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Constitucional
Christian Donayre Montesinos*
Una de las principales innovaciones que ha trado consigo la entrada
en vigencia del Cdigo Procesal Constitucional es la facultad que se
le atribuye al Tribunal Constitucional para decidir cundo establece
precedente constitucional vinculante. Si es adecuadamente regulado
y establecido por las instancias competentes, el precedente se erige
en una herramienta de particular relevancia para garantizar la
predictibilidad en el ejercicio del poder, la seguridad jurdica y
la vigencia irrestricta del principio de igualdad, entre otros. Sin
embargo, en nuestra modesta opinin, muy a pesar de los elementos
destacables del Cdigo Procesal Constitucional, en esta materia
creemos que la regulacin prevista en l es an perfectible para
que el precedente cumpla realmente las funciones que motivan su
existencia.
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as lo exprese la sentencia, precisando el extremo de su efecto normativo. Por otro lado, en caso el Tribunal Constitucional resuelva apartndose del precedente, tendr que expresar los fundamentos de hecho y
de derecho que sustentan esa decisin.
Ahora bien, a pesar que la figura del precedente cuenta con algunos
antecedentes en el ordenamiento jurdico peruano1, lo cierto es que
hasta el momento siguen siendo muy pocos los estudios que se abocan
a un anlisis de este instituto y sus implicancias en nuestro sistema
jurdico. De ah que en el presente trabajo nos permitiremos efectuar
modestas observaciones a la regulacin que le ha deparado el Cdigo
Procesal Constitucional, sin otro nimo ms que contribuir en cierta
medida a generar un escenario normativo adecuado para su aplicacin
en nuestro pas.
motivar los fundamentos de hecho y de derecho que lo llevan a la decisin final. En esa argumentacin, que debe encontrase detrs de toda
sentencia del supremo intrprete de la Constitucin16, habrn algunos
fundamentos que encuentran estrecha relacin con el caso concreto
que viene resolviendo y que tendrn directas implicancias en la decisin final del Alto Tribunal, as como otros argumentos que podramos
calificar de accesorios y que no ostentan esa estrecha vinculacin con
el decisum.
En ese orden de ideas, se denomina obiter dictum precisamente a
aquellas argumentaciones glosadas por el Tribunal Constitucional en
su sentencia, pero que no guardan directa vinculacin o relacin con
la determinacin final del Alto Tribunal. Se trata, en consecuencia,
de argumentos que an cuando fortalecen la decisin del Tribunal
Constitucional y se encuentran contenidos en la sentencia, no resultan
indispensables para su decisin final, pudiendo incluso prescindirse
de ellos y el decisum no sufrira variacin alguna. En sntesis, se trata
de argumentos complementarios, mas no principales, y que por ello
mismo ilustran la sentencia, pero su ausencia no trae consigo modificacin o cambio en la decisin final adoptada por el Alto Tribunal.
Precisados entonces los conceptos de decisum y obiter dictum, nos
queda por definir qu es lo que se entiende por ratio decidendi y dnde
finalmente es que encontramos o debiramos encontrar el precedente
constitucional vinculante. La ratio decidendi est comprendida por
aquellos argumentos que esboza el Tribunal Constitucional en su sentencia y que son justamente los que le van a servir de sustento para
justificar el resultado final o decisum, al cual ha arribado17. En efecto,
la ratio decidendi es entonces aquel ncleo de argumentos contenidos
en la sentencia y cuya lectura y anlisis permitir comprender los fundamentos de hecho y de derecho a partir de los cuales se desprende
o encuentra basamento el decisum18. A diferencia del obiter dictum,
la ausencia de la ratio decidendi s se traduce en serios problemas de
motivacin de las decisiones de un Tribunal Constitucional, lo que
puede poner en tela de juicio su legitimidad19.
Lo expuesto, sin embargo, no responde a la pregunta respecto
de qu parte de la sentencia constituye el precedente constitucional
vinculante, aunque tal vez de las definiciones hasta aqu esbozadas el
lector puede de algn modo inferir la respuesta. Y es que si el obiter
dictum no guarda directa vinculacin con el decisum, lo que, sin
embargo, s es predicable respecto de la ratio decidendi, y la lgica de
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tucionales vinculantes. Sin embargo, la preocupacin de fondo pareciera an no encontrar respuesta, es decir, cmo aseguramos que el
Tribunal Constitucional haga un ejercicio razonable de la cuota de
poder que tiene para establecer precedentes constitucionales vinculantes. En otros trminos, cmo canalizamos su poder normativo, que
es el que le permite establecer en forma expresa precedentes constitucionales vinculantes, de tal modo que se garantice la coherencia en
sus pronunciamientos y se respete el principio de igualdad, de manera
que casos anlogos reciban siempre respuestas similares, y que en caso
vaya a resolver en forma diferente justifique razonablemente por qu
lo hace.
Frente a la crtica antes esbozada se podra plantear que se reforme
el Cdigo Procesal Constitucional y se establezca que toda sentencia
del Tribunal Constitucional constituya precedente constitucional vinculante. Ello, como bien puede deducir el lector, traera consigo despojar al Alto Tribunal de la atribucin que le otorga la Ley 28237 de
decidir cundo establece precedentes constitucionales vinculantes y
sern, ms bien, como ocurre en el Common Law, los jueces posteriores los que determinen la ratio decidendi y, como consecuencia de
ello, los precedentes constitucionales vinculantes.
Un cambio de esta naturaleza podra contribuir al autocontrol o
autorrestriccin del Tribunal Constitucional, como quiera que el Alto
Tribunal ser consciente de que lo que resuelva en un determinado
caso le resultar vinculante para casos anlogos futuros, obligndolo
en consecuencia a ponderar mejor sus decisiones y los efectos de las
mismas. Asimismo, en el supuesto de que un caso similar al que dio
origen a un precedente, vaya a ser resuelto en forma diferente, lo obligara necesariamente a justificar el cambio de criterio. En tal sentido,
el escenario que describimos lneas atrs se vera ampliamente superado. Sin embargo, este planteamiento trae otras consecuencias que
no podemos soslayar.
En efecto, lo recientemente sealado nos obliga a abordar la relacin que existe entre los artculos VI y VII del Ttulo Preliminar del
Cdigo Procesal Constitucional. El artculo VII recoge el precedente
constitucional vinculante y el artculo VI, adems de regular la atribucin de los jueces de aplicar el control difuso de constitucionalidad y
establecerle algunos lmites, como es la existencia de un pronunciamiento del Tribunal Constitucional que confirma la constitucionalidad
de la norma, seala en el ltimo prrafo lo siguiente:
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Los jueces interpretan y aplican las leyes o toda norma con rango
de ley y los reglamentos segn los preceptos y principios constitucionales, conforme a la interpretacin de los mismos que resulte de las
resoluciones dictadas por el Tribunal Constitucional.
Lo previsto en este precepto de la Ley 28237 nos obliga a distinguir
entre jurisprudencia, jurisprudencia constitucional, jurisprudencia
constitucional vinculante y, finalmente, doctrina jurisprudencial. Y
es que somos de la opinin que una vez precisados estos conceptos
podremos entender la real entidad de dicho artculo del Cdigo Procesal Constitucional, as como sus verdaderos alcances frente al precedente constitucional vinculante y el cambio que traera consigo una
propuesta como la esbozada lneas atrs.
En torno al concepto de jurisprudencia se distingue entre jurisprudencia en sentido lato y jurisprudencia en sentido estricto. La primera
comprende el conjunto de resoluciones emitidas por los jueces, a propsito del ejercicio de la funcin jurisdiccional del Estado en los casos
que son sometidos a su conocimiento, y la segunda alude ms bien a las
resoluciones que son emitidas por la mxima autoridad jurisdiccional24.
En esa lnea de pensamiento, la alusin a jurisprudencia constitucional en sentido lato se referir a todas las resoluciones emitidas por
los jueces constitucionales, a propsito de la resolucin de los casos
que son sometidos a su conocimiento, y jurisprudencia constitucional
en sentido estricto comprender solo aquellas resoluciones que son
emitidas por la mxima autoridad en materia de control de constitucionalidad. Es entonces esta ltima expresin la que nos interesa para
los fines de este trabajo, como quiera que el artculo VI del Ttulo
Preliminar del Cdigo Procesal Constitucional obliga a los jueces a
interpretar y aplicar las leyes o toda norma con rango de ley y los reglamentos, segn los preceptos y principios constitucionales, conforme
a la interpretacin de los mismos que resulte de las resoluciones dictadas por el Tribunal Constitucional.
Frente a lo expuesto, es importante precisar que, si bien es cierto
que las mximas instancias jurisdiccionales tambin emiten lo que
podramos denominar jurisprudencia constitucional, esta resultar
vinculante para los tribunales inferiores de los respectivos aparatos
de imparticin de justicia mientras el Tribunal Constitucional no haya
sentado jurisprudencia al respecto.
En tal sentido, aun cuando podemos encontrar jurisprudencia
constitucional vinculante en otras instancias distintas al Tribunal
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lante, como quiera que todo pronunciamiento del Tribunal Constitucional gozara de aquella eficacia horizontal y vertical a la cual hicimos
referencia anteriormente y con los alcances antes expuestos, por lo que
lo dispuesto en el ltimo prrafo del artculo VI del Ttulo Preliminar
del Cdigo Procesal Constitucional tendra que ser derogado, as como
la Primera Disposicin General de la Ley Orgnica del Tribunal Constitucional.
Como se habr podido apreciar, la manera como la Ley 28237 entra
a regular el precedente constitucional vinculante, muy a despecho de su
importancia y utilidad, que aqu tambin esperemos hayan quedado en
evidencia, genera ms de un interesante debate. Por supuesto que an
hay y habr mucho que decir sobre el particular, pues estamos a tan solo
muy pocos aos de la entrada en vigencia del Cdigo Procesal Constitucional y el precedente constitucional vinculante es solo una de las tantas
innovaciones que ha trado consigo la Ley 28237 y que recin ha motivado la atencin de los diferentes sectores acadmicos. Esperemos, en
todo caso, que las modestas observaciones y comentarios consignados
en este trabajo contribuyan en cierta medida a este debate.
3 Conclusiones
El precedente constitucional vinculante constituye un mecanismo que
puede contribuir a la consolidacin del Estado Constitucional en el
Per, en tanto que por su intermedio se limita y controla el quehacer
del poder en general y del poder poltico en particular de conformidad
con los parmetros constitucionales, garantizando as la seguridad jurdica, la predecibilidad y el respeto del principio de igualdad, sobre
todo, en lo que a la actuacin de los tribunales se refiere.
El precedente constitucional vinculante contribuye tambin a la
consolidacin del Estado constitucional, en la medida en que permitir
optimizar el ejercicio de los derechos fundamentales mediante normas
jurdicas creadas a propsito de la resolucin de casos concretos. En
tal sentido, a travs del precedente constitucional vinculante se puede
mejorar el escenario de respeto y proteccin de los derechos fundamentales, sobre todo por su eficacia horizontal y los especiales alcances
que esta ostenta, esto es, en tanto que no solo obliga al mismo Tribunal
Constitucional y dems tribunales, sino tambin a todos los poderes
pblicos e incluso a los privados.
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El precedente constitucional vinculante se relaciona, adems, estrechamente con el Estado constitucional, pues pasa a ser un mecanismo
ms que velar por la vigencia del texto constitucional en los diferentes
espacios de ejercicio del poder, ya que contiene las interpretaciones
que con efectos generales establece el Tribunal Constitucional, en su
condicin de mximo intrprete de la Constitucin y en ejercicio del
poder normativo que le confiere el Cdigo Procesal Constitucional.
En rigor lo que regula el artculo VII del Ttulo Preliminar del
Cdigo Procesal Constitucional es lo que debemos denominar precedente constitucional vinculante, y no precedente a secas, como indica
la sumilla. Y es que estamos ante reglas o normas jurdicas creadas por
el Tribunal Constitucional a propsito de la resolucin de los casos
que son sometidos a su conocimiento, en donde han intervenido dispositivos constitucionales y que resultan vinculantes o de obligatorio
cumplimiento para todos los poderes pblicos y privados, en tanto son
establecidas por el mximo intrprete de la Constitucin.
Para efectos del Cdigo Procesal Constitucional, la distincin entre
decisum, obiter dictum y ratio decidendi y las dificultades que se presentan tanto para detectar la ratio decidendi como para aplicar el precedente constitucional vinculante, no tiene ninguna implicancia, toda
vez que el artculo VII del Ttulo Preliminar de la Ley 28237 obliga al
Tribunal Constitucional a precisar, al momento de establecer el precedente constitucional vinculante, el extremo que contiene el efecto
normativo.
El Cdigo Procesal Constitucional permite que el Tribunal Constitucional decida cundo establece el precedente constitucional
vinculante. En tal sentido, bien puede ocurrir que casos similares
los resuelva en forma diferente y ello no le genera la obligacin de
motivar el cambio de criterio, pues esta obligacin solo surge o aparece
cuando va a cambiar de precedente constitucional vinculante. Estamos
entonces ante una atribucin que si no es ejercida de forma razonable,
puede poner en entredicho la legitimidad y coherencia en la resolucin de los casos por parte del Tribunal Constitucional.
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Notas
1 En materia procesal constitucional tenemos, por ejemplo, el artculo 9 de la
derogada Ley 23506, que haca referencia al carcter obligatorio de los principios de alcance general que podan desprenderse de la jurisprudencia constitucional. Por su parte, el artculo 22 de la Ley Orgnica del Poder Judicial
alude a la potestad de todas las Salas Especializadas de la Corte Suprema de
dictar principios jurisprudenciales de obligatorio cumplimiento, sin perjuicio
del artculo 116 de la misma Ley Orgnica del Poder Judicial, en donde se
crea la figura de los llamados plenos jurisdiccionales.
Por otro lado, el artculo 400 del Cdigo Procesal Civil regula la denominada
doctrina jurisprudencial. De conformidad con lo dispuesto en dicho precepto, la decisin adoptada por la mayora absoluta de los votos de los vocales
supremos reunidos en Sala Plena de la Corte Suprema, constituye doctrina
jurisprudencial y vincula a los rganos jurisdiccionales del Estado, hasta que
sea modificada por otro pleno casatorio.
La Ley 27584, que regula el proceso contencioso administrativo en nuestro
pas, establece en su artculo 34 que las decisiones de la Sala Constitucional y
Social de la Corte Suprema constituyen doctrina jurisprudencial en materia
contencioso administrativa, y que, por tanto, los jueces y tribunales no podran apartarse de ella, a menos que se presenten circunstancias particulares
en el caso que conocen y que motiven debidamente las razones por las cuales
se apartan de la doctrina jurisprudencial.
El artculo 301-A del Cdigo de Procedimientos Penales, incorporado mediante el artculo 2 del Decreto Legislativo 959, merece mencin especial
por la clara similitud de su redaccin con la que hoy presenta el Cdigo Procesal Constitucional en relacin con el precedente constitucional vinculante.
Segn dicho dispositivo las sentencias de la Sala Penal de la Corte Suprema,
sin perjuicio de lo dispuesto en el artculo 22 de la Ley Orgnica del Poder
Judicial, constituyen precedente vinculante cuando as lo expresen las mismas, precisando el extremo de su efecto normativo. En caso la Sala Penal de
la Corte Suprema resuelva apartndose del precedente, debe expresar los
fundamentos de hecho y de derecho que sustentan la sentencia y las razones
por las cuales se aparta del precedente.
A mayor abundamiento acerca de los antecedentes del precedente constitucional vinculante en el Per, recomendamos revisar Rodrguez Santander,
Rger. El precedente constitucional en el Per: Entre el poder de la historia
y la razn de los derechos. En: Carpio Marcos, Edgar y Grndez Castro, Pe-
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dicial norteamericano. Madrid: McGraw Hill, 2001, pp. 30-33. A este tema
nos abocaremos luego en otro apartado de este trabajo.
En efecto, de ah que es importante distinguir entre precedente constitucional, precedente legal y el precedente en el Common Law. As, se alude
al primero cuando la norma jurdica ha sido creada por el juez al momento
de aplicar la Constitucin como norma decisoria del litigio. Estaremos ante
un precedente legal, si se acudi al derecho legislado para tal efecto, y si ms
bien fue establecida en base a las decisiones del Common Law, se trata de
un Common Law precedent. Sobre el particular puede revisarse: Ibdem, pp.
31-32.
Acerca de la autovinculacin del precedente en los Tribunales Federales de
Apelacin de los Estados Unidos, vase: ibdem, p. 49.
En efecto, como es de conocimiento general, los organismos constitucionales
vienen a ser en trminos generales aquellas entidades a las cuales se les va a
encargar el ejercicio de funciones de tal relevancia al interior del Estado, que
va a ser necesario no solo dotarlas de autonoma, sino adems situarlas al mismo nivel que los tradicionalmente considerados como poderes del Estado
(nos referimos al Congreso, Gobierno y Poder Judicial). De ah que entre las
caractersticas de los denominados organismos constitucionales se encuentran: su directa configuracin por el texto constitucional (y as evitar que el
legislador al momento de regular su organizacin interna termine mermando
la autonoma que les es propia); su influencia en la direccionalidad poltica
del pas (en algunas ocasiones por las decisiones polticas que adoptan y en
otras por los efectos de sus decisiones), el carcter constitutivo que ostentan
frente al modelo de Estado en donde ejercen sus funciones y, finalmente, que
todos tienen el mismo rango jurdico-poltico.
De ah que es importante no dejar de lado que las relaciones entre los organismos constitucionales se dan en funcin de las competencias asignadas, y
es justamente ese el principio en base al cual se resolvern los conflictos que
se generen entre ellos. Esto ltimo cobra especial importancia para el tema
del cual nos venimos ocupando, en donde hay quienes, a nuestro juicio bajo
una errnea concepcin, han sostenido una prevalencia del Tribunal Constitucional de carcter jerrquico frente a otras instituciones como el Jurado
Nacional de Elecciones, el Congreso de la Repblica, el Poder Judicial, entre
otros; o, en sentido contrario, de otras entidades por encima del Tribunal
Constitucional, a propsito, entre otras cosas, de las implicancias del poder
normativo que este ostenta y que le permite establecer precedentes constitucionales vinculantes con efectos generales, y a los cuales estn obligados
incluso entidades como las aqu mencionadas.
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