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Unidos
La guerra de Independencia de los Estados Unidos fue
un conicto que enfrent a las trece colonias britnicas
originales en Amrica del Norte contra el Reino de Gran
Bretaa. Ocurri entre 1775 y 1783, nalizando con la
derrota britnica en la batalla de Yorktown y la rma del
Tratado de Pars.
LA GUERRA
los britnicos.
calmado.
Se empezaron a reclutar soldados de entre todas las partes de las colonias. Muchos de ellos eran agricultores o
cazadores, bravucones y poco entrenados en el combate. En las primeras luchas contra los britnicos, George
Washington lleg a decir: hemos reclutado un ejrcito de
generales, no obedecen a nadie.
1.1
Al principio, la guerra fue desfavorable para los colonos. En junio de 1775 ambos ejrcitos se encontraron en
Bunker Hill, frente a Boston. Los rebeldes se haban atrincherado en la colina y, pese a que los britnicos asaltaron las posiciones continentales con violencia, los colonos
consiguieron aguantar el ataque durante bastante tiempo;
cuando los ltimos asaltantes logran llegar a la cima las
bajas britnicas son de 800. Es una victoria prrica para
los ingleses. Los insurgentes, adems, hicieron circular su
versin de los hechos, que no era otra sino que se haban
retirado simplemente por la falta de municin y no por el
empuje de los casacas rojas.
1.1
3
Majestad. Un general britnico lleg a alardear que con
mil granaderos poda ir de un extremo a otro de Norteamrica y castrar a todos los hombres, en parte por la
fuerza y en parte con un poco de persuasin.
Sin embargo, estos contrastes eran engaosos, porque las
desventajas britnicas eran inmensas desde el principio
del conicto. Gran Bretaa tena que conducir la guerra
desde el otro lado del Atlntico, a cinco mil kilmetros
de distancia, con los consiguientes problemas de comunicaciones y logstica; incluso alimentar adecuadamente
era un problema casi insalvable. Al mismo tiempo, tena
que hacer una guerra absolutamente diferente a la que
cualquier pas hubiera librado en el siglo XVIII. La propia Norteamrica era inconquistable. La enorme extensin del territorio haca que las maniobras y operaciones
convencionales fueran difciles y engorrosas. El carcter
local y fragmentario de la autoridad en Norteamrica inhiba cualquier accin decisiva por parte de los britnicos. No haba ningn centro neurlgico con cuya captura se pudiera lograr aplastar la rebelin. Los generales
britnicos acabaron por decidir que su principal objetivo deba ser enfrentarse al ejrcito de Washington en una
batalla, pero, como dijo el comandante en jefe britnico,
no saban como hacerlo, ya que el enemigo se mueve con
mucha ms celeridad de la que nosotros somos capaces.
Uno de los principales problemas para los colonos era la
baja calidad de sus mosquetes, ya anticuados y que slo
podan disparar a pocos metros para obtener precisin.
Esto llev a que se creara un nuevo tipo de arma ms
ecaz, que fue el fusil modelo Pennsylvania, de gran precisin desde ms de 80 metros. Los colonos en estos primeros combates lucharon en forma de guerrillas.
George Washington, por su parte, comprendi desde el
principio que, por el lado estadounidense, la guerra tena
que ser defensiva. En todas las ocasiones debemos evitar
una accin general -dijo ante el Congreso en septiembre
de 1776- o arriesgar nada, a menos que nos veamos obligados por una necesidad a la cual no deberamos vernos
arrastrados. Aunque nunca actu como cabecilla guerrillero y se concentr todo el tiempo en crear un ejrcito
profesional, con el cual pretenda batir a los britnicos en
una batalla abierta, en realidad, sus tropas pasaban buena parte del tiempo librando escaramuzas con el enemigo, acosndolo y privndole de comida y avituallamiento
siempre que era posible (guerra de guerrillas). En esas
circunstancias, la dependencia de los estadounidenses de
unas fuerzas de la milicia no profesionales y la debilidad
de su ejrcito organizado los convertan, como dijo un
ocial suizo, en ms peligrosos que si tuvieran un ejrcito regular. Los britnicos no comprendieron nunca a
qu se enfrentaban; esto es, a una verdadera revolucin
que contaba con un apoyo generalizado de la poblacin.
Por ello, continuamente subestimaron el aguante de los
rebeldes y sobreestimaron la fuerza de los colonos leales
a la Corona. Al nal, la independencia acab signicando
ms para los estadounidenses que la reconquista o conservacin de las Trece Colonias para los ingleses.
1.2
La batalla de Saratoga
LA GUERRA
Por su parte, Espaa, aunque enseguida ayud a los rebeldes con dinero, armas y municiones, se mostr reacia a la
intervencin directa, debido al temor de Floridablanca a
las consecuencias de un conicto armado; incluso aspir
a algo que, de momento, resultaba una verdadera utopa:
la mediacin entre los contendientes. Los objetivos espaoles en Amrica eran expulsar a los britnicos tanto del
golfo de Mxico como de las orillas del Misisipi y conseguir la desaparicin de sus asentamientos en la Amrica
El general Burgoyne contaba con 600 mercenarios Central.
alemanes (los britnicos llegaron a utilizar hasta 16.000 Despus de 1778, la lucha se traslad al sur y el conicto
en toda la guerra) para tomar la granja. El 9 de septiem- ya haba adquirido un cariz internacional con la entrada
bre Morgan tiene a sus hombres bien escondidos en un de Francia. Un ao ms tarde la realidad se impuso y Esbosque contiguo a la granja y en los trigales de la mis- paa declar la guerra a Inglaterra, pensando incluso en
ma. Una vez se acercan los mercenarios alemanes, los la posibilidad de invadir Gran Bretaa mediante el confusileros salen de sus escondites y disparan a los enemi- curso de una armada francoespaola, plan que result ingos, produciendo gran sorpresa entre stos y provocan- viable. Para su entrada abierta en el conicto, el gobierno
do que caigan decenas. Burgoyne entonces manda otros espaol haba rmado el llamado tratado de Aranjuez,
600 ms, que tambin caen. Los britnicos retroceden, acuerdo secreto con Francia sellado en Aranjuez el 12 de
pero Burgoyne resiste, aunque sin suministros ni vveres, abril de 1779, por el cual Espaa consegua una serie de
y consigue poco tiempo despus tomar la granja.
concesiones a cambio de unirse a Francia en la guerra.
Horatio Gates, aunque hombre pesimista, es convencido
por Morgan y Arnold para lanzar un ataque a los britnicos. Con los caones incautados a los britnicos bombardean la granja y consiguen la rendicin de Burgoyne. Entre el caoneo de los colonos, un general britnico,
Simon Fraser, orden una carga de caballera totalmente desesperada por lo difcil de la situacin. Esta carga
fue rpidamente neutralizada por los hombres de Morgan, que consiguieron acabar con el general. ste, antes
de morir, pidi ser enterrado en el campo de batalla, y para ello varios soldados britnicos se reunieron, lo que lleg a confundir a los colonos. Creyendo que los enemigos
se estaban reorganizando para otro ataque, empezaron a
caonear la zona en que estaban enterrando a Simon Fraser, y aunque no dieron en el blanco, s produjeron que
los que se esforzaban en la faena fueran salpicados por
la arena y el polvo. Al nal se le pudo enterrar entre una
lluvia de balas de can. Este hecho produjo esta frase de
un general alemn llamado Riedesel: qu gran entierro
para un gran guerrero!
5
En los restantes frentes entre 1779 y 1781, Espaa siti
Gibraltar, una vez ms infructuosamente, y lanz varias
campaas contra distintos puntos estratgicos del golfo
de Mxico en manos britnicas, la mayor parte coronadas por el xito (Pensacola). Por otro lado, una exitosa
expedicin a Menorca permiti la recuperacin de la isla en febrero de 1782. El Tratado de Pars o Tratado de
Versalles se rm el 3 de septiembre de 1783 entre Gran
Bretaa y Estados Unidos y puso trmino a la Guerra de
Independencia de los Estados Unidos. El hecho de que
Gran Bretaa perdiese todas las posesiones en el continente americano al sur de Canad y al norte de Florida,
haca imposible un desenlace militar favorable para los
britnicos, solicitando stos el cese de las hostilidades.
3 La nueva constitucin
2
Una vez conquistada la independencia result muy complicado poner de acuerdo a todas las antiguas colonias.
En 1787, 55 representantes de las antiguas colonias se
reunieron en Filadela con el n de redactar una constitucin. Se creaba as un nico gobierno federal, con
un presidente de la repblica y dos cmaras legislativas
(Cmara de Representantes y Senado). Esta constitucin
estaba inspirada en los principios de igualdad y libertad
que defendan los ilustrados franceses y se congur como la primera carta magna que recoga los principios
del liberalismo poltico estableciendo un rgimen republicano y democrtico. La independencia y democracia
estadounidense caus un notable impacto en la opinin y
la poltica de Europa.
4 Vase tambin
Padres Fundadores de los Estados Unidos
George Washington
Espaa en la guerra de Independencia de los Estados
Unidos
5 Referencias
[1] De re Militari: muertos en Guerras, Dictaduras y Genocidios
6 Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Guerra de Independencia de los Estados UnidosCommons.
Resumen histrico de los Estados Unidos de Amrica, segn el Departamento de Estado de los Estados
Unidos (en espaol)
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