Estructura de la materia

Concepto Fsico
En Fsica, la materia es aquello de lo que estn hechos los objetos que constituyen
el Universo observable y el no observable. Si bien durante un tiempo se consideraba que la
materia tena dos propiedades que juntas la caracterizan: que ocupa un lugar en el espacio
y que tiene masa, en el contexto de la fsica moderna se entiende por materia cualquier
campo, entidad o discontinuidad que se propaga a travs del espacio-tiempo a una velocidad
inferior a la de la velocidad de la luz y a la que se pueda asociar energa. As todas las formas
de materia tienen asociadas una cierta energa pero slo algunas formas de materia tienen
masa.
La materia msica se organiza jerrquicamente en varios niveles. El nivel ms complejo es la
agrupacin en molculas y stas a su vez son agrupaciones de tomos. Los constituyentes
de los tomos, que sera el siguiente nivel son:

Electrones: partculas leptnicas con carga elctrica negativa.

Protones: partculas barinicas con carga elctrica positiva.

Neutrones: partculas barinicas sin carga elctrica (pero con momento magntico).

A partir de aqu hay todo un conjunto de partculas subatmicas que acaban finalmente en
los constituyentes ltimos de la materia. As por ejemplo virtualmente los bariones del ncleo
(protones y neutrones) se mantienen unidos gracias a un campo escalar formado
por piones (bosones de espn cero). E igualmente los protones y neutrones, sabemos que no
son partculas elementales, sino que tienen constituyentes de menor nivel que
llamamos quarks (que a su vez se mantienen unidos mediante el intercambio
degluones virtuales).
La materia msica se presenta en las condiciones imperantes en el sistema solar, en uno de
cuatro estados de agregacin molecular: slido, lquido, gaseoso y plasma.
De acuerdo con la teora cintica molecular la materia se encuentra formada por molculas y
stas se encuentran animadas de movimiento, el cual cambia constantemente de direccin y
velocidad cuando chocan o bajo el influjo de otras interacciones fsicas. Debido a este
movimiento presentan energa cintica que tiende a separarlas, pero tambin tienen

una energa potencial que tiende a juntarlas. Por lo tanto el estado fsico de una sustancia
puede ser:

Slido: si la energa cintica es menor que la potencial.

Lquido: si la energa cintica y potencial son aproximadamente iguales.

Gaseoso: si la energa cintica es mayor que la potencial.

La manera ms adecuada de definir materia es describiendo sus cualidades:

a) Presenta dimensiones, es decir, ocupa un lugar en el espacio.

b) Presenta inercia: la inercia se define como la resistencia que opone la materia a

modificar su estado de reposo o movimiento.

c) La materia es la causa de la gravedad o gravitacin, que consiste en la atraccin

que acta siempre entre objetos materiales aunque estn separados por grandes
distancias.

Ley de la conservacin de la materia

Antoine Lavoisier, el cientfico francs considerado padre de la Qumica, midi
cuidadosamente la masa de las sustancias antes y despus de intervenir en una reaccin
qumica, y lleg a la conclusin de que la materia, medida por la masa, no se crea ni
destruye, sino que slo se transforma en el curso de las reacciones. Sus conclusiones se
resumen en el siguiente enunciado:

En una reaccin qumica, la suma de las masas de los reaccionantes es igual a la suma de las

El mismo principio fue descubierto antes por Mijal Lomonosov, de manera que es a
veces citado como ley de Lomonosov-Lavoisier, ms o menos en los siguientes
trminos:

La masa de un sistema de sustancias es constante, con independencia de los procesos intern

La conservacin de la materia no es un hecho intuitivo (de hecho ciertos experimentos

con nios revelan que el concepto de conservacin se desarrolla tardamente).

Por ejemplo, cuando cocinamos arroz o cocemos unos pulpos, parece que la cantidad de
materia aumenta o disminuye. Lo mismo podemos pensar cuando engordamos o
adelgazamos. Parece que la materia se crea cuando engordamos y desaparece cuando
adelgazamos. Sin embargo, cuando la masa de un sistema crece es porque recibe aportes
externos de materia, y cuando decrece es porque pierde partes de su materia, las cuales no
se destruyen. As pues, la masa de un sistema cerrado, que no pueda intercambiar nada con
su ambiente, no puede aumentar o disminuir.
La equivalencia entre masa y energa descubierta por Einstein obliga a relativizar la
afirmacin de que la masa se conserva, porque masa y energa son interconvertibles. De esta
manera se puede afirmar que la masa relativstica (el total de masa material y energa) se
conserva, pero la masa en reposo puede cambiar, como ocurre en aquellos procesos
relativsticos en que una parte de la materia se convierte en fotones, los cuales no tienen
masa en reposo. La conversin en reacciones nucleares de una parte de la materia
en energa radiante, con disminucin de la masa en reposo, se observa por ejemplo en la
explosin de una bomba atmica, o detrs de la emisin constante de energa que realizan
las estrellas. stas ltimas pierden masa pesante mientras emiten radiacin.

Propiedades de la Materia Ordinaria

Propiedades generales
Las presentan los sistemas materiales sin distincin y por tal motivo no permiten
diferenciar una sustancia de otra. A algunas de las propiedades generales se les da el
nombre de extensivas, pues su valor depende de la cantidad de materia, tal es el
caso de la masa, el peso, volumen. Otras, las que no dependen de la cantidad de
materia sino de la sustancia de que se trate, se llaman intensivas, y es su paradigma
la densidad.

Propiedades extensivas
Son las cualidades de la materia dependientes de la cantidad que se trate. Son
aditivas y de uso ms restringido para caracterizar a las clases de materia debido a
que dependen de la masa. Si se tienen 6 ml de leja en un recipiente y se aaden 4 ml
el volumen de leja es ahora de 10 ml; la propiedad fsica llamada volumen vari
directamente al variar la cantidad de materia.

Propiedades intensivas y caractersticas

Son las cualidades de la materia independientes de la cantidad que se trate, es decir
no dependen de la masa, no son aditivas y por lo general resultan de la composicin
de dos propiedades extensivas. El ejemplo perfecto lo proporciona la densidad, que
relaciona la masa con el volumen.
Propiedades intensivas fsicas
Es el caso de la densidad, el punto de fusin, el punto de ebullicin,
el coeficiente de solubilidad, el ndice de refraccin, el mdulo de Young, etc.
Propiedades qumicas
Son propiedades distintivas de las sustancias que se observan cuando se combinan
con otras, es decir, que les pasa en procesos por los que, por otra parte, las
sustancias originales dejan generalmente de existir, formndose con la misma materia
otras nuevas. Las propiedades qumicas se manifiestan en los procesos qumicos
(reacciones qumicas), mientras que las propiedades propiamente
llamadas propiedades fsicas, se manifiestan en los procesos fsicos, como
el cambio de estado, la deformacin, eldesplazamiento, etc.
Ejemplos de propiedades qumicas:

corrosividad de cidos

poder calorfico

acidez

reactividad

Teora atmica

Principio fundamental
El principio fundamental de la Teora atmica es la existencia de unas partculas,
denominadas tomos, que son las partes ms pequeas en que puede dividirse la
materia sin que aparezcan partculas con carga elctrica.

Molculas
Los tomos pueden agruparse fuertemente en entidades ms complejas que se
denominan molculas. La materia ordinaria puede considerarse como conjuntos de
molculas en movimiento relativo entre s.

Nmero de Avogadro
La tendencia natural de los tomos para combinarse en molculas con proporciones
de nmeros enteros conlleva a la gran utilidad del nmero de Avogadro. La mejor
estimacin de este nmero es [1]:

Una cantidad

de tomos/moleculas se conoce como mol. Este nmero permite

trasladar las proporciones de tomos/moleculas de las reacciones qumicas

individuales a magnitudes macroscpicas, ya que las proporciones en
tomos/moleculas es la misma que moles y las cantidades de estos ltimos son
masas ms fcilmente manipulables en el laboratorio.

Historia de la Teora Atmica

El concepto de tomo existe desde la Antigua Grecia propuesto por los filsofos
griegos Demcrito, Leucipo y Epicuro, sin embargo, no se gener el concepto por
medio de la experimentacin sino como una necesidad filosfica que explicara la
realidad, ya que, como proponan estos pensadores, la materia no poda dividirse
indefinidamente, por lo que deba existir una unidad o bloque indivisible e
indestructible que al combinarse de diferentes formas creara todos los cuerpos
macroscpicos que nos rodean.

El siguiente avance significativo se realiz hasta en 1773 el qumico

francs Antoine-Laurent de Lavoisier postul su enunciado: "La materia no se
crea ni se destruye, simplemente se transforma."; demostrado ms tarde por los
experimentos del qumico ingls John Dalton quien en 1804, luego de medir la
masa de los reactivos y productos de una reaccin, y concluy que las sustancias
estn compuestas de tomos esfricos idnticos para cada elemento, pero
diferentes de un elemento a otro.

Luego, en 1811 Amedeo Avogadro, fsico italiano, postul que a una

temperatura, presin y volumen dados, un gas contiene siempre el mismo nmero
de partculas, sean tomos o molculas, independientemente de la naturaleza del
gas, haciendo al mismo tiempo la hiptesis de que los gases son molculas
poliatmicas con lo que se comenz a distinguir entre tomos y molculas.

El qumico ruso Dimitri Mendeleyev cre en 1869 una clasificacin de los

elementos qumicos en orden creciente de su masa atmica, remarcando que
exista una periodicidad en las propiedades qumicas. Este trabajo fue el
precursor de la tabla peridica de los elementos como la conocemos
actualmente.

La visin moderna de su estructura interna tuvo que esperar hasta el experimento

de Rutherford en 1911 y el modelo atmico de Niels Bohr. Posteriores
descubrimientos cientficos, como la teora cuntica, y avances tecnolgicos,
como el microscopio electrnico, han permitido conocer con mayor detalle las
propiedades fsicas y qumicas de los tomos.