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OMAR TORRIJOS HERRERA

Ivn Ljubetic Vargas, historiador del
Centro de Extensin e Investigacin
Luis Emilio Recabarren, CEILER

Naci en Santiago, provincia de Veraguas,

Repblica de Panam. Fue el sexto de doce
hermanos. Sus padres eran maestros. Estudi en
una academia militar en San Salvador y complet

su formacin militar en la Escuela de las

Amricas, dirigida por Estados Unidos en la zona
del Canal de Panam.
En 1968 encabez un alzamiento militar que
instal en la presidencia al coronel Jos Mara
Pinilla.
LLEGA AL PODER
Posteriormente, Torrijos destituy a Pinilla y
design otra Junta de Gobierno presidida por el
marxista Demetrio Lakas. Despus de las
elecciones de agosto de 1972, la Asamblea
Nacional aprob una nueva Constitucin y
confiri a Torrijos poderes extraordinarios como
Jefe de Gobierno durante seis aos. La poltica
torrijista, se caracteriz por un marcado
nacionalismo y por sus realizaciones concretas,
como la reforma agraria.

adelante una reforma agraria

Torrijos

llev

NACIONALIZACIN DEL CANAL

Sin embargo, lo ms destacado de su Gobierno
fueron las negociaciones con Estados Unidos
sobre la zona del Canal de Panam. Su presin
para recuperar la soberana sobre el Canal
encontr eco en la poltica de buena vecindad del
presidente
norteamericano
Carter.
Las
conversaciones, iniciadas con un acuerdo de
principio en 1974, se prolongaron hasta junio de
1978. En el acuerdo, Estados Unidos se
comprometi a restituir gradualmente la
soberana sobre el canal al estado panameo.
Proceso que concluy con la cesin total y
definitiva del Canal, el 1 de enero del ao 2000

Carter y Torrijos al firmar los Tratados sobre el Canal

UN EXTRAO ACCIDENTE
Torrijos no alcanz a ver culminada su principal
obra. Muri el 31 de julio de 1981, a los 52 aos
de edad. cuando misteriosamente su aeronave
de la Fuerza Area Panamea, explot en pleno
vuelo. El sitio del extrao accidente fue localizado
varios das despus, y el cuerpo de Torrijos fue
recuperado por un comando de fuerzas
especiales a inicios de agosto. Tuvo un funeral
de Estado, luego fue sepultado en el Cementerio
Amador,
de
la
ciudad
de
Panam.
Posteriormente, se le traslad a un mausoleo, en
la entrada de la antigua Zona del Canal.
YANQUIS SE ROBAN DOCUMKENTOS
La
muerte de Torrijos en extraas
circunstancias, gener cargos de magnicidio. Las
investigaciones condujeron a que fue asesinado
por agentes estadounidenses. Pero esto nunca
se pudo comprobar. Los documentos con las
investigaciones sobre el accidente fueron
robados durante la invasin de Panam por
Estados Unidos en 1989 y nunca fueron
recuperados.

INFORMACIN CLASIFICADA
En audiencias previas al juicio de Manuel Antonio
Noriega, en Miami en mayo de 1991, el abogado
de Noriega, Frank Rubino dijo: "El General
Noriega tiene en su poder, documentos que
demuestran los atentados sufridos por l y
Torrijos, todo orquestado por agencias del
gobierno de Estados Unidos".
Los documentos no fueron aceptados como
evidencia en el tribunal. El juez, de acuerdo con
el gobierno estadounidense, concluy que la
mencin pblica de dichos documentos, violaba
el procedimiento sobre informacin clasificada.
EL LARGO BRAZO DE LA CIA
El accidente donde muri Torrijos se produjo
poco despus de que asumiera Ronald
Reagan como presidente de Estados Unidos y
justo tres meses despus de que el presidente
ecuatoriano Jaime Rolds Aguilera muriera en
circunstancias similares.
En todo caso, en estos asesinatos estuvo el
largo brazo de la CIA.