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Acstica variable
para espacios multifuncionales
6.1 Introduccin
Si bien es cierto que la utilizacin de un mismo recinto para diferentes tipos de representaciones tuvo su inicio hace ya varios siglos, no es hasta hace relativamente pocos aos que se
tiene conciencia de la necesidad de disear espacios donde sea posible celebrar actos de ndole diversa a plena satisfaccin de sus usuarios. El hecho de conseguir un cierto grado de versatilidad se est convirtiendo poco a poco en un objetivo bsico, ya que la existencia de un
recinto para un solo uso es un lujo nicamente asumible en casos excepcionales. Sirva de
ejemplo el montaje de una concha acstica en el escenario de un teatro cada vez que se celebra un concierto de msica sinfnica con objeto de garantizar unas condiciones acsticas ptimas para los msicos (apartado 5.5.13), o bien, el cubrimiento del foso de orquesta a fin de
aprovechar el espacio superior para aumentar el aforo cuando la representacin no exige la
presencia de msicos en el mismo.
Ahora bien, generalmente ninguno de estos cambios supone una modificacin sustancial de las caractersticas acsticas del recinto. Desde este punto de vista, la idoneidad de una
sala para diferentes usos slo es posible a travs de una acstica variable. Tomando dicha hiptesis como punto de partida, conviene tener presente que para percibir subjetivamente cualquier cambio fsico, ste debe ser apreciable. Por ejemplo, la colocacin de pequeas superficies de material absorbente o la modificacin de la inclinacin de pequeos paneles
reflectantes no producen ningn efecto significativo. En la prctica, la manera de constatar si
el cambio fsico propuesto resulta notorio es a travs del conocimiento de los valores del tiempo de reverberacin antes y despus de la introduccin de la pertinente modificacin. En consecuencia, el tiempo de reverberacin resulta el parmetro ms relevante, aunque no nico,
que se debe tener en cuenta cuando se trabaja con acstica variable.
Por otra parte, el diseo acstico ms complejo basado en una acstica variable es el de
una sala multiuso pensada para su utilizacin como teatro y, alternativamente, como sala de
conciertos de msica sinfnica. Ello es debido a que ambos usos exigen unas condiciones
acsticas extremas en cuanto a los valores de los tiempos de reverberacin ptimos. En efecto, en la utilizacin como teatro, el tiempo de reverberacin RTmid debe ser del orden de 1 s,
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mientras que para msica sinfnica tiene que estar situado alrededor de 2 s. La obtencin de
un tiempo de reverberacin bajo incide favorablemente en el grado de inteligibilidad de la
palabra, pero, en cambio, no es beneficioso para la msica, puesto que la sala resulta excesivamente apagada. Por contra, la disponibilidad de un tiempo de reverberacin alto provoca un
aumento de la viveza de la sala, a la vez que una disminucin apreciable de la inteligibilidad
de la palabra.
La mencionada complejidad en el diseo se debe, adems, a que existen una serie de
criterios de diseo especficos para cada uso, segn se ha visto en los captulos 4 y 5. Por
ejemplo, en la utilizacin como teatro, interesa disponer de una gran cantidad de energa asociada a las primeras reflexiones en comparacin con la correspondiente a las reflexiones tardas (cola reverberante), con independencia de la direccin de donde provengan. Sin embargo, en el uso como sala de conciertos, tal relacin debe ser menor y, adems, las primeras
reflexiones deben proceder preferentemente de las paredes laterales con objeto de incrementar la denominada impresin espacial del sonido. Otro ejemplo de dicha disparidad de criterios lo constituye la difusin del sonido: mientras que en la utilizacin como sala de conciertos es extremadamente importante disponer de un elevado grado de difusin del sonido, en el
uso como teatro la difusin es totalmente irrelevante.
En general, se puede afirmar que si mediante una acstica variable es posible hacer un
diseo correcto para ambos casos extremos, la sala funcionar de forma igualmente correcta
para cualquier otro uso, ya que los condicionantes acsticos son intermedios.
A continuacin se exponen los diferentes mtodos para conseguir una acstica variable.
Todos ellos estn basados en la utilizacin, o bien de elementos fsicos variables, o bien de
sistemas electrnicos. El objetivo bsico perseguido en ambos casos consiste en la modificacin adecuada del tiempo de reverberacin en funcin del uso previsto en cada ocasin.
As + Sii
(en s)
donde:
V = volumen del recinto (en m3)
As = absorcin total de las sillas (en sabins)
Sii = absorcin adicional (en sabins)
i
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10
20 m
b)
10
20 m
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a)
10
20 m
b)
10
20 m
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la sala tiene su propio tiempo de reverberacin. En el momento en que se abren tiene lugar un
acoplamiento acstico, cuyo efecto se manifiesta en forma de una prolongacin del tramo
final de la cola reverberante.
A modo de ejemplo, en la figura 6.4 se muestra el Eugene McDermott Concert Hall de
Dallas (EE.UU.). Esta sala dispone de unas cavidades reverberantes de 7.200 m3, situadas alrededor de la zona perimetral superior de la misma, que pueden ser acopladas al volumen principal.
Cavidad
reverberante
Cavidad
reverberante
Cavidad
reverberante
318
10
20 m
Fig. 6.4 Eugene McDermott Concert Hall (Dallas, EE.UU.): situacin de las cavidades reverberantes
Al igual que en el sistema anterior, la cantidad de energa transferida en ambos sentidos es reducida, lo cual significa que el efecto auditivo producido por la variacin de volumen
es en general poco apreciable. Solamente se percibe un tiempo de reverberacin claramente
ms largo inmediatamente despus de escuchar un acorde interrumpido de forma repentina.
Adems, en ocasiones se tiene la sensacin de que el sonido reverberante adicional proviene
realmente de fuera de la sala principal. Todo ello, sumado a la complejidad propia del diseo,
hace que este sistema sea relativamente poco utilizado en la prctica.
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A modo de ejemplo ilustrativo, en las figuras 6.5 y 6.6 se muestra el Cain Auditorium
de Manhattan (Kansas, EE.UU.) en las configuraciones de sala de conciertos y de teatro, res-
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a)
10
b)b)
10
20 m
20 m
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a)
10
20 m
b)b)
320
0
10
20 m
pectivamente. En cada figura aparece, asimismo, la correspondiente representacin de reflexiones de primer orden.
Al igual que en el ejemplo del apartado 6.2.1.1, se puede ver que slo existe concha
acstica en la configuracin de sala de conciertos.
Por otro lado, para que el escenario con concha acstica y la sala acten realmente
como un nico espacio acstico en la configuracin de sala de conciertos es necesario que la
boca del escenario sea lo mayor posible.
En cambio, para la configuracin de teatro es aconsejable reducir la altura de la boca
del escenario, por ejemplo mediante la colocacin del teln cortafuegos en una posicin ms
baja. Ello permite dejar de considerar el volumen de la caja de escenario como parte integrante del volumen de la sala. Esta recomendacin se ha llevado a la prctica en el recinto del
ejemplo anterior.
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Fig. 6.8 Sistema Mutamut instalado en la sala de conferencias del Palacio de la Mutualit,
Pars, Francia (sillas de la serie Mini Space de Figueras International Seating, S.A.)
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6.2.3.1 Cortinas
La utilizacin de cortinas por delante de paredes reflectantes permite conseguir una cierta
variacin del grado de viveza de la sala, siempre y cuando su densidad sea suficientemente
elevada (del orden de 0,5 Kg/m2). En ocasiones, por motivos estticos, se ocultan detrs de
pantallas acsticamente transparentes.
De todas formas, la pobre absorcin de las mismas a bajas frecuencias produce un cierto desequilibrio en los nuevos valores de los tiempos de reverberacin, ya que la reduccin
obtenida slo es apreciable a frecuencias medias y altas. Con objeto de mejorar la absorcin
en dicha banda de frecuencias bajas, es aconsejable situarlas a la mayor distancia posible de
las paredes, procurando adems que dicha distancia sea variable (apartado 2.2.4.5).
Las cortinas pueden ser recogidas lateral o verticalmente, y guardadas con un criterio
de mxima hermeticidad. Alternativamente, en el caso de que se recojan verticalmente, es
posible ocultarlas a travs de aberturas practicadas en el falso techo.
Por otro lado, si el recinto considerado dispone de diversos pisos con palcos y estos han
sido construidos de manera que exista un espacio libre entre su parte posterior y la pared, se
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puede aprovechar dicha zona para colocar las cortinas. Como quiera que el espacio til es
grande, es posible conseguir cambios apreciables del tiempo de reverberacin.
A modo de ejemplo, en la figura 6.9 se muestra una seccin transversal de una de las
torres del Derngate Centre de Northampton (Gran Bretaa), diseadas siguiendo este criterio.
Cortinas
plegables
Fig. 6.9 Seccin transversal de una de las torres del Derngate Centre (Northampton,
Gran Bretaa) con indicacin de la ubicacin de las cortinas plegables
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Pared rgida
a)
Material
absorbente
Paneles reflectantes
convexos fijos
Panel reflectante
convexo mvil
b)
Fig. 6.10 Paneles mviles reflectantes montados delante de una pared tratada, en un 50%, con material
absorbente (vista en planta): a) posicin de mnima absorcin; b) posicin de mxima absorcin
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Este sistema clsico est basado en la utilizacin de dos paneles reflectantes perforados, uno
fijo y otro mvil, colocados por delante de un conjunto de mdulos de material absorbente
fijados directamente sobre la pared (o paredes) de inters.
Cuando el panel mvil se coloca de manera que los orificios coinciden, se crea un resonador mltiple de cavidad (apartado 2.2.5.4), mientras que cuando se desplaza de forma que
los orificios no quedan alineados, el absorbente queda prcticamente aislado de la sala (figura 6.11).
El inconveniente de este sistema es que la variacin del tiempo de reverberacin en funcin de la frecuencia es muy poco uniforme, ya que se produce una brusca disminucin del
Pared rgida
a)
Material absorbente
b)
Panel reflectante
perforado mvil
Panel reflectante
perforado fijo
Fig. 6.11 Paneles perforados montados delante de una pared tratada con material
absorbente (vista en planta): a) posicin de mxima absorcin (resonador mltiple de cavidad);
b) posicin de mnima absorcin (orificios no alineados)
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mismo a la frecuencia de resonancia del resonador. No hay que olvidar que los resonadores
son absorbentes selectivos y que presentan una mxima absorcin a dicha frecuencia de resonancia.
a)
Material
absorbente
b)
Fig. 6.12 Paneles giratorios, con una cara absorbente y otra reflectante, montados a modo de puertas sobre la
pared (vista en planta): a) posicin de mxima absorcin; b) posicin de mnima absorcin
La ligera inclinacin de los paneles mviles cuando estn cerrados contribuye a evitar
la posible aparicin de coloraciones y/o ecos.
b) Rotacin de 90
Una variante del sistema anterior consiste en la colocacin de mdulos absorbentes sobre la
totalidad de la pared y, asimismo, en el montaje de los paneles giratorios con un sentido de
giro alternativo, segn se indica en la figura 6.13. En este caso, el ngulo de giro mximo
queda limitado a 90.
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Pared rgida
Panel giratorio
(cara absorbente)
Material
absorbente
Panel giratorio
(cara reflectante)
Fig. 6.13 Paneles giratorios, con una cara absorbente y otra reflectante, montados
con un sentido de giro alternativo (vista en planta)
Segn se puede observar, la cara reflectante de los paneles tiene una forma convexa con
objeto de evitar la aparicin de posibles coloraciones y/o ecos cuando se hallan en la posicin
cerrada. Con este sistema es posible conseguir una mayor variacin del tiempo de reverberacin debido a que la superficie absorbente total es mayor.
c) Rotacin de 360
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Otra posibilidad consiste en que los paneles puedan rotar 360 sobre su eje. De esta forma, cuando todas las caras reflectantes estn alineadas y situadas del lado del recinto, la absorcin es
mnima, en tanto que, cuando las caras alineadas son las absorbentes, sucede justo lo contrario.
Basados en esta idea, existen unos prismas giratorios que disponen de una cara absorbente, una reflectante y una difusora. Lgicamente, el uso de un conjunto de estos elementos
en una sala le confiere un grado de versatilidad muy elevado, ya que es posible realizar cualquier combinacin entre todos ellos. En la figura 6.14 se muestran diferentes combinaciones
entre tres de dichos prismas, as como dos prismas comerciales.
Difusin
Absorcin
Reflexin
Fig. 6.14 Prismas giratorios: a) diversas combinaciones entre tres prismas diseados para conseguir una
acstica variable; b) prismas comerciales mostrando su cara difusora (izquierda) y su cara absorbente
(derecha) (modelo Triffusor de RPG Diffusor Systems, Inc., distribuido por Audio Sntesis, S.L.)
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Dicha idea fue utilizada por Peutz en 1.977 en la famosa sala de acstica variable
Espace de Projection perteneciente al IRCAM (Institut de Recherche et Coordination
Acoustique/Musique) de Pars (Francia).
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Superficies
reflectantes
Superficies
reflectantes
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Abertura
Superficie
reflectante
Abertura
Superficie
reflectante
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Superficie
reflectante
Superficie
reflectante
Superficies
absorbentes
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Todos los sistemas electrnicos existentes en la actualidad estn basados en el principio que se expone a continuacin:
Las diferencias entre todos ellos estriban en el nmero y ubicacin de los micrfonos y
altavoces utilizados, as como en el tipo de procesado de la seal que realizan. Generalmente
se colocan de manera que no pueden ser detectados a simple vista.
Los sistemas ms conocidos son los siguientes:
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Amplificador
Micrfono
Altavoz
Fuente
sonora
0
10
20 m
Fig. 6.18 Esquema bsico de un canal perteneciente a un sistema de Resonancia Asistida (AR)
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Cada micrfono est situado dentro de un resonador simple de cavidad (figura 6.19),
por lo que la seal captada por el mismo presenta un mximo a la frecuencia de resonancia de
dicho resonador. Por lo tanto, el conjunto de seales obtenidas son seales filtradas, es decir,
cada canal opera a una frecuencia diferente.
El sistema es eficiente nicamente a frecuencias situadas por debajo de 2 kHz.
En la figura 6.20 se observan los tiempos de reverberacin correspondientes al Royal Festival Hall, con el sistema AR conectado y desconectado. El nmero de canales utilizado es de 172.
a)
b)
Ajuste
Cuerpo
Placa mvil
Cavidad
Micrfono
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Cuello
Boca
Fig. 6.19 Resonadores simples de cavidad (Helmholtz) con micrfonos en su interior integrantes de un sistema
de Resonancia Asistida (AR): a) esquema bsico; b) disposicin prctica de un conjunto de resonadores
2,6
2,4
2,2
2,0
1,8
1,6
1,4
1,2
1,0
250
c
d
500
1.000
Frecuencia (Hz)
2.000
4.000
Fig. 6.20 Tiempos de reverberacin del Royal Festival Hall de Londres (Gran Bretaa) correspondientes a:
a) Resonancia Asistida conectada (sala vaca); b) Resonancia Asistida conectada (sala ocupada);
c) Resonancia Asistida desconectada (sala vaca); d) Resonancia Asistida desconectada (sala ocupada)
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Segn se puede observar, los incrementos del tiempo de reverberacin a bajas y medias
frecuencias conseguidos al conectar el sistema AR son sustanciales.
6.3.2 Reverberacin de canal mltiple (MCR) o Sistema de Amplificacin del Campo
Sonoro
Este sistema, desarrollado por la empresa Philips, se diferencia del anterior en que los micrfonos se montan directamente sobre las paredes y/o el techo de la sala y, por lo tanto, las seales captadas por los mismos tienen un ancho de banda mucho ms amplio. Es por ello que
tambin es efectivo a altas frecuencias. En concreto, funciona correctamente desde 63 Hz
hasta 8 kHz.
El sistema est diseado para producir un aumento de nivel sonoro en lugar de un incremento del tiempo de reverberacin. El nmero de canales imprescindibles para que dicho
aumento sea apreciable es elevado. Por ejemplo, para conseguir un incremento del nivel de
presin sonora de 3 dB son precisos 100 canales.
Su instalacin y ajuste son complejos, al ser necesario incorporar del orden de cuatro
filtros electrnicos en cada canal para que el funcionamiento sea ptimo. Su utilizacin es
limitada.
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6.4.2 Inconvenientes
Finalmente, cabe sealar que, si bien es cierto que la utilizacin de sistemas electrnicos para conseguir una acstica variable no est exenta de inconvenientes, a la hora de disear nuevos recintos multiuso existe una clara tendencia a incorporar este tipo de sistemas.
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