Captulo III

La Naturaleza de la Luz

El espectro electromagntico
En la actualidad coexisten dos teoras opuestas sobre la naturaleza de la luz, siendo
imposible explicar cada una por separado por todos los fenmenos luminosos existentes,
pero debido a la conjuncin de ambas se admite que la luz est formada por fotones1 en
lo referente a su interaccin con la materia, y por ondas electromagnticas en cuanto a
su propagacin.

ROJO
2 ciclos/seg


Trayectoria

AZUL
4 ciclos/seg

Trayectoria

1 segundo

Figura 45
l = Longitud de Onda (lambda)
A = Amplitud
1

Fotn es una partcula elemental de luz, sin carga elctrica, que se desprende del tomo cuando ste se
desintegra y es parte tambin de las cuantas, fenmenos fsicos y de energa.

La luz es una de las formas conocidas de energa radiante que se propaga en forma de
ondas. Esta forma de energa viaja a una velocidad de 300.000 Km/seg. en el vaco, pero
difiere en longitud de onda y frecuencia con las otras energas y a su vez, la luz entre sus
lmites tambin difiere en la gama de los colores visibles.

La longitud de onda2 es la distancia entre la cresta de una onda y la cresta de la

siguiente. En tanto que la frecuencia es el nmero de ondas que pasan por un punto
dado en un segundo.
La longitud de onda vara siempre de manera inversa a la frecuencia.
La frecuencia resulta mucho ms difcil de medir que la longitud de onda, la cual puede
ser determinada con gran precisin. Por ello cada radiacin se suele identificar por su
longitud de onda, cuando se propaga en el aire.
Todas las formas de energa electromagntica se pueden representar grficamente por el
orden creciente de sus longitudes de onda, en lo que se llama un espectro
electromagntico, el cual parte de los rayos gamma en la banda de los 10-15 metros, de
longitud de onda y alcanza hasta las ondas de radio de 10 metros y las de varios Km de
longitud.
Las diferentes radiaciones constituyen un espectro continuo, en el cual se pasa de una a
otra en forma gradual.
Dentro del espectro electromagntico, el espacio que ocupan las radiaciones visibles (la
luz), es relativamente muy pequeo y sus distintas longitudes se expresan en micras (),
milimicras (m) o nanmetros y en unidades Angstrom ().
1
1m
1

= (10-3 mm) o (10-4 cm)

= (10-6 mm) o (10-7 cm)
= (10-7 mm) o (10-8 cm)

o (10-6 metros)
o (10-9 metros)
o (10-10 metros)

La luz, tal como la conocen nuestros ojos, es una faja relativamente estrecha de energa
electromagntica, irradiada con longitudes de onda que van desde unos 4000 (400 m,
violeta) hasta 7000 (711 m, rojo). Por debajo de los 4000 estn los rayos
ultravioletas y por encima de los 7000, los rayos infrarrojos. Estas dos ltimas formas
de radiacin, a pesar de no ser visibles, pueden sin embargo impresionar la pelcula
cinematogrfica.
Como vemos, cada longitud de onda produce un estmulo diferente en la parte posterior
de nuestros ojos y eso es reconocido por nuestro cerebro como un color.
La mezcla de todos los colores (de todas las longitudes de onda), o de los ms visibles, es
considerada la luz blanca.

Indicada con la letra griega l (lambda) lo que equivale a una onda completa o ciclo.

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La Naturaleza de la Luz

Figura 46

Por razones de comodidad en nuestros trabajos, ya que no existen divisiones exactas entre
las longitudes de onda, les dimos estos lmites.

Color
violeta
azul
verde
amarillo
rojo

Entre
4000 y 4500
4500 y 5000
5000 y 5800
5800 y 6100
6100 y 7000

Tabla 9

Es importante recordar estos colores y sus longitudes de onda aproximadamente. Una

ayuda puede ser la sigla "VAVAR", siendo la frase Ven A Ver A Ramn.
Las modificaciones en la intensidad de la luz diurna, segn la hora y las condiciones
atmosfricas son fcilmente apreciables, pero un hecho menos aparente es que la calidad
del color de esa luz vara considerablemente, es decir, contiene diferentes proporciones de
diversas longitudes de onda.
De modo similar, la luz de tungsteno parece blanca y tiende a ser considerada como tal;
sin embargo, para igual intensidad visual, contiene mucho menos azul y ms rojo que la
luz diurna. Esto resulta evidente cuando el ojo puede comparar directamente ambos tipos
de luz.
En una habitacin con luz diurna, una lmpara de tungsteno dara una luz que veramos
amarillenta, porque nuestro ojos estn adaptados a la luz diurna.

59

Figura 47
1km = 1000m

ONDAS LARGAS

100m

ONDAS MEDIAS

10m
1m = 100cm

RADIO
ONDAS CORTAS
ONDAS ULTRA CORTAS

10cm
1cm = 10mm
MICRO ONDAS

1mm = 1000u
100u
10u
1u = 1000mu

INFRARROJO
LUZ VISIBLE

100mu
10mu

ULTRAVIOLETA

10A
1A = 1000x
100x

RAYOS X

10x
1x = 1x
0,1x
0,01x
0,001x
0,0001x

RAYOS GAMMA

En fotografa, el color se simplifica

tomando solamente los colores azulverde-rojo
como
primarios,
producindose el resto de los
colores por la mezcla de estos tres
en distintas proporciones.
Vemos tambin como un prisma
descompone la luz blanca en todos
los colores que forman el espectro
visible.

Figura 48: Descomposicin de la luz blanca.

60

La Naturaleza de la Luz

Teoras actuales de la propagacin de la energa

La energa radiante puede ser generada de varios modos, uno de ellos, es calentando un
cuerpo, y a eso se lo llama Emisin por Temperatura.
Una de las principales propiedades de la energa radiante es la de llegar hasta nuestros
sentidos, es decir, la de propagarse, incluso a travs del vaco.
Diversas son las teoras sobre la propagacin de esta forma de energa a partir de los
cuerpos que la emiten. Uno de ellos es la Rectilnea tambin llamada en su forma de
aplicacin sobre las leyes pticas, la Geomtrica (tambin llamada Corpuscular).
Los griegos consideraron la luz como un haz de diminutos corpsculos proyectados por
un cuerpo luminoso.
La ms importante teora, al menos visto histricamente, fue la de Aristteles, quien fue
el primero en imaginar que existiese un medio como vehculo de propagacin de la luz.
Segn la teora geomtrica, la luz emitida por una fuente puntual luminosa, podra ser
representada por un cierto nmero de lneas rectas, distribuidas uniformemente en torno
al punto de origen.
Otra de las teoras es la ondulatoria. Cmo podemos explicar algo que no vemos con
nuestros ojos, cmo son las ondas electromagnticas de la luz ?. Apliquemos un medio de
explicacin con un ejemplo muy simple y muchas veces visto por nuestros ojos. Este
ejemplo es el de las ondas que se forman en un estanque lleno con agua en estado de
reposo, al arrojar en ella una piedra en un lugar predeterminado.
El lquido inmediatamente se ondula y adems, uno nota que dichas ondas tienden a salir
afuera del estanque que la contiene. Vemos por ejemplo, que si hay algo flotando en el
agua, ese cuerpo no se va hacia afuera, simplemente sube y baja en el mismo lugar a pesar
de la sensacin que nos da la onda que se dirige hacia afuera.
Resumiendo este efecto, podemos decir, que la onda producida tiene un desplazamiento
hacia afuera, mientras tanto, la materia, que en nuestro caso es el agua, queda en su sitio.
Si trazamos el movimiento en un par de ejes como en la figura 49, tendremos que el agua
en un instante est en reposo, el siguiente estar alto, el siguiente nuevamente a nivel de
reposo, el siguiente estar abajo del nivel de reposo y as sucesivamente.

Figura 49
61

En definitiva, la onda tiene una cierta regularidad en su forma y en sus movimientos que
se repiten en si mismo, la distancia entre crestas o puntos de reposo es la longitud de
onda l (lambda). Tambin medimos la altura de esas crestas, que son parejas en su
recorrido y tenemos la A (Amplitud).
Observando una cresta, vemos que esta tiene un recorrido, un desplazamiento, y pudiendo
medir en cuanto tiempo le insume ese recorrido, tendremos una velocidad determinada,
que ser constante si mantengo la perturbacin (la energa que la produce) en el lquido
(materia). Pero si solamente tir una piedra, las ondas se van atenuando, porque me qued
sin energa. En conclusin, lo que realmente sucede, es que las ondas no se aceleran y
mantienen una constante durante la emisin de energa de un cuerpo. Las ondas de luz
tienen una velocidad constante siempre que viajen en un mismo medio transparente, y que
no cambien de l. Esto es debido a que la onda luminosa no es una onda en la materia
como en el caso del agua, sino, que es la misma onda en si misma.
Observemos el caso anterior del agua; la materia (el agua) en su movimiento (arriba y
abajo) va rozando entre si sus molculas, ya que es un medio viscoso, y en ese rozamiento
hay una prdida de energa y la onda en materia se ir desvaneciendo.
Casi contemporneamente, Maxwell desarroll la teora sobre la propagacin de las ondas
electromagnticas, y su trabajo, seguido por el de Hertz, llev al convencimiento de que
las ondas electromagnticas se propagan en el vaco con la misma velocidad con que se
propagan las ondas luminosas.
Las radiaciones electromagnticas que tienen longitudes de onda entre 1 y 100 unidades
X (diez mil millonsimas de milmetro = 1/10.000.000 mm = 0,000.000.01 mm) poseen
propiedades entre las cuales figura la posibilidad de penetrar metales densos o destruir los
tejidos humanos. A medida que aumentan las longitudes de onda en millares de unidades
X, las radiaciones cambian, pasando de rayos gamma y rayos X (duros) hasta la radiacin
X (suave), rayos que poseen potencia menos penetrante y de reducidos efectos mortales,
por lo cual se los utiliza en medicina. Las longitudes de onda ms largas y a partir de las
ultravioleta se suelen calibrar en unidades Angstrm o milimicras (mm).
1 Angstrm (1 ) = 1/10 millonsima de mm = 10-8 cm = 10-10 mts.
1 milimicra (1 nm) = 1 millonsima de mm = 10-7 cm = 10-9 mts. = 1 nanmetro
Las radiaciones superiores a las 50 U hasta 4.000 U tienen poca capacidad de
penetracin y, en cambio, posee la posibilidad de blanquear colorantes y producir
fluorescencia en algunas substancias. Esta radiacin se la conoce como ultravioleta.
El cuerpo humano no puede sentir la presencia de los rayos gamma, X ultravioleta; si
bien todos ellos pueden ser nocivos para los tejidos humanos. Por suerte, las radiaciones
procedentes de fuentes naturales, situadas en el espacio exterior, ven interceptado su
camino por las capas ionizadoras de la atmsfera superior de la Tierra.
La estrecha franja comprendida entre los 4.000 y 8.000 U tienen la capacidad de
estimular la retina, dndonos la sensacin de luz. De ah, que tal radiacin se la conozca
como luz visible.
A partir de los 8.000 U y hasta una longitud de onda de 1/10mm, la radiacin ya no
estimula la vista y se hace ms sensible a la piel en forma de calor. Se la conoce como
radiacin infrarroja.
62

La Naturaleza de la Luz

Ms all de 1cm de longitud de onda, se la conoce como radar y algunas de las

radiaciones de radar pueden ser peligrosas para el ser humano. Por eso se aconseja no
acercarse a un potente disco transmisor de radar.
A partir de esta radiacin de 10mts, se emplean en radio, cortas, medianas y largas.
A pesar de estos conocimientos adquiridos, seguan algunos puntos oscuros en la teora
ondulatoria. Se sigui buscando de aclararlas con una nueva teora, que conceba que
tanto la energa como la materia formasen parte de un complejo bsico, elemental de
origen comn. Segn esta teora, las variaciones de energa se producen slo en funcin
de mltiplos de esta unidad bsica de energa.
Esta unidad es la llamada Quantum (plural Quanta) "Cuanto" y es igual a h x n, donde h
es una constante y n la frecuencia de la radiacin.
La radiacin se obtiene cuando un electrn retorna a una rbita estable ms cerca del
ncleo. La luz es resultante, por lo tanto, de las alteraciones de los electrones ms
externos de un tomo.
Cuando se verifica un reasentamiento (acomodamiento) de los electrones se produce una
emisin de Quanta de Cuantos; y si la longitud de la onda generada est comprendida
entre las 4.000 U y 8.000 U , tales Quanta son llamados Fotones y constituyen la luz
visible.
Cientficamente considerado, nosotros no vemos el sol, sino, los efectos que se producen
en l.
El sol afecta nuestros sentidos debido al continuo acomodamiento de los electrones de las
rbitas externas de los tomos que lo constituyen, dando as lugar a la emisin de luz.
Volviendo a la representacin grfica de una oscilacin ondulatoria, tenemos que la
frecuencia es el nmero de oscilaciones cumplidas en un segundo, y se expresa en ciclos
por segundo (c.p.s.) Hertz.
Siendo la propagacin de la energa radiante las luminosas segn Maxwell de una
velocidad de 300.000 Km/seg cualquiera sea su frecuencia.
Las distintas manifestaciones de energa radiante se expresan por su longitudes de onda l,
tambin por sus diferentes frecuencias, ya que sus correspondencias nos permiten
hacerlo. Es decir, que para cada longitud de onda tengo una determinada frecuencia por
segundo de dicha onda y viceversa.
Tericamente, el Cuanto de luz tendra una energa que est caracterizada por la
frecuencia de la luz, es decir el color, y por lo tanto para los distintos colores, por ser
estos de distintas frecuencias de luz habra una cantidad de energa del Cuanto. Se ha
llegado a comprobar que la energa de emisin E = F x h, donde F es la frecuencia de la
luz y h una constante.
Las ondas de ms frecuencia ciclos por segundo son las de mayor energa y son las que
tienen menos longitud de onda l. La frecuencia va a la inversa de la longitud de onda (ver
figura 45).
Si para 2 c.p.s. l tiene una determinada longitud,
para 4 c.p.s. l tendr menor longitud, en este caso la mitad, es decir
aumenta la f y disminuya l.

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Hasta ahora hemos tratado de analizar las propagaciones de la energa y en especial la de

la luz. Pero hemos dicho que puede ser generada de distintas maneras, y una de ellas era
la de un cuerpo slido calentado, y a esto se lo llama emisin por temperatura.
Los cuerpos pueden presentarse en dos formas distintas:
1. los condensados, que son los slidos y lquidos y
2. los aeriformes, que son los gases y vapores.
Nos referiremos en particular a los condensados; se sabe que el espectro de emisin de los
cuerpos condensados, es un espectro continuo, es decir que para cada longitud de onda,
existir una cierta cantidad de energa emitida.
La energa emitida por los cuerpos condensados depende de la temperatura, es decir, que
con el variar de la temperatura a que es sometido el cuerpo emitente, vara la cantidad de
energa emitida. Puede afirmarse, adems, que al aumentar la temperatura, el mximo de
emisin va siempre creciendo, y se desplaza siempre hacia longitudes de onda ms
pequeas.

Figura 50

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La Naturaleza de la Luz

Entonces es deducible que las longitudes de onda del violeta, que son las ms bajas
dentro del espectro visible, viene a ser la ms energtica, y el rojo, que tiene la longitud
de onda ms larga, es el menos energtico. Esto tiene que ver con la posibilidad que
tienen los distintos colores de producir efectos sobre la emulsin fotogrfica.
La composicin espectral de la luz emitida por un cuerpo a las diversas temperaturas a
que es llevado, reproducir la composicin de cualquier fuente de luz, sea diurna o
artificial. Esto proporciona un mtodo de medicin por comparacin de espectro y que
tambin nos introduce a como se hallan estas comparaciones por medio del cuerpo
negro.
El cuerpo negro es un objeto terico que constituye un absorbente perfecto de energa, as
como un radiante tambin perfecto de la misma energa. Es decir, absorbe cualquier
energa radiante que incide sobre el sin reflejarla, y al mismo tiempo, si se calienta a una
determinada temperatura, radia toda la energa generada.
Por supuesto que en la realidad, este cuerpo no existe, pero puede construirse una caja de
material totalmente negro y refractario, provista de un pequeo orificio en una de sus
caras, por donde emite la radiacin cuando se eleva su temperatura.
Cuando un cuerpo negro se caliente hasta una determinada gama de temperaturas, parte
de la energa radiada lo es en forma de luz, que vara en color desde un rojo intenso entre
500 y 550C a un rojo brillante entre 850 y 950C, a un amarillo entre 1050 y 1150C, y
as sucesivamente. De esta forma, el color de una fuente luminosa se define en trminos
de un cuerpo negro calentado a una temperatura a la que su radiacin es igual en color, a
la de la fuente de luz que se estudia.
Para esta aplicacin la temperatura se mide en grados Kelvin, cuyos intervalos son los
mismos que los de la escala Celsius (o Centgrada), pero cuyo cero est situado a -273C,
temperatura en donde se comprob que el cuerpo emisor est en reposo (no emite ninguna
radiacin).
-273C
0C
1C

=
=
=

0K
273K
1+273K = 274K

Por ejemplo, si decimos que una lmpara tiene una temperatura de 3200K, entendemos
que dicha lmpara entrega una radiacin luminosa que tiene el mismo efecto visual
(sensacin de color) que la radiacin emitida por el cuerpo negro calentado a 3200K.
Este concepto tambin lo podemos aplicar an cuando la radiacin no es del todo
originada por el calor, por ejemplo en las radiaciones del cielo, cuya composicin de
longitudes de onda en correspondencia con los rayos ultravioletas (a ms cortas
longitudes de onda, mayor energa radiante) alcanzan valores de temperatura color de
20000K.
La radiacin del cuerpo negro ha servido tambin para establecer universalmente el
concepto de luz blanca. Corresponde a la luz emitida por el cuerpo negro calentado a
5400K.

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Figura 51

La composicin espectral de diversas fuentes luminosas consideradas blancas, vara

notablemente. la luz de tungsteno, por ejemplo, es bastante ms amarilla que la luz del
sol a medioda.

Figura 52

66

La Naturaleza de la Luz

El ojo humano posee mecanismos de adaptacin para compensar tales diferencias y por
ellos percibimos escasamente los cambios de la composicin de color de la luz ambiental.
Tales cambios, sin embargo, son de vital importancia en fotografa a color.
S, percibimos estas diferencias de temperaturas cuando nuestro ojo puede compararlas a
ambas en sus distintos medios, por ejemplo, dentro de un ambiente iluminado por luz de
tungsteno (mayora) distingo la luz diurna y lo mismo en el caso contrario, un ambiente
iluminado con luz diurna, destaco aquella lmpara de tungsteno.
El ojo es sensible no solo a la cantidad de radiaciones que emiten los cuerpos, sino
tambin a su longitud de onda. La mxima sensibilidad del ojo se produce a una longitud
de onda de 5500 U .
Su excitacin decae rpidamente hasta anularse en forma evidente en el umbral del
espectro visible.
La experiencia nos demuestra que la influencia de excitacin que llega a nuestros ojos
alcanzan su valor definitivo rpidamente y a partir de all permanece constante, aunque
contine la excitacin, es decir que no vemos cada vez ms cantidad de luz. pero es
distinto lo que acontece con las emulsiones fotogrficas, donde crece la excitacin con el
crecer del tiempo que esa energa radiante excita la emulsin, de tal manera que si el
tiempo de exposicin fuese suficientemente largo, la emulsin fotogrfica puede ser
impresionada por luces tan dbiles que escapan a ser vistas excitadas por nuestra visin.
A igualdad de energa emitida, el ojo ver mejor la luz emitida por el sol, cuyo K son
aproximadamente 6000K, que la emitida por una lmpara de 2500K, por estar el sol en
la mxima sensibilidad de nuestra vista, que es aproximadamente de 5500 U .
Creo que con esta explicacin, que dista mucho de profundizar sobre los temas referidos a
la composicin el espectro electromagntico, a la energa radiante, las bases de los
medios de propagacin rectilnea, corpuscular, ondulatoria, electromagntica y la
Quantstica; he tratado de acercarnos a un entendimiento sobre lo que est basado la
correspondencia entre las longitudes de onda de los colores y sus valores en grados
Kelvin, para poder utilizarlos y aplicarlos en nuestra prctica diaria, referida a la
temperatura de color de las luces con que excitamos a las pelculas fotosensibles;
diseadas stas para una determinada temperatura de color.
Esto sera extensivo con el estudio de los filtros para convertir la temperatura color de la
luz que excita a la emulsin fotogrfica. Dado que dichos filtros hacen una seleccin de
las longitudes de onda, permitiendo el paso de aquellas para las que fueron diseadas;
para poder manejar dichas relaciones se utiliza un equivalente a la temperatura color en
K que se le dan a dichos filtros.
Por ejemplo, una emulsin diseada para ser excitada con luz diurna de 5500K, la puedo
usar en filmaciones de luz diurna ya que coinciden sus temperaturas color K.
Una de 3200 - 3400K la puedo usar con iluminacin de lmparas incandescentes ya que
concuerdan sus temperaturas color K. Pero a una pelcula e 5500K le debo interponer
un filtro color azul (longitud de onda corta, mayor energa) para poder utilizarlo con
iluminacin incandescente de 3200K (por ejemplo un 80A); y a una pelcula de 3200 3400K le tengo que interponer un filtro corrector de temperatura color rojizo (longitud
de onda larga, menor energa) para poder utilizarlo con iluminacin diurna de 5500K
(por ejemplo, un 85 85B).

67

La luz y emulsiones sensibles

Como ya dijimos, la pelcula cinematogrfica no es sensible nicamente a las radiaciones
procedentes del espectro visible. As, los rayos ultravioletas, los rayos X y los rayos
gamma, que tienen longitudes de onda ms pequeas que la ms pequea (violeta, 400
nanmetros) de las radiaciones visibles, pueden impresionar la pelcula (material
fotosensible). Los rayos ultravioletas actan tambin sobre la pelcula de B y N como la
de color.
Estas radiaciones se encuentran generalmente a grandes alturas, o prximas a algunas
superficies especialmente reflectantes como el mar.
En grandes proporciones pueden causar el efecto de una niebla total en una pelcula B y
N, y en la de color un dominante azul sobre toda la imagen.
Debe, pues, preverse su presencia para proceder a su neutralizacin mediante el empleo
de un filtro adecuado; el UV para B y N y el SkyLight para color.
El efecto de los rayos X sobre el material sensible es el de un velo total y general. Por esta
razn se deben tomar ciertas precauciones durante el paso del material (especialmente el
negativo no expuesto) por los controles de la aduana. Se pueden aminorar sus efectos con
una cubierta de papel emplomado o de aluminio.
Los rayos Gamma son emitidos por los cuerpos radiactivos y, al igual que las radiaciones
muy penetrantes de los rayos csmicos, ejercen una accin gradual sobre los materiales
sensibles, aumentando su nivel de velo y acortando su fecha lmite de caducidad.
La pelcula color y B y N es insensible por el contrario a los rayos infrarrojos que pueden
ser producidos simplemente por elementos calientes y cuya longitud de onda es mayor
que la visible (rojo, 700 nanmetros), pero, existe un material sensibilizado al infrarrojo,
tratado especialmente para ese efecto.
Dado que los objetos se comportan con los rayos infrarrojos de una manera diferente a
como lo hacen con la luz, ya que los absorben y reflejan en forma distinta, este material
hace posible la realizacin de ciertas tomas nocturnas y a muy largas distancias, como es
el caso de las efectuadas desde aviones o satlites artificiales.

Propagacin de la luz
Cuando la luz se propaga en un medio ms denso que el vaco, lo hace a una velocidad
ms lenta que en l. Dentro de un mismo medio, su forma de propagacin es una lnea
recta (salvo que se consideren cifras astronmicas), por lo que los rayos de luz, que
pueden definirse como un haz luminoso de ngulo cero se representan grficamente por
sus trayectorias rectilneas.
Al incidir sobre un medio diferente al que se encuentra, la luz puede ser reflejada,
cuando vuelve nuevamente al medio en el que se encontraba inicialmente. En el caso que
penetre en el nuevo medio, se propaga en ste siguiendo diversas leyes. Ser transmitida
o absorbida por el nuevo medio, que la convierte en otra forma de energa como por
ejemplo, el calor.

68

La Naturaleza de la Luz

Reflexin: Segn el tipo de superficie sobre la cual incida la luz puede ser reflexin
especular o difusa.

Reflexin especular: es la que producen en mayor o menor grado todas las superficies
pulidas. Este es el caso de los espejos. En este tipo de reflexin, como existe muy poca
absorcin por parte de la superficie, las caractersticas del rayo reflejado son
prcticamente las mismas que las del rayo incidente; un espejo (la superficie reflectante
ms eficiente) refleja la luz tal como la recibe, sufriendo muy pocas variaciones tanto de
luminosidad como de color. En estos casos el rayo incidente forma con la normal (lnea
perpendicular a la superficie en el punto de incidencia) un ngulo de incidencia que es
siempre igual al ngulo de reflexin (el formado por el rayo reflejado con la normal),
encontrndose el rayo incidente, la normal y el rayo reflejado, todos en un mismo plano.

Figura 53: Reflexin de la luz.

Reflexin difusa: cuando las irregularidades de la superficie son grandes o es una

superficie mate. Se las puede considerar como reflexin especular de un nmero infinito
de superficies con inclinaciones diferentes con una mayor cantidad de luz reflejada en la
direccin que seguir la reflexin especular. Al contrario de un espejo, un reflector
difuso, como el caso de una pared blanca, absorber mucha luminosidad.

Figura 54: Reflexin regular y difusa.

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El tipo de reflexin que producen la mayora de las superficies es del tipo mixto, en parte
especular y en parte difusa. En el caso de la luz reflejada de una superficie coloreada, la
luz reflejada ser del color de la superficie mezclada con la luz blanca que le llega directa,
y veremos que en la zona de la luz directa, el color aparecer blanquecino, o sea, poco
saturado.
En la cinematografa, las superficies reflectantes se utilizan en los dispositivos para la
iluminacin. Segn sea la superficie empleada, la iluminacin obtenida ser direccional,
difusa o mixta. Muchas y diversas formas de aplicar estos principios hacen a la variedad
de formas en la iluminacin.

Transmisin: Un rayo de luz que penetra desde el aire en un cristal, si es perpendicular a

la superficie de ste continuar su trayectoria en lnea recta (a menor velocidad), pero en
el caso en que incida de manera oblicua se producir una refraccin (desviacin) del
mismo, acercndose hacia la normal.

Figura 55

El rayo de luz se desviar ms o menos segn el ndice de refraccin del nuevo medio en
el que penetre; ste ndice ser ms alto cuanto ms disminuya la velocidad. En ndice de
refraccin del aire con respecto al vaco que es la unidad (1) es de 1.003; el del agua 1.33;
del diamante 2.47; y el del vidrio aproximadamente segn la variedad de ellos entre 1.5 a
2.
Entonces, si un rayo de luz pasa de un medio cuyo ndice de refraccin es bajo con
respecto a otro con ndice mayor, veremos que su trayectoria se acercar a la normal,
como lo indica la figura 55.
70

La Naturaleza de la Luz

Si el haz de luz incide en forma oblicua sobre la superficie de un medio transparente

(agua, cristal, vidrio, papel, etc.); la mayor parte de los rayos se refractan penetrando en
l, pero una pequea parte se refleja, es decir que existe una prdida de refraccin por
reflexin. La refraccin de la luz es la clave de la ptica fotogrfica, porque sin ella, los
objetivos no podran desviar la luz para formar imgenes fotogrficas.
Vemos tambin que la luz blanca que atraviesa un prisma, se refracta en cada una de las
superficies (aire-vidrio) mostrando el espectro cromtico, pudindose notar que los rayos
rojos se han refractado menos que los violeta, ya que stos ltimos se encuentran ms
prximos a la base del prisma.

Figura 56
La refraccin con distinto ngulo de los rayos luminosos segn su longitud de ondas determina la
dispersin de los colores.

Esto sucede porque el ndice de refraccin vara tambin segn la longitud de onda del
rayo incidente. Esta propiedad del vidrio de desviar los rayos en distintos ngulos segn
su color se conoce como dispersin.
Desde el punto de vista del diseador de objetivos, la dispersin es un desgraciado efecto
secundario de la refraccin. Provoca que la luz azul se desplace a un foco diferente a la
luz roja. Este efecto se corrige mediante diferentes elementos pticos. La dispersin es
una de las principales razones por la cual no podemos emplear un sencillo objetivo de una
sola lente.

Absorcin: Puesto que la energa no puede ser distribuida, la aparente captura o

absorcin de la luz por una materia opaca, tal como un pao negro es en realidad, una
conversin de la longitud de onda. La luz absorbida suele convertirse en calor. As un
coche negro se calienta ms rpido al ser expuesto a los rayos solares que un coche
blanco, y en un proyector, las transparencias oscuras se calienten ms rpido que las ms
claras.
La energa luminosa que incide sobre una superficie determinada y que no es reflejada ni
transmitida es entonces absorbida.
En el caso en que la superficie absorba de la luz incidente (blanca) la totalidad de sus
radiaciones, la superficie se ver negra; si las absorbe parcialmente en partes iguales,
71

todas las variaciones de ondas cromticas se vern gris; si las absorbe de manera desigual,
se ver coloreada; y segn sean las radiaciones reflejadas se tendr la sensacin del color
correspondiente.
Por lo tanto un pao rojo se ver rojo si refleja las radiaciones rojas y absorbe las
procedentes de las zonas azules y verdes del espectro cromtico. Por la misma razn, si se
ilumina un pao rojo con luz verde o azul se ver negro.
Es decir, un objeto a la luz del da de color rojo "ideal" exhibir su color rojo debido a la
porcin roja del espectro solar. Aparecer negro iluminado por otra luz que no fuera
dentro del espectro en la porcin roja. Lo mismo suceder con la luz azul para un cuerpo
azul y para el verde tambin.

azul verde rojo

rojo

azul rojo verde

Pao Rojo

verde

rojo verde azul

Pao Verde

azul

Pao Azul

Figura 57

El ndice de reflexin (factor de reflexin o reflectancia) de una superficie se define

como la relacin entre la luz reflejada y la luz incidente correspondiente expresado como
porcentaje o en valores decimales. As, una superficie que absorbe slo una pequea
cantidad de luz incidente, se dice que tiene un alto ndice de reflexin. Veamos una
pequea tabla de algunos elementos:

Material
Plata pulida
Aluminio pulido
Aluminio sin pulir
Cromo pulido
Acero inoxidable
Papel dibujo blanco
Papel blanco comn
Papel negro dibujo
Tela blanca
Vidrio claro
Tela negra
Terciopelo negro

ndice de Reflexin
0.93 a 0.98
0.91 a 0.94
0.87 a 0.92
0.50 a 0.75
0.62 a 0.67
0.80
0.73
0.22
0.30 a 0.62
0.09
0.04
0.01 a 0.03

Tabla 10

Por razones de explicacin hemos venido examinando algunos de los cambios que
producen en la luz, la absorcin, la reflexin, la transmisin, la dispersin, etc. como si
72

La Naturaleza de la Luz

ocurrieran totalmente separados con algunos materiales dados. De hecho, nunca es

posible producir uno solo de estos fenmenos sin que por lo menos se produzcan algunos
de los dems. Ejemplo: un filtro de vidrio rojo transmite la mayor parte de las longitudes
de onda rojas, refleja una parte de esa luz roja y absorbe una pequea cantidad. Otras
longitudes de onda sern absorbidas en su mayor parte, otras sern reflejadas, y tal vez un
diminuto porcentaje sea transmitido.
Como vemos, el diseador de objetivos se encuentra con diferentes efectos, que algunos
lo ayudan y otros no dejan que el producto final sea el 100% efectivo de lo que es en la
teora. En nuestro trabajo tratamos de aprovechar stos fenmenos aplicndolos en el
dominio si es que se puede decirlo as, del manejo de los materiales controladores para
iluminar.

Luz polarizada
En su propagacin, un rayo luminoso se compone de una serie de vibraciones que se
desplazan en la misma direccin a lo largo de infinitos planos, que estn orientados
respecto a su trayectoria como los rayos de una rueda de un carro con respecto al eje de la
rueda. En determinadas circunstancias se puede suprimir todos estos planos de vibracin
excepto uno, y se dice entonces que el rayo de luz ha sido polarizado.

Figura 58
La luz, formada por ondas que vibran en infinitos planos a lo largo de su eje de desplazamiento,
queda reducida a uno de estos planos al atravesar un filtro polarizador.

Los filtros polarizadores estn hechos de minsculos cristales orgnicos, dispersos en un

medio en que se hallan orientados en lneas paralelas formando una especie de finsima
rejilla. La luz que emerge luego de atravesar esta micro rejilla, vibra en un solo plano, es
decir, est polarizada. Si a continuacin le interpongo otro filtro similar, pero girado en
90 con respecto al primero, ninguna luz podra atravesar el conjunto.

Importancia de la luz en la cinematografa

73

El control de la luz, para hacer con ella lo que se necesite, como se deba, se pueda o se
quiera, es el fin de las disciplinas relacionadas indisolublemente con el cine y la
fotografa. A la ptica le concierne calcular la trayectoria de la luz en un objetivo. Al
iluminador, le toca hallar la msica dentro del ruido, debe diferenciar los distintos
matices de luz, sombras y claroscuros, debe realzar las formas y texturas. Alumbrar es
una necesidad, pero iluminar es un arte.
El dominio de la luz en su aspecto de intensidades y controles se estudia en Fotometra,
mientras que su composicin espectral se ve en Colorimetra, aplicando los principios de
temperatura del color.

Fotometra
La unidad de energa elctrica luminosa utilizada es el watt (W). Es difcil establecer una
relacin que indique directamente la cantidad de luz que proporciona un vatio de energa,
ya que su rendimiento luminoso est en funcin de las caractersticas de las lmparas y
sus mtodos de fabricacin.
La candela es la unidad de medida de la intensidad luminosa de una fuente en una
direccin. El flujo luminoso total irradiado en todas direcciones por una fuente luminosa
de intensidad una candela se llama lumen. Algunas lmparas utilizadas en foto-cine traen
a veces indicado, conjuntamente con los vatios, el voltaje y su flujo en lmenes.
A medida que la distancia entre el sujeto y la fuente aumenta, la iluminacin que ste
recibe disminuye, es decir, que la iluminacin que llega a un sujeto desde una fuente
luminosa puntual disminuye en razn inversa al cuadrado de la distancia que los separa.
Por ejemplo: si la fuente luminosa est situada a 2 metros del sujeto, la iluminacin
recibida por l es (22) cuatro veces menos que cuando est situada a un metro; y si lo est
a 3 metros, nueve veces menor (32) (Ley del cuadrado inverso de la distancia).

Figura 59
La iluminacin en B es la cuarta parte que la
recibida en A.

74

La Naturaleza de la Luz

Los rayos que proceden de un punto luminoso se abren en abanico hacindose divergentes
entre s, por aquello de que la luz se propaga en lnea recta en todas direcciones. De
aqu que, si un cono de luz ilumina a una distancia dada una superficie de un metro
cuadrado, a una distancia doble, la superficie iluminada ser cuatro veces mayor, y por lo
tanto, la iluminacin recibida en cada punto de esta superficie ser tambin cuatro veces
menor; pero si la fuente luminosa es muy grande con respecto al objeto, como en el caso
de un tubo fluorescente, los rayos que de l provengan sern en su mayora paralelos y la
iluminacin que reciban en esta ocasin dos superficies iguales situadas la una al doble de
distancia que la otra, ya no estar en funcin del cuadrado de la distancia, si no que en la
prctica se aplica otra norma que establece que al aumentar la distancia, la iluminacin
recibida es inversamente proporcional a ella, o sea que en este caso se reduce a la mitad.

Figura 60
La iluminacin en B es la mitad que la recibida en
A.

Sin embargo hay que tener en cuenta que cuando dicha fuente luminosa de grandes
dimensiones se coloca muy separada del sujeto a los efectos prcticos se la debe
considerar de nuevo como luz puntual y aplicar la ley del cuadrado inverso de la
distancia.

Figura 61
Influencia del ngulo de la iluminacin respecto a la
formacin de sombras.

75

Hasta ahora se ha hablado de medidas de intensidad luminosa emitida por la fuente, pero
tambin se puede medir la cantidad de luz (iluminacin) que recibe de ella una
superficie, que est en funcin de una serie de factores tales como la intensidad luminosa
de la fuente, el sistema ptico concentrador que sta emplee, la distancia entre la
superficie y la fuente, la absorcin del medio que la luz debe atravesar y finalmente el
ngulo de incidencia del haz luminoso con la normal a la superficie en el punto de
incidencia.
Las diferencias de iluminacin presentes sobre una superficie no perpendicular a los rayos
luminosos son proporcionales al coseno del ngulo de incidencia de los mismos.
La unidad de iluminacin es el lux, que se define como la iluminacin producida por
una fuente con intensidad de una candela sobre una superficie distante un metro en
el punto en que incide el rayo perpendicular a la misma. Dicho como frmula y como
dato ilustrativo solamente:
1
Iluminacin (lux) =
cos
distancia 2

La medida inglesa correspondiente al lux es el footcandle, o candela-pie. Un footcandle

equivale a 10,74 lux y es la unidad empleada casi universalmente en cinematografa
profesional ya que muchos fotmetros tienen sus escalas en estos valores.
En este punto es preciso hacer una consideracin muy importante. La misma intensidad
luminosa de una candela, por ejemplo, puede ser producida bien por una fuente que tenga
una superficie pequea (puntiforme), o por una fuente que tenga una superficie mucho
ms amplia de emisin (tubos fluorescentes). Sucede que al observar la fuente luminosa
puntiforme, sta parecer mucho ms brillante que la segunda, en que la misma
intensidad est repartida sobre una superficie ms amplia; y al filmar ambas desde la
misma distancia, toda la energa luminosa de la primera estar concentrada en un pequeo
espacio sobre la emulsin; por esta razn cada punto luminoso de ella producir una
mayor reaccin de los componentes sensibles que la que puede producir la otra cuya
energa luminosa est repartida sobre una superficie mayor de la pelcula. De modo que
ambas fuentes luminosas, an teniendo la misma intensidad poseen diferente brillo. Es
fundamental tener presente con respecto a las fuentes luminosas y el sujeto que stas
iluminan (el cual al ser iluminado brilla, a su vez convirtindose as en una fuente
luminosa secundaria), que lo importante para determinar la exposicin es la distancia
fuente luminosa-sujeto, puesto que las variaciones de distancia cmara-sujeto slo
cambiarn en la imagen el tamao del sujeto iluminado, o sea, la proporcin de imagen
que ocupar ste, y por lo tanto su brillo (luminancia), que a su vez se ve compensado
por su mayor o menor alejamiento, pero no afectan para nada la iluminacin que
recibe el sujeto de la fuente luminosa, que sigue siendo la misma y que es la que
determinar el diafragma a utilizar. La unidad de medida de la luminancia es la
candela por m2 (en ingls, la candela por pie cuadrado o "candle per square foot"), que
equivale al brillo producido por una fuente luminosa con intensidad de una candela
y cuya superficie de emisin es de un metro cuadrado.

76

La Naturaleza de la Luz

Intensidad (Candelas)
Superficie de emisin en una direccin en m 2
(en una direccin de una fuente luminosa)

Brillo (candela m 2 ) =

Intensidad (Candelas)
Proyeccin de la superficie en una direccin (m 2 )
(en una direccin de un sujeto iluminado)

Luminancia (candela m 2 ) =

En definitiva, la fotometra es una disciplina dentro de la fsica, que tiene por objeto todo
lo concerniente a la medicin de la luz.
Recordemos, eso si, como algo que nos ser muy til para hallar equivalencias de
unidades que:
1 lux = 0,09 footcandles (fc.)
1 foot-lamberts = 3,426 cd/m2
1 footcandle = 10,764 lux
1 candela/m2 = 0,292 fl (foot-lambert)

Fotmetros
Se denomina de tal modo, al instrumento que tan solo evala la intensidad de luz o flujo
luminoso. El uso y costumbre ha hecho, al menos en nuestro pas, que por extensin tome
igual denominacin el exposmetro, que es un fotmetro al que se le ha aadido un
sistema con el que es posible calcular diversas combinaciones de velocidades de
obturacin, valores de diafragmas y sensibilidades de pelculas. En definitiva, no se trata
nada ms que de una regla de clculo, la que provee al operador de la misma, de los datos
suficientes para poder evaluar una correcta exposicin del filme.
Dos son los sistemas de exposmetros a disposicin del fotgrafo: los de luz incidente y
los de luz reflejada.
Antes de referirnos a sus aplicaciones, estudiemos los elementos que lo componen y
como reaccionan ante la energa luminosa.
El componente bsico del fotmetro (o exposmetro) es un elemento fotoelctrico que
convierte energa luminosa en elctrica, del cual existen varios tipos. Uno de ellos es la
clula foto voltaica, formada por una placa de selenio (Se) de 1/10mm de espesor
aproximadamente y situada entre dos lminas de oro y de hierro; el sandwich as
formado, est conectado en serie a un galvanmetro. La clula foto voltaica tiene la
propiedad de que al incidir luz sobre ella, genera una tensin elctrica cuyo valor es
proporcional al flujo luminoso recibido. Este valor es el indicado en la escala del
galvanmetro. Una de las caracterstica ms importantes de la foto clula de selenio es
que reacciona frente a la luz de distintos colores con una respuesta cromtica similar a la
del ojo humano.
Delante de la clula suele haber una proteccin lenticular que recoge y difunde la luz
sobre ella, adems de una mascarilla limitadora del ngulo de lectura.
Generalmente la medicin se realiza en dos escalas diferentes segn la intensidad baja o
alta del nivel luminoso presente, para la cual se intercalan en el circuito, una serie de
77

resistencias, o en el caso de emplear medios mecnicos, se interponen por ejemplo, unas

lminas perforadas a la entrada de la luz.
Para obtener una mayor sensibilidad, se cre el del tipo foto conductivo, alimentado por
una pila de larga duracin; la corriente elctrica as provista pasa por una fotoresistencia
cuya conductividad vara segn la intensidad de la luz que recibe. Estas fotoresistencias
estn hechas por ejemplo, a base de sulfuro de cadmio (Cds) y como la sensibilidad de
estos fotmetros es mayor que la que dan los de selenio, su elemento fotocaptador no
necesita ser grande. Pero resulta que el Cds sufre el problema del cambio de niveles de
iluminacin brusco pues padece de una gran inercia, lo que conduce a lecturas falsas si es
que no se le da el tiempo de acomodacin al nuevo nivel de iluminacin. Surgieron
entonces en el mercado las foto clulas de Silicio (Si) que no tienen el problema de la
inercia, siendo adems su respuesta mucha ms rpida que las de Cds.

Figura 62
Principios de funcionamiento utilizados en los fotmetros modernos. A la izquierda, el fotmetro
con fotoclula de selenio, que transforma directamente la energa luminosa en una seal
elctrica. A la derecha, el fotmetro con fotoresistencia de sulfuro de cadmio, que a travs de una
pila permite una modulacin de la seal, proporcional a la luminosidad del objeto, con extrema
precisin.

Figura 63
En este esquema se aprecia la mayor rapidez con que la
clula de silicio puede alcanzar una determinada seal de
salida en comparacin con la clula CDS.
78

La Naturaleza de la Luz

Son clulas de tipo foto voltaico como las de selenio, formadas por un diodo fotosensible
cuya salida elctrica es muy dbil, pero hoy en da los avances electrnicos han permitido
la realizacin de minsculos amplificadores con los que transforman la pequea energa
inicial en una corriente elctrica suficientemente intensa como para accionar los
mecanismos de control. Sin embargo, estas foto clulas son mucho ms sensibles a las
radiaciones rojas e infrarrojas que las emulsiones foto-cinematogrficas, problema que se
soluciona por medio de un filtro azul colocado frente al elemento fotosensible de silicio.
Volviendo a los exposmetros (fotmetros) de luz incidente y de luz reflejada, como por
ejemplo el de la figura 64, que rene en un solo aparato de medicin las dos
posibilidades; analicemos su comportamiento en cada caso.
Los de luz incidente miden la cantidad de luz (o iluminacin) que llega al sujeto y
proporcionan una lectura del valor medio, sin tener en cuenta los contrastes tonales del
sujeto, del fondo y de los objetos circundantes.
El tipo luz incidente (incide) que llega desde una o varias fuentes luminosas a una escena
o sujeto resulta ms brillante que la que llega a la cmara, ya que el sujeto, objeto o
escena, absorben una parte de esa luz y reflejan otra.

Figura 64: Fotmetro para medicin de luz incidente y reflejada: Minolta Digital

El diseo y calibracin de los exposmetros que responden a este sistema tienen en

cuenta este hecho. En todos los modelos de fotmetros de luz incidente, la clula
fotosensible est cubierta por una semiesfera o colector, cuya finalidad es recoger la luz
proveniente de todos las direcciones en un ngulo de 180, tal como es recibida por el
sujeto, objeto o escena, como el de la figura 65.

79

Figura 65:
Fotmetro de luz
incidente Sekonik
L-398.

Figura 66:
Circuito del
fotmetro de la
figura 65.

Esta semiesfera debe su forma a la intensin de representar objetos tridimensionales. Un

colector plano (generalmente provisto con el exposmetro), debe utilizarse para la
medicin de objetos planos, tales como pginas de un libro, reproducciones fotogrficas,
etc.
La lectura correcta de la luz incidente se realiza sosteniendo el exposmetro en la misma
posicin que el sujeto de inters y con la semiesfera o colector apuntando hacia el lugar
en que la cmara est posicionada.
La unidad de medida de los exposmetros de luz incidente es el footcandle y se ha
establecido midiendo la luz que llega a un pie de distancia (0,3045 m) del punto de fusin
de un centmetro cbico de platino.
Figura 67: Cuadrante de
lectura del Sekonik L-398.

Figura 68: Lecturas para

cine del Sekonik L-398.

Los exposmetros de luz reflejada, como su nombre lo indica, leen el brillo (o

luminancia) que el sujeto refleja hacia el objetivo (cmara), lo cual permite hacer
mediciones parciales sobre sus distintas zonas, las ms claras, las ms oscuras y las
intermedias, tomando luego el promedio de todos los valores obtenidos, o ajustando la
exposicin sobre la zona de mayor inters.

80

La Naturaleza de la Luz

Figura 69: Spotmeter Asahi Pentax modelo V de luz reflejada.

ngulo de medida 1. Cuadrante de lectura anlogo.
1. Agarre de la regla del cuadrante ASA/DIN. 2. Escala DIN. 3. Escala IRE. 4. ndice de
iluminacin. 5. Escala de ndices de iluminacin (valores ledos en el cuadrante 1-19). 6. Escala
de diafragma. 7. Escala de tiempos de exposicin. 8. Escala ASA. 9. Ocular. 10. Corona de
regulacin del ocular. 11. Correa. 12. ndice ASA. 13. Escala ASA. 14. Escala DIN. 15. ndice
DIN. 16. Grip. 17. Botn de luz del cuadrante. 18. Pilas de mercurio. 19. Ajuste a cero de la
aguja. 20. Botn de test de las pilas. 21. Botn de medicin. 22. Objetivo.
Figura 70: Cuadrante de lectura.
Sistema de aguja. La raya entre el 12 y el 14
permite testear las bateras.

Figura 71: Transposicin del valor de lectura en el

cuadrante a la escala IRE.
El tringulo entre tres y cuatro es el ndice standard
del 18%, valor promedio correspondiente a la tarjeta
gris, ndice de exposicin.

Todos los exposmetros incorporados a las cmaras fotogrficas son, sin excepcin, del
tipo de luz reflejada. La medicin resultante por este mtodo, debe ser analizada
minuciosamente antes de tomar la decisin de diafragmar la cmara, puesto que la lectura
obtenida por el instrumento necesita una interpretacin.
81

Figura 72: Spotmeter Pentax Digital.

1. Objetivo. 2. Botn de medicin. 3. Grip. 4. ndice ASA. 5. Escala ASA. 6. Dial de velocidad
de obturacin. 7. Escala de velocidad de obturacin. 8. Escala de apertura. 9. Dial de la apertura.
10. Escala EV. 11. Escala IRE. 12. ndice standard IRE.
Figura 73:
Lectura del
cuadrante
digital.
Display digital,
LED de nmeros
EV.
Figura 74: Cuadrante de anillos con valores
variables para hallar valores de exposicin en cine.

Hay que tener presente que los fotmetros operan siempre con magnitudes promedio , y
su diseo se basa en el hecho fundamental de que el factor de reflexin promedio de los
elementos que componen una escena normal, es del 18%.
El origen de este dato bsico es que estadsticamente, se ha comprobado que el factor de
reflexin de todos los elementos que pueden formar parte de una escena normal estar
comprendida entre un 4% (tela de terciopelo negra) y un 81% (correspondiente a una tela
blanca). Hallando la media proporcional entre ambos valores ( 4 x 81 = 18) da el
misterioso 18% mencionado.
La forma correcta de tomar una medicin de luz reflejada es desde la posicin de la
cmara hacia el sujeto, objeto o escena.
Los exposmetros pueden clasificarse en dos tipos: los modelos ms comunes cuyo
ngulo de medicin es de alrededor de 30 y los de ngulo reducido o spots, cuya rea de
medicin es de entre 1 a 7, segn la marca y el modelo.

82

La Naturaleza de la Luz

Cabe destacar que hay analgicos y digitales, con y sin memoria de las mediciones
anteriores, lecturas promedios, etc. No est de ms mencionar que se trata de
instrumentos de alta precisin, cuya manipulacin y mantenimiento requieren de un trato
delicado y cuidadoso; es obvio que nos referimos tambin a los exposmetros de luz
incidente. Respecto a la forma correcta de exponer partiendo de la medicin realizada con
un exposmetro de luz reflejada, podemos reconocer dos metodologas impuestas por el
uso y costumbre:
1. La medicin de la carta gris medio 18% de reflectancia de la firma Kodak
2. El sistema zonal, impuesto en el mundo entero por Ansel Adams

Medicin segn el primer sistema: La firma Kodak vende un cartn, donde una de sus
caras es de color gris y refleja el 18% de la luz que recibe (este gris es denominado gris
medio fotogrfico) y la cara restante es de color blanco y refleja, aproximadamente el
90% de la luz que recibe (decimos aproximadamente porque la obtencin del blanco puro
perfecto es casi imposible prcticamente, adems de ser subjetivo).
El lado gris, debe ser colocado delante del sujeto y realizar la medicin. El resultado de la
misma corresponde a la abertura de diafragma a colocar en cmara. Es oportuno
mencionar que este mtodo y el resultado de una medicin con un exposmetro de luz
incidente, deben ser iguales, ya que la medicin de un exposmetro de luz incidente,
siempre da como consecuencia el gris medio.
Esta conclusin no debe sorprender ya que ambos mtodos, luz incidente y luz
reflejada, tienen como objetivo una correcta exposicin del negativo, por lo cual difieren
en la metodologa y no en el resultado.
Debe tenerse muy en cuenta el grado de medicin de los spots y de la distancia a que nos
encontramos del sujeto o paisaje iluminado. Tomemos por ejemplo el caso de estas
figuras y comparemos:

Figura 75

83

En el A, tomando la lectura nos dar el 18% de exposicin y el negro ser tomado con
una reflexin del 18% como si fuera un gris uniforme. Pero el exposmetro de luz
reflejada posee otra caracterstica de gran importancia, su capacidad de integracin de los
datos que recibe. As, por ejemplo, un personaje de vestido blanco ante una pared negra,
similar al caso B en el que el 18% lo ocupa la zona blanca y el 82% la zona negra, el
fotmetro ve en efecto, la imagen B descripta, pero lo que lee es la imagen A, que es la
integracin de la imagen B por porcentaje, y es mayora la zona negra. En ambos casos,
el fotmetro indicar un mismo diafragma, caso que resultara perfecto en el caso A, pero
sera desastroso en el caso B.
El caso C sera igual al B (podra ser una pequea porcin de cielo con una gran zona de
tierra a contraluz) o el caso D, un interior con una ventana. Y siempre ocurrir que el
diafragma decretado por el fotmetro resultara demasiado abierto para la zona clara (por
ser la que ocupa menos superficie) y quizs sta es la que precisamente nos interesara
que tuviera una densidad de valor medio en la emulsin, lo que nos demuestra la
importancia de saber valorizar las mediciones, cmo se llegan a ellas y tener el
conocimiento del medidor que usamos.
Valoricemos tambin lo opuesto si es que tenemos un personaje como en B y tomamos
solamente el valor de su vestido blanco; tendramos un vestido blanco expuesto al 18%,
es decir, con un blanco tirando ms a gris que al blanco, y el rostro del sujeto
anormalmente oscuro. Por ellos es bueno recalcar nuevamente la importancia de analizar
bien los valores obtenidos y en que forma fueron hallados.
Los cuatro ejemplos, si los tomo como hemos tratado en el primer mtodo del cartn gris
18% me darn una imagen cuyos valores se correspondern perfectamente con la
impresin visual producida por los distintos tonos del sujeto. Sigamos con el caso B. La
pared negra se ver negra (llega poca luz) y el vestido blanco se ver blanco (llega mucha
luz), quedando expuesto correctamente el rostro por tratarse de un tono cercano al gris
medio del 18% (los rostros varan en reflexin entre un 20% al 33%).

Sistema de zonas: Ansel Adams y Fred Archer, idearon el sistema de zonas en 1939,
como mtodo de enseanza para sus estudiantes de la Art CenterScool de Los ngeles.
No era un invento, sino la codificacin de lo que se saba sobre el funcionamiento de los
materiales fotogrficos sensibles, desde la introduccin de la sensitometra por Hurter y
Driffield (1870 - 1890). Con ello se intentaba proporcionar un sistema prctico a los
fotgrafos que no tenan conocimiento de sensitometra, pero que deseaban disponer de
mtodos de control para resolver problemas prcticos de expresin fotogrfica.
El mtodo consiste en brindar un control y la seguridad que ello conlleva, de poder
reproducir tanto en un negativo como en un positivo, la escala de tonos del blanco y
negro, pasando por todo la gama de grises.
NA
0

N
1

GCN
2

GMO GO
3
4

GM
5

C
6

GC
7

B
8

BA
9

Tabla 11
Esta escala se divide en 10 pasos del negro al blanco. Cada paso toma la denominacin de zona.

84

La Naturaleza de la Luz
0. NA (Negro Absoluto) Representa el negro mximo reproducido por la pantalla
cinematogrfica.
1. N (Negro con algn detalle) Primeras seales de detalles en las sombras.
2. GCN (Gris Casi Negro) Primer tono que permite visualizar algunos detalles de textura en las
sombras.
3. GMO (Gris Muy Oscuro) Primer tono que registra una textura completa en las sombras.
4. GO (Gris Oscuro) Representa los valores mayores en las sombras.
5. GM (Gris Medio) Zona central de la escala. Representa el gris medio y equivale al cartn
neutro de 18% de reflectancia. El exposmetro de luz incidente indica este valor. Tambin
representa la piel negra u oscura.
6. C (Cara o piel blanca).
7. GC (Gris Claro).
8. B (Blanco) Representa el blanco con detalles de textura.
9. BA (Blanco Absoluto) Representa el blanco mximo que puede reproducir la pantalla
cinematogrfica (tambin, blanco "quemado").

Figura 76

85

Un somero anlisis de lo anterior da como resultado lo siguiente: que el intervalo entre

cada zona es de 1 diafragma, por consiguiente, la mxima capacidad de registro de un
material sensible (negativo y/o positivo), es de 8 diafragmas. Es decir, si nosotros
elegimos o determinamos un diafragma conforme a la lectura emanada de un
exposmetro, supongamos f 5.6, todo aquello dentro del cuadro que abarque el lente de la
cmara fotogrfica o cinematogrfica, que tenga una lectura fotomtrica entre f 1.4 y f 22,
la pelcula negativa lo registrar dentro de los valores de la escala zonal que hemos visto,
independientemente de sus valores reales.
Qu entendemos por valores reales?. Significa, por ejemplo, que si un jarrn blanco
arroja una lectura de f 1.4, el negativo lo registrar entre la zona 0 y 1. Si en la misma
escena apareciera un telfono negro y el exposmetro indicara una lectura de f 22, esto
significara que el mismo estara ubicado en la zona 8 9, es decir, en la zona de registro
del blanco. La solucin para una correcta exposicin, estribara en reducir el caudal de luz
sobre el telfono, de lo contrario aparecer sobre expuesto. En el caso del jarrn, de no
modificarse la luz que llega, aparecer en penumbras.
Otra conclusin emergente: el sistema zonal es de suma utilidad para el fotgrafo, ya que
le brinda la posibilidad de complementarlo con el mtodo de lectura de luz incidente, la
lectura zonal con un exposmetro de luz reflejada, nos permitir un anlisis exhaustivo de
todos los elementos que componen el cuadro y establecer no slo los valores lumnicos de
cada uno de ellos, sino saber con anterioridad cmo sern registrados por el negativo,
cosa que nos facultar para decidir o no, modificaciones respecto al caudal de luz.
Es oportuno reiterar que el sistema de zonas, es aplicable solamente para el mtodo de
lectura de luz reflejada, optimizando el uso de exposmetros de lectura de ngulo
reducido (spotmeter y otros). No descartando el de la luz incidente cuando es respaldado
por una gran experiencia profesional.
El intervalo que media entre una zona y la siguiente o anterior es de un diafragma en el
sistema ANSEL ADAMS ( negativo fotogrfico ) cuya relacin de aberturas es de
1 : 1024 (10 stops) , como as tambin es de 1 diafragma en el sistema zonal aplicado a
los negativos cinematogrficos con una relacin de 1 : 256 (8 stops).
Estos dos sistemas, como vemos, son de un aumento o disminucin en una forma
logartmica (constante) y repetidos en sus dimensiones sobre el cuadrante del sistema
zonal.
Este mtodo zonal es aplicable tanto en el uso de un exposmetro de luz incidente o de luz
reflejada. El exposmetro de luz reflejada tipo Pentax Analgico o Digital est diseado
en su cuadrante para la interpretacin de un sistema zonal de pasos, en forma decimal y
no logartmica.
Esto es debido a la respuesta de los medios electrnicos que captan diferentes
intensidades de la luz, de manera distinta a la curva sensitomtrica del negativo , cuyas
variaciones de densidades son correspondientes en forma constante a las modificaciones
de las exposiciones (parte recta de la curva).
El cuadrante de los exposmetros tiene 10 zonas sobre una relacin IRE 1 : 32 (5 STOPS)
(fig.71) y la diferencia entre los lmites de las 10 zonas , son de 5 diafragmas ; pero los
pasos intermedios entre sus zonas, no corresponden a una divisin simple de, por
ejemplo, 10 zonas : 5 STOPS = STOP por zona.

86

La Naturaleza de la Luz

Esto es debido a que, en la cmara de T.V, las zonas de Altas Luces se saturan con ms
facilidad que las zonas de Bajas Luces.
Deduzcamos en el cuadrante los valores EV entre las zonas :

Diferencia entre zona

1-2
2-3
3-4
4-5
5-6
6-7
7-8
8-9
9-10

tenemos 1 1/3
tenemos 1
tenemos 2/3
tenemos 2/3
tenemos 1/3
tenemos 1/3
tenemos 1/3
tenemos 1/6
tenemos 1/6

STOPS cuya equivalencia en valor EV=1 1/3

STOPS cuya equivalencia en valor EV=1
STOPS cuya equivalencia en valor EV=2/3
STOPS cuya equivalencia en valor EV=2/3
STOPS cuya equivalencia en valor EV=1/3
STOPS cuya equivalencia en valor EV=1/3
STOPS cuya equivalencia en valor EV=1/3
STOPS cuya equivalencia en valor EV=1/6
STOPS cuya equivalencia en valor EV=1/6

5 stops

5 EV

Ahora veremos como utilizar este exposmetro para nuestro trabajo cinematogrfico.
Como fue explicado anteriormente (pag. 81), la medicin de una carta gris medio 18 %
con un spotmeter debe dar el mismo valor de abertura, que uno de luz incidente , por lo
tanto, el valor gris medio 18 % del spotmeter corresponde al valor 5 del sistema zonal
ADAMS , en las relaciones 1 : 256 STOPS en negativo cine) o 1 : 1024 (10 STOPS
negativo foto) o 1 : 32 (5 STOPS medio electrnico TV).
Pero recordando que el cuadrante est diseado para TV y el valor 18 % del gris medio
est entre las zonas 3 y 4 del spotmeter, deducimos que este valor es el correspondiente a
la zona 5 del mtodo ADAMS (8 STOPS) .Haciendo caso omiso del cuadrante para TV,
me referir a este valor, como el de la zona 5 Sistema ADAMS ; viendo adems, que el
valor correspondiente a la reflexin (luminancia) de un rostro (piel blanca caucsica con
un ndice de reflexin entre 20 a 33 % ) le corresponde la zona 6 de ADAMS, y cae en la
zona 5 del cuadrante TV IRE 1 : 32 (1 stop entre las zonas 5 y 6 en ADAMS) - (1 STOP
= 1 EV entre las zonas (3 - 4 a 5 en TV), encuentro que estos son los nicos valores que
tienen una concordancia en las respuestas a estos dos medios : el negativo y la TV.
Debemos tomar conciencia de que estos valores y sus correspondientes equivalencias, son
deducciones prcticas y dadas las tolerancias con que se trabaja en la cinematografa,
bien se pueden aplicar estas conclusiones.
Las decisiones finales, como siempre, las tomar el profesional luego de realizar pruebas
concernientes a las respuestas de cada negativo o sensibilidad de las cmaras de TV.
Si no queremos distraernos con la lectura del cuadrante TV IRE 1 : 32 cuando lo usamos
en medidas cinematogrficas, es conveniente colocar sobre el cuadrante original, un
nuevo cuadrante realizado en cartulina, marcando las zonas, con una diferencia de 1 EV
entre ellas, tomando el 18 % del cuadrante original como zona 5 para nuestro nuevo
cuadrante.
18 %

1 EV

1 EV

1 EV

1 EV

1 EV

1 EV


1 EV


1 EV

87

Hago notar que esta latitud de exposicin es muy tcnica e idealista ; a los fines prcticos
el contraste mximo de las reas luminosas oscila entre la relacin
1 : 64 y 1 : 128, es decir con una latitud de 6 y 7 STOPS. Los nuevos negativos de color
estn ofreciendo una posibilidad de mayor latitud de exposicin .
Como dato de referencia ; doy la lectura con spotmeter Analgico Pentax sobre una carta
de grises y colores en la siguiente tabla ; se hace notar que son valores aproximados
sujetos a modificaciones.

Negro
Gris oscuro
Gris medio 18 %
Gris claro
Gris muy claro
Blanco

(- 2
EV )
(- 1
EV )
( X
EV )
( + 2/3 EV )
( + 1 2/3 EV )
( + 2 1/3 EV )

Gris medio 18 %
Azul
Verde
Rojo
Amarillo
Blanco

( X EV )
( - 1/3 EV )
( - 1/3 EV )
( + 1/3 EV )
( + 1 1/3 EV )
( + 2 1/3 EV )

Los valores estn dados : tomando como punto de referencia el valor de EV para el 18 %.
Ejemplo : Para un Gris Medio 18 % (10 EV), tendr un a luminancia de (8 EV) para el
negro. Y un valor de (12 1/3 EV) para el Blanco, tomados bajo la influencia de una
misma luz.

Ratio de contraste (relacin de contraste)

Con la luz principal (Key light) se le imprime carcter y atmsfera a una escena. Con
ella se determina una iluminacin contrastada (low key) con zonas muy claras que se
oponen a otras muy oscuras o una iluminacin brillante (high key) donde en general
todo recibe una luz intensa y de manera uniforme.
Pero no es posible que toda la luz existente en una escena proceda de un solo lugar (salvo
que sea intencional) ya que los contrastes seran muy marcados.
Para modelar mejor y suavizar los contrastes es necesario agregar una luz de relleno (fill
light).
En iluminacin, se establece una relacin de contraste cuya finalidad es determinar
exactamente las condiciones de trabajo para poder repetirlas cuantas veces sea necesario.
Se determina sumando la intensidad de la luz principal (K) mas la de relleno (F) y
dividiendo este resultado por el valor de la de relleno (F). Entonces,
K + F
Relacin de contraste (Ratio) =
F
Para establecer esta proporcin se debe efectuar la medicin en la zona en donde la luz
principal y de relleno se superponen y luego en la parte donde solamente llega la de

88

La Naturaleza de la Luz

relleno. Por ejemplo, si tomamos la medida del primer valor de 200 footcandles y la
2 +1 3
segunda en 100 footcandles, tendramos simplificando,
= = 3, es decir, la relacin
1
1
sera de 3 a 1, valor tomado como normal para rodar en colores.
Algunas consideraciones de carcter complementario ampliarn ms los ejemplos.
La diferencia entre la luz principal y la de relleno, determina el contraste de iluminacin,
el cual es comnmente llamado Ratio, Lighting Contrast Ratio, Proporcin de
Contraste.
La luz principal proviene de la fuente de iluminacin principal que acte sobre la escena.
La luz de relleno, proviene de la iluminacin de las sombras producidas por la luz
principal.
La luz principal (llave o clave), es de este modo siempre ms intensa que la luz de
relleno.
La diferencia de intensidad entre estas dos fuentes de luz, determinan el punto ms alto de
contraste de iluminacin. El contraste de iluminacin es ms bajo cuando la luz de
relleno, es igual o ms prxima a la luz principal, porque operando de esta forma ambas
fuentes se acercaran a la misma intensidad de luz.
Luego, podramos decir, que el contraste de iluminacin se incrementa al bajar la luz de
relleno y por consiguiente el mximo contraste es cuando la luz de relleno es eliminada
totalmente, quedando slo la luz principal actuando sobre la escena.
El resultado de trabajar un contraste de iluminacin alto es que en las sombras tendremos
poco o ningn detalle.
La eficacia de la luz de relleno es determinada por el ngulo de incidencia de la luz
principal en su relacin con la cmara y el actor.
Cuanto ms cerca tenemos la luz principal del punto de cmara, menos necesitaremos la
luz de relleno, porque casi no tendremos sombras sobre el sujeto.
A medida que la luz principal va girando sobre el sujeto, la sombra por ste proyectada va
creciendo y por lo tanto la relacin de contraste aumenta.
Segn sea la escena iluminada en forma frontal, de un lateral o de atrs, determina el
contraste de iluminacin.
Cuando trabajamos en exteriores, el sol es la luz principal y la luz de relleno es
generalmente producida por el mismo cielo y por el reflejo de ste a travs de pantallas
y/o superficies blancas.
El sol y el cielo actan as como luz principal y de relleno en los das soleados.
En interiores o exteriores, la luz de relleno deber proveer una iluminacin sin interferir
con la principal, ni en las sombras buscadas como elementos fotogrficos; el espectador
no deber bajo ningn aspecto percibir la existencia de la luz de relleno.
La existencia de la luz de relleno sera delatada si sta produjera sombras.
En interiores una luz blanca y difusa ubicada en oposicin a la luz principal,
generalmente muy cerca de cmara, proporciona, en la mayora de los casos una fuente
ideal de luz de relleno.
En exteriores, un sol produce una nica sombra.

89

La luz de relleno en exteriores es producida por el mismo cielo, por cuanto las suaves
sombras que crean la luz difusa del cielo en das nublados o la fuerte sombra en das de
gran sol, determinan el contraste fotogrfico de la escena.
Para crear una luz de relleno artificial en exteriores, debemos usar reflectores de arco o
semejantes (HMI), a fin de poder tener un efecto aceptable.
La luz de relleno en interiores provendra de una fuente de luz difusa que no produjera
sombras perceptibles.
Ubicando la luz de relleno cerca de la cmara, las sombras caern detrs del sujeto, desde
luego manteniendo al sujeto separado de un fondo.
Es tambin posible poner la luz de relleno en otro punto que no sea justo la ubicacin de
la cmara, pero deberemos cuidar que las sombras caigan fuera de la imagen.
Sin embargo, debemos tener cuidado, porque stas pueden de cualquier forma, crear
sombras en el rostro de los actores, si la luz de relleno estuviera angulada en direccin a
stos.
Una luz soft, difusa y suave, producida por una superficie plana es ideal para usar, porque
produce unas sombras muy suaves prcticamente no visibles con la iluminacin general.
En la actualidad en el trabajo prctico, el ratio de iluminacin es determinado de la
siguiente manera: el ratio de iluminacin es la intensidad de la luz principal ms la
luz de relleno, en su relacin con la luz de relleno sola.
Es importante para poder computar el ratio, ubicar el rea en donde confluyen
superpuestas las dos fuentes de luz, para medir su intensidad.
Por ejemplo, tenemos la luz principal en un ngulo de 45 del actor y la luz de relleno
cerca de cmara enfrentando al actor, iluminando por lo tanto las dos fuentes, el centro
de la cara del actor.
Pongmonos nosotros frente a la cmara y miremos; la luz principal tiene el doble de
intensidad que la luz de relleno y por lo tanto, el rea iluminada por las dos fuentes de
luz superpuestas recibir tres unidades de luz, dos unidades de la principal y una de la
de relleno.
Ya que la luz principal es equivalente a dos unidades y la luz de relleno equivalente a una
unidad, al sumarse las dos en un punto sobre el rostro del actor, el ratio resultante de este
ejemplo ser de 3:1.
Es importante comprender este mtodo para computar el ratio, ya que en este caso
podramos cometer el error de computar una relacin de 2:1, cuando en realidad
estaramos trabajando en 3:1.
La tcnica correcta de iluminacin es establecer la luz principal en una intensidad menor
que la requerida, de modo que al superponer sobre sta la luz de relleno, nos provea la
iluminacin adicional necesaria para tener el ratio buscado por nosotros.
Hay por supuesto excepciones en donde la luz principal y la de relleno no se superponen,
cuando trabajamos con una fuente en contraluz o algn efecto especial, en donde las dos
fuentes de luz iluminan reas distintas del sujeto.
Por ejemplo, si la luz principal produce un filo de luz de efecto muy lateral sobre el sujeto
y la luz de relleno una luz muy suave de frente.
En estos casos en que la luz principal y la de relleno no se superponen, el ratio es
computado tomando el bsico de la luz principal frente a la luz de relleno sola.

90

La Naturaleza de la Luz

Los mejores resultados en color se obtienen cuando el sujeto tiene una reflectancia
pareja, una iluminacin neutra y pareja, colores medios o algn color oscuro y la escena
es trabajada en general en una relacin de 2:1 3:1.
Frente a un trabajo en el que tenemos que realizar una clave baja es preferible, sustituir
los tonos de los trajes de los actores, elementos, fondos, en general todo lo que juegue
frente a cmara de manera de producir un gran contraste de color, a fin de poder trabajar
la escena con una intensidad de iluminacin media.
Esto es, por supuesto, solamente posible en estudios, en donde nosotros podemos
controlar las condiciones de luz.
En ocasiones, en donde muchas veces no podemos alterar los elementos es necesario
utilizar un ratio de luz alto, de forma de poder dominar as el bajo contraste del sujeto.
Una situacin opuesta puede ocurrir en exteriores con el brillo del sol, cuando ste
produce un contraste demasiado alto, que puede llegar a estar lejos de un buen resultado
fotogrfico.
En estos casos nosotros debemos tratar de reducir este contraste demasiado alto,
utilizando ya sea pantallas de sol o arcos sobre las sombras producidas por el sol, hasta
que el contraste entre las altas luces y las sombras sea reducido a un nivel aceptable
fotogrficamente.
El contraste de luz solar dura, puede llegar a ser de 7:1 (128:1) 8:1 (256:1), y debemos
reducirlo hasta llegar a un 3:1 (4:1) 4:1 (8:1) como mximo, a fin de poder tener una
correcta reproduccin de colores.
El ngulo en el que ubicamos la luz principal, ya sea la del sol en exteriores o la fuente
artificial en interiores determina sin ninguna duda el contraste de iluminacin.
La luz lateral o la luz de atrs produce un gran contraste al caer las sombras sobre el actor.
El menor contraste lo tendremos utilizando luz frontal. Cuanto mayor es el ngulo en que
ubiquemos la luz principal en relacin con el ngulo de cmara, mayor ser el ratio de
iluminacin.
La luz solar produce un mayor contraste si la cmara es movida durante la filmacin de
una posicin lateral a otra donde el sol queda en contraluz.
De cualquier modo, la luz solar fuerte produce un alto contraste debido a la sombra que
produce sobre los rostros de los actores y su pobre modelacin.
Las iluminaciones hechas expresamente para la televisin se benefician si trabajamos con
un ratio de iluminacin, por ejemplo, entre 1 a 1 2:1.
Un contraste excesivo excepto en escenas nocturnas o efectos especiales, debemos
evitarlos, debido a que el bajo rango de reflectancia que la televisin puede transmitir no
tendra ninguna lectura en las luces medias o fidelidad de reproducir el clima fotogrfico
que nosotros buscamos al filmar la escena.

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