HULE

El hule es un polmero natural o sinttico, en el primer caso hecho de

la savia de plantas especficas, como por ejemplo la Castilla elastica. El hule es un
material utilizado por la industria para fabricar productos plsticos como pelotas,
juguetes, etc. Consiste en un polmero (molculas formadas de cadenas de
monmeros de diversas formas) elstico, repelente al agua y con resistencia
elctrica.
El rbol de caucho inicialmente creci en Amrica del Sur, y el primer europeo en
regresar a Portugal desde Brasil con muestras de hule conmocion al pblico y fue
llevado a los tribunales bajo la acusacin de brujera (por el brujo Hervas).
Cuando las muestras de caucho llegaron por primera vez a Reino Unido, se
observ que el material era muy eficiente para limpiar las marcas de lpiz sobre el
papel, por lo tanto, recibi el nombre de rubber (o goma, to rub off significa borrar
algo) y tambin el hule de los neumticos de caucho. Sin embargo, en 1876,
Henry Wickham reuni miles de semillas de Brasil, y fueron germinadas en Kew
Gardens, Reino Unido. Las plntulas fueron enviadas a Ceiln (Sri
Lanka), Indonesia, Singapur y Malaya britnica. Malaya (hoy Malasia) se convirti
en el mayor productor de caucho. Hace 100 aos, el Estado Libre del Congo en
frica fue tambin una fuente importante de ltex de caucho natural, la mayora
obtenida mediante trabajo forzado.
En 1839. El resultado es un producto elstico ms estable y resistente contra
productos qumicos.

RECURSO NATURAL
El hule es un recurso forestal no maderable del cual se obtiene a partir de una
secrecin de ltex natural que mana del tronco de algunas especies vegetales a
travs de incisiones o cortaduras hechas sobre la corteza del mismo.
La mayora de la produccin del hule natural se extrae del rbol llamado: rbol del
huleo como cientficamente se conoce hevea brasiliensis.
El caucho es una secrecin irreversible o producto de desecho del rbol, y cuanto
ms se extrae, tanto ms la planta regenera. El caucho es producido en el
protoplasma por reacciones bioqumicas de polimerizacin catalizadas por
enzimas.

El hule natural se compone principalmente de molculas de isopreno que forman

un polmero de alto peso molecular.
PROCESO DE ELABORACION
El caucho se obtiene del rbol anteriormente mencionado por medio de un
proceso sistemtico llamado "sangrado".
Este proceso consiste en hacer un corte en forma de ngulo a travs de la corteza
profundizando hasta una pequea vasija llamada cambium, la cual, cuelga en el
tronco del rbol para recoger el ltex o jugo lechoso que fluye lentamente de la
herida del rbol.
El hule natural por lo general, en su estado bruto, se encuentra contaminado por
una mezcla de resinas, razn por la que antes del resultado final deben ser
extradas y as el caucho queda apto para la fabricacin de productos.
A diferencia del hule natural, el sinttico se prepara a partir de hidrocarburos
insaturados.
BENEFICION DE SU CREACIN
Actualmente se fabrican miles de artculos de hule natural que abarcan usos muy
diferentes, como son:
- Neumticos
- Llantas
- Juguetes
- Globos
- Artculos impermeables
- Aislantes
Actualmente ms de la mitad del caucho usado hoy en da es sinttico, pero an
se producen varios millones de toneladas de caucho natural anualmente.
IMPORTANCIA EN EL PAIS
Unos 600 productores de hule en Guatemala son un buen ejemplo, al abrir su
maletn de negocios para aprovechar la brecha coyuntural. En 2007, por ejemplo,
exportaron $153.2 millones, unos $32.3 millones ms que el ao anterior. Aunque
el pas aporta el 1% de la produccin mundial de este polmero natural, se ha
convertido y consolidado como el nico exportador de hule natural en Amrica
Latina, segn datos del Grupo Internacional para Estudios de Hule (IRSG).

Desde 2004, hasta el ltimo ao, el precio por kilogramo del caucho natural
experiment incrementos que lo llevaron desde $1.40 a $2.30, pero la mejor oferta
lleg en abril de 2008 al alcanzar los $3.09 puesto en puerto de salida en Santo
Toms de Castilla o Puerto Quetzal, explica Hans Peter, presidente de la
Asociacin de Tcnicos Huleros de Guatemala (ATHG). Estamos hablando de
$3,090
por
tonelada
mtrica
(TM),
confirma
el
empresario.

El sector hulero exporta cerca de 100 mil TM anuales; el principal comprador es

Mxico y de Centroamrica, Costa Rica por su fbrica de llantas Firestone. La
industria de neumticos tica ha venido incrementando su volumen de compra.
Slo entre 2006 y 2007 enviamos a San Jos, 10 mil TM Informa Peter.

Peter, quien tambin es consultor para una firma internacional, afirma que el 75%
de la produccin mundial se destina a fabricar llantas, pero esa cifra podra bajar.
Prevemos que el mismo comportamiento del alza en los combustibles fsiles
provocar que los automovilistas reduzcan la utilizacin de sus vehculos, lo cual
supone menos desgaste de llantas, empaques, filtros y todos los productos
derivados del hule, indica.
QUE OTROS BENEFICIOS TIENE
Actualmente se fabrican miles de artculos de caucho para usos muy diferentes. El
caucho es ampliamente utilizado en la fabricacin de neumticos, llantas, artculos
impermeables y aislantes, por sus excelentes propiedades de elasticidad y
resistencia ante los cidos y las sustancias alcalinas. Es repelente al agua,
aislante de la temperatura y de la electricidad. Se disuelve con facilidad ante
petrleos,
bencenos
y
algunos
hidrocarburos.
Actualmente ms de la mitad del caucho usado hoy en da es sinttico, pero an
se producen varios millones de toneladas de caucho natural anualmente.
Desde 1823 se utiliza el caucho como material para fabricar prendas de vestir,
quizs sobre la base que este tipo de ropa se forma una "segunda piel". El caucho
hipoalergnico puede producirse a partir de guayule. El caucho es una propuesta
para
el
futuro
como
aislante
en
la
industria
motora.
Las fuentes principales del caucho puro son las lminas y planchas del ltex de las
plantaciones del rbol Hevea, adems del ltex no coagulado empleado en
algunas industrias. El caucho reciclado, calentado con lcali durante 12 o 30
horas, puede emplearse como adulterante del caucho crudo para rebajar el precio
final del producto. La cantidad de caucho reciclado que se puede utilizar
depender de la calidad del artculo que se quiera fabricar.
Comparado con el caucho vulcanizado, el caucho no tratado tiene muy pocas

aplicaciones. Se usa en cementos, cintas aislantes, cintas adhesivas y como

aislante para mantas y zapatos. El caucho vulcanizado tiene otras muchas
aplicaciones. Por su resistencia a la abrasin, el caucho blando se utiliza en los
dibujos de los neumticos de los automviles y en las cintas transportadoras; el
caucho duro se emplea para fabricar carcasas de equipos de bombeo y las
tuberas
utilizadas
para
perforaciones
con
lodos
abrasivos.
Por su flexibilidad, se utiliza frecuentemente para fabricar mangueras, neumticos
y rodillos para una amplia variedad de mquinas, desde los rodillos para escurrir la
ropa hasta los instalados en las rotativas e imprentas. Por su elasticidad se usa en
varios tipos de amortiguadores y mecanismos de las carcasas de mquinas para
reducir las vibraciones. Al ser relativamente impermeable a los gases se emplea
para fabricar mangueras de aire, globos y colchones. Su resistencia al agua y a la
mayora de los productos qumicos lquidos se aprovecha para fabricar ropa
impermeable, trajes de buceo, tubos para qumica y medicina, revestimientos de
tanques de almacenamiento, mquinas procesadoras y vagones aljibes para
trenes. Por su resistencia a la electricidad el caucho blando se utiliza en materiales
aislantes, guantes protectores, zapatos y mantas, y el caucho duro se usa para las
carcasas de telfonos, piezas de aparatos de radio, medidores y otros
instrumentos elctricos. El coeficiente de rozamiento del caucho, alto en
superficies secas y bajo en superficies hmedas, se aprovecha para correas de
transmisin y cojinetes lubricados con agua en bombas para pozos profundos.