Lectura N5

LAS VARIABLES Y SU OPERACIONALIZACIN

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Significado y caractersticas de las Variables

Qu son las Variables?
En este punto es necesario definir qu es una variable. Una variable es una propiedad
que puede variar y cuya variacin es susceptible de medirse u observarse. Ejemplo de
variables : el sexo, la motivacin intrnseca hacia el trabajo, el atractivo fsico, el
aprendizaje de conceptos, el conocimiento histrico sobre los esfuerzos de integracin de
Simn Bolvar, la religin ,a resistencia de un natural, la agresividad verbal, la
personalidad autoritaria, la cultura fiscal y la exposicin a una campaa de propaganda
poltica. La variable se aplica a un grupo de personas u objetos, los cuales adquieren
diversos valores o manifestaciones respecto a la variable. Por ejemplo, la inteligencia: es
posible clasificar a las personas de acuerdo con su inteligencia, varan en ello.
Otras variables son la productividad de un determinado tipo de semilla, la rapidez con que
se ofrece un servicio, la eficiencia de un procedimiento de construccin, la efectividad de
una vacuna, el tiempo que tarda en manifestarse una enfermedad, etc (hay variacin en
todos los casos.
Las variables adquieren valor para la investigacin cientfica cuando llegan a
relacionarse con otras (formar parte de una hiptesis o una teora). En este caso se
les suele denominar constructor o construcciones hipotticas.
Avila Acosta (2001, 107) indica que las variables expresan sus caractersticas,
atributos o aspectos que se desean conocer, explicar, dimensionar, y estudiar con el
objetivo investigado. Las variables son caractersticas observables, susceptibles de
adoptar distintos valores o ser expresados en varias categoras y siempre estn
referidas a las unidades de anlisis.
La identificacin y operacionalizacin de las variables se utilizan sobre todo en las
investigaciones cuantitativas para poder comprobar empricamente las variables de
la hiptesis o encontrar las evidencias de los aspectos o dimensiones de los
objetivos en los casos que no se utilicen hiptesis.
Las variables se refieren a las propiedades que se van a estudiar y responder a la
pregunta: Qu medimos o estudiamos?, Qu aspectos o dimensiones podemos
observar?, Qu dimensiones podemos experimentar?.
El concepto Variable se opone a Constante que se refiere a las caractersticas
que solo pueden tomar un solo valor para todos los sujetos, por ejemplo, la dignidad
humana.
La dignidad humana, la capacidad intelectual, la motivacin, la creatividad, la capacidad
de aprendizaje, la personalidad, etc, son constructos (conceptos cientficos elaborados)
que aunque no sean estrictamente observables, sirven para explicar determinados
fenmenos en la investigacin pedaggica de carcter emprico. Los constructos y las
variables se relacionan de tal forma que pudiera decirse que constituyen dos caras de la
misma moneda. Los constructos se refieren a los aspectos generales tericos, no
observables, de lo que se obtiene las variables al identificar un elemento o parte

observable del constructo. Por ejemplo, del constructo Capacidad de Aprendizaje se

obtiene la variable Rendimiento Escolar, del constructo Capacidad Intelectual se
obtiene la variable inteligencia identificada con Cociente Intelectual o Puntuaciones
Obtenidas en un test. Las variables son como Indicadores de Constructo.
Por otra parte las variables se configuran como caractersticas atributos, propiedades de
la unidad observable en la estructura de la hiptesis, que al ser desglosada, siguiendo el
anlisis de la oracin, la unidad de observacin hace del sujeto, y luego aparece el
predicado, lo que se dice del sujeto, llamada Unidades de Anlisis Observables.
Ejemplo:

UNIDADES DE OBSERVACIN

UNIDADES DE ANLISIS
OBSERVABLES

Estudiantes de secundaria del distrito

de Huacho

Rendimiento escolar

Colegio 1

Rendimiento escolar 1

Colegio 2

Rendimiento escolar 2

Colegio 3

Rendimiento escolar 3

Caractersticas de las Variables

- Las variables emanan de las hiptesis, las que tiene que ser coherentes con las
variables del problema y los objetivos.
- Son parte de un todo. El conjunto de variables constituye el todo.
- Son observables directa e indirectamente
- Son susceptibles de variacin cuantitativa o cualitativa por ser una magnitud en proceso.
- Son mensurables, es decir, susceptibles de ser medidas.
Clasificacin de las Variables
Los ms utilizados en nuestro medio:
a) Por la naturaleza de su medicin
1.- Cualitativas o categoras no Mtricas:
Son aquellas que slo pueden ser expresados en trminos cualitativos, en trminos no
numricos, estableciendo categoras, niveles, jerarquas, etc.
Ejemplo:
- Lugar de residencia: Huacho, Hualmay, Santa Mara, Carqun, Vgueta.
- Nivel cultural de la poblacin: alto, medio, bajo.
Las variables cualitativas pueden ser:
a. Nominales:
Son aquellos cuyo dominio de variacin son objeto de clasificacin.
Ejemplo:
Variable

Dominio de Variacin

Sexo

Masculino
Femenino

b. Ordinales:
Son aquellos cuyo dominio de variacin son objeto de clasificacin y orden.
Divisin Poltica:

Departamento
Provincia
Distrito
Centro Poblado

2.- .Cuantitativas:
Son aquellos cuyos valores del dominio de variacin son contadas o medidas.
Se clasifican en:
Continua:
Cuando los valores del dominio de variacin son susceptibles de ser medidos.
Pueden asumir valores decimales.
Ejemplo:
Peso:
60.5 Kg
70.4 Kg
75.2 Kg
Discreta:
Cuando los valores del dominio de variacin son contados y por lo tanto slo pueden
asumir valores enteros.
Ejemplo:
Nmero de alumnos:
Por aula

35 alumnos
45 alumnos
55 alumnos

De Intervalo:
Permiten cuantificar distancias exactas entre los distintos valores que se le asigna.
Ejemplo:
INGRESO

EDAD

NMERO DE HABITANTES

200

1 ao

1000

201 a 400

1 a 5 aos

1001 a 5000

401 a 600

6 a 10 aos

5001 a 10000

De Razn o Proporcin:

Permiten el clculo de las proporciones (o razones) y da lugar a operaciones aritmticas.

Incluye la posibilidad de agregar cero (0) absoluto. Admiten su construccin a travs de la
escala de intervalos.
PESO

TEMPERATURA

N. DE REVISTAS

-100

0 (ninguno)

101 a 200

0.1 a 10

201 a 300

10.1 a 20

b) Por la relacin que se establecen en las mismas variables (causa efecto)

Variable Independiente (V.I).- Es relativamente autnoma, viene a ser el factor
determinante o causa que explica un fenmeno
Variable Dependiente (V.D).Su existencia y desenvolvimiento depende de la independiente.
Viene a ser el efecto o aspecto determinado.
Variable Interviniente (Vi).- En un primer momento son todas las variables
independientes potenciales de explicar un fenmeno, y que luego de seleccionar de ellos
la variable independiente para explicar la posible causa del fenmeno, las dems quedan
como intervinientes.
Al seleccionar aquella (s) que ms inciden en el fenmeno investigado los otros al no ser
controladas directamente por el investigador pueden influir en el resultado de la
investigacin distorsionndolo. Tambin se le denomina extraas o contaminadoras
actan asociadas a la independiente de modo que al final los resultados apreciados en la
dependiente quedan contaminados, obscurecidos, por su causa, no siendo posible
atribuirlos a la variable independiente.

Variable Intermedia (condicionante).- Son las situaciones o factores mediadores o

contaminantes en las relaciones de las variables independientes y dependientes,
condicionando la relacin de dependencia y dando ocasin a una explicacin causal de
mayor profundidad.
Ejemplo de todas estas variables:
HIPTESIS:
- El bajo nivel nutricional (asociado a los malos hbitos alimenticios) de los alumnos de las
zonas rurales ocasionado por los reducidos ingresos familiares, es causa del bajo
rendimiento acadmico.

VI = Reducidos ingresos familiares (V. Independiente)

Vi = Malos Hbitos alimenticios (V. Interviniente)
Vin = Bajo nivel nutricional (V. Intermedia)
VD = Bajo rendimiento acadmico (V. Dependiente)
Reducidos ingresos familiares es la variable independiente porque es la causa de las dos
variables posteriores: bajo nivel nutricional y bajo rendimiento acadmico.

Operacionalizacin de las Variables

Es la definicin conceptual y operacional de las variables de la hiptesis pasando de un
nivel abstracto a un nivel concreto y especfico a efectos de poder observarla, medirla o
manipularla, con el propsito de contrastar la hiptesis.
a) La Definicin Conceptual
Cada conceptualizacin es el resultado de la perspectiva que le da el investigador lo que
a su vez se alcanza a travs del enfoque terico y las hiptesis que se planteen.
El sustento terico para las definiciones conceptuales lo da como marco terico, en
particular lo referente a la definicin de trminos, donde se ha podido dar diferentes tipos
de definiciones como la etimolgica, la nominal y la conceptual. En el momento de la
operacionalizacin de las variables se parte de la definicin conceptual, pudiendo llegar a
definiciones descriptivas que permitan pasar al siguiente paso: la definicin.
b) Definicin Operacional
Constituye el conjunto de procedimientos y operaciones necesarios para identificar y
agrupar un concepto en trminos medibles, observables o manipulables, sealando sus
aspectos o dimensiones, sus indicadores e ndices.
c) Procedimiento para Operacionalizar Variables
Identificacin de las Variables:
Se reconocen el tipo de variables y se ubican coherentemente en el cuadro de
operacionalizacin de variables.
Definicin Conceptual:
De preferencia las definiciones nominales y descriptivas.
Se usan diccionarios enciclopdicos, especializados
seleccionados.

definiciones

de

textos

Cuando es necesario, las definiciones conceptuales se traducen definiciones reales que

describen la esencia o las caractersticas reales de un objeto o fenmeno adecuadas a los
requerimientos prcticos de la investigacin.
Definicin Operacional:
Especifica los procedimientos necesarios para la identificacin de un concepto en
trminos observables, medibles o manipulables, sealando sus dimensiones o aspectos,
sus indicadores e ndices.
Segn Tuckman hay tres formas de alternativas de construir definiciones
operacionales (Flores Barboza; 1993: 169 -174).
TIPOA
Es aquella que construye en trminos de las operaciones que deben ser ejecutadas para
provocar el fenmeno o situacin que se est definiendo. Es el ms indicado para decir un
fenmeno o una situacin que un objeto.
Ejemplo:
Frustracin: Estado que resulta cuando un individuo se le
impide alcanzar una meta que tena propuesta. Operacin o procedimiento utilizado para
provocar esta situacin: impedir a alguien alcanzar un propsito tal sera el caso si
mostramos un dulce a un nio y luego, lo ponemos fuera de su alcance.
- TIPOB
Se construye en trmino de cmo opera el objeto particular, es decir, qu es lo que hace o
en que consiste sus propiedades dinmicas. Estas definiciones suelen ser las ms
adecuadas para describir un tipo de persona, como en el caso de un contexto
educacional.
Ejemplo:
Persona Inteligente: Persona que obtiene altas notas en un
colegio o una que demuestra capacidad para resolver problemas
de lgica simblica.
TIPOC
Es aquella que se construye en trmino que describen al objeto tal como aparece, es
decir, en trmino de lo que constituya sus propiedades estticas.
Ejemplo:
Alumno Inteligente: Persona de buena memoria, amplio
vocabulario, buen raciocinio, buena habilidad aritmtica.
d) El Indicador
Es la subvariable o subdimensin que da precisin a los aspectos o dimensiones para
poderlos observar y medir, controlar, manipular o evaluar. Los indicadores cumplen las
siguientes funciones:
- Sealar con exactitud la informacin que se desea recoger.
- Indicar las fuentes a los que se debe recurrir.
- Ayudar a determinar y a elaborar los instrumentos de resolucin de datos.

Se componen de subindicadores o tems (medida del indicio o indicador de la realidad que

se quiere investigar). Estos tems o mediciones van estar en coherencia con las variables,
subvariables y se tiene en cuenta para la elaboracin de las preguntas en el cuestionario.
e) Determinacin de Valores
Son las alternativas expresas o tcitas que se desprenden de las variables o indicadores,
segn el caso. En el proceso de tabulacin de los datos suele emplearse los ndices.
El ndice de variables, es la presentacin ordenada y clasificada de ciertos datos cuyo
manejo permite obtener un aumento de informacin, analizando el comportamiento y
evolucin de una variable o hecho con relacin al tempo y lugar.
Ejemplo de Operacionalizacin de Variables:
HIPTESIS:
- El aprendizaje cognitivo de los alumnos del colegio Mercedes Indacochea Lozano de
Huacho, est relacionado positivamente con las estrategias didcticas utilizadas por los
docentes.

Variable

Aprendizaje
cognitivo

Estrategias
didcticas

Definicin
conceptual

Definicin operacional

Indicador

Items

Proceso de
construccin de
representacin
mentales,
personales y con
sentido

Procesos cognitivos

Simples
complejas

Tipo de aprendizaje
significativo

Receptivo por
descubrimiento

Qu procesos
cognitivos
simples se
desarrollan en
el colegio?

Procedimientos
y actividades de
enseanza y
aprendizaje

Estrategias de
enseanza

Estrategias

Aspectos/dimensiones

Mtodos
Tcnicas

Estrategias de
aprendizaje

Cules son las

estrategias de
enseanza ms
utilizadas por
los profesores?

Estrategias
Mtodos
Tcnicas
Procedimientos

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