Faras negros

Um captulo esquecido da histria fala dos

faras negros, tempo em que reis do
interior da frica conquistaram o Antigo
Egito
por Robert Draper
Gregory Manches

O fara Taharqa conduz suas rainhas atravs da multido durante um festival no complexo do
templo de Jebel Barkal, na Nbia

No ano 730 a.c., um homem chamado Piye chegou concluso de que a nica maneira de salvar o
Egito de si mesmo era invadi-lo. E muito sangue iria correr antes de chegar o momento da
redeno. Preparem as melhores montarias de seus estbulos, ordenou ele a seus comandantes. A
magnfica civilizao que construra as grandes pirmides havia perdido o rumo, destroada por
medocres chefes guerreiros.
Durante duas dcadas, Piye estivera frente do prprio reino na Nbia, um trecho da frica situado
quase todo no atual Sudo. Mas ele tambm se via como o verdadeiro Senhor do Egito, o legtimo
herdeiro das tradies espirituais mantidas por faras, como Ramss II e Tutms III. Como Piye
provavelmente jamais colocara de fato os ps no Baixo Egito, houve quem no levasse a srio suas
reivindicaes. Agora, contudo, Piye iria testemunhar com os prprios olhos a submisso do Egito
decadente.
Suas tropas seguiram para o norte, navegando pelo rio Nilo. E desembarcaram em Tebas, capital do
Alto Egito. Convencido de que havia uma maneira apropriada de travar guerras santas, Piye
ordenou aos soldados que, antes do combate, se purificassem com um banho no Nilo, vestissem
panos de qualidade e aspergissem sobre o corpo a gua do templo em Karnak, um local santo para
Amon, o deus solar com cabea de carneiro, considerado por Piye como a sua divindade pessoal.
Assim consagrados, o comandante e suas tropas passaram a enfrentar todos os exrcitos que
cruzavam pelo caminho.
No fim de uma campanha de um ano, todos os chefes guerreiros do Egito haviam capitulado
incluindo Tefnakht, o lder do delta, que enviou uma mensagem a Piye: Seja clemente! No posso
contemplar o teu semblante nos dias de vergonha nem me erguer diante de tua chama, pois temo a
tua grandeza. Em troca da prpria vida, os derrotados conclamaram Piye a adorar em seus templos,
a ficar com suas jias mais refulgentes e a apoderar-se de seus bons cavalos.
O conquistador no se fez de rogado. E ento, diante de seus vassalos que tremiam de medo, o
recm-sagrado Senhor das Duas Terras fez algo extraordinrio: aps embarcar seu exrcito e seu
butim, iou velas rumo ao sul, navegou de volta para casa, na Nbia, e jamais voltou ao Egito.
Em 715 a.C., quando Piye morreu, encerrando um reinado de 35 anos, seus sditos atenderam a seu
desejo e o enterraram em uma pirmide de estilo egpcio, juntamente com quatro de seus amados
cavalos. Piye foi o primeiro fara a ser sepultado dessa maneira em mais de 500 anos. uma pena,
portanto, que nada do semblante literal desse grande nbio tenha sobrevivido. As imagens de Piye
nos elaborados blocos de granito, conhecidos como estelas, e que registram sua conquista do Egito,
h muito foram apagadas. Em um relevo no templo da capital nbia de Napata, restaram apenas as
pernas de Piye. S temos certeza de um nico detalhe fsico do fara: a cor de sua pele, que era
negra.
Piye foi o primeiro dos chamados faras negros uma srie de soberanos nbios que reinaram
sobre todo o Egito durante trs quartos de sculo, constituindo a 25a dinastia. Graas a inscries
entalhadas em estelas tanto pelos nbios como por seus inimigos, podemos ter idia da imensa rea
do continente controlada por esses governantes. Os faras negros reunificaram um Egito
fragmentado e marcaram sua paisagem com monumentos gloriosos, criando um imprio que se
estendia desde a divisa meridional na atual Cartum, seguindo na direo norte, at o Mediterrneo.
Eram poderosos o bastante para enfrentar os sanguinolentos assrios, e talvez com isso tenham salvo
a cidade de Jerusalm.
Nas ltimas quatro dcadas, os arquelogos comearam a recuperar a histria desse reino e a
aceitar que os faras negros no tinham cado do cu. Em vez disso, haviam surgido de uma robusta
civilizao africana que florescera nas margens meridionais do Nilo durante 2,5 mil anos,
remontando primeira dinastia egpcia.
Atualmente, as pirmides do Sudo mais numerosas que as do Egito so espetculos
assombrosos no deserto da Nbia. possvel perambular por elas sem nenhum temor, mesmo se
estivermos desacompanhados, como se a regio nada tivesse a ver com o genocdio no pas, a crise

dos refugiados em Darfur ou as conseqncias da guerra civil no sul. Enquanto cerca de mil
quilmetros ao norte, no Cairo ou em Luxor, multides de turistas curiosos desembarcam de um
nibus aps outro, espremendo-se para ver e apreciar as maravilhas egpcias, as pouco visitadas
pirmides sudanesas de El Kurru, Nuri e Mero se erguem serenamente em meio a uma paisagem
rida e vazia que mal sugere que ali teve lugar prspera cultura da antiga Nbia.
Agora, contudo, nosso vago entendimento dessa civilizao est mais uma vez ameaado de
mergulhar na obscuridade. O governo sudans constri uma usina hidreltrica no rio Nilo, cerca de
mil quilmetros acima da barragem de Assu, erguida pelo Egito nos anos 1960 e que transformou
grande parte da Baixa Nbia no leito do lago Nasser (chamado de lago Nbia, no Sudo). At 2009,
ficar pronta a enorme barragem de Merowe e um lago com 170 quilmetros de comprimento ir
inundar as terras em torno da Quarta Catarata assim como milhares de stios arqueolgicos ainda
inexplorados. Nos ltimos nove anos, os arquelogos acorreram desesperados regio, realizando
escavaes a toque de caixa antes que outro repositrio de histria nbia tenha o mesmo destino da
Atlntida.
O mundo da antiguidade no conhecia o racismo. Na poca em que Piye realizou sua histrica
conquista, o fato de sua pele ser escura era irrelevante. Obras de arte da Antiguidade do Egito, da
Grcia ou de Roma revelam clara percepo das caractersticas raciais e dos tons de pele, mas h
poucos indcios de que a ctis mais escura era vista como sinal de inferioridade. Somente quando as
potncias coloniais ocuparam a frica, no sculo 19, os estudiosos ocidentais passaram a atribuir
importncia, de modo pejorativo, cor dos nbios.
Exploradores que alcanaram o trecho central do rio Nilo relataram entusiasmados a descoberta de
templos e pirmides elegantes as runas da antiga civilizao de Cuch. Alguns, como o mdico
italiano Giuseppe Ferlini que demoliu o topo de pelo menos uma pirmide nbia, levando outros a
fazer o mesmo , eram movidos pela esperana de achar tesouros. O arquelogo prussiano Richard
Lepsius tinha intenes mais srias, mas tambm provocou danos ao concluir que os cuchitas
pertenciam raa caucasiana.
At mesmo o famoso egiptlogo de Harvard George Reisner cujas descobertas no perodo entre
1916 e 1919 proporcionaram os primeiros indcios de que soberanos nbios haviam governado o
Egito maculou os prprios achados ao insistir que os africanos negros jamais poderiam ter
construdo aqueles monumentos que estava trazendo luz. Os reis nbios, incluindo Piye, seriam
lbios-egpcios de pele clara que tinham como sditos os africanos negros primitivos. O fato de seu
perodo de grandeza ter sido to passageiro, sugeriu ele, devia ser conseqncia dos casamentos que
esses mesmos lderes realizaram com elementos negrides.
Ao longo das dcadas, muitos historiadores permaneceram indecisos: os faras cuchitas eram tanto
brancos e bem-sucedidos como negros, e sua civilizao no passava de uma verso piorada da
legtima cultura egpcia. Em um livro publicado em 1942, When Egypt Ruled the East (Quando o
Egito dominou o Oriente), os egiptlogos Keith Seele e George Steindorff resumiram a dinastia
dos faras nbios e os triunfos de Piye em apenas trs frases. A ltima delas dizia: Mas esse
domnio no durou muito.
A negligncia em relao histria nbia refletia no s a tendenciosa viso de mundo da poca
como tambm uma fascinao pouco crtica pelas realizaes egpcias e uma ignorncia absoluta
do passado da frica. Quando fui pela primeira vez ao Sudo, recorda o arquelogo suo Charles
Bonnet, as pessoas comentaram: Mas voc louco! No h nada de interesse histrico ali! Est
tudo no Egito!
Isso ocorreu h apenas 44 anos. Foram os artefatos recuperados durante a construo da usina de
Assu, nos anos 1960, que comearam a mudar essa viso. Em 2003, dcadas de escavaes
realizadas por Charles Bonnet nas cercanias da Terceira Catarata do Nilo, no povoado abandonado
de Kerma, obtiveram reconhecimento internacional com a descoberta de sete grandes esttuas de
pedra representando faras nbios. Muito antes disso, contudo, os esforos de Bonnet haviam

revelado um centro urbano mais antigo, densamente povoado, que controlava campos frteis e
imensos rebanhos e que durante muito tempo prosperou com o comrcio de ouro, bano e marfim.
Era um reino separado do Egito, e original, com tcnicas prprias de construo e costumes
funerrios, diz Bonnet. Essa poderosa dinastia surgiu durante a decadncia do Mdio Imprio do
Egito, por volta de 1785 a.C. E, em 1500 a.C., o Imprio Nbio havia empurrado suas fronteiras
para um ponto entre a Segunda e a Quinta Cataratas.
O retorno a essa era dourada no deserto africano pouco contribui em favor da campanha dos
egiptlogos afrocntricos para quem todos os antigos egpcios, de Tutankhamon a Clepatra, eram
negros. Mesmo assim, a saga dos nbios comprova que uma civilizao do interior da frica no s
prosperou mas tambm, ainda que por pouco tempo, foi predominante, mesclandose e por vezes
casando-se com seus vizinhos egpcios ao norte. (A prpria av de Tutankhamon, a rainha Tiye da
18a dinastia, considerada por alguns como descendente de nbios.)
Os egpcios no viam com bons olhos a existncia de um vizinho to poderoso ao sul, sobretudo
porque dependiam das minas de ouro da Nbia como fonte de financiamento de seu domnio no
Oriente Prximo. Por isso, os faras da 18a dinastia (15391292 a.C.) mobilizaram seus exrcitos
para conquistar a Nbia e erguer guarnies militares ao longo do Nilo. Nomearam chefes locais
como administradores e permitiram que os filhos dos nbios mais favorecidos estudassem em
Tebas. Subjugada, a elite nbia adotou os costumes culturais e espirituais do Egito adorando suas
divindades, em especial Amon, comunicando-se na lngua de seus conquistadores, adotando prticas
funerrias e, mais tarde, a prpria construo de pirmides. Podese dizer que os nbios foram o
primeiro povo a ser tomado por uma onda de egitomania.
Os egiptlogos do fim do sculo 19 e incio do 20 interpretaram isso como sinal de fraqueza. Mas
estavam equivocados: os nbios tinham talento para interpretar as tendncias geopolticas. No fim
do sculo 8 a.C., o Egito estava dilacerado por faces, com a regio sob o controle de chefes lbios.
Uma vez consolidadas no poder, tais faces comeavam a desestimular a devoo a Amon, e os
sacerdotes de Karnak passaram a temer por um futuro mpio. Quem tinha condies para fazer com
que o Egito recuperasse seu estado anterior de poderio e santidade?
Olhando para o sul, os sacerdotes egpcios encontraram a resposta um povo que, sem jamais ter
cruzado suas fronteiras, havia conservado as tradies espirituais do Egito. Naquela altura, como
diz o arquelogo Timothy Kendall, os nbios haviam se tornado mais catlicos que o papa.
Sob o domnio nbio, o Egito voltou a ser Egito. Quando Piye morreu, em 715, seu irmo Shabaka
consolidou a 25a dinastia ao estabelecer- se na capital egpcia de Mnfis. Assim como o irmo,
Shabaka identificava-se com as antigas prticas faranicas, adotando como soberano o nome do
fara Pepi II, da 6a dinastia, tal como Piye adotara o de Tutms III. E, em vez de mandar executar
seus inimigos, Shabaka colocou-os para construir diques que protegessem as aldeias egpcias das
inundaes do Nilo.
Tebas e o templo de Luxor ganharam novos projetos arquitetnicos. Em Karnak, o fara erigiu uma
esttua de granito rosado de si mesmo envergando a coroa cuchita com o duplo uraeus as
serpentes que indicam sua legitimidade de Senhor das Duas Terras, o Baixo e o Alto Egito. Shabaka
deixou claro aos egpcios que os nbios no tinham a menor inteno de ir embora.
A leste, os assrios estavam consolidando seu prprio imprio. Em 701 a.C., quando suas tropas
marcharam sobre a Judia, no atual territrio de Israel, os nbios decidiram conter aquele avano.
Os dois exrcitos chocaram-se na cidade de Eltekeh. E, embora o imperador assrio, Senaqueribe,
tivesse se vangloriado da vitria, um jovem prncipe nbio, com cerca de 20 anos, filho do fara
Piye, sobreviveu. O fato de que os assrios, que costumavam no poupar nenhum de seus inimigos,
terem deixado escapar o prncipe indica que talvez a vitria no tenha sido total.
Seja como for, quando os assrios deixaram Eltekeh e se concentraram diante das portas de

Jerusalm, o lder da cidade, Ezequias, contava com a ajuda de seus aliados egpcios. Cientes disso,
os assrios no puderam conter a provocao, imortalizada no Livro II de Reis, do Antigo
Testamento: Confias no apoio do Egito, esse canio quebrado, que penetra e fura a mo de quem
nele se apia; pois no passa disso o Fara, rei do Egito, para todos os que nele confiam (18:21).
Em seguida, de acordo com a Bblia, ocorreu um milagre: as tropas assrias recuaram. Teriam sido
assoladas por alguma peste? Ou, como sugere Henry Aubin em um livro polmico, The Rescue of
Jerusalem (O resgate de Jerusalm), os assrios se afastaram ao ter conhecimento de que o
mencionado prncipe nbio avanava sobre Jerusalm? Tudo o que sabemos que Senaqueribe
desistiu do cerco e retornou em desgraa a seu reino, onde seria assassinado 18 anos depois,
aparentemente pelos prprios filhos.
A libertao de Jerusalm no apenas uma nota de rodap da histria, argumenta Aubin, mas um
de seus principais acontecimentos.
Ela permitiu que a sociedade hebria e o judasmo se consolidassem ao longo de outro sculo
crucial depois do qual o rei babilnio Nabucodonosor seria capaz de banir o povo hebreu, mas no
de aniquil-lo nem a sua f. E depois do judasmo surgiria o cristianismo e o islamismo. Jerusalm
acabaria sendo representada, em todas as trs maiores religies monotestas, como uma cidade de
significado divino.
Em meio a esses majestosos eventos histricos, foi fcil deixar de lado a figura de pele escura
borda da paisagem: Taharqa, o filho de Piye.
To ampla foi a influncia de Taharqa no Egito que at mesmo seus inimigos no conseguiram
extirpar sua marca. Durante seu reinado, navegar rio abaixo pelo Nilo, de Napata a Tebas, era
atravessar um mundo de maravilhas arquitetnicas. Em todo o Egito, ele construiu monumentos que
exibiam seu semblante ou seu nome, muitos dos quais, hoje, repousam em museus. A maioria das
esttuas acabou desfigurada por seus rivais o nariz destroado o impediria de retornar da terra dos
mortos. Igualmente destrudos esto os uraeus na testa, em repdio sua reivindicao de Senhor
das Duas Terras.
O pai dele, Piye, resgatara, para o bem do Egito, os costumes faranicos. Seu tio Shabaka
consolidara a presena nbia em Mnfis e Tebas. Mas as ambies de ambos empalideciam diante
das do comandante de 31 anos que foi alado ao trono em Mnfis, em 690, e liderou os imprios do
Egito e da Nbia nos 26 anos seguintes.
Taharqa ascendera em momento favorvel 25a dinastia. Os chefes guerreiros do delta haviam sido
subjugados. Os assrios, aps o humilhante confronto em Jerusalm, no queriam ter nada a ver com
o soberano nbio. O Egito era dele e de ningum mais. Alm da paz, os deuses tambm lhe
concederam a prosperidade. Durante o sexto ano em que estava no poder, o Nilo encheu-se com as
chuvas, transbordando pelas vrzeas circundantes e proporcionando espetacular colheita de cereais.
A cheia conseguiu at mesmo acabar com os ratos e as serpentes. No havia a menor dvida de que
o adorado Amon sorria para seu eleito.
Taharqa no se contentou com isso. Por isso lanou o mais ousado programa de obras civis jamais
iniciado por nenhum fara desde o Novo Imprio (por volta de 1500 a.C.). As capitais sagradas de
Tebas e Napata foram os alvos principais da ateno de Taharqa. Hoje, em meio aos restos confusos
do complexo de Karnak, perto de Tebas, v-se uma coluna solitria com 19 metros de altura. Havia
dez desses pilares, formando um pavilho que o fara nbio adicionou ao templo de Amon. Ele
tambm mandou construir vrias capelas ao redor do templo e erigiu esttuas de si mesmo e de sua
amada me, Abar. Sem desfigurar nem um nico monumento preexistente, Taharqa deixou sua
marca em Tebas.
Ele fez o mesmo centenas de quilmetros rio acima, na cidade nbia de Napata. O monte sagrado
Jebel Barkal havia cativado at mesmo os faras egpcios do Novo Imprio, que consideravam o
local como a terra natal de Amon. Apresentando- se como herdeiro dos faras do Novo Imprio,

Taharqa construiu dois templos no sop do morro, em honra da divina consorte de Amon. No
pinculo de Jebel Barkal recoberto em parte com folhas de ouro , o fara negro ordenou que
fosse inscrito seu nome.
Por volta do 15 ano de governo, em meio grandiosa consolidao de seu imprio, possvel que
o sucesso tenha subido cabea do soberano nbio. Taharqa estava frente de uma das principais
potncias da poca, avalia Charles Bonnet. Acho que se imaginava o rei do mundo e acabou por
virar um pouco megalomanaco.
No litoral do Lbano, os mercadores de madeira vinham alimentando o apetite arquitetnico de
Taharqa com suprimento de zimbro e cedro. Quando Esarhaddon, o rei da Assria, tentou fechar
essa artria comercial, Taharqa enviou tropas para reforar um levante contra os assrios.
Esarhaddon esmagou a revolta e reagiu invadindo o Egito em 674 a.C. Mas o exrcito de Taharqa
conseguiu expulsar os assrios.
Outros estados rebeldes na orla do Mediterrneo se colocaram ao lado do fara nbio e formaram
uma aliana contra Esarhaddon. Em 671 a.C., os assrios avanaram com seus camelos pelo deserto
do Sinai a fim de sufocar a rebelio. E logo tiveram xito. Esarhaddon ordenou que suas tropas
seguissem em direo ao delta do Nilo.
Taharqa e seus homens enfrentaram os assrios. Durante 15 dias travaram batalhas campais
sanguinolentas. Mas os nbios se viram forados a recuar at Mnfis. Ferido cinco vezes, Taharqa
escapou com vida e abandonou Mnfis. Seguindo a tradio assria, Esarhaddon massacrou os
moradores e erigiu montes com suas cabeas. E encomendouuma estela mostrando o filho de
Taharqa, Ushankhuru, ajoelhado diante do assrio com uma corda em torno do pescoo.
Taharqa terminou vivendo mais que o vitorioso Esarhaddon. Em 669 a.C., este morreu quando se
dirigia ao Egito, depois de saber que o nbio retomara Mnfis. Comandados por novo soberano, os
assrios voltaram a investir contra a cidade, dessa vez com um exrcito reforado por tropas
rebeldes cativas. Taharqa no tinha como vencer. Acabou voltando para o sul, refugiando-se em
Napata e jamais pisando de novo no Egito.
Uma medida do prestgio de Taharqa na Nbia que ele reteve o poder mesmo aps ter sido por
duas vezes expulso de Mnfis. O modo como passou seus ltimos anos um mistrio com
exceo de um derradeiro ato inovador. Tal como seu pai Piye, Taharqa quis ser sepultado em uma
pirmide. No entanto, desprezou o cemitrio real em El Kurru, onde jaziam todos os faras cuchitas
anteriores. Em vez disso, escolheu um lugar em Nuri, na margem oposta do Nilo. Talvez, como
sugeriu o arquelogo Timothy Kendall, Taharqa tenha preferido o local porque, desde a perspectiva
de Jebel Barkal, sua pirmide est precisamente alinhada com o nascer do Sol no dia de ano-novo
no Antigo Egito, vinculando-o para sempre ao conceito de renascimento egpcio.
O mais provvel, contudo, que os motivos do lder nbio continuem mergulhados na obscuridade,
tal como a histria de seu povo.