Sistemas de energa renovable

Existen varios tipos de sistemas de energa renovable que utilizan los recursos
naturales para producir energa. A diferencia de los combustibles fsiles, que toman
cientos de miles de aos en formarse, estos sistemas utilizan los rayos del sol o de la
lluvia para producir energa y por lo tanto se clasifican como renovables. Adems de
los sistemas que utilizan el viento, el sol o el agua para producir energa elica, energa
solar o la hidroelctrica, respectivamente, los sistemas renovables son aquellos que son
bio-trmicos o geotrmicos. La bioenerga utiliza productos de animales y plantas para
generar electricidad, mientras que los sistemas geotrmicos aprovechan el calor que
emana del interior de la Tierra para producir energa.

Los impactos econmicos

La capacidad de la humanidad para extraer y utilizar los combustibles fsiles ha sido
el catalizador para el desarrollo tecnolgico e industrial que ha dado lugar a una
prosperidad socioeconmica sin precedentes en muchas regiones del mundo. Mientras
que los defensores de los sistemas energticos no renovables sostienen que los
combustibles fsiles seguirn siendo mucho ms factibles que las fuentes de energa
renovables, los defensores del medio ambiente y las organizaciones tales como las
Naciones Unidas sostienen que la energa sostenible tambin puede tener un impacto
econmico positivo. El precio de las energas renovables no son tan propensas a las
fluctuaciones del mercado como el petrleo o el gas natural, y los sistemas de energa
solar o elica son capaces de suministrar energa a las regiones en vas de desarrollo o
menos accesibles, las cuales pueden no tener los medios econmicos o de
infraestructura para utilizar combustibles fsiles. Adems, los expertos predicen que el
aumento de la inversin en sistemas de energa renovable seguir produciendo miles
de empleos en todo el mundo.
Los impactos ambientales

La mayora de los defensores del medio ambiente sostienen que los sistemas de energa
que utilizan agua, la energa solar o elica para producir energa no crean emisiones de
dixido de carbono, una vez que se construyen y por lo tanto no contribuyen al cambio
climtico. Adems, a diferencia de la nuclear y de la industria del petrleo, los sistemas
de energa ms renovables no producen subproductos y residuos peligrosos que
puedan daar severamente o destruir un ecosistema. A pesar de estos aspectos
positivos, algunos de estos sistemas de energa renovable vienen con impactos
ambientales adversos. Por ejemplo, los proyectoshidroelctricos como las presas
pueden afectar negativamente a los peces y a la vida silvestre al obstruir las corrientes
de agua naturales, y las reservas de agua masivas que crean inalterablemente pueden
cambiar el ecosistema circundante. Otro motivo de preocupacin con respecto a los
impactos ambientales es la cantidad de tierra agrcola que puede ser necesaria para
generar niveles significativos de energa de la biomasa, as como la cantidad de
contaminacin del aire que se deriva de su uso en comparacin con otros sistemas
renovables.

Los impactos sociales

Debido a los diversos impactos econmicos y ambientales de los sistemas de energas

renovables, el aumento del uso de energa sostenible probablemente tendr
importantes consecuencias sociales tambin. Por ejemplo, el uso generalizado de los
sistemas de energa renovable puede conducir al aumento o a la disminucin de las
tasas de empleo en algunas regiones, en funcin de su base industrial y si son
totalmente dependientes de los combustibles fsiles. Otros impactos sociales podran
incluir mayor libertad de eleccin de los consumidores en relacin con un proveedor
domstico de energa; cambiar las relaciones polticas a nivel internacional a medida
que ciertas naciones ponen fin a su dependencia de terceros para la energa, y las
mejoras esperadas en materia de salud, ya que cada vez ms ciudadanos ya no estn
expuestos a los desechos peligrosos y a las emisiones asociadas con los combustibles
fsiles.

Impactos ambientales de la quema

de combustibles fsiles

Los combustibles fsiles son fuentes de energa que provienen de los restos de plantas
y animales. Se necesitan millones de aos para que se formen. Segn la EPA (siglas
en ingls de la Agencia de Proteccin Ambiental), el 86 por ciento del consumo
mundial de energa proviene de estas fuentes. Hay tres combustibles fsiles:
petrleo, gas natural y carbn. El carbn es el ms abundante y el menos caro. Los
combustibles fsiles presentan dos problemas importantes. (1) Son fuentes no
renovables de energa. Con el tiempo se han agotado. (2) La quema de ellos
tiene efectos perjudiciales sobre la salud humana y el medio ambiente. Estos factores
han inspirado la investigacin de formas alternativas de energa.

Polucin del aire

Peter Ginter/Photodisc/Getty Images

La contaminacin del aire proviene de varias fuentes, pero los automviles y la

industria son los dos mayores contribuyentes. La quema de combustibles fsiles
produce productos de desecho debido a las impurezas presentes en el combustible.
Produce varios gases, dixido de azufre, dixido de nitrgeno y compuestos orgnicos
voltiles. El resultado es la lluvia cida, el esmog y el holln. El esmog se forma cuando
varios compuestos orgnicos y dixido de nitrgeno interactan con la luz del sol y el

calor. El esmog causa graves problemas respiratorios. El holln se forma a partir de

pequeas partculas de nitrgeno y dixido de azufre. Las diminutas partculas se
inhalan con facilidad. Las enfermedades asociadas con el holln incluyen ataques al
corazn, ritmo cardaco irregular, asma y muerte prematura. La contaminacin del aire
tambin tiene efectos perjudiciales sobre las plantas y la agricultura.

Polucin del agua

Peter Ginter/Photodisc/Getty Images

La contaminacin de los recursos hdricos tiene una amplia gama de efectos adversos
en seres humanos y el medio ambiente. Las fuentes de agua estn contaminadas por la
lluvia cida. Segn Greenstudentu.com, ms de dos tercios de "los estuarios y bahas
estadounidenses son severamente degradados por la contaminacin por nitrgeno y
fsforo". La EPA establece normas de emisin para intentar regular los peligros de la
contaminacin del agua, pero presenta un serio peligro para los Estados Unidos. El
agua contaminada afecta a las plantas, la vida animal y los seres humanos.

Cambio climtico

Peter Ginter/Photodisc/Getty Images

La quema de combustibles fsiles contribuye a la acumulacin de gases de

efecto invernadero, que es considerado como el principal factor de cambio climtico y
el calentamiento global. El mayor contribuyente a los gases de efecto invernadero es la
quema de combustibles fsiles. El uso del automvil en los Estados Unidos es uno de
los que ms contribuyen a los gases de efectoinvernadero. Las consecuencias
perjudiciales son una reduccin de la capa de ozono y las temperaturas ms clidas. La
reduccin de la capa de ozono amenaza la salud humana, la vegetacin y el ecosistema
marino. Contribuye a la subida de las aguas, que amenazan las regiones costeras.

Los pros y los contras de los

combustibles fsiles
Positivo: conveniencia

Los combustibles fsiles tienen la capacidad de generar grandes cantidades de energa

y esta es la principal razn por la que son tan populares. Generan mucha combustin;
sin embargo son estables en comparacin con muchos otros combustibles. Los
combustibles fsiles son fciles de localizar y transportar. Adems, debido a que se les
ha usado durante mucho tiempo, las industrias ya estn familiarizadas con los
procesos requeridos para extraer y refinar estos combustibles, as que el tiempo de
produccin para hacer estas fuentes de energa estn listas para ser usadas es
significativamente menor que el de las fuentes de energa alternativa que pueden
requerir ms tiempo y esfuerzo.
Positivo: costo y disponibilidad

El costo relativamente barato de los combustibles fsiles es un aspecto positivo muy

importante. Estos tienen un suministro abundante, lo que hace que la perforacin y la
extraccin para obtenerlos sean baratas. En especial, el carbn es uno de los
combustibles fsiles ms usados. Debido a que la tecnologa existe para extraer y usar
eficientemente estos combustibles, estn disponibles para su uso inmediato.
Negativo: calentamiento global

El mayor problema con el uso de los combustibles fsiles es, desde luego, la
contaminacin que causan. Quemar estos combustibles libera dixido de carbono, un
gas nocivo que al ser liberado en la atmsfera causa el efecto invernadero. El dixido
de carbono juega un papel muy importante en el proceso del calentamiento global.
Adems, quemar el carbn libera otro gas llamado dixido de azufre que crea la nociva
lluvia cida.
Negativo: peligroso

La extraccin del carbn es una tarea difcil y peligrosa, y, por lo tanto, los mineros de
carbn arriesgan sus vidas. Otro peligro del uso del petrleo crudo de combustibles
fsiles es el riesgo de derrames de petrleo causados por fugas en los contenedores de
petrleo. El petrleo crudo contiene qumicos que contaminan el aire cuando
experimentan combustin y son dainos para la salud. Las plantas de energa que
queman carbn tambin contaminan el aire por medio de la liberacin de humo y
qumicos, los cuales a su vez pueden llevar a problemas de la salud para los que
inhalaron ese aire.

Ventajas y desventajas del uso de

carbn para obtener energa

El carbn es un combustible fsil que resulta del deterioro de los bosques con el
tiempo. Es uno de los combustibles ms abundantes el mundo, y ms econmico que

otras fuentes como el petrleo. Los opositores al uso de carbn como fuente de
energa sealan los peligros ambientales asociados con su uso.
Ventaja: abundancia

El carbn es una de las fuentes de energa ms abundantes. De acuerdo con el Centro

Nacional de Polticas de Anlisis de Dallas, Texas, los Estados Unidos cuentan con el
25% de las reservas mundiales de carbn.
Ventaja: economa

Comparado con otras fuentes de energa, como el petrleo y el gas natural, el carbn es
econmico, lo que segn los analistas de polticas de libre mercado y los grupos de
presin de la industria del carbn, disminuir la factura elctrica de los consumidores
y negocios.
Ventaja: versatilidad

El carbn no slo se quema de manera directa, sino que tambin puede transformarse
en lquido y en gas. Los defensores afirman que el carbn licuado o gasificado se
quema de una manera ms limpia, resultando en menos polucin del aire.
Desventaja: polucin

Las plantas alimentadas a carbn son una de las fuentes principales de la polucin del
aire, de acuerdo con el Fondo de Defensa del Medio Ambiente. Los ambientalistas
tambin afirman que quemar carbn contribuye a la lluvia cida y libera grandes
cantidades de dixido de carbono, el cual empeora el calentamiento global.
Contra: problemas de salud

La polucin del aire que resulta de la quema de carbn representa un peligro para la
salud, especialmente para las personas con enfermedades respiratorias, asevera el
Fondo de Defensa del Medio Ambiente.
Contra: no-renovabilidad

Como otros combustibles fsiles, el carbn es una fuente de energa no-renovable. Los
ambientalistas, conservacionistas y otros opositores al uso del carbn fomentan el uso
de fuentes de energa limpias y renovables, como la energa elica.
http://www.ehowenespanol.com/produce-energia-del-carbon-como_148647/