"LA ENERGIA ES UNA FUERZA QUE SIEMPRE SE TRANSFORMA, NUNCA SE DESVANECE"

Definicin de energa y su relacin con el trabajo.

Llamamos energa a la capacidad de trabajo que tiene un cuerpo o sistemas de cuerpos. Por ejemplo: La
energa no puede ser creada, ni consumida, ni destruida.
Si no que puede ser convertida o transferida.
Cuando un cuerpo se desplaza las fuerzas actuantes realizan un trabajo. Asimismo, cuando un cuerpo se
encuentra a cierta altura, potencialmente esta capacitado para desplazarse hasta el plano, en donde, se
realizara un trabajo mecnico.
En este caso el sistema fsico puede efectuar trabajo. Osea: un sistema fsico posee energa cuando tiene
capacidad para realizar un trabajo.
Un cuerpo colocado a cierta altura puede realizar trabajo si se deja caer un resorte comprimido. Realizara un
trabajo al extenderse, etc
La energa y su historia.
Del fuego al reactor nuclear.
Los cientficos que estudian la evolucin de la especie humana encontraron herramientas de piedra muy
rudimentarias.
El uso de una piedra para golpear otra como si fueran un martillo, o el acto de arrojar una piedra o una lanza
para cazar un animal implican la utilizacin de la energa cinemtica, pues, al estar en movimiento, el arma o
la herramienta resultan mas efectivas en el trabajo.
Hace unos 30.000 aos, el hombre comenz a dominar el fuego. La posibilidad de encender y mantener el
fuego permiti la calefaccin, el comienzo de la coccin de los alimentos y marco los inicios de la metalurgia.
El hombre primitivo necesitaba la energa de los alimentos (la energa calrica) la cual deba ser consumida
en grandes proporciones ya que la bsqueda de los mismos era dificultosa. Hace 10.000 aos, con la
aparicin de la ganadera y la agricultura, el hombre comenz a gastar menos energa en la bsqueda de los
alimentos y mantuvo fuentes de energa disponibles como son los rebaos y la plantaciones.
Mas tarde, empezaron a usarse animales para la traccin de arados. La utilizacin de la energa aportada por
animales fue extendindose al transporte, la molienda de granos o las bombas para impulsar agua.
Los molinos
Otra etapa de aprovechamiento de la energa es el desarrollo de los molinos. Diferentes civilizaciones
comenzaron a utilizarlos: primero, movido por corrientes o cadas de agua y, luego, impulsados por el viento.
La energa cintica del aire tambin se utilizo en la navegacin para reemplazar a los remeros que
impulsaban los barcos. Mediante las velas, los barcos convertan la energa cintica del aire en energa
cintica de la nave.
Las maquinas de vapor
En el siglo XVII se produjo el desarrollo de las maquinas a vapor.
Desde comienzos del siglo XVII, se utilizaba como combustible el carbn mineral. Las minas de las que
extraa el carbn se inundaban frecuentemente y el agua era extrada mediante bombas accionadas por
caballos.
En 1712, se utilizo por primera vez una bomba impulsada por un motor de vapor, diseado por Thomas
Newcomen.
James Watt en 1769 le realizo modificaciones y logro un motor rendimiento. La maquina de Watt se utilizo
hasta 1784 para desagotar minas.
A medida que las maquinas de vapor eran ms seguras y eficientes, comenzaron a ser usadas para el
transporte.
Robert Fulton realizo pruebas con un pequeo barco impulsado por una maquina de vapor e instalo, en los
EE.UU. la primera lnea de barcos de este tipo. En 1823, comenz a circular en Inglaterra el primer ferrocarril
con una locomotora de vapor.
Los motores de combustin interna.
El desarrollo de los motores que utilizan la energa interna del petrleo tuvo varias etapas. El primer
antecedente corresponde a dos ingenieros italianos, que hicieron funcionar un motor alimentado
con gas alumbrado. Nicols Otto desarrollo en Alemania el primer modelo de motor, que permiti la
fabricacin de automviles en forma industrial.
Los motores livianos permitieron los primeros ensayos de navegacin area. As fue como los globos
aerostaticos se convirtieron en dirigibles. En 1903, se realizo el primer vuelo en un avin impulsado por un

motor. El desarrollo y la difusin del uso de los motores de combustin interna comenz a generar una gran
dependencia energtica respecto del petrleo.
Los motores elctricos.
En 1799, se invento la pila. A partir de este hecho que transformaba la energa qumica en energa elctrica se
produce el avance en energa elctrica.
En 1840, se crearon los primeros motores elctricos, osea, sistemas que transformaban energa elctrica en
cintica (como por ejemplo los juguetes alimentados por pilas). Luego se desarrollaron los motores de
corrientes alterna que hoy utilizan los artefactos domsticos. En 1880 comenz a expandirse
la iluminacin elctrica, gracias a la invencin de la lamparilla ( que transforma energa elctrica en luminosa).
La energa nuclear: Los reactores
En 1942, se puso en funcionamiento el primer reactor nuclear, en EE.UU. a partir de este hecho, se abrieron
dos vas para la utilizacin de la energa nuclear: una blica y otra de aplicaciones a la produccin de energa
elctrica.
Energa elica

Es la energa producida por el viento. La primera utilizacin de la capacidad energtica del viento la constituye
la navegacin a vela. En ella, la fuerza del viento se utiliza para impulsar un barco. Barcos con velas
aparecan ya en los grabados egipcios ms antiguos (3000 a.C.).
Los egipcios, los fenicios y ms tarde los romanos tenan que utilizar tambin los remos para contrarrestar
una caracterstica esencial de la energa elica, su discontinuidad. Efectivamente, el viento cambia de
intensidad y de direccin de manera impredecible, por lo que haba que utilizar los remos en los periodos de
calma o cuando no soplaba en la direccin deseada. Hoy, cuando se utilizan molinos para
generar electricidad, se usan los acumuladores para producir electricidad durante un tiempo cuando el viento
no sopla.
Otra caracterstica de la energa producida por el viento es su infinita disponibilidad en funcin lineal a la
superficie expuesta a su incidencia. En los barcos, a mayor superficie blica mayor velocidad. En los parques
elicos, cuantos ms molinos haya, ms potencia en bornes de la central. En los veleros, el aumento de
superficie blica tiene limitaciones mecnicas (se rompe el mstil o vuelca el barco).
En los parques elicos las nicas limitaciones al aumento del nmero de molinos son las urbansticas.
VENTAJAS DE LA ENERGA ELICA
Es una fuente de energa segura y renovable.
No produce emisiones a la atmsfera ni genera residuos, salvo los de la fabricacin de los equipos y
el aceite de los engranajes.

Se trata de instalaciones mviles, cuya desmantelacin permite recuperar totalmente la zona.

Rpido tiempo de construccin (inferior a 6 meses).

Beneficio econmico para los municipios afectados (canon anual por ocupacin del suelo). Recurso
autctono.

Su instalacin es compatible con otros muchos usos del suelo.

Se crean puestos de trabajo

DESVENTAJAS DE LA ENERGA ELICA

Impacto visual: su instalacin genera una alta modificacin del paisaje.

Impacto sobre la avifauna: principalmente por el choque de las aves contra las palas, efectos
desconocidos sobre modificacin de los comportamientos habituales de migracin y anidacin.

Impacto sonoro: el roce de las palas con el aire produce un ruido constante, la casa ms cercana
deber estar al menos a 200 m. (43dB(A))

Posibilidad de zona arqueolgicamente interesante.

Comparacin del impacto ambiental de las diferentes formas de producir electricidad (en toneladas GWh
producido)
Fuente de Energa
Carbn
Gas Natural
Nuclear
Fotovoltaica
Biomasa
Geotrmica
ELICA
Solar trmica
Hidrulica

Una central elica en Palm-Springs, California (EUA).

El uso tradicional de los molinos de viento para moler trigo ha sido ha sido sustituido recientemente por el de
generar electricidad. En Europa y EUA se han construido varias centrales elicas de gran tamao,
principalmente en lugares ventosos de la costa. Los diseos modernos son bsicamente de dos tipos:
turbinas de ejes horizontales que parecen hlices gigantescas de aviones; y turbinas de ejes verticales, que
tienen la ventaja de que no necesitan estar orientadas hacia el viento.
Energa solar

Es la energa radiante producida en el Sol como resultado de reacciones nucleares. Llega a la Tierra en forma
de radiacin a travs del espacio en cuantos de energa llamados fotones, que interactan con la atmsfera y
la superficie terrestres.
La energa solar es generada por la llamada fusin nuclear que es la fuente de todas las estrellas
del universo. La intensidad de la radiacin solar en el borde exterior de la atmsfera, si se considera que
la Tierra est a su distancia promedio del Sol, se llama constante solar, y su valor medio es 1,37 106
erg/s/cm2, o unas 2 cal/min/cm2. Sin embargo, esta cantidad no es constante, ya que parece ser que vara un
0,2% en un periodo de 30 aos.
La intensidad de energa real disponible en la superficie terrestre es menor que la constante solar debido a la
absorcin y a la dispersin de la radiacin que origina la interaccin de los fotones con la atmsfera.
La intensidad de energa solar disponible en un punto determinado de la Tierra depende, de forma complicada
pero predecible, del da del ao, de la hora y de la latitud.
Adems, la cantidad de energa solar que puede recogerse depende de la orientacin del dispositivo receptor.
El hombre puede transformar la energa solar en energa trmica o elctrica. En el primer caso la energa
solar es aprovechada para elevar la temperatura de un fluido, como por ejemplo el agua. Y en el segundo
caso la energa luminosa del sol es transportada por sus fotones de luz, incide sobre la superficie de un
material semiconductor, ejemplo: el silicio que forma las clulas fotovoltaicas, fabricadas para que mediante
de estas los colectores solares capten la energa y puedan almacenarla en los acumuladores, produciendo el
movimiento de ciertos electrones que componen la estructura atmica de la materia.
Un movimiento de electrones produce una corriente elctrica que se utiliza como fuente de energa de
componentes elctricos o bien electrnicos. Es el caso del principio de funcionamiento de las calculadoras
solares.

Estas centrales de energa solar estn en todo el mundo. En latitudes de 60, cada metro cuadrado de un
colector solar recibe unos mil kilovatios / hora de energa solar en un ao y puede usar aproximadamente la
mitad de esa energa para calentar agua. En latitudes de 35, un colector parecido recibe el doble.
Energia fotovoltaica
Los sistemas de energa fotovoltaica permiten la transformacin de la luz solar en energa elctrica, es decir,
la conversin de una partcula luminosa con energa (fotn) en una energa electromotriz (voltaica).
El elemento principal de un sistema de energa fotovoltaica es la clula fotoelctrica, un dispositivo construido
de silicio (extrado de la arena comn).

Los paneles solares estn constituidos por cientos de estas clulas, que conexionados adecuadamente
suministran voltajes suficientes para, por ejemplo, la recarga de unas bateras. Tienen utilidad en mltiples
campos, desde el mbito domstico, hasta los satlites artificiales.
Cuando la energa luminosa incide en la clula fotoelctrica, existe un desprendimiento de electrones de los
tomos que comienzan a circular libremente en el material. Si medimos el voltaje existente entre los dos
extremos del material (positivo y negativo) observaremos que existe una diferencia de potencial entre 0,5 y
0,6 voltios.
Si le aplicamos una carga elctrica, veremos que es posible obtener una corriente de 28 miliamperios por
cada centmetro cuadrado iluminado. Hemos convertido el dispositivo en una especie de batera elctrica, que
permanecer aportando energa indefinidamente en tanto reciba iluminacin.
Pero esta pequea cantidad de energa es insuficiente e intil, si no somos capaces de obtener mayores
voltajes y corrientes que permitan aplicaciones prcticas. Para ello se disean en cada oblea cientos
de diodos, los cuales, interconectados en serie y paralelo son capaces de suministrar tensiones de varios
voltios, as como corrientes del orden de amperios.
Este sistema bsico de generacin de energa por medio de la luz solar, puede obtener un rendimiento mayor
si se disponen dispositivos de control adecuados. Posteriormente, la energa obtenida debe ser almacenada
para que pueda ser utilizada por la noche, en que la ausencia de luz no permite su obtencin directa. Los
paneles solares pueden acoplarse en forma modular, ello permite que puedan pasar de un sistema domstico
de generacin de energa, a otro ms potente para industrias o instalaciones de gran consumo.
Los inconvenientes de este sistema de generacin de energa, no es tanto el origen de esa energa, el Sol,
que excede nuestras necesidades, ni tampoco la materia prima de donde se extrae el silicio, consistente en
arena comn muy abundante en nuestras playas; se trata de la tcnica de construccin de las obleas,
excesivamente compleja y cara. Un segundo motivo, es el rendimiento obtenido y el espacio de terreno
ocupado por los elementos captadores.
Como contrapunto a sus inconvenientes, es un sistema ideal para instalar en lugares remotos donde no sea
posible tender cableados elctricos o disponer de personal de mantenimiento, tales como telfonos de
emergencia en determinadas zonas (autopistas, alta montaa, etc.), faros marinos en costas poco accesibles,
boyas en bajos marinos peligrosos para la navegacin que sea preciso sealar, equipos de salvamento a
bordo de buques, etc.
ENERGIA BIOVEGETAL
Un producto Biovegetal es la madera, y la energa desprendida en su combustin ha sido utilizada por el
hombre desde hace siglos para calentarse y para cocinar sus alimentos. Pero actualmente existen
otros productos en grandes cantidades, los desechos, de los cules, como resultado de su combustin, se
obtendra una cantidad no poco importante de energa.
Se ha calculado que del 5 al 10% de la energa consumida en Estados unidos en 1970 podra ser obtenida
quemando todos los desechos, que de esta forma se eliminaran sin tener que amortizarlos en grandes
basureros.

Pero no es la combustin el nico mtodo de aprovechar los desechos. Los excrementos humanos o
animales pueden desprender un gas inflamable, el metano, cuando se los somete a
un proceso llamado fermentacin.
La fermentacin anaerobia de la materia orgnica consiste en su descomposicin en ausencia de oxgeno.
Los residuos que resultan despus de haberse desprendido el metano dan mejor resultado como abono
agrcola que antes, pues parte del nitrgeno que hubiera perdido en forma de amonaco se encuentra ahora
en forma estable y las plantas lo asimilan mejor. El metano es un buen combustible y no es txico, ni
peligroso, y su obtencin por este procedimiento resulta muy rentable.
ENERGIA CINETICA

La energa cintica es energa que un objeto posee debido a su movimiento. Cuando un cuerpo est en
movimiento posee energa cintica ya que al chocar contra otro puede moverlo y, por lo tanto, producir un
trabajo.
Para que un cuerpo adquiera energa cintica o de movimiento, es decir, para ponerlo en movimiento, es
necesario aplicarle una fuerza. Cuanto mayor sea el tiempo que est actuando dicha fuerza, mayor ser la
velocidad del cuerpo y, por lo tanto, su energa cintica ser tambin mayor.
Cuando un objeto se levanta desde una superficie se le aplica una fuerza vertical. Al actuar esa fuerza a lo
largo de una distancia, se transfiere energa al objeto.
La energa asociada a un objeto situado a determinada altura sobre una superficie se denomina energa
potencial.
Si se deja caer el objeto, la energa potencial se convierte en energa cintica. Otro factor que influye en la
energa cintica es la masa del cuerpo.
Por ejemplo, si una bolita de vidrio de 5 gramos de masa avanza hacia nosotros a una velocidad de 2 Km. / h
no se har ningn esfuerzo por esquivarla. Sin embargo, si con esa misma velocidad avanza hacia nosotros
un camin, no se podr evitar la colisin.
La frmula que representa la Energa Cintica es la siguiente:
Ec = 1/2 m v2
E c = Energa cintica
m = masa
v = velocidad
Cuando un cuerpo de masa m se mueve con una velocidad v posee una energa cintica que est dada por
la frmula escrita ms arriba.
En esta ecuacin, debe haber concordancia entre las unidades empleadas. Todas ellas deben pertenecer al
mismo sistema. En el Sistema Internacional (SI), la masa m se mide en kilogramo (Kg.) y la velocidad v en
metros partido por segundo ( m / s), con lo cual la energa cintica resulta medida en Joule ( J ).
En mecnica clsica un cuerpo de masa m, desplazndose a una velocidad v, posee una energa cintica.
Ejemplo

Una vez que la caja fue corrida de lugar, al tener movimiento, se cargo de energa cintica, mediante el
siguiente principio:
"El trabajo de la fuerza resultante aplicada sobre un objeto produce una variacin en su energa cintica"
Energa interna.

Un sistema posee un determinado contenido energtico debido a las caractersticas del mismo, como pueden
ser la velocidad de sus molculas, la vibracin y rotacin de los tomos, la distribucin de los ncleos y los
electrones. Este contenido energtico se conoce con el nombre de ENERGA INTERNA.
En una reaccin qumica existe una diferencia entre el contenido energtico de los productos y reactivos. Si
representamos la reaccin como
aA + bB + cC + dD
U = cUC + dUD - aUA - bUB
la energa puesta en juego en el proceso ser la diferencia entre el contenido energtico de los productos y
reactivos.
Puesto que la energa de reaccin se puede manifestar en forma de calor o de trabajo y de acuerdo con el
criterio de signos establecido, se puede establecer la relacin.
Convencionalmente, cuando se produce una variacin de la energa interna sin que se modifique la
composicin qumica del sistema, se habla de variacin de la energa interna sensible. Si se produce
alteracin de la estructura atmica-molecular, como es el caso de las reacciones qumicas, se habla de
variacin de la energa interna qumica. Finalmente, en las reacciones de fisin y fusin se habla de energa
interna nuclear.
En todo sistema aislado (que no puede intercambiar energa con el exterior), la energa interna se conserva
(Primer Principio de la termodinmica).
U = Q - W
Ntese que esta expresin es una forma del "Principio de Conservacin de la Energa".
Calor de reaccin a volumen constante.

Se denomina calor de reaccin a volumen constante Qv a la energa calorfica intercambiada cuando la

reaccin se realiza a temperatura y a volumen constante. En este caso, debido a que el trabajo de expansin
es nulo, Qv coincide con la variacin de la energa interna entre productos y reactivos.
U = Qv
Son muchos los procesos que se pueden realizar a volumen constante:
A.
Reacciones en un recipiente cerrado (Olla a presin).
B.

Reacciones entre slidos o lquidos sin desprendimiento de gases.

C.

Reacciones entre gases en las que el nmero de moles permanezca constante.

ENERGIAS MARINAS
Cuando algo se mueve, est realizando un trabajo, y para realizar un trabajo es necesaria una energa. Si hay
algo que est en continuo movimiento, ese algo es el mar. Observando desde lejos puede parecer muy
tranquilo, pero cuando nos acercamos a l comprobamos que su superficie se mueve continuamente
mediante ondulaciones que pueden ser muy suaves o pueden
convertirse en grandes olas que rompen estruendosamente al chocar contra los acantilados. Los cuerpos que
flotan son arrastrados de aqu para all por corrientes marinas. El nivel del mar tampoco est quieto, sino que
sube y baja dos veces al cabo del da, constituyendo as el fenmeno de las mareas, que en ciertas zonas son
tan acusadas que pueden cubrir y descubrir en pocas horas grandes extensiones de terreno.
As, todo este movimiento es reflejo de la energa almacenada en el agua, y en ciertos lugares donde el
movimiento es mucho mayor, lgicamente, el contenido en energa tambin ser muy grande y tal vez se
pueda aprovechar utilizando dispositivos o aparatos ingeniosos y eficaces.
Los movimientos ms importantes del mar podemos clasificarlos en tres grupos: corrientes
marinas, ondas y olas y mareas.
Lan ondas y olas y las corrientes marinas tienen origen en la energa solar, mientras que las mareas son
producidas por las atracciones del Sol y de la Luna.
Formas de sacar energa del mar:
*MEDIANTE LAS CORRIENTES MARINAS
*MEDIANTE LAS OLAS Y ONDAS
*MEDIANTE LAS MAREAS
*MEDIANTE LA ENERGIA TERMICA DEL MAR
Energia geotermal
La temperatura de la Tierra aumenta con la profundidad y se puede usar esa energa con las tecnologas
apropiadas.
Algunos pases como Islandia o Nueva Zelanda utilizan muy eficazmente esta fuente de energa. Son pases
situados en zonas en las que a poca profundidad hay temperaturas muy altas y una parte importante de sus
necesidades energticas las obtienen de esta fuente
Otros pases estn aumentando el uso de esta fuente de energa, aunque la produccin mundial sigue siendo
muy pequea.
Desde el punto de vista ambiental la energa geotermal tiene varios problemas. Por una parte el agua caliente
extrada del subsuelo es liberada en la superficie contaminando trmicamente los ecosistemas, al aumentar
su temperatura natural. Por otra parte el agua extrada asciende con sales y otros elementos disueltos que
contaminan la atmsfera y las aguas si no es purificada.
Energa potencial
Es la energa almacenada que posee un sistema como resultado de las posiciones relativas de sus
componentes. Por ejemplo, si se mantiene una pelota a una cierta distancia del suelo, el sistema formado por
la pelota y la Tierra tiene una determinada energa potencial; si se eleva ms la pelota, la energa potencial del
sistema aumenta. Otros ejemplos de sistemas con energa potencial son una cinta elstica estirada o dos
imanes que se mantienen apretados de forma que se toquen los polos iguales.

Para proporcionar energa potencial a un sistema es necesario realizar un trabajo. Se requiere esfuerzo para
levantar una pelota del suelo, estirar una cinta elstica o juntar dos imanes por sus polos iguales. De hecho, la
cantidad de energa potencial que posee un sistema es igual al trabajo realizado sobre el sistema para situarlo
en cierta configuracin. La energa potencial tambin puede transformarse en otras formas de energa.
Por ejemplo, cuando se suelta una pelota situada a una cierta altura, la energa potencial se transforma en
energa cintica.
La energa potencial se manifiesta de diferentes formas. Por ejemplo, los objetos elctricamente cargados
tienen energa potencial como resultado de su posicin en un campo elctrico. Un explosivo tiene energa
potencial qumica que se transforma en calor, luz y energa cintica al ser detonado. Los ncleos de los
tomos tienen una energa potencial que se transforma en otras formas de energa en las centrales nucleares.
ENERGIA MECANICA
La energa mecnica se debe no solamente al movimiento de un cuerpo, sino tambin a la posicin que este
tiene en el espacio. Podemos decir que la energa mecnica es la suma de la energa cintica y la potencial.
Matemticamente se escribe:
Em = Eppe + Epg + Ec
FUERZAS CONSERVATIVAS
La aplicacin de fuerzas sobre un objeto puede hacer que la energa mecnica del mismo cambie o no.
Aquellas fuerzas que aplicadas, individualmente y en direccin al movimiento, no provocan variacin de la
energa mecnica del cuerpo son llamadas fuerzas conservativas. La caracterstica de estas fuerzas es que
realizan el mismo trabajo independientemente de la direccin y el sentido del desplazamiento.
En una piedra cayendo en cada libre la nica fuerza actuante es el peso.
Debido a que es conservativa, se puede asegurar que la energa mecnica de la piedra no cambiara durante
la cada. Es decir, que la energa mecnica arriba y abajo sern equivalentes.
Matemticamente la situacin se describe del siguiente modo: debido a que el peso es una fuerza
conservativa, la energa mecnica no varia entre el punto mas alto y el mas bajo.
Emarriba = Emabajo
FUERZAS NO CONSERVATIVAS
Al darle un impulso a un objeto para que se deslice por una superficie, se podr apreciar como ira perdiendo
velocidad por efecto de la fuerza de rozamiento. Esta es una tpica fuerza no conservativa, ya que hace que el
objeto pierda la energa cintica que inicialmente tenia. La caracterstica de estas fuerzas es que dependen
del sentido y direccin del desplazamiento.
ENERGIA ELECTRICA

La energa elctrica no se puede utilizar directamente a partir de su manifestacin espontnea en

la Naturaleza. En la actualidad los medios usuales de producirla son:
a) Centrales Hidroelctricas;
b) Centrales Trmicas;
c) Centrales Nucleares.
Las primeras utilizan la energa que se genera en los desniveles o saltos de agua; en general se suelen
obtener buenos rendimientos y precios bastante bajos en la energa elctrica as producida. En Espaa,
el carcter muy accidentado de la orografa ha propiciado la obtencin de electricidad a partir de este tipo de
centrales elctricas. As, durante 1978 el 42% de toda la energa elctrica producida en nuestro pas fue de
origen hidrulico.
No obstante, dos de las condiciones exigidas para la instalacin de centrales hidroelctricas - orografa
accidentada y lluvias regulares constituyen insuperables dificultades all donde no se dan. Por ejemplo, aos
de escasez de lluvias se traducen en drsticas bajas en la produccin de energa.
Los otros tipos de centrales elctricas ( trmicas y nucleares ) basan su funcionamiento en el carbn o
petrleo ( trmicas ) en el uranio ( nuclear ).
Cmo es lgico, la rentabilidad de unas y otras depende, en cada caso, tanto del precio de construccin de la
central como de la los precios corrientes de los combustibles de los que se valen.
Uno de los inconvenientes que suelen achacarse a este tipo de centrales es la contaminacin ambiental que
pueden ocasionar.
Tanto las centrales trmicas de carbn y fuel-oil como la mayora de la nucleares, realizan
una refrigeracin de agua, y en todos los casos se eliminan cantidades de vapor de agua por las chimeneas.
Este vapor de agua hace aumentar la temperatura y la humedad de los lugares cercanos, por lo que se
pueden operar cambios climticos perjudiciales en algunos casos.
Adems, en las centrales nucleares pueden darse otros problemas, tanto por los riesgos que comporta la
manipulacin del Uranio ( extraccin de la minas y enriquecimiento ), como por los posibles fallos es los
sistemas de refrigeracin, seguridad o de control, as como por la dificultad de un eficaz almacenamiento y
posterior eliminacin de residuos radiactivos.
Energia libre

Parte de la energa total de un cuerpo susceptible de transformarse produciendo trabajo.

Energia combinada
Es parte de la energa total de un cuerpo, que no puede transformarse produciendo trabajo: es pues, la
diferencia entre la energa total y la energa libre de un cuerpo o sistema.
ENERGIA GEOTERMICA

Un volcn en erupcin es un espectculo dantesco en el que las explosiones estremecedoras, el fuego y el

desbordamiento de piedras fundidas en forma de lava han asombrado siempre al hombre, que lo ha
interpretado como una fuerza desatada de la Naturaleza. Pero tambin puede interpretarse como una
manifestacin de la energa almacenada en el seno de la tierra que emerge a la superficie, liberndose.
Las manifestaciones de esta energa no slo son los volcanes, sino tambin los arroyos calientes, los giseres
o las fumarolas, que no son tan peligrosos como los volcanes y, por tanto con mayores garantas de
seguridad.
La energa geotrmica tiene, posiblemente, su origen en la descomposicin de los istopos radiactivos
presentes en las zonas internas de la Tierra, que al desintegrarse liberan gran cantidad de energa. Esta
liberacin energtica es la que provoca la fusin de las rocas, calentamiento de aguas, etc.
Como siempre, el aprovechamiento de esta energa consiste en la obtencin de un vapor a la suficiente
presin como para conseguir producir corriente elctrica por medio de un alternador. Con esta base, comn a
toda explotacin energtica, los problemas especficos que se plantean son de problema tcnico.
Ahora bien, no en todos los lugares del mundo emergen espontneamente manantiales de agua caliente o
vapor, pero hay una forma de obtenerlos.
Cuando se perfora la corteza terrestre, aumenta la temperatura a medida que se profundiza; as, haciendo
perforaciones profundas en el suelo, barrenando las rocas del fondo inyectando agua por el orificio
practicado, sta se transformara en vapor, que se recuperara por otro conducto y luego se usara para
producir electricidad.

Pero todava existen problemas de difcil solucin, como es la corrosin sufrida por los materiales utilizados
para el sondeo, ya que el vapor de agua obtenido arrastra sales de las profundidades de la Tierra.
Estas plantas resultan ms econmicas que las de carbn o nucleares, lo que hace que se sigan
desarrollando y se confe en ellas como recurso energtico.
En algunos lugares se dan otras condiciones especiales como son capas rocosas porosas y capas rocosas
impermeables que atrapan agua y vapor de agua a altas temperaturas y presin y que impiden que stos
salgan a la superficie. Si se combinan estas condiciones se produce un yacimiento geotrmico.
La energa geotrmica tiene varias ventajas: el flujo de produccin de energa es constante a lo largo del ao
ya que no depende de variaciones estacionales como lluvias, caudales de ros, etc. Es un complemento ideal
para las plantas hidroelctricas.
El vapor producido por lquidos calientes naturales en sistemas geotrmicos es una alternativa al que se
obtiene en plantas de energa por quemado de materia fsil, por fisin nuclear o por otros medios.
Las perforaciones modernas en los sistemas geotrmicos alcanzan reservas de agua y de vapor, calentados
por magma mucho ms profundo.
La energa trmica puede obtenerse tambin a partir de giseres y de grietas.
En algunas zonas de la Tierra, las rocas del subsuelo se encuentran a temperaturas elevadas. La energa
almacenada en estas rocas se conoce como energa geotrmica. Para poder extraer esta energa es
necesaria la presencia de yacimientos de agua cerca de estas zonas calientes.
Podemos encontrar bsicamente tres tipos de campos geotrmicos dependiendo de la temperatura a la que
sale el agua:
La energa geotrmica de alta temperatura

La energa geotrmica de temperaturas medias

Campo geotrmico de baja temperatura

La energa geotrmica de alta temperatura existe en las zonas activas de la corteza. Su temperatura est
comprendida entre 150 y 400C, se produce vapor en la superficie que enviando a las turbinas, genera
electricidad. La energa geotrmica de temperaturas medias es aquella en que los fluidos de los acuferos
estn a temperaturas menos elevadas, normalmente entre 70 y 150C.
Por consiguiente, la conversin vapor-electricidad se realiza a un menor rendimiento, y debe utilizarse como
intermediario un fluido voltil. La energa geotrmica de baja temperatura es aprovechable en zonas ms
amplias que las anteriores; por ejemplo, en todas las cuencas sedimentarias. Es debida al gradiente
geotrmico. Los fluidos estn a temperaturas de 60 a 80C. La energa geotrmica de muy baja temperatura
se considera cuando los fluidos se calientan a temperaturas comprendidas entre 20 y 60C. Esta energa se
utiliza para necesidades domsticas, urbanas o agrcolas.
La geotermia es una fuente de energa renovable.
Los usos directos de las aguas geotrmicas van en un rango de 10 a 130C y son utilizadas directamente de
la tierra:
Para uso sanitario.

Balnearios.

Para cultivos en invernaderos durante el periodo de nevadas.

Para reducir el tiempo de crecimiento de pescados, crustceos, etc.

Para varios usos industriales como la pasteurizacin de la leche.

Para la implantacin de calefaccin en distritos enteros y viviendas individuales.

La energa geotrmica es una alternativa ante el agotamiento de los recursos convencionales y un aporte
importante para solucionar los problemas de energa, abriendo una posibilidad de un futuro mejor para todos.

ENERGIA CALORIFICA o TERMICA

La energa trmica es la forma de energa que interviene en los fenmenos calorficos. Cuando dos cuerpos a
diferentes temperaturas se ponen en contacto, el caliente comunica energa al fro; el tipo de energa que se
cede de un cuerpo a otro como consecuencia de una diferencia de temperaturas es precisamente la energa
trmica.
Segn el enfoque caracterstico de la teora cintico-molecular, la energa trmica de un cuerpo es la energa
resultante de sumar todas las energas mecnicas asociadas a los movimientos de las diferentes partculas
que lo componen. La cantidad de energa trmica que un cuerpo pierde o gana en contacto con otro a
diferente temperatura recibe el nombre de calor. El calor constituye, por tanto, una medida de la energa
trmica puesta en juego en los fenmenos calorficos.
En el caso de los fenmenos calorficos la transferencia de energa trmica se produce del cuerpo de mayor
temperatura al de menor temperatura. La temperatura puede ser asimilada por tanto al nivel de energa
trmica, y el calor puede ser comparado con la cantidad de agua que un recipiente cede al otro al
comunicarlos entre s.
El cuerpo de mayor temperatura poseer molculas con mayor energa cintica que podrn ceder a las del
cuerpo de menor temperatura, del mismo modo que una bola rpida que choca con una lenta la acelera; este
trnsito de energa mecnica microscpica, cuyo efecto conjunto es el calor, se mantendr en tanto aqullas
no se igualen.

Energa magnetica
Es la energa que desarrollan la tierra y los imanes naturales. La energa magntica terrestre es la
consecuencia de las corrientes elctricas telricas producidas en la tierra como resultado de la diferente
actividad calorfica solar sobre la superficie terrestre, y deja sentir su accin en el espacio que rodea la tierra
con intensidad variable en cada punto, dada por las leyes de coulomb:
f=kM.M
d
Siendo f = fuerza magntica; k = constante de coulomb;
M y M = masas magnticas situadas en dicho espacio o campo magntico.
La energa magntica terrestre y la de los imanes naturales o artificiales se manifiesta con mxima intensidad
como concentrada en dos puntos determinados de la tierra y de los imanes, denominados polos magnticos,
que distinguimos con los apelativos de polo norte y polo sur. La fuerza de atraccin que se observa entre los
polos de nombre contrario de dos imanes o de repulsin entre polos del mismo nombre es la manifestacin
mas patente de la energa magntica.
Energia electroestatica
Es la energa potencial que se manifiesta entre dos cargas elctricas c y c; si las distancias entre ellas es d, y
la constante dielctrica del medio que las separa es k, la energa potencial del sistema tiene por expresin:
Potencial =
K c. c
d
Si se trata de un condensador, este potencial es
W = CV :2, en la que C es la capacidad del sistema y V el voltaje o diferencia del potencial elctrico de las
armaduras.
ENERGIA QUIMICA

La energa qumica es una manifestacin ms de la energa. En concreto, es uno de los aspectos de la

energa interna de un cuerpo y, aunque se encuentra siempre en la materia, slo se nos muestra cuando se
produce una alteracin ntima de sta.
En la actualidad, la energa qumica es la que mueve los automviles, los buques y los aviones y, en general,
millones de mquinas. Tanto la combustin del carbn, de la lea o del petrleo en las mquinas de vapor
como la de los derivados del petrleo en el estrecho y reducido espacio de los cilindros de un motor de
explosin, constituyen reacciones qumicas.
El carbn y la gasolina gasificada se combinan con el oxgeno del aire, reaccionan con l y se transforman
suave y lentamente, en el caso del carbn, o instantnea y rpidamente, en el caso de la gasolina dentro de
los cilindros
de los motores. Las mezclas gaseosas inflamadas se dilatan considerable y rpidamente y en un instante
comunican a los pistones del motor su energa de traslacin, su fuerza viva o de movimiento.
Finalmente, hay que mencionar la ms reciente y espectacular aplicacin de la energa qumica para lograr lo
que durante muchos siglos constituy su sueo: el viaje de ida y vuelta al espacio exterior y a la Luna, as
como la colocacin de distintos tipos de satlites artificiales en determinadas rbitas.
La humanidad ha utilizado desde su existencia reacciones qumicas para producir energa. Desde las ms
rudimentarias, de combustin de madera o carbn, hasta las mas sofisticadas, que tienen lugar en los
motores de los modernos aviones o naves espaciales.
Las reacciones qumicas, pues, van acompaadas de un desprendimiento, o en otros casos de una absorcin,
de energa.
ENERGIA DE ACTIVACION
Es la energa mnima que deben poseer las entidades qumicas para poder producir una reaccin qumica. Se
presentan en escalas muy pequeas.
Energa de reaccin.
En una reaccin qumica el contenido energtico de los productos es, en general, diferente del
correspondiente a los reactivos. Este defecto o exceso de energa es el que se pone en juego en la reaccin.
La energa desprendida o absorbida puede ser en forma de energa luminosa, elctrica, mecnica, etc.. pero
habitualmente se manifiesta en forma de calor. El calor intercambiado en una reaccin qumica se llama calor
de reaccin y tiene un valor caracterstico para cada reaccin. Las reacciones pueden entonces clasificarse
en exotrmicas o endotrmicas, segn que haya desprendimiento o absorcin de calor.

ENERGIA NUCLEAR
Una de las fuentes de energa ms modernas y que sin lugar a dudas ha levantado ms polmica, es sin duda
la energa nuclear. La energa nuclear, tiene sus puntos positivos y negativos, pero ya lo veremos ms
adelante.
En la utilizacin de la energa nuclear, los neutrones desempean un papel fundamental. La mayora de los
elementos no son "puros", sino mezclas de tomos llamados istopos. Los istopos de un elemento presentan
un n de neutrones distinto del que posee el tomo comn. Slo su peso los diferencia de este.

Otto Hanh descubri en Berln que los tomos de Uranio se dividen cuando se los bombardea con neutrones.
El denomin este hecho como Fisin.
Frderic Joliot-Curie, demostr posteriormente que en este proceso de fisin quedan liberados neutrones del
ncleo atmico; estos se mueven en todas direcciones y algunos chocan con otros ncleos, que se
desintegran a su vez y vuelven a liberar neutrones.
Este proceso recibe el nombre de reaccin en cadena, y es la base de la obtencin de la llamada energa
nuclear.
Se puede obtener energa nuclear de dos formas diferentes, mediante FUSIN, y mediante FISIN. La
primera est en investigacin, y se obtiene en laboratorios, ya que se emplea ms energa en la obtencin
que la obtenida mediante este proceso, y por ello, todava no es viable. La fisin es la que se emplea
actualmente en las centrales nucleares.
La primera aplicacin prctica fue la bomba atmica, en la cual se liber una energa de 12 kilotones (energa
equivalente a 12.000 toneladas de explosivo TNT), destruyendo una ciudad entera. Esta es una forma de
liberacin de energa de forma incontrolada. En las centrales nucleares, el proceso est controlado, de forma
que la energa no sea gigantesca, ya que destruira el reactor, y se transformara en una bomba atmica.
Tipos de energa nuclear:
Como hemos dicho antes, hay dos formas de obtener energa en un proceso nuclear:
FISIN:
Es el utilizado actualmente en las centrales nucleares. Cuando un tomo pesado (como por ejemplo el Uranio
o el Plutonio) se divide o rompe en dos tomos ms ligeros, la suma de las masas de estos ltimos tomos
obtenidos, ms la de los neutrones desprendidos es menor que la masa del tomo original. Para romper un

tomo, se emplea un neutrn (ya que es neutro elctricamente, y no es desviado de su trayectoria), que se
lanza contra el tomo a romper, por ejemplo, Uranio. Al chocar el tomo queda sumamente inestable,
dividindose en dos tomos diferentes y ms ligeros que el Uranio, desprendiendo 2 3 neutrones (los
neutrones desprendidos, dependen de los tomos obtenidos), y liberando energa.
Estos neutrones, vuelven a chocar con otros 3 tomos de Uranio liberando mas neutrones, energa y otros
dos tomos ms ligeros, y as sucesivamente, generando de esta forma una reaccin en cadena.

FUSIN:
La fusin nuclear, est actualmente en lneas de investigacin, debido a que todava hoy no es un proceso
viable, ya que se invierte ms energa en el proceso para que se produzca la fusin, que la energa obtenida
mediante este mtodo.
La fusin, es un proceso natural en estrellas, producindose reacciones nucleares por fusin debido a la
elevadsima temperatura de estas estrellas, que estn compuestas principalmente por Hidrgeno y Helio.
El hidrgeno, se repele cuando intentas unirlo (fusionarlo) a otro tomo de hidrgeno, debido a su
repulsin electrosttica. Para vencer esta repulsin electrosttica, el tomo de hidrgeno debe chocar
violentamente contra otro tomo de hidrgeno, fusionndose, y dando lugar a Helio, que no es fusionable. La
diferencia de masa entre el tomo obtenido y el original es mayor que en la fisin, liberndose as una gran
cantidad de energa (muchsimo mayores que en la fisin).
Estos choques violentos, se consiguen con una elevada temperatura, que excita los tomos de hidrgeno, y
se mueven muy rpidamente, chocando unos contra otros.
Ventajas de la Energa Nuclear:
La energa nuclear, genera un tercio de la energa elctrica que se produce en la Unin Europea, evitando as,
la emisin de 700 millones de toneladas de CO2 por ao a la atmsfera. A escala mundial, en 1.996, se evit
la emisin de 2,33 billones de toneladas de CO2 a la atmsfera, gracias a la energa nuclear.
Por otra parte, tambin se evitan otras emisiones de elementos contaminantes que se generan en el uso de
combustibles fsiles.
Los vertidos de las centrales nucleares al exterior, se pueden clasificar como mnimos, y proceden, en forma
gaseosa de la chimenea de la central, pero se expulsan grandes cantidades de aire, y poca de radiactividad;
y en forma lquida, a travs del canal de descarga.
Por su bajo poder contaminante, las centrales nucleares, frenan la lluvia cida, y la acumulacin de residuos
txicos en el medio ambiente.
Adems, se reducen el consumo de las reservas de combustibles fsiles, generando con muy poca cantidad
de combustible (Uranio) muchsima mayor energa, evitando as gastos en transportes, residuos, etc.
CONSUMOS Y RESIDUOS DE URANIO, CARBN Y FUEL-OIL
PARA UNA CENTRAL TIPO 1.000 MW
COMBUSTIBLE
Consumo medio por Kw/hora
Consumo Anual
Transporte anual
CO2, millones de toneladas
SO2, toneladas
NO2, toneladas
Cenizas de filtros, toneladas
Escorias, toneladas

Cenizas volantes, toneladas

Radiacin: gases, Curios/ao
Radiacin: lquido, Curios/ao
Radiacin: slidos
Peligros de la Energa Nuclear:
Actualmente, la industria nuclear de fisin, presenta varios peligros, que por ahora no tienen una rpida
solucin. Estos peligros, podran llegar a tener una gran repercusin en el medio ambiente y en los seres
vivos si son liberados a la atmsfera, o vertidos sobre el medio ambiente, llegando incluso a producir la
muerte, y condenar a las generaciones venideras con mutaciones... Por ello, a las centrales nucleares se les
exige unas grandes medidas de seguridad, que puedan evitar estos incidentes, aunque a veces, pueden
llegar a ser insuficientes. Los peligros ms importantes, son entre otros, la radiacin y el constante riesgo de
una posible explosin nuclear, aunque este ltimo es muy improbable con los actuales sistemas de seguridad
de las centrales nucleares. Nos centraremos principalmente en la radiacin, por ser el ms representativo,
debido a que las explosiones son muy improbables.
La radiactividad, es la propiedad en virtud de la cual algunos elementos que se encuentran en la naturaleza,
como el Uranio, se transforman, por emisin de partculas alfa (ncleos de Helio), beta (electrones), gamma
(fotones), en otros elementos nuevos, que pueden ser o no, a su vez, radiactivos. La radiactividad es, por
tanto, un fenmeno natural al que el hombre ha estado siempre expuesto, aunque tambin estn las
radiaciones artificiales. As pues, diferenciamos dos casos; radiacin natural y radiacin artificial:
RADIACIN NATURAL:
Siempre ha existido, ya que procede de las materias existentes en todo el universo, y puede ser radiacin
visible (como por ejemplo la luz), o invisible (por ejemplo los rayos ultravioleta). Esta radiacin, procede de las
radiaciones csmicas del espacio exterior (Sol y estrellas), pues ellos son gigantescos reactores nucleares,
aunque lejanos; tambin proceden estas radiaciones de los elementos naturales radiactivos (uranio,
torio,radio) que existen de forma natural en el aire, agua, alimentos, o el propio cuerpo humano.
Esta radiacin natural, es del orden del 88% de la radiacin total recibida por el ser humano, clasificndose de
la siguiente manera:
- Radiacin csmica: 15 %
- Radiacin de alimentos, bebidas, etc. : 17 %
- Radiacin de elementos naturales: 56 %

"El sol es una fuente de radiacin natural"

RADIACIN ARTIFICIAL:
Provienen de fuentes creadas por el hombre. Los televisores o los aparatos utilizador para hacer radiografas
mdicas son las fuentes ms comunes de las que recibimos radiacin artificial. La generada en las centrales
nucleares, pertenece a este grupo.

La radiacin artificial total recibida por el ser humano es del orden del 12% de todas las radiaciones recibidas.
Se clasifica de la siguiente manera:
- Televisores y aparatos domsticos: 0.2 %
- Centrales nucleares: 0.1 %
- Radiografas mdicas: 11.7 %
Como es bien sabido, la radiacin de los elementos trae serias consecuencias en los seres vivos, si
sobrepasan los lmites anuales de radiacin normal. La consecuencia ms importante es la mutacin en los
seres vivos, ya que afecta a las generaciones tanto presentes, como futuras, y sus efectos iran desde la falta
de miembros corporales y malformaciones en fetos, esterilidad, hasta la muerte.
Por tanto, es importante que los residuos de las centrales nucleares, que son radiactivos, cumplan unas
medidas de seguridad, para que no surjan posibles accidentes de fugas de radiacin.
CENTRALES NUCLEARES
En las centrales nucleares, el proceso que se controla es el final, ya que en ellas, se genera energa de forma
lenta, pues de lo contrario el reactor se convertira en una bomba atmica, debido a que la mayor parte de la
energa se libera al final, como hemos expuesto anteriormente.
En el proceso, se desprende energa en forma de calor. Este calor, calienta unas tuberas de agua, y esta se
convierte en vapor, que pasa por unas turbinas, hacindolas girar. Estas a su vez, giran un generador elctrico
de una determinada potencia, generando as electricidad, al igual que con una dnamo de bicicleta, solo que
estas turbinas y el generador, son muy grandes.
Lgicamente, no se aprovecha toda la energa obtenida en la fisin, y se pierde parte de ella en
calor, resistencia de los conductores, vaporizacin del agua, etc. Los neutrones son controlados para que no
explote el reactor mediante unas barras de control.
El reactor se refrigera, para que no se caliente demasiado, y funda las protecciones, convirtindose en una
bomba atmica, incluso cuando este est parado, ya que la radiacin hace que el reactor permanezca
caliente.
En el siguiente esquema, se muestra cmo trabaja una central nuclear, segn lo explicado anteriormente:

Seguridad y proteccin
Debido a este importante factor de riesgo, las centrales nucleares, deben tener una serie de protecciones para
prevenir un posible desastre, que tuviera fugas radiactivas al exterior. La seguridad y proteccin radiolgica
que ofrecen las centrales nucleares, son:
- Varilla de combustible:
- Vasija del reactor:
- Edificio del reactor:

En caso de emergencia, se activaran los siguientes Sistemas de emergencia. Se activan al romperse la

tubera de refrigeracin, y es un sistema autnomo automtico, y se compone de:
- Inyeccin del Refrigerante a alta presin:
- Rociado del ncleo
- Inyeccin de refrigerante a baja presin:
- Sistema automtico de alivio de presin:
- Condensador de aislamiento:
- Insercin de las barras de control :
En el siguiente esquema, se muestran las barreras de contencin de una central nuclear. Se puede observar
de igual manera los sistemas de seguridad con los que cuentan las centrales nucleares.

Adems de estos sistemas de emergencia, las centrales nucleares, tambin cuentan con detectores
de incendios, fugas de radiacin, y extintores adicionales.
Como hemos visto, las centrales nucleares, cuentan con grandes medidas de seguridad, pero la cosa no
termina aqu, ya que estas centrales generan unos residuos radiactivos muy perjudiciales para los seres vivos,
y el medio ambiente, por lo que deben ser tratados adecuadamente.
Se clasifican de la siguiente forma:
- Alta actividad:
Proceden de los elementos de combustible gastados, que se extraen del reactor, y se almacenan
temporalmente en una piscina de agua, situada dentro de la central nuclear, y construida de hormign, con
paredes de acero inoxidable, de tal forma que no se escape la radiacin. Una vez que la piscina se llena (que
puede tardar dcadas), los residuos se sacan de la piscina, y se almacenan bajo tierra, profundamente, en
minas excavadas, con formaciones salinas para mantenerlo aislado de la humedad, y metidos en bidones
blindados con material anticorrosivo. Este es el lugar definitivo, donde se guardarn durante cientos o incluso
miles de aos.

- Media actividad:
Son generados por radio nucleidos liberados en el proceso de fisin en cantidades muy pequeas, muy
inferiores a las consideradas peligrosas para la seguridad y proteccin de las personas.
Los residuos son solidificados dentro de bidones de acero, utilizando cemento, alquitrn o resinas.
- Baja actividad:
Generalmente, son las ropas y herramientas que se utilizan en el mantenimiento de la central nuclear.
Se prensan, y se mezclan con hormign, de forma que formen un bloque slido, son introducidos en bidones
de acero. Despus, estos bidones, al igual que los de media actividad, son trasladados al Centro de
almacenamiento de El Cabril, en la provincia de Crdoba, en el caso de Espaa.
Como se puede comprobar, las medidas de seguridad para prevenir posibles fugas radiactivas, son muy altas,
evitando as, que se produzca un accidente radiactivo. La radiacin liberada, es, por tanto, muy baja,
prcticamente nula.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos29/energia/energia.shtml#ixzz3U1KUNUs6

Energia de Biomasa
La energa de la biomasa se refiere a la proveniente de las plantas, los animales y los microorganismos. Su
origen final est en la energa solar, fijada por las plantas a travs de la fotosntesis, y almacenada en forma
de energa bioqumica. Puede ser aprovechada por combustin o por conversin trmica.
Existen diferentes tipos o fuentes de biomasa que pueden ser utilizados para suministrar la demanda de
energa de una instalacin, una de las clasificaciones ms generalmente aceptada es la siguiente:
Biomasa natural: es la que se produce espontneamente en la naturaleza sin ningn tipo de
intervencin humana. Los recursos generados en las podas naturales de un bosque constituyen un ejemplo
de este tipo de biomasa. La utilizacin de estos recursos requiere de la gestin de su adquisicin
y transporte hasta la empresa lo que puede provocar que su uso sea inviable econmicamente.

Biomasa residual seca: se incluyen en este grupo los subproductos slidos no utilizados en las
actividades agrcolas, en las forestales y en los procesos de las industrias agroalimentarias y de
transformacin de la madera y que, por tanto, son considerados residuos.
Este es el grupo que en la actualidad presenta un mayor inters desde el punto de vista del aprovechamiento
industrial. Algunos ejemplos de este tipo de biomasa son la cscara de almendra, el orujillo, las podas de
frutales, el serrn, etc.
Biomasa residual hmeda: son los vertidos denominados biodegradables: las aguas residuales
urbanas e industriales y los residuos ganaderos (principalmente purines).

Cultivos energticos: son cultivos realizados con la nica finalidad de producir biomasa
transformable en combustible. Algunos ejemplos son el cardo (cynara cardunculus), el girasol cuando se
destina a la produccin de biocarburantes, el miscanto, etc.

Biocarburantes: aunque su origen se encuentra en la transformacin tanto de la biomasa residual

hmeda (por ejemplo reciclado de aceites) como de la biomasa residual seca rica en azcares (trigo, maz,
etc.) o en los cultivos energticos (colza, girasol, pataca, etc.), por sus especiales caractersticas y usos
finales este tipo de biomasa exige una clasificacin distinta de las anteriores.
Energia por combustion directa
La combustin directa es un proceso muy antiguo y se refiere a la combustin de la lea, los residuos
forestales y los residuos orgnicos (bosta, celulosa y otros) para obtener calor, especialmente a nivel del
hogar.
En las zonas rurales la lea juega un rol muy importante como energa para el hogar, o sea, para cocinar
los alimentos. En la sierra, en la selva y en la costa norte es de crucial importancia, porque los pobladores
tienen escaso acceso al gas y al kerosene.
SABAS QU?
La madera tambin se usa para producir carbn vegetal o carbn de lea, que tiene un poder calorfico
mucho ms alto que la lea. En la costa norte y en la selva se produce carbn de lea. En la costa esta
actividad est eliminando los bosques de algarrobo.
Las plantaciones forestales pueden producir energa vegetal, a travs del proceso fotosinttico.
Energa por conversin trmica
Se refiere esencialmente a la pirolisis o destilacin de la madera en productos secundarios: carbn de lea,
alquitrn, alcohol metlico o metanol y gas pobre, entre otros. En el Per se usan estos procesos slo
artesanalmente para la obtencin de carbn de lea en la costa norte y en la amazona.
Energa por fermentacin alcohlica
Consiste en producir alcohol a partir de materias y restos orgnicos mediante la fermentacin alcohlica.
Existen las tcnicas para producir alcohol a partir de la caa de azcar, la yuca, la madera y los restos
celulsicos. El alcohol es considerado una de las posibilidades de sustitucin de los combustibles fsiles. En
el pas se produce con la melaza de la caa de azcar.
Energa por fermentacin anaerbica
Consiste en la produccin de gas en cmaras cerradas mediante la fermentacin de desechos orgnicos
(excrementos, residuos orgnicos, etc.) sin la participacin de oxgeno y con bacterias anaerbicas. Las
instalaciones cerradas se denominan digestores de biogs o biodigestores o plantas de biogs.
El gas obtenido es una fuente econmica para iluminacin de viviendas, gas de cocina, calefaccin, etc.
En el Per est en la fase inicial. Se calcula que el potencial nacional es equivalente a 22 millones de barriles
de petrleo.
Energa animal
Es el uso de animales de carga para arar los campos, como tambin para mover trapiches y molinos. Su uso
est bastante difundido en las zonas rurales (vacunos, caballos, burros, mulos y llamas).
La utilizacin de esta clase de energa fue una de las primeras conquistas o avances tcnicos que logro el
hombre primitivo.

En la actualidad existen todava amplias zonas del mundo donde se utiliza casi exclusivamente. El
rendimiento de esta energa esta limitado por la necesidad de descanso del animal y por la alimentacin del
mismo.
VENTAJAS
El empleo energtico de la biomasa presenta numerosas ventajas, no slo para el propietario de la instalacin
de aprovechamiento, tambin para el conjunto de la sociedad.
En el primero de los casos, las ventajas mencionadas son fundamentalmente econmicas ya que se
disminuye la factura energtica al reducir la cantidad de combustibles que se debe adquirir del exterior.
En el segundo de los casos, el uso de la biomasa presenta, al igual que ocurre con otras energas renovables,
numerosas ventajas medioambientales y socioeconmicas.
Ventajas ambientales del uso energtico de la biomasa
Se considera que todo el CO2 emitido en la utilizacin energtica de la biomasa haba sido
previamente fijado en el crecimiento de la materia vegetal que la haba generado, por lo que no contribuye al
incremento de su proporcin en la atmsfera y, por tanto, no es responsable del aumento del efecto
invernadero.

La biomasa tiene contenidos en azufre prcticamente nulos, generalmente inferiores al 0,1%. Por
este motivo, las emisiones de dixido de azufre, que junto con las de xidos de nitrgeno son las causantes
de la lluvia cida, son mnimas.

Por otra parte, el uso de biocarburantes en motores de combustin interna supone una reduccin de
las emisiones generadas (hidrocarburos voltiles, partculas, SO2 y CO).

Por ltimo, el empleo de la tecnologa de digestin anaerobia para tratar la biomasa residual hmeda
adems de anular su carga contaminante, reduce fuentes de olores molestos y elimina, casi en su totalidad,
los grmenes y los microorganismos patgenos del vertido. Los fangos resultantes del proceso de digestin
anaerobia pueden ser utilizados como fertilizantes en la agricultura.

Ventajas socioeconomicas del uso energtico de la biomasa

El aprovechamiento energtico de la biomasa contribuye a la diversificacin energtica, uno de
los objetivos marcados por los planes energticos, tanto a escala nacional como europea.

La implantacin de cultivos energticos en tierras abandonadas evita la erosin degradacin

del suelo. La Poltica Agraria Comunitaria (PAC) permite la utilizacin de tierras en retirada para la produccin
de cultivos no alimentarios, como son los cultivos energticos.

El aprovechamiento de algunos tipos de biomasa (principalmente la forestal y los cultivos

energticos) contribuyen a la creacin de puestos de trabajo en el medio rural.

DESVENTAJAS del uso de la biomasa

La utilizacin energtica de la biomasa presenta, debido a sus caractersticas, pequeos inconvenientes con
relacin a los combustibles fsiles:
Los rendimientos de las calderas de biomasa son algo inferiores a los de las que usan un
combustible fsil lquido o gaseoso.

La biomasa posee menor densidad energtica, o lo que es lo mismo, para conseguir la misma
cantidad de energa es necesario utilizar ms cantidad de recurso. Esto hace que
los sistemas de almacenamiento sean, en general, mayores.

Los sistemas de alimentacin de combustible y eliminacin de cenizas son ms complejos y

requieren unos mayores costes de operacin y mantenimiento (respecto a las que usan un combustible fsil

lquido o gaseoso). No obstante, cada vez existen en el mercado sistemas ms automatizados que van
minimizando este inconveniente.

Los canales de distribucin de la biomasa no est tan desarrollados como los de los combustibles
fsiles (slo aplicable en el caso de que los recursos no sean propios).
Muchos de estos recursos tienen elevados contenidos de humedad, lo que hace que en determinadas
aplicaciones puede ser necesario un proceso previo de secado.
FUENTES DE ENERGIA RENOVABLES
Las energas renovables son aquellas que se producen o llegan en forma continua a la tierra y que a escalas
de tiempo real parecen inagotables. Algunos de estos ejemplos son:
Viento (energa elica): Depende de las condiciones del clima y de los vientos que haya en esa zona
generalmente. Puede ser muy alta la produccin o no.
Agua (energa hidrulica y mareomotriz): ser utilizada en mayor cantidad, en las zonas donde haya lagos,
ros o mares muy caudalosos. Es generalmente aprovechada para la produccin de energa hidroelctrica o
para ayudar a arrancar turbinas elctricas.
Calor de la tierra (energa geotrmica): generalmente se la aprovecha para hacer funcionar motores a vapor o
turbinas a vapor (evapora el agua que arranca las turbinas)
FUENTES DE ENERGIA NO RENOVABLES
Son fuentes de energa no renovables aquellas que se encuentran en forma limitada en nuestro planeta y se
agotan a medida que se las consume. Son ejemplos de fuentes de energa no renovables:
El carbn: es un combustible fsil, formado por la acumulacin de vegetales que durante el periodo
carbonfero de la era primaria.
Estos vegetales a lo largo del tiempo han sufrido el encierro en el subsuelo terrestre, experimentando cambios
de presin y temperatura, lo que ha posibilitado la accin de reacciones qumicas que los han transformado
en variados tipos de carbn mineral.
El petrleo: es un aceite natural de origen mineral constituido por una mezcla de hidrocarburos. Estos, se
producen por antiguos restos de organismos vegetales, acuticos y vivos depositados en la corteza terrestre
en forma de sedimentos.
Gas natural: es una mezcla de gases combustibles depositados en forma natural en el subsuelo de la tierra y
que poseen un gran poder calorfico. En ocasiones los yacimientos de gas natural se encuentran
acompaados de yacimientos de petrleo. El principal componente del gas natural es el metano y, en menor
proporcin, los gases de etano, propano y butano.
Sustancias qumicas radioactivas (energa nuclear): aprovechamiento de la energa liberada por los procesos
de fusin y fisin.
Principio de conservacion de la energia
Este principio llamado tambin de las distintas formas de la energa, fue anunciado en 1842, por el fsico
Mayer como sigue: "La suma de todas las energas, sean cuales fueren sus formas, permanece constante,
imperecedera e independiente de las variaciones de cualquier clase que pueda experimentar
un sistema determinado, esto es. Que nunca ocurre perdida o aumento de energa"
Generacin y transmisin de la electricidad
Generacion de la electricidad
La generacin de electricidad, en trminos generales, consiste en transformar alguna clase de energa, "no
elctrica", sea esta qumica, mecnica, trmica, luminosa, etc. en . Para la generacin industrial de energa
elctrica se recurre a instalaciones denominadas centrales elctricas, las cuales ejecutan alguna de las
transformaciones, citadas al principio, de energa "no elctrica" en energa elctrica y constituyen el primer
escaln del sistema de suministro elctrico.
Los generadores y motores elctricos se utilizan mucho porque la electricidad es una forma muy cmoda de
energa. Se produce con facilidad y los motores elctricos pueden realizar muchas funciones: desde perforar
agujeros a mover locomotoras.
La electricidad ha existido desde que existe la materia. Porque la materia est formada por tomos, que
contienen unas partculas cargadas elctricamente llamadas protones y electrones.

Un objeto sin carga elctrica tiene el mismo nmero de electrones cargados negativamente, y de protones,
con carga positiva. Sus respectivas cargas elctricas se anulan entre s, y, en conjunto, no puede detectarse
ninguna carga elctrica.
Pero al frotar dos objetos entre s algunos electrones se transfieren de uno al otro. Esto altera
el equilibrio inicial entre las cargas elctricas de los objetos.
El que recibe electrones adicionales queda cargado negativamente y con carga positiva el que pierde
electrones. Los objetos con carga elctrica atraen objetos ligeros.
Transmision de la electricidad
Podramos decir que hay tres tipos de materiales capaces de conducir la energa elctrica:
Conductores, semiconductores y superconductores.
Metales: Existen dos formas de aadir energa a un metal. A travs de los electrones libres o a travs de los
iones. Las energas ms bajas absorbidas corresponden al infrarrojo y producen el calentamiento del metal
por excitacin de los iones que vibran alrededor de sus posiciones medias fijas. Los electrones libres
absorben los fotones de mayor energa y por ello, los metales son opacos a la radiacin visible. Los metales
tienen niveles energticos que son ocupados por los electrones. Cuando la energa que se le da al metal es
suficientemente grande los electrones abandonan estos niveles inferiores y se van a los superiores, cuando
superan el nivel de fermi de energa. La energa que necesita un electrn para escapar del nivel de fermi al
vaco se denomina funcin trabajo.
El metal se queda energa en forma de calor, como ms resistencia elctrica tenga el metal ms energa se va
a quedar.
Los Conductores son los materiales usados convencionalmente en la accin de transportar la energa
elctrica. Los materiales ms conocidos y usados por su baja resistividad elctrica son el cobre, la plata,
el oro y el platino.
Hay muchas impurezas que obstruyen el paso de la corriente. Las impurezas son los propios tomos. Cuando
hay corriente elctrica los electrones a veces chocan contra los tomos del elemento hacindolo vibrar. A
estos niveles microscpicos la vibracin significa calor, calor que se escapa y se pierde, energa perdida.
Adems, como ms vibran las estructuras ms electrones inciden sobre los tomos, ms vibran las
estructuras y ms se calienta el material.
Si lo que se pretende es obtener calor entonces no hay problema, pero si lo que se pretende es conducir la
electricidad con la mayor eficiencia posible entonces tendremos que recurrir a la ley de Ohm para evitar estas
prdidas energticas.
Ley de Ohm.
La diferencia de potencial, V,(tensin o voltaje) que existe entre los extremos de un conductor es directamente
proporcional a la corriente elctrica que circula por l, en donde R es una constante de proporcionalidad,
llamada resistencia.
V=IxR
Es decir, al aumentar el voltaje, mayor ser la intensidad de corriente que pasar por el conductor, siempre
que no se cambie la resistencia.
Semiconductores: Los semiconductores son unos materiales muy especiales que conducen mejor la
electricidad que un aislante pero peor que un conductor. A bajas temperaturas se comportan como aislantes
al aumentar su resistividad pero a altas temperaturas su resistividad baja espectacularmente hasta acercarse
a la de los metales. Una cosa muy importante a tener en cuenta es lo que se llama energa de banda
prohibida que aparece en los diodos semiconductores, que es la energa mnima necesaria para hacer pasar
un electrn de una lado a otro del diodo, en puntos posteriores explicar el funcionamiento de los diodos
semiconductores.
Superconductores: Los superconductores son ms raros an, su caracterstica principal es la ausencia total
de resistividad elctrica, por lo tanto son el elemento perfecto para transportar energa elctrica puesto que no
producen prdidas por calor.
El problema es que por el momento slo se han encontrado materiales superconductores que funcionan a
muy bajas temperaturas, y el costo es mucho ms elevado que las prdidas que se producen.
Los superconductores se quieren utilizar para construir trenes de levitacin electromagntica y monorrales,
pero por el momento el elevado coste impide la progresin de esta tecnologa de los superconductores.
Podramos comparar estos tres elementos con un ro. En los materiales conductores hay un puente muy
grande por el que los electrones pueden cruzar fcilmente.

En los materiales semiconductores, los electrones tienen un puente que se ensancha cuando hay mucho calor
y se estrecha cuando hace fro, pero sea como sea el grosor del puente, solamente pueden viajar en un
sentido. Si un fotn o cuanto de luz incide sobre ellos puede darles a veces la energa necesaria para saltar el
ro sin necesidad de puente, los materiales dopantes del diodo semiconductor son como piedras en el ro a
travs de las cuales los electrones tambin pueden cruzar lo. Ms abajo explicar esto del dopaje. Finalmente
en los superconductores no hay puente ni ro ni nada, los electrones pueden vagar libremente por donde
quieran sin que nadie ni nada se lo impidan, slo hay un problema que siempre tiene que hacer mucho fro.
Bibliografia
*Enciclopedia concisa sopena, primer tomo. Edit. Ramon Sopena, S.A
*Enciclopedia Microsoft Encarta 99. 1993-1998
*WWW.IESPANA.COM/NATUREDUCA
*http://club.telepolis.com/iceba/iceba/energeol/
*http://colos1.fri.unilj.si/~colos/COLOS/TUTORIALS/JAVA/THERMODYNAMICS/THERMO_ES/ENERINTE/ene
rinte.html
*www.ciencia.net
*http://www.panoramaenergetico.com/energia_geotermica.htm
*http://www.profesorenlinea.cl/fisica/EnergiaCinetica.htm
*http://usuarios.lycos.es/energia/marina.htm
*http://www.geocities.com/regorogiram/solar/electricidad.html
*http://www.angelfire.com/sc/energianuclear/
*http://www.monografias.com
*http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0276-02/ed99-0276-02.html
*http://usuarios.lycos.es/energia/quimica.htm
*http://www1.ceit.es/Asignaturas/Ecologia/Hipertexto/00General/IndiceGral.html
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*http://usuarios.lycos.es/energia/quimica.htm
*http://enciclopedia.us.es
*http://usuarios.lycos.es/pefeco/leyohm/leyohm.htm
Gonzlez, Ianina
Howlin, Martin
Irione, Hilen
Musante, Juan Pedro
Snchez Bruno, Barbara
1 economa
Area curricular. Fsic

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos29/energia/energia2.shtml#ixzz3U1KmjEzr

En muchos pases se pusieron en prctica algunas de estas alternativas, destacndose la hidroelctrica de

Itap, construida entre Brasil y Paraguay.
Sin embargo, toda accin humana tiene un impacto ambiental, mayor o menor; pero siempre se produce un
impacto, ya sea por la modificacin de la biosfera, que en ocasiones modifica tambin el equilibrio ecolgico.
La energa nuclear es una de las fuentes que ms esperanzas origin inicialmente, por la alta capacidad
de produccin de energa. Pero siendo una modalidad que exige el dominio de altas tecnologas, es cara su
implementacin y como tiene altos riesgos ambientales, en muchas partes ha sido combatida y desechada.
La mayora de los pases pobres no pueden costear la construccin de centrales electronucleares y tampoco
disponen de fuerza tcnica calificada. La materia prima, el uranio, no existe en abundancia en todas partes y
las plantas de enriquecimiento del uranio se convirtieron en un tema
de debate en materia de seguridad militar[1]por cuanto desde ellas se pueden producir materiales fisionables
que son el combustible de lasbombas atmicas.

Por otra parte, si bien expertos consideran que el carbn fsil y los hidrocarburos tienen efectos ms nocivos
para el ser humano que una planta nuclear correctamente operada, en la prctica, las plantas nucleares
producen desechos txicos de larga durabilidad, cuya conservacin en contenedores de plomo es un serio
problema para el medio ambiente[2]Pero en la prctica, lo que ms ha daado la viabilidad de las centrales
electronucleares han sido los accidentes y errores de operacin, como en la planta Three Miles Island en
los Estados Unidos y la de Chernobil en la ex Unin Sovitica. Esta ltima, producto de una cadena de errores
operacionales, prcticamente explot como una bomba atmica provocando la muerte y enfermedad de miles
de personas, as como la contaminacin radioactiva de zonas densamente pobladas y suelos agrcolas que
han quedado inhabilitados por dcadas. Incluso pases vecinos se vieron afectados por nubes radioactivas.
De este modo, la energa originada en la fisin del tomo ha dejado de ser considerada como la mejor
alternativa, aunque pases europeos como Francia y Blgica, generan la mayor parte de la energa elctrica
desde plantas nucleares. Con todo, expertos como Fidel Castro Daz Balart, han considerado a la energa
electronuclear como una eleccin estratgica de futuro.

La energa elica
La energa producida por el viento, ha sido siempre empleada por el hombre en forma secundaria, para la
navegacin y en 1a utilizacin local como los molinos de vientos. El viento es una fuente inagotable y no
contaminante, pero es irregular. El viento es una manifestacin indirecta de la energa del sol, el 0.7 % de esta
relacin es transmitida en energa cintica de los vientos. Esta fuente de energa, siendo bastante costosa su
implementacin, puede resultar muy adecuada para producir energa a bajo costo luego de que se cubran
los gastos de instalacin. El inconveniente mayor es el de la disponibilidad de zonas con corrientes
de aire estables y apropiadas para un funcionamiento ms o menos continuo. Esto, ms la imposibilidad de
almacenar grandes cantidades de energa elctrica directamente, hace que tales sistemas solo puedan ser
complementarios a otros sistemas de suministros; pero cuenta con la ventaja de no producir prcticamente
afectaciones al medio ambiente, de modo que en sistemas hbridos, puede funcionar adecuadamente.
Hoy en da la energa elica evita la introduccin en la atmsfera de ms de 3 millones de tonelada de C02,
cada ao y otros contaminantes. Actualmente la energa elica, puede llegar a cubrir el 20 % de
la demanda elctrica con parques elicos habiendo ahorrado en e1 ao 2000 la emisin de 250 millones de
toneladas de C02 y 3 millones de xidos sulfurosos del efecto invernadero.
Hoy nadie se atreve a dudar, que la cintica de los vientos es una fuente de energa plenamente competitiva
frente a las energas convencionales, como se ha demostrado con parques elicos como los de California y
Dinamarca, con potencias de 1,500 MW y 30 MW respectivamente, que han sido posibles gracias a la
iniciativa privada y el aporte gubernamental.
En relacin con los aerogeneradores, los ms prometedores se consideran los de eje horizontal, los ejes
verticales y la torre con vrtice confinado. Los ejes horizontales tienen una larga tradicin, y sus posibilidades
para captar energa, eficientemente ya han sido desarrolladas con instalaciones tales como la turbina de
HUNTER de 34 metros de dimetro con una potencia de 100 KW que funcion entre I959 y 1968.
Otro ejemplo la constituye la turbina de Smith Putnam de 53 metros de dimetro y I.25MW que funcion en
Estados Unidos desde 1942 hasta 1945. Entre las ms recientes figuran las construidas por la Nasa, la MOD
-0 de 38 mts. de dimetros y I00 KW de potencia; la MOD -1 de 6I mts y 2MW construida por Boeing e
instalada en Goodnoe Hills, Washington que componen el primer parque de grandes turbinas, en la cual esta
inyectado en la lnea una potencia de 75 MW.
De este tipo de turbinas tambin se han construido en bajas potencias en una extensa rea desde fracciones
de KW hasta los 60 y 80 KW. La tecnologa de estos aerogeneradores de eje horizontal se encuentra en
continuo desarrollo y podramos decir que muchos de ellos ya estn en la etapa de comercializacin.
Las turbinas de eje vertical, comenzaron a difundirse en los ltimos aos. Varios pases se encuentran
desarrollando estos prototipos, en especial en Canad y Estados Unidos; estas ltimas se encuentran
actualmente en una avanzada etapa de desarrollo.
Por ltimo, la torre aletada con vrtice confinado, que tericamente aparece con magnificas posibilidades,
debe aun confirmarse experimentalmente en dimensiones con cierta magnitud, ya que los
pequeos modelos de tune1 de viento han demostrado una gran dependencia de las dimensiones
geomtricas de1 aparato. (Nota: estos datos han sido tomados de fuentes asequibles en la web)

Energa Geotrmica

La energa geotrmica es considerada como un tipo de energa no convencional, sino como un factor
importante para el desarrollo energtico futuro. El termino geotermia se refiere a la energa trmica producida
en el interior de la tierra. El calor telrico es conducido a travs del manto hacia la superficie terrestre que
asciende con un flujo que se hace difuso para las aplicaciones prcticas. Los sistemas conectivos
de aguasubterrnea captan dicho calor, alcanzando la superficie a travs de rocas porosas o fallas
geolgicas. Esta fuente es potencialmente relevante en zonas geogrficas especficas.

La energa solar

Energa que proviene del sol y a travs de un proceso de almacenamiento es puede transformarse en energa
elctrica o calrica. Es conocido que el sol emite enormes cantidades de radiacin susceptibles de ser
empleadas como fuente de energa va paneles solares. La tierra recibe anualmente del 1,6 millones de
KW/H., de los cuales un 40% llega hasta nosotros, siendo el resto reflejada por las altas capas de la
atmsfera.
La conversin directa de la energa solar puede ocurrir de dos maneras:
La luz solar incidente puede ser transformada directamente en calor por conversin fototrmica
utilizando para ello un dispositivo que absorbe los rayos solares en forma selectiva. (un invernadero constituye
una con configuracin rudimentaria de este tipo de dispositivo).
Puede ser transformada directamente en electricidad por conveccin fotovoltaica, utilizando
una clula solar.
De este modo la energa solar, puede ser utilizada para:
Generacin de energa elctrica.
Calefaccin de vivienda y edificios pblicos.
Calentamiento de agua.
Actividades agrcolas, como secado de productos.
Calefaccin de ambientes destinados a la cra de animales.
Aplicaciones mineras, mediante el empleo de pozos solares.
En Cuba viene emplendose desde hace algn tiempo para dar servicio a pequeas instalaciones, como
consultorios mdicos y salas de video en zonas aisladas o donde no existe la electrificacin por
el Sistema Electroenergtico Nacional. Estos sistemas que se componen de paneles solares y bateras han
demostrado efectividad, en tanto generan energa suficiente para el pequeo consumo de estas instalaciones,
en forma de electricidad o de calor para instalaciones hidrulicas. Desde el punto de vista econmico pueden
considerarse viables por cuanto, si bien el costo de los equipos es elevado, su importancia social es
fundamental, a la vez que evitan construir largas lneas de transmisin que resultaran costosas, dado el bajo
nmero de usuarios que serviran. Sin embargo, el costo de la instalacin y el hecho de que sus componentes
son importados, merecera el anlisis sobre la posibilidad de producir en el pas tales sistemas.
Desde el punto de vista de la factibilidad, se cuenta con una condiciones ptimas, pues el clima del pas
presenta buena presencia de das soleados durante todo el ao; la dificultad se ubica entonces en la
problemtica del almacenamiento de la electricidad, cuestin compleja si se tiene en cuenta que las
tecnologas actuales no permiten almacenar grandes cantidades por largo tiempo, mientras una buena parte
de la energa que se consume es en horas de la noche. Ello sugiere la perspectiva de emplear los sistemas
hbridos, basados su la combinacin con otras fuentes.
Desde el punto ambiental, es una de las fuentes alternativas menos agresivas, ya que no produce desechos o
emanaciones dainas ni afectan la calidad del paisaje, al colocarse las instalaciones en las azoteas de las
viviendas.

La energa de las mareas

Es una fuente alternativa que no produce efectos nocivos al medio ambiente, pero se requiere de zonas
donde existan mareas con fuerza suficiente para impulsar generadores de una potencia suficiente para
suministrar energa. Su tecnologa es costosa, de difcil instalacin y los lugares en el mundo donde pueden
implementarse se limitan a regiones como el mar del Norte en Europa.

Los biocombustibles

Cuando se trata de combustibles originados en la savia de determinadas plantas, conocidos actualmente

como biocombustibles.
El biodisel es un biocombustible sinttico lquido que se obtiene a partir de lpidos naturales como aceites
vegetales o grasas animales, nuevos o usados, mediante procesos industriales de esterificacin y
transesterificacin, y que se aplica en la preparacin de sustitutos totales o parciales del petrodisel o gasleo
obtenido del petrleo.
El biodisel puede mezclarse con gasleo procedente del refino de petrleo en diferentes cantidades.
El aceite vegetal, cuyas propiedades para la impulsin de motores se conocen desde la invencin
del motor disel gracias a los trabajos de Rudolf Diesel, ya se destinaba a la combustin en motores de ciclo
disel convencionales o adaptados. A principios del siglo XXI, en el contexto de bsqueda de nuevas fuentes
de energa y la creciente preocupacin por el calentamiento global del planeta, se impuls su desarrollo para
su utilizacin en automviles como combustible alternativo a los derivados del petrleo.
El biodisel descompone el caucho natural, por lo que es necesario sustituir ste por elastmeros sintticos
en caso de utilizar mezclas de combustible con alto contenido de biodisel.
El impacto ambiental y las consecuencias sociales de su previsible produccin y comercializacin masiva,
especialmente en los pases en vas de desarrollo o del Tercer Mundo generan aumento de
la deforestacin de bosques nativos, expansin indiscriminada de la frontera agrcola, desplazamiento de
cultivos alimentarios y ganadera, destruccin del ecosistema y la biodiversidad, desplazamiento de
trabajadores rurales.
Se ha propuesto en los ltimos tiempos denominarlo agrodisel ya que el prefijo bio- a menudo es asociado
errneamente con algo ecolgico y respetuoso con el medio ambiente. Sin embargo, algunas marcas de
productos del petrleo ya denominan agrodisel al gasleo agrcola o gasleo B, empleado en maquinaria
agrcola.
La fuente de aceite vegetal suele ser aceite de colza, ya que es una especie con alto contenido de aceite, que
se adapta bien a los climas fros. Sin embargo existen otras variedades con mayor rendimiento por hectrea,
tales como la palma, la jatropha curcas etc. Tambin se pueden utilizar aceites usados (por ejemplo, aceites
de fritura), en cuyo caso la materia prima es muy barata y, adems, se reciclan lo que en otro caso seran
residuos.
Adems, existen otras materias primas en las cuales se pueden extraer aceite para utilizarlas en el proceso
de produccin de Biodisel. Las materias primas ms utilizadas en la selva amaznica son la jatropha curcas
(pin en portugus), sacha inchi, el ricino (mamona en portugus) y la palma aceitera.
La problemtica de su viabilidad econmica y ecolgica se vuelve controversial, ya que si por una parte se
trata de fuentes renovables de energa, existe un conjunto de limitantes que ponen en cuestionamiento la
conveniencia de su explotacin:
1. Requieren el empleo de grandes extensiones de tierra, que entonces no sern empleadas en la
produccin de alimentos.
2. Si se trata de variedades que generan alimentos, como cereales (maz) y la caa de azcar, se
produce de inmediato un efecto sobre la capacidad para satisfacer necesidades alimentarias a la vez que,
como ya se ha visto, se incrementan los precios de los productos genricos, como los cereales y de otros
como la carne de pollo y la leche, puesto que el ganado depende de fuentes alimenticias relacionadas con
estas variedades.
3. Se manifiestan problemas referidos a la sostenibilidad econmica de algunas producciones de
biocombustibles, como el alcohol de la caa de azcar, que requiere de grandes inversiones industriales, uso
de tecnologas para la cosecha, consumidoras ellas mismas de grandes cantidades de combustibles o el
empleo de fuerza de trabajo manual, que necesariamente debe ser mal remunerada para garantizar
la rentabilidaddel negocio de la produccin del alcohol.
4. Los biocombustibles apenas pueden producirlos los pases desarrollados, por ser ellos quienes
disponen de las tecnologas apropiadas, lo que incrementa las desigualdades entre el Norte desarrollado y el
Sur tercermundista.
5. En el campo de la comercializacin de los biocombustibles se produce el encarecimiento de los
combustibles mezclados para autos. Una mezcla de 80 % de gasolina y 20 % de alcohol puede ser un 20 %
ms cara al consumidor que la gasolina sin mezclar.

6. Otro elemento a considerar reside en que la produccin de biocombustibles se destina a alimentar

principalmente vehculos y es nfimo el porciento de habitantes del planeta que dispone de un vehculo propio,
lo que incide en mayores desigualdades sociales.
En resumen, se presenta el problema doble del alza del precio tanto de los biocombustibles como de los
alimentos asociados y el de la falta de sustentabilidad de este tipo de producciones, pues si bien son de
fuente renovable, se exterioriza entonces el problema de la agudizacin de la falta de sustentabilidad
alimentaria, al gastar la productividad del suelo en la produccin de energa en detrimento de los alimentos,
cuyas necesidades el mundo est lejos de haber resuelto. En su dimensin ambiental el principal problema se
relaciona con el desgaste de los suelos para producciones no alimentarias, aunque no puede dejar de
reconocerse que la sociedad humana necesita tanto de los alimentos como de la energa para
su reproduccin y que al quemarse, los biocombustibles apenas emiten gases nocivos.
El gobierno de los Estados Unidos ha encontrado en la energa alternativa una manera de seguir
promoviendo, el libre comercio. Esto concierne esencialmente a su relacin con Amrica latina. Los pases de
la regin -de modo particular, Brasil y la Argentina- presentan excelentes condiciones para producir y exportar
este nuevo tipo de energa., tema en el que dicha potencia trabaja por un control hegemnico.

Los residuos orgnicos (biomasa)

Se consideran residuos orgnicos en funcin de producir energa aquellos que son producto de la actividad
humana o directamente productiva y que no tienen otro destino aparente que el de ser desechos. Entre ellos
se encuentran, por ejemplo, parte de la basura que se produce en las ciudades, la vegetacin y hojas secas
de los parques urbanos y desechos de la industria o la agricultura como masas vegetales, por ejemplo, el
bagazo de la caa. Tambin el excremento animal.
Los modos fundamentales del uso energtico son mediante la combustin para producir calor, en el caso de
Cuba, quemando el bagazo para producir electricidad y en otros pases se recogen los desechos orgnicos de
las ciudades y las hojas de los rboles (Viet Nam) para producir calor con diferentes fines. Otro modo de
empleo es la fermentacin, que produce el biogs, mtodo que se ha empleado en Cuba con cierto xitoen
instalaciones como vaqueras; presentan una serie de ventajas como: reducen la peligrosidad y
la contaminacin de los residuos, eliminan el olor desagradable de los desechos y no producen desequilibrio
en la naturaleza.
Un enfoque ecolgico de este tipo de fuentes indica una gran ventaja econmica y ambiental, pues se trata de
que ello permita eliminar fuentes contaminantes a la vez que es un modo de reciclar materiales ya utilizados.

Lea y carbn vegetal

Por otra parte, existe la extendida prctica de emplear lea como combustible, sobre todo en la fabricacin de
ladrillos, panaderas y comedores colectivos. Esta prctica se justifica por las limitaciones en el suministro de
otras fuentes de energa, sin embargo, tiene sus inconvenientes: implican el consumo de masas
de madera para cuyo suministro no existen amplios bosques; porque compiten con otros usos de
los recursosforestales, como puede ser la carpintera y por el hecho de que el manejo de la lea en este tipo
de actividades tiene efectos nocivos a la salud de las personas que trabajan en ello y que producen grandes
cantidades de humo (por la humedad de la materia prima) lo que se refleja en la calidad del productos
alimenticios que se elaboran por este medio.
Menos desarrollo tiene el uso del carbn vegetal, que se produce principalmente de manera informal, a pesar
de que su empleo sera ms efectivo que el de la madera.

La energa hidroelctrica
Es uno de los modos ms baratos de producir energa, porque se basa en la fuerza de empuje de corrientes
de agua ubicadas en desniveles del terreno o por medio de embalses construidos a cierta altura. Algunas de
estas instalaciones tienen diseados sistemas que permiten a determinadas horas suministrar electricidad y
cuando baja el consumo, la energa se emplea para re-bombear agua hacia el embalse que las alimenta,
garantizando de este modo cierta sustentabilidad econmica.
En el caso de las hidroelctricas, implican la construccin de embalses, los cuales afectan la flora,
el hbitat natural de la fauna del entorno y ejercen influencias sobre el curso de los ros, disminuyendo en
ocasiones su caudal, todo lo cual resulta entrpico al medio ambiente.

En Cuba, aunque no existen grandes fuentes de agua aprovechables (ros), existe la valiosa experiencia de la
mini hidroelctricas, muchas de las cuales funcionan sin necesidad de grandes recursos tecnolgicos y
resuelven las necesidades de pequeas comunidades, sobre todo de montaa, con pequeos saltos de agua.
Una gran ventaja de ellas es que el servicio que ofrecen es continuo.

Sustentabilidad del empleo de fuentes alternativas

Es necesario hacer una definicin de lo que se entiende por sustentabilidad. Puede entenderse en tres
sentidos principales:
1. Si el empleo de estas fuentes es sustentable desde el punto de vista econmico.
2. Si cumplen el requisito de la sustentabilidad ambiental
3. Si son socialmente sustentables.
Lo anterior implica determinar si el empleo de una fuente se puede sostener econmicamente, y si es as, si
tambin se pueden minimizar o eliminar los efectos nocivos para el medio ambiente. Puede ser que el empleo
de una determinada fuente sea econmicamente costoso, pero entonces se debe analizar cul es el problema
que va a resolver; luego, la importancia y el efecto social de la inversin sera en este caso lo determinante.
Ello justificara invertir, como se hace, en paneles solares, que son costosos, pero que vienen a resolver una
necesidad social que de otro modo quedara sin solucin. Lo que no se puede obviar en este anlisis es la
necesidad de que no afecten al medio ambiente, porque de ese modo se estara comprometiendo el futuro; la
solucin sera a la larga ms costosa. Y en ello radica una de las ventajas principales de algunas de las
fuentes alternativas como la elica, la solar y la hidroelctrica: afectan poco al medio ambiente en el proceso
de su produccin, sobre todo en el sentido de la generacin de gases de efecto invernadero.
El siguiente anlisis ofrece una visin de las diferentes perspectivas que ofrece el uso de las fuentes
tradicionales y las alternativas.

Nivel de de las energas convencionales

Nuclear:

Contaminacin del agua.

Basura nuclear.
Produce mutaciones en los seres vivos.
Hidroelctrica:
Disconformidad en la poblacin
Alteracin de la fauna y la flora.
Erosin en las orillas de los lagos produciendo gas del pantano (gas metano) con la descomposicin
de la biomasa.
Petrleo y gas:
Polucin atmosfrica.
Contaminacin del medio ambiente.
Alteracin de la flora y fauna.

Ventajas que proporcionan las energas alternativas

No consumen combustibles fsiles.

Son fuentes de generacin inagotables.
No contaminan el medio ambiente o su impacto es mnimo.
No producen mutaciones en los seres vivos.
No producen alteraciones del clima.
No alteran el equilibrio de la flora y la fauna.
Su empleo resulta a largo plazo ms econmico y sustentable.
Reservas mundiales en fuentes de energa.
Petrleo...............40 aos.
Gas natural..........60 aos.
Carbn................Varios aos......... altamente contaminante.
Nuclear................Sin restriccin.......Produce alteraciones.
Hidrulica.............La explotan en del potencial (mundial).

Energa no convencional.
Geotermia.............. En continuo crecimiento.
Biomasa....................... En aumento.
Elica............................En desarrollo.

Conclusin
La produccin de energa es un elemento vital para el desarrollo. Pero esta ha de producirse bajo una serie de
principios, como son los de la sustentabilidad econmica, ambiental y social, de modo que antes que daar,
beneficien a la sociedad humana y su desarrollo, que es el fin de todos los procesos de aplicacin de
tecnologas. Ello implica tambin un componente tico adicional que consiste en que el uso de la energa, las
tecnologas asociadas y los beneficios que ella produce, se realicen de modo equitativo para todos los
pueblos y sectores sociales, que no impliquen ventajas desproporcionadas a los pases del Norte ni afecten el
avance de los del Sur.
El estado cubano protege el Medio Ambiente y los recursos naturales. Eso lo expresa nuestra Constitucin en
su artculo 27. Dos documentos fundamentales de la poltica ambiental en Cuba; la Estrategia Nacional
Ambiental y la Ley 81 del Medio Ambiente, aprobadas en Junio y Julio de 1997 respectivamente, responden a
estas perspectivas.
Es por ello que el uso de las fuentes alternativas de energa, adems de constituir una necesidad econmica,
representan una opcin muy apropiada para los proyectos de desarrollo del pas.
La poltica energtica, expresa de modo fundamental estos propsitos, pues el pas trabaja para la
sustentabilidad energtica, considerando esos factores fundamentales analizados en este trabajo y que
apuntan a un desarrollo sostenible, dirigido a satisfacer las necesidades de las actuales y futuras
generaciones, conservando el medio ambiente de modo eficaz.

Bibliografa
Colectivo de autores. (2006) Introduccin al conocimiento del medio ambiente. Universidad para todos.
Editorial Academia.
Denti Casas, Pablo Julio. (1997) Economa y Ecologa: investigacin sobre los fundamentos de un estilo de
desarrollo sustentable. Prosopis Editora. Espaa.
Hernandez Fernndez, Santiago. (1995) Ecologa para ingenieros: impacto ambiental..Madrid, Espaa.
Rodrguez Crdoba, (2002) Roberto. Economa y Recursos Naturales. Una Visin ambiental de
Cuba...Universidad Autnoma de Barcelona.
Biodisel. http://es.wikipedia.org/wiki/Biodi%C3%A9sel
El nivel de las energas alternativas. http://www.monografias.com/trabajos/energiasalter/energiasalter.shtml
Energa alternativa. http://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADa_alternativa
Energas Alternativas. http://www.emison.com/518.htm
Opinin. Publicado en la ed. impresa: LA NACION. Buenos Aires, Martes 27 de febrero de 2007.
Nota: se han incorporado otras fuentes asequibles en Internet.
ANEXO

Glosario de trminos de economa ecolgica

ABIOTROFIA. ABIOTROPHY. Prdida de la resistencia especfica que proviene de una disminucin en la
vitalidad de un ecosistema
AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL. Referido al medio ambiente y generalmente relativo a la caracterstica
interdependencia de un factor ecolgico de los ecosistemas urbano-industriales.
AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de procesos y funciones con los que se desarrolla y opera un
ecosistema
AMENAZADOS, PAISAJES. THREATENED LANDSCAPES. Unidades paisajsticas de las ecoregiones que
presentan un grado avanzado de deterioro por accin natural o artificial, como consecuencia de la
construccin y la explotacin de recursos o del efecto de los impactos ambientales de la urbanizacin y la
industria en general.

AMENAZAS DE CONSERVACIN. CONSERVATION THREATS. Factores que limitan los prospectos de

conservacin de largo plazo, disminuyendo tanto los componentes espaciales y temporales del potencial de
conservacin, dentro de una ecoregin.
ANLISIS DE IMPACTO AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL IMPACT ANALYSIS. Estudios para establecer el
grado de afectacin ambiental resultante de una accin propuesta en un proyecto de desarrollo.
Usa tcnicas de mediciones directas e indirectas, experimentacin, monitoreo, encuestas y modelos que
permiten prevenir el control sobre acciones negativas minimizando su impacto. Se incluye generalmente
recomendaciones de acciones alternativas, incluyendo la de no-accin.
ANTROPOGNICO. ANTHROPOGENIC. Cualquier acto, generalmente perturbador, que es originado y
ejecutado por los seres humanos.
APROVECHAMIENTO DE DESECHOS. WASTE RECYCLING. Conjunto de tcnicas encaminadas a
reutilizar, en un nuevo proceso productivo, todas las substancias tiles contenidas en los productos residuales
o la reutilizacin de los mismos elementos reconstituidos una y otra vez, eliminando el riesgo de saturar los
botaderos de basura y minimizando la necesidad de uso de recursos naturales (e.g.: el uso continuado del
papel para peridicos y embalaje, o el reciclaje de plsticos biodegradables; la construccin de materiales a
partir de desechos no degradables o la reutilizacin de metales, aluminio y vidrio).
BIENESTAR ECOLGICO. ECOLOGICAL WELL-BEING. Condicin en la cual la poblacin disfruta de los
recursos ofrecidos en la naturaleza. En las sociedades humanas estos se convierten en artculos materiales y
dones inmateriales.
BIODEGRADABILIDAD. BIODEGRADABILITY. Propiedad de las sustancias que son capaces de
descomponerse por medio de la accin de los microorganismos del suelo y los efectos de meteorizacin del
clima (e.g.: plsticos biodegradables se descomponen al exponerse a la luz fotolisis o a la accin del
agua hidrlisis en condiciones de acumulacin y compactacin).
BIODIVERSIDAD. BIODIVERSITY. La totalidad de genes, de especies y de ecosistemas de cualquier rea en
el planeta.
Es el contenido biolgico total de organismos que habitan un determinado paisaje, incluyendo su abundancia,
su frecuencia, su rareza y su situacin de conservacin. (Sinnimo: diversidad biolgica).
BIOSFERA. BIOSPHERE. Masa de vida del planeta. Constituye una extensa capa de unos 18 km en donde
se realiza el fenmeno de la vida y tiene tres caractersticas esenciales, a saber:
Existe agua lquida en cantidades sustanciales,
Recibe una gran cantidad de energa de una fuente externa, el sol, y
La presencia de interfases entre los estados slidos, lquidos y gaseosos.
Como envoltura terrestre, la B. tiene una forma mas bien irregular (sensu Hutchinson) ya que se forma de una
regin indefinida llamada Parabiosfera en la que se encuentran formas de vida latente, como esporas
de hongos y bacterias; la Eubiosfera en donde se encuentran los biomas terrestres que se basan en
la fotosntesis de las plantas; y, la Allobiosfera en la que la vida depende de los nutrientes transportados,
como en el bioma elico y el bioma hadal. La B. es parte de la Ecosfera ya que sta incluye tambin los
elementos abiticos.
BIOTECNOLOGA. BIOTECHNOLOGY. Aprovechamiento tcnico de algunas propiedades de plantas y
animales (e.g.: la fermentacin, obtencin de antibiticos, insulina, control de pestes y aprovechamiento de
desechos).
Cualquier actividad artificial que permita al hombre aprovechar ms efectivamente para su propio desarrollo y
confort, los organismos o sus propiedades en los ecosistemas naturales o en el laboratorio.
CALOR. HEAT. Forma de energa (calrica) que resulta de cualquier trabajo producido y que se disipa en el
ambiente, perdindose a la entropa.
CAMBIO CLIMTICO. CLIMATE CHANGE. Variacin del clima que se presenta durante los espacios de
tiempo geolgico y que afecta a grandes regiones. Puede ser consecuencia de una alteracin en los factores
fsicos que controlan el clima de la Tierra (i.e.: la relacin tierra-agua, la direccin del viento por cambios
trmicos en la atmsfera, radiaciones csmicas elementales) o por causas intrnsecas del planeta
(i.e.:disminucin de la velocidad de rotacin, curso de traslacin, frecuencia de precesin o enfriamiento
endgeno).
CAMBIO GLOBAL. GLOBAL CHANGE. Alteracin de los patrones "normales" de circulacin atmosfrica y la
resultante distribucin de las lluvias y los climas del mundo, debido a los efectos antropognicos del efecto de

invernadero y sus implicaciones en la lluvia cida, la deforestacin, el descongelamiento de los glaciares y la

actividad volcnica incrementada. Es tambin resultado del sugerido "invierno nuclear".
CICLO BIOGEOQUMICO. BIOGEOCHEMICAL CYCLE. Circulacin continuada de los elementos qumicos
del medio fsico (O2, H2O, N, P, C, etc.) a los organismos y de stos nuevamente al medio.
Una de las condiciones de renovabilidad de los recursos est definida por la capacidad de ciclo biogeoqumico
o por la posibilidad de reutilizacin de materiales por alteracin tecnolgica (e.g.: reciclado de plsticos, vidrio,
aluminio, papel, cartn, aceites, etc.) en lo que se conoce como C. parasinttico.
CIENCIAS AMBIENTALES. ENVIRONMENTAL SCIENCES. Aquellas que permiten conocer, describir,
interpretar y manejar las manifestaciones del entorno, tanto natural como el ambiente cultural, involucrando
por tanto la ingeniera, arquitectura, antropologa, ecologa, planificacin, economa, ciencias naturales,
teledeteccin y sensores remotos, etc.
COMBUSTIBLE. FUEL. Materia que al ser quemada por el aire o con el oxgeno puro (comburente)
suministra energa (e.g.: Hidrgeno, Propano, Butano, Benceno, Aceite, Gasolina, Diesel, Petrleo, Alcoholes,
Hidracina, compuestos orgnicos fibras vegetales, maderas, pieles, etc.).
Se llaman C. fsiles a aquellos que se formaron en pocas geolgicas muy antiguas (mayormente en el
Carbonfero) y que se presentan hasta hoy en los planos estratigrficos correspondientes.
CONSERVACIN. CONSERVATION. El arte de usar adecuadamente la naturaleza con miras a asegurar la
permanencia de buenas condiciones de vida para el hombre actual y las futuras generaciones as como
el mantenimiento de la diversidad biolgica y la base de recursos.
En un sentido general, es una nueva "forma de vida" en donde el consumismo y el derroche son
reemplazados por la observancia de un comportamiento individual y social que cubre las tres Rs, a saber:
reducir, reusar y reciclar (sensu Livingston).
La administracin del uso humano de la ecsfera de manera que pueda producir los mayores beneficios
posibles para las actuales generaciones y a la vez mantener la posibilidad de satisfacer las necesidades y
aspiraciones de las generaciones futuras; comprende la preservacin, el mantenimiento, la utilizacin
sostenible y sustentable, la restauracin y el mejoramiento del entorno natural y cultural (sensu WRI, IUCN,
UNEP).
CONSERVACIN DE LA NATURALEZA. NATURE CONSERVATION. Trmino que denota las acciones
tendentes a la utilizacin adecuada de un recurso (renovable o no renovable) que posee la naturaleza o varios
de ellos a la vez. Contrasta con la antigua tendencia de preservacin, en cuanto al recurso no se lo mantiene
aislado, en reservas intocables, sino que se lo administra con criterio conservacionista.
La C. de la N. integra ciencia (biologa de la conservacin, ciencias ambientales), tcnica (ecologa de la
restauracin, optimizacin de mecanizacin y tecnologas alternativas), metodologa (planificacin, ordenacin
territorial, manejo y administracin) y filosofa (ideales, actitudes y conductas ambientales) orientadas al
desarrollo sostenido y equitativo de toda la sociedad presente asegurando el bienestar intergeneracional a
futuro.
CONSUMISMO. CONSUMERISM. Caracterstica de sociedades con economa de mercado en donde el
comportamiento social se basa en la contnua tendencia a la obtencin de bienes materiales perecederos y a
la cadena Producir-Consumir-Botar. Las sociedades de consumo basan su progreso en el afn hedonista de
satisfaccin de necesidades secundarias con objetos suntuarios, innecesarios para la sobrevivencia pero
indispensables para la civilizacin occidental.
CONTAMINACIN. POLLUTION. Proceso por el cual un sistema se destruye paulatinamente debido a la
presencia de elementos extraos a l. Hay varias clases de C., a saber: qumica, fsica, biolgica y cultural.
Hay varios tipos de C., a saber: area, hdrica, industrial, edfica, domstica, etc. (Sinnimo: polucin).
COSTO AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL COST. Los gastos que se incurren en la realizacin de las
actividades de un proyecto, junto con los posibles efectos negativos que genere, como la prdida de las
funciones (deterioro) o los impactos en la sociedad (costo social).
DESARROLLO SUSTENTABLE. SUSTAINABLE DEVELOPMENT. Desarrollo que se logra mediante el
proceso de obtencin de mejores productos y mayor rentabilidad de los recursos gracias a usos no
convencionales que permiten una continua dotacin de los mismos en base a una planificacin adecuada, una
operacin participativa y un usufructo compartido, lo cual crea una base de progreso social que sustenta
futuros incrementos sin dependencia de factores externos.
La definicin original en el Informe Brundtland es "un proceso de cambio en el cual la explotacin de los
recursos, la direccin de las inversiones y la orientacin de la tecnologa y el cambio institucional estn todos

en armona y mejoran la potencialidad para satisfacer las necesidades y aspiraciones humanas tanto actuales
como las futuras".
La definicin formal adoptada por la FAO en 1988 dice: "D.S. es el manejo y conservacin de la base de
recursos naturales y la orientacin del cambio tecnolgico e institucional, de tal manera que asegure la
obtencin y continua satisfaccin de las necesidades humanas en las generaciones presentes y futuras.
Dicho D.S. (en los sectores agrcolas, forestales y de pesca) conserva la tierra, el agua, los recursos genticos
de plantas y animales, es ambientalmente no degradante, tcnicamente apropiado, econmicamente viable y
socialmente aceptable.
DESECHO. WASTE. Denominacin general a cualquier tipo de producto residual, restos, residuos o basuras.
Actualmente se consideran desechos solamente los materiales que no se pueden reciclar o reutilizar como
productos secundarios (i.e.: los sobrantes de las reacciones nucleares y otros qumicos que no se
descomponen con facilidad).
DETERIORO DEL MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENTAL DETERIORATION. Denominacin genrica de
todo tipo de contaminacin que afecte a los seres vivos y especialmente de forma paulatina, produciendo
modificaciones negativas que se acumulan a travs del tiempo.
ECODESARROLLO. ECODESARROLLO. Modelo alternativo de desarrollo econmico que promueve el uso
racional de los recursos naturales y la mejora de las condiciones ambientales, en funcin de la sustentabilidad
de los procesos de extraccin, uso y reciclado de la materia prima con el fin de conservar los recursos para
futuras generaciones.
ECOENERGTICA. ECOENERGETICS. Estudia el flujo de energa en el ecosistema y el impacto de sta
en el ciclo de la materia. Adems, trata del aspecto trfico-dinmico y la eficiencia termodinmica de
los procesos tecnolgicos que ponen en riesgo al ambiente natural.
ECOLOGA. ECOLOGY. Trmino acuado por Haeckel (1866). Es la ciencia natural que estudia las
relaciones sistmicas entre los individuos, dentro de ellos y entre ellos y el medio ambiente (definicin
funcional).
Es el estudio cientfico de la distribucin y abundancia de los organismos que interactan entre s y con su
medio ambiente en un tiempo y espacio definidos (definicin estructural).
Es la ciencia del medio ambiente (definicin holstica).
ECONOMA DEL MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENTAL ECONOMICS. Rama de la economa que incluye
las variables ambientales dentro de sus teoras, anlisis, clculos de costos y beneficios y predicciones.
Plantea la utilizacin de la economa ecolgica para optimizar el manejo del medio y su gestin.
ECOTECNOLOGA. ECOTECHNOLOGY. El uso de estrategias tcnicas para manejar ecosistemas, basadas
en profundo conocimiento ecolgico, para minimizar el costo de las medidas aplicadas y reducir el impacto
ambiental de aquellas. Es la base de la ingeniera ambiental.
EFECTO DE INVERNADERO. GREENHOUSE EFFECT. El calentamiento de la superficie terrestre debido a
la refraccin trmica entre los gases atmosfricos, especialmente el CO2. La atmsfera entonces se comporta
como un gigantesco vidrio del invernadero que permite el paso de la luz pero captura la radiacin infrarroja
dentro de l, calentando el medio ambiente.
ENERGA. ENERGY. Capacidad para producir un trabajo. Existen diferentes formas de E., a saber: cintica,
potencial, elctrica, atmica, hidrulica, solar, qumica, etc.
ENERGTICA. ENERGETICS. El estudio de las transformaciones de la energa dentro de un sistema
dinmico.
ELICO. AEOLIAN. Relativo al viento atmosfrico.
EQUILIBRIO ECOLGICO. ECOLOGICAL EQUILIBRIUM. Sinnimo del anterior pero incluye tambin el
reciclaje de los materiales en la bisfera mediante los ciclos biogeoqumicos manteniendo estabilidad sobre la
Tierra; una caracterstica esencial de la biosfera es que constituye un sistema abierto desde el punto de vista
energtico pero cerrado desde el punto de vista de los materiales, de ah la necesidad de reciclarlos.
(Sinnimo: Homeostasis).
HIDROCARBUROS. HYDROCARBON. Compuestos qumicos orgnicos formados por carbn e hidrgeno en
todas las combinaciones posibles de compuestos orgnicos. Algunos de ellos tienen gran importancia como
combustibles.
INDUSTRIALIZACIN. INDUSTRIALIZATION. Introduccin de la economa industrial, con sus consecuencias
tcnicas, econmicas y sociales y particularmente ecolgicas, puesto que constituye uno de los principales
factores de contaminacin ambiental.

LLUVIA CIDA. ACID RAIN. Lluvia con bajo pH (menor de 7) debido a la presencia de cido sulfrico o cido
ntrico que se precipita como resultado de la condensacin de nubes que acarrean contaminantes (NOx, SOx)
producidos por la combustin de combustibles fsiles liberados a la atmsfera. Esta acidez se suma a la que
existe normalmente en el agua de lluvia por efecto de la accin del cido carbnico generado por la mezcla de
CO2 y el agua.
MAREA. TIDE. Fenmeno peridico de los cuerpos de agua ocenicos de subir y bajar el nivel litoral; este
proceso se lo verifica cada seis horas en que sube hasta el mximo punto (pleamar) y seis horas en que baja
hasta el punto ms bajo (bajamar).
La lnea referencial de altitud cero al nivel del mar se obtiene del promedio entre pleamar y bajamar. En las
costas es ms evidente este proceso, que se amplifica una vez al mes, en perodos que sobrepasan
los lmites convencionales, a lo que vulgarmente se llama "aguajes."
MAREA NEGRA. BLACK TIDE. Llegada a las playas de inmensas mesas de petrleo que flotan sobre el
ocano como producto de accidentes en el transporte de los buque-tanques petroleros, rotura de oleoductos
submarinos y explosin de la flora y fauna marina costanera.
MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas que
condicionan y definen las cualidades del entorno, tomando en consideracin de los procesos y fenmenos
que constituyen sujetos funcionales del dintorno.
En los ecosistemas humanizados, los procesos y fenmenos del entorno cultural implican la integracin de
caractersticas sociales, econmicas, polticas, religiosas, tecnolgicas y artsticas, en lo cual se conoce como
"medio ambiente humano." La fusin de "medio" y de "ambiente" en una sola palabra, se justifica al aceptar en
un solo concepto las ideas de tiempo y espacio, de objeto y sujeto, y de accin y reaccin, que son el
fundamento mesolgico de la ecologa.
PETROQUMICA. PETROCHEMISTRY. Rama de la qumica que comprende los procesos tcnicos y
las sntesis qumicas que sirven para obtener productos de todo tipo industrialmente, a partir del petrleo y
gas natural.
POLUCIN. POLLUTION. Alteracin de un ambiente por sustancias extraas al mismo, que lo degradan; si
bien el trmino es aplicado generalmente a la contaminacin atmosfrica, tambin se usa para el agua y el
suelo. (Sinnimo: contaminacin).
POLUTANTE. POLLUTANT. Se refiere generalmente al dixido de carbono, monxido de carbono, dixido de
azufre, xidos de nitrgeno, fosfatos, mercurio, plomo, petrleo, pesticidas e incluso a las radiaciones
atmicas que inciden en la atmsfera. (Sinnimo: contaminante).
QUEMA DE BASURAS. WASTE-BURNING. Es un tipo de tratamiento primario en la tcnica de
aprovechamiento de desechos de los ecosistemas urbanos; el calor generado con la quema de las basuras
genera el movimiento de las turbinas de un generador elctrico con capacidad para una ciudad pequea.
RADIACIN CONTAMINANTE. RADIOPOLLUTION. Contaminacin fsica del medio ambiente
por exposicin a radiaciones provenientes de plantas atmicas, generadores radiactivos y bombas atmicas.
REACTOR NUCLEAR. NUCLEAR REACTOR. Aparato que aprovecha, por fisin nuclear, la energa de los
tomos para generadores, bombas, etc.
RECURSOS NATURALES. NATURAL RESOURCES. Todos los bienes de la naturaleza que permiten al
hombre subsistir en el planeta o fuera de l; pueden ser recursos naturales renovables (agua, aire, bosques,
fauna, etc.) y recursos naturales no renovables (petrleo, gas, carbn, recursos genticos silvestres, minas,
etc.)

Autor:
Adonis Ernesto Labrada Cabreja
Estudiante de 5to. ao de Ingeniera Elctrica. Instituto Superior Minero Metalrgico de Moa. Cuba.
Ciro Miguel Labrada Silva
Doctor en Sociologa. Profesor del Centro de Estudios sobre Cultura e Identidad de la Universidad de Holgun
"Oscar Lucero Moya", Cuba.

[1] El Programa Nuclear de Irn ha sido fuertemente debatido a nivel internacional porque supuestamente
coloca al pas en condiciones de producir la bomba atmica.
[2] Se conoce que algunos pases industrializados recurren a la infame prctica de exportar desechos txicos
al tercer mundo a cambio de dudosas ventajas en el comercio o las finanzas.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos68/energias-alternativas-impacto-medio-ambiente/energiasalternativas-impacto-medio-ambiente2.shtml#ixzz3U1L3HSoR

En muchos pases se pusieron en prctica algunas de estas alternativas, destacndose la hidroelctrica de
Itap, construida entre Brasil y Paraguay.
Sin embargo, toda accin humana tiene un impacto ambiental, mayor o menor; pero siempre se produce un
impacto, ya sea por la modificacin de la biosfera, que en ocasiones modifica tambin el equilibrio ecolgico.
La energa nuclear es una de las fuentes que ms esperanzas origin inicialmente, por la alta capacidad
de produccin de energa. Pero siendo una modalidad que exige el dominio de altas tecnologas, es cara su
implementacin y como tiene altos riesgos ambientales, en muchas partes ha sido combatida y desechada.
La mayora de los pases pobres no pueden costear la construccin de centrales electronucleares y tampoco
disponen de fuerza tcnica calificada. La materia prima, el uranio, no existe en abundancia en todas partes y
las plantas de enriquecimiento del uranio se convirtieron en un tema
de debate en materia de seguridad militar[1]por cuanto desde ellas se pueden producir materiales fisionables
que son el combustible de lasbombas atmicas.
Por otra parte, si bien expertos consideran que el carbn fsil y los hidrocarburos tienen efectos ms nocivos
para el ser humano que una planta nuclear correctamente operada, en la prctica, las plantas nucleares
producen desechos txicos de larga durabilidad, cuya conservacin en contenedores de plomo es un serio
problema para el medio ambiente[2]Pero en la prctica, lo que ms ha daado la viabilidad de las centrales
electronucleares han sido los accidentes y errores de operacin, como en la planta Three Miles Island en
los Estados Unidos y la de Chernobil en la ex Unin Sovitica. Esta ltima, producto de una cadena de errores
operacionales, prcticamente explot como una bomba atmica provocando la muerte y enfermedad de miles
de personas, as como la contaminacin radioactiva de zonas densamente pobladas y suelos agrcolas que
han quedado inhabilitados por dcadas. Incluso pases vecinos se vieron afectados por nubes radioactivas.
De este modo, la energa originada en la fisin del tomo ha dejado de ser considerada como la mejor
alternativa, aunque pases europeos como Francia y Blgica, generan la mayor parte de la energa elctrica
desde plantas nucleares. Con todo, expertos como Fidel Castro Daz Balart, han considerado a la energa
electronuclear como una eleccin estratgica de futuro.

La energa elica
La energa producida por el viento, ha sido siempre empleada por el hombre en forma secundaria, para la
navegacin y en 1a utilizacin local como los molinos de vientos. El viento es una fuente inagotable y no
contaminante, pero es irregular. El viento es una manifestacin indirecta de la energa del sol, el 0.7 % de esta
relacin es transmitida en energa cintica de los vientos. Esta fuente de energa, siendo bastante costosa su
implementacin, puede resultar muy adecuada para producir energa a bajo costo luego de que se cubran
los gastos de instalacin. El inconveniente mayor es el de la disponibilidad de zonas con corrientes
de aire estables y apropiadas para un funcionamiento ms o menos continuo. Esto, ms la imposibilidad de
almacenar grandes cantidades de energa elctrica directamente, hace que tales sistemas solo puedan ser
complementarios a otros sistemas de suministros; pero cuenta con la ventaja de no producir prcticamente
afectaciones al medio ambiente, de modo que en sistemas hbridos, puede funcionar adecuadamente.
Hoy en da la energa elica evita la introduccin en la atmsfera de ms de 3 millones de tonelada de C02,
cada ao y otros contaminantes. Actualmente la energa elica, puede llegar a cubrir el 20 % de
la demanda elctrica con parques elicos habiendo ahorrado en e1 ao 2000 la emisin de 250 millones de
toneladas de C02 y 3 millones de xidos sulfurosos del efecto invernadero.
Hoy nadie se atreve a dudar, que la cintica de los vientos es una fuente de energa plenamente competitiva
frente a las energas convencionales, como se ha demostrado con parques elicos como los de California y
Dinamarca, con potencias de 1,500 MW y 30 MW respectivamente, que han sido posibles gracias a la
iniciativa privada y el aporte gubernamental.

En relacin con los aerogeneradores, los ms prometedores se consideran los de eje horizontal, los ejes
verticales y la torre con vrtice confinado. Los ejes horizontales tienen una larga tradicin, y sus posibilidades
para captar energa, eficientemente ya han sido desarrolladas con instalaciones tales como la turbina de
HUNTER de 34 metros de dimetro con una potencia de 100 KW que funcion entre I959 y 1968.
Otro ejemplo la constituye la turbina de Smith Putnam de 53 metros de dimetro y I.25MW que funcion en
Estados Unidos desde 1942 hasta 1945. Entre las ms recientes figuran las construidas por la Nasa, la MOD
-0 de 38 mts. de dimetros y I00 KW de potencia; la MOD -1 de 6I mts y 2MW construida por Boeing e
instalada en Goodnoe Hills, Washington que componen el primer parque de grandes turbinas, en la cual esta
inyectado en la lnea una potencia de 75 MW.
De este tipo de turbinas tambin se han construido en bajas potencias en una extensa rea desde fracciones
de KW hasta los 60 y 80 KW. La tecnologa de estos aerogeneradores de eje horizontal se encuentra en
continuo desarrollo y podramos decir que muchos de ellos ya estn en la etapa de comercializacin.
Las turbinas de eje vertical, comenzaron a difundirse en los ltimos aos. Varios pases se encuentran
desarrollando estos prototipos, en especial en Canad y Estados Unidos; estas ltimas se encuentran
actualmente en una avanzada etapa de desarrollo.
Por ltimo, la torre aletada con vrtice confinado, que tericamente aparece con magnificas posibilidades,
debe aun confirmarse experimentalmente en dimensiones con cierta magnitud, ya que los
pequeos modelos de tune1 de viento han demostrado una gran dependencia de las dimensiones
geomtricas de1 aparato. (Nota: estos datos han sido tomados de fuentes asequibles en la web)

Energa Geotrmica
La energa geotrmica es considerada como un tipo de energa no convencional, sino como un factor
importante para el desarrollo energtico futuro. El termino geotermia se refiere a la energa trmica producida
en el interior de la tierra. El calor telrico es conducido a travs del manto hacia la superficie terrestre que
asciende con un flujo que se hace difuso para las aplicaciones prcticas. Los sistemas conectivos
de aguasubterrnea captan dicho calor, alcanzando la superficie a travs de rocas porosas o fallas
geolgicas. Esta fuente es potencialmente relevante en zonas geogrficas especficas.

La energa solar

Energa que proviene del sol y a travs de un proceso de almacenamiento es puede transformarse en energa
elctrica o calrica. Es conocido que el sol emite enormes cantidades de radiacin susceptibles de ser
empleadas como fuente de energa va paneles solares. La tierra recibe anualmente del 1,6 millones de
KW/H., de los cuales un 40% llega hasta nosotros, siendo el resto reflejada por las altas capas de la
atmsfera.
La conversin directa de la energa solar puede ocurrir de dos maneras:
La luz solar incidente puede ser transformada directamente en calor por conversin fototrmica
utilizando para ello un dispositivo que absorbe los rayos solares en forma selectiva. (un invernadero constituye
una con configuracin rudimentaria de este tipo de dispositivo).
Puede ser transformada directamente en electricidad por conveccin fotovoltaica, utilizando
una clula solar.
De este modo la energa solar, puede ser utilizada para:
Generacin de energa elctrica.
Calefaccin de vivienda y edificios pblicos.
Calentamiento de agua.
Actividades agrcolas, como secado de productos.
Calefaccin de ambientes destinados a la cra de animales.
Aplicaciones mineras, mediante el empleo de pozos solares.
En Cuba viene emplendose desde hace algn tiempo para dar servicio a pequeas instalaciones, como
consultorios mdicos y salas de video en zonas aisladas o donde no existe la electrificacin por
el Sistema Electroenergtico Nacional. Estos sistemas que se componen de paneles solares y bateras han
demostrado efectividad, en tanto generan energa suficiente para el pequeo consumo de estas instalaciones,
en forma de electricidad o de calor para instalaciones hidrulicas. Desde el punto de vista econmico pueden
considerarse viables por cuanto, si bien el costo de los equipos es elevado, su importancia social es

fundamental, a la vez que evitan construir largas lneas de transmisin que resultaran costosas, dado el bajo
nmero de usuarios que serviran. Sin embargo, el costo de la instalacin y el hecho de que sus componentes
son importados, merecera el anlisis sobre la posibilidad de producir en el pas tales sistemas.
Desde el punto de vista de la factibilidad, se cuenta con una condiciones ptimas, pues el clima del pas
presenta buena presencia de das soleados durante todo el ao; la dificultad se ubica entonces en la
problemtica del almacenamiento de la electricidad, cuestin compleja si se tiene en cuenta que las
tecnologas actuales no permiten almacenar grandes cantidades por largo tiempo, mientras una buena parte
de la energa que se consume es en horas de la noche. Ello sugiere la perspectiva de emplear los sistemas
hbridos, basados su la combinacin con otras fuentes.
Desde el punto ambiental, es una de las fuentes alternativas menos agresivas, ya que no produce desechos o
emanaciones dainas ni afectan la calidad del paisaje, al colocarse las instalaciones en las azoteas de las
viviendas.

La energa de las mareas

Es una fuente alternativa que no produce efectos nocivos al medio ambiente, pero se requiere de zonas
donde existan mareas con fuerza suficiente para impulsar generadores de una potencia suficiente para
suministrar energa. Su tecnologa es costosa, de difcil instalacin y los lugares en el mundo donde pueden
implementarse se limitan a regiones como el mar del Norte en Europa.

Los biocombustibles
Cuando se trata de combustibles originados en la savia de determinadas plantas, conocidos actualmente
como biocombustibles.
El biodisel es un biocombustible sinttico lquido que se obtiene a partir de lpidos naturales como aceites
vegetales o grasas animales, nuevos o usados, mediante procesos industriales de esterificacin y
transesterificacin, y que se aplica en la preparacin de sustitutos totales o parciales del petrodisel o gasleo
obtenido del petrleo.
El biodisel puede mezclarse con gasleo procedente del refino de petrleo en diferentes cantidades.
El aceite vegetal, cuyas propiedades para la impulsin de motores se conocen desde la invencin
del motor disel gracias a los trabajos de Rudolf Diesel, ya se destinaba a la combustin en motores de ciclo
disel convencionales o adaptados. A principios del siglo XXI, en el contexto de bsqueda de nuevas fuentes
de energa y la creciente preocupacin por el calentamiento global del planeta, se impuls su desarrollo para
su utilizacin en automviles como combustible alternativo a los derivados del petrleo.
El biodisel descompone el caucho natural, por lo que es necesario sustituir ste por elastmeros sintticos
en caso de utilizar mezclas de combustible con alto contenido de biodisel.
El impacto ambiental y las consecuencias sociales de su previsible produccin y comercializacin masiva,
especialmente en los pases en vas de desarrollo o del Tercer Mundo generan aumento de
la deforestacin de bosques nativos, expansin indiscriminada de la frontera agrcola, desplazamiento de
cultivos alimentarios y ganadera, destruccin del ecosistema y la biodiversidad, desplazamiento de
trabajadores rurales.
Se ha propuesto en los ltimos tiempos denominarlo agrodisel ya que el prefijo bio- a menudo es asociado
errneamente con algo ecolgico y respetuoso con el medio ambiente. Sin embargo, algunas marcas de
productos del petrleo ya denominan agrodisel al gasleo agrcola o gasleo B, empleado en maquinaria
agrcola.
La fuente de aceite vegetal suele ser aceite de colza, ya que es una especie con alto contenido de aceite, que
se adapta bien a los climas fros. Sin embargo existen otras variedades con mayor rendimiento por hectrea,
tales como la palma, la jatropha curcas etc. Tambin se pueden utilizar aceites usados (por ejemplo, aceites
de fritura), en cuyo caso la materia prima es muy barata y, adems, se reciclan lo que en otro caso seran
residuos.
Adems, existen otras materias primas en las cuales se pueden extraer aceite para utilizarlas en el proceso
de produccin de Biodisel. Las materias primas ms utilizadas en la selva amaznica son la jatropha curcas
(pin en portugus), sacha inchi, el ricino (mamona en portugus) y la palma aceitera.

La problemtica de su viabilidad econmica y ecolgica se vuelve controversial, ya que si por una parte se
trata de fuentes renovables de energa, existe un conjunto de limitantes que ponen en cuestionamiento la
conveniencia de su explotacin:
1. Requieren el empleo de grandes extensiones de tierra, que entonces no sern empleadas en la
produccin de alimentos.
2. Si se trata de variedades que generan alimentos, como cereales (maz) y la caa de azcar, se
produce de inmediato un efecto sobre la capacidad para satisfacer necesidades alimentarias a la vez que,
como ya se ha visto, se incrementan los precios de los productos genricos, como los cereales y de otros
como la carne de pollo y la leche, puesto que el ganado depende de fuentes alimenticias relacionadas con
estas variedades.
3. Se manifiestan problemas referidos a la sostenibilidad econmica de algunas producciones de
biocombustibles, como el alcohol de la caa de azcar, que requiere de grandes inversiones industriales, uso
de tecnologas para la cosecha, consumidoras ellas mismas de grandes cantidades de combustibles o el
empleo de fuerza de trabajo manual, que necesariamente debe ser mal remunerada para garantizar
la rentabilidaddel negocio de la produccin del alcohol.
4. Los biocombustibles apenas pueden producirlos los pases desarrollados, por ser ellos quienes
disponen de las tecnologas apropiadas, lo que incrementa las desigualdades entre el Norte desarrollado y el
Sur tercermundista.
5. En el campo de la comercializacin de los biocombustibles se produce el encarecimiento de los
combustibles mezclados para autos. Una mezcla de 80 % de gasolina y 20 % de alcohol puede ser un 20 %
ms cara al consumidor que la gasolina sin mezclar.
6. Otro elemento a considerar reside en que la produccin de biocombustibles se destina a alimentar
principalmente vehculos y es nfimo el porciento de habitantes del planeta que dispone de un vehculo propio,
lo que incide en mayores desigualdades sociales.
En resumen, se presenta el problema doble del alza del precio tanto de los biocombustibles como de los
alimentos asociados y el de la falta de sustentabilidad de este tipo de producciones, pues si bien son de
fuente renovable, se exterioriza entonces el problema de la agudizacin de la falta de sustentabilidad
alimentaria, al gastar la productividad del suelo en la produccin de energa en detrimento de los alimentos,
cuyas necesidades el mundo est lejos de haber resuelto. En su dimensin ambiental el principal problema se
relaciona con el desgaste de los suelos para producciones no alimentarias, aunque no puede dejar de
reconocerse que la sociedad humana necesita tanto de los alimentos como de la energa para
su reproduccin y que al quemarse, los biocombustibles apenas emiten gases nocivos.
El gobierno de los Estados Unidos ha encontrado en la energa alternativa una manera de seguir
promoviendo, el libre comercio. Esto concierne esencialmente a su relacin con Amrica latina. Los pases de
la regin -de modo particular, Brasil y la Argentina- presentan excelentes condiciones para producir y exportar
este nuevo tipo de energa., tema en el que dicha potencia trabaja por un control hegemnico.

Los residuos orgnicos (biomasa)

Se consideran residuos orgnicos en funcin de producir energa aquellos que son producto de la actividad
humana o directamente productiva y que no tienen otro destino aparente que el de ser desechos. Entre ellos
se encuentran, por ejemplo, parte de la basura que se produce en las ciudades, la vegetacin y hojas secas
de los parques urbanos y desechos de la industria o la agricultura como masas vegetales, por ejemplo, el
bagazo de la caa. Tambin el excremento animal.
Los modos fundamentales del uso energtico son mediante la combustin para producir calor, en el caso de
Cuba, quemando el bagazo para producir electricidad y en otros pases se recogen los desechos orgnicos de
las ciudades y las hojas de los rboles (Viet Nam) para producir calor con diferentes fines. Otro modo de
empleo es la fermentacin, que produce el biogs, mtodo que se ha empleado en Cuba con cierto xitoen
instalaciones como vaqueras; presentan una serie de ventajas como: reducen la peligrosidad y
la contaminacin de los residuos, eliminan el olor desagradable de los desechos y no producen desequilibrio
en la naturaleza.
Un enfoque ecolgico de este tipo de fuentes indica una gran ventaja econmica y ambiental, pues se trata de
que ello permita eliminar fuentes contaminantes a la vez que es un modo de reciclar materiales ya utilizados.

Lea y carbn vegetal

Por otra parte, existe la extendida prctica de emplear lea como combustible, sobre todo en la fabricacin de
ladrillos, panaderas y comedores colectivos. Esta prctica se justifica por las limitaciones en el suministro de
otras fuentes de energa, sin embargo, tiene sus inconvenientes: implican el consumo de masas
de madera para cuyo suministro no existen amplios bosques; porque compiten con otros usos de
los recursosforestales, como puede ser la carpintera y por el hecho de que el manejo de la lea en este tipo
de actividades tiene efectos nocivos a la salud de las personas que trabajan en ello y que producen grandes
cantidades de humo (por la humedad de la materia prima) lo que se refleja en la calidad del productos
alimenticios que se elaboran por este medio.
Menos desarrollo tiene el uso del carbn vegetal, que se produce principalmente de manera informal, a pesar
de que su empleo sera ms efectivo que el de la madera.

La energa hidroelctrica
Es uno de los modos ms baratos de producir energa, porque se basa en la fuerza de empuje de corrientes
de agua ubicadas en desniveles del terreno o por medio de embalses construidos a cierta altura. Algunas de
estas instalaciones tienen diseados sistemas que permiten a determinadas horas suministrar electricidad y
cuando baja el consumo, la energa se emplea para re-bombear agua hacia el embalse que las alimenta,
garantizando de este modo cierta sustentabilidad econmica.
En el caso de las hidroelctricas, implican la construccin de embalses, los cuales afectan la flora,
el hbitat natural de la fauna del entorno y ejercen influencias sobre el curso de los ros, disminuyendo en
ocasiones su caudal, todo lo cual resulta entrpico al medio ambiente.
En Cuba, aunque no existen grandes fuentes de agua aprovechables (ros), existe la valiosa experiencia de la
mini hidroelctricas, muchas de las cuales funcionan sin necesidad de grandes recursos tecnolgicos y
resuelven las necesidades de pequeas comunidades, sobre todo de montaa, con pequeos saltos de agua.
Una gran ventaja de ellas es que el servicio que ofrecen es continuo.

Sustentabilidad del empleo de fuentes alternativas

Es necesario hacer una definicin de lo que se entiende por sustentabilidad. Puede entenderse en tres
sentidos principales:
1. Si el empleo de estas fuentes es sustentable desde el punto de vista econmico.
2. Si cumplen el requisito de la sustentabilidad ambiental
3. Si son socialmente sustentables.
Lo anterior implica determinar si el empleo de una fuente se puede sostener econmicamente, y si es as, si
tambin se pueden minimizar o eliminar los efectos nocivos para el medio ambiente. Puede ser que el empleo
de una determinada fuente sea econmicamente costoso, pero entonces se debe analizar cul es el problema
que va a resolver; luego, la importancia y el efecto social de la inversin sera en este caso lo determinante.
Ello justificara invertir, como se hace, en paneles solares, que son costosos, pero que vienen a resolver una
necesidad social que de otro modo quedara sin solucin. Lo que no se puede obviar en este anlisis es la
necesidad de que no afecten al medio ambiente, porque de ese modo se estara comprometiendo el futuro; la
solucin sera a la larga ms costosa. Y en ello radica una de las ventajas principales de algunas de las
fuentes alternativas como la elica, la solar y la hidroelctrica: afectan poco al medio ambiente en el proceso
de su produccin, sobre todo en el sentido de la generacin de gases de efecto invernadero.
El siguiente anlisis ofrece una visin de las diferentes perspectivas que ofrece el uso de las fuentes
tradicionales y las alternativas.

Nivel de de las energas convencionales

Nuclear:

Contaminacin del agua.

Basura nuclear.
Produce mutaciones en los seres vivos.
Hidroelctrica:
Disconformidad en la poblacin
Alteracin de la fauna y la flora.

Erosin en las orillas de los lagos produciendo gas del pantano (gas metano) con la descomposicin
de la biomasa.
Petrleo y gas:
Polucin atmosfrica.
Contaminacin del medio ambiente.
Alteracin de la flora y fauna.

Ventajas que proporcionan las energas alternativas

No consumen combustibles fsiles.

Son fuentes de generacin inagotables.
No contaminan el medio ambiente o su impacto es mnimo.
No producen mutaciones en los seres vivos.
No producen alteraciones del clima.
No alteran el equilibrio de la flora y la fauna.
Su empleo resulta a largo plazo ms econmico y sustentable.
Reservas mundiales en fuentes de energa.
Petrleo...............40 aos.
Gas natural..........60 aos.
Carbn................Varios aos......... altamente contaminante.
Nuclear................Sin restriccin.......Produce alteraciones.
Hidrulica.............La explotan en del potencial (mundial).
Energa no convencional.
Geotermia.............. En continuo crecimiento.
Biomasa....................... En aumento.
Elica............................En desarrollo.

Conclusin
La produccin de energa es un elemento vital para el desarrollo. Pero esta ha de producirse bajo una serie de
principios, como son los de la sustentabilidad econmica, ambiental y social, de modo que antes que daar,
beneficien a la sociedad humana y su desarrollo, que es el fin de todos los procesos de aplicacin de
tecnologas. Ello implica tambin un componente tico adicional que consiste en que el uso de la energa, las
tecnologas asociadas y los beneficios que ella produce, se realicen de modo equitativo para todos los
pueblos y sectores sociales, que no impliquen ventajas desproporcionadas a los pases del Norte ni afecten el
avance de los del Sur.
El estado cubano protege el Medio Ambiente y los recursos naturales. Eso lo expresa nuestra Constitucin en
su artculo 27. Dos documentos fundamentales de la poltica ambiental en Cuba; la Estrategia Nacional
Ambiental y la Ley 81 del Medio Ambiente, aprobadas en Junio y Julio de 1997 respectivamente, responden a
estas perspectivas.
Es por ello que el uso de las fuentes alternativas de energa, adems de constituir una necesidad econmica,
representan una opcin muy apropiada para los proyectos de desarrollo del pas.
La poltica energtica, expresa de modo fundamental estos propsitos, pues el pas trabaja para la
sustentabilidad energtica, considerando esos factores fundamentales analizados en este trabajo y que
apuntan a un desarrollo sostenible, dirigido a satisfacer las necesidades de las actuales y futuras
generaciones, conservando el medio ambiente de modo eficaz.

Bibliografa
Colectivo de autores. (2006) Introduccin al conocimiento del medio ambiente. Universidad para todos.
Editorial Academia.
Denti Casas, Pablo Julio. (1997) Economa y Ecologa: investigacin sobre los fundamentos de un estilo de
desarrollo sustentable. Prosopis Editora. Espaa.
Hernandez Fernndez, Santiago. (1995) Ecologa para ingenieros: impacto ambiental..Madrid, Espaa.
Rodrguez Crdoba, (2002) Roberto. Economa y Recursos Naturales. Una Visin ambiental de
Cuba...Universidad Autnoma de Barcelona.

Biodisel. http://es.wikipedia.org/wiki/Biodi%C3%A9sel
El nivel de las energas alternativas. http://www.monografias.com/trabajos/energiasalter/energiasalter.shtml
Energa alternativa. http://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADa_alternativa
Energas Alternativas. http://www.emison.com/518.htm
Opinin. Publicado en la ed. impresa: LA NACION. Buenos Aires, Martes 27 de febrero de 2007.
Nota: se han incorporado otras fuentes asequibles en Internet.
ANEXO

Glosario de trminos de economa ecolgica

ABIOTROFIA. ABIOTROPHY. Prdida de la resistencia especfica que proviene de una disminucin en la

vitalidad de un ecosistema
AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL. Referido al medio ambiente y generalmente relativo a la caracterstica
interdependencia de un factor ecolgico de los ecosistemas urbano-industriales.
AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de procesos y funciones con los que se desarrolla y opera un
ecosistema
AMENAZADOS, PAISAJES. THREATENED LANDSCAPES. Unidades paisajsticas de las ecoregiones que
presentan un grado avanzado de deterioro por accin natural o artificial, como consecuencia de la
construccin y la explotacin de recursos o del efecto de los impactos ambientales de la urbanizacin y la
industria en general.
AMENAZAS DE CONSERVACIN. CONSERVATION THREATS. Factores que limitan los prospectos de
conservacin de largo plazo, disminuyendo tanto los componentes espaciales y temporales del potencial de
conservacin, dentro de una ecoregin.
ANLISIS DE IMPACTO AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL IMPACT ANALYSIS. Estudios para establecer el
grado de afectacin ambiental resultante de una accin propuesta en un proyecto de desarrollo.
Usa tcnicas de mediciones directas e indirectas, experimentacin, monitoreo, encuestas y modelos que
permiten prevenir el control sobre acciones negativas minimizando su impacto. Se incluye generalmente
recomendaciones de acciones alternativas, incluyendo la de no-accin.
ANTROPOGNICO. ANTHROPOGENIC. Cualquier acto, generalmente perturbador, que es originado y
ejecutado por los seres humanos.
APROVECHAMIENTO DE DESECHOS. WASTE RECYCLING. Conjunto de tcnicas encaminadas a
reutilizar, en un nuevo proceso productivo, todas las substancias tiles contenidas en los productos residuales
o la reutilizacin de los mismos elementos reconstituidos una y otra vez, eliminando el riesgo de saturar los
botaderos de basura y minimizando la necesidad de uso de recursos naturales (e.g.: el uso continuado del
papel para peridicos y embalaje, o el reciclaje de plsticos biodegradables; la construccin de materiales a
partir de desechos no degradables o la reutilizacin de metales, aluminio y vidrio).
BIENESTAR ECOLGICO. ECOLOGICAL WELL-BEING. Condicin en la cual la poblacin disfruta de los
recursos ofrecidos en la naturaleza. En las sociedades humanas estos se convierten en artculos materiales y
dones inmateriales.
BIODEGRADABILIDAD. BIODEGRADABILITY. Propiedad de las sustancias que son capaces de
descomponerse por medio de la accin de los microorganismos del suelo y los efectos de meteorizacin del
clima (e.g.: plsticos biodegradables se descomponen al exponerse a la luz fotolisis o a la accin del
agua hidrlisis en condiciones de acumulacin y compactacin).
BIODIVERSIDAD. BIODIVERSITY. La totalidad de genes, de especies y de ecosistemas de cualquier rea en
el planeta.
Es el contenido biolgico total de organismos que habitan un determinado paisaje, incluyendo su abundancia,
su frecuencia, su rareza y su situacin de conservacin. (Sinnimo: diversidad biolgica).
BIOSFERA. BIOSPHERE. Masa de vida del planeta. Constituye una extensa capa de unos 18 km en donde
se realiza el fenmeno de la vida y tiene tres caractersticas esenciales, a saber:
Existe agua lquida en cantidades sustanciales,
Recibe una gran cantidad de energa de una fuente externa, el sol, y
La presencia de interfases entre los estados slidos, lquidos y gaseosos.
Como envoltura terrestre, la B. tiene una forma mas bien irregular (sensu Hutchinson) ya que se forma de una
regin indefinida llamada Parabiosfera en la que se encuentran formas de vida latente, como esporas
de hongos y bacterias; la Eubiosfera en donde se encuentran los biomas terrestres que se basan en

la fotosntesis de las plantas; y, la Allobiosfera en la que la vida depende de los nutrientes transportados,
como en el bioma elico y el bioma hadal. La B. es parte de la Ecosfera ya que sta incluye tambin los
elementos abiticos.
BIOTECNOLOGA. BIOTECHNOLOGY. Aprovechamiento tcnico de algunas propiedades de plantas y
animales (e.g.: la fermentacin, obtencin de antibiticos, insulina, control de pestes y aprovechamiento de
desechos).
Cualquier actividad artificial que permita al hombre aprovechar ms efectivamente para su propio desarrollo y
confort, los organismos o sus propiedades en los ecosistemas naturales o en el laboratorio.
CALOR. HEAT. Forma de energa (calrica) que resulta de cualquier trabajo producido y que se disipa en el
ambiente, perdindose a la entropa.
CAMBIO CLIMTICO. CLIMATE CHANGE. Variacin del clima que se presenta durante los espacios de
tiempo geolgico y que afecta a grandes regiones. Puede ser consecuencia de una alteracin en los factores
fsicos que controlan el clima de la Tierra (i.e.: la relacin tierra-agua, la direccin del viento por cambios
trmicos en la atmsfera, radiaciones csmicas elementales) o por causas intrnsecas del planeta
(i.e.:disminucin de la velocidad de rotacin, curso de traslacin, frecuencia de precesin o enfriamiento
endgeno).
CAMBIO GLOBAL. GLOBAL CHANGE. Alteracin de los patrones "normales" de circulacin atmosfrica y la
resultante distribucin de las lluvias y los climas del mundo, debido a los efectos antropognicos del efecto de
invernadero y sus implicaciones en la lluvia cida, la deforestacin, el descongelamiento de los glaciares y la
actividad volcnica incrementada. Es tambin resultado del sugerido "invierno nuclear".
CICLO BIOGEOQUMICO. BIOGEOCHEMICAL CYCLE. Circulacin continuada de los elementos qumicos
del medio fsico (O2, H2O, N, P, C, etc.) a los organismos y de stos nuevamente al medio.
Una de las condiciones de renovabilidad de los recursos est definida por la capacidad de ciclo biogeoqumico
o por la posibilidad de reutilizacin de materiales por alteracin tecnolgica (e.g.: reciclado de plsticos, vidrio,
aluminio, papel, cartn, aceites, etc.) en lo que se conoce como C. parasinttico.
CIENCIAS AMBIENTALES. ENVIRONMENTAL SCIENCES. Aquellas que permiten conocer, describir,
interpretar y manejar las manifestaciones del entorno, tanto natural como el ambiente cultural, involucrando
por tanto la ingeniera, arquitectura, antropologa, ecologa, planificacin, economa, ciencias naturales,
teledeteccin y sensores remotos, etc.
COMBUSTIBLE. FUEL. Materia que al ser quemada por el aire o con el oxgeno puro (comburente)
suministra energa (e.g.: Hidrgeno, Propano, Butano, Benceno, Aceite, Gasolina, Diesel, Petrleo, Alcoholes,
Hidracina, compuestos orgnicos fibras vegetales, maderas, pieles, etc.).
Se llaman C. fsiles a aquellos que se formaron en pocas geolgicas muy antiguas (mayormente en el
Carbonfero) y que se presentan hasta hoy en los planos estratigrficos correspondientes.
CONSERVACIN. CONSERVATION. El arte de usar adecuadamente la naturaleza con miras a asegurar la
permanencia de buenas condiciones de vida para el hombre actual y las futuras generaciones as como
el mantenimiento de la diversidad biolgica y la base de recursos.
En un sentido general, es una nueva "forma de vida" en donde el consumismo y el derroche son
reemplazados por la observancia de un comportamiento individual y social que cubre las tres Rs, a saber:
reducir, reusar y reciclar (sensu Livingston).
La administracin del uso humano de la ecsfera de manera que pueda producir los mayores beneficios
posibles para las actuales generaciones y a la vez mantener la posibilidad de satisfacer las necesidades y
aspiraciones de las generaciones futuras; comprende la preservacin, el mantenimiento, la utilizacin
sostenible y sustentable, la restauracin y el mejoramiento del entorno natural y cultural (sensu WRI, IUCN,
UNEP).
CONSERVACIN DE LA NATURALEZA. NATURE CONSERVATION. Trmino que denota las acciones
tendentes a la utilizacin adecuada de un recurso (renovable o no renovable) que posee la naturaleza o varios
de ellos a la vez. Contrasta con la antigua tendencia de preservacin, en cuanto al recurso no se lo mantiene
aislado, en reservas intocables, sino que se lo administra con criterio conservacionista.
La C. de la N. integra ciencia (biologa de la conservacin, ciencias ambientales), tcnica (ecologa de la
restauracin, optimizacin de mecanizacin y tecnologas alternativas), metodologa (planificacin, ordenacin
territorial, manejo y administracin) y filosofa (ideales, actitudes y conductas ambientales) orientadas al
desarrollo sostenido y equitativo de toda la sociedad presente asegurando el bienestar intergeneracional a
futuro.

CONSUMISMO. CONSUMERISM. Caracterstica de sociedades con economa de mercado en donde el

comportamiento social se basa en la contnua tendencia a la obtencin de bienes materiales perecederos y a
la cadena Producir-Consumir-Botar. Las sociedades de consumo basan su progreso en el afn hedonista de
satisfaccin de necesidades secundarias con objetos suntuarios, innecesarios para la sobrevivencia pero
indispensables para la civilizacin occidental.
CONTAMINACIN. POLLUTION. Proceso por el cual un sistema se destruye paulatinamente debido a la
presencia de elementos extraos a l. Hay varias clases de C., a saber: qumica, fsica, biolgica y cultural.
Hay varios tipos de C., a saber: area, hdrica, industrial, edfica, domstica, etc. (Sinnimo: polucin).
COSTO AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL COST. Los gastos que se incurren en la realizacin de las
actividades de un proyecto, junto con los posibles efectos negativos que genere, como la prdida de las
funciones (deterioro) o los impactos en la sociedad (costo social).
DESARROLLO SUSTENTABLE. SUSTAINABLE DEVELOPMENT. Desarrollo que se logra mediante el
proceso de obtencin de mejores productos y mayor rentabilidad de los recursos gracias a usos no
convencionales que permiten una continua dotacin de los mismos en base a una planificacin adecuada, una
operacin participativa y un usufructo compartido, lo cual crea una base de progreso social que sustenta
futuros incrementos sin dependencia de factores externos.
La definicin original en el Informe Brundtland es "un proceso de cambio en el cual la explotacin de los
recursos, la direccin de las inversiones y la orientacin de la tecnologa y el cambio institucional estn todos
en armona y mejoran la potencialidad para satisfacer las necesidades y aspiraciones humanas tanto actuales
como las futuras".
La definicin formal adoptada por la FAO en 1988 dice: "D.S. es el manejo y conservacin de la base de
recursos naturales y la orientacin del cambio tecnolgico e institucional, de tal manera que asegure la
obtencin y continua satisfaccin de las necesidades humanas en las generaciones presentes y futuras.
Dicho D.S. (en los sectores agrcolas, forestales y de pesca) conserva la tierra, el agua, los recursos genticos
de plantas y animales, es ambientalmente no degradante, tcnicamente apropiado, econmicamente viable y
socialmente aceptable.
DESECHO. WASTE. Denominacin general a cualquier tipo de producto residual, restos, residuos o basuras.
Actualmente se consideran desechos solamente los materiales que no se pueden reciclar o reutilizar como
productos secundarios (i.e.: los sobrantes de las reacciones nucleares y otros qumicos que no se
descomponen con facilidad).
DETERIORO DEL MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENTAL DETERIORATION. Denominacin genrica de
todo tipo de contaminacin que afecte a los seres vivos y especialmente de forma paulatina, produciendo
modificaciones negativas que se acumulan a travs del tiempo.
ECODESARROLLO. ECODESARROLLO. Modelo alternativo de desarrollo econmico que promueve el uso
racional de los recursos naturales y la mejora de las condiciones ambientales, en funcin de la sustentabilidad
de los procesos de extraccin, uso y reciclado de la materia prima con el fin de conservar los recursos para
futuras generaciones.
ECOENERGTICA. ECOENERGETICS. Estudia el flujo de energa en el ecosistema y el impacto de sta
en el ciclo de la materia. Adems, trata del aspecto trfico-dinmico y la eficiencia termodinmica de
los procesos tecnolgicos que ponen en riesgo al ambiente natural.
ECOLOGA. ECOLOGY. Trmino acuado por Haeckel (1866). Es la ciencia natural que estudia las
relaciones sistmicas entre los individuos, dentro de ellos y entre ellos y el medio ambiente (definicin
funcional).
Es el estudio cientfico de la distribucin y abundancia de los organismos que interactan entre s y con su
medio ambiente en un tiempo y espacio definidos (definicin estructural).
Es la ciencia del medio ambiente (definicin holstica).
ECONOMA DEL MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENTAL ECONOMICS. Rama de la economa que incluye
las variables ambientales dentro de sus teoras, anlisis, clculos de costos y beneficios y predicciones.
Plantea la utilizacin de la economa ecolgica para optimizar el manejo del medio y su gestin.
ECOTECNOLOGA. ECOTECHNOLOGY. El uso de estrategias tcnicas para manejar ecosistemas, basadas
en profundo conocimiento ecolgico, para minimizar el costo de las medidas aplicadas y reducir el impacto
ambiental de aquellas. Es la base de la ingeniera ambiental.
EFECTO DE INVERNADERO. GREENHOUSE EFFECT. El calentamiento de la superficie terrestre debido a
la refraccin trmica entre los gases atmosfricos, especialmente el CO2. La atmsfera entonces se comporta

como un gigantesco vidrio del invernadero que permite el paso de la luz pero captura la radiacin infrarroja
dentro de l, calentando el medio ambiente.
ENERGA. ENERGY. Capacidad para producir un trabajo. Existen diferentes formas de E., a saber: cintica,
potencial, elctrica, atmica, hidrulica, solar, qumica, etc.
ENERGTICA. ENERGETICS. El estudio de las transformaciones de la energa dentro de un sistema
dinmico.
ELICO. AEOLIAN. Relativo al viento atmosfrico.
EQUILIBRIO ECOLGICO. ECOLOGICAL EQUILIBRIUM. Sinnimo del anterior pero incluye tambin el
reciclaje de los materiales en la bisfera mediante los ciclos biogeoqumicos manteniendo estabilidad sobre la
Tierra; una caracterstica esencial de la biosfera es que constituye un sistema abierto desde el punto de vista
energtico pero cerrado desde el punto de vista de los materiales, de ah la necesidad de reciclarlos.
(Sinnimo: Homeostasis).
HIDROCARBUROS. HYDROCARBON. Compuestos qumicos orgnicos formados por carbn e hidrgeno en
todas las combinaciones posibles de compuestos orgnicos. Algunos de ellos tienen gran importancia como
combustibles.
INDUSTRIALIZACIN. INDUSTRIALIZATION. Introduccin de la economa industrial, con sus consecuencias
tcnicas, econmicas y sociales y particularmente ecolgicas, puesto que constituye uno de los principales
factores de contaminacin ambiental.
LLUVIA CIDA. ACID RAIN. Lluvia con bajo pH (menor de 7) debido a la presencia de cido sulfrico o cido
ntrico que se precipita como resultado de la condensacin de nubes que acarrean contaminantes (NOx, SOx)
producidos por la combustin de combustibles fsiles liberados a la atmsfera. Esta acidez se suma a la que
existe normalmente en el agua de lluvia por efecto de la accin del cido carbnico generado por la mezcla de
CO2 y el agua.
MAREA. TIDE. Fenmeno peridico de los cuerpos de agua ocenicos de subir y bajar el nivel litoral; este
proceso se lo verifica cada seis horas en que sube hasta el mximo punto (pleamar) y seis horas en que baja
hasta el punto ms bajo (bajamar).
La lnea referencial de altitud cero al nivel del mar se obtiene del promedio entre pleamar y bajamar. En las
costas es ms evidente este proceso, que se amplifica una vez al mes, en perodos que sobrepasan
los lmites convencionales, a lo que vulgarmente se llama "aguajes."
MAREA NEGRA. BLACK TIDE. Llegada a las playas de inmensas mesas de petrleo que flotan sobre el
ocano como producto de accidentes en el transporte de los buque-tanques petroleros, rotura de oleoductos
submarinos y explosin de la flora y fauna marina costanera.
MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas que
condicionan y definen las cualidades del entorno, tomando en consideracin de los procesos y fenmenos
que constituyen sujetos funcionales del dintorno.
En los ecosistemas humanizados, los procesos y fenmenos del entorno cultural implican la integracin de
caractersticas sociales, econmicas, polticas, religiosas, tecnolgicas y artsticas, en lo cual se conoce como
"medio ambiente humano." La fusin de "medio" y de "ambiente" en una sola palabra, se justifica al aceptar en
un solo concepto las ideas de tiempo y espacio, de objeto y sujeto, y de accin y reaccin, que son el
fundamento mesolgico de la ecologa.
PETROQUMICA. PETROCHEMISTRY. Rama de la qumica que comprende los procesos tcnicos y
las sntesis qumicas que sirven para obtener productos de todo tipo industrialmente, a partir del petrleo y
gas natural.
POLUCIN. POLLUTION. Alteracin de un ambiente por sustancias extraas al mismo, que lo degradan; si
bien el trmino es aplicado generalmente a la contaminacin atmosfrica, tambin se usa para el agua y el
suelo. (Sinnimo: contaminacin).
POLUTANTE. POLLUTANT. Se refiere generalmente al dixido de carbono, monxido de carbono, dixido de
azufre, xidos de nitrgeno, fosfatos, mercurio, plomo, petrleo, pesticidas e incluso a las radiaciones
atmicas que inciden en la atmsfera. (Sinnimo: contaminante).
QUEMA DE BASURAS. WASTE-BURNING. Es un tipo de tratamiento primario en la tcnica de
aprovechamiento de desechos de los ecosistemas urbanos; el calor generado con la quema de las basuras
genera el movimiento de las turbinas de un generador elctrico con capacidad para una ciudad pequea.
RADIACIN CONTAMINANTE. RADIOPOLLUTION. Contaminacin fsica del medio ambiente
por exposicin a radiaciones provenientes de plantas atmicas, generadores radiactivos y bombas atmicas.

REACTOR NUCLEAR. NUCLEAR REACTOR. Aparato que aprovecha, por fisin nuclear, la energa de los
tomos para generadores, bombas, etc.
RECURSOS NATURALES. NATURAL RESOURCES. Todos los bienes de la naturaleza que permiten al
hombre subsistir en el planeta o fuera de l; pueden ser recursos naturales renovables (agua, aire, bosques,
fauna, etc.) y recursos naturales no renovables (petrleo, gas, carbn, recursos genticos silvestres, minas,
etc.)

Autor:
Adonis Ernesto Labrada Cabreja
Estudiante de 5to. ao de Ingeniera Elctrica. Instituto Superior Minero Metalrgico de Moa. Cuba.
Ciro Miguel Labrada Silva
Doctor en Sociologa. Profesor del Centro de Estudios sobre Cultura e Identidad de la Universidad de Holgun
"Oscar Lucero Moya", Cuba.
[1] El Programa Nuclear de Irn ha sido fuertemente debatido a nivel internacional porque supuestamente
coloca al pas en condiciones de producir la bomba atmica.
[2] Se conoce que algunos pases industrializados recurren a la infame prctica de exportar desechos txicos
al tercer mundo a cambio de dudosas ventajas en el comercio o las finanzas.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos68/energias-alternativas-impacto-medio-ambiente/energiasalternativas-impacto-medio-ambiente2.shtml#ixzz3U1LDbh1MEn muchos pases se pusieron en prctica

algunas de estas alternativas, destacndose la hidroelctrica de Itap, construida entre Brasil y Paraguay.
Sin embargo, toda accin humana tiene un impacto ambiental, mayor o menor; pero siempre se produce un
impacto, ya sea por la modificacin de la biosfera, que en ocasiones modifica tambin el equilibrio ecolgico.
La energa nuclear es una de las fuentes que ms esperanzas origin inicialmente, por la alta capacidad
de produccin de energa. Pero siendo una modalidad que exige el dominio de altas tecnologas, es cara su
implementacin y como tiene altos riesgos ambientales, en muchas partes ha sido combatida y desechada.
La mayora de los pases pobres no pueden costear la construccin de centrales electronucleares y tampoco
disponen de fuerza tcnica calificada. La materia prima, el uranio, no existe en abundancia en todas partes y
las plantas de enriquecimiento del uranio se convirtieron en un tema
de debate en materia de seguridad militar[1]por cuanto desde ellas se pueden producir materiales fisionables
que son el combustible de lasbombas atmicas.
Por otra parte, si bien expertos consideran que el carbn fsil y los hidrocarburos tienen efectos ms nocivos
para el ser humano que una planta nuclear correctamente operada, en la prctica, las plantas nucleares
producen desechos txicos de larga durabilidad, cuya conservacin en contenedores de plomo es un serio
problema para el medio ambiente[2]Pero en la prctica, lo que ms ha daado la viabilidad de las centrales
electronucleares han sido los accidentes y errores de operacin, como en la planta Three Miles Island en
los Estados Unidos y la de Chernobil en la ex Unin Sovitica. Esta ltima, producto de una cadena de errores
operacionales, prcticamente explot como una bomba atmica provocando la muerte y enfermedad de miles
de personas, as como la contaminacin radioactiva de zonas densamente pobladas y suelos agrcolas que
han quedado inhabilitados por dcadas. Incluso pases vecinos se vieron afectados por nubes radioactivas.
De este modo, la energa originada en la fisin del tomo ha dejado de ser considerada como la mejor
alternativa, aunque pases europeos como Francia y Blgica, generan la mayor parte de la energa elctrica
desde plantas nucleares. Con todo, expertos como Fidel Castro Daz Balart, han considerado a la energa
electronuclear como una eleccin estratgica de futuro.

La energa elica

La energa producida por el viento, ha sido siempre empleada por el hombre en forma secundaria, para la
navegacin y en 1a utilizacin local como los molinos de vientos. El viento es una fuente inagotable y no
contaminante, pero es irregular. El viento es una manifestacin indirecta de la energa del sol, el 0.7 % de esta
relacin es transmitida en energa cintica de los vientos. Esta fuente de energa, siendo bastante costosa su
implementacin, puede resultar muy adecuada para producir energa a bajo costo luego de que se cubran
los gastos de instalacin. El inconveniente mayor es el de la disponibilidad de zonas con corrientes
de aire estables y apropiadas para un funcionamiento ms o menos continuo. Esto, ms la imposibilidad de
almacenar grandes cantidades de energa elctrica directamente, hace que tales sistemas solo puedan ser
complementarios a otros sistemas de suministros; pero cuenta con la ventaja de no producir prcticamente
afectaciones al medio ambiente, de modo que en sistemas hbridos, puede funcionar adecuadamente.
Hoy en da la energa elica evita la introduccin en la atmsfera de ms de 3 millones de tonelada de C02,
cada ao y otros contaminantes. Actualmente la energa elica, puede llegar a cubrir el 20 % de
la demanda elctrica con parques elicos habiendo ahorrado en e1 ao 2000 la emisin de 250 millones de
toneladas de C02 y 3 millones de xidos sulfurosos del efecto invernadero.
Hoy nadie se atreve a dudar, que la cintica de los vientos es una fuente de energa plenamente competitiva
frente a las energas convencionales, como se ha demostrado con parques elicos como los de California y
Dinamarca, con potencias de 1,500 MW y 30 MW respectivamente, que han sido posibles gracias a la
iniciativa privada y el aporte gubernamental.
En relacin con los aerogeneradores, los ms prometedores se consideran los de eje horizontal, los ejes
verticales y la torre con vrtice confinado. Los ejes horizontales tienen una larga tradicin, y sus posibilidades
para captar energa, eficientemente ya han sido desarrolladas con instalaciones tales como la turbina de
HUNTER de 34 metros de dimetro con una potencia de 100 KW que funcion entre I959 y 1968.
Otro ejemplo la constituye la turbina de Smith Putnam de 53 metros de dimetro y I.25MW que funcion en
Estados Unidos desde 1942 hasta 1945. Entre las ms recientes figuran las construidas por la Nasa, la MOD
-0 de 38 mts. de dimetros y I00 KW de potencia; la MOD -1 de 6I mts y 2MW construida por Boeing e
instalada en Goodnoe Hills, Washington que componen el primer parque de grandes turbinas, en la cual esta
inyectado en la lnea una potencia de 75 MW.
De este tipo de turbinas tambin se han construido en bajas potencias en una extensa rea desde fracciones
de KW hasta los 60 y 80 KW. La tecnologa de estos aerogeneradores de eje horizontal se encuentra en
continuo desarrollo y podramos decir que muchos de ellos ya estn en la etapa de comercializacin.
Las turbinas de eje vertical, comenzaron a difundirse en los ltimos aos. Varios pases se encuentran
desarrollando estos prototipos, en especial en Canad y Estados Unidos; estas ltimas se encuentran
actualmente en una avanzada etapa de desarrollo.
Por ltimo, la torre aletada con vrtice confinado, que tericamente aparece con magnificas posibilidades,
debe aun confirmarse experimentalmente en dimensiones con cierta magnitud, ya que los
pequeos modelos de tune1 de viento han demostrado una gran dependencia de las dimensiones
geomtricas de1 aparato. (Nota: estos datos han sido tomados de fuentes asequibles en la web)

Energa Geotrmica
La energa geotrmica es considerada como un tipo de energa no convencional, sino como un factor
importante para el desarrollo energtico futuro. El termino geotermia se refiere a la energa trmica producida
en el interior de la tierra. El calor telrico es conducido a travs del manto hacia la superficie terrestre que
asciende con un flujo que se hace difuso para las aplicaciones prcticas. Los sistemas conectivos
de aguasubterrnea captan dicho calor, alcanzando la superficie a travs de rocas porosas o fallas
geolgicas. Esta fuente es potencialmente relevante en zonas geogrficas especficas.

La energa solar
Energa que proviene del sol y a travs de un proceso de almacenamiento es puede transformarse en energa
elctrica o calrica. Es conocido que el sol emite enormes cantidades de radiacin susceptibles de ser
empleadas como fuente de energa va paneles solares. La tierra recibe anualmente del 1,6 millones de
KW/H., de los cuales un 40% llega hasta nosotros, siendo el resto reflejada por las altas capas de la
atmsfera.
La conversin directa de la energa solar puede ocurrir de dos maneras:

La luz solar incidente puede ser transformada directamente en calor por conversin fototrmica
utilizando para ello un dispositivo que absorbe los rayos solares en forma selectiva. (un invernadero constituye
una con configuracin rudimentaria de este tipo de dispositivo).
Puede ser transformada directamente en electricidad por conveccin fotovoltaica, utilizando
una clula solar.
De este modo la energa solar, puede ser utilizada para:
Generacin de energa elctrica.
Calefaccin de vivienda y edificios pblicos.
Calentamiento de agua.
Actividades agrcolas, como secado de productos.
Calefaccin de ambientes destinados a la cra de animales.
Aplicaciones mineras, mediante el empleo de pozos solares.
En Cuba viene emplendose desde hace algn tiempo para dar servicio a pequeas instalaciones, como
consultorios mdicos y salas de video en zonas aisladas o donde no existe la electrificacin por
el Sistema Electroenergtico Nacional. Estos sistemas que se componen de paneles solares y bateras han
demostrado efectividad, en tanto generan energa suficiente para el pequeo consumo de estas instalaciones,
en forma de electricidad o de calor para instalaciones hidrulicas. Desde el punto de vista econmico pueden
considerarse viables por cuanto, si bien el costo de los equipos es elevado, su importancia social es
fundamental, a la vez que evitan construir largas lneas de transmisin que resultaran costosas, dado el bajo
nmero de usuarios que serviran. Sin embargo, el costo de la instalacin y el hecho de que sus componentes
son importados, merecera el anlisis sobre la posibilidad de producir en el pas tales sistemas.
Desde el punto de vista de la factibilidad, se cuenta con una condiciones ptimas, pues el clima del pas
presenta buena presencia de das soleados durante todo el ao; la dificultad se ubica entonces en la
problemtica del almacenamiento de la electricidad, cuestin compleja si se tiene en cuenta que las
tecnologas actuales no permiten almacenar grandes cantidades por largo tiempo, mientras una buena parte
de la energa que se consume es en horas de la noche. Ello sugiere la perspectiva de emplear los sistemas
hbridos, basados su la combinacin con otras fuentes.
Desde el punto ambiental, es una de las fuentes alternativas menos agresivas, ya que no produce desechos o
emanaciones dainas ni afectan la calidad del paisaje, al colocarse las instalaciones en las azoteas de las
viviendas.

La energa de las mareas

Es una fuente alternativa que no produce efectos nocivos al medio ambiente, pero se requiere de zonas
donde existan mareas con fuerza suficiente para impulsar generadores de una potencia suficiente para
suministrar energa. Su tecnologa es costosa, de difcil instalacin y los lugares en el mundo donde pueden
implementarse se limitan a regiones como el mar del Norte en Europa.

Los biocombustibles
Cuando se trata de combustibles originados en la savia de determinadas plantas, conocidos actualmente
como biocombustibles.
El biodisel es un biocombustible sinttico lquido que se obtiene a partir de lpidos naturales como aceites
vegetales o grasas animales, nuevos o usados, mediante procesos industriales de esterificacin y
transesterificacin, y que se aplica en la preparacin de sustitutos totales o parciales del petrodisel o gasleo
obtenido del petrleo.
El biodisel puede mezclarse con gasleo procedente del refino de petrleo en diferentes cantidades.
El aceite vegetal, cuyas propiedades para la impulsin de motores se conocen desde la invencin
del motor disel gracias a los trabajos de Rudolf Diesel, ya se destinaba a la combustin en motores de ciclo
disel convencionales o adaptados. A principios del siglo XXI, en el contexto de bsqueda de nuevas fuentes
de energa y la creciente preocupacin por el calentamiento global del planeta, se impuls su desarrollo para
su utilizacin en automviles como combustible alternativo a los derivados del petrleo.
El biodisel descompone el caucho natural, por lo que es necesario sustituir ste por elastmeros sintticos
en caso de utilizar mezclas de combustible con alto contenido de biodisel.

El impacto ambiental y las consecuencias sociales de su previsible produccin y comercializacin masiva,

especialmente en los pases en vas de desarrollo o del Tercer Mundo generan aumento de
la deforestacin de bosques nativos, expansin indiscriminada de la frontera agrcola, desplazamiento de
cultivos alimentarios y ganadera, destruccin del ecosistema y la biodiversidad, desplazamiento de
trabajadores rurales.
Se ha propuesto en los ltimos tiempos denominarlo agrodisel ya que el prefijo bio- a menudo es asociado
errneamente con algo ecolgico y respetuoso con el medio ambiente. Sin embargo, algunas marcas de
productos del petrleo ya denominan agrodisel al gasleo agrcola o gasleo B, empleado en maquinaria
agrcola.
La fuente de aceite vegetal suele ser aceite de colza, ya que es una especie con alto contenido de aceite, que
se adapta bien a los climas fros. Sin embargo existen otras variedades con mayor rendimiento por hectrea,
tales como la palma, la jatropha curcas etc. Tambin se pueden utilizar aceites usados (por ejemplo, aceites
de fritura), en cuyo caso la materia prima es muy barata y, adems, se reciclan lo que en otro caso seran
residuos.
Adems, existen otras materias primas en las cuales se pueden extraer aceite para utilizarlas en el proceso
de produccin de Biodisel. Las materias primas ms utilizadas en la selva amaznica son la jatropha curcas
(pin en portugus), sacha inchi, el ricino (mamona en portugus) y la palma aceitera.
La problemtica de su viabilidad econmica y ecolgica se vuelve controversial, ya que si por una parte se
trata de fuentes renovables de energa, existe un conjunto de limitantes que ponen en cuestionamiento la
conveniencia de su explotacin:
1. Requieren el empleo de grandes extensiones de tierra, que entonces no sern empleadas en la
produccin de alimentos.
2. Si se trata de variedades que generan alimentos, como cereales (maz) y la caa de azcar, se
produce de inmediato un efecto sobre la capacidad para satisfacer necesidades alimentarias a la vez que,
como ya se ha visto, se incrementan los precios de los productos genricos, como los cereales y de otros
como la carne de pollo y la leche, puesto que el ganado depende de fuentes alimenticias relacionadas con
estas variedades.
3. Se manifiestan problemas referidos a la sostenibilidad econmica de algunas producciones de
biocombustibles, como el alcohol de la caa de azcar, que requiere de grandes inversiones industriales, uso
de tecnologas para la cosecha, consumidoras ellas mismas de grandes cantidades de combustibles o el
empleo de fuerza de trabajo manual, que necesariamente debe ser mal remunerada para garantizar
la rentabilidaddel negocio de la produccin del alcohol.
4. Los biocombustibles apenas pueden producirlos los pases desarrollados, por ser ellos quienes
disponen de las tecnologas apropiadas, lo que incrementa las desigualdades entre el Norte desarrollado y el
Sur tercermundista.
5. En el campo de la comercializacin de los biocombustibles se produce el encarecimiento de los
combustibles mezclados para autos. Una mezcla de 80 % de gasolina y 20 % de alcohol puede ser un 20 %
ms cara al consumidor que la gasolina sin mezclar.
6. Otro elemento a considerar reside en que la produccin de biocombustibles se destina a alimentar
principalmente vehculos y es nfimo el porciento de habitantes del planeta que dispone de un vehculo propio,
lo que incide en mayores desigualdades sociales.
En resumen, se presenta el problema doble del alza del precio tanto de los biocombustibles como de los
alimentos asociados y el de la falta de sustentabilidad de este tipo de producciones, pues si bien son de
fuente renovable, se exterioriza entonces el problema de la agudizacin de la falta de sustentabilidad
alimentaria, al gastar la productividad del suelo en la produccin de energa en detrimento de los alimentos,
cuyas necesidades el mundo est lejos de haber resuelto. En su dimensin ambiental el principal problema se
relaciona con el desgaste de los suelos para producciones no alimentarias, aunque no puede dejar de
reconocerse que la sociedad humana necesita tanto de los alimentos como de la energa para
su reproduccin y que al quemarse, los biocombustibles apenas emiten gases nocivos.
El gobierno de los Estados Unidos ha encontrado en la energa alternativa una manera de seguir
promoviendo, el libre comercio. Esto concierne esencialmente a su relacin con Amrica latina. Los pases de
la regin -de modo particular, Brasil y la Argentina- presentan excelentes condiciones para producir y exportar
este nuevo tipo de energa., tema en el que dicha potencia trabaja por un control hegemnico.

Los residuos orgnicos (biomasa)

Se consideran residuos orgnicos en funcin de producir energa aquellos que son producto de la actividad
humana o directamente productiva y que no tienen otro destino aparente que el de ser desechos. Entre ellos
se encuentran, por ejemplo, parte de la basura que se produce en las ciudades, la vegetacin y hojas secas
de los parques urbanos y desechos de la industria o la agricultura como masas vegetales, por ejemplo, el
bagazo de la caa. Tambin el excremento animal.
Los modos fundamentales del uso energtico son mediante la combustin para producir calor, en el caso de
Cuba, quemando el bagazo para producir electricidad y en otros pases se recogen los desechos orgnicos de
las ciudades y las hojas de los rboles (Viet Nam) para producir calor con diferentes fines. Otro modo de
empleo es la fermentacin, que produce el biogs, mtodo que se ha empleado en Cuba con cierto xitoen
instalaciones como vaqueras; presentan una serie de ventajas como: reducen la peligrosidad y
la contaminacin de los residuos, eliminan el olor desagradable de los desechos y no producen desequilibrio
en la naturaleza.
Un enfoque ecolgico de este tipo de fuentes indica una gran ventaja econmica y ambiental, pues se trata de
que ello permita eliminar fuentes contaminantes a la vez que es un modo de reciclar materiales ya utilizados.

Lea y carbn vegetal

Por otra parte, existe la extendida prctica de emplear lea como combustible, sobre todo en la fabricacin de
ladrillos, panaderas y comedores colectivos. Esta prctica se justifica por las limitaciones en el suministro de
otras fuentes de energa, sin embargo, tiene sus inconvenientes: implican el consumo de masas
de madera para cuyo suministro no existen amplios bosques; porque compiten con otros usos de
los recursosforestales, como puede ser la carpintera y por el hecho de que el manejo de la lea en este tipo
de actividades tiene efectos nocivos a la salud de las personas que trabajan en ello y que producen grandes
cantidades de humo (por la humedad de la materia prima) lo que se refleja en la calidad del productos
alimenticios que se elaboran por este medio.
Menos desarrollo tiene el uso del carbn vegetal, que se produce principalmente de manera informal, a pesar
de que su empleo sera ms efectivo que el de la madera.

La energa hidroelctrica
Es uno de los modos ms baratos de producir energa, porque se basa en la fuerza de empuje de corrientes
de agua ubicadas en desniveles del terreno o por medio de embalses construidos a cierta altura. Algunas de
estas instalaciones tienen diseados sistemas que permiten a determinadas horas suministrar electricidad y
cuando baja el consumo, la energa se emplea para re-bombear agua hacia el embalse que las alimenta,
garantizando de este modo cierta sustentabilidad econmica.
En el caso de las hidroelctricas, implican la construccin de embalses, los cuales afectan la flora,
el hbitat natural de la fauna del entorno y ejercen influencias sobre el curso de los ros, disminuyendo en
ocasiones su caudal, todo lo cual resulta entrpico al medio ambiente.
En Cuba, aunque no existen grandes fuentes de agua aprovechables (ros), existe la valiosa experiencia de la
mini hidroelctricas, muchas de las cuales funcionan sin necesidad de grandes recursos tecnolgicos y
resuelven las necesidades de pequeas comunidades, sobre todo de montaa, con pequeos saltos de agua.
Una gran ventaja de ellas es que el servicio que ofrecen es continuo.

Sustentabilidad del empleo de fuentes alternativas

Es necesario hacer una definicin de lo que se entiende por sustentabilidad. Puede entenderse en tres
sentidos principales:
1. Si el empleo de estas fuentes es sustentable desde el punto de vista econmico.
2. Si cumplen el requisito de la sustentabilidad ambiental
3. Si son socialmente sustentables.
Lo anterior implica determinar si el empleo de una fuente se puede sostener econmicamente, y si es as, si
tambin se pueden minimizar o eliminar los efectos nocivos para el medio ambiente. Puede ser que el empleo
de una determinada fuente sea econmicamente costoso, pero entonces se debe analizar cul es el problema
que va a resolver; luego, la importancia y el efecto social de la inversin sera en este caso lo determinante.

Ello justificara invertir, como se hace, en paneles solares, que son costosos, pero que vienen a resolver una
necesidad social que de otro modo quedara sin solucin. Lo que no se puede obviar en este anlisis es la
necesidad de que no afecten al medio ambiente, porque de ese modo se estara comprometiendo el futuro; la
solucin sera a la larga ms costosa. Y en ello radica una de las ventajas principales de algunas de las
fuentes alternativas como la elica, la solar y la hidroelctrica: afectan poco al medio ambiente en el proceso
de su produccin, sobre todo en el sentido de la generacin de gases de efecto invernadero.
El siguiente anlisis ofrece una visin de las diferentes perspectivas que ofrece el uso de las fuentes
tradicionales y las alternativas.

Nivel de de las energas convencionales

Nuclear:

Contaminacin del agua.

Basura nuclear.
Produce mutaciones en los seres vivos.
Hidroelctrica:
Disconformidad en la poblacin
Alteracin de la fauna y la flora.
Erosin en las orillas de los lagos produciendo gas del pantano (gas metano) con la descomposicin
de la biomasa.
Petrleo y gas:
Polucin atmosfrica.
Contaminacin del medio ambiente.
Alteracin de la flora y fauna.

Ventajas que proporcionan las energas alternativas

No consumen combustibles fsiles.

Son fuentes de generacin inagotables.
No contaminan el medio ambiente o su impacto es mnimo.
No producen mutaciones en los seres vivos.
No producen alteraciones del clima.
No alteran el equilibrio de la flora y la fauna.
Su empleo resulta a largo plazo ms econmico y sustentable.
Reservas mundiales en fuentes de energa.
Petrleo...............40 aos.
Gas natural..........60 aos.
Carbn................Varios aos......... altamente contaminante.
Nuclear................Sin restriccin.......Produce alteraciones.
Hidrulica.............La explotan en del potencial (mundial).
Energa no convencional.
Geotermia.............. En continuo crecimiento.
Biomasa....................... En aumento.
Elica............................En desarrollo.

Conclusin
La produccin de energa es un elemento vital para el desarrollo. Pero esta ha de producirse bajo una serie de
principios, como son los de la sustentabilidad econmica, ambiental y social, de modo que antes que daar,
beneficien a la sociedad humana y su desarrollo, que es el fin de todos los procesos de aplicacin de
tecnologas. Ello implica tambin un componente tico adicional que consiste en que el uso de la energa, las
tecnologas asociadas y los beneficios que ella produce, se realicen de modo equitativo para todos los
pueblos y sectores sociales, que no impliquen ventajas desproporcionadas a los pases del Norte ni afecten el
avance de los del Sur.
El estado cubano protege el Medio Ambiente y los recursos naturales. Eso lo expresa nuestra Constitucin en
su artculo 27. Dos documentos fundamentales de la poltica ambiental en Cuba; la Estrategia Nacional

Ambiental y la Ley 81 del Medio Ambiente, aprobadas en Junio y Julio de 1997 respectivamente, responden a
estas perspectivas.
Es por ello que el uso de las fuentes alternativas de energa, adems de constituir una necesidad econmica,
representan una opcin muy apropiada para los proyectos de desarrollo del pas.
La poltica energtica, expresa de modo fundamental estos propsitos, pues el pas trabaja para la
sustentabilidad energtica, considerando esos factores fundamentales analizados en este trabajo y que
apuntan a un desarrollo sostenible, dirigido a satisfacer las necesidades de las actuales y futuras
generaciones, conservando el medio ambiente de modo eficaz.

Bibliografa
Colectivo de autores. (2006) Introduccin al conocimiento del medio ambiente. Universidad para todos.
Editorial Academia.
Denti Casas, Pablo Julio. (1997) Economa y Ecologa: investigacin sobre los fundamentos de un estilo de
desarrollo sustentable. Prosopis Editora. Espaa.
Hernandez Fernndez, Santiago. (1995) Ecologa para ingenieros: impacto ambiental..Madrid, Espaa.
Rodrguez Crdoba, (2002) Roberto. Economa y Recursos Naturales. Una Visin ambiental de
Cuba...Universidad Autnoma de Barcelona.
Biodisel. http://es.wikipedia.org/wiki/Biodi%C3%A9sel
El nivel de las energas alternativas. http://www.monografias.com/trabajos/energiasalter/energiasalter.shtml
Energa alternativa. http://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADa_alternativa
Energas Alternativas. http://www.emison.com/518.htm
Opinin. Publicado en la ed. impresa: LA NACION. Buenos Aires, Martes 27 de febrero de 2007.
Nota: se han incorporado otras fuentes asequibles en Internet.
ANEXO

Glosario de trminos de economa ecolgica

ABIOTROFIA. ABIOTROPHY. Prdida de la resistencia especfica que proviene de una disminucin en la
vitalidad de un ecosistema
AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL. Referido al medio ambiente y generalmente relativo a la caracterstica
interdependencia de un factor ecolgico de los ecosistemas urbano-industriales.
AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de procesos y funciones con los que se desarrolla y opera un
ecosistema
AMENAZADOS, PAISAJES. THREATENED LANDSCAPES. Unidades paisajsticas de las ecoregiones que
presentan un grado avanzado de deterioro por accin natural o artificial, como consecuencia de la
construccin y la explotacin de recursos o del efecto de los impactos ambientales de la urbanizacin y la
industria en general.
AMENAZAS DE CONSERVACIN. CONSERVATION THREATS. Factores que limitan los prospectos de
conservacin de largo plazo, disminuyendo tanto los componentes espaciales y temporales del potencial de
conservacin, dentro de una ecoregin.
ANLISIS DE IMPACTO AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL IMPACT ANALYSIS. Estudios para establecer el
grado de afectacin ambiental resultante de una accin propuesta en un proyecto de desarrollo.
Usa tcnicas de mediciones directas e indirectas, experimentacin, monitoreo, encuestas y modelos que
permiten prevenir el control sobre acciones negativas minimizando su impacto. Se incluye generalmente
recomendaciones de acciones alternativas, incluyendo la de no-accin.
ANTROPOGNICO. ANTHROPOGENIC. Cualquier acto, generalmente perturbador, que es originado y
ejecutado por los seres humanos.
APROVECHAMIENTO DE DESECHOS. WASTE RECYCLING. Conjunto de tcnicas encaminadas a
reutilizar, en un nuevo proceso productivo, todas las substancias tiles contenidas en los productos residuales
o la reutilizacin de los mismos elementos reconstituidos una y otra vez, eliminando el riesgo de saturar los
botaderos de basura y minimizando la necesidad de uso de recursos naturales (e.g.: el uso continuado del
papel para peridicos y embalaje, o el reciclaje de plsticos biodegradables; la construccin de materiales a
partir de desechos no degradables o la reutilizacin de metales, aluminio y vidrio).

BIENESTAR ECOLGICO. ECOLOGICAL WELL-BEING. Condicin en la cual la poblacin disfruta de los

recursos ofrecidos en la naturaleza. En las sociedades humanas estos se convierten en artculos materiales y
dones inmateriales.
BIODEGRADABILIDAD. BIODEGRADABILITY. Propiedad de las sustancias que son capaces de
descomponerse por medio de la accin de los microorganismos del suelo y los efectos de meteorizacin del
clima (e.g.: plsticos biodegradables se descomponen al exponerse a la luz fotolisis o a la accin del
agua hidrlisis en condiciones de acumulacin y compactacin).
BIODIVERSIDAD. BIODIVERSITY. La totalidad de genes, de especies y de ecosistemas de cualquier rea en
el planeta.
Es el contenido biolgico total de organismos que habitan un determinado paisaje, incluyendo su abundancia,
su frecuencia, su rareza y su situacin de conservacin. (Sinnimo: diversidad biolgica).
BIOSFERA. BIOSPHERE. Masa de vida del planeta. Constituye una extensa capa de unos 18 km en donde
se realiza el fenmeno de la vida y tiene tres caractersticas esenciales, a saber:
Existe agua lquida en cantidades sustanciales,
Recibe una gran cantidad de energa de una fuente externa, el sol, y
La presencia de interfases entre los estados slidos, lquidos y gaseosos.
Como envoltura terrestre, la B. tiene una forma mas bien irregular (sensu Hutchinson) ya que se forma de una
regin indefinida llamada Parabiosfera en la que se encuentran formas de vida latente, como esporas
de hongos y bacterias; la Eubiosfera en donde se encuentran los biomas terrestres que se basan en
la fotosntesis de las plantas; y, la Allobiosfera en la que la vida depende de los nutrientes transportados,
como en el bioma elico y el bioma hadal. La B. es parte de la Ecosfera ya que sta incluye tambin los
elementos abiticos.
BIOTECNOLOGA. BIOTECHNOLOGY. Aprovechamiento tcnico de algunas propiedades de plantas y
animales (e.g.: la fermentacin, obtencin de antibiticos, insulina, control de pestes y aprovechamiento de
desechos).
Cualquier actividad artificial que permita al hombre aprovechar ms efectivamente para su propio desarrollo y
confort, los organismos o sus propiedades en los ecosistemas naturales o en el laboratorio.
CALOR. HEAT. Forma de energa (calrica) que resulta de cualquier trabajo producido y que se disipa en el
ambiente, perdindose a la entropa.
CAMBIO CLIMTICO. CLIMATE CHANGE. Variacin del clima que se presenta durante los espacios de
tiempo geolgico y que afecta a grandes regiones. Puede ser consecuencia de una alteracin en los factores
fsicos que controlan el clima de la Tierra (i.e.: la relacin tierra-agua, la direccin del viento por cambios
trmicos en la atmsfera, radiaciones csmicas elementales) o por causas intrnsecas del planeta
(i.e.:disminucin de la velocidad de rotacin, curso de traslacin, frecuencia de precesin o enfriamiento
endgeno).
CAMBIO GLOBAL. GLOBAL CHANGE. Alteracin de los patrones "normales" de circulacin atmosfrica y la
resultante distribucin de las lluvias y los climas del mundo, debido a los efectos antropognicos del efecto de
invernadero y sus implicaciones en la lluvia cida, la deforestacin, el descongelamiento de los glaciares y la
actividad volcnica incrementada. Es tambin resultado del sugerido "invierno nuclear".
CICLO BIOGEOQUMICO. BIOGEOCHEMICAL CYCLE. Circulacin continuada de los elementos qumicos
del medio fsico (O2, H2O, N, P, C, etc.) a los organismos y de stos nuevamente al medio.
Una de las condiciones de renovabilidad de los recursos est definida por la capacidad de ciclo biogeoqumico
o por la posibilidad de reutilizacin de materiales por alteracin tecnolgica (e.g.: reciclado de plsticos, vidrio,
aluminio, papel, cartn, aceites, etc.) en lo que se conoce como C. parasinttico.
CIENCIAS AMBIENTALES. ENVIRONMENTAL SCIENCES. Aquellas que permiten conocer, describir,
interpretar y manejar las manifestaciones del entorno, tanto natural como el ambiente cultural, involucrando
por tanto la ingeniera, arquitectura, antropologa, ecologa, planificacin, economa, ciencias naturales,
teledeteccin y sensores remotos, etc.
COMBUSTIBLE. FUEL. Materia que al ser quemada por el aire o con el oxgeno puro (comburente)
suministra energa (e.g.: Hidrgeno, Propano, Butano, Benceno, Aceite, Gasolina, Diesel, Petrleo, Alcoholes,
Hidracina, compuestos orgnicos fibras vegetales, maderas, pieles, etc.).
Se llaman C. fsiles a aquellos que se formaron en pocas geolgicas muy antiguas (mayormente en el
Carbonfero) y que se presentan hasta hoy en los planos estratigrficos correspondientes.

CONSERVACIN. CONSERVATION. El arte de usar adecuadamente la naturaleza con miras a asegurar la

permanencia de buenas condiciones de vida para el hombre actual y las futuras generaciones as como
el mantenimiento de la diversidad biolgica y la base de recursos.
En un sentido general, es una nueva "forma de vida" en donde el consumismo y el derroche son
reemplazados por la observancia de un comportamiento individual y social que cubre las tres Rs, a saber:
reducir, reusar y reciclar (sensu Livingston).
La administracin del uso humano de la ecsfera de manera que pueda producir los mayores beneficios
posibles para las actuales generaciones y a la vez mantener la posibilidad de satisfacer las necesidades y
aspiraciones de las generaciones futuras; comprende la preservacin, el mantenimiento, la utilizacin
sostenible y sustentable, la restauracin y el mejoramiento del entorno natural y cultural (sensu WRI, IUCN,
UNEP).
CONSERVACIN DE LA NATURALEZA. NATURE CONSERVATION. Trmino que denota las acciones
tendentes a la utilizacin adecuada de un recurso (renovable o no renovable) que posee la naturaleza o varios
de ellos a la vez. Contrasta con la antigua tendencia de preservacin, en cuanto al recurso no se lo mantiene
aislado, en reservas intocables, sino que se lo administra con criterio conservacionista.
La C. de la N. integra ciencia (biologa de la conservacin, ciencias ambientales), tcnica (ecologa de la
restauracin, optimizacin de mecanizacin y tecnologas alternativas), metodologa (planificacin, ordenacin
territorial, manejo y administracin) y filosofa (ideales, actitudes y conductas ambientales) orientadas al
desarrollo sostenido y equitativo de toda la sociedad presente asegurando el bienestar intergeneracional a
futuro.
CONSUMISMO. CONSUMERISM. Caracterstica de sociedades con economa de mercado en donde el
comportamiento social se basa en la contnua tendencia a la obtencin de bienes materiales perecederos y a
la cadena Producir-Consumir-Botar. Las sociedades de consumo basan su progreso en el afn hedonista de
satisfaccin de necesidades secundarias con objetos suntuarios, innecesarios para la sobrevivencia pero
indispensables para la civilizacin occidental.
CONTAMINACIN. POLLUTION. Proceso por el cual un sistema se destruye paulatinamente debido a la
presencia de elementos extraos a l. Hay varias clases de C., a saber: qumica, fsica, biolgica y cultural.
Hay varios tipos de C., a saber: area, hdrica, industrial, edfica, domstica, etc. (Sinnimo: polucin).
COSTO AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL COST. Los gastos que se incurren en la realizacin de las
actividades de un proyecto, junto con los posibles efectos negativos que genere, como la prdida de las
funciones (deterioro) o los impactos en la sociedad (costo social).
DESARROLLO SUSTENTABLE. SUSTAINABLE DEVELOPMENT. Desarrollo que se logra mediante el
proceso de obtencin de mejores productos y mayor rentabilidad de los recursos gracias a usos no
convencionales que permiten una continua dotacin de los mismos en base a una planificacin adecuada, una
operacin participativa y un usufructo compartido, lo cual crea una base de progreso social que sustenta
futuros incrementos sin dependencia de factores externos.
La definicin original en el Informe Brundtland es "un proceso de cambio en el cual la explotacin de los
recursos, la direccin de las inversiones y la orientacin de la tecnologa y el cambio institucional estn todos
en armona y mejoran la potencialidad para satisfacer las necesidades y aspiraciones humanas tanto actuales
como las futuras".
La definicin formal adoptada por la FAO en 1988 dice: "D.S. es el manejo y conservacin de la base de
recursos naturales y la orientacin del cambio tecnolgico e institucional, de tal manera que asegure la
obtencin y continua satisfaccin de las necesidades humanas en las generaciones presentes y futuras.
Dicho D.S. (en los sectores agrcolas, forestales y de pesca) conserva la tierra, el agua, los recursos genticos
de plantas y animales, es ambientalmente no degradante, tcnicamente apropiado, econmicamente viable y
socialmente aceptable.
DESECHO. WASTE. Denominacin general a cualquier tipo de producto residual, restos, residuos o basuras.
Actualmente se consideran desechos solamente los materiales que no se pueden reciclar o reutilizar como
productos secundarios (i.e.: los sobrantes de las reacciones nucleares y otros qumicos que no se
descomponen con facilidad).
DETERIORO DEL MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENTAL DETERIORATION. Denominacin genrica de
todo tipo de contaminacin que afecte a los seres vivos y especialmente de forma paulatina, produciendo
modificaciones negativas que se acumulan a travs del tiempo.

ECODESARROLLO. ECODESARROLLO. Modelo alternativo de desarrollo econmico que promueve el uso

racional de los recursos naturales y la mejora de las condiciones ambientales, en funcin de la sustentabilidad
de los procesos de extraccin, uso y reciclado de la materia prima con el fin de conservar los recursos para
futuras generaciones.
ECOENERGTICA. ECOENERGETICS. Estudia el flujo de energa en el ecosistema y el impacto de sta
en el ciclo de la materia. Adems, trata del aspecto trfico-dinmico y la eficiencia termodinmica de
los procesos tecnolgicos que ponen en riesgo al ambiente natural.
ECOLOGA. ECOLOGY. Trmino acuado por Haeckel (1866). Es la ciencia natural que estudia las
relaciones sistmicas entre los individuos, dentro de ellos y entre ellos y el medio ambiente (definicin
funcional).
Es el estudio cientfico de la distribucin y abundancia de los organismos que interactan entre s y con su
medio ambiente en un tiempo y espacio definidos (definicin estructural).
Es la ciencia del medio ambiente (definicin holstica).
ECONOMA DEL MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENTAL ECONOMICS. Rama de la economa que incluye
las variables ambientales dentro de sus teoras, anlisis, clculos de costos y beneficios y predicciones.
Plantea la utilizacin de la economa ecolgica para optimizar el manejo del medio y su gestin.
ECOTECNOLOGA. ECOTECHNOLOGY. El uso de estrategias tcnicas para manejar ecosistemas, basadas
en profundo conocimiento ecolgico, para minimizar el costo de las medidas aplicadas y reducir el impacto
ambiental de aquellas. Es la base de la ingeniera ambiental.
EFECTO DE INVERNADERO. GREENHOUSE EFFECT. El calentamiento de la superficie terrestre debido a
la refraccin trmica entre los gases atmosfricos, especialmente el CO2. La atmsfera entonces se comporta
como un gigantesco vidrio del invernadero que permite el paso de la luz pero captura la radiacin infrarroja
dentro de l, calentando el medio ambiente.
ENERGA. ENERGY. Capacidad para producir un trabajo. Existen diferentes formas de E., a saber: cintica,
potencial, elctrica, atmica, hidrulica, solar, qumica, etc.
ENERGTICA. ENERGETICS. El estudio de las transformaciones de la energa dentro de un sistema
dinmico.
ELICO. AEOLIAN. Relativo al viento atmosfrico.
EQUILIBRIO ECOLGICO. ECOLOGICAL EQUILIBRIUM. Sinnimo del anterior pero incluye tambin el
reciclaje de los materiales en la bisfera mediante los ciclos biogeoqumicos manteniendo estabilidad sobre la
Tierra; una caracterstica esencial de la biosfera es que constituye un sistema abierto desde el punto de vista
energtico pero cerrado desde el punto de vista de los materiales, de ah la necesidad de reciclarlos.
(Sinnimo: Homeostasis).
HIDROCARBUROS. HYDROCARBON. Compuestos qumicos orgnicos formados por carbn e hidrgeno en
todas las combinaciones posibles de compuestos orgnicos. Algunos de ellos tienen gran importancia como
combustibles.
INDUSTRIALIZACIN. INDUSTRIALIZATION. Introduccin de la economa industrial, con sus consecuencias
tcnicas, econmicas y sociales y particularmente ecolgicas, puesto que constituye uno de los principales
factores de contaminacin ambiental.
LLUVIA CIDA. ACID RAIN. Lluvia con bajo pH (menor de 7) debido a la presencia de cido sulfrico o cido
ntrico que se precipita como resultado de la condensacin de nubes que acarrean contaminantes (NOx, SOx)
producidos por la combustin de combustibles fsiles liberados a la atmsfera. Esta acidez se suma a la que
existe normalmente en el agua de lluvia por efecto de la accin del cido carbnico generado por la mezcla de
CO2 y el agua.
MAREA. TIDE. Fenmeno peridico de los cuerpos de agua ocenicos de subir y bajar el nivel litoral; este
proceso se lo verifica cada seis horas en que sube hasta el mximo punto (pleamar) y seis horas en que baja
hasta el punto ms bajo (bajamar).
La lnea referencial de altitud cero al nivel del mar se obtiene del promedio entre pleamar y bajamar. En las
costas es ms evidente este proceso, que se amplifica una vez al mes, en perodos que sobrepasan
los lmites convencionales, a lo que vulgarmente se llama "aguajes."
MAREA NEGRA. BLACK TIDE. Llegada a las playas de inmensas mesas de petrleo que flotan sobre el
ocano como producto de accidentes en el transporte de los buque-tanques petroleros, rotura de oleoductos
submarinos y explosin de la flora y fauna marina costanera.

MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas que

condicionan y definen las cualidades del entorno, tomando en consideracin de los procesos y fenmenos
que constituyen sujetos funcionales del dintorno.
En los ecosistemas humanizados, los procesos y fenmenos del entorno cultural implican la integracin de
caractersticas sociales, econmicas, polticas, religiosas, tecnolgicas y artsticas, en lo cual se conoce como
"medio ambiente humano." La fusin de "medio" y de "ambiente" en una sola palabra, se justifica al aceptar en
un solo concepto las ideas de tiempo y espacio, de objeto y sujeto, y de accin y reaccin, que son el
fundamento mesolgico de la ecologa.
PETROQUMICA. PETROCHEMISTRY. Rama de la qumica que comprende los procesos tcnicos y
las sntesis qumicas que sirven para obtener productos de todo tipo industrialmente, a partir del petrleo y
gas natural.
POLUCIN. POLLUTION. Alteracin de un ambiente por sustancias extraas al mismo, que lo degradan; si
bien el trmino es aplicado generalmente a la contaminacin atmosfrica, tambin se usa para el agua y el
suelo. (Sinnimo: contaminacin).
POLUTANTE. POLLUTANT. Se refiere generalmente al dixido de carbono, monxido de carbono, dixido de
azufre, xidos de nitrgeno, fosfatos, mercurio, plomo, petrleo, pesticidas e incluso a las radiaciones
atmicas que inciden en la atmsfera. (Sinnimo: contaminante).
QUEMA DE BASURAS. WASTE-BURNING. Es un tipo de tratamiento primario en la tcnica de
aprovechamiento de desechos de los ecosistemas urbanos; el calor generado con la quema de las basuras
genera el movimiento de las turbinas de un generador elctrico con capacidad para una ciudad pequea.
RADIACIN CONTAMINANTE. RADIOPOLLUTION. Contaminacin fsica del medio ambiente
por exposicin a radiaciones provenientes de plantas atmicas, generadores radiactivos y bombas atmicas.
REACTOR NUCLEAR. NUCLEAR REACTOR. Aparato que aprovecha, por fisin nuclear, la energa de los
tomos para generadores, bombas, etc.
RECURSOS NATURALES. NATURAL RESOURCES. Todos los bienes de la naturaleza que permiten al
hombre subsistir en el planeta o fuera de l; pueden ser recursos naturales renovables (agua, aire, bosques,
fauna, etc.) y recursos naturales no renovables (petrleo, gas, carbn, recursos genticos silvestres, minas,
etc.)

Autor:
Adonis Ernesto Labrada Cabreja
Estudiante de 5to. ao de Ingeniera Elctrica. Instituto Superior Minero Metalrgico de Moa. Cuba.
Ciro Miguel Labrada Silva
Doctor en Sociologa. Profesor del Centro de Estudios sobre Cultura e Identidad de la Universidad de Holgun
"Oscar Lucero Moya", Cuba.
[1] El Programa Nuclear de Irn ha sido fuertemente debatido a nivel internacional porque supuestamente
coloca al pas en condiciones de producir la bomba atmica.
[2] Se conoce que algunos pases industrializados recurren a la infame prctica de exportar desechos txicos
al tercer mundo a cambio de dudosas ventajas en el comercio o las finanzas.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos68/energias-alternativas-impacto-medio-ambiente/energiasalternativas-impacto-medio-ambiente2.shtml#ixzz3U1LDbh1M

En muchos pases se pusieron en prctica algunas de estas alternativas, destacndose la hidroelctrica de
Itap, construida entre Brasil y Paraguay.
Sin embargo, toda accin humana tiene un impacto ambiental, mayor o menor; pero siempre se produce un
impacto, ya sea por la modificacin de la biosfera, que en ocasiones modifica tambin el equilibrio ecolgico.

La energa nuclear es una de las fuentes que ms esperanzas origin inicialmente, por la alta capacidad
de produccin de energa. Pero siendo una modalidad que exige el dominio de altas tecnologas, es cara su
implementacin y como tiene altos riesgos ambientales, en muchas partes ha sido combatida y desechada.
La mayora de los pases pobres no pueden costear la construccin de centrales electronucleares y tampoco
disponen de fuerza tcnica calificada. La materia prima, el uranio, no existe en abundancia en todas partes y
las plantas de enriquecimiento del uranio se convirtieron en un tema
de debate en materia de seguridad militar[1]por cuanto desde ellas se pueden producir materiales fisionables
que son el combustible de lasbombas atmicas.
Por otra parte, si bien expertos consideran que el carbn fsil y los hidrocarburos tienen efectos ms nocivos
para el ser humano que una planta nuclear correctamente operada, en la prctica, las plantas nucleares
producen desechos txicos de larga durabilidad, cuya conservacin en contenedores de plomo es un serio
problema para el medio ambiente[2]Pero en la prctica, lo que ms ha daado la viabilidad de las centrales
electronucleares han sido los accidentes y errores de operacin, como en la planta Three Miles Island en
los Estados Unidos y la de Chernobil en la ex Unin Sovitica. Esta ltima, producto de una cadena de errores
operacionales, prcticamente explot como una bomba atmica provocando la muerte y enfermedad de miles
de personas, as como la contaminacin radioactiva de zonas densamente pobladas y suelos agrcolas que
han quedado inhabilitados por dcadas. Incluso pases vecinos se vieron afectados por nubes radioactivas.
De este modo, la energa originada en la fisin del tomo ha dejado de ser considerada como la mejor
alternativa, aunque pases europeos como Francia y Blgica, generan la mayor parte de la energa elctrica
desde plantas nucleares. Con todo, expertos como Fidel Castro Daz Balart, han considerado a la energa
electronuclear como una eleccin estratgica de futuro.

La energa elica
La energa producida por el viento, ha sido siempre empleada por el hombre en forma secundaria, para la
navegacin y en 1a utilizacin local como los molinos de vientos. El viento es una fuente inagotable y no
contaminante, pero es irregular. El viento es una manifestacin indirecta de la energa del sol, el 0.7 % de esta
relacin es transmitida en energa cintica de los vientos. Esta fuente de energa, siendo bastante costosa su
implementacin, puede resultar muy adecuada para producir energa a bajo costo luego de que se cubran
los gastos de instalacin. El inconveniente mayor es el de la disponibilidad de zonas con corrientes
de aire estables y apropiadas para un funcionamiento ms o menos continuo. Esto, ms la imposibilidad de
almacenar grandes cantidades de energa elctrica directamente, hace que tales sistemas solo puedan ser
complementarios a otros sistemas de suministros; pero cuenta con la ventaja de no producir prcticamente
afectaciones al medio ambiente, de modo que en sistemas hbridos, puede funcionar adecuadamente.
Hoy en da la energa elica evita la introduccin en la atmsfera de ms de 3 millones de tonelada de C02,
cada ao y otros contaminantes. Actualmente la energa elica, puede llegar a cubrir el 20 % de
la demanda elctrica con parques elicos habiendo ahorrado en e1 ao 2000 la emisin de 250 millones de
toneladas de C02 y 3 millones de xidos sulfurosos del efecto invernadero.
Hoy nadie se atreve a dudar, que la cintica de los vientos es una fuente de energa plenamente competitiva
frente a las energas convencionales, como se ha demostrado con parques elicos como los de California y
Dinamarca, con potencias de 1,500 MW y 30 MW respectivamente, que han sido posibles gracias a la
iniciativa privada y el aporte gubernamental.
En relacin con los aerogeneradores, los ms prometedores se consideran los de eje horizontal, los ejes
verticales y la torre con vrtice confinado. Los ejes horizontales tienen una larga tradicin, y sus posibilidades
para captar energa, eficientemente ya han sido desarrolladas con instalaciones tales como la turbina de
HUNTER de 34 metros de dimetro con una potencia de 100 KW que funcion entre I959 y 1968.
Otro ejemplo la constituye la turbina de Smith Putnam de 53 metros de dimetro y I.25MW que funcion en
Estados Unidos desde 1942 hasta 1945. Entre las ms recientes figuran las construidas por la Nasa, la MOD
-0 de 38 mts. de dimetros y I00 KW de potencia; la MOD -1 de 6I mts y 2MW construida por Boeing e
instalada en Goodnoe Hills, Washington que componen el primer parque de grandes turbinas, en la cual esta
inyectado en la lnea una potencia de 75 MW.
De este tipo de turbinas tambin se han construido en bajas potencias en una extensa rea desde fracciones
de KW hasta los 60 y 80 KW. La tecnologa de estos aerogeneradores de eje horizontal se encuentra en
continuo desarrollo y podramos decir que muchos de ellos ya estn en la etapa de comercializacin.

Las turbinas de eje vertical, comenzaron a difundirse en los ltimos aos. Varios pases se encuentran
desarrollando estos prototipos, en especial en Canad y Estados Unidos; estas ltimas se encuentran
actualmente en una avanzada etapa de desarrollo.
Por ltimo, la torre aletada con vrtice confinado, que tericamente aparece con magnificas posibilidades,
debe aun confirmarse experimentalmente en dimensiones con cierta magnitud, ya que los
pequeos modelos de tune1 de viento han demostrado una gran dependencia de las dimensiones
geomtricas de1 aparato. (Nota: estos datos han sido tomados de fuentes asequibles en la web)

Energa Geotrmica
La energa geotrmica es considerada como un tipo de energa no convencional, sino como un factor
importante para el desarrollo energtico futuro. El termino geotermia se refiere a la energa trmica producida
en el interior de la tierra. El calor telrico es conducido a travs del manto hacia la superficie terrestre que
asciende con un flujo que se hace difuso para las aplicaciones prcticas. Los sistemas conectivos
de aguasubterrnea captan dicho calor, alcanzando la superficie a travs de rocas porosas o fallas
geolgicas. Esta fuente es potencialmente relevante en zonas geogrficas especficas.

La energa solar

Energa que proviene del sol y a travs de un proceso de almacenamiento es puede transformarse en energa
elctrica o calrica. Es conocido que el sol emite enormes cantidades de radiacin susceptibles de ser
empleadas como fuente de energa va paneles solares. La tierra recibe anualmente del 1,6 millones de
KW/H., de los cuales un 40% llega hasta nosotros, siendo el resto reflejada por las altas capas de la
atmsfera.
La conversin directa de la energa solar puede ocurrir de dos maneras:
La luz solar incidente puede ser transformada directamente en calor por conversin fototrmica
utilizando para ello un dispositivo que absorbe los rayos solares en forma selectiva. (un invernadero constituye
una con configuracin rudimentaria de este tipo de dispositivo).
Puede ser transformada directamente en electricidad por conveccin fotovoltaica, utilizando
una clula solar.
De este modo la energa solar, puede ser utilizada para:
Generacin de energa elctrica.
Calefaccin de vivienda y edificios pblicos.
Calentamiento de agua.
Actividades agrcolas, como secado de productos.
Calefaccin de ambientes destinados a la cra de animales.
Aplicaciones mineras, mediante el empleo de pozos solares.
En Cuba viene emplendose desde hace algn tiempo para dar servicio a pequeas instalaciones, como
consultorios mdicos y salas de video en zonas aisladas o donde no existe la electrificacin por
el Sistema Electroenergtico Nacional. Estos sistemas que se componen de paneles solares y bateras han
demostrado efectividad, en tanto generan energa suficiente para el pequeo consumo de estas instalaciones,
en forma de electricidad o de calor para instalaciones hidrulicas. Desde el punto de vista econmico pueden
considerarse viables por cuanto, si bien el costo de los equipos es elevado, su importancia social es
fundamental, a la vez que evitan construir largas lneas de transmisin que resultaran costosas, dado el bajo
nmero de usuarios que serviran. Sin embargo, el costo de la instalacin y el hecho de que sus componentes
son importados, merecera el anlisis sobre la posibilidad de producir en el pas tales sistemas.
Desde el punto de vista de la factibilidad, se cuenta con una condiciones ptimas, pues el clima del pas
presenta buena presencia de das soleados durante todo el ao; la dificultad se ubica entonces en la
problemtica del almacenamiento de la electricidad, cuestin compleja si se tiene en cuenta que las
tecnologas actuales no permiten almacenar grandes cantidades por largo tiempo, mientras una buena parte
de la energa que se consume es en horas de la noche. Ello sugiere la perspectiva de emplear los sistemas
hbridos, basados su la combinacin con otras fuentes.
Desde el punto ambiental, es una de las fuentes alternativas menos agresivas, ya que no produce desechos o
emanaciones dainas ni afectan la calidad del paisaje, al colocarse las instalaciones en las azoteas de las
viviendas.

La energa de las mareas

Es una fuente alternativa que no produce efectos nocivos al medio ambiente, pero se requiere de zonas
donde existan mareas con fuerza suficiente para impulsar generadores de una potencia suficiente para
suministrar energa. Su tecnologa es costosa, de difcil instalacin y los lugares en el mundo donde pueden
implementarse se limitan a regiones como el mar del Norte en Europa.

Los biocombustibles

Cuando se trata de combustibles originados en la savia de determinadas plantas, conocidos actualmente

como biocombustibles.
El biodisel es un biocombustible sinttico lquido que se obtiene a partir de lpidos naturales como aceites
vegetales o grasas animales, nuevos o usados, mediante procesos industriales de esterificacin y
transesterificacin, y que se aplica en la preparacin de sustitutos totales o parciales del petrodisel o gasleo
obtenido del petrleo.
El biodisel puede mezclarse con gasleo procedente del refino de petrleo en diferentes cantidades.
El aceite vegetal, cuyas propiedades para la impulsin de motores se conocen desde la invencin
del motor disel gracias a los trabajos de Rudolf Diesel, ya se destinaba a la combustin en motores de ciclo
disel convencionales o adaptados. A principios del siglo XXI, en el contexto de bsqueda de nuevas fuentes
de energa y la creciente preocupacin por el calentamiento global del planeta, se impuls su desarrollo para
su utilizacin en automviles como combustible alternativo a los derivados del petrleo.
El biodisel descompone el caucho natural, por lo que es necesario sustituir ste por elastmeros sintticos
en caso de utilizar mezclas de combustible con alto contenido de biodisel.
El impacto ambiental y las consecuencias sociales de su previsible produccin y comercializacin masiva,
especialmente en los pases en vas de desarrollo o del Tercer Mundo generan aumento de
la deforestacin de bosques nativos, expansin indiscriminada de la frontera agrcola, desplazamiento de
cultivos alimentarios y ganadera, destruccin del ecosistema y la biodiversidad, desplazamiento de
trabajadores rurales.
Se ha propuesto en los ltimos tiempos denominarlo agrodisel ya que el prefijo bio- a menudo es asociado
errneamente con algo ecolgico y respetuoso con el medio ambiente. Sin embargo, algunas marcas de
productos del petrleo ya denominan agrodisel al gasleo agrcola o gasleo B, empleado en maquinaria
agrcola.
La fuente de aceite vegetal suele ser aceite de colza, ya que es una especie con alto contenido de aceite, que
se adapta bien a los climas fros. Sin embargo existen otras variedades con mayor rendimiento por hectrea,
tales como la palma, la jatropha curcas etc. Tambin se pueden utilizar aceites usados (por ejemplo, aceites
de fritura), en cuyo caso la materia prima es muy barata y, adems, se reciclan lo que en otro caso seran
residuos.
Adems, existen otras materias primas en las cuales se pueden extraer aceite para utilizarlas en el proceso
de produccin de Biodisel. Las materias primas ms utilizadas en la selva amaznica son la jatropha curcas
(pin en portugus), sacha inchi, el ricino (mamona en portugus) y la palma aceitera.
La problemtica de su viabilidad econmica y ecolgica se vuelve controversial, ya que si por una parte se
trata de fuentes renovables de energa, existe un conjunto de limitantes que ponen en cuestionamiento la
conveniencia de su explotacin:
1. Requieren el empleo de grandes extensiones de tierra, que entonces no sern empleadas en la
produccin de alimentos.
2. Si se trata de variedades que generan alimentos, como cereales (maz) y la caa de azcar, se
produce de inmediato un efecto sobre la capacidad para satisfacer necesidades alimentarias a la vez que,
como ya se ha visto, se incrementan los precios de los productos genricos, como los cereales y de otros
como la carne de pollo y la leche, puesto que el ganado depende de fuentes alimenticias relacionadas con
estas variedades.
3. Se manifiestan problemas referidos a la sostenibilidad econmica de algunas producciones de
biocombustibles, como el alcohol de la caa de azcar, que requiere de grandes inversiones industriales, uso
de tecnologas para la cosecha, consumidoras ellas mismas de grandes cantidades de combustibles o el

empleo de fuerza de trabajo manual, que necesariamente debe ser mal remunerada para garantizar
la rentabilidaddel negocio de la produccin del alcohol.
4. Los biocombustibles apenas pueden producirlos los pases desarrollados, por ser ellos quienes
disponen de las tecnologas apropiadas, lo que incrementa las desigualdades entre el Norte desarrollado y el
Sur tercermundista.
5. En el campo de la comercializacin de los biocombustibles se produce el encarecimiento de los
combustibles mezclados para autos. Una mezcla de 80 % de gasolina y 20 % de alcohol puede ser un 20 %
ms cara al consumidor que la gasolina sin mezclar.
6. Otro elemento a considerar reside en que la produccin de biocombustibles se destina a alimentar
principalmente vehculos y es nfimo el porciento de habitantes del planeta que dispone de un vehculo propio,
lo que incide en mayores desigualdades sociales.
En resumen, se presenta el problema doble del alza del precio tanto de los biocombustibles como de los
alimentos asociados y el de la falta de sustentabilidad de este tipo de producciones, pues si bien son de
fuente renovable, se exterioriza entonces el problema de la agudizacin de la falta de sustentabilidad
alimentaria, al gastar la productividad del suelo en la produccin de energa en detrimento de los alimentos,
cuyas necesidades el mundo est lejos de haber resuelto. En su dimensin ambiental el principal problema se
relaciona con el desgaste de los suelos para producciones no alimentarias, aunque no puede dejar de
reconocerse que la sociedad humana necesita tanto de los alimentos como de la energa para
su reproduccin y que al quemarse, los biocombustibles apenas emiten gases nocivos.
El gobierno de los Estados Unidos ha encontrado en la energa alternativa una manera de seguir
promoviendo, el libre comercio. Esto concierne esencialmente a su relacin con Amrica latina. Los pases de
la regin -de modo particular, Brasil y la Argentina- presentan excelentes condiciones para producir y exportar
este nuevo tipo de energa., tema en el que dicha potencia trabaja por un control hegemnico.

Los residuos orgnicos (biomasa)

Se consideran residuos orgnicos en funcin de producir energa aquellos que son producto de la actividad
humana o directamente productiva y que no tienen otro destino aparente que el de ser desechos. Entre ellos
se encuentran, por ejemplo, parte de la basura que se produce en las ciudades, la vegetacin y hojas secas
de los parques urbanos y desechos de la industria o la agricultura como masas vegetales, por ejemplo, el
bagazo de la caa. Tambin el excremento animal.
Los modos fundamentales del uso energtico son mediante la combustin para producir calor, en el caso de
Cuba, quemando el bagazo para producir electricidad y en otros pases se recogen los desechos orgnicos de
las ciudades y las hojas de los rboles (Viet Nam) para producir calor con diferentes fines. Otro modo de
empleo es la fermentacin, que produce el biogs, mtodo que se ha empleado en Cuba con cierto xitoen
instalaciones como vaqueras; presentan una serie de ventajas como: reducen la peligrosidad y
la contaminacin de los residuos, eliminan el olor desagradable de los desechos y no producen desequilibrio
en la naturaleza.
Un enfoque ecolgico de este tipo de fuentes indica una gran ventaja econmica y ambiental, pues se trata de
que ello permita eliminar fuentes contaminantes a la vez que es un modo de reciclar materiales ya utilizados.

Lea y carbn vegetal

Por otra parte, existe la extendida prctica de emplear lea como combustible, sobre todo en la fabricacin de
ladrillos, panaderas y comedores colectivos. Esta prctica se justifica por las limitaciones en el suministro de
otras fuentes de energa, sin embargo, tiene sus inconvenientes: implican el consumo de masas
de madera para cuyo suministro no existen amplios bosques; porque compiten con otros usos de
los recursosforestales, como puede ser la carpintera y por el hecho de que el manejo de la lea en este tipo
de actividades tiene efectos nocivos a la salud de las personas que trabajan en ello y que producen grandes
cantidades de humo (por la humedad de la materia prima) lo que se refleja en la calidad del productos
alimenticios que se elaboran por este medio.
Menos desarrollo tiene el uso del carbn vegetal, que se produce principalmente de manera informal, a pesar
de que su empleo sera ms efectivo que el de la madera.

La energa hidroelctrica

Es uno de los modos ms baratos de producir energa, porque se basa en la fuerza de empuje de corrientes
de agua ubicadas en desniveles del terreno o por medio de embalses construidos a cierta altura. Algunas de
estas instalaciones tienen diseados sistemas que permiten a determinadas horas suministrar electricidad y
cuando baja el consumo, la energa se emplea para re-bombear agua hacia el embalse que las alimenta,
garantizando de este modo cierta sustentabilidad econmica.
En el caso de las hidroelctricas, implican la construccin de embalses, los cuales afectan la flora,
el hbitat natural de la fauna del entorno y ejercen influencias sobre el curso de los ros, disminuyendo en
ocasiones su caudal, todo lo cual resulta entrpico al medio ambiente.
En Cuba, aunque no existen grandes fuentes de agua aprovechables (ros), existe la valiosa experiencia de la
mini hidroelctricas, muchas de las cuales funcionan sin necesidad de grandes recursos tecnolgicos y
resuelven las necesidades de pequeas comunidades, sobre todo de montaa, con pequeos saltos de agua.
Una gran ventaja de ellas es que el servicio que ofrecen es continuo.

Sustentabilidad del empleo de fuentes alternativas

Es necesario hacer una definicin de lo que se entiende por sustentabilidad. Puede entenderse en tres
sentidos principales:
1. Si el empleo de estas fuentes es sustentable desde el punto de vista econmico.
2. Si cumplen el requisito de la sustentabilidad ambiental
3. Si son socialmente sustentables.
Lo anterior implica determinar si el empleo de una fuente se puede sostener econmicamente, y si es as, si
tambin se pueden minimizar o eliminar los efectos nocivos para el medio ambiente. Puede ser que el empleo
de una determinada fuente sea econmicamente costoso, pero entonces se debe analizar cul es el problema
que va a resolver; luego, la importancia y el efecto social de la inversin sera en este caso lo determinante.
Ello justificara invertir, como se hace, en paneles solares, que son costosos, pero que vienen a resolver una
necesidad social que de otro modo quedara sin solucin. Lo que no se puede obviar en este anlisis es la
necesidad de que no afecten al medio ambiente, porque de ese modo se estara comprometiendo el futuro; la
solucin sera a la larga ms costosa. Y en ello radica una de las ventajas principales de algunas de las
fuentes alternativas como la elica, la solar y la hidroelctrica: afectan poco al medio ambiente en el proceso
de su produccin, sobre todo en el sentido de la generacin de gases de efecto invernadero.
El siguiente anlisis ofrece una visin de las diferentes perspectivas que ofrece el uso de las fuentes
tradicionales y las alternativas.

Nivel de de las energas convencionales

Nuclear:

Contaminacin del agua.

Basura nuclear.
Produce mutaciones en los seres vivos.
Hidroelctrica:
Disconformidad en la poblacin
Alteracin de la fauna y la flora.
Erosin en las orillas de los lagos produciendo gas del pantano (gas metano) con la descomposicin
de la biomasa.
Petrleo y gas:
Polucin atmosfrica.
Contaminacin del medio ambiente.
Alteracin de la flora y fauna.

Ventajas que proporcionan las energas alternativas

No consumen combustibles fsiles.

Son fuentes de generacin inagotables.
No contaminan el medio ambiente o su impacto es mnimo.
No producen mutaciones en los seres vivos.
No producen alteraciones del clima.

No alteran el equilibrio de la flora y la fauna.

Su empleo resulta a largo plazo ms econmico y sustentable.
Reservas mundiales en fuentes de energa.
Petrleo...............40 aos.
Gas natural..........60 aos.
Carbn................Varios aos......... altamente contaminante.
Nuclear................Sin restriccin.......Produce alteraciones.
Hidrulica.............La explotan en del potencial (mundial).
Energa no convencional.
Geotermia.............. En continuo crecimiento.
Biomasa....................... En aumento.
Elica............................En desarrollo.

Conclusin
La produccin de energa es un elemento vital para el desarrollo. Pero esta ha de producirse bajo una serie de
principios, como son los de la sustentabilidad econmica, ambiental y social, de modo que antes que daar,
beneficien a la sociedad humana y su desarrollo, que es el fin de todos los procesos de aplicacin de
tecnologas. Ello implica tambin un componente tico adicional que consiste en que el uso de la energa, las
tecnologas asociadas y los beneficios que ella produce, se realicen de modo equitativo para todos los
pueblos y sectores sociales, que no impliquen ventajas desproporcionadas a los pases del Norte ni afecten el
avance de los del Sur.
El estado cubano protege el Medio Ambiente y los recursos naturales. Eso lo expresa nuestra Constitucin en
su artculo 27. Dos documentos fundamentales de la poltica ambiental en Cuba; la Estrategia Nacional
Ambiental y la Ley 81 del Medio Ambiente, aprobadas en Junio y Julio de 1997 respectivamente, responden a
estas perspectivas.
Es por ello que el uso de las fuentes alternativas de energa, adems de constituir una necesidad econmica,
representan una opcin muy apropiada para los proyectos de desarrollo del pas.
La poltica energtica, expresa de modo fundamental estos propsitos, pues el pas trabaja para la
sustentabilidad energtica, considerando esos factores fundamentales analizados en este trabajo y que
apuntan a un desarrollo sostenible, dirigido a satisfacer las necesidades de las actuales y futuras
generaciones, conservando el medio ambiente de modo eficaz.

Bibliografa
Colectivo de autores. (2006) Introduccin al conocimiento del medio ambiente. Universidad para todos.
Editorial Academia.
Denti Casas, Pablo Julio. (1997) Economa y Ecologa: investigacin sobre los fundamentos de un estilo de
desarrollo sustentable. Prosopis Editora. Espaa.
Hernandez Fernndez, Santiago. (1995) Ecologa para ingenieros: impacto ambiental..Madrid, Espaa.
Rodrguez Crdoba, (2002) Roberto. Economa y Recursos Naturales. Una Visin ambiental de
Cuba...Universidad Autnoma de Barcelona.
Biodisel. http://es.wikipedia.org/wiki/Biodi%C3%A9sel
El nivel de las energas alternativas. http://www.monografias.com/trabajos/energiasalter/energiasalter.shtml
Energa alternativa. http://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADa_alternativa
Energas Alternativas. http://www.emison.com/518.htm
Opinin. Publicado en la ed. impresa: LA NACION. Buenos Aires, Martes 27 de febrero de 2007.
Nota: se han incorporado otras fuentes asequibles en Internet.
ANEXO

Glosario de trminos de economa ecolgica

ABIOTROFIA. ABIOTROPHY. Prdida de la resistencia especfica que proviene de una disminucin en la
vitalidad de un ecosistema
AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL. Referido al medio ambiente y generalmente relativo a la caracterstica
interdependencia de un factor ecolgico de los ecosistemas urbano-industriales.

AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de procesos y funciones con los que se desarrolla y opera un
ecosistema
AMENAZADOS, PAISAJES. THREATENED LANDSCAPES. Unidades paisajsticas de las ecoregiones que
presentan un grado avanzado de deterioro por accin natural o artificial, como consecuencia de la
construccin y la explotacin de recursos o del efecto de los impactos ambientales de la urbanizacin y la
industria en general.
AMENAZAS DE CONSERVACIN. CONSERVATION THREATS. Factores que limitan los prospectos de
conservacin de largo plazo, disminuyendo tanto los componentes espaciales y temporales del potencial de
conservacin, dentro de una ecoregin.
ANLISIS DE IMPACTO AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL IMPACT ANALYSIS. Estudios para establecer el
grado de afectacin ambiental resultante de una accin propuesta en un proyecto de desarrollo.
Usa tcnicas de mediciones directas e indirectas, experimentacin, monitoreo, encuestas y modelos que
permiten prevenir el control sobre acciones negativas minimizando su impacto. Se incluye generalmente
recomendaciones de acciones alternativas, incluyendo la de no-accin.
ANTROPOGNICO. ANTHROPOGENIC. Cualquier acto, generalmente perturbador, que es originado y
ejecutado por los seres humanos.
APROVECHAMIENTO DE DESECHOS. WASTE RECYCLING. Conjunto de tcnicas encaminadas a
reutilizar, en un nuevo proceso productivo, todas las substancias tiles contenidas en los productos residuales
o la reutilizacin de los mismos elementos reconstituidos una y otra vez, eliminando el riesgo de saturar los
botaderos de basura y minimizando la necesidad de uso de recursos naturales (e.g.: el uso continuado del
papel para peridicos y embalaje, o el reciclaje de plsticos biodegradables; la construccin de materiales a
partir de desechos no degradables o la reutilizacin de metales, aluminio y vidrio).
BIENESTAR ECOLGICO. ECOLOGICAL WELL-BEING. Condicin en la cual la poblacin disfruta de los
recursos ofrecidos en la naturaleza. En las sociedades humanas estos se convierten en artculos materiales y
dones inmateriales.
BIODEGRADABILIDAD. BIODEGRADABILITY. Propiedad de las sustancias que son capaces de
descomponerse por medio de la accin de los microorganismos del suelo y los efectos de meteorizacin del
clima (e.g.: plsticos biodegradables se descomponen al exponerse a la luz fotolisis o a la accin del
agua hidrlisis en condiciones de acumulacin y compactacin).
BIODIVERSIDAD. BIODIVERSITY. La totalidad de genes, de especies y de ecosistemas de cualquier rea en
el planeta.
Es el contenido biolgico total de organismos que habitan un determinado paisaje, incluyendo su abundancia,
su frecuencia, su rareza y su situacin de conservacin. (Sinnimo: diversidad biolgica).
BIOSFERA. BIOSPHERE. Masa de vida del planeta. Constituye una extensa capa de unos 18 km en donde
se realiza el fenmeno de la vida y tiene tres caractersticas esenciales, a saber:
Existe agua lquida en cantidades sustanciales,
Recibe una gran cantidad de energa de una fuente externa, el sol, y
La presencia de interfases entre los estados slidos, lquidos y gaseosos.
Como envoltura terrestre, la B. tiene una forma mas bien irregular (sensu Hutchinson) ya que se forma de una
regin indefinida llamada Parabiosfera en la que se encuentran formas de vida latente, como esporas
de hongos y bacterias; la Eubiosfera en donde se encuentran los biomas terrestres que se basan en
la fotosntesis de las plantas; y, la Allobiosfera en la que la vida depende de los nutrientes transportados,
como en el bioma elico y el bioma hadal. La B. es parte de la Ecosfera ya que sta incluye tambin los
elementos abiticos.
BIOTECNOLOGA. BIOTECHNOLOGY. Aprovechamiento tcnico de algunas propiedades de plantas y
animales (e.g.: la fermentacin, obtencin de antibiticos, insulina, control de pestes y aprovechamiento de
desechos).
Cualquier actividad artificial que permita al hombre aprovechar ms efectivamente para su propio desarrollo y
confort, los organismos o sus propiedades en los ecosistemas naturales o en el laboratorio.
CALOR. HEAT. Forma de energa (calrica) que resulta de cualquier trabajo producido y que se disipa en el
ambiente, perdindose a la entropa.
CAMBIO CLIMTICO. CLIMATE CHANGE. Variacin del clima que se presenta durante los espacios de
tiempo geolgico y que afecta a grandes regiones. Puede ser consecuencia de una alteracin en los factores
fsicos que controlan el clima de la Tierra (i.e.: la relacin tierra-agua, la direccin del viento por cambios

trmicos en la atmsfera, radiaciones csmicas elementales) o por causas intrnsecas del planeta
(i.e.:disminucin de la velocidad de rotacin, curso de traslacin, frecuencia de precesin o enfriamiento
endgeno).
CAMBIO GLOBAL. GLOBAL CHANGE. Alteracin de los patrones "normales" de circulacin atmosfrica y la
resultante distribucin de las lluvias y los climas del mundo, debido a los efectos antropognicos del efecto de
invernadero y sus implicaciones en la lluvia cida, la deforestacin, el descongelamiento de los glaciares y la
actividad volcnica incrementada. Es tambin resultado del sugerido "invierno nuclear".
CICLO BIOGEOQUMICO. BIOGEOCHEMICAL CYCLE. Circulacin continuada de los elementos qumicos
del medio fsico (O2, H2O, N, P, C, etc.) a los organismos y de stos nuevamente al medio.
Una de las condiciones de renovabilidad de los recursos est definida por la capacidad de ciclo biogeoqumico
o por la posibilidad de reutilizacin de materiales por alteracin tecnolgica (e.g.: reciclado de plsticos, vidrio,
aluminio, papel, cartn, aceites, etc.) en lo que se conoce como C. parasinttico.
CIENCIAS AMBIENTALES. ENVIRONMENTAL SCIENCES. Aquellas que permiten conocer, describir,
interpretar y manejar las manifestaciones del entorno, tanto natural como el ambiente cultural, involucrando
por tanto la ingeniera, arquitectura, antropologa, ecologa, planificacin, economa, ciencias naturales,
teledeteccin y sensores remotos, etc.
COMBUSTIBLE. FUEL. Materia que al ser quemada por el aire o con el oxgeno puro (comburente)
suministra energa (e.g.: Hidrgeno, Propano, Butano, Benceno, Aceite, Gasolina, Diesel, Petrleo, Alcoholes,
Hidracina, compuestos orgnicos fibras vegetales, maderas, pieles, etc.).
Se llaman C. fsiles a aquellos que se formaron en pocas geolgicas muy antiguas (mayormente en el
Carbonfero) y que se presentan hasta hoy en los planos estratigrficos correspondientes.
CONSERVACIN. CONSERVATION. El arte de usar adecuadamente la naturaleza con miras a asegurar la
permanencia de buenas condiciones de vida para el hombre actual y las futuras generaciones as como
el mantenimiento de la diversidad biolgica y la base de recursos.
En un sentido general, es una nueva "forma de vida" en donde el consumismo y el derroche son
reemplazados por la observancia de un comportamiento individual y social que cubre las tres Rs, a saber:
reducir, reusar y reciclar (sensu Livingston).
La administracin del uso humano de la ecsfera de manera que pueda producir los mayores beneficios
posibles para las actuales generaciones y a la vez mantener la posibilidad de satisfacer las necesidades y
aspiraciones de las generaciones futuras; comprende la preservacin, el mantenimiento, la utilizacin
sostenible y sustentable, la restauracin y el mejoramiento del entorno natural y cultural (sensu WRI, IUCN,
UNEP).
CONSERVACIN DE LA NATURALEZA. NATURE CONSERVATION. Trmino que denota las acciones
tendentes a la utilizacin adecuada de un recurso (renovable o no renovable) que posee la naturaleza o varios
de ellos a la vez. Contrasta con la antigua tendencia de preservacin, en cuanto al recurso no se lo mantiene
aislado, en reservas intocables, sino que se lo administra con criterio conservacionista.
La C. de la N. integra ciencia (biologa de la conservacin, ciencias ambientales), tcnica (ecologa de la
restauracin, optimizacin de mecanizacin y tecnologas alternativas), metodologa (planificacin, ordenacin
territorial, manejo y administracin) y filosofa (ideales, actitudes y conductas ambientales) orientadas al
desarrollo sostenido y equitativo de toda la sociedad presente asegurando el bienestar intergeneracional a
futuro.
CONSUMISMO. CONSUMERISM. Caracterstica de sociedades con economa de mercado en donde el
comportamiento social se basa en la contnua tendencia a la obtencin de bienes materiales perecederos y a
la cadena Producir-Consumir-Botar. Las sociedades de consumo basan su progreso en el afn hedonista de
satisfaccin de necesidades secundarias con objetos suntuarios, innecesarios para la sobrevivencia pero
indispensables para la civilizacin occidental.
CONTAMINACIN. POLLUTION. Proceso por el cual un sistema se destruye paulatinamente debido a la
presencia de elementos extraos a l. Hay varias clases de C., a saber: qumica, fsica, biolgica y cultural.
Hay varios tipos de C., a saber: area, hdrica, industrial, edfica, domstica, etc. (Sinnimo: polucin).
COSTO AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL COST. Los gastos que se incurren en la realizacin de las
actividades de un proyecto, junto con los posibles efectos negativos que genere, como la prdida de las
funciones (deterioro) o los impactos en la sociedad (costo social).
DESARROLLO SUSTENTABLE. SUSTAINABLE DEVELOPMENT. Desarrollo que se logra mediante el
proceso de obtencin de mejores productos y mayor rentabilidad de los recursos gracias a usos no

convencionales que permiten una continua dotacin de los mismos en base a una planificacin adecuada, una
operacin participativa y un usufructo compartido, lo cual crea una base de progreso social que sustenta
futuros incrementos sin dependencia de factores externos.
La definicin original en el Informe Brundtland es "un proceso de cambio en el cual la explotacin de los
recursos, la direccin de las inversiones y la orientacin de la tecnologa y el cambio institucional estn todos
en armona y mejoran la potencialidad para satisfacer las necesidades y aspiraciones humanas tanto actuales
como las futuras".
La definicin formal adoptada por la FAO en 1988 dice: "D.S. es el manejo y conservacin de la base de
recursos naturales y la orientacin del cambio tecnolgico e institucional, de tal manera que asegure la
obtencin y continua satisfaccin de las necesidades humanas en las generaciones presentes y futuras.
Dicho D.S. (en los sectores agrcolas, forestales y de pesca) conserva la tierra, el agua, los recursos genticos
de plantas y animales, es ambientalmente no degradante, tcnicamente apropiado, econmicamente viable y
socialmente aceptable.
DESECHO. WASTE. Denominacin general a cualquier tipo de producto residual, restos, residuos o basuras.
Actualmente se consideran desechos solamente los materiales que no se pueden reciclar o reutilizar como
productos secundarios (i.e.: los sobrantes de las reacciones nucleares y otros qumicos que no se
descomponen con facilidad).
DETERIORO DEL MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENTAL DETERIORATION. Denominacin genrica de
todo tipo de contaminacin que afecte a los seres vivos y especialmente de forma paulatina, produciendo
modificaciones negativas que se acumulan a travs del tiempo.
ECODESARROLLO. ECODESARROLLO. Modelo alternativo de desarrollo econmico que promueve el uso
racional de los recursos naturales y la mejora de las condiciones ambientales, en funcin de la sustentabilidad
de los procesos de extraccin, uso y reciclado de la materia prima con el fin de conservar los recursos para
futuras generaciones.
ECOENERGTICA. ECOENERGETICS. Estudia el flujo de energa en el ecosistema y el impacto de sta
en el ciclo de la materia. Adems, trata del aspecto trfico-dinmico y la eficiencia termodinmica de
los procesos tecnolgicos que ponen en riesgo al ambiente natural.
ECOLOGA. ECOLOGY. Trmino acuado por Haeckel (1866). Es la ciencia natural que estudia las
relaciones sistmicas entre los individuos, dentro de ellos y entre ellos y el medio ambiente (definicin
funcional).
Es el estudio cientfico de la distribucin y abundancia de los organismos que interactan entre s y con su
medio ambiente en un tiempo y espacio definidos (definicin estructural).
Es la ciencia del medio ambiente (definicin holstica).
ECONOMA DEL MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENTAL ECONOMICS. Rama de la economa que incluye
las variables ambientales dentro de sus teoras, anlisis, clculos de costos y beneficios y predicciones.
Plantea la utilizacin de la economa ecolgica para optimizar el manejo del medio y su gestin.
ECOTECNOLOGA. ECOTECHNOLOGY. El uso de estrategias tcnicas para manejar ecosistemas, basadas
en profundo conocimiento ecolgico, para minimizar el costo de las medidas aplicadas y reducir el impacto
ambiental de aquellas. Es la base de la ingeniera ambiental.
EFECTO DE INVERNADERO. GREENHOUSE EFFECT. El calentamiento de la superficie terrestre debido a
la refraccin trmica entre los gases atmosfricos, especialmente el CO2. La atmsfera entonces se comporta
como un gigantesco vidrio del invernadero que permite el paso de la luz pero captura la radiacin infrarroja
dentro de l, calentando el medio ambiente.
ENERGA. ENERGY. Capacidad para producir un trabajo. Existen diferentes formas de E., a saber: cintica,
potencial, elctrica, atmica, hidrulica, solar, qumica, etc.
ENERGTICA. ENERGETICS. El estudio de las transformaciones de la energa dentro de un sistema
dinmico.
ELICO. AEOLIAN. Relativo al viento atmosfrico.
EQUILIBRIO ECOLGICO. ECOLOGICAL EQUILIBRIUM. Sinnimo del anterior pero incluye tambin el
reciclaje de los materiales en la bisfera mediante los ciclos biogeoqumicos manteniendo estabilidad sobre la
Tierra; una caracterstica esencial de la biosfera es que constituye un sistema abierto desde el punto de vista
energtico pero cerrado desde el punto de vista de los materiales, de ah la necesidad de reciclarlos.
(Sinnimo: Homeostasis).

HIDROCARBUROS. HYDROCARBON. Compuestos qumicos orgnicos formados por carbn e hidrgeno en

todas las combinaciones posibles de compuestos orgnicos. Algunos de ellos tienen gran importancia como
combustibles.
INDUSTRIALIZACIN. INDUSTRIALIZATION. Introduccin de la economa industrial, con sus consecuencias
tcnicas, econmicas y sociales y particularmente ecolgicas, puesto que constituye uno de los principales
factores de contaminacin ambiental.
LLUVIA CIDA. ACID RAIN. Lluvia con bajo pH (menor de 7) debido a la presencia de cido sulfrico o cido
ntrico que se precipita como resultado de la condensacin de nubes que acarrean contaminantes (NOx, SOx)
producidos por la combustin de combustibles fsiles liberados a la atmsfera. Esta acidez se suma a la que
existe normalmente en el agua de lluvia por efecto de la accin del cido carbnico generado por la mezcla de
CO2 y el agua.
MAREA. TIDE. Fenmeno peridico de los cuerpos de agua ocenicos de subir y bajar el nivel litoral; este
proceso se lo verifica cada seis horas en que sube hasta el mximo punto (pleamar) y seis horas en que baja
hasta el punto ms bajo (bajamar).
La lnea referencial de altitud cero al nivel del mar se obtiene del promedio entre pleamar y bajamar. En las
costas es ms evidente este proceso, que se amplifica una vez al mes, en perodos que sobrepasan
los lmites convencionales, a lo que vulgarmente se llama "aguajes."
MAREA NEGRA. BLACK TIDE. Llegada a las playas de inmensas mesas de petrleo que flotan sobre el
ocano como producto de accidentes en el transporte de los buque-tanques petroleros, rotura de oleoductos
submarinos y explosin de la flora y fauna marina costanera.
MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas que
condicionan y definen las cualidades del entorno, tomando en consideracin de los procesos y fenmenos
que constituyen sujetos funcionales del dintorno.
En los ecosistemas humanizados, los procesos y fenmenos del entorno cultural implican la integracin de
caractersticas sociales, econmicas, polticas, religiosas, tecnolgicas y artsticas, en lo cual se conoce como
"medio ambiente humano." La fusin de "medio" y de "ambiente" en una sola palabra, se justifica al aceptar en
un solo concepto las ideas de tiempo y espacio, de objeto y sujeto, y de accin y reaccin, que son el
fundamento mesolgico de la ecologa.
PETROQUMICA. PETROCHEMISTRY. Rama de la qumica que comprende los procesos tcnicos y
las sntesis qumicas que sirven para obtener productos de todo tipo industrialmente, a partir del petrleo y
gas natural.
POLUCIN. POLLUTION. Alteracin de un ambiente por sustancias extraas al mismo, que lo degradan; si
bien el trmino es aplicado generalmente a la contaminacin atmosfrica, tambin se usa para el agua y el
suelo. (Sinnimo: contaminacin).
POLUTANTE. POLLUTANT. Se refiere generalmente al dixido de carbono, monxido de carbono, dixido de
azufre, xidos de nitrgeno, fosfatos, mercurio, plomo, petrleo, pesticidas e incluso a las radiaciones
atmicas que inciden en la atmsfera. (Sinnimo: contaminante).
QUEMA DE BASURAS. WASTE-BURNING. Es un tipo de tratamiento primario en la tcnica de
aprovechamiento de desechos de los ecosistemas urbanos; el calor generado con la quema de las basuras
genera el movimiento de las turbinas de un generador elctrico con capacidad para una ciudad pequea.
RADIACIN CONTAMINANTE. RADIOPOLLUTION. Contaminacin fsica del medio ambiente
por exposicin a radiaciones provenientes de plantas atmicas, generadores radiactivos y bombas atmicas.
REACTOR NUCLEAR. NUCLEAR REACTOR. Aparato que aprovecha, por fisin nuclear, la energa de los
tomos para generadores, bombas, etc.
RECURSOS NATURALES. NATURAL RESOURCES. Todos los bienes de la naturaleza que permiten al
hombre subsistir en el planeta o fuera de l; pueden ser recursos naturales renovables (agua, aire, bosques,
fauna, etc.) y recursos naturales no renovables (petrleo, gas, carbn, recursos genticos silvestres, minas,
etc.)

Autor:
Adonis Ernesto Labrada Cabreja
Estudiante de 5to. ao de Ingeniera Elctrica. Instituto Superior Minero Metalrgico de Moa. Cuba.
Ciro Miguel Labrada Silva
Doctor en Sociologa. Profesor del Centro de Estudios sobre Cultura e Identidad de la Universidad de Holgun
"Oscar Lucero Moya", Cuba.
[1] El Programa Nuclear de Irn ha sido fuertemente debatido a nivel internacional porque supuestamente
coloca al pas en condiciones de producir la bomba atmica.
[2] Se conoce que algunos pases industrializados recurren a la infame prctica de exportar desechos txicos
al tercer mundo a cambio de dudosas ventajas en el comercio o las finanzas.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos68/energias-alternativas-impacto-medio-ambiente/energiasalternativas-impacto-medio-ambiente2.shtml#ixzz3U1LDbh1M

Combustibles
El combustible es toda aquella sustancia que sea capaz de arder. Por lo tanto se
debe de poder combinar con el oxgeno de manera rpida. Adems, en el
transcurso de la reaccin, se va a desprender una gran cantidad de calor.
Por otra parte, el combustible industrial es toda aquella sustancia capaz de arder,
siempre que en esa reaccin no sea necesario realizar un proceso complicado y
caro, y que adems el combustible no sirva para algo ms rentable o noble.
Estos combustibles se caracterizan por ser mezclas o combinaciones de pocos
elementos, en general. La mayor parte de un combustible industrial lo constituyen
los elementos combustibles, es decir, carbono, hidrgeno y azufre. El resto son
considerados impurezas. Las impurezas siempre originan problemas tecnolgicos,
y por lo tanto econmicos.

Caractersticas de un combustible industrial

Las caractersticas de un combustible, y en particular las de un industrial, son las
que nos van a determinar la posibilidad de utilizar esa sustancia en un momento
determinado. Como se puede uno imaginar, una de las propiedades que ms
interesa de un combustible es su poder calorfico.

Poder Calorfico: Cantidad de calor generado al quemar una unidad de masa del

material considerado como combustible. El poder calorfico est relacionado con la

naturaleza del producto. Existen varias unidades para esta propiedad:
Kcal/Kg Kcal/m3 Kcal/mol Kcal/l
En los combustibles slido se emplea el Kcal/Kg Kcal/mol
En los combustibles lquidos se emplea el Kcal/mol Kcal/l
En los combustibles gaseosos se emplea el Kcal/m 3 Kcal/mol
Existen dos clases de poder calorfico: el Poder Calorfico Inferior (PCI) y el Poder
Calorfico Superior (PCS)
PCS: Es el poder calorfico total. Es la cantidad de calor desprendidad en la
combustin de un Kg de combustible cuando se incluye el calor de condensacin
del agua que se desprende en la combustin
PCI: Es el poder calorfico neto. Es el calor desprendido en la combustin de 1 Kg
de combustible cuando el vapor de agua originado en la combustin no condensa.
Cuando el combustible no tiene H, entonces no es posible la formacin de agua y
esto implicar que PCS=PCI
Es posible determinar el poder calorfico a partir de la composicin de la sustancia,
en concreto, a partir del porcentaje en agua e hidrgeno, mediante la siguiente
frmula:
PCI=PCS-(6a+54H)
siendo
a:

H 2O

en

H: % H2 en el combustible
Ambos tantos por ciento expresados en peso

el

combustible

Para determinar el poder calorfico de una sustancia se puede hacer directamente o

tericamente:
a. DIRECTAMENTE: Por medio del calormetro y ayudados de una comba
calorimtrica, teniendo en cuanta adems que el calor cedido va a ser igual al
calor absorbido.
b. TERICAMENTE: Aplicando la ley HESS (calores de reaccin en una reaccin
qumica). Un proceso de combustin no es ms que una reaccin qumica:
Qreact = Hreact Hproductos

Poder Calorfico
La ley de Hess dice que se pueden usar ecuaciones ms sencillas que se puedan
combinar posteriormente linealmente para dar la ecuacin final con el fin de
calcular de una manera ms fcil los calores de reaccin. Este procedimiento sirve
para combustibles sencillos para los que se conoce la composicin
Continuamos ahora con otras propiedades de los combustibles:
Temperatura de Combustin: La temperatura de combustin va a aumentar con el

poder calorfico y con la cantidad de residuos y productos que se generen en la

combustin.
Residuos de Combustin: Es lo que no arde en un combustible. Son de dos clases,

segn la fase en la cual se encuentren:

Gaseosos: Estn en el seno de los humos o gases que se desprenden de los

combustibles

Slidos: Cenizas o escorias

La combustin se realiza normalmente en la fase gaseosa.

Las cenizas o escorias de un combustible est formado por la parte orgnica de un
combustible. Son perjudiciales tanto por su naturaleza como por su cantidad.

Por su naturaleza: Porque pueden atacar el hogar o caldera o porque pueden

contaminar el producto de coccin

Por su cantidad: Entorpece el desarrollo normal de la combustin. Hay que limpiar

con ms frecuencia el hogar y hay que pagar adems por eliminar y transportar las
escorias.

Clasificacin de los combustibles

Los combustibles se pueden clasificar segn su origen, grado de preparacin, estado
de agregacin.

Origen:

Fsiles: Proceden de la fermentacin de los seres vivos

No fsiles: El resto

Grado de Preparacin:

Naturales: Se utilizan tal y como aparecen en su origen

Elaborados: Antes de ser consumidos se someten a determinados procesos de

transformacin

Estado de Agregacin:

Slidos: Se encuentran en tal estado en la naturaleza o una vez transformados.

Por ejemplo, la madera, el carbn..

Lquidos: Cualquier lquido que pueda ser usado como combustible y que pueda

ser vertido y bombeado

Gaseosos: Se encuentran en estado gaseoso. Se incluye el gas natural y todas sus

variedades. Tambin el gas de carbn, de petrleo, de altos hornos, gas ciudad y

diversas mezclas.

Los Combustibles Fsiles

Se llaman combustibles fsiles a aquellas materias primas emplea en
combustin que se han formado a partir de las plantas y otros organismos
vivos que existieron en tiempos remotos en la Tierra. El carbn en todas sus
variedades, el petrleo y el gas natural son por distintas de presentarse estos
productos.

El carbn, el lignito y la turba, por ejemplo, tienen su origen en los restos

ocenicos de rboles y plantas de bosques que se hundieron en el agua de
pantanos, se pudrieron como consecuencia de la accin del agua y las
bacterias, se fueron cubriendo poco a poco de capas sucesivas de fangos que
solidificaron y se convirtieron en rocas. El petrleo, por su parte, procede
probablemente de la composicin bacteriana de restos animales y vegetales
(principalmente plancton) en grasas, que existan en las proximidades de lagos
y mares.

Al depositarse en el fondo de stos, o al ser cubiertos por las aguas, lo fueron

tambin por capas de sedimentos, descomponindose y dando origen a
productos combustibles en estado liquido, como el petrleo o el gas natural. El
carbn, el petrleo y el gas natural son compuestos orgnicos, formados
fundamentalmente por hidrocarburos. A partir de ellos se obtienen otros
combustibles derivados y subproductos que son luego empleados como
materias primas en diversos procesos qumicos orgnicos.

Pero qu son los combustibles fsiles? Cmo se originaron?

Los combustibles fsiles -es decir, el gas natural, el carbn y el petrleo- se

llaman as porque estn compuestos por restos de organismos que vivieron en
nuestro planeta hace millones de aos. Estos materiales se encuentran en la
corteza terrestre en cantidades limitadas y, por lo tanto, son
considerados recursos no renovables.
Desde el punto de vista qumico, el carbn est formado sobre todo por una
variedad alotrpica del carbono, el grafito, (posee tambin cantidades
significativas de hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y azufre), mientras que el gas
natural y el petrleo son mezclas de hidrocarburos, o sea, compuestos que
poseen tomos de carbono y de hidrgeno. A modo de sntesis, puede decirse
que estas sustancias almacenan en sus uniones la energa proveniente del Sol.
Porqu? Mediante el aprovechamiento de la energa solar, los organismos
fotosintticos consiguen sintetizar materia orgnica a partir de otros
compuestos: agua y dixido de carbono. Durante millones de aos, la materia

orgnica se almacen en las cuencas de sedimentacin, en ambientes

caracterizados por la lenta degradacin y el escaso nivel del oxgeno como los
pantanos, los lagos y los ambientes litorales. Al depositarse nuevos sedimentos,
se dieron condiciones de elevadas temperaturas y presiones, capaces de
convertir la materia orgnica en hidrocarburos o en carbn mineral.

Carbn y sus derivados

Posiblemente el primer combustible fsil utilizado por el hombre fuera la turba,
primera fase en la formacin del carbn. Los yacimientos de turba se hallan en
los pantanos, en zonas con unas determinadas condiciones climticas y
topogrficas, ya que el suelo debe ser capaz de retener el agua en la superficie
o cerca de ella, y la temperatura debe ser tal que no se produzca una
evaporacin y una putrefaccin rpida (entre 5 y 9 C). Por eso existen
yacimientos de turba en zonas templadas del norte de Europa.

Como consecuencia de la propia temperatura del interior de la Tierra y de la

presin ejercida por las capas de arena y lodo acumuladas sobre la turba,
primero se form el lignito, sustancia blanda de color marrn, que es
considerada como carbn a medio formar. Posteriormente, ste se fue
transformando en hulla o carbn bituminoso, que es el ms abundante y
utilizado en la actualidad, y finalmente la hulla se transform en antracita, el
carbn de formacin ms reciente. En funcin de las caractersticas de cada
zona, evidentemente, existen yacimientos de los cuatro tipos de carbn.

Las distintas clases de carbn estn formadas por carbono, oxgeno, hidrgeno
y nitrgeno, adems de otros elementos, como por ejemplo el azufre. En las
sucesivas etapas de formacin de los distintos tipos de carbn, el contenido en
carbono fue aumentando en detrimento de los otros componentes, desde el
50% inicial de la turba (el ms antiguo) hasta casi el 95% que pueden tener
algunos tipos de hulla. Cualquier compuesto que contenga ms de un 95% de
carbn puede considerarse carbono puro o grafito, y slo arde a temperaturas
muy elevadas, por lo que no tienen aplicacin como combustible domstico.

Como resultado de la destilacin seca, o calentamiento en ausencia de aire; del

carbn, surge un residuo, el coque que tambin tiene gran utilidad como
combustible y como agente reductor. Adems, se obtienen otros combustibles
como el gas dudad, el gas de alumbrado y el alquitrn de hulla: Este ltimo
contiene grandes cantidades de compuestos aromticos, corno el tolueno,
xileno, naftaleno y otros, que se pueden separar por destilacin fraccionada y

se emplean como materias primas en la fabricacin de explosivos o en la

industria farmacutica.

Tambin es posible generar derivados del carbn mediante la hidrogenacin, es

decir, el tratamiento de la hulla en polvo con gas hidrgeno a altas
temperaturas y presiones, hasta obtener un tipo de aceite que es de nuevo
sometido a un proceso con hidrgeno, como consecuencia del cual se
transforma en gasolina y gasoil, y produce, adems, amoniaco y una gran
cantidad de hidrocarburos ligeros.

El carbn es el combustible fsil ms abundante. Desde el punto de vista

geolgico es una roca sedimentaria, cuyos estratos estn compuestos

enteramente por restos vegetales de pantanos (troncos y ramas, races, polen

y esporas, algas, en diferentes proporciones). La mayor masa de carbn es de
origen paleozoico. De acuerdo con las condiciones de formacin,
fundamentalmente del calor y de la presin imperantes tras la descomposicin
de los vegetales, existen diversos tipos de carbn: Lignito: tiene un color
marrn oscuro y es el de ms reciente formacin. Su proporcin de carbono es
baja y en general se halla cerca de la superficie, lo que facilita su extraccin.
Sin embargo, no tiene un poder calorfico relevante, ya que posee gran
cantidad de restos vegetales no descompuestos.

Hulla: es el carbn ms comn, y su combustin origina serios problemas

medioambientales como la lluvia acida, debido a que tiene importantes
cantidades de azufre. Tiene mayor proporcin de carbono, menor porcentaje de
humedad y mayor poder calorfico que el lignito. Se encuentra a mayor
profundidad que ste.

Antracita: es el ms rico en carbono (90 a 100 %), debido a que estuvo

expuesto a temperaturas y presiones muy altas durante su formacin. Por ello,
tiene mayor capacidad energtica y es menos contaminante. Normalmente, se
encuentra en finas capas y a gran profundidad. Eso hace que su explotacin
resulte muy costosa.

Gas natural y sus derivados

El gas natural se halla en yacimientos aislados y, en ocasiones, junto al
petrleo. Contiene voltiles de bajo peso molecular (hasta ocho tomos de
carbono) y, en lneas generales tiene la siguiente composicin: metano: 80%;
etano: 13%; propano: 3%; butano: 1 %; alcanos C5 a C8: 0,5%; nitrgeno:
2,5%; CO2, H2, He: el resto. De esa mezcla de gases se suelen separar, por
licuacin, los hidrocarburos de tres carbonos en adelante, que son envasados a
presin y empleados como combustible, como el propano o el butano. La
fraccin gaseosa del metano y el etano es distribuida a travs de gasoductos y
es lo que se conoce en la prctica como el gas natural, utilizado, por ejemplo,
en las calefacciones.

Planta de gas natural para calefaccin hogarea

El petrleo y sus derivados

El petrleo se encuentra en yacimientos dispersos por numerosos puntos de la
corteza terrestre, trata de un lquido espeso; compuesto por una gran cantidad
de hidrocarburos, la mayor parte de ellos alifticos de cadena abierta, aunque
en algunas son bsicamente hidrocarburos cclicos y aromticos. En mucha
ocasiones aparecen a grandes bolsas de gas natural que an no se ha disuelto
en el petrleo. Recin trado del yacimiento, el petrleo crudo no tiene
aplicacin comercial, por lo qu es necesario someterlo a un proceso de
destilacin fraccionada en refineras, para sepa en distintas partes en funcin de

su punto de ebullicin. De las diversas fracciones de petrleo, las que tienen

aplicacin como combustible son las siguientes:
Fraccin

N. de Carbonos

Aplicacin

Gases

<30

Combustible, Gasolina de Polimerizacin, Negro de Humo

Gasolina

40-200

Combustible para motores, disolventes

Queroseno

175-300

Combustible, alumbrado

Gasoil

250-400

Combustible motores Diesel, gasolina por craqueo

Coque de Petrleo

----

Combustible, reductor, fabricacin de electrodos

Reserva de Petrleo en Sudamerica

Gasolina
La gran demanda de gasolina para automocin determina su obtencin, adems
dE por fraccin directa de la destilacin del petrleo, por craqueo de otras
fracciones ms ligeras de ste, como el gasoil. El craqueo consiste bsicamente
en el rompimiento de las cadenas ms largas de hidrocarburos; en este proceso
se generan tambin grandes cantidades de hidrocarburos no saturados, que
contribuyen a la mejora de la calidad de las gasolinas y, adems, son materias
primas en distintos procesos qumicos.

El craqueo se puede producir por mtodos trmicos, sometiendo las fracciones

superiores del petrleo a una temperatura de 400-450 C y una presin elevada
de 20 a 70 atmsferas durante un tiempo breve, o bien por mtodos catalticos,
empleando catalizadores especficos, como arcillas, para favorecer el
rompimiento; se obtiene as gasolina de mejor calidad que por el mtodo
trmico.

No todas las gasolinas provocan el mismo efecto de combustin en el motor de

un vehculo, ya que depende del ndice de octano. As, Comparando la
detonacin que experimenta una gasolina con la de una mezcla patrn formada
por heptano normal (que es el alcano que ms detona y al que se le asigna un
ndice de octano cero) y por 2,2,4 trimetilpentano o isoctano (que es el que
menos detona y se le asigna un ndice de octano 100), se puede establecer el
grado de detonacin de una gasolina. Se ha demostrado que los hidrocarburos
de cadena lineal poseen un ndice de octano ms bajo que los no saturados y
los de cadena ramificada, por lo que, para mejorar el rendimiento de una
gasolina, se trata de elevar el ndice de octano, sometindola a un nuevo
proceso de craqueo, llamado reformado, que consigue transformar las cadenas

lineales en ramificadas. Adems, se agregan aditivos como ciertos compuestos

de plomo, que hacen que la gasolina adquiera un ndice de octano prximo a
100, e incluso superiores para el combustible empleado en los aviones.

Horno y materia prima para la elaboracin del carbn vegetal

PARA SABER MAS...

UN POCO DE HISTORIA: La necesidad de encontrar un sustituto basado en el
carbn para el petrleo como materia prima de la nafta impuls el avance de la
investigacin qumica en la Alemania de entreguerras. En 1925 se presentaron
dos mtodos distintos.

A principios de 1912, el qumico alemn Friedrich Bergius ya haba obtenido

nafta directamente del carbn tratndolo con hidrgeno. Pero emple doce
aos en adaptar su mtodo de hidrogenacin a las aplicaciones industriales. Por
entonces, otros dos qumicos alemanes, Franz Fischer y Hans Tropsch, haban
descubierto con otro mtodo, menos directo, para sintetizar petrleo lquido a
partir de monxido de carbono e hidrgeno.

La nueva tecnologa se difundi rpidamente por todo el mundo. Al cabo de

unos aos Japn, Inglaterra y Francia usaron combustibles sintticos. Sin
embargo, Alemania conserv su primaca; a principios de los aos cuarenta
estaban en funcionamiento doce plantas de combustible Oa mayora utilizaban
el proceso Fischer-Tropsch) para satisfacer las demandas de la guerra.

Finalmente, el proceso Bergius fue considerado el mejor para la produccin de

nafta mientras que el mtodo Fischer-Tropsch era ms eficiente para sintetizar
metano y otros elementos qumicos. La Segunda Guerra Mundial aument el
inters internacional por el combustible sinttico, sobre todo en Europa, que
careca de las grandes reservas petrolferas de EE. UU. Sin embargo, en los

aos cincuenta, con la apertura de Oriente Medio como fuente abundante de

crudo barato, la necesidad de alternativas empez a parecer menos urgente.
A lo largo de la historia, la relacin del hombre con la naturaleza fue responsable de una serie de transformaciones
importantes. La bsqueda de las condiciones de vida ms cmodas condujo a un anlisis completo sobre el uso de
varios combustibles que marcan la historia de la humanidad. De esta manera, podemos sealar que la ms reciente
preocupacin de cientficos y expertos es desarrollar fuentes de energa con impacto ambiental limitado o nulo. La
madera es la ms antigua fuente de energa que se conoce. En tiempos prehistricos, la lea era el medio esencial
para cobijarse de las temperaturas extremas del invierno, ahuyentar a los animales salvajes y mejorar la produccin
de los alimentos. Aunque es altamente contaminante, la madera sigue siendo ampliamente utilizada en pases con
un desarrollo industrial intrascendente. Con la Revolucin Industrial, la explotacin de fuentes de energa sufri uno
de sus puntos de inflexin ms importantes. El desarrollo de nuevas tecnologas y la produccin a gran escala
motivaran la bsqueda de nuevos combustibles. En este contexto, entre los siglos XVIII y XIX, el carbn se ha
convertido en recurso indispensable para el funcionamiento de los primeros motores a vapor. Hoy en da, despus
de haber sufrido un fuerte descenso en su uso, el carbn muestra signos de recuperacin con la crisis en el sector
del petrleo. En los primeros aos del siglo XX, la popularizacin de los automviles ha ampliado an ms la
demanda internacional de los combustibles de alto rendimiento. Por lo tanto, los combustibles fsiles (destinados a
la produccin de queroseno) se convirtieron en la fuente de la produccin de gasolina. Algunas dcadas ms tarde,
esta misma tendencia ha transformado el combustible diesel en un amplio uso desde la Segunda Guerra Mundial.
En la dcada de 1940, los avances de la fsica posibilitaron que la energa nuclear fuera explorada por su potencial
de produccin energtica. An con este argumento atractivo, la construccin de plantas nucleares genera una gran
preocupacin entre las autoridades y las polticas ambientales. El mantenimiento de este tipo de unidad de energa
implica un riguroso control y un accidente puede promover un impacto de proporciones graves en el entorno y en la
sociedad. A lo largo de la dcada de 1970, las dos crisis del petrleo llevaron a la pesquisa de nuevas fuentes de
energa. A travs de la fermentacin de la sacarosa, alcohol anhidro lleg a ser utilizado en los vehculos de motor
ofreciendo ndices ms bajos en emisiones de gases contaminantes. Obtenido por la caa de azcar, ese tipo de
combustible tuvo gran demanda hasta la dcada de 1980. Actualmente, su presencia en el mercado internacional
tom un nuevo impulso con el desarrollo de los vehculos ecolgicos. En las ltimas dcadas, la preocupacin por
los impactos ambientales causados por las emisiones de polucin ha demarcado una fase sin precedentes en la
historia de combustible. La construccin de centrales hidroelctricas, las placas para capturar la energa solar y
energa elica han cobrado importancia como fuentes de energa limpia. A pesar de sus altos costos de produccin,
estos recursos alternativos responden a la aparicin de problemas mucho ms urgentes.
Fuente original: Escuelapedia.com

Clasificacin de los Combustibles

20 de abril de 2010 Publicado por Mnica Gonzlez
El combustible es un material cuya quema es utilizada para producir calor, energa o luz. La
quema o combustin es una reaccin qumica en la cual los constituyentes del combustible se
combinan con oxgeno del aire.
Para iniciar la quema de un combustible es necesario que el alcance una temperatura
definida, llamada temperatura de ignicin
El poder calorfico de un combustible est dado por el nmero de caloras desprendidas en la
quema del mismo. Los combustibles son clasificados segn el estado en que se presentan

(slidos, lquidos o gaseosos). Adems de los productos naturales, existen tambin los
artificiales.
1) Slidos
Son formados por C, H2, O2, S, H2O y cenizas, siendo combustibles solamente el C, O2, H2
y el S. Entre los combustibles slidos, tenemos los minerales como lea, aserrn, cscara de
caa, etc.
Los combustibles slidos para ser usados, deben estar sobre la forma de polvo muy fino,
siendo este pulverizado con aire durante la alimentacin de un cilindro. El gran problema que
presentan los combustibles slidos, es la inaceptable erosin provocada en los pistones,
vlvulas y cilindros de las maquinas que los utilizan.
Esto sucede porque los productos de la combustin contienen partes muy duras, que al
depositarse en estas auto-partes, causan estos severos inconvenientes.
2) Lquidos
Tambin pueden ser minerales o no minerales. Los minerales son obtenidos por la refinacin
del petrleo, destilacin del cisto bituminoso o hidrogenacin del carbn.
Los ms usados son la gasolina, el gasoil y el aceite de combustible.
Estos combustibles son formados por hidrocarburos, siendo el gasoil C8H17 y la gasolina
C8H18.
Los combustibles lquidos no minerales, son los alcoholes y los aceites vegetales. Entre los
alcoholes tenemos el metlico, etlico, en tanto que los aceites vegetales son formados de C,
H2, O2 e N2.
3) Gaseosos
Adems de tener un bajo costo, porque generalmente son gases obtenidos como
subproductos; son combustibles que forman con el aire una mezcla ms homognea.
Esta caracterstica, contribuye para una mejor distribucin en los cilindros, aumentando el
rendimiento y vida util del motor. Aumenta tambin la facilidad de partida en frio del motor.
Los combustibles gaseosos, segn su propio proceso de fabricacin, pueden ser

 Gas natural: es encontrado en lugares arenosos que contienen petrleo en varias

profundidades del subsuelo.
Los principales gases naturales son:

Metano CH4

Etano C2H6

Dixido de carbono CO2

Nitrgeno N2

Los gases naturales obtenidos a travs de la refinera de petrleo son;

Propano

Butano

Gas de gasgeno estos gases son obtenidos a travs de la combustin del carbono.
La utilizacin de los gases de gasgeno en automovilstica, fue muy comn en el tiempo de la
guerra, debido a la inexistencia de otros combustibles. Hoy en da no es muy utilizado, porque
presenta varios inconvenientes a saber:

Alto porcentaje de polucin

Bajo poder calorfico

Para ser producidos, son necesarios equipos de excesivo gran porte.

Gas de subproducto este gas puede ser obtenido por los siguientes procesos.

Proceso destinado a producir coque. La parte voltil del carbn que es liberada con el

calentamiento de los hidrocarburos ms pesados, obteniendo as un gas en H2 y CH4.

Proceso de produccin de acero, donde se obtiene esencialmente de la formacin de CO y

N2.

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Qumica http://quimica.laguia2000.com/general/clasificacion-de-loscombustibles#ixzz3U1SyCP7h