ndice

Etnocentrismos Enciclopdia Einaudi, vol.5

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Etnocentrismos
Edmund Leach
in: Enciclopdia Einaudi, Lisboa, IN-CM, 1989, vol.5 - Anthropos
Homem, p.136-151.

ndice do ensaio:
1. Introduo: o conceito de etnocentrismo
2. A generalidade do etnocentrismo
3. Etnocentrismo e parentesco
4. Homem: Deus:: Cultura: Natureza
5. Etnocentrismo e casta
6. Etnocentrismo, anti-semitismo, genocdio
7. Etnocentrismo, mito e histria
8. Etnocentrismo, colonialismo e missionrios
9. Etnocentrismo, geografia e simbolos da unidade nacional
10. Concluso: divises sociais reais e imaginrias
Bibliografia

1. Introduo: o conceito de etnocentrismo

De entre os filsofos ocidentais, Descartes foi o primeiro a defender uma
posio rigorosamente etnocntrica assente na racionalidade formal. Toda a
experincia sensorial est aberta dvida, mas o meu prprio pensamento
consciente faz-me ter a certeza de que eu, pelo menos, devo seguramente existir.
Descartes passou, ento, a defender que a certeza da existncia deste Ego implica,
igualmente, a certeza da existncia de Deus. Mas esta limitada certeza mental que
me assegura que eu e Deus existimos e que crimos o universo entre ns, no
implica a ulterior existncia necessria de coisas objectivas no mundo exterior, ou
de outros seres humanos.
Alguns dos sucessores de Descartes levaram a filosofia da dvida a tal ponto
que um cepticismo universal, em relao realidade do modo como as coisas se
apresentam, se tornou, hoje em dia, uma das pedras angulares da cincia moderna.
Mas apesar do cepticismo sistemtico de Descartes ter sido uma inovao, o seu
egocentrismo no constituiu qualquer novidade. Todo o ser humano, qualquer que
seja a sua identidade cultural, tem a sensao de se encontrar no centro de um

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universo privado. Na parte do mundo ocidental contemporneo que dominada

pela tica do individualismo competitivo, tal egocentrismo assinalado pelo uso
extremamente frequente de expresses na primeira pessoa do singular: Eu fao
isto..., Eu fao aquilo... Nas sociedades com uma diferente tradio cultural, o
indivduo est mais facilmente disposto a identificar-se com os membros do seu
grupo: Ns fazemos isto..., Ns fazemos aquilo....
Face aos objectivos do presente artigo, etnocentrismo* ser entendido como
referncia a todo o mbito de extenso do egocentrismo em que o ns tende a
substituir o eu como centro de auto-identificao. O nosso interesse incidir nas
representaes simblicas de tais etnocentrismos e nas suas consequncias no
comportamento cultural aos mais diversos nveis.

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2. A generalidade do etnocentrismo
Assim definido, o etnocentrismo uma caracterstica humana universal e no,
como por vezes se supe, apenas uma peculiaridade do recente imperialismo
capitalista.
Ao longo de toda a histria humana e at muito recentemente, a grande maioria
das comunidades que funcionaram como colectividades polticas corporativas era
de dimenses extremamente reduzidas. Quando os antroplogos se referem a um
bando de caadores, uma tribo, uma comunidade alde, a populao em
causa , geralmente, inferior a quinhentas pessoas e raramente vai alm de alguns
milhares. Os traos distintivos comuns a esses micro-sistemas polticos incluem as
seguintes caractersticas:
1) Os membros individuais da sociedade acreditam partilhar uma histria
comum e uma origem biolgica comum. Num sentido que no precisamente
determinado, eles afirmam-se descendentes de um antepassado comum. O seu
sentido de solidariedade depende, pelo menos em parte, da convico que da
deriva de que Ns somos todos parentes.
2) A comunicao de pessoa para pessoa feita de modo directo atravs da
oralidade, em detrimento da escrita ou de outros meios de expresso no-verbal.
3) A limitao dos recursos econmicos exclui a possibilidade de existncia de
uma diferena substancial entre o nvel material de vida daqueles que governam
graas ao seu controlo do sistema poltico e dos que so governados. E, ao
mesmo tempo, as restries econmicas impem limites aos modos pelos quais as
distines ns/Keles implcitas na hierarquia social e o etnocentrismo se podem
manifestar.
No caso oposto de sistemas polticos de escala relativamente ampla, em que
so muito menores as limitaes econmicas, a sociedade no seu todo encontra-se
geralmente estratificada em classes sociais de um ou outro tipo, as quais se tornam
ento, em diferentes graus, centros de auto-identificao colectiva. O etnocentrismo
da classe dominante, especialmente, manifesta-se com frequncia sob a forma de
projectos de construo desmedidos e ostentosos. Por exemplo, a colocao do
palcio do rei divino no centro geomtrico de uma cidade fortificada pode constituir
um modo de representar concretamente a frmula verbal: Ns, povo eleito de
Deus, estamos aqui no centro do universo. Exemplos de uma arquitectura
grandiosa de templos e palcios, que se sabe terem sido projectados precisamente
para atingir essa especificao csmica, podem ser encontrados em qualquer parte
do mundo.
Mas a ideologia etnocntrica tambm se encontra presente em circunstncias
bem mais modestas. O efmero simbolismo de uma sequncia de dana exibida ao
ar livre, num espao desimpedido, num corrobboree dos aborgenes australianos
pode reflectir uma concepo do cosmos to elaborada e to etnocntrica como as

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que presidiram contruo de monumentos com a dimenso e a durabilidade de

Angkor Wat e das pirmides do Egipto.
De uma forma ou de outra, descobrem-se indcios de etnocentrismo em todas
as sociedades humanas. Examinaremos agora com mais pormenor algumas dessas
mltiplas formas.

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3. Etnocentrismo e parentesco
parte talvez uma ou duas excepes, todas as sociedades humanas
conhecidas submeteram o seu funcionamento a regras de exogamia que probem o
matrimnio entre determinadas categorias de parentes prximos.
Consequentemente, as sociedades mais pequenas em que todos os membros
individuais se concebem como parentes, pelo facto de descenderem de um remoto
antepassado fundador, tm sempre uma forma segmentria. Os sub-grupos, que
so segmentos de um todo, variam de tamanho, mas cada um dos segmentos
encontra-se, por sua vez, segmentado do mesmo modo. Os membros de cada
segmento e subsegmento crem-se descendentes de um antepassado comum;
quanto mais prximo est o antepassado, mais estreito o lao entre os
descendentes. Mas os segmentos e subsegmentos entrecruzam-se ento por
vnculos de matrimnio, pelo que o todo assume a forma de uma colectividade
endgama.
Uma estrutura deste tipo implica, directamente, pelo menos dois nveis de
etnocentrismo: 1) aquele em que o grupo-ns a totalidade da sociedade
endgama; e 2) aquele em que o grupo-ns o segmento exgamo ao qual
pertence o prprio Ego. Na prtica, o etnocentrismo deste segundo tipo, que
geralmente assenta na ideologia de uma essncia corprea comum, e que fornece
a base para a vendetta e instituies similares, sempre muito mais forte e
duradoiro que o vnculo mais vago que instaurado pela afinidade, mesmo quando
este se associa a uma indefinida descendncia de um fundador mtico. Por outras
palavras, a auto-identificao que me une minha famlia quase sempre muito
mais efectiva do que aquela que me liga minha nao ou minha comunidade
tnica.
inegvel que aqueles com quem ns (isto , os membros do meu grupo
exgamo) estabelecemos matrimnio so sempre considerados, at certo ponto,
como ns; so seres humanos, no animais, e contudo no so exactamente
como ns. Se comparadas com o vnculo de uma essncia comum, estabelecido
pela crena numa descendncia comum, as alianas que se formam com o
matrimnio so relativamente tnues. H, de facto, nalguns casos, marcadas
diferenas culturais entre os grupos-ns que se unem entre si atravs da
realizao de matrimnios. H at casos, como entre os ndios da regio Vaups,
na Colmbia, em que a mulher pertence geralmente a uma comunidade lingustica
diferente da do marido e dos filhos, e h muitas zonas do mundo onde os
etngrafos foram informados pelos interlocutores indgenas que ns casamos com
os nossos inimigos!.
As estruturas de parentesco que se incluem neste tipo genrico fornecem um
caso paradigmtico de um tipo de oposio segmentria que muito comum em
toda uma vasta gama de organizaes humanas. Durkheim [1893] parece sugerir
que se trata de uma caracterstica exclusiva dos sistemas sociais em que a diviso
do trabalho no est muito desenvolvida, mas o facto que muitos dos aspectos

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deste modelo geral se adaptam com igual facilidade tanto organizao

hierrquica de uma fbrica moderna como dos bandos nmadas de uma tribo de
aborgenes australianos.
O trao essencial de tais sistemas reside em que, a todo e qualquer nvel de
auto-identificao, ns estamos em condies de reconhecer a nossa existncia
como grupo agregado atravs da percepo de um contraste. Ns e os outros
formamos um par de grupos, homlogos, mas opostos entre si. Reconhecemos
quem so os ns, com base em critrios negativos; ns no somos como os
outros. Mas cada um desses grupos-ns engloba um certo nmero de
subsegmentos a propsito dos quais se pode dizer precisamente o mesmo, embora
numa escala mais reduzida e a um nvel de auto-identificao mais circunscrito. Em
Durkheim [1893], este princpio geral da estrutura social definido como solidarit
mcanique. A mais famosa aplicao destas ideias a uma estrutura segmentria de
parentesco encontra-se em The Nuer de Evans-Pritchard [1937].

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4. Homem : Deus : : Cultura : Natureza

A estrutura segmentria da solidariedade etnocntrica, discutida no pargrafo
precedente, pode ainda ser encarada como um sistema de crculos concntricos.
Eu estou aqui no centro do meu universo, o mundo da cultura e da civilizao;
minha volta, em crculos cada vez mais afastados, esto aqueles que eu reconheo
como seres humanos, tal como eu. Alguns so-me muito prximos; outros, s
longinquamente me so aparentados. Para alm disso, h os estranhos e os
estrangeiros cujos costumes so suficientemente parecidos com os meus para que
eu experimente sentimentos de simpatia humana, mas alm destes ltimos h
pessoas ainda mais estranhas que no me suscitam a mnima resposta; estes esto
para alm dos limites da humanidade, so selvagens, animais ferozes, elementos
da Natureza. Tais sentimentos so recprocos. A partir do sculo XII (e sem dvida
muito antes), os viajantes europeus narravam repetidamente histrias de encontros
com canibais com cabea de co que se dedicavam a prticas da maior
depravao. E aqueles assim descritos, quando deixavam algum registo escrito ou
pictrico, descreviam normalmente os seus visitantes como monstros desse gnero.
O ponto onde ns traamos a linha de demarcao entre os homens (ou seja,
aqueles que so seres humanos na medida em que so reconhecidos, pelo
menos vagamente, como aparentados comigo) e os animais (ou seja, as criaturas
da natureza que no possuem qualquer rudimento de cultura humana) , em ltima
anlise, uma questo de preconceito subjectivo. Mesmo os que estudam a evoluo
humana com os mtodos mais cientficos no conseguem mais do que estabelecer
critrios inteiramente arbitrrios para distinguir o homem primordial do macaco
proto-hominideo. No h forma de fugir a este dilema; no existe uma linha de
demarcao ntida entre a Natureza e a Cultura. Na realidade biolgica, todos os
seres humanos so animais; eles so, simultaneamente, produtos da natureza e
produtos da cultura. E, no entanto, todos ns sentimos necessidade de nos
distinguirmos dos simples animais e, por isso, recorremos ao preconceito
etnocntrico para nos ajudar a decidir qual o tipo de cultura que pode ser aceite
como totalmente humano. Os vrios aspectos dessa cultura humana, subjectivamente definida, passam ento a ser utilizados como traos distintivos das pessoas
como ns. Por exemplo, desde h muito que os Europeus tm conhecimento da
existncia de homens que so canibais, mas os Europeus consideram que o
canibalismo absolutamente imoral: os canibais nunca poderiam ser pessoas
como ns, no podem portanto ser totalmente humanos. Mas a categoria residual
daqueles que no so seres humanos, que no so pessoas como ns,
complexa. Tais criaturas podem ser classificadas como animais, como deuses,
ou mesmo ambas as coisas. Sobre isto, importa referir que os juzos feitos pelas
diferentes comunidades so sempre de uma importncia religiosa fundamental.
Todas as variedades de pensamento e prtica religiosos esto interessadas na
possibilidade de acordos entre o Homem e Deus. A nvel especulativo possvel
conceber a divindade como uma entidade puramente abstracta, tal que:

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Homem : Deus : : fsico : metafsico

mas, a nvel prtico, os deuses a quem dirigido o comportamento cultural so
sempre mediadores para-fsicos, entidades que so simultaneamente humanas e
no-humanas (por exmplo, Jesus Cristo, a Santssima Virgem Maria), de modo
que, tal como todos os homens so considerados semelhantes aos animais mas, de
alguma maneira, diferentes dos animais, tambm todos os deuses so semelhantes
aos homens mas, de alguma forma, diferentes dos homens. A delimitao dessas
fronteiras , mais uma vez, um acto etnocntrico. A iconografia religiosa o seu
produto final. Em todo o mundo, em todos os tipos de cultura, a divindade tem sido
representada na arte e na mitologia como uma espcie de homem-animal. Na
Amrica central e meridional, o jaguar e a anaconda preenchem esse papel; na
ndia, o avatar de Visnu um javali; no antigo Egipto, todas as divindades maiores
tinham as suas manifestaes animais, e assim por diante.
Dado que estas criaturas da imaginao se situam na fronteira, sem serem
totalmente humanas ou totalmente naturais, mas sobre-humanas e sobre-naturais,
elas so sagradas; o que significa que lhes atribudo um poder misterioso e
que so objecto de tabu.
Estas observaes sobre a forma como os homens percepconam a relao
entre humanidade e divindade baseiam-se no modo como o etnocentrismo se
manifesta noutras esferas da actividade humana.
Se ns estamos no centro do universo, e somos os nicos verdadeiros seres
humanos, logo os outros que se encontram em contraste connosco so, de certo
modo, outra coisa em relao ao humano. Isso leva, frequentemente, a que
olhemos os outros com desprezo e, por vezes, com temor. Contudo, h
invariavelmente elementos de ambiguidade: os outros so sagrados. Nas nossas
atitudes em relao a eles, misturam-se o medo e o dio, mas tambm a inveja.
Nos clssicos casos de racismo do mundo moderno, seja na frica do Sul e nos
Estados Unidos, como noutros lados, o etnocentrismo leva os membros da cultura
branca, politicamente dominante, a desprezar as capacidades intelectuais dos seus
vizinhos negros mas, ao mesmo tempo, a atribuir-lhes uma potncia sexual
verdadeiramente excepcional!
Este tipo de comportamento no exclusivo das modernas sociedades
industriais ou coloniais e ps-coloniais, em que o sector branco da comunidade,
econmica e politicamente dominante, est em posio de explorar os outros
no-brancos. O fenmeno geral. Em sociedades camponesas e tribais nas quais
vivem lado a lado, em relaes de vizinhana, populaes com nveis de
desenvolvimento tecnolgico pouco diferenciadoque a situao normal em toda
a sia meridional, repetidamente se verifica que, se um determinado grupo A
poltica e economicamente dominante relativamente a outro grupo B, nesse caso os
A atribuem aos B poderes msticos extraordinrios, o que comprovado pelo facto
de os A utilizarem determinados membros do grupo B como mgicos profissionais,
xams, curandeiros, ou at como sacerdotes.

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Por sua vez, aqueles que, por qualquer razo, so considerados como
possuidores de poderes msticos especiais, so geralmente tratados como se
constitussem uma raa parte, ainda que sejam, de facto, membros de uma
sociedade global que, de um ponto de vista objectivo e externo, se apresenta racial
e culturalmente homognea. Por exemplo, onde as funes do sacerdcio so
reservadas quer aos membros de um grupo profissional com uma instruo
especial, como , em geral, o caso das igrejas crists, quer aos membros de uma
casta hereditria, como no hindusmo, a atitude que os laicos adoptam perante
os padres sempre altamente ambgua; o respeito e o desprezo combinam-se de
uma forma assaz caracterstica; o clero tratado como se constitusse uma
comunidade etnicamente distinta contra a qual posto em jogo o preconceito
etnocntrico.
O mais vasto debate cientfico, cuja questo consistia em saber se o Homo
sapiens constitua uma espcie nica criada imagem de Deus, ou vrias
espcies distintas apresentando diferentes graus de afinidade com os macacos
antropomrficos, foi tema de controvrsia durante vrios sculos. At 1860, a tese
da espcie mltipla (poligenista) era ainda a doutrina dominante entre os
especialistas europeus e americanos mais considerados, e ainda se podem
encontrar cientistas prontos a negar a unidade da espcie Homo sapiens
sapiens. Ainda na ltima dcada se organizaram expedies bastante srias em
busca do abominvel homem das neves do Tibet. E isto, na verdade, no deve
surpreender-nos, se tivermos em conta que, at serem desenhados mapas de toda
a superfcie geogrfica da Terra, processo que s foi completado neste sculo, os
prprios Europeus no tinham boas razes para presumir que no pudessem
existir, algures, criaturas que no fossem homens nem macacos, mas um elo
perdido, no-humano, situado em qualquer ponto intermdio. Deduz-se assim que a
noo de unidade do gnero humano, como categoria universal difundida em todo
o mundo, uma inveno muito recente. Sociedades de todo o gnero
proclamaram a mxima de que todos os homens so irmos, mas a categoria de
pessoas assim identificadas era muito restrita; as criaturas que vivem do lado de l
do monte no fazem necessariamente parte do nosso gnero humano.
Foram os Malaios, no os Europeus, que primeiro chamaram ao orang-utan
homem da floresta*, mas na Europa, durante todo o sculo XVIII, houve um grande
nmero de estudiosos, entre os quais Lineu e Rousseau, que acreditaram que o
orang-utan fosse uma subespcie de homem ou, ao contrrio, que os Pigmeus
africanos se deveriam classificar como macacos. Tal incerteza fcil de
compreender. As nicas pessoas sobre as quais temos certezas so as que esto
em contacto connosco, as pessoas como ns. Ns, de qualquer maneira,
somos mesmo homens; ns somos seres humanos.
Isto acontece em todas as sociedades humanas, O nome tribal que as pessoas
se do a si prprias tem, frequentemente, a conotao homens; se se
reconhecem outros grupos tribais, eles so, contudo, diferentes de ns, no s
porque tm costumes diferentes, mas porque so de uma espcie diferente. Eles

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no so homens, verdadeiramente. Tikopia, por exemplo, nome indgena de uma

pequena ilha da Polinsia ocidental; tatou nga Tiko pia ns, os Tikopia* uma
frase que os habitantes usam para se distinguirem da populao de Tonga, de
Samoa, ou de Santa Cruz, ou dessa criatura ainda mais estranha, o papalangi o
homem branco* [Firth 1936]. Existe tambm uma populao de cerca de 350 000
pessoas, espalhadas por um territrio de 130 mil quilmetros quadrados, na
Birmnia setentrional e no Sudoeste chins, que se designa a si prpria,
colectivamente, como anhte Jiinghpaw ni ns, os Jinghpaw. A esse nvel,
distinguem-se a si prprios dos seus vizinhos geogrficosos Shan (Sam), os
Chineses (Miwa), os Birmaneses (Myen), os outros montanheses a ocidente (Kang),
os outros montanheses a oriente (Nung), e todos os outros estrangeiros (Kang).
Mas evidente que, da maneira como falam, os ns que so Jinghpaw se
consideram totalmente diferentes dos outros quanto espcie (ou seja,
substncia). E quanto mais distantes esto os outros, maior a diferena da
espcie. E significativo que a caracterstica comum daqueles que fazem parte de
ns, Jinghpaw sentida em termos de parentesco. Ns somos todos
descendentes de um antepassado mtico comum Ka-ang Duwa o Senhor do Centro
da Terra*, cuja esposa era um crocodilo. Os subcomponentes deste ns global
so enumerados numa frmula retrica frequentemente usada, que pode ser
equiparada a: Ns, os membros da nossa linhagem; ns, os membros de
linhagens ligadas por afinidades; ns, os membros de linhagens ligadas por
afinidade a linhagens que so ligadas por afinidade; todos ns Jinghpaw [cf.
Leach 1954].
Quando os brancos da frica do Sul se contrapem aos seus vizinhos negros,
ou os Europeus aos Asiticos, no usam propriamente este tipo de linguagem, mas
a ideologia muito semelhante. O etnocentrismo justificado pela pretenso de
que ns constitumos uma estirpe parte.

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5. Etnocentrismo e casta

Nalgumas sociedades, com especial relevncia para a ndia, este modelo geral
de ideologia foi extremamente elaborado. Os dogmas do hindusmo representam o
todo social como estando baseado naquilo a que Durkheim chamou solidarit
organique. A diviso do trabalho tal que cada actividade e cada tipo de papel
social atribudo aos membros de uma casta (jti) particular. Dado que estes
grupos de castas so, pelo menos em teoria, estritamente endgamos, cada casta
constitui uma estirpe parte; a totalidade orgnica consiste assim num grande
nmero de raas distintas, que so funcionalmente interdependentes graas s
suas actividades especializadas. A relao entre este modelo formal e a prtica
contempornea complexa, mas perfeitamente claro que os membros de cada
um dos jti se concebem como um grupo-ns que susceptvel de distino em
relao a todos os outros em virtude da estirpe. Os diversos jti diferenciam-se
tambm por uma multiplicidade de prticas culturais relativas linguagem,
vesturio, alimentao, actividades e religio.
A um nvel mais elevado de agregao os jti, que so muito numerosos, esto
agrupados no interior de vrias hierarquias que se sobrepem e que nem sempre
se correspondem, baseadas em princpios de pureza religiosa e de poder poltico.
Tais esquemas so frequentemente justificados atravs da referncia a
representaes da ordem social que se encontram nos textos snscritos clssicos,
se bem que a moderna sociedade hindu seja, evidentemente, muito diferente de
tudo o que existiu nos tempos antigos.
Nos esquemas clssicos, havia quatro classes principais na sociedade: os
brmanes (sacerdotes), os ksatriya (princpes, guerreiros), os vaisya (pessoas
comuns respeitveis) e os sdra (classes servis). Os trs primeiros grupos eram
classificados como nascidos duas vezes (dvija) em virtude de um rito inicitico
(upanayana) do qual eram excludos os sdra.
No sistema moderno, a autoriade social encontra-se ainda fortemente
concentrada entre os membros dos jti nascidos duas vezes. Os brmanes tm o
predomnio na burocracia e nas universidades; os ksatriya apresentam-se como
uma aristocracia fundiria hereditria; os jti que reivindicam uma identidade vaisya
esto, normalmente, ligados ao trfico e ao comrcio. Mas nos dias de hoje, a maior
parte das pessoas comuns, tanto nas aldeias como nas cidades, poderia ser
classificada como sudra, na medida em que no so nascidas duas vezes, e os
homens no usam o Cordo Sagrado. Por outro lado, o papel servil que era
atribudo aos sdra no esquema clssico, foi transferido para uma classe ainda
mais baixa de jti que so considerados como castas exteriores porquanto,
devido s suas origens raciais ou s suas actividades tradicionais (que incluem
funes-chave como a lavagem das roupas e a recolha do lixo), a sua presena
considerada contaminadora para as pessoas normais. Os membros desses jti
contaminados so rigidamente segregados do resto da sociedade, em

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conformidade com regras sociais vincadamente semelhantes aos princpios legais

do apartheid que separa os brancos dos negros na actual frica do Sul.
As desvantagens sociais impostas aos membros das castas exteriores (os
harijan filhos de Deus* do Mahatma Gandhi) foram objecto de graves contendas
polticas por toda a ndia durante mais de 50 anos. As manifestaes pblicas de
segregao so hoje menos agudas que no passado, no obstante os preconceitos
serem ainda muito fortes, A natureza variada e complexa das punies sociais que,
noutros tempos, eram impostas aos que se consideravam contaminados,
analisada com mais pormenor no apndice A de Hutton [1946].
Se considerarmos a ordem de castas hindu no seu todo, podemos observar
que, quer a hierarquia das castas, quer a sua segregao e tambm a sua
interdependncia se fundamentam numa multiplicidade de princpios que se
interligam, nomeadamente o facto de o poder secular dever sempre, em ltima
anlise, ser subordinado autoridade religiosa [cf. em particular Dumont 1966].
Mas um elemento chave neste complexo ideolgico a insistncia no facto de os
grupos jti deverem ser endgamos. A prtica da endogamia jti tem como
consequncia automtica que os membros de cada um dos jti acabem sempre por
se considerar como um grupo-ns, uma estirpe parte, e serem aceites como tal
pelos vizinhos entre os quais vivem e trabalham. A segregao da resultante, que
demonstra claramente o estigma do preconceito etnocntrico, gerada
internamente e, simultaneamente, imposta do exterior.

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6. Etnocentrismo, anti-semitismo, genocdio

Tudo isto que foi dito sobre a estrutura de segregao de casta na ndia aplicase, com a mesma fora, longa e trgica histria do anti-semitismo na Europa
crist.
O etnocentrismo do povo judeu uma questo central da f religiosa. Os judeus
so, teoricamente, uma comunidade endgama, uma estirpe parte, os
descendentes de Abrao, o povo escolhido por Deus, destinado por decreto divino
a ter a pOSSe exclusiva de um territrio demarcado com preciso, a Terra
Prometida do Antigo Testamento. evidente que, na prtica, ao longo da histria,
os judeus no aderiram escrupulosamente aos preceitos da sua f. As modernas
populaes judaicas no so geneticamente distintas; num sentido biolgico
emprico, os judeus no constituem uma nica raa. Mas o que interessa aqui
mais a ideologia do que a biologia. Colectiva-mente, os judeus consideram-se
diferentes e, como tal, os seus vizinhos tratam-nos como diferentes, obrigando-os
muitas vezes a exibir essa diferena atravs de determinados sinais distintivos. A
diferenciao dos judeus europeus nos sculos XVIII e XIX no vesturio,
linguagem, locais de residncia, actividades, penteado, alimentao, etc. foi
determinada por um processo recproco. Por um lado, tratava-se do etnocentrismo
dos judeus que os levava a orgulharem-se das suas diferenas; por outro, consistia
num estigma de infmia imposto aos judeus pelos cristos da altura, devido sua
alteridade.
No ser necessrio sublinhar a feroz hostilidade que desencadeada em tais
circunstncias, mas so muito claras as suas implicaes. Grupos de pessoas que
vivem em contacto umas com as outras, em estreita interdependncia econmica,
mas que recusam, com base em dogmas religiosos ou outro gnero de
preconceitos, contrair matrimnio entre si, desencadeiam uma hostilidade
etnocntrica mtua que, com o andar dos tempos, conduz violncia do tipo mais
brutal e irracional. Ambas as partes tratam os outros no s como inimigos que,
apesar de tudo, so pessoas como ns, mas como animais selvagens a
exterminar sem hesitaes.
Em Israel, a tradicional hostilidade entre judeus e cristos foi agora
transformada numa nova hostilidade entre judeus e muulmanos; ambas as partes
se comportam como se os outros se exclussem da categoria de seres humanos.
Na Irlanda do Norte o modelo o mesmo; catlicos e protestantes comportam-se
uns com os outros como se cada grupo seguisse o princpio segundo o qual s
ns que somos humanos, enquanto eles no passam de animais daninhos.
Se um preconceito deste tipo se destina a ter efeitos prticos, os membros dos
grupos-ns que se opem tm de poder reconhecer-se reciprocamente. Ns
temos de ser diferentes deles de uma maneira facilmente reconhecvel. Uma
multiplicidade de sinais pode servir como caracterstica distintiva para esse fim: 1)
diferenas raciais evidentes, como a cor da pele e o tipo de cabelo; 2) maneiras

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diferentes de vestir e pentear; 3) prticas religiosas; 4) estilo de vida em geral; 5)

lngua e dialecto.
A maior parte das tentativas histricas de exterminar os outros escala do
genocdio (por exemplo, as represlias de Hitler contra os judeus e os ciganos)
foram justificadas pelas caractersticas raciais e religiosas, mas a ferocidade sem
conta com que a actividade blica internacional e o terrorismo interno tm sido
conduzidos em todo o mundo no ltimo meio sculo demonstra claramente que,
desde que existam instrumentos especiais de propaganda, os homens podem ser
levados a acreditar que qualquer categoria de seres humanos semelhantes to
outra que poder ser classificada de parasitria.
O etnocentrismo do povo judeu uma questo central da f religiosa. Os judeus
so, teoricamente, uma comunidade endgama, uma estirpe parte, os
descendentes de Abrao, o povo escolhido por Deus, destinado por decreto divino
a ter a pOSSe exclusiva de um territrio demarcado com preciso, a Terra
Prometida do Antigo Testamento. evidente que, na prtica, ao longo da histria,
os judeus no aderiram escrupulosamente aos preceitos da sua f. As modernas
populaes judaicas no so geneticamente distintas; num sentido biolgico
emprico, os judeus no constituem uma nica raa. Mas o que interessa aqui
mais a ideologia do que a biologia. Colectiva-mente, os judeus consideram-se
diferentes e, como tal, os seus vizinhos tratam-nos como diferentes, obrigando-os
muitas vezes a exibir essa diferena atravs de determinados sinais distintivos. A
diferenciao dos judeus europeus nos sculos XVIII e XIX no vesturio,
linguagem, locais de residncia, actividades, penteado, alimentao, etc. foi
determinada por um processo recproco. Por um lado, tratava-se do etnocentrismo
dos judeus que os levava a orgulharem-se das suas diferenas; por outro, consistia
num estigma de infmia imposto aos judeus pelos cristos da altura, devido sua
alteridade.
No ser necessrio sublinhar a feroz hostilidade que desencadeada em tais
circunstncias, mas so muito claras as suas implicaes. Grupos de pessoas que
vivem em contacto umas com as outras, em estreita interdependncia econmica,
mas que recusam, com base em dogmas religiosos ou outro gnero de
preconceitos, contrair matrimnio entre si, desencadeiam uma hostilidade
etnocntrica mtua que, com o andar dos tempos, conduz violncia do tipo mais
brutal e irracional. Ambas as partes tratam os outros no s como inimigos que,
apesar de tudo, so pessoas como ns, mas como animais selvagens a
exterminar sem hesitaes.
Em Israel, a tradicional hostilidade entre judeus e cristos foi agora
transformada numa nova hostilidade entre judeus e muulmanos; ambas as partes
se comportam como se os outros se exclussem da categoria de seres humanos.
Na Irlanda do Norte o modelo o mesmo; catlicos e protestantes comportam-se
uns com os outros como se cada grupo seguisse o princpio segundo o qual s
ns que somos humanos, enquanto eles no passam de animais daninhos.

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Se um preconceito deste tipo se destina a ter efeitos prticos, os membros dos

grupos-ns que se opem tm de poder reconhecer-se reciprocamente. Ns
temos de ser diferentes deles de uma maneira facilmente reconhecvel. Uma
multiplicidade de sinais pode servir como caracterstica distintiva para esse fim: 1)
diferenas raciais evidentes, como a cor da pele e o tipo de cabelo; 2) maneiras
diferentes de vestir e pentear; 3) prticas religiosas; 4) estilo de vida em geral; 5)
lngua e dialecto.
A maior parte das tentativas histricas de exterminar os outros escala do
genocdio (por exemplo, as represlias de Hitler contra os judeus e os ciganos)
foram justificadas pelas caractersticas raciais e religiosas, mas a ferocidade sem
conta com que a actividade blica internacional e o terrorismo interno tm sido
conduzidos em todo o mundo no ltimo meio sculo demonstra claramente que,
desde que existam instrumentos especiais de propaganda, os homens podem ser
levados a acreditar que qualquer categoria de seres humanos semelhantes to
outra que poder ser classificada de parasitria.
Por volta de 1900, a admirao europeia pela cultura japonesa em todos os
seus aspectos era quase ilimitada; contudo, em 1945, os polticos dos Estados
Unidos e da Gr-Bretanha que autorizaram o bombardeamento de Hiroshima e
Nagasaki devem ter-se convencido que todos os Japoneses, independentemente
das suas actividades, tinham de ser eliminados por forma a assegurar a
sobrevivncia da civilizao europeia e do modo de vida americano. O reverso
desta viso etnocntrica sobre aquilo que constitui a civilizao o facto de que, no
mbito do anarquismo contemporneo, praticamente todas as pessoas que podem,
de uma maneira ou outra, ser apontadas como elementos representativos da
manuteno da ordem social existente, podero ser consideradas merecedoras de
assassinato.
A origem de tais atitudes no necessariamente etnocntrica em sentido
prprio; os ns que esto prontos a destruir os outros, com base na sua nohumanidade, nem sempre reivindicam ser descendentes de um antepassado
comum ou destinatrios, inspirados por Deus, de uma revelao divina, mas a
irracionalidade da sua brutalidade no se diferencia da que caracteriza as mais
clssicas formas de violncia etnocntrica.

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7. Etnocentrismo, mito e histria

Cada uma das sociedades humanas que constitui um grupo-ns de qualquer
gnero possui um mito do seu prprio passado, uma histria ou srie de histrias
que explicam como o grupo comeou a existir, de que modo chegou ao ponto em
que se encontra, como e porqu se distinguiu de outros grupos anlogos existentes
nas proximidades. Tais mitos de origem podem ser, e muitas vezes so, totalmente
fantsticos, mas nem sempre assim. Um mito de origem que fornece um
fundamento institucional para a nossa existncia actual, como grupo de
indivduos que partilham interesses e aspiraes comuns, pode corresponder
realidade histrica no sentido de que os acontecimentos referidos podem ser
comprovados, mas a forma como a histria perpetuada sempre etnocntrica. Na
verdade, todos os testemunhos histricos sofrem esse tipo de influncia.
Um nmero infinito de coisas aconteceu realmente no passado; mas o que vai
passar histria a interpretao de apenas uma mnfima parte de factos
seleccionados de entre aqueles que ocorreram na realidade; o filtro selectivo que
converte um acontecimento ocasional num acontecimento histrico sempre
etnocntrico. Gerao aps gerao, aquilo que recordado e registado sobre o
nosso passado constitui uma srie de acontecimentos reais e imaginrios que
servem para nos colocar, a ns e aos nossos antepassados ideais, sob um prisma
relativamente favorecido. A histria no aconteceu de uma s vez por todas; ela
est sempre a ser refeita. Na nossa poca, os historiadores soviticos esto
particularmente empenhados no repetido reescrever da histria da Rssia do
sculo XX mas, de uma maneira ou outra, cada historiador profissional procura
modificar a viso aceite do passado, adequando-a s mudanas de atitude do
presente.
Isto no s vlido para o modo como concebemos a nossa prpria histria a
uma dimenso mais restrita, mas tambm para o modo como pensamos, j a um
nvel de sistema global, a histria da humanidade. O muito pouco que actualmente
se sabe sobre a histria do mundo alm dos ltimos cinco mil anos , em si, uma
consequncia do etnocentrismo. No s os conquistadores militares e os
colonizadores imperialistas se imaginam rigorosamente como os portadores da
civilizao que vm trazer a salvao cultural e religiosa aos ignorantes selvagens,
como sistematicamente destroem todas as provas indgenas que possam sugerir
uma diferente interpretao dos factos. A histria colonial sempre escrita do ponto
de vista etnocntrico dos conquistadores coloniais.
Uma sofisticada agricultura de irrigao era praticada no Sudeste asitico e na
Nova Guin durante, pelo menos, nove mil anos, e pode-se presumir com uma certa
segurana que esta regio foi, de facto, de um ponto de vista objectivo, um bero
de civilizao, mas a histria destas regies comea apenas com o sbito
aparecimento de estados totalmente indianizados h cerca de mil e quinhentos
anos; no sabemos absolutamente nada acerca das civilizaes que os
colonizadores indianos destruram. Analogamente, sabemos muito pouco sobre as

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civilizaes que foram destrudas por Alexandre Magno, ou pelos sucessores do

profeta Maom, ou pelos conquistadores espanhis do Mxico e do Peru. Em
contrapartida, existem em profuso relatos elogiativos das atrocidades que esses
homens cometeram pela propagao da verdadeira religio e a obteno de
proveitos prprios.
Sabe-se muito acerca do que os Portugueses, os Holandeses, os Franceses e
os Ingleses pensavam sobre o grande nmero de povos asiticos que foram
submetidos ao domnio colonial europeu entre meados do sculo XVI e finais do
sculo XIX, mas na verdade sabemos muito pouco sobre o que esses povos
asiticos pensavam dos seus conquistadores. E tal deformao persiste ainda,
apesar de, formalmente, a era da dominao colonial europeia ter chegado ao fim.
Nas escolas de todas as naes europeias Itlia, Espanha, Frana, Alemanha,
Inglaterra, etc.as crianas ainda aprendem a histria como se o seu territrio
nacional (pai- ou me-ptria, conforme os casos!) fosse no centro do universo. So
os nossos heris do passado, militares, polticos, culturais, cientficos que so
apresentados como tendo tido uma influncia gigantesca no desenvolvimento da
histria mundial.
De facto, este um dos paradoxos deste final do sculo XX. Os extraordinrios
progressos tecnolgicos, que tornaram a telecomunicao audiovisual entre a
Europa e a Austrlia um facto banal, e a volta ao mundo uma questo de horas,
deveriam, em princpio, implicar que todos os nacionalismos locais passassem a
ser um anacronismo, podendo ns agora, pela primeira vez, ser capazes de tomar a
srio a ideia da unidade global da humanidade; o ensino das crianas deveria,
assim, incidir na histria do mundo e no na histria da me-ptria. Mas, de facto,
tem caminhado na direco oposta. Nos ltimos trinta anos ocorreu uma enorme
proliferao de estados soberanos, muitos dos quais de dimenso diminuta e de
escassos recursos econmicos, e em todos eles se verifica que o orgulho nacional
exige que o ensino da histria mundial s crianas seja feito de um ponto de vista
estritamente nacional e etnocntrico. Os resultados so muitas vezes cmicos, mas
ao mesmo tempo trgicos.

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8. Etnocentrismo, colonialismo e missionrios

Apesar de todas as formas de imperialismo e de dominao colonial serem, de
alguma forma, etnocntricas, o grau com que os conquistadores insistem em impor
os seus prprios valores morais aos conquistados, muito varivel. Desde os
tempos do Profeta, a maior parte das guerras de conquista muulmana foram
seguidas de uma forada converso religiosa da populao indgena.
Analogamente, as guerras espanhola e portuguesa de conquista e colonizao das
Amricas no sculo XVI fram absolutamente impiedosas. Os conquistadores
massacraram e escravizaram indiscriminadamente os habitantes locais. A
justificao residia no princpio de que os nativos americanos no s eram
selvagens, mas pagos; a nica maneira de poderem ser qualificados como seres
humanos era atravs da converso ao cristianismo.
Nas ltimas fases da expanso colonial europeia, a relao entre as
autoridades polticas e religiosas era, em geral, menos directa. Assim, entre os fins
do sculo passado e os incios deste sculo, na frica e na Oceania as autoridades
coloniais britnicas adoptaram como norma a posio de que um nmero limitado
de costumes indgenas por exemplo, o canibalismo, os sacrifcios humanos, o
homicdio voluntrio repugnavam moral e justia naturais e deveriam,
portanto, ser obrigatoriamente reprimidos, mas quanto ao resto, as autoridades no
interfeririam nas leis e costumes indgenas a partir do momento em que no
causassem perturbao pblica. Neste tipo de contexto, os missionrios cristos
no eram, em qualquer sentido formal, um brao da administrao mas, apesar
disso, eram sempre encarados como uma fora civilizadora e era-lhes dado todo o
tipo de encorajamento, especialmente nas reas em que as autoridades coloniais
consideravam os habitantes locais mais atrasados e primitivos.
O etnocentrismo dos missionrios era, e ainda continua a ser, muito mais
explcito. H um pequeno nmero de misses crists, geralmente de f catlica
romana que, em certos casos, se dispe a reconhecer que a cultura indgena das
populaes entre as quais desenvolve a sua obra tem um certo valor moral e
esttico que merece ser respeitado, mas a maior parte dos missionrios
protestantes, especialmente os da ala evanglica do movimento, tem defendido
rigidamente a posio de se encarar a cultura indgena em todas as suas
manifestaes como uma inveno do demnio. A tarefa do missionrio, como
salvador das almas, no s a de converter os pagos ao cristianismo, mas
tambm a de destruir as obras do demnio, um processo que implica a imposio
total dos valores europeus e americanos aos seus cristos conversos.
Esta endoutrinao revelou-se extremamente eficaz. A elite dirigente na maioria
dos novos territrios independentes ps-coloniais em frica e noutros pontos foi
instruda em escolas de misso e hoje em dia conduz os seus prprios negcios no
quadro de um sistema de valores fortemente impregnado dos princpios morais
inerentes cristandade europeia.

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Uma das consequncias deste estado de coisas o aprofundamento da diviso

de classes que se tem desenvolvido nesses novos pases devido ao crescimento
das suas riquezas. A oposio j no s entre ricos e pobres, privilegiados e noprivilegiados, mas entre os que adoptaram os valores europeus e os que o no
fizeram. Um desses valores europeus o caracterstico medo e dio etnocntrico
relativamente queles que no so como ns.

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9. Etnocentrismo, geografia e simbolos da unidade nacional

Num certo plano, a geografia etnocntrica um reflexo directo de uma poltica
etnocntrica. Se a nossa capital a fonte da civilizao, ento a nossa terra e
o nosso mar so o ponto central da superfcie do globo. E isto perfeitamente
lgico. O mundo clssico era orlado pelo Mediterrneo, o mar no meio da terra;
os mapas das estradas usados pelos Romanos apresentavam sobretudo linhas
direitas em vez de crculos e, apesar disso, todos os caminhos iam dar a Roma; os
mapas-mndi da era das Cruzadas, quando ainda se pensava que a Terra Santa
estava predestinada a ser o centro poltico focal da cristandade unificada, eram
elaborados segundo um plano circular com Jerusalm no centro. Snouck Hurgronje
refere [1931] como a confraria dos skeiks de Meca, nos finais do sculo XIX, apesar
de no dispor de qualquer tipo de mapas, adoptou na prtica uma espcie de viso
geogrfica do mundo em que apenas se incluam os pases que enviavam
peregrinos a Meca, excluindo, portanto, toda a cristandade. Chung Kuo, o nome
que os Chineses utilizaram com mais frequncia para designar o seu territrio
nacional, significa o Reino Central*.
Estes smbolos de identidade nacional e religiosa tm, na origem, um certo tipo
de bom senso prtico que os torna particularmente fceis de perceber mas, em
determinados casos, mantm o seu apelo emocional como emblemas nacionais,
mesmo quando a lgica da sua origem foi profundamente obscurecida pelo
desenrolar da histria. Por exemplo, poucos mexicanos hoje em dia sabero que as
insgnias da repblica do Mxico uma guia pousando sobre um cacto, a devorar
uma serpente so uma cpia do glifo azteca que representava o nome da sua
capital Mxico-Tenochtitln, que foi construda no meio de um lago. O glifo fazia
referncia a um mito azteca em que o deus Sol ordenava ao seu sacerdote
Quauhcatl guia-Serpente* que se construsse a cidade no stio onde
encontrassem uma guia pousada sobre um cacto tenochtli, l onde nada o peixe,
l onde a serpente devorada [Sousteile 1955, trad. it. p. 30]. A parte Mxico do
nome duplo Mxico-Tenochtitln vem de metzli-xictli o umbigo da Lua*. No mito
azteca, o deus Sol aparecia associado deusa Lua, uma dade que se combinava
tambm de outras formas como, por exemplo, cu/terra, bom tempo / chuva,
paternidade/maternidade. Tal como no hindusmo, a deusa tinha muitos nomes e
era associada a muitos mitos. Num desses mitos, a me do deus Sol engravidou de
uma bola de penas cada do cu; uma histria que foi facilmente assimilada da
miraculosa concepo da Virgem Maria. Na tradio azteca, as imagens da deusa
me eram comparadas, nos hinos, s flores brancas e amarelas que desabrocham
com a vinda das chuvas [ibid.].
No Mxico moderno, Nossa Senhora de Guadalupe no s a transformao
de uma deusa ndia mas, de forma muito evidente, a santa nacional, smbolo da
ressurgente conscincia tnica mexicana. O seu principal santurio est numa
localidade onde outrora se situava um templo dedicado deusa-me azteca
Tonantzin. Na poca da Conquista, este lugar ficava numa ilha rochosa nas
margens do lago que circundava a cidade do Mxico. Hoje, o principal objecto de

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culto uma pintura da Virgem Maria que est representada de p, sobre um cacto
tenochtli; a pintura teria sido miraculosamente produzida logo a seguir Conquista
espanhola. A lenda conta como [???] es para que o seu santurio fosse
construdo naquele ponto do lago; a pintura operou-se a partir da transformao
milagrosa de um ramo de flores atravs do qual a Virgem se manifestou ao
campons.
Hoje em dia, centenas de milhares de peregrinos visitam o santurio de Nossa
Senhora de Guadalupe todos os anos, e podem ver-se reprodues da pintura
milagrosa em todo o Mxico. Os actuais peregrinos catlicos ignoram totalmente a
relao histrica entre o objecto da sua devoo e a deusa virgem azteca terrestrelunar que era a me de Deus. Nem sequer imaginam que a pintura miraculosa seja
uma transformao das insgnias da Repblica, ou que o prprio nome do Mxico
se refira santa deusa Lua. E, no entanto, estas associaes e derivaes so
muito bvias, e a fora simblica deste culto completamente etnocntrico provm
desse facto.
Ainda um outro exemplo. Quando, em 1947, a ndia alcanou a independncia,
tornava-se necessrio encontrar um smbolo de unidade nacional. O smbolo
escolhido, que aparece hoje em vrias bandeiras, selos, notas de banco, etc., foi a
extremidade superior esculpida da chamada coluna de Moka, que est hoje num
museu em Sanchi. Como a ndia moderna , essencialmente, um estado hindu, e
Moka foi um monarca budista, tal escolha poderia parecer estranha, mas nesse
momento histrico os polticos indianos estavam mais preocupados em sublinhar a
unidade poltica da ndia do que o seu hindusmo. Moka foi o primeiro e, a bem
dizer, o ltimo soberano indgena de uma ndia unida. Contudo, sabe-se hoje que
as colunas de Moka no foram, de facto, eregidas por Moka. Elas pertencem a
um precedente perodo pr-budista e, na origem, eram substitutos em pedra das
colunas de madeira erigidas na mesma posio em poca remota. O simbolismo
nelas contido era extremamente denso: compreendia elementos flicos, mas cada
coluna era tambm, no seu contexto, o axis mundi, o centro da Terra. Ao
escolherem um tal objecto para representar uma renascente ndia etnocntrica, os
polticos tiveram mais intuio do que supunham! [cf. Irwin 1973-76].

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10. Concluso: divises sociais reais e imaginrias

Voltamos assim ao ponto de partida. O etnocentrismo no inato e, contudo,
representa algo de muito essencial na medida em que apenas uma extenso do
egocentrismo, que radica no mais profundo da natureza humana. O etnocentrismo
pode manifestar-se nos mais diversos campos e das mais diversas maneiras, mas
as mais poderosas imagens etnocntricas so aquelas que aliam a solidariedade
do ns tnico s paixes individuais do eu etnocntrico. Ns podemos
diferenciar-nos em relao aos outros de todas as maneiras reais e imaginrias,
mas o tipo de etnocentrismo que realmente conta e que culmina na guerra santa, a
fim de preservar a pureza e a integridade do nosso grupo, do nosso povo (com
os correspondentes massacre e explorao dos outros, em grande escala) extrai
sempre os seus smbolos das experincias privadas directas do eu:
nutrio/defecao, limpeza/sujidade, erotismo! ascetismo, procriao/esterilidade.
No mundo real, as relaes de domnio intergrupos dizem sobretudo respeito a
questes polticas e econmicas, com a explorao dos recursos naturais ocupados
pelos outros, com a explorao do trabalho dos outros em proveito nosso;
mas no mundo imaginrio dos valores etnocntricos, no qual as divises cruciais
so feitas depender da identidade nacional ou tnica, a atmosfera acha-se
altamente carregada de fices saturadas de contedo emocional que pouco tero
a ver com a economia. Na frica do Sul contempornea, os problemas polticos
reais residem em saber at que ponto e durante quanto tempo poder a minoria
dominante manter a sua posio actual de extremo privilgio econmico; as
questes etnocntricas imaginrias ligam-se a quem que pode ter relaes
sexuais com quem, quem que se pode sentar mesma mesa, quem que pode
ou no utilizar as mesmas instalaes sanitrias. As duas faces da mesma moeda,
a realidade da explorao econmica e a irrealidade da diferenciao tnica,
reforam-se uma outra.
O tema geral deste artigo incidiu no facto de o presente estado de coisas ser
extensivo a toda a humanidade. A explorao econmica e poltica de grupos de
seres humanos por outros grupos de seres humanos sucede por toda a parte, e em
toda a parte se verifica que a explorao encontra expresso simblica em
sintomas que foram aqui apresentados como marcas de etnocentrismo. O resultado
muitas vezes, ou antes, quase sempre, deplorvel, mas somente numa Utopia
poder tal desvario encontrar o seu fim.
[E. L].

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Bibliografia
Dumont, L.
1966 Homo hierarchicus. Essai sur te systme de: castas, Gailimard, Paris.
Durkheim, E.
1893 De la division du travail social, Alcan, Paris (trad. port. Presena,
Lisboa, 19852)).
Evans-Pritchard, E. E.
1937 The Nuer, Clarendon Press, Oxford.
Firth, R.
1936 We, the Tikopia, Allen and Unwin, London.
Hutton, J. H.
1946 Caste in India: it's Nature, Function and Origins, Cambridge University
Press, Cambridge.
Irwin, J.
1973-76

Asokan Pillars: a reassessment of the evidence, in The

Burlington Magazine, Novembro 1973, Dezembro 1974,
Outubro 1975, Novembro 1976.

Leach, E. R.
1954 Political Systems of Highland Burma. 4 - Study of Kachin Social
Structure, Bell, London.
Snouck Hurgronje, C.
1931 Mekka in the Latter Part of the 19th Century, Brill, Leiden.
Sousteile, J.
1955 La vie quotidienne des Aztques la veille de la conqute espagnole,
Hachette, Paris (trad. it. Il Saggiatore, Milano, 1965).

G Todo o grupo dotado de um passado, de mitos (cf. mito/rito), de uma

individualidade prpria que se explica atravs de uma histria, de uma religio, de
uma cosmogonia cf. cosmologias), de uma cultura (cf. cultura/culturas), tende a
diferenciar as prprias origens das dos outros grupos vizinhos e a apresentar-se
como grupo nico formado por verdadeiros homens (cf. anthropos, homo, homem)
em confronto com os outros considerados como qualquer coisa bastante prxima do
animal. O etnocentrismo representa, portanto, uma atitude bastante comum a todos
os grupos humanos dotados de certas caractersticas e liga-se formao da

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comunidade atravs do parentesco, da poltica, da casta, das classes, da raa, da

lngua (cf. dialecto), da constituio do ecmeno e do universo (cf. mundo). A
afirmao da prpria identidade transforma-se frequentemente na negao do
outro, seja ele diferente ou no, com o consequente aparecimento de formas
conflituais (cf. conflito, guerra, de discriminao, de intolerncia
(cf.tolerncia/intolerncia, heresia) e de valorizao negativa de quem est fora do
crculo identificado com o grupo (cf. primitivo, selvagem/brbaro/civilizado). Com o
etnocentrismo nasce tambm a explorao de quem considerado diferente e
portanto inferior (cf. servo/senhor, colnia:), e se o fenmeno parece ter assumido
nos tempos modernos um realce e uma extenso nunca precedentemente
verificados (cf. capital, trabalho, proletariado, burgueses/burguesia), isto no
impede que o etnocentrismo no parea tanto constituir algo que pertence a um
grupo ou a uma classe, antes representar ainda uma herana bastante comum a
cada povo (cf. excluso/integrao).

***

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