Universidad Central del

Ecuador
Facultad de Ciencias Mdicas
Atencin Pre-Hospitalaria y
Emergencias
Epidemiologia
Etapas de la epidemiologia
Saraguro Dayana

EPIDEMIOLOGIA
Definicin
El hombre es concebido; nace cuando el producto de la
concepcin llega a ser viable, si no es interrumpido por
alteraciones voluntarias o circunstanciales; crece en un
ambiente que determina su expectativa de id al nacer, es
decir los aos de vida que se cree que alcanzara segn las
circunstancias actuales del rea en que reside.
Depende en sus primeros aos de vida de las personas que
rodean, especialmente de quienes lo educan, generalmente
sus padres, compartiendo con ellos los goces de la salud, el
bienestar familiar y social, lo mismo que los factores
adversos ambientales, las enfermedades transmisibles o no
transmisibles. El aspecto gentico y la composicin
orgnica, al igual que la interaccin con el aspecto
ambiental y las relaciones con otros seres vivos,
condicionan en gran parte su desarrollo, el aspecto salud y
enfermedad, y finalmente su muerte, despus de una
existencia agradable o desagradable.
Es decir que el hombre nace, vive, muere, pero, en qu
condiciones? Desde el punto de vista epidemiolgico, sin
entrar en lo religioso, que considera el aspecto de la
concepcin y el post-mortem. Es importante la etapa
preliminar a la concepcin y al nacimiento y la etapa de la
muerte y las informaciones post-mortem.
Hablando de la unin estable o de otra ndole de dos
individuos de sexo opuesto que finalmente llegan a la
concepcin de un nuevo ser, el producto del embarazo se
desarrolla con caractersticas genticas de los dos padres.
El feto durante el periodo del embarazo esta en estrecho
contacto con la madre a travs del cordn umbilical,
compartiendo algunas de las agresiones y beneficios del
ambiente externo por medio del ambiente interno de la
madre.
La probabilidad de nacer a partir de la concepcin,
excluyendo el aborto provocado, depende de ciertas
circunstancias genticas, ambientales externas e internas,

que se deben medir en un rea establecida, en un grupo

social dado y en u determinado periodo. Estas
circunstancias pueden variar en otros grupos sociales, en
un rea distinta en el mismo tiempo o en un tiempo
diferente. Se precisa de la informacin necesaria para
entender este fenmeno, explicarlo, interpretarlo,
modificarlo, poner freno a las circunstancias nocivas,
prevenir los inconvenientes y fomentar las circunstancias
favorables. Se debe conocer el fenmeno, investigarlo,
proponer soluciones, tomar medidas y evaluar la bondad de
las acciones ejecutadas para un reenfoque con el fin de
mejorar las condiciones de salud, tendientes a llegar al
nacimiento en ptimas condiciones.
Las etapas siguientes de la vida deben de ser tambin
estudiadas para determinar las circunstancias favorables al
buen desarrollo de la salud y los factores adversos que
conducen a las enfermedades y a la muerte.
La revisin de la informacin de os datos de salud y de
otros sectores pueden dar luz para conocer la distribucin
de las enfermedades y de factores que condicionan su
desarrollo o limitan su accin, o permiten su curacin o su
prevencin.
Se puede notar que para ciertas enfermedades existen
diferencias en su comportamiento y en su frecuencia
(nmero de casos relacionados con los habitantes del rea)
ara la zona urbana y la zona rural, diferencias segn el
sexo, la ocupacin, el nivel socioeconmico; diferencias
segn aspectos climticos, altura con respecto al nivel del
mar, segn latitudes, segn pases y el desarrollo de los
mismos.
Habrn entonces variabilidad de la enfermedad en el mismo
individuo segn el correr del tiempo, variabilidad entre
individuos de la misma rea, variabilidad ente grupos
sociales. Se debe tratar de dilucidar las causas que explican
estas enfermedades y sus diferencias entre distintos
individuos.
El porqu de estas diferencias en la morbilidad y la
mortalidad, lo mismo que en los factores que explican el

desarrollo de la enfermedad y la muerte, el conocimiento de

la frecuencia y distribucin de las mismas. Y las
consideraciones prcticas que se derivan de este tipo de
conocimientos. Constituyen el objeto de la epidemiologia.
Un intento de definicin, aunque no abarca
exhaustivamente el fenmeno epidemiolgico se presenta
as:
La epidemiologia es la disciplina que estudia a distribucin
de la frecuencia de las enfermedades o eventos y
fenmenos de salud en grupos sociales y los factores que
influyen sobre la ocurrencia y variacin de esta distribucin.

ETAPAS DE LA EVOLUCIN HISTRICA DE LA

EPIDEMIOLOGIA
La epidemiologa puede ser considerada como una
prctica muy antigua y, al tiempo, como una ciencia
relativamente joven. Su concepcin, en el sentido ms
amplio, la idea de que algo es la causa y de que algo puede
hacerse por evitar la enfermedad, es tan antigua como las
propias epidemias.
Las ideas que hoy caracterizan a la epidemiologa han
evolucionado histricamente en las siguientes etapas:
Etapa mtico-mgica.
Etapa clnico-individualista o etapa esclavista.
Etapa de las grandes epidemias o etapa
feudalismo.
Etapa etiolgico-unicista o etapa bacteriolgica.
Etapa ecolgico-multicausal.
Etapa actual.

del

1. Etapa mtico-mgica
Esta etapa coincide en el de cursar con la Comunidad
Primitiva, en que se pueden considerar dos subetapas:
Salvajismo
Barbarie.
Se supone que los hombres de ese momento de la
historia de la humanidad, no posean la inteligencia
suficiente para que pudiesen reflejar en su conciencia lo
que suceda en su islote de existencia; por eso, se dice que

solo eran capaces de reflejarlo de forma distorsionada,

creando mitos y reflejando de manera mgica aquellos
elementos que para ellos resultaban incomprensibles, como
una piedra que rodaba y los aplastaba, un ro que se
desbordaba arrastrando y matando a muchos o un volcn
que arrojaba lava incandescente que los abrasaban. Para
ellos nada de eso tena explicacin coherente, por lo tanto,
se aplicaban la misma explicacin que le daban al hecho de
que, sus padres, una maana se despertaran paralizados,
para despus morir, o sus mujeres que se desangraban y
moran, o a sus hijos que se caan y no se podan levantar
despus. Todo ello obedeca a la accin de seres malvolos
o sobrenaturales, que estaban detrs de todo lo que les
suceda, por eso, a esta etapa del desarrollo de los
conocimientos de la epidemiologa, se le ha denominado
mtico-mgica.

2. Etapa clnico individualista o del esclavismo

Esta se caracteriz porque el esfuerzo de todos los

mdico-filsofos se dedicaron al estudio de los cuadros
clnicos, los signos y sntomas que aparecan en cada
proceso o enfermedad, a caracterizarlos, tratar de
diferenciarlos unos de los otros y definir a cul
enfermedad corresponda. Debe destacarse que fue

Hipcrates y la escuela de los que iniciaron estos

estudios individuales. Los mdicos de la poca
pretendan identificar enfermos en forma individual. De
esta poca data la eterna lucha entre el idealismo y el
materialismo, hecho que permiti a Digenes de Laercio
dividir a los mdico-filsofos de la antigedad en los
pitagricos, o sea, los seguidores de Pitgoras
(idealistas) y los democristianos, seguidores del
pensamiento filosfico de Demcrito (materialistas).
La historia antigua nos habla de Empdocles (504443), mdico de la escuela materialista-ingenua, quien en
su ciudad natal, Agrigento, combati una epidemia al
parecer de paludismo- secando los pantanos y fumigando
las casas. Demcrito (460-360), el ms alto representante
del materialismo en la Grecia antigua, sealaba que de la
materia prima haba surgido todo lo existente, y en
comunicacin a Hipcrates (460-355), clebre mdico de la
escuela de Cos, dej sentado que los hombres en sus
oraciones pedan salud a los dioses y desconocan que los
medios para obtenerla, los posean ellos mismos.
Hipcrates escribi un volumen llamado: Sobre los aires,
suelos y lugares, donde afirmaba que toda enfermedad
tena su propia naturaleza y se
originaba por causas externas
como el fro, el sol, o los vientos
cambiantes, las estaciones, y
continuaba planteando que los
efectos de la alimentacin, las
ocupaciones y especialmente el
clima, podan ser tambin causas
de enfermedades.
l fue quien nos leg los
trminos epidemia y endemia. A l
se debe las primeras
observaciones acuciosas y muy
detalladas que recoga al pie de la
cama de sus enfermos, de la
evolucin clnica, de la teraputica
que l utilizaba y sobre todo del pronstico, que recogi
excelentemente en su libro Epidemias y que forma parte del
Corpus Hipocrticas. En esta poca surgieron diversas

teoras para explicar la causalidad de las enfermedades,

entre ellas, las teoras astrolgicas, la de los cuatro
humores, la del neuma, la miasmtica, la ecolgica
(elaborada por Hipcrates) y otras.
3. Etapa de las grandes epidemias, clnico-colectivista o del
feudalismo
Estas caracterizaron por pavorosas epidemias que
asolaron todo el mundo civilizado de entonces,
fundamentalmente por las epidemias de peste
bubnica, viruela, lepra, sfilis, paludismo, tifus
exantemtico y otras. La teora imperante en la poca
fue la teora religiosa o mstica, la cual preconizaba que
el hombre deba venir a padecer en la tierra para, de
esa forma, ganarse el reino de los cielos, aunque
tambin existieron mdicos que practicaron el
materialismo, como fueron los rabes, Raciso Razes,
Avicena, Averroes y Maimnides, durante el perodo de
la invasin mora a la pennsula ibrica, etc. Este fue un
momento oscuro de la historia de las ciencias, se
crearon los primeros hospitales que estaban bajo la
gida de la iglesia catlica, y la teraputica empleada
eran los cnticos religiosos y los rezos.

4. Etapa etiolgico-unicista

Esta tiene un largo perodo que va desde el derrumbe

de la sociedad feudalista hasta que se instaura esta etapa
en el deceniode 1880 a 1890. Durante este tiempo
descollaron por sus descubrimientos, Hieronimus
Fracostorius, Paracelso, Fernelius, Hieronimus Cardano, J.
Graunt,F. Redi, Thomas Sydenham y Antn van
Leeuwenhoek, que invent el microscopio, con lo que se
vieron por vez primera en la historia los microbios. J.
PeterFrank en la Alemania kaiseriana, escriba su genial
obra sobre un sistema de polica sanitaria, y Edward Jenner
descubra la vacunacin antivarilica utilizndola cepa del
virus del Cow-pox.Unos cuantos aos ms tarde, en 1867, el
mdico cubano Carlos J. Finlay(1833-1915) aplic una
metodologa de la investigacin, similar a la utilizada por
John Show, para descubrir el mecanismo de transmisin del
clera en 1854;lleg a determinar cmo controlar un brote
epidmico de esta enfermedad en la barriada del Cerro en
la ciudad de La Habana. Algunos aos despus, alcanz la
gloria cuando tras concienzudos trabajos y grandes
esfuerzos cientficos, logr elaborar la hiptesis, ms tarde
comprobada, acerca de la funcin del mosquito Aedes a
Egipto, como vector transmisor del virus de la fiebre
amarilla. Finlay reconoci y plante magistralmente los
principales eslabones de la cadena de transmisin de esa
enfermedad, y leg a la posteridad la teora metaxnica en
la transmisin de las enfermedades por vectores biolgicos.
Pero los trabajos que le dan nombre a esta etapa
fueron los realizados afnales del siglo XIX por Louis Pasteur
y despus por Roberto Koch, quienes demostraron que las
enfermedades infecto-contagiosas tenan en los microbios
su agente causal, que sin la presencia de estos, las
enfermedades no se producan.
Estas investigaciones permitieron que una plyade de
cazadores de microbios se lanzara por los caminos que ellos
indicaron, por lo que se descubri, en una veintena de aos,
casi todas las bacterias causantes de enfermedades en el
hombre. A partir de estos trabajos se supo, segn los
postulados, que Kochenumer que la causa de las
enfermedades transmisibles eran los microbios, que haba
descubierto siglos antes Lewenhoock. Esto represent un
paso deavance trascendental para la historia de la
medicina, que hizo que W. Welch, clebre epidemilogo

norteamericano de principios de siglo, denominara la era

bacteriolgica, Primera Revolucin en el campo de la
epidemiologa.

5. Etapa ecolgica multicausal

Pero muy pronto se supo que tenan que existir otros
factores, adems de la presencia necesaria de la
bacteria, para que la enfermedad ocurriese. Cmo, si
no fuera as, se explicara la presencia de individuos a
los cuales la prueba de Mantoux les daba positiva, sin
que hubieran padecido clnicamente de tuberculosis? La
presencia del bacilo descubierto por Koch era la causa
necesaria para que se desarrollase las enfermedades,

pero no fue suficiente. Se demostr que adems de la

mico bacteria, eran necesarias el hambre, la miseria, la
desnutricin, la insalubridad, en una palabra, la
explotacin del hombre por el hombre, para que se
produjese la tuberculosis, como haban planteado los
anticontagionistas Villerm, en Francia, Rudolf Virchow,
Salomn Neumann y otros en Alemania, en su clebre
polmica con los contagiositas en el siglo XIX. Se
demostr hasta la saciedad que existan al menos tres
factores necesarios para que la enfermedad apareciera
y se produjera: un agente causal, una va para la
transmisin y un husped susceptible, lo que
constituira la trada ecolgica para todas las
enfermedades transmisibles y no transmisibles.
Despus surgiran diversas teoras que trataran de
explicar la causalidad de las enfermedades, como son la
cadena epidemiolgica, la historia natural de las
enfermedades, las redes de la causalidad, la maraa de
la causalidad, la de los campos de la salud, la del modo
de vida, etc., pero tal vez la mejor acabada fue la teora
marxista-leninista del modo de produccin, que le
encuentra explicacin lgica a las grandes
desigualdades en los niveles de salud que se
encuentran entre las naciones subdesarrolladas,
explotadas durante siglos por regmenes colonialistas y
las naciones del mundo desarrollado.
Despus se producira lo que el profesor Milton Terris
denomin la Segunda Revolucin en la epidemiologa,
al demostrar que los mismos principios, mtodos y bases,
que permitieron prevenir y eliminar las enfermedades
transmisibles, se podan aplicar a las enfermedades no
transmisibles y otros daos a la salud.

6. Etapa actual

El imperialismo feroz, en su afn de dominar al mundo

y de imponer su doctrina capitalista, una vez que se
derrumb el campo socialista europeo que mantena una
necesaria bipolaridad, trata de llevar adelante su doctrina
unipolar de la globalizacin neoliberal, el ALCA, y cuantos
engendros se le ocurren, con el nico inters de aduearse
por la fuerza de los recursos naturales de los pases que no
se plieguen a sus designios. Esto ha dado lugar a mltiples
teoras novedosas en el mundo, para tratar de explicar la
causalidad, algn socio logizadoras, otras psicologizadoras,
pero todas con un fondo reduccionista y biologicista. Cuba
mantiene que la teora que explica todos los aspectos de la
causalidad en la salud-enfermedad es la biopsicosocial,
basada en el modo de produccin, en los factores
socioeconmicos, sin olvidar que ellos se dan sobre una
base biolgica y psicolgica, que tambin interviene en el
proceso, no de una forma determinante, pero cuya
intervencin no puede ser pero cuya intervencin no puede
ser obviada.
METODO EPIDEMIOLOGICO
Definicin
Sucesin de etapas que permite
realizar una investigacin, con la
caracterstica de que una etapa sucede
a la otra y no puede cambiarse el orden
y sucesin. El fracaso de una etapa
supone el fracaso del estudio, pues se
rompe la continuidad en el trabajo.
Fases del mtodo
epidemiolgico
Las fases del mtodo
epidemiolgico determinan la
profundidad del conocimiento del
fenmeno de salud-enfermedad
estudiado. Se distinguen:
1. Fase de la epidemiologia
descriptiva
2. Fase de la epidemiologia analtica
Fase descriptiva

Se refiere a la descripcin detallada de los fenmenos

de la salud-enfermedad, basada en la observacin
cuidadosa y el registro objetivo de los hechos. Organiza y
resumen la informacin de eventos o de los casos de una
enfermedad de acuerdo con las variables
epidemiolgicos de tiempo, lugar y persona. Las
cuales responden las preguntas:
Qu ocurri?, Quines son los afectados?, donde
ocurri? Y Cundo ocurri?
Ejemplo:
Variables de tiempo:
Hora del da, estaciones del ao, meses, aos,
fenmenos de masa en el tiempo, tendencia
secular, (es decir las variaciones en la frecuencia
de enfermedad que se producen de una
generacin a otra, o de una decenio o ms, a
otro), tendencias estacionarias etc.
Variables de lugar:
Caractersticas demogrficas, zona de residencia,
urbano rural, lugar de nacimiento, temperatura,
humedad, suelo, vegetacin, fauna, poblacin
que la habita, etc.
Variables de persona:
Constituyen atributos biolgicos, sociales o
culturales que influyen en la presencia de
enfermedades, tales como el sexo, edad, etnia,
nivel de estudios, nivel socioeconmico, estado
civil, caractersticas familiares o genticas,
caractersticas endgenas, estilos de vida etc.
Planteamiento de una hiptesis
La descripcin de os fenmenos que realiza a
epidemiologia descriptiva, sugieren explicaciones
posibles de los factores o variables involucrados
en el proceso causal del fmenos en estudio
(salud o enfermedad). Surge a si la formulacin
de hiptesis que pueden definirse como una
explicacin posible completa o parcial, pero
sujeta a confirmaciones de n fenmeno de

salud o enfermedad. Estas hiptesis surgen de

observaciones clnicas, epidemiolgicas y de
laboratorios relacionados con el evento
estudiado.
Desde el punto de vista de la epidemiologia, la
fase de la epidemiologia descriptiva o bien el
estudio o la investigacin descriptiva, han sido k
aran proveedora de hiptesis en relacin con
los importantes problemas de salud con la que
cuenta la epidemiologia.
Fase de Epidemiologia analtica
Esta segunda fase es reconocida en el leguaje
epidemiolgico como un estudio o investigacin de
carcter analtico.
La tarea fundamental de esta fase es la comprobacin o
refutacin de las hiptesis formuladas, usando como
unidades de estudio poblaciones o grupos humanos.
Se utiliza para cuantificar la asociacin entre variables de
exposicin y variables de resultado, as como probar
hiptesis sobre la relacin causal.
Contesta las preguntas Cmo ocurri y Por qu ocurri?
Los principales tipos de diseo de investigacin ANALTICA
que permiten dar respuesta a las hiptesis formuladas (en
la fase de la epidemiologia descriptiva) son los estudios:
De prevalencia (transversales)
De casis y controles
De cohorte
Experimentales
Etapas del mtodo epidemiolgico

Con fines didcticos podemos sintetizar el crculo de las

fases de investigacin epidemiolgica sealando sus
etapas.
En un primer momento la epidemiologia observa
rigurosamente la realidad sin intentas modificar (fase
descriptivo)
En una segunda etapa, se elaboran hiptesis
implicatorias sobre la base de los paradigmas
imperante (fase analtica)
En un siguiente paso la epidemiologia intenta verificar
la validez de sus hiptesis sometindola a la
verificando de acuerdo con la estratega escogida para
el caso particular (utilizado diferentes diseos de
investigacin)
Con la nueva evidencia la epidemiologia elabora
nuevas hiptesis que seguirn el mismo anlisis
descrito, alimentando el conocimiento y abriendo un
nuevo ciclo de investigacin.

Recordar que la particularidad de mtodo epidemiolgico

est representada por el carcter propio de su estrategia y
del cuerpo de conocimiento que produce. Sin embargo es
necesario enfatizar que los pasos, sintetizados, del proceso
de investigacin epidemiolgico coinciden con los del
mtodo cientfico en general. Recurdese que la
caracterstica principal es que se est estudiando
poblaciones y, en ellas, enfermedades o problemas de
salud. Si bien se suelen presentar variadas formas de
esquematiza este proceso, en general todas coinciden en
que debe incluirse:
1.
2.
3.
4.

Concepcin de la idea
Planteamiento del problema de investigacin
Objetivos de la investigacin
Revisin conceptual del tema: bibliografa,
antecedentes de todo tipo (aun, rumores), estadsticas
et.
5. Formacin del marco
6. Formulacin de hiptesis
7. Planificacin del estudio que comprende, entre otros:
Definicin de categoras y escala de medicin
Definicin de las unidades de anlisis
Eleccin del diseo de investigacin
Definicin de universo, muestra tcnica de
muestreo
Plan de anlisis de datos
Prueba piloto
8. Recoleccin de datos
9. Procesamiento anlisis e interpretacin de los
resultados
kat10. Conclusiones y sugerencias
11. Elaboracin de un informe

Bibliografa
Fundamentos de epidemiologia (Kahl Martin Colimon
1990)

 http://diagnostico-x.blogspot.com/2014/09/etapas-dela-evolucion-historica-de-la.html
Etapas de un estudio epidemiolgico descriptivo. (en
lnea) (Accesado 3 mayo 2012) disponible en:
temasdeenfermeria.com.ar//etapas-de-estudioepidemiologico-descr
http://escuela.med.puc.cl/recursos/recepidem/parepide
m6.htm