Estudios en el pasado han mostrado que consumir una dosis pequea de aspirina diariamente puede ofrecer beneficios a la salud, como reducir el riesgo de algunos tipos de cncer o prevenir un infarto o accidente cerebrovascular. La aspirina -el medicamento ms usado en el mundo- es un analgsico que reduce el dolor, pero tambin tiene propiedades antiinflamatorias y se cree que inhibe la adherencia de plaquetas en los vasos sanguneos. Por eso muchos mdicos recetan aspirina para la prevencin de enfermedades cardiovasculares, como infarto y accidente cerebrovascular. Ahora, sin embargo, una investigacin llevada a cabo con ms de 100.000 pacientes, encontr que el frmaco, tomado diariamente, puede hacer ms dao que beneficio a una persona sana. Segn el estudio publicado en Archives of Internal Medicine (Archivos de Medicina Interna), el riesgo de sufrir una hemorragia interna -uno de los efectos secundarios de la aspirina- es muy alto entre quienes la toman todos los das. Los cientficos de la Universidad de Londres, quienes realizaron el estudio, concluyen que slo las personas con un historial de problemas cardacos o cerebrovasculares deben tomar las tabletas. Pero la decisin final, agregan, debe ser tomada con el mdico. La aspirina es rutinariamente recetada a la gente que ya ha sufrido un infarto o accidente cerebrovascular. Se sabe que el frmaco previene la formacin de cogulos en las venas y arterias evitando que las plaquetas que circulan en la sangre se mantengan unidas. Al reducir la formacin de cogulos, las tabletas reducen el riesgo de sufrir otro evento cardiovascular. Otras investigaciones amplias tambin han demostrado que el frmaco puede prevenir algunos de los tipos de cncer ms comn.
Pero uno de sus efectos secundarios ms
conocidos es el riesgo de provocar una hemorragia interna, incluida una cerebral. Por eso hasta ahora la comunidad cientfica ha estado debatiendo si slo las personas en riesgo deberan tomar aspirina o tambin los adultos sanos. En el Reino Unido, las recomendaciones de las organizaciones de salud establecen que los pacientes de alto riesgo cardiovascular mayores de 50 aos pueden tomar 75 mg de aspirina diariamente.
Un efecto secundario conocido de la
aspirina es el riesgo de hemorragia interna. Buena o mala? Pero en 2008, el Boletn de Frmacos y Terapias del Reino Unido estableci que la aspirina como preventivo slo debe ser recomendado cuando ya hay evidencia de enfermedad cardiovascular. La nueva investigacin analiz los datos de nueve ensayos clnicos en los que participaron 102.621 pacientes. Encontraron que, aunque hubo una reduccin de 20% en los infartos no fatales entre las personas que tomaban aspirina, no hubo una reduccin en las muertes por infarto, enfermedad cerebrovascular o cncer.
Y sin embargo, el riesgo de una hemorragia
interna potencialmente letal se increment 30%, afirman los cientficos. "Por cada 73 personas tratadas en un perodo de seis aos veremos una de estas hemorragias no triviales", explica a la BBC el profesor Kausik Ray, del Hospital St George en Londres, quien dirigi el estudio. "Por cada 160 personas tratadas en ese mismo perodo, estaramos previniendo un infarto que de cualquier forma probablemente no hubiera sido letal". "Esto sugiere que el beneficio neto de la aspirina no se encuentra all y ciertamente sta no prolonga la vida. De hecho, si se piensa bien, ms que beneficio neto hay, un dao neto", agrega el cientfico. Este estudio sigui a los pacientes durante un promedio de seis aos. Pero otra investigacin dirigida por el profesor Peter Rothwell de la Universidad de Oxford, que sigui a pacientes durante ms tiempo, encontr que las personas que tomaban diariamente una dosis pequea de aspirina podan reducir, a largo plazo, el riesgo de varios tipos de cncer.
Segn el profesor Rothwell, esta nueva
investigacin "estuvo muy bien hecha, pero no creo que haya logrado un avance en los argumentos"."En realidad slo subraya la necesidad de llevar a cabo anlisis ms detallados sobre cmo los riesgos cambian a travs del tiempo". Natasha Stewart, de la Fundacin Britnica del Corazn, expresa que "la aspirina puede reducir el riesgo de infarto o accidente cerebrovascular entre los pacientes con enfermedad cardiovascular conocida y este grupo de personas debe continuar tomando aspirina si as lo recet su mdico". "Nuestra recomendacin es que la gente que no tiene enfermedad del corazn sintomtica o diagnosticada no debe tomar aspirina porque el riesgo de una hemorragia interna puede superar los beneficios". "Si usted est tomando aspirina recetada y tiene alguna preocupacin, no deje simplemente de tomarla. Lo primero que debe hacer es consultar a su mdico", agrega la experta.