CURSO DISEO DE ELEMENTOS DE MAQUINAS.

Transmisiones mecnicas con elementos flexibles.

Transmisiones de Cadena

Introduccin
Las cadenas se vienen empleando ya desde la edad de bronce, durante la cual se utilizaban como
elemento decorativo. Excavaciones datadas en la poca anterior a Cristo documentan la
utilizacin de las cadenas de eslabones como elementos de construccin para dispositivos
elevadores. Posteriormente las cadenas se adaptaron a poleas, bombas y transportadores.
En el siglo XIX adquirieron una significacin industrial gracias al tipo de cadenas que Gall
invent ya las cadenas de rodillos patentadas por Renold. A partir de entonces se desarrollaron
otros tipos de cadenas. Hoy en da las encontramos ya en cualquier sector industrial.
La cadena es un elemento de mquina de suma importancia, que necesita lubricantes especiales
para que su funcionamiento sea seguro, efectivo y econmico.
Cadenas
Generalidades
Se distinguen los siguientes tipos de cadenas:
cadenas de transmisin, empleadas en mquinas de construccin, en motocicletas, mquinas
limpiadoras, bicicletas.
cadenas para cargas, empleadas en forjas, fbricas de laminacin, en toros, compuertas de
esclusa.
cadenas de distribucin, empleadas en motores de automviles, en mquinas herramienta,
reposicionadores
cadenas de transporte, empleadas en la construccin de automviles, en la industria textil y de
productos alimenticios.
La mayora de las veces las cadenas transportadoras, de distribucin y de transmisin forman
parte de una transmisin por cadena, no siendo este el caso de las cadenas para cargas. Utilizando
la transmisin por cadenas puede elegirse la distancia entre los ejes con un gasto de construccin
reducido (contrariamente a lo que sucede con engranajes de ruedas dentadas) y la transmisin del
nmero de revoluciones es temporalmente constante gracias a no sufrir deslizamiento. Una
transmisin por cadenas no desgastada y con una lubricacin ptima tiene un funcionamiento
suave y un rendimiento de aproximadamente 97 %; contrariamente a lo que ocurre, por ejemplo

F.M.A. Rev. 1 Mayo 2000

en engranajes de ruedas dentadas, la efectividad no es menor en la puesta en marcha que durante

el funcionamiento.
La transmisin por cadenas presenta una serie de ventajas, tales como el ahorro de espacio, la
posibilidad de empleo incluso a elevadas temperaturas, la solidez y una lubricacin, puesta en
marcha y mantenimiento sencillos.
Algunas cadenas articuladas de acero las encontramos tambin como cadenas mltiples. La
velocidad de percusin de sus eslabones sobre los flancos de las ruedas de cadenas es menor que
en el caso de cadenas simples y, por lo tanto, el funcionamiento es ms suave y la esperanza de
vida mayor. Las cadenas para cargas tienen una gran movilidad, trabajan sin deslizamiento y, a
menudo, sometidas a condiciones meteorolgicas extremas. Junto a las cadenas normalizadas
existen otras construcciones especiales muy costosas, para las cuales es de suma importancia una
lubricacin adecuada a fin de mantener la calidad. Entre stas se encontraran las cadenas de
enlace y cadenas cardn de instalaciones transportadoras, cadenas de ramas tensores, as como las
cadenas de barras de rodillos (trenes de rodillos).

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