s a n tig u a s a re n is
cas ro ja s , d e relieve p o c o d e s ta c a d o , o c u
p a d o e n g ra n p a r te p o r v a sta s e x te n sio n e s d e
a g u a d u lc e o sa lo b re . A q u e l c o n tin e n te h a
ba sid o c o lo n iz a d o p o c o a p o c o p o r p la n ta s
y a n im a le s, y los la g o s y la s c h a rc a s se h a
b an p o b la d o d e n u m e ro s s im o s peces.

Nuestros antepasados los peces

E n el d e v n ic o , lo s p e ce s, q u e h a b a n a p a
recido y a 100 m illo n es d e a o s a n te s , e n el
o rd o v ic ia n o , se s e p a ra ro n en d o s g r u p o s d is
tin to s: los c o n d ric iio s, o peces c artila g in o so s,
d e los q u e se d e riv a n los tib u r o n e s a c tu a le s,
y los o sle ic iio s, o peces se o s. E sto s ltim o s
d ie ro n o rig e n a los a c lin o p ie r ig io s, d e a le ta s
ra d ia d a s , es d e c ir, lo s a n te p a s a d o s d e lo s p e
ces se o s a c tu a le s, y a los sa rc o p te rig io s , de

a le ta s c a rn o s a s . s to s , a s u v e z , se d iv id ie
r o n e n d ip n o o s , d o ta d o s d e d o s p u lm o n e s ,
a lg u n o s d e c u y o s d e sc e n d ie n te s h a n lle g a d o
h a s ta n o s o tro s c o n c a ra c te re s a rc a ic o s ta le s
c o m o e l c a p a ra z n se o del c r n e o , y e n croso p te rig io s , c o n a le ta s lo b u la d a s .
Se les su b d iv id e e n d o s g ru p o s : el d e los
a c lin istio s o c e /a c a n to s, q u e se c re a d e s a p a
re c id o d e sd e h a c e m u c h o tie m p o y q u e c a u
s se n s a c i n a l se r re d e s c u b ie rto , y el d e los
rp id istio s, ex ten d id o s p o r to d a s las a g u a s d u l
c e s , c o n a le ta s e n a b a n ic o q u e p re lu d ia n los
m ie m b ro s d e lo s te tr p o d o s .
N o so n p o c a s las te o ra s q u e se h a n ex p u es
t o y r e fu ta d o e n to r n o a e s te te m a , p e ro a c
tu a lm e n te la m a y o ra d e lo s a u to r e s tie n d e n
a c o in c id ir e n q u e el g r u p o d e los rip id istio s
e s el a n te c e s o r d e los a n fib io s y, p o r lo t a n
t o , d e to d o s los v e rte b ra d o s te tr p o d o s q u e
les h a n su c e d id o , in c lu id o s n o s o tro s . P o r lo
t a n t o , e l fa m o s o c e la c a n to , v e rd a d e ro f sil
v iv ie n te , n o e s n u e s tr o a n te p a s a d o , c o m o se
h a d ic h o c o n d e m a s ia d a fre c u e n c ia , s in o u n
p r im o le ja n o q u e se a tr a s u n p o c o e n el c a
m in o d e la e v o lu c i n .

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S us orgenes

ER A C U A T E R N A R IA
4-.

NEOCENO

ERA

1,6

-23

TE R C IA R IA

3
(D
(A

P A LE O C E N O

= cenozoico

Q.
<D

-65

03
3i

O
W

C R E T C IC O

-130
ER A

S E C U N D A R IA

1|

JU R S IC O

= mesozoico

-205
T R I S IC O

-250
PERM ICO

-290

C A R B O N IF E R O

-360
ERA

D E V N IC O

PRIM ARIA

-400
SIL R IC O

= paleozoico

-420

O R D O V IC IE N S E

-500
^

C M B R IC O
-5 3 0

P R EC M B R IC O

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Escala d e los tiem pos

geolgicos expresados
en m illones de aos.
L o s peces aparecen
en el ordoviciense; los
anfibios, en e l devnico
y los prim eros reptiles,
en el prm ico.
L o s reptiles dom inaron
absolutam ente la Tierra
durante toda la era
secundaria; m uchos
d e ellos desaparecen
a fin a le s d el cretcico.
L a s aves y los m am feros
evolucionaron a partir
de determ inados reptiles
en e l jursico. E l hom bre
no aparece hasta la era
cuaternaria.

E colog a

E v o lu ci n d e los a n fib io s y d e los reptiles

ANUROS

hacia los

L E P O S P O N D IL O S

S E IM U R IA M O R FO S

<0

c
(0

L A B E R IN T O D O N T O S

R IP ID IS TIO S

A C T IN IS T IO S

w
u

o
tu

CL

C R O S O P T E I IIGIOS

D IP N O O S

S A R C O P TE R IG IO S

A C T IN O P T E R IG IO S

PECES OSEOS

A r b o l genealgico de lo s a n fib io s a p a rtir de los peces.

L o s ripidistios, d o ta d o s d e p u lm o n e s y capaces de apoyarse en las aletas,
fu e r o n los p rim ero s vertebrados q u e salieron d el agua para conquistar la tierra
fir m e , en e l devnico. L o s la b erintodontos. p rim ero s anfibios, engendraron
d o s ramas: lo s seim u ria m o rfo s, d e lo s q u e saldran los reptiles,
y los lepospndilos, q u e daran origen m s tarde a los anfib io s actuales:
los podos, os u ro d lo s y despus lo s anuros,
a m ediados d e a era secundaria, en e l jursico.

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Sus orgenes |

Iciiosauiios, p o r M a th u rin M eh eu l ( U niversidad d e R ennes I).

Del agua a la tierra

E n el p e ro d o d e v n ic o , e l c lim a c lid o ,
tip o tro p ic a l a c tu a l, se c a ra c te riz p o r u n a
a lte rn a n c ia d e te m p o ra d a s d e llu v ia s m u y
a b u n d a n te s y d e p e r o d o s d e s e q u a . E s ta s
c o n d ic io n e s p ro v o c a r o n p e rtu r b a c io n e s e s ta
c io n a le s y e n e sp e cial la d e se c a c i n te m p o ra l
d e m u c h o s e sp e jo s d e a g u a , p o n ie n d o e n p e
lig ro la v id a q u e a ll se h a b a e sta b le c id o .
E n e fe c to , c u a n d o el a g u a se re c a lie n ta , el
o x g e n o d is u e lto e n e lla se e n ra re c e , y la re s
p ira c i n m e d ia n te b ra n q u ia s se v u e lv e e n to n
ces in su fic ie n te . P e r o e s m u c h o m s c a ta s
tr fic a to d a v a la d e s a p a r ic i n to ta l, a u n q u e
se a te m p o r a l, d el a g u a , p u e s e n e s te c a s o se
h a ce im p o s ib le c u a lq u ie r v id a a c u tic a . H a
ca f a lta h a lla r o t r a c o s a , y los d ife re n te s ti
p o s d e p eces q u e e x is ta n e n to n c e s re a c c io
n a r o n d e m o d o m u y d is tin to a n te a q u e lla s
n u e v a s c o n d ic io n e s d e v id a , se g n la s a d a p
ta c io n e s q u e h a b a n lo g ra d o d e s a rro lla r.
L o s a c tin o p te rig io s, q u e s lo c o n ta b a n con
b ra n q u ia s p a r a r e s p ira r e n e l a g u a , d e s a p a
re ciero n d e los m e d io s a c u tic o s te m p o ra rio s
a m e d id a q u e se fu e ro n se c a n d o .
L o s d ip n o o s y los c ro so p te rig io s h a b a n d e
s a rro lla d o , c o n e l tie m p o , u n s iste m a d e p u l

m o n e s p rim itiv o s q u e c o m u n ic a b a n c o n las

n a rin a s e x te rn a s a tra v s d e las c o a n a s o narin a s in te rn a s . A q u e lla re sp ira c i n a re a d i
re c ta ib a a c o n v e rtirs e e n u n serio refu erzo
d e la b ra n q u ia l, q u e re su lta b a in su ficie n te en
u n a s a g u a s em p o b re cid a s e n oxgeno. C u an d o
se d e s e c a b a n los e sp e jo s a c u tic o s , los d ip
n o o s se v e a n o b lig a d o s a h u n d irs e e n el fa n
g o p a r a a p ro v e c h a r las ltim a s g o ta s d e h u
m e d a d y f o r m a r all u n v e rd a d e ro e stu c h e o
c a p u llo e n el q u e p u d ie ra n re sp ira r a ire c u a n
d o el a g u a lle g a ra a f a lta r , e n e sp e ra d e la
sig u ie n te e s ta c i n d e llu v ia s. E sto es lo que
h a c e n to d a v a su s e sc a so s d e sc en d ien te s a c
tu a le s. E n tr e lo s c ro s o p te rig io s , los celacanto s h a n v u e lto a l m a r y se h a n m a n te n id o en
l, p e ro h a n d e s a p a re c id o d el a g u a dulce.
L o s rip d istio s d e sa rro lla ro n u n re cu rso del
to d o o rig in a l y n u e v o p a r a so b re v iv ir c u a n
d o d e sa p a re c a n los p u n to s d e a g u a d o n d e vi
v a n . E s to s p io n e ro s d e la e v o lu c i n , d o ta
d o s y a d e p u lm o n e s , c o m o lo s d ip n o o s,
s u p ie ro n u tiliz a r las a le ta s p a ra a rra s tra rs e
fu e ra del a g u a . U n h e ch o so rp re n d e n te es que
e s o s p u lm o n e s y m ie m b ro s m a re h a d o re s h a
y a n a p a r e c id o e n los rip id istio s c u a n d o stos
e ra n to d a v a to ta lm e n te a c u tic o s y, a l p a re
c e r, n o lo s n e ce sita b a n , c o m o si hubiesen pre-

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I"

E cologa

Evolucin de los anfibios y de los reptiles

m e d ita d o c o n m u c h a a n te la c i n su sa lid a del

a g u a , a n te s d e q u e e ste h e c h o se les h u b ie
ra im p u e sto . G u a rd m o n o s , sin e m b a rg o , d e
to d a in te r p r e ta c i n fin a lis ta : n u n c a se in sis
tir lo su fic ie n te en se a la r el n m e ro d e te n
ta tiv a s y e n sa y o s d e to d o tip o re a liz a d o s en
o tr a s d ire c c io n e s, q u e f r a c a s a r o n sin d e ja r
ra s tro . S lo los se res q u e e lig ie ro n e l c a m in o
a c e rta d o h a n lle g a d o h a s ta n o s o tro s .
O sea q u e lo s rip id is tio s so n los p rim e ro s
v e rte b ra d o s q u e a d q u irie ro n la p o sib ilid a d d e
v iv ir en la a tm s fe ra y d e d e sp la z a rs e s o b re
la tie rra . Y ta m b i n p o d a n a c c e d e r a o tro s
p u n to s d e a g u a d isp o n ib le s. P o r q u e , a u n q u e
p arezca u n a tre m e n d a p a r a d o ja , los p rim e
ro s v e rte b ra d o s q u e a n d u v ie ro n s o b re la tie
r r a , c o n to d a s las a d a p ta c io n e s b io l g ic a s y
fisiolgicas q u e e llo c o m p o r ta , lo h ic ie ro n en
b u sc a d e a g u a.

Los primeros anfibios

D e esa m a n e ra , a fin ales d el d e v n ic o , n a
c ie ro n los a n fib io s . C in c u e n ta m illo n e s de
a o s d e sp u s, e n el p e r o d o c a r b o n f e r o , su s
d esc en d ien te s n o s d a n la im p re s i n d e h a b e r
d is f ru ta d o d e a q u e lla s in c u rs io n e s e n e l m e
dio te rre stre y, p o r ta n to , sa la n d el a g u a m o
m e n t n e a m e n te o in c lu so d u r a n te p a r te del
a o . A q u e llo e ra a n m s te n t a d o r te n ie n d o
e n c u e n ta q u e n u m e ro s o s in v e rte b r a d o s , e s
p e cialm en te los in se c to s, h a b a n c o lo n iz a d o
la tie rra y p ro p o rc io n a b a n a b u n d a n te a lim e n

12

to . P o r o t r a p a r te , la p r e d a c i n y la c o m p e
te n c ia a lim e n ta ria e r a n to d a v a m n im a s.
A q u e llo s a n im a le s p o d a n sa lir del a g u a a su
g u s to , p e r o sin a le ja rse g ra n c o sa , p u e s to q u e
te n a n q u e v o lv e r a e lla fo rz o s a m e n te p a ra
re p ro d u c irs e , c o m o sig u e n h a c i n d o lo sie m
p re su s d e sc e n d ie n te s a c tu a le s . P o r lo m is
m o , m erecan y a la d e n o m in a c i n d e a n fib io s,
e s d e c ir, lle v a b a n u n a d o b le v id a ( a n fi =
d o b le , mos = v id a ). E ste t rm in o in d ic a q u e
e s to s a n im a le s p u e d e n v iv ir ta n to e n el a g u a
c o m o e n tie r r a , y h a c e re fe re n c ia ta m b i n al
h e c h o d e q u e su s la rv a s s o n n e c e sa ria m e n te
a c u tic a s y llevan u n a v id a d e p e c e s , m ie n
t r a s q u e lo s a d u lto s tie n e n u n a re s p ira c i n
a re a y te rre s tre d e sp u s d e su m e ta m o rfo s is .
L o s la b e r in to d o n to s , lla m a d o s a s p o r la
e s tr u c tu r a p le g a d a d e su s d ie n te s, c o m p re n
d e n lo s e s te g o c fa lo s , c o n u n a b v e d a c ra
n e a n a d e s a rro lla d a (si g a n o s = c u b ie rto , k e f a l = c a b e z a ). E l m s c o n o c id o e n tr e ellos
e s el Ic h th y o s te g a . N o se t r a t a , d e sd e lu eg o ,
d e l p rim e r a n fib io q u e h a y a e x is tid o s o b re la
T ie r ra , p e ro s d e l p r im e ro d e l q u e se h a h a
lla d o el e s q u e le to e n te ro . M e d a m s d e u n
m e tr o d e la rg o ; d e b e n d e h a b e r e x is tid o a n
tes q u e l o tr a s fo rm a s m s p e q u e a s . T e n a
e l c u e rp o a la r g a d o , y la s c u a tr o p a ta s , casi
iguales, le p e rm ita n d esp laz arse a rra s tr n d o s e
s o b re e l s u e lo y o n d u la n d o e l c u e rp o c o m o
h a c e n lo s trito n e s y s a la m a n d ra s a c tu a le s.
P r e s e n ta b a u n a c o la m u y d e s a rr o lla d a , g r a
c ia s a la c u a l p o d a n a d a r c o m o u n p ez, y

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Sus orgenes

p o s e a y a to d o s lo s c a r a c te re s d e los a n fib io s ,
p e r o c o n s e r v a b a o tr o s d e lo s p e ce s: su a le ta
c a u d a l e s ta b a p ro v is ta d e r a d io s y m o s tra b a
u n a ln e a se n s o ria l in c lu id a e n la s p la c a s d r
m ic a s. E so s c a r a c te re s h a n d e s a p a r e c id o en
lo s a n f ib io s a d u lto s a c tu a le s .

Hacia las especies actuales

A p a r ti r d e e sa p o c a , el c a r b o n f e r o , los
rip id is tio s q u e n o h a b a n d a d o el p a s o d e c i
siv o p a r a c o n v e rtirs e e n a n f ib io s d e s a p a r e
c ie ro n to ta lm e n te d e b id o a lo s t r a s to r n o s cli
m tic o s d e fin a le s d e la e r a p r im a r ia , e n el
p rm ic o , h a c e 2 5 0 m illo n e s d e a o s . D u r a n
te e se tie m p o , lo s a n f ib io s se d iv e rs ific a r o n
d a n d o o rig en a los s e im u r ia m o r fo s , c u y a s fo r
m a s v e c in a s e v o lu c io n a ro n u lte r io rm e n te h a
c ia lo s re p tile s , y a los l e p o s p n d ilo s , d e los
q u e s u r g ie ro n lo s lis a n fib io s , d e piel d e s n u
d a , a n te c e s o re s d ir e c to s d e n u e s tr o s a n f ib io s
a c tu a le s :
lo s p o d o s (o = s in , p o d o s = p a ta s ) o
g im n o f io n a s , d e s p r o v is to s d e p a ta s , d e q u ie
n e s te n e m o s b u e n a s r a z o n e s p a r a p e n s a r q u e
f u e ro n lo s p r im e r o s e n d ife re n c ia r s e , a u n q u e
n o d is p o n e m o s d e f o r m a s f sile s;
lo s u ro d e lo s (u r o s = c o la , d e le s = v isi
b le ), c o n u n a c o la d e s a rr o lla d a ,
y lo s a n u r o s (zz = s in , //-< = c o la ) , s u r
g id o s a m e d ia d o s d e la e r a s e c u n d a r ia , h a c e
2 0 0 m illo n e s d e a o s .

Una etapa capital:

el huevo amnitico
A fin a le s d e l c a r b o n f e r o , h a c e u n o s tre s
c ie n to s m illo n e s d e a o s , u n g r u p o d e a n f i
b io s , lo s s e im u r ia m o r fo s , p ro v e n ie n te s d e los
la b e r in to d o n to s , d e n o m s d e u n m e tr o d e
lo n g itu d , p o n a n e n el a g u a h u e v o s d e los q u e
s a la n la r v a s a c u tic a s q u e te n a n q u e m e ta m o rfo s e a rs e p a r a c o n v e rtirse e n a d u lto s . P e ro
p o c o a p o c o , su s d e sc e n d ie n te s, lo s c o tilo sa u rio s , a d q u ir i e r o n e n el p rm ic o u n a a u to n o
m a m a y o r c o n re s p e c to a l m e d io a c u tic o .
P o n a n h u e v o s d e u n tip o n u e v o , c a p a c e s d e
d e s a rr o lla r s e e n u n a m b ie n te te rr e s tre . E ste
h u e v o p o se e u n a c s c a r a c a lc re a p r o te c to r a
y p r o v is ta , e n el c u r s o d e su d e s a rr o llo , d e
c u b ie r ta s e m b r io n a r ia s q u e p e rm ite n in te r
c a m b io s c o n el e m b ri n a is la d o t o ta lm e n
te en e l i n te r io r m is m o d el h u e v o . S lo los
in te r c a m b io s g a s e o s o s se e f e c t a n c o n el a ire
a m b ie n ta l, d e lo q u e se sig u e la n e c e sid a d d e

u n d e s a rr o llo e n el m e d io te rre s tre . E s el hue

v o a m n i tic o , u n v e rd a d e ro m e d io a c u tic o
in d iv id u a l: p e r m ite a e s to s p rim e ro s reptiles
in d e p e n d iz a rs e d e l a g u a .
A q u e llo s p io n e r o s n o te n a n , a l m enos
al p rin c ip io , u n ta m a o q u e les p e rm itie ra lu
c h a r c o n tr a los a n fib io s , p e rfe c ta m e n te a d a p
ta d o s a la s c o n d ic io n e s d e v id a d e la p o ca.
P e r o las g ra n d e s re v o lu c io n e s c lim tic a s de
fin a le s d e la e r a p r im a r ia in v irtie ro n las re la
c io n e s d e fu e rz a . P o r e sa r a z n , la e ra se
c u n d a r ia se c o n v irti e n la g r a n p o c a d e los
re p tile s .

Las grandes ramas

A p a r tir del g ru p o d e reptiles p rim itiv o s lla
m a d o s c o tilo s a u r io s , se p ro d u c e u n a in te n sa
d iv e rs ific a c i n d e s d e el c o m ie n z o d e la era
s e c u n d a r ia , e n el tri s ic o , q u e d a r o rig en a
v a r ia s r a m a s d e im p o r ta n c ia m u y d e sig u a l y
d e u n a e v o lu c i n m u y d ife re n te .
L o s q u e lo n io s , o to rtu g a s , a p are c ie ro n hace
a p ro x im a d a m e n te 200 m illo n es d e a o s, y h a n
so b re v iv id o d e sd e e n to n c e s , sin e v o lu c io n a r
ap en as.
L o s ictio sa u rio s y los p lesio sa u rio s, re a d a p
t a d o s s e c u n d a ria m e n te a l m e d io a c u tic o , a l
c a n z a r o n u n g ra n ta m a o (h a sta u n o s 10 m ),
p e ro se e x tin g u ie ro n a l fin a l d e la e ra se c u n
d a r ia .
L o s a r c o s a u r io s , a su v ez, se d iv id e n en el
tr i s ic o en c u a tr o g ru p o s :
lo s c r o c o d ilia n o s , q u e h a n lle g a d o a
n u e s tr o s d a s sin c a m b ia r p r c tic a m e n te en
200 m illo n e s d e a o s ;
lo s d in o s a u r io s , d e ta m a o m u y g r a n
d e , y lo s p te r o s a u r io s , re p tile s v o la d o re s que
d o m in a r o n la T ie r ra d u r a n te to d a la e r a se
c u n d a r ia y q u e d e s a p a r e c ie ro n lu e g o to ta l
m e n te , e x c e p to u n a r a m a q u e , e n el ju r s i
c o , d e sd e 150 m illo n e s d e a o s , e v o lu c io n
h a c ia las a v e s , s e g n d e m u e s tr a n s o b re to d o
lo s f sile s d e l A r c h a e o p te r y x ;
lo s p e lic o s a u r io s , q u e se d ife re n c ia ro n
e n el tr i s ic o , y d e s p u s lo s te r p sid o s d el j u
r s ic o e v o lu c io n a ro n e n el c u rs o d e la e ra se
c u n d a r ia h a c ia lo s m a m f e ro s , q u e se d ife
r e n c ia r o n e n el te rc ia rio ;
los le p id o s a u r io s d a n o rig e n e n el tr i
sic o a lo s r in c o c fa lo s d e lo s q u e s lo exis
te a c tu a lm e n te u n a e sp e c ie , e l e s fe n o d o n te ,
f sil v iv ie n te q u e n o h a c a m b ia d o e n 200 m i
llo n e s d e a o s , y a los e s c a m o s o s , q u e a
p a r ti r d e l tri s ic o g e n e r a n a los s a u r io s o la

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E c o lo g a

E v o lu c i n d e los a n fib io s y d e lo s rep tiles

g a rto s , y d e s p u s , a p a r ti r d e s to s , y a e n el
c re t c ic o , h a c e u n o s 100 m illo n e s d e a o s ,
a los o fid io s o se rp ie n te s .
P o r m u c h a s ra z o n e s , n o t o d a s c o n o c id a s ,
la m a y o ra d e lo s g ra n d e s re p tile s d e la e r a se
c u n d a ria d e sa p a re c ie ro n v io le n ta m e n te , m ie n
t r a s u n a ra m a d a b a o rig e n a la s a v e s y o tr a
a lo s m a m fe ro s . D e m o d o q u e lo s g r u p o s d e
re p tile s q u e h a n lle g a d o h a s ta n u e s tr o s d a s
s o n s lo u n a e x ig u a m in o r a , y c o n s titu y e n
,

lo s v e stig io s d e u n a s r a m a s m u y d iv e rs ifi
c a d a s:
L o s re p tile s a c tu a le s e s t n c la s if ic a d o s e n
c u a t r o rd e n e s :
q u e lo n io s o t o r tu g a s ,
c r o c o d ilia n o s ,
rin c o c f a lo s ,
e s c a m o s o s , e n tr e lo s c u a le s c a b e d is
tin g u ir lo s s a u r io s , lo s o f id io s y lo s a n f is b n id o s .

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D isirib u c i n geogrfica

D istribucin geogrfica
D e u n a s 4 0 0 0 0 e s p e c ie s d e v e r te b r a d o s
e x is te n te s e n el p l a n e t a , s lo u n a s 4 0 0 0 so n
d e a n f ib i o s y m e n o s d e 7 0 0 0 d e re p tile s .
E n tr e lo s a n f ib i o s se d is tin g u e n tr e s r
denes:
lo s p o d o s r e n e n 160 e s p e c ie s , lim ita
d a s a la s re g io n e s c a lie n te s d e l g lo b o ; n in g u
n a d e e lla s v iv e e n E u r o p a ;
los u r o d e lo s s u m a n 3 5 0 e s p e c ie s s i t u a
d a s e n e l h e m is f e r io N o r t e , d e la s q u e s lo
u n a s v e in te v iv e n e n E u r o p a ;
lo s a n u r o s c o m p r e n d e n u n a s 3 5 0 0 e s
pecies r e p a r tid a s e n el m u n d o ; s lo u n a s tre in
t a v iv e n e n E u r o p a .

E s to n o s d a u n a s 5 0 e sp e c ie s e u ro p e a s d e
u n t o ta l d e 4 0 0 0 m u n d ia le s .
D e lo s 16 r d e n e s d e re p tile s f sile s , s lo
c u a t r o v iv e n e n la a c tu a lid a d y lo h a c e n en su
m a y o ra e n las re g io n e s c a lie n te s d el p la n e ta :
lo s r in c o e fa lo s , r e p re s e n ta d o s h o y en
d a p o r u n a s o la e sp e c ie q u e v iv e e n N u e v a
Z e la n d a ;
lo s c r o c o d ilia n o s , u n a s v e in te e sp ecies,
n in g u n a d e la s c u a le s v iv e e n E u r o p a ;
lo s q u e lo n io s o t o r tu g a s , c o n u n to ta l
d e 3 0 0 e s p e c ie s e n e l m u n d o , d e la s q u e u n a s
d ie z v iv e n e n E u r o p a , e n las re g io n e s m s c
lid a s ;

ESCA M O SO S

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A N F IB IO S

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N m ero de especies
de a n fib io s y reptiles
qu e viven actualm ente
en e l planeta. E n cada
orden, e l nm ero
de especies europeas
est representado
en negro, y no supone,
c om o vem os, ms
q u e una parte mnim a.

V)
O

5
o

ro

R E P T IL E S

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15

E c o lo g a

E volucin d e los a n fib io s y d e los reptiles

Lim ites geogrficos q u e abarca este libro: E uropa, d el A tl n tic o a lo s Balcanes. S e ha situ a d o en e l A tla s e l lm ite
d e la distribucin d e las especies europeas, d a d o q u e c o n stitu ye u n a barrera n atural m s im po rta n te q u e la costa
europea d el M editerrneo.

los e sc a m o so s, lo s m s n u m e ro s o s , re
n e n m s d e 6000 e sp e cies, y e s t n r e p re s e n
ta d o s p o r u n a s 8 0 e n E u r o p a .
El o r d e n d e lo s e s c a m o s o s , p o r su p a rte ,
se su b d iv id e en los tre s s u b rd e n e s sig u ien tes:
los sa u rio s o la g a rto s, d e c u y a s 3700 es
pecies d istrib u id a s e n el m u n d o p o d ra m o s h a
llar u n a s 5 0 e n E u r o p a ;
lo s a n fis b n id o s re n e n 150 e sp e cies y
s lo u n a h a b ita en E u r o p a ( lim ita d a a la P e
n n su la Ib ric a );
los o fid io s o se r p ie n te s , a g r u p a d o s e n
u n a s d o s m il c u a tr o c ie n ta s e sp e cies m u n d ia
les, a p ro x im a d a m e n te , d e las q u e e scasam en te
30 so n e u ro p e a s .
16

Nuestro m bito: Europa

E s a s e s c u e ta s c if ra s n o s re v e la n q u e la hep e r to f a u n a e u ro p e a e s u n a d e las m s p o b re s
d e l m u n d o . M s a n , la s e sp e cies e u ro p e a s
s o n d e ta m a o p e q u e o c o m p a r a d a s c o n las
d e re g io n e s m s c lid a s d el p la n e ta . E s to n o
im p id e q u e e s ta f a u n a e u r o p e a sea u n a d e las
m s in te re s a n te s , p o r q u e su s e sp e cies h a n d e
b id o a d a p ta r s e a u n a s c o n d ic io n e s a m e n u d o
d ifc ile s y p r e s e n ta n e s tilo s d e v id a m u y d i
v e rs ific a d o s .
E ste lib r o t r a t a d e las p rin c ip a le s e sp ecies
e u ro p e a s. P o r lo ta n to , e n la d istrib u c i n g e o
g r fic a d e s ta s n o s a te n e m o s a lo s c o n to r

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D istrib u ci n geogrfica |

n o s tra d ic io n a le s d e E u r o p a , d e sd e su c a ra
a tl n tic a a l o e s te h a s ta lo s B a lc a n e s a l e ste
y h a s ta m s a ll d el c rc u lo p o la r h a c ia el n o r
te . S in e m b a r g o , a fin d e d e s ta c a r m e jo r las
d is tin ta s in flu e n c ia s q u e a c t a n s o b re la d is
tr ib u c i n d e n u e s tra f a u n a , e sp e c ia lm e n te en
el s u r , h e m o s d e s p la z a d o el lm ite d e las e s
p e cies e u r o p e a s h a s ta el n o rte d e fric a . D e
h e c h o , e n la m a y o ra d e las especies e u ro p e a s,
el A tla s y el S a h a r a e s ta b le c e n u n a d o b le b a
r r e r a n a tu r a l m u c h o m s c la ra q u e el c o n
t o r n o m e d ite r r n e o d e E u r o p a .

Factores biogeogrficos
E n tre los m u c h o s a g e n te s q u e h a y q u e ten e r
e n c u e n ta , se d is tin g u e n :
lo s f a c to r e s e n erg tic o s: la ra d ia c i n
s o la r , q u e d a lu z y c a lo r;
lo s f a c to r e s h d ric o s: el a g u a a tm o s f
ric a y la d el su e lo ;
lo s f a c to r e s q u m ic o s : el g a s d e la a t
m s fe ra , d isu e lto e n el a g u a , y el q u e c o n tie n e
el su e lo ;
lo s f a c to re s m e c n ic o s: e l v ie n to , la
e r o s i n , la n ie v e y el fu e g o ;
lo s f a c to re s b i tic o s : la in te ra c c i n d e
los d is tin to s o rg a n is m o s ;
la in te rv e n c i n d e l h o m b r e : a g r ic u ltu
ra , in d u s tria s , a c o n d ic io n a m ie n to s , d e g r a d a
c i n d e lo s b io to p o s , d e s e c a c i n , c o n ta m in a
c io n e s.
L a te m p e r a tu r a d e se m p e a u n p a p e l d e te r
m in a n te en lo q u e se re fie re a lo s lm ite s g e o
g r fic o s d e las re a s d e d is trib u c i n . L a s
te m p e ra tu r a s e x tr e m a s d e b e n p e r m itir la s u
p e rv iv e n c ia d el a n im a l, m ie n tra s q u e las v a
ria c io n e s c o tid ia n a s y e s ta c io n a le s d e b e n ser
c o m p a tib le s c o n las n e c e s id a d e s d e su r e p r o
d u c c i n y d e s a rro llo . E ste f a c to r e s d e l to d o
e se n cial e n el c a s o d e lo s re p tile s.
L a s te m p e ra tu ra s m n im a s s lo c o n stitu y e n
u n u m b r a l a p a r ti r d e l c u a l los a n im a le s e n
t r a n e n h ib e r n a c i n . E n c a m b io , u n a re la ti
v a in su fic ie n c ia d e c a lo r y u n a d u r a c i n ex
c e s iv a m e n te c o r ta d e la e s ta c i n c lid a so n
f a c to r e s im p o r ta n te s .
L a lim ita c i n p u e d e d e b e rse ta m b i n a u n a
in su fic ie n c ia d e fro te m p o r a l, e n e sp e cial
c u a n d o la h ib e rn a c i n es n e c e sa ria p a r a la re
p r o d u c c i n . ste es el c a s o d e d e te rm in a d a s
e sp e cies e u ro p e a s .
E l a g u a e s u n e le m e n to a b s o lu ta m e n te n e
c e s a rio . El ro c o y la n ie b la p u e d e n b a s ta r

a a lg u n a s e sp e cies. P e r o o t r a s n e c e sita n u n a
llu v ia b a s ta n te c o p io s a c a p a z d e h id r a ta r el
s u e lo y a lim e n ta r lo s p u n to s d e a g u a . E l c a
r c te r v a ria b le d e e sa s n ece sid ad e s explica las
d ife re n c ia s e x is te n te s e n la d istrib u c i n d e las
e sp e cies y s u e le c c i n d e b io to p o s , especial
m e n te e n tr e lo s a n fib io s .

De Siberia al Mediterrneo
E n E u r o p a , e l im p e r io h o lo rtic o se divi
d e en v a r ia s re g io n e s q u e r e a g r u p a n a su vez
m b ito s d iv e rs ific a d o s .
L a re g i n r t i c a c o rre s p o n d e a la s t u n
d ra s b o re a le s s itu a d a s a l n o r te d el c rc u lo p o
la r , e s d e c ir, d el p a ra le lo 6 5 . E sta re g i n de
c lim a f r o e s t h a b ita d a p o r u n p e q u e o n
m e ro d e e sp e cies d e a n fib io s y re p tile s q u e
fig u r a n e n tr e lo s m s re siste n te s a las te m p e
ra tu r a s m u y b a ja s . N o in c lu y e n in g u n a esp e
cie c a ra c te rs tic a y s n ic a m e n te esp ecies lle
g a d a s d e l m b ito m e d io e u ro p e o . E n re a lid a d ,
n o h a y m s q u e tre s esp ecies d e a n fib io s
el s a p o c o m n , la r a n a b e r m e ja y la ra n a
c a m p e s tre y o tr a s tre s d e re p tile s la la
g a r tija d e t u r b e r a , la c u le b ra d e c o lla r y la
v b o ra e u r o p e a q u e re b a s e n ese lm ite se p
te n tr io n a l.
L a re g i n e u r o s i b e r i a n a a b a r c a c u a tro
m b ito s .
E l m b ito c ir c u m b o re a l, e n tre el p a ra le lo
6 0 y el c rc u lo p o la r , re co g e u n a s c u a n ta s
e sp e cies p ro c e d e n te s d el m b ito m e d io e u ro
p e o . E s a s e sp e cies v u e lv e n a a p a re c e r a veces
m u c h o m s a l s u r, e n la z o n a m o n ta n a .
El m b ito m e d io e u r o p e o c o n stitu y e la p a r
te m s c o n tin e n ta l d e E u r o p a y p re se n ta
e sp e cies p ro c e d e n te s d e re g io n e s m s o rie n
ta le s . C ite m o s e n tr e e lla s a l tr it n p u n te a
d o , a l t r it n c r e s ta d o , los sa p illo s d e vientre
r o j o y a m a r illo , el s a p o d e e sp u e la s, la ra n a
c a m p e s tr e , la r a n a v e rd e c o m n y el la g a rto
gil.
E l m b ito a tl n tic o c o r re s p o n d e a su vez
a la v e r tie n te d e l o c a n o A tl n tic o y se ex
tie n d e m s o m e n o s h a c ia el e ste . L a s espe
cie s c u y a re a d e d is trib u c i n e s t to ta lm e n
te c o m p re n d id a e n su s lm ite s se d e n o m in a n
e u -a tl n tic a s; ta l es el c a s o d el tr it n ja s p e a
d o . L a s e sp e cies c u y a r e a re b a s a el m b ito
a tl n tic o h a c ia el e ste , c o m o el trit n p a lm e a
d o , el s a p o p a r te r o c o m n , el sa p illo m o te a
d o y e l s a p o c o r re d o r , se d e n o m in a n su b a tl n tic a s .

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17

Ecologa

Evolucin de los anfibios y de los reptiles

~

SU B R EG IO N ES B IO G R FIC A S EU R O PE A S

B A TLNTICA
M ED IO EU RO PEA

L _ J M E D IT E R R N E A

M ONTANA

CU

(Segn Des Abbayes, 1971)

C IRCU M BO REA L

P o r ltim o , el m b ito a lp in o o m o n ta n o ,
c a ra c te riz a d o p o r u n a is la m ie n to d e las c a
d e n a s m o n ta o s a s e n los p e ro d o s in te rg la
ciales o p o sg la ciale s, p re s e n ta a lg u n a s e sp e
cies a u t c to n a s c u y o s o rg e n e s se r e m o n ta n
a la e ra te rc ia ria . E s el c a s o d e la s a la m a n
d r a a lp in a , en los A lp e s, y d el t r it n p ire n a i
c o , en lo s P irin e o s .
L a re g i n m e d i t e r r n e a c u b r e la z o n a
d o n d e se d a el o liv o . E ste m b ito h a p o d id o
c o n se rv a r d e sd e el te rc ia rio re liq u ia s p e rte
n e cien te s a la fa u n a tro p ic a l. L a s g la c ia c io
nes d el c u a te rn a rio se h ic ie ro n s e n tir h a s ta
en el n o rte d e fric a , p o r q u e los g ra n d e s en-

181

fria m ie n to s re su lta n te s p ro v o c a ro n la e m ig ra
c i n h a c ia el s u r d e e sp e cies m e d io e u ro p e a s ,
v a ria s d e la s c u a le s se h a n c o n s e rv a d o all.
L a s e sp e cies r a d ic a d a s e n e s ta re g i n m u e s
t r a n u n a g r a n te n d e n c ia a tr a n s f o r m a r s e en
e je m p la re s a u t c to n o s d e la z o n a . A s o c u
rre , p o r e je m p lo , e n el c a s o d e e sp e cies c o m o
la ra n a p a tila r g a , la s a la m a n d r a c a v e rn c o la ,
el filo d c tilo , los a lg iro id e s , el la g a r to v e rd i
n e g ro y las la g a r tija s s e r ra n a , la B e d ria g a , tir r e n a , ita lia n a y d e l P c lo p o n e s o , o in c lu s o la
v b o r a d e O rs in i.
D is tin g u im o s tre s g r a n d e s g r u p o s e n e sta
re g i n .

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D istrib u c i n g eogrfica

L a s e s p e c ie s c ir c u n m e d ite r r n e a s , p r e s e n
te s a lr e d e d o r d e to d o el M e d ite r r n e o , f o r
m a n e l g r u p o a l q u e p e r te n e c e n la to r tu g a
m o r a , lo s g a l p a g o s , la s s a la m a n q u e s a s c o
m n y r o s a d a , e l e s liz n o c e la d o y la c u le b ra
b a s ta rd a .
E l g r u p o d e la s e s p e c ie s m e d ite r r n e a s o c
c id e n ta le s c o m p r e n d e el g a ll i p a t o , e l s a p illo
p i n t o j o , e l s a p o p a r te r o ib r ic o , e l s a p o d e
e s p u e la s , la r a n it a m e r id io n a l, la r a n a v e rd e
(R a n a p e r e z i) , el g a l p a g o l e p r o s o , e l c a m a
le n c o m n , las la g a rtija s c o lila rg a y c en icie n
t a , la la g a r ti j a c o li r r o j a , el l a g a r to o c e la d o ,
la la g a r ti j a ib r ic a , la c u le b r a v ip e r in a , la c u
le b r a d e e s c a le r a , la c u le b r a d e h e r r a d u r a , la
c o r o n e la lisa m e r id io n a l, la c u le b r a d e c o g u
lla y la v b o r a h o c ic u d a .
P o r ltim o , e l g r u p o d e la s e s p e c ie s m e d i
te r r n e a s o r ie n ta le s r e n e la t o r t u g a m e d i
t e r r n e a , la t o r tu g a m a r g i n a d a , el g a l p a g o
le p ro s o d e l C a s p io ( M a u r e m y s c a sp ica ), el la
g a r to d e lo s B a lc a n e s , e l l a g a r to d e c r is ta l,
la c u le b r a te s e la d a , la d e c u a t r o r a y a s , la le o
p a r d in a , la d e lo s B a lc a n e s , la s e r p ie n te g a to ,
la v b o r a c o r n u d a , e tc .
E s ta c la s if ic a c i n b io g e o g r f ic a e s, d e sd e
lu e g o , m u y e s q u e m tic a . H a y q u e a a d ir le
e s p e c ie s d e d i s tr ib u c i n m u y v a s ta c u y a r e a
r e c u b r e a m p lia m e n te v a r ia s s u b re g io n e s ,
c o m o la s a l a m a n d r a c o m n , e l t r it n c r e s ta
d o , e l s a p o c o m n , e l s a p o v e r d e , la r a n ita
d e H y la , la r a n a b e rm e ja , la r a n a gil,
l a s r a n a s v e r d e s , el l a g a r to v e r d e , la la g a r tija
r o q u e r a , e l iu c i n , la c u le b ra d e c o lla r , la c u
le b r a d e E s c u la p io , la c o r o n e la e u r o p e a y la
v b o ra e u ro p e a .
E n la P e n n s u la I b ric a h a y u n a h e r p e to f a u n a m u y v a r ia d a , c o n p a r tic ip a c i n d e lo s
p rin c ip a le s m b ito s b io g e o g r fic o s e u r o p e o s ,
e x c e p to e l m e d io e u ro p e o .

La poblacin de las islas

L a s is la s p r e s e n ta n s ie m p r e p e c u lia r id a d e s
e n e l p l a n o b io l g ic o y e n c u a n t o a d iv e rs i
d a d d e e s p e c ie s . E s a s p e c u lia r id a d e s se d e
b e n e n p a r te a l a is la m ie n to , e s d e c ir, a su m a
y o r o m e n o r a le ja m ie n to d e l c o n ti n e n te , y
ta m b i n a la a n tig e d a d d e s u s e p a r a c i n , a
su e x te n s i n , a la s c o n d ic io n e s c lim tic a s a c
t u a le s y p r e t r it a s , y a la fis o n o m a p r o p ia
d e c a d a isla .
E n t r m i n o s g e n e r a le s , la f a u n a d e las is
las s u e le s e r c o m p a r a b le a la d e la p a r te m s

c e r c a n a d e l c o n ti n e n te , a f e c ta d a sin e m b a r
g o p o r u n n o t a b l e e m p o b re c im ie n to . El n
m e ro d e e sp e c ie s e s m s lim ita d o , si b ien a l
g u n o s e je m p la re s , c o n el p a so d el tie m p o , h a n
p r o d u c id o e s p e c ie s a u t c t o n a s a l h a b e r q u e
d a d o a is la d o s . H a y q u e a a d i r la s especies
i n tr o d u c id a s p o r el h o m b r e , d e lib e ra d a o in
v o l u n ta r i a m e n t e , lo c u a l p u e d e h a b e r m o d i
f ic a d o d e m a n e r a n o ta b le lo s e q u ilib rio s in
te r e s p e c fic o s . P o r r a z o n e s c lim tic a s , a las
q u e h a y q u e s u m a r ta m b i n la a n tig e d a d de
la i n s u l a r i d a d , se p u e d e n d is tin g u ir d o s tip o s
d e isla s s e g n la l a titu d . E n g e n e r a l, las islas
d e l N o r te h a n s id o s e p a ra d a s d e l c o n tin e n te
e n u n a p o c a r e la tiv a m e n te re c ie n te . P o r este
m o tiv o , a p a r e c e n e n e lla s la s m is m a s e sp e
c ie s q u e e n e l c o n tin e n te . P u e d e n h a b e rs e h a
lla d o a is la d a s e n e l m o m e n to d e la f o r m a
c i n d e las isla s ( c u a n d o e s te f e n m e n o es
re c ie n te ) o h a b e r la s c o lo n iz a d o d e s p u s d e su
s e p a ra c i n . D e h e c h o , la s ltim a s g la c ia c io
n e s im p id ie r o n e n e lla s c u a lq u ie r s u p e rv iv e n
c ia d e a n f ib i o s y re p tile s h a c e u n o s d o c e m il
a o s , s ie n d o s te el c a s o d e n u m e r o s a s islas
n r d ic a s .

Las Islas Britnicas

E s e lo c u e n te e n e s te s e n tid o el e je m p lo d e
la s I s la s B rit n ic a s . N o h a y e n e lla s n in g u n a
e sp e c ie a u t c t o n a , d a d o q u e las q u e all se
e n c u e n tr a n , p o c o n u m e r o s a s d e b id o a la la
t it u d , s o n t o d a s d e o rig e n c o n tin e n ta l y se c o
r r e s p o n d e n c o n las q u e v iv e n e n el n o r te de
E u r o p a . S e t r a t a d e seis e sp e cies d e a n f ib io s
el t r i t n p a lm e a d o , e l t r it n p u n te a d o , el
t r it n c r e s ta d o , el s a p o c o m n , e l s a p o c o
r r e d o r y la r a n a b e r m e ja y d e se is e sp ecies
d e re p tile s el l a g a r to g il, la la r g a tija de
t u r b e r a , el l u c i n , la c u le b r a d e c o lla r, la c o
r o n e la e u r o p e a y la v b o r a e u r o p e a . E ste
e m p o b r e c im ie n to e s m s n o t o r io a n e n Ir
la n d a , d o n d e n o h a y n in g u n a se rp ie n te y slo
e x is te u n s a u r io : la la g a r tija d e tu rb e ra .
L a e s c a s a v a r ie d a d d e la f a u n a b rit n ic a
se e x p lic a p o r e l h e c h o d e q u e las islas se se
p a r a r o n h a c e m u y p o c o tie m p o d el c o n tin en te
u n o s 10 0 0 0 a o s , e s d e c ir, d e s p u s d e las
ltim a s g la c ia c io n e s , d e m o d o q u e las es
p e c ie s tu v ie r o n tie m p o d e s u b i r h a c ia e l n o r
te e in s ta la r s e a ll sin q u e se p ro d u je r a n es
p e c ie s a u t c t o n a s . E n c u a n to a Ir la n d a , se
h a b a s e p a ra d o d e G r a n B re ta a a n te s d e que
s ta s e d e s p r e n d ie r a d e l c o n tin e n te , es d e cir,

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E colog a

E volucin d e lo s a n fib io s y d e lo s reptiles

d u ra n te las ltim a s g la c ia c io n e s, lo q u e esp lica su p o b r e z a , a n m a y o r , d e esp ecies.

D u ra n te el sig lo p a s a d o y a c o m ie n z o s d e
ste, las in tro d u c c io n e s d e especies e x tra n je ra s
e stu v ie ro n d e m o d a , y los b rit n ic o s tr a ta r o n
d e e n riq u e c e r su f a u n a m e d ia n te n u m e ro s a s
im p o rta c io n e s : r a n a s v e rd e s, ra n ita s , sa p o s
p a rte ro s , la g a rtija ro q u e ra , g a l p a g o s , e tc
te ra . E s ta s te n ta tiv a s te r m in a r o n e n fra c a s o ,
c o n lo q u e q u e d d e m o s tra d o q u e la a u s e n
cia de esas especies se d e b a a c o n d ic io n es biog e o g r fic a s, s o b re to d o c lim tic a s, in c o m p a
tib les c o n su im p la n ta c i n .

n m e ro d e especies a u t c to n a s q u e n o e n c o n
tr a m o s e n n in g n o t r o lu g a r.
L a s B a le a re s, C rc e g a , C e r d e a y la s islas
g rie g a s n o s d a n b u e n o s e je m p lo s d e f o r m a
c i n d e e sp e cies a u t c to n a s in s u la re s . C r c e
g a y C e r d e a , u n id a s en o t r o tie m p o a lo s P i
rin e o s o rie n ta le s , q u e d a r o n s e p a ra d a s d el
c o n tin e n te h a c e 1 a 2 m illo n e s d e a o s . E n
c o n tr a m o s e n e lla s, a s c o m o e n la s B a le are s,
m u c h a s e sp e cies a u t c to n a s , d e sd e lo s t r i t o
n e s d e C rc e g a y d e C e r d e a , j u n t o c o n la
s a la m a n d ra c a v e rn c o la y el s a p illo p in to jo de
C e rd e a , h a s ta la la g a rtija b a le a r y la d e las
P itiu s a s , e je m p la re s o rig in a le s a los q u e se
a a d e n e sp ecies id n tic a s a las del c o n tin e n te .

... y en el Sur
E n c a m b io , las islas m e d ite rr n e a s , en su
m a y o ra , llevan m u c h o tie m p o s e p a ra d a s d el
c o n tin e n te . P o r o tr a p a r te , d e b id o a u n c li
m a m s b e n ig n o , la s u p e rv iv e n c ia d e los a n
fib io s y re p tile s h a c o rrid o m e n o s p e lig ro s.
P o r ese m o tiv o h a lla m o s e n e sa s islas g ra n

Intercambios con frica

A u n q u e el e s tre c h o d e G ib r a lta r s lo tie n e
17 k m d e a n c h o , c o n s titu y e p a r a los a n fib io s
y re p tile s u n a b a r re r a in f r a n q u e a b le e n tre
E u ro p a y A f ric a . N o se h a p ro d u c id o n in -

N M ERO D E E S PE C IE S D E A N FIB IO S P O R PA S
F ra n c ia .....................................27
E spaa

........................

I ta lia ......................................... 20
A le m a n ia ................................ 19
P o rtu g a l

................................. 17

C h e c o slo v a q u ia ................... 17
B lgica .................................... 16
S u iza ........................................ 16
A u s tria .................................... 16
H u n g r a ................................... 15
P o lo n ia .................................... 15
U n i n S o v i tic a .................... 15
H o la n d a

................................. 14

Y u g o slav ia

............................ 14

R u m a n ia ................................. 14
B u lg a ria ................................. 12
G re c ia ..................................... 12
A lb a n ia

20

m enos de 5

d e 10 a 15

d e 5 a 10

d e 15 a 20

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.................................. 10

D in a m a rc a .............................

S u ecia

......................................

G ra n B re ta a ........................

N o ru e g a ....................................

F in la n d ia

................................

Irla n d a .....................................

D istrib u ci n geogrfica

N M ER O D E E SPE C IE S D E R E PT IL E S PO R PAIS
G re c ia ......................... ......... 43
E s p a a ........................ ......... 38
Y u g o slav ia ................ ......... 36
F ra n c ia ........................ ......... 31
B u lg a ria ...................... ......... 30
I ta lia ............................ ......... 28
P o r tu g a l

.................... ......... 27

A lb a n ia

...................... ......... 26

R u m a n ia ..................... ......... 20
H u n g ra ...................... ......... 13
A u s tria ....................... ......... 13
S u iza ............................ .......... 12
C h e c o slo v a q u ia ......

......

II

A le m a n ia ................... .......... 10
B lgica ........................ .........

P o lo n ia ........................ .........

H o la n d a

.................... .........

S u ecia ......................... .........

D in a m a rc a ................ .........

N o ru e g a ...................... .........

F in la n d ia ................... .........

.....

I rla n d a ........................

d e 5 a 10

d e 2 0 a 30

d e 30 a 40

10

m enos de 5

m s de 40

de

g n in te rc a m b io n a tu r a l d e p o b la c i n e n tre
los d o s c o n tin e n te s d e b id o a la fu e rz a d e las
c o rrie n te s m a rin a s e n el E stre c h o .
Si a p re c ia m o s , d e to d a s m a n e ra s , u n a se
m e ja n z a e n la fa u n a d e la s d o s o rilla s d el E s
tre c h o , ese p a re c id o tie n e d is tin to s o rg en e s.
H a y q u e r e c o rd a r q u e la s e p a ra c i n d e los
d o s c o n tin e n te s d a ta d e la e ra te rc ia ria , h a ce
u n o s 2 0 m illo n e s d e a o s . E n a q u e lla p o ca
r e in a b a u n c lim a c lid o s o b re el c o n ju n to d e
la re g i n . A I fin a l del te rc ia rio , el e n f r ia
m ie n to fu e ta m b i n c o m n , y h o y e n d a , las
co n d ic io n es c lim ticas siguen sie n d o casi id n
tic a s a a m b o s la d o s d el E s tre c h o . C o m o h a
b ita b a n m u c h a s e sp e cies e n e sa re g i n a n te s
d e q u e se s e p a ra s e n a m b o s c o n tin e n te s p o r
el h u n d im ie n to d e G ib r a lta r , n o d e b e e x tr a
a r n o s q u e e x ista u n b u e n n m e ro d e e sp e
cies id n tic a s a u n la d o y a l o tr o . C ie rto es
q u e a lg u n a s h a n e v o lu c io n a d o e n tre ta n to d a n
d o lu g a r a su b e sp e cie s q u e p re s e n ta n d e te r
m in a d a s d ifere n cia s e n tre u n a y o tr a c o sta del

20

E s tre c h o : ta l es el c a s o d e la s a la m a n d ra c o
m n , d e la r a n a v e rd e (R . p e r e z i), d el sa p o
d e e sp u e la s, d e la la g a rtija c o lirr o ja , d el la
g a r to o c e la d o y del s a p o p a rte ro .
O tr a s e sp e cies h a n s id o tr a n s p o r ta d a s , d e
lib e ra d a o in v o lu n ta ria m e n te , p o r el tr fic o
m a rtim o d e sd e la A n tig e d a d , y re su lta n
id n tic a s a a m b o s la d o s : eso o c u rre , so b re
t o d o , c o n el c a m a le n c o m n , la s a la m a n
q u e sa c o m n , la r o s a d a , la la g a rtija c o lila r
g a , la to r tu g a m o r a , el g a l p a g o e u ro p e o , el
g a l p a g o le p ro s o (M a u r e m y s lep ro sa ), etc.
P o r ltim o , a lg u n a s esp ecies e u ro p e a s no
h a n fra n q u e a d o ja m s el E stre c h o h a c ia fri
c a , c o m o el tr it n ja s p e a d o , el s a p o c o rre
d o r , el s a p illo m o te a d o , el s a p o p a r te r o ib
ric o , el lu c i n , la la g a rtija c e n ic ie n ta , el
e sliz n ib ric o y la c u le b ra d e e sc a le ra , p o r
q u e su lle g a d a a la P e n n s u la Ib ric a d a ta de
las g la c ia c io n e s c u a te rn a ria s ; p o r lo ta n to , su
a p a ric i n a ll es p o s te rio r a la in m e rsi n del
E stre c h o .

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I 2

Los medios

D e n o m in a m o s m e d io a l c o n ju n t o d e f a c to
res fsico s y e c o l g ic o s q u e rig e n la d is tr ib u
c i n y el d e s a rro llo d e lo s o rg a n is m o s e n u n
te rr ito rio d e te r m in a d o . E n c u a n to a la b io c e n o sis, e s la a g ru p a c i n d e a n im a le s y p la n ta s
q u e viv en en u n lu g a r d a d o . P o r ltim o , el
b io io p o es la su m a d e fa c to re s b i tic o s y a b i tic o s v in c u la d o s c o n e l s u s tr a to y el c lim a . L a
b io ce n o sis y el b io to p o c o n s titu y e n lo q u e d e
n o m in a m o s u n e c o s is te m a .

Los estanques
L o s e sta n q u e s so n e x te n sio n e s d e a g u a q u ie
ta y re m a n s a d a d e d im e n sio n e s m u y v a ria b le s,
c u y a p r o f u n d id a d n o p a s a d e u n o s p o c o s m e
tro s . Se t r a t a e n g e n e ra l d e su p e rfic ie s d e a g u a
a rtific ia le s re te n id a s p o r u n d iq u e c o n s tru id o
en el p a s a d o p a r a a c c io n a r m o lin o s o p r o p o r
c io n a r e n e rg a a las f o r ja s . G e n e ra lm e n te so n
a lim e n ta d a s p o r u n o o v a rio s a r ro y o s q u e el
e s ta n q u e se lim ita a r e m a n s a r ; el e x ce so d e
a g u a se e v a c a m e d ia n te u n v e rte d e ro sa e
tn o c o m p u e r ta q u e re c o n s tr u y e el a r ro y o
a la sa lid a d el e s ta n q u e .
S e d ife re n c ia n ta m b i n las c o la s d e e s ta n
q u e s , e n su m a y o ra p o c o p r o f u n d a s , c o n
g r a n d e s d e p s ito s d e s e d im e n to s e n el p u n to

e n q u e d e se m b o c a el a r r o y o , m ie n tra s q u e las
sa lid a s d el d iq u e s o n , p o r lo g e n e ra l, m s p ro
fu n d a s . E sa s c o la s d e e s ta n q u e so n los p a
ra je s d o n d e el a g u a e s t m s o x ig e n a d a d e
b id o a l a p o r te d e e n tr a d a d e l a r ro y o ; p o r lo
d e m s , el e s ta n c a m ie n to e n tr a a u n a p rd i
d a d el o x g e n o d is u e lto . L a tra n s p a re n c ia del
a g u a v a r a d e a c u e r d o a la s e s ta c io n e s y a las
c o n d ic io n e s m e te o ro l g ic a s , p e ro en g e n e ra l
la lu z llega a p e n e tr a r h a s ta el fo n d o d e l e s
ta n q u e d e b id o a su e sc a sa p r o f u n d id a d . E sto
p e r m ite la p ro lif e r a c i n d e la s p la n ta s a c u
tic a s q u e ta p iz a n el f o n d o , m ie n tra s q u e o tra s
o c u p a n la s u p e rfic ie , c o m o lo s n e n f a r e s , las
c a s ta a s d e a g u a y la s ra n illa s , q u e m u e s tra n
u n a te n d e n c ia a in v a d ir e s ta s a g u a s . E l c e n
tr o su e le p r e s e n ta r v a s ta s z o n a s d e a g u a d e s
p e ja d a , m ie n tra s q u e las o r illa s , s o b re to d o
si tie n e n u n a p e n d ie n te s u a v e , e s t n c o lo n i
z a d a s p o r la v e g e ta c i n q u e f o rm a c in tu r o
n e s c o n c n tric o s : c a a s , a n e a s , j u n c o s , p la ta n a r ia s , e tc.
L a e sc asa p ro fu n d id a d d e los e s ta n q u e s tie
n e o t r a c o n se c u e n c ia : s o n m u y s e n sib le s a la
in s o la c i n y su te m p e r a tu r a v a ra e n o r m e
m e n te e n el c u r s o d e las e sta c io n e s . A u n q u e
e sa s v a ria c io n e s s o n m u y fu e rte s e n la s u p e r
ficie, a lc a n z a n ta m b i n e fe c to s n o ta b le s en

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Pantanos y cinagas |
la p r o f u n d id a d . S e g n el c a u d a l d e los a r r o
y o s d e e n tr a d a , a lo la rg o d e la s e sta c io n e s
se o b se rv a n a m e n u d o g ra n d e s v a ria cio n e s del
n iv el del a g u a , c o n u n e s tia je m s o m en o s
m a rc a d o e n el v e ra n o , a c o m p a a d o p o r u n a
g ra n p rd id a d e o x g e n o d e b id a a l re c a le n ta
m ie n to . E sa s v a ria c io n e s fa v o re c e n la c o lo
n iz a c i n d e las o rilla s p o r las c in tu ra s d e ve
g e ta c i n .
V iven e n los e s ta n q u e s p eces p o c o ex ig e n
tes en m a te ria d e oxg en o : lu cio s, c a rp a s , te n
c a s , g o b io s y b re m a s. C u a n d o las c in tu ra s d e
v e g e ta c i n e s t n b ien d e s a rro lla d a s , n u m e ro
sa s e sp e cies d e a v es h a lla n e n e lla s re fu g io
y a lim e n to : p o lla s d e a g u a , f o c h a s , s o m o r
m u jo s , g a rz a s, p a to s , lim co las, m a rtin e s pes
c a d o re s y m u ltitu d d e p ja ro s .
L o s a n fib io s u tiliz a n n ic a m e n te las o rilla s
y c o la s d el e s ta n q u e . A lg u n o s p a s a n en e lla s
to d o el a o , c o m o las ra n a s v e rd e s; o tro s ,
e n c a m b io , s lo a c u d e n a ll p a ra re p ro d u c ir
se , c o m o los s a p o s , las ra n ita s y el trit n p a l
m e a d o . E n c u a n to a los re p tiles a c u tic o s, son
p o c o n u m e ro s o s . L o s m s a s id u o s a e s te m e
d io so n el g a l p a g o y la c u le b ra v ip e rin a . L es
siguen a c o n tin u a c i n la c u le b ra d e c o lla r, q u e
fr e c u e n ta s o b r e to d o la s o rilla s , y lu eg o la
la g a r tija d e tu r b e r a y la v b o ra e u ro p e a , q u e
h a b ita n e n la s rib e ra s .
D a d o q u e la g e n te lo s u tiliz a a c tu a lm e n te
s lo p a ra ir d e p e sc a y p a ra d iv e rs i n , los es
ta n q u e s , e n c u a n to ta le s , e s t n p o c o a m e n a
z a d o s . C o r r e n g r a n p e lig ro , e n c a m b io , sus
p o b la c io n e s d e a n f ib io s , se g n la s v a rie d a
d e s d e p eces in tro d u c id o s , q u e p u e d e n p r o
d u c ir d e se q u ilib rio s p o r u n a p re d a c i n a b u
siv a . L a m a y o r a m e n a z a sig u e re s id ie n d o en
la c o n ta m in a c i n p o r lo s v e rtid o s a g rc o la s
q u e s o n a c a r r e a d o s p o r lo s a rro y o s a lim e n ta d o re s .

Las charcas
L a s c h a rc a s so n e x te n sio n e s d e a g u a e s ta n
c a d a , d e su p e rfic ie en g e n e ra l m s re d u c id a
q u e la d e los e s ta n q u e s y u n a p r o f u n d id a d
in f e rio r a u n m e tro . L a s a lim e n ta s o b re to d o
la llu v ia y el a p o r te h o r iz o n ta l, a m e n u d o d e
u n a r r o y o o u n a fu e n te . D e b id o a su escasa
p r o f u n d id a d , s u fre n m u c h o , y e n su to ta li
d a d , las a g re sio n e s t rm ic a s d e b id a s a la in
s o la c i n . E s t n s o m e tid a s a u n a c u a n tio s a
in v a s i n v e g e ta l e n la p r im a v e ra , a u n a d e se
c a c i n p a rc ia l o to ta l e n el v e ra n o , y a la h e
la d a in v e rn a l. N u m e ro s a s p la n ta s c o lo n iz a n

el fo n d o y llegan a o c u p a r to d o el v olum en
d e a g u a ; la su p e rfic ie m is m a e s t c u b ie rta a
m e n u d o p o r u n a v e g e ta c i n flo ta n te o a r r a i
g a d a e n el fo n d o .
E l nivel d el a g u a d e las c h a rc a s v a ra se
g n las e sta c io n e s y la p lu v io m e tra . El fo n
d o p u e d e e s ta r c u b ie r to d e fa n g o , d o n d e
ech a n races las p la n ta s a cu tic as y al q u e pue
d e n a c o g e rse los a n im a le s; e st a m e n u d o a l
fo m b r a d o p o r a lg a s fila m e n to s a s , a lim en to
e se n cial d e los re n a c u a jo s . El a g u a lib re e st
o c u p a d a p o r m ilh o jas, especies d e C eratophyl lu m , ra n illa s y p o ta m o g e to n c e a s , y la s u
p e rfic ie se h a lla a m e n u d o re v e stid a p o r len
te ja s d e a g u a y u tric u la ria s .
L a f a u n a d e las c h a rc a s es m u y ric a e n in
v e rte b ra d o s : c h in c h e s a c u tic a s , e sc a ra b a jo s
a c u tic o s , la rv a s d e m o s q u ito s , c a ro s y p e
q u e o s c ru st c e o s (q u e p u e d e n p u lu la r e n de
te rm in a d a s p o ca s). E n c a m b io , so n r a ro s los
p eces, p o r q u e e l a g u a e st p o c o o x ig en a d a.
L a s c h a r c a s so n fre c u e n ta d a s s o b re to d o por
n u m e ro s o s p re d a d o re s lleg ad o s d e los m edios
v e c in o s. S o n el e n to r n o p re fe rid o d e n u m e
ro s o s a n fib io s : to d o s los tr ito n e s , s a p o s, r a
n a s , sa p o s d e v ie n tre d e fu e g o y a m a rillo y
ra n illa s a c u d e n a re p ro d u c irse e n ellas.
D e s g ra c ia d a m e n te , esos m ed io s ta n ricos
d e sd e el p u n to d e v ista b io l g ic o n o b rin d a n
ex ce siv o in te r s e c o n m ic o , y d a d a la e v o lu
c i n d e la s p r c tic a s a g rc o la s, las c h a rc a s se
c o n v ie rte n a m e n u d o en u n e le m e n to in til,
in c lu so f a s tid io s o . S u n m e ro h a d ism in u i
d o d e m a n e ra in q u ie ta n te en e sto s ltim o s
d e c e n io s , c e g a d a s p a r a re c u p e r a r te rre n o
o t r a n s f o r m a d a s e n v e rte d e ro s . B u en n m e
ro d e c h a rc a s h a n d e s a p a re c id o y a to ta lm e n
te , y c o n e lla s el d e p s ito d e v id a silvestre
q u e c o n s titu a n .
E s m u y c o m n e n n u e stro s d as la creacin,
m e d ia n te e x c a v a c i n , d e n u m e ro s a s s u p e rfi
cies a c u tic a s p a r a a d o r n a r lo s p a rq u e s y j a r
d in e s d e la s re sid e n c ia s d e c a m p o , p e ro la
m a y o ra d e las veces n o p u e d e n s u s titu ir a
las a n tig u a s c h a rc a s e lim in a d a s , p o r q u e sus
o rilla s s o n , c o n d e m a s ia d a fre c u e n c ia , m uy
a b r u p ta s y a d e m s se in tro d u c e n e n e lla s p e
ces q u e s o n in c o m p a tib le s c o n la v id a d e los
a n fib io s .

Pantanos y cinagas
S e t r a t a d e z o n a s b a ja s , d e v a ria b le e x te n
si n y e sc a sa p r o f u n d id a d , a lim e n ta d a s p o r
la c a p a f r e tic a q u e a f lo r a e n d e te rm in a d a s

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Ecologa

Los medios

p o ca s d el a o . E n o c a s io n e s se t r a t a ta m
bin d e b ra z o s m u e rto s d e ro s, d e fo n d o s d e
e stu a rio s y d e d e lta s e n los q u e la c o rrie n te
es casi sie m p re m u y d b il.
M u y sen sib les a las a lte ra c io n e s d e la te m
p e ra tu r a , e sta s z o n a s s u fre n g ra n d e s v a r ia
c iones d e nivel d e a g u a se g n la s e sta c io n e s:
in u n d ad a s en in v iern o , se tra n s fo rm a n e n p r a
d e ra s h m e d a s e n el v e ra n o . P re s e n ta n sie m
p re g ra n d e n sid a d d e v e g e ta c i n y m u y p o c a
a g u a lib re . L a s p la n ta s se d e s a rro lla n s o b re
el fo n d o c e n a g o so : c a rriz o s , a n e a s , j u n c o s y
c a a v era les.
P o r el c a r c te r te m p o ra l d e la p re se n c ia del
a g u a , m u y p o c o s peces so n c a p a c e s d e s o b re
vivir e n e sta s z o n a s , e x c e p to las te n c a s y las
a n g u ila s. E n c a m b io , h a b ita n e n lo s p a n ta
n o s m u c h o s o tro s a n im a le s. E n c o n tra m o s all
aves: p a to s , lim co la s, g a rz a s , p o lla s d e a g u a
y fo c h a s, b e ca cin a s; y ta m b i n a lg u n o s m a
m fe ro s: r a ta a lm iz c la d a , r a ta d e a g u a , vis n
e u ro p e o , n u tr ia . E s u n m e d io p ro p ic io p a r a
las ra n a s v e rd es, las r a n ita s , lo s s a p o s c o r re
d o re s y los sa p illo s m o te a d o s .
E sto s m e d io s s o n m u y fr g ile s, p o rq u e
e st n s u je to s a la a c u m u la c i n a lu v ia l: a l ce
g a rse, la v e g e ta c i n h a c e q u e d e s a p a re z c a el
a g u a . C o n fre c u e n c ia se t r a t a d e a n tig u o s
e sta n q u e s a b a n d o n a d o s q u e se tr a n s f o rm a n
e n p ra d e ra s y b re z a le s, c o n p ro life ra c i n de
sauces si n o in te rv ie n e el h o m b re . P o r o tr a
p a rte , c o m o e sa s z o n a s n o p re s e n ta n in te rs
e c o n m ic o a lg u n o , la te n d e n c ia g e n e ra l e s a
d esecarlas p a r a a u m e n ta r la su p e rficie d e tie
rra cu ltiv ab le. M u c h o s p a n ta n o s h a n d e sa p a
re cid o y a , y o tr o s e s t n c o n d e n a d o s a seguir
el m ism o d e stin o si n o se h a c e a lg o p a r a evi
tarlo .

Las turberas
S e t r a t a d e z o n a s d e h u m e d a d p e rm a n e n
te , sin a g u a lib re , c o n u n a v e g e ta c i n a se n
ta d a s o b re u n a a c u m u la c i n d e m a te ria ve
g etal q u e se d e sc o m p o n e len ta m e n te : la tu rb a .
A p o r ta n a g u a las p re c ip ita c io n e s y lo s r e g a
to s. L a s tu r b e r a s e s t n in v a d id a s p o r m o lin ia s , c ip e r c e a s y s o b re to d o m u sg o s (e sfa g
n o s), v e rd a d e ra s e s p o n ja s v e g etale s d o n d e
p ro life ra n d iv e rs a s esp e cies: d ro s e r a s , g rasilla s, lic o p o d io s y lin c ea s.
H a lla m o s las tu r b e r a s s o b re to d o e n la
z o n a b o re al d e las tu n d ra s y e n la z o n a a tl n
tic a , e n I r la n d a , E sc o c ia , B re ta a , j u n to al
C a n t b r ic o y e n los P irin e o s , s ie m p re q u e
d o m in e n el f r o y la h u m e d a d . M u c h a s
tu r b e r a s s o n , a d e m s , d e o rig e n g la c ia l. L a s
c a ra c te riz a u n a a c u s a d a a c id e z d e l a g u a y
te m p e ra tu r a s fra s d e n o c h e , in c lu so en
v e ra n o .
L a s e sp ecies q u e h a b ita n e n la tu r b e r a son
la s q u e m e jo r s o p o r ta n lo s c a m b io s d e te m
p e r a tu r a d u r a n te el b u e n tie m p o . T a l e s el
c a s o d e la r a n a b e rm e ja , q u e tie n e a f in id a
des c o n las re g io n e s n rd ic a s. S o la m e n te c u a
t r o e sp ecies d e re p tile s f re c u e n ta n ese h b i
ta t: la la g a rtija d e tu rb e ra , la v b o ra e u ro p e a ,
la c o ro n e la e u r o p e a y el lu c i n . L a s c u a tro
so n o v o v iv p a ra s. D e h e c h o , el m ic ro c lim a de
la s tu r b e r a s e s in c o m p a tib le c o n el d e s a r r o
llo d e h u e v o s d e re p tile s a b a n d o n a d o s e n el
m e d io se g n la c o s tu m b re d e lo s o v p a ro s .
L a s tu r b e r a s s o n m e d io s fr g ile s : h a c e fa l
ta m u c h o tie m p o p a ra fo r m a r la tu r b a , p e ro
m u y p o c o p a ra e x p lo ta rla . Se las d eseca a m e
n u d o m e d ia n te d re n a je , p a r a r e c u p e r a r tie
rra s a g rc o la s.

ABREVADEROS, CISTERNAS
y fo so s
E sto s p u n to s d e a g u a , s o b r e t o d o c u a n d o e s t n s itu a d o s e n p a r a je s s e c o s , s o n
v e r d a d e r o s o a sis p a ra los a n fib io s. S e p u e d e n h allar e n e llo s a u t n tic a s a g lo m e r a c io
n e s, s o b r e to d o e n la p r im a v e r a , y m s si e l e n to r n o e s h o stil. T a l e s e l c a s o e n la
re g i n m e d ite r r n e a , e n las m e s e ta s c a lc re a s y o tra s r e g io n e s k rstica s: s e v e n all
ra n a s, ra n ita s, s a p o s y sa p illo s e n g ra n n m e r o .

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L os salobrales |

L a s orillas d e los arroyos co n stitu yen una transicin entre los m ed io s acutico y terrestre.
S u fa u n a es m u y a b u n d a n te y variada.

Las corrientes de agua

L o s salobrales

L o s ro s d e m u c h o c a u d a l s o n p o c o h o s p i
ta la rio s p a r a los a n f ib io s y re p tile s , sa lv o su s
o rilla s , q u e f u n c io n a n c o m o las d e lo s e s ta n
q u e s . L o s r ia c h u e lo s y los a r r o y o s s o n m s
a c o g e d o r e s , e n e sp e cial e n la s z o n a s d o n d e
la c o rrie n te e s re la tiv a m e n te su a v e . H a lla m o s
a ll la f a u n a d e las o rilla s d e lo s e s ta n q u e s .
E n c u a n to a los g u a d e s q u e tie n e n p o q u
sim a c o r rie n te e n v e r a n o , s o n v e rd a d e ro s
o a s is a c u tic o s p a ra lo s a n f ib io s , s o b r e to d o
p o rq u e a m e n u d o c o n stitu y e n los n ic o s p u n
to s d e a g u a d e la re g i n . L o s c a u c e s sem isec o s y lo s b r a z o s m u e rto s e s t n h a b ita d o s a
m e n u d o p o r las ra n a s verdes c o m u n e s, la ra n a
v e rd e (R . p e r e z i) y el g a llip a to . S uele h a b e r
t a m b i n g a l p a g o s , as c o m o c u le b ra s v ip e
rin a s a la c a z a d e r e n a c u a jo s y d e los peces
c o n c e n tr a d o s a ll p o r el e n ra r e c im ie n to del
agua.

S o n z o n a s b a ja s y h m e d a s q u e se e x tie n
d e n a la o rilla d el m a r y en la s q u e se m ez
c la n el a g u a d u lc e y la s a la d a en to d a la re
g i n m e d ite rr n e a . D a d o q u e e st n so m e tid a s
a u n a in te n sa in so lac i n , su fre n u n a g ra n eva
p o ra c i n , a p ro v e c h a d a e n m u c h o s sitio s p a ra
f o r m a r s a lin a s .
V iven e n e ste m e d io d iv e rs a s p la n ta s v iv a
ces h a l fila s (h a lo s = sa l, f le in = a m a r): a la
c ra n e ra s , o b io n e s y c a a m e te s . H a b ita n estos
s a lo b ra le s m u ltitu d d e in se c to s y d e c ru s t
c eo s q u e sirv e n d e a lim e n to a m u c h a s esp e
cies d e a v e s . N o e s d ifc il h a lla r ta m b i n ro e
d o re s e n e so s p a r a je s . L o s a n f ib io s e stn
re p re s e n ta d o s a ll s o b r e to d o p o r el s a p o c o
rr e d o r y el sa p illo m o te a d o ; y los re p tiles, p o r
la g a rto s y la g a rtija s , s o b re to d o el la g a rto ocela d o , as c o m o p o r c u le b ra s d e escalera y bas
ta rd a s .

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25

E cologa

l o s medios

La m ar y las dunas
E n e l m e d io m a r in o n o h a b it a n in g u n a e s
pecie d e a n f ib i o , y e n c u a n t o a re p tile s , s lo
e n c o n tr a m o s a ll la s t o r tu g a s d e m a r . P e r o
u n a s im p le e n tr a d a d e a g u a s a la d a e s t o le r a
d a p o r v a ria s e sp e cies d e a n f ib io s : el s a p o c o
rr e d o r , lo s s a p illo s m o te a d o s , el s a p o d e e s
p u e la s y e l s a p o p a r te r o . A d e m s , a lg u n o s
re p tile s p u e d e n f r e c u e n ta r el lito r a l h a s ta la
o rilla m is m a d e l m a r; p o r e je m p lo , la la g a r
tij a r o q u e ra , a b u n d a n t e e n la s ro c a s c o s te
ra s, la c o r o n e la e u r o p e a y la v b o ra e u r o p e a ,
q u e p u e d e n v iv ir en la z o n a d e v e g e ta c i n h a
l fila d e lo s a c a n tila d o s .
L a s d u n a s , c o m o s a b e m o s , s o n a c u m u la
c io n e s c o s te ra s d e a r e n a t r a d a p o r el m a r,
m o d if ic a d a s sin c e s a r p o r e l v ie n to . A lg u n a s
lle g a n a fija rs e g r a c ia s a u n a v e g e ta c i n al
p rin c ip io h e rb c e a (s o b re to d o ju n q u il l o ) y
q u e p o c o d e sp u s f o r m a m a ta s : b a rrilla s b o r
d e s, c a r d o s , le e h e tre z n a s , s e g u id a s p o r r e ta
m a s , a u la g a s y z a rz a s .

L a s c o n d ic io n e s d e v id a so n d ifc ile s e n este

m e d io ta n s e c o y a z o t a d o p o r el v ie n to . S in
e m b a rg o , las d u n a s h a n s id o e x p lo ta d a s a m e
n u d o p a r a e x tr a e r a r e n a y p r e s e n ta n d e p r e
sio n e s m s o m e n o s in u n d a b le s q u e n o so n
y a t a n in h s p ita s .
E n t r m in o s g e n e ra le s , h a y e n la s d u n a s
m u c h o s in se c to s, s o b re to d o c o le p te r o s . L o s
a n f ib i o s , c o m o el s a p o c o r r e d o r , el s a p illo y
lo s s a p o s d e e s p u e la s , e x p lo r a n la s z o n a s h
m e d a s , m ie n tr a s q u e lo s re p tile s se a c o g e n a
la s m s s e c a s , c o m o , e n la s r e g io n e s d el M e
d ite r r n e o , el la g a r to v e rd e , las la g a r tija s colir r o ja y c e n ic ie n ta , y e n a lg u n o s lu g a re s in
c lu s o el l a g a r to o c e la d o .
L a s d u n a s e s t n m u y a m e n a z a d a s p o r el
c o n ti n u o p a s o d e la g e n te y e l e m p le o d e v e
h c u lo s t o d o te r r e n o , q u e im p id e n e l d e s a r r o
llo d e la f l o r a y su f ija c i n . E l m a y o r p e lig ro
re sid e e n la e x p lo ta c i n d e la a r e n a , q u e h a ce
r e tr o c e d e r la s d u n a s c a d a vez m s , y s o b r e
to d o en la s c o n s tru c c io n e s in m o b ilia ria s , q u e
e q u iv a le n a s u d e s a p a r ic i n d e fin itiv a .

L as dunas son unas zo n a s m u y am en a za d a s p o r las actividades h u m a n as. L a fa u n a y la J'ora q u e viven en ellas

se hallan siem pre en un equilibrio precario.

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L o s bosques de fronda
S e g n la a ltu r a d e lo s rb o le s y el tip o de
e x p lo ta c i n fo r e s ta l e m p le a d o , se d istin g u e n
v a ria s m o d a lid a d e s . E l b o s q u e ta lla r e s u n
m e d io fo re s ta l d o n d e se c o r ta n re g u la rm e n te
los r b o le s a r a s d el s u e lo , d e ja n d o q u e s u
b a n re to o s d e sd e lo s to c o n e s . E l d i m e tro
d e e s o s rb o le s n o es n u n c a m u y g ra n d e y
su a ltu r a es e sc a sa . S e e x p lo ta n d e ese m o d o
ta lla re s d e c a s ta o s y d e c a rp e s . El o q u e d a l,
e n c a m b io , tie n e r b o le s a lto s , d e b a s ta n te
d i m e tro y a veces m u y v ie jo s. ste e s el tip o
d e e x p lo ta c i n d el r o b le o el h a y a . E l ta lla r
b a jo e l o q u e d a l c o n s titu y e u n a m ez cla d e los
d o s s iste m a s a n te r io re s .
E n e s te ltim o c a s o , la d e n s id a d d e los
tro n c o s o re to o s es a veces m u y a lta , lo c u al
d a o rig e n a u n a r b o la d o q u e d e ja p e n e tr a r
p o c a lu z y a u n su e lo q u e , c u b ie rto d e h o ja s
m u e rta s , se tr a n s f o r m a e n h u m u s m e d ia n te
u n reciclaje r p id o d e la m a te ria o rg n ic a q u e
f o r m a el m a n tillo . L o s p a r a je s m s h m e d o s
s o n c o lo n iz a d o s p o r m u sg o s.
E s el m e d io id e a l d e to d a s la s e sp e cies q u e
b u s c a n la h u m e d a d y la s o m b ra : p ro s p e ra n
e n l u n s in fn d e la rv a s d e in se c to s y a r c n i
d o s , las c o c h in illa s, los m iri p o d o s y las lo m
b ric e s d e tie r ra . C ie r to n m e ro d e a n fib io s
viven e n el s o to b o s q u e : la s a la m a n d ra c o m n ,
el s a p o c o m n , la r a n a b e r m e ja , la r a n a gil
y el tr it n j a s p e a d o e n su fa s e te rre s tr e . En
lo s c a lv e ro s y lin d e ro s , d o n d e la lu z e n tr a
m s , h a lla m o s re p tile s c o m o la la g a rtija d e
t u r b e r a , la s v b o ra s , la c o ro n e la e u r o p e a y
la c u le b ra d e E sc u la p io .

Pinares. ..
L o s b o s q u e s d e c o n if e ra s p in o s , a b e to s ,
p ic e a s p r o p o r c io n a n u n a c o b e r tu r a vege
t a l m u y d e n s a y p e rm a n e n te a tra v s d e la
c u a l la lu z p e n e tra p o c o . L a s a g u ja s d e los
r e s in o s o s se a c u m u la n e n el su e lo y se d e s
c o m p o n e n m u y le n ta m e n te , fo r m a n d o u n h u
m u s c id o p o c o fa v o ra b le a l d e s a rro llo d e
p la n ta s h e r b c e a s . L a m a y o ra d e las c o n ife
r a s so n im p o r ta d a s y n o f o r m a b a n p a r te d e
n u e s tra f lo r a n a tu r a l. E s u n m e d io m u c h o
m e n o s ric o e n e sp e cies v e g e ta le s y a n im a le s
q u e el b o s q u e d e f r o n d a . H a lla m o s e n l p o
q u s im o s a n f ib io s a lg u n a s s a la m a n d ra s y
s a p o s c o m u n e s y p o c o s re p tile s la g a rti
ja s d e tu r b e r a y vboras-.

E l bosque d e fr o n d a cubri en otro tiem po la m ayor parte

d e Europa. C o n stitu ye un verdadero depsito de vida,
insustituible para el m antenim iento de los equilibrios bio
lgicos.

. . . y bosques calcreos
L o s b o s q u e s c a lc re o s c u b r e n las m esetas
c a lc re a s d e m ed ia m o n ta a y d e la z o n a subm e d ite r r n e a . E s t n c o m p u e s to s s o b re to d o
p o r ro b le s p u b e sc e n te s , p o c o a lto s (15 m ).
E ste m e d io se c o , d o n d e e n tra b ien la luz, est
p o b la d o p o r n u m e ro s o s in se cto s. E n c a m b io ,
e s p o c o p ro p ic io p a r a los a n fib io s . P e ro h a
lla re m o s re p tile s c o m o la c u le b ra v e rd ia m a
rilla , q u e p u e d e lle g a r a a b u n d a r , a s c o m o
el la g a r to v e rd e .

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'jg g a S il: :

E cologa

Los medios

L a degradacin d el b o sq u e m editerrneo d e su elo calcreo fa v o re c e la fo r m a c i n d e m aquias. E s u n m edio m u y

sensible a lo s incendios: un ejem plo, m aquia d el B a ix Segura.

Sobre suelo calizo, e l b o sq u e ha d e ja d o p a so a la garriga, un terreno m agro d o n d e a flora la roca; a q u vem os

el rea de Calaf.

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L os brezales

MIXTOS:
los b o sq u e s m ed iterr n eo s
O c u p a n to d a la r e g i n m e d ite r r n e a , a l m e n o s d o n d e n o h a n s id o d e g r a d a d o s .
S e g n lo s s e c to r e s , e s t n c o n s titu id o s p o r c o n ife r a s c o m o e l p i n o m a r tim o , e l p in o
p i o n e r o , e l p i n o n e g r o y e l p i n o d e A l e p o , y p o r c a d u c ifo lio s c o m o la c o s c o ja , la
e n c in a y e l a lc o r n o q u e .
E s u n m e d i o m u y s e c o d o n d e la lu z lle g a b ie n a l s u e l o . L o p u e b la n g r a n c a n tid a d
d e in s e c to s y , e n tr e o tr o s , r e p tile s c o m o e l la g a rto o c e l a d o , la to r tu g a m e d ite r r n e a ,
la c u le b r a d e e s c a le r a y la c u le b r a b a sta rd a .
E s te b o s q u e , m u y v u ln e r a b le a lo s in c e n d io s , s u fr e e n o r m e s e s tr a g o s , y lo s u s ti t u
y e n e n t o n c e s la m a q u i a o la g a rrig a , s e g n la n a tu r a le z a d e l s u e lo .

L a garriga y la m aquia
L a g a rrig a s u rg e d e la d e s a p a ric i n d el b o s
q u e : p o r d e f o re s ta c i n , in c e n d io o e x c e so d e
p a s to r e o s o b r e te r r e n o c a lc re o . P u e d e ser
ta m b i n u n e s ta d io d e r e c o lo n iz a c i n d e c u l
tiv o s a b a n d o n a d o s . L a h a lla m o s , d e sd e lu eg o ,
e n t o d a la re g i n m e d ite r r n e a . L a v e g e ta
c i n , p o c o e x ig e n te , f o r m a m a to r r a le s le o
s o s , e s p in o s o s , b a s t a n t e b a jo s , q u e d e ja n
m u c h o e s p a c io d e s n u d o e n e l q u e a f lo r a el
p e d r e g a l. L a p a la b r a g a r rig a p ro c e d e d e u n a
a n ti g u a r a z c e lta : g a /- = p e a . S u v e g e ta c i n
e s t c o m p u e s ta d e e s p lie g o , to m illo , e n e b r o ,
b o j, r e ta m a s d e o l o r , j a g u a r z o s , r o m e r o y
o t r a s p la n ta s o lo r o s a s .
E l su e lo e s p o b r e y p r e c a r io ; la h u m e d a d ,
e s c a s a . L a e r o s i n , m u y f u e r te , a c u m u la la
t ie r r a en la s d e p re s io n e s ; d e a h e l e m p le o d e
lo s c u ltiv o s e n te r r a z a s , a m e n u d o a b a n d o
n a d o s o lim ita d o s a o liv o s y v i a s .
E s e l f e u d o d e lo s in s e c to s , m ir i p o d o s y
a r c n id o s . L o s a n f ib io s n o p u e d e n v iv ir a ll,
s a lv o e n lo s r a r o s p u n to s d e a g u a d o n d e se h a
lla n la r a n it a m e r id io n a l, el s a p o c o m n y la
r a n a v e rd e (R . p e r e z i) . E n c a m b io , e s te m e d io
es m u y p r o p ic io p a r a re p tile s c o m o la to r tu g a
m e d ite r r n e a , la to r tu g a m o r a , e l l a g a r to o c e
l a d o , el l a g a r to v e r d e , la s l a g a r tija s , lo s e sli
z o n e s y la s s a la m a n q u e s a s . H a lla m o s ta m b i n
n u m e r o s o s o f id io s , c o m o la c u le b r a d e e sc a
le r a , la b a s t a r d a , la d e E s c u la p io , la v e rd ia
m a r illa y la c o r o n e la lisa m e r id io n a l.
L a m a q u ia c o r re s p o n d e a la s z o n a s d e b o s

q u e d e g r a d a d o d e la re g i n m e d ite r r n e a s o
b r e te r r e n o c r is ta lin o . L a tie r r a e s c id a , a
m e n u d o r o j a , y e l h u m u s se d e s c o m p o n e all
m u y d e s p a c io . L a m a q u ia c u b r e p a r te d e la
c o s ta m e d ite r r n e a y d e la s islas B a le a re s, y
es u n m e d io m u y p ro p e n s o a s u frir d e v a s ta
d o re s in c e n d io s .
L a v e g e ta c i n e s t c o m p u e s ta p o r b o sq u e c ilio s le o s o s d e a lg u n o s m e tro s d e e sp e so r,
i m p e n e tr a b le s p o r e s ta r e n m a r a a d o s con
e sp e c ie s e s p in o s a s : u rc e , le n tisc o , m ir to , m a
d r o o , z a rz a p a r rilla , a u la g a s , ja g u a rz o s , c o s
c o ja s y e rg u e n e s . M u c h a s c o n s e rv a n la h o ja
e n e l in v ie r n o . H a lla m o s a ll la to r tu g a m e
d ite r r n e a , la g a r to s y la g a r tija s d e to d o tip o ,
s a la m a n q u e s a s , la c u le b r a d e e s c a le ra , la c u
le b r a b a s t a r d a y la c o r o n e la lisa m e rid io n a l.

L o s brezales
S e t r a t a d e z o n a s d e v e g e ta c i n b ie n a d a p
t a d a a los s u e lo s c id o s y p o b re s y a lo s cli
m a s r ig u r o s o s . S o n a m e n u d o c o n se c u e n c ia
d e la d e s tr u c c i n d el b o s q u e y d el ex ce so d e
p a s to r e o , p e r o ta m b i n se p u e d e n f o r m a r so
b r e z o n a s d e c u ltiv o a b a n d o n a d a s .
L a v e g e ta c i n e s le o s a y b a ja , d e h o ja p e
r e n n e , a b a s e d e e ric c e a s , c a r p c e a s , a u la
g a s y r e ta m a s . S e g n la h u m e d a d , se su m a n
las m o lin ia s y los h e l c h o s. P o d e m o s d ife re n
c ia r , e n e f e c to , v a r io s tip o s d e b re z a le s , d e s
d e el s e c o h a s ta el h m e d o o tu rb o s o .
E n g e n e ra l, u n s u e lo p o c o c o n s is te n te p e r
m ite q u e a s o m e n la s p u n ta s d e las p e a s . L a

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E cologa

L o s m edios

E l brezal es una fo rm a c i n bien adaptada a lo s suelos p o b res y cidos ba jo clim as duros.

H e a qu un brezal a! b o rd e d el Cantbrico.

lixiviacin d el su e lo p o r la llu v ia c o n trib u y e

a p ro d u c ir u n a in te n s a e ro s i n , lo q u e e x p li
ca la e scasez d e h u m u s . E l b re z a l e s t c o n d i
c io n a d o p o r la n a tu ra le z a d el s u e lo y la fu e r
za del v ie n to . L a f a u n a , s ie m p re d is c re ta y
o c u lta , a b a r c a n u m e ro s o s in se cto s y o tr o s in
v e rte b ra d o s , y aves.
E s u n m ed io su m a m e n te in h sp ito p a r a los
a n fib io s . H a lla m o s en c a m b io a ll v a ria s e s
pecies d e re p tile s , c o m o el la g a r to v e rd e , la
v b o ra e u ro p e a y la c o ro n e la e u ro p e a .
El b re za l e s u n m e d io tr a n s ito r io y fr g il.
Salvo c u a n d o la co n sisten c ia d el su elo es m uy
escaso o el v ie n to m u y f u e rte , n e c e sita u n
m an te n im ien to m ed ia n te g u a d a a o p a sto re o ,
d e o tr o m o d o e v o lu c io n a h a c ia la f o rm a b o s
c o sa . P o r eso h a n d e s a p a re c id o u n sin fn d e
b re za le s, o h a n q u e d a d o c o n v e rtid o s e n tie
rra s d e c u ltiv o .

Las zonas cultivadas y el boscaje

L a s p r c tic a s d e c u ltiv o tra d ic io n a le s m a n
tu v ie ro n d u ra n te m u c h o tie m p o u n e q u ilib rio
e stab le e n las re g io n e s c u ltiv a d a s , m e d ia n te
la ro ta c i n , los b a rb e c h o s y la v a rie d a d d e
sistem as d e c u ltiv o . D u ra n te e sto s ltim o s d e
cenios, las t c n ic a s a g rc o la s m o d e r n a s , los
tra ta m ie n to s q u m ic o s y la b sq u e d a incesante
d e u n m a y o r re n d im ie n to h a n h e c h o q u e esas
z o n a s se a n c a d a vez m s in c o m p a tib le s c o n
30

la v id a sa lv aje. S in e m b a rg o , d o n d e q u ie ra q u e
se h a y a m a n te n id o el m to d o tra d ic io n a l d e
c u ltiv o , lo s se to s q u e se p a ra n la s p a rc e la s, los
m u ro s d e los c u ltiv o s e n te rra z a s y los v i e
d o s d e p o c a e x te n si n n o s b r in d a n to d a v a
u n a v e rd a d e ra re se rv a d e f a u n a .
E l b o s c a je , e n e sp e c ia l, es u n p a is a je a r ti
ficial m a n te n id o p o r el h o m b r e d e sd e la A n
tig e d a d . C o n s titu id o p o r p ra d e ra s ro d e a d a s
d e se to s y p o r ta lu d e s p la n ta d o s d e rb o le s,
re p re s e n ta u n v e rd a d e ro b o s q u e lin e a l a r ti
c u la d o . E x p lo ta d o d e m a n e ra tra d ic io n a l des
d e h a c e m ile n io s y d e s tin a d o s o b r e to d o a la
g a n a d e ra , lo h a n a f e c ta d o p o c o lo s t r a t a
m ie n to s q u m ic o s.
C u b rie n d o e n d istin ta p ro p o rc i n , segn la
z o n a , u n a p a r te n o d e s p re c ia b le d e E u ro p a
o c c id e n ta l, es u n o d e lo s h b ita t m s ric o s
e n c u a n to a d iv e rs id a d d e la f a u n a y la flo ra .
H a lla m o s e n l p r c tic a m e n te t o d a s la s e sp e
cies d el lin d e ro del b o sq u e : n u m e ro ssim o s in
secto s, ro e d o re s y p ja ro s . L a s a la m a n d ra c o
m n , la r a n a b e rm e ja y e l s a p o c o m n h a lla n
a ll c o b ijo y a lim e n to a b u n d a n te . T a m b i n
se e n c u e n tra n e n l el la g a rto v erd e, el lu ci n ,
la c u le b ra d e c o lla r, la c u le b ra d e E sc u la p io
y las v b o ra s : el sol c a lie n ta sie m p re u n la d o
d e l se to .
D e sd e lu e g o , la su p e rfic ie d e a r b o la d o h a
d ism in u id o ta m b i n m u c h o d e b id o a las c o n
c e n tra c io n e s p a rc e la ria s , la s u p re s i n d e se
to s y el e n ra s a m ie n to d e ta lu d e s.

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E n tre pedregales y lagartos

BALDOS Y ZONAS SIN CULTIVAR

so n b u e n o s refugios
E s to s m e d i o s p o c o u tiliz a d o s o a b a n d o n a d o s p o r la a c tiv id a d h u m a n a tie n e n a
m e n u d o u n a g r a n r iq u e z a e n e l a s p e c to b io l g ic o . M u ltitu d d e e s p e c i e s v e g e ta le s fo r
m a n e n e llo s u n a m a le z a q u e s ir v e d e r e fu g io a m u c h o s a n im a le s . E s e l h b ita t id ea l
n o s lo d e los in s e c to s y o tr o s i n v e r te b r a d o s y p e q u e o s m a m fe r o s y a u e s , s in o t a m
b i n d e la m a y o r a d e lo s re p tile s, q u e e n c u e n tr a n a ll u n a b u e n a d e s p e n s a , co b ijo ,
tr a n q u ilid a d y d o n d e t o m a r e l so l: f r e c u e n ta n e s o s lu g a re s a b a n d o n a d o s y c u b ie rto s
d e m a le z a s e r p ie n te s , v b o r a s y c u le b r a s , y la g a rto s y lagartijas d e to d o tip o .

Entre pedregales y lagartos

L o s m u r o s v ie jo s , e s c o m b r e ra s o sim p le s
r o q u e d a le s , lo s m e d io s n a tu r a le s o a r tif ic ia
les a b a n d o n a d o s p o r e l h o m b r e , d o n d e a f lo
ra la ro c a lla , d e ja n m u y p o c o e s p a c io a la
v e g e ta c i n . S o n el s itio id e a l p a r a to m a r el
s o l, y la s h e n d id u r a s d e la ro c a o lo s a g u je

r o s e n tr e las p ie d r a s p r o p o r c io n a n u n r e fu
g io c o n tr a lo s p r e d a d o r e s . S o n las g u a rid a s
p r e fe r id a s p o r lo s re p tile s , e n e sp e cial los la
g a r to s y la g a r tija s , las s a la m a n q u e s a s , las
v b o ra s y la c o r o n e la e u r o p e a . H a y e n ellos
a lg u n o q u e o t r o a n f ib io , sie m p re q u e se e n
c u e n tre n c e rc a p u n to s d e a g u a : ta l e s e l caso
del s a p o p a rte ro , q u e h a b ita e n los pedregales.

E l cultivo d e la v id es co m p a tib le c o n e l m a n te n im ie n to d e m u ch a s especies animales.

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E colo g a

L os m edios

Lago pirenaico de alia m ontaa.

L a s c a n te ra s , g u ija rra le s , a re n e ra s y p a r a
je s sim ila res e x p lo ta d o s p o r el h o m b re p a ra
la e x tracci n d e m a te ria l, se c o n v ie rte n en h
b ita t m u y in te re s a n te s e n c u a n to q u e d a n
a b a n d o n a d o s . B rin d a n ro c a d e s n u d a y m o n
to n e s d e e s c o m b ro s c u y o fo n d o e s in v a d id o
m uy a m e n u d o p o r el a g u a d e llu v ia y la a r r o
y ada. E sos m ed io s p u e d e n aco g e r a to d a s u e r
te d e re p tile s y a n fib io s : el s a p o c o r r e d o r , el
d e v ie n tre a m a rillo , el p a r te r o , los tr ito n e s ,
e tc te ra.
E s c ie rto q u e esos m e d io s a rtific ia le s a b a n
d o n a d o s r a ra vez p e rm a n e c e n e n ese e sta d o .
L o s c u b re n a m e n u d o c o n d is tin to s m a te ria
les, s o b re to d o b a s u r a s , y e n to n c e s d e ja n d e
ser u tiliza b les p o r los a n im a le s.

D istin g u im o s v a ria s z o n a s, segn la a ltitu d ,

c o n v a ria n te s v in c u la d a s c o n la la titu d : la
z o n a d e c o lin a s , h a s ta lo s 800 m ; la m o n ta
n a , h a s ta lo s 1700 m ; la s u b a lp in a , h a s ta los
2 5 0 0 m ; la a lp in a , h a s ta lo s 3000 m , y la niv a l, p o r e n c im a d e lo s 3000 m .
L as c o n d ic io n es d e v id a so n ta n to m s h o s
tile s c u a n to m s c re c e la a ltitu d , y d ism in u y e
p o r lo m is m o el n m e ro d e e sp ecies. L a s q u e
h a n lo g ra d o g a n a r e n a ltitu d lo h a n h e ch o
a b a se d e a d a p ta c io n e s m u y c o sto sa s: la o v o v iv ip a rid a d y la n e o te n ia . H a lla m o s la s a la
m a n d ra c o m n h a s ta lo s 2000 m , la r a n a b e r
m e ja y el tr it n a lp in o h a s ta los 2500 m , y
h a s ta los 3000 la v b o ra s p id y la s a la m a n
d ra a lp in a .

Las montaas

Lagos y torrentes de montaa

L a s c o n d ic io n e s d e v id a e n la m o n ta a v a
ra n e n o rm e m e n te se g n la la titu d y la a lti
tu d . L a te m p e ra tu ra b a ja e n g e n e ra l a m e d i
d a q u e a u m e n ta la a ltitu d y se a c o r ta la
e sta c i n e stiv a l. E n c a m b io , la lu m in o sid a d
crece e n ra z n in v e rsa a la m a s a a tm o sf ric a .
H a y q u e te n e r ta m b i n e n c u e n ta la o rie n
ta c i n d e la s v e rtie n te s: la s so le a d a s, o s o la
n a s, su fre n g ra n d e s c a m b io s d e te m p e ra tu ra
e n tre e l d a y la n o c h e y e n el c u rs o d e las
e stac io n e s, m ie n tra s q u e la s o r ie n ta d a s h a c ia
el n o rte , o u m b ra s , p o c o o in c lu so n a d a s o
lea d as, tie n e n , d e sd e lu e g o , u n a te m p e ra tu ra
b a ja p e ro c o n s ta n te .

E s to s la g o s s o n e n g e n e ra l d e o rig e n g la
c ia r o p r o d u c to d e e m b a lse s. A m e n u d o m u y
p r o fu n d o s , so n a lim e n ta d o s p o r la fu n d ic i n
de la n iev e . S u su p e rfic ie re g is tra f u e rte s v a
ria c io n e s t rm ic a s e s ta c io n a le s , m ie n tra s q u e
el fo n d o es m u c h o m s e sta b le .
A u n q u e el a g u a e s t m u y o x ig e n a d a y es
lm p id a , la fa u n a e s m u y p o b r e . A lg u n o s p e
ces, c o m o las tru c h a s y los c o r g o n o s, se h a n
a d a p ta d o sin e m b a rg o m u y b ien a ese m e
d io . E n c u a n to a los a n fib io s , u tiliz a n s o b re
to d o las o rilla s p o c o p r o f u n d a s d e e so s la
g o s. L a b re v e d a d d el v e ra n o lo s o b lig a a q u e
m a r e ta p a s e n su m e ta m o rfo s is . C u a n d o sta

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Cuevas y cavernas
n o h a c o n c lu id o a n te s d e la v u e lta d e l fro ,
las la rv a s d e b e r n a c o g e rse a l a g u a m s p r o
f u n d a y e s p e ra r a ll la p r im a v e ra sig u ie n te .
E n c o n tra m o s a ll a l tr it n a lp in o , q u e p re
d o m in a e n los A lp e s, a l trit n p a lm e a d o (sis
te m a c a n ta b r o p ir e n a ic o ) , a l s a p o p a r te r o y
a la r a n a b e rm e ja . A g ra n a ltitu d e sa s esp e
cies s o n m s ta r d a s q u e e n la lla n u ra .
L o s to r r e n te s d e m o n ta a e s t n a lim e n ta
d o s p o r la fu n d ic i n d e la n iev e y p o r llu v ia s
fu e rte s . L a v e lo c id a d d el a g u a y la v io le n c ia
d e la c o r rie n te s o n h o stile s p a r a la v id a , a u n
q u e c o n tie n e n m u c h o o x g e n o d is u e lto . L o
g ra n d e sa rro lla rs e all larv a s d e in secto s c o m o
la s frig n e a s y lo s p le c p te ro s , q u e tie n e n
c o m o p r e d a d o re s p rin c ip a le s a la tr u c h a y al
m irlo a c u tic o . L o s a n f ib io s s lo se in s ta la n
en lo s p i la g o s y re m a n s o s , a l a b rig o d e la
c o rrie n te fu e rte . T a l e s el c a s o d e la r a n a b e r
m e ja y el tr it n p ire n a ic o , q u e a p a re c e e n la
c o rd ille ra d e su n o m b re h a s ta a 2000 m d e
a ltitu d , ju s to a la q u e e sc ase a n y a las tru c h a s.

Cuevas y cavernas
A b u n d a n e n las re g io n e s c a lc re a s d o n d e
el a g u a h a lo g r a d o e n el c u rs o d e l tie m p o e x

c a v a r el c a u c e d e v e rd a d e ro s ro s s u b te rr
n e o s. S o n u n h b ita t in h s p ito e n ex trem o
d e b id o a la a u se n c ia d e lu z . E n c a m b io , tie
n e n la v e n ta ja d e u n a g r a n e sta b ilid a d higrom tric a y t rm ic a .
L a s e sc a sa s e sp ecies a n im a le s q u e h a n p o
d id o d e s a rro lla rs e e n e lla s in se cto s, c ru s
t c e o s o m iri p o d o s p re s e n ta n a d a p ta c io
nes e sp e ciale s. E n tre lo s a n fib io s , aparecen
las s a la m a n d ra s c a v e rn c o la s e n c u ev a s p o co
p r o f u n d a s o j u n t o a la e n tr a d a , d o n d e a p e
n a s llega la lu z. N o s o n ta m p o c o ex clusiva
m e n te c a v e rn c o la s : llegan a sa lir d e noche
o e n tie m p o h m e d o . A l v iv ir sie m p re e n un
m e d io s a tu r a d o d e h u m e d a d , n o p o se e n p u l
m o n e s y re s p ira n s lo p o r la piel. L a nica
especie d e a n fib io v e rd ad e ram en te caverncola
d e E u ro p a es el p ro te o (regin c alc re a a l este
d el A d ri tic o ). Su a d a p ta c i n es e x tre m a : ca
rece d e p ig m e n to s y tie n e los o jo s a tro fia d o s .
L a a u se n c ia d e lu z y la te m p e ra tu r a excesi
v a m e n te b a ja le im p id e n m e ta m o rfo se a rse y
se re p ro d u c e p o r n e o te n ia , e n e sta d o larvario.
L a fa lta d e c o m p e te n c ia e n tre especies y
la a u se n c ia d e p re d a d o re s f a c ilita n la e x tra
a v id a c a v e rn c o la . E n c a m b io , n o h a p o d i
d o a d a p ta r s e a e sto s m e d io s n in g u n a especie
d e re p til.

E ntrada de una g ruta d o n d e viven salam andras caverncolas ju n to a! M editerrneo.

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LOS ANFIBIOS
EN SU ENTORNO
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L o s an fibios, su anatom a y e c o lo g a
E strategias de la reprodu ccin

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Los anfibios,
su anatom a y ecologa

La piel y los m iem bros

P a ra el z o lo g o , los t rm in o s a n fib io y
b a tra c io so n sin n im o s . E l p rim e ro , c o m o
hem os v isto , a lu d e a l m o d o d e v id a a la vez
a c u tic o y te rre s tre d e e s to s a n im a le s . Y lo
m erecen a d e m s p o r d o b le m o tiv o , p u e s e n
el c u rs o d e su e x is te n c ia , el a n f ib io , d e e s
ta d io la rv a rio a c u tic o , se c o n v ie rte e n a n i
m al a re o e n su fa se a d u lta ; p o r o tro lad o ,
en el c o n ju n to d e su c ic lo a n u a l, se o b se rv a
u n a a lte rn a n c ia d e fa ses a c u tic a y te rre s tre .
E n c u a n to a la p a la b ra b a tr a c io , p ro c ed e
sencillam ente del g rieg o b a tr a jo s = ra n a , y d e
sig n a p o r e x te n si n a l g ru p o e n te ro . C o m
p ro b a re m o s a d e m s q u e se o b s e rv a n to d a s
las fo rm a s in te rm e d ia ria s e n tre esp ecies t o
ta lm e n te a c u tic a s y o tr a s q u e h a n lo g ra d o
in d e p e n d iz a rse p o r c o m p le to d el lq u id o ele
m en to .
36

L a s c u a tr o p a ta s d e lo s a n f ib io s s o n h o
m o lo g a s e x a c ta s d e las a le ta s p a re s d e los
p eces d e lo s q u e d e sc ie n d e n . E so s m ie m b ro s
e s t n p ro v is to s d e p iez as e s q u e l tic a s a r tic u
la d a s , u n id a s a l e je v e rte b ra l p o r las c in tu r a s
e s c a p u la r y p lv ic a. T ie n e n 5 d e d o s en los
m ie m b ro s p o s te rio re s y s lo 4 en los a n te r io
res. El e s q u e le to e s t d e s p ro v is to d e l e s te r
n n , y la s c o stilla s n o f o r m a n u n a v e rd a d e ra
c a ja to r c ic a . P o r ltim o , las s a lid a s d e los
a p a r a to s d ig e s tiv o , g e n ita l y u rin a r io d e se m
b o c a n e n u n s o lo o rific io , la c lo a c a .

Una piel desnuda

L a piel d e los a n fib io s , d e s n u d a y lis a , c a
re ce d e p ro te c c io n e s c o m o los p e lo s , p lu m a s

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L a piel y los m iem bros

o e sc am as d e los d e m s v e rte b ra d o s . A d e m s,
es v isc o sa y e s t c o n tin u a m e n te h m e d a , a
d ife re n c ia d e la d e lo s re p tile s , q u e e s seca.
M u y d e lg a d a , c o n trib u y e a la re sp ira c i n m e
d ia n te in te rc a m b io s g a s e o s o s q u e se p r o d u
c e n e n t o d a s u s u p e rfic ie .
C o m o e n to d o s los v e rte b ra d o s , la piel e st
c o m p u e s ta p o r d o s c a p a s d e o rig e n d ife re n te
q u e se c o n s titu y e n e n el c u rs o d e l d e s a rro llo
e m b r io n a r io : la d e r m is y la e p id e rm is .
L a d e rm is , d e o rig e n m e s o d rm ic o , e s la
c a p a p r o fu n d a y c o n tie n e m u c h a s clulas c o n
j u n tiv a s c u y a t e x tu r a e l s tic a le c o n fie re a la
p ie l su fle x ib ilid a d y so lid e z . N o te m o s q u e
e s ta c a p a , a u n q u e a b u n d a n te e n c lu la s , n o
a c u m u la , e n el c a s o d e lo s a n f ib io s , m a te ria s
d e re se rv a n i se a d h ie re a la m u s c u la tu ra s u b
y a c e n te , s a lv o e n a lg u n o s p u n to s p riv ile g ia
d o s p o r d o n d e p a s a n lo s n e rv io s y lo s v a so s
s a n g u n e o s . E s to e s lo q u e h a c e q u e a m e n u
d o lo s a n f ib io s d e n la im p re s i n d e te n e r la
p ie l d e m a s ia d o g r a n d e y c a p a z d e d e sliz arse
c o n to d a lib e rta d s o b re la c a rn e q u e en v u elv e.
L a e p id e rm is , d e o rig e n e c to d r m ic o , e s t
c o m p u e s ta p o r c lu la s p la n a s c o lo c a d a s u n a
j u n t o a o t r a , f o r m a n d o lo q u e se d e n o m in a

u n e p ite lio ; c o n s titu y e la p a r te su p e rfic ia l y

v isib le del te g u m e n to . E s e lla la q u e g a ra n ti
z a el a is la m ie n to d e l o rg a n is m o c o n resp ecto
a l e x te rio r. L a e p id e rm is c o n tie n e a d e m s c
lu la s g la n d u la re s , u n id a s e n fo rm a d e a m p o
lla s, q u e v ie rte n s u s se c re c io n e s p o r u n p o ro
s itu a d o e n la su p e rfic ie del te g u m e n to . E sas
g l n d u la s , d e m a sia d o g ra n d e s p a ra e sta r con
te n id a s to ta lm e n te d e n tr o d el g ro s o r n a tu ra l
d e la e p id e rm is , se h u n d e n en la d e rm is.
C u a n d o se a g r u p a n fo r m a n d o g l n d u la s im
p o r ta n te s , p u e d e n s o b re s a lir a b u lta n d o el te
g u m e n to e n f o rm a d e g ra n u la c io n e s o d e v e
rru g a s .

Glndulas y pigm entos

L o s a n f ib io s p re s e n ta n d o s tip o s d e g ln
d u la s .
L a s g l n d u la s m u c o s a s (o m u c g e n a s) se
g re g a n u n m u c u s q u e , e x te n d id o s o b re la piel,
tie n e p o r o b je to m a n te n e rla sie m p re h m e
d a , in c lu so fu e ra d e l a g u a . E llo p e rm ite a los
a n f ib io s p e rm a n e c e r m u c h o tie m p o ex p u es
to s a l a ire , e in c lu so al so l, sin se c arse . Al

E sto s tres sapos corredores n o s perm iten

apreciar la diversidad d e la coloracin individual
d e n tro d e una m ism a especie.

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E cologa

Los anfibios, su anatom a y ecologa

A
L a ranita h y la p u ed e cam biar d e color d e un m o m en to a otro expandiendo s u s p ig m e n lo s cutneos .

3S|

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L a piel y los m iem bros

e v a p o r a r s e , el m u c u s p ro d u c e u n a fr e s c u r a
q u e c o n trib u y e a e v ita r u n s o b re c a le n ta m ie n to
d e l o r g a n is m o d e l a n f ib io y le p e r m ite c o n
tr o la r s u re g u la c i n t rm ic a c u a n d o h a c e m u
c h o c a lo r.
L a s g l n d u la s g ra n u la re s se g re g a n e n c a m
b io u n v e n e n o q u e les b r i n d a c ie r ta p ro te c
c i n c o n tr a lo s p r e d a d o r e s . C u a n d o e s t n
a g r u p a d a s , a p a r e c e n e n fo r m a d e p s tu la s e n
la s u p e rfic ie d e l c u e r p o , o d e g l n d u la s v o lu
m in o s a s , c o m o las p a r a to id e s , s itu a d a s e n la
p a r te p o s te r io r d e la c a b e z a e n la s s a la m a n
d r a s y los s a p o s . A p a r t e d e s u p a p e l d is u a s o r io f r e n te a lo s p r e d a d o r e s , e s ta s g l n d u la s
p u e d e n ta m b i n se r o d o r f e r a s e in te rv e n ir en
la a tra c c i n d e lo s se x o s, e sp e c ia lm e n te e n las
f o r m a s a c u tic a s .
H a y q u e te n e r e n c u e n ta q u e e s te v e n e n o ,
a u n q u e a v eces e s m u y t x ic o , n o p u e d e se r
in o c u la d o d e n in g n m o d o : s lo a c t a p o r
c o n ta c to s o b r e la s m u c o s a s . P o r lo m is m o ,
lo s a n f ib io s s o n d e l to d o in o f e n s iv o s p a r a la
p e r s o n a q u e lo s s e p a m a n ip u la r.
E n tr e la d e rm is y la e p id e rm is e x iste n u n a s
c lu la s v iv a m e n te c o lo r e a d a s : lo s c r o m a t fo r o s (de c h r o m a = c o lo r , y p h e r e in = lle v a r). El
r e a g r u p a m ie n to d e e s a s c lu la s p ig m e n ta d a s

e s el c a u s a n te d e l c o lo r id o , a m e n u d o m u y
v iv o , d e lo s a n f ib io s . E n c a m b io , p o r la c o n
tr a c c i n o d ila ta c i n d e e sa s m ism a s clulas,
m u c h o s a n f ib io s s o n c a p a c e s d e c a m b ia r de
c o lo r e n u n in s ta n te .
P o r ltim o , la e p id e rm is p ro d u c e c o n tin u a
m e n te n u e v a s c lu la s p o r div isi n e n su base.
A m e d id a q u e se f o r m a n c lu la s n u e v a s, las
m s v ieja s v a n s a lie n d o a la su p e rficie y m u e
re n . L a s c lu la s m u e rta s n o se d e sp re n d e n e n
se g u id a y c o n s titu y e n la c a p a p r o te c to r a d e
q u e r a tin a s itu a d a e n la p e rife ria d el o r g a
n ism o .

E l cambio de vestido
P e r i d ic a m e n te , la p a r te s u p e rfic ia l del te
g u m e n to c o m p u e s ta p o r c lu la s m u e rta s
q u e f o r m a n la c a p a c r n e a d e q u e r a tin a se
d e s p re n d e y d e ja a l d e s c u b ie rto u n a nueva
c a p a q u e , d e b a jo d e e lla , se d is p o n e a o c u
p a r su lu g a r. E s el fe n m e n o d e la m u d a : el
a n fib io p ro d u c e u n a p iel n u e v a . E sta m u d a
se e fe c t a p o r d e s p re n d im ie n to e n jiro n e s en
lo s a n fib io s , p ro c e s o q u e c o m ie n z a a lre d e d o r
d e los la b io s y lu e g o c o n tin a , f a c ilita d o p o r

L o s jir o n e s de la m u d a d e u n a salam andra n o s p e rm ite n reco n stru ir s u fo r m a .

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.39

E cologa

Los anfibios, su anatom a y ecologa

--------------------

REGENERACIN
accidental
U n a p e c u lia r id a d d e los u r o d e lo s e s la d e r e g e n e r a r a lg u n a s p a r te s d e l c u e r p o
c u a n d o s e les a m p u t a n a c c id e n ta lm e n te . P o r lo ta n to , p u e d e n v o lu e r a salir las p a ta s
y la c o la d e u n trit n o d e u n a s a la m a n d r a . L a s a la m a n d r a rabilarga (C h io g lo s s a luslta n ic a ) p u e d e in c lu so d e s p r e n d e r s e d e la c o la a v o lu n t a d (a u to to m a ), y v u e l v e a salirle e n s e g u id a , c o m o a los la g a rto s.

las c o n to rs io n e s y los m o v im ie n to s d e p a ta s
d el a n im a l, q u e t r a t a d e d e s e m b a ra z a rs e d e
esa piel m u e rta c o m o si se q u ita r a u n a c a m i
sa , n o v a c ila n d o e n fro ta rs e c o n tr a la s p la n
ta s o g u ija rro s d e su e n to rn o .
E n u n a c u a rio d o n d e h a y a u n a n f ib io se
p u e d e n o b se rv a r d e vez e n c u a n d o jiro n e s de
piel m u d a d a q u e , si se lo s re c o g e , p e rm ite n
reco n stru ir casi to d a la fo rm a d el a n im a l. H a
lla u n o g ra n d e s su p e rfic ie s d e piel e in c lu so
v e rd a d e ro s g u a n te s c o rre s p o n d ie n te s a las
p a ta s y a los d e d o s. L a m a y o r p a r te d e las
veces, el a n im a l se c o m e la m u d a e v ita n d o
u n d e sp e rd ic io d e las su s ta n c ia s q u e c o n tie
n e: n o se p ie rd e n a d a . S e p u e d e v e r ta m
b in c m o se c o n to r s io n a n los a n fib io s , a y u
d n d o s e c o n la s p a ta s , p a r a d e s p o ja rs e d e
la m u d a , c o m i n d o se la a c o n tin u a c i n , e n
u n a o p e ra c i n q u e p u e d e d u r a r v a ria s h o ra s .
E n el c aso d e los u ro d e lo s , la m u d a su ele
fo rm a r u n a so la p ie z a , a p e n a s d e s g a rra d a ,

q u e re p ro d u c e p e rfe c ta m e n te la fo r m a del
a n im a l.

El m ovim iento en el agua...

Y a se tr a te d e re n a c u a jo s d e a n u r o s c o m o
d e la rv a s d e u ro d e lo s , la m a y o ra d e las la r
v a s d e a n f ib io s s o n a c u tic a s . S u n a ta c i n se
p a re c e a la d e lo s p eces y se e f e c t a m e d ia n
te o n d u la c i n d e l c u e rp o : los j v e n e s d is p o
n e n d e u n a a n c h a m e m b ra n a e n t o r n o a la
c o la q u e a c t a c o m o u n a a le ta c a u d a l.
L o s u ro d e lo s a d u lto s q u e se d e s p la z a n e n el
a g u a lo h acen ta m b i n a la m a n e ra d e los peces,
m e d ia n te o n d u la c i n del c u e rp o , o p e ra c i n en
la q u e d e se m p e a u n p a p e l d e a le ta la a n c h a
c o la j u n to c o n la c re sta d o rs a l. L a s p a ta s , d e
ta m a o re d u c id o y c a re n te s d e m e m b ra n a s in
te rd ig ita le s , n o in te rv ie n e n e n la p ro p u ls i n ;
s lo lo h a ce n e n la m a r c h a s o b re el fo n d o .
C u a n d o n a d a n , la s lle v a n p e g a d a s a l c u e rp o .

E l sapo corredor anda rpidam ente, p ero no salta nunca.

40

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L a piel y los m iem bros

H uellas d e sap o en e l lo d o blando.

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E colog a

Los an fib io s, su a n a to m a y ecologa

EL SALTO DE LA R A N A

D escom posicin d el sallo d e una

1-2 : slo intervienen en la propulsin
las p a la s posteriores;
3-4-5: lo s o jo s se cierran durante e l salto;
6-7: la rana aterriza sobre las p a ta s anteriores.

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L a piel y los m iem bros

L o s a n u r o s n a d a n d e u n m o d o m u y d is
tin to : se im p u ls a n m e d ia n te u n a s p a ta s p o s
te rio r e s m u y d e s a rro lla d a s , c o n m e m b ra n a s
in te rd ig ita le s e n la s f o r m a s m s a c u tic a s .
E s a s p a ta s p u e d e n a c tu a r s im u lt n e a o a lte r
n a tiv a m e n te , se g n la e sp e c ie . E l c u e rp o n o
se d e f o r m a e n a b s o lu to y las p a ta s a n te r io
res n o p a rtic ip a n en la n a ta c i n . E n c o n tra
d e lo q u e c re e m u c h a g e n te , la s ra n a s n o n a
d a n b ra z a .

... y en tierra
L o s u ro d e lo s se d e sp laz an en tie rra a la m a
n e ra d e los la g a rto s , o n d u la n d o el c u e r p o y
fle x io n a n d o el e je v e rte b ra l a lte rn a tiv a m e n te
a iz q u ie rd a y d e re c h a , lo q u e c o n d u c e a q u e
se m u e v a n a l tie m p o las d o s p a ta s d isp u e sta s
e n d ia g o n a l. L a s c u a tr o p a ta s , p r c tic a m e n
te del m is m o t a m a o , e s t n d is p u e s ta s la te
ra lm e n te c o n re sp e c to a l c u e r p o , p e r o c a re
c e n d e m o r fo lo g a q u e les p e rm ita s o s te n e r
el p e so d e ste , a l ig u a l q u e la c o la , q u e se
a r r a s tr a s o b r e el su e lo .
A lg u n a s e sp ecies so n c a p a c e s d e fr a n q u e a r
o b s t c u lo s e in c lu so d e e sc a la rlo s, y a se a m e
d ia n te las p a ta s , c o m o las s a la m a n d ra s , o a d
h ir i n d o s e a la p a re d c o n to d a la su p e rfic ie
d e l c u e rp o , c o m o h a ce n las c a v e rn v o la s y a l
g u n o s trito n e s .
L o s a n u r o s a n d a n s o b re las c u a tr o p a ta s ,
a lz a n d o lig e ra m e n te el c u e r p o p a r a q u e n o
d e n el su e lo . L o s m o v im ie n to s d e las p a ta s
s o n a lte rn a tiv o s en los s a p o s , e sp e c ia lm e n te
e n el c o rre d o r. M u c h o s a n u ro s tie n e n la s p o s
te rio re s m u y d e s a rro lla d a s y p ro v is ta s d e u n a
fu e rte m u s c u la tu ra q u e les p e rm ite s a lta r e s
tir n d o la s d e g o lp e s im u lt n e a m e n te . E s el
c a s o d e la s r a n a s , c u y a s p a ta s tr a s e ra s so la s
p r o p u ls a n el c u e r p o h a c ia a r r ib a , sirv ie n d o
las a n te rio r e s n ic a m e n te p a r a a m o r tig u a r la
c a d a tr a s p o s a r la s e n e l s u e lo . H a y especies
q u e d a n u n o s s a lto s m u y m o d e s to s , c o m o el
s a p o c o m n y la r a n a b e rm e ja , m ie n tra s q u e
o tr o s , c o m o las r a n a s v e rd e y gil y el sa p illo
m o te a d o , d a n s a lto s p ro d ig io s o s e n c o m p a
ra c i n c o n su ta m a o .
P o r ltim o , las r a n ita s , a d e m s d e lo s im
p o r ta n te s s a lto s q u e d a n , tie n e n la p o s ib ili
d a d d e a d h e r irs e a la s h o ja s d e los rb o le s
m e d ia n te u n a s v e n to s a s q u e p o se e n e n el ex
tr e m o d e los d e d o s. P u e d e n ta m b i n p e g a rse
a la s su p e rfic ie s lisas sirv i n d o s e d e su v ie n
tr e g r a n u lo s o c o m o v e n to s a .

L as raniias h y la pueden adherirse a las

superficies m s lisas gracias a las ventosas q u e tienen
en la extrem id a d de los dedos.

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E c o lo g a

L os a n fib io s, su a n a to m a y ecologa

Los intercam bios con el m edio

L a c o lo n iz a c i n d e l m e d io te rre s tre e s la
g ra n p ro e z a d e lo s a n fib io s , lo g r a d a g ra c ia s
a la a d q u is ic i n , e n su e s ta d o a d u lt o , d e p u l
m o n e s q u e les p e r m ite n r e s p ir a r a ir e , in c lu so
e n la s e sp ecies q u e n o r m a lm e n te v iv e n e n el
a g u a . E s to s u p o n e u n c a m b io r a d ic a l d e sis
te m a d e re s p ira c i n e n el m o m e n to d e la m e
ta m o rfo s is . E se p a s o d e u n m e d io a o t r o im
p lica a sim ism o u n a b u e n a a d a p ta c i n d e lo s
d ife re n te s r g a n o s se n so ria le s.

La respiracin de las larvas...

L a re s p ira c i n d e las la rv a s q u e a c a b a n de
e c lo sio n a r se e f e c t a p o r la p ie l. A p a re c e n
e n se g u id a u n a s b r a n q u ia s e x te rn a s , s u s titu i
d a s a su v ez p o r o t r a s in te rn a s , c u b ie r ta s p o r
u n p lieg u e c u t n e o , el o p r c u lo . L a r e s p ira
c i n del o x g en o d is u e lto e n el a g u a se e fe c
t a c o m o e n los peces: e l a g u a e n tr a p o r la
b o c a , b a a las b r a n q u ia s y sa le p o r u n o r if i
cio s itu a d o m s a tr s , el e sp ir c u lo .
L a s b r a n q u ia s s o n u n a s d ig ita c io n e s m u y
ra m ific a d a s y ric a m e n te v a s c u la riz a d a s c u y a
fin a p a r e d p e rm ite e f e c tu a r in te rc a m b io s g a
se o so s e n tre el o x g e n o d is u e lto e n el a g u a
y la sa n g re . In c lu s o e n las la rv a s m a d u r a s ,

el te g u m e n to sig u e s ie n d o d e lg a d o y la re s p i
ra c i n c u t n e a c o n se rv a su im p o rta n c ia . E sta
d o b le r e s p ira c i n n o e s u n lu jo , p o r q u e e n
las c h a rc a s d o n d e v iv en las larv a s d e a n fib io s,
el o x g e n o d is u e lto e s a m e n u d o m u y e sc aso
y n o b a s ta r a la r e s p ira c i n e x c lu siv a d e las
b r a n q u ia s . P o r ese m is m o m o tiv o , e sa s a g u a s
su e len e s ta r p o c o h a b ita d a s p o r p eces.
A m e d id a q u e la s larv a s se m e ta m o rfo s e a n ,
se v a n f o r m a n d o lo s p u lm o n e s , y p r o n t o s
to s c o m ie n z a n a f u n c io n a r . s a e s la ra z n
p o r la q u e los re n a c u a jo s y a d e s a rro lla d o s s u
b e n a t o m a r a ire a la su p e rfic ie . O se a q u e
d is p o n e n d e tr e s sis te m a s d e re s p ira c i n : las
b r a n q u ia s , lo s p u lm o n e s y la piel.

... y de los adultos

s to s e fe c t a n s u r e s p ira c i n , a re a , p o r
lo s p u lm o n e s , q u e s o n , e n s u o rig e n , e v ag in a c io n e s d e la f a rin g e . E n fo r m a d e s a c o s ,
e s t n f o r ra d o s p o r u n e p ite lio m u y fin o , e q u i
v a le n te a u n a p a re d d e lg a d a y m u y v a sc u la riz a d a q u e p e rm ite lo s in te rc a m b io s e n tr e el
a ire e x te rio r y la sa n g re .
N o e x iste n d e h e c h o v e rd a d e ro s m o v im ie n
to s re s p ir a to rio s d e b id o a la a u s e n c ia d e c a ja

UNA AYUDA
a m e n u d o uital
L a re sp ira c i n c u t n e a s ig u e s i e n d o u n f e n m e n o i m p o r ta n te e n lo s a n fib io s a d u l
to s. E s p o s ib le d e b id o a la d e lg a d e z d e l t e g u m e n t o y a la p r e s e n c ia d e u n m u c u s
q u e m a n t i e n e la p ie l h m e d a e n t o d o m o m e n t o .
E sa re sp ira c i n d e a p o y o d is ta d e s e r d e s p r e c ia b le . C u a n d o lo s a n fib io s a te n a n
s u r itm o uital al d is m in u ir s u m e ta b o lis m o p o r e l d e s c e n s o d e la te m p e r a tu r a , m u c h o s
d e e llo s s e m e t e n d e b a jo d e la tierra , e n e l lo d o y , a m e n u d o , d e b a jo d e l a g u a . E n
la p o c a m s fra d e l a o p i e r d e s u s e n t id o a flo ra r a la s u p e r fic ie a to m a r aire, so b r e
to d o si s ta e s t c o n g e la d a . N o les h a c e fa lta ! S u m e ta b o lis m o e s e n t o n c e s ta n d b il
q u e e n e s a s c ir c u n s ta n c ia s le s b a s ta la re sp ira c i n c u t n e a p a r a c u b rir to d a s s u s n e c e
sid a d e s .
H a y q u e s e a la r la e x is te n c ia d e u n c a s o e s p e c ia l d e a n fib io s sin p u l m o n e s : las
sa la m a n d r a s c a u e r n c o la s . E s ta fa m ilia tie n e n i c a m e n t e re sp ira c i n c u t n e a . J a m s
s a le n al aire libre, p e r m a n e c i e n d o c o n fin a d a s e n g r u ta s y c a v e r n a s c u y a te m p e r a tu r a
vara p o c o y e n las q u e la h u m e d a d a m b ie n te e s s ie m p r e d e s a tu r a c i n . N o e s d e
e x tr a a r , e n e s e c a s o , q u e e n e l c u r s o d e l t i e m p o h a y a n a p r e n d id o a p r e s c in d ir d e
los p u l m o n e s .. .

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L os intercam bios con el medio

to r c ic a . L os m o v im ie n to s q u e o b lig a n a l aire
a e n tr a r e n los p u lm o n e s y sa lir d e e llo s se
lim ita n a u n a p a lp ita c i n d e la g a rg a n ta y del
s u e lo b u c a l, y s ig u ie n d o u n ritm o ta n to m s
a c e le ra d o c u a n to m s c a lo r h a ce . E l a ire e n
tr a p o r los o rific io s n a sa le s, q u e c o m u n ic a n
a m p lia m e n te c o n la c a v id a d b u c a l. E s o s m o
v im ie n to s , s u m a d o s a l c ie rre y a p e r tu r a d e
la s n a rin a s e x te rn a s , h a c e n q u e el c o n ju n to
fu n c io n e c o m o u n a b o m b a d e m e m b ra n a .
E ste d is p o s itiv o , to d a u n a in n o v a c i n en
e l g r u p o d e lo s v e r te b r a d o s , s u p o n e u n a li
b e ra c i n e fic a z c o n re sp e c to a l m e d io a c u
tic o , p e r o e s ta m b i n u n fa s tid io c u a n d o el
a n im a l re g re sa a l a g u a : tie n e q u e a c u d ir p e
ri d ic a m e n te a la su p e rfic ie p a ra re s p ira r el
a ire a tm o s f ric o . H a y q u e a a d ir el h e c h o de
q u e los p u lm o n e s, a d e m s d e esta fu n c i n res-

p i r a to n a , ejercen tam b in u n papel im p o rta n

te e n el c a n to , c o m o y a v e rem o s. P re sio n a n
d o los p u lm o n e s c o n el c u e rp o , los an fib io s
p u e d e n c o n s e g u ir ta m b i n u n a m o d ificaci n
d e su d e n sid a d c u a n d o e st n d e n tro del agua.
L o s p u lm o n e s a c t a n d e ese m o d o , in d ire c
ta m e n te , e n la flo ta b ilid a d d e l a n im a l, re d u
c ie n d o lo s esfu erz o s q u e h a de h acer p a ra des
c e n d e r a l fo n d o o p a r a g a n a r la superficie.
L o s p u lm o n e s d e s e m p e a n , p o r lo ta n to , el
p a p e l d e la s tre y d e v e jig a n a ta to ria .

Vista...
L o s a n f ib io s so n m u y se n sib les a las m a n i
fe sta c io n e s d e su e n to r n o . L a v ista es, p o r
c ie rto , su s e n tid o m s d e s a rro lla d o .

oval h o rizo n ta l en lo s sa p o s 2: en ro m b o en la s ranas 3 : en tringulo en los sapillos p in to jo s

4: en corazn en lo s sa p o s d e vientre am arillo 5: en g o ta de agua invertida en e l sapillo m oteado
6: vertical en e l sa p o partero 7: en rendija en e l sapo d e espuelas 8: redonda en los tritones.

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E cologa

Los anfibios, su anatom a y ecologa

Los ojos del sapo estn entre lo s m s bellos que p u e d e haber: lo s d el sa p o c o m n so n r o jo anaranjados ...

... am arillo lim n reticu/ado lo s d el sa p o corredor.

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L os intercam b io s con el m edio

Detrs d el o jo, es m u y visible e l tm p a n o en la rana verde.

E n las la rv a s , lo s o jo s so n p a re c id o s a los
d e los p eces. L o s a d u lto s d e s a rr o lla n p r p a
d o s m o v ib le s q u e les p ro te g e n los o jo s , se los
lim p ia n c o n su m o v im ien to , y se c ie rra n c u a n
d o el a n im a l s a lta o se su m e rg e . D e b a jo del
a g u a , lo s o jo s v a n c e rra d o s , p e ro c o m o los
p r p a d o s s o n tr a n s p a r e n te s , el a n f ib io v e a
tra v s d e e llo s.
L o s o jo s so n c o n fre c u e n c ia g r a n d e s , g lo
b o s o s y p ro m in e n te s . E l c a m p o d e v isi n ,
m u y a m p lio , les a h o r ra , s o b re to d o a los a n u
ro s, te n e r q u e g ira r la c a b e z a , y a d e p o r s
p o c o m v il. L a p ro tu b e ra n c ia d e los o jo s p e r
m ite a s im is m o a n u m e ro s a s e sp e cies n o s a
c a r d e l a g u a m s q u e los o jo s y la s n a rin a s
c u a n d o e s t n s u m e rg id o s . Si h a c e n g ir a r la
c a b e z a o to d o el e je d el c u e rp o p a r a p o n e rse
fre n te a l o b je to q u e m ira n , g o z a n d e u n a vi
si n b in o c u la r m u y b u e n a , in d isp en sab le p a ra
a p r e c ia r d e b id a m e n te la d is ta n c ia .
L o s a n f ib io s so n m s se n sib le s a los m o v i
m ie n to s q u e a la f o r m a o a los c o lo re s . Si
u n o se q u e d a in m v il c e rc a d e e llo s, r e a n u
d a n su s a c tiv id a d e s c o m o si n o e stu v ie se all
n a d ie . E l o b s e rv a d o r se c o n v ie rte e n u n s im
p le e le m e n to d el p a is a je . E n c a m b io , a l m e

n o r m o v im ie n to , e l a n fib io re ac cio n a ense

g u id a . E x a m in n d o lo s d e c e rc a , im p resio n a
la b e lle z a y v a rie d a d d e su s o jo s . El iris tiene
u n a v iv a c o lo ra c i n y la fo rm a d e la p u p ila
e s m u y v a ria b le se g n las especies: o v a l h o
riz o n ta l e n los s a p o s y r a n a s , v e rtic a l e n el
s a p o p a r te r o y el d e e sp u elas, en g o ta d e agua
in v e rtid a e n el s a p illo , y e n fo rm a d e c o ra
z n en lo s sa p o s d e v ien tre a m a rillo . P e ro no
h a y q u e o lv id a r q u e la m a y o ra d e las espe
cies s o n d e a c tiv id a d p rin c ip a l o exclusiva
m e n te n o c tu r n a . E n la o s c u rid a d , los o jo s
c am b ian m u ch sim o : la p u p ila se d ila ta al m
x im o , d e ja n d o p o c o iris visible. E n o rm e s y
o s c u ro s , lo s o jo s a d q u ie re n l g ic a m e n te una
b u e n a v isib ilid a d e n la p e n u m b ra .

... odo...
L a s la rv a s n o tie n e n u n v e rd a d e ro o d o ,
sin o u n o s rg a n o s d isp u e sto s e n u n a ln ea la
te ra l s o b re lo s fla n c o s, sen sib les a las v ib ra
c io n e s d el a g u a , c o m o e n los p eces. E n los
a d u lto s , el o d o se p e rfe c c io n a : h a y u n odo
in te r n o c o m u n ic a d o c o n u n tm p a n o super-

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Ecologa

Los anfibios, su anatom a y ecologa

ficial, te n s o c o m o u n p e lle jo d e t a m b o r , si
tu a d o e n la p a r te p o s te rio r d e la c a b e z a . E se
o d o in te rn o e s t c o n e c ta d o c o n la c a v id a d
b u c a l p o r las tr o m p a s d e E u s ta q u io .
E ste s e n tid o e s t re la tiv a m e n te p o c o d e s a
rro lla d o e n los u ro d e lo s , q u e s o n s o b re to d o
sen sib les a las v ib ra c io n e s d el a g u a y del su e
lo . E n c a m b io los a n u r o s lo tie n e n m u y d e
sa rro lla d o . S o n se n sib les e n p a r tic u la r a los
ru id o s q u e e m ite n e llo s m is m o s , c o sa p e r
fe c ta m e n te l g ica. E s in c lu so im p re s io n a n te
c o m p ro b a r h a s ta q u p u n to se m u e s tra n los
a n u ro s in d ife re n te s a lo s ru id o s q u e n o les
a ta e n , al tie m p o q u e , si u n o im ita su s p r o
pias e m isio n es v o c a le s, se p ro d u c e u n a r e a c
c i n in m e d ia ta d e su p a rte . S e d a el c a s o d e
q u e u n ru id o in s lito d e se n c a d e n a su re sp u e s
ta y p ro v o c a c o n c ie rto s n ic a m e n te p o rq u e
u n a c o m p o n e n te d e ese ru id o e n tr a e n su re
p e rto rio v o cal.

... y olfato
L o s a n fib io s tie n e n fo s a s n a sa le s se n sib les
a las p a rtc u la s q u m ic as del a g u a . C o m o esas
fo s a s e s t n h m e d a s p e rm a n e n te m e n te d e b i
d o a la se c re c i n d e m u c u s , la o lfa c c i n e st
a se g u ra d a d el m ism o m o d o c u a n d o e s t n fue
r a d el a g u a .
D a la im p re s i n , sin e m b a r g o , d e q u e el
o lf a to d e se m p e a u n p a p e l m s im p o r ta n te
e n las especies a c u tic a s q u e e n las te rre stre s ,
y a se a p o r la n e c e sid a d d e d e te c ta r y re c o n o
c e r las p re sa s o d e d is tin g u ir lo s se x o s e n el
m o m e n to d e la r e p ro d u c c i n .
E l o lf a to in te rv ie n e ta m b i n e n la id e n tif i
c a c i n d e los p u n to s d e a g u a , y p o d ra e x p li
c a r la fid e lid a d a lo s p a r a je s q u e h a b ita n esos
a n im a le s a s c o m o la s m ig ra c io n e s d e re g re
so a e llo s; p e ro , c o n s e g u rid a d , n o es e l n i
c o se n tid o q u e in te rv ie n e e n e so s fe n m e n o s.

Sobre el agua, el calor y las presas

C o m o lo s p eces, lo s a n fib io s n a ce n casi t o
d o s e n el a g u a y p a s a n en e lla su p rim e ra
e d a d . L o s a d u lto s re s p ira n en e l a ire , p e ro
m u c h o s h a n c o n se rv a d o u n e stilo d e v id a
a c u tic a , y la in m e n sa m a y o ra d e la s e sp e
cies v u elv en a l a g u a p a r a s u r e p ro d u c c i n .
A lg u n a s d e ellas viv en e n su h b ita t te r re s
tre, pero conservan u n a g ra n d e p en d e n cia con
re sp ec to al a g u a : f re c u e n ta n lo s p a r a je s fre s
cos y h m e d o s ; lle v a n u n a e x iste n cia n o c tu r
n a , c u a n d o la h u m e d a d a tm o s f ric a es m s
ele v a d a , y n o sa le n d e d a m s q u e c u a n d o
llueve. M u y a m e n u d o s u s sa lid a s a tie rra su e
len e sta r re la c io n a d a s c o n la b s q u e d a d e
p u n to s d e a g u a.

d iz a rse to ta lm e n te d el m e d io a c u tic o y d e
sus lim ita c io n e s. T a l e s el c a s o d e la s a la m a n
d r a c o m n : te rr e s tre to d o el a o , s lo v u e l
ve al a g u a p a ra d e ja r all a su s p e q u e o s (es
o v o v iv p a ra ). L a s a la m a n d ra a lp in a v a m s
a ll , d a d o q u e d e p o s ita a su s p e q u e o s e n el
su e lo , sin a c u d ir ja m s a l a g u a . Su c o n d ic i n
d e o v o v iv p a ra s h a p e rm itid o a e sta s d o s e s
pecies c o n q u is ta r n o s lo el m e d io te rre s tre ,
s in o las z o n a s m o n ta n a s h a s ta u n a a ltitu d
m u y e le v a d a . El c aso d el s a p o p a rte ro es m u y
n o ta b le e n ese s e n tid o : la c p u la tie n e lu g a r
en tie rr a y el m a c h o a c a r r e a la p u e s ta h a s ta
su e clo si n , lim it n d o se el c o n ta c to c o n el m e
d io a c u tic o a u n a in m e rsi n d e los h u e v o s
d e vez e n c u a n d o .

Entre dos m undos

E l calor...
C u a n d o llega a f a lta r el a g u a , lo s a n fib io s
se re fu g ia n en los lu g a re s m e n o s seco s e n e s
p e ra d e q u e m e jo re la s itu a c i n . A s im ism o ,
la h ib ern a ci n se e fe c t a en el a g u a e n el caso
d e m u c h a s e sp ecies. L a s q u e h ib e rn a n en tie
r r a b u sc a n p a ra je s h m e d o s y su fre n m s c o n
la d e s h id ra ta c i n q u e c o n el fro .
A lg u n a s especies se h a n a d a p t a d o m s o
m en o s a la v id a te rre s tre , lle g a n d o a in d e p e n
48 I

L o s a n f ib io s s o n p o iq u ilo te r m o s o h e le ro te r m o s . e s d e c ir, su m e ta b o lis m o n o p ro d u c e

c a lo r. R e g u la n su te m p e ra tu ra s lo p o r el m e
d io a m b ie n te . S in e m b a r g o , n e c e sita n c a lo r
p a r a p o n e r a p u n to to d a s su s fu n c io n e s v ita
les, y n o d is p o n e n d e u n a c a p a d e p ro te c c i n
a is la n te q u e les p e r m ita a te n u a r los e fe c to s
d e la s d ife re n c ia s d e te m p e ra tu ra .

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S o b re el a g u a , el ca lo r y la s presas

S u p ie l, d e s n u d a y h m e d a , e s u n a fu e n te
d e e v a p o ra c i n c o n s ta n te y, p o r lo m is m o , d e
e n f ria m ie n to . M s a n , p u e d e n v e n tila r su s
p u lm o n e s m e d ia n te m o v im ie n to s d e la g a r
g a n ta , a u m e n ta r e sa e v a p o ra c i n y lu c h a r as
c o n tr a el c a lo r: se a p r e c ia b ie n e s to e n las
r a n a s v e rd e s , q u e re siste n la rg a s e x p o s ic io
n e s a l so l. E n c a m b io , la s a la m a n d r a c a v e r
n c o la , c a re n te d e p u lm o n e s , n o p u e d e a g u a n
t a r t e m p e r a tu r a s e le v a d a s . S e d e b e sin d u d a
a m o tiv o s a n lo g o s el q u e m u c h a s e sp e cies
o b s e r v e n u n a v id a s o b r e to d o n o c tu r n a y p a
se n el d a en a lg n e s c o n d rijo fre s c o y h m e
d o , o q u e n o s a lg a n m s q u e e n lo s d a s d e
llu v ia .
E n el c a s o d e c a lo r e s fu e rte s , e s p e c ia lm e n
te e n la re g i n m e d ite r r n e a y m s a n e n
los lu g a re s d e c lim a d e s rtic o , to d o s lo s a n
fib io s se e s c o n d e n d u r a n te e l d a e n te ro e in
c lu s o a v eces d e n o c h e , a g u a r d a n d o a q u e
h a y a h u m e d a d . E s to se d e n o m in a e stiv a c i n ,
u n a a te n u a c i n d e la s fu n c io n e s v ita le s b a jo
e l e fe c to d e l c a lo r.

... y el fro
L o s a n f ib io s e s t n a n m s d e s p ro te g id o s
c o n tr a el f r o ; n o d is p o n e n d e n in g n m e d io
n a tu r a l u o r g n ic o p a r a c a le n ta r s e c u a n d o
d e sc ie n d e la te m p e ra tu r a . E n ese c a s o , se a c o
g e n a u n a g u a r id a d o n d e p a s a r la e s ta c i n
c ru d a .
S e g n las e sp e c ie s , p u e d e b a s ta r le s s e n c i
lla m e n te c o n h u n d irs e e n la tie rr a , b a jo la h o
j a r a s c a , e l m u s g o o d e n tr o d e l f a n g o . P u e
d e n h a c e rlo ta m b i n e n el a g u a lo s m s
re s is te n te s a l f r o o b a jo el lo d o d e l fo n d o
del a g u a : e s to es la h ib ern a ci n . D u ra n te to d o
ese p e ro d o d e d e s c a n s o fo r z a d o , el r itm o del
m e ta b o lis m o se re d u c e , e l a n im a l n o c o m e
y se q u e d a to ta lm e n te in m v il. S u s n e c e s id a
d e s e n e rg tic a s se re d u c e n a l m n im o , a p e
n a s e x iste n . L a re sp ira c i n m is m a se h a ce m s
le n ta , d a d o q u e s u m e ta b o lis m o c asi n o n e
c esita e n to n c e s o x g e n o . E sto ex p lic a q u e a n i
m ale s d e r e s p ira c i n n o r m a lm e n te a re a p u e
d a n p a s a r el in v ie rn o b a jo el a g u a sin a f lo r a r
a la su p e rfic ie : les b a s ta c o n la re s p ira c i n
c u t n e a . M s a n , e s t c o m p r o b a d o q u e la
m e n g u a d e las fu n c io n e s v ita les d u r a n te la h i
b e r n a c i n es n e c e s a ria n o s o la m e n te , d a d o el
c a s o , p a r a la su p e rv iv en c ia del in d iv id u o , sino
p a r a la a c tiv a c i n d e la re p ro d u c c i n . E n
a u s e n c ia d e la h ib e r n a c i n , la r e p ro d u c c i n

lle g a ra a se r d e h e c h o im p o s ib le e n la p ri
m a v e ra s ig u ie n te .
L a v id a d e lo s a n fib io s se c o m p o n e e n c o n
s e c u e n c ia d e la rg o s p e ro d o s d e e sp e ra in te
r r u m p id o s p o r p o c a s d e a c tiv id a d a veces
m u y b re v es.

Un apetito voraz
E l tip o d e a lim e n ta c i n d e los a n fib io s evo
lu c io n a d e m a n e ra n o to ria e n tre el e stad io lar
v a r io y la e d a d a d u lta .
L a s la rv a s d e lo s u ro d e lo s s o n c a rn v o ra s .
S e a lim e n ta n d e in v e rte b r a d o s p e q u e o s , de
la rv a s d e in s e c to s , d e c ru s t c e o s , d e m o lu s
c o s p e q u e o s y d e g u s a n o s q u e v iv en e n su
m is m o m e d io a c u tic o . S e a p o d e r a n d e su s
p re sa s m e d ia n te a sp ira c i n , lib e ra n d o el agua
p o r la s h e n d id u r a s b ra n q u ia le s . L a s m a n d
b u la s, d o ta d a s d e n u m e ro s o s dientecillos p u n
tia g u d o s , n o les sirv e n p a r a m a s tic a r, sin o
p a r a s u je ta r las p re sa s c a u tiv a s . C o m o en to
d o s lo s a n im a le s c a r n v o r o s , el tu b o d ig e s ti
v o e s re la tiv a m e n te c o rto .
L a s la rv a s d e los a n u ro s , o re n a c u a jo s , son
v e g e ta ria n a s . T ie n e n la b o c a d o ta d a d e p e
q u e o s d e n tc u lo s c rn e o s q u e sirv e n p a ra
r a e r la v e g e ta c i n a c u tic a . P e r o ta m b i n se
a lim e n ta n d e re s to s d e o rig e n a n im a l. C o m o
e n to d o s lo s a n im a le s v e g e ta ria n o s , el tu b o
d ig e s tiv o e s m u y la rg o , e n r o lla d o e n e sp iral
d o b le . D u r a n te la m e ta m o rfo s is , el c a m b io
d e rg im en a lim e n ta rio c o m p o rta g ra n d e s m o
d ific a c io n e s d el tu b o d ig estiv o , tra d u c id a s so
b r e to d o e n u n n o ta b le a c o r ta m ie n to d e ste.
T o d o s los a n fib io s a d u lto s s o n c a rn v o ro s.
S e a lim e n ta n d e in s e c to s y d e su s la rv a s, de
a r c n id o s , c ru s t c e o s a c u tic o s , c o c h in illa s,
m iri p o d o s , lo m b ric es d e tie r ra , b a b o sa s e in
c lu s o d e c a ra c o le s . N in g u n o d e ellos d e ja p a
s a r u n a b u e n a o p o r tu n id a d ; sin e m b a rg o ,
c a d a e sp e c ie tie n e su s p re fe re n c ia s , a lo q u e
se a a d e u n a c la r a te n d e n c ia a h a c e r presa
en sus m is m o s re n a c u a jo s e incluso en p e q u e
o s a n f ib io s y a m e ta m o rfo s e a d o s . E n el caso
d e las r a n a s v e rd e s , p o r e je m p lo , el c a n ib a
lis m o es m u y fre c u e n te , sie m p re q u e lo p e r
m ita la d ife r e n c ia d e ta m a o e n tre la p resa
y el p re d a d o r.
L o s a n f ib io s p u e d e n d a r m u e s tra s d e u n a
v o ra c id a d r e a lm e n te e x tr a o r d in a r ia c u a n d o
a b u n d a el a lim e n to . E n c a m b io , s o n tam b in
c a p a c e s d e s o p o r t a r la rg o s p e ro d o s d e a y u
n o sin p a d e c e r c u a n d o s o b re v ie n e la escasez.

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49

E cologa

L os an fib io s, su a n a to m a y ecologa

FASES SUCESIVAS
DE CAPTURA
DE UNA PRESA
POR UN SAPO

/- aproxim acin;

2- inm ovilizacin;

3- orientacin d e la cabeza;

4- proyeccin d e la lengua,
insertada en la parle anterior
d e la m andbula;

5- la lengua lleva la presa a

la boca; el sa p o cierra los
ojos para engullirla, p ues
entonces sobresalen dentro
d e Ia boca a l carecer de
paladar y em pujan la presa
hacia abajo.

50

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L as a rte s defensivas

En cuestin de lengua
L a s t c n ic a s d e c a z a v a n d e sd e la c a z a a c
t iv a , c o m o e n e l c a s o d e lo s s a p o s y lo s t r i t o
n e s, a la c a z a a l a c e c h o , p r a c tic a d a p o r las
r a n a s v e rd e s y las r a n ita s . L a c a p t u r a se e fe c
t a d e m o d o d if e r e n te , s e g n la c o n f o r m a
c i n d e la le n g u a , r g a n o d e p r e d a c i n m u y
i m p o r ta n te .
L a m a y o r a d e los a n f ib io s t e r r e s tr e s c a
z a n c o n la v is ta . U n s a p o q u e h a y a d e s c u
b ie rto u n a p re sa s e r sen sib le a su s m o v im ie n
to s . S e o r i e n t a r h a c ia e lla , c o m o p a r a ve rla
m e jo r y a p r e c ia r la d is ta n c ia ; d e s p u s , si la
p re s a v u e lv e a m o v e rs e , se a c e r c a r si e s n e
c e s a rio y la p r o y e c ta r la le n g u a e n c im a d e
s e n r o ll n d o la r p id a m e n te . E n el c a s o d e lo s
s a p o s y r a n a s , la le n g u a , in s e r ta e n el e x tr e
m o d e la m a n d b u la in f e r io r , se a b a t e v io
le n ta m e n te s o b re la p r e s a ; d e s p u s , re c u p e
r a n d o la p o s ic i n d e r e p o s o , lle v a c o n s ig o la
p re s a h a c ia la b o c a . L a s r a n a s s a lta n a m e
n u d o s o b r e la p r e s a a l tie m p o q u e p ro y e c ta n
la le n g u a .
L a s a la m a n d r a c a v e rn c o la m u e s tr a la p a r
t ic u la r id a d d e te n e r u n a le n g u a m u y la r g a e n

f o r m a d e v e n to s a , q u e p ro y e c ta s o b r e la p re
sa a l e s tilo d e lo s c a m a le o n e s . E n o tr a s espe
cies, la le n g u a d e se m p e a u n p ap el m enos im
p o r t a n t e . J a m s m a s tic a n la p r e s a , sin o que
s e la tr a g a n e n te r a ; lo s d ie n te s , c u a n d o exis
t e n , s lo s irv e n p a r a s u je ta r la . L o s trito n e s,
p o r e je m p lo , lo c a liz a n la s p re s a s m e d ia n te la
v is ta y el o l f a t o , y las c a p t u r a n m o rd i n d o
la s , p a r a e n g u llirla s a c o n tin u a c i n . M u c h o s
a n f ib io s s lo tie n e n d ie n te s en el m a x ila r su
p e r io r , a lo s q u e se a a d e n lo s d ie n te s vom e r ia n o s , e x p a n s io n e s d e lo s h u e s o s v m ere s, s itu a d o s e n el in te rio r d e la c av id a d bucal.
C u a n d o la p re s a e s d e m a s ia d o g r a n d e p a ra
e n g u llirla d e g o lp e , los a n fib io s re c u rre n a ve
ces a la s p a ta s a n te r io r e s p a r a m a n te n e r la en
d ire c c i n a la b o c a y h a c e r q u e e n tre p o co
a poco.
T r a s h a b e r la m e tid o e n la b o c a , los a n f i
b io s c ie r r a n lo s o jo s . O c u r r e q u e lo s g lo b o s
o c u la re s p u e d e n h u n d irs e e n la c a v id a d b u
c a l d e b id o a la a u s e n c ia d e p a la d a r , h a c ie n
d o a s p re s i n s o b r e los a lim e n to s p a r a fa c i
lita r s u in g e s ti n . E l e s f a g o , m u y g r a n d e ,
e n f o r m a d e e m b u d o , c o m u n ic a d ire c ta m e n
te c o n su e s t m a g o c a re n te d e c a rd ia s .

Las artes defensivas

L o s a n f ib i o s , e n to d o s lo s e s ta d io s d e su
v id a , tie n e n q u e h a c e r fr e n te a n u m e ro s s i
m o s p r e d a d o r e s n a tu ra le s .
L o s h u e v o s, c u a n d o so n a b a n d o n a d o s en
e l a g u a , d e s p ie r ta n el a p e tito d e m u c h o s a n i
m a le s. D is tin to s p e c e s p u e d e n a lim e n ta r s e d e
las p u e s ta s d e a n f ib io s a u n q u e n o s e a n c a r
n v o r o s e n s e n tid o e s tric to : e s e l c a s o d e las
c a r p a s , b r e m a s , te n c a s y lo s p e c e s d e c o lo
re s. E so s h u e v o s s o n m u y a p e te c id o s ta m b i n
p o r la s u r r a c a s y c o r n e ja s , a s c o m o p o r m a
m f e r o s c o m o lo s t u r o n e s , si tie n e n a c c e s o a
e llo s. Y h a y q u e a a d i r ta m b i n a lo s a n f i
b io s m is m o s , s o b r e to d o los tr ito n e s , q u e so n
p e r fe c ta m e n te c a p a c e s d e c o m e r s u s p r o p io s
d e so v e s.
C ie r to e s q u e la m u c o s id a d p r o te c to r a q u e
lo s e n v u e lv e e s d e t a l n a tu r a le z a q u e p u e d e
d is u a d ir a m u c h o s p r e d a d o re s p o ten c iales: esa
m a s a g e la tin o s a , n a d a a p e tito s a , p ro te g e d e
u n m o d o b a s t a n t e e f ic a z lo s p re c io s o s h u e
v o s d e lo s a n fib io s .

Enem igos a cualquier edad

L a s la r v a s c o n s titu y e n p re sa s p e q u e a s y
f cile s p a r a los c a z a d o re s d e to d o o rd e n . L os
p e c e s c a r n v o r o s la s c o n s u m e n e n c a n tid a d ;
c ita re m o s e n tr e e llo s a los lu c io s, p e rc a s, tr u
c h a s , g o b io s y o tr o s . N u m e ro s a s a v es bus
c a n ta m b i n la s la rv a s d e lo s a n fib io s , c o m o
la s c o r n e ja s , p o lla s d e a g u a , lim c o la s y to d o
tip o d e z a n c u d a s . L o s tr ito n e s m ism o s d e v o
r a n c o n f r u ic i n lo s re n a c u a jo s . L as cu leb ras
a c u tic a s , c o m o la c u le b ra c o lla r y la v ip eri
n a , c u a n d o s o n j v e n e s s e a lim e n ta n esencial
m e n te d e re n a c u a jo s .
N o o lv id e m o s p o r ltim o a in se c to s c o m o
lo s d its c id o s y su s la rv a s , p r e d a d o re s re a l
m e n te t e m ib le s ...
L o s a n f ib io s a d u lto s n o sa le n m e jo r lib ra
d o s q u e lo s p e q u e o s . L a c u le b ra c o lla r y la
v ip e rin a se a lim e n ta n e n g r a n p a r te d e a n fi
b io s ; la s v b o r a s , m s o c a s io n a lm e n te . L as
c o rn e ja s , u rra c a s , a v es ra p a c e s y z a n c u d a s d e

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Ecologa

Los anfibios, su anatom a y ecologa

CADENA A L IM E N T A R IA DE LOS ANFIBIOS

L o s predadores d e lo s a n fib io s so n m u y num erosos: m a m feros carnvoros

c o m o e l zorro, aves com o la garza y otras m uchas, y las serpientes.
S u s presas so n invertebrados acuticos y terrestres: pequeos crustceos,
lom brices d e tierra, insectos, m oluscos y arcnidos.
H a y q u e a adir a ello e l canibalism o: lo s tritones
com en m u ch o s renacuajos y tas ranas
grandes se com en a las pequeas.

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L a s a rte s defensivas

to d a c la s e e n tr e la s v o l tile s, lo s te jo n e s , n u
tr ia s , g a r d u a s , v iso n e s, tu r o n e s , c o m a d r e
ja s y z o r ro s e n tr e lo s m a m fe ro s , sie n te n d e
b ilid a d p o r lo s a n fib io s . P o d e m o s a a d ir
p r e d a d o r e s o c a s io n a le s c o m o lo s e riz o s , las
m u s a r a a s y los ra to n e s d e c a m p o , q u e , e n
las p o c a s d e esc ase z , a c u d e n a e sa s p r o te
n a s a n im a le s d e fcil a d q u is ic i n , s o b re to d o
e n la p o c a d e h ib e rn a c i n , e n q u e n o p u e
d e n o f r e c e r n in g u n a re siste n c ia . E l h o m b re
m is m o p u e d e c o n s titu ir u n a a m e n a z a p a r a los
a n fib io s . E sa p r e d a c i n a d q u ie re p r o p o r c io
n e s in q u ie ta n te s c u a n d o se h a lla n en ju e g o
in te re s e s c u lin a rio s o e c o n m ic o s . T a l e s el
c a s o d e las r a n a s v e rd e s y b e r m e ja s , q u e , a
p e s a r d e la s leyes q u e t r a t a n d e p ro te g e rla s ,
se c a p tu ra n e n g ra n e sc a la , c o n la c o n sig u ien te
d is m in u c i n , e n o c a s io n e s p e lig ro s a , d e sus
p o b la c io n e s .
P o r ltim o , c u a n d o h a b le m o s d e p re d a c i n
n o h e m o s d e o lv id a r q u e e n ese te r r e n o to d o
e s c o sa d e d ife re n c ia d e ta m a o e n tr e e l p re
d a d o r y s u p re s a . Y n u m e ro s a s e sp e cies, en
e sp e c ia l las r a n a s v e rd e s, m u y v o ra c e s , so n
c a p a c e s d e e n g u llir sin d ific u lta d a n fib io s p e
q u e o s , in c lu so d e su p r o p ia e sp e c ie . N o o l
v id e m o s ta m p o c o q u e , c o m o y a h e m o s s e a
la d o , el c a n ib a lis m o e s m u y fre c u e n te e n tre
e s to s a n im a le s.

Esquivos y camuflados
C o m o v e m o s , lo s a n f ib io s e s t n a m e n a z a
d o s a lo la rg o d e t o d a su v id a . A p rim e ra
v is ta , p a re c e n m a l p e rtre c h a d o s p a ra d e fe n
d e rs e c o n tr a su s p re d a d o re s . E llo es c ie rto en
su c o n ju n t o , p e ro m u c h o s d e e llo s h a n lo
g r a d o d e s a rr o lla r , e n el c u rs o d e su e v o lu
c i n , siste m a s d e p ro te c c i n a veces ta n v a
ria d o s c o m o s o rp re n d e n te s . D e sta c a n en ese
p u n to tre s e stra te g ia s: la h u id a , la o c u lta ci n
y la d e fe n s a .
M u c h o s a n f ib io s h a lla n s u sa lv a c i n en la
h u id a . L o s trito n e s , c u a n d o e st n e n el a g u a,
tie n e n u n a esp ecial p ro p e n si n a o c u lta rs e e n
tr e la v e g e ta c i n a c u tic a . L a s r a n a s , to ta l
m e n te in m v ile s a l a c e rc rse le s u n p e lig ro ,
so n c ap a c e s d e d a r sa lto s p ro d ig io so s q u e p ro
v o c a n u n a g r a n s o rp r e s a e n el p r e d a d o r, g a
n a n d o a s el tie m p o s u fic ie n te p a r a e sc a p a r.
M u y a m e n u d o , u n a in m o v ilid a d rig u ro sa
p u e d e b a s ta r p a r a e n g a a r a l e n e m ig o . M u
c h o s a n fib io s , d e b id o a su h o m o c r o m a , p a
s a n to ta lm e n te in a d v e rtid o s lim it n d o se s lo
a n o e f e c tu a r m o v im ie n to a lg u n o . N o e s u n a
c a s u a lid a d el q u e ta n to s d e e llo s v istan los
m is m o s c o lo re s q u e su e n to r n o . M u c h o s tie
n e n en p a r te la to n a lid a d d el lo d o d e p o sita
d o s o b r e el fo n d o d el a g u a d o n d e viven: el

L o s sa p o s d e espuelas se h u n d en rapidsim am ente en la arena agitando la s p a la s posteriores y retorcindose

hacia atrs. S e sirven a ese f i n d e la s espuelas, u n o s a b u lta m ien to s crneos d e l p ie q u e les han dado e l nom bre.

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E cologa

L os an fib io s, su a n a to m a y ecologa

L a raniia h y la es m u y h o m o cro m a en su m edio, hasta e l p u n to d e pa sa r d el to d o inadvertida cuando

se planta sob re una hoja.

trit n a lp in o , d e c o lo re s v iv o s y m u y lla m a
tiv o s v is to d e p e r fil, e s p e r fe c ta m e n te h o m o c ro m o v isto d e sd e a r r ib a . A s im ism o , el t r i
t n p ire n a ic o y el s a p o d e v ie n tre a m a rillo
tie n e n u n d o r s o g ris q u e lo s h a c e in v isib le s
so b re el fo n d o d e c ie n o , p ro te c c i n m u y e fi
caz d a d o q u e la m a y o ra d e las v eces el p e li
g ro p ro c e d e d e la su p e rfic ie . Y e l t r it n j a s
p e a d o , d e c o lo r v e rd e m a n z a n a y n e g ro e n
su fa se te rre s tre , p a s a to ta lm e n te in a d v e r ti
d o e n el m u sg o . In c lu s o la c o lo ra c i n n a r a n
j a v iv o d e la ln e a q u e o s te n ta s o b re el d o r s o
lleva a c o n f u n d ir la c o n el c o lo r d e los n e r
v io s d e las h o ja s m u e rta s .
L a s ra n a s b e rm e ja s, p a rd a s e n re a lid a d , tie
n e n ta m b i n el c o lo r d e las h o ja s c a d a s ,
a u m e n ta n d o e l c a m u f la je las m a n c h a s o sc u
ra s d e su lib rea. In c lu so los s a p o s , s o b re to d o
el c o r re d o r y el v e rd e o b a le ric o , lu c e n u n
tr a je d e le o p a r d o q u e n a d a tie n e q u e e n v i
d ia r a lo s u n ifo rm e s c a s tre n se s m s s o fis ti
c a d o s . L a c a m p e o n a e n e ste g n e r o e s la ra n ita H y la , q u e tie n e a b so lu ta m e n te
el m is m o c o lo r q u e las h o ja s e n las q u e vive
y q u e , a d e m s , es c a p a z d e c a m b ia r d e c o lo r
r p id a m e n te si se lo exigen las c irc u n stan c ias.

541

Un instinto seguro
E n e l c o m p o r ta m ie n to d e e s o s a n im a le s
to d o d a la im p r e s i n d e q u e s a b e n si su s c o
lo re s s o n v isib le s o n o . L a s e sp e cies h o m o c ro m a s tie n e n u n a te n d e n c ia a in m o v iliz a rs e
en c a s o d e p e lig ro , m ie n tra s q u e las o tra s b u s
c a n u n e s c o n d rijo d el q u e n o su e len sa lir m s
q u e d e n o c h e : se e s el c a s o d e la s a la m a n
d r a , c u y o c o lo r n e g ro y a m a rillo c o n s titu ira
u n v e r d a d e r o d e s a s tre si se e x h ib ie ra d e d a .
L a m a y o ra d e lo s u ro d e lo s e n s u fa s e te
rre s tre tie n e n u n te rr ito rio v ita l re d u c id o d o n
d e c o n o c e n to d o s lo s e s c o n d rijo s a cc esib le s
e n c a s o d e p e lig ro . E l s a p o c o r r e d o r se e sc u
r r e e n la tie r r a b la n d a o d e b a jo d e las p ie
d ra s . L o s h a y q u e d is p o n e n d e c ie r to s u te n
silio s e sp e c ia liz a d o s p a r a e n te r r a r s e , p o r
e je m p lo , las d u r a s e sp u e la s q u e lle v a n e n los
ta lo n e s lo s s a p o s d e ese n o m b re . E s o s e n g ro sa m ie n to s c rn e o s les p e rm ite n h u n d ir s e en
la a r e n a a g ita n d o la s p a ta s p o s te rio re s y r e
to rc i n d o s e u n p o c o h a c ia a tr s : e n u n o s se
g u n d o s se h a n p e rd id o d e v is ta ...
L o s a n fib io s n o m a n ifie s ta n ja m s la m e
n o r a g re s iv id a d c u a n d o se los c a p t u r a . S us

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L.as a rie s defensivas

E s to s tritones pirenaicos s o n p r ctica m en te invisibles en e l f o n d o d e l arroyo, d e b id o a su hom ocrom ia.

E n su fa s e terrestre, e l trit n ja sp ea d o s e ca m u fla p erfecta m en te entre la vegetacin.

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E cologa

L os a n fib io s, su a n a to m a y ecologa

E ste sapo vientre am arillo, asustado, se abarquilla y ensea las plantas d e s u s m a n o s y p ie s...
... despus se invierte, enseando e l vientre am arillo y negro.

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L as arte s defensivas

n ic o s m e d io s d e d e fe n s a s o n , d e h e c h o , p a
siv o s: o e s c a p a n , si p u e d e n , d e l p r e d a d o r , o
se c o n v ie rte n e n la co sa m s in tra g ab le d e este
m undo.

Como la rana de la fbula

E l m e d io d e e s c a p a r m s e x te n d id o e n tre
lo s a n f ib io s c o n siste e n la p re se n c ia d e m uc u s s o b re la p ie l, s o b re to d o e n las r a n a s , lo
q u e d ific u lta el c o g e rla s . P re c is a m e n te el h e
c h o d e q u e s e a n ta n v isc o sa s la s sa lv a con
fre c u e n c ia . A d e m s , c u a n d o u n a r a n a es c a p
t u r a d a , se d e b a te e n rg ic a m e n te , e m p u ja n d o
c o n m u c h a fu e rz a y b r u s q u e d a d c o n la s p a
t a s tr a s e ra s .
L a m a y o ra d e lo s a n u r o s , c u a n d o se ven
c o g id o s, su e lta n u n c h o rro d e o rin a q u e , a p a rte
d e l e fe c to d e s o r p re s a , c o n v ie rte la c a p tu r a en
a lg o m u y d e sa g ra d a b le al p re d a d o r q u e los est
e n g u lle n d o . A d e m s , desd e q u e se sie n te n c a u
tiv o s , e s to s a n im a le s e m ite n u n o s g rito s d e
a n g u s tia o in tim id a c i n q u e p u e d e n d e sc o n
c e r ta r a l a ta c a n te y h a c e rle s o lta r la p re sa .
L o s s a p o s , c u a n d o se les m o le s ta , se in m o
v iliz a n y se in f la n c o n a ire d e re p e n te , d u p li
c a n d o c asi su v o lu m e n c o n e l o b je to d e a p a
re c e r t a n r e d o n d o s c o m o la r a n a d e la f b u

la . E llo b a s ta a m e n u d o p a r a h a c e r m ec n i
c a m e n te im p o s ib le la c a p tu r a : la p re sa se h a
v u e lto d e m a s ia d o g r a n d e p a ra se r engu llid a.
L a c o s a p u e d e ir a n m s le jo s: se d a el caso
de q u e u n s a p o a s u s ta d o se a lz a so b re las p a
ta s tra s e r a s a p u n ta n d o c o n el h o c ic o h acia
el s u e lo . L o q u e se b u sc a as es m o d ific a r to
ta lm e n te el a s p e c to y s o b re to d o h a c e rlo d i
fcil d e c a p tu r a r , p o rq u e el p re d a d o r n o sabe
e n to n c e s p o r d n d e d eb e cogerlo. O c u rre que
m u c h o s c a z a d o re s , s o b re to d o las se rp ien tes,
c a p tu r a n su p re s a p o r la c a b e z a y la tra g a n
e m p e z a n d o p o r e sa e x tre m id a d . C u a n d o se
ve e n a p u r o s , el s a p o d e v ie n tre a m a rillo
m u e s tra u n a c o n d u c ta m u y so rp re n d e n te :
a u n q u e e s p e rfe c ta m e n te h o m o c ro m o e n su
m e d io m ie n tra s m u e s tra s lo el d o rs o , si se
le to c a , se a r q u e a a h u e c a n d o el d o r s o y lle
v n d o s e las p a ta s d e la n te r a s a b ie rta s a los
o jo s a la vez q u e a lz a la s tra s e ra s s o b re los
fla n c o s. C o m o la p a rte in fe rio r d e sus m iem
b ro s e s d e c o lo r a m a rillo v iv o , e s to c am b ia
d el to d o su a s p e c to fsico . Si u n o in siste, se
v u e lv e p a n z a a r r ib a sin c a m b ia r d e p o stu ra ,
m o s tr a n d o e n to n c e s u n v ie n tre m u y re d o n
d e a d o , d e c o lo r a m a rillo v iv o ta c h o n a d o de
p u n to s n e g ro s. A d q u ie re e n to n c es u n a in m o
v ilid a d c a ta l p tic a , y el p re d a d o r, e stu p efa c
to a n te u n a n im a l q u e n o se p a rec e e n ab-

Postura d e d efen sa pasiva d e un

sapo: ante un predador, se in fla
con aire y se alza so b re las patas
traseras apunta n d o con e l hocico
a l suelo: esto desconcierta al
enem igo, q u e n o sa b e p o r dnde
d ebe agarrarlo.

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te o lo g a

Los anfibios, su anatom a y ecologa

so lu to al o b je to d e su g lo to n e ra , te rm in a a
m e n u d o d e j n d o lo e n p a z .
Se o b se rv a n p o s tu ra s d e l m is m o g n e ro e n
la r a n ita , c u y o d o rs o es v e rd e in te n s o y q u e ,
d e re p e n te , a c u r ru c a la s p a ta s y se e c h a d e
e sp a ld a s, m o s tr a n d o n ic a m e n te su v ie n tre ,
b la n c o y g ra n u lo s o . E l tr it n p ire n a ic o es
ig u a lm e n te c a p a z d e h a c e rse el m u e r to y ex
h ib ir su v ie n tre c o lo r n a r a n j a c u a n d o se ve
en p e lig ro .

Punzantes y venenosos
El g a llip ato m u e s tra u n a p e cu liarid ad ex cep
c io n a l e n la fa u n a e u ro p e a : su s c o stilla s son
m u y p u n tia g u d a s y , n o rm a lm e n te , a s o m a n a
la a ltu r a d e u n a s p s tu la s q u e p re s e n ta e n los
flan c o s. E n c u a n to u n o lo c o g e , e sa s a fila d a s
c o stillas s o b re sa le n d e la piel y p u e d e n in flig ir
p in c h a z o s m u y d e s a g ra d a b le s a l a g re so r.
E l v e n e n o sig u e s ie n d o el m e d io d e d e f e n
sa m s e x te n d id o y e fic a z e n tre los a n fib io s .
T a m p o c o se t r a t a d e o t r a c o s a q u e d e u n a
d e fe n sa p a siv a , d a d o q u e e s to s a n im a le s n o
tienen n in g n m e d io d e in y e c ta r el v e n e n o y
n o su p o n e p o r o tr a p a r te u n c o m p o r ta m ie n

to a g re siv o . E n c a m b io , e se v e n e n o e s m uy
t x ic o p a r a el a p a r a to d ig e stiv o d e la m a y o
ra d e lo s v e rte b ra d o s ; e n tre o tr a s c o s a s , p u e
d e p ro d u c ir a lte ra c io n e s d e los c e n tro s n e r
v io s o , r e s p ir a to rio y c a r d a c o , h a s ta c a u s a r
in c lu so la m u e rte d e l p r e d a d o r . E s to d o el
d a o q u e sa b e n h a c e r lo s a n f ib io s : c o n v e r
tirs e e n in c o m ib le s ...
E l v e n e n o , se g re g a d o p o r g l n d u la s exis
te n te s e n to d a la su p e rfic ie d e la p ie l, se e x u
d a e n c a s o d e p e lig ro . E sa s g l n d u la s p u e
d e n a g r u p a r s e f o r m a n d o p s tu la s en los
s a p o s , p lie g u e s d o rs o la te ra le s e n las ra n a s y
u n a s g l n d u la s p a ra to id e s m u y d e s a rro lla d a s
e n la p a r te p o s te r io r d e la c a b e z a e n los s a
p o s y s a la m a n d ra s . P o r e so , c u a n d o u n sa p o
se e n c u e n tr a e n p e lig ro , se p u e d e v e r u n l
q u id o b la n c o le c h o so q u e le sa le d e las p a r a
to id e s. P o b r e d e l q u e lo p ru eb e!
S in e m b a rg o , n u m e ro s o s p r e d a d o re s e st n
in m u n iz a d o s c o n tr a el v e n e n o d e lo s a n fib io s
y p u e d en c o m e rlo s sin p ro b le m a : tal es el caso
d e las c u le b ras y d e a lg u n o s m a m fe ro s. O tro s
p re d a d o r e s , a u n q u e se n sib les a l v e n e n o , h a n
a p r e n d id o a d e s p e d a z a r a lo s a n fib io s a n te s
de c o m rse lo s , d e ja n d o s lo la p ie l, c o m o lo
h a c e n n u m e ro s a s a v e s ra p a c e s y m a m fe ro s

Un veneno lechoso b rota d e las glndulas paratoides de un sapo corredor en apuros.

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L as arte s defensivas

Los llam ativas p stu la s q u e cubren to d a la p a rte su p erio r d e e ste sa p o so n otras ta ntas glndulas venenosas .
un sistem a d e fe n siv o m u y e xten d id o entre lo s inerm es anfibios.

o m n v o r o s , q u e se c u id a n d e c o m e r s lo las
p a r te s n o t x ic a s d e los a n fib io s .

Advertencia... o aagaza
O tr o s p r e d a d o r e s o im p o r tu n o s c a s u a le s
n o e s t n in m u n iz a d o s c o n tr a el v e n e n o , p e ro
ta m p o c o sa b e n m o n d a r a los a n fib io s . se
e s el c a s o s o b r e t o d o d e lo s p e rro s y lo s g a
t o s , q u e les h in c a n el d ie n te sin m s , y p u e
d e n se r v c tim a s d e d o lo re s m u y a g u d o s en
la s fa u c e s y s u f r ir a d e m s se c u e la s a veces
g ra v e s . C u a n d o el p s iq u is m o d e l p r e d a d o r
e s t s u fic ie n te m e n te d e s a rr o lla d o , es e v id e n
te q u e g u a r d a r u n m a l r e c u e r d o d e la d e s a
g r a d a b le e x p e rie n c ia y q u e n o la re p e tir .
Si a d e m s la p re s a te n a u n c o lo r v iv o , ese
c o lo r s e rv ir d e a d v e rte n c ia y e s ta r a s o

c ia d o a l in g r a to r e c u e rd o . E l re s u lta d o ser
c ie r ta p ro te c c i n p e rm a n e n te p a ra el a n fi
b io , y , sin d u d a , n o es u n a c a s u a lid a d q u e
la s e sp e cies m s t x ic a s s e a n ta m b i n las de
c o lo re s m s lla m a tiv o s . L a s to n a lid a d e s in
te n s a s , p o r e je m p lo , d e la s a la m a n d r a c o
m n y d el s a p o d e v ie n tre a m a rillo d e se m
p e a n el p a p e l d e se a le s d is u a s o ria s . E ste
fe n m e n o , p o r lo d e m s , n o e s e x clu siv o de
lo s a n fib io s . P o r n o c ita r m s q u e alg n
e je m p lo , h a y c a n tid a d d e in se c to s e in clu so
d e a r c n id o s q u e tie n e n c o lo re s sim ilares a
los d e las a v isp a s y q u e d is fru ta n , siendo ellos
in o fe n s iv o s , d e la m a la f a m a d e los him en p te r o s . V o lv e m o s a h a lla r fe n m e n o s d e
ese t ip o e n tr e lo s o fid io s : a lg u n a s especies
d e s e rp ie n te s in o c u a s re c u e rd a n p o r u n ela
b o ra d s im o m im e tism o a esp ecies d e las m s
v e n e n o s a s.

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Las estrategias
de la reproduccin

A d ornos y cantos
E n la e s ta c i n del a m o r , es d e c ir e n la p r i
m a v e ra , se a c e n t a n la s d ife re n c ia s e x is te n
tes e n tre los m a c h o s y la s h e m b ra s . E n e sa
p o c a , e n la m a y o ra d e las e sp e cies, a u n q u e
los m a c h o s y las h e m b r a s s e a n p a re c id o s d u
ra n te el re s to d el a flo , a p a re c e n c a ra c te re s se
x u a le s se c u n d a rio s , o se a m p lific a n , e sp e c ia l
m e n te e n los m a c h o s.

Cambio de vestuario
E n los trito n e s , q u e se c o n v ie rte n e n a c u
tic o s e n e sa p o c a d e l a o , lo s m a c h o s v isten
u n a lib re a n u p c ia l e x u b e r a n te : su s c o lo re s se
hacen m u y v ivos, m ie n tra s q u e los d e las h e m
b ra s sig u e n sie n d o m s s o b r io s . A lg u n a s p e
c u lia rid a d e s m o rfo l g ic a s s u f r e n ta m b i n u n
c a m b io . Se les fo r m a u n a c re s ta m e d io d o r60

sal m u y v a ria b le , se g n la s e sp e c ie s: e n d ie n
te s d e s ie r r a , e n el tr it n c re s ta d o y e l tr it n
p u n te a d o ; o n d u la d a , c o m o e n el tr it n j a s
p e a d o , o c o r ta , c o m o e n el t r it n a lp in o , en
el q u e se a d o r n a a d e m s c o n p u n to s n e g ro s
s o b re f o n d o a m a rillo f o r m a n d o f r a n ja s . E n
el tr it n p a lm e a d o , la su s titu y e u n a lig e ra
c in ta d o r s a l a l tie m p o q u e u n a g ra n p a lm e a d u r a n e g ra les u n e los d e d o s d e la s p a ta s t r a
s e ra s y u n p e q u e o fila m e n to a la r g a te m p o
ra lm e n te la e x tre m id a d d e la c o la .
E n t o d a s las e sp e c ie s , la c o la se a c h a ta y
e n s a n c h a , c o n v ir ti n d o s e e n u n a v e rd a d e ra
a le ta , a d o r n a d o e l c o n ju n to p o r b a n d a s c o
lo re a d a s o m a n c h a s vivas. S e tr a ta d e u n a ver
d a d e r a b a n d e r a q u e v a n a tr e m o la r lo s m a
c h o s p a r a a tr a e r y s e d u c ir a las f m in a s . Se
o b s e r v a ta m b i n u n n o ta b le a b u lta m ie n to de
la c lo a c a .

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A d o rn o s y can to s :

Apndices tiles
E n lo s a n u r o s , las d ife re n c ia s d e c o lo ra
c i n e n tre lo s sex o s e s t n m e n o s m a rc a d a s
q u e e n lo s trito n e s . E n c a m b io , n o e s r a ro
o b s e rv a r u n a c la r a d ife re n c ia d e ta m a o e n
tr e el m a c h o y la h e m b ra . A m e n u d o e s sta
la m s g ra n d e ; e n el s a p o c o m n la d ife re n
c ia a lc a n z a p r o p o r c io n e s c o n sid e ra b le s.
E n n u m e ro s a s e sp e cies, el d im o rfis m o se
x u a l se lim ita a la a p a r ic i n d e c a llo sid a d e s
en el p u lg a r o los o tr o s d e d o s d e lo s m a c h o s;
e s o s c o jin e te s c o p u la d o re s les s e rv ir n , d u
ra n te la c p u la , p a r a s u je ta r a las h e m b ra s
c o n las p a ta s d e la n te ra s c im p e d ir q u e se les
e s c u rra n . E sa s c a llo sid a d e s se s it a n e n d ife
re n te s p a rte s; e n el p u lg a r d e la r a n a b e rm e ja ,
e n v a rio s d e d o s e n el s a p o c o m n , o in clu so
d e b a jo d e los b ra z o s e n el s a p illo m o te a d o
as c o m o en el d e v ie n tre a m a rillo .
P o r o t r a p a r te , se o b s e rv a a v eces u n c a m

b io d e c o lo r e n lo s m a c h o s e n la p rim a v era .
E l d e la r a n a b e rm e ja , p o r e je m p lo , m u estra
los fla n c o s a z u la d o s y la piel fl c c id a , m ie n
tr a s q u e la h e m b r a , d e c o lo r n a r a n ja , m u es
t r a u n re d o n d o v ie n tre re p le to d e huevos.
P o r ltim o , lo s sa c o s v o c a le s, q u e n o a p a
re c e n m s q u e en los m a c h o s, e st n m u y d e
s a rro lla d o s e n a lg u n a s e sp ecies y vivam ente
c o lo re a d o s . S o n e so s r g a n o s los q u e p o sib i
lita n el c a n to d e los m a c h o s.

A voz en cuello
L o s u ro d e lo s n o e m ite n u n c a n to p ro p ia
m e n te d ic h o ; e n to d o c a s o u n c h illid o a g u
d o , sin d u d a d e a n g u s tia , q u e la n z a n c u a n d o
se les c o g e p o r s o rp r e s a . N o es u n g rito fu e r
te e n a b s o lu to ni d e se m p e a ta m p o c o u n p a
pel im p o rta n te en la vida del a n im a l. En c am
b io , el c a n to e s u n fe n m e n o e sen cial e n la

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E c o lo g a

Las estrateg ias d e la repro d u cci n

v id a d e los a n u ro s y s e a la u n g ra n p a so en
la e v o lu c i n d e l re in o a n im a l. D e h e c h o , los
a n u r o s so n lo s p rim e ro s v e rte b ra d o s c ap a c e s
d e c a n ta r, y sus e m isio n e s v o c ales, m s o m e
n o s d e sa rro lla d a s segn las especies, c u m p le n
u n a fu n c i n a m e n u d o a n lo g a a la d e l c a n
to e n las aves.
E x iste, seg n las especies, g r a n v a rie d a d de
saco s v o c ales m s o m e n o s d e s a rr o lla d o s , en
re la ci n d ire c ta c o n la p o te n c ia d e la vo z.
E n la ra n a b e rm e ja , la r a n a gil y el sa p o
c o m n , e so s rg a n o s se lim ita n a c o n s titu ir
d o s p e q u e o s d iv e rtc u lo s d e b a jo d e la g a r
g a n ta , y el c a n to , n a d a p o te n te , se re d u c e a
u n a especie d e g ru id o o c lo q u e o . E n c a m
b io , e n las ra n a s v e rd e s, se t r a t a d e v e rd a d e
ra s vejigas q u e se in fla n d e tr s d e la b o c a ,
a u n lad o y o tro d e la c a b e z a , y q u e p u e d e n
a lc a n z a r u n ta m a o c o m p a ra b le a l d e sta .
P o r ltim o , e n el s a p o c o r re d o r , el s a p o v e r
d e y las ra n ita s , el s a c o v o c a l es u n a b o lsa
q u e se in fla d e s m e s u ra d a m e n te d e b a jo d e la
g a rg a n ta h a s ta a lc a n z a r c asi el ta m a o d el
c u erp o .
E so s saco s v o c a le s e s t n c o lo re a d o s : d e
b lanco en la ra n a v erde c o m e stib le , d e gris
en la r a n a v e rd e c o m n y e n la r a n a v e rd e
(R . p e re zi), d e a zu l v io l c e o e n e l s a p o c o
rre d o r y d e a m a rillo a n a r a n ja d o en las r a
n ita s.

A cada uno su registro

C m o e m iten su s so n id o s? A la m a n e ra
d e lo s in stru m e n to s d e m sic a d e v ie n to . L a
laringe d e los a n u ro s , m u y d e s a rr o lla d a , p o
see u n a s c u e rd a s v o c a le s q u e h a c e v ib ra r el
a ire e x p u lsad o v io le n ta m e n te p o r lo s p u lm o
nes. E se a ire p a sa e n to n c e s d e lo s p u lm o n e s
a los saco s v o c ales, q u e se in fla n y a m p lifi
can la poten cia del so n id o e m itid o . E so s sacos
n o so n , p o r o tr a p a r te , m s q u e e x p a n s io n e s
d e la c av id ad b u c a l. S egn las especies, el a ire
p u e d e v o lv er a los p u lm o n e s y p ro d u c ir d e
n u e v o u n so n id o . E n ese c a s o , el s iste m a fu n
c io n a c o m o u n a a rm n ic a : su e n a ta n to a l s o
p la r c o m o a l a s p ira r.
L o s s o n id o s e m itid o s p o r los a n u r o s so n
especfico s: u n re c la m o a f la u ta d o e n el s a p o
p a rte ro , u n tin tin e o d e c a m p a n a e n los d e
v ien te a m a rillo , u n c r o a r v a ria d o en las r a
n a s v e rd es, u n c h ir rid o e n los sa p illo s, u n a
especie d e la d rid o s b ru sc o s e n las r a n ita s , t r i
n o s m s o m e n o s m e lo d io so s e n el s a p o c o
rre d o r y el s a p o v e r d e ... L o s re g is tro s s o n o
62

ro s e fe c tu a d o s e n su m e d io n a tu r a l re v e la n
la riq u e z a d e e se a b a n ic o .
E so s re p e r to rio s e s t n tip ific a d o s c o n tal
f in u r a q u e d o s e sp ecies v e c in a s c o m o la ran ita h y la y la ra n ita m e rid io n a l,
c u y o s re c la m o s n o so n id n tic o s , se ig n o ra n
o lm p ic a m e n te . D e ese m o d o las d o s especies,
ta n sim ila re s p o r lo d e m s , c o n s e rv a n su a is
la m ie n to . In d iq u e m o s ta m b i n q u e to d o s los
a n u r o s c a n ta n c o n la b o c a c e r r a d a , e m itie n
d o el a ire s lo p o r la s n a rin a s . A lg u n o s p u e
d e n c a n ta r ta m b i n d e b a jo d e l a g u a , lo q u e
m o d ific a p r o f u n d a m e n te el s o n id o .

Atraer...
E l p a p e l d e las e m isio n e s s o n o r a s d e los
a n u r o s es ta n m ltip le c o m o v a ria d a s s o n su s
m a n ife s ta c io n e s.
El m a c h o q u e llega a los p a r a je s d e p u e sta
se p o n e a re c la m a r c o n su p o te n te lla m a d a .
L o o y e n o tr o s m a c h o s y , e s tim u la d o s , a c u d e n
a la m is m a z o n a , fo r m n d o s e e n to n c e s re u
n io n e s im p re s io n a n te s q u e p u e d e n a c a p a r a r
t o d a la p o b la c i n d e u n s e c to r. S in d u d a los
q u e h a n h a lla d o e l m e jo r s itio c a n ta n m e jo r
q u e los d e m s, p o r q u e e sa s re u n io n e s se h a
c e n en los p a ra je s m s p ro p ic io s p a r a la re
p ro d u c c i n . Se d a el c a s o , e n el s a p o c o rre d o r
y la r a n ita , d e q u e lo s m a c h o s c a n te n d e ese
m o d o e n a g u a s p o c o p r o f u n d a s d u r a n te v a
ria s s e m a n a s a n te s d e q u e las h e m b ra s se d e c i
d a n a u n irse a e llo s. L a s h e m b ra s d e o tr a s e s
pecies se h a ce n ro g a r m en o s, p e ro , en cu alq u ier
c a s o , e l c a n to d e los m a c h o s tie n e p o r o b je to
a tr a e r a las h e m b ra s a lo s p a r a je s d e p u e s ta .
L a s lla m a d a s s o n o ra s p e rm ite n el re c o n o
c im ie n to d e las especies y los sexos, p e ro p u e
d e n se rv ir ta m b i n p a ra se a la r u n te r rito rio .
D e ese m o d o lo s m a c h o s , a u n q u e re u n id o s
e n u n m is m o p a ra je a c u tic o , se la s a rre g la n
p a r a c o n se rv a r las d ista n c ia s e fic az m en te g r a
c ia s a l c a n to .

... sin riesgo de confusin

C u a n d o u n m a c h o c o g e a o tr o , ste e m ite
u n c h illid o c a ra c te rs tic o q u e h a c e q u e el p r i
m e ro lo su e lte a l in s ta n te . L a s h e m b ra s , en
c a m b io , n o re a c c io n a n c u a n d o u n m a c h o las
a g a rra , a l m enos a n te s d e la fe c u n d a c i n , p o r
q u e c u a n d o h a n te rm in a d o d e p o n e r , e m ite n
a m e n u d o , e n e sa s c irc u n s ta n c ia s , u n p e q u e
o g e m id o q u e h a c e q u e el m a c h o la s su e lte .
C o n esa m a n ife s ta c i n le d a n a e n te n d e r q u e

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A p a rc a m ie n to y fecundacin

LA HIBRIDACIN
es u n a excepcin
E s e f e c t i v a m e n t e u n f e n m e n o ra ro y s lo s e p r o d u c e e n d o s e s p e c i e s m u y c e r
c a n o s q u e h a n s id o s in d u d a u n a m i s m a e s p e c i e e n e l p a s a d o y s e h a n s e p a r a d o
d e s p u s p o r m o t i v o s g e o g r fic o s . L a s e s p e c i e s p a r e n ta le s e v o lu c io n a r o n d e m o d o d is
tin to d e b id o a s u a is la m ie n to e n e l c u r s o d e l t ie m p o , p e r o c o n s e r v a n a n la p o sib ilid a d
d e c r u z a r s e . E s to o c u r r e s o l a m e n t e e n la z o n a d e s o la p a c i n d e s u s r e a s d e d istrib u
c i n g e o g r fic a . S a b e m o s d e h ib r id a c io n e s d e tr ito n e s , la m s f a m o s a d e las c u a le s
e s la d e l h b r id o d e l trit n c r e s ta d o y e l j a s p e a d o ( trit n d e B la siu s ), E x is te e s te f e n
m e n o ta m b i n e n los s a p o s , p e r o e s to d a v a m s raro.
U n c a s o p a rtic u la r e s e l d e las r a n a s v e r d e s : la R a n a l e s s o n a e . la R . rid ib u n d a
y la R . p e r e z i, h ib r id a d a s d e s d e e l c o m i e n z o d e n u e s tr a e ra , q u e h a n d a d o p o r r e s u lta
d o la ra n a v e r d e c o m e s tib le , R a n a e s c u le n ta , f r til, q u e s e c r u z a p e r f e c ta m e n t e c o n
las tr e s e s p e c i e s d e d o n d e p r o c e d e .

y a n o e s t n d is p o n ib le s . E s d e n o t a r q u e los
m a c h o s g im e n del m is m o m o d o e n c a s o d e
c a p tu r a .
L o s c a n to s c o m ie n z a n p o r lo g e n e ra l e n el
c re p s c u lo y se p ro lo n g a n h a s ta m e d ia d a la
n o c h e , sa lv o e n a q u e lla s e sp ecies c o m o las r a
n a s v e rd e s , q u e c a n t a n n o c h e y d a . E n esas
h o r a s e n q u e la n a tu r a le z a g u a r d a en g e n e ra l
s ile n c io , r e s u e n a n v e r d a d e r o s c o ro s , a veces
m u y p o te n te s e in c lu s o a r m o n io s o s c u a n d o

lo s a n u r o s s o n n u m e ro s o s . L o s c o n c ie rto s d e
la s r a n ita s y d e lo s s a p o s c o rre d o re s p u e d en
o rs e a d o s k il m e tro s d e d is ta n c ia . A veces,
sin m o tiv o a p a r e n te , to d o s los in d iv id u o s se
c a lla n a l m is m o tie m p o , y b a s ta d e sp u s q u e
u n o s o lo d la v o z p a r a q u e v u elv an a c a n ta r
to d o s a m s y m e jo r . U n ru id o in s lito p u e
d e b a s ta r p a r a q u e a r ra n q u e el c o ro , e, im i
ta n d o d e te rm in a d o s so n id o s , p u e d e u n o p ro
v o c a r a p la c e r la re s p u e s ta d e los c o rista s.

A paream iento y fecundacin

L a fe c u n d a c i n d e lo s v u lo s d e la h e m
b r a p o r los e s p e rm a to z o id e s d el m a c h o se p r o
d u c e d e d is tin to s m o d o s se g n lo s g ru p o s .
O b s e rv a m o s e n las s a la m a n d r a s y lo s t r i
to n e s p ire n a ic o s u n a c p u la c o n fe c u n d a c i n
in te r n a e n las v as g e n ita le s d e la h e m b ra . E n
lo s d e m s t r ito n e s h a y ta m b i n u n a fe c u n d a
c i n in te r n a , a u n q u e n o se p ro d u c e u n a c o
p la m ie n to d e la p a r e ja . L o s m a c h o s d e los
u ro d e lo s e x p u ls a n p o r la c lo a c a u n e sp e rm a t f o r o , e s d e c ir, u n p a q u e te d e e s p e rm a to
z o id e s e n v u e lto s e n m u c u s . E se e s p e rm a t f o r o s e r in tr o d u c id o e n la c lo a c a d e la
h e m b r a d e m a n e ra d if e r e n te , se g n la s e sp e
cies, p e ro la fe c u n d a c i n d e los v u lo s se e fec
t a s ie m p re e n la s v a s g e n ita le s d e la h e m
b r a a n te s d e la p u e s ta . E n c a m b io , e n los

a n u r o s se llev a a c a b o u n a c o p la m ie n to , pero
la f e c u n d a c i n e s e x te rn a y se p ro d u c e e n el
a g u a , c o m o e n el c a s o d e lo s peces.

Las uniones de los urodelos

E n lo s trito n e s p ire n a ic o s q u e v iv en en los
a r ro y o s d e m o n ta a , el a c o p la m ie n to o cim
p le x o tie n e lu g a r e n el a g u a . E l m a c h o , con
la c o la a lz a d a , p e rsig u e a la h e m b r a . C u a n
d o la tie n e a su a lc a n c e , la e n la z a c o n la cola,
tr a s lo c u a l a m b o s se e n r o s c a n , s u je t n d o s e
ta m b i n c o n las p a ta s . C o m o tie n e n la piel
m u y ru g o s a , el a m p le x o e s m u y se g u ro ; p u e
d e d u r a r v a r ia s h o ra s e in c lu so d a s . E l m a
c h o p o n e s u c lo a c a e n c o n ta c to c o n la d e la
h e m b r a , d e m o d o q u e , c u a n d o se p ro d u c e la

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E cologa

L as estrateg ias d e la repro d u cci n

DOS CASOS DIFERENTES

DE P A R A D A S SEXUALES E N LOS URODELOS

En e l iriin palm eado (d ibu jo superior/, e l m ucho <derecha) persigue a la hem bra y se exhibe haciendo
vibrar la cola com o una bandera. L a hem bra lo sigue, m antenindose perpendicular a l.
Ejecutan a si una verdadera d a n za ritualizada. D espus e l m ucho deposita en e l f o n d o d el agua
un paquete d e esperm atozoides o esperm atforo. Lleva enseguida a la hem bra sobre e l esperm atforo
cam biando l d e tugar y ella lo recoge con s u cloaca. Tenem os a s una fec u n d a ci n interna sin que
haya habido acoplam iento. E xisten variaciones d e este c o m p o rta m iento en to d o s los tritones.
En e l pirenaico (abajo), e l m acho atrapa a la hem bra enrollndole la cola en torno a! cuerpo.
Esta postura acoplatoria, den o m in a d a arnplexo, p erm ite la unin de las d o s cloacas
y la fecu n d a ci n interna.

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A p a re a m ie n to y fecundacin

e m is i n d el e s p e r m a t f o r o , ste se in tro d u c e
d ire c ta m e n te e n la c lo a c a d e la h e m b ra , d o n d e
se e fe c t a la f e c u n d a c i n .
L a s s a la m a n d ra s se a c o p la n e n tie rra ; el g a
llip a to , p o r el c o n tr a r io , e n el a g u a . E l m a
c h o sig u e a la h e m b r a , la m o n ta e in m o v ili
z a , y sin s o lta r la , se d e sliz a d e b a jo d e e lla .
D e sp id e e n to n c e s el e s p e rm a t f o r o , q u e d e
p o s ita e n el s u e lo (f o n d o ) , y sin s o lta r a la
h e m b r a , d e sliz a h a c ia u n la d o la p a r te p o s te
r io r d e l c u e r p o , p e r m itie n d o a s q u e e lla re
c o ja e l e s p e rm a t f o r o c o n la c lo a c a .
L o s trito n e s e x h ib e n u n d im o rf is m o se x u a l
m a r c a d o e n el p e r o d o d e re p ro d u c c i n . El
m a c h o v iste u n a lib re a n u p c ia l m u y c o lo re a
d a , a p la n a la c o la y e n a r b o la la c re s ta d o rs a l.
N o h a y a c o p la m ie n to , p e r o s u n a s p a r a d a s
n u p c ia le s, v e rd a d e ra s d a n z a s ritu a liz a d a s, que
se e f e c t a n e n e l a g u a . E l m a c h o p e rsig u e a
la h e m b r a y la g o lp e a c o n el h o c ic o ; d e sp u s
re p lie g a la c o la , q u e h a c e tr e m o la r c o m o u n a
b a n d e r a . P r o d u c e a s u n a c o r rie n te d e a g u a
d ir ig id a a la h e m b r a , s itu a d a p e rp e n d ic u la r
m e n te a l m a c h o , c o n el h o c ic o v u e lto h a c ia
l. E s p o sib le q u e el o l f a t o se s u m e a la v ista
e n e sa s m a n io b r a s . E l m a c h o se d e s p la z a ,
c o n d u c ie n d o a la h e m b ra a d o n d e l q u ie re ;
e lla lo s ig u e e n to n c e s , c o n s e rv a n d o la m is m a
p o sic i n re s p e c to d e l. E l m a c h o s u e lta u n
e s p e r m a t f o r o , lo d e p o s ita en el f o n d o del
a g u a y , m e d ia n te u n n u e v o d e s p la z a m ie n to ,
llev a a la h e m b r a h a s ta c o lo c a r la e n c im a d el
e s p e r m a t f o r o . E lla lo re c o g e c o n la c lo a c a
y la f e c u n d a c i n se c o n s u m a e n s u s v a s g e
n ita le s sin q u e e x is ta el m e n o r c o n ta c to e n tre
la p a r e ja . H a lla m o s v a r ia n te s d e e s to s r ito s
se x u a le s en t o d a s la s e sp e cies d e trito n e s .

d a lid a d e s . E l m a c h o d e lo s s a p o s , ra n a s y ran ita s m o n ta a la h e m b ra y la c o g e d e la s axi

la s c o n los b ra z o s ; e s to se d e n o m in a a m p le xo
a x ila r o p e c to r a l, c o n s id e ra d o c o m o el m s
e v o lu c io n a d o . L o s s a p o s p a rte ro s , sa p illo s,
s a p illo s p in to jo s y s a p o s d e e sp u e la s m ach o s
s u je ta n a la h e m b r a a la a lt u r a d e la c in tu ra ;
s te es el a m p le x o p lv ic o o lu m b a r , c o n si
d e r a d o c o m o el m s p rim itiv o .
E l m a c h o s e a y u d a en e sa o p e ra c i n con
u n a s c a llo s id a d e s q u e p re s e n ta en los m ie m
b ro s a n te r io r e s , m u y ru g o s a s , q u e le im p id e n
re s b a la r e s ta n d o e n c im a d e la h e m b ra .

. . . d e extrao vigor
E l re fle jo d el a m p le x o e s ta n p o d e r o s o en
lo s a n u r o s q u e el m a c h o n o se su e lta fcil
m e n te d e la h e m b r a , n i s iq u ie ra c u a n d o se
le a s u s ta o e s t h e r id o e in c lu so a m p u ta d o .
E se c o m p o r ta m ie n to es t a n f u e rte , q u e e n el
p e ro d o d e r e p ro d u c c i n , c u a n d o lo s m ac h o s
a g u a r d a n a las h e m b ra s c o n im p a c ie n c ia ,
c u a lq u ie r c o s a q u e se p re s e n te se c o n v ie rte
e n u n a s u p u e s ta h e m b r a y, a l p u n to , es o b je
to d e l v ig o ro s o a m p le x o . Se d a el c a s o en-

Un reflejo...
L o s a n u r o s se re p ro d u c e n en e l a g u a y d e
n o c h e , d a n d o lu g a r a v e r d a d e r a s m ig ra c io
n e s h a c ia lo s f re z a d e ro s , a veces d e v a rio s k i
l m e tr o s . Y se d a el c a s o , e n el c u rs o d e e sa s
m ig r a c io n e s , d e q u e se e n c u e n tre n m a c h o s y
h e m b r a s y a q u llo s h a g a n p a r te d e l v ia je a
h o r c a j a d a s d e s ta s , a u n q u e e l a c o p la m ie n to
e n s s lo tie n e lu g a r e n el a g u a .
P e r o ese a c o p la m ie n to e x is te ta m b i n . S in
e m b a r g o , lo s e s p e rm a to z o id e s n o p e n e tra n en
el a p a r a to g e n ita l d e la h e m b ra : f e c u n d a n los
h u e v o s a m e d id a q u e e lla v a p o n i n d o lo s ,
c o m o e n lo s p eces.
E l a m p le x o se e fe c t a s ig u ie n d o d o s m o

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E colo g a

L as estrateg ias d e la repro d u cci n

El reflejo de acoplam iento es tan intenso en lo s anuros m achos q u e p u e d e provocar equivocaciones.

Vemos a q u a un sa p o corredor en am piexo so b re una salamandra.

to n ce s d e q u e u n m a c h o a b ra c e a c u a lq u ie r
a n im a l u o b je to im a g in a b le ; p u e d e m o n ta r s e
e n un pez, u n a s a la m a n d ra , u n a n u r o d e o tr a
especie o in c lu so e n o tro m a c h o d e la su y a .
Si el o b je to d e su s a m o re s e s in e rte , el m a
cho te rm in a p o r c a n s a rse y lo s u e lta . Si es
o tro m a c h o , ste se resiste la n z a n d o u n o s chi
llid o s q u e , p o r su n a tu r a le z a , e s t n d e s tin a
d o s a q u e el q u e e s t e n c im a lo su e lte . Si es
u n a h e m b ra , e n c a m b io , se q u e d a ta n tr a n
q u ila ; e st a ll e n re a lid a d p a r a e s o ...
L a fu e rz a d e ese in s tin to re p ro d u c to r e s tal
q u e u n a s u p e rp o b la c i n m o m e n t n e a d e m a
c h o s llev a a q u e v a rio s d e e llo s se a c o p le n
c o n la m is m a h e m b ra . L o o b s e rv a m o s a m e
n u d o e n el s a p o c o m n , c u y o s m a c h o s flo
ta n e n la su p e rfic ie fo r m a n d o g ra n d e s m asas
c o m p a c ta s , a g lu tin a d o s e n to r n o a u n a h e m
b ra que, a veces, te rm in a a h o g n d o se a fuerza
d e ser m a n te n id a d e b a jo d el a g u a . P e ro , p o r
lo g e n e ra l, el p rim e r o c u p a n te a h u y e n ta a los
in tru s o s d n d o le s g o lp es c o n las p a ta s tra s e
ra s. L a d ife re n c ia d e ta m a o e s ta l q u e , d u
66

ra n te to d o el tie m p o d el a m p ie x o , la h e m b ra
llev a a l m a c h o e n c im a d e u n s itio a o t r o y
l n o tie n e o t r o q u e h a c e r q u e s u je ta rs e b ien
p a r a n o v e rse d e s m o n ta d o . El a m p ie x o d u r a
v a ria s h o ra s , a veces v a rio s d a s , tie m p o d u
r a n te el c u a l la h e m b r a v a p o n ie n d o h u e v o s,
o p e ra c i n fa c ilita d a p o r la p re si n q u e el m a
c h o le e je rce s o b re el v ie n tre . T r a s la p u e sta ,
la h e m b ra q u e d a fl c c id a y sin d u d a m en o s
a tr a c tiv a , la n z a a m e n u d o s d b ile s g e m id o s
y el m a c h o p o n e fin a l a b ra z o .
C a si sie m p re , la h e m b ra a b a n d o n a los h u e
v o s e n c u a n to los p o n e : o t r a s h e m b ra s lle g a
r n a l p a ra je la n o c h e sig u ie n te . E n g e n e ra l,
n o h a y m s q u e u n a p u e s ta al a o , p e r o a l
g u n a s especies p u e d e n e fe c tu a r d o s o tre s ; tal
es el c a s o d el s a p o c o r re d o r, d el p a r te r o , del
s a p illo p in to jo y del s a p o d e v ie n tre a m a r i
llo . L a s in c ro n iz a c i n d e la s p u e sta s es c o sa
re g u la r, c o m o si to d o s los in d iv id u o s d e u n a
m is m a e sp ecie se h u b ie s e n c ita d o e n e l m is
m o p a ra je , y e n casi to d a s las e sp ecies las
p u e sta s se e fe c t a n e n u n a s p o c a s n o c h es.

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Del huevo a l adulto

Del huevo al adulto

E n los trito n e s tr a n s c u rre n u n o s d a s e n tre
la re c o g id a d el e s p e rm a t fo r o y la p u e sta .
C u a n d o la h e m b ra e st d isp u e sta p a r a p o n e r,
re c o rre la v e g etac i n a c u tic a , o lfa te a n d o las
h o ja s c o m o b u s c a n d o los m ejo re s sitio s. D es
p u s, sin p re s ta r m a y o r a te n c i n , e n ro lla u n a
h o ja c o n la c o la y las p a ta s p o ste rio re s y p o n e
u n h u e v o e n el h u e c o d e esa h o ja , q u e le se r
v ir c o m o e n v o ltu ra p r o te c to r a . R e p ite esa
o p e ra c i n c o n c a d a h u e v o , es d e c ir, v a rio s
c ie n to s d e v e ce s. D e e sa m a n e ra , re d u c e c o n
s id e ra b le m e n te lo s e fe c to s d e la p re d a c i n ,
in c lu id a la d e lo s m a c h o s d e su m is m a e sp e
c ie . P o r lo d e m s , si tr o p ie z a u lte rio rm e n te
c o n u n o d e su s p ro p io s h u e v o s, es m u y p o si
b le q u e se lo c o m a ta m b i n ...

Distintos tipos de proteccin

L a s a la m a n d r a c o m n s lo d e s a rro lla en
su a p a r a to g e n ita l u n a s c u a n ta s d o c e n a s de
h u e v o s y lo s c o n s e rv a a ll d u r a n te to d a la in
c u b a c i n . L o s p o n d r j u s t o e n el m o m e n to
d e la e c lo si n d e la s la rv a s: e s to es o v o v iv i-

p a ris m o . E se p a r to tie n e lu g a r e n el a g u a,
p e ro la h e m b ra n o se su m e rg e p a ra e fe c tu a r
lo . C o n g ra n fre c u e n c ia , h u n d e s lo la p arte
p o s te r io r, j u s t o lo n e c e sa rio p a ra lib e ra r las
la rv a s e n el m e d io a c u tic o , q u e se e n cu e n
tr a n y a e n u n e s ta d io d e d e sa rro llo b a sta n te
a v a n z a d o : c u e n ta n c o n c u a tro p a ta s y b r a n
q u ia s . L a s a la m a n d r a a d u lta es ta n to rp e en
el a g u a , q u e si cae e n e lla , le c u e s ta a m e n u
d o t r a b a jo sa lir, e in c lu so p u e d e llegar a a h o
g a rse .
L a s a la m a n d ra a lp in a c o n se rv a las la r
v as to d a v a m s tie m p o e n su in te rio r, y da
a lu z e n tie rra u n a s p e q u e a s q u e so n y a te
rre s tre s.
L o s a n u ro s e fe c t a n las p u e stas en el agua,
e n el m o m e n to d el a c o p la m ie n to . L as ra n a s
p o n e n los h u e v o s e n d e n so s p a q u e te s. L os de
la r a n a b e r m e ja flo ta n en la su p e rficie del
a g u a , m ie n tra s q u e los d e la ra n a gil, las
r a n a s v e rd e s y las r a n ita s tie n e n la te n d e n
c ia a h u n d irs e o a p e g a rse a la vegetacin
a c u tic a .
L o s s a p o s p o n e n lo s h u e v o s en c o rd o n es
d o b le s . E l s a p o c o rre d o r los c o lo c a e n el fo n

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E cologa

Las estrateg ias de la repro d u cci n

Las ranas berm ejas p o n en lo s h u evo s fo r m a n d o m asas flo ta n te s en e l agua. Enseguida, la envoltura mucosa
del huevo se hincha de agua, protegiendo a s i a la puesta.

d o d el a g u a , m ie n tra s q u e el c o m n lo s p e g a
a las p lan ta s- C a d a h u e v o e s t e n v u e lto p o r
u n a m a sa g e la tin o s a q u e se h in c h a e n c o n
ta c to c o n el a g u a y lo re s g u a rd a c o n tr a las
o sc ila cio n e s t rm ic a s y lo s n u m e ro s o s p re d a d o re s. C a d a e n v o ltu ra a c u m u la p a rtc u la s en
su sp e n si n , p o r lo q u e los h u e v o s se v u elv en
invisibles e n se g u id a .
E l s a p o p a r te r o es to d a u n a e x c e p c i n a la
regla. N o h a y a b a n d o n o d e lo s h u e v o s e n el
m e d io , sin o q u e el m a c h o , e n el m o m e n to d e
la p u e sta , se e n v u elv e el c o rd n d e lo s h u e v o s
e n las p a ta s tra s e ra s y los tra n s p o rta s o b re ellas
d u ra n te to d o el p e ro d o d e in c u b a c i n .

Estrategias a la medida
D e la c a n tid a d d e h u e v o s p u e sto s p o r u n a
p a re ja d e a n f ib io s a lo la rg o d e su v id a , b a s
ta c o n q u e d o s d e ellos c o m p le te n su d e sa
rro llo y lleguen a la a d u lte z p a r a s u s titu ir a
los p a d re s d e sp u s d e su d e s a p a ric i n . E n
68

to n c e s q u e d a a s e g u ra d a e sta d s tic a m e n te el
p o rv e n ir d e la e sp e cie. T o d o s los d e m s , es
d e c ir, su in m e n s a m a y o ra , s e rv ir n d e c o
m id a a los p r e d a d o re s . E s to p a re c e se r u n
e n o rm e d e sp e rd ic io , p e ro e n re a lid a d n o se
p ie rd e n p a r a to d o el m u n d o .
H a y q u e a a d ir a e s to las c o n d ic io n e s c li
m tic a s , el h ielo o la d e se c a c i n d e lo s p a r a
je s d e p u e s ta , q u e p u e d e n a n u la r lo c a lm e n te
to d a la re p ro d u c c i n d e u n a te m p o r a d a . D e
c u a lq u ie r m o d o , la lo n g e v id a d , r e la tiv a m e n
te g r a n d e , d e los a n fib io s e s su fic ie n te p a ra
q u e se c o m p e n se n las p rd id a s al a o siguien
te si las c o n d ic io n e s so n m e jo re s .
H a b id a c u e n ta d e e so s fa c to re s n a tu ra le s ,
ex iste n d istin to s tip o s d e e stra te g ia s d e r e p ro
d u c c i n .
L a s e sp e cies q u e a b a n d o n a n su p u e s ta en
el m e d io y n o se c u id a n m s d e e lla , c o m
p e n sa n los rie sg o s d e su d e s a rro llo p o n ie n d o
m u c h sim o s h u e v o s, a m e n u d o v a rio s m iles
d e u n a vez. A s o c u r re c o n la m a y o ra d e los
a n u ro s .

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Del huev o a l a d u lto

L a s e sp e c ie s q u e c u id a n d e su p ro g e n ie , d e
u n a m a n e r a u o t r a , re d u c e n m u c h o e so s rie s
g o s y p o n e n u n a c a n tid a d m u c h o m e n o r d e
h u e v o s , d el o r d e n d e a lg u n a s d o c e n a s . E s el
c a s o d e l s a p o p a r te r o , c u y o m a c h o los llev a
c o n s ig o d u r a n te to d a la in c u b a c i n , y el d e
la s e sp e cies v iv p a ra s , c o m o las s a la m a n d r a s ,
q u e los lle v a n d e n tr o h a s ta s u e c lo si n y tie
n e n a lr e d e d o r d e u n a d o c e n a .
E n c u a n to a los tr ito n e s , q u e e s c o n d e n los
h u e v o s, u n o a u n o , lim ita n d o a s lo s p e lig ro s
d e la p r e d a c i n , c o n s titu y e n u n c a s o in te r
m e d io ; el v o lu m e n d e s u p u e s ta a sc ie n d e a
u n o s c u a n to s c e n te n a re s d e h u e v o s.

Un fa c to r esencial: la temperatura
L o s h u e v o s d e p o s ita d o s e n el a g u a se d e
s a r r o lla n a u n r itm o p ro p o r c io n a l a la te m
p e r a tu r a . E l c a lo r q u e n e c e s ita n lo o b tie n e n
del m e d io a m b ie n te , q u e d e s e m p e a d e ese
m o d o el p a p e l d e in c u b a d o r. L o s h u e v o s
p u e s to s a fin a le s d e la p rim a v e r a tie n e n t o
d a s las p ro b a b ilid a d e s d e g o z a r d e u n a te m
p e r a t u r a su fic ie n te . N o o c u r re lo m is m o c o n
lo s p u e s to s a l te r m in a r el in v ie rn o , c u a n d o
el a g u a e s t to d a v a fra . E n to n c e s h a y q u e
h a c e r e c o n o m a s t rm ic a s . P o r ese m o tiv o .

L o s sa p o s hem b ras p o nen los huevos en doble cordn,

u n o desde cada tero.

LAS LLUVIAS DE SAPOS

L o s h u e u o s d e s a p o s y ra n a s , p u e s t o s e n g r a n n m e r o , t ie n e n u n d e sa rr o llo m u y
s in c r n ic o y e c lo s io n a n t o d o s a la v e z e n c a d a e s p e c ie d a d a . C o m o s e d is p e r s a n e n
lo s p u n t o s d e a g u a d o n d e h a n n a c id o , lo s r e n a c u a jo s t ie n e n u n a p r e s e n c ia e n to n c e s
m u y d is c r e ta . E n c a m b io , a p r in c ip io s d e l v e r a n o , m o m e n t o fin a l d e s u m e ta m o r fo s is ,
a c o n te c e s u sa lid a d e l a g u a , s i e n d o e s e m ltip le n a c im ie n to in e s p e r a d o u n f e n m e
n o m u y lla m a tiv o , q u e n o d e ja d e im p r e s io n a r a c u a n to s lo p r e s e n c ia n .
C o m o s u e le p r o d u c ir s e p o r lo g e n e r a l e n t ie m p o llu v io s o , c u a n d o s a le n d e l a g u a
a la v e z m ile s d e e s o s d i m i n u to s s a p ito s s lo h a y u n p a s o p a r a q u e la g e n t e d e l c a m p o
c o n fir m e la l e g e n d a d e q u e c a e n d e l c ie lo c o n e l ltim o a g u a c e r o fu e r te . C o n s lo
q u e h a y a g e n t e q u e v iv a c e r c a d e lo s e s p a c io s a c u tic o s d o n d e h a n n a c id o , basta
p a r a q u e e s o s b a ta llo n e s d e e s c u e r c illo s s u b a n p o r las ta p ia s y s e m e ta n e n las ca sa s,
p r o v o c a n d o a v e c e s e l m i e d o e n la g e n t e d e l lu g a r. H a y q u ie n te le fo n e a a lo s b o m b e
r o s p a r a q u e in te r v e n g a n , e in c lu s o s e h a a c u d id o a l e j r c ito p a r a q u e re sta b le zc a
e l o r d e n y d e s tr u y a a e s o s p e q u e o s in v a s o r e s , i n o fe n s i v o s a n o p o d e r m s . E ste
f e n m e n o , p e r f e c ta m e n t e n a tu r a l y e x p lic a b le , h a s id o c o n s id e r a d o e n a lg u n o s p a se s
e u r o p e o s d u r a n te m u c h o t ie m p o c o m o u n a m a ld ic i n d e l cielo.

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E colo g a

L as estrateg ias d e la repro d u cci n

DESARROLLO DE LOS HUEVOS

DE LOS ANFIBIOS

I: h u evo recin p u e sto 2-3-4: prim eras divisiones 5-6: estadio d e m rula
7: invaginacin d e Ia gasirulacin 8: gaslrulaein 9: estadio d e l lapn de vitelo

10: placa neural I I : fo rm a c i n d el tu b o neural (neuralacin)

12: estadio de esbozo cauda! (derecha).

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Del huevo al adulto

1- Larva en su
eclosin: slo
fu n c io n a y a sobre
la cabeza la
barbilla u rgano
de fijacin.

METAMORFOSIS
E N LOS
URODELOS

2- Desarrollo
d e las branquias
exlernas.

3- A parecen
prim ero los
m iem bros
anteriores.

4- Larva con
4 p a ta s y unas
branquias m u y
desarrolladas.

las e sp e cies q u e lo s p o n e n al p rin c ip io m is

m o d e la p r im a v e ra tie n e n los h u e v o s o s c u
ro s . D e e sa m a n e r a , a lm a c e n a n la m s m n i
m a ra d ia c i n c a lo rfic a y fu n c io n a n c o m o
c a p ta d o r e s so la re s.
s a es la ra z n p o r la c u a l lo s h u e v o s de
la r a n a b e rm e ja , la m s t e m p r a n a (seg u id a
d e c e rc a p o r el s a p o c o m n ), s o n n e g ro s . Si
el a g u a se h ie la d e sp u s d e la p u e s ta , los h u e
v o s a g u a r d a r n u n re c a le n ta m ie n to p a r a d e
s a rro lla rs e , p ro te g id o s p o r la e sp e sa c u b ie rta
a is la n te g e la tin o s a .
T r a s la fe c u n d a c i n , el h u e v o d e a n fib io
se d iv id e e n d o s c lu la s ig u a le s, d e sp u s en
c u a t r o , y as su c e siv a m e n te . L o s d o s p rim e
ro s p la n o s d e s e g m e n ta c i n so n v e rtic a le s , el
terc ero es su p ra e c u a to ria l, p e rp e n d ic u la r a los
d o s p rim e ro s . El h u e v o a d q u ie re e n se g u id a
el a s p e c to d e u n a m o ra , c o n s titu id a p o r u n
g ra n n m e ro d e c lu la s. C o m o el v o lu m e n
d el h u e v o n o a u m e n ta d u r a n te t o d a s e sa s d i
v isio n e s , las c lu la s re s u lta n te s so n c a d a vez
m s p e q u e a s , h a s ta c o n s titu ir u n a e sfera
c o m p u e s ta p o r c lu la s m in s c u la s. A c o n ti
n u a c i n se fo rm a u n a in v a g in a c i n seg u id a
p o r c o m p le jo s fe n m e n o s d e re v estim ie n to de
c lu la s. H a s ta e n to n c e s , el h u e v o h a b a sid o

e sf ric o . A h o ra tie n d e a d e fo rm a rs e a la vez

q u e se c o n s titu y e el f u tu r o tu b o n e u ral del
a n im a l. P o c o d esp u s, se a la rg a: se puede dis
tin g u ir e n to n c e s la z o n a q u e se c o n v e rtir en
la c a b e z a y , e n el e x tre m o o p u e s to , el m u
n d e la c o la .
A m ed id a q u e se a la rg a el e m b ri n , se ap re
c ia n lo s e sb o z o s d el e je v e rte b ra l, d e los fu
t u r o s o jo s , d e las b ra n q u ia s y la b o c a d e la
la rv a . T o d o s e so s fe n m e n o s , q u e se d e sa
r r o lla n d e n tr o d e u n v o lu m e n c o n sta n te , sin
a p o r ta c i n d e s u s ta n c ia n u e v a , e st n re g u la
d o s p o r la te m p e ra tu r a d el a g u a. Se pueden
b lo q u e a r o re tr a s a r si el a g u a e st fra , y d u
r a r e n to n c e s v a rio s m eses; a 10, hacen fa lta
10 d a s ; a 18, 5 d a s , tie m p o q u e puede re
d u c irs e a 3 d a s a 28.
P o r lo t a n t o , e n la n a tu ra le z a se o bservan
m u y g ra n d e s v a ria c io n e s, y sta s d ep en d e n ,
f u n d a m e n ta lm e n te , d el d e s a rro llo te m p ra n o
o ta r d o d e las e sp ecies y d e las co n d ic io n es
m e te o ro l g ic a s.

M etam orfosis simples...

E n e l m o m e n to d e la e c lo si n , al ro m p e r
se la m e m b ra n a d el h u e v o , sa le d e ste una

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L o s renacuajos de lo s pelobtidos fig u ra n entre lo s m ayores . ste, d e un sapo de espuelas com n, m id e 11 cm ;

e l de! sapo d e espuelas p a rd o p u e d e alcanzar lo s 7 cm .

la rv a a n m u y im p e rfe c ta . S u s rg a n o s e s
t n in a c a b a d o s , e x c e p tu a n d o u n d isp o sitiv o
d e fija c i n u r g a n o a d h e s iv o s itu a d o a la
a ltu r a d e la c a b e z a , c o n el q u e se p e g a r a
a lg n so p o rte d u r a n te u n o s d a s . P a r a a lc a n
zar su fo rm a d e fin itiv a , el jo v e n b a tra c io tiene
q u e p a s a r to d a v a p o r u n a s e rie d e m e ta m o r
fosis (de m e ta = c a m b io , y m o r p h e = fo rm a ).
E n los u ro d e lo s , la la rv a es a la r g a d a e h i
d ro d in m ic a . S u c o la , f r a n je a d a p o r u n a a n
cha m e m b ra n a , le p e rm itir e n se g u id a n a d a r
a c tiv a m e n te . S u r g a n o d e fija c i n se re d u ce
a u n p a r d e b a rb illa s s itu a d a s d e tr s d e la ca
b e za . M u y p r o n to a p a re c e n u n a s b ra n q u ia s
d e a sp e c to p lu m o s o q u e se r a m ific a n y g a
ra n tiz a n , c o m o h e m o s v is to , la re sp ira c i n
a c u tic a . E sa s la rv a s se a lim e n ta n en a b u n
d a n c ia c o n lo s d im in u to s in v e rte b ra d o s d el
a g u a y c rec en c o n ra p id e z . L a s p a ta s a n te
rio re s a p a re c e n p r im e ro , se g u id a s en u n o s
d a s p o r las p o s te rio re s . L a s la rv a s a d q u ie
ren d e ese m o d o c o n g r a n ra p id e z u n a m o r
fo lo g a q u e a n u n c ia la del a d u lto : e n p e q u e
o y p ro v isto s d e b r a n q u ia s . P a s a d o s u n o s
m eses, e sa s b r a n q u ia s d e s a p a re c e n , sie n d o
s u s titu id a s p o r p u lm o n e s.
72

... y completas
E n lo s a n u r o s , la m e ta m o rfo s is a b a rc a u n
m a y o r n m e ro d e e ta p a s , p o r q u e la la rv a n o
a n u n c ia e n n a d a la m o rf o lo g a d el a d u lto : es
u n re n a c u a jo c o n to d o s los rg a n o s d e la c a
b e z a y el tro n c o c o n c e n tra d o s e n u n a m a sa
in d iv isa y g lo b o s a , p ro v is ta d e u n a c o la m u y
d e s a rro lla d a . A l a b a n d o n a r el h u e v o , el re
n a c u a jo posee u n a v e n to sa situ a d a d e b a jo del
m e n t n . L a s b ra n q u ia s se f o rm a n c o m o u n a s
d ig ita c io n e s s u rg id a s d e tr s d e la c a b e z a , a
c a d a lad o , y se ra m ific a n d a n d o lu g ar e n u n o s
d a s a u n a a rb o riz a c i n c o m p le ja . E sa s b r a n
q u ia s e x te rn a s so n s u s titu id a s e n se g u id a p o r
o tra s , in te rn a s , c u b ie rta s p o r u n re p lieg u e del
te g u m e n to : el o p rc u lo . El re n a c u a jo , e n m u
c h o s a s p e c to s , se h a lla e n to n c e s e n u n e s ta
d io d e o rg a n iz a c i n q u e re c u e rd a el d e los
p e ce s. S u re s p ira c i n se p ro d u c e g ra c ia s a la
c o rrie n te d e a g u a q u e e n tr a p o r la b o c a , rie
g a las b r a n q u ia s y sa le p o r u n p e q u e o o r ifi
c io s itu a d o d e tr s , el e sp ir c u lo .
L os re n a c u a jo s d e los a n u ro s , vegetarianos,
se a lim e n ta n r a m o n e a n d o la v e g etac i n a c u
tic a m e d ia n te u n o s d e n tc u lo s c rn e o s q u e se

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Del huevo a l adulto

h a lla n a la a ltu r a d e la b o c a y c u m p le n la
fu n c i n d e d ie n te s. A l rev s d e lo q u e v e m o s
en los u ro d e lo s , s o n las p a ta s tra s e ra s las p r i
m e ra s e n a p a r e c e r. L es sa le n d e sp u s las d e
la n te ra s , u n a p o r el e s p ir c u lo , c o m o si ste
fu e ra u n a m a n g a , y la o tr a p e r fo r a n d o la p a
re d d el o p rc u lo .
T e n e m o s e n to n c e s u n r e n a c u a jo c o n c u a tr o
p a ta s q u e a c u d e c a d a vez c o n m s fre c u e n c ia
a to m a r a ire a la s u p e rfic ie . Y e s q u e , d u ra n te
to d a s e sa s m e ta m o r fo s is , se le h a n fo rm a d o
u n o s p u lm o n e s q u e tie n d e n a s u s titu ir a las
b ra n q u ia s c o m o rg a n o s re s p ira to rio s . A c o n
tin u a c i n , la c o la , a n m u y d e s a rr o lla d a , v a
p e rd ie n d o p ro g re siv a m e n te la m e m b ra n a , d e s
p u s v a e m p e q u e e c ie n d o h a sta q u e d a r re d u ci
d a a u n d im in u to m u n c a u d a l. E l re n a c u a
j o se h a c o n v e rtid o e n u n a n u r o m u y p e q u e o
q u e v a a a b a n d o n a r el m e d io a c u tic o .
N o s h e m o s lim ita d o a c ita r lo s fe n m e n o s
v isib le s d e la m e ta m o rfo s is , p e ro n o h a y q u e

o lv id a r q u e to d a s las fu n c io n e s y, p o r lo m is
m o , to d o s los r g a n o s in te rn o s d e la larva
se h a n m o d ific a d o ta m b i n p ro fu n d a m e n te
a l p a s a r a la fo rm a a d u lta .

Un desarrollo parcial...
P u e d e o c u r rir , c u a n d o la te m p o ra d a esti
val es m u y c o r ta o c u a n d o las p u e sta s son
d e m a s ia d o ta r d a s p a ra p e rm itir el lo g ro de
la m e ta m o rfo s is e n el c u rs o d el v e ra n o , que
las la rv a s c o n tin e n e n ese e s ta d o e n el m o
m e n to e n q u e lleg a la e s ta c i n fra . E ste fe
n m e n o es fre c u e n te e n las re g io n e s n rd i
cas y en la m o n ta a . L a s la rv a s tie n e n que
p a s a r e n to n c e s el in v ie rn o en el a g u a , a lim en
t n d o s e c a d a vez q u e la te m p e ra tu ra se lo per
m ite . A u n q u e n o e v o lu c io n a n , e n c a m b io si
g u e n c re c ie n d o , h a s ta a lc a n z a r u n ta m a o g i
g a n te sc o p a ra su especie, sin m etam o rfo searse

1- R enacuajo recin nacido;

s lo fu n c io n a , so b re la
cabeza, e l rgano adhesivo.
2- R enacuajo con branquias
ex/ernas.
3 R enacuajo con branquias
inlernas.
4- Se desarrollan prim ero las
p a ta s ' posteriores.
5- R enacuajo con 4 patas.
6- Reabsorcin d e la cola.

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Larva d e salamandra, un adulto en m iniatura, p ero con branquias y aleta cauda!.

Larva de anuro: to d o e l cuerpo es redondeado, com o una gran cabeza.

74

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Del huevo a l adulto

CUNTOS AOS
im
rroiCTO
Tiaiii

i i iiiiiOTirMrrrnnr----------------------------------------

uiuen los anfibios

E s u n a p r e g u n ta q u e s e h a p la n te a d o m u c h a s v e c e s . A n t e s d e c o n te sta rla h a y
q u e p r e c is a r q u e s lo q u e e n t e n d e m o s p o r lo n g e v id a d : p o r q u e c o n v ie n e distinguir
e n tr e la d u r a c i n m e d ia d e la v id a c o m p r o b a d a e n las c o n d ic io n e s n a tu ra le s , q u e .
c o m o h e m o s v is to , e s t n lle n a s d e a z a r e s , y la l o n g e v id a d m x im a , u n a m a r c a citada
a q u o all e n la biblio g ra fa , a m e n u d o c o n s lo u n v a lo r a n e c d tic o . S e cita n a lg u n o s
c a s o s e x t r e m o s d e tr ito n e s q u e h a n v iv id o q u in c e a o s , d e s a la m a n d r a s q u e h a n s u
p e r a d o lo s v e in te y d e s a p o s q u e h a b ra n lle g a d o a lo s tre in ta a o s . P e r o la m a y o ra
d e lo s a n fib io s v iv e n e n tr e 5 y 1 0 a o s s e g n la e s p e c ie , e n s u e n to r n o natural.

h a s ta la p rim a v e ra sig u ie n te . Se o b s e rv a ese

fe n m e n o c o n fre c u e n c ia e n las ra n a s v e rd es
y c o n re g u la rid a d e n los sa p o s p a r te r o s y los
d e e sp u e la s, c u y o s re n a c u a jo s a lc a n z a n d i
m e n s io n e s d e s m e s u ra d a s . S in e m b a r g o , lle
g a d o e l m o m e n to , e so s re n a c u a jo s e n o rm e s
se c o n v ie rte n e n a n u r o s j v e n e s d e ta m a o
n o rm a l.
E l e s ta d io la rv a rio p u e d e p ro lo n g a rs e a n
m s e n a lg u n o s u ro d e lo s c u a n d o las c o n d i
c io n e s so n e sp e c ia lm e n te d ifc ile s. E n to n c e s
la s e s tru c tu ra s la rv a ria s se m a n tie n e n d u r a n
te to d a su v id a : sig u e c a re c ie n d o d e p r p a
d o s y c o n se rv a b ra n q u ia s y u n a o rla c a u d a l
m u y d e s a rro lla d a , d e a c u e rd o c o n su v id a
a c u tic a . E l a n fib io re ta r d a d o d e ese m o d o
lleg a a se r c a p a z , sin e m b a r g o , d e r e p r o d u
cirse. E s a p e rsisten c ia d e las fo rm a s la rv a ria s
re c ib e el n o m b r e d e n e o te n ia .

. . . a veces obligatorio
L a n e o te n ia se d e n o m in a a c c id e n ta l en
a lg u n a s e sp e cies d e tr ito n e s q u e , e n c irc u n s
ta n c ia s fa v o ra b le s , tie n e n u n d e s a rro llo n o r

m a l. E n la m o n ta a , d o n d e las c o n d ic io n es
d e v id a se h a ce n m s difciles d e b id o a la bre
v e d ad d e la te m p o ra d a estival y a la b a ja tem
p e r a tu r a d el a g u a , se p u e d e n h a lla r in d iv i
d u o s n e o t n ic o s d e ese tip o . T a l o c u rre con
el tr it n a lp in o , el tr it n p u n te a d o y el g a
llip a to .
O t r a fo r m a d e n e o te n ia , d el to d o ex cep
c io n a l, a p a re c e en E u ro p a en u n a s o la e sp e
c ie, el p r o te o ; es la n e o te n ia o b lig a to ria . El
p r o te o vive e n la o sc u rid a d to ta l d e u n a s cue
v a s p r o f u n d a s c o n el a g u a a 10 C . P e rm a
n e ce to d a la v id a e n e s ta d o la rv a rio , y se re
p ro d u c e e n l; n o se le c o n o c e la fo rm a
a d u lta . S e m eja n te a d a p ta c i n s lo h a sido p o
sib le d e b id o a la a u se n c ia d e c o m p e te n c ia y
d e p re d a c i n e n e sa s cuevas.
L a s c a u s a s d e la n e o te n ia so n el fro , la
o s c u rid a d o la a c c i n u n id a d e e so s d o s fac
to re s . D e h e c h o , la luz y el c a lo r e je rce n u n a
in flu e n c ia d e te rm in a n te e n la h o r m o n a tiro i
d e a , re s p o n sa b le d e la m e ta m o rfo sis . L a ven
t a j a d e la n e o te n ia re sid e e n p e rm itir a las
la rv a s q u e n o a b a n d o n e n el m e d io a c u tic o
c u a n d o el te rre s tre es d e m a s ia d o h o stil p a ra
q u e p u e d a n te n e r u n d e s a rro llo n o rm a l.

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75

GUIA
DE LOS ANFIBIOS
DE EUROPA
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Los u rodelos
Los anuros

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G u a

L os an fib io s

El orden de los urodelos

S e tra ta d e a n fib io s c a ra c te riza d o s p o r Ia p e rsiste n c ia d e a c o la e n e l e s ta d o a d u lto ,
d e sp u s d e la m e ta m o r fo s is . T ie n e n e l c u e r p o a la rg a d o y la s p a ta s a n te r io r e s y p o s te r io r e s
p re se n ta n u n d e sa rro llo sim ila r. L a s la rv a s s o n c a rn v o ra s. E s te o rd e n a b a rc a tre s fa m ilia s :
lo s sa la m n d r id o s , lo s p le lo d n tid o s y lo s p r o te id o s .
L O S S A L A M N D R I D O S in c lu y e n las sa la m a n d r a s, d e v id a terre stre y c o n u n a cola
d e se c ci n re d o n d a , y lo s trito n e s, c o n u n a f a s e a c u tic a b a s ta n te p r o lo n g a d a y u n a se c c i n
d e cola c o m p r im id a . E n s u p e r o d o d e r e p r o d u c c i n , lo s tr ito n e s m a c h o s v iste n u n a lib rea
nup cia l: cresta d o rs a l y c o la fr a n je a d a . A ! te r m in a r a p o c a d e r e p r o d u c c i n , v u e lv e n a
su rg im en terrestre.
E u p ro ctu s y P le u ro d e le s so n fo r m a s in te rm e d ia s; s e caracterizan, e n tre o tra s co sa s, p o r
la seccin o v a l d e la cola.

SALAMANDRA COMN
S a la m a n d r a s a la m a n d r a

D E S C R IP C I N L a sa la m a n d ra tiene el cu e r
p o rech o n ch o , d e asp ecto a m o rc illa d o , y la cola
subcilndrica. E st p ro v ista de g ran d es glndulas
parato id es d e tr s d e la cab eza. M ide d e 15 a 2 0
cm de largo. D o rso relu cien te c o n m an ch as a m a ri
llas so b re fo n d o n eg ro , d isp u e stas irreg u larm en te,
que pueden esta r alin e a d a s o unirse e n fo rm a de
d os b an d a s d o rsales m s o m enos c o n tin u a s. E sa
disposicin de las m an c h a s es m uy v ariab le segn
los in d iv idu o s y las subespecies; a veces so n m s
bien m anchas negras so b re fo ndo am arillo. El vien
tr e es gris.
BIO LOG A Los o jo s, totalm ente negros, de esta
salam andra, indican un m o d o d e vida rigurosam en
te nocturno. Sus desplazam ientos son lentos. El aco
plam iento tiene lu g ar en tie rra y la fecu n d aci n es
interna. Las hem bras g u ard an los huevos en el tero
h asta el m o m en to d e la eclosin. D esde el fin del
invierno, cu an d o las noches son lluviosas, em p ren
den verd ad eras m ig racio n es hacia lo s p u n to s de
agua d o n d e d ep o sitan las larvas en un e stad io b a s
tan te avanzado: tienen ya las c u a tro p a ta s , b ra n
q u ias externas y la co la co m p rim id a. U nas diez la r
vas cada vez. L a salam andra se alim enta de distintos
in v erteb rad o s, so b re to d o de lom brices d e tie rra y
babosas. H ib ern a en el m u sg o y tam bin en las h o
ja s m uertas.
H B IT A T E s una especie de bosque (so b re todo
de fro n d a ) y de bo scaje. L a sa la m a n d ra se ocu lta
de da en las h o ja s m u ertas, el m u sg o y d e b a jo de
piedras. T o ta lm en te terrestre, a u n q u e p ro p ia d e un
m edio h m ed o , s lo acu d e a los p u n to s d e agua
ch arcas, fo so s y fuentes en el m o m en to d e la
puesta.
D IS T R IB U C I N O cu p a to d a la p a rte de E u ro
p a situ ad a al su r del p aralelo 5 3 as c o m o el n o r
te de frica. A usen te e n los A lpes, P ro v e n z a y la
co sta lev an tin a de E sp a a , las B aleares, C e rd e a
y Sicilia. P re se n ta en E u ro p a u n a d o cen a d e su
bespecies.
7K

Glndulas paratoides detrs d el ojo.

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Los salam ndridos

Salam andra com n (form a tpica).

Salam andra c o m n (subespecie pirenaica). D om ina e l amarillo.

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79

G u a

L os an fib io s

SALAMANDRA ALPINA O NEGRA

S a la m a n d r a alra

D E S C R IP C I N D e 15 cm d e larg o , esta sala

m a n d ra recu erd a m u ch o p o r su fo rm a a la sala
m a n d ra c o m n , p e ro es to talm en te negra y relu
ciente ( a lr a : n e g ra). El v ientre es g ris o sc u ro .
P resen ta tam b in g ln d u las p a ra to id e s y u n a cola
cilin d rica._
B IO L O G IA E s n o c tu rn a y terrestre.. In d ep en
d izad a to talm en te del m ed io a c u tic o , esta sa la
m an d ra pasa to d o su ciclo vital en tie rra . L a s p e
queas nacen p o r o v o v iv ip arism o , en tie rra , y son
ya entonces m odelos reducidos d e la a d u lta . L a ges
tacin es m u y p ro lo n g a d a , p u ede d u r a r tre s a o s.
Tiene 2 a 4 crias p o r p u esta. Se alim e n ta princi
palm en te d e lo m b rices d e tierra.
H B IT A T Vive en b o sq u e s, p ra d o s hm edos
y p edregosos y n o acu d e ja m s al a g u a . E s una
especie de m o n ta a y se la h a lla h a sta los 3 0 0 0 in
d e altitu d .
D IS T R IB U C I N L a sa la m a n d ra alp in a vive en
un rea geo g rfica m u y red u cid a, desde el J u r a a
C roacia.

SALAMANDRA RABILARGA
( h io g lo s s a In sila n ic u

D E S C R IP C I N E sta sa la m a n d ra , d e asp ecto

endeble, alcanza 15 cm d e largo, d o s tercios d e ellos
cola. P u ed e a u to to m iz a r esa cola ta n im p o n en te,
com o los lag arto s, y reg en erarla, p ero en to n ces es
m s c o rta , y g ris. El cu erp o es delgado; el hoci
co , m u y c o rto , y los o jo s, p ro m in e n te s. C o lo ra
cin p a rd a o sc u ra, b rillan te, con d o s b a n d a s d o
radas o cobrizas con reflejos m etlicos, q u e se unen
en una so la ju n to a la b ase d e la co la. El vien tre
es grisceo.
B IO L O G IA L a sa la m a n d ra ra b ila rg a se m ueve
con g ran rap id ez. N o c tu rn a so b re to d o , se escon
d e de da d eb a jo d e las p ied ras. T e rre stre , n o se
aleja sin em b arg o n u n c a del ag u a. Su len g u a, m uy
larga y viscosa ( j i o n : b lanca com o la nieve, y g lo s sa : len g u a), le sirv e p ara c aza r sus p resas, so b re
to d o p eq u e o s insectos v o lad o res y o tro s in v erte
b rad o s. P o n e los huevos en a g u a poco p ro fu n d a
al co m en zar la p rim av era. L a m e ta m o rfo sis term i
n a en el v eran o . E stiv a e h ib e rn a d eb a jo d e pie
d ra s o m ad ero s.
H B IT A T Vive en zo n as boscosas de baja m on
ta a , h a sta 1000 m d e a ltitu d , cerca d e arro y o s pe
dreg o so s, en el m usgo.

D IS T R IB U C I N E s a u t c to n a d e la P en n su
la Ibrica, del C a n t b ric o al T a jo (A stu ria s , G ali
c ia y m ita d N d e P o rtu g a l).

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Los salam ndridos

Salam andra alpina.

Salam andra rabilarga.

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81

G u a

Los an fib io s

GALLIPATO
E le u r o d e le s w a ltl

D E S C R IP C I N El g allip ato tiene el aspecto de

u n g ran trit n d e h asta m s d e 2 0 cm , co n la piel
rugosa. C abeza an c h a y a p la s ta d a . L a c o la , co m
p rim id a, m uestra u n a an c h a cresta en la fase ac u
tica. El d o rso g ris v erdoso p resen ta m an ch as os
cu ras y tu b rcu lo s n a ra n ja en los sitios d e los
flancos en d o n d e a flo ra n las p u n tia g u d a s costillas,
que pueden aso m a r fu e ra d e la piel ( p le u r o n : c o s
tilla, y d lo s: v isible). El v ien tre es gris ja s p e a d o
a an aran jad o .
BIO L O G A S o b re to d o n o c tu rn o , el g allip ato
es m uy acu tico y b u en n a d a d o r. Se alim e n ta de
insectos y d e sus larv as, d e lom brices d e tie rra y
ren acu ajo s. P o n e u n o s cu a n to s cientos d e huevos,
en el agua. L a incubacin es rpida: unos diez das,
y la m etam o rfo sis d u ra tres meses.
H A B IT A T El g allip ato vive en estan q u es, fo
sos y co rrien tes d e a g u a len tas. B usca refu g io de
b a jo d e las p ied ras y e n las h e n d id u ra s en los c a
sos d e sequa.

D IS T R IB U C I N E s u n a especie d e la P en n
sula Ibrica su ro ccid en tal y d e M arruecos.

TRITN PIRENAICO
E u p r o c tu s a s p e r

D E S C R IP C I N U n o s 12 cm d e la rg o , tiene la
piel m uy ru g o sa, erizad a d e p eq u e o s tu b rcu lo s
(i sp er: sp ero , arru g a d o ). Seccin de cola oval, sin
m em b ran a. El d o rso g en eralm en te g ris, verdoso o
p ard o , a m en u d o co n u n a linea m edia am arilla .
Vientre gris, o n aran ja en las hem bras. C abeza apla
nada. T iene u n a s u as p eq u e a s en la p u n ta de
los ded o s. L a clo aca del m ach o es m u y d ila ta d a
(eu-: verd ad ero , y p r o c to s : a n o ).
BIO L O G IA A ctivo so b re to d o d e n o ch e, el tr i
tn pirenaico p asa el d a en p a ra je s so m b ro s. Se
acoplan en el ag u a, enroscndose con fuerza el m a
ch o so b re la h e m b ra y ju n ta n d o las clo acas. La
puesta se p ro d u ce e n el v e ra n o . L as larvas salen
del a g u a d u ran te d o s a o s a n te s d e volver a ella.
Tritn pirenaico.

82

E fect a la h ibernacin en tie rra , d e b a jo de las pie

d ra s. Se alim en ta d e insectos acu tic o s y d e sus
larvas.
H A B IT A T Vive e n los arro y o s y lagos d e m e
d ia m o n ta a p o r d e b a jo de los 1000 m d e altitu d .
D IS T R IB U C I N E specie a u t c to n a piren aica.
E S P E C IE S C E R C A N A S El trit n d e C rcega
( E u p r o c tu s m o n ta n u s ) se le p arece m u c h o , pero
m ide slo 9 cm y tiene la piel m en o s a rru g a d a .
A u t c to n o d e C rceg a, vive en los arro y o s de
m o n ta a .
El trit n de C e rd e a ( E u p r o c tu s p la ty c e p h a lu s ) ,
ta m b i n m u y sim ilar, tiene la cab eza a p la n a d a
( p l a t y s : a p la s ta d o , y k e fa l : ca b e z a ). E s u n a espe
cie a u t c to n a d e C erd e a.

Tritn d e Crcega.

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Tritn d e Cerdea.

L os salam ndridos

Gallipato.

Tritn pirenaico.

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83

L os an fib io s

TRITN PALMEADO
T r itu r a s h e lv e lic u s

D E S C R IP C I N Sin re b a sa r los 9 cm d e largo,

es el m s p eq u e o , y el m s c o m n , d e n u estro s
trito n es. E n el p e ro d o d e re p ro d u c c i n el m ach o
es m uy d iferen te de la hem bra: tiene el dorso pardo
a m arillo con m arcas o sc u ras, el v ien tre am arillo
claro con m o tas negras y la g a rg a n ta b lanca. C res
ta b a ja a m o d o d e pliegue d o rsa l lo n g itu d in al. La
cola, m u y a n c h a , d o ta d a d e u n a m e m b ra n a d e c o
lo r vivo, term in a en u n fila m e n to negro d e casi un
cen tm etro . T ien e la cab eza a d o r n a d a p o r b an d a s
o scu ras y las p a ta s tra se ra s d o ta d a s d e u n a ancha
p alm eadura negra, d e la q u e recibe el n o m b re. Esa
librea se a te n a fu era del p e ro d o rep ro d u c tiv o . L a
h em b ra, alg o m s g ra n d e , es m u ch o m en o s llam a
tiva y no posee to d o s eso s atrib u to s: su c a p a es
am arilla clara, m u y p are c id a a la del trit n p u n
tead o .
B IO L O G A El trit n p alm ead o es so b re to d o
crep u scu lar. D esde el co m ien zo de la p rim a v e ra o
incluso an tes, llega a los p u n to s de a g u a d o n d e se
efecta la rep ro d u c ci n . L as p a ra d a s n upciales si
guen un ritual b astan te espectacular. El m ach o e n
vuelve la cola, hacindola v ib rar, en cu a n to ve una
hem b ra. sta, a tra d a p o r su p o stu ra , va a p o n e r
se p erp en d icu lar a l m ach o . ste libera en to n ces el
esp erm at fo ro y lo d ep o sita so b re el fo n d o , y la
hem bra lo recoge ac to seg u id o con la clo aca. E s
una fecundacin interna, p ero sin cpula. L a puesta
se efect a d espus en la vegetacin a c u tic a . T ra s
la rep ro d u c ci n , los trito n e s p alm e a d o s d e ja n ese
m edio p a ra volver a su v id a te rre stre y n o c tu rn a .
L os j v en es salen del ag u a tra s la m etam o rfo sis
y son terrestres h a sta a lcan za r la m ad u rez. El tri
t n p alm ead o se alim e n ta d e g u sa n o s, crustceos
e insectos. H ib e rn a en el m u sg o y d e b a jo d e las
piedras, a veces e n el agua.

H A B IT A T M uy ubicuo, el tritn p alm eado pue

d e re p ro d u c irse e n cu alq u ier esp acio acu tic o es
tan c a d o in dependientem ente d e su extensin: ch a r
cas, estan q u es, lag o s, arro y o s tran q u ilo s.
D IS T R IB U C I N E s u n a especie atl n tic a cuya
re a g eo g rfic a av an za hacia el este h a s ta el ro
E lba y Suiza (d e a h le h a to c a d o el a p e llid o espe
cfico: h e lv e lic u s ). A u sen te d e Irla n d a y E scandinav ia. E n alg u n as p o blaciones ib ricas, la m em
b ra n a in terd ig ital n o es co m p leta. E n los P irin eo s
puede a lcan za r los 2 0 0 0 m d e altitu d .

M acho en librea nupcial; p alas maseras palm eadas,

pliegue dorsal, fila m e n to en la p u n ta de la cola.

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Los salam ndridos

Triln pun tea d o m acho.

Tritn pun tea d o isubespecie d e Grecia).

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85

G u a

Los anfib io s

TRITN PUNTEADO
T r itu r a s v u lg a ris

D E S C R IP C I N E ste trit n de cab eza a la rg a

d a m ide h asta 11 cm d e larg o . L a librea nupcial
del m acho p resen ta g ran d es m an ch as n eg ras sobre
fo n d o p ard o (d e a h su ap ellid o de p u n te a d o ) y
los d ed o s de los pies a p la sta d o s. E x h ib e u n a cres
ta o n d u lad a y m u y a lta q u e le n ace d e tr s de la
cabeza y se p ro lo n g a h asta el ex trem o d e la cola.
Vientre a n a ra n ja d o con m o tas negras, el hocico b a
rra d o en n egro. C o la m u y larg a, a n a ra n ja d a hacia
ab a jo , con u n a b a n d a azul. F u e ra del p e ro d o de
rep ro d u cci n , este trit n p ierde la cre sta y los c o
lores vivos, y la piel se le vuelve m uy g ran u lo sa.
L a hem b ra, p a rd o cla ra y sin cresta, recu erd a m u
cho con su a filad a co la a la del trit n p alm ead o .
BIO L O G A E xclusivam ente n o c tu rn o , el trit n
p u n tead o es m u y d iscreto y se esconde b a jo las pie
d ra s y en el m u sg o , d e d o n d e n o sale m s q u e en
el tiem po lluvioso. A cu d e al a g u a a l fin del invier
n o y el m ach o a d q u ie re all su librea n u p cial. Es
entonces un buen n a d a d o r m erced a su an c h a cola
y a su cresta. L as p a ra d a s n upciales se efect an
a m enudo ca ra a c a ra , d o b la n d o el m ac h o la cola
p a ra enviarle u n a co rrien te d e a g u a a la hem bra.
Se observan a veces grandes concentraciones de esta
especie c u a n d o escasean los p u n to s d e ag u a. T ra s
la m etam orfosis, los jvenes trito n es salen del agua
y tienen la piel m uy seca. N o vuelven a l a g u a has
ta p asados 3 a o s , c o n la m ad u rez sexual. E n las
d u ra s cond icio n es m o n ta n a s, se d a n a veces casos
de neotenia. La fase terrestre de esta especie es m uy
larga. El trit n p u n te a d o se alim e n ta d e diversos
inv erteb rad o s p equeos.
H B IT A T Vive en bo sq u es de fro n d a y se es
co n d e b ajo las pied ras. L a re p ro d u c ci n tiene lu

g a r en ch a rc a s e in clu so en superficies acuticas

p o c o p ro fu n d a s y extensas. E s u n a especie d e lla
n u ra , p ero se le halla en los A lp es h asta 2 0 0 0 m
d e altitu d .
D IS T R IB U C I N E s u n a especie cen tro eu ro p ea
d e g ran d ifu si n , la m s co m n en E u ro p a: se le
halla so b re to d o en tre los p aralelo s 4 5 y 6 5 , en
G recia h a s ta el P elo p o n eso ; p o r el este llega h asta
S iberia. U nas diez subespecies se d iferen c ia n en el
c o n ju n to d e su d o m in io g eo g rfic o . L a c o n tam i
naci n a m b ie n ta l h a aislad o ltim am en te m uchas
d e sus p oblaciones.

L a librea nupcial d el m acho prsenla una cresta

de dientes aserrados ininterrum pida d e la cabeza
a l extrem o d e la cola, y tiene aplanados
los dedos traseros.

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L os salam ndridos

Tritn p u n te a d o macho.

Tritn pun tea d o tsubespecie d e Grecia/.

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G u ia

L os an fib io s

TRITN ALPESTRE 0 ALPINO

T r itu r a s a lp e siris

D E SC R IP C I N M achos d e 9 cm d e largo, h asta

12 las h em b ras, es el m s v isto so d e n u estro s trito
nes. El m ach o en librea n u p cial tie n e el d o rso gris
p a rd o a p iz a rra d o y ja s p e a d o d e n eg ro . L os fla n
cos y el h o cico p re se n ta n m an c h a s neg ras p o ligo
nales so b re fo n d o b lan co y u n a b a n d a lateral de
un azul in ten so . El v ien tre es n a ra n ja b erm elln
liso. M u estra u n a cresta d o rsa l p o c o elevada, de
b o rd e recto , a d o rn a d a con f ra n ja s n eg ras y a m a ri
llas, q u e p arte d e la cab eza y le llega h asta la cola.
B IO L O G A A ctivo de n o che en su fase terres
tre, se esconde de d a b a jo las p ied ras. A l fin del
invierno, acude a reproducirse a los pu n to s de agua.
Las p arad as nupciales se efectan ca ra a ca ra m ien
tras el m ach o d o b la la c o la . El d esarro llo d e los
huevos d u ra 15 d ia s y la m etam o rfo sis 3 m eses,
tras lo q u e los j venes d e ja n el a g u a p ara n o volver
a ella h asta p asad o s 3 a o s , sex u alm en te m a d u
ro s. Los ad u lto s vuelven a tie rra en el v eran o , pero
se alejan p o co del a g u a . E n la m o n ta a p uede o c u
rrir que este trit n s lo se re p ro d u z c a c a d a dos
aos. A u n a a ltitu d m uy g ra n d e , las larv as n o sa
len nunca del ag u a y se re p ro d u c e n p o r neo ten ia.
H ibernan en tierra y b a jo p ied ras cercanas a l agua.
El trit n a lp in o , en su fase a c u tic a , se alim enta
d e in v erteb rad o s acu tico s y d e re n a c u a jo s, y de
a rtr p o d o s y g u sa n o s en la fase terrestre .
H B IT A T E s u n a especie d e m o n ta a s y coli
n as, d o n d e frec u en ta lo s lag o s. Se le h a lla en los
Alpes h asta los 2 5 0 0 m d e altitu d , d e ah su nom bre.
Vive tam b in en la s llan u ras, d o n d e elige lo s m e
dio s m s frescos: las ch arcas so m b re a d a s y los
fo so s de los bo sq u es d e fro n d a .

D IS T R IB U C I N E s u n a especie cen tro eu ro p ea

lim ita d a a l n o rte p o r el p aralelo 5 5 " y a l este por
los C rp a to s . A u sen te e n la s Islas B ritn icas, h a
b ita en E sp a a slo p a rte d e la C o rn isa C a n t b ri
ca, don d e hay una subespecie au t cto n a (T . a. c yn e r i) e n tre las d iez, p o r c ie rto m uy in teresan tes, que
se h a n d escrito en E u ro p a .

7 m acho en librea nupcial e s e l m s abigarrado d e lo d o s lo s tritones.

Presenta una cresta de b o rd e recto, fe sto n ea d a d e m otas negras
a s com o unas m anchas negras m u y m arcadas en los costados.

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Los salam ndridos

Tritn alpino m acho.

Tritn alpino hem bra.

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89

G u a

L os an fib io s

TRITN CRESTADO
T r itu r u s c ris ta tu s

D E S C R IP C I N E s un g ran trit n que pu ed e a l

can zar los 16 cm d e larg o , d e piel g ra n u lo sa . D o rso
p ard o o sc u ro con graneles m an ch as n eg ras, flancos
p u n tead o s de b lan co so b re fo n d o n eg ro . L a oscura
g o rja est tam b in p u n tead a d e blanco, m ientras que
el v ientre es n a ra n ja con m an ch as neg ras irreg u la
res. O jo d o ra d o . L a lib rea n u p cial del m a ch o inclu
ye u n a cresta d o rsal m u y a lta (c r is ta tu s ) , d e borde
aserrad o irreg u lar, co n u n a esco ta d u ra j u n to a la
base d e la co la. sta , an c h a y fra n je a d a e n su p arte
su p e rio r, p resen ta u n a b a n d a azul p la te a d a sobre
fo n d o n eg ro y es n a ra n ja p o r d e b a jo . E sta librea
desaparece c u a n d o el ag u a se calienta.
BIO L O G A S obre to d o n o ctu rn o , el trit n cres
ta d o se o cu lta d e d a en su fase terrestre . A cude
al ag u a en la p rim a v era p a ra rep ro d u c irse. N ada
en to n ces m uy bien g racias a la c re sta y a la aleta
cau d al. E n la p a ra d a n u p cial, el m a ch o h ace vi
b ra r in ten sam en te la d o b la d a cola p a ra a tr a e r a
la h em b ra. sta lo sigue, recogiendo co n la clo aca
el esp erm at fo ro que l h a d e ja d o e n el fo n d o del
agua. Las larv as salen del agua a los 3 m eses. E s
una especie acutica: los a d u lto s slo d e ja n el agua
al fin del verano p a ra llev ar te m p o ra lm e n te u n a
vida terrestre. M u y c a rn v o ro , el trit n crestad o
se alim en ta en el ag u a d e n u m e ro so s in v erteb ra
d o s, pero tam bin de ren acu ajos y de larvas de u ro
delos. E s m u y can b al. E n su fase terrestre dev o ra
lom brices d e tie rra , b a b o sa s y a n tr p o d o s.
H B IT A T Es una especie d e llan u ra q u e ra ra
vez reb asa los 1000 m d e a ltitu d . B usca charcas
d e p o ca extensin, p o b la d a s p o r vegetacin a c u
tica y m u y so lead as, y n o se ale ja n unca del agua.

D IS T R IB U C I N Especie centroeuropea d e gran

d ifu si n geogrfica; a p a r te d e g ran p a rte d e E u ro
p a , se extiende m u ch o p o r el este hacia A sia . F alta
en c a m b io en la P en n su la Ib rica , Irla n d a , su r de
G recia e islas del M e d ite rrn eo . Se le co n o cen 4
subespecies eu ro p eas. P u e d e h ib rid a rse c o n el tr i
tn jasp ead o (vase esta especie) en los sectores d o n
de c o h a b ita n am b a s especies.

7 macho p resem a una elevada cresta aserrada,

reducida en a base de la cola.

90

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L os salam ndridos

Tritn crestudo m acho.

Tritn crestado hem bra.

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G u a

Los an fib io s

TRITN JASPEADO
T r itu r u s m a r m o r a tu s

D E S C R IP C I N E s un trit n g ra n d e , d e 16 cm
de largo, con el d o rso verd e cla ro ja s p e a d o de ne
g ro . L os o scu ro s flan co s e stn p u n te a d o s d e b la n
co y tiene el vientre gris ro sado, salpicado de blanco
y neg ro . El o jo es d o ra d o . L a librea n u p cial del
m ach o m u estra u n a cresta a lta d e b o rd e sinuoso,
ja lo n e a d a d e b an d as verticales, am arilla s y negras,
q u e se extienden d esd e d etrs de la cab eza h asta
la cola. sta es an c h a y p re se n ta u n a b a n d a con
reflejos azu lad o s en el cen tro . E n la h e m b ra y los
j v en es, esta cresta est su stitu id a p o r u n a linea
d o rsal n a ra n ja vivo. L a piel es m uy viscosa en su
fase acu tic a y g ra n u lo sa c o n co lo res vivos en la
terrestre.
BIO L O G A De terrestre es n o c tu rn o y se escon
de d e d a en el m usgo y las h o ja s m u e rta s, don d e
es m uy h o m o cro m o . A cu d e a l a g u a a repro d u cirse
a principios de la p rim a v era. Su m o d o d e re p ro
ducirse es sim ilar al o b se rv ad o en el tr it n cre sta
d o , p ero el trit n ja s p e a d o sale del ag u a enseguida
d espus d e la rep ro d u c ci n , desde q u e el a g u a se
calienta al fin de la p rim av era. O sea q u e su fase
acu tica es c o rta . H ib ern a e n tie rra b a jo las hojas
y m ad eras m u ertas. E ste trit n se alim en ta, en tie
rra, d e lom brices, b ab o sas y artrpodos; e n el agua
d ev o ra m uchos in v erteb rad o s, as c o m o ren a c u a
jo s y larv as, incluso de su p ro p ia especie.
H A B IT A T E s u n a especie d e lla n u ra q u e vive
so b re to d o e n las zo n as de a rb o la d o . Se rep ro d u c e
en ch arcas y p eq u e o s esp acios acu tico s soleados
e in v ad id o s p o r la s p la n ta s, e incluso e n cu alq u ier
ch arco o a g u jero de a g u a , p o r p eq u e o q u e sea.
D IS T R IB U C I N El trit n ja s p e a d o es u n a es
pecie atln tico -m e rid io n al d e d istrib u ci n lim ita
da: s lo vive en la P en n su la Ib rica y la p a rte suroccidental de F rancia. A usente en la zona m ontana
y alp in a d e los P irineos.
H IB R ID A C I N E n las regiones d o n d e c o h a

b ita n el trit n ja s p e a d o y el c re sta d o , es decir, en

B retaa y el valle del L o ira, estas d o s especies pue
d e n d a r h b rid o s, o rig in a n d o u n a fo rm a in te rm e
d ia , el trit n d e B lasius, co n sid e ra d a a n te s com o
u n a v e rd a d e ra especie. T iene el d o rso verde y ne
g ro com o el trit n ja s p e a d o , p ero m u e stra ta m
bin el v ie n tre n a ra n ja m an c h a d o de n e g ro del tr i
t n crestado. E s un hbrido raro , po rq u e los jvenes
su fre n u n a g ra n m o rta lid a d y los m ac h o s so n to
ta lm e n te estriles, a u n q u e exhiben to d a su librea
nupcial e n la p rim a v e ra , y las h em b ras s lo son
p arcialm en te frtiles. S lo p u ed en cru zarse co n un
m ach o d e u n a d e las especies p aren tales, lo q u e,
segn las leyes de la h eren cia, hace q u e los descen
d ien tes se p arezcan a esas especies. Se d a n tam
bin to d a s las fo rm a s in term e d ia s existentes en tre
las dos especies p aren tales.

E l m acho en librea nupcial presenta una cresta

dorsal alta y ondulada, reducida en la base de la cola
y adornada con rayas verticales oscuras, y una
fra n ja clara en la cola.

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L os sa lam n d rid o s

Tritn ja sp ea d o hem bra.

Tritn d e Blasius, h b rid o d e trit n ja sp ea d o y crestado.

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93

G u a

Los an fib io s

L O S P L E T O D N T ID O S c o n s titu y e n u n a f a m i li a d e sa la m a n d r a s c a v e rn c o la s q u e vi
ven a u n a h u m e d a d y u n a te m p e r a tu r a c o n s ta n te s . N u n c a a c u d e n a l agua, p e r o h a b ita n e x
c lu s iv a m e n te en las p a r e d e s h m e d a s d e las c u ev a s. C a recen d e p u lm o n e s , p u e s s u re sp ira
c i n c u t n e a c u b re to d a s s u s n e ce sid a d es d e in te rc a m b io g a se o so . P ro y e c ta n c o n tr a s u s p re sa s
u n a len g u a m u y larga, e n s a n c h a d a e n f o r m a d e v en to sa .
T o d o s lo s m ie m b r o s d e e s ta fa m i li a v iv e n e n A m r ic a d e l N o r te e x c e p tu a n d o d o s esp e
cies, m u y lo ca liza d a s, e n E u ro p a .

SALAMANDRA CAVERNCOLA ITALIANA

H y d r o n u in te s it lic a s

D E S C R IP C I N S a la m a n d ra p eq u e a y e n d e
ble de 10 cm d e larg o . El d o rso , p a rd o brillan te,
est se alad o co n m an ch as am a rilla s o grises. El
v ientre es o sc u ro . L o s d ed o s, a p la n a d o s, le perm i
ten ad h erjrse a la s rocas.
B IO L O G IA T o ta lm e n te n o c tu rn a y terrestre ,
n u n c a acu d e al ag u a. P o n e los h u ev o s y los cuida
hasta que eclosionan, tras u n lento desarro llo , unas
larvas m uy fo rm ad as. L a sa la m a n d ra caverncola
se alim en ta de p eq u e o s in v erteb rad o s so b re los
que p ro y ecta su len g u a, a tra p n d o lo s.
H B IT A T Vive en g ru ta s y cavernas h m edas,
d o n d e trep a p o r las pared es. Su n o m b re genrico
p rocede d e M a n tu s , d io s e tru sc o d e los in fie rn o s.
O tro n o m b re su y o , e sp e le r p e s , viene de s p e la io n :
g ru ta , y h e r p e to n : q u e se a r ra s tr a ). S lo sale de
las cuevas d e n o ch e y en tiem p o h m edo.
D IS T R IB U C I N L im itad a al n o rte d e Ita lia y
p a rte o rien tal d e los A lpes M a rtim o s.

E S P E C IE A F N L a sa la m a n d ra caverncola de
C e rd e a /H y d r o m a n te s g e n e i) es m uy parecida,
p ero p u e d e a lcan za r los 14 cm de larg o . Vive ex
clusivam ente e n C erdea.

L O S P R O T E I D O S c o n s titu y e n u n a fa m i li a re p re se n ta d a e n E u r o p a p o r u n a s o la e sp e
cie; las d e m s v iven e n A m r ic a d e l N o r te . N o s e c o n o c e Ia f o r m a a d u lta d e e s to s a n im a le s
q u e c o n se rva n to d a la v id a s u s c a ra cteres la rv a rio s, d e a h la p re se n c ia d e b r a n q u ia s e x te r
nas. S e re p ro d u c e n e n ese e sta d o la rva rio , p o r n e o te n ia fo r z o s a .

PROTEO
P r o te u s a n g u in u s

D E SC R IP C I N E s una sa lam an d ra acu tica de

2 5 cm de largo, d e co lo r ro sa p lid o con b ranquias
ex tern as m u y d esarro llad as. C u e rp o a la rg a d o y ci
lin d rico , y co la co m p rim id a. L as p a ta s , slo tie
nen tres d ed o s. L os o jo s e stn a tro fia d o s.
B IO L O G A El p ro te o co n serv a sus caracteres
larv ario s to d a la vid a y n o sale ja m s del agua.
P o n e los huevos en ella y se alim e n ta d e in v erte
b rad o s acu tico s.
H B IT A T Vive en cavernas, en corrientes acu
ticas su b te rr n e a d e te m p e ra tu ra b a ja .
D IS T R IB U C I N E s u n a especie endm ica de
las cav ern as calcreas d e la c o sta ad ritica.
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L os p le to d n tid o s y los proteidos

Salam andra caverncola ilaliana.

E l p ro te o conserva las branquias y s lo tiene tres d ed o s en la s m anos y d o s en los pies.

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G u a

L o s a n fib io s

El orden de los anuros

E s to s a n fib io s e x p e r im e n ta n , e n e l c u r s o d e s u m e ta m o r fo s is , u n a r e a b so r c i n t o ta l d e
la c o la la rv a ria ; lo s a d u lto s c a recen d e c o la . D e c u e r p o r e c h o n c h o , la s p a t a s p o s te r io r e s e s
t n g e n e r a lm e n te a d a p ta d a s p a r a s a lta r y m u e s tr a n u n a m e m b r a n a in te r d ig ita l m s o m e n o s
d e sa rro lla d a , se g n s u v id a m s o m e n o s a c u tic a . S u s la rv a s, lo s re n a c u a jo s , s o n h e r b v o
ras. L a s fa m ilia s e u ro p e a s s o n c in c o : d isc o g l sid o s, p e lo b tid o s , b u f n id o s, h lid o s y r n id o s.
L O S D I S C O G L S I D O S s e lla m a n a s p o r te n e r la le n g u a e n f o r m a d e d is c o fd isc u s:
d isc o , y g lo ssa : le n g u a ) y s o ld a d a a ! f o n d o d e la b o c a . T ie n e n a s p e c to d e r a n a s o sa p o s,
c o n la p u p ila v e r tic a l e n f o r m a d e c o r a z n .

SAPILLO PINTOJO
D iscoglossus pictus

D E S C R IP C I N S e m e ja n te a u n a ra n a d e 6 cm
d e larg o , co n el h o cico a p la s ta d o . L a co lo raci n
es m uy variad a: el d o rso es g ris a m a rille n to ra y a
d o o m a n c h a d o d e v e rd o so , a veces u n ifo rm e , el
v ientre b lan cu zco . S us p ro m in e n te s o jo s presen tan
u n a p u p ila tria n g u la r a p u n ta d a h a c ia a b a jo .
B IO L O G A A ctiv o ta n to d e d a c o m o d e n o
c h e, se m a n tie n e cerca del a g u a . P o n e lo s huevos
en sta, esco n d id o s e n la v eg etaci n . H ib e rn a c i n
m u y relativ a. M u y v o ra z , este sa p illo se alim e n ta
d e in secto s y d e lo m b rice s d e tie rra .
H B IT A T Vive e n la s o rillas d e los estan q u es,
ch arcas o co rrien tes d e ag u a.
D IS T R IB U C I N E s u n a especie del M e d ite rr
neo occidental: fric a del N o rte y P e n n su la Ib
rica salv o el tri n g u lo n o ro rie n ta l. A u sen te e n las
B aleares, vive e n Sicilia.

SAPILLO PINTOJO DE CERDEA

D is c o g lo s s u s s a r d a s

D E S C R IP C I N E specie m uy a fn a la an terio r,
es m s rech o n ch o y p u e d e a lc a n z a r lo s 7 cm . N u n
c a tien e el d o rso ra y a d o , sino m a n c h a d o , c o n u n a
m an c h a m s cla ra e n el cen tro .
B IO L O G A E specie m u y a c u tic a , a c tiv a ta n
t o de n o c h e c o m o d e d a.
H B IT A T E ste a n u r o vive e n lo s a rro y o s y to
rre n te s d e c o rrie n te fu e rte y fra , as c o m o en las
c in ag as, in clu so sa lo b re s. Se le h a lla a u n a a lti
tu d h a sta d e 1 5 0 0 m .
D IS T R IB U C I N E specie d e esta tu s alg o d u d o
s o , es a u t c to n a p r c tic a m e n te d e C rc e g a y
C e rd e a.
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L os discoglsidos

Sapillo p in to jo .

Sapillo p in to jo d e Cerdea.

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G u a

L os an fib io s

SAPO DE VIENTRE AMARILLO

B o m h in a v a rie g a ta

D E S C R IP C I N El sa p o d e vien tre a m a rillo es

un sa p o co m n p e q u e o y a p la n a d o d e 5 cm de
larg o , con o jo s m uy sa lto n e s, d e p u p ila en fo rm a
de c o ra z n . El d o rso es g ris p a rd o te rro s o o n e
gro, pustu lo so y ligeram ente espinoso. Su liso vien
tre es am a rillo v iv o , a d o r n a d o co n m o ta s negras
o azu lad as seg n la s su bespecies (v a r ie g a ta : varieg ad o ). _
B IO L O G A M u y vivaz, est casi sie m p re e n el
ag u a. C u a n d o se le in q u ie ta , se a b a rq u illa , e n
se an d o la p a rte d e a b a jo d e la s m a n o s y pies, o
incluso se d a v u elta, p o n i n d o s e as v ie n tre a rrib a .
El m ach o em ite e n la p o c a n u p cial u n c a n to m uy
so n o ro ( h o ) in cesan tem en te, ta n to d e d a c o m o
d e n o ch e ( b o m b i n a t o r : c a m p a n e ro ). P o n e en el
ag u a en la p rim a v era. H ib e rn a e n el lo d o d e las
ch arcas. Se alim e n ta d e los insectos q u e ca e n al
agua.
H A B IT A T El sa p o c a m p a n e ro d e vien tre
am a rillo vive e n p u n to s d e ag u a p e q u e o s, c h a r
cas, a b re v a d e ro s, z a n ja s y c h a rc o s p e q u e o s, in
cluso e n el a g u a c o rro m p id a o sa lo b re d o n d e n o
pueden vivir los d e m s an fib io s. S uele se r exclusi
vo en los p u n to s d e a g u a d o n d e vive.
D IS T R IB U C I N E s u n a especie m edioeuropea,
lim itad a al n o rte p o r el p aralelo 5 0 , y su re a g e o
g r fic a no llega a los P irin e o s ni a l A tl n tic o . P re

se n ta 4 subespecies. A u n q u e c o n tin e n ta l, e n I ta
lia, el A d ri tic o y G recia llega h a s ta la o rilla del
m ar.

SAPO DE VIENTRE DE FUEGO

B o m b in a b o m b in a

D E S C R IP C I N P a re c id o en los d e m s asp e c
to s al an te rio r, se d iferen c ia d e l p o r u n v ien tre
n eg ro con m an c h a s ro ja s.
B IO L O G A M uy sim ilar a la d e la especie a n
terior.
H A B IT A T P re fie re los p u n to s d e a g u a lim pia
p eq u e o s, in v ad id o s p o r la veg etaci n a c u tic a , y
n o c o h a b ita n u n c a co n la especie p reced en te.
D IS T R IB U C I N E specie p ro p ia d e E u ro p a cen
tra l y A sia , su re a g eo g rfic a est lim ita d a al o e s
te p o r u n a ln ea q u e se ex tien d e d e l m a r del N o rte
a los Balcanes. P o r el n o rte llega h asta el rio N eva.
E ste sa p o ev ita to d a la reg in m e d ite rr n e a .

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L os discoglsidos

S a p o d e vientre am arillo Ilado ventral).

S a p o d e vientre am arillo Hado dorsal).

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G u a

L os an fib io s

SAPO PARTERO COMN

A y te s o b s ie lric a n s

D E S C R IP C I N E sle p eq u e o escuerzo d e m e
n o s d e 5 cm d e larg o tien e el c u e rp o rechoncho
y m uy verrugoso. D orso gris o p a rd o terro so y vien
tre blanquecino. El o jo , d o ra d o , tiene la pupila ver
tical. El tm p a n o es m u y p ercep tib le. M u estra tres
tu b rcu lo s en la p alm a d e las m anos.
BIO L O G A M uy discreto y n o ctu rn o , este sapo
p a rte ro es a m en u d o g reg ario . E n la p rim a v era,
m anifiesta su p resen cia c o n u n a lla m a d a breve y
a fla u ta d a m uy so n o ra , u n h u rep etid o ca d a 3
seg undos, q u e d e ja o r d e n o ch e. A m en u d o v a
rios m ach o s se c o n te sta n c o n n o ta s d iferen tes. El
aco p lam ien to tien e lu g ar en tie rra . El m ac h o se su
je ta a la hem b ra p o r la c in tu ra y la a y u d a a poner
los h uevos in tro d u cin d o le lo s d ed o s del pie e n la
cloaca ( o b s i e t c a n s : p a rte ro ). Se envuelve a co n
tin u aci n eso s huevos en to rn o a las p a ta s traseras
y los aca rre a as h asta la eclosin, es decir, d u r a n
te alred ed o r de un m es (a ly to s significa e n griego,
a ta d o ). A cu d e d e vez en c u a n d o a re m o ja rse en
ch arco s, y, d e ese m o d o , los ren a c u a jo s nacen en
el agua. H ace dos p u e sta s p o r te m p o ra d a . L o s re
nacuajos n acid o s de la seg u n d a p u e sta p a sa n el in
vierno en el a g u a y se h acen m uy grandes: pueden
alcan zar los 8 cm . Se alim en ta d e p eq u e o s inver
teb rad o s y so b re to d o d e la rv a s d e d p tero s. H i
bern a d e b ajo d e la s pied ras.

H B IT A T M uy terrestre, vive deb ajo de las pie

d ra s y en los ag u jero s d e las p ared es viejas, en can
teras ab an d o n ad a s, escom breras y cerca de las g ran
ja s , n unca lejos de p eq u e o s p u n to s d e a g u a . Se
a d a p ta m u y bien a l ag u a sa lo b re cerca d e la orilla
del m ar.
D IS T R IB U C I N E s u n a especie a tl n tic a m e
rid io n a l, lim itad a al n o rte p o r el p a ra le lo 5 0 . Su
re a g eo g rfic a bsica, desde M a rru eco s y la Pe
n n su la Ib rica y F ra n c ia , alcan za a A lem an ia. Se
le h a lla en los P irin e o s h asta 2 0 0 0 m de altitu d .

SAPO PARTERO IBRICO

A ly le s c iste r n a sii

D E SC R IPC I N M uy afn al anterior, no rebasa

los 4 cm d e larg o y tien e a m e n u d o el d o rso p a rd o gris con p u n to s negros. L a palm a de las m an o s pre
senta 2 tubrculos d e ta m a o desigual y n o 3 com o
el an terio r.
B IO L O G A C o m p letam en te sim ilar a la espe
cie an terio r.

H B IT A T Vive en te rre n o a re n o so , d o n d e se
en tierra.
D IS T R IB U C I N E specie a u t c to n a d e P o rtu
g a l y c e n tro d e E sp a a.

Derecha: m a n o con 3 tubrculos d el sa p o parlero

com n . Izquierda: m a n o c o n 2 tubrculos
d el sapo partero ibrico.

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L os discoglsidos

Sapo p a rlero c o m n m acho llevando lo s hu evo s, en lo s q u e se distinguen los o jo s d e los renacuajos.

Sapo p a rlero ibrico.

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G u a

L os anfib io s

w
L O S P E L O B T I D O S , n o m b r e q u e p r o c e d e d e p e lo s ; l o d o , y b a te i n ; a n d a d o r , tie
n e n a s p e c to d e s a p o s o r a n a s p e q u e o s , d e p u p i l a v e r tic a l. R e n a c u a jo s d e g r a n t a m a o :
d e 6 c m e n e l s a p illo m o t e a d o a 1 7 c m e n e l s a p o d e e s p u e la s p a r d o .

SAPO DE ESPUELAS
P e lo b a te s c u ltr ip e s

D E S C R IP C I N P u ed e alcan zar 8 cm de largo,

aspecto rechoncho d e sa p o , pero con piel lisa. D or
so caf co n leche m an ch ad o d e p a rd o o sc u ro , vien
tre am arillen to . Sus en o rm es o jo s globosos so n d o
rados, finam ente reticulados de negro, con la pupila
v ertical. P re sen ta e n los pies u n a p eq u e a espue
la c rn e a n eg ra (c u l tr ip e s = pie ex cav a d o r).
B IO L O G A Se en tie rra r p id a m e n te e n la a r e
n a m erced a sus esp u elas y p asa los m o m e n to s c la
ro s del d a d eb a jo de v arias decenas d e cen tm e
tro s de aren a, saliendo s lo d e n oche a b u sc ar su
alim ento, com puesto esencialm ente p o r insectos te
rrestres. Se reproduce en las charcas. El m ach o can
ta d e b ajo del a g u a ( c o t-c o t-c o t ). S us co rd o n es
de huevos quedan enrollados en la vegetacin ac u
tica. L os ren a c u a jo s crecen r p id a m e n te , p ero su
d esarro llo d u ra c u a tro m eses y llegan a ser m uy
grandes: h a sta d e 1 1 cm.
H B IT A T E s u n h a b ita n te de las d u n a s , te rre
nos sueltos y cu ltiv ad o s, cercan o s a lugares h m e
d o s, cenagosos o incluso salobres.
D IS T R IB U C I N E s u n a especie m ed iterrn ea
occid en tal, cu y a re a d e d ifu si n se extiende des
de M arru eco s casi h a sta Ita lia y sube p o r el A tl n
tico h asta b o rd ear to d o el C a n t b ric o . S lo vive
en la llan u ra y escasea y en d o del s u r al n o rte .
E S P E C IE S A F IN E S El sa p o d e espuelas p a r
d o (p e lo b a te s f u s c u s ) se d istin g u e del a n te rio r p o r
ten er u n b u lto so b re la b v ed a cra n e a n a y unos
p u n to s ro jo s so b re el d o rso . Sus espuelas son

c la ra s, y sus re n a c u a jo s, lo s m s g ra n d e s d e E u ro
pa: h a sta d e 17 cm d e larg o . E s tp icam en te una
especie m e d io e u ro p e a q u e vive del o este d e A sia
al este d e F ra n cia. El sa p o de espuelas o rien tal /P e
to b a te s s y r ia c u s ) p o r su p a rte , tiene la s espuelas
claras y carece de b u lto so b re el c r n e o . P re se n ta
en el d o rso m an c h a s verde o sc u ras. L a subespecie
europea vive en el su r de los Balcanes, h asta el norte
d e G recia.
Sapo d e espuelas.

tzq .: S. de espuelas pardo. D er.: S. d e espuelas oriental.

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L os pelobtidos

Sapo d e espuelas.

Sapo d e espuelas.

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SAPILLO MOTEADO
t'elodyies punctatus

D E S C R IP C I N D e 4 cm d e la rg o , co n e l a s
pecto d e una ranilla esbelta y alarg ad a, hocico ap la
n a d o y u n o s o jo s d o ra d o s , m u y p ro m in e n te s, la
p up ila v ertical e n f o rm a d e g o ta d e a g u a in v erti
d a , re d o n d e a d a p o r a r rib a y a p u n ta d a h a c ia a b a
j o . R ecibe el ap ellid o esp ecfico ( p u n c t a t u s : m o
te a d o ) p o r las m an c h a s c o lo r perejil q u e a d o rn a n
su verrugoso d o rso am arillen to claro o gris verdoso.
T ie n e el v ien tre b la n c o y la s p a ta s m en u d as.
B IO L O G IA S apillo m uy vivaz, salta y tre p a gil
m en te p o r la v eg etaci n . L lev a u n a v id a p o c o lla
m ativ a, esen cialm en te n o c tu rn a , y p a s a fcilm en
te in a d v e rtid o . T e rre stre , se e sc o n d e d e d a d e b a jo
d e las p ie d ra s y en la s m a d rig u e ra s q u e a b r e en
el suelo. Se re p ro d u c e e n el a g u a , d esd e fe b re ro
en el su r, en a b ril en el n o rte . El m ac h o la n z a e n
tonces, so b re to d o de n o ch e, u n a llam ad a (criiic),
q u e recu erd a el re ch in ar d e u n z a p a to nuevo; es
caracterstica d e la especie, a u n q u e db il. D ep o si
ta los h u ev o s en el a g u a , y los re n a c u a jo s , p eq u e
o s al eclo sio n ar, alc a n z a n sin e m b a rg o los 6 cm
en pocas se m an as. L os a d u lto s, c a rn v o ro s , c a p tu
ra n la p re sa fu e ra del agua: in v e rte b ra d o s d iv er
sos, co m o insectos y sus larv as, y gu san o s pequeos.
H B IT A T Vive este a n fib io e n tie rra s su eltas
y a re n o sa s, d u n a s in u n d a d a s y cin ag as m a rin a s,
siem pre cerca d e los p u n to s d e agua: te rre n o s p a n
ta n o s o s, fo so s in u n d a d o s in v a d id o s p o r la veg eta
c i n , m an a n tia le s y la v a d e ro s a b a n d o n a d o s . Se
a d a p ta a l a g u a sa lo b re .

D IS T R IB U C I N E s u n a esp ecie s u ra tl n tic a y

m e d ite rr n e a o cc id e n ta l d e re a g e o g r fic a red u
cida: la P e n n su la Ib ric a y F ra n c ia m s el oeste
d e Ita lia c o n tin e n ta l. A u se n te e n la s islas, su h b i
ta t est m u y d isp e rs a d o d e n tr o d e su r e a , en fu n
ci n d e lo s b io to p o s q u e se le o fre c e n . E v ita las
m o n ta a s a lta s y fre c u e n ta so b re to d o la c o s ta y
los valles d e lo s g ra n d e s ro s y d e sus a flu e n te s.

L o s ojos d el sapillo m o te a d o tienen la p u p ila

en fo r m a de g o ta d e agua invertida,
con a p u n ta hacia abajo.

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L os pclobdiidos

E l sapillo m oteado tiene e l a sp ec to

d e una rana m u y esbelta,
con e l dorso em p erejila d o
con verrugas verdes.

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105

G u a

L os a n fib io s

L O S B U F N I D O S ( d e b u f o : s a p o ) s o n lo s s a p o s p r o p i a m e n t e d i c h o s , c a r a c te r i z a
d o s p o r e l c u e r p o r e c h o n c h o , la p i e l v e r r u g o s a , u n a s p a r a t o i d e s m u y d e s a r r o ll a d a s y
u n a p u p i l a o v a l h o r i z o n t a l . T ie n e n a le n g u a in s e r ta d a e n la p a r t e a n t e r i o r d e la m a n d
b u la , p r e s t a a p r o y e c t a r s e s o b r e la p r e s a . N o c t u r n o s y te r r e s tr e s , p o n e n m i l e s d e h u e v o s
e n c o r d o n e s y t i e n e n u n o s r e n a c u a jo s m u y p e q u e o s .

SAPO COMN
B u fo bufo

D E S C R IP C I N El s a p o c o m n tiene el cu e r
p o m u y re c h o n c h o , m acizo y c o r to . E n m a rc a n la
gran c a b ez a u n a s g ra n d e s g l n d u la s p a ra to id e s
divergentes h a c ia a tr s . P iel m u y v e rru g o sa y seca,
el o jo ro jo a n a r a n ja d o , la c o lo ra c i n m u y v a ria
ble, d e u n g ris te rro s o a u n p a r d o ro jiz o , m an ch ad o
a veces d e p a r d o o s c u ro . E l v ie n tre es gris c la ro ,
a m en u d o u n ifo rm e . E l m ac h o n o su p e ra los 9 cm ,
m ien tras q u e la h e m b ra a lc a n z a lo s 11 e incluso
los 15 e n la s re g io n e s m e rid io n a le s. D ed o s de los
pies lig e ra m e n te p a lm e a d o s .
B IO L O G A N o c tu r n o y s o lita rio , el sa p o co
m n se d e s p la z a a n d a n d o o d a n d o sa lto s m uy p e
que o s. E l m a c h o es m u y r p id o y tm id o , m ien
tras q u e la h e m b r a , m e n o s e m o tiv a , se inm oviliza
en caso d e p e lig ro . C u a n d o se s ie n te a m e n a z a d o ,
se infla in s ta n t n e a m e n te , p u d ie n d o a d o p ta r p o s
turas d is u a s o ria s , h o c ic o e n tie r ra y estira d a s las
patas. T e rre stre s y casero s, los sa p o s vuelven a m e
n u d o a u n m ism o e s c o n d rijo d u r a n te la jo r n a d a .
Al te rm in a r el in v ie rn o , d e sd e fe b re ro , se co n g re
gan en m a s a p a r a re p ro d u c irs e e n lo s p u n to s de
a g u a d o n d e h a n n acid o : e s ta n q u e s , c h a rc a s o fo
sos in u n d a d o s y b a s ta n te p r o fu n d o s . L os m ach o s
em iten u n c a n to p l c id o q u e re c u e rd a el clo q u eo
de u n a g allin a: c u t-c u t-c u t . C a d a h e m b ra pone
en u n a n o ch e; el c o n ju n to d e la s p u estas d u ra un
p a r de se m a n a s, d u r a n te las cu a le s los m ach o s p e r
m anecen e n el lu g a r e n g ra n n m e r o .y se a c o p la n
varias veces. P o n e n lo s h u e v o s e n c o rd o n e s do b les
que se e n m a r a a n e n la v eg e ta c i n a c u tic a , a r a
zn de v a rio s m iles p o r p u e sta . L o s ren a c u a jo s son
negros y m u y p e q u e o s . T ra s la m e ta m o rfo s is, en
ju n io , los s a p ito s , d e 1 c m d e la rg o , d e ja n el a g u a
a miles y se c o n v ie rte n e n te rre s tre s. L a h ib e rn a
cin se e f e c t a e n la tie rra . M u y re la tiv a , p uede

in te rru m p irla el buen tie m p o . A n im al v o r a z , se a li

m e n ta d e to d a clase d e in v e rte b ra d o s , s o b r e to d o
d e lo m b rice s d e tie rra y b a b o s a s.
II B IT A T E l s a p o c o m n m u e s tr a g r a n p re fe
re n c ia p o r los b o sq u e s d e f r o n d a , e s m u y u b icu o
y ap a re c e p o r to d a s p a rte s , e n el b o s c a je , los te
rre n o s cu ltiv ad o s, h u e rto s y b a ld o s , h a s ta lo s 2 0 0 0
m d e altitu d .
D IS T R IB U C I N D e re a g e o g r fic a m u y vast a . s e ex tien d e e n E u ra s ia d esd e el c rc u lo p o la r
a fric a del N o rte . A u s e n te s lo e n I rla n d a , las
B aleares, C rc e g a y C c rd e a . E n la re g i n m e d i
te rr n e a existe la subespecie s p i n o s u s , m u y g ra n d e
y d e v erru g a s p u n tia g u d a s.

S a p o com n.

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L os b u f n id o s

Sapo c o m n m acho.

Sapo c o m n hem bra.

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107

G u a

L os anfibios-

SAPO CORREDOR
B u f o c a la m ita

D E S C R IP C I N S a p o rech o n ch o d e p a ta s pos
teriores co rtas y p arato id es p aralelas, p uede alcan
za r 9 cm de larg o . D o rso c o lo r g ris c la ro o a m ari
llento m an ch ad o de p a rd o v erd o so y c u b ierto de
grandes v erru g as a m e n u d o ro jo lad rillo . T ien en
casi siem pre u n a lnea dorsal am arilla. Vientre blan
co salp icad o d e n egro. O jo c o n p upila o v al, am a
rillo lim n reticu lad o e n n eg ro . L a g o rja es azul
violcea en el m ach o y b lan ca en la h em b ra.
B IO L O G A N o c tu rn o , n o sa lta n u n c a , pero
an d a rp id am en te y tre p a m uy b ien . Se esconde
de d a b a jo las p ied ras y en la a re n a . L o s sapos
co rred o res se re n en en g ran n m ero en ab ril y
m ayo p a ra rep ro d u c irse. L o s m ach o s la n z a n e n
tonces una llam ada m uy p o te n te ( k rrr-k rrr ), p ro
lo ngada y g u tu ra l, m ed ian te su saco vocal situ ad o
en la g o rja . E so s co ro s se pueden o r h asta a 2 km ,
so b re to d o d e n o ch e. D ep o sitan la p uesta en lar
gos cordones en el fo n d o de espacios acuticos poco
p ro fu n d o s. L os re n a c u a jo s, n eg ro s, so n los m s
p eq u e o s d e E u ro p a . Su d e sa rro llo es r p id o . L a
h ib ern aci n se efect a en la are n a y d e b a jo d e las
piedras. Se alim en ta d e in v e rte b ra d o s, incluyendo
m uchos co le p tero s.
H B IT A T Vive e n terren o s aren o so s, can teras
y d u n a s co steras, y se rep ro d u c e en las cinagas
y en las o rillas d e estan q u es in v ad id as p o r la vege
taci n (c a la m u s: c a a ). R esiste el a g u a sa lo b re en
las costas.

D IS T R IB U C I N E s u n a especie a tl n tic a que

o c u p a to d a la P e n n su la Ib rica y F ra n cia y se ex
tien d e hacia el este, escase an d o ca d a vez m s, h a s
ta B ielorrusia y E sto n ia . Vive e n alg u n o s p u n to s
aislad o s d e las Islas B ritnicas. A u sen te en las B a
leares.

SAPO VERDE 0 BALERICO

l l u f o v irid is

D E S C R IP C I N C o n 9 cm d e larg o , tiene el
d o rso gris claro ja s p e a d o co n m an c h a s irregulares
verdes o p a rd a s, b o rd ead as d e negro. V ientre b la n
q u ecin o . L as g ln d u las p ara to id e s son p aralelas,
y los o jo s, am arillo s verdoso.
B IO L O G IA S o b re to d o n o c tu rn o , a n d a a sa l
to s p eq u e o s, rep etid o s y r p id o s. E n la p rim av e
ra el m acho em ite u n c a n to silb ad o , o n d u la d o , que
d u ra u n o s cu a n to s seg undos.
H B IT A T P re fie re los te rre n o s aren o so s, p r a
deras y bosques, y acu d e a los p u n to s d e ag u a para
reproducirse.
D IS T R IB U C I N E s u n a especie eu ra si tic a y
m editerrnea: se le h alla e n el este d e E u ro p a y en
el n o rte d e frica . A u sen te en la P en n su la Ibri
ca, vive e n cam b io en las B aleares, d o n d e es ad e
m s el n ico b u f n id o local.

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Los bufnidos

Sapo corredor.

Sapo verde o balerico.

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G ua

L os an fib io s

L O S H L I D O S c o n s t it u y e n Ia f a m i l i a d e la s r a n ita s . T ie n e n e l a s p e c to d e u n a s
r a n a s e n p e q u e o , c o n u n a s p a t a s la r g a s y e s c u lid a s c u y o s d e d o s e s t n t e r m in a d o s
e n u n a s v e n to s a s q u e le s p e r m i t e n a d h e r ir s e a la s h o j a s d e lo s r b o le s . S o n d e h e c h o
a r b o r c o la s , y s lo b a ja n a tie r r a p a r a r e p r o d u c ir s e y p a r a h ib e r n a r . T ie n e n u n c a n to
m u y p o t e n t e , p r o d u c i d o p o r u n s a c o v o c a l e n o r m e q u e t ie n e n e n la g o r ja .

RANITA H /L A
H y la a r b re a

D E S C R IP C I N Se nos p re se n ta c o m o u n a p e
quea ra n a d e vientre re d o n d o y p a ta s delgadas
con los d ed o s term in a d o s e n v entosas. L a piel es
lisa y reluciente. El d o rso , verde claro , p uede cam
biar b astan te r p id a m e n te a u n p a rd o o sc u ro , gris
o am arillo , a veces m a n c h a d o d e azu l. El vientre
es blanco y gran u lo so . E sta especie se distingue por
u n a ray a negra o rla d a d e b lan co q u e se extiende
de las n a rin a s p o r los flancos y con u n a ra m a h a
cia arrib a. El m ach o tien e la g o rja am arilla .
BIO L O G IA E sta ran ita vive en los rboles y sal
ta de h o ja en h o ja p a ra c a p tu ra r los insectos vola
d o res de q u e se alim en ta. E n ab ril-m ay o los m a
ch o s b a ja n a los p u n to s d e a g u a y reclam an desde
la orilla a las h em b ras con u n c a n to m uy so n o ro ,
que lanzan de no ch e, u n k u e c-k u ec-k u ec... re
petido v arias veces p o r se g u ndo. El aco p lam ien to
y la p u esta tienen lu g ar en el ag u a.
H B IT A T L a ra n ita H yla vive en
los rboles cercanos a las charcas y estanques donde
tiene lu g ar su rep ro d u cci n .
D IS T R IB U C I N E s u n a especie d e g ran rea
geo g rfica, q u e o c u p a to d a el A sia y E u ro p a al
sur del p aralelo 5 5 , ad em s d e fric a del N orte.
A usente, sin em b arg o , e n la regin m ed iterrn ea

fran c esa y esp a o la, d o n d e la su stitu y e la ran ita

m erid io n a l. E n las islas m e d ite rr n e a s hay subespecies a u t c to n a s.

RANITA MERIDIONAL
II v a m e r id io n a lis

D E S C R IP C I N M uy p arecid a a la an te rio r, se
distingue d e ella p o r la au sen cia de la fra n ja costal
oscura.
B IO L O G A C a n to m u y d ife re n te del de la r a
n ita Hyla; es u n reclam o p o te n te , lento
y sostenido: cu aaa c , rep etid o so la m e n te ca d a 3
segundos m s o m enos.
H B IT A T Vive e n la vegetacin arb u stiv a de
los cin tu ro n es d e los estan q u es, as c o m o en los
caaverales situ ad o s ju n to a las charcas, fosos, cis
tern as y d em s p u n to s de ag u a.
D IS T R IB U C I N E s u n a especie m ed iterrn ea
occidental d e re a m u y fraccionada: regin fra n
cesa m ed iterrn ea y A q u ita n ia p o r u n a p a rte , la
m itad sur de la P e n n su la Ibrica desde el su r de
Valencia a O p o rto , las B aleares, las C a n a ria s y el
no rte de fric a p o r la o tr a . L as d o s ra n ita s c o h a
b itan en E x trem ad u ra y el su r d e P o rtu g a l y F ra n
cia y en el n o rte d e fric a , p e ro n o se cruzan: las
sep ara el can to .

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Los hlidos

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G u a

L os an fibios

L O S R N I D O S c o m p r e n d e n la s r a n a s p r o p i a m e n t e d ic h a s . E s ta f a m i l i a s e c a ra c
te r iz a p o r u n a p i e I lisa , u n a p u p i l a o v a l h o r i z o n t a l y u n o s t m p a n o s m u y p e r c e p tib le s .
E s to s a n f ib i o s p r e s e n t a n u n o s p l ie g u e s d o r s o la te r a le s t p ic o s y t ie n e n a le n g u a in s e r ta
d a e n la p a r t e a n t e r io r d e la m a n d b u la , lo q u e f a c i l i t a s u p r o y e c c i n s o b r e la s p r e s a s .
L a s p a t a s p o s te r io r e s , m u y d e s a r r o lla d a s y a d a p ta d a s p a r a s a lta r , e s t n d o ta d a s d e e x
te n s a s m e m b r a n a s in te r d ig ita le s e n la s e s p e c ie s m s a c u tic a s . L a s r a n a s p o n e n v a r io s
m ile s d e h u e v o s y s u s r e n a c u a jo s s o n p e q u e o s .

RANA BERMEJA
R a n a te m p o r a r ia

D E S C R IP C I N E s u n a ra n a v o lu m in o sa, d e 9
cm de larg o , co lo raci n p a rd a , ro jiz a o grisceo,
m o tead a d e o sc u ro . P re sen ta d e tr s del o jo una
gran m an ch a o sc u ra q u e incluye el tm p a n o . T iene
el vientre am arillo . O jo d o ra d o y p upila h o riz o n
ta l. L as p a ta s p o ste rio res so n relativ am en te c o r
tas: ex tendindolas hacia a d e la n te , e l ta l n n o les
llega a la nariz. El hocico es red o n d ead o .
BIO L O G IA S obre to d o n o ctu rn a, se activa m u
cho e n el tiem p o lluvioso. Se d esp laza d a n d o sal
tos p equeos. M uy te m p ra n a , sa le d e la h ib e rn a
cin al fin del in v iern o , d e e n e ro a m a rz o segn
las regiones. Se re n en en g ran n m ero d e noche
p ara la rep ro d u c ci n , en p a ra je s acu tic o s poco
profundos: o rillas d e estan q u es, c h a rc a s , ro d ad as
d e carro s, fo so s y ch arco s. L os huevos, dispuestos
en m asas flo ta n te s, so n n eg ro s p o r a rrib a y b la n
cos p o r d e b a jo . El c a n to d e los m ac h o s es d iscre
to; a m en u d o em itid o d e b a jo del a g u a , recuerda
a un g ru id o . L os huevos resisten b a s ta n te la he
lad a, p ero suele d estru irlo s la sequa. P ro d u c en
un o s ren acu ajo s n eg ro s, p eq u e o s. T ra s la p u esta,
las ra n a s pueden esfu m arse y n o reap arecer h a sta
m ucho despus, segn las estaciones, d e ah su nom
bre de te m p o r a r ia s (te m p o re ra s ). Se alim en tan de
babosas y de caracoles, as c o m o d e lom brices
de tierra y d e insectos. H ib e rn a n en el fango.
H B IT A T E s u n a r a n a te rre stre q u e vive en
los bosques, las p rad eras h m ed as y a o rillas d e los

arro y o s . N o ac u d e al ag u a m s q u e p a r a re p ro d u
cirse, p ero n u n c a se a le ja d e ella.
D IS T R IB U C I N Especie d e v asta re a geo g r
fica: viven en to d a E u ro p a y A sia , h a s ta el extre
m o n o rte , p ero evita la regin m ed iterrn ea . U na
subespecie vive en los P irin e o s y la C o rn isa C a n
t b rica ( R .t . p a r v ip a h n a ta ).

L a rana bermeja
tiene las p atas cortas...

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... m ientras q u e la rana

gil tas tiene largas:
estiradas hacia adelante,
le rebasan el hocico.

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Los rnidos

Rana berm eja en su poca de reproduccin (enero).

R ana berm eja en e l verano.

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113

G u a

L os an fib io s

RANA GIL
R a n a d a lm a lin a

D E S C R IP C I N C o n un m xim o d e 8 cm de
largo, esta ra n a es d e co lo r p a rd o , am a rillo o gris
am arillen to con m an ch as o sc u ras. P re se n ta detrs
del o jo u n a g ran z o n a p ig m en tad a q u e incluye el
tm p an o . El v ien tre es blanco; el o jo , d o r a d o , y
el hocico, larg o y p u n tia g u d o . M uy esb elta y g il,
esta ran a tiene las p a ta s p o steriores largas; estirn
dolas h acia a d e la n te , el ta l n re b a sa el h ocico.
B IO L O G A A ctiv a so b re to d o de noche, en
tiem po h m ed o . D a sa lto s h a s ta d e m s d e un m e
tro: eso es ag ilid ad . Si u n o la co g e, su e lta el c h o
rro d e o rin a q u e le h a g a n a d o el so b re n o m b re de
g ran o ta p ix an era ( ra n a m e o n a ). N o rm alm en
te terrestre, accede a los p u n to s d e ag u a p a ra re
producirse; o rillas d e estan q u es, ch arcas y c h a r
co s. El m ach o lan za en to n ces, a m e n u d o b a jo el
agua, un discreto ( k ro -k ro -k ro ). L as p uestas, ais
ladas, flotan en tre d o s ag u as en fo rm a d e racim os.
H B IT A T L a ra n a gil vive e n los bo sq u e s de
fro n d a, las p rad eras h m ed as y a la o rilla d e los
estan q u es y arro y o s.

D IS T R IB U C I N Especie de tendencia m eridio

nal (d e ah d a lm a lin a ), est m uy extendida en E u ro
p a al s u r del p a ra le lo 5 0 . A u sen te e n la P en n su la
Ib rica , ex cep tu an d o el n o rte d e C a ta lu a , ta m
poco vive en las islas del M a re N o stru m .

RANA CAMPESTRE
R a n a a rva lis

D E SC R IPC I N De 8 cm de largo, se parece a la

ra n a berm eja p o r la fo rm a y el c o lo r, p ero tiene
el hocico m s puntiagudo: se la llam a tam bin o x y rh in a ( o x y s : p u n tiag u d o , rin o s: nariz); piel bastante
verrugosa. El m ach o exhibe u n a librea nupcial
azulada.
H B IT A T T errestre, vive e n p rad eras hm edas
y a la orilla d e las cin ag as, m o vindose a base
de gran d es saltos.
D IS T R IB U C I N E specie m ed io eu ro p ea con
tendencia n rd ica, vive h asta e n S ib eria , a l n o rte
del paralelo 4 5 . Su p u n to m s o ccid en tal est en
Flandes.

RANA PATILARGA
R u n a ib rica

D E S C R IP C I N D e 7 cm d e largo y u n a c o lo
racin que va del p a rd o a l v erd o so , tiene el vientre
blanco con m arcas so m b ras. R ecuerda m uch o a
la ran a b erm eja, p ero tien e la s p a ta s tra se ra s m s
largas y los d ed o s bien p alm ead o s.
B IO L O G A D a g ran d es salto s e h ib ern a d e b a
j o del agua.
H B IT A T Vive en b o sq u es de fro n d a y p ra
deras a l b o rd e d e los a rro y o s, h asta 2 0 0 0 m de
altitu d .
D IS T R IB U C I N E specie a u t c to n a del c u a
d ra n te n o ro este d e la P en n su la Ibrica.

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L os rnidos

R ana gil.
R ana palilarga.

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G uia

Los an fib io s

LAS RANAS VERDES

C o m p le x e R a n a e s c u le n ta -le s so n a e

S e a g ru p a b a jo e s ta d e n o m in a c i n a la ra n a v erd e e u ro p e a (R a n a le s so n a e ) y a la ra n a
verde c o m e s tib le (R a n a e sc u le n ta ). E s ta ltim a e s u n a e sp e c ie h b rid a p r o d u c to d e la R a n a
lesso n a e y la R a n a r id ib u n d a , la ra n a v e rd e c o m n , c u y a h ib rid a c i n s e re m o n ta ra a l in ic io
d e la era cu a te rn a ria . E x is te n to d a s las f o r m a s in te r m e d ia s im a g in a b le s e n tr e e sta s d o s e sp e
cies d e b id o a la h ib rid a c i n p e r m a n e n te , y s u id e n tific a c i n s u e le s e r d ifc il. P o r ese m o tiv o ,
y p a ra s im p lific a r las co sa s, s e h a b la d e ! c o m p le jo e sc u le n ta -le s so n a e .

Rana lessonae

Rana ridibunda

R ana esculenta
Las fo r m a s hbridas A , B y C so to p u ed en reproducirse cruzndose con una de las especies parenlales.

DESCRIPCIN De colorido muy variable, con

mayor frecuencia verde, a veces pardo m anchado
de negro, y vientre blanco, estas ranas presentan
abultados pliegues dorsolaterales, am arillos o par
dos. La parte trasera de las ancas es negra y am a
rilla, y el ojo, dorado. Tienen a m enudo una linea
dorsal verde. La rana verde comestible, carac
terizada por ese color, es realm ente de g ran tam a
o: hasta 12 cm de larga, mientras que la rana verde
europea, a menudo ms am arilla, apenas rebasa
los 8 cm. Los sacos vocales del m acho, situados
a ambos lados detrs de la boca, son blancos. Las
patas posteriores estn m uy palm eadas.
BIOLOGA Activas de da y de noche, las ra
nas verdes son muy acuticas. T om an el sol en la
orilla, prestas siempre a zam bullirse; nunca se ale
jan del agua. De abril a junio, se renen en el agua,
produciendo mucho ruido tanto de da como de
noche. El canto de los machos es muy variado, a
base de croac: el tpico croar. L as puestas no
flotan y se mezclan con la vegetacin acutica. Los
huevos son pardos, al igual que los renacuajos, que
tienen un rpido desarrollo. Las ranas verdes se
alimentan sobre todo de los insectos que vuelan
a ras del agua o que caen en la superficie. H iber
nan bajo el agua en el lodo, y se hacen presentes
en cualquier poca en cuanto asciende la tem pera
tura ambiente.
H BITA T Las ranas verdes viven en cualquier

116

espacio de agua estancada, por pequeo que sea:

estanques, charcas, cinagas y fosos.
DISTRIBU CI N Es una especie m uy extendi
da en E uropa al sur del paralelo 60, exceptuando
la Pennsula Ibrica, las Islas Britnicas y la re
gin balcnica.

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Los rnidos

Rana verde europea (R a n a lesso n ae).

R ana verde com estible (R a n a escu len ta).

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G u a

L os an fib io s

RANA VERDE COMN

R ana ridibunda

DESCRIPCIN Es la ms grande de las ranas

europeas: de aspecto volum inoso, puede alcanzar
los 15 cm. Su coloracin, muy variable, va del verde
uniforme a un pardogrs m anchado de negro, a me
nudo con una lnea vertebral verde o amarilla. Tiene
el vientre blanco grisceo y los flancos jaspeados
en blanco y negro. La parte posterior de las ancas
es jaspeada, sin am arillo. La piel es verrugosa y
las patas posteriores estn muy palm eadas. El m a
cho presenta unos sacos vocales gris oscuros a am
bos lados detrs de la boca.
BIOLOGA M uy acutica, se la ve m ucho en
el agua, flotando en la superficie, o sobre las plantas
flotantes; toma el sol en las orillas, sin alejarse nun
ca del agua. Activa de da y de noche, da saltos
de dos metros. En la primavera, sus reuniones nup
ciales son ruidossimas, a todas horas. Su llamada
es ms grave que la de la rana comestible. Muy
potente, se parece a una risa sostenida: keke-ke-ke. Las puestas, de varios miles de huevos
pardiamarillos, muy pequeos, se hunden y mez
clan entre las plantas acuticas. Los renacuajos tar
dan un ao en m etam orfosearse, y pueden alcan
zar un tam ao mximo de 10 cm. Es una especie
muy voraz que se alim enta de toda clase de inver
tebrados e incluso de vertebrados pequeos: canibaliza bastante. H iberna en el cieno del fondo del
agua.
HBITAT Esta rana es comn en todos los
puntos de agua: charcas, estanques, m arism as, fo
sos e incluso ros con mucha vegetacin acutica.
Slo vive en la llanura, por debajo de los 1000 m
de altitud.
DISTRIBUCIN Especie de gran alcance ha
cia el este: desde el suroeste de Alemania hasta den
tro de Rusia, del paralelo 60 a G recia. M uy co
mercializada, los ranicultores la han introducido
en muchas partes, convirtindose a veces en una
plaga que elimina localmente a la rana verde
europea.
ESPECIE AFN IBRICA La rana verde de
Prez (Rana perezij ha sido considerada durante
mucho tiempo como una subespecie de la R . ridibunda, separada slo geogrficam ente de sta;
pero en la actualidad se estim a que es una espe
cie distinta. Desde luego, se parece en todo a su
prima. Es una especie suroccidental africano-europea, con un rea que se inicia entre el L oira y Ge
nova, cubriendo la Pennsula Ibrica y el norte de
frica.

118

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Los rnidos

R ana verde com n (R a n a rid ib u n d a ).

R ana verde (R a n a perezi).

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LOS REPTILES
EN SU ENTORNO
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Los rep tiles: anatom a y fis io lo g a

E c o lo g a y reprodu ccin de lo s reptiles

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Los reptiles:
anatom a y fisiologa

La piel y los miembros

L os re p tile s s o n v e rte b ra d o s q u e tie n e n el
c u e rp o c u b ie rto d e e s c a m a s . S u te m p e ra tu r a
v a ra se g n el m e d io . L a re s p ira c i n e s sie m
p re a re a . P o n e n u n o s h u e v o s ric o s e n re se r
v a s, e n v u e lto s e n u n a c s c a ra c a lc re a . A l
e c lo sio n a r los n u e v o s e je m p la re s tie n e n y a la
fo rm a a d u lta , a u n q u e e n m in ia tu r a : n o h a y
e s ta d o la rv a rio .
E l t rm in o r e p til v ie n e del la tn rep tilis:
el q u e se a rra s tra . E s in te re s a n te o b se rv a r q u e
esa p a la b r a , lo m is m o q u e s e r p ie n te , vien e
d el g rieg o h e r p e lo n , q u e sig n ific a lo m is m o ,
lo q u e ex p lic a la e tim o lo g a d e h e r p e to lo g a , la c ie n c ia q u e e s tu d ia lo s a n im a le s q u e
se a r ra s tr a n : p o r e x te n s i n , n o s lo lo s re p
tile s, s in o ta m b i n lo s a n fib io s .
P o r m o tiv o s v in c u la d o s c o n la e v o lu c i n
p a le o n to l g ic a q u e h e m o s e v o c a d o e n la in
tro d u c c i n , h a lla m o s e n E u r o p a d o s g r u p o s

de re p tile s m u y a le ja d o s : p o r u n la d o las t o r
tu g a s , y p o r el o t r o los e s c a m o s o s , c o n ju n to
q u e c o m p r e n d e los la g a rto s , la s s e rp ie n te s y
lo s a n f is b n id o s .
L a s to r tu g a s tie n e n u n c a p a r a z n se o re
v e stid o d e e s c a m a s y c a re c e n d e d ie n te s.
L o s la g a rto s (sa lv o la s s a la m a n q u e s a s )
tie n e n lo s p r p a d o s m v ile s, u n o rific io
a u d itiv o y v a ria s h ile ra s d e e s c a m a s e n el
v ie n tr e . P o s e e n c u a tr o p a ta s , e x c e p to u n a s
p o c a s e sp e cies e x c a v a d o ra s . P u e d e n d e s p r e n
d e rs e d e la c o la , p o r a u to t o m a , y re g e n e
ra rla .
L a s se rp ie n te s tie n e n los p r p a d o s fijo s , c e
r r a d o s y tr a n s p a r e n te s . N u n c a tie n e n p a ta s ,
n i o rific io a u d itiv o . P r e s e n ta n u n a s o la h ile
ra d e e s c a m a s en e l v ie n tr e . L a s m s p r im iti
v a s s o n a r b o rc o la s y c o n s tric to ra s ; las m s
e v o lu c io n a d a s , v e n e n o s a s.

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L a piel y los m iem bros

E n c u a n to a lo s a n f is b n id o s , ni la g a rto s
n i s e rp ie n te s , tie n e n u n c u r io s o a sp e c to a n i
lla d o .
R e c o rd e m o s fin a lm e n te q u e a lg u n a s ra m a s
d e los re p tile s e s t n a u s e n te s d e E u r o p a ; tal
es el c a s o , s o b re to d o , d e d iv e rs a s especies
d e c ro c o d ilia n o s .

Escamas...
L o s re p tile s , a l c o n tr a r io d e lo s a n fib io s ,
se c a ra c te riz a n p o r u n a piel se c a , m u y p o b re
e n g l n d u la s y d o ta d a d e e sc a m a s e p id rm i
c a s . E s a piel e s u n a b a r re r a re la tiv a m e n te
a is la n te q u e e v ita la p rd id a d e a g u a y les per
m ite e x p o n e rse a l sol sin p e lig ro d e d e sh id ra ta c i n . T a m b i n , y c o m o en to d o s lo s v e rte
b r a d o s , la piel e s t c o m p u e s ta p o r d o s c a p a s
d e o rig e n d ife re n te .
R e c o rd e m o s q u e la d e rm is e s la c a p a p r o
f u n d a , d e o rig e n m e s o d rm ic o , f o r m a d a p o r
fib ra s c o n ju n tiv a s . A s e g u ra la so lid e z y e la s
tic id a d d e la piel. E n la c a b e z a d e los la g a r
to s ex iste n p la c a s se a s d e o rig e n d rm ic o ;
ta m b i n el c a p a ra z n d e las to rtu g a s e st fo r
m a d o p o r p la c a s se a s d rm ic a s , c u b ie rta s
p o r e sc a m a s e p id rm ic a s . N o h a y p o r lo d e

m s c o rre s p o n d e n c ia e n tre su s dim ensiones

y c o n to rn o .
L a e p id e rm is e s la c a p a su p e rfic ia l, de ori
gen e c to d rm ic o . C o m o e n lo s d e m s a n i
m a le s, a se g u ra el a is la m ie n to d e la piel. Las
c lulas e p id rm ic as q u e la co n stitu y e n se m ul
tip lic a n e x p u ls a n d o las m s a n tig u a s h acia la
p e rife ria . E s ta s te rm in a n m u rie n d o y, c o m
p rim i n d o se , fo rm a n u n a g ru e sa c a p a c rn ea
d e q u e ra tin a . L a s e sc a m a s so n en g ro sam ien to s d e e sa c a p a c rn e a y se c u b re n u n a s a
o tr a s c o m o las te ja s d e u n te ja d o . T ie n e n d i
fe re n te fo r m a se g n las especies y segn la
p o sic i n q u e o c u p e n s o b re el re p til. L a s u a s
so n u n a s e scam as especiales q u e c u b re n la ex
tre m id a d d e los d e d o s. E n tre las escam as exis
te n z o n a s flex ib les q u e p e rm ite n a l c o n ju n to
a d a p ta r s e a las d e fo rm a c io n e s e v en tu ale s del
a n im a l.

... y matices cromticos

C o m o e n los a n fib io s , el c o lo r d e lo s re p
tile s se d e b e a la e x is te n c ia , e n la c a p a s u p e r
ficial d e la d e rm is , d e clu las c o lo re a d a s, los
c r o m a t f o r o s . U n a s c lu las n e g ras, lo s m ela n fo r o s , d ila t n d o s e o c o n tra y n d o se , pue-

E l lm ite d e las escamas de la tortuga n o coincide con e l lm ite de las placas seas.
Espaldar d e u n a tortuga m uerta.

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E cologa

L os rep tiles: a n a to m a y fisiologa

L a m uda d e esta culebra viperina se h a despegado a la altura de la boca

y se va volviendo d el revs hacia la cola.

d e n o c u lta r m s o m e n o s los c r o m a t f o r o s ,
p ro v o c a n d o a s c a m b io s d e c o lo r e n a lg u n a s
especies. E s el c a s o , m u y c o n o c id o , d e los c a
m a le o n e s, y ta m b i n d e las s a la m a n q u e s a s .
E so s c a m b io s d e c o lo r, b a s ta n te r p id o s , so n
regidos p o r la te m p e ra tu r a , la c la rid a d y fa c
to re s e m o c io n a le s c o m o el m ie d o o la c le
ra . P o r e je m p lo , u n a s a la m a n q u e s a e x p u e s ta
al so l, se p o n e m u y o s c u r a , lo q u e le p e rm ite
a lm a c e n a r m s c a lo r, m ie n tra s q u e e n la o s
c u rid a d se v u e lv e m u y c la r a , p a r a lim ita r as
su p rd id a .
E n t rm in o s gen erales, las especies n rd ica s
so n m s o s c u ra s q u e la s m e rid io n a le s , a p r o
v e c h a n d o a s a l m x im o la in s o la c i n . E sto
p u e d e lle g a r h a s ta la c o lo ra c i n to ta lm e n te
n e g ra d e a lg u n o s e je m p la re s d e se rp ie n te s y
la g a rto s , e sp e c ia lm e n te d e m o n ta a , fe n m e
n o c o n o c id o c o m o m e la n is m o .

Un m om ento a veces difcil

T a m b i n e n tre los re p tile s la c a p a c rn e a
d e q u e ra tin a c o m p u e s ta d e c lu la s m u e rta s
se d e sp re n d e p e ri d ic a m e n te , s e p a r n d o s e del
te g u m e n to q u e se h a id o fo r m a n d o d e b a jo .
124

U n re p til q u e v a a m u d a r c a m b ia d e c o m
p o rta m ie n to : d e ja d e a lim e n ta rs e d u r a n te u n a
o d o s s e m a n a s y r e d u c e su a c tiv id a d . S u piel
a d o p ta e n to n c e s u n a c o lo ra c i n g ris a z u la d a
d e b id o a la p re s e n c ia d el a ir e q u e se in f iltra
b a jo la c a m is a y ta m b i n d e lin f a . S i los
la g a r to s y las s e rp ie n te s in te g ra n el g r u p o d e
lo s e s c a m o s o s e s p o r q u e su p ie l, p re c is a m e n
te , se d e s c a m a ...
E n lo s la g a r to s , e sa m u d a se p ro d u c e a l
re d e d o r d e u n a v e z a l m es. C o m ie n z a p o r
los la b io s y se e f e c t a a p e d a z o s q u e se d e s
g a r r a n y d e s e c a n a n te s d e d e s p re n d e rs e . A
v e c e s, e l a n im a l se c o m e e so s jir o n e s p a r a
a p r o v e c h a r las s u s ta n c ia s n u tritiv a s q u e c o n
tie n e n .
L a s s e rp ie n te s m u d a n la c a m is a e n te ra ,
c in c o a seis veces d u r a n te la t e m p o r a d a c a
lie n te. S e d e sp re n d e sim u lt n e a m e n te en to d o
el c u e r p o , in c lu so s o b re los o jo s , q u e p ie rd e n
s u b r illo . C a si c ie g a d e m o m e n to , la s e rp ie n
te se v u e lv e m u y a g re siv a y p ie rd e e l a p e tito .
L a m u d a se a b r e a la a lt u r a d e los la b io s ,
b a ja s o b re la c a b e z a y d e sp u s, m e d ia n te m o
v im ie n to s d e la s e rp ie n te e n tr e la m a le z a o
la s p ie d ra s , sig u e e l p ro c e s o a lo la rg o del
c u e r p o h a s ta q u e se d e s p re n d e d el to d o . E sto

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L a piel y los m iem bros

D espus d e so lta r la m u d a , libre y a d e s u vieja en voltura, la culebra lu ce resplandeciente.

L a m u d a q u eda aba n d o n a d a e n e l suelo. R ep ro d u ce, a I revs, e l m o ld e exacto y en tero d el cuerpo d e la serpiente.

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125

E cologa

L os reptiles: a n a to m a y fisiologa

La m uda de los lagartos se lleva a cabo a ped a zo s a lo largo d el cuerpo.

p u e d e d u r a r v a rio s m in u to s o v a ria s h o ra s .
E s fcil h a lla r e n g a n c h a d a e n las p la n ta s
u n a d e esas m u d a s , c o m o u n g u a n te a l revs,
en u n a so la p ie z a . A p a re c e n e n e lla fie lm e n
te re p ro d u c id o s to d o s lo s d e ta lle s d e las e s
cam as y lo s o jo s , h a s ta t a l p u n to q u e se p u e
de id entificar u n a se rp ien te p o r su m u d a . U n a
se rp ien te recin m u d a d a tie n e lo s c o lo re s
m u y v iv o s, y re a n u d a su s a c tiv id a d e s n o r
m ales.
L a s to r tu g a s n o e f e c t a n u n a m u d a p r o
p ia m e n te d ic h a , s in o q u e se les d e sg a sta se n
c illam en te la c a p a c rn e a . E n los g a l p a d o s ,
las e sc a m a s se c a e n in d iv id u a lm e n te , e n d i
fe re n tes m o m e n to s y sin lla m a r la m e n o r
a te n c i n .

Es cuestin de patas
E l m o d o d e d e sp la z a rs e d e lo s re p tile s v a
ra c o n sid e ra b le m e n te se g n su h b ita t y m s
a n se g n s u m o rfo lo g a . D e sd e ese p u n to
d e v ista , p o d e m o s c o m p r o b a r , d e sd e lu e g o ,
126

q u e tie n e n m u y p o c o e n c o m n u n la g a rto ,
u n a se rp ie n te y u n a t o r tu g a .
S lo p u e d e n a n d a r , c la ro e s t , lo s re p tile s
q u e tie n e n la s p a ta s s u f ic ie n te m e n te d e s a rr o
lla d a s. E s el c a s o d e los la g a rto s y las to rtu g a s .
L a s p a ta s del la g a r to s o s tie n e n el p e so del
c u e rp o , q u e , p o r lo m is m o , n o se a rra s tr a s o
b r e el s u e lo . S e a p re c ia u n m o v im ie n to a lte r
n a tiv o d e las p a ta s , q u e se a p o y a n e n las u a s
p a r a im p u ls a r e l c u e rp o h a c ia a d e la n te . E n
c o n se c u e n c ia , lo s la g a r to s p u e d e n a n d a r e in
c lu s o c o r re r m u y r p id a m e n te , a m e n u d o a l
z a n d o la c o la e x te n d id a p a r a q u e n o to q u e
el su e lo .
A lg u n o s la g a rto s y la g a r tija s e s t n a d a p
ta d o s p a r a a n d a r r p id a m e n te s o b re la a re n a
s u e lta sin re s b a la r . L a la g a rtija c o lir r o ja d is
p o n e a ese fin d e p e q u e a s e sp in a s s itu a d a s
e n los d e d o s c o m o los d ie n te s d e u n p e in e .
L a s la g a rtija s c o lila rg a y c e n ic ie n ta se a d h ie
re n al te r r e n o a r e n o s o p o r te n e r e n el c u e rp o
u n a s e sc a m a s p u n tia g u d a s .
L a s to r tu g a s te rre s tre s y d e a g u a d u lc e tie
n e n u n c a p a ra z n m u y p e s a d o , q u e c o n tie n e
to d o el c u e rp o . L o a lz a n e im p u ls a n d e sp u s

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L a piel y los m iem bros

h a c ia a d e la n te m e d ia n te m o v im ie n to s a lte r
n a tiv o s d e u n a s p a ta s r o b u s ta s , a r m a d a s d e
fu e rte s u a s . L a s p a ta s a n te rio re s tir a n del
c u e r p o h a c ia a d e la n te a p o y n d o s e e n la s a s
p e re z a s d e l s u e lo m ie n tra s q u e las p o s te rio
res lo e m p u ja n desd e a tr s , h a c i n d o la s a v a n
z a r . .. n o m u y a p ris a , c o m o es s a b id o .

Una regresin... evolutiva

L a s p a ta s d e a lg u n o s la g a r to s e s t n m u y
re d u c id a s d e ta m a o y h a y especies en las q u e
h a n d e s a p a re c id o d el to d o . E s to e s t a c o m
p a a d o e n g e n e ra l p o r u n a la rg a m ie n to del
c u e r p o y u n a u m e n to d el n m e ro d e v rte
b ra s . E n la m a y o ra d e lo s c a s o s , se t r a t a d e
e sp e cies e x c a v a d o ra s .
L o s e scin cid o s tie n e n las p a ta s ta n p o co d e
s a r ro lla d a s q u e y a n o les sirv e n p a r a la lo c o

m o c i n . S lo les so n tile s, e n a lg u n a s espe

c ie s, p a r a e v ita r q u e ru e d e el a n im a l d e lad o
a l d e te n e rs e , a p o y n d o la s en el su e lo . L o s es
liz o n e s se m u e v e n , sin e m b a rg o , c o n celeri
d a d , o n d u la n d o el c u e rp o m e d ia n te m ovi
m ie n to s v e rtic a le s. N a d a n lite ralm e n te en
la a r e n a , c o m o los d e lfin e s e n el a g u a , h u n
d i n d o s e y a f lo r a n d o su c e siv am en te , raz n
p o r la q u e , e n a lg u n o s id io m a s, reciben el
n o m b re d e p e ce s d e la a re n a .
E n c u a n to a l lu c i n y la c u le b rilla ciega,
c a re c e n en a b s o lu to d e p a ta s . Se d e sp la z a n
m e d ia n te r e p ta c i n y o n d u la c i n c o m o las
se rp ie n te s . C u a n d o u n o e x a m in a a e so s la
g a r to s sin p a ta s , d a la im p re si n d e q u e se
t r a t a d e a n im a le s lisia d o s u o lv id a d o s p o r la
e v o lu c i n q u e n o h a b ra n a d q u ir id o to d a v a
a u t n tic a s p a ta s fu n c io n a le s. E n re alid a d es
d el to d o a l rev s: se t r a t a d e u n a ev olucin
regresiva q u e c o n stitu y e desd e lu eg o u n a ven

Vista a! m icroscopio electrnico de barrido d e una p a ta de eslizn, m u y reducida de tam ao y con slo tres dedos.

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127

E cologa

Los reptiles: a n a to m a y fisiologa

Las patas de algunos lagartos p u ed en estar m u y atrofiadas; h e a q u un eslizn tridctilo.

ta ja p a ra e so s re p tile s, p u e s to q u e ese p e c u
lia r m o d o d e lo c o m o c i n re v e la , p o r c ie rto ,
u n a a d a p ta c i n id e a l a l m e d io e n q u e viven,
c o m o la d e la s se rp ien tes.

La reptacin
L as serp ientes, y a lg u n o s la g a rto s , h a n p e r
d id o to ta lm e n te la s p a ta s e n el c u rs o d e la
evolucin, c irc u n sta n c ia a c o m p a a d a p o r un
g ra n a la rg a m ie n to d el c u e r p o y u n a u m e n to
del n m e ro d e v rte b ra s , lo q u e les c o n fie re
u n a u n a e n o rm e c a p a c id a d p a r a m o d ific a r la
e s tru c tu ra d e su o r g a n is m o . L a r e p ta c i n se
e fe c t a d e m o d o d ife re n te se g n los g ru p o s
d e serpientes y la n a tu ra le z a del su s tra to d o n
d e viven.
E l m o d o d e r e p ta c i n m s r p id o , o b s e r
v a d o e n n u m e ro s a s c u le b ra s , se b a sa e n o n
d u la c io n e s la te ra le s d el c u e r p o , a p o y n d o s e
c o n tra los o b s t c u lo s . E l c u e rp o d e la c u le
b ra s e rp e n te a e n tre los o b s t c u lo s , sin e s
tira rse . E n te rre n o liso , c o n e scasez d e p u n
tos d e a p o y o , los o fid io s se d e fie n d e n m u c h o
p e o r. R e c u rre n e n to n c e s a u n a re p ta c i n en
a c o rd e n , c o n siste n te e n u n a c o m p re si n d e
128

lo s m e a n d ro s d el c u e r p o , se g u id a d e u n a la r
g a m ie n to d e la p a r te a n te r io r q u e , e n r o s c n
d o se a su vez, se c o n v ie rte en u n p u n to d e
a p o y o b a s ta n te p e sa d o p a ra t ir a r h a c ia a d e
la n te d e la p a r te p o s te rio r , y as su c e siv a m e n
te . S o b r e la a r e n a , d o n d e d e v e ra s n o h a y
p u n to s d e a p o y o , la s s e rp ie n te s se d e sliz an
la te ra lm e n te y a v a n z a n fo r m a n d o a n illo s s u
c e siv o s, e n s e n tid o o b lic u o a su d ire c c i n d e
d e s p la z a m ie n to : p o r ese m o tiv o d e ja n m a r
c a s p a ra le la s s o b re la a r e n a .
E x is te ig u a lm e n te el d e s p la z a m ie n to re c ti
ln e o , e sp e cialm en te e n las v b o ra s. E l c u e rp o
e n te ro se c o n tr a e y e s tira su c e siv a m e n te ,
c o m o u n a lo m b riz d e tie r r a o u n a o ru g a .
A y u d a n a ese m o v im ie n to u n a s g ra n d e s e sc a
m a s v e n tra le s q u e se e n g a n c h a n a las a s p e re
zas d el su e lo sig u ien d o el ritm o d e u n a s o n d a s
q u e se p ro p a g a n a lo la rg o d el c u e rp o del
a n im a l.
O c u rre a m e n u d o q u e las s e rp ie n te s u tili
z a n a lte rn a tiv a m e n te e so s d is tin to s m o d o s d e
r e p ta r d e a c u e rd o c o n e l te r r e n o e n q u e se
h a lla n . S u d e s p la z a m ie n to es e n to n c e s m u y
c o m p le jo , p e ro a d a p t a d o s ie m p re a la s c ir
c u n s ta n c ia s , y n u n c a d a n la im p re s i n d e s u
f r i r p o r la a u se n c ia d e p a ta s .

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L a piel y los m iem bros

L a s serpientes p u ed en practicar
u n a reptacin en acorden cuando
e l sustrato e s liso: prim ero

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129

L os reptiles: a n a to m a y fisiologa

La pala d e Ia salam anquesa rosada o hem idclilo p resen ta b a jo lo s d ed os unas lam inillas q u e hacen de ven losas;
a tu derecha, detalle d e una alm ohadilla ( vista a! m icroscopio electrnico d e barrido).

Pata d e salam anquesa com n vista a travs d e un vidrio, m o stra n d o las lam inillas q u e fu n c io n a n com o ventosas.

130

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In tercam b io s c o n el m edio

E l arte de trepar
N u m e ro s o s re p tile s s o n c a p a c e s d e tr e p a r
p o r la s m a ta s , lo s rb o le s o las ro c a s . L o h a
cen d e m o d o d is tin to , se g n los g ru p o s , d is
p o n ie n d o a ese fin d e d is tin ta s c a ra c te rs ti
c a s a d a p ta tiv a s .
L o s la g a r to s y la g a rtija s se sirv e n d e u n a s
u a s d e lo n g itu d d e sig u al q u e lle v a n e n el ex
tre m o d e u n o s d e d o s m u y fin o s. L a la rg a cola
les sirv e a m e n u d o d e b a la n c n e n la e je c u
c i n d e e so s a c ro b tic o s m o v im ie n to s.
L a s s a la m a n q u e s a s p re s e n ta n e n la p a rte
in f e rio r d e los d e d o s u n a la m in illa s q u e , m e
d ia n te e l v a c o , h a c e n d e v e n to s a s o b re las
su p e rfic ie s lisas. E s to , a a d id o a la s u a s , les
p e rm ite tr e p a r p o r c u a lq u ie r tip o d e s u p e rfi
c ie, in c lu y e n d o v id rio s y a n d a r p o r el te c h o .
P o r s u p u e s to q u e , e n e ste ltim o c a s o , n o
s u e lta n m s q u e u n a p a ta c a d a vez d e lo
c o n tr a r io se c a e ra n , lo q u e les d a u n pec u lia rs im o m o d o d e a n d a r ...
L a s p a ta s d e l c a m a le n p a re c e n ten a c illa s
del a z c a r, c o n d o s d e d o s o p u e s to s a los d e
m s. D e ese m o d o p u e d e c o g erse a las ra m a s,
d e s p la z n d o s e m u y d e s p a c io , p e ro b ie n a fe
r r a d o , c o m o u n e q u ilib ris ta . A d e m s , u n a
c o la p re n s il, c a p a z d e e n ro s c a rs e e n las r a
m a s , le sirv e d e q u in ta p a ta . E n c a m b io , es
u n ta n to to r p e e n el su e lo .
A lg u n a s se rp ie n te s tre p a n a los r b o le s e n
ro s c n d o s e e n t o r n o a la s ra m a s , y ta m b i n
a f e rr n d o s e a e lla s y p a s a n d o d e u n a a la o tr a

c o lu m p i n d o s e . E s el c a s o d e la c u le b ra de
E s c u la p io , e sp e c ia lm e n te gil en los rb o le s.
C u a n d o se la s a la r m a a ll a r rib a , se d e se n ro
lla n b ru s c a m e n te y se d e sliz an h a c ia el suelo.

La natacin
L a m a y o ra d e los re p tiles sab en n a d a r, v a
ria n d o se g n su c o n fig u ra c i n su s m o vim ien
to s e n e l lq u id o e le m e n to .
L a s se rp ie n te s n a d a n en la su p e rfic ie , con
la c a b e z a fu e ra d el a g u a , o b a jo el a g u a , h a
c ie n d o o n d u la r el c u e rp o c o m o las a n g u ila s,
la te ra lm e n te .
L o s la g a r to s y la g a rtija s e v ita n el a g u a,
p e ro si n o les q u e d a o t r o re m e d io , n a d a n o n
d u la n d o el c u e rp o y a g ita n d o las p a ta s a lte r
n a tiv a m e n te , c o n la c a b e z a a lz a d a .
L a s to r tu g a s d e a g u a du lce tie n e n u n a s p a
ta s a la rg a d a s y p a lm e a d a s que, a d em s d e una
lo c o m o c i n p e rfe c ta e n tie r ra , les p e rm iten
a v a n z a r e n el a g u a m e d ia n te m o v im ie n to s a l
te rn a tiv o s . L a s to rtu g a s m a rin a s , en cam b io ,
tie n e n la s p a ta s to ta lm e n te tra n s fo rm a d a s
p a r a la v id a a c u tic a y se m u ev en c o n m u
c h a d ific u lta d e n tie rra . E n cam b io , en el agua
e s t n d e l to d o en su e le m e n to y v u e la n , li
te ra lm e n te , m o v ie n d o d e m a n e ra a rm o n io sa
s u s g ra n d e s p a ta s a n te rio re s , a p la n a d a s en
fo r m a d e a le ta s , m ie n tra s q u e las tra se ra s,
m s re d u c id a s , les sirv e n d e tim n .

Intercambios con el medio

E n to d o s los reptiles la re sp irac i n es are a,
in clu so e n las especies q u e h a n v u e lto a l a g u a :
tie n e n q u e a c u d ir f o rz o s a m e n te a la s u p e rfi
cie p a r a re s p ira r.
R e s p ira n m e d ia n te u n o s p u lm o n e s c o n sis
te n te s e n d o s sa c o s a re o s m s o m e n o s c o m
p le jo s se g n los g ru p o s . S e c o m u n ic a n con
el e x te rio r p o r u n a tr q u e a , p o r la c a v id a d
b u c a l y lu e g o la s fo s a s n a sa le s y la s n a rin a s .
E so s p u lm o n e s , a d h e rid o s a la p a re d d o r
sa l, sig u e n p a s iv a m e n te el m o v im ie n to d e las
c o stilla s . O se a q u e lo s la g a r to s y se rp ie n te s
tie n e n m o v im ie n to s re s p ira to rio s a u t n o m o s .
E n las to rtu g a s , d e c u e rp o in d e fo rm a b le d e
b id o a l c a p a r a z n , so n u n o s m o v im ie n to s
d e los rg a n o s in te rn o s lo s q u e h a c e n v a ria r

la p re si n e je rc id a s o b r e los p u lm o n e s. E xis
te n a d e m s , e n los la g a rto s y to rtu g a s , u n o s
m o v im ie n to s d e la g a rg a n ta y el fo n d o bucal
q u e fa c ilita n el p a s o d el a ire .

Del aire y del ruido

L a s s e rp ie n te s y los la g a rto s p o d o s tienen
a tr o f ia d o el p u lm n d e re c h o : s lo les q u e d a
el iz q u ie rd o , y e s m u y la rg o . E n la c u le b rilla
cieg a e s a l re v s. L a s se rp ie n te s tie n e n a d e
m s u n d isp o sitiv o q u e le p e rm ite a la glotis
a d e la n ta r s e , lo q u e h a c e p o sib le la re s p ira
c i n c u a n d o e l o f id io in g ie re p re sas g ra n d e s,
e lim in a n d o a s el p e lig ro d e a sfix ia .

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E cologa

L os reptiles: a n a to m a y fisiologa

E n la cabeza d e esta lagartija d e turbera se aprecian m u y bien lo s p rpados m viles y e l orificio

auditivo situado detrs d el ojo.

L a re sp ira c i n c u t n e a es m u y d b il e n lo s
reptiles d e b id o a l e n g ro s a m ie n to d e la piel.
E n c am b io , e n las to rtu g a s a c u tic a s h a y p a r
tes d o n d e n o es despreciable. A d e m s, las to r
tu g a s d e a g u a d u lc e tie n e n u n a c lo a c a m u y
extensa q u e se p u e d e lle n a r d e a g u a . E sto d e
se m p e a u n p a p e l e n la d e n s id a d d el a n im a l
su m e rg id o , y ta m b i n h a ce las veces d e b r a n
q u ia c u a n d o la in m e rsi n se p r o lo n g a , s o b re
to d o d u ra n te la h ib e rn a c i n b a jo el a g u a : e n
to n c e s este d is p o s itiv o b a s ta p a r a c u b rir las
re ta r d a d a s n e ce sid ad e s re s p ira to r ia s d el q u e lo n io .
E x p u ls a n d o v io le n ta m e n te el a ire q u e c o n
tie n e n lo s p u lm o n e s , m u c h o s re p tile s p u e d e n
e m itir u n re so p lid o s o n o r o , c o m o el q u e p r o
d u c en la s to r tu g a s c u a n d o m e te n la c a b e z a
d e g o lp e . E n el c a s o d e la s se rp ie n te s , ese re
s o p lid o , a veces m u y p o te n te , p u e d e c o n v e r
tirs e en u n silb id o s o s te n id o si e s t n in q u ie -

ta s , y tr a n s f o rm a r s e en u n c o m p o rta m ie n to
in tim id a to r io . N o se tr a t a , sin e m b a r g o , de
u n v e rd a d e ro g r ito . S o n e sc a so s los re p tiles
c a p a c e s d e d a r c h illid o s. E n la fa u n a e u r o
p e a s lo las sa la m a n q u e sa s y las la g a rtija s del
g r u p o P s a m m o d r o m u s la n z a n c h illid o s a g u
d o s c u a n d o se las c o g e , p r o d u c id o s p o r el
p a s o del a ire p o r u n a e sp ecie d e la rin g e e q u i
p a d a c o n u n ru d im e n to d e c u e rd a s v ocales.

Una buena vista

L a d o ta c i n s e n so ria l d e los re p tile s o t o r
g a u n lu g a r p re d o m in a n te a la v ista y a l
o lf a to .
L a m a y o ra d e las especies tie n e n u n o s o jo s
m u y b u e n o s , d o ta d o s d e p r p a d o s m o v ib le s
e n la s to r tu g a s y la m a y o ra d e lo s la g a rto s .
E so s p r p a d o s , e n c a m b io , e s t n s ie m p re ce

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In terca m b io s con el m edio

Las serpientes carecen d e o d o externo y d e p rpados m viles; con la ayuda d el rgano de Jacobson,
la lengua les sirve p a ra oler, com o a la m ayora de lo s reptiles.

rr a d o s y so ld a d o s , a u n q u e s o n tra n s p a re n te s ,
en las s a la m a n q u e s a s y las se rp ie n te s . F o r
m an a s e so s a n te o jo s q u e les d a n la tp ic a
m ir a d a f ija . L o s la g a r to s tie n e n s o b re to d o
u n a v isi n la te ra l, lo q u e lo s o b lig a a v o lv er
la c a b e z a d e la d o p a r a ver m e jo r, c o m o la
m a y o ra d e la s a v es. E n c a m b io , e n las se r
p ie n te s, la v isi n b in o c u la r e s m e jo r y p u e
d e n m ira r fija m e n te h a c ia a d e la n te .
L a s especies d iu rn a s tie n e n la p u p ila re d o n
d a , m ie n tra s q u e las n o c tu r n a s y c re p u s c u la
res la tie n e n v e rtic a l, su s c e p tib le d e d ila ta rs e
en la o s c u r id a d , fa v o re c ie n d o la v isi n e n la
p e n u m b ra .
E l o j o d el c a m a le n p re s e n ta la p e c u lia ri
d a d d e e s ta r c u b ie rto p o r u n p r p a d o e sc a
m o s o en f o r m a d e e m b u d o q u e s lo d e ja
a b ie rto u n p e q u e o o rific io . L o s m o v im ie n
to s d e lo s d o s o jo s s o n in d e p e n d ie n te s , p o r
lo c u a l p e rm ite la p e rc e p c i n s im u lt n e a d e

im g e n es d ife re n te s. E sto evita q u e el a nim al,

c u a n d o e s t a l a c e c h o , te n g a q u e v o lv er la
c ab e za p a ra seguir a su s p re sas c o n la m ira d a.
E n las especies e x c a v ad o ra s eslizones, luc io n e s y c u le b rilla s ciegas lo s o jo s so n m uy
p e q u e o s y n o les sirv e n d e m u c h o a unos
a n im a le s q u e p o r lo d e m s n o lo s necesitan
d e m a s ia d o .

L o esencial es la lengua
N o o lv id e m o s q u e el o lf a to d e se m p e a u n
im p o r ta n te p a p e l e n la v id a d e los reptiles.
R e sp o n d e n d e l las fo sa s n a sa le s q u e c o m u
n ic a n c o n el e x te rio r p o r las n a rin a s . L a p a
re d d e la c m a ra o lf a tiv a e st re v e stid a de
c lu las re c e p to ra s. E se sistem a es el n ico que
f u n c io n a e n las to rtu g a s .
L o s e s c a m o so s d is p o n e n a d e m s del rg a-

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Ecologa

L os reptiles: a n a to m a y fisiologa

n o d e Ja c o b s o n . C o m p u e s to p o r p e q u e a s es
fe ra s s itu a d a s e n la b v e d a d el p a la d a r , este
d isp o sitiv o q u im io rre c e p tiv o d e se m p e a a
la vez fu n c io n e s o lfa to ria s y g u s ta tiv a s . E n la
m a y o ra d e los la g a r to s y s e rp ie n te s , la le n
g u a es la rg a , b fid a y te rm in a e n d o s p u n ta s .
E n re p o s o , e sta s d o s p u n ta s d e la le n g u a se
h a lla n en c o n ta c to c o n los c o n d u c to s q u e lle
v a n a l rg a n o d e J a c o b s o n . D e ese m o d o ,
m u c h o s re p tile s u tiliz a n la le n g u a p a r a e x p lo
r a r el e n to r n o h a c i n d o la o n d u la r e n el a ire
o to c a r los o b je to s . E se r g a n o b u c a l re co g e
d e ese m o d o las p a rtc u la s a ro m tic a s e n sus
p e n si n y, c u a n d o se e n c o g e h a c ia el p a la
d a r , las p a s a a l r g a n o d e J a c o b s o n , q u e las
id e n tific a .
L o s re p tile s e m p le a n m u c h o el o lf a to p a ra
id e n tific a r a su p a r e ja se x u a l e n la p o c a d e
la re p ro d u c c i n . P o r la m is m a r a z n , c u a n
d o v u e s tra p re sen c ia a la r m a a u n o fid io , ste
o s sa c a la len g u a: n o v e is e n e llo u n a a m e
n a z a , s in o el m o d o id n e o d e in f o r m a r s e d e
v u e stra id e n tid a d y , e n su c a s o , d e v a lo r a r
el p e lig ro d e u n m o d o o lfa tiv o .
L a s se rp ie n te s se sirv e n ig u a lm e n te d e la
lengua p a r a to c a r la p re s a e id e n tific a rla .
P e ro , d n d e a c a b a el o lf a to y c o m ie n z a el
g u sto ? E l lm ite e n tre e sto s d o s s e n tid o s es
m u y flu id o en los re p tile s , se g n n o s lo d a
a e n te n d e r la d o b le fu n c i n q u e d e se m p e a
el rg a n o d e J a c o b s o n .

Se o b s e rv a n sin e m b a r g o , a lg u n a s e x c e p
c io n e s e n n u e s tra f a u n a , a p a r te d e la s t o r t u
g a s y a c ita d a s . L a s s a la m a n q u e s a s tie n e n la
le n g u a c a r n o s a y a b u lta d a y la u tiliz a n p a ra
c o g e r el a lim e n to . N o e s b f id a , y , sin e m
b a rg o , e sto s a n im a le s c u e n ta n c o n u n rg a n o
d e J a c o b s o n . P o r ltim o , e l c a m a le n tie n e
u n a le n g u a s u m a m e n te e s p e c ia liz a d a , la rg u
sim a , q u e le sirv e p a ra c a z a r su s p r e s a s , p e ro
c a re c e d el rg a n o d e J a c o b s o n .

Bastante poco odo

E l o d o in te r n o , m u y d e s a rro lla d o en los
re p tile s , d e s e m p e a s o b r e to d o u n g r a n p a
p el e n el e q u ilib r io . E s to s a n im a le s c are c e n
d e o d o e x te rn o . E l o d o m e d io e s t d o ta d o
d e u n tm p a n o s itu a d o e n el f o n d o d e u n a
c a v id a d m s o m e n o s v isib le y m s o m e n o s
d e s a rro lla d a se g n los g ru p o s . E l o d o in te r
n o se c o m u n ic a c o n la fa rin g e m e d ia n te las
tr o m p a s d e E u s ta q u io .
L o s la g a rto s tie n e n el o d o m u y d e s a rro
lla d o y s o n se n sib le s a lo s ru id o s . T a m b i n
las t o r tu g a s , a u n q u e m e n o s . L a s se rp ie n te s ,
e n c a m b io , c a re c e n d e o d o m e d io y d e tm
p a n o y su o d o in te r n o e s t r e d u c id o . S lo
p e rc ib e n lo s s o n id o s d e fre c u e n c ia m u y b a ja
y las v ib ra c io n e s d e l su e lo ; y p e rm a n e c e n so r
d a s a lo s so n id o s o rd in a rio s .

U n factor clave: la tem peratura

Se a c o s tu m b r a d e c ir q u e lo s re p tile s so n
a n im a le s d e sa n g re f r a . L a e x p re s i n es
im p ro p ia , p o r q u e n u n c a tie n e n la s a n g re fra
c u a n d o e st n e n a c tiv id a d . S e n c illa m e n te , su
ta s a m e ta b lic a , m u y b a ja , n o les p e rm ite
p ro d u c ir c a lo r, y la te m p e ra tu r a in te rn a del
o rg a n is m o se rig e p o r la d el m e d io e n q u e
se e n c u e n tra n . O sea q u e tie n e n u n a te m p e
ra tu r a v a ria b le . C o m o los a n fib io s , s o n hete ro te rm o s , o , si se p r e fie re , p o iq u ilo te rm o s .
Y c o m o e llo s, se d ife re n c ia n e n e s to d e las
a v es y m a m fe ro s , q u e h a n a d q u ir id o la p o
sib ilid a d d e p ro d u c ir su p r o p io c a lo r y d e
m a n te n e rlo c o n sta n te e n to d a s las c irc u n sta n
c ia , lo q u e lo s c o n v ie rte d e ese m o d o e n h o m e o te rm o s.
134

E n lo s re p tile s e x is te , sin e m b a rg o , u n a
lig e ra p o s ib ilid a d d e te rm o r re g u la c i n c o n
re s p e c to a la te m p e ra tu r a e x te rio r. P o r ese
m o tiv o p r e fe r im o s h o y e n d a el c a lific a tiv o
d e e c lo te r m o p a r a d ife re n c ia r a e ste g ru p o de
los q u e n o p o se e n e sa fa c u lta d .

Tributarios del sol

L o s re p tile s , a u n a s , so n to ta lm e n te d e
p e n d ie n te s d e la a p o r ta c i n e x te rio r d e c a
lo r, p u e s ste les es in d is p e n s a b le p a r a to d a s
su s fu n c io n e s v ita les: d e s p la z a m ie n to s , d ig es
ti n , re p ro d u c c i n , e tc.
E llo e s h a s ta c ie rto p u n to el p re c io d e su

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U n facto r clave: la tem peratura

lib e ra c i n c o n re sp e c to al m ed io a c u tic o , d e
u n a e s ta b ilid a d t rm ic a re la tiv a e n c o m p a r a
c i n c o n el te rre s tr e , m u c h o m s s u je to a v a
ria c io n e s d e g ra n a m p litu d , a veces b ru ta le s ,
en m a te ria d e te m p e ra tu ra . V e m o s, p u e s, que
to d a la a c tiv id a d d e lo s re p tile s e s t c o n d i
c io n a d a p o r la te m p e ra tu r a , q u e p a re c e se r,
sin la m e n o r d u d a , el f a c to r e c o l g ic o m s
im p o r ta n te .
E n la n a tu ra le z a , la fu e n te d e c a lo r m s
e x te n d id a y d e m s in m e d ia to acc eso es el sol,
p e ro s te p u e d e a c tu a r d e d is tin ta s m a n e ra s :
d e m o d o d ire c to , p o r a so le a m ie n to o irr a d ia
c i n , o in d ire cto , p o r el c a le n ta m ie n to del aire
y d e l su e lo y a d e m s p o r la c o n v e c c i n del
c a lo r a s a lm a c e n a d o , q u e p u e d e se g u ir d i
fu n d i n d o s e a lg n tie m p o d e s p u s d e c e s a r
la irra d ia c i n d ire c ta d el so l.

En busca de un equilibrio
P o r lo t a n t o , p a re c e l g ic o q u e los re p tile s
b u s q u e n el so l. P e ro la re g u la c i n t rm ic a si
g u e sie n d o u n p ro b le m a c o m p le jo . E x iste u n
u m b ra l d e te m p e ra tu r a m n im a p o r d e b a jo
del c u a l el a n im a l m u e re d e b id o a q u e se le
c o n g e la e l a g u a d e los te jid o s y su s c lu las
se d e te r io r a n . Se s it a en to r n o a 0 o C , p e ro
p u e d e se r in fe r io r e n las e sp e cies m s re sis
te n te s a l f r o , c o m o la la g a r tija d e tu rb e ra .
E sto es lo q u e se lla m a el m n im o c rtic o . P o r
el c o n tr a r io , e x iste u n u m b ra l d e te m p e ra tu
ra m x im a , p o r e n c im a d el c u a l el a n im a l
m u e re y su s te jid o s se d e te rio r a n p o r sim p le
c o c c i n . Se s it a h a c ia lo s 4 5 , te m p e ra tu r a
a lc a n z a d a f c ilm e n te s o b r e u n a ro c a d o n d e
d a el s o l. E s el m x im o c rtic o .
E n tr e e s to s d o s lm ite s e x tre m o s in c o m p a
tib le s c o n la v id a , se d is tin g u e u n a g a m a d e
te m p e ra tu ra s m n im a s y m x im a s to le ra d a s
e n tr e las q u e es p o sib le la a c tiv id a d d el a n i
m a l. Y e sta e sc a la in c lu y e u n a z o n a d e te m
p e r a tu r a p tim a o d e p r e fe r e n c ia , d e n tr o d e
la c u a l el re p til se s e n tir d e lo m e jo r p a ra
s a tis fa c e r t o d a s su s fu n c io n e s v ita les.
E n d o s p a la b r a s , el r e p til a n d a s ie m p re e n
b u sc a d e ese id e a l t rm ic o , y si la m a d re n a
tu r a n o se lo b r in d a e n el m o m e n to , se o c u l
ta p a r a lim ita r los p o sib le s d a o s e n e sp e ra
d e c o n d ic io n e s m e jo re s . E s to p u e d e e x ig ir su
tie m p o , y la v id a d e lo s re p tile s e u r o p e o s se
n o s p re s e n ta c o m o u n a la rg a e s p e ra , j a l o n a
d a d e p e ro d o s a c tiv o s a v eces m u y c o rto s .
E s ta re stric c i n n o tie n e , sin e m b a r g o , n ica

y e x clu siv am e n te in co n v e n ien tes: d u ra n te los

p e ro d o s d e e sp e ra , el re p til e c o n o m iz a fu e r
z a s y en erg a, tra n s fo rm a n d o el a p a re n te fasti
d io en u n a v e n ta ja re sp e c to d e los m am fero s
y la s a v e s , q u e , e n su m a y o r p a rte , n o tienen
e sa p o s ib ilid a d c u a n d o los rig o res d el clim a
y las d ific u lta d e s d e a p ro v is io n a m ie n to los
p riv a n d e los re c u rs o s c a l ric o s in d isp en sa
bles p a r a m a n te n e r u n a te m p e ra tu ra in te rn a
c o n s ta n te .

A cada uno su prom edio ideal

L a te m p e ra tu r a p tim a n o es la m ism a en
t o d a s las e sp e cies; c a d a u n a tie n e u n a fisio
lo g a p r o p ia . O b s e rv a m o s , p o r e je m p lo , que
a lg u n a s especies d e reptiles so n d iu rn a s o noc
tu r n a s p o r v o c a c i n , m ie n tra s q u e o tra s pue
d e n e sc o g e r su ritm o e n fu n c i n d e las c o n
d ic io n e s t rm ic a s d el m o m e n to . D el m ism o
m o d o , h a y e sp ecies q u e sa b e n s o p o rta r los
d u ro s c lim a s d e las re g io n e s n rd ic a s o m o n
ta n a s , d o n d e lo s v e ra n o s so n c o rto s , m ie n
tra s q u e o t r a s n o p u e d e n su b s is tir m s q u e
e n las re g io n e s c a lie n te s . P o r ltim o , a lg u
n a s e sp ecies p o c o ex ig e n tes e n e ste se n tid o ,
c o m o la c u le b ra d e c o lla r, se a d a p ta n sin m a
y o r p ro b le m a ta n to a u n o d e e sto s clim as
c o m o a l o tro .
E s ta n o c i n d e l p tim o t rm ic o v a ria b le se
g n las e sp e cies ex p lic a e n g ra n p a rte los a p a
re n te s c a p ric h o s d e las d istrib u c io n es g e o g rfi
c a s , d e la e le cc i n d e los m e d io s h a b ita d o s , de
lo s c ic lo s e s ta c io n a le s y d e los ritm o s d iario s
o b se rv a b le s e n la s d ife re n te s la titu d e s.
E n e l c u rs o d e l tie m p o h a n p o d id o efec
tu a r s e p e q u e a s v a ria c io n e s g e n tic a s, c a p a
ces d e m o d ific a r, e n tre o tr a s c o sa s, el p tim o
t rm ic o d e u n a e sp e c ie d a d a . E llo se tra d u c e
a veces en la c o lo n iz a c i n d e te rr ito rio s nue
vos o m e d io n u e v o s. D e ese m o d o h a n ido
s e p a r n d o s e la s su b e sp e cie s g e o g r fic a s que,
en el c u rs o d e la e v o lu c i n , h a n d a d o lu g ar
a e sp e cies d ife re n te s q u e se h a n re p a rtid o el
e sp a c io d e a c u e r d o c o n su s n u e v as exigencias
t rm ic a s re sp ec tiv a s.

Animales frioleros
L a s e sc a m a s d e los re p tile s n o c o n stitu y e n ,
d e sd e lu e g o , u n a is la n te t rm ic o ta n bueno
c o m o los p e lo s d e los m a m fe ro s o las plu
m a s d e las a v es. Y s o n a d e m s m s vulne-

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E colog a

Los reptiles: a n a to m a y fisiologa

ra b ie s a l fro p o rq u e , e n su m a y o ra , n o a c u
m u la n g ra s a e n el te g u m e n to . C u a n d o el fro
les re s u lta ex cesiv o , b u s c a n e n c o n se c u e n c ia
u n re fu g io y se e n ro s c a n , lo q u e r e d u c e su
su p e rfic ie d e c o n ta c to c o n el a ire la e sfe ra
es d e h e c h o la f o rm a q u e p re s e n ta u n a s u
perficie m s re d u c id a p a ra u n v o lu m e n d a d o .
E sa se n sib ilid a d a l fro y ta m b i n la p o s i
b ilid a d d e c a le n ta rse e n c u a n to las c o n d ic io
nes v u elv en a ser fa v o ra b le s e s t n re la c io n a
das ta m b i n c o n el ta m a o del re p til: los m s
p e q u e o s c a m b ia n m s a p r is a d e te m p e ra tu
ra q u e los g ra n d e s. P o r esa ra z n las e sp e
cies e u ro p e a s s o n d e ta m a o re d u c id o , m ie n
tra s q u e las d e las re g io n e s tro p ic a le s , m e n o s
e x p u esta s a v a ria c io n e s t rm ic a s, h a n p o d i
d o a lc a n z a r ta m a o s im p re s io n a n te s . Slo
c o n stitu y e n u n a e x ce p ci n las to r tu g a s m a ri
n a s, p e ro el m ed io m a rin o g o z a d e u n a g ra n
e sta b ilid a d t rm ic a y e s t n a d e m s m u y bien
d o ta d a s p a ra d e sp laz arse a g ra n d e s d istan c ias
a fin d e lleg ar a z o n a s fa v o ra b le s .

Los que toman sol

L a m a y o ra d e lo s re p tile s tie n e n u n c u e r
p o re la tiv a m e n te d e fo rm a b le , lo q u e les p e r
m ite c a p ta r el m e n o r ra y o d e so l: la g a rto s y

la g a r tija s se a p la n a n y se tie n d e n a to d o lo
la rg o , e in c lu so las to r tu g a s sa c a n la c a b e z a
y la s p a ta s c u a n to p u e d e n d el rg id o c a p a r a
z n , p a r a c a le n ta rs e a l so l. E lig e n p o r lo g e
n e ra l u n p la n o in c lin a d o p e rp e n d ic u la r a los
ra y o s so la re s , p a ra n o p e rd e rs e n a d a .
L a p ig m e n ta c i n d e la piel d e se m p e a u n
p a p e l im p o r ta n te e n e sa a b s o rc i n : lo s r e p ti
les d e c o lo re s o s c u ro s a lm a c e n a n m s c a lo r
q u e lo s d e e p id e rm is c la r a . N o es u n a c a s u a
lid a d , p o r lo m is m o , el q u e , e n su c o n ju n to ,
las fo rm a s n o rte a s s e a n m s o s c u ra s q u e las
m e rid io n a le s , y q u e h a y a e n la m o n ta a u n
n m e ro e sp e c ia lm e n te e le v a d o d e in d iv id u o s
e n te ra m e n te n e g ro s , es d e c ir, m e l n ic o s. Y
v ice v ersa, p o r el m ism o m o tiv o , la s fo rm a s
n o c tu rn a s e st n p o c o p ig m e n ta d a s, lo q u e re
d u c e su p rd id a d e c a lo r e n e l tr a n s c u r s o de
la n o c h e .
A d e m s , a lg u n a s e sp e cies s o n c a p a c e s de
c a m b ia r d e c o lo r. E l c a m a le n es m u y c o n o
c id o e n e ste a s p e c to , a u n q u e se h a e x a g e ra d o
y m a lin te r p r e ta d o ese fe n m e n o . L a s s a la
m a n q u e sa s v a ra n tam b in m u ch sim o en fu n
c i n d e la lu z . A c tiv a s d e n o c h e , so n e n to n
ces m u y c la ra s , p e ro se o sc u re c e n c u a n d o se
c a lie n ta n a l so l u n a s h o ra s e n la m a a n a , a
la vez q u e p e rm a n e c e n in m v iles d u r a n te las
h o r a s c a lie n te s d e l d a , a m e n u d o a la s o m

Este lagarto se expone a! soI, aplanado aI m xim o p a ra term orregularse m ejor.

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U n facto r clave: la tem peratura

b ra d e las casas, h a s ta el p u n to d e q u e la gente

d e l M e d ite rr n e o les lla m a d o rm ile g a s ;
p e ro e s t n y a c a rg a d a s d e e n e rg a p a r a la n o
c h e sig u ie n te .
P o r ltim o , a lg u n o s re p tile s n o n e c e sita n
e x p o n e rse a l so l p a r a d is f r u ta r d e su s b e
n e fic io s : el lu c i n y n u m e ro s a s se rp ie n te s se
c a lie n ta n , p o r c o n v e c c i n , d e b a jo d e p ie
d r a s p la n a s o d e c u a lq u ie r o b je to d e ja d o
a l so l.

Cualquier exceso es malo

Si lo s re p tile s e s t n b a s ta n te m a l e q u ip a
d o s p a r a lu c h a r a c tiv a m e n te c o n tr a el fro ,
n o e s t n e n a b s o lu to m e jo r a rm a d o s p a ra
p ro te g e rs e c o n tr a u n c a lo r ex cesiv o . S u te g u
m e n to , m s b ien im p e rm e a b le , n o les p e rm i
te re fre s c a rs e m e d ia n te tr a n s p ira c i n , y n o
p o se e n g l n d u la s s u d o rp a ra s . T o d o lo m s,
p u e d e n a c e le r a r el ritm o re s p ira to r io y re d u
cir a s u n p o c o su te m p e ra tu r a in te r n a , p e ro
eso v a a c o m p a a d o p o r u n a p r d id a d e a g u a
p o r e v a p o r a c i n , lo q u e c o n s titu y e u n d e s
p ilf a r r o p o c o d e se a b le e n tie m p o seco.
S u c o m p o r ta m ie n to e s, p u e s, e l n ic o m e
d io c o n q u e c u e n ta n lo s re p tile s p a ra p r o te
g e rse , e n e sp e cial su s d e s p la z a m ie n to s . L a
g a r to s y la g a rtija s se a lz a n s o b re las p a ta s
p a ra lim ita r la su p e rfic ie d e c o n ta c to c o n el
s u e lo d e m a s ia d o c a lie n te , o tre p a n p o r la ve
g e ta c i n e n g e n e ra l u n p o c o m s fre s c a d e b i
d o a las tu rb u le n c ia s d el a ir e . L a s se rp ie n te s
y to r tu g a s b u sc a n la s z o n a s s o m b re a d a s si
h a c e m u c h o c a lo r . O se a c e rc a n a los p u n to s
d e a g u a , c u y a s in m e d ia c io n e s s o n m s fre s
c a s , e in c lu so se b a a n , c o m o a lg u n a s c u
leb ra s.
P e ro la so lu c i n m s eficaz co n siste en b u s
c a r u n a c a v id a d e n u n tr o n c o d e r b o l, o
e n te rra rs e e n la a r e n a c o m o lo s e sliz o n es
o a p ro v e c h a r galeras su b te rr n e a s lo b a sta n te
p r o f u n d a s p a r a q u e el c a lo r n o les e n tre . Y
o c u rre ta m b i n q u e e sp e cies p o r lo c o m n
d iu rn a s a g u a rd a n al c re p s c u lo o in c lu so a
la n o c h e p a r a s a lir e n la p o c a d e g ra n d e s
c a lo re s : e s e l c a s o d e las v b o ra s .

re p tile s . P o r la m a a n a , se d e sp ie rta n c u a n
d o la te m p e ra tu r a a m b ie n te a lc a n z a su m n i
m o to le ra d o . S a le n e n to n c e s d e su g u a rid a
n o c tu r n a y se p o n e n a l so l h a s ta a lc a n z a r su
te m p e ra tu ra p tim a ; d e c u a lq u ie r m a n e ra , re
c a rg a n su s b a te ra s p a ra to d o el d a . Si n o
h a ce b a s ta n te c alo r, e sp e ra r n o tro d a. C u an
d o h a n lo g ra d o c a le n ta rs e su fic ie n tem en te ,
p u e d e n d e d ic a rse a sus m enesteres: buscar ali
m e n to , d e fe n d e r su te rrito rio , c o n q u ista r una
p a r e ja p a r a re p ro d u c irs e , a c tiv id a d e s e n las
q u e p a s a n d e la s o m b ra a l sol se g n las nece
sid a d e s d el m o m e n to . E n las h o r a s calientes
d e l d a , v u e lv e n a o c u lta rs e , p a r a re a n u d a r
s u a c tiv id a d d e n u e v o p o r la ta rd e , a n te s de
re g re s a r a su e s c o n d rijo n o c tu rn o .
L a s to rtu g a s te rre stre s tie n e n , p o r ejem plo,
h o ra s e n las q u e se las v e m o v erse, y perodos
d e re p o s o e n lo s q u e p e rm a n e c e n inm viles
e n los m a to rra le s , c o m o vehculos a p arc ad o s,
b lo q u e a d a c o n tr a u n a p ie d ra la a b e r tu ra d e
la n te ra d el c a p a r a z n .
E n tie m p o ni fro ni c a lie n te , lo s reptiles
se a c tiv a n d e la m a a n a a la ta r d e , y la j o r
n a d a n o es d e m a sia d o la rg a p a r a h a c e r la n e
c e s a ria p ro v is i n d e c a lo ra s.
O se a q u e los ritm o s d ia rio s d e los d is tin
to s re p tile s se c o rre s p o n d e n c o n las necesi
d a d e s v ita les d e c a d a especie e n cu esti n . T o
d a s su s fu n c io n e s fisio l g ic as d e p e n d e n de
e llo . P o r c ita r s lo u n e je m p lo , los reptiles
n e c e sita n d e te rm in a d a te m p e ra tu ra p a ra b u s
c a r su a lim e n to y c o m e rlo ; es d e a lre d e d o r
d e 2 5 p a r a las v b o ra s . P e ro su d ig esti n
ta m p o c o se p u e d e e fe c tu a r s in o e n d e te rm i
n a d a s co n d ic io n es trm icas: u n a serpiente que
h a c o m id o , e c h a la s ie s ta a l so l; s lo p u e
d e h a c e r la d ig esti n a ese precio , y se expone
e n to n c e s a m e n u d o a l p e lig ro d e se r descu
b ie rta . Si so b re v ie n e u n e n fria m ie n to fu erte,
la d ig e s ti n se h a c e m s le n ta e in c lu so p u e
d e d e te n e rs e . Si e s ta situ a c i n se p ro lo n g a ,
la p re s a in g e rid a c o m ie n z a a fe rm e n ta r e n el
e s t m a g o , y se in d ig e sta ; la se rp ie n te ten d r
e n to n c e s q u e re g u rg ita rla , so p e n a d e p a d e
c e r u n a in to x ic a c i n a lim e n ta ria .

D orm ir para sobrevivir:

hibernacin

Los ritm os diarios

L a s a lte rn a n c ia s d e c a lo r y fro e n tre el d a
y la n o c h e , a d e m s d e la ilu m in a c i n , re g u
la n la m a y o r p a r te d e las a c tiv id a d e s d e los

L a te m p e ra tu ra regula ig u alm en te, y de m a

n e ra a n m s e v id e n te , los ciclo s e sta c io n a
les. S e h a c o m p a r a d o a m e n u d o el m e ta b o
lism o c o n u n m o v im ie n to d e re lo je ra en el

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E cologa

Los reptiles: a n a to m a y fisiologa

que to d a s las piezas se a rra s tra n u n a s a o tra s .

E n lo s re p tile s, si q u e re m o s lle v a r e sa c o m
p a ra c i n m s le jo s, h a y q u e im a g in a r q u e ,
p o r e fe c to del fro , a lg u n o s e n g ra n a je s se
c o n tra e n h a s ta el p u n to d e h a c e rse d e m a s ia
d o c o rto s p a r a e n c a ja r c o n los sig u ien te s,
y el m ec a n ism o e n te r o se d e tie n e . E n re a li
d a d , las re ac cio n e s q u m ic a s q u e c o n s titu
yen el m e ta b o lism o se a c e le ra n c o n el c a lo r
y se fre n a n c o n el fro , h a s ta el p u n to de
d e te n erse to ta lm e n te . O se a q u e lo s re p tile s
tienen u n v e rd a d e ro te r m o s ta to q u e los h a c e
p a sa r a u n a v id a m u c h o m s le n ta c u a n d o
su te m p e ra tu ra d e scien d e p o r d e b a jo d el m
n im o to le ra d o : e s to e s la h ib e r n a c i n o fa
lencia in vern a l.
C o m o a c a b a m o s d e v er, ese a d o rm e c im ie n
to es p a siv o . N o tie n e n a d a e n c o m n c o n
lo q u e o c u rre c o n c ie rto s m a m fe ro s c a p a c e s
d e h ib e rn a r: e sto s ltim o s p a sa n a c tiv a m e n te
a u n a v id a a m in o ra d a re d u c ie n d o su te m p e
ra tu ra in te rn a , y so n c a p a c e s d e d e s p e rta rs e
d e vez e n c u a n d o p a r a a lim e n ta rs e , e lim in a r
sus d e y ec cio n e s o b u s c a r u n a b rig o m e jo r si
h a ce d e m a sia d o fro . N o e s se el c a s o d e lo s
reptiles. T o d a s sus fu n c io n e s fisio l g icas q u e
d a n fre n a d a s o to ta lm e n te b lo q u e a d a s p o r el
fro : se n o ta u n a d ism in u c i n re s p ir a to ria y
c a rd a c a , se s u s p e n d e la se c re c i n d e v e n e n o
en las v b o ra s y h a y u n a in te rru p c i n to ta l

de la d ig e s ti n , lo q u e s u p o n e u n e s t m a g o
v a c o a l p rin c ip io .
D u ra n te to d a la d u ra c i n d e la h ib e rn a c i n ,
e l re p til n o s lo n o se a lim e n ta , s in o q u e su
m e ta b o lis m o , p o r o tr a p a r te , d e sc ie n d e t a n
to q u e p r c tic a m e n te n o c o n s u m e n a d a . Su
p rd id a d e p e s o , e n c o n s e c u e n c ia , e s m n im a
en e l c u rs o d el in v ie rn o : v a r a d el 0 ,5 % en
los la g a rto s y se rp ie n te s al 1 o 2 % e n las t o r
tu g a s te rre s tre s . E l re p til d e b e te n e r u n a s a
lu d p e rfe c ta p a r a h a c e r fre n te a l in v ie rn o ,
p e ro n o n e ce sita h a c e r re serv a s d e g ra s a (sa l
v o las to r tu g a s te rre s tre s ), a d ife re n c ia d e los
m a m fe ro s h ib e rn a n te s .

Solos o en grupo
El c o m ie n z o d e la h ib e rn a c i n v a ra se g n
el c lim a . E n g e n e ra l se s it a h a c ia el m es de
o c tu b r e y el a d o rm e c im ie n to to ta l se p r o d u
c e e n n o v iem b re e n g ra n p a rte d e E s p a a . T ie
n e lu g a r d e n tro d e u n sitio a b rig a d o : rb o l
h u e c o , m a d rig u e ra , h e n d id u ra o m o n t n de
re sto s v e g etale s. L a s to r tu g a s d e a g u a d u lc e
se h u n d e n e n el c ie n o , d e b a jo d el a g u a d e los
e s ta n q u e s , y su re s p ira c i n se a m in o r a ta n to
q u e salen a la su p erficie c a d a vez m en o s c u a n
to m s fro h a ce . L a n a tu ra le z a h a h e ch o bien
las c o s a s , p o rq u e e n ese c a s o la su p e rfic ie h e
la d a im p id e el a c c e s o al a ire libre.

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U n facto r clave: la tem peratura

L a p r o fu n d id a d d e la g u a rid a h ib e rn a l v a
ra e n o rm e m e n te seg n las especies d e reptiles.
P u e d e a lc a n z a r d o s m e tro s e n a lg u n a s esp e
cies f rio le ra s , o lim ita rse a a lg u n o s c e n tm e
tr o s e n o tra s , e sp e cialm en te re sisten tes, c o m o
la la g a rtija d e tu r b e r a o la v b o ra e u ro p e a ;
c o m o p ro m e d io s o n u n o s c u a n to s c e n tm e
tr o s . A esa p r o f u n d id a d , el su e lo n u n c a e st
h e la d o y p e rm ite e sa v id a la te n te q u e n o p o n e
en p e lig ro d e m u e rte a l re p til.
S e h a o b s e rv a d o c ie rta fid e lid a d a l sitio de
h ib e rn a c i n d e n u m e ro s a s e sp e cies, e sp e cial
m e n te d e s e rp ie n te s . Se d a el c a s o d e q u e
v a rio s in d iv id u o s p a sa n el in v ie rn o e n u n m is
m o e sc o n d rijo , in clu so a veces e n g r a n n m e
ro . S e h a lle g a d o a o b s e rv a r la c o h a b ita c i n
d e e sp ecies d ife re n te s d e re p tile s y a n f ib io s
q u e , en o tr a s c o n d ic io n e s , se h a b ra n d e v o
ra d o u n a s a o tr a s , p e r o h a c e n a q u u n a tre
g u a p a r a h a c e r f r e n te j u n ta s a lo s g ra n d e s
fro s. E s a s c o m o se fo rm a n las fa m o sas b o
la s d e se rp ie n te s q u e se h a n d e s c u b ie rto a
v eces. E s p o sib le q u e ta le s c o n c e n tra c io n e s
se d e b a n a l a z a r, d a d o , p o r e je m p lo , q u e esas
g u a rid a s a b rig a d a s e sc ase a n , p e ro p u e d e n d e
b e rse ta m b i n a u n c o m p o rta m ie n to in s tin ti
v o b e n e fic io so p a r a los a n im a le s p u e s to que
su a g ru p a m ie n to d ism in u y e m u c h o la p rd i
d a d e a g u a p o r e v a p o ra c i n , g ra v e p ro b le m a
d u r a n te lo s p e ro d o s fro s.

Un fenm eno relativo

L a h ib e rn a c i n d e los re p tile s n o es u n fe
n m e n o irre v e rsib le , n i e s t p r o g r a m a d o en
el tie m p o : d e p e n d e d e la in flu e n c ia d e la in
s o la c i n . L a s itu a c i n d e la te n c ia in v e rn a l
p u e d e in te rru m p irs e e n c u a lq u ie r m o m e n to
si las c o n d ic io n e s t rm ic a s se vuelven m o m e n
t n e a m e n te fa v o ra b le s a n te s d e la fe c h a h a
b itu a l. S e o b s e rv a e s to c u a n d o la te m p e ra tu
r a se a c e rc a a los 15 C , e sp e c ia lm e n te e n los
lag a rto s. P o r ese m o tiv o , e n el c aso d e los re p
tile s, se su g ie re el e m p le o d e l t rm in o h ib e r
n a d a , q u e a p o r ta r a u n m a tiz a te n u a n te d e
la p r o f u n d id a d d el le ta rg o e n c u e s ti n .
E n la m a y o ra d e lo s re p tile s , la h ib e r n a
c i n n o e s in d isp en sab le p a ra la su p e rv iv en c ia
d el in d iv id u o , s ie m p re q u e la te m p e ra tu r a
se m a n te n g a c o m p a tib le c o n su a c tiv id a d . Se
p u e d e lo g r a r a rtific ia lm e n te q u e e st n a c ti
v o s to d o el a o , p e ro e n to n c e s se p e rtu rb a
su c ic lo r e p ro d u c to r; se v e q u e el r e p o s o h i
b e rn a l e n fro les e s n e c e sa rio p a r a su r e
p ro d u c c i n .

Y se d a ig u a lm e n te el c a s o d e q u e la te m
p e r a tu r a n o d e sc ie n d e lo su fic ie n te p a r a p r o
v o c a r u n a h ib e rn a c i n to ta l. E n to n c e s, el
re p til c o n se rv a u n m e ta b o lism o q u e sigue exi
g i n d o le u n g a s to e n e rg tic o a l tie m p o que
la te m p e ra tu r a y a n o le p e rm ite a lim en tarse
ni d ig e rir. E n ta l c a s o , su h ib e rn a c i n fr a
c a s a , e l a n im a l se a g o ta y te rm in a m u rie n
d o . E s lo q u e o c u r re c o n frec u e n cia c u a n d o
se q u ie re m a n te n e r re p tile s e n c a u tiv id a d sin
c o n c e d e rle s la s c o n d ic io n e s d e te m p e ra tu ra
p ro p ia s d el in v ie rn o . E n la n a tu ra le z a , este
fe n m e n o se p ro d u c e sin d u d a sin q u e lo se
p a m o s . C o n s titu y e p o sib le m e n te u n fa c to r li
m ita n te d e la e x te n si n d e d e te rm in a d a s es
pecies d e o rig e n m e d io e u ro p e o a d a p ta d a s a
los c o n tra s te s e s ta c io n a le s , q u e n o h a lla n los
in v ie rn o s su fic ie n te m e n te rig u ro so s p a r a h i
b e r n a r c o n v e n ie n te m e n te e n el m b ito a tl n
tic o . R e sid ira a h p o sib lem e n te la explicacin
d e l lm ite o c c id e n ta l d e l la g a rto gil.
A a d a m o s q u e u n p ro c e so in v e rso a la h i
b e r n a c i n , a u n q u e e n c a m in a d o a lo g ra r u n
re s u lta d o p a re c id o , p u e d e p ro d u c irse e n tiem
p o m u y calien te: la e stiv a ci n , o b se rv ab le so
b re t o d o e n el la g a r to v e rd e y e l la g a rto gil.

Variaciones especficas y geogrficas

E n la p rim a v e ra , d e sd e q u e la insolacin
es su fic ie n te, se in te rru m p e el adorm ecim iento
y e l re p til re a n u d a p ro g re siv a m e n te su a c ti
v id a d . E n t rm in o s g enerales, los m ach o s a p a
recen p rim e ro , y so n ta m b i n los ltim o s en
e sc o n d e rse e n el o to o ; las h e m b ra s tien en ,
p o r c o n sig u ie n te , u n a h ib e rn a c i n m s la r
g a . L a d u ra c i n d e la h ib e rn a c i n v a ra se
g n la s especies: se p u e d e h a b la r d e especies
te m p ra n a s y e sp ecies ta r d a s . L a s q u e p rim e
ro in ic ia n la h ib e rn a c i n so n ta m b i n las l
tim a s e n sa lir.
P o r ltim o , las c o n d ic io n e s c lim tica s v a
ra n se g n la la titu d , y u n a m ism a especie
p u e d e te n e r u n c o m p o r ta m ie n to d istin to se
g n su lo c a liz a c i n d e n tr o d e su re a d e dis
trib u c i n . P o r e je m p lo , las especies a d a p
ta d a s a las c o n d ic io n e s n rd ic a s, c o m o la
la g a r tija d e tu r b e r a y la v b o ra e u ro p e a , tie
n e n u n a h ib e rn a c i n c o r ta e n la p a r te m eri
d io n a l d e su r e a g e o g r fic a . Y vicev ersa, las
esp ecies m e d ite rr n e a s q u e se a v e n tu ra n en
re g io n e s m s s e p te n trio n a le s , tie n e n tam b in
u n a h ib e rn a c i n m u c h o m s la rg a ; es el caso
d e la c u le b ra v ip e rin a y d e la c u le b ra d e E s
c u la p io .

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139

Ecologa-----y reproduccin de los reptiles

Costum bres alimentarias

L o s re p tiles tie n e n u n o s re g m e n e s a lim e n
ta rio s ta n v a ria d o s c o m o las t c n ic a s q u e d e
sa rro lla n p a ra p ro c u ra rs e e l a lim e n to . S o n
c a rn v o ro s en su in m e n sa m a y o ra . E n E u r o
p a , p o r e je m p lo , s lo las to r tu g a s te rre stre s
so n v e g e ta ria n a s : se a lim e n ta n d e flo re s , h o
ja s y fru to s.
L as to rtu g a s d e a g u a d u lc e se a lim e n ta n d e
to d o tip o d e in v e rte b ra d o s a c u tic o s , p e ce s,
ra n a s y c ad v e re s d e a n im a le s q u e h a lla n e n
el a g u a, m ie n tras q u e las m arin a s c o m e n c ru s
tceos, e q u in o d e rm o s, a n m o n a s d e m a r, m o
luscos (so b re to d o c e fa l p o d o s ), m e d u s a s y
peces.
L o s lag a rto s y lag a rtijas h a ce n u n g ra n c o n
su m o d e in v e rte b ra d o s d iv e rso s: in se c to s,
a r c n id o s , c o c h in illa s , lo m b ric e s d e tie rr a y
m o lu sco s, a los q u e a a d e n a veces fr u to s j u
140

g o so s. L a s s a la m a n q u e s a s , q u e so n a n im a le s
d e a c tiv id a d s o b re to d o n o c tu r n a s , c o m e n e s
p e cies a c tiv a s d e n o c h e : m o s q u ito s , a r a a s ,
m a rip o s a s n o c tu rn a s .
L o s a n fisb n id o s e st n especializad o s e n las
h o rm ig a s y la s te rm ita s .
D e j v e n e s , la s se rp ie n te s c o m e n a veces
in secto s y o tro s in v e rte b ra d o s. D e a d u lta s , en
c a m b io , se a lim e n ta n s o b re to d o d e in v e rte
b r a d o s p e q u e o s : d e p eces y d e a n f ib io s en
el c a s o d e la c u le b ra b a s ta r d a y d e la c u le b ra
d e c o lla r, d e la g a r tija s y se rp ie n te s e n el c aso
d e la c o ro n e la e u ro p e a y d e la c u le b ra v e r
d ia m a rilla , y c a n b a le s d e m u y b u e n g ra d o
c a d a vez q u e se les p re s e n ta la o c a s i n . M u
c h a s se rp ie n te s p re fie re n a v es y s o b re to d o
p e q u e o s m a m fe ro s , q u e d e v o ra n e n g ra n
n m e ro .

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C o stu m b re s alim en tarias

Acechantes y merodeadores

Varias maneras de comer

A s o m b r a n p o r su d iv e rs id a d e n el m o d o
d e b u s c a r la s p r e s a s y la s t c n ic a s d e s a rr o lla
d a s p a r a c a p tu r a r la s . E n e so s c o m p o r ta m ie n
to s d e s e m p e a el p a p e l p r in c ip a l la v is ta ; el
o lf a to in te rv ie n e s o b re to d o p a ra d isc e rn ir su s
e sp e cies c o m e s tib le s .
L a s to r tu g a s te rre s tr e s se c o n te n ta n c o n e s
c o g e r las p a r te s m s tie r n a s d e su s p la n ta s
p r e fe r id a s y c o g e rla s d e lic a d a m e n te m e d ia n
te u n p ic o c o r ta n te c o m o v e r d a d e r a s tije r a s .
L a le n g u a in te rv ie n e a c tiv a m e n te e n la in g e s
ti n d e e so s a lim e n to s .
L o s re p tile s c a z a d o re s u tiliz a n d o s t c n i
c a s p a r a a p o d e r a r s e d e p re s a s v iv a s. E l c a
m a le n , a s c o m o n u m e ro s o s la c r tid o s , se r
p ie n te s y to r tu g a s d e a g u a d u lc e , c a z a n al
a c e c h o . A g u a r d a n in m v ile s a q u e u n a p re sa
p a se d e n tr o d e su r a d io d e a c c i n , y les p r o
y e c ta n la le n g u a e n el c a s o d e l c a m a le n , o
se les la n z a n e n c im a c o n la s fa u c e s a b ie r ta s ,
e n e l d e lo s la g a r to s y s e rp ie n te s . O tr o s s o n
m e ro d e a d o re s y c u e n ta n c o n e l a z a r y la b u e
n a s u e rte p a r a h a lla r las p re s a s c o d ic ia d a s ;
ta l e s el c a s o , e n tr e o tr o s , d e la c u le b ra v i
p e r in a .

E l c a m a le n se c o n te n ta c o n p ro y e c ta r la
le n g u a y tr a e r s e la p re s a e n lig a d a a la b o c a,
sin m o le s ta rs e s iq u ie ra e n m o v e rs e . L a s to r
tu g a s d e a g u a d u lc e , m e d ia n te u n p re ciso m o
v im ie n to d e su b o c a a b ie r ta , c o g en la p resa
p a r a n o s o lta rla . Si es d e g ra n ta m a o , se sir
ven d e las p a ta s , d o ta d a s d e fu e rte s u a s, p a ra
d e s p e d a z a rla . E s a s c o m o u n g a l p a g o que
a t r a p a p o r s o rp re s a a u n a r a n a la d esv iste
e n u n o s s e g u n d o s , d e s g a rr n d o le la piel a n
te s d e tr a g a r la .
L o s la c r tid o s , s o b re to d o in se c tv o ro s, se
la n z a n s o b re su p re s a y le m u e rd e n la c a b e
z a , s a c u d i n d o la v io le n ta m e n te , c o m o p a ra
a tu r d i r a , in c lu s o c u a n d o n o e s n e c e sa rio re
m a ta rla . D e sp u s, m a s tic n d o la a p e n a s , se la
tr a g a n e n te ra .
L a s s e rp ie n te s d e sp lie g a n e n e s te a sp ecto
la s t c n ic a s m s d iv e rs ific a d a s . L a s c u le b ra s ,
en s u m a y o r a n o v e n e n o s a s , c o g e n la p re sa
n o im p o r ta p o r d n d e , m u y r p id a m e n te ,
p a r a n o so lta rla d esp u s. A c o n tin u a c i n , m e
d ia n te m o v im ie n to s a lte rn a tiv o s d e las m a n
d b u la s , q u e so n m u y in d e p e n d ie n te s e n tre s,
v a n e n d e re z a n d o a s u v c tim a , h a s ta situ a rla

E l lagarto verde c o m e so b re to d o invertebrados, p e ro n o desprecia lo s ratones cam pesinos recin nacidos.

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141

E cologa

E cologa y re p ro d u c ci n de los reptiles

Esta culebra viperina q u e acaba d e atrapar a un go b io , lo saca d e l agua...

. . . y despus Io engulle, em pezando p o r la cabeza...

142

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C o stu m b res alim entarias

.. . y d e fo rm a n d o n o iablem ente las fauces.

D e ese m odo p u ed e ingerir presas m s anchas que su p ro p io dim etro.

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143

E cologa

E cologa y rep ro d u c ci n d e los reptiles

UNAS FAUCES
deform ables a discrecin
C u a n d o u n o m ira c m o u n a s e r p ie n te s e traga u n a p re sa e n te r a m u c h o m s g ru e sa
q u e ella, q u e d a im p r e s io n a d o p o r e s a c a p a c id a d d e d ila ta r las fa u c e s . L o s h u e s o s
d e las m a n d b u la s s o n m u y m v ile s y s ta s n o e s t n s o ld a d a s e n tr e s, lo q u e les
p e r m ite d e fo r m a r d e s m e s u r a d a m e n te la c a b e z a p a r a q u e p u e d a p a s a r lo q u e in g ie re n .
L o s p u n tia g u d o s d ie n te s e in c lu s o los c o lm illo s v e n e n o s o s , c u a n d o los h a y , c o n tr ib u y e n a c tiv a m e n te a h a c e r q u e la p r e s a e n tr e h a c ia e l tu b o d ig e s tiv o . D u r a n te to d a e s a
o p e r a c i n , la s e r p ie n te c o n s ig u e re sp ira r a d e la n ta n d o la g lo tis d e n tr o d e la b o c a . T ra s
h a b e r in g e r id o u n a p r e s a g r a n d e , la s e r p ie n te b o ste za varias v e c e s , y e n to d a fo r m a ,
p a ra v o lv e r a p o n e r e n o r d e n to d o s lo s h u e s o s m a n d ib u la r e s q u e s e h a b a n d e s p la z a
d o d u r a n te la o p e r a c i n .

d e b id a m e n te , y la e n g u lle n e m p e z a n d o p o r
la c ab e za . D esde lu e g o , la c u le b ra d e c o lla r
se tra g a a m e n u d o la p re sa sin re p a r a r e n q u
p a rte v a d e la n te . M u c h a s o t r a s c u le b ra s , s o
b re to d o las e sp ecies a rb o rc o la s , so n c o n stric to ra s: se e n ro s c a n e n to r n o a la v c tim a
e s tre c h a n d o el m o rta l a b r a z o c a d a vez q u e
ella e sp ira y a s fix i n d o la as r p id a m e n te ;
p e ro , e n c o n tra d e lo q u e suele so ste n e rse con
m u c h a fre c u e n c ia , e sta s se rp ie n te s n o t r i t u
ra n el e sq u e le to d e la p re sa .
L a c u le b ra b a s ta r d a , q u e tie n e los c o lm i
llos v e n e n o so s e n el fo n d o d e la b o c a , pica
y m a ta a su s v ctim a s e n el m o m e n to d e in
g e rirla s, sirv i n d o le el v e n e n o p a r a d ig e rir
las. E n c a m b io las v b o ra s e v ita n c u a lq u ie r
c o m b a te c o n la p re sa : se c o n te n ta n c o n m o r
de rla c o n sus c o lm illo s v e n e n o so s, c o sa q u e
hacen c o n u n a ra p id e z e x tre m a , y las d e ja n
e sc a p a r. N o ta r d a e n so b re v e n irle s la m u e rte

y el o f id io p u e d e e n to n c e s ir e n b u sc a d e la
v c tim a sin n in g n p e lig ro , s lo sig u i n d o la
p o r el r a s tr o . C u a n d o la e n c u e n tr a , s lo le
q u e d a p o r h a c e r tr a g a r la c o n la m a y o r t r a n
q u ilid a d .
L a s g l n d u la s v e n e n o s a s so n g l n d u la s s a
livales m o d ific a d a s ; el v e n e n o q u e se c re ta n
d e se m p e a a d e m s u n p a p e l im p o r ta n te en
la d ig e s ti n d e la p re s a , c o m o h e m o s v isto
e n el c a s o d e la c u le b r a b a s ta r d a .

Su necesidad de beber
Si e ste p ro b le m a n o ex iste en la s fo rm a s
a c u tic a s , las e sp ecies te rr e s tre s tie n e n en
c a m b io q u e s e r c a p a c e s d e a d a p ta r s e a u n a
p o sib le e scasez d e a g u a .
D e sd e lu e g o , s ta c o n s titu y e u n e le m e n to
in d is p e n s a b le d e su a lim e n ta c i n , p e ro p u e

UNA FRUGALIDAD
til en extre m o
L o s re p tile s in s e c tv o r o s p u e d e n c o m e r u n p o c o t o d o s lo s d a s p a r a c u b rir su s
n e c e s id a d e s , m ie n tr a s q u e las e s p e c ie s q u e d e v o r a n p r e s a s g r a n d e s , ta r d a n v a rio s
das e n d igerirlas y n o s e a lim e n ta n e n p r o m e d i o m s q u e u n a v e z p o r s e m a n a . T o d o s
lo s re p tile s s o n c a p a c e s d e resistir s in p r o b le m a s p e r o d o s d e a y u n o m u y p r o lo n g a d o s ,
in c lu so d e v a rio s m e s e s , a p a r te d e s u s p e r o d o s d e h ib e r n a c i n . E s a a p titu d lo s a y u d a
a so b r e v iv ir c u a n d o las c o n d ic io n e s m e te o r o l g ic a s le s im p id e n t o ta l m e n t e salir a b u s
car a lim e n to .
144

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A la defensiva

d e n h a lla rla e n fo rm a d e g o ta s d e ro c o o bien

f o r m a n d o p a r te d e lo s a lim e n to s v iv o s q u e
in g ie ra n .
E n e s te c a s o se im p o n e u n re c ic la je del
a g u a , d a d o q u e el re p til m u e s tra g ra n in te r s
e n n o m a lg a s ta r su a g u a m e ta b lic a . E n su
d ig e s ti n r e c u p e r a g r a n p a r te d e l a g u a a p o r
ta d a p o r la a lim e n ta c i n , y el r e p til e x c re ta
el c id o r ic o e n fo r m a d e u n a o rin a m u y
e s p e s a , b la n q u e c in a , q u e s u e lta c o n lo s e x

c r e m e n to s . E s ta a d a p ta c i n p e rm ite a n u m e
ro s o s re p tile s la v id a e n u n m e d io m u y seco,
lib e r n d o s e d e ese m o d o a n m s radicalm en
te d e l m e d io a c u tic o .
E n c a m b io , las e sp e cies a c u tic a s , p a ra las
q u e el lq u id o n o es u n f a c to r lim ita n te , eli
m in a n u n a o r in a a b u n d a n te , ric a e n a g u a ,
q u e c o n tie n e a d e m s u re a y a m o n a c o ; este
c a s o es m s a c u s a d o a n e n las to rtu g a s a c u
tic a s.

A la defensiva
E n la n a tu r a le z a , los re p tile s tie n e n n u m e
r o s o s e n e m ig o s , y d e b e n la s u p e rv iv e n c ia a
su d isc re c i n a s c o m o a s u h a b ilid a d p a r a
h u ir r p id a m e n te . E l h o m b re c o n s titu y e p a r a
e llo s u n a a m e n a z a , n o d e las m e n o re s : se d a
m u e rte a m u c h o s re p tile s y a se a a c c id e n ta l
m e n te e n la s c a r r e te r a s , o v o lu n ta r ia m e n te ,
c o n el p r e te x to , r a r a vez f u n d a d o , d e q u e se
r a n a n im a le s p e rju d ic ia le s .

De los predadores tradicionales...

E n tr e lo s p r e d a d o r e s d e re p tile s se p u e d e n
c ita r a lg u n a s a v e s r a p a c e s c o m o el g u ila c u
le b re ra , e sp e c ia liz a d a e n la c a p tu ra d e o fid io s,
a d e m s d e l c e rn c a lo , lo s r a to n e r o s , lo s h a l
c o n e s ... L a s u r r a c a s , lo s c u e rv o s y c o r n e ja s
y lo s a lc a u d o n e s lo s d ie z m a n ta m b i n b a s
ta n te , sin c o n ta r las a v e s d e c o r r a l, sie m p re
a f ic io n a d a s a to d o lo q u e a n d a p o r e l su e lo .
L a c ig e a y las g a rz a s so n ta m b i n m u y e n e
m ig a s s u y a s . E n tr e lo s m a m f e ro s , el ja b a l,
el z o r r o y t o d o s lo s c a r n v o r o s p e q u e o s ,
c o m o e l te j n y lo s d e m s m u s t lid o s , so n
m u y a f ic io n a d o s a lo s re p tile s . E l e riz o , tp i
c a m e n te in s e c tv o ro , e s c a p a z d e m a t a r r e p
tile s , in c lu so v b o r a s , e n p rin c ip io p a r a d e
fe n d e rs e , d e sd e lu e g o , p e ro e v e n tu a lm e n te
ta m b i n p a r a c o m rse lo s. N o o lv id e m o s a los
p e r ro s y s o b r e to d o a lo s g a to s , q u e m a ta n
a v eces sin n e c e s id a d to d o lo q u e se m u ev e
y h a c e n e s tra g o s im p o r ta n te s e n la s p o b la
c io n e s d e la g a r to s y la g a r tija s . L a s t o r tu g a s ,
e n c a m b io , e n su e s ta d o a d u lt o , tie n e n p o
c o s e n e m ig o s n a tu r a le s , si e x c e p tu a m o s la
o c a s io n a l in c o n s c ie n c ia d e la g e n te y los in
c e n d io s , q u e a m e n a z a n c o n la e x tin c i n a a l
g u n a s p o b la c io n e s d e to r tu g a s te rre s tre s .

... a los canbales

y a los oportunistas
E n m a te r ia d e p r e d a c i n to d o es c u esti n
d e la r e la c i n d e ta m a o e n tr e la p re sa y el
p r e d a d o r ; y n o h a y q u e d e s p re c ia r el c a n ib a
lis m o y la c a z a d e q u e s o n v c tim a s los re p
tile s j v e n e s . T a m b i n a lg u n a s se rp ien tes,
c o m o la c o r o n e la e u ro p e a , la c u le b ra v e rd ia
m a rilla y la c u le b ra b a s ta r d a so n d e h e ch o
g r a n d e s c o n s u m id o ra s d e la g a rto s y o fid io s ,
in c lu y e n d o lo s d e su p ro p ia especie.
A d e m s , p o r n o c ita r m s q u e a lg u n o s
e je m p lo s , u n s im p le s a p o , q u e d e o rd in a rio
e s la p re s a f a v o rita d e la s c u le b ra s d e c o lla r,
p u e d e p e r fe c ta m e n te , si se h a lla c o n u n a se r
p ie n te m u y j o v e n , c o m rse la tr a n q u ila m e n te
c o m o si fu e ra u n a lo m b riz d e tie r ra . Y o c u
r r e lo m is m o c o n n u m e ro s a s a v es in se ctv o
r a s , a c u y o s o jo s lo s re p tile s j v e n e s so n b i
c h o s c o m e s tib le s c o m o lo s d e m s . E s algo
q u e c o m p lic a m u c h o la s c o sa s c u a n d o u n o
q u ie re h a c e r p ir m id e s e c o l g ic a s y c a d e n a s
a lim e n ta r ia s c o h e re n te s y n o s sa le n a fin
d e c u e n ta s b a s ta n te e sq u e m tic a s .

H ay que ser esquivo...

U n m e d io s e g u ro d e e s c a p a r d e lo s p re d ad o r e s e s la h u id a , a c o n d ic i n d e q u e sea s u
fic ie n te m e n te r p id a . E s el c a s o d e las la g a r
t ija s , p r e s ta s a e s c u rrirs e c o n a g ilid a d a n te
el a g r e s o r d e la s to r tu g a s d e a g u a d u lc e , que
se s u m e rg e n a la m e n o r a la r m a , y d e a lg u n a s
s e rp ie n te s , c o m o la c u le b ra v e rd ia m a rilla ,
c u y a v e lo c id a d es so rp re n d e n te . O tra s serpien
te s , c o m o la s v b o ra s , se c o n te n ta n c o n e s fu
m a rs e le n ta m e n te e n c u a n to p e rc ib e n las vi-

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Ecologa

E
co lo g a y re p ro d u c ci n d e los reptiles
-----------------------------------------

CADENA A L IM E N T A R IA DE LOS REPTILES

Sus predadores s o n sobre to d o m am feros carnvoros com o e l rejn, m u y aficionado a os huevos de

tortuga, y las aves rapaces c o m o el ratonero y e l guila culebrera. E l erizo se alim enta incluso de
vboras. Si las tortugas terrestres so n esencialm ente vegetarianas, los lagartos y lagartijas se alim entan
de distintos invertebrados y de fr u ta s. Las serpientes prefieren peces, an fib io s y pequeos m am feros.
A adam os a ello e l canibalism o; algunas serpientes se alim entan d e lagartos y lagartijas o de
serpientes.

146

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A la defensiva

E jem plo d e ho m o cro m ia en una lagartija roquera.

b ra c io n e s del su e lo q u e a n u n c ia n la a p ro x i
m a c i n d e u n p e lig ro . C u a n d o la a m e n a z a
se c o n c r e ta , se h a n e s c a p a d o y a a c u a lq u ie r
m ira d a .
L o s la c rtid o s y s a la m a n q u e s a s se e sc o n
d e n e n las g rie ta s d e la s r o c a s y d e la s p a r e
d e s v ie ja s, d o n d e s o n c asi im p o s ib le s d e c o
g e r. L a m a y o r p a r te d e lo s re p tile s c o n o c e n
p e rfe c ta m e n te su p ro p io te r rito rio y to d o s los
e s c o n d rijo s su s c e p tib le s d e a c o g id a en caso
d e p e lig ro .

... o quedarse inm vil

P e r o c o n g ra n fre c u e n c ia la m e jo r m a n e ra
d e e s c o n d e rs e sig u e c o n s is tie n d o e n n o m o
v e rse . E s a d e te n c i n s e r ta n to m s e fic az
c u a n to m s se a c e rq u e el c o lo r d el re p til al
d e l e n to r n o . E s e l c a s o d e m u c h o s : d el la g a r
t o v e rd e , in v isib le e n tre la h ie rb a ; d e las s a
la m a n q u e sa s, del m ism o c o lo r q u e las p ied ra s,
o d el c a m a le n , c a m u f la d o a la p e rfe c c i n
e n tr e las h o ja s d e los m a to rra le s .
O tr o s lle v a n su s o fis tic a c i n a o s te n ta r li
b re a s q u e a p rim e ra v ista p a re c e n e x c n tri

c a s , p e ro q u e , a l d e s d ib u ja r el c o n to rn o ge
n e ra l d el c u e rp o , a u m e n ta n la h o m o cro m ia
d e l a n im a l. N u m e ro s a s la g a rtija s , p o r e jem
p lo , p re se n ta n m a n c h a s o ra y a s, e n ta n to que
las v b o ra s tie n e n e n el d o r s o u n d ib u jo n e
g ro e n z ig z ag q u e c o rre s p o n d e m u y b ien con
las z o n a s d e s o m b r a p ro y e c ta d a s e n tre los
fr o n d e s d e lo s h e l c h o s secos.
P o r ltim o , m u c h a s c u le b ras a b so lu ta m en te
in o fe n s iv a s, c o m o la v ip e rin a o la c o ro n ela,
o s te n ta n d ib u jo s q u e re p ro d u c e n m s o m e
n o s lo s d e la v b o ra : p o r m im e tism o in sp iran
a su s e n e m ig o s el m ism o m ie d o q u e su m o
d e lo d e ta n te m id a p o n z o a .
Se d ice e n e ste m u n d o q u e la m ejo r d e fe n
s a es el a ta q u e . C o n m u c h a frec u e n cia, bas
ta te n e r u n m a l a s p e c to p a ra d isu a d ir a un
a g re s o r , y u n la g a r to , p o r e je m p lo , puede
a b r ir las fa u c e s c o m o si se a p re sta se a m o r
d e r, p a r a p o n e r p ies e n p o lv o ro sa e n c u a n to
u n o in siste u n p o c o , sin in te n ta r e n a b so lu to
c o n v e r tir su a m e n a z a en re a lid a d .
L a in tim id a c i n e s c o sa u su a l e n tre n um e
ro s a s c u le b ra s q u e a b r e n las fa u ce s e n caso
d e p e lig ro , c o m o la c u le b ra d e e sc alera . L a
c u le b ra d e c o lla r e s la m s f a n fa rro n a d e to

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147

E colog a

E cologa y re p ro d u c ci n d e los reptiles

U n galpago europeo es d ifcil de descubrir p o rq u e no asom a d el agua m s que la cabeza y Io m s alto d el espaldar.
Por este m otivo p a sa a m en u d o inadvertido.

d a s: c u a n d o n o p u e d e la r g a rs e , h a c e fre n te
a g u e rrid a m e n te a l a g re s o r e n d e re z n d o s e lo
m s p o sib le , h in c h a n d o las m e jilla s y el c u e
llo c o m o h a ra u n a c o b ra , y h a s ta p u e d e o c u
rrir q u e silb e c o m o s ta . Si u n o in siste , lleg a
r in c lu so a sim u la r u n a m o r d e d u r a , a u n q u e
sin a b r ir las fa u c e s; p o r in o fe n s iv o q u e sea,
ese c o m p o rta m ie n to in c ita g e n e ra lm e n te a u n a
p r u d e n te re tira d a .

Ruidos y olores
M u c h o s re p tile s e x p u ls a n a ire e n c a s o d e
p e lig ro , e m itie n d o ta m b i n u n s ilb id o q u e
p u e d e in s p ira r a lg u n a in q u ie tu d . L a s t o r t u
gas te rre stre s p ro d u c e n u n s o p lid o p o te n te
c u a n d o r e tr a e n la c a b e z a . E n el c a s o d e las
la g a rtija s c o lir ro ja y c o lila rg a y las s a la m a n
q u e sa s, e so s ru id o s se c o n v ie rte n e n c h illid o s
148 I

a g u d o s d e a n g u stia q u e p u e d e n lla m a r la a te n
c i n . S o n los n ico s reptiles e u ro p e o s q u e la n
z a n v e rd a d e ro s c h illid o s.
A lg u n a s s e rp ie n te s , c u a n d o e s t n e n a p u
ro s , s u e lta n p o r la c lo a c a u n lq u id o v e r d a
d e r a m e n te n a u s e a b u n d o , p a r a d e s a n im a r al
a g re s o r. L a v b o r a e u r o p e a lo h a c e ta m b i n
o c a s io n a lm e n te , p e ro e s u n re fle jo c asi a u to
m tic o e n la c u le b r a v ip e rin a y to d a v a m s
en la d e c o lla r. A d e m s , c u a n d o u n o la c a p
t u r a , e s ta ltim a se in m o v iliz a p a n z a a r rib a ,
c o n la b o c a a b ie r ta , h a c i n d o s e la m u e rta .
C o m o a l m is m o tie m p o d e s p r e n d e u n a u t n
tic o o lo r a c a r r o a , q u e d a u n o m s q u e c o n
v e n c id o d e q u e tie n e d e la n te u n c a d v e r en
d e sc o m p o sic i n : n a d a m e jo r q u e eso p a r a sol
t a r u n a p re s a . E s d e n o ta r q u e ese c o m p o r ta
m ie n to d e d e fe n s a n o e s re a lm e n te v o lu n ta
rio : e s m s b ien el e fe c to d el p n ic o lo q u e
la h a c e a d o p ta r esa p o s tu r a c a ta l p tic a .

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A la defensiva

Reaccin de defen sa pasiva en Ia culebra d e collar: se hace la m u erta d e un m o d o increble... incluyendo

la fe tid e z.

E sta salam anquesa rosada im ita tan bien e l c o lo r d e la p a re d d o n d e se halla, q u e parece

transparente.

S
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149

E cologa

Ecologa y rep ro d u cci n d e lo s reptiles

Las mordeduras

Colmillo venenoso de vbora visto a! m icroscopio

electrnico d e barrido. S e p u ed e ver e l orificio
p o r donde sale e l veneno.

C orte esquem tico: 1) d e una serpiente a glifo

Ila m ayora d e las culebras); 2) de serpiente
opistoglifa (culebra bastarda);
3) de serpiente solenoglifa (vboras). L a glndula
salival, transform ada en glndula venenosa,
aparece en negro.

150

S e ra u n e r ro r c re e r q u e el a s p e c to m a lv a
d o d e c ie rto s re p tile s e s p ro p o rc io n a l a l p e li
g ro q u e re p re s e n ta n . L a m a y o ra d e lo s la
g a rto s m u e rd e n c o n fu e rz a c u a n d o n o p u e d en
d e fe n d e rs e d e o t r o m o d o , p e r o sin c a u s a r u n
d a o a p re c ia b le . A sim ism o , la m a y o ra d e las
c u le b ra s p u e d e n m o r d e r , y p ro d u c ir a veces
u n v e rd a d e ro d o lo r c o n su s a c e ra d o s d ie n
te s , p e r o e s a s m o rd e d u r a s n o s o n p e lig ro sa s.
E n c a m b io , las v b o ra s , d e te m p e ra m e n to
p o c o a g re siv o , s lo m u e rd e n e n c a s o d e n e
c e s id a d , p e r o su s m o rd e d u ra s s o n p e lig ro sa s
p o r la e x iste n cia d e u n o s c o lm illo s q u e in o
c u la n u n v e n e n o m o r ta l p a ra la m a y o ra de
los a n im a le s y p a r a el h o m b re .
L a a u se n c ia o p re se n c ia d e c o lm illo s in o
c u la n te s y , e n c a s o d e h a b e rlo s , su c o n fi
g u ra c i n , n o s p e rm ite d is tin g u ir tre s tip o s
d e se rp ie n te s .
L a s a g lifa s , d e s p ro v is ta s d e c o lm illo s v e
n e n o so s (a -: s in , y g l y f : su rc o ), a b a rc a n
la m a y o ra d e las e sp ecies d e c u le b ra s e u
ro p e a s.
L a s o p is to g lifa s , c u y o s c o lm illo s e s t n si
tu a d o s m u y a tr s (o p is to : a tr s ), infligen m o r
d e d u ra s p o c o p e lig ro sa s p a r a el h o m b re a l n o
p o d e r in y e c ta rle el v e n e n o . E n P o r tu g a l y la
B tic a e s t n re p re s e n ta d a s p o r la c u le b ra d e
c o g u lla ; e n la P e n n s u la , sa lv o la C o rn is a
C a n t b r ic a , p o r la c u le b ra b a s ta r d a , y e n los
B a lc a n e s, p o r la se rp ie n te g a to .
L a s so le n o g lifa s (s o te n : tu b o ) p re se n ta n d o s
c o lm illo s h u e c o s c a p a c e s d e in y e c ta r v e n en o
c o m o si fu e ra n je rin g u illa s . E s el c a s o d e las
v b o ra s , n ic o s o fid io s re a lm e n te v e n e n o so s
d e E u r o p a . D e tr s d e los c o lm illo s v e n e n o
s o s , d is p u e s to s e n f o rm a d e u n p a r s im tri
c o , h a y c o lm illo s d e re c a m b io , q u e s u s titu
y e n a lo s p rim e ro s si sto s se r o m p e n o h a n
h e c h o d e m a s ia d o serv icio .
A u n q u e las v b o ra s s o n b a s ta n te le n ta s en
s u d e s p la z a m ie n to , el te rc io d e la n te ro del
c u e rp o se m u e v e c o n u n a v e lo c id a d in c re b le
c u a n d o se t r a t a d e m o rd e r. E l o f id io p ro y e c
ta la c a b e z a c o m o u n a fle c h a , c o n la s fa u ce s
m u y a b ie r ta s , e im p a c ta en la p re s a c o n su
h o c ic o p ro lo n g a d o p o r lo s c o lm illo s, e riz a
d o s h a c ia a d e la n te . D e ese m o d o , m e d ia n te
la s o rp re n d e n te m o v ilid a d d e su s c o lm illo s y
m a n d b u la s , u n a v b o ra p u e d e m o rd e r sin p i
c a r , p ic a r sin m o r d e r e in c lu so p ic a r sin in
y e c ta r v e n en o : e s to ltim o se d e n o m in a m o r
d e d u r a e n b la n c o .

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A la defensiva

L a culebra bastarda es una d e las po ca s culebras venenosas. S u s colm illos estn situados m u y atrs (opistog/ifos).
N o es peligrosa p a ra el hom bre.

L o s colm illos venenosos de as vboras estn situ a d o s en la parte delantera d el m axilar y so n m viles. Su m ordedura
es peligrosa.

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E cologa

Ecologa y rep ro d u c ci n d e lo s reptiles

Es m uy f c il con fu n d ir una culebra viperina lu e s s u parecido , ..

UNA COLA DESECHABLE

L a auto to m a

L o s la g a rto s y lagartijias tie n e n la rara c u a lid a d , c u a n d o s e les c o g e , d e q u e d a r s e

sin la cola p o r r u p tu ra v o lu n ta ria . E s a re a c c i n le s p e r m ite a m e n u d o e s c a p a r d e
u n p r e d a d o r , r e g a l n d o le e l a p n d ic e , q u e a d e m s s e a g ita e n to d a s d ir e c c io n e s y
lo d istra e . M ie n tra s e l e n e m i g o d a c u e n ta d e e s a c o la m o v e d iz a , e l la g a rto t ie n e t i e m
p o p a ra e s c o n d e r s e .
E sa p a r te a m p u ta d a s e r a d e m s c a p a z d e v o lv e r a c r e c e r e n s e g u id a , a lg o m u y
e x c e p c io n a l e n tr e los re p tile s. E s te f e n m e n o d e la a u t o to m a ("auto: u n o m is m o , y
to m e in : cortar) e s g e n e r a l e n tr e lo s la g a rto s, lagartijas, s a la m a n q u e s a s y e l lu c i n .
a p o d a d o p o r e llo e n a lg u n a s p a r te s c u le b ra d e cristal. L a r e g e n e r a c i n , e n e s t e lti
m o c a so , e s im p e r fe c ta .
152

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A la defensiva

con la vbora spid, de a h su nom bre. Un im presionante ejem plo de m im etism o.

EL VENENO
E s u n lq u id o c r e m o s o , a m a r ille n to p o r lo g e n e r a l, c o m p u e s t o p o r p r o te n a s , to x i
n a s y e n z im a s , c u y a c o m p le ja c o m p o s ic i n , lo m i s m o q u e la to x ic id a d , vara d e u n a
e s p e c ie a o tra .
E l v e n e n o d e la c u le b ra b a sta rd a , s o b r e to d o n e u r o t x ic o , a c t a s o b r e e l siste m a
n e r v io s o . E l d e las v b o ra s, a la v e z h e m o ltic o y a n tic o a g u la n te , p r o v o c a h ip o te n s i n ,
tr a s to r n o s d e l r itm o c a rd a c o , n e c r o sis y e d e m a s ; tie n e u n g ra n p o d e r a n tig n ic o . E s
m o r ta l p a r a la m a y o r a d e lo s a n im a le s , y p a r a e l h o m b r e si n o lo cu ra a tie m p o .
A lg u n o s p r e d a d o r e s d e s e r p ie n te s tie n e n y a u n a m a y o r o m e n o r in m u n iz a c i n n a tu ra l
c o n tr a e l v e n e n o d e las v b o ra s; e s e l c a s o d e l e rizo y d e l te j n .
E n la p a r te p r c tic a d e e s te libro tr a ta r e m o s d e l c o m p o r t a m i e n to a s e g u ir e n e l
c a s o d e u n a m o r d e d u r a d e v b o ra .

L a s v b o ra s e c o n o m iz a n m u c h o s u v e n en o
y s lo lo u tiliz a n d e lib e ra d a m e n te : la d o sis
in y e c ta d a e s sie m p re p ro p o rc io n a l a l ta m a o
d e la v c tim a , c o m o si la v b o ra fu ese c a p a z ,
en u n a fracci n d e se g u n d o , d e e v a lu a r la c a n
tid a d e x a c ta d e v e n e n o n e c e sa ria p a r a n e u
tra liz a r, o m a ta r e n su c aso , a l enem ig o o p re
sa e n c u e s ti n .

C o n v ie n e re c o rd a r e n este se n tid o q u e a u n
q u e u tiliz a n el v e n e n o , c la ro e s t , p a ra d e fe n
d e rs e d e u n a g re s o r, n o e s se s u p a p e l p rin ci
p a l. L a s g l n d u la s d e v e n e n o so n d e hecho
g l n d u la s sa liv a les m o d ific a d a s , y s u fu n c i n
p rim a ria n o se lim ita s lo a m a ta r la p re sa sino
ta m b i n a in ic iar su d ig esti n . O sea q u e se tra
ta , a n te s q u e n a d a , d e u n a fu n ci n alim en taria.

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H B H V

Ecologa

E co lo g a y rep ro d u c ci n de los reptiles

La reproduccin
E n t rm in o s g e n e ra le s, lo s re p tile s s o n ov
p a ro s , y , e n el c a s o d e la s e sp ecies e u ro p e a s ,
no se h a in fo rm a d o n u n c a d e la in c u b a c i n
d e los h u e v o s p o r la h e m b r a . s ta lo s a b a n
d o n a en u n c o b ijo q u e lo s p ro te g e d e lo s p re
d a d o re s y d e las o sc ila c io n e s t rm ic a s , y su
de sa rro llo se e fe c t a b a jo la a c c i n d e la te m
p e r a tu ra d el m ed io d o n d e h a n sid o d e p o s ita
d o s. L a d u ra c i n d e e sa in c u b a c i n n a tu ra l
v a ra se g n las c o n d ic io n e s d e la te m p e r a tu
ra , a l rev s q u e e n las a v e s , e n la s q u e los
p a d res tra n s m ite n el p ro p io c a lo r a lo s h u e
vo s. E n el c a s o d e los re p tile s e s sie m p re la
te m p e ra tu ra e x te rio r la q u e tie n e la p a la b ra .
A lg u n a s especies p o n e d o r a s to m a n la p re
c a u c i n d e e leg ir, c o m o lu g a r d e p u e s ta , u n
m o n t n d e re sid u o s v eg etale s en d e s c o m p o
sici n . L a fe rm e n ta c i n d e e so s m a te ria le s
p ro d u c e c a lo r, lo q u e fa v o re c e b a s ta n te la in
c u b a c i n . E s el c a s o d e la c u le b ra d e c o lla r,
q u e p o n e lo s h u e v o s e n m o n to n e s d e h o ja s
m u e rta s e in c lu so , b ie n a m e n u d o , e n e s te r
co le ro s y d e n tro d e c o b e rtiz o s o g a lp o n e s d el

c a m p o . E llo e x p lic a q u e se p u e d a re p ro d u c ir
e n la E u r o p a del N o rte , e n c lim a s d e sd e lu e
g o p o c o c o m p a tib le s c o n el d e s a rro llo d e sus
h u e v o s.

Ventajas de la ovoviviparidad
A c a b a m o s d e e x p o n e r el la d o a le a to rio
d e l d e s a rro llo d e lo s h u e v o s d e re p tile s c o n
fia d o s a lo s c a p ric h o s c lim tic o s d el m ed io
d o n d e so n d e p o s ita d o s . A lg u n a s e sp ecies h a n
re su e lto ese p ro b le m a m e d ia n te el o v o v iv ip a rism o .
E n e ste c a s o , el h u e v o n o e s p u e s to , sino
q u e se d e s a rro lla d e n tro d el c u e rp o d e la m a
d re . E sta a d a p ta c i n p re s e n ta u n a se rie d e
v e n ta ja s , e n tr e o tr a s la d e s itu a r e n se g u n d o
p la n o lo s p ro b le m a s d e la te m p e ra tu r a a m
b ie n te p a r a la in c u b a c i n d e los h u e v o s. La
m a d re p u e d e d e h e c h o d e sp la z a rs e e n b u sc a
d e su p tim o t rm ic o y p a r a q u e lo a p ro v e
c h e n ta m b i n s u s h u e v o s, p u e s to q u e lo s lie-

E l dim orfism o sexual es a m enudo m u y acusado en los lagartos. E ste lagarto verde m acho es reconocible
en la prim avera p o r as m ejillas azules.

154

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L a reproduccin

U n caso excepcional en lo s reptiles: la hem bra d el lucin tiene m s color: e s de u n p a rdo dorado viejo con rayas
longitudinales oscuras, m ientras que e l m acho es m s m a te y p a rd o claro uniform e.

v a c o n s ig o . D e ese m o d o , n o d e sp e rd ic ia n ni
el m e n o r ra y o d e so l, a la vez q u e e s t n en
lu g a r s e g u ro c u a n d o h a c e fro . E n el c a s o de
las v b o ra s , o b se rv am o s ta m b i n q u e las h e m
b ra s se e x p o n e n a l sol e n e l v e r a n o e n m o
m e n to s en los q u e los m a c h o s se o c u lta n p o r
q u e h a c e d e m a s ia d o c a lo r p a r a e llo s. E ste
c o m p o rta m ie n to , sin d u d a e x c e p c io n a l, c o
rre s p o n d e a u n a m a y o r n e ce sid a d d e c a lo r en
las h e m b ra s g e s ta n te s u n id a a la m a d u ra c i n
d e su s h u e v o s.
E l o v o v iv ip a ris m o e x iste e n a lg u n a s o tra s
e sp ecies p e rte n e c ie n te s a g ru p o s m u y d ife re n
te s , c u a n d o n o e s t g e n e ra liz a d a d e n tr o de
u n a fa m ilia d a d a . H e m o s d e c o n sid e ra rla p o r
lo ta n to c o m o u n a a d a p ta c i n e sp ecfica y n o
c o m o u n c a r c te r d e e v o lu c i n g e n e ra l. E sta
a d a p ta c i n h a p e rm itid o a e sa s e sp e cies r e
p ro d u c irs e e n c lim a s o en m e d io s e n lo s q u e
u n h u e v o d e re p til a b a n d o n a d o n o rm a lm e n
te a s m is m o n o te n d r a p ro b a b ilid a d a lg u
n a d e e c lo sio n a r. Y o b se rv a m o s q u e el lu ci n ,
la la g a rtija d e tu rb e ra y la v b o ra e u ro p e a son
los tre s n ic o s re p tile s e u r o p e o s q u e re b a sa n
h a c ia el n o r te el C rc u lo P o la r rtic o , y lo s

tre s s o n o v o v iv p a ro s. L a s d o s ltim a s son

a d e m s lo s n ic o s reptiles q u e h a b ita n las flo
re sta s m u y c e rra d a s y las tu rb e ra s , m edios
p a rtic u la r m e n te fr o s e in h s p ito s p a ra los
p o iq u ilo te rm o s .

E l dim orfism o sexual

E n los re p tile s , c o m o e n la m a y o ra de
los a n im a le s , los m a c h o s y la s h e m b ra s se
d is tin g u e n p o r d iv e rs o s c a ra c te re s m o rfo l
g ico s.
L o s m ac h o s d e los q u e lo n io s son m s g ra n
d e s y tie n e n el p la s tr n lig e ra m e n te c n ca v o ,
m ie n tra s q u e las h e m b ra s lo tie n e n c o n v ex o .
E s ta p e q u e a d ife re n c ia fa c ilita el a c o p la
m ie n to , siem p re p ro b le m tic o e n anim ales tan
p o c o giles.
E n los la c rtid o s , lo s m a c h o s tie n e n a m e
n u d o c o lo re s m s vivos q u e las h e m b ra s, bas
ta n t e d is c re ta s . P o r e je m p lo , el la g a rto ocela d o m a c h o tie n e m s g ra n d e s lo s ocelos
a z u le s d e lo s fla n c o s , el la g a rto v e rd e m ac h o
m u e s tr a las m ejilla s y la g o r ja d e u n a zu l m s

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155

E c o lo g a

E co lo g a y re p ro d u c c i n d e los reptiles

vivo e n la p rim a v e ra , e l l a g a r to g il m a c h o
luce m a n c h a s v e rd e s m ie n tra s q u e la h e m b ra
es p a r d a , y h a y o t r a s e sp ecies q u e p re s e n ta n
e scam as c o lo r a zu l tu rq u e s a e sp a rc id a s e n los
fla n c o s, sie n d o las h e m b ra s d e c o lo r m s u n i
fo rm e . H a y u n a e x ce p ci n n o ta b le , e l lu ci n
m a c h o e s c o lo r g ris u n if o r m e , m ie n tra s q u e
la h e m b ra p re s e n ta b a n d a s d o r a d a s lo n g itu
d in ale s.
P o r ltim o , los m a c h o s tie n e n la c a b e z a
m s a b u lta d a q u e la s h e m b r a s y m s g ra n d e
el c o n ju n to del c u e rp o .
E n las se rp ie n te s , a l re v s, su e le se r m s
g ra n d e la h e m b ra y s lo h a y d ife re n c ia s de
c o lo r e n a lg u n a s e sp e cies: la c u le b ra b a s ta r
d a m a c h o es d e c o lo r u n ifo rm e , m ie n tra s q u e
la h e m b ra es a b ig a r ra d a ; y las v b o ra s m a
c h o s so n a m e n u d o g rises c o n u n d ib u jo n e
g ro m a rc a d o , m ie n tra s q u e las h e m b ra s so n
m s p a rd a s e in c lu so c a s i r o ja s .

Reconocimiento y rivalidades
E n las to r tu g a s y la c rtid o s , c u y a s d ife re n
cias sex u ales se m a n ifie s ta n p o r el ta m a o ,
la fo rm a y el c o lo r, es la v ista el s e n tid o m s
u tiliz a d o p a ra re c o n o c e rs e . E n las se rp ie n te s ,
d o n d e e sa s d ife re n c ia s s o n m e n o s p e rc e p ti
bles in m e d ia ta m e n te , se a a d e e l s e n tid o del
o lfa to , q u e p e rm ite a l m a c h o d e te c ta r a las
h e m b ra s y re c o n o c e rla s c u a n d o s e a c e rc a a
ellas.
C u a n d o dos m a c h o s se e n c u e n tra n e n el p e
ro d o d e re p ro d u c c i n , los c o m b a te s s o n f r e
c u en tes. P u e d e n ser v io le n to s , p e ro se t r a t a
so b re to d o d e d e m o s tra c io n e s d e fu e rz a f u n
d a d a s e n la a p a rie n c ia y la in tim id a c i n ; son
ra rsim o s los c a so s d e h e rid a s g ra v e s o m u e r
tes. L a s to r tu g a s m a c h o s se p e rs ig u e n , se e n
fre n ta n y se em b iste n v io le n tam en te , tra ta n d o
de p o n e r p a ta s a r rib a a l a d v e rs a r io m e d ia n te
el e sp o l n s itu a d o d e la n te d e l p l a s tr n . E so
p ro d u c e m u c h o ru id o , p e ro n in g n d a o . L os
la g a rto s , la g a rtija s y lu c io n e s se m u e r d e n fe
ro z m e n te y s a c u d e n a l a d v e rs a rio e n to d o s
los se n tid o s , p e ro tie n e n la p ie l f u e rte . E n
c u a n to a las s e rp ie n te s , se a lz a n u n o fre n te
a l o tr o , lo m s a lto q u e p u e d e n , y se e n r o s
c a n e n tre s d u r a n te el e n c u e n tr o .
E sa s p e le as, a veces im p re s io n a n te s , te rm i
n a n sie m p re c o n la r e tir a d a d e l m a c h o d o
m in a d o , q u e le d e ja el c a m p o lib re a l v e n ce
d o r y se re sig n a y e n d o a b u s c a r la s u e rte a
o tro sitio .
156

Paradas
y acoplamientos
L a s re la c io n e s d e n tr o d e la p a re ja n o su e
len se r m u c h o m s tie r n a s , y a d o p ta n a veces
to d o el c a riz d e v e r d a d e ra s peleas.
L a to r tu g a m a c h o p e rsig u e a la h e m b r a y
tr a ta d e s u je ta rla m o rd i n d o le la s p a ta s o los
b o r d e s d e l c a p a r a z n . D e sp u s, u n a v e z q u e
e lla se h a q u e d a d o p o r fin in m v il, el m a c h o
t r a t a d e m o n ta r la en t o d a f o rm a . C o m o la
c o n fig u ra c i n d e e s to s a n im a le s n o se p re s ta
n a d a a ese tip o d e e je rc ic io , e l a c o p la m ie n to
e s s ie m p re la b o rio s o , a c o m p a a d o d e m u c h a s
te n ta tiv a s in tile s , c h o q u e s d e c a p a ra z o n e s y
f u e rte s re s o p lid o s . P e r o , c o m o h e m o s v is to ,
e l m a c h o d is p o n e d e u n a lig e ra c o n c a v id a d
v e n tra l en el p la s tr n q u e le p e rm ite a d a p
ta rs e u n p o c o a la c o n v e x id a d del d o r s o d e
la h e m b ra .
E n los la c rtid o s , el a c o p la m ie n to es b r u
ta l: el m a c h o m u e rd e a la h e m b r a , m a n te
n i n d o la s u je ta h a s ta q u e h a c o n se g u id o
a d o p ta r la p o sic i n a d e c u a d a . E lla e m p ie z a
p o r e s c a p a r, lo q u e n o fa c ilita las c o s a s , p e ro
f in a lm e n te se v e o b lig a d a a c e d e r.
E n las s e r p ie n te s , el m a c h o se in f o r m a de
la p o s ic i n d e la h e m b r a , a la q u e e x p lo ra
c o n el t a c to , s o b re to d o a c a r ic i n d o la c o n el
m e n t n . L o s d o s c u e rp o s se d e s liz a n d e ese
m o d o u n o s o b r e el o t r o h a s ta q u e el m a c h o
h a e n c o n tr a d o la c a b e z a d e su p a r e ja , d e s
p u s se e n ro s c a n e n tr e s y se p r o d u c e el a c o
p la m ie n to .
T o d o s lo s re p tile s m a c h o s e u r o p e o s e st n
d o ta d o s d e u n r g a n o c o p u la to rio . s te es
sim p le en lo s q u e lo n io s , y d o b le , c o m p u e s to
p o r d o s h e m ip e n e s, e n los la c rtid o s y s e r
p ie n te s. D e to d a s m a n e ra s , s lo se u tiliz a u n o
d e los h e m ip e n e s d u ra n te el a c o p la m ie n to . L a
p re s e n c ia d e e so s r g a n o s e r c tile s fu e ra d e
la c lo a c a h a d a d o o rig e n a la le y e n d a d e q u e
les s a la n p a ta s a a lg u n o s o fid io s . T o d o s los
re p tile s tie n e n la fe c u n d a c i n in te r n a , y sta
se p ro d u c e d e n tr o del a p a r a to g e n ita l d e la
h e m b ra .

Cscara
y yem a de huevo
E l h u e v o d e los re p tile s re p re s e n ta u n p r o
g re s o m u y g ra n d e e n la e v o lu c i n d e lo s v e r
te b r a d o s . C o n tie n e a b u n d a n te s re se rv a s e n
f o r m a d e y e m a , c o m o el d e su s d e s c e n d ie n

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L a reproduccin

E n lo s lagartos y lagartijas, to d o s lo s c o m p o rta m ien to s so n violentos, la cpula misma,

q u e parece una p elea d u ra n te la cu a l e l m a c h o m uerde con fu e r z a a la hembra.

te s la s a v e s , y e s t e n v u e lto p o r u n a c s c a ra
m s o m e n o s rg id a , d e a s p e c to a p e rg a m in a
d o o r e fo r z a d o c o n u n a c a p a c a lc re a . E so s
h u e v o s, a m e n u d o b la n q u e c in o s , so n e s f ri
c o s e n a lg u n a s to r tu g a s y la c rtid o s , a veces
o b lo n g o s en a lg u n a s se rp ie n te s .
L a p a re d p o ro s a d e l h u e v o p e rm ite el p a so
d e l a ir e y d e l a g u a . P o r lo m is m o , la r e s p ir a
c i n d e l e m b r i n se e f e c tu a r a tra v s d e esa
c s c a r a ; p e ro p a r a e lim in a r c u a lq u ie r p e lig ro
d e a h o g a m ie n to , la p u e s ta tie n e q u e e fe c tu a r
se im p e ra tiv a m e n te fu e ra d el a g u a . C a d a h u e
v o c o n tie n e u n a c a v id a d a m n i tic a lle n a d e
lq u id o d o n d e flo ta el e m b ri n , o sea q u e ste
se e n c u e n tra en u n m ed io a c u tic o in d iv id u a l.
E s ta e v o lu c i n h a p e rm itid o a lo s re p tile s c o
lo n iz a r los m e d io s m s d iv e rs o s sin n e c e
sid a d d e v o lv e r a l a g u a , a d ife re n c ia d e los
a n fib io s .
P o n e n e so s h u e v o s e n el s u e lo , y a sea e n
u n a c a v id a d a b ie r ta p o r la m a d re (c a so d e
lo s q u e lo n io s ) o e n u n a g a le ra y a e x iste n te .

D e ese m o d o e st n re sg u a rd a d o s c o n tra la in
te m p e rie y lo s p re d a d o re s . C o m o en to d o s
los a n im a le s q u e to m a n esa p re c a u c i n , el n
m e ro d e h u e v o s n o tie n e q u e se r m u y eleva
d o , p a r a g a r a n tiz a r la s u p e rv iv e n c ia d e la es
pecie (del o r d e n d e u n a d e c e n a , a veces p o co
m s e n a lg u n a s se rp ie n te s).
L a p u e s ta tie n e lu g a r, g e n e ra lm e n te e n una
v e z , a fin a le s d e la p rim a v e ra , y, c o m o a c a
b a m o s d e v e r, e n a lg n s itio a b rig a d o , con
u n a s c o n d ic io n e s t rm ic a s e h d ric a s lo m s
c o n s ta n te s p o sib les, d a d o q u e los huevos q u e
d a n a b a n d o n a d o s a su d e s tin o . L a d u ra c i n
d e la in c u b a c i n , c o n d ic io n a d a p o r la te m
p e r a tu r a , es a m e n u d o d e l o rd e n d e d o s m e
se s, q u e p u e d e n lle g a r a c u a tr o e n el c a s o de
lo s g a l p a g o s .
A lg u n a s e sp e cies, c o m o la c u le b ra d e c o
lla r, e lig e n c o m o lu g a r p a r a la p u e s ta , segn
h e m o s d ic h o , m o n to n e s d e vegetales en d e s
c o m p o s ic i n e in c lu so d e e sti rc o l, q u e , al
d e s p r e n d e r c a lo r, fa c ilita n la in c u b a c i n .

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157

Ecologa

E cologa y re p ro d u c ci n d e los reptiles

---------------------------------------La eclosin
L as serpientes y la g a rto s recin n a c id o s pre
se n ta n u n d ien te cillo e n el h o c ic o , el d ien te
del h u e v o , q u e les p e rm ite r o m p e r la c s c a ra
desd e el in te rio r. E n el caso d e lo s q u e lo n io s,
se e n c a rg a n d e ro m p e rla los m o v im ie n to s d e
las p a ta s.
L os reptiles j v en es so n e n alg n m o d o m o
d elo s re d u c id o s d e lo s a d u lto s , a u n q u e c o n
las p ro p o rc io n e s a lg o d ife re n te s y u n c o lo ri
d o q u e a m e n u d o n o tie n e n a d a q u e v e r c o n
el d e lo s p a d re s. N u n c a e x iste u n e s ta d io la r
vario c o m o e n los a n fib io s .
E n los la c rtid o s y las se rp ie n te s ovo v iv p a ra s , la e n v o ltu ra d el h u e v o e s d e lg a d a , r e
d u c id a a u n a sim p le m e m b ra n a n o c a lc ific a

d a . D u ra n te to d a su g e s ta c i n e x iste n in
te rc a m b io s r e s p ira to r io s e n tr e el h u e v o y la
m a d re , p e ro n o h a y n in g n tra n s p o r te d e m a
te ria p o r la s a n g re , c o m o o c u rre e n lo s a n i
m a le s d o ta d o s d e p la c e n ta (m a m fe ro s).
H a y o v o v iv ip a rism o e n el c a s o d el lu c i n ,
el e sliz n , la la g a rtija d e t u r b e r a , la c o ro n e la
e u ro p e a y las v b o ra s . A u n q u e n o e x iste u n a
re g la a b s o lu ta , im p re s io n a v e rific a r u n a vez
m s el h e c h o d e q u e t o d a s las e sp ecies n r d i
c a s o a d a p ta d a s a la a lta m o n ta a so n o v o v iv p a ra s . P o d e m o s c o n s id e ra r l g ic a m e n te
q u e se t r a t a d e u n a a d a p ta c i n q u e h a p e r
m itid o la c o lo n iz a c i n d e lo s m e d io s m s
fro s , c u y o c lim a ja m s h a b ra p e rm itid o el
d e sa rro llo d e u n h u e v o a b a n d o n a d o e n el c ru
d o m e d io a m b ie n te .

A bajo: eclosin de tortugas mediterrneas.

Enfrente, arriba: eclosin d e una culebra viperina.
Enfrente, abajo: puesta d e lagartos.

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UNA LONGEVIDAD
relativa
L a lo n g e v id a d m e d ia d e los re p tile s e s b a s ta n te g r a n d e c o m p a r a d a c o n la d e otros
v e r te b r a d o s . L a g a r to s y lagartijas e n g e n e r a l. 5 a 1 0 a o s . P a r e c e s e r q u e los o fid io s
v iv e n m s y q u e lle g a n a p a s a r d e lo s v e in te a o s e n lo s c a s o s fa v o r a b le s . P e r o so n
las to r tu g a s la s q u e b a te n to d a s las m a r c a s : a u n q u e s u p r o m e d i o g e n e r a l d e v id a e s
d e u n o s 2 5 a o s , las a c u tic a s p u e d e n lleg a r a lo s 7 0 y la s te r r e s tr e s a c e n te n a r ia s .
P e r o p a r a a lc a n z a r e s a e d a d , c u n to s a za r e s , e n e m i g o s n a tu r a le s y a c c id e n te s tie n e n
q u e su p e ra r ! E s to s a n im a le s d e b e n s u l o n g e v id a d s lo a s u g ra n p r u d e n c ia . N o d e b e
m o s o lv id a r q u e p a s a n g ra n p a r te d e l a o e n la h ib e r n a c i n y q u e , in c lu so e n s u
p e r o d o d e a c tiv id a d , a g u a r d a n a m e n u d o a q u e h a y a u n a situ a c i n fa v o r a b le para
salir d e s u e s c o n d r ijo . O s e a q u e , si s u m a m o s u n o tra s o tr o to d o s lo s p e r o d o s e n
q u e e s t n r e a lm e n te a c tiv a s a lo la rg o d e s u v id a , y r e s ta m o s los p e r o d o s e n q u e
e c o n o m iz a n to ta lm e n te s u e n e r g a , n o p a r e c e ta n e x tra o r d in a r ia s u lo n g e v id a d .

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159

GUA DE
LOS REPTILES
DE EUROPA
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Los qu elon ios

Los escam osos

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mmmmmmr
G uia

Los reptiles

El orden de os quelonios
T o r tu g a en g rie g o e s k h e lo n e , y d e a h p r o c e d e e l n o m b r e c ie n tfic o d e I o rd e n . E n la tn
b a jo era ta r ta r u c a , e l b ic h o lleg a d o d e l T r ta r o , e s d e cir, d e lo s in fie rn o s. P o r q u e vean
e n l u n a n im a l u n ta n to h o rr o ro so , sin d u d a d e b id o a s u a s p e c to arcaico, a n te d ilu v ia n o ...
L a s to r tu g a s s e c a ra c te riza n p o r u n c a p a ra z n se o q u e c o m p r e n d e u n e s p a ld a r y u n
p e to o p la s tr n . L e e n v u e lv e e l c u e r p o y e s t c u b ie r to d e e sc a m a s. s ta s , q u e crecen c o n
e l a n im a l, p r e s e n ta n e n lo s b o r d e s u n a s ln e a s p a ra le la s o e stra s d e c re c im ie n to . L a s m a n d
bulas, d e sp ro v ista s d e d ie n te s, f o r m a n u n p ic o c rn e o m s o m e n o s c o rta n te .
S e d istin g u e n tre s c a te g o ra s d e q u e lo n io s : la s to r tu g a s terre stre s, d e c a p a ra z n a b o m
b a d o y h e rb vo ra s, la s to r tu g a s d e a g u a d u lc e , c o n e l c a p a ra z n a p la n a d o y la s p a ta s p a l
m e a d a s, q u e s o n c a rn vo ra s, y la s to r tu g a s m a rin a s, d e c a p a ra z n m u y p la n o y p a ta s tr a n s
fo r m a d a s en atetas, ta m b i n c a rn vo ra s. T o d a s e lla s p o n e n h u e v o s e n u n n id o q u e e xc a va n
e n e l su e lo . E n E u r o p a s e c o n o c e n c u a tr o fa m ilia s : lo s te s tu d n id o s , lo s e m itid o s , lo s d e rm o q u lid o s y lo s q u e l n id o s.
L O S T E S T U D N ID O S s o n las to r tu g a s terrestres, c a ra c te riza d o s p o r u n c a p a ra z n m u y
a b o m b a d o . S u s ro b u s ta s p a ta s te r m in a n e n d u ra s u a s q u e le s p e r m ite n ca va r. E n p o s ic i n
d e reposo, la c a b e za y la s p a ta s p u e d e n re c o g erse to ta lm e n te e n e l c a p a ra z n . S u r g im e n
a lim en ta rio e s veg eta ria n o .

TORTUGA MEDITERRNEA
T e s tu d o h e r m a n n i

DESCRIPCIN Esta tortuga tiene el capara

zn abom bado, en contraste de negro y amarillo.
Su longitud mxima oscila entre los 20 y 25 cm.
Se identifica por dos escamas simtricas situadas
en la parte posterior del caparazn (en vez de una
sola en la tortuga m ora) y dos pequeas escamas
situadas en el extrem o de la cola. El m acho tiene
la cola ms larga que la hem bra, y el plastrn
cncavo._
BIOLOGIA Exclusivamente diurna, toma el sol
muy de m aana, se esconde en las horas m s ca
lientes y reemprende la actividad al fin del da. En
la primavera son frecuentes las peleas entre los ma

chos. D urante el acoplam iento, el m acho sopla y

emite una especie de m aullidos. La puesta, alrede
dor de diez huevos, queda depositada en el suelo
en junio-julio. La hibernacin dura alrededor de
medio ao. Se alim enta de hojas, flores y frutos;
rara vez, de lombrices y babosas.
H BITA T Prefiere terrenos secos y calientes:
bosques y m onte bajo, dunas y m atorrales, llanos
calcreos...
DISTRIBU CIN Es una especie m editerrnea
repartida en dos subespecies. U na vive en Levante,
las Baleares, Provenza, Crcega, Cerdea y la costa
italiana; la otra en Yugoslavia, Grecia y Rum ania.

Vista p o sterio r d el caparazn

y su s d o s escamas sim tricas.

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Los testudnidos

Tortuga m editerrnea (tipo peninsular).

Tortuga m editerrnea Isubespecie oriental).

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163

G ua

Los reptiles

TORTUGA MORA
Testudo graeca

DESCRIPCIN Esta tortuga, aunque puede al

canzar hasta los 30 cm de largo, se parece m uch
simo a la tortuga m editerrnea, de la que se dis
tingue casi siempre por la presencia de una sola
escama m edia en la parte posterior del capara
zn, y la ausencia de las escamas destacadas en
el extremo de la cola. Presenta adem s espolones
acusados en la parte posterior de los muslos. Su
caparazn es a m enudo ms abom bado, y su colo
racin, en general ms clara, a veces terrosa, tiene
menos negro.
BIOLOGIA T am bin m uy parecida a la de la
mediterrnea. Pone de 5 a 10 huevos, en junio,
que eclosionan en septiembre. Hiberna la m itad del
ao.
HBITAT Prefiere los terrenos m ollares semidesrticos y m atosos, as com o bosques hasta una
altitud de 1500 m.

D ISTRIBU CI N Es una especie m editerrnea

repartida en dos subespecies: una, la T. g. ibera,
vive en el sur de E spaa, frica del N orte y las
Baleares; la o tra , T. g. graeca, vive del norte de
Grecia al Asia Menor. Comercializada durante mu
cho tiem po, h a sido introducida por todo el Medi
terrneo, incluyendo partes de Italia. T am bin se
puede hallar ms al norte, pero all no se reproduce.

La tortuga
m ora se
distingue de
la mediterrnea
p o r la escama
media d e la
parte
porterior del
espaldar.

TORTUGA MARGINADA
Testudo marginara
DESCRIPCIN Esta tortuga es la m s grande
de Europa, y puede alcanzar los 35 cm de largo.
Su caparazn est com prim ido lateralm ente en la
m itad, m ientras que las escamas posteriores, muy
grandes y divergentes en dientes de sierra, estn
acam panadas en lnea horizontal (de ah el apelli
do m arginada) en los individuos viejos. La co
loracin de conjunto es m uy oscura; slo el centro
de las escamas permanece am arillo, que se reduce
con el tiem po de tal m odo q ue algunos individuos
son completamente negros. Las jvenes, que no
tienen an el caparazn acam panado, se parecen
a las dos especies anteriores, pero son ms alar
gadas.
BIOLOGA Muy sim ilar a la de las otras tortu
gas, aunque su hibernacin es menos prolongada.
IIBITAT Esta especie acusa una preferencia
p or las colinas e incluso por regiones m ontaosas
cubiertas de m atorrales.
DISTRIBUCIN Es una especie autctona de
Grecia que ha sido introducida ulteriorm ente en
Cerdea.
164

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L os testudnidos

T o n u g a m ora, blica en esle caso.

Tortuga m arginada, todava bastante jo v e n .

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165

G ua

Los reptiles

L O S E M D ID O S (d e em ys, n o m b r e g rie g o de! g a l p a g o ) s o n las to r tu g a s d e a g u a d u lc e

d e E u ro p a . T ie n en e l c a p a ra z n a p la n a d o y la c o la larga. L a c a b e z a y la s p a ta s s e o c u lta n
en e l c a p a ra z n e n p o s ic i n d e r e p o s o . L a s p a ta s e s t n a p la n a d a s e n f o r m a d e p a le ta s n a d a
d o ra s p e r o c o n se rv a n f u e r t e s u a s q u e le s p e r m ite n a n d a r f c i l m e n te e n tie rra a s c o m o exc a
var e l su e lo . L o s e m d id o s s o n c a rn vo ro s.

GALPAGO EUROPEO
E m ys orbicularis
DESCRIPCIN El apellido orbicularis hace cla
ra y descriptiva alusin a la form a redondeada de
su hidrodinmico caparazn. Es de color pardo os
curo finamente estriado de am arillo vivo. La ca
beza y las patas son negras, m oteadas de amarillo.
Los ojos, am arillos, estn barrados de negro en
los machos. La cola es larga y puntiaguda; las p a
tas, palmeadas, term inan en garras muy fuertes.
El caparazn mide unos 20 cm de largo.
BIOLOGIA Discreta y h uraa, esta tortuga se
planta inmvil para calentarse al borde del agua,
pero se zambulle ante la m enor alarm a. N ada muy
bien y permanece mucho tiempo sumergida. En tie
rra se desplaza con toda soltura. La puesta se efec
ta en tierra en junio-julio, y la eclosin, en oto
o. Se alimenta debajo del agua, de invertebrados,
pero sobre todo de peces y anfibios que captura
o halla m uertos. Se ayuda con las garras para des
pedazar el alim ento, que corta con el pico crneo.
Hiberna en el lodo del fondo del agua.
HBITAT El galpago habita los pantanos y

estanques invadidos de vegetacin y fondo cena

goso (le han llam ado tam bin tortuga de panta
no), asi como los arroyos tranquilos.
D ISTRIBU CI N Es una especie m eridional,
propia de toda la Pennsula Ibrica. rea geogr
fica muy caprichosa, llega p or el nordeste de Euro
pa hasta Letonia y vive tam bin en las Baleares.
Galpago
europeo.

GALPAGO LEPROSO
M aurem ys leprosa
DESCRIPCIN Alcanza los 20 cm de longitud,
y su caparazn es oval y muy aplanado. El apelli
do de leproso se debe a que a m enudo viven algas
incrustadas en las escamas del caparazn, que lle
gan incluso a perforarlas o hacerlas caer. Su colo
racin parda se vuelve verdosa en los ejem plares
viejos. El cuello est rayado con lneas amarillas;
el ojo am arillo aparece barrado en negro.
BIOLOGA Muy m edrosa, se zam bulle en el
agua al m enor peligro. Se desplaza con soltura en
tierra. Se alimenta de invertebrados, gusanos y mo
luscos, y de anfibios.

HA BITA T Vive en aguas estancadas, estanques

y pantanos, pero tambin en ros y hasta en torrentes.
DISTRIBU CIN Es una especie lim itada a la
Pennsula Ibrica aunque ausente en la Cornisa
Cantbrica y a frica del Norte, donde llega has
ta Mauritania._
E SPE C IE A FN El galpago leproso del Cas
pio (M aurem ys caspica), pariente del anterior, ha
sido considerado durante mucho tiem po com o una
subespecie oriental. Su coloracin es pardoverdosa, muy oscura. Vive en los Balcanes y se extiende
por el este hasta el m ar C aspio (caspica).

Galpago
leproso

Galpago leproso
d el Caspio

(M. leprosa).

(M . caspica).

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Los em didos

E l galpago europeo es
bastante com n en la
Pennsula Ibrica; m uy
discreto, frecuenta las
aguas tranquilas.

E l galpago leproso
d eb e su no m b re a la
fr e c u e n te incrustacin
de algas, q u e a veces
llega a p e rfo ra r su
caparazn.

M u y parecido al
anterior, e l galpago
leproso d el Caspio,
vive so b re lo d o en
los Balcanes, d o n d e
fr ec u e n ta riachuelos
y estanques.

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167

G u a

Los reptiles

L O S D E R M O Q U L ID O S y L O S Q U E L N ID O S s o n to r tu g a s m a rin a s. T ie n en e l c a
p a ra z n m u y a p la n a d o y la s p a ta s , e n f o r m a d e a leta s, n o les a y u d a n a a n d a r f c ilm e n te
e n tierra. E n p o s ic i n d e re p o so , n i la c a b e za n i las p a ta s p u e d e n re tra e rse e n e l c a p a ra z n .
S o n to r tu g a s d e g ra n ta m a o , p e l g ic a s, q u e v iv e n e n a g u a s c a lie n te s y s lo s a le n a la orilla
a p o n e r lo s h u e v o s . S o n c a rn v o ra s y s u m a m e n te a fic io n a d a s a las m e d u sa s.
L a fa m ilia d e lo s d e r m o q u lid o s c o m p r e n d e u n a s o la esp ecie: a to r tu g a la d . L a d e
lo s q u e l n id o s e s t re p re se n ta d a e n n u e stra s a g u a s p o r la to r tu g a b o b a , la to r tu g a b a sta rd a ,
la to rtu g a v e rd e y la to r tu g a carey.
La TORTUGA LAUD (Dermochelys coricea) tie
ne el caparazn muy aplanado, y puede alcanzar
2 m de largo. Est cubierta p or una piel muy grue
sa (coricea viene de corium: cuero). De color ne
gro azulado, presenta 5 o 6 crestas longitudinales.
Frecuenta regularmente las costas del A tlntico y
el oeste del M editerrneo. Queda encallada algu
nas veces.
La TORTUGA BOBA /C arena carena) puede su
perar el metro de largo. Tiene el caparazn cubierto
por grandes escamas p ardirrojas. Las jvenes pre
sentan una cresta dorsal. Se la ve regularm ente en
el Atlntico y el M editerrneo. Se reproduce, en
pequeo nm ero, en Grecia, a lo largo de la costa
oeste del Peloponeso.

La TORTUGA BASTARDA /Lepidochelys kem pii) nos visita desde el golfo de Mxico. Se parece
m ucho a la tortuga boba, pero tiene el caparazn
m s ancho; n o supera los 60 cm de largo. Rara
vez se aproxim a a las costas europeas.
La TORTUGA VERDE (Chelonia m ydas), llama
da tam bin tortuga franca, es de gran tam ao: su
caparazn puede alcanzar 1,50 m. Es de color pardo
o verdoso, rara en E uropa.
La TORTUGA CAREY (Eretmochelys imbrcala),
tiene un caparazn de 1 m de largo, cubierto por
escamas superpuestas (imbricadas). Tambin es rara
en Europa.

Tortuga lad.

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L o s d e rm o q u lid o s y los q u el n id o s

L a tortuga la d o to rtu g a d e cuero carece de escam as en e l espaldar.

Tortuga boba.

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G ua

Los reptiles

El orden de los escam osos

S o n re p tile s c u y o c u e r p o e s t re v e stid o d e p e q u e a s escarnas e p id rm ic a s q u e m u d a n
c o n regularidad. H a lla m o s e n e s te g r u p o re p tile s d e p a ta s d e sa rro lla d a s (la c rtid o s) y to d a s
las f o r m a s in te rm e d ia s h a s ta h a d a r u n a d e sa p a ric i n to ta I d e as p a ta s (serp ien tes).
E L S U B O R D E N D E L O S S A U R IO S re n e a to d o s lo s la g a rto s y la g a rtija s fs a u ro s en
griego). E s to s re p tile s tie n e n la p ie l e sc a m o sa y la c o la larga. M u e s tr a n d o s p a r e s d e p a ta s
(salvo lo s n g u id o s), p r p a d o s m v ile s (s a lv o lo s g e c n id o s ) y u n o r ific io tim p n ic o m u y visi
b le en la p a r te p o s te r io r d e la c a b e za e n la m a y o ra . L a c o la p u e d e d e sp re n d e r se p o r a u to to m a ,
y regenerarse. S o n to d o s in o fe n s iv o s . E n n u e stra s la titu d e s h a y se is f a m i li a s d e sa u r io s : los
ca m a le n id o s, lo s a g m id o s, lo s g e c n id o s, lo s la c rtid o s, lo s e sc n c id o s y lo s n g u id o s.
L O S C A M A L E N ID O S s o n u n o s r e p tile s d e o rig e n a fric a n o . T ie n e n e l c u e r p o c o m p r i
m id o , lo s o jo s in d e p e n d ie n te s y lo s d e d o s o p u e s to s c o m o ten a c illa s d e a z c a r. L a c o la es
p re n sil. C a m b ia n r p id a m e n te d e c o lo r. S u n o m b r e p r o c e d e d e ja m a i: q u e s e a rra stra , y
len.- len.
L O S A G M ID O S s o n u n o s la g a rto s g r a n d e s d e c u e r p o r e c h o n c h o y c o la d e lg a d a . Vi
ven e n lo s p a se s c lid o s, p r in c ip a lm e n te en fr ic a .

CAMALEN COMN
Chamaeleo chamaeleon
DESCRIPCIN De 30 cm de largo, tiene la cabeza muy carenada, los globulosos ojos independientes, la cola larga y prensil. Las patas presen
tan dos dedos oponibles a los otros tres, lo que
les permite trepar por las ram as. El cuerpo es muy
comprim ido y delgado. N orm alm ente verde claro,
puede cambiar rpidamente de color y volverse par
do oscuro. Es m s oscuro de da y m s claro de
noche. La piel es granulosa.
BIOLOGA De actividad diurna, se mueve muy
lentamente y proyecta la lengua desde lejos sobre
los insectos de que se alim enta. Pone los huevos
en tierra.
HABITAT Vive en parajes secos y m atosos, en
caramado en la vegetacin, donde su hom ocrom a
le permite pasar inadvertido.
DISTRIBUCIN Esta especie norteafricana ha

sido introducida en el sur de E spaa, donde existe

una poblacin bien establecida,

AGAMA
Agam a stellio
DESCRIPCIN De 30 cm de largo, tiene la
cabeza ancha, el cuerpo rechoncho y aplanado.
Sus escamas son pequeas y espinosas. La colora
cin vara.del gris al pardo, a m enudo m anchado.
BIOLOGA Totalm ente diurno, el agam a bus
ca el sol y trepa muy bien por las rocas y los tron
cos de los rboles, presto a ocultarse en cualquier
agujero. Vive en grupos y cabecea con frecuencia
como parte de su com portam iento social. Se ali
menta de insectos, flores y frutos.
HBITAT Vive en parajes secos y rocallosos,
plantados con olivos.
DISTRIBUCIN En E uropa slo vive en Gre
cia, cerca de Salnica, en las islas de C orf y las
Cicladas, en colonias pequeas.
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L o s cam ale n id o s y los agm idos

Cam alen com n. Su color se ha asim ilado a l d e l tocn.

L o s agatnas so n rechonchos, p ero giles.

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G ua

L os reptiles

L O S G E C N ID O S s o n u n o s la c rtid o s re c h o n c h o s d e c u e r p o a p la n a d o y p i e l lisa, d o ta d a
d e tu b r c u lo s p u n tia g u d o s . L o s d e d o s, e n sa n c h a d o s y a p la n a d o s c o m o p a le ta s d o ta d a s d e la
m in illa s e n e l la d o in fe rio r, h a c en d e v e n to sa s e n las p a r e d e s lisas. L o s p r p a d o s , s ie m p r e ce
rrados, s o n tra n sp a ren te s. L a p u p ila , v e r tic a l y e n zig za g , s e d ila ta m u c h o en la o sc u rid a d .
P u e d e n c a m b ia r d e c o lo r: d e n o c h e s o n cla ro s, d e d a o sc u ro s. A c t i v o s s o b r e to d o d e n o c h e ,
so n a b so lu ta m e n te in o fe n siv o s. E l n o m b r e d e g e c k o , d e origen m a la y o , a lu d e a s u te n u e chillido.

SALAMANQUESA COMM
Tarentola mauritanica
DESCRIPCIN C apaz de alcanzar 16 cm de
largo, esta gran salam anquesa tiene el dorso cu
bierto de escamas tuberosas y la cola espinosa. Su
coloracin es gris pardoam arillenta, m uy oscura
estando al sol, clara de noche. El vientre es blan
co; la cabeza, grande, y los dedos, totalmente apla
nados, estn provistos de laminillas que hacen de
ventosas. Com o en todas las salam anquesas, su
pupila en zigzag se dilata en la oscuridad.
BIOLOGA Muy rpida y territorial, se calien
ta al sol durante algunas horas por la m aana y
permanece inmvil durante el resto del da, por eso
les llaman dormilegas (dorm ilonas). Su activi
dad es esencialmente nocturna. E m ite chilliditos

agudos cuando uno la coge. C aza de noche, a m e

nudo cerca de las fuentes de luz, num erosos insec
tos moscas, m osquitos y m ariposas nocturnas
y arcnidos. Podran ser unas insecticidas hoga
reas ideales.
H A BITA T Vive en rocas con grietas, paredes
viejas y dentro de las casas que tienen esa suerte.
D ISTRIBU CI N De origen africano, vive en
toda frica del N orte (mauritanica) y abunda en
Portugal y la parte m editerrnea de E spaa, cos
tas de Italia e islas m editerrneas, as com o en al
gunos puntos del A dritico y de G recia. Se la ha
lla sobre todo junto a la costa y cerca de los puertos;
sin duda, ha llegado a E uropa em barcada.

SALAMANQUESA ROSADA
Hemidactylus turcicus
DESCRIPCIN Es una pequea joya vivien
te (10 cm de largo), por desgracia poco conocida,
color gris pardo o rojizo, vientre blanco. Dorso
bastante transparente y la cabeza estrecha. Los de
dos aplanados, salvo los extremos, term inados en
uas.

BIOLOG A V H BITA T Similares en todos

sentidos a los de la salam anquesa com n.
DISTRIBUCIN Tambin africana, extendida
hasta el Ecuador, la han introducido secularmente
los barcos por todo el litoral m editerrneo, hasta
el Algarve.

FILODCTILO
Phyllodactylus europaeus
DESCRIPCIN Gecnido muy pequeo: 8 cm
de largo. Tiene el dorso gris pardo jaspeado y el vien
tre blanco; la cola, estrangulada en la base, es pun
tiaguda y prensil. Slo el extrem o de los dedos est
ensanchado, como una hoja (phyllon en griego).
Salam anquesa com n.

BIOLOG A Y H BITA T Com o los de la sala

m anquesa comn.
DISTRIBU CIN Vive slo en Crcega y Cerdea y algunas islas costeras y puntos aislados del
litoral m editerrneo.

Salam anquesa rosada.

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Filodclilo.

Los gecnidos

Salam anquesa coim in, fo to g ra fia d a de noche.

Salam anquesa rosada, se le transparentan lo s ojos.

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173

Gua

Los reptiles

L O S L A C R T ID O S (la g a rto s y la g a rtija s) re c ib e n e l n o m b r e d e la c e r ta : la g a rto e n la

tn. T ienen e l c u e rp o a la rg a d o , a c a b e za m u y m v il y la c o ta la rg a o m u y larga. L a s c u a tr o
p a ta s, b ien d esa rro lla d a s, te r m in a n e n c in c o d e d o s p r o v is to s d e d u ra s u a s. S u c o lo r id o s e
a d a p ta g e n e r a lm e n te m u y b ie n a ! e n to r n o en q u e viv en .
S o n d e c o s tu m b r e s d iu r n a s y b u sc a n e l so l. M u y a c tiv o s y giles, d a n c a za a in se c to s
y o tr o s in v e rte b ra d o s, p e r o n o d e sp re cia n lo s f r u t o s .
S lo la s la g a rtija s d e ! G . P s a m m o d ro m u s la n za n c h illid o s s i u n o las c o g e. E n g en era !
los m a c h o s s o n m s g ra n d e s y r o b u s to s q u e las h e m b r a s ; p r e s e n ta n a d e m s p o r o s fe m o r a le s
en la p a r te p o s te r io r d e I m u s lo , a s c o m o c o lo r id o s m s v iv o s. T o d a s las e sp e cies s o n o v p a
ras (e x c e p to Ia la g a rtija d e tu rb e ra ), lo s h u e v o s ta rd a n u n o s d o s m e se s e n e clo sio n a r.
E s u n a fa m ilia e n p le n a e vo lu c i n . A b a r c a u n a s c u a re n ta especies, m u c h a s d e ellas a u t c
to n a s, y n u m e ro s a s su b e sp e c ie s lo c a le s (isla s B a te a re s) a v eces d ifc ile s d e d e te rm in a r . E n
generaI v iven v a rio s en u n m is m o p a ra je , p o r q u e s e d is tr ib u y e n b io to p o s , s u s titu y n d o s e
d e u n a regin a o tra . E n la s p g in a s q u e s ig u e n d e sc rib ir e m o s s lo as e sp e cies p rin c ip a le s.

LAGARTIJA COLIRROJA
Acanthodactylus erythrurus
DESCRIPCIN Es un lagarto robusto, de 22
cm de largo, aproxim adam ente, dos tercios de los
cuales corresponden a la cola. El dedo m s largo
de la pata trasera presenta unas espinas dispuestas
como los dientes de un peine (acanthos: espina,
y daktylos: dedo), que le impiden resbalar en me
dios arenosos. Cabeza grande, hocico cnico y cola
fina. Colorido del macho muy llamativo; sobre fon
do gris, la hembra presenta unas diez bandas lon
gitudinales blancas e hileras de puntos oscuros. Sin
em bargo, a veces el dorso es gris bastante unifor
me. Los flancos son amarillos y el vientre, gris blan
quecino. La hembra y las jvenes tienen el dorso
rayado en blanco y negro, m ientras que los mus
los y la parte inferior de la cola son de color rojo
muy vivo (erythoros: rojo, y oura: cola).
BIOLOGA Esta lagartija busca el sol. Muy ac
tiva y rpida, corre con la cola alzada, despus se
inmoviliza unos instantes, con el cuerpo alzado por
delante como p ara observar m ejor su entorno. Los
machos se pelean encarnizadam ente en la prim a
vera. Esta lagartija se oculta en galeras profun
das que abre en el suelo. Se alim enta bsicamente
de insectos, p. ej., de colepteros y sobre todo de
saltamontes. La puesta se efecta en la primavera;
la eclosin, en el verano.
HBITAT Vive en suelos arenosos con poca ve
getacin, en las playas, roquedales y m ontones de
piedras.

174

DISTRIBU CIN C om o todas las de su gne

ro, es una especie africana. Vive en frica del Norte
y los dos tercios m eridionales de la Pennsula
Ibrica.

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Los lacrtidos

L a lagartija colirrojo, m u y veloz,

acostum bra detenerse a m en u d o y alzar
la cabeza co m o para escudriar m ejo r
e l ento rn o con su aguda m irada.

A c a m h o d a c iy lu s quiere decir

acn espinas e n lo s dedos,

listas pequeas escam as puntiagudas
le brindan una adherencia m u y especial
so b re terrenos arenosos fin o s.
Esquem a d e la p a ta posterior.

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175

G u a

Los reptiles

LAGARTIJA COLILARGA
P sam m odrom us algirus
DESCRIPCIN Esta lagartija tiene la cola dos
o tres veces m s larga que el cuerpo y puede al
canzar en conjunto 30 cm de largo. Est cubierta
de escamas carenadas y puntiagudas. El dorso, par
do claro y oscuro con reflejos metlicos, presenta
cuatro rayas am arillas longitudinales y muy con
trastadas, m ientras que el vientre es blanco a ve
ces verdoso. El m acho tiene en la prim avera m an
chas escapulares y guiares azules y las mejillas
rojizas o anaranjadas. Las jvenes tienen la cola
naranja.
BIOLOGA M uy rpida y gil, la lagartija co
lilarga trepa con agilidad por las rocas, troncos de
rboles y m atas. Prefiere el suelo y se esconde hu
yendo por la arena. De hibernacin prolongada.
Si uno la coge, emite chillidos agudos. Se alim en
ta de arcnidos y sobre todo de insectos, entre otros
colepteros y num erosos saltam ontes, a veces de
otras lagartijas.
HABITAT Vive en lugares secos muy soleados
y arenosos (psam m os: arena, y drom eos: que co
rre), en m atorrales muy tupidos y en bosques de pi
nos, desde la orilla del m ar hasta 1500 m de altitud.

DISTRIBU CIN Es una especie m editerrnea

occidental, que habita en frica del N orte (algirus: argelino), la Pennsula Ibrica salvo la C orni
sa C antbrica, y adem s el Languedoc y el Roselln.

LAGARTIJA CENICIENTA
P sam m odrom us hispanicus
DESCRIPCIN Esta lagartija de 15 cm de lar
go m ximo, tiene las escamas puntiagudas, care
nadas e imbricadas. D orso pardo claro o gris ver
doso, con bandas oscuras y claras discontinuas
constituidas por manchas negras y blancas. El vien
tre es blanco verdoso o rojizo.
BIOLOGIA Busca el sol y corre con gran rapi
dez de una m ata de vegetacin a otra; tam bin se
entierra veloz en la arena. Lanza chillidos agudos
cuando alguien la coge. Se alim enta de insectos y
arcnidos.
HBITAT Vive en terrenos arenosos con ve
getacin enm araada m atosa y rala, y en las d u
nas de la costa.
Lagartija cenicienta.

176

DISTRIBU CIN A utctona de la Pennsula

Ibrica, ocupa todo el espacio climtico tpicamente
hispanicus y, en cam bio, tam bin toda la regin
m editerrnea francesa.
E SPE C IE A FN El algiroides enano (Algyroides fiizingeri) es una lagartija m nim a de 11 cm
de largo de escamas puntiagudas, cuerpo aplana
do y larga cola. Dorso pardo oscuro uniforme, vien
tre am arillo y gorja gris. Vive en las rocas m ato
sas, paredes antiguas y troncos de rboles. Familiar
en los parajes muy soleados, tiene la tendencia de
buscar la som bra. Especie autctona de Crcega
y Cerdea. O tras especies afines viven en el sur
de E spaa, la costa dlm ata y el Peloponeso.
Algiroides enano.

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Lagartija colilarga.

Lagartija cenicienta.

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L os reptiles

LAGARTO OCELADO
Lacerta lepida

DESCRIPCIN C on mucho el m ayor lagarto

europeo, mide generalmente unos 60 cm, pero pue
de alcanzar los 90, dos tercios de los cuales corres
ponden a la cola, muy larga y delgada. De aspecto
macizo, tiene la cabeza grande y triangular. C olo
racin variable: el dorso puede ser verde, am ari
llento o pardusco, m oteado o reticulado de negro.
Los flancos estn adornados a m enudo con dos
o tres hiieras de grandes m anchas de un azul muy
vivo orilladas en negro, los ocelos (lepidos: esca
mas). Vientre generalm ente am arillo verdoso. El
macho tiene la cabeza grande y los ocelos mayores
que los de la hem bra. Los jvenes, muy diferen
tes, tienen el dorso verde oliva adornado de ocelos
negros con el centro am arillo claro, dispuestos en
lneas transversas, mientras que los flancos presen
tan ocelos azules. La cola es a veces rojiza.
BIOLOGIA Exclusivamente diurno, el lagarto
ocelado busca el sol; es adem s uno de los reptiles
europeos que m ejor soporta los grandes calores.
Corre con gran rapidez alzndose sobre las patas
y con la cola levantada; al pasar entre las m atas
produce mucho ruido. Trepa con agilidad a las ro
cas y los rboles. Las parejas permanecen unidas
todo el ao, ocupando un extenso territorio que
defienden celosamente. Las peleas de m achos son
frecuentes en la primavera, muy impresionantes de
bido al tam ao de este lagarto, pero carecen de
consecuencias traum ticas. T am bin los acopla
mientos son violentos, acom paados de m ordedu
ras. La puesta, alrededor de veinte huevos, queda
depositada en un nido excavado por la hem bra en
junio. La eclosin se produce 3 meses ms tarde,
en septiembre. Este lagarto muerde con mucha fuer
za cuando es atacado y no afloja la m ordedura f
cilmente. Hiberna en una m adriguera bastante pro
funda que abre en el suelo o bajo la m araa que
envuelve tocones y m aderas m uertas. M uy voraz,
se alimenta de insectos grandes, sobre todo de co

lepteros y saltam ontes, de arcnidos, gusanos,

y tam bin de pequeos m am feros, huevos de
aves, pajarillos, otros lagartos y lagartijas e incluso
de serpientes, sin desdear los frutos dulces.
H BITA T Vive en medios m uy variados, en ge
neral secos y muy soleados: m atorrales, garrigas,
vias, olivares, m uros viejos y rocas. En Espaa
puede alcanzar los 2000 m de altitud.
DISTRIBU CIN Es una especie m editerrnea
occidental que reside en frica del N orte, la Pe
nnsula Ibrica salvo la C ornisa C antbrica, y la
regin m editerrnea de Francia, llegando al este
hasta Liguria.

El lagarto ocelado
jo v e n tiene num erosos
ocelos alineados en
bandas transversas
y no se parece
a los adultos.

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Lagarto ocelario m acho.

Lagarto ocelado hem bra, co n cola regenerada tras haberla a u to lo m iza d o .

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G u a

Los reptiles

LAGARTO VERDE
Laceria viridis
DESCRIPCIN Lagarto de tam ao medio, pue
de alcanzar 45 cm de largo, con la cola dos veces
ms larga que el cuerpo. Su colorido es muy varia
ble: el macho puede ser verde uniform e o m oteado
de negro; la hem bra, verde uniform e o m anchada
de blanco y negro siguiendo dos o tres lneas longi
tudinales. El macho tiene la cabeza m s gruesa que
la hembra y las mejillas de un azul muy vivo en
primavera. El vientre es am arillo vivo uniform e.
Los jvenes m uestran un dorso pardo chocolate y
verde plido; al crecer presentan m anchas, a me
nudo con dos o cuatro lneas claras, por lo que se
les confunde con el lagarto gil. C uando regeneran
la cola, sta es por lo general parda y ms corta.
BIOLOGA Este lagarto diurno se pone al sol
de da pero se oculta en su guarida subterrnea en
tiempo m uy clido, incluso por la tarde. Corre muy
aprisa, alzando el cuerpo y levantando la cola, trepa
fcilmente a los rboles y arbustos y nada muy bien.
Es sedentario y territorial. Las peleas de los m a
chos m enudean en la prim avera; muy violentas,
pueden producirse heridas graves. D urante el aco
plamiento, el macho muerde ferozmente a la hem
bra. sta pone en m ayo unos veinte huevos en un
hueco del suelo o debajo de una piedra. La eclo
sin se efecta en septiem bre. La hibernacin es
larga: dura la m itad del ao. El lagarto verde se
alimenta de toda clase de invertebrados, sobre todo
de insectos, colepteros y saltam ontes, arcnidos,
lombrices de tierra, y tam bin de m icrom am feros
jvenes, lacrtidos de cra y frutos dulces.
HABITAT Vive en parajes m atosos muy solea

dos, taludes, cunetas, linderos de bosques, dunas.

Busca la cercana del agua en las regiones calien
tes. Se le encuentra desde la orilla del m ar hasta
los 2000 m de altitud.
DISTRIBU CIN Ocupa una ancha franja de
la E uropa m edia, del A tlntico al m ar N egro, sin
rebasar el paralelo 50 ni bajar apenas de la zona
pirenaico-cantbrica, aunque ha sido hallado en el
norte de Len y Burgos y en el Montseny.

LAGARTO DE LOS BALCANES

Lacena trilineata
DESCRIPCIN Recuerda al lagarto verde, aun
que es ms voluminoso y ms largo (puede alcan
zar los 60 cm). Su coloracin verde es uniforme,
pero tiene a veces puntitos negros en el d orso. Los
flancos son a m enudo azul claro. Los jvenes son
pardos con tres o cinco lneas claras longitudina
les, que pueden persistir ms o m enos tiempo,
de ah el apellido.
BIOLOGA Diurno, busca mucho el calor. Vive
como el lagarto verde y se alim enta de todo tipo
de invertebrados, insectos, arcnidos y escorpio
nes, as como de m icrom am feros y lagartijas.
HBITAT Prefiere sitios secos y calientes: zar
zales, dunas y paredes antiguas, pero tam bin las
orillas del agua.
DISTRIBUCIN Especie mediterrnea oriental,
vive sobre la costa dlm ata, A lbania y Grecia has
ta Asia M enor y el Cucaso.

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L os lacrtidos

Lagarto verde m acho en la prim avera.

Lagarto d e los Balcanes.

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181

G u a

Los reptiles

LAGARTO GIL
Lacena agilis

DESCRIPCIN Muy voluminoso, de cuerpo re

choncho, cabeza grande y patas cortas. Alcanza
los 20 cm de largo (25 en su zona oriental) y tiene
la cola proporcionalm ente m s corta que los de
ms lacrtidos. El dorso es pardo con bandas cla
ras y oscuras con m anchas oscuras de centro claro
alineadas que le invaden la cola. Esa banda dorsal
es a veces de un rojizo uniform e. Dim orfism o se
xual acusado. El macho tiene los flancos verdes
y m anchados de negro, como tam bin el vientre.
La hembra m uestra los flancos de color gris pardo
m anchado de negro y el vientre blanco. Los jve
nes se parecen a la hembra.
BIOLOGA Pese a lo que hara creer su nom
bre, este lagarto no es rpido; es incluso ms bien
torpe. En la primavera, las peleas de los machos
son muy violentas. La puesta tiene lugar al princi
pio del verano y la incubacin dura dos o tres me
ses. La hibernacin se extiende a seis meses. Se ali
menta de insectos, arcnidos y lombrices de tierra.
HABITAT Este lagarto vive en m atorrales so
leados, taludes, praderas, brezales, m rgenes de
bosques y pedregales hasta los 2000 m de altitud
en el sur.
DISTRIBUCIN Es una especie medioeuropea
cuya rea se interna al este en Asia. Llega por el

norte hasta el paralelo 60, evitando las zonas atln

ticas y m editerrneas. Viven, sin em bargo, pobla
ciones aisladas en Inglaterra y por el sur se asom a
al norte de Huesca y Lrida.

LAGARTIJA DE TURBERA
Laceria vivpara
DESCRIPCIN L agartija de 15 cm de largo y
patas cortas. Tiene el dorso y los flancos pardos,
a veces uniformes, a m enudo con m anchas claras
y oscuras en form a de bandas longitudinales. El
vientre es amarillo vivo a veces m anchado de ne
gro en el macho, ms plido y uniform e en la hem
bra. Las jvenes son color pardo muy oscuro o
negro reluciente.
BIOLOGA La lagartija de turbera n o es muy
rpida de movimientos y es fcil capturarla. Rela
tivamente sociable, no defiende el territorio y to
lera fcilmente a sus congneres. Es una especie
ovovivpara: los huevos eclosionan enseguida de
su puesta en el verano. Sin em bargo, las poblacio
nes de los Pirineos y la C ornisa C antbrica son
ovparas como los dems lacrtidos y sus hijos, al
eclosionar, completamente negros. Su hibernacin
es corta en la llanura, ms prolongada en la m on
taa y en el norte. Se alim enta de insectos peque
os y una serie de arcnidos.
HBITAT Vive en lugares frescos y hmedos:
calveros de bosque, orillas de estanques, terrenos
pantanosos, turberas, laderas hm edas y prados
alpinos hasta los 3000 m de altitud.
DISTRIBUCIN Es la especie de reptil ms sep
tentrional: se la halla hasta el extrem o norte de
E uropa. En el m bito atlntico, busca los medios
182

ms frescos. H ay poblaciones aisladas que viven

en la zona m ontana de los Pirineos y la Cornisa
Cantbrica.

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Lagarto gil (hembra).

Lagartija de turbera.

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183

G u a

L os reptiles

LAGARTIJA ROQUERA
Podareis muralis
DESCRIPCIN L agartija bastante grande (25
cm, corresponden dos tercios a la cola), es el ms
comn de los lacrtidos europeos. Su coloracin
vara segn las localidades y los individuos. El m a
cho tiene el dorso pardo jaspeado, m anchado, ra
yado o reticulado de negro y blanco. M uestra a
veces el vientre rojo y m anchas pequeas azul tu r
quesa en los flancos. La hem bra, de color pardo
uniform e en el dorso, tiene el vientre claro. La ca
beza es puntiaguda y le adorna el cuello una gorgucra de escamas.
BIOLOGA M uy vivaz y rpida, es a la vez t
mida y familiar. M uy curiosa, parece ju g ar al es
condite entre los agujeros de las rocas. Buena tre
padora, tom a el sol aplanndose sobre las piedras.
Muy territorial, el macho no tolera congneres y
persigue a los intrusos, por lo que m enudean las
peleas. Hacen dos puestas de 3 a 8 huevos por es
tacin, una en m ayo y otra en julio. La hembra
deposita los huevos en un agujero abierto por ella
en el suelo o debajo de una piedra. La incubacin
dura 2 o 3 meses, segn la regin. La hibernacin
es muy corta y puede interrum pirse en los das de
sol, o incluso estar ausente en las regiones clidas.
La lagartija roquera se alimenta sobre todo de arc
nidos y de insectos pequeos.
HBITAT Vive en todos los lugares pedrego
sos secos: roquedales, paredes viejas, pedregales,
canteras, escombreras y en las casas, desde el ni
vel del m ar hasta los 2000 m de altitud.
DISTRIBUCIN Especie de g ran rea geogr
fica, se extiende desde la C ornisa C antbrica has

ta el Asia M enor y la detiene al norte el paralelo

50. Poblaciones aisladas subpirenaicas. Se le co
nocen num erosas subespecies locales, y en la parte
de la Pennsula Ibrica y las Baleares donde no ha
bita, la sustituyen especies afines autctonas, como
la lagartija de las Pitiusas (Podareis pilyusensis),
con 35 ssp. descritas, y la lagartija balear (P odar
eis lilfordi), con 13 ssp. descritas.

LAGARTIJA IBRICA
Podareis hispnica

DESCRIPCIN Recuerda m ucho a la lagarti

ja roquera, pero no pasa de los 20 cm de largo;
ms delgada, tiene el hocico puntiagudo. Su colo
racin es muy variable: dorso am arillento, pardo
o grisceo rayado o m oteado de claro. Los flan
cos son a m enudo ms oscuros. El vientre es blan
quecino, y la gorja, punteada de negro.
BIOLOGA Muy buena trepadora, busca el sol.
Bastante gregaria, se pueden hallar numerosos
ejemplares en un m ismo sitio. La hem bra pone los
huevos en los huecos de las rocas y la incubacin
dura unos dos meses. En las regiones clidas, sue
le no haber hibernacin. Se alim enta de insectos
pequeos y arcnidos.
HABITAT L agartija aficionada a las paredes
viejas, las rocas, los troncos de rboles huecos y
las casas, llega hasta los 1500 m de altitud.
DISTRIBUCIN Es una especie m editerrnea
occidental, residente desde frica del N orte hasta
la Pennsula Ibrica, adem s del Roselln, el Langucdoc y la orilla oeste del valle del Rdano. Los
especialistas le conocen dos subespecies.

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Los lacrtidos

Lagartija roquera.

Lagartija ibrica.

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185

G u a

L os reptiles

LAGARTO VERDINEGRO
Laceria schreiber
DESCRIPCIN Lagarto robusto, de slo 35
cm, cabeza gruesa, patas fuertes y cola bastante
larga. Su coloracin dorsal es verde clara m oteada
de negro. La gorja, azul en el m acho, lo es rara
vez en la hem bra, parda en general con m anchas
negras. Los jvenes son color verde oliva con oce
los y barras verticales blancas bordeadas de negro
en los flancos.
BIOLOGIA El lagarto verdinegro tiene una exis
tencia muy com parable a la del lagarto verde. Es,
como ste, rpido, gil y buen nadador.
HBITAT Vive en sitios tupidos de m atorra
les y rocallosos, a menudo cerca de puntos de agua,
en colinas hmedas hasta 1800 m de altitud. Se
alimenta de todo tipo de invertebrados, y tam
bin de m am feros pequeos.
DISTRIBUCIN Es una especie autctona del
noroeste, costa oeste y centro de la Pennsula
Ibrica.

LAGARTIJA SERRANA
Lacena montcola
DESCRIPCIN De tam ao mediano, 22 cm de
largo, tiene el cuerpo aplanado. Recuerda mucho
a la lagartija roquera. Su coloracin vara con las
poblaciones: el m acho tiene el dorso verde, a ve
ces uniform e con una lnea vertebral negra, o cu
bierto por m anchas negras. Los flancos son oscu
ros y azulados, el vientre, verdoso (cosa que nunca
ocurre en la lagartija roquera). La hem bra presen
ta el dorso pardo y el vientre am arillo. Las jve
nes tienen la cola azul.
BIOLOGA Muy buena trepando por las rocas.
Su puesta, tarda, se efecta a fin de julio, y la
hibernacin es muy prolongada. Se alim enta de
colepteros, saltam ontes y arcnidos.
HBITAT Es una lagartija de m ontaa, de 1000
a 3000 m de altitud (m ontcola: habitante del m on
te), que frecuenta los parajes rocosos con piedras
sueltas y m atorrales en las zonas hm edas y fras,
y los bordes de los bosques.
DISTRIBUCIN A utctona de m ontaa, resi
de en poblaciones aisladas de Espaa y P ortugal,
incluyendo la Cornisa C antbrica y los Pirineos,
m ontaas de Galicia y Sistema Central.

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d .M r .

L os lacrtidos

L agarto verdinegro.

Lagartija serrana.

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G uia

Los reptiles

LAGARTIJA DE BEDRIAGA
Laceria hedriagae
DESCRIPCIN G rande y muy fuerte (28 cm
de largo mximo), tiene la cabeza y la cola largas,
el cuello grueso y el cuerpo aplanado. La colora
cin es variable: dorso verde oscuro o pardusco,
jaspeado o reticulado de negro, a veces muy oscuro
y casi uniform e. Presenta a m enudo ocelos blan
cos en los costados. El vientre es blanquecino, ana
ranjado o rojo, con puntos negros en la gorja. Las
cras tienen a m enudo la cola azul.
BIOLOGA T repadora muy buena en las rocas
y troncos de rboles. Se alim enta de insectos, arc
nidos y frutos dulces. La eclosin se efecta en sep
tiembre y la hibernacin puede du rar ms de me
dio ao.
HABITAT Esta lagartija reside en las rocas,
escombreras, paredes viejas, linderos de bosques
y m onte abajo, a m enudo cerca de los torrentes.
Se la halla a veces al nivel del m ar, pero general
mente se atiene a los medios fros de m ontaa, en
tre los 500 y 2500 m de altitud. Vive en el seno
de poblaciones aisladas, a veces de bastante den
sidad.
DISTRIBUCIN Es una especie autctona n-

sular, exclusiva de Crcega, Cerdea y las islas con

tiguas. Se le conocen tres subespecies.

LAGARTIJA TIRRENA
Pallareis liliguerla

DESCRIPCIN Es una especie muy cercana a

la lagartija roquera, y puede alcanzar los 25 cm
de largo. Pero tiene el cuerpo ms volum inoso y
no aplastado, la cabeza gruesa y una cola larga.
La coloracin es muy variable: el m acho luce el
dorso gris, pardo o verdoso con m anchas negras
y a m enudo manchas claras en lneas laterales. Los
costados tienen a veces m otas azules. El vientre es
blanquecino, anaranjado o rojo con m otas oscu
ras. La hembra es de un pardo casi uniform e con
lneas claras longitudinales hasta la cola.
BIOLOGA M uy gil y rpida, la lagartija tirrena vive sobre todo en el suelo y trepa poco. Las
poblaciones de esta especie pueden ser muy num e
rosas por com arca. La incubacin de los huevos
dura dos o tres meses; la hibernacin, unos cinco
meses. Se alim entan de insectos pequeos y arc
nidos.
HBITAT Vive en medios secos y clidos, ro
callosos y con m atorral: cunetas, m uros viejos con
piedras secas, escombreras y planas. Es sobre todo
una lagartija de poca altitud, pero puede rem on
tarse hasta los_2000 m.
DISTRIBUCIN Es una especie autctona in

188

sular del T irreno. En diferentes islas e islotes vi

ven unas diez subespecies.

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L os lacrtidos

Lagartija d e Dedriaga.

Lagartija tirrena.

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G u a

L os reptiles

LAGARTIJA ITALIANA
Podars Sicilia

DESCRIPCIN Esta gran lagartija puede al

canzar 30 cm de largo, dos tercios de los cuales
corresponden a la cola. Cabeza y hocico alarga
dos. Como en muchas otras lagartijas, la colora
cin vara segn el lugar y los individuos: pero el
dorso es siempre verde, con unas m anchas negras
y pardas que form an una lnea vertebral o reticulada. La parte de encima de la cabeza es pardo
clara. Los costados son oscuros con ocelos blan
quecinos. El vientre es blanco verdoso.
BIOLOGIA Vivaz y buena trepadora, caza casi
siempre en el suelo. Se acostum bra perfectam ente
a la presencia hum ana y vive ju n to a las casas y
los basureros. Se alim enta de insectos y otros in
vertebrados, pero tam bin de m aterias vegetales.
Su hibernacin llega de octubre a m arzo, pero se
interrumpe a m enudo en cuanto hay tiem po so
leado.
HBITAT Es una especie autctona de Italia
y sus islas, ju n to con la costa de C roacia y Eslovenia. Los barcos la han introducido adem s a va
rias islas y algunos puntos de la costa provenzal.
Se conocen unas cuarenta subespecies, sobre todo
en islas e islotes de toda su rea.
DISTRIBUCIN Especie autctona de Italia (sicu/a: de Sicilia), de la costa dlm ata, Crcega y

Cerdea. Se han introducido en num erosas islas

y en algunos puntos de la costa provenzal. Los es
pecialistas conocen unas cuarenta subespecies.

LAGARTIJA DEL PELOPONESO

Podareis peloponnesiaca
D ESCRIPCIN Tiene 25 cm de largo, cuyos
dos tercios corresponden a la cola. Cabeza muy
grande, sobre todo en el m acho, que tiene el dor
so verdoso m arcado con lneas longitudinales par
das; los flancos son a m enudo azules. En la hem
bra, unas lneas longitudinales pard o oscuro se
alternan con lneas am arillas m uy acusadas. Los
costados son rosados; el vientre, naranja, y la ca
beza, parda.
BIOLGA M uy buena trepadora. M uy terri
torial, el macho no tolera congneres y las frecuen
tes peleas pueden traducirse en heridas graves. Se
alimenta sobre todo de insectos, com o saltam ontes y m ariposas, y tam bin de arcnidos.
HBITAT Vive en parajes soleados, secos y ma
tosos, cerca de las casas o en ellas, sobre todo en
paredes viejas y en las. ruinas, desde el nivel del
mar hasta 1500 m de altitud.
DISTRIBUCIN Especie autctona de G re
cia, limitada al Peloponeso, donde es m uy co
rriente.

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L os lacriidos

Lagartija ilaliana.

Lagartija d ei Peloponeso.

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Gua

Los repliles

L O S E S C N C ID O S c o n s titu y e n u n a f a m i li a d e la c rtid o s d e p a ta s a tr o fia d a s q u e n o

Ies sirv e n e n la lo c o m o c i n . S e m u e v e n m u y r p id a m e n te m e d ia n te la o n d u la c i n d e l c u erp o .
T ienen la ca b eza p e q u e a y e l c u ello p o c o m a rc a d o . S o n d iu r n o s y v iv e n e n re g io n e s clidas.

ESLIZN TRIDCTILO
Chaleides clialcidcs
DESCRIPCIN xoXk<; (ja lk s), en griego,
quiere decir cobre. El nom bre cientfico hace alu
sin de hecho a su color pardo m etlico relucien
te, de muy claro a muy oscuro, segn los indivi
duos, a m enudo con estras longitudinales ms
oscuras. El vientre es ms claro. Las patas, muy
reducidas en tam ao y dotadas de tres dedos (su
apellido es tridctilo), n o le sirven para la loco
mocin. El cuerpo serpentiforme mide unos 20 cm,
pero puede llegar a los 40, correspondiendo la mi
tad a la cola. O jos pequeos. Su form a general
le otorga en algunos sitios el nom bre vulgar de es
lizn cilindrico.
BIOLOGA Diurno, acta sobre todo por la
m aana. Avanza m uy rpidam ente ondulando el
cuerpo como una serpiente, y se hunde en la are
na. Las peleas entre los m achos son muy violen
tas. La hem bra, ovovpara, da a luz en agosto a
una docena de cras. La hibernacin es larga, de
septiembre a abril. Se alim enta a base de insectos
pequeos, arcnidos, gusanos y moluscos.

DISTRIBU CIN Especie suroccidental, reside

en frica del Norte, la Pennsula Ibrica, salvo una
franja levantina, el sur de Francia, e Italia con Si
cilia y Cerdea.

ESLIZN OCELADO
Chaleides ocellatus
DESCRIPCIN Este eslizn puede alcanzar los
30 cm de largo; tiene el cuerpo muy grueso, el
cuello poco acusado, la cola gruesa y corta y 5 de
dos en sus reducidas patas. C olor gris, am arillo
o amarillento, con brillo m etlico, con ocelos os
curos, blancos en el centro, ms o m enos agrupa
dos en forma de rayas. Vientre blanquecino y ojos
pequeos.
BILOGA Diurno, puede hacerse nocturno
cuando hace mucho calor. Se mueve m ediante o n
dulacin del cuerpo, nadando en la arena, don
de se entierra velozmente. Le llam an tam bin pez
de la arena. Suele esconderse tam bin bajo las
piedras. Es vivparo y se alim enta de invertebra
dos pequeos y lagartijas.
IIBITAT Vive en medios secos, clidos y are
nosos: m atojos y viedos, cultivos abandonados
y playas costeras, siempre a poca altitud (m apa
central).
DISTRIBUCIN Especie mediterrnea, del nor
te de frica a G recia, incluyendo varias islas del
M are Nostrum.
ESPECIE A FN El eslizn ibrico (Chaleides
bedriagai) se parece mucho al ocelado, pero no re
basa los 16 cm de largo, con una coloracin parda
o gris sealada con algunos ocelos pequeos en el
dorso. Exclusivo de la Pennsula Ibrica salvo la
franja norte (m apa inferior).
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L os escncidos

Eslizn tridctilo,
en e l que apenas
se aprecian
las atrofiadas patas.

Eslizn oce/ado
(pez de la arena).

E slizn ibrico.

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G ua

L os reptiles

L O S A N G U ID O S s o n s a u r io s to ta lm e n te c a re n te s d e p a ta s . P a recen d e h e c h o se rp ie n
tes fa n g u is q u ie r e d e c ir se rp ie n te ). P e r o c o n se rv a n to d o s lo s d e m s c a ra c te re s d e lo s lagartos:
p rp a d o s m v ile s, o d o b ie n d e sa rr o lla d o (a u n q u e o c u lto p o r e sc a m a s) y c o la a u to to m iz a ble. E l c u e rp o e s rg id o y las e sc a m a s, lisas, n o e st n im b ric a d a s.

LUCIN
A nguis frugis
DESCRIPCIN Puede superar los 40 cm de lar
go. Es un saurio podo que parece ciego por
que cierra los prpados, a diferencia de las serpien
tes, que no los tienen y con las que se lo ha
confundido tradicional y trgicam ente. El apelli
do de frogis se debe a que puede autotom izar la
cola en caso de peligro, como todos los saurios, y
por ello se le ha llam ado tam bin, en Catalua, no
menos im propiam ente, serp de vidre. Su rege
neracin caudal es en cualquier caso muy redu
cida, cnica, lim itada a un m un de 2 a 3 cm.
El cuerpo es largo y liso, y el tm pano est oculto
bajo las escamas. Esta especie presenta un dim or
fismo excepcional en los reptiles. El m acho es gris
o pardo uniform e, con el vientre claro. La hem
bra, de ms color y ms dorada, presenta unas ban
das laterales longitudinales oscuras; y tiene el vientre
negruzco. Los jvenes son amarillo dorado con una
lnea vertebral negra.
BIOLOGA El lucin (en A sturias, alagczu)
se mueve lentamente. Activo sobre todo de m aa
na y en el crepsculo. Es ovovivparo: los huevos
eclosionan en el m om ento de la puesta, al fin del
verano. H ibernan m etidos en la tierra, de octubre
a marzo, a menudo en grupo. Se alimentan de lom
brices de tierra, babosas, insectos y arcnidos.
HBITAT El lucin busca los lugares hme
dos y m atosos, con piedras y troncos de rboles

en descomposicin, baldos y huertos. Se le halla

desde el nivel del m ar hasta 2000 m de altitud.
DISTRIBU CIN P ropio de toda E uropa has
ta los Urales y el paralelo 60 al norte. Falta en
la parte ms caliente de la Pennsula, en Irlanda,
Crcega, C erdea y las Baleares.

LAGARTO DE CRISTAL
O phisaurus apodas
DESCRIPCIN Es un saurio podo gigantes
co, hasta de ms de 120 cm de largo. Cuerpo grueso
y cabeza angulosa. Presenta un surco longitudinal
en los flancos. Puede autotom izar la cola, pero no
la regenera, o muy poco. Su nom bre cientfico re
sume bastante bien sus caracteres: ophis, serpien
te, sauros, lagarto, y apodos, sin patas. El
dorso es pardo y la cabeza, m s clara. El vientre
es amarillo.
BIOLOGA Diurno y crepuscular, se expone al
sol de m aana y se oculta cuando hace m ucho ca
lor. Es ovparo y pone en julio. De hibernacin muy
corta. Se alim enta de caracoles y babosas, insectos grandes y tam bin de m am feros pequeos.
HBITAT Vive en parajes secos, soleados y
rocallosos, de vegetacin tupida, y en zonas de cul
tivo, desde la orilla del mar hasta 2000 m de altitud.
DISTRIBUCIN Es una especie mediterrnea
oriental que vive en la costa dlm ata, A lbania y
Grecia, extendindose al este hasta Asia Menor.

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Los nguidos

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G ua

L os reptiles

E L S U B O R D E N D E L O S A N F IS B E N IO S s e c o m p o n e d e re p tile s q u e , sin se r la g a rto s

n i se rp ie n te s, tie n e n e! a sp e c to d e g u s a n o s a n illa d o s, c o m o e n o r m e s lo m b r ic e s d e tierra . L a s
d o s e x tre m id a d e s d e l c u e r p o s o n m u y p a r e c id a s d e b id o a la r e d u c c i n d e ! ta m a o d e la c a b e
z a y lo s o jo s : s u n o m b r e c ie n tfic o p r o c e d e a d e m s d e a m p h is : d e a m b o s la d o s, y b a in e in :
a n d a r. L le v a n u n a v id a b a sa d a e n Ia e x c a v a c i n s u b te rr n e a y ra ra vez a flo r a n a la s u p e r fi
cie. D e 150 e sp ecies q u e h a y e n e l m u n d o , u n a s o la e s t re p re se n ta d a e n E u r o p a , d e la f a m i
lia d e lo s A N F IS B N ID O S .

CULEBRILLA CIEGA
Blanus clnereus

DESCRIPCIN La culebrilla ciega mide un m

ximo de 30 cm. Destaca particularm ente p or su es
tilo de vida subterrneo: cabeza pequea y puntia
guda, ojos dim inutos y cola m uy corta, lo que hace
que los dos extremos sean casi iguales. E st cubier
ta por pequeas escamas rectangulares alineadas en
filas transversas, que le confieren el aspecto anilla
do de una gran lombriz de tierra. Su coloracin va
ra de un rosado am arillento a un pard o oscuro o
am oratado por arriba, ms claro por debajo.
BIOLOGA La culebrilla ciega vive dentro de
la tierra. Excava ella misma en el suelo o bien ocupa
las galeras de los roedores. Slo sale de noche o
cuando llueve mucho y para verla hay que levan
tar piedras o hallarla al trab ajar el suelo. En la
poca fra puede ahondar m ucho en tierra para hi
bernar. Es ovpara, pone en junio y la eclosin se
produce en septiembre. M uda de piel en una sola
pieza, com o los ofidios, pero la piel m uerta tiende
a enroscrsele sobre el cuerpo antes de caerse.
Se alim enta de insectos pequeos, sobre todo de
hormigas, y de lombrices de tierra.
HBITAT Vive en parajes bastante hmedos
de suelo blando e incluso arenoso: bosques de pi
nos, eriales y terrenos de cultivo. Se la halla hasta
1400 m de altitud.

DISTRIBUCIN Especie mediterrnea occiden

tal, exclusiva de M arruecos, Argelia y la Pennsu
la Ibrica, excepto al norte.

Cabeza y cola d e una culebrilla

ciega. D ebido a la reduccin
d el tam ao d e lo s ojos...

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Los anfisbenios

M lagarto n i serpiente, la culebrilla ciega, carente d e patas, tiene lo s o jo s m u y reducidos y e l cuerpo de aspecto

anillado, d e b id o a la alineacin d e las escam as. P o r esto a den o m in a n lagarto-gusano. L leva una vida m uy discre
ta d e n tro d e a tierra y deb a jo d e as p ied ra s y se alim enta d e p eq u e o s invertebrados. nica representante de su
fa m ilia en E uropa, vive s lo en p a rte de la Pennsula Ibrica.

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G u a

L os reptiles

E L S U B O R D E N D E L O S O F I D IO S r e n e a to d a s las s e r p ie n te s v erd a d era s. C o m o

sa b e m o s , s e tra ta d e re p tile s c a re n te s d e p a t a s q u e a v a n z a n p o r r e p ta c i n y o n d u la c i n d e !
c u erp o . C a rn v o ro s, p o s e e n u n a m a n d b u la e x te n s ib le q u e les p e r m ite in g e r ir p r e s a s g r a n d e s
s in d e sp e d a za rla s. S u s p r p a d o s , in m v ile s , c e r ra d o s p e r m a n e n te m e n te , s o n tra n sp a re n te s,
d e a h s u m ir a d a f i j a . C a re n te s d e o d o e x te r n o , las s e r p ie n te s s o n s o r d a s , a u n q u e m u y s e n s i
b les a las v ib r a c io n e s d e l s u e lo q u e Ies llegan a ! o d o in te r n o . S e c o n sid e r a q u e las m s p r i m i
tiv a s s o n la s a rb o r c o la s y c o n s tr ic to r a s , m ie n tr a s q u e Ias m s e v o lu c io n a d a s v iv e n e n el
s u e lo y s o n v en e n o sa s. E n E u r o p a , e l s u b o r d e n d e lo s o f id i o s e s t r e p r e s e n ta d o p o r d o s
g ra n d e s fa m ilia s : lo s c o l b r id o s y lo s v ip rid o s.

L O S C O L B R ID O S , o c u le b ra s, tie n e n e l c u e r p o a g u z a d o y e sc a m a s g r a n d e s e n la
c abeza, u n a s o ta h ile ra d e e lla s e n tr e e l o j o y la b o c a , y la e sc a m a p r e a n a l d o b le . T ie n e n
la p u p ila r e d o n d a , s a lv o d o s e x c e p c io n e s : la c u le b ra d e c o g u lla y la s e r p ie n te g a to . D iu r n a s
e n s u m a y o ra , s o n to d a s o v p a r a s s a lv o la s c o ro n e la s . L a m a y o r a d e e lla s c a re ce n d e c o lm i
llo s v e n e n o so s (a g lifa s). L a c u le b r a b a sta rd a , la c u le b ra d e c o g u lla y la s e r p ie n te g a to , o p isto g lifa s, tie n e n lo s c o lm illo s v e n e n o s o s s itu a d o s m u y atrs.

CULEBRA DE COLLAR
Natrix natrix
DESCRIPCIN El m acho mide com o 1 m de
largo, pero algunas hem bras pueden alcanzar los
2 m. El dorso es pardo, gris verdoso o azulado,
en general con m anchas oscuras verticales en los
costados. El vientre es gris en la parte anterior,
negro y blanco en la posterior. Algunos ejem pla
res son muy oscuros, a veces totalm ente negros.
Un collar am arillento bordeado de negro detrs de
la cabeza es muy ntido en las jvenes, se desdibu
ja despus y tiende a desaparecer con los aos. Las
jvenes son muy delgadas, las adultas ms gruesas.
BIOLOGIA Bastante acutica, la culebra de co
llar nada muy bien en la superficie y bajo el agua
(natrix en latn significa nadadora). A unque a me
nudo agresiva, es sin em bargo totalm ente inofen
siva: se alza, con el cuello hinchado, silba y gol
pea con el hocico, pero n o m uerde. En caso de
peligro, expele por la cloaca un hedor nauseabun
do y se hace la m uerta. La puesta tiene lugar en
junio-julio en lugares calientes y hm edos, a me
nudo en m ontones de m aterias vegetales en des
composicin o de estircol. La eclosin tiene lugar
en septiembre. N orm alm ente d iurna, puede con
vertirse en nocturna si hace m ucho calor. Es voraz
y se alim enta sobre todo d e anfibios sapos, ra
nas, salam andras y tritones y tam bin de peces
y a veces de pequeos roedores. La hibernacin,
bastante breve (de noviem bre a m arzo), se efecta
en una m adriguera.
H BITA T Se puede hallar la culebra de collar
casi en todas partes, desde los parajes secos, m a
tosos y pedregosos, hasta en las orillas de los es
tanques y ros, pasando por los bosques y por las
dunas costeras. Se aventura hasta los 2500 m etros
de altitud.
DISTRIBU CIN Es el reptil europeo de ms
vasta distribucin geogrfica: vive en frica del
Norte y toda E uropa, exceptuando nicam ente el
norte de Escandinavia y Escocia e Irlanda.
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Los colbridos

Culebra d e collar.

C abeza de culebra d e collar.

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G u a

L os reptiles

CULEBRA VIPERINA
N alrix intuir
DESCRIPCIN M ide por lo general 70 cm,
aunque puede alcanzar 1 m de largo, y recuerda
mucho a una vbora p o r su form a y colorido, lo
que le ha valido no solam ente el calificativo de vi
perina, sino los pseudnim os de vbora de agua
o spid de agua. Tiene la cabeza triangular, algo
inusual en las culebras, el cuerpo grueso y la cola
corta. Las grandes escam as de la p arte superior de
la cabeza y de las mejillas estn subdivididas por
un dibujo negro, lo que le da an m s aspecto de
vbora. El dorso es pardo verdoso, am arillo gris
ceo o rojizo, segn los individuos, siem pre con un
dibujo negro en zigzag y m anchas oscuras de cen
tro claro en los costados. El vientre es am arillen
to, a veces oscuro o ajedrezado. Los ojos, glo
bulosos y dispuestos muy hacia adelante, tienen
el iris naranja y la pupila redonda.
BIOLOGA Excelente nadadora, la culebra vi
perina puede perm anecer m ucho tiem po bajo el
agua. C uando se la inquieta, despide un olor muy
desagradable por la cloaca y adopta una postura
defensiva, pero no m uerde nunca. Se puede hallar
gran nm ero de ellas en un m ismo sitio. Pone los
huevos al principio del verano en los agujeros de
los ribazos y la eclosin se efecta en septiem bre.
Su hibernacin es larga, de octubre a abril, y tiene
lugar en galeras. Busca las presas debajo del agua
explorando el m edio y sacando la lengua con m u
cha frecuencia. Se alim enta sobre todo de peces
y ranas, as como de renacuajos, capturados de
bajo del agua. Engulle en general las presas gran
des tras haberlas sacado del agua, sobre la orilla,
sin soltarlas ni un m om ento. Las pequeas las tra
ga debajo del agua.

H B ITA T N o se aleja nunca del agua: ori

llas de ros, torrentes, charcas, estanques e incluso
agua salobre, de la orilla del m ar a los 1500 m de
altitud.
D ISTRIBU CIN Es una especie m editerrnea
occidental que reside en frica del N orte (m aura:
m ora, de M auritania), la Pennsula Ibrica y F ran
cia hasta el norte del L oira, y tam bin en las Ba
leares y Cerdea.

CULEBRA TESELADA
Nalrix tesselata
DESCRIPCIN Recuerda mucho a la anterior,
pero con el hocico ms largo, m ientras q ue el dor
so carece de dibujo en zigzag. Su colorido es va
riable, grisceo o pardo, a m enudo con m anchas
oscuras repartidas regularmente sobre el dorso (tesselala: en mosaico). Tiene el vientre am arillento,
con cuadros negros.
BIOLOGIA Es la ms acutica de las serpien
tes europeas. Frecuenta el agua an m s q ue la cu
lebra viperina, y slo la abandona para calentarse
al sol, sin alejarse nunca de ella. D eposita la pues
ta en algn agujero de la orilla. C aza debajo del
agua peces y a veces anfibios. Saca a la orilla las
presas grandes para ingerirlas all.
HABITAT La culebra teselada vive en los la
gos, estanques, ros y riachuelos, tan to en el llano
como en la m ontaa.
DISTRIBUCIN Es una especie m editerrnea
oriental que releva a la viperina en el este, d e Ita
lia a Asia M enor, llegando por el norte hasta C he
coslovaquia.
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es

r3\ / 0 /

Los colbridos

C ulebra viperina.

C abeza d e culebra viperina.

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G u a

L os reptiles

CULEBRA DE ESCULAPIO
Elaphe longissima
DESCRIPCIN Recibe este nom bre por cons
tituir el objeto de un culto asociado con sklepios,
dios de la medicina entre los griegos, convertido
en Esculapio entre los rom anos; aparece siempre
en el caduceo de los mdicos y farm acuticos.
Elaphe viene de elaps: escam a, longissim a sig
nifica la ms larga. Es efectivam ente una ser
piente muy larga, que puede alcanzar los 2 metros.
Tiene el dorso pard o o gris am arillento, muy relu
ciente, a m enudo uniform e y ms claro hacia ade
lante, a veces m oteado de blanco o m arcado con
lneas oscuras. El vientre blanco o am arillo pli
do, carenado lateralm ente. La cabeza, larga y del
gada, presenta unos ojos m uy grandes. L as jve
nes tienen un collar claro que recuerda el de la
culebra de collar, pero sin lo negro, y el dorso m an
chado de negro.
BIOLOGA Diurna y crepuscular, esta culebra
tom a m ucho el sol. Es bastante lenta de m ovim ien
tos, pero muy gil para trepar por el tronco de r
boles rugosos y para ir d e ram a en ram a hasta la
cima de los rboles grandes. C uando se la inquie
ta, emite por la cloaca un olor fuerte y desagrada
ble, y se defiende m ordiendo cuando uno la coge,
pero afloja la m ordedura enseguida. La puesta se
efecta en julio en alguna guarida de roedores o
m ontn de hojas. Los huevos son alargados y eclosionan en septiem bre. La hibernacin es prolonga
da, de octubre a abril, en una m adriguera, a m enu
do en grupo, a veces en edificaciones agrcolas. La
culebra de Esculapio se alim enta de pequeos m a
mferos y de aves, que estrangula p o r constric
cin, a veces de lagartos o lagartijas y saquea nidos

de p ja ro s, devorando los huevos y los polluclos.

H A BITA T Vive en lugares secos, rocallosos y
con m atas, m onte b a jo , linderos de bosque y rui
nas. Reside en el llano y en la m ontaa, donde a l
canza los 1800 m de altitud.
D ISTRIBU CIN O cupa la m itad sur de E uro
pa, del A tlntico al m ar Negro, al sur del paralelo
50. M uy rara en la Pennsula ibrica, excepto en
C atalua (Prepirineos, hasta M ontseny), Pas Vasco
y en las inmediaciones de los Picos de E uropa y
la regin del Alguer en Cerdea.

CULEBRA LEOPARDINA
Elaphe simia
DESCRIPCIN Es una serpiente delgada, de
cuello muy acusado y color muy llam ativo, que no
supera el m etro de largo. La ms abigarrada de
las serpientes europeas: el dorso es am arillento con
m anchas pardirrojas bordeadas de negro, alterna
das con regularidad (leopardina). Los costados pre
sentan m anchas negras, y el vientre, blanquecino
delante, se oscurece hacia atrs. La cabeza es cla
ra con dibujos negros muy contrastados. Los ojos
son pardirrojos.
BIOLOGIA D iurna y crepuscular, esta culebra
se mueve lentam ente en el suelo y trepa por los
matorrales. Hibernacin prolongada, de octubre
a abril. Se alim enta sobre todo d e m am feros pe
queos, y tambin de pjaros, cuyos nidos saquea.
HBITAT Vive en la llanura, en parajes solea
dos, rocosos y con m atas, en paredes viejas, a ve
ces cerca del agua, por d ebajo de los 1000 m de
altitud.
DISTRIBUCIN Es una especie m editerrnea
oriental que habita en el sur de Italia, la costa dlrnata y Grecia, hasta Asia M enor al este.
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G ua

L os reptiles

CULEBRA DE ESCALERA
Elaphe scalaris
D ESCRIPCIN Es una culebra de gran tam a
o (hasta 1,50 m ), de cuerpo largo y hocico pun
tiagudo que rebasa claram ente el m entn. Dorso
pardoam arillo o gris claro con dos bandas longi
tudinales oscuras, unidas por barras transversas uni
formes como travesaos de escalera (scalaris).
Con los aos, esos barrotes tienden a esfumarse
empezando por delante y term inan por desapare
cer del todo, hasta que slo quedan las dos ban
das oscuras en los ejemplares m ayores. El vientre
es am arillento ms o menos m anchado de negro.
BIOLOGA D iurna, esta culebra busca el sol,
soportando un calor muy fuerte. Es rpida y trepa
muy bien por las m atas y los rboles. Es agresiva
cuando se la inquieta, pero muerde poco. La puesta
se efecta en m ayo-junio en agujeros. Los huevos,
muy alargados, eclosionan en agosto. La hiberna
cin es prolongada, de octubre a m arzo-abril. Se
alimenta sobre todo de pequeos m am feros y p
jaros, a veces de reptiles, asfixiados por cons
triccin.
HBITAT La culebra de escalera vive en m a
torrales, rocallas, viedos, dunas y otros parajes
secos y muy soleados. Se la halla desde la orilla
del m ar hasta unos 1800 m de altitud.
DISTRIBUCIN Es una especie m editerrnea
occidental, lim itada a la Pennsula Ibrica, salvo

la cordillera cntabro-pirenaica. Vive adem s en

el sur de Francia hasta Liguria y en la isla de Me
norca.

CULEBRA DE CUATRO RAYAS

Elaphe qualuorlineala
DESCRIPCIN O fidio muy grande de aspec
to robusto, puede rebasar los 2 m de largo. La ca
beza es alargada y las escamas dorsales presentan
unas aristas que le dan un aspecto rugoso. El co
lor es pardusco o am arillo, la mayora de las veces
con cuatro lineas oscuras longitudinales que se es
fum an en la cola. Los lados de la cabeza presen
tan una banda oscura. Las jvenes estn m ancha
das regularmente con m otas negras sobre fondo
amarillento.
BIOLOGA Norm alm ente d iurna, esta culebra
puede volverse crepuscular o nocturna en tiempo
muy caliente, porque evita el calor fuerte. Sus m o
vimientos son lentos y vive sobre todo en el suelo,
pero trepa bien y nada con presteza. Se alim enta
sobre todo de pequeos m am feros, hasta del ta
m ao de una rata, que asfixia por constriccin y
tam bin de aves, cuyos nidos saquea.
HBITAT Vive en linderos de bosques, setos,
m atorrales y m uros viejos. Busca los parajes som
breados, a veces cerca del agua, hasta 1200 m de
altitud.
DISTRIBUCIN Es una especie m editerrnea
oriental, que vive de Italia al m ar Caspio.
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Los colbridos

C abeza de culebra d e escalera: e l hocico adelanta a l m entn.

C ulebra d e escalera vieja: lo s escalones han desaparecido con lo s aos.

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G u a

L o s reptiles

CULEBRA VERDIAMARILLA
Coluber viridiflavus

D ESCRIPCI N C ulebra m uy alargada, de ca

beza estrecha y cola delgada, puede pasar de 1,50
m de largo. D orso verde oscuro o negro salpicado
de manchitas am arillas a cuadros que tienden a for
m ar lneas paralelas sobre la cola ( viridis: verde,
flavus: am arillo). En unos ejem plares predom ina
el am arillo, en otros el negro, siendo algunos to
talmente negros. El vientre es am arillento.
BIOLOGIA D iurna y veloz, esta culebra trepa
con facilidad a los rboles y a los m atorrales para
calentarse al sol, deslizndose enseguida hacia el
suelo en caso de peligro; nada ocasionalm ente. De
tem peram ento agresivo, m uerde rabiosam ente y
azota a sus agresores con la cola. Las peleas de
los m achos y los acoplam ientos son muy violen
tos. Ponen los huevos en julio en agujeros situa
dos entre las piedras. La eclosin se efecta en el
otoo, la hibernacin dura de octubre a m arzo.
M uy voraz, se alim enta de roedores que asfixia por
constriccin, de aves cuyos nidos saquea, de la
gartos, lagartijas, vboras y o tras serpientes, incluso
de su misma especie, a veces de anfibios.
HBITAT Vive en p arajes secos pedregosos y
con m atorral, plantados de rboles y bien solea
dos, a veces a la orilla del agua, hasta 1500 m de
altitud.
DISTRIBUCIN Especie de tendencia m eridio

nal y rea muy reducida: vive en dos tercios de

Francia, en Suiza e Italia y algunas islas m edite
rrneas, estribaciones de los Pirineos, M ontseny
y por el oeste hasta el Pas Vasco.

CULEBRA DE LOS BALCANES

C oluber gem onensis

D ESCRIPCIN C ulebra delgada de m enos de

un m etro de largo. De ojos prom inentes. El dorso
es am arillento o gris pardo con m anchas oscuras
que presentan lneas claras en la parte a n terio r del
cuerpo. El vientre es blanquecino.
BIOLOGA Muy parecida a la de la culebra ver
diamarilla, es diurna, trepa por las m atas y se mues
tra muy veloz. C uando se la inquieta, se defiende
agresivamente y m uerde. Se alim enta sobre todo
de lagartijas y serpientes pequeas, y tam bin de
m am feros y de aves.
H BITA T Vive en lugares muy soleados, m a
tosos, viedos y ruinas invadidas por la vegeta
cin.
DISTRIBUCIN Especie m editerrnea oriental
autctona de los Balcanes. Sustituye en el este a
la culebra verdiam arilla, y vive en la costa oriental
del A dritico, en G recia y en C reta.

206

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Culebra verdiamarilla.

C abeza de culebra verdiamarilla.

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G u a

L o s reptiles

CULEBRA DE HERRADURA
C oluber hippocrepis
D ESCRIPCI N Este delgado ofidio puede a l
canzar 1,50 m de largo. El colorido vara con los
individuos: sobre fondo am arillento o rojizo se d i
bujan m anchas redondeadas p ard as, rosa o negras
alineadas en el dorso, alternadas con m anchas la
terales del mismo color. l con ju n to , regular, da
lugar a lneas longitudinales sobre la cola. E n la
parte posterior de la cabeza, le h a dado nom bre
un dibujo oscuro en form a d e herradura (hippocrepis: herradura). El vientre es am arillo u nifor
me, a veces rojizo; ojos grandes y am arillos.
BIOLOGA Es una culebra veloz que vive h a
bitualmente en el suelo, aunque trepa m uy bien por
las m atas. D iurna sobre todo, puede hacerse cre
puscular e incluso diurna si hace m ucho calor. H i
bernacin corta. Se alim enta d e m am feros peque
os, aves y lacrtidos.
H BITA T Vive en colinas m uy soleadas y se

cas, parajes matosos y pedregosos y paredes viejas.

DISTRIBUCIN Especie mediterrnea occiden
tal que vive en frica del N orte, en la m itad sur
de la Pennsula Ibrica y en Cerdea.

CULEBRA DE DAHL
C oluber najadum

DESCRIPCIN Culebra muy delgada, hasta de

1,30 m de largo (n a jadum : de aspecto de naja).
Ojos m uy grandes y cola larga. La cabeza y el cuello
grises, con m anchas negras ceidas d e blanco. El
dorso es pardo claro o rojizo; el vientre, blan
quecino.
BIOLOGA Esta culebra busca el calor. M uy
veloz, se alim enta sobre todo de lacrtidos.
H BITA T Vive en parajes rocallosos y m ato
sos hasta 1800 m d e altitud.
DISTRIBUCIN Especie m editerrnea oriental,
exclusiva de la costa dlm ata y Grecia.

CULEBRA LTIGO GRANDE

Coluber jugularis
D ESCRIPCIN C ulebra delgada, m uy grande,
puede alcanzar los 2,50 m d e largo. D orso pardo
u obscuro, o negro uniform e. El vientre es am ari
llo claro.
BIOLOG A D iurna, busca el sol. Es m uy ve
loz y , cuando se la captura, muerde rabiosam ente
enroscndose sobre el agresor (ju g u la ris: estranguladora). Se alim enta de m am feros pequeos,
aves y reptiles.
H BITA T Vive en terrenos m uy secos y solea
dos, en rocallas de poca vegetacin y rasa, a veces a
orillas del agua.
DISTRIBUCIN Especie mediterrnea oriental.
Vive desde el norte de G recia hasta el m ar C aspio.
2 08

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L os colbridos

Culebra d e herradura.

C abeza de culebra d e herradura.

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209

G u a

Los reptiles

CORONELA EUROPEA
Coronela austriaca
D ESCRIPCIN Su nom bre viene de corona:
corona (alusin a la serpiente que se muerde la
cola), o acaso tam bin de C oronis, la am ada de
A polo, cuyo culto estaba asociado a las serpientes
en Grecia. Rara vez sobrepasa los 70 cm de largo
y tiene el cuerpo delgado, la cabeza m enuda y la
cola larga. Se la confunde con la vbora por coin
cidir con su tam ao y color de fondo: dorso y flan
cos grises, verdosos o pard o rojizos con m anchas
negras alineadas, pero sin zigzag. Le atraviesa el
o jo una raya negra que va desde la punta del hoci
co hasta la parte posterior de la cabeza. El vientre
es gris pardo uniform e o negro; los ojos, naranja.
Se diferencia de la coronela lisa m eridional por las
escamas labiales: el ojo est situado sobre la terce
ra y la cuarta escamas labiales.
BIOLOGA Diurna y bastante lenta, evita los
grandes calores. Es muy agresiva y muerde para
defenderse, pero sin hacer m ucho dao. Las pe
leas de los machos y los acoplam ientos, violentos,
se producen en la primavera. Es una especie ovovivpara y las cras nacen a finales del verano. La
hibernacin es larga, de octubre a abril, en gale
ras y debajo de tocones viejos. La coronela se ali
m enta casi exclusivamente de lacrtidos y ofidios,
junto con pequeos m am feros. Sujeta las presas
mediante constriccin. Las jvenes suelen comer
lombrices de tierra e insectos.
HABITAT Vive en parajes calientes, m atosos,
linderos de bosques, taludes, canteras, rocas y pa
redes antiguas, algunas veces ju n to al agua. Se la

halla desde la orilla del m ar, donde salpican las

olas, hasta los 2000 m de altitud.
DISTRIBUCIN Es una serpiente de rea geo
grfica muy extensa que ocupa la m ayor parte de
E urasia al su r del paralelo 60. F alta, sin em bar
go, casi por entero en las Islas Britnicas y en la
m itad sur de la Pennsula Ibrica y en Dinam arca.

CORONELA LISA MERIDIONAL

Coronela girondica
DESCRIPCIN Muy cercana a la coronela
europea, se distingue de ella por una escam a su
plementaria subocular, estando el ojo situado so
bre la cuarta y la quinta escam as labiales. La raya
que le cruza el ojo es m enos larga. C olorido muy
similar al de la coronela europea, pero el vientre
es am arillo o rojizo, con m anchas oscuras.
BIOLOGA Lenta y m edrosa, es poco agresi
va. Sobre todo crepuscular y nocturna, sale poco
de da. La reproduccin puede ser ovpara o ms
o menos ovovivpara. La puesta tiene lugar en ju
lio. La hibernacin es larga, de octubre a m arzo,
pero puede interrum pirse en los das buenos del
invierno. Se alimenta sobre todo de lacrtidos, ofi
dios pequeos e insectos.
HABITAT Vive en rocallas con arbolado, en
las paredes viejas, escombreras y otros parajes se
cos. Se la halla sobre todo en el llano, pero tam
bin hasta los 1800 m de altitud.
DISTRIBUCIN Es una especie m editerrnea
occidental, al sur del paralelo 45. A barca frica
del Norte, la Pennsula Ibrica y el su r de Francia
e Italia. Ausente en las islas m editerrneas excep
to el tringulo Peloritano de Sicilia.
210

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L os co l b rid o s

C oronela europea .

C abeza d e coronela europea, con la raya q u e le atraviesa e l ojo.

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211

G u a

L os reptiles

CULEBRA BASTARDA
M alpolon monspessulanus
DESCRIPCIN Es la m ayor serpiente de E uro
pa: puede sobrepasar los 2,50 m de largo y alcan
zar un dim etro considerable. Los m achos son m a
yores que las hem bras. C olorido variable, pero
bastante uniform e en el dorso: de un verde claro
o grisceo al pardo. Los costados presentan a me
nudo un ajedrezado blanco y negro. Vientre am a
rillo lim n o blanquecino, ojos grandes y am ari
llos. Las jvenes son pardas o grises m anchadas,
librea que puede persistir en las hem bras. Cabeza
larga y estrecha, la frente cncava, con una esca
ma saliente sobre el o jo , que le confiere una ex
presin feroz. C ola larga y delgada. Es una de las
tres nicas culebras de E uropa que tienen colmi
llos venenosos. Situados muy atrs de las fauces
(opistoglifas), les sirven para m atar y digerir la pre
sa, pero no son un peligro para el hombre.
BIOLOGA Diurna y muy veloz, la culebra bas
tarda efecta grandes desplazam ientos; trepa tam
bin consumadamente. Muy agresiva, hincha el cue
llo y se alza como una cobra, silba y m uerde, si
se ve en peligro. Las peleas d e los machos son fre
cuentes. La puesta se efecta al inicio del verano,
entre las hojas muertas; la eclosin, en agosto-sep
tiembre. La hibernacin dura de octubre a marzo.
Se alimenta de lagartijas, serpientes, m am feros y
aves pequeos. C aptura a las presas m ediante la
vista, las muerde y sujeta por constriccin. La pi
cadura con los colmillos slo interviene al engu
llirlas, para m atarlas y digerirlas a la perfeccin.
HABITAT Vive en todos los sitios secos y ca
lientes: garrigas con arbustos espinosos, pedrega

les con m atas, viedos y dunas, o tam bin ju n to

a las corrientes de agua. Desde la orilla del mar
hasta 1000 m de altitud.
DISTRIBU CIN Es una especie m editerrnea,
repartida en dos subespecies. H abita en frica del
N orte y toda la regin m editerrnea de E uropa ex
cepto Italia y las grandes islas m editerrneas. Pre
sente en toda la Pennsula Ibrica, excepto en la
C orua, A sturias, C antabria y Pas Vasco. Falta
tam bin en las Baleares.

CULEBRA DE COGULLA
M acroprotodon cucullatus
DESCRIPCIN Es una culebrilla de 60 cm de
largo, de cabeza aplanada. Pupila oval vertical (cosa
excepcional en las culebras). P ortadora de dientes
venenosos traseros (opistoglifos). El dorso es grispardo con pequeas m anchas oscuras longitudina
les. Le adorna la parte posterior de la cabeza un
collar negro bien m arcado (cucullatus: con cogu
lla) y le sealan las mejillas unas b arras negras.
El vientre es amarillo o rojo con dibujos negros.

BIOLOG IA Sobre todo crepuscular y noctur

na, esta culebra se esconde de da en la arena. Es
bastante lenta, y se defiende mordiendo. Se alimen
ta sobre todo de lacrtidos.
HBITAT Vive en parajes secos y calientes, are
nosos y m atosos, y en m ontones de piedras.
DISTRIBUCIN Especie nortesfricana, ocupa
en Iberia la regin btico-lusitana, adem s de las
islas Baleares.

SERPIENTE GATO
Telescopus fallax
DESCRIPCIN De 80 cm de largo, tiene ojos
pequeos con la pupila vertical, com o un gato (otro
caso excepcional entre las culebras), y la cabeza apla
nada. El dorso, gris crem a, presenta dibujos negros
y una mancha negra atrs de la cabeza. Esta cule
bra tiene colmillos venenosos traseros (opistoglifos).
212

BIOLOG A Es crepuscular, nocturna si hace

calor, y se alim enta de lacrtidos.
H B ITA T Vive en parajes pedregosos y roco
sos con m atas.
DISTRIBUCIN Especie mediterrnea oriental,
habita en la costa este del A dritico y Grecia.

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L os colbridos

Culebra bastarda macho.

C abeza d e culebra bastarda: la fr e n te es cncava y presenta u n aspecto ceudo.

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213

G u a

L o s reptiles

L O S V IP R ID O S f o r m a n u n a f a m i l i a d e o fid io s d e c u e r p o g r u e s o y c o la c o rta . L a c a b e z a
e s tria n g u la r, c u b ie r ta p o r e sc a m a s p e q u e a s ; d o s o tr e s h ile r a s d e e lla s m e d ia n e n tr e e l o jo
y la b o c a . L a e sc a m a p r e a n a l e s s im p le , y la p u p ila , v ertica l. D is p o n e n d e u n s is te m a v e n e n o s o
m u y p e r fe c c io n a d o , c o n d ie n te s tr a n s fo r m a d o s e n c o lm illo s h u e c o s (s o le n o g lifo s ). S u m o r d e
d u r a e s p e lig ro s a p a r a e l h o m b r e . L a s v b o r a s s o n o v o v iv p a r a s (la p a la b r a v b o r a v ie n e d e !
la tn v ip e ra , c o n tr a c c i n d e v i v p a r a / L a s e sp e c ie s e u r o p e a s s e re p a rte n e l c o n tin e n te d e ta l
m o d o q u e e n u n lu g a r d a d o s lo s e h a lla e n g e n e r a ! u n a s o la especie.

VBORA EUROPEA
Vpera berus

D ESCRIPCIN Este robusto ofidio, q ue no so

brepasa los 80 em de largo, tiene la cola corta. El
macho, ms pequeo que la hem bra, es de color gene
ral gris con un dibujo negro en zigzag bien m arcado.
L a hem bra es parda, con el m ismo dibujo dorsal,
pero en color pardo oscuro. El vientre es negro; el
hocico, redondeado, y tiene d os hileras de escamas
entre el ojo y la boca. Su m ordedura es peligrosa.
BIOLOGA De costum bres diurnas, esta vbo
ra puede convertirse en nocturna cuando hace m u
cho calor. Soporta bien las oscilaciones trm icas,
y, como es buena n adadora, es capaz de irse al agua
(berus: serpiente de agua, en la E dad M edia). Las
cras nacen en el m om ento de la puesta (ovovivpara), a fines del verano. La hibernacin es ms
prolongada en las hem bras que en los m achos. Se
alim entan de pequeos m am feros, lacrtidos y a n
fibios.
H BITA T La vbora europea frecuenta todos
los medios setos, canchales, m ontes tallares, ro
callas y bosquecillos as com o los sitios m s h
medos: orillas de pantanos, estanques y turberas.
Se la puede encontrar desde la orilla del m ar hasta
los 3000 m de altitud.
DISTRIBUCIN Es una especie septentrional
que habita toda la regin m edioeuropea y del A tln
tico norte hasta Asia al este. Exclusiva de la zona
situada al norte de una lnea que llega de la desem
bocadura del Loira por los Alpes hasta los Balca

214

nes, se rem onta p or el norte m s all del crculo p o

lar. Falta tam bin en Irlanda y hay una poblacin
aislada en el M acizo central de Francia. D escrita en
el norte de P ortugal, G alicia, A sturias, C antabria,
P as Vasco y Pirineos Occidentales.

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Los vipridos

Vbora europea macho. L a hem bra es m s parda.

Cabeza d e vbora europea.

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G u a

L os reptiles

v b o r a

As p i d

Vpera aspis

D ESCRIPCI N E sta vbora de 75 cm de largo

tiene la cabeza muy triangular, de ah su nom bre
{aspis: escudo, alusin a la cofia d e las cobras).
Se diferencia de la vbora europea p o r un hocico
ms rem angado y tres hileras de escam as (en lugar
de dos) entre el o jo y la boca. C olorido m uy varia
ble: rojizo, p ardo o gris, con un dibujo dorsal negro
en zigzag m uy irregular y discontinuo, que form a
a veces bandas transversas o rom bos alineados, se
gn los individuos. El vientre es negro.
BIOLOGA N orm alm ente diu rn a, la vbora se
convierte en crepuscular y nocturna en cuanto la tem
peratura asciende en el verano. De m ovim ientos len
tos, es poco agresiva y n o ataca, pero se defiende
con gran rapidez y entonces puede ser peligrosa. A un
que marcan su territorio, varias vboras spid pue
den vivir muy cerca unas de otras, con una densi
dad mucho m ayor que en el caso d e la vbora
europea. La hem bra es ovovivpara y d a a luz en
agosto-septiem bre a unos diez viboreznos. La vbo
ra hiberna a m enudo en gru p o en galeras; las hem
bras se recogen prim ero y son las ltim as en salir,
hibernando as un mes ms que los m achos. Se ali
mentan sobre todo de pequeos m am feros, pero
tam bin de aves y lacrtidos.
HA BITA T La vbora spid vive en p arajes m s
secos y soleados que la vbora europea: rocallas, matojos, linderos de bosque, taludes, hasta 3000 m de
altitud.
DISTRIBU CIN Es una vbora m eridional de

216

un rea de reparto muy reducida: Italia, Suiza y Fran

cia. En E spaa se localiza en los Pirineos, M ontseny y Sistema Ibrico Septentrional. Recientemen
te tam bin en la zona oriental d e la C ordillera
C antbrica. A usente en el su r d e Francia, su rea
residencial, del A tlntico a Istria, com plem enta con
cierta fidelidad la de la vbora europea.

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Los vipridos

Vbora spid-

C abeza d e vbora spid.

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217

G ua

L os reptiles

VBORA DE ORSINI
Vpera lirsini
DESCRIPCIN Se parece a una vbora europea
en pequeo: no suele sobrepasar los 50 cm. Se dife
rencia tam bin por algunas escam as y por tener la
cabeza m s pequea. El dorso es pardo-gris con un
dibujo oscuro en zigzag. El vientre es gris. N o hay
diferencia de color entre el m acho y la hem bra.
BIOLOGIA Activa de da, es una vbora bastante
lenta. M uerde rara vez y su veneno no es peligroso
para el hom bre. Ovovivipara, trae al m undo 4 o 5
viboreznos en septiem bre. Su hibernacin es larga,
de octubre a abril, y se efecta en agujeros de las
rocas. Sobre todo insectvora, se alim enta de salta
m ontes grandes y o tro s insectos, a veces de lagarti
jas y m s rara vez de roedores pequeos.
H BITA T Frecuenta las laderas herbosas y pe
dregosas, los viejos m uros y los prados de m onta
a, hasta los 2000 m.
DISTRIBUCIN Es una especie en regresin,
de rea de reparto residual muy fragm entaria. Muy
localizada en form a de poblaciones aisladas en Euro
pa. Vive en puntos de Yugoslavia, A ustria, Italia,
Francia y los Balcanes.

VBORA CANTBRICA
Vpera seoane

DESCRIPCIN Es una vbora pequea, de 60

cm, que se parece mucho a la vbora europea, de
la que fue considerada com o una subespecie du ran
te largo tiem po. El do rso es pard o claro con un
dibujo oscuro en zigzag y m anchas pardas en los
costados.
BIOLOGIA D iurna, puede convertirse en noc
turna en tiem po caliente. H iberna de octubre a
m arzo, y se alim enta sobre todo de m am feros
pequeos, lagartijas y, a veces, de anfibios y p
jaros.
H BITA T Vive en canchales, mrgenes de bos
que y prados hm edos.
DISTRIBU CIN Es una especie atlntica me
ridional de rea muy lim itada: slo se la halla en
el noroeste de la Pennsula Ibrica y el Iparralde.

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Los vipridos

Vbora d e Orsini.

Vbora cantbrica.

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G u a

L os reptiles

VBORA HOCICUDA
Vpera latasfe
D ESCRIPCIN De 70 cm de largo, recuerda
mucho a la vbora spid, pero con el hocico an ms
remangado, dotado de un verdadero cuerno. El cuer
po es grueso; la cabeza, ancha y triangular. Presen
ta tres hileras de escam as entre el ojo y la boca. El
dorso es pardogris con un dibujo negro en zigzag.
El vientre es negro.
BIOLOGA N orm alm ente diu rn a, se convierte
en nocturna cuando hace calor. A unque muy irrita
ble, es poco peligrosa para el hom bre. Se alim enta
sobre todo de pequeos m am feros, a veces de la
gartijas y pjaros.
HBITAT Vive en zonas m ontaosas secas y so
leadas, en m ontones de piedras y bosques de fron
da hasta 2000 _m de altitud.
DISTRIBUCIN Especie m editerrnea occiden
tal que sustituye a la vbora spid en la Pennsula
Ibrica, excepto la fran ja norte, y se extiende a lo
largo de la costa m editerrnea del M agreb.

VBORA CORNUDA
Vpera am m odytes
DESCRIPCIN Vbora gruesa, de 80 cm de lar
go, cuerpo volum inoso y cabeza triangular, con un
cuerno muy acusado en el extrem o del hocico. P re
senta tres hileras de escam as entre el ojo y la boca.
Su colorido vara de un gris, a veces m uy claro u
oscuro, a un rojo teja con un dibujo negro en zig
zag muy limpio, en algunos casos separado en rom
bos alineados.
BIOLOGA Sobre todo diurna, se vuelve noc
turna cuando hace calor. Se mueve muy lentam en
te, pero sus m ordeduras son tem ibles debido a la
toxicidad de su veneno. H iberna en grietas d e las
rocas. Se alim enta de pequeos m am feros, aves y
lacrtidos.
HBITAT Vive en pedregales muy soleados, pa
redes viejas y lugares arenosos (a m m o s: arena, y
dytes: habitante). Desde la orilla del m ar h asta los
2000 m de altitud.
DISTRIBU CIN Es una especie m editerrnea
que se extiende desde el nordeste de Italia y Estiria
hacia todo el sur de los Balcanes hasta el m ar Negro.

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L os vipridos

L a vbora hocicada tiene u n cuernecillo so b re e l hocico.

E ! hocico d e la vbora co rn u d a lu ce u n cu ern o m u y llam ativo.

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G ua

Los reptiles

VBORA TURCA
Vpera xanlhina
DESCRIPCIN Esta voluminosa vbora (llama
da tambin de m ontaa) puede alcanzar 1,20 m
de largo. Cuerpo grueso, cabeza destacada. Lleva
sobre sta unas escamas carenadas y muy pequeas,
exceptuando una grande, situada detrs de cada ojo.
Colorido muy variable: del blanco plateado a un gris
amarillento (xanlhos: amarillo), con un dibujo dorsal
pardo ondulado irregularm ente. Los lados de la ca
beza presentan una franja negra. El vientre es am a
rillento.
BIOLOGA Esta vbora es diurna, pero se vuel
ve nocturna con los grandes calores. Lenta, silba
ferozmente y muerde si se siente am enazada. Su ve
neno es muy peligroso. Se alim enta de m amferos
y aves.
HABITAT Vive en lugares muy soleados, bos
ques rocallosos y m atorrales, prados de m ontaa
y zonas pantanosas, desde la orilla del m ar hasta
2000 m de altitud.
DISTRIBUCIN Especie autctona de Turqua
y de algunas islas griegas del archipilago de las Espradas.

VBORA DE ORIENTE
Vpera lebelina
DESCRIPCIN Es la vbora ms grande de
Europa: puede alcanzar 1,50 m. El cuerpo es volu
minoso y la cabeza triangular, muy destacada, mues
tra unas escamas pequeas y carenadas. El colorido
del dorso vara del am arillo crem a al rojo teja con
dibujos poco distintos, reducidos a m anchas par
das. El vientre es claro.
BIOLOGA Diurna en la prim avera, la vbora
de Oriente (o de Levante) se vuelve nocturna si
hay mucho calor. Es bastante lenta, pero muy peli
grosa. Es la tnica vbora de E uropa q ue pone hue
vos. Se alim enta de pequeos m am feros, aves, la
gartos y serpientes.
HBITAT Vive en rocas, paredes viejas y escom
breras de vegetacin rala, muy soleadas, y a veces
en lugares pantanosos.
DISTRIBUCIN Es una especie autctona de
las Cicladas en Grecia y de frica del N orte. Se co
nocen dos subespecies que actualm ente se tiende a
considerar como especies diferentes.

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L os vipridos

L a vbora de Oriente, o de
Levante, es la m ayor
d e Europa: puede
alcanzar 1,50 m d e largo.
E s m u y peligrosa.

L a vbora turca, tambin

m u y peligrosa, tiene
un llam ativo color
a m enudo amarillento.

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ANFIBIOS Y
REPTILES EN
LA PRCTICA
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Unos anim ales c o m o los dem s

Una p ro tecci n necesaria y justificada

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Unos animales
como los dems

Dioses y dem onios

Si a los a n fib io s se les d e sp re c ia o ig n o ra
e n la m a y o ra d e lo s c a so s, lo s re p tile s , y s o
b re to d o las se rp ie n te s , tie n e n sin d u d a el
p o co en v id iab le privilegio d e fig u ra r e n tre los
a n im a le s m s o d ia d o s d e l re in o a n im a l. En
c u a lq u ie r c a s o , n o d e ja n a n a d ie in d ife re n te .
P o d ra m o s p e n sa r q u e sie m p re y e n to d a s p a r
tes h a sid o a s. N a d a d e e so . E s ta a v e rsi n
es del to d o e sp e cfic a d e n u e s tra c iv iliz a c i n ,
y re la tiv a m e n te re cien te.

Envidias y maldiciones
E n casi to d a s las civ ilizacio n es h a n sid o ve
n e ra d o s los re p tile s, ta n to m s c u a n to m s
v e n en o so s e ra n . M e n u d e a n e je m p lo s d e e sto
en to d o el m u n d o . E n lo q u e to c a a E u ro p a ,
h a lla m o s d e sd e la E d a d d el B ro n c e , e sp e cial
m en te e n tre los c e lta s, o b je to s e sc u lp id o s que
d a n te s tim o n io d e c u lto s d e d ic a d o s a la s se r
p ien te s.

E n la m ito lo g a g rie g a , la se rp ie n te o c u p a
u n lu g a r e sc o g id o . E s el s m b o lo d e l p o d e r
s u p re m o , d el c o n o c im ie n to , d e la s a b id u r a
y la lo n g e v id a d . V e m o s, p o r e je m p lo , c m o
A te n e a , d io s a d e la s a b id u ra , n o se s e p a ra
n u n c a d e su se rp ie n te , u n a v b o ra c o r n u d a ,
e s c o n d id a a m e n u d o d e tr s d e su b ro q u e l; y
P a la s n o d e ja b a d e p e d irle c o n s e jo , c o m o
a te s tig u a n n u m e ro s a s e s ta tu a s .
L o s d io se s g rie g o s n o te n a n n a d a d e c a ri
o so s e n tre ellos y a b u n d a n en el p a n te n his
to ria s fa m ilia res b a s ta n te c o m p lic a d a s. H e ra ,
p o r e je m p lo , e s p o s a d e Z e u s , c u a n d o se e n
te r a d e q u e L e to e sp e ra u n h ijo d e l, le p id e
a la T ie rra q u e e n g e n d re a P i t n , u n a se r
piente m o n stru o sa , e n c a rg a d a d e p erseg u ir sin
tre g u a a L e to . sta se e s c o n d e g ra c ia s a P o se id n , d io s d el m a r , y tr a e a l m u n d o a A p o
lo , q u e se c o n v ie rte en a d u lto c u a tro d as des
p u s y a tra v ie s a c o n su s fle c h a s a la P it n
e n el m o n te P a r n a s o , p o r lo q u e c o n q u is ta
el s o b re n o m b re d e A p o lo P tic o .

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D ioses y dem onios

A divinas...
M s a d e la n te , A p o lo y la n in fa C o r o n is ,
q u e p o d r a h a b e r d a d o n o m b r e a las c o r o
n e la s , tie n e n u n h i jo , A s k le p io s . Se e n c a r
g a d e e d u c a rlo e l c e n ta u r o Q u ir n , q u ie n le
e n s e a a c u r a r a lo s e n fe r m o s y re s u c ita r a
los m u e rto s g r a c ia s a la s e rp ie n te . L le g a a ser
ta n e x p e r to , q u e el m is m o Z e u s , e n v id io s o
de ta l p o d e r y te m ie n d o q u e p u e d a h a c e r a
los h o m b r e s in m o rta le s , lo fu lm in a e n E p id a u r o , d o n d e fu e s e p u lta d o . L o s g rie g o s, q u e
v e n e ra b a n a su s d io se s sin m ete rse e n su s d i
fe re n c ia s , re s p e ta b a n ta m b i n a las s e rp ie n
te s . L a s te n a n e n c a s a p a r a q u e d ie ra n c u e n
ta d e r a ta s y r a to n e s , p o n i n d o le s le c h e a
c a m b io .
E n D e lfo s , e n la la d e ra d el m o n te P a r n a
s o , fu e c o n s tr u id o u n s a n t u a r i o e n o rm e en
t o r n o a u n te m p lo d e d ic a d o a A p o lo . D e b a
j o d e ese te m p lo se c o n s e rv a to d a v a la c rip
ta d o n d e la P itia (P ito n is a ), u n a p ro fe tis a lla
m a d a a s a c a u s a d e la P i t n , r e v e la b a a los
fieles el p o r v e n ir y la v o lu n ta d d e A p o lo .

... y curanderas
A l m is m o tie m p o , d e to d o el m u n d o c o
n o c id o a c u d a la g e n te a E p id a u r o a p e d ir la
in te rc e s i n d e A s k le p io s e n la e s p e ra n z a d e
u n a c u r a c i n . A q u e l c u lto lleg a se r ta n im
p o r t a n t e q u e se f o r m u n a c iu d a d p a r a a c o
g e r a los p e re g rin o s , y s u c le b re te a tr o , el
m s b e llo d el m u n d o g rie g o , fu e c o n s tru id o
p a r a r e p re s e n ta r e s p e c t c u lo s d e c a r c te r r e
lig io so e n los q u e e s ta b a n p r e s e n te s la s s e r
p ie n te s . S e c o n s e rv a n n u m e r o s a s e s ta tu a s d e
A s k le p io s e n c o m p a a d e su s e rp ie n te , u n a
c u le b ra d e c u a t r o r a y a s , a s c o m o n u m e r o
s o s e x v o to s q u e re p re s e n ta n s e rp ie n te s .
D e ese m o d o A s k le p io s fu e h o n r a d o c o m o
d io s d e la m e d ic in a , y s u s titu y a to d o s lo s
d e m s d io se s q u e c u r a b a n . L o s a r c o n te s ,
g r a n d e s m d ic o s d e la p o c a , h a c a n p r o f e
si n d e su c u lto ; e n tr e e llo s el fa m o s o H ip
c r a te s , p r e c u r s o r d e la m e d ic in a .
P o s te rio r m e n te , los r o m a n o s , q u e ta n ta s
c o s a s a d o p ta r o n d e la c iv iliz a c i n g rie g a ,
tr a n s f o r m a r o n a A s k le p io s e n E s c u la p io y lo
v e n e r a r o n c o m o d io s d e la m e d ic in a . T e n a n
se rp ie n te s s a g ra d a s en re cip ie n tes d e b a r ro q u e
lle v a b a n c o n s ig o a t o d a s p a r te s ; e n c a s o d e
e n f e r m e d a d , la s c o n s u lta b a n e n b u sc a d e re
m e d io . C la r o e s t q u e h a b a q u e h a c e r estu -

E statua d e A sk le p io s en e l m useo de Epidauro. Era

e l dio s d e la m edicina entre los griegos y se convierte
en Esculapio entre los rom anos. Su culebra ha
Quedado c o m o sm b o lo de las profesiones mdicas.

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221

Prctica

U n o s a n im a le s c o m o lo s d e m s

E l gran Tentador
C o n la lle g a d a d el c ris tia n is m o , se d e g r a
d m u c h sim o la im agen d e los a n fib io s y re p
tile s. N o o lv id e m o s q u e e s u n a se rp ie n te la
q u e a c o n s e ja c o n p e r fid ia a E v a q u e d e so b e
d e z c a n e lla y A d n el m a n d a to d iv in o . Y sa
b e m o s lo q u e o c u rri d e s p u s ... Y a h v le dice
a la s e rp ie n te : C o m o h a s h e c h o e s to , se r s
m a ld ita e n tr e to d o s lo s a n im a le s y to d a s las
b e s tia s d e l c a m p o . T e a r r a s t r a r s s o b r e el
v ie n tre y c o m e r s p o lv o d e la tie r r a to d o s los
d a s d e tu v id a . El h o m b r e fu e e x p u ls a d o
d el P a ra s o y le to m r e n c o r a la se rp ie n te ,
q u e se c o n v ir ti en el e n e m ig o tra d ic io n a l y
la e n c a rn a c i n d e S a ta n s .
E n su o rig e n , to d a s e sa s im g e n e s b b lic a s
s lo e r a n m e t f o r a s y p a r b o la s , p e ro e n la
o s c u ra E d a d M e d ia fu e ro n in te r p r e ta d a s al
p ie d e la le tra y p ro y e c ta d a s a l p r im e r p la n o .
L a s s e rp ie n te s , c o n v e r tid a s e n a tr ib u to s o la
re p re se n ta c i n m is m a d e S a ta n s , v in c u la d a s
s ie m p re c o n el p e c a d o , p a s a n a se r e l s m b o
lo d el g e n io d el m a l y d e l e n g a o , c o n f u n d i
d a s a m e n u d o c o n e l d ra g n . H a lla m o s n u
m e ro s s im a s re p re s e n ta c io n e s d e e llo e n las
o b ra s d e la E d a d M e d ia . V e m o s, p o r e je m
p lo , e n el ta p iz d el A p o c a lip s is (s. x iv ), del
c a s tillo d e A n g e rs, re p re s e n ta c io n e s d e r e p ti
les, e n esp ecial el d ra g n d e s ie te c a b e z a s , d e
v o r a n d o p e rs o n a s (q u e , d e s e g u ro , se lo m e
re c a n !), o v o m ita n d o s a p o s ...

M s bajo que a tierra...

d io s e sp eciales p a r a in te r p r e ta r la re sp u e s ta
d e a q u e lla s c u le b ra s q u e , d e s e g u ro , n o e ra n
m s e lo c u e n te s q u e h o y en d a . D e e sa m a
n e ra , la c u le b ra d e E sc u la p io se c o n v ie rte en
el sm b o lo d e la m e d ic in a , q u e se c o n se rv a
d e sd e e n to n c e s y q u e a p a re c e s ie m p re e n el
c a d u c e o d e los m d ic o s y fa rm a c u tic o s .
A q u e l re sp e to h a c ia las s e rp ie n te s fu e e x
p lo ta d o in c lu so p o r los c a rta g in e s e s . A n b a l,
e n u n a b a ta lla n a v a l c o n tr a lo s ro m a n o s , les
lan z con c a ta p u lta s n fo ra s llenas d e se rp ien
tes. C o m o los ro m a n o s las v e n e ra b a n , n o se
a tre v ie ro n a m a ta rla s , lo q u e p ro v o c e l p
n ico a b o r d o y les h iz o p e rd e r la b a ta lla .
E n c u a n to a los g a lo s , re c o g a n e riz o s d e
m a r fsiles c re y e n d o q u e e ra n h u e v o s d e v
b o r a s , y los u tiliz a b a n p a r a c u r a r t o d a cla se
d e e n fe rm e d a d e s .
228

E n a q u e lla p o c a el s a p o e ra c o n s id e ra d o
c o m o u n a n im a l d ia b lic o y f o r m a b a p a rte
d e u n sin fn d e b e b e d iz o s m g ic o s e m p le a
d o s p o r la b ru je r a . H a s ta ta l p u n to e ra c o sa
m a la , q u e lo s in q u is id o re s c o n s id e ra b a n la
so la p re se n c ia d e u n s a p o j u n t o a u n a c asa
c o m o p r u e b a s u fic ie n te p a r a a c u s a r d e b r u
je r a a l v e c in o d e e lla , c o n to d a s las c o n se
c u e n c ia s d e e n to n c e s ... L a p a la b r a s a p o
c o n s titu a d o n d e q u ie ra u n v e rd a d e ro in su lto :
se les e q u ip a r a b a c o n e x c re m e n to s v iv ie n
t e s ... E s in c re b le h o y el d e s p re c io q u e exis-

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D io s e s y d e m o n io s

ta e n to n c e s h a c ia u n o s a n im a le s m s q u e
tile s . In c lu s o se les c o n s id e ra b a c o m o la
re e n c a rn a c i n d e p e rs o n a s q u e h a b a n v iv i
d o m a l e n s u e x is te n c ia a n te r io r , c o n d e n a
d a s a a r ra s tr a r s e s o b r e el v ie n tre p o r lo s rin
c o n e s m s in m u n d o s .
E n la E d a d M e d ia , el s a p o e ra ta m b i n u n
s m b o lo d e la e te rn id a d . D e h e c h o , a p a re c e n
a veces lo s e sc u e rz o s e n lu g a re s in v ero sm ile s
s in in d ic io s d e p o r d n d e h a y a n p o d id o lle
g a r . D e a h su rg i la id ea d e los sa p o s e m p a
r e d a d o s d e sd e s ie m p re q u e so b re v iv e n e n su
e s c o n d rijo .

Un poder ambiguo
L a s a la m a n d ra e r a c o n s id e ra d a ta m b i n
c o m o u n ser d ia b lic o . Se le a tr ib u a u n p o
d e r m is te rio s o , id e n tific a d a sie m p re c o n el
fu e g o . P o r ese m o tiv o se la a s o c i c o n los
se c re to s d e los a lq u im is ta s . Se p r e te n d a q u e
p o d a n a tr a v e s a r el fu e g o sin q u e m a rs e , e s
c u p ir fu e g o s o b re sus e n e m ig o s y a lim e n ta r
ese fu e g o ; p e ro se c re a ta m b i n q u e , p a ra
e x tin g u ir u n in c e n d io , h a b a q u e a r r o j a r e n
l u n a s a la m a n d r a , lo q u e se ra c o n tr a d ic to
r io (ta l vez en a p a rie n c ia , si u n o a d m ite q u e
el m a l e n s p u e d e c u ra r el m al). P o s te r io r
m e n te , F ra n c is c o I la c o n v irti e n e m b le m a
s u y o , re p re s e n ta n d o u n a s a la m a n d ra q u e e s
c u p a fu e g o , c o n la d iv isa N u tr is c o e l e x

tingue) = L o a lim e n to y lo e x tin g o ; el fue

g o s im b o liz a b a e n su c aso el a r d o r a m o ro
s o ... A u n h o y d a , la s a la m a n d ra h a c o n se r
v a d o u n a fa m a m u y m a la e n el inconsciente
c o le c tiv o . H a y q u ie n e s c re e n to d a v a q u e es
u n a n im a l p e lig ro so y q u e si llega a m o rd e r
lo a u n o , s lo su e lta la m o rd e d u ra c o n el fue
g o , y q u e si se q u iere e v ita r el peligro d e que
d a r e n v e n e n a d o , h a y q u e m e te r la m a n o en
el fu e g o ...
C la ro e s t q u e to d o e s to so n c o n se ja s. La
s a la m a n d r a e s u n a n im a l to ta lm e n te in o fe n
sivo, q u e n o m u e rd e n u n c a ni tiene c ap acid ad
p a ra c a u s a r el m e n o r d a o . D e d n d e su r
g i e n to n c e s esa c ree n cia p e rtin a z , h e re d a d a
d e la E d a d M e d ia ? L a n ic a ex p lic ac i n l
g ica p o d ra d e b e rse a su v e n e n o c u t n e o ,
t x ic o , c o m o el d e to d o s los a n fib io s , p a ra
el q u e la m u e rd e a b o c a lle n a . P o r e jem p lo ,
u n p e rro q u e h a c o m id o u n a sa la m a n d ra pue
d e s u f r ir a tro z m e n te e n la fa rin g e e incluso
p a d e c e r p ro b le m a s d ig estiv o s g ra v e s, c o n p e
lig ro d e m u e r te , ta l e s la fu e rz a d e ese vene
n o . E s sin d u d a lo q u e h a h e ch o q u e se la
c o n s id e ra ra c o m o u n b ic h o p o se d o p o r el
d ia b lo ; y tra t n d o s e d el d ia b lo , n o p o d a es
t a r m u y le jo s el fu e g o ... D e h e c h o , c u a n d o
u n o h a m a n ip u la d o u n a s a la m a n d ra , b asta
c o n la v a rse las m a n o s a n te s d e lle v a rla s a los
o jo s o la b o c a p a r a e v ita r irrita c io n e s d e sa
g ra d a b le s . E s o e s to d o .

U na d e las num erosas

representaciones de la
salam andra que escupe
fu e g o de la herldica
de Francisco l d e Francia.
L a acom paaba la divisa

Nutrisco et extinguo:
L o alim ento y lo
extingo. A d o rn a
actualm ente en Francia
num erosas placas
decorativas de chim eneas:
referida siem pre a l fu e g o .

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i 229

Prctica

U n o s a n im a le s c o m o lo s d e m s

Leyendas y realidades

D esp u s del R e n a c im ie n to , las id e a s e v o

lu c io n a ro n m u y d e sp a c io . Y h u b o q u e e sp e
ra r a q u e B u ffo n , el g ra n n a tu r a lis ta , p u b li
cara , hace 200 a o s, u n a descrip ci n cientfica
de la fa u n a e n la q u e n o fig u ra s e el d r a g n .
T o d o s su s p re d e c e s o re s re p re s e n ta ro n a ese
ser im a g in a rio e n tre los a n im a le s re a le s p o r
te m o r a in c u rrir e n la e x c o m u n i n e c le si sti
c a, p o rq u e n e g a r la e x iste n cia d el d ra g n e ra
n e g a r la d el d e m o n io , y, p o r c o n sig u ie n te , la
de D io s m is m o . E n esa m is m a p o c a , el a b a
te B o n n a te rre e sc rib a to d a v a , c asi c o m p a s i
vo: D e to d o s lo s a n im a le s q u e la n a tu ra le z a
h a d is p e rs a d o s o b r e la fa z d e la T ie rra y q u e
ella p a rec e h a b e r la n z a d o p o r to d o el g ra n
esc e n a rio d e su s o b r a s p a ra a m a r la v id a y
p ro d u c ir m o v im ie n to , los re p tiles s o n los q u e
m enos p a rtic ip a n d e sus d o n e s. T o d o e n ellos
lleva el se llo d e u n a b a n d o n o c asi g e n e ra l y
de u n a fa lta d e g ra c ia a b s o lu ta . C o m o bien
p o d e m o s c o m p r o b a r, e s u n ju ic io in s p ira d o
m s p o r re m in isc e n c ia s te o l g ic a s q u e p o r
p re o c u p a c io n e s p u ra m e n te z o o l g ic a s.
E s c ie rto q u e to d o e so p e rte n e c e a l p a s a d o ,
p e ro u n sin fn d e c re e n c ia s d e ese tip o se h a n
p e rp e tu a d o a c u e n ta d e los a n f ib io s y re p ti
les. L a p r o f u n d a a v e rsi n e x p e rim e n ta d a h a
cia la m a y o ra d e e so s a n im a le s sig u e sie n d o
el o rigen d e e rro re s , m a le n te n d id o s , e in c lu so
de c o n se ja s m s o m en o s a c tu a liz a d a s , q u e
el n a tu ra lis ta tien e el d e b e r d e d e s te r ra r. Ni
dioses n i d e m o n io s , los a n f ib io s y re p tile s d e
ben ser c o n sid e ra d o s c o m o lo q u e so n : a n i
m ales c o m o los d e m s , y e n v ie m o s a d o n d e
se m erecen to d a esa s a r ta d e c o n s e ja s ...

Monstruos marinos...
L a se rp ie n te d e m a r es u n m ito q u e a so m a
d e vez e n c u a n d o a la p re n s a s e n s a c io n a lis ta ,
h a sta ta l p u n to q u e se h a n h e c h o p ro v e rb ia
les sus a p aric io n e s p e ri d ic a s. P e r o q u hay
e x ac ta m e n te ?
L as se rp ien tes m a r in a s e x iste n : p e rte n e c e n
a la fa m ilia d e los h id r o f id o s , o f id io s m uy
v e n en o so s a fin e s a la s c o b r a s q u e viv en en
los m a re s calien tes d e los o c a n o s P a c fic o
e n d ic o . P e ro las m s g ra n d e s a lc a n z a n u n
m x im o d e 3 m etro s d e larg o y n o tienen n a d a
q u e ver c o n los re la to s d e n a v e g a n te s q u e h a

b la n d e se rp ie n te s e n o rm e s q u e o n d u la n v e r
tic a lm e n te e n la su p e rfic ie d el a g u a . D a d o el
c a s o , n o se tr a ta r a d e s e rp ie n te s , s in o , sin
d u d a , d e b a n d a d a s d e d e lfin e s o m a rs o p a s .
E sto s m a m fe ro s m a rin o s tie n e n e fe c tiv a m e n
te la c o s tu m b re d e d e sp la z a rs e e n g r u p o s y
d e a flo ra r c o n re g u la rid a d a la su p erficie p a ra
re sp ira r. A m e n u d o n o salen d el to d o del a g u a
y c o n s lo q u e e v o lu c io n e n e n fila m s o m e
n o s in d ia d a la im p re si n d e u n a e n o rm e se r
p ie n te o n d u la n te en la s u p e rfic ie . E s la e x
p lic a c i n m s v e ro sm il d e e s a s re fe re n c ia s
q u e n o su e n a n a su p e rc h e ra o a a lu c in a c i n
co le ctiv a y o b e d ec en sim p le m en te a u n a s c o n
d ic io n e s d e o b s e rv a c i n m a la s , c o m p le m e n
ta d a s c o n u n p o c o d e fa n ta s a .
C o n v ie n e s e a la r e n e s te p u n to q u e la ser
p ie n te m s g r a n d e d el m u n d o e s el p it n retic u lad o , o riu n d o d e la In d ia , a n im a l q u e pue
d e a lc a n z a r lo s d iez m e tro s d e la rg o , q u e ya
e s b a s ta n te ...

. . . y de agua dulce
E l m o n s tru o d e L o c h -N e ss, la fa m o s a N essie , q u e a p a re c e e s p o r d ic a m e n te e n el v e n ti
la d o la g o e sc o c s, h a lle g a d o , si n o a o jo s ,
a o d o s d e to d o s . P e r o q u esp e cie d e a n i
m a l p o d r a o c u lta rs e tr a s e sa tu rs tic a le
yenda?
Se h a n a v e n tu r a d o al re sp e c to u n a se rie d e
te o ra s , a c u a l m s fa n t s tic a : se h a p e n s a d o
ta m b i n e n este c a s o en u n a se rp ie n te d e m a r,
p o r s u p u e s to , o b ie n e n u n a e sp e c ie z o o l g i
c a a n d e s c o n o c id a , in c lu so e n a lg n p lesio s a u r o q u e h a b r a q u e d a d o e n c e rra d o e n ese
lag o d e sd e la E ra S e c u n d a ria y se h a b r a c o n
s e rv a d o all. T o d a u n a se rie d e h ip te sis bien
fo rm u la d a s ...
E q u ip o s e n te ro s d e s u b m a rin is ta s h a n p ei
n a d o el f o n d o d e L o c h -N e ss t r a t a n d o d e e lu
c id a r el m is te rio , sin h a lla r el m s m n im o
in d ic io . A n te ese v a c o c ie n tfic o , la im a g i
n a c i n q u e d a e n s u s p e n s o . H a n lle g a d o a p u
b lic a r fo to s d el m o n s tru o , u n a silu eta e n ig
m tica en m edio d e la b ru m a ; p e ro e n m a te ria
fo to g r fic a lo s tr u c o s so n c o sa ta n f c il, q u e
los c ie n tfic o s sig u e n sin d a rle s c r d ito .
C o n to d o , se h a su g e rid o u n a h ip te sis
p lau sib le: p o d ra tr a ta rs e d e viejo s tro n c o s d e

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L e y e n d a s y re a lid a d e s

C uando e l sapo ha inspirado a lo s artislas,

rara ve: ha sid o en fa v o r su yo ... y en q u fo r m a l

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Prctica

Unos anim ales com o los dems

rb o le s q u e e s ta ra n s u m id o s e n el lo d o del
fo n d o y q u e , p o r e fe c to d el m e ta n o y o tr o s
g ases d e sp re n d id o s p o r su d e sc o m p o s ic i n
b a jo el a g u a , s a ld ra n a la su p e rfic ie a e v a
c u a r esas b u r b u ja s g a se o sa s p a r a v o lv e r a
h u n d irse d e sp u s en lo p r o f u n d o . Y es c ie rto
q u e los re sto s d e ra c e s y r a m a s p u e d e n d a r
a esos tro n c o s d e rb o le s u n a sp e c to d e m o n s
tru o s te rro rfic o s , s o b re to d o c u a n d o la v i
sib ilid a d n o p e rm ite a p r e c ia r b ie n los d e ta
lles. S ea lo q u e se a , esa ley en d a in o fe n siv a n o
pierde a la p rim e ra su a u r a d e m is te rio y c o n
trib u y e ta m b i n a l e n c a n to d e e s o s p a ra je s
d e e n s u e o , h a s ta el p u n to d e q u e c asi se ra
u n a l s tim a d e se n g a a rse d e l t o d o ...

Las serpientes y...

H e m o s v isto lo q u e p e n s a b a la g e n te d e
los sa p o s h e c h iz a d o s y las s a la m a n d r a s q u e
e sc u p a n fu e g o ; p e ro e n c u a n to a c re e n c ia s
p ereg rin as o d e to n te ra s p u ra s y s i m p l e s las se rp ie n te s ta m p o c o se s a lv a r o n . C ita r e
m o s d e p a so a lg u n o s d e lo s ru m o re s , n o
p o co d is p a ra ta d o s , q u e to d a v a se re fie re n a
ellas.

...l a leche
S e oye a m e n u d o q u e a las s e rp ie n te s les
g u sta la leche. Se c u e n ta in c lu so q u e s o n c a
paces d e in tro d u c irs e e n la s c u n a s p a r a c h u
p a r la leche d e los n i o s d e p e c h o . Y q u e lle
g a ra n al e x tre m o d e m a m a r d e las n o d riz a s
a d o rm e c id a s, m e tie n d o a l tie m p o la c o la e n
la b o c a del b eb p a r a q u e ste n o llo ra r a d u
ra n te la m a n io b ra ! T o d o ello c a re c e d e s e n
tid o , p e ro la g e n te lo c re a . E s c ie rto q u e h a y
e sp ecies, c o m o la c u le b ra d e c o lla r, q u e se
in tro d u c e n e n los e s ta b lo s e n b u sc a d e c a lo r
y p a ra p o n e r lo s h u e v o s e n el e sti rc o l, p e ro
n o m a m a n d e las v a c a s c o m o se d ice . P a r a
em p ezar, n o les g u s ta la leche. L u eg o , la c o n
fig u ra c i n d e sus fa u c e s les im p e d ira t o ta l
m en te m a m a r e n c u a lq u ie r c a s o . L a c ree n cia
e n c u esti n se d e b e sin d u d a a l h e c h o d e q u e ,
c u a n d o se a p la s ta u n a se rp ie n te , tie n e sie m
pre e n el tu b o d ig e stiv o u n lq u id o b la n c o
c o m o lech e: se t r a t a d e su c o n c e n tra d a o r i
n a , q u e tie n e e fe c tiv a m e n te ese c o lo r ... N o s
h a lla m o s ta m b i n e n to d o e s to e l sim b o lis
m o d e los c o lo re s: e l b la n c o es e l s m b o lo d e
la p u re z a y n o p o d ra m e n o s d e a tr a e r a u n
se r ta n d ia b lic o c o m o la s e r p ie n te ...
232 1

... los huevos

Se c u e n ta q u e las se rp ie n te s c o m e n los h u e
v o s d e g a llin a y q u e se p o n e n d e b a jo d e la
c lu e ca p a ra q u e las c a lie n te . E s in n e g a b le q u e
c u a n d o u n a se rp ie n te to p a c o n u n n id o d e
p ja r o , d e v o r a los h u e v o s, p o llu e lo s y a v e
ces ta m b i n a la m a d re . L a s se rp ie n te s tie
n e n la p o sib ilid a d m e c n ic a d e in g e rir p re sas
g ra n d e s , d e ta m a o s u p e rio r a su p ro p io d i
m e tro , m e d ia n te la d e fo rm a c i n m a n d ib u la r,
y d e sp u s la d el c u e rp o . P e ro el q u e a c u d a n
a v is ita r a las g a llin a s e s u n d is p a r a te m a y s
c u lo . s ta s tie n e n p re c isa m e n te la c o s tu m b re
d e e m p re n d e rla a p ic o ta z o s c o n las s e rp ie n
tes h a s ta m a ta rla s , a ta l p u n to q u e e l m e jo r
m o d o d e a le ja r lo s o fid io s d e las c e rc a n a s
d e las c a s a s es te n e r g a llin a s s u e lta s c e rc a , o
to d a v a m e jo r, p a v o s.

... la msica
D icen q u e a la s se rp ie n te s les g u s ta la m
sic a , y q u e la s a s u s ta el r u id o . E s to p a re c e
c o n firm a rs e c u a n d o v e m o s a lo s e n c a n ta d o
res d e se rp ie n te s to c a n d o la f la u ta . E n re a li
d a d , la s s e rp ie n te s so n s o rd a s y n o o y e n esa
m sic a , d e s tin a d a a los e s p e c ta d o re s ; se n c i
lla m en te siguen fija m e n te a l in s tru m e n to , que
la s p ro v o c a c o n su s m o v im ie n to s . L o m ism o
o c u rre c o n lo s c a n to s p a r a las se rp ie n te s
d e s tin a d o s a a le ja r a lo s re p tile s d e los c u lti
vo s, s o b r e to d o e n fric a ; n o s o n d e h e ch o
las e m isio n e s v o c a le s n i s iq u ie ra lo s ta m -ta m
lo s q u e a s u s ta n a las s e rp ie n te s , s in o el m a r
tille o del su e lo p o r los p ie s d e lo s d a n z a n te s ,
p o rq u e los o fid io s p e rc ib e n m u y b ien e sa s v i
b ra c io n e s a tra v s d e la p a rte v e n tra l del c u er
p o y a la a ltu r a d el o d o in te rn o .
P a r a a c e rc a rs e a la s s e rp ie n te s e n el c a m p o
es n e c e sa rio , p u e s, a n d a r a p a s o d e g a to ,
e v ita n d o c u a lq u ie r v ib ra c i n del s u e lo , d e lo
c o n tr a r io , e s c a p a n a n te s d e q u e llegue u n o .
E n c a m b io , si u n o g r ita , n o o ir n n a d a .

. . . l a hipnosis
L a s se rp ie n te s h ip n o tiz a n a su s p re sa s o las
m a ta n c o n la m ir a d a ... L a m ir a d a d e u n o f i
d io e s fija d e b id o a la a u se n c ia d e p rp a d o s
m v iles; a d e m s , m ira h a c ia a d e la n te c o n los
d o s o jo s a la v ez. O se a q u e d irig e la m ira d a
h a c ia la p re sa . P e ro , c o n tr a ria m e n te a lo q u e
c ree la g e n te , la p re sa n o les tie n e m ie d o , sen
c illa m e n te , p o r q u e si la se rp ie n te n o tien e

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L e y e n d a s y re a lid a d e s

l.u serpiente, genio d el m ol, sostiene la m anzana, sm b o lo d el pecado: e l castigo es la muerte.

Sarrance siglo X V , Pirineos A tlnticos).

h a m b r e , n o m u e s tra a g re siv id a d c o n tr a n in
g n a n im a l. E n c a m b io , si e s t h a m b rie n ta ,
a tr a p a r la p re s a sin f a lla r , d e m a n e ra q u e
s ta n u n c a v o lv e r a te n e r la o c a s i n de
a p r e n d e r a d e s c o n fia r.
L a f b u la d e l h ip n o tis m o h a n a c id o sin
d u d a d e la o b s e rv a c i n d e las se rp ie n te s ve
n e n o s a s . U n a v b o r a , p o r e je m p lo , e fe c t a
la c a p t u r a e n v a ria s fa se s . E m p ie z a p o r p i
c a r r p id a m e n te a la p re s a , d e j n d o la su e lta
a c o n tin u a c i n . P o r lo g e n era l la sigue d e c e r
c a , v ig il n d o la c o n la m ira d a e n e s p e ra d e
q u e m u e ra . Im a g in e m o s s lo q u e u n o n o h a
p re s e n c ia d o el c o m ie n z o d e esa se c u e n c ia y
s lo v e q u e la v b o r a o b s e rv a a su p re s a fija
m e n te , h a s ta q u e s ta c a e d e g o lp e , c o m o ful
m in a d a . D e a h a c re e r q u e h a s u c u m b id o al
e fe c to d e la m ir a d a a s e s in a d e la se rp ie n te
n o h a y m s q u e u n p a so .

... la acrobacia
C u e n ta n ta m b i n q u e las se rp ie n te s sa lta n
s o b re su s a d v e rs a rio s c o m o re s o rte s . E s u n a
e x a g e ra c i n m u y g ra n d e . A lg u n a s c u le b ra s

p u e d e n se r m u y r p id a s , p e ro n o sa lta n n u n
c a. El la n z a m ie n to d e u n a v b o ra p u e d e ser
ta m b i n m u y r p id o , e n c o n tra s te c o n su len
titu d d e m o v im ie n to s; p e ro s lo a fe c ta al ter
c io a n te r io r d e l c u e rp o y su ra d io d e accin
e s d e sd e lu e g o m u y lim ita d o .
P u e d e n la s se rp ie n te s h a c e r c ae r a tie rra
a su s v c tim a s e n v o lv i n d o se e n su s p a ta s?
P u ra im a g in ac i n . El o rigen d e esa f b u la p o
d ra e s ta r e n el h e c h o d e q u e la c u le b ra ver
d ia m a rilla , c u a n d o se sie n te a g re d id a , se d e
fie n d e a b a se d e c o le ta z o s, e m p le a n d o la c o la
c o m o u n a fu s ta .

... el fuego
C u e n ta n q u e si se a r r o j a u n a se rp ie n te en
el fu e g o , le sa le n p a ta s . A lg u n a s a p arien c ias
tie n d e n a d a r p ie a e sa f b u la : o c u rre esto
en ta n to s c a s o s p a re c id o s ... N o se tr a ta de
p a ta s ; s o n lo s d o s h e m ip e n e s q u e , e n los m a
c h o s, a so m a n p o r la c lo a ca p o r e fec to d el d o
lo r y r e c u e rd a n u n p o c o d o s p a tita s p ro v is
ta s d e u a s . T r a t n d o s e d e p ro b le m a s de
te m p e ra tu r a , se a le m o s a q u q u e es o tr o dis-

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1233

Prctica

Unos anim ales com o los dems

p a ra te a trib u irle s a las se rp ien tes u n a piel fra

y v isc o sa . E n re a lid a d , la tie n e n se c a , y m u y
lim p ia: n a d a p a re c id a , e n to d o c a s o , a la de
u n a a n g u ila . E n c u a n to a la te m p e ra tu r a en
g e n e ra l, es v a ria b le y se re g u la p o r la d e l m e
d io a m b ie n te . O sea q u e n o so n ni e st n fras
c u a n d o se h a lla n a c tiv a s , s lo e st n fras
c u a n d o d u e rm e n e n el in v ie rn o .

u n a le n g u a c o n la p u n ta a r p a d a c o m o u n a
fle c h a , a veces in c lu so c o n v a ria s p u n ta s . L a
le n g u a d e las se rp ie n te s e s, e fe c tiv a m e n te ,
m u y la rg a , b fid a y m v il, p e ro s lo les sirve
p a r a c a p ta r el m e d io , a l a g re s o r o a la p re sa
re c ib ie n d o o lo re s q u e p a sa n a c o n tin u a c i n
a l rg a n o d e J a c o b s o n , s itu a d o , c o m o h e m o s
v isto , e n la b v e d a d el p a la d a r . O se a q u e
n o se t r a t a d e u n a r m a , s in o del m e d io a u x i
lia r d e u n r g a n o o lfa tiv o p e rfe c c io n a d o .

... el instinto materna!

L as v b o ras, seg n c u e n ta n , se tra g a n a sus
hijos p a ra pro teg erlo s. Se tra ta d e caso s y m s
c aso s d e serpientes m u e rta s c o n o tra s se rp ie n
tes en su in te rio r . D o s e x p lic a c io n e s: o bien
se tr a ta d e o f id io s q u e h a n d e v o r a d o a o tro s ,
cosa frecu en te; o bien se tr a ta r a d e u n a h e m
b ra o v o v iv p a ra g e s ta n te , u n a v b o r a , a p u n
to d e d a r a luz a su s h ijo s . C u a n d o se d a el
c aso d e q u e u n a se rp ie n te se c o m a a los p e
q u e o s, n o es p a ra p ro te g e rlo s , s in o d e c a n i
b a lism o p u ro y d u r o , y ste se d a e n n u m e
ro sa s especies. P e ro h a y q u e a d v e r tir q u e las
especies c a n b a le s so n p o r lo g e n e ra l o v p a
ra s y tie n e n p o c a s p ro b a b ilid a d e s d e e n c o n
tr a r a su s h ijo s u n a vez q u e sto s h a n n a c id o .

... los sacos de nudos

E n tra b a jo s d e d e sm o n te y sim ilares, se d a n
casos d e h a lla r c a n tid a d d e se rp ie n te s e n v u el
ta s e n tre s c o m o u n a b o la : se h a b la e n to n
ces d e n id o s d e v b o ra s . E ste h e c h o , bien
c o n o c id o d e sd e h a ce m u c h o tie m p o , h a re c i
bido a veces in te rp re ta c io n e s m u y a rb itra ria s ,
in clu so c o m o a n u n c io d e c a t s tr o fe s . El fe
n m e n o existe; se t r a t a d e a g ru p a c io n e s d e
se rp ien tes p a r a h ib e rn a r ju n ta s , a v eces en
g ra n n m e ro . E sa s se rp ien tes h a n h a lla d o , sin
m s, el m ism o e s c o n d rijo id n e o p a r a p a s a r
el in v ie rn o e n p a z , y su a g ru p a c i n e n fo rm a
d e b o la les p e rm ite , d e sd e lu e g o , re sistir m e
j o r el fro y la d e s h id ra ta c i n .

... las malas lenguas

M u c h a gen te cree a n q u e las se rp ien tes p i
c a n c o n su le n g u a b fid a , y d e a h v ien e la
n a d a e lo g io sa e x p re si n d e le n g u a d e v b o
ra . D e a n tig u o se las h a r e p re s e n ta d o c o n

234

... los ecologistas

D ic en q u e los e c o lo g ista s s u e lta n v b o
ra s. M s o m e n o s , to d o s los a o s , a lg n p e
ri d ic o s a c a a c o la c i n e n el v e ra n o c a s o s d e
s e m b ra d o re s d e v b o ra s . H a y q u ie n e s h a
b ra n v isto las c a ja s a b ie r ta s d e las q u e s a
la n e so s a n im a le s , o in c lu so los h e lic p te ro s
q u e lo s h a b ra n tira d o . N in g u n a in v estig aci n
se ria h a lo g r a d o lle g a r a l o rig e n d e s e m e ja n
te s a firm a c io n e s y to d a v a m e n o s a in te r r o
g a r a los testig o s d ire c to s d e e sa s fe c h o ra s .
P e r o e s to n o im p id e q u e ta le s r e la to s h a y a n
p r o v o c a d o a veces v e rd a d e ra s p sic o sis e n a l
g u n a s re g io n e s, d o n d e la g e n te n o se a tre v a
a s a lir a p a s c a r a l c a m p o .
P o r q u los e c o lo g ista s a c tu a r a n d e ese
m o d o ? D e d n d e ib a n a s a c a r ta n ta s v b o
ra s? N a d ie p u e d e d e c irlo . C u a n d o u n o se e n
te ra d e q u e lo s c ie n tfic o s e sp e c ia liz a d o s e n
el e s tu d io d e la s v b o ra s d e b e n s o lic ita r u n a
a u to riz a c i n e sp e cial del D e p a r ta m e n to d e
M e d io A m b ie n te p a ra c a p tu r a r e so s p o c o s
e je m p la re s q u e n e c e sita n p a r a h a c e r sus e s
tu d io s , se le e sc a p a a u n o la ris a . O ta l vez
n o . Q u i n p u e d e e s ta r in te re s a d o e n h a c e r
c irc u la r ta le s to n te ra s ? H a b r q u e p e n s a r
e n la m a la v o lu n ta d o sim p le m e n te la irre s
p o n s a b ilid a d d e c ie rta p re n s a a d ic ta a l sens a c io n a lis m o y e sc a sa d e a c tu a lid a d e s ? Se
h a n e n ta b la d o ju ic io s c o n tra m e d io s in f o r
m a tiv o s p o r d if u n d ir in fo rm a c i n m e n d a z .
H a y q u e d e c irlo c la ro : q u e se s e p a , n u n c a
se h a e fe c tu a d o u n a s u e lta d e v b o ra s e n el
te r r ito rio fra n c s. P o r lo d e m s e llo ir a en
c o n tr a del p rin c ip io m is m o d el r e s p e to a los
e q u ilib rio s n a tu r a le s t a n a m a d o p o r los e c o
lo g is ta s ...
P e r o v e a m o s, m s a f o n d o , c m o tie n e n
las c o sa s los re p tile s y los a n fib io s e n n u e s tra
s o c ie d a d ...

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Una proteccin
necesaria y justificada

Sentido com n y sangre fra

L o s a n fib io s y to d a v a m s los re p tiles, p o r
m o tiv o s q u e a c a b a m o s d e r e c o r d a r , in s p ira n
m s te m o r y a v e rs i n q u e s im p a ta , e x ce p
c i n h e c h a d e la s to r tu g a s , c u y a su e rte n o es
ta m p o c o m u y e n v id ia b le en to d o c a s o . A l
ig u al q u e lo s a r c n id o s y los m iri p o d o s , fo r
m a n p a rte d e la c a te rv a d e lo s a n im a le s m a l
d ito s .

Consideremos con calma

E x iste la c re e n c ia d e q u e el m ie d o a la s s e r
p ientes es u n a c o sa in stin tiv a e in n a ta e n n u e s
t r o c o m p o r ta m ie n to . L a e x p erien c ia d e m u e s
t r a lo c o n tra r io : u n n i o p e q u e o al q u e n o
se le h a in c u lc a d o ese m ie d o e s p e rfe c ta m e n
te c a p a z d e p o n e rs e a a c a r ic ia r u n a c u le b ra
c o m o h a r a c o n c u a lq u ie r o tro a n im a l. E s la

e d u c a c i n la m a d re y el o rig en d e esa fo b ia
c asi g e n e ra l. C la ro e s t q u e es n ece sa rio to
m a r to d a s las p re c a u c io n e s , e x p lic ar q u e a l
g u n a s se rp ie n te s e u ro p e a s so n p e lig ro sas y
a p re n d e r a n o fia rs e , p e ro de q u sirve exa
g e r a r y g e n e ra liz a r ese m ie d o a to d a s las ser
p ie n te s? N o s o n ni b u e n a s ni m ala s y desem
p e a n to d a s u n p a p e l e n la n a tu ra le z a .
E s fo rc m o n o s p u e s e n a d o p ta r re sp ec to a
e lla s u n a a c titu d llen a d e se n tid o c o m n , y
si se d a el c a s o d e q u e u n e n c u e n tro n o es
a f o r tu n a d o , a f r o n t a r el p r o b le m a c o n la m a
y o r sa n g re fra p o sib le : d ig a m o s d e e n tra d a
q u e los a c c id e n tes v e rd a d e ra m e n te graves son
ra rs im o s , im p u ta b le s la m a y o ra d e las v e
ces a e rro re s c o m e tid o s p o r e fec to d el pnico.
Q u h e m o s d e h a c e r, p o r e je m p lo , si un
e n c u e n tro c a r a a c a ra c o n u n a se rp ie n te nos
sa le m al?

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235

Prctica

U n a p ro te c c i n n e c e s a r ia y ju s tif ic a d a

VIBORA

^ 5 ^

Cabeza oval cuerpo delgado cota larga

escamas grandes so b re la cabeza - p upila
redonda una hilera d e escam as entre e l ojo
y la boca sin colm illos venenosos, inofensiva.

Para empezar,
un poco de prudencia
L a s m o rd e d u r a s d e v b o ra s s o n b a s ta n te
p o c o fre c u e n te s, y los c a so s m o rta le s , q u e en
E sp a a so n del o rd e n d e u n p ro m e d io d e u n o
a l a o , se d e b e n c asi sie m p re a la f a lta de
c u id a d o s m d ic o s. L o s a c c id e n te s g ra v e s im
p u ta b le s a la s a v is p a s y a lo s a b e jo n e s so n
m u c h o m s fre c u e n te s.
L a m a y o ra d e la s v eces, la s m o rd e d u r a s
d e v b o ra s se p u e d e n e v ita r c o n p re c a u c io n e s
e le m e n ta le s. C u a n d o a n d a u n o p o r el c a m
p o , s o b re to d o en re g io n e s p o c o f re c u e n ta
d a s, lo m e jo r es llev ar b o ta s o c a lz a d o a lto
y p r o c u ra r n o in tro d u c ir las m a n o s e n c a v i
d a d e s sin a s e g u ra rse d e a n te m a n o d e q u e n o
236

C abeza triangular cuerpo grueso cola

c orla escam as pequeas sobre la cabeza
p u p ila vertical 2 o 3 hileras de escam as entre
el o jo y la boca colm illos venenosos. Peligrosa.

e s t n h a b ita d a s . T a m b i n e s m s q u e a c o n
se ja b le n o d e ja r u n a p r e n d a d e v e stir e n el
su e lo e n p le n o so l; p o d r a se rv ir d e e s c o n d ri
j o a u n a v b o ra y d e p a r a r u n a s o rp re s a d e sa
g ra d a b le a l ir a re c o g e rla .

Lo que hay que hacer

y lo que no se debe hacer
E n c a s o d e u n a m o rd e d u r a d e v b o r a , los
s n to m a s s o n m u y v a ria b le s se g n la c a n ti
d a d d e v e n e n o in y e c ta d o y la lo c a liz a c i n de
la m o r d e d u r a . Se p u e d e a p re c ia r p o r lo g e
n e ra l la se a l d e u n o o d o s c o lm illo s v e n e n o
so s . A l c a b o d e u n c u a r to d e h o r a o d e m e
d ia h o r a , a p a re c e u n e d e m a , a p a r a to s o y

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Sentido comn y sangre fra

a c o m p a a d o p o r u n d o lo r m u y vivo q u e p u e
de p ro v o c a r u n sn c o p e . D e sp u s d e u n a s h o
ra s p u e d e n p ro d u c irs e n u s e a s y tr a s to r n o s
d ig e s tiv o s. P o r ltim o , u n a im p re si n d e e n
fria m ie n to , h ip o te n si n y p a lp ita c io n e s se su
m a n a u n a in te n sa se n sa c i n d e a n g u s tia .
U n a m o rd e d u r a d e v b o ra sie m p re es co sa
se ria y n e ce sita la a te n c i n d el m d ic o . L o
q u e h a y q u e h a c e r e s a c u d ir a l h o s p ita l m s
c e rc a n o , sin p re c ip ita c i n , p e r o sin p rd id a
d e tie m p o . El tr a ta m ie n to s e r ta n to m s efi
c a z c u a n to a n te s se lo a d m in is tre .
D e sd e lu e g o , n o e s c o sa d e m in u to s y se
p u e d e n a d o p ta r e n tr e ta n to a lg u n a s m e d id a s
e le m e n ta le s.
E s p re c iso e m p e z a r p o r tra n q u iliz a r a la v c
tim a y e v ita r q u e c o ja p n ic o , c o sa q u e , a d e
m s d e n o a r re g la r n a d a , h a c e q u e a u m e n te
el ritm o c a rd a c o y c o n l la ra p id e z d e la c ir
c u la c i n d el v e n e n o e n la sa n g re . C o n v ie n e n o
h a c e r c o r re r a la p e rs o n a a fe c ta d a , sin o m s
b ien in m o v iliz a rla e n e sp e ra d e la lle g a d a d el
r e m e d io o d e p o d e r t r a n s p o r ta r la . T a m p o c o
se le p o n g a u n to r n iq u e te n i se le su c c io n e la
h e rid a p a r a a s p ir a r el v e n e n o . E s b u e n o lim
p ia r y d e sin fe c ta r la h e rid a , p e ro n a d a d e p ra c
tic a r u n a incisin p a ra q u e sa n g re: se c o rre ra el
p e lig ro d e h a ce rle m s d a o q u e bien al h e rid o .
ste n o d e b e t o m a r a lc o h o l, s in o m s bien
b e b id a s c a lie n te s , c o m o c a f o t , a c o m p a
a d a s e n su c a s o d e u n tra n q u iliz a n te .

Atencin mdica
A n te s d e a d m in is tra r u n tra ta m ie n to , hay
q u e c e rc io ra rs e d e q u e se tr a ta d e u n a m o r
d e d u r a d e v b o r a . P o r lo ta n to , es p re fe ri
b le a g u a r d a r a q u e a p a re z c a n sn to m a s, si
n o , el re m e d io p o d r a ser c o n tra p ro d u c e n
te . L o s tr a ta m ie n to s , q u e se d e b e n a p lic ar
b a jo el c o n tr o l d e u n a p e rs o n a c o m p e te n te
y d e p re fe re n c ia e n u n a c ln ic a , so n d e dos
clases.
L a sero te ra p ia , m e d ia n te inyeccin d e suero
a n tit x ic o , lu c h a d ire c ta m e n te c o n tra el ve
n e n o y su a c c i n . D e sd e lu e g o , h a y q u e a p li
c a rla c o n p re ca u ci n , p o rq u e n o to d o el m u n
d o la so p o rta . L a hep a rin o tera p ia, inyectando
c a lc ip a rin a e n d o sis p e q u e a s y o b se rv a n d o
las re a c c io n e s, e v ita p o r su p a r te las co m p li
c a c io n e s d e b id a s a l e n v e n e n a m ie n to . L o s dos
tr a ta m ie n to s p u e d e n e m p le a rse sim u lt n e a
m e n te , b a jo c o n tro l m d ic o , y d a n siem pre
r e s u lta d o s s a tis fa c to rio s .
P e r o h a y q u e r e p e tirlo : las v b o ra s , p o co
a g resiv a s, n o a ta c a n d e lib e ra d a m e n te a u n ser
v iv o q u e n o se a u n a p re sa n o rm a l y slo
m u e rd e n si se las c o g e o s o rp re n d e , en u n re
fle jo p u r a m e n te d e fe n siv o . N o tie n e n n a d a
d e e n em ig o s p b lic o s y m erecen , c o m o los
d e m s re p tile s y a n fib io s , q u e se las co n sid e
re c o n el r e s p e to r a z o n a b le a to d o s los a n i
m ales.

VENENO
y fa r m a c o p e a
L a triaca, m tic a y c o m p le ja p o c i n e la b o r a d a a b a se d e p la n ta s y a n im a le s , c o n
tie n e c a r n e y v e n e n o d e v b o r a . L a h iz o c le b r e M itrd a te s, q u e la utiliz c o n tr a las
m o r d e d u r a s d e s e r p ie n te s . A tr a v s d e lo s sig lo s, h a s u fr id o d e s d e lu e g o m u c h a s m o
d ific a c io n e s y c o n o c id o n u m e r o s a s v a r ia n te s q u e s e r v a n p a ra curar m a le s d e to d o
tip o , a so c ia d a a m e n u d o c o n la m a g ia y la b ru jera . A u n q u e tild a d a d e charlatanera,
la tria ca n o f u e s u p r im id a o fic ia lm e n te d e la lista d e las m e d ic in a s c o n s a g r a d a s ha sta
p r in c ip io s d e e s t e siglo.
I n d iq u e m o s , sin e m b a r g o , q u e e l v e n e n o d e las s e r p ie n te s , m u y va ria b le s e
g n las e s p e c ie s , s e c o m p o n e d e n u m e r o s a s s u s ta n c ia s q u m ic a s , c u y a c o m p o s ic i n
e x a c ta a s c o m o los e fe c t o s p r o d u c id o s e n e l o r g a n is m o h u m a n o , c o n o c e m o s b ien h o y
e n d a . M u c h o s d e s u s c o m p o n e n t e s in te r v ie n e n ta m b i n e n tr a ta m ie n to s so fistic a d o s
d e la m e d ic in a m o d e r n a . O s e a q u e , d e ja n d o a u n la d o la m a g ia , la tria ca d e n u e stro s
a n te p a s a d o s n o e ra ta l v e z u n a c o s a ta n rid icu la c o m o p a r e c e r a a p r im e r a vista.

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237

P r c tic a

U n a p ro te c c i n n e c e s a r ia y ju s tif ic a d a

La ley y la prctica
L os a n fib io s y re p tile s , c o m o h e m o s t r a t a
d o d e d e m o s tra r e n e ste lib ro , e s t n p e rfe c
ta m e n te a d a p ta d o s a su m e d io y su m o d o de
v id a c o n c u e rd a p le n a m e n te c o n l. Si h a y
q u ie n los h a lla fe o s, es u n a id ea m u y a n tro p o m rfic a , y si a lg u n o s d e ellos n o tie n e n p a
ta s , n o e s u n c a stig o d el c ielo n i u n a im p e r
fe cc i n , s in o , p o r el c o n tr a r io , to d a u n a
a d a p ta c i n c o n s u m a d a ...
E n o tra s p a la b r a s , e sto s a n im a le s n o n e ce
sita n q u e los v e n e re m o s n i q u e los re sp e te
m os, c o m o h a y q u e re s p e ta r a to d o s los se
res vivos. Y sin e m b a rg o , se les h a d e s tr u id o
desd e h a ce m u c h o p o r ig n o ra n c ia y su s u p e r
vivencia e st u n id a c o n g ra n fre c u e n c ia a u n a
serie d e p re c a rio s e q u ilib rio s .
T o d a s las esp ecies d e a n fib io s y re p tile s
e u ro p e o s a tra v ie sa n d e sd e h a c e v a rio s d e c e
n io s u n a a la rm a n te re g re si n y a lg u n o s d e
ellos e st n in clu so e n p e lig ro d e e x tin c i n , e s
pecialm ente la to rtu g a m e d ite rr n e a , la v bora
d e O rsin i, los sa p o s d e e sp u e la s, los s a p o s d e
v ien tre a m a rillo ...

Reglas que hay que aplicar

E n la m a y o ra d e lo s p a ses d e E u r o p a y
d e sd e 1982 e n to d o s los e s ta d o s d e la C E E ,
to d a s las e sp e cies d e a n f ib io s y d e r e p tile s e s
t n p r o te g id a s in te g ra lm e n te , e x c e p tu a n d o
u n a p e sc a re g la m e n ta d a d e las r a n a s v e rd es
y u n a m e n c i n e sp e cial re fe re n te a la v b o ra
e u ro p e a y a l s p id . T o d a d e s tru c c i n , m u ti
la c i n o c a p tu r a , to d o tr a n s p o r te o c o m e r
cio d e esos a n im a le s e st n p ro h ib id o s fo rm a l
m e n te p o r la ley.
L o s re g la m e n to s e n c u e s ti n , p o r d e s g ra
c ia , s o n p o c o c o n o c id o s y su a p lic a c i n es
m u y im p e rfe c ta o in c lu so b rilla d e m a sia d o
p o r su a u se n c ia . P o r ese m o tiv o , e n e sto s l
tim o s d e ce n io s, se h a n c re a d o n u m e ro s a s a s o
c ia c io n e s e n d ife re n te s re g io n e s d e E u ro p a
c o n e l o b je to d e e s tu d ia r la v id a sa lv a je p a ra
p ro te g e r m e jo r la s d is tin ta s p o b la c io n e s . E n
E s p a a h a y d o s e sp e c ia liz a d a s e n el e stu d io
y p ro tec ci n d e los a n fib io s y reptiles. Se tra ta
d e la A so c ia c i n H e rp e to l g ic a E s p a o la ,

LA TORTUGA
MEDITERRNEA

/filial que la lorruga m ora, sufre

grandes prdidas p o r culpa de
ios incendios cada vez m s frecuentes.
C uando un m onte se q u e m a ...!

238

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L a ley y la p r c tic a

E l sa p o es
un precioso
ayudante
d e l hom bre.
A lgunas
m edidas m u y
sencillas
podran
protegerlos
m ucho.

M u seo N a c io n a l d e C ien cias N a tu ra le s , C S IC ,

J o s G u ti rr e z M a ris c a l, 2, 2 8 006 M a d rid ,
q u e tie n e y a u n g r a n n m e r o d e a filia d o s
e s p e c ia liz a d o s o a fic io n a d o s , e d ita u n a r e
v ista (la R e v is ta e sp e c ia liz a d a d e h e rp e to lo g ta ) y d e se m p e a u n a e fic a z a c tiv id a d e n el
te r r e n o q u e le c o r re s p o n d e ; y la A s so c ia c i
C a ta la n a d 'H e r p e to lo g ia , F a c u lta t d e B io lo
g a , D e p a r ta m e n t V e rte b ra ts , U n iv e rsid a d
C e n tra l d e B a rc e lo n a , D ia g o n a l 6 45, 08028
B a rc e lo n a .

Un problem a general
L a p ro te c c i n d e la f a u n a e n g e n e ra l y d e
las p o b la c io n e s d e a n fib io s y re p tile s e n p a r
tic u la r, se h a lla desde el c o m ie n z o n tim a m e n
te lig a d a a la c o n se rv a c i n d el m ed io a m b ie n
te . C o m o h e m o s v is to , se t r a t a d e a n im a le s
e s tre c h a m e n te v in c u la d o s a su m e d io q u e se
d e s p la z a n m u y p o c o . P o r ese m o tiv o , so n
m u y v u ln e ra b le s a la m n im a p e rtu r b a c i n de
su m a r e o v ita l. A h o r a b ien , las d e g ra d a c io
n e s se m u ltip lic a n .
E l te r r a p le n a d o h a c e d a s a p a re c e r las c h a r
c a s . L o s e sp a c io s a c u tic o s q u e se sa lv a n e s
t n c asi sie m p re c o n ta m in a d o s o s u p e rp o b la
d o s d e p e c e s p re d a d o re s . L a s v ie ja s c a n te ra s

se c o n v ie rte n e n b a s u re ro s . L a s d u n a s co ste
ra s s o n p re sa d e los p ro m o to re s inm obiliarios
y v a n r e d u c i n d o s e c o m o u n a piel d e zapa.
Se a c a b a c o n los se to s e n n o m b re d e a b u si
v a s c o n c e n tr a c io n e s p a rc e la ria s . L a siem pre
excesiva u tiliz a c i n d e p e stic id a s y h erbicidas
p ro v o c a la d e s a p a ric i n d e las p re sas y el e n
v e n e n a m ie n to d el s u e lo y d e l a g u a ; y q u d i
re m o s d e la d e s m o s q u ita c i n q u m ic a . Sin
o lv id a r los in c e n d io s fo re s ta le s , c a d a vez m s
fre c u e n te s. Si a a d im o s la p ro life ra c i n de
g a to s , q u e m a ta n to d o lo q u e se m u ev e , y
lo s a tro p e lla m ie n to s en las c arre te ra s, hay que
a d m itir q u e el p a n o ra m a e s b a sta n te som bro.
E n a lg u n o s c a so s p u e d e n b a s ta r m ed id as
m u y se n c illas p a r a lim ita r e so s e strag o s.

Pasos protegidos para sapos

A lg u n a s n o c h e s lluviosas c u a n d o hay buen
tie m p o , p re sen c iam o s a m e n u d o c o piosos des
p la z a m ie n to s d e a n fib io s , s o b re to d o e n los
b o sq u e s y c e rc a d e los p u n to s d e a g u a . Y o c u
rre q u e la s a la m a n d r a , el s a p o c o m n y la
ra n a b e rm e ja , d e m a rc h a m u y le n ta , q u e ade
m s se q u e d a n q u ie to s a l m e n o r p e lig ro , son
p re s a d e la s ru e d a s d e los v e h c u lo s. C o m o
to d a u n a se rie d e p r e d a d o re s h a ce n d e sa p a -

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Prctica

Una proteccin necesaria y justificada

re ce r los c a d v e re s, n o n o s d a rn o s c u e n ta d e
la c a n tid a d d e a n fib io s q u e m u e re n d e ese
m o d o e n la c a r r e te r a . H a y v e r d a d e ra s h e c a
to m b e s, a veces p e lig ro sa s p a r a los a u to m o
v ilistas m ism o s, p o r q u e la c a rre te ra se v u e l
ve re sb a la d iz a .
P a r a t r a t a r d e lim ita r e sa c a rn ic e ra , se h a
e x p e rim e n ta d o c o n p a s o s s u b te rr n e o s , p ri
m e ro e n In g la te rra y A le m a n ia , d e sp u s en
F ra n c ia . E l m to d o c o n siste e n b o r d e a r las
c a rre te ra s e n las z o n a s n e u r lg ic a s c o n u n a
c u n e ta d e p a re d e s v e rtic a le s y u n o s 50 c m de
h o n d o , q u e les im p id e tr e p a r y los c o n d u c e
a u n o s t n e le s a b a se d e tu b o s e n te r ra d o s
c a d a c ie rto tre c h o . E sa in v e rs i n , in sig n ifi
c a n te e n el m o m e n to d e c o n s tr u ir u n a c a r r e
te r a , re su lta m u y e fic a z (p o r e je m p lo , la in s
ta la c i n e fe c tu a d a e n S o lo g n e , re g i n d el
L o ira , en la a u to p is ta A 71 d e sd e 1981). V al
d ra la p e n a h a c e r a lg o s e m e ja n te en c ie rto s
sitio s p a r a e v ita r la d e s a p a ric i n d e a lg u n a s
p o b la c io n e s a m e n a z a d a s , a p a r te d e q u e p o
d ra n serv ir ta m b i n p a r a m u c h a s o tr a s e s
pecies.
P e ro h a y q u e lu c h a r ta m b i n c o n tr a c o s
tu m b re s in v e te ra d a s, ta n t o m s d ifc ile s d e
d e s te rra r c u a n to q u e a ta e n a in te re s e s e c o
n m ic o s n o d e sp re c ia b le s. C ita re m o s dos
eje m p lo s: la e x p lo ta c i n d e las a n c a s d e ra n a
y el c o m e rc io c o n to r tu g a s , a s c o m o la p r o
tec ci n d e q u e c o m ie n z a n a d is fru ta r.

d e r n a , q u e c o n ta m in a n los p a ra je s d o n d e se
re p ro d u c e n , im p id ie n d o el d e s a rro llo d e los
re n a c u a jo s .
E l d e te rio ro d e la situ a c i n se h izo ta n a la r
m a n te q u e , d e sd e 1980, la p e sc a d e ra n a s h a
sid o re g la m e n ta d a p o r la ley y p r o h ib id a d el
to d o e n su a sp e c to co m e rcia l, to le rn d o se n i
c a m e n te p a r a c o n s u m o fa m ilia r y fu e ra d e
la p o c a d e re p ro d u c c i n . H o y e n d a se c a p
t u r a n e n F ra n c ia u n a s 9 0 to n e la d a s d e ra n a s
a l a o , sin c o n ta r la c a z a fu rtiv a . T e n ie n d o
en c u e n ta q u e el p e so m e d io d e u n a r a n a son
5 0 g ra m o s , la c if r a e s e s c a lo fria n te .

Un comercio dudoso...
C o m o e sa c o s e c h a e s t m u y lejo s d e c u
b r ir la d e m a n d a , se im p o r ta n ra n a s d e pases
d o n d e las leyes s o n m s to le ra n te s , o b ien b r i
lla n p o r su a u s e n c ia , e sp e c ia lm e n te lo s b a l
c n ic o s B u lg a ria , T u r q u a , Y u g o sla v ia e
in c lu so d e la In d ia c In d o n e s ia .
F ra n c ia im p o r ta d e e ste m o d o 4 0 0 0 to n e
la d a s d e a n c a s d e r a n a , o sea a lre d e d o r de
c ie n m illo n e s d e r a n a s m u e rta s a l a o . E sta
c ifra e s desd e lu eg o a s tro n m ic a . Y se h a des
v ia d o el p ro b le m a sin re so lv e rlo . E s e v id e n te
q u e , a ese p a s o , se lle g a r n a m e r m a r la s p o
b la c io n e s n a tu ra le s d e u n m o d o irrem ed ia b le .
A n te s e m e ja n te c o n s u m o , la n ic a so lu c i n
se ra la c ra d e e so s b a tr a c io s , p e ro se tr o p ie
za c o n n u m e ro s o s o b s t c u lo s .

Un problema antiguo
A u n q u e la m a y o ra d e los m o rta le s d e te s
ta a la m a y o ra d e los a n fib io s y re p tile s , las
ra n a s e st n e n tre las r a ra s e sp ecies q u e e sc a
p a n a esa fo b ia g e n e ra liz a d a . P o r d e sg ra c ia
p a ra e lla s, p o rq u e a c a s o se les p ro f e s a in c lu
so d e m a s ia d o c a r i o ... e n el re s ta u r a n te .
T o d o el m u n d o s a b e q u e a lo s fra n c e se s
les e n c a n ta n las a n c a s d e r a n a , y lo s ingleses
los tie n e n p o r sa lv a je s p o r ese m o tiv o . L o
q u e n o se im a g in a u n o es h a s ta q u p u n to
p u e d e p e rju d ic a r la fa u n a ese lu jo c u lin a rio .
D u ra n te g e n e ra c io n e s, la g e n te h a b a p e sc a
d o ra n a s v e rd es y b e rm e ja s p a r a el c o n s u m o
fa m ilia r sin q u e e llo h u b ie ra p ro v o c a d o n in
g n tra s to rn o a p a re n te . P e r o , a l in te rv e n ir la
c o m e rc ia liz a c i n , e sa s e sp ecies h a n v isto d is
m in u ir n o ta b le m e n te su s p o b la c io n e s . A d e
m s , esa d ism in u c i n se h a a g ra v a d o c o n la
u tiliz a c i n m a siv a d e p r o d u c to s q u m ic o s d e
to d o tip o e m p le a d o s p o r la a g r ic u ltu ra m o240

... y una cra difcil

Se h a n h e c h o tr a b a jo s c ie n tfic o s p a ra re
solver este g ra v e p ro b le m a , p e ro to d a s las te n
ta tiv a s h a s ta a h o r a h a n fra c a s a d o e n la p r c
tic a : to d a v a n o se h a h a lla d o e l m o d o d e
c ria rla s d e u n a m a n e ra re n ta b le . A u n q u e es
fcil e f e c tu a r c ra s e x te n siv a s , d e sd e lu eg o
p o c o re n ta b le s, la in te n siv a c h o c a c o n n u m e
ro s o s p ro b le m a s . E s c ie r to q u e el d e s a rro llo
d e los h u e v o s n o los p la n te a , y ta m p o c o el
c re c im ie n to d e los re n a c u a jo s : s o n v e g e ta ria
n o s. P e r o d o n d e su rg e n lo s o b s t c u lo s e s al
fin d e la m e ta m o rf o s is . L a s r a n ita s d e c ra
q u e sa le n d el a g u a tie n e n q u e a lim e n ta rs e
fo rz o s a m e n te d e presas d im in u ta s q u e se m u e
v a n . Si b ien es re la tiv a m e n te fcil p ro p o r c io
n a rle s ese tip o d e c a z a e n p e q u e a c a n ti
d a d , la so lu c i n re s u lta im p o s ib le a e sc ala
s u fic ie n te m e n te g ra n d e .

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L a ley y la p r c tic a

L u b u ena cocina fra n ce sa d evo ra un n m ero esca lo fra m e d e ranas, p e ro to d a va n o se d om inan los m todos
d e cria. S u s p o b la cio n es d ism in u ye n y n u estro s vecinos im p o rta n cantidades enorm es d e ranas verdes d e los pases
balcnicos.

A d e m s , c o m o e n t o d a s las c ra s in te n s i
v a s , e n c u a n to a u m e n ta la d e n s id a d d e los
a n im a le s , a p a r e c e n e n fe rm e d a d e s . D e m o
m e n to n o se s a b e a ta j a r l a s . P o r o t r a p a rte ,
las r a n it a s s o n p re s a s f cile s p a r a lo s in d iv i
d u o s g r a n d e s d e la m is m a e sp e cie; el c a n ib a
lis m o , m u y fre c u e n te , lim ita el r e n d im ie n to .

Un riesgo ecolgico
U n a c r a d e r a n a s d ig n a d e ta l n o m b r e n e
c e s ita ra a d e m s u n a m a n o d e o b r a t a n v o
lu m in o s a q u e la o p e ra c i n p e rd e ra c u a lq u ie r
r e n ta b ilid a d . D e m o m e n to , la n ic a so lu c i n
a p lic a b le e s lo q u e d e n o m in a n el ra n c h in g ,
c o n s is te n te e n c r ia r io s r e n a c u a jo s d e m a n e
r a in te n s iv a y s o lt. n o s et g ra n d e s e sp a c io s
d o n d e c r ia r la s r a n ita s j v e n e s d e m a n e ra ex
te n s iv a . E s to s e ra c o n c e b ib le a c o n d ic i n d e

m a n te n e r a los p ro g e n ito re s e n in sta la c io n e s

y n o re c o g e r h u e v o s d e la n a tu ra le z a .
A n te to d o s esos o b st c u lo s, se a a d e el ries
g o en la te n ta c i n d e re c u rr ir a especies ex
tra n je ra s m s re n ta b le s o m s fciles d e criar.
I n e v ita b le m e n te h a b r in d iv id u o s q u e se es
c a p e n d e lo s r a n c h o s y c o lo n iz a r n los m e
d io s c e rc a n o s , p ro v o c a n d o d e sa stre s ecolgi
c o s a l c o m p e tir c o n las e sp ecies ind g en as.
E s to h a o c u r r id o y a e n Ita lia e n la lla n u ra
d e l P , d o n d e h a s id o in tr o d u c id a la ra n a
t o r o a m e ric a n a (R a n a c a te sb e ia n a ). Y o c u
r r e lo m is m o c o n la r a n a v e rd e c o m n en a l
g u n o s r in c o n e s d e F r a n c ia .
Q u h a c e r e n to n c es? L a so lu c i n m s sen
s a ta s e ra q u e d a r s e sin c o m e r a n c a s d e ra n a
m ie n tra s n o se re su elv a n d e b id a m en te los p ro
b le m a s d e c r a . P e r o c u n to pesa la sen sa
te z a n te la im p o r ta n c ia d e los in tereses eco
n m ic o s e n ju e g o ?

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241

Prctica

Una proteccin necesaria y justificada

Los galpagos d e Florida vendidos en tiendas y p u esto s van a dar a m enudo a una naturaleza q u e no es la suya.
Se trata de un error ecolgico grave.

Cmprame una tortuguita

A los n i o s les g u s ta n los a n im a le s, y n o
d ig a m o s las to rtu g a s , y e s to e s u n a c o sa b u e
n a . E n c o n se c u e n c ia , h a y e n v e n ta en el c o
m erc io a lg u n a s e sp ecies d e s tin a d a s a s a tis fa
cer esa d e m a n d a .
A c tu a lm e n te , las n ic a s to r tu g a s d e v e n ta
a u to riz a d a en las tie n d a s y p u e sto s d e a n i
m ales so n las to r tu g a s d e F lo rid a , g a l p a g o s
d el g n e ro C h r y s e m y s . V e n d id a s p o r lo g e
n e ral c u a n d o so n m u y p e q u e a s , s o n d e lo
m s a tra y e n te p a r a lo s n i o s . P a r a fa c ilita r
su v e n ta , a lg u n o s te n d e ro s a f ir m a n in clu so
q u e n o n e ce sita n m u c h o c u id a d o , q u e co m e n
p o c o y q u e n o c re c e n . Y e s to e s lo q u e o c u
rre e fe c tiv a m e n te en c a n tid a d d e c a s o s, p o r
q u e la m a y o ra d e e lla s te rm in a n m u r ie n d o ...
p re c isa m e n te p o r e so s m o tiv o s , f a lta d e c u i
d a d o y c o m e r p o c o . E n to n c e s , p a r a c o n
so la r a los n i o s y a m o rtiz a r lo q u e se g a s t
en el a c u a rio , se c o m p ra n o tr a s to rtu g a s , y
as su c e siv am en te .
L os ven d ed o res h o n ra d o s o s d ir n q u e hace
fa lta a se g u ra rle s u n a te m p e ra tu r a e n tr e 25 y
242 .

30 " C , m e d ia n te u n d is p o s itiv o q u e se v e n d e
e n las tie n d a s d e a c u a rio s . E n e sa s c o n d ic io
n es c o m e n q u e d a g u s to , a l p rin c ip io a lim e n
to s v e n d id o s p a r a e lla s, p e r o e n se g u id a se
h a c e n e c e sa rio d a rle s p e d a z o s d e c a rn e c r u
d a e in c lu so c r o q u e ta s c o n c a rn e d e las q u e
se v e n d e n p a r a p e rro s y g a to s . E n to n c e s c re
c e n r p id a m e n te y a lc a n z a n e n u n o s m eses
15 cm d e la rg o . E l a c u a r io p re v is to a l p rin c i
p io se h a c e d e m a s ia d o p e q u e o , s ie n d o p re
v isible e n to n c e s u n a n u e v a in v e rsi n , e sta vez
m s im p o r ta n te ...

Cuando el juguete cansa...

P o r d e s g ra c ia , m u y a m e n u d o lo s n i o s se
c a n s a n e n se g u id a d e e sa s to r tu g a s q u e exigen
c u id a d o s , y la s o lu c i n q u e m s se a d o p ta
c o n siste p u r a y sim p le m e n te e n d e s e m b a r a
z a rse d e e lla s e n el p rim e r e s ta n q u e q u e hay
a m a n o , a d e m s c o n la im p re si n d e q u e se
h a c e u n a b u e n a o b r a d e v o lv ie n d o e s o s a n i
m a le s, q u e se h a n tr a n s f o rm a d o e n u n e s to r
b o , a su a m a d a lib e r ta d . E s u n e r r o r g ra v e:
e sa s to r tu g a s n o tie n e n n a d a q u e h a c e r e n tre

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L a ley y la p r c tic a

n u e s tra fa u n a y p ro v o c a n p e rtu rb a c io n e s d o n
d e h a ce n su a p a ric i n . U n o tie n e el d e b e r m o
ra l d e c o n s e rv a rla s o d e c o n f ia r la s a a lg u ie n
q u e q u ie r a d e v e ra s a lo s a n im a le s y los c u i
d e c o m o e s d e b id o o s o b r e to d o re c o rd a r q u e
u n a n im a l n o e s u n j u g u e t e q u e se e c h a a u n
la d o c u a n d o u n o se c a n s a d e l.

A lgunos supervivientes fam iliares

L a s t o r tu g a s te r r e s tr e s h a n s id o c o m e rc ia
liz a d a s d e s d e h a c e m u c h o c o m o a n im a le s c a
s e ro s . P e rte n e c e n a a lg u n a s e sp e c ie s c a p a c e s
d e so b re v iv ir e n n u e s tro s c lim a s , c o m o la to r
tu g a m e d ite r r n e a , h a b ita n te d e la s B a le are s
y a lg n rin c n d e L e v a n te , y la to r tu g a m o ra ,
q u e v iv e e n e l s u r d e E s p a a y to d o el M a g re b . T r a s u n a se rie d e e s c n d a lo s p o r
e je m p lo , c a rg a m e n to s d e m iles d e to rtu g a s sa
c rific a d a s p o r q u e n o h a b a n a p a r e c id o c o m
p r a d o r e s a b u e n p r e c io , las ley es h a n p r o
h ib id o to ta lm e n te la v e n ta d e e s ta s e sp ecies
d e sd e 1980.
Si u ste d tie n e e n su ja r d n u n a to r tu g a c o m
p r a d a le g a lm e n te , c u e n ta , d e sd e lu e g o , c o n el
d e re c h o a q u e d a r s e c o n e lla y ta m b i n c o n
el d e b e r d e h a c e r lo . S o b r e to d o , n o la su e lte
e n la n a tu ra le z a , d o n d e e lla n o tie n e n a d a q u e
h a c e r . C u d e la b ie n , p o r q u e n o p o d r s u s ti
tu ir la . E s p o s ib le q u e te n g a y a m s a o s q u e
u s te d , y si la t r a t a c o n v e n ie n te m e n te , a c a s o
le s o b re v iv a . P o r q u e la lo n g e v id a d d e la s t o r
tu g a s p u e d e s u p e r a r c o n m u c h o lo s 100 a o s .
E l s itio id e a l e s u n j a r d n c o n p a re d e s a l
ta s d e d o n d e n o p u e d a e s c a p a r y d o n d e h a lle
la v e r d u r a q u e n e c e sita p a r a a lim e n ta rs e ,
s ie m p re q u e n o se u tilic e n p r o d u c to s q u m i
c o s e n e se j a r d n . C u a n d o e l s u e lo es b la n d o ,
la to r tu g a se e n tie rra p a r a h ib e rn a r y n o v u e l
v e a a p a r e c e r h a s ta la p r im a v e ra . Si n o , la
m e jo r s o lu c i n e s h a c e r q u e h ib e r n e e n u n
c a j n lle n o d e p a j a , c o lo c a d o e n u n a c u e v a
o lu g a r p a r e c id o , sin c a le fa c c i n , c o n t a l q u e
n o lo a lc a n c e n la s h e la d a s . Si tie n e d e m a s ia
d o c a lo r e n e l in v ie rn o , g a s ta r e n e rg a sin
r e p o n e r la a l n o c o m e r, y m o r ir d e a g o ta
m ie n to en p o c o tie m p o .

Especies amenazadas de extincin

L a to r tu g a m e d ite rr n e a vive e n e s ta d o sal
v a je e n las B a le a re s y V a le n c ia , y la to r tu g a
m o r a , e n A lm e r a , M u rc ia y C o t o d e D o a n a . S u s p o b la c io n e s h a n d is m in u id o d e m a

n e ra a la r m a n te e s to s ltim o s d e c e n io s, fig u
r a n d o e n tr e la s e sp e cies m s a m e n a z a d a s de
e x tin c i n .
D e sd e lu e g o , la c o m e rc ia liz a c i n d e estos
a n im a le s h a c o n tr ib u id o a n te s m u c h o a su
e n r a r e c im ie n to , p e ro a c tu a lm e n te u n a z o te
e s p a n to s o e s t a p u n t o d e a c a b a r c o n las p o
b la c io n e s q u e q u e d a n : el fu e g o . E fe c tiv a m e n
te , n a d ie ig n o ra q u e lo s in c e n d io s a c c id e n ta
les, d e b id o s a im p ru d e n c ia s , y a m e n u d o d e
o rig e n c rim in a l, s o n c a d a vez m s fre c u e n te s
e n n u e s tr a re g i n y d e v a s ta n el m o n te b a jo
d e m a n e r a irre m e d ia b le . E n tr e las n u m e ro
sa s c o n s e c u e n c ia s g ra v e s d e e so s in c e n d io s,
u n a d e las m s p r e o c u p a n te s e s la d e s a p a ri
c i n d e n u e s tra s ltim a s to rtu g a s .

Una iniciativa feliz

P a r a lu c h a r c o n tr a los riesg o s d e incen d io
s e u tiliz a c a d a vez m s el d e s b ro z o m e c n i
c o . P e ro h a y q u e e fe c tu a rlo c o n g ra n p re c a u
c i n , d e p re fe r e n c ia e n in v ie rn o , c u a n d o los
a n im a le s e s t n b a jo tie rra ; d e o t r o m o d o c a u
sa g r a n d e s e s tra g o s e n la f a u n a .
S i n u e s tr a s in felice s to r tu g a s lle g a sen a d e
s a p a r e c e r , n o te n d r a c a s o su re in tro d u c c i n
m e d ia n te to r tu g a s p ro c e d e n te s d e o tra s regio
n e s v e c in a s , p u e s se t r a t a d e su b e sp e cie s d i
f e re n te s y s e ra e llo u n d e s a tin o eco l g ico .
H a y q u e p ro te g e r, a h o ra y al m x im o , las to r
tu g a s p ro p ia s d e n u e s tr a re g i n .
T e n e m o s e n e s te s e n tid o el s im p tic o eje m
p lo d e u n a a ld e a d e las to r tu g a s , c re a d a
p o r u n a a s o c ia c i n f ra n c e s a e n G o n f a r o n , a
4 0 k m d e T o u lo n . C o m o re s u lta d o d e u n a
c a m p a a e f e c tu a d a e n e sa re g i n , se h a n re
c u p e r a d o b u e n n m e r o d e e je m p la re s d e p ro
p ie d a d p a r tic u la r y se h a c o n se g u id o la re
p ro d u c c i n d e t o r tu g a s e n c a u tiv id a d . Su
d e s a rr o llo , d e b id a m e n te v ig ila d o , tien e lu g ar
e n c e rc a d o s d e g r a n d e s d im e n sio n e s, e n c o n
d ic io n e s n a tu r a le s , a u n q u e p ro te g id a s . E l o b
je t i v o d e e s ta e m p re s a re sid e e n s o lta r to r tu
g a s in d g e n a s e n lo s lu g a re s d o n d e se han
v u e lto m u y e sc a sa s p a ra re p ro d u c irse , e v ita n
d o a s s u d e s a p a r ic i n . U n h e rm o s o e je m p lo
d e s a lv a m e n to d ig n o d e e s tm u lo e im itac i n .
P e r o d e q u s e rv ira e s ta e m p re sa si los
in c e n d io s c o n tin a n a r r a s n d o lo to d o , o si
la g e n te q u e a n d a p o r a ll se lle v a las to r tu
g a s q u e h a lle a s u p a s o ? A p a r ti r d e a h o r a
se t r a t a d e u n p r o b le m a d e t o m a d e c o n c ie n
c ia c o le c tiv a , y q u e se p u e d e e x te n d e r a la
m a y o ra d e los a n f ib io s y re p tile s ...

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t \ T J ~ \ TV" Z7
1
LJ1
h

Los nmeros en cursiva remiren a las ilustraciones

Los nmeros en negrita corresponden a la gua

Abrevaderos, 24
Actinoptcrigios, 10, II
Agama, 170, 171
Agmidos, 170
Aglifas (especies), 150, 150
Algiroides enano, 18, 20, 176
Amnitico (huevo), 13
Amplexo, 63, 65
Anfibios, 12, 15, 36, 76
Anfisbnidos, 14, 15, 196
Anfisbenios, 196
Anguidos, 194
Anuros, 10, 13, 15, 43, 48, 57, 62,
65 , 65, 72, 73, 74, 96
Apareamientos, 63, 156, 157
podos, 10, 13, 15
Arcosaurios, 14
Arroyos, 25
Asklepios, 227, 227
Atlnticas (especies), 17
Autotoma, 46, 152, 152
Axilar (amplexo), 65
Batracios (.vase Anfibios)
Biocenosis, 27
Biticos (factores), 17
Biotopo, 22
Bosques
calcreos, 27
de coniferas, 27
de fronda, 27
mediterrneos, 28, 29
Brezales, 29, 30
Britnicas (Islas), 19
Bufnidos, 106

de collar, 17, 19, 23, 30, 51,

133, 147, 149, 198, 198, 199
de cuatro rayas, 19, 204
de Dahl, 208
H
de escalera, 19, 21, 25, 29,
204, 205

de Esculapio, 19, 27, 29, 30,

131, 158, 202, 203

206, 207

viperina, 19, 23, 51, 124, 142,

143, 147, 152, 159, 200, 201

Heparinoterapia, 237
Herpetologa, 122
Heterotermas (especies), 48, 134
Hibernacin, 137
Hibridacin, 63
Hdricos (factores), 17
Hidrfidos, 230
Hlidos, 110
Homocroma, 54, 147, 149
Huevos
de anfibios, 70
de reptiles, 156, 157

Culebrilla ciega, 127, 133, 140,

196, 196, 197

Ictiosaurios, 11, 13, 14

Ictiostega, 12, 12
Incubacin, 157
Islas (poblamiento de las), 19

Jacobson (rgano de), 133, 133,

134

Laberintodontos, 10, 12, 13

Lacrtidos, 174
Lagartija
cenicienta, 19, 21, 26, 29, 148,
176, 177
colilarga, 19, 21, 26, 29, 148.
176, 177
colirroja, 19, 21, 174, 175
de Bedriaga, 18, 20, 188, 189
del Peloponeso, 18, 190, 191
de turbera, 17, 19, 23, 24, 27,
126, 132, 133, 155, 159, 182,

Cutnea (respiracin), 44, 132

C H Charcas, 23
C hrysem ys, 242

Cadenas alimentarias. 52, 146

Camalenidos, 170
Camalen com n, 19, 21, 124,
131, 133, 134, 136, 141, 170,
171

Cavernas, 33
Celacanto, 8, 11
Cinagas, 23
Circumboreal (m bito), 17
Circunmediterrneas (especies), 18
Cisternas, 24
Colmillos venenosos, 150, 150,
151
Colbridos, 190
Coronela
europea, 24, 26, 27, 30, 31,
145, 210, 211
Coronela lisa meridional, 19, 29,
2 1 0 , 211

Cotilosaurios, 13, 14
Crocodilianos, 14, 15
Crom atforos, 39, 123
Condrictios, 8
Crosopterigios, 8, 10, 11
Cuevas, 33, 33
Culebra
bastarda, 25, 29, 144, 145,
151, 153, 156, 212, 213
de cogulla, 19, 212

de herradura, 19, 208, 209

de los Balcanes, 19, 206
leopardina, 19, 202, 203
teselada, 19, 200
verdiamarilla, 27, 29, 145,

Glndulas, 37, 78
Granulosas (glndulas), 39

Dermis, 37, 123

Dimorfismo sexual, 154, 155, 155
Dinosaurios, 8 , 14
Dipnoos, 8, 10, 11
Discoglsidos, 96
Dragn, 228
Dunas, 26, 26
Eclosin, 158, 158
Ecosistema, 22
Ectotermia, 134
Emdidos, 166
Energticos (factores), 17
Epidermis, 37
Epitelio, 37
Escamas, 122, 122, 123, 123
Escamosos, 13, 14, 16, 122, 124,
133, 170
Escncidos, 127
Esculapio, 227, 227
Eslizn
ibrico, 21, 192, 193
oeelado, 192, 193
tridctilo, 21, 29, 127, 128.
192, 193
Espirculo, 44
Espuela cavadora, 102
Estanques, 22, 22
Estivacin, 49
Eurosiberiana (regin), 17
Evolucin
de los anfibios, 10
de los reptiles, 10

Filodctilo, 13, 20, 172

Fosos, 24

Galpago europeo, 2 0 ,2 1 , 23, 25,

148. 166, 167
Gallipato, 19, 25, 58, 82, 83
Garrigas, 28, 29
Gecnidos, 172

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183
ibrica, 19, 184, 185
italiana, 18, 190, 191
roquera, 19, 20, 26, 158, 184,
185
serrana, 18, 186, 187
tirrena, 18, 20, 188, 189

Lagarto
gil, 182, 183
de cristal, 194
de los Balcanes, 19, 180, 181
oeelado, 19, 21, 25, 26, 29,
155, 178, 178, 179
verde, 19, 26, 27, 29, 30, 141,
154, 180, 181
verdinegro, 18, 186, 187
Lagos, 32, 32
Larvas, 44, 49, 51, 72, 72, 73, 74
Lepidosaurios, 13, 14
Lepospndilos, 10
Lisanfibios, 10
Loch-Ness (monstruo de), 230
Longevidad, 75, 159
Lucin, 194, 195
Lumbar (amplexo), 65
L L Lluvias de sapos, 69
M

Maquia (monte bajo), 29

245

32, 43, 61, 67, 68 , 71, 112,

13, 239
campestre, 17, 114
patilarga, 18, 114, 115
verde(s), 19. 20. 23, 2 4 ,4 3 , 47,
51. 61, 62, 63, 67, 67, 116.
117. 238
verde comn, 17, 20, 25, 62.
118, 9
Ranita
Hvla, 19, 38. 54,
54. 58, 110, I I I
meridional, 19, 29, 60, 110.

Marismas, 23
Mximo crtico, 135
Mecnicos (facrores), 17
Medioeuropeo (m bito), 17
Mediterrnea (regin). 18
Mediterrneas occidentales
(especies), 18
Mediterrneas orientales
(especies), 18
Melanismo, 124
Metamorfosis, 71, 71, 72, 73, 73
Mnimo crtico, 135
Montana (zona), 32
Montano (m bito), 18
Monte tallar, 27
dentro de oquedal, 27
Mordedura (vase Veneno)
Mucosas (glndulas), 37
Muda, 39, 39. 124, 124, 125, 126
N

246

Natacin. 131
Neotenia, 32, 33, 75
accidental. 75
forzosa, 75
Nival (zona), 32
Ofidios (o Serpientes), 14, 16, 122
Oprculo, 44
Opistoglifas (especies). 150, 150.
151
ptimo trmico, 135
Oquedal, 27
Osteictios, 8
Oviparismo, 154
Ovoviviparas (especies), 24
Ovoviviparismo, 32. 154, 158
Paleontologa (cronologa), 9
Paradas nupciales, 60, 156
Pelicosaurios, 13, 14
Pelobtidos, 102
Plvico (amplexo), 65
Pez de la arena, 127
Pinares, 27
Pitia (Pitonisa), 226
Pitn, 226, 230
Plesiosaurios, 13, 14
Pletodntidos, 94
Poiquilotermas (especies), 48, 134
Pterosaurios, 14
Proteidos, 94
Proteo, 33, 94, 95
Puestas de huevos, 67, 67
Pupila (forma de la). 45

Quelonianos, 13, 14. 15, 162

Quelnidos. 168
Queratina, 39, 123
Qumicos (factores). 17

Rana
gil. 19. 27. 43, 67, 114, 115
bermeja, 17, 19, 24. 27, 30,

III

vientre de fuego. 17. 23. 32,

45, 59, 66. 98. 238
Sarcopterigios, 8, 10
Saurios, 13, 14, 16, 170
Seimuriamorfos, 10, 13, 14
Seroterapia, 237
Serpientes (vase Ofidios)
Serpiente gato, 19. 212
Solenoglifas (especies), 150, 150
Subalpina (zona), 32
Subatlnticas (especies). 17

Rnidos, 112
Renacuajos (vase Larvas)
Respiracin, 131
Reptacin, 128, 129
Reptiles, 15, 122
Rincocfalos. 13, 14, 15
Ros, 25
Ripidistios, 8. 10. 11, 12
S

Salamandra
alpina, 18, 32, 67, 80. 81
caverncola de Cerdea, 20. 94
caverncola italiana, 18, 20,
33. 51. 94. 95
comn. 1 9 ,2 1 .2 7 ,3 0 , 32 ,4 8 .
67. 78. 79
negra ( va se S alam andra
alpina)
rabilarga, 40, 80. 81
Salamndridos, 78
Salamanquesa
comn, 19. 21. 29, 130. 172,
173

rosada. 19, 21, 29, 130, 149.

172, 173
Salobrales o salobreos, 25
Sapillo
moteado, 17, 21. 24, 25, 26,
43, 45, 62, 104, 104, 105
pintojo, 19, 45, 66, 96, 9 7
pintojo de Cerdea, 20, 45,
96. 97
Sapo(s). 23, 3 6 ,4 1 ,4 5 , 5 0 ,5 1 ,5 7 ,
57, 67, 69, 145, 231, 239, 239
comn. 17, 19, 27, 29, 30, 43,
46. 61, 69, 106. 106, 107, 239
corredor, 17, 19, 21, 24, 25,
26, 32, 40, 43, 46, 56, 58, 61,
62, 66, 67, 106, 108. 109
de espuelas, 19, 21, 26, 45, 47,
53. 72, 102, 103, 238
de espuelas oriental, 102
de espuelas pardo. 17. 26, 45,
47 , 53, 72. 102 , 238
de vientre amarillo, 17, 23, 32,
45. 59, 66, 98, 238
partero comn, 19, 20, 21, 26,
31, 32, 45, 47, 48. 66, 68. 69,
100,

100. 101

partero ibrico, 18, 21.

100. 101

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100,

Temperatura, 17, 134

Terpsidos. 13
Termorregulacin, 136, 136, 138
Testdidos, 162
Tortuga
bastarda, 168, 168
boba, 168, 169
carey, 168, 168
lad, 168, 169
marginada, 19. 164, 165
mediterrnea, 19, 29, 138,
159, 162, 162. 163, 238, 238,
243
mora, 21, 29, 164, 164. 165,
243
verde. 168, 168
Triaca. 237
Tritn
alpestre, 32. 88, 88, 89
alpino ( vase Tritn alpestre)
crestado, 17. 19. 90. 90, 91
de Blasius, 92, 93
de Cerdea, 20, 82
de Crcega, 20, 82
jaspeado, 17, 21, 27. 92. 92,
93

palmeado, 17. 19, 23, 60. 64,

84. 84, 85
pirenaico, 18, 55, 58, 59, 63,
64, 82, 83
punteado, 17, 19, 86, 86, 87
Turberas, 24
U

Urodelos, 10, 13, 15, 41, 43, 48.

61, 63, 64, 71, 74. 78

Veneno. 59, 150, 153, 235, 236,

236, 237
Via, 31
Vipridos, 214
Vbora
spid, 32, 153. 216. 216, 217,
238
cantbrica. 218, 219
cornuda. 19. 220, 221
de Oriente, 222, 223
de Orsini, 18, 218, 219, 238
europea, 17, 1 9 ,2 3 ,2 4 ,2 6 , 30.
155, 214, 214. 215. 238
hocicuda, 19, 220, 221
turca. 222, 223
Voces, 60. 61

GLOSARIO
A m iiio s. M em brana extraem b rio n aria que envuelve
una cavidad llena de lquido en lo m o al em brin de
los reptiles.
A m p lcx o . A brazo posterio r d e la hem bra p o r el m a
cho en el m om ento del acoplam iento en los anfibios.
A g lifa . T ip o d e denticin carente de funcin veneno
sa. E s el caso d e la g ran m ay o ra de las culebras.
A u to to m a . P osibilidad d e desprendim iento de la cola
en los lacrtidos y algunos urodelos, seguida d e una
regeneracin.
B ranquias. rganos resp irato rio s larvarios asociados
a la fase acutica en los anfibios. Presentes to d a la
vida en los casos de neotenia.
C aparazn. C o n ju n to de p lacas seas soldadas y re
cubiertas de escam a en las tortugas.
C loaca. C avidad com n en la que vierten sus conte
nidos los intestinos, g ln d u las sexuales y ap arato ex
cretor, en anfib io s y reptiles.
C oan as. C om unicacin en tre las Harinas externas y
la cavidad bucal en los anfibios.
C on striccin . M todo em pleado p o r algunas serpien
tes p ara estrangular la presa enroscndose con gran
fuerza alrededor de ella.
C r o m a t fo r o s. Clulas p o rtad o ras de pigm entos si
tu ad as en la derm is, inm ediatas a la epiderm is, en
cargad as de la coloracin de los anfibios y reptiles;
la expansin y contraccin de esos pigm entos es lo
que pro d u ce los cam bios de color.
D im o rfism o . D iferencia de fo rm a, y por extensin,
d e color.
E ctotcrm o. Se dice del anim al cuya regulacin tr
m ica es funcin de la tem p eratu ra externa; este con
cepto es m uy cercano al de poiquiloterm o; se habla
a m enudo y con im propiedad de anim ales de sangre
fra.
E stivacin . Reduccin del m etabolism o debido al ca
lo r excesivo, con interrupcin de las actividades del
anim al.
E xuvia. P arte del tegum ento que se desprende peri
dicam ente con ocasin de la m uda.
H em ip en e. rgano copulador doble del m acho de n u
m erosos reptiles capaz de e n trar en ereccin en el m o
m en to del acoplam iento.
H ib ern acin . A m inoracin vital debido al fro , unida
a una interrupcin de la actividad.
H o m e o le r m o . T ip o de anim al capaz d e m antener una
tem peratu ra interna constante"con independencia de

la tem peratura exterior; es el caso de las aves y ma

m feros.
H o m o cro m a . P arecido de color entre el anim al y su
m edio. A m enud o se em plea indebidam ente la pala
bra m im etism o.
M ela n o r o . C lula p o rtad o ra d e pigm entos oscuros
(m elanina) de la piel. Se denom inan melnicos los
individuos enteram ente negros.
M etam orfosis. C am bio de form a entre las larvas y los
adultos en los anfibios.
M im etism o. P arecido d e un anim al con otra especie,
ya sea p o r la form a o por el colorido; a menudo se
confunde esta nocin con la de la hom ocrom a.
M uda. Fenm eno de renovacin de la capa superfi
cial del tegum ento; por extensin, exuvia.
N eoten ia. E stado larvario prolongado con capacidad
reproductora.
O p isto g lifo . T ipo de colm illo venenoso situado hacia
atr s de la boca en algunas culebras (culebra bastar
d a , culebra de cogulla, serpiente g ato).
rgano de J a co b so n . rgano p a r situado en las fosas
nasales en contacto con la lengua, que desempea un
papel prim ordial en la olfaccin de la mayora de los
reptiles.
O v ip a rism o . Reproduccin m ediante huevos puestos
en el m edio am biente.
O vovivip arism o. T rm ino em pleado cuando el huevo
se conserva d entro del a p a ra to genital femenino du
rante to d a su incubacin y no es puesto hasta el mo
m ento de su eclosin.
P araloid c (g ln d u la). A grupacin de glndulas vene
nosas cutneas en bultos volum inosos situados en la
parte posterior de la cabeza de los sapos y salamandras.
P o iq u ilo term o . T ipo de anim al, llam ado de sangre
fra, incapaz de regular su tem peratura independien
tem ente d e la exterior; es el caso de los anfibios y rep
tiles.
P rotetil. C apaz de proyectarse hacia adelante: es el
caso de la lengua d e los sapos, las ranas, las salam an
d ra s caverncolas y el cam alen.
Q ueratina. C apa superficial de la epiderm is, consti
tuida p o r clulas m uertas.
R enacuajo. T ipo de larva de a n u ro , caracterizada por
un cuerpo globoso, sin cuello, y una cola bien desa
rrollada.
S o le n o g lifo . T ipo de colm illo venenoso hueco, m
vil, situ ad o delante d e la boca, en las vboras.

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249

ECOGUAS PLURAL
Libros de ecologa escritos p o r
especialistas, y a la vez guas de identificacin
visual de las especies.
Las ECOGUIAS unen la explicacin
a la identificacin y clasificacin, poniendo a l da
la biblioteca de los naturalistas, y a los am antes
de la naturaleza.

LOS ANFIBIOS Y LOS REPTILES

EN SU MEDIO
^

El lugar de los anfibios y de los reptiles en el m undo

vivo: los orgenes, la ev o lu ci n , los h b itats.

Los anfibios y los reptiles en su medio: la ecologa d e

los anfibios. G u a c o m p le ta de los an fib io s d e E u ro p a. La
ecologa d e los reptiles. G u a c o m p le ta d e los reptiles de
E uropa.

Los anfibios y los reptiles en la prctica: los m ito s y la

realidad, las p recau cio n es q u e h ay q u e to m a r, la legisla
cin.

190 fotografas en color

Ms de 50 lminas e ilustraciones
95 mapas de distribucin

OJ

p lu r a l d e e d ic io n e s s.a .

"5o

EN L A M IS M A C O L E C C I N :

yO
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L a s m a rip o s a s
L a g o s y ros
L o s m a m fe ro s
L o s in se c to s

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