Definicin

La escoliosis consiste en la desviacin lateral de la columna vertebral

con rotacin de las vrtebras en forma permanente. (fig. 6-1).
Existen dos tipos de escoliosis: 1) la escoliosis estructural, en la que
se encuentran alteradas las estructuras de la columna vertebral:
vrtebras, ligamentos, msculos, etc. 2) la escoliosis funcional, en la
que se observa una desviacin del eje de la columna vertebral:
defectos de postura, contracturas antlgicas, diferencia de longitud
de las extremidades inferiores, etc. En este tipo de escoliosis no se
produce modificacin de las estructuras anatmicas y no se verifica
rotacin vertebral.
Etiologa
De acuerdo con su etiologa las escoliosis se clasifican en

1. Escoliosis idioptica: como su nombre lo indica su causa se

desconoce: su incidencia es del 2% de la poblacin general; es la ms
frecuente (85%) de todas las escoliosis. Existe una predisposicin
hereditaria con predominio de mujeres adolescentes de 6:1 con
respecto a los varones. Segn la edad de aparicin de la curva se
dividen en:
a. Infantil: menores de 3 aos.
b. Juvenil: de 4 a 10 aos.
c. Adolescente: ms de 10 aos.
2. Escoliosis congnita: se debe a malformaciones vertebrales.
a. Por defecto de formacin: hemivrtebra, vrtebra en cua.
b. Por defecto de segmentacin: barras (sinostosis) intervertebrales.
c. Mixtas.

3. Escoliosis neuromusculares
A. Neuropicas.
a. Por alteracin de la neurona motora superior (parlisis cerebral).
b. Por alteracin de la neurona motora inferior (poliomielitis).
B. Miopticas (distrofia muscular).
4. Neurofibromatosis o enfermedad de von Recklinghausen: esta
afeccin se caracteriza por la presencia de manchas y tumores
cutneos y nerviosos. Existe una alteracin sea fibromatosa que
debilita

las

vrtebras

ocasiona

deformaciones

raqudeas

importantes (fig. 6-2).

5. Poco frecuentes
a. Trastornos mesenquimticos (p. ej., sndrome de Marfan).
b. Enfermedad reumatoidca.
c. Escoliosis traumtica.
d. Contracturas vertebrales.
e. Infecciones.
f. Trastornos metablicos (p. ej., raquitismo).

Patogenia
Cuando se inicia la escoliosis la curva que aparece primero se
denomina curva primaria o curva mayor. Por encima y por debajo de
ella se originan sendas curvas compensatorias (para mantener el eje
de gravedad) llamadas secundarias o menores, las que son de menor
magnitud que la primaria.

Simultneamente

se

produce

la

rotacin

de

las

vrtebras

comprendidas en la curva. Esta rotacin produce un arrastre hacia

atrs de las costillas (fig. 6-3) y origina la giba costal, caracterstica
de las escoliosis estructurales.
La vrtebra que ocupa el centro de la curva es la ms alejada de la
lnea inedia y la ms rotada; se la denomina vrtebra pice. Las
vrtebras situadas en los extremos de la curva son las vrtebras
lmite (superior c inferior).

Anatoma patolgica
Por accin de las fuerzas de compresin en la concavidad de la curva
la

vrtebra

pice

se

presenta

con

gran

acuamiento.

Como

consecuencia de la deformacin del esqueleto torcico el hemitrax

de la convexidad disminuye de tamao. El pulmn de ese lado se
colapsa con la consiguiente alteracin de la funcin respiratoria.
Adems, se produce una hipertensin arterial en el circuito menor con
insuficiencia cardaca derecha.
Cuadro clnico
Por lo general el paciente escolitico no tiene sintomatologa. La
consulta se origina porque los padres o algn familiar han advertido
que la espalda del nio no es simtrica. Slo en los estadios
avanzados, en el adulto, se presentan los dolores por la artrosis
establecida

los

trastornos

funcionales

cardiorrespiratorios

neurolgicos.
El examen fsico debe realizarse con el paciente prcticamente
desnudo. De esta manera se pueden apreciar la asimetra del tronco y
las alteraciones cutneas (neurofibromatosis) o neuromusculares. El
paciente debe ser observado en posicin de pie desde atrs, de
costado y por delante] Se aprecian la diferencia de altura de los
hombros y de las escpulas, la lnea de las apfisis espinosas que

siguen las curvas escoliticas, la diferencia en los tringulos del talle

(derecho e izquierdo) formados por la cara interna de los brazos y el
entrante de la cintura. Las caderas se hallan a diferente altura. Desde
la protuberanci occipital externa se tira una plomada (fig. 6-4) que
puede caer en el pliegue intergluteo (escoliosis compensada) o por
fuera de l (escoliosis descompensada).
Se le solicita al paciente que se incline hacia adelante (maniobra de
Adams, fig. 6-5) con lo cual se pone bien de manifiesto la giba costal;
al observarlo de costado se verifican posibles alteraciones en el plano
sagital.
Una vez acostado el paciente en la camilla de examen se miden las
longitudes de las extremidades (vase fig. 5-6) y se efecta un
examen neurolgico superficial (reflejos, fuerza, sensibilidad).
Diagnstico diferencial
El diagnstico diferencial se realiza con todas las causas posibles de
escoliosis (vase etiologa).

Estudios complementarios
El principal estudio complementario es la radio- grafa simple. sta
debe realizarse en proyecciones frontal y lateral que abarquen toda la
columna con el paciente en posicin de pie. Las radiografas deben
incluir las crestas ilacas.

Medicin de la curva por el mtodo de Cobb (fig. 6-6)

Se trazan las tangentes superior e inferior de las respectivas
vrtebras lmite y desde ellas sendas perpendiculares que al cruzarse
forman el ngulo de la curva. Luego se verifican las rotaciones

vertebrales de acuerdo con la posicin de los pedculos con respecto

al contorno del cuerpo vertebral.

Segn la localizacin de la curva mayor, existen cuatro patrones

principales.
1. Curva torcica: vrtebra pice T7.
2. Curva toracolumbar: vrtebra pice TI2.
3. Curva lumbar: vrtebra pice L3.
4. Doble curva: mayor torcica y mayor lumbar.
El ncleo de osificacin de las crestas ilacas aparece en la
adolescencia cerca de la espina ilaca anterosuperior y va creciendo
(osificando) hacia el sacro de manera simultnea con el crecimiento
de la columna (signo de Risser) (fig. 6-7); debe ser tenido en cuenta
para evaluar la posibilidad de progresin de la curva escolitica que
se detiene al completarse la madurez esqueltica. En ocasiones
especiales se requieren otros estudios de imgenes, especialmente la
resonancia magntica cuando se sospecha una alteracin del
neuroeje.
Cuando la escoliosis es muy acentuada se debe estudiar la funcin
respiratoria.
Pronstico
La escoliosis evoluciona durante el crecimiento esqueltico con
aumento progresivo de la curva de 1 grado por mes en un promedio
de acuerdo con el patrn al cual pertenezca. Luego, ya en la edad
adulta, esta enfermedad puede seguir progresando lentamente (1
grado por ao) como consecuencia del remodelado seo sujeto a las
fuerzas gravitacionales que inciden en l.

Escoliosis del adulto: los adultos pueden tener, de acuerdo con el

patrn de curva y la gravedad de sta, dos sndromes principales:
1. Un sndrome funcional respiratorio en las curvas torcicas graves
con detrimento de la capacidad vital y alteraciones cardacas que a
veces conducen a la muerte del paciente.
2. Un sndrome doloroso preferentemente en las curvas lumbares por
la artrosis discal e interfacetaria.

Tratamiento
El tratamiento de la escoliosis idioptica (El) depende de mltiples
factores, lo que podramos denominar la personalidad de la curva.
Estos factores determinantes de la conducta teraputica son: el
patrn de la curva (torcica derecha, toracolumbar. etc.), la edad del
paciente., la magnitud de la deformidad (mtodo de Cobb), el
potencial de crecimiento (menarca, signo de Risser, cartlago
trirradiado, etc.), la magnitud de la giba (maniobra de Adams), el
balance del tronco (signo de la plomada), el plano sagital o perfil del
paciente y algunos otros ms.
Las

opciones

teraputicas

incluyen

ejercicios,

terapia

fsica,

estimulacin elctrica, ortesis, ciruga (vas anteriores, posteriores y

combinadas). Los objetivos del tratamiento no quirrgico consisten en
el control de la curva, la prevencin de la progresin de la
deformidad, la prevencin de una futura ciruga y la mejora de la
cosmesis.
Las indicaciones de las ortesis (cors) son adecuadas en el caso de
nios inmaduros desde el punto de vista esqueltico (Risser 3 o
menor) con curvas de 25,o ms con progresin documentada en el
tiempo y en el caso de las curvas de ms de 30-40 (se deben tratar
en forma inmediata en lugar de esperar documentar progresin).
Entre las ortesis ms utilizadas se encuentran el cors de Milwaukee,

los corss de tipo TLSO (toraco-lumbo-sacro-ortesis), los corss

dinmicos (en posicin de mxima lateralizacin), etc. En el caso de
las curvas altas (pice de la deformidad por encima de T8) utilizarnos
cors de tipo Milwaukee (fig. 6:8), mientras que en las curvas
toracolumbares y lumbares utilizamos ortesis de tipo TLSO.
Para que el tratamiento ortsico sea realmente efectivo el paciente
debe usar la ortesis no menos de 18 horas al da.
En caso de enfrentarnos con curvas con valores angulares mayores de
45, curvas progresivas y curvas dolorosas en pacientes adultos
indicamos ciruga, el objetivo de nuestro tratamiento quirrgico
consiste en obtener una columna balanceada, tanto en el plano
sagital como en el plano frontal, con hombros, pelvis y escpulas
niveladas y con una fusin slida y estable (artrodesis). Para ello se
dispone de instrumentaciones de tercera generacin (tornillos,
ganchos alambres) que posibilitan el manejo tridimensional de la
deformidad por va anterior (toracotoma, abordaje toracoabdominal,
etc.); posterior o la combinacin de ambas.
Cabe remarcar que la etapa ms importante de la ciruga espinal de
las deformidades es la artrodesis (fusin), la que se realiza mediante
la reseccin de las facetas articulares y la fusin con injerto autlogo
tomado del ilaco (fig. 6-9).