Contribucin a la psicologa evolutiva

de la percepcin
La visin indirecta y su analoga con formas primitivas
de la percepcin
SCAR V. OATIVIA
Universidad Nacional de Tncnmn

El presente ensayo intenta establecer algunas analogas entre los

fenmenos de la visin indirecta del ojo humano y otras formas poco
evolucionadas de la percepcin animal y humana.
Hemos realizado con este fin una serie de observaciones experimentales mediante el uso del permetro y los resultados fueron luego
comparados con las experiencias de la psicologa animal y diferencial
obtenidas con riguroso criterio cientfico.
1. La visin

perifrica

El campo de la visin perifrica ha despertado especial inters en

la psicologa experimental y sobre todo en la clnica mdica para la
determinacin de trastornos y lesiones oculares.
En psicologa experimental merece especial mencin la investigacin de Kirschmann, quien explor la visin perifrica en ambiente
iluminado y en la cmara oscura mediante el empleo de estmulos
luminosos. Pero los resultados ms interesantes se deben a los trabajos de Foucault relatados en Anne Psychologique de los aos
1920-1921. Por otra parte, tenemos referencia de los estudios realizados por Ipsen, discpulo de Krueger, sobre la lectura de palabras
sin sentido y cifras, y de las experiencias de W. Fuchs acerca de la
visin de figuras simples incompletas en los enfermos de hemianopsia.
En los dominios de la Oftalmologa, la visin perifrica ha merecido un delicada atencin con el fin de localizar algunos trastornos
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de la retina extramacular, entre ellos las diversas formas de hemianopsias. ^

Nosotros, adems de tener en cuenta esta bibliografa. Hemos encarado la exploracin de la visin indirecta desde un punto de vista
nuevo. El criterio evolutivo ha servido de gua a los trabajos, al mismo tiempo que hemos procurado obtener una observacin experimental integral de los diversos fenmenos del campo visual. La investigacin se ha limitado a los procesos psicolgicos sin perjuicio
de poder ser completada desde un punto de vista fisiolgico. El mtodo empleado ha sido adecuado a la observacin de totalidades psquicas parciales, siguiendo muy de cerca los principios de la psicologa de la forma.
Desde el punto de vista funcional la visin puede ser dividida
en central o directa y perifrica o indirecta, correspondiendo a una
diferenciacin histolgica de la retina. La visin central, que tiene
lugar sobre la fovea centralis, da una percepcin distinta y ntida
de las figuras, volmenes, colores, movimientos y dimensiones espaciales. En cambio, la visin indirecta poco desarrollada en el ojo
humano se la puede considerar como perteneciente a un estadio
menos evolucionado con respecto a la visin central.
Conviene anotar que esa distincin entre ambas zonas de la retina es ms que histolgica esencialmente funcional, esto es, diferenciada por la experiencia y los mecanismos reflejos que actan sobre
los msculos oculares. La clnica mdica nos ensea que en ciertos
casos de hemianopsia parcial, el ojo del enfermo reconstruye en la
parte sana de la retina, vecina a la mcula ltea destruida por la
lesin cerebral, una pseudo fovea que, a pesar de carecer de diferenciacin anatmica, adquiere, mediante la experiencia, propiedades de
la fovea centralis.
La visin indirecta en situaciones naturales se efecta en un plano
preconciente sin que la atencin intervenga a no ser cuando la intensidad o novedad de un estmulo determina una reaccin del sujeto que, actuando espontneamente como un "llamado" o "alarma",
desva la visin central y la concentra sobre dicho estmulo. Pero en
la mayora de los casos el campo visual perifrico posee escaso grado
1 Especialmente fueron consultadas las obras de KESTENBAUM, Clinical Methods of
TIeuro-Ophthamologic Examination. New York, 1946 y DKE-ELDKR, Text-book of Ophthalmology. St. Louis, 1947.

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de conciencia y se presenta como un fondo poco membrado y diferenciado. No obstante, la visin perifrica es sumamente sensible y
desempea una importante funcin al permitirnos orientarnos y desplazarnos en el espacio, ya sea que nosotros nos movamos con respecto
a los cuerpos, ya sea que stos se desplacen con relacin a nosotros.
Esta capital funcin adquiere todo su significado cuando observamos
sujetos que presentan un estrechamiento del campo visual, o sometemos a una persona a una sencilla experiencia, consistente en hacerla
caminar siguiendo un cono luminoso proyectado en la oscuridad.
Mtodo y descripcin de las experiencias
Las pruebas practicadas en el laboratorio para explorar la visin
indirecta nos permiten determinar con mayor precisin sus caractersticas propias. Constituyendo esta exposicin un resmnen de las
investigaciones realizadas, no podemos abimdar en los detalles de las
pruebas. Por ello nos limitamos a dar los resultados.
Las pruebas versaron sobre estos temas:
a) Visin perifrica de los movimientos.
b) Visin perifrica de los precolores (Vorfarbe) y estmulos
luminosos.
c) Visin perifrica de las formas.
d) Visin perifrica de las dimensiones y direcciones espaciales.
e) Visin perifrica en adaptacin a la oscuridad.
f) Examen de las cuestiones anteriores en sujetos sometidos a
reacciones emocionales provocadas por ruidos fuertes (estampidos), y en sujetos fatigados por esfuerzos fsicos y mentales.
g) Examen de estmulos luminosos de ciertas figuras en movivimiento en adaptacin a la oscuridad.
h ) Visin indirecta de figuras dotadas de un especial carcter
fisonmico.
Dejamos especial mencin que a la fecha de preparar esta exposicin, las pruebas correspondientes a los apartados e) hasta h ) no
haban sido todava concluidas, razn por la cual no se consideran
por ahora.
El procedimiento usado en el curso de las experiencias fu el
clsico examen de la vista con el permetro. En el ao 1946 usamos

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un modelo de permetro tipo Foerster para pruebas de a) a d ) . En

el presente ao hemos comenzado a emplear un campmetro-permetro
para examen a la luz natural y en adaptacin a la oscuridad, ideado
por el autor para el Instituto de Psicotecnia y Orientacin Profesional de la Universidad Nacional de Tucumn.
Las "ispteras" o curvas obtenidas en un grfico uniendo los puntos que arrojaron valores idnticos, dependen como se sabe del
tamao del optotipo o estmulo empleado, de la longitud del radio
que partiendo del ojo termina en el semicrculo graduado del permetro, y de la intensidad Iimiinosa con que se ejecutaron las pruebas.
Al tratar de determinar la agudeza visual de la visin indirecta, se
tomaron las medidas "standard", que son de un mm. para el optotipo
y de 330 y 1.000 mm. para el radio visual. En la exploracin de la
percepcin de las formas y precolores, los optotipos variaron de tamao desde 10 a 50 mm.; en el examen de las dimensiones espaciales, el radio visual sufri modificaciones de 300 a 1.000 mm. La luz
empleada fu natural y artificial de intensidad determinada.
En todos los casos los sujetos apoyaron el mentn en el sostn
del permetro y fijaron la vista con un solo ojo en el centro de fijacin del semicrculo graduado sobre el cual se desplazaban los optotipos desde los 90 grados, en la periferia, hasta los 20 grados en el
centro. Estas experiencias se repitieron para los meridianos fundamentales del campo, en especial los del lado temporal.
Las observaciones - Observacin I - Visin perifrica de los
movimientos
La agudeza visual de un cuerpo en movimiento es ms afinada
en la fovea que en el campo visual perifrico. Sin embargo, esta diferencia se halla compensada por la importancia biolgica que adquiere un cuerpo en movimiento al desplazar su imagen sobre la retina.
Es de comprobacin diaria que un leve cambio en la visin indirecta
es expresivamente percibido.
La medicin de la agudeza visual en la zona central y perifrica
de la retina para los cuerpos en movimiento, nos permite concluir
que en la fovea centralis es igual o superior a la de los cuerpos
en reposo; en cambio, en la visin indirecta es notablemente superior, llegando hasta ser cuatro veces mayor. A esto se debe que un

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cuerpo en reposo situado muy en la periferia del campo y por tanto

no visible, sea inmediatamente percibido cuando entra en movimiento.
De lo anterior podemos, pues, concluir: La sensibilidad para el
movimiento en la visin perifrica es relativamente superior a la de
la visin central.
Observacin II. - Visin perifrica de los precolores y
estmulos luminosos
La representacin grfica del campo de la visin total nos proporciona un crculo dividido en grados, donde pueden ser proyectadas, segn Roenne, tres zonas distintas correspondientes a otras
tantas formas de sensibilidad. La primera, que abarca im crculo
interno de 10 grados, se llama visin central; la segunda, que va
desde los 10 a los 30 grados, es la zona paracentral y en ella se encuentra localizada la mancha ciega de Mariotte (grados 13, 14 y 15
segn Foucault); la tercera, que oscila entre los 30 y 90 grados en
el cuadrante lateral, y entre los 30 y 60 grados en el cuadrante interno o nasal, es la zona perifrica propiamente dicha.
En esta ltima zona ocurren interesantes cambios de tono, matices y saturacin de los colores, adems de otros fenmenos de intermitencia que se repiten alrededor de la mancha ciega entre los grados 11 y 18.
Nuestra exploracin de la visin perifrica realizada con los colores naturales planos de distinto brillo y saturacin, llevada a cabo
sobre 30 sujetos, ha arrojado los siguientes resultados:
t o s colores ms saturados, tales como el azul, ndigo, prpura y
otros compuestos como el verde oscuro y el caf fueron apreciados
en las regiones ms laterales como manchas oscuras ("algo oscuro"
o "grisceo", segn las respuestas de los sujetos), y a partir de los
40 a los 35 grados como precolores de cambiantes tonos y matices
hasta llegar a los 20 grados en que los sujetos empezaron a tener una
visin normal del color.
Los colores menos saturados (el amarillo, rojo y verde por ejemplo) se apreciaron en las regiones laterales como claridades incoloras ("algo blanquecino" o "claro", dijeron los sujetos).

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Observacin III Visin perifrica

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de las formas

En la visin perifrica de las formas pudimos comprobar que

en los umbrales de la visin central, donde aquellas comienzan a
perder sus propiedades estructurales, las figuras simples y regulares
resistan a deformarse, destacndose el crculo entre todas ellas.
Comprobamos que las leyes de simetra, simplicidad y regularidad
de la Gestalt rigen para las prefiguras. De las experiencias se desprende que:
1) entre los 40 y 35 grados, la figura de un cuadrado, un exgono
u otro polgono cualquiera era visto como si fuera un crculo, y recin a partir de los 30 a los 25 grados en su apariencia real (ley de
la mejor forma); 2) las figuras abiertas ^v. gr.: los anillos de Landolt se cierran (ley del cierre); 3) los ngulos agudos y continuados en una misma direccin, se destacan con expresividad (ley de
la mejor direccin y principio de expresividad de las figuras, segn
Werner).
Observacin IV - Visin perifrica de las dimensiones
direcciones espaciales

En esta experiencia se introdujo una modificacin: se us la visin binocular.

La visin perifrica es poco apta para la percepcin de un orden
espacial. Las localizaciones, sin llegar a ser de un todo imprecisas,
carecen del sentido objetivo de la distancia. La direccin que sigue
un mvil desplazndose en el espacio no se destaca tampoco como
una trayectoria, tal cual ocurre en la visin central, sino ms bien
como una impresin subjetiva de aproximacin y alejamiento.
Las dimensiones y volmenes fueron apreciados como configuraciones difusas poco o nada membradas. Y tambin aqu la seal
expresiva del tamao resalt bruscamente sobre lo pequeo, entraando una finalidad biolgica defensiva que se manifest por la reaccin emocional del sujeto.
En resumen, la representacin espacial de la visin indirecta corresponde a u n tipo de organizacin difusa, de escaso grado de estructuracin, pobre en localizaciones, sin direcciones y dimensiones

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precisas, predominando
po ptico.

una contextura cinemtica-expresiva

2. Analogas entre la visin indirecta y las formas

de la percepcin

del cam-

primitivas

Ms de una analoga puede encontrarse entre los curiosos fenmenos de la visin perifrica y los resultados de las investigaciones
de la percepcin en el animal, el hombre primitivo, el nio y los
psicpatas.
En el examen de estas analogas ha de descartarse el cotejo de las
diversas causas de que dependen los fenmenos comparados (constitucin histolgica de la retina y del sistema nervioso central, perturbaciones mentales, etc.). En realidad la analoga no alcanza a estas
causas fisipatolgicas, sino a las funciones y sus fenmenos. Hemos
de suponer, pues, la existencia de un principio ms general que las
causas inmediatas que rigen en cada caso a un conjunto dado de
procesos. Sabemos que las funciones vitales son telticas y que el
interno desarrollo de funciones idnticas tienen una misma direccin
evolutiva a pesar de la diversidad de caminos seguidos por la constitucin de sus rganos.
Bergson, ha visto con claridad este problema en su Evolucin
creadora. Por lo tanto, el principio general que hemos de suponer
para explicar las analogas entre ciertas funciones de la percepcin
es la evolucin.^
Ante todo, hay un hecho cuya evidencia salta a la vista. Todas
las estructuras de la percepcin que se asemejan pertenecen a u n
nivel poco evolucionado, ya sea porque constituyen formas primitivas detenidas en su curso, ya sea porque desde un nivel superior
hayan retrogradado hacia esas formas primitivas. La diferenciacin
es producto de una mayor evolucin, de un grado superior de desarrollo.
Adems, la comparacin de una funcin psquica perteneciente
al hombre adulto civilizado, con funciones similares correspondientes a especies de la escala zoolgica ms baja, es posible porque la
1 Desechado el concepto mecanicista de evolucin, ha de entenderse en su lugar el
desarrollo interno de los procesos, que en su desenvolvimiento, implica la formacin de
nuevas estructuras, y no meramente una complejidad de diferenciacin gradual.

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estructura psquica altamente evolucionada se caracteriza "no por

la existencia de un nivel uniforme, sino por la imbricacin de varios
estratos genticos" (H. Werner).
En este trabajo intentamos aportar algunas sugerencias sobre la
existencia de ciertos procesos de la visin del hombre que corresponderan a una fase evolutiva detenida en su desarrollo y, por tanto,
genticamente menos estructurados. La exploracin de estos procesos
pertenecientes a la visin indirecta nos permite descubrir un
tipo de percepcin situado en un plano ms bajo de conciencia que
la visin central. La apreciacin de los movimientos, colores, formas
y la representacin del espacio propia de la visin perifrica, no son
de ningima manera cualidades sensibles diferenciadas, ms o menos
autnomas, influidas por la atencin y la experiencia, sino vivencias
complejas y difusas, de relaciones espaciales indiscriminadas, constituyendo totalidades psquicas dinmicas y dominadas por tendencias instintivas en la adaptacin al ambiente. La visin indirecta uniforma el contorno espacial; subjetiva su dimensiones e integra las
pocas cualidades sensibles que discierne en una totalidad sensorial
relativamente
indiferenciada.
Este tipo de reaccin a una representacin difusa y compleja del
ambiente, altamente dinamizado, ha sido encontrada en lo esencial
por las psicologas animal, del hombre primitivo, del nio y la psicopatologa.
Como no disponemos de espacio para abundar en detalles, expondremos lo fundamental de las experiencias en que nos basamos.
La visin del

movimiento

Las cuidadosas monografas de psicologa animal de von Uexkll

nos ensean que en una fase muy primitiva de la evolucin es el
movimiento, sobre un fondo indiferenciado de sombras y claridades,
el nico estmulo que configura la percepcin ptica. Exner, Hertz,
Katz, Volkelt, Buytendijk, Gruenbaum y Werner, entre otros autores, aportan nuevas observaciones a las de von Uexkll. Confirmaron la naturaleza esencialmente dinmica de la percepcin en los
niveles ms bajos de la evolucin. Son numerosas las especies animales que slo reaccionan a la presa o al enemigo cuando stos se
mueven. Exner anota este mismo fenmeno para la visin indirecta

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del hombre adulto civilizado. Por su parte, Mieli y Tobler demostraron que el campo visual se encuentra ms dinamizado en los nios
que en los adultos. Werner, basndose en una amplia blibliografa,
insiste tambin en el carcter lbil, inestable del mundo subjetivo
en que vive el hombre primitivo y el nio.
En todos los casos, el movimiento carece de sentido objetivo, predominando, en cambio el valor expresivo de acercamiento o alejamiento, de fuga o ataque. Nosotros comprobamos que ciertos sujetos
temerosos, durante el examen del permetro, reaccionaban bruscamente a la aparicin sbita de un cuerpo en movimiento por detrs
de su cabeza, como s ste fuera seal de un vago peligro, del cual
slo posteriormente tomaban plena conciencia.
La visin de colores
Otra analoga que puede establecerse con rigor cientfico es la
referente a la percepcin de los colores.
Von UexkU, en su monografa sobre la ostra jacobea, ha demostrado la naturaleza acromtica de la visin en una fase muy
primitiva de la evolucin. Slo las sombras y claridades de los cuerpos que se movan lentamente provocaban reacciones de huida de
este animal, mientras que las figuras, volmenes y colores carecan
de significacin. Es interesante destacar que el contraste de iluminacin parece ser el fenmeno apreciado. Las famosas experiencias de
Kohler, que refutaron ms de una tesis sobre la percepcin de los
colores, pusieron en evidencia que los pollos, chimpancs y nios de
casi tres aos reaccionaban, no al color en su valor absoluto, sino a
una tpica relacin entre claro y oscuro, a un fenmeno estructural
de nivel de tonalidades y matices de los colores. Koffka, por su parte,
sostiene que el desarrollo de la visin cromtica en el nio est precedida por una simple diferencia de claro y oscuro. "A este respecto
hay que observar dice Koffka que claro y oscuro no son propiamente denominaciones de colores, como negro y blanco, sino ms
bien de diferencia de nivel. Lo claro as debemos decir se destaca
fcilmente del "fondo" desde muy pronto". Ha de tenerse en cuenta
que tanto en estos casos como en los de la visin indirecta, no podemos
hablar de una ceguera total para los colores sino relativa, pues stos
conservan sus diferencias de claridad.

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La visin de las formas, dimensiones

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y direcciones espaciales ,

Numerosas experiencias nos ensean que la percepcin en su

ms bajo nivel, lejos de poseer un grado de estructuracin figurada,
es compleja y difusa, razn por la cual podemos explicar que los
volmenes, formas y dimensiones espaciales no sean captadas por su
manera de ser objetiva, sino en funcin de valores subjetivos e incentivos vitales. La contextura del espacio se presenta en los estadios
primitivos de la evolucin formando ambientes totalitarios, donde
las cualidades sensibles no estn individualizadas, sino en relacin
al todo que integran y del que se destacan relativamente. El orden
espacial, direcciones y localizaciones, como propiedades objetivas del
espacio, no intervienen en la organizacin del campo ptico.

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