COMENZANDO EL CAMINO PARA SER

DESARROLLADOS

RAIMUNDO ROBERTS
Periodista cientfico, Master en Comunicacin de la Ciencia, Universitat Pompeu Fabra.

(Columna publicada en El Mostrador, www.elmostrador.cl, el 5 de marzo de 2015).

Para algunos puede sonar como una ms de las comisiones presidenciales

destinadas a resolver o destrabar asuntos de polticas pblicas. Sin embargo, para
otros es la primera ocasin en dcadas (cuatro a lo menos) en que se da un paso
fundamental para contar con una herramienta esencial en el camino al desarrollo,
integrando a la ciencia en un discurso poltico explcito desde el Poder Ejecutivo.
La iniciativa es sin duda heredera de las discusiones sobre institucionalidad
generadas durante la administracin anterior en el Congreso y el Gobierno, el que
tambin realiz una comisin asesora presidencial sobre institucionalidad
(conocida como Comisin Philipi) y que lleg a presentar, de forma tarda, un
proyecto de ley sobre un Ministerio de Ciencias. Sin embargo, la diferencia entre
ambas iniciativas es la reflexin que da inicio al trabajo de la nueva comisin: la
propuesta explcita de buscar que Chile cuente con una idea propia de desarrollo,
de la que el conocimiento cientfico sea parte integral.
Tambin se podra replicar que esto ya pas durante el encuentro Chile: ciencia
2000, pero este ltimo no surgi como una actividad gubernamental, sino desde
la comunidad acadmica, aun cuando cont con la presencia de autoridades
gubernamentales, a diferencia del Congreso Nacional de Ciencia organizado desde
el Gobierno en 1972.
Ojo: cuando hablo de integrar a la ciencia en discurso poltico no me refiero en
ningn caso a una narrativa partidista, sino a la incorporacin dentro de las
prioridades de un Gobierno o de un Estado del conocimiento contrastable, es decir,
cientfico, para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos.

La falta de este enlace, de este discurso, entre el mundo poltico y el mundo

cientfico siempre ha sido el problema basal no slo en Chile, sino en todas las
naciones que se han enfrentado a la construccin del Desarrollo, partiendo siempre
de una definicin de lo que espera y entiende como desarrollo en cada sociedad.
Ejemplos? Estados Unidos construy su exitosa poltica cientfica (exitosa en
resolver problemas propios de ese pas, reconvirtiendo las capacidades cientficas
militares alcanzadas) a partir del ya famoso documento Ciencia, la frontera sin
fin, liderado por Vannevar Bush al final de la Segunda Guerra; Europa hizo algo
similar a travs de la OCDE; el Pas Vasco, durante los aos ochenta, enfrent el
mismo problema. En todo caso, ha habido ejemplos menos clebres como los de la
Ciencia para el desarrollo de la UNESCO, o los de la fallida e incomprendida
Alianza para el progreso. Los dos ltimos ejemplos sucedieron en nuestro
continente, casi de forma simultnea, y con resultados que hoy conocemos:
desconexin entre las polticas pblicas y el conocimiento cientfico.
Pero a todo le llega su momento, y es posible que en el periodo del sesenta al
noventa no fuera aun el tiempo para que la poltica nacional considerara como
relevante discutir respecto del rol de la investigacin en el desarrollo del pas e
incorporar mejor conocimiento para la toma de decisiones. Hoy la pugna setentera
entre comunistas (que hablaban de la ciencia contra el imperialismo) y los
derechistas (que defendan la compra de tecnologa externa como parte del dogma
econmico de El ladrillo) se diluye; los cientficos acadmicos tradicionales, esos
que describe Robert Merton como KUDOS, comparten espacio con investigadores
menos reacios al contacto del mundo tecnolgico o del mundo social; los agentes
externos tradicionales de influencia (desde Europa o Estados Unidos) tienen hoy
que defenderse de Oriente, y las barreras proteccionistas de los aos setenta en
cuestiones tecnolgicas tambin pierden peso con la globalizacin. Estos y otros
muchos factores indican que hoy sera un buen momento para que la poltica (y la
economa) comience a mirar con otros ojos el trabajo de los laboratorios, tanto
universitarios como pblicos y privados.
Adems, al pas le ha pasado mucho en estos cuarenta aos, partiendo por el
aumento de la riqueza que lleva incluido el incremento de las expectativas sociales;
el ingreso a la OCDE, club de naciones que basan su actual desarrollo en polticas
fundadas en evidencias cientficas; una globalizacin que supera todas las

expectativas de la sociologa nacional, pero, por sobre todo, est la sensacin, si no

certeza, de que el modelo de desarrollo implementado en los setenta y ochenta est
tocando techo.
Llama la atencin que la solicitud de la Presidenta a la citada Comisin sea
bastante similar a lo que Roosevelt les pide a sus cientficos en 1945: cmo hacer
que el conocimiento cientfico acumulado en las universidades llegue a convertirse
en mejores empleos, mejor salud, mejor entorno, entre otros.
La respuesta de V. Bush fue la creacin de una poltica cientfica integrada en el
sistema de Gobierno estadounidense, y que una vez desarrollada con altos y bajos,
supuso la organizacin de un sistema de produccin de conocimiento que llev a
ese pas a liderar el mundo contemporneo en esta materia. Las soluciones
europeas al mismo dilema fueron algo distintas, y en el caso de Asia casi
incomparables. Sin embargo, el elemento basal era el mismo: cmo un Gobierno
cumple con las expectativas de los ciudadanos una vez que se ha generado un nivel
de crecimiento que permite tener altas expectativas en el futuro?
Es posible, dado lo anterior, que la idea de construir una Ciencia para el
desarrollo que gener en el pasado chileno grandes discusiones y disputas, pueda
hoy retomarse con miradas distintas a las del pasado. Puede ser que el trabajo de
Jacques Spaey desde la UNESCO, o de Ral Sez desde la Alianza para el
progreso no estuvieran destinadas a crecer, debido a las precariedades del siglo
veinte.
Pero hoy, cuando las respuestas tradicionales no han sido capaces de resolver los
problemas a los que nos enfrentamos, y cuando las ideologas han sido relegadas
por la contingencia, parece existir el sustrato propicio para que la reciente
Comisin Presidencial Ciencia para el desarrollo pueda construir lo mandatado
por la Presidenta: hacer que la ciencia forme parte del camino al desarrollo de
forma similar al camino recorrido por todas las naciones desarrolladas, es decir,
desde lo que cada nacin ha definido como su Desarrollo, una tarea que tiene
mucho de independencia cultural, entre otros aspectos.

Hay quienes comparan a la Presidenta Bachelet con la Presidenta Merkel, quien

tiene como uno de sus lemas el no prometer nada que no pueda cumplir. Merkel
basa gran parte de su xito en la informacin contrastada que le entregan los
institutos pblicos de investigacin alemanes (no en vano es doctora en Fsica). En
Chile, Bachelet (que tambin vivi en la RDA, como Merkel) no cuenta con los
medios ni la tradicin cientfica de su par alemana, pero ha dado un decidido
primer paso hacia la definicin de un propsito de uso de la investigacin
financiada con fondos pblicos en Chile y la incorporacin de nuestra nacin en el
grupo de pases que basan sus polticas pblicas en datos contrastables.
Finalmente, hay que recordar que el trabajo de una comisin como esta no trata de
imponer una tecnocracia o una dictadura de la ciencia, ni tampoco se busca que los
cientficos reemplacen a los polticos: se trata en definitiva de definir una visin de
largo plazo para la investigacin cientfica con enfoque de desarrollo para el pas y,
adems, de dotar a nuestros representantes en el Gobierno, en el Estado y en el
Parlamento, de las mejores herramientas para que puedan tomar decisiones, ya
sean de izquierda o de derecha. Esto ltimo, siempre depende de nosotros los
ciudadanos.