Fisicismo

Jaegwon Kim
Universidade de Notre Dame e Universidade de Brown
O fisicismo a doutrina de que tudo o que existe no mundo espcio-temporal uma
coisa fsica, e que toda a propriedade de uma coisa fsica ou uma propriedade fsica ou
uma propriedade que est de algum modo intimamente relacionada com a sua natureza
fsica. Formulada assim, a doutrina uma afirmao ontolgica, embora tenha
importantes corolrios epistemolgicos e metodolgicos.
Os fisicistas em geral aceitaro a seguinte tese do "fisicismo ontolgico" (Hellman e
Thompson, 1975): todo o objecto no espao-tempo completamente material isto ,
ou uma partcula bsica de matria (proto, electro, quark, ou seja o que for) ou
uma estrutura agregada composta exclusivamente de tais partculas. O fisicismo
ontolgico, portanto, nega a existncia de coisas como almas cartesianas, divindades
sobrenaturais, "entelquias", "foras vitais" e coisas semelhantes. Os fisicistas, contudo,
discordam bastante quanto questo das propriedades dos objectos fsicos a questo
de os sistemas fsicos complexos poderem ou no ter propriedades que sejam, em algum
sentido, infsicas. Mas o que uma propriedade fsica?
difcil responder claramente a esta questo. Em sentido estrito, as propriedades fsicas
so aquelas propriedades, relaes, quantidades e magnitudes que aparecem na fsica,
como a massa, a energia, a forma, o volume, a entropia, a temperatura, a posio e a
distncia espcio-temporal, e coisas semelhantes. Maioritariamente, incluir-se- tambm
propriedades qumicas como a valncia, a inflamabilidade e a acidez, embora estas no
estejam entre as propriedades fsicas bsicas propriedades que aparecem em leis
bsicas da fsica (neste sentido a entropia e a temperatura tambm no so bsicas). Nas
discusses acerca do estatuto das propriedades cognitivas/psicolgicas, considera-se em
geral que as propriedades fsicas incluem propriedades de segunda ordem, como
propriedades biolgicas e computacionais. Este sentido lato de propriedade fsica parece
apropriado para discutir a questo de como as propriedades psicolgicas se relacionam
com as propriedades fsicas isto , o problema da mente-corpo. No seu sentido lato,
portanto, "fsico" quer dizer essencialmente "impsicolgico". O que deixa por responder
a nossa questo anterior: o que uma propriedade fsica? Massa, carga, energia e coisas
semelhantes so obviamente propriedades importantes na fsica corrente, mas a fsica do
futuro poder invocar propriedades muito diferentes das da fsica actual. Como as
reconheceramos enquanto propriedades fsicas e no propriedades de outro gnero? Ou
seja, como saberamos que a fsica do futuro fsica?
Como vimos, os fisicistas divergem quanto ao estatuto das propriedades de segunda
ordem em relao com as propriedades fsicas bsicas, de primeira ordem. O fisicismo
reducionista afirma que as propriedades de segunda ordem, incluindo as propriedades
psicolgicas, so redutveis a propriedades fsicas e portanto so propriedades fsicas. O
fisicismo irreducionista ope-se ao fisicismo reducionista, tambm chamado dualismopropriedade, o qual considera que pelo menos algumas propriedades de segunda ordem,
em particular propriedades cognitivas/psicolgicas, formam um domnio autnomo
irredutvel. Isto implicaria que a psicologia uma cincia especial cujo objecto a
investigao das conexes causais/nomolgicas que implicam estas propriedades

psicolgicas irredutveis e gerar explicaes especificamente psicolgicas nos termos

daquelas. Nesta perspectiva, no se pode formular estas leis e explicaes em termos
puramente fsicos nem sequer numa teoria fsica idealmente completa e uma
descrio puramente fsica do mundo, por muito fisicamente completa que fosse,
deixaria de fora algo de importante acerca do mundo. O fisicismo irreducionista,
portanto, conduz doutrina da autonomia da psicologia e, mais geralmente, autonomia
de todas as cincias especiais relativamente fsica bsica (Davidson 1970; Fodor
1974).
A teoria da identidade mente-crebro (Feigl 1958; Smart 1959; Armstrong 1968) uma
forma de fisicismo reducionista. Esta perspectiva prope-se a identificar propriedades
psicolgicas com os seus correlatos neurais; por exemplo, identifica-se a dor com o seu
substrato neural ("estimulao de fibras-C", de acordo com a neurofisiologia filosfica
de poltrona). Afirma-se que estas identidades entre o mental e o neural so como as
identidades correntes que cincia descobriu, por exemplo, "gua = H2O", "luz =
radiao electromagntica" e "genes = molculas de ADN". Tal como a "verdadeira
natureza" da gua o ser composta por molculas de H2O, os avanos na
neurofisiologia iro revelar-nos a verdadeira natureza de cada tipo de estado mental
identificando-o com um tipo especfico de estado cerebral.
O emergentismo, uma doutrina popular na primeira metade do sculo XX, uma forma
de fisicismo irreducionista (Morgan 1923; Sperry 1969; McLaughlin 1992). O seu
princpio nuclear a afirmao de que algumas propriedades de segunda ordem, em
particular a conscincia e a intencionalidade, so emergentes no sentido de que, embora
s apaream quando se verifica um conjunto favorvel de condies fsicas, so
propriedades genuinamente novas que no so explicveis nem previsveis em termos
das suas condies fsicas subjacentes. Alm disso, estas propriedades emergentes
trazem ao mundo os seus poderes causais caractersticos, enriquecendo assim a estrutura
causal do mundo. O funcionalismo tambm frequentemente visto como uma forma de
fisicismo irreducionista. De acordo com esta perspectiva, as propriedades psicolgicas
no so propriedades fsicas nem neurais e sim tipos funcionais, sendo um tipo
funcional uma propriedade definida em termos de inputs e outputs causais. Para dar um
exemplo conhecido, diz-se que a dor um tipo funcional na medida em que estar com
dores estar num estado fsico/biolgico tipicamente causado por determinados tipos de
inputs fsicos (por exemplo, danos nos tecidos) e que causa determinados outputs
comportamentais (por exemplo, gemido, retraimento, comportamento de fuga).
Observa-se ento que um tipo psicolgico do qual se faz este gnero de interpretao
funcional tem realizadores fsicos mltiplos (Putnam 1967; Block e Fodor 1972; Fodor
1974); isto , o mecanismo neural que realiza ou implementa a dor nos seres humanos
provavelmente difere imenso dos mecanismos de dor nos rpteis, nos moluscos e talvez
em certos sistemas electromecnicos complexos. Este o "argumento da realizao
mltipla" contra o reducionismo: dado que a dor tem realizao mltipla em diversos
mecanismos fsicos/biolgicos, no pode ser identificada com qualquer propriedade
fsica ou biolgica singular. Isto levou perspectiva de que as propriedades
cognitivas/psicolgicas se situam num nvel de abstraco e formalidade superior ao das
propriedades fsicas/biolgicas que as implementam (Kim 1992).
Contudo, os fisicistas irreducionistas, enquanto fisicistas, reconhecero que as
propriedades psicolgicas, embora sendo fisicamente irredutveis, dependem, num certo
sentido, de propriedades fsicas, ou so determinadas por propriedades fsicas a

menos, isto , que se esteja preparado para entender a sua irredutibilidade fsica como
demonstrao da sua irrealidade e adoptar o eliminativismo/irrealismo (ou materialismo
eliminativo) acerca da mente (Churchland 1981). Isto , os fisicistas que aceitam a
realidade da mente aceitaro a tese da sobrevenincia entre a mente e o corpo (Hellman
e Thompson 1975; Horgan 1982; Kim 1984): o carcter psicolgico de um organismo
ou sistema inteiramente fixado pela totalidade da sua natureza fsica. Daqui se segue
que quaisquer dois sistemas com estrutura fsica relevantemente similar exibiro um
carcter psicolgico idntico ou similar. Mesmo os emergentistas concedem que quando
se replica condies fsicas idnticas, o mesmo fenmeno mental ir emergir ou no. A
sobrevenincia tambm um compromisso com o funcionalismo: sistemas em
condies fsicas idnticas tm supostamente os mesmos poderes causais e iro
instanciar as mesmas propriedades funcionais. um compromisso bsico de todas as
formas de fisicismo que o mundo como porque os factos fsicos do mundo so como
so. Isto , os factos fsicos fixam todos os factos.
Entre os factos deste mundo contam-se os factos causais, incluindo os que envolvem
propriedades mentais e outras propriedades de segunda ordem. A tese da sobrevenincia
implica ento que estes factos causais de segunda ordem so fixados por factos fsicos
de primeira ordem, factos supostamente acerca de relaes causais fsicas. O mesmo se
aplica a leis de segunda ordem: sob a sobrevenincia, estas leis fixam-se quando se
fixam os factos fsicos bsicos, em particular as leis bsicas da fsica. De acordo com a
tese da sobrevenincia, portanto, as leis da fsica e as relaes causais so fundamentais;
elas, e s elas, so em ltima instncia responsveis pela estrutura causal/nmica do
mundo. Mas esta concluso no se compatibiliza confortavelmente com a afirmao de
que as cincias especiais so autnomas relativamente fsica bsica. Visto que se as
leis e relaes causais que se verificam no nvel fsico bsico determinam todas relaes
causais e leis de segunda ordem, devia em princpio ser possvel, ou pelo menos assim
parece, formular explicaes de leis e fenmenos de segunda ordem no interior do
domnio fsico. Se o mundo funciona como funciona porque o mundo fsico funciona
como funciona, por que razo no possvel explicar tudo em termos do modo como o
mundo fsico funciona?
Haver quem desafie este raciocnio. Argumentaro que X determina Y uma coisa,
mas que X explica ou torna inteligvel por que Y ocorre outra coisa muito diferente. A
dor emerge sempre que disparam as fibras-C, e isto pode bem ser uma correlao
legiforme. Mas a correlao "bruta": no possvel explicar por que razo emerge dor,
e no ccegas ou comicho, quando as fibras-C disparam, nem por que razo a dor
emerge da excitao das fibras-C mas no de outros tipos de actividade neural. Nem
parece que sejamos capazes de explicar por que razo quaisquer estados conscientes
deveriam emergir de processos neurais. Assim, para os emergentistas, apesar de todos
os factos de segunda ordem serem determinados por factos fsicos de primeira ordem,
os ltimos so incapazes de explicar os primeiros. O mundo pode ser fundamentalmente
um mundo fsico, mas pode perfeitamente incluir factos fisicamente inexplicveis.
A questo de o funcionalista poder ou no resistir presso reducionista e como o faz
no to clara. Suponha-se, como quer o funcionalismo, que estar no estado mental M
estar num estado fsico ou satisfazer uma certa condio causal D. Parece ento que
podamos facilmente explicar por que uma dada coisa est em M mostrando que est em
P e que P satisfaz a especificao causal D nomeadamente, que P um realizador de
M. E dada a caracterizao funcional de M, parece seguir-se que os poderes causais de

uma dada instncia de M so apenas os poderes causais do seu realizador P nessa

ocasio. Assim, se uma lei da cincia especial que os acontecimentos M causam os
acontecimentos M*, isso tem de ser assim porque cada um dos realizadores fsicos de M
causa um realizador fsico de M*. Deste modo, parece que se pode explicar as leis das
cincias especiais pela reduo em termos de leis que regem os realizadores das
propriedades das cincias especiais implicadas.
O termo "materialismo" muitas vezes usado intersubstituvelmente com "fisicismo".
Contudo, h algumas diferenas subtis entre estes termos, sendo a mais saliente a de que
o fisicismo indica um reconhecimento de que algo como a fsica actual a derradeira
teoria explicativa de todos os factos, ao passo que o materialismo no est
necessariamente ligado ao sucesso da fsica enquanto teoria explicativa bsica do
mundo.
Jaegwon Kim

Referncias

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Leitura complementar

Broad, C. D. (1925). The Mind and Its Place in Nature. London: Routledge and
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Kim, J. (1989). The myth of nonreductive materialism. Proceedings and
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Traduo de Vtor Guerreiro

Retirado de The MIT Encyclopedia of the Cognitive Sciences, org. Robert A. Wilson e
Frank C. Keil (The MIT Press, Cambridge, Londres, 1999), pp. 645-47.
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