CUATRO TEMAS CRTICOS

DE LA EDUCACIN SUPERIOR EN COLOMBIA:

ESTADO, INSTITUC.IONES, PERTINENCIA
Y EQUIDAD S'OCIAL

ViCTOR MAN U EL GM EZ C.

Universidad Nacional de co.lombia

Departamento de Sociologa

1.Aifaomega

ASCUN

 2000 Vctor Manuel Gmez C.

Uni versidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Hu manas
ASCUN eh coedicin con Alfontega S.A.
Pri mern edicin: octu bre de 2000
Dlseo de cubierta: Juan Carlos Durn
ISBN: 958-682-1'89-7

Impresin y encuadernaci n: QUEBECOR lMPR.EA NDES

Impreso y hechp en Colombia - Printed and Made in Colombia

CONTENIDO

Vil

Presentaci6n

Introduccin

PRIMERA PARTE
Calidad, pertinencia y relaciones con el
Estado

r.

Problema s de calidad y pertinencia de la

educacin superior en el pas

II.
III.
IV.
V.

Bienes pblicos generados por la educcin

superior

19

El problema de la identidad y pertinenca

de la educacin superjor p blica

25

Nuevas. relaciones entre Estado e i n stituciones

de educacin superior en Colombia

29

Estado , poltica y perti nencia de la educacin

superior

37

SEGUNDA PARTE
Problemas .refe.rdos a la acrdtacn, la equidad social de
oportunidades de educacin superior y la diversificacin de la oferta
institucional

VI. La acreditacin social y. la acadmica

49

VII. Poltica de equidad social y transformacin

de l a educacin superior
VUI. Diversificm;:in de la oferta institucional
o el problem a de las relaciones entre las
u ni versidades y la educacin no-u niversitrnia

69

97

PRESENTACIN

La Asociacin Colombiana de Universidades -ASCUN- y la

Casa Editorial Alfomega, han decidido emprender un proyecto
acadmico quepropicie lapublicacin de estudios sobre .fa
edu cacin superior del pas y, de esta manera,. contribuir a
una me jor comprensin del sector y a la identificacin de
alternativas a sus diferentes problemas.

Esta iniciati va tiene ade,ns como finalidad, la orienta

cin de [Qs procesos de toma de decisiones y fonmdacin de
polticas , tanto a nivel de las instituciones de educacin su
perior cotn(J de todo ei sistema educativo.
Esta serie sobre educacin superior se i,Iicia con el tra
bajo del profesor de la Universidad Nacional de Colombia
de manera tal qtte aparece como ASCUN-U N.
El docto,Gmez ehtrega su trabajo sobre "Cuatro temas cr
ticos de lo educacin superior en Colombia: Eswdo, Ins.tititcio
nes, Pertinencia y Equidad Social" que revisten especial impor
tancia en el anlisis de la educacin siwerior colombiana.
Las relaciones entre educacin superim; Estado y socie
dad son objeto de un exhaustivo anlisis que trasciende
la snp1e
d escripcin
de
responsabilidades,
competenc ias y mecanismos ,de regulacin. Igualm.ente, el
quehacer de las instituciones es visto desde la perJJ pectiva
c{e su dife rencia cin .funcional, su pertinencia y su
equidc1d. esto es, apia1tar al pa pe l que cumple la educacin
superior coma agente de transformaci1'l de la sociedad
colonibiana ante los retos del nuevo siglo.
Sin duda que esta publicacin se consrituir en un dir.1a
mizador del debate nacianal sobre el pasado , el pres ente y
vii

CUATRO TEMAS CRTICOS DE LA EDUCACIN SUPERIOR EN

COLOMBIA

elfuturo ele la educacin superior ele Coloniba,. con. lo

cita.l, las universidades colombianas cumplen con su finalidad
de contribuir a su mejoraniiento y, de esta manera, a un
m.ejor futuro para todos los colombianos.

GALO BURBANO LPEZ

Director Ejecutivo ASCUN

viii

INTRODUCCIN

En est libro s.e preSnta un nlisis interpretativo crtico de

la educacin superior en Colombia, organizado afrededor de
cua tro tema<; o reas problemtcas (Estado, Instituciones,
Peninen cia y Equidad Social), considerados crnciaJes en la
dinmica de desarrollo de este ni vel educativo . Se intenta
integrar aqu los resultados de estudios y reflexiones
realizados.por el autor sobre los cuatro temas crticos
propuestos. Sobre algunos de ellos ya han sido publicados
documentos sealados en la Bibliografa .
La Ley 30/92 defini nuevas relaci0nes entre Estado e
instituciones de educacin superior, pblicas y pri vadas, ba
sadas en n uevos criterios y mecanismos de desregul acin
es tatal y auton-egulan y autonoma insti tucional, y en el con
texto de un Estado incapaz de proponer escenarios futuros
deseables o visin estratgica de la educacin superior. En.
este vaco de propsitos colecti vos, caracterstico del pensa
miento neoliberal y de u n Estad debi litado por el clientl
is mo, la autorregulacin, y el nfasis en la "misin" propia
de cada insti tucin, en lugar de promover la esperada
mayor emulacin interi nstitucional hacia el logro de metas y
estn dares acadmicos superiorns, ha fortalecido ms bien l
as inerci as endogmi cas de cada insti tt,ci n, alrededor de su
misin particular y en funcin de sus estrategias de acomodo
al mercado de oferta y demanda de educacin superior. Esta
situacin ha generado el fenmeno paradji co de una su
puesta pertinencia m ono-institucional autoJTefericla y de un
sistema de educacin superior poco pertinente a las necesi
dades sociales, econmicas -y cu l turales de esta sociedad.
Por otra parte , este contexto de autorregulacin y utorre
ferenci a ha debilitado significati vamente el efecto esperado

CUATRO TEMAS CRTICOS DE LA EDUCACIN SUPERIOR EN COLOMBIA

de la poltica de "acfeditacin .,, pues muchos procesos de au

toeval uaci n han sido sesgados y limitados por l a endoga
mi a, l a visin particu larista, los intereses creados, los pa
res com p1acientes, y la ausencia de conceptos, parmetros y
es tndares acadm icos exteri>ores, 0bjetivo s y u n i
versalistas. Esta subversin, o perversin , de la acredi tacin
ha generado u n n mero creciente de progra mas y u nid
ades
acadmicas
"acreditadas'',
en
ausencia
de
trnnsfOJmaciones acadmicas signi ficat ivas, torna nd o as
irrelevante e ineficaz l a polt ica ele acreditacin, cuya
importancia, en es.te paf s, reside en ser el nico mecani smo
de autonegulacin de la calidad y per tinencia de la educacin
superior ofrecida. Un claro ejemplo ele l o anterior es la
reciente ''acreditacin" 0.e n w11erns,os pro gramas ele
Licenciatu ra en educacin, las que seguramente no
.hu biera n sido acreditadas si su evaluacin hu biera estado re
ferida a c1iterios y parmetros acadmicos externos a las tra
dic'iones endogmicas y autorreferidas de este ti po de pro
gramas y facu ltades de educacin.
Otro tema crtico se refiere a los diversos ti pos. de institu
ciones, y ofertas de fonnacin , que conforman la educacin
superior. La creciente complejidad y expansin de l a ed uca
ci n superior en la sociedad moderna requ iere u n al to
grado de d iversifrcacin in terin stitucional y de
especializacin funciona l. En la reci en te experienci a
internac ional , la fun ci n de generacin ele conoc i m i entos,
sobre todo los de ma yor n i vel terico , tiende a concentrrse
en i nstituciones cada vez ms especializadas, competentes y
com petiti vas para el logro de ese objetivo (i nclu yendo u n
n mero creciente de i nsti t uciones no- u ni versi tari as), y
las fu nci ones de forma ci n profes.ion al masi va para el
mercado de trabajo es desem peada por otro tipo de i n . ti
tuciones. En respuesta a necesi dade s de mayo r eficac i a
en el gobiern o i n st i tuci on al , se i m pone l a lgica de l a
identidad y especial izacin i n stitucio na l , en lugar de las
trad icion al es instituciones h eterogneas,

INTR'ODUCCIN

"toderas ", conformadas por una gran cantidad y

diversidad de reas del conocimiento y ofertas de form
acin , y cuya i.dentidad es difusa.
En Colombia, la Ley 30 ha generado el efecto perverso
de la "transformacin" institucional, por el cual las instin1ciones de menor estatus social y acadmico relativo preten
den transformarse hacia el tipo de institucin inmediatamente
superior (de tcnicas a tecnolgicas , de stas a universitarias,
y de stas a universidades), teniendo como ideal y meta lo
grar el desead o estatus de "universidad" . Este proceso de
bsqueda de estatus social y acadmico se deriva de 12).
orga nizacin vertical jerrq uica entre diversos tipos.de
institucio nes, normada por la Ley 30, en lugar de un orden
alterna.ti vo basado en el principio de especializacin y
diferenciacin funcional horizontal ,. en el que instituciones
diferentes
de sempean funciones diferentes y
especializadas. Una importan te consecuencia negativa de
este proceso de "transfonnacn" institucional es la
progresiva desaparicin de numerosas ins tituciones tcnicas
y tecnolgicas, y e] debi litamiento de las. pocas
sobrevivientes, dando corno resultado una mayor homo
geneidad en la oferta de instituciones y programas de edu
cacin superior, en lugar de la necesaria diversificacin y es
pecializacin de la oferta.
Los dos temas anteriores tienen u n importante efecto so
bre el logro de una mayor equidad social en opmtunidades de
educacin superior, la que es condicin necesaria de inclu
sin social, democratizacin y paz social. En primer lugar,
a pesat de que es-te pas tiene una de las ms bajas tasas de
cobertu ra en este nivel educativo (en relacin con su pobla
cin e indicadores de desanollo), es muy pt>co. lo que puede
lograrse al respecto en ausencia de una poltica estatal expl
cita y fbcalizada. Las ins'tituciones educativas, por s solas,
slo pueden lograr aumentos marginales en la cobertura. En
3

CUATRO TEMAS CRTICOS DE LA EDUCACIN SUPER IOR EN

COLOMBIA

segundo lugar, debido a la alta concentracin de la matrcula

en las cuatrn principales reas urbanas de] pafa, la expansin
de la cobertura debe realizarse principalmente en l as n
ume rosas ciudades intermedias y pequeas en las que s
distri buye la poblacj joven del pas. Sin embargo, esta
oferta no puede lograrse media nte ms de lo mismo
(mjsmos progra mas e insti tuciones] sino mediante una
oferta diversificada de carreras co11as, pe11inentes a
necesidade s y especjaliidades re gionales, como las que podiian
ofreoer las instituciones tcnicas y tecnolgicas, actualmente
d<:bilitadas
por el ya mencionado proceso
de
"transformacin'' ..
El anli sis integrado de los cuatro temas crticos aqu
pro puesto seala una profu nda crisis de propsitos,
regulacin y perti nencja en la educaojn superior
colombiana. El an lisis interpretativo de esta c1isis y la
identificacin dealgunas posibles soluciones a polticas
alternativas, son los princi pa les objetivos de este trabajo .

Vctor Manuel Gmez Campo es actualmente Profe

sor Asoado en la Facultad de Ciencias Humanas, De
partamento de Sociologa, Universidad Nacional de
Colombia. Realiz studios d pre grado en Sociolog fa
en Tulane U11.iversity (Nueva Orlectns) y es Doctor
en Educacin, con especialidad en Sociologa de la
Edu cacin. de la U de M assachusetts. Es autor de
varios estudios sobre Ecjucacin y Empleo; Educacin
Tcni cay Tecl'lolgica, de nivel medioy superior;
Educacilz Media, y Gobierno y Gobernabi!idad en la
Educadn Superior.