HISTORIA DEL CANAL DE PANAM (5)

EL CANAL PASA A MANOS DE PANAM

Ivn Ljubetic Vargas, historiador del
Centro de Extensin e Investigacin
Luis Emilio Recabarren, CEILER

Omar Torrijos

Los primeros pasos en la direccin exigida por Panam

fueron tomados en el mes de abril de 1964, cuando ambas
naciones acordaron reasumir relaciones diplomticas y el
gobierno de los Estados Unidos accedi a adoptar
procedimientos para "la eliminacin de las causas de
conflicto entre las dos naciones". Unas semanas despus,

Robert Anderson, el enviado especial del presidente

Lyndon Johnson, vol a Panam para comenzar las
negociaciones.
Luego de una reunin en la isla de Contadora, los
Presidentes de Costa Rica, Colombia y Venezuela dieron
su apoyo incondicional a Panam.
EL GOBIERNO DE TORRIJOS
En 1969 lleg al poder el general Omar Torrijos. Este supo
escuchar el clamor de los sectores ms comprometidos con
la reivindicacin de la soberana en la Zona del Canal. Esta
lucha nacionalista o generacional como la llam Torrijos,
tom cada vez ms fuerza. Una serie de iniciativas
econmicas, sociales y polticas transformaron el pas. Se
crearon
nuevas empresas estatales,
asentamientos
campesinos, se foment y cre el Centro financiero
Internacional, se adopt la modalidad de la Asamblea
Nacional de Representantes de Corregimiento, se permiti
la actividad de organizaciones polticas de izquierda, se
fortalecieron los sindicatos, hubo un avance notable en la
educacin y se ampli el sistema de comunicacin del pas,
entre otros cambios.
Torrijos se lanz a su principal objetivo, negociar nuevos
tratados del Canal de Panam para poner fin a la presencia
norteamericana sobre el Istmo.
LOS TRATADOS TORRIJOS-CARTER
Con el apoyo internacional prcticamente unnime y con
una oposicin interna pro yanqui en contra de los tratados;
en 1977 se logr la firma de los Tratados Torrijos-Carter.
Estos sealaron como fecha de entrega del Canal a manos
panameas el 31 de diciembre del ao 1999
y programaron la salida sistemtica del ejrcito de EU A de
la zona del Canal.
Una vez completado este propsito, el General Torrijos
realiz una apertura democrtica. Cre su propio partido (el

PRD) y anunci su intencin de elegirse presidente

mediante el mecanismo de elecciones democrticas. Con
el apoyo popular que tena Torrijos era evidente que sera
el prximo presidente del pas. Pero un extrao accidente
de aviacin termin con la vida de Torrijos en 1981, y con
el proceso revolucionario.
Existen pruebas que Torrijos fue asesinado por agentes
estadounidenses.
DE UN DEMCRATA A UN DICTADOR CORRUPTO
Eliminado Omar Torrijos, Estados Unidos
impuso al
general Manuel Antonio Noriega como Presidente de
Panam. Para el imperialismo era, por entonces, un
perfecto demcrata.
En agosto de 1983 el General Noriega transforma la
Guardia Nacional, en las Fuerzas de Defensa de Panam.
stas
tenan
una
orientacin
ideolgica
de carcter nacionalista.

General Manuel Antonio Noriega

En 1984 el General Noriega exigi y consigui el cierre de

la Escuela de las Amricas en territorio panameo. En
dicha academia se formaban militares latinoamericanos

que reciban instruccin blica con un marcado contenido

poltico anti-comunista por parte del Pentgono.
Entonces el General Noriega se transform en el demonio
para Estados Unidos. Fue acusado de narcotraficante y de
corrupcin y fraude electoral de 1984.
Se
produjeron
protestas
y
manifestaciones
de
la poblacin panamea. Acciones la cual fue muy bien
asesoradas, orientadas, coordinadas, dirigidas y apoyadas
por la Embajada Estadounidense en Panam.
En Estados Unidos se llev adelante una campaa
ideolgica para ganar a la poblacin para una accin contra
Panam.
El diario, The New York Times dio a conocer en junio de
1986 los vnculos de Manuel Antonio Noriega con el lavado
de dinero y actividades del narcotrfico, basado en
agencias de inteligencia, oficiales del Departamento de
Estado, el Pentgono y la Casa Blanca.
MANIOBRAS CONTRA EL GOBIENO DE NORIEGA
Posteriormente el Congreso norteamericano y el Gobierno
de Reagan en 1988, emprendieron diversas maniobras
dirigidas a desestabilizar el gobierno panameo
comandado por Noriega. El Pentgono reforz sus fuerzas
militares acantonadas en el rea del canal con el pretexto
de "resguardar" esa va interocenica y de "proteger la
vida, las propiedades y los intereses estadounidenses".
Los aparatos ideolgicos de Estados Unidos aumentaron
sus acusaciones acerca de la vinculacin de Noriega con
"el narcotrfico internacional". Desconocieron que el
General, aos antes haba sido su colaborador de contra
inteligencia militar.
En septiembre Noriega suspendi la constitucin y asumi
el control de la nacin panamea en calidad de jefe del
gabinete de guerra, declarando a Panam en estado de
guerra con EE. UU.

TROPAS ESTADOUNIDENSE INVADEN PANAM

El 19 de diciembre de 1989 aviones estadounidenses
llevaron a cabo un bombardeo masivo sobre Panam. A
medianoche tropas yanquis invaden el pas. , As
castigaron
el discurso nacionalista
y
accionar
antiimperialista que vena realizando Noriega.
La invasin a Panam segn los imperialistas fue un
problema de defensa
del inters nacional
y de
la seguridad de Estados Unidos. Detrs de ello estaba el
temor de que Panam cayera en la orbita comunista
El general Noriega fue capturado y llevado ante los
tribunales estadounidenses acusado de narcotrfico, y
marcando el fin de un ejrcito con orientacin filosfica
nacionalista y de arraigo popular, cimentadas sus bases
por el Comandante Torrijos.
La invasin a Panam, se produjo cuando ocurri la
desintegracin de la Unin Sovitica y el fin del sistema
Socialista en Europa. Esto permiti que la invasin a
Panam, a pesar de ser condenada por la Asamblea de
la ONU, rpidamente fuera olvidada y nunca se consider
como una flagrante violacin al derecho internacional.
EE UU ENTREGA EL CANAL A PANAM
Finalmente, el 31 de diciembre de 1999, Panam recuper
su soberana sobre lo que haba sido el enclave, cuya
extensin total es de 143.000 hectreas. Se fueron las
tropas yanquis, y se desalojaron las 66.000 hectreas de
terreno ocupadas por las 14 bases militares, areas,
navales y terrestres. Los yanquis perdieron adems una
fuente de ingresos, ya que la totalidad de los peajes que
pagan las naves, por el cruce a travs del canal, quedaron
desde entonces para el pas.
A la Presidenta Mireya Moscoso (la primera mujer con ese
ttulo en Panam) le toc celebrar ste, uno de los

acontecimientos ms grandes en la historia de Panam.

Terminaron as, 85 aos en que el Canal de Panam fue
administrado por Estados Unidos.

El acta de intercambio de notas fue firmada por el expresidente norteamericano y jefe de la delegacin de ese
pas, Jimmy Carter, la entonces Presidenta de la Repblica de
Panam, Mireya Moscoso, y los testigos: El Rey de Espaa,
Juan Carlos I, y los Presidentes en aquel ao, Miguel ngel
Rodrguez (Costa Rica), Andrs Pastrana (Colombia), Hugo
Bnzer (Bolivia), Jamil Mahuad (Ecuador), Ernesto Zedillo

(Mxico) y Carlos Flores (Honduras).

ausente fue el Presidente Bill Clinton.

El

gran

Desde entonces, la Autoridad del Canal de Panam

(ACP) es quien administra el Canal desde su
traspaso por parte de Estados Unidos.
UNA HISTORIA INCONCLUSA
Desde su nacionalizacin el Canal ha aportado enormes
sumas al Estado panameo. Por ejemplo, en 2003, se
registraron 13.154 trnsitos, se movieron 188,3 millones de
toneladas de carga. Los ingresos por peajes y servicios

fueron de 863,6 millones de dlares. En el ao 2011, el

Canal entreg a las arcas estatales 1.043 millones de
dlares. Esos aportes fueron el resultado de un ao de
actividad en que la va registr un trnsito de carga de 322
millones de toneladas.
Pero esas enormes ganancias no se distribuyen de manera
Igual entre sus habitantes. Las gozan slo la minora
explotadora. La mayora de los panameos no vive bien.
Unos pocos muy mal. An falta que se hagan realidad los
sueos de Omar Torrijos y otros patriotas.