I.QU SON LOS CAROS ?

LOS caros forman parte del grupo ms antiguo, diverso y numeroso de animales que ha
existido desde que apareci la vida en el planeta, el de los artrpodos. Conviene por lo
mismo sealar algunas de las ms importantes caractersticas de estos animales, antes de
entrar al tema concreto de los caros.
Los artrpodos, cuyo nombre significa "patas articuladas" (del griego arthron=articular y
podos=pie), aparecieron en los mares del Cmbrico hace ms de 500 millones de aos y
desde entonces han sido el grupo dominante sobre la Tierra, en cuanto al nmero de
especies se refiere. Fueron tambin los primeros animales que pasaron del ambiente
acutico al terrestre, incursionaron tierra adentro y se adaptaron a todos los hbitats de este
medio. Es imposible precisar el nmero de especies y mucho menos el nmero de
individuos que han poblado y continan poblando las aguas, el aire y el suelo, pero se
calcula que son alrededor de 10 millones de especies, gran parte de las cuales an no han
sido descritas. De cualquier manera, su nmero es muy superior al de todos los dems seres
vivos juntos.
Los primeros artrpodos de los que se tiene noticia fueron los trilobites, extinguidos hace
mucho. Por los restos fsiles que se han conservado y que son testimonio de su existencia,
se sabe que durante 300 millones de aos se propagaron en las aguas de los ocanos, y
desaparecieron durante el periodo Prmico; sin embargo, durante todo este tiempo fueron
evolucionando en otras formas, dando as origen a todas las dems ramas de artrpodos que
actualmente se conocen y que se encuentran distribuidas en el mundo entero, adaptados a
todos los hbitats accesibles a la vida y asociados a todos los dems seres vivos. Son
especialmente importantes por su directa participacin en la vida del hombre y sus
actividades diarias, sea en sus aspectos econmico, nutricional, agrcola, mdico o
veterinario.
El conjunto de todos ellos constituyen el phylum Arthropoda, que se divide en tres grandes
subphyla: a) el de los Trilobitomorpha, que comprende a todas las formas fsiles de
trilobites; b) el de los Chelicerata, provistos de quelceros y pedipalpos (sin antenas ni
mandbulas), donde se agrupa a las cacerolitas, los arcnidos, los caros y las araas de mar
y c) el de los Mandibulata, con antenas y mandbulas (sin quelceros ni pedipalpos), que
incluye a los crustceos, los miripodos y los insectos.
Clasificacin general del phylum Arthropoda
Subphylum

Clase

Trilobitomorpha Trilobita
Trilobitida

Nombre
comn
Trilobites
(extinguidos)

Chelicerata

Mandibulata

Merostomata Cacerolitas
Alacranes,
Arachnida araas,
vinagrillos,
araas
patonas,
solpugas,
etctera
caros y
Acarida
garrapatas
Pycnogonida Araas de mar
Cangrejos,
Crustacea
camarones,
jaibas,
langostas,
cochinillas,
pulgas de
agua,
cclopes,
etctera
Chilopoda Ciempis
Diplopoda Milpis
Los miembros
Pauropoda
de estas cuatro
clases se
Symphila
conocen con el
nombre
general de
miripodos
Mariposas,
Insecta
escarabajos,
abejas,
hormigas,
chapulines,
piojos,
moscas,
mosquitos,
pulgas,
etctera

El hombre conoce muy bien a los artrpodos y esto es por diferentes motivos. Insectos
como mariposas, escarabajos, chapulines, etc., llaman la atencin por su relativamente gran
tamao, por sus vivos y llamativos colores y porque son los nicos invertebrados capaces

de volar, gracias a que tienen uno o dos pares de alas. Otros insectos, como los mosquitos,
moscas, pulgas, piojos, chinches, etc., tienen que ser soportados frecuentemente por el
hombre y los animales superiores como plagas muy molestas que, adems, pueden
ocasionar daos ms o menos serios a su salud, no slo por las toxinas que les inyectan al
alimentarse de ellos, sino por los grmenes patgenos que suelen transmitirles y que son la
causa de numerosas y graves enfermedades. Otras especies estn catalogadas como plagas
muy perjudiciales y destructoras de una gran variedad de plantas, as como de granos y
otros productos almacenados. No todos son dainos, hay tambin muchos insectos
benficos, como las abejas productoras de miel, que reditan grandes ganancias; o el
gusano de seda, que es la larva de una mariposa, secretora de la delicada substancia con la
que se manufacturan las finas telas de gran valor comercial, y otros ms.
Artrpodos como los crustceos, que incluyen camarones, langostas, cangrejos, jaibas, etc.,
constituyen un manjar exquisito para el paladar del hombre, adems de ser de alto valor
nutritivo.
Existen tambin artrpodos que secretan venenos muy activos y de cuya picadura o
mordedura el hombre debe cuidarse; tal es el caso de muchos arcnidos, como los alacranes
y ciertas araas; asimismo, las forcpulas de miripodos, como algunos ciempis, pueden
inyectar substancias que originan grandes molestias locales. Los conocidos como araas de
mar o picnognidos son inofensivos.
Finalmente, existe el numeroso grupo de los caros, cuyas especies, a pesar de ser tan
frecuentes y numerosas como las de los insectos, son prcticamente desconocidas por los
humanos. Esto se debe a su pequeo tamao que las hace pasar inadvertidas, no obstante
que se encuentran en todas partes. Las formas ms grandes, que se designan con el nombre
comn de garrapatas, son las nicas que el hombre conoce bien, no slo por su tamao sino
porque siendo parsitas del ganado y de otros animales domsticos, le originan costosas
prdidas anuales.
Otras pocas especies que tambin reconoce son las que forman plagas molestas o dainas
tanto para l y sus animales como para los campos agrcolas que cultiva; entre estas ltimas
se encuentran todas las fitfagas. Todas ellas han recibido diferentes nombres, algunos de
los cuales se usaban ya entre los antiguos mexicanos; as, a las garrapatas se les designa en
varios estados de la Repblica como ''tialajes", "turicatas", "tostoneras", "plateadas",
"conchudas", "tullidoras", etc., y a sus larvas que son mucho ms pequeas, "pinolillo",
"mostacilla", "ginas", etc. Otros caros que producen dermatitis o inflamaciones de la piel,
muy molestas para el hombre, se les conoce con el nombre de "tlalzahuates", "coloradillas",
"aradores", etc.; hay tambin los "corucos" de las gallinas, las "araas rojas" de las plantas,
los "caros de la sarna", "caros de la roa" y algunos ms. Son, sin embargo, muy pocas,
en contraste con los miles de especies que hay y que el hombre comn desconoce.
Cmo son los caros. Se trata de animales sumamente pequeos, muchos de ellos
microscpicos; algunas larvas miden menos de 100 micrones; las formas ms grandes son
las garrapatas que, cuando estn repletas por la sangre ingerida, llegan a alcanzar hasta 3
cm de longitud. Una de las especies de mayores dimensiones en el mundo es Amblyomma

longirostre Koch, que en Mxico es parsita del puerco espn. La mayor parte de los caros
adultos miden entre medio y dos milmetros.
La forma de su cuerpo es de lo ms variada, contribuyendo a ello la disposicin y aspecto
de sus patas y las ornamentaciones con vistosas sedas o pelos, placas, proyecciones y
estriaciones de la piel. Pueden presentar un cuerpo angosto y alargado, o corto y ancho, o
tambin ovalado, globoso, cnico, piriforme o romboidal; a veces es comprimido, otras
veces deprimido; en ocasiones tiene aspecto estrellado o bien presenta fuertes placas que
cubren su cuerpo a manera de barrilito. Su color tambin es muy variado, dependiendo de
la especie; los hay que son casi transparentes o ligeramente blanquecinos; en varios de ellos
puede distinguirse el color de los rganos internos, que con frecuencia depende del
alimento que ingieren; as, los que se nutren de plantas tienen color verde o medio caf; los
que chupan sangre, en cambio, ostentarn un color rojo obscuro. Otros poseen capas de
pigmento que reflejan tonalidades de amarillo o caf; los hay tambin azulosos, violceos,
verdosos, anaranjados y rojizos. Algunas garrapatas presentan placas dorsales con
ornamentaciones nacaradas o plateadas. Los caros que muestran los colores ms variados
y brillantes son probablemente los que viven en el agua dulce.
Una de las caractersticas de los artrpodos, aparte de tener las patas articuladas, es que el
cuerpo se divide en segmentos o metmeros; este carcter se ha ido perdiendo en los caros
que, al ir reduciendo su cuerpo en el curso de su evolucin, fueron tambin perdiendo las
marcas de su segmentacin.
Como en todos los artrpodos, su cuerpo est cubierto por una cutcula quitinosa, muy
resistente, que los protege de agentes fsicos, qumicos y mecnicos. En algunas partes esta
cutcula es ms gruesa, y forma placas que les dan mayor proteccin. Estas placas sirven
asimismo para la insercin de msculos y son caractersticas en determinados grupos.
Aunque esta cubierta les es sumamente benfica para proteger su vida, es al mismo tiempo
tan rgida que les impide crecer; por esta razn tienen que deshacerse peridicamente de
esta coraza mediante el proceso de la muda; ste es un momento crtico en la vida del caro
y est controlado por secreciones hormonales.
Los numerosos apndices que en los primeros artrpodos correspondan a dos por cada
segmento (como se ve actualmente en los ciempis), se fueron modificando,
transformndose los anteriores en partes bucales, o sea, elementos que ayudan al animal a
comer, capturar y desgarrar su alimento. En los caros los apndices estn representados
por un par de quelceros, un par de pedipalpos y cuatro pares de patas locomotoras; los dos
primeros corresponden a las partes bucales y los ltimos les sirven para desplazarse.
La alimentacin de los caros vara mucho entre las numerosas especies; por eso los
quelceros se han ido modificando, adaptndose, segn el caso, para morder, cortar, raspar,
enganchar, aserrar, despedazar, triturar, picar o succionar.
Tambin el segundo par de apndices o pedipalpos han sufrido cambios a lo largo de su
evolucin; en algunos casos son claramente de funcin prensil, ayudando a la captura de las
presas, a las cuales sujetan firmemente; en otras especies actan como estructuras
sensoriales, estando entonces provistos de numerosos rganos receptores de estmulos

externos y gracias a los cuales pueden percibir los olores, las vibraciones, la humedad, el
calor, etc. Estos rganos sensoriales estn representados por diversos tipos de sedas o pelos
y otras estructuras.

Figura 1. Algunos ejemplos de caros. (a) Periglischrus vargasi Hofmann, parsito de

murcilagos.(b) Cunaxa capreolus (Berlese), vida libre en el suelo, depredador. (c)
Laminosioptes cysticola (Vizioli), parsito de gallinas. (d) Caligonella sp., vida libre en el
suelo depredador.(e) Tequisistlana oxacensis Hofmann y Snchez, parsito de las lagartijas.
Los cuatro pares de apndices restantes son las patas locomotoras propiamente, por medio
de las cuales logran desplazarse, algunos lenta y otros rpidamente; segn su hbitat, las
utilizan para andar, correr, trepar, saltar, escarbar, excavar o nadar. El primer par a menudo
tiene funcin sensorial y lo llevan levantado hacia delante, a manera de antenas, para poder
detectar los estmulos a su alrededor; en estos casos, las primeras patas estn provistas de
diversos rganos sensoriales, caractersticos de las especies y que pueden ser sedas, pelos,
orificios o hundimientos de la piel, pequeas protuberancias, etc. Por medio de estas patas
logran orientarse, encontrar su camino, as como a sus compaeros sexuales, pudiendo
tambin percibir a sus enemigos y sus posibles presas. Con los otros tres pares de patas
caminan y logran agarrarse o sujetarse a los diferentes sustratos; las formas acuticas los
utilizan para nadar a manera de remos. Las patas de algunos machos pueden estar
modificadas para poder sujetar a la hembra durante el apareamiento. Normalmente, las
larvas tienen tan slo tres pares de patas; el ltimo par aparece cuando la larva se
transforma en ninfa, por lo que ninfas y adultos tienen cuatro pares. Sin embargo, algunos
caros muy especializados y pequeos han reducido sus patas a tan slo dos pares y en
ocasiones a uno, en estado adulto.
Toda la superficie del cuerpo y las patas est cubierta de sedas de muy variada forma y de
funcin generalmente tctil, aunque muchas de ellas son tambin sensibles a las
vibraciones. Gran parte de las especies son ciegas, pero las hay tambin con ojos muy
sencillos, llamados ocelos, que generalmente son uno o dos pares, situados en la superficie
dorsal y anterior del cuerpo. Es poco probable que estos ocelos lleguen a formar imgenes;
posiblemente su funcin se concrete tan slo a detectar los cambios en la intensidad de la
luz.

En la cara ventral del cuerpo de los adultos pueden observarse, adems, dos aberturas, la
genital en la parte anterior y la anal en la posterior, aunque su posicin exacta vara en los
diferentes grupos.
Los caros respiran por orificios especiales, llamados estigmas, que se continan en tubos
muy finos o trqueas; las formas juveniles o las especies muy pequeas lo hacen a travs de
la piel.
La fecundacin de los caros es siempre interna, pero la forma como pasa el esperma del
cuerpo del macho al de la hembra vara mucho en las diferentes especies. Se pueden
distinguir tres formas fundamentales: 1) Por medio de un pene u rgano copulador, que
inyecta directamente los espermatozoides al cuerpo de la hembra, a travs de su abertura
genital. 2) Con ayuda de los quelceros provistos de espermadctilos, que funcionan como
rganos copuladores y ayudan a introducir el esperma, en este caso a orificios especiales
situados cerca de las patas. La aparente abertura genital de la hembra, en estos casos, no
funciona como vulva sino que a travs de ella salen los huevos. 3) Por medio de
espermatforos, es decir, pequeos saquitos dentro de los cuales se conserva el esperma;
hay de dos tipos, sin pedicelo, pasando entonces directamente de la abertura genital del
macho al de la hembra, cuyos cuerpos estn vientre con vientre; o con pedicelo, en cuyo
caso los machos depositan los espermatforos en el suelo, pegndolos al sustrato mediante
un pequeo tubrculo; las hembras, sexualmente maduras, que encuentren estos
espermatforos, se encargarn de introducirlos ellas mismas a su organismo, a travs de la
abertura genital.
La mayor parte de los caros ponen huevos, o sea, que son ovparos; otros son
ovovivparos, es decir, que ponen huevos, pero llevan adentro un embrin ya formado y
prximo a nacer; por ltimo, hay especies vivparas, que dan nacimiento directamente a
organismos ya formados.
Durante su desarrollo sufren una metamorfosis, o sea que cambian de forma y durante su
ciclo de vida pasan por cuatro estados principales: huevo, larva, ninfa y adulto, pero
algunos pueden presentar, en lugar de uno, tres estadios ninfales, llamados protoninfa,
deutoninfa y tritoninfa. Dentro de este cuadro general, hay muchas modificaciones.
Dnde viven los caros. Se encuentran distribuidos por todo el mundo, adaptados a vivir en
todos los medios conocidos del planeta. Entre las formas de vida libre hay una gran
cantidad de especies terrestres y una variedad tambin muy grande de especies acuticas.
Las primeras pueden hallarse desde altitudes de 5 000 m sobre el nivel del mar,
extendindose hacia abajo por todas partes, hasta la costa de los continentes, habiendo
muchas formas en la zona de las mareas. Tambin las especies marinas pueden ser muy
abundantes, viviendo a diferentes profundidades que, hasta donde se sabe, pueden ser los 4
000 m. Asimismo, las corrientes de agua dulce, ros, lagos y arroyos, tienen su fauna de
caros, habiendo algunos que prefieren las corrientes fuertes y otros las aguas tranquilas;
otros son caractersticos de los charcos temporales que se forman en la poca de lluvias, o
bien se entierran entre el lodo de las mrgenes y el fondo de cualquier depsito natural de
agua dulce. Algunas especies estn adaptadas para vivir en manantiales y soportan muy
bien el calor de las aguas termales que se localizan en ciertas regiones volcnicas; otras ms

viven en aguas salobres y pantanos o en aguas polares, tolerando fros muy intensos; son
frecuentes tambin en cuevas y ros subterrneos y muchas de ellas pasan gran parte de su
vida entre los intersticios del suelo, enterrndose otras a diferentes profundidades para
protegerse de la nieve en el invierno. Abundan donde hay vegetacin, entre los desechos en
descomposicin y en asociacin con musgos y lquenes. Los sitios ms ricos en caros son
los musgos y la hojarasca revuelta con tierra suelta de los bosques y las praderas, donde
llegan a constituir entre 70% y 90% del total de la poblacin del suelo.
Formando parte de los caros de vida libre, hay un grupo grande de especies que se
alimenta de granos y otros productos almacenados, con un elevado contenido en protenas,
como queso, jamn, etc. Muebles construidos con fibras vegetales pueden ser atacados por
estos artrpodos; de este tipo son aquellos que viven en el polvo de las casas y que se
alimentan, entre otras cosas, de los desechos de la piel del hombre; estos caros son en la
actualidad motivo de intensos estudios, ya que se les ha relacionado con ciertos
padecimientos de las vas respiratorias, como el asma.
Algunas especies tienen preferencia por alimentos azucarados, que por accin bacteriana
forman cidos, como el actico, succnico o lctico; por ello pueden encontrarse en la leche
en polvo, vinos, dulces, col agria, mermeladas, diversos postres y caramelos, etc. Cuando
estos alimentos son ingeridos por el hombre, y llevan consigo algunos caros vivos, estos
animales pueden llegar a colonizar en el intestino, originando acariasis intestinales. Hay
otras muchas acariasis que estos caros de vida libre pueden producir tanto en el hombre
como en diversos animales y que recibirn distintos nombres de acuerdo con el rgano que
invadan.
Existen tambin numerosos caros fitfagos, o sea, que se alimentan de plantas, que pueden
ser desde bacterias hasta las grandes fanergamas. Entre ellos hay algunos que se
consideran plagas muy dainas para la agricultura y que pueden atacar a un nmero muy
grande de plantas de cultivo que el hombre aprovecha como alimento, forraje, ornato, etc.,
tales como maz, jitomate, alfalfa, fresa, ctricos, algodn, palma de coco, dalias, etctera.
Finalmente, hay una variedad enorme de caros, asociados en alguna forma a todos los
dems grupos de animales; esta biorrelacin puede ser desde puramente ecolgica, al
formar parte de las diferentes y numerosas comunidades terrestres y acuticas; fortica, al
aprovechar a otros animales corredores y voladores para ser transportados a fuentes ms
ricas de alimento o nuevas localidades para su reproduccin y desarrollo; comensal, al
instalarse en el cuerpo del husped, nutrindose de sus secreciones o deyecciones, o
aprovechando los residuos alimenticios que el husped no utiliza, pero sin causarle ningn
dao directo a ste; protocooperativa o mutualista, al beneficiarse ambos integrantes en
forma facultativa u obligada, respectivamente; depredadora, al cazar el caro a su presa
para alimentarse; hasta parsita, al depender metablicamente del husped y provocar casi
siempre una reaccin de defensa en este. Hay otros muchos tipos de asociaciones biolgicas
en que participan los caros, pero stas son las principales.
Los caros parsitos son, desde luego, los ms especializados, no slo por sus
modificaciones morfolgicas sino por los cambios que han sufrido en sus ciclos de vida, su
fisiologa y su comportamiento. Son los ectoparsitos ms frecuentes, numerosos y

variados; algunos de ellos, a lo largo de su evolucin, han llegado a invadir cavidades

internas, principalmente las vas respiratorias y muchos viven por un tiempo bajo la piel.
Sus huspedes preferidos son los artrpodos, sobre todo los insectos y todos los vertebrados
terrestres. Los caros ms importantes en este sentido son las garrapatas, parsitos
obligados que se alimentan de la linfa o sangre de un husped, en todos los estadios de su
ciclo de vida. Bajo estas condiciones, tienen la oportunidad de actuar tambin como
vectores de numerosos grmenes patgenos, capaces a su vez de originar enfermedades y
hasta la muerte a muchos de sus huspedes.
Cmo se agrupan y dividen los caros. Antiguamente los caros, se incluan dentro de los
arcnidos, sin embargo, son tan diferentes a stos no slo en cuanto a su morfologa,
comportamiento, ciclos de vida y sitios a los que se han adaptado a vivir que, en la
actualidad, se les agrupa en una clase separada, que se designa como clase Acarida.
Esta clase Acarida se divide en tres subclases:
1) Subclase Opilioacariformes, con un solo orden:
Orden Opilioacarida, donde se incluyen los caros ms primitivos, que muestran todava caractersticas
de sus antepasados.
2) Subclase Parasitiformes, que se divide en tres rdenes:
a) Orden Holothyrida, cuyos representantes se encuentran en Australia, Nueva Zelanda y otras islas de
la regin, as como en la regin neotropical del continente americano.
b) Orden Mesostigmata. Incluye una gran cantidad de especies, que se agrupan en 77 familias, casi
todas con representantes en Mxico. Hay muchas formas libres que constituyen parte de la fauna del
suelo; muchos individuos son forticos. Por lo que se refiere a sus hbitos alimentarios, hay una gran
cantidad de depredadores, otros se nutren de desechos orgnicos y hongos. Muchas especies viven
como ectoparsitos de reptiles, aves y mamferos y otras han invadido el interior del cuerpo, viviendo
como endoparsitos.
c) Orden Ixodida, donde se incluyen todas las garrapatas, ectoparsitos por excelencia de todos los
vertebrados terrestres, desde batracios hasta el hombre.
3) Subclase Acariformes, que tambin se divide en tres rdenes:
a) Orden Prostigmata. Es uno de los ms grandes, con 127 familias y miles de especies, gran parte de
las cuales se encuentran en Mxico. Muchas son depredadoras y viven en el suelo o sobre musgos,
lquenes, etc.; otras prefieren reas desrticas o la zona de las mareas. Aqu se incluyen tambin todas
las especies fitfagas que constituyen plagas muy serias de diversos cultivos y de difcil control. Se
incluyen asimismo, todas las especies acuticas, tanto marinas como de agua dulce. Hay tambin
especies comensales y numerosas parsitas, muchas de las cuales slo viven en estas condiciones en
su etapa larval, pero llegan a ser un grave problema en la salud pblica.
b) Orden Astigmata, con 65 familias, gran parte de las cuales existen en Mxico. Aqu hay muchas
especies de vida libre que se alimentan de granos, de materia orgnica en descomposicin, de hongos
y de alimentos almacenados o procesados. Gran nmero de especies se han adaptado a vivir entre las

plumas de numerosas aves; otras son parsitas de insectos, crustceos y de varias aves y mamferos; a
estos ltimos les ocasionan diversos tipos de sarna; hay tambin especies endoparsitas de ciertas
aves y mamferos, as como comensales.
c) Orden Oribatida, con 158 familias, gran parte de ellas en Mxico. Son los caros ms numerosos,
frecuentes e importantes del suelo, que desempean un papel esencial en los procesos de
descomposicin e integracin al suelo de la materia orgnica.
A continuacin se presenta un cuadro sinptico de estas grandes divisiones de la clase
Acrida:

Clase Acarida
Subclases

rdenes

Opiliocariformes Opiliocarida
Parasitiformes

Acariformes

Nombres
comunes
caros
primitivos

Holothyrida
Mesostigmata Corucos
Ixodida
Garrapatas
Coloradillas,
Prostigmata
tlalzahuates,
araas, rojas,
etctera.
Aradores,
Astigmata
caros de la
sarna,
del queso,
etc.
caros del
Oribatida
suelo.

Por lo que se refiere al comportamiento de todos estos animales, as como a los numerosos
fenmenos biolgicos en los que se han involucrado en el transcurso de su evolucin y
amplia radiacin adaptativa, constituyen el contenido principal de este libro, estructurado
bajo la forma de relatos sencillos, accesibles al pblico en general.

ndice
Portada
Editorial
In Memoriam
M&T SEA
Artculos
Precursores de la
Entomologa
Especies Ibricas
poco conocidas

Introduccin a los caros (II): Hbitats e importancia

para el hombre *
Vctor Iraola
Departamento de Ecologa y Zoologa. Universidad de Navarra.
Apdo. 177; 31080 Pamplona (Navarra).
(*) Ver primera parte (Descripcin general y principales grupos) en
Bol. SEA, 23(1998): 13-19.
Resumen: Como continuacin de nuestro artculo previo de
introduccin a los caros se presenta una clasificacin del grupo
segn su hbitat y hbitos alimenticios y una sntesis de las
principales relaciones con la especie humana, tanto positivas como
negativas.

Tesis
Araas on line

Hbitats y hbitos alimenticios

Eco-SEA
Introduccin a los
caros
Ficha personal
Entomologa
Aplicada
Se@
Tribuna abierta
Biblioteca
entomolgica

Los caros puede encontrarse en casi todos los ecosistemas

incluyendo desiertos, tundras, alpinos, estrato profundo del suelo,
cuevas, manantiales calientes, suelo ocenico... En otras palabras: los
caros han colonizado casi todos los hbitats terrestres, marinos y
dulceacucolas. Quiz la ausencia ms destacable sea el ambiente
areo, pues no existen caros voladores activos, aunque su pequeo
tamao en la mayora de los casos les permite dispersarse por el
viento, hasta tal punto que existen grupos que han desarrollado una
suerte de "alas" que les permite planear. Las exploraciones en hbitats
tan sorprendentes como el substrato ultraprofundo del suelo, tejido
cutneo y subcutneo de animales o las profundidades abisales
descubren familias de caros que ni siquiera podamos imaginar. Por
lo tanto, los conceptos actuales de sistemtica de caros estn basados
en poco ms que una comprensin fragmentaria de la fauna.

Como es de suponer, el alto grado de diversidad de hbitats se

corresponde con un altsimo grado de variabilidad de formas,
tamaos, estructuras y comportamiento. As mismo, respecto a sus
hbitos alimenticios y a diferencia de otros grupos de arcnidos,
muchas lneas de caros han evolucionado desde la depredacin que se le supone al
arcnido primitivo, hasta prcticamente adoptar todas las formas de explotacin de recursos
Cierre:
Alucinaciones

imaginables. Intentando establecer

una clasificacin, podemos dividir
a los caros segn su forma de vida
y hbitos alimenticios en:

caros de forma de vida libre

(no parsitos)
Depredadoras (Figura 1)
1. En el suelo. Viven en la
superficie exterior del suelo o en
Figura 1. caro de vida libre depredador
musgos, humus y excrementos de
los animales. Se alimentan sobre todo de otros pequeos artrpodos y nematodos.
Normalmente tienen patas largas, escudo dorsal bien desarrollado y son de movimientos
rpidos. Abundan estos depredadores entre los Mesostigmata y Prostigmata.
2. En las partes areas de las plantas. Son similares a los que viven en el suelo, depredan
especialmente sobre caros fitfagos y otros artrpodos. Son, principalmente,
Mesostigmata y Prostigmata
3. En productos almacenados. Son caros de pequeo tamao, poco esclerotizados que se
mueven rpidamente. Depredan especialmente sobre los caros que se alimentan de los
productos almacenados. Como en los casos anteriores pertenecen a los Mesostigmata y
Prostigmata.
4. En el litoral marino y zona intersticial. Se alimentan de los invertebrados que acuden a
alimentarse de los acmulos de materia orgnica que se forman al retirarse la marea. Son
Mesostigmata y Prostigmata.
5. En el agua. Los caros acuticos pertenecen, casi en su totalidad, a los Prostigmata
agrupndose en la cohorte Hydrachnidia. Son caros relativamente grandes de colores muy
llamativos. Es bastante comn encontrar en sus patas largas sedas "nadadoras". Se
alimentan de otros caros, pequeos crustceos, ispodos e insectos. Existe una familia,
Halacaridae, que ha colonizado los mares.

Especies fitfagas (Figura 2)

1. Subterrneas. Son las que se

alimentan de races o bulbos,
perforando las clulas y
absorbiendo el contenido, o
triturando el tejido con los
quelceros. Se trata de caros poco
esclerotizados, de patas cortas y
movimientos lentos. Pertenecen,
generalmente a los Astigmata y
Oribtidos.
2. En las partes areas de las
plantas. Suelen tener los
quelceros modificados en forma
de estilete. Se alimentan
introduciendo el estilete en las
clulas epidrmicas de la planta y Figura 2. Deformaciones en Fraxinus excelsior L.
succionando el contenido. Son de producidas por la presencia de un caro (Eriophyes
movimientos lentos o muy lentos, sp.)
poco esclerotizados. Pertenecen al
suborden Prostigmata. En algunos casos (familia Tetranychidae) emiten seda, con la que
forman verdaderos "nidos".
3. En productos almacenados. Se alimentan tanto de los productos como de los hongos
que pueden crecer en ellos. De color blanco o translucido, tienen forma redondeada, patas
cortas y movimientos lentos. Pertenecen al suborden Astigmata.

Especies micfagas (Figura 3).

Muchas especies de caros de todos los tipos (excepto los Ixodida) se alimentan de hongos,
incluso caros que son depredadores. La frontera entre este tipo de caros y el siguiente, no
siempre es clara.

Figura 3. caro micfago

Especies saprfagas (Figura 4).
Como en el caso anterior, en la mayora de los subrdenes existen representantes en esta
categora, aunque la mayor parte pertenecen a los Oribatida. Desempean un papel
importantsimo en la descomposicin de la materia orgnica y en el reciclaje de los
nutrientes. Existen tres categoras que cubren la mayor parte de la materia orgnica:
1. Los macrofitfagos que se alimentan de materia vegetal muerta y madera,
2. Los microfitfagos lo hacen de hongos, bacterias y algas y
3. Finalmente los panfitfagos que no muestran una especializacin clara.

Figura 4. Tyroglyphus sobre un trozo de queso.

Especies coprfagas y necrfagas (Figura 5).
Adems de los caros que acuden a los excrementos y cadveres para alimentarse de otros
artrpodos (depredadores), algunas especies de los subrdenes Oribatida y Astigmata, son
capaces de alimentarse de ellos. Especialmente importantes son los que se alimentan de los
insectos del suelo muertos.

Figura 5. Cadver de Ontophagus sp. cubierto de

ninfas de Uropoda sp. y algunas ninfas de Gamasus sp.

Especies forticas (Figura 6).

Excepto en los Oribtidos la foresia sobre artrpodos es comn entre los caros, habindose
desarrollado en muchas especies estructuras especiales para asirse al hospedador, como por
ejemplo ventosas. En algunos casos la relacin es ms ntima que el simple transporte,
pudiendo alimentarse de los excrementos, de sustancias que se fijan a la quitina o incluso
robar el alimento de su hospedador. Es normal encontrar una especificidad del caro sobre
su hospedador, limitndose a una especie o grupo de especies, o incluso a un determinado
sitio de anclaje.

Figura 6. Distintas especies de caros practicantes de

foresia sobre artrpodos.

Especies parsitas
Especies ectoparsitas (Figura 7).
1. Ectoparsitas de vertebrados. Muchas especies de caros de todos los grupos (excepto
Oribtidos) son parsitos de vertebrados, destacando la totalidad del suborden Ixodida (las
garrapatas), aunque tambin pertenecen a esta categora muchos Mesostigmata y
Prostigmata. Se les ha encontrado en murcilagos, armadillos, pjaros, marsupiales,
reptiles, roedores, primates... Se pueden alimentar de sangre, linfa, secreciones sebceas,
pelo, plumas o tejidos. Dependiendo de su localizacin y del tipo de alimento que ingieren
su forma vara considerablemente. Por ejemplo los caros que viven en los folculos pilosos
del hombre Demodex folliculorum (Simon) (Demodicidae; Prostigmata) se diferencian
claramente de los que se alimentan de sangre de mamferos sobre la piel (Ixodida) o los que
viven en las plumas de las aves (Prostigmata).
2. Ectoparsitas de invertebrados. Pertenecen a los Prostigmata y Mesostigmata. Es
posible encontrar caros que son parsitos en estadio larvario nicamente, mientras que los
adultos son depredadores. Otros lo son toda su vida. El rango de hospedadores es muy
amplio, incluyendo moluscos, arcnidos y la casi totalidad de los ordenes de insectos.

Figura 7. Folculo sebceo

con tres Demodex
folliculorum en su interior

Especies endoparsitas (Figura 8)

1. Endoparsitas de vertebrados.
Pertenecen a los Mesostigmata y
Astigmata, principalmente. Se
distinguen por una reduccin en la
esclerotizacin. Existen caros que Figura 8. Xylocopa sp. parasitada por caros del
viven exclusivamente en las
gnero Greenia
cavidades nasales o pulmones de
pjaros y mamferos (tanto marinos como terrestres y murcilagos), en el tejido subcutneo
de mamferos o incluso se ha encontrado una especie que coloniza el interior del estomago
de los murcilagos.
2. Endoparsitas de invertebrados. Existen poco grupos de caros, limitndose a los
Mesostigmata y Prostigmata. Destacan, por su importancia econmica, los que parasitan a
las abejas, situndose en la cavidad protorcica (Prostigmata, Acarapidae; Mesostigmata,
Varroaidae). Otros organismos parasitados son ortpteros, himenpteros, lepidpteros,
esponjas, crustceos....

Importancia de los caros para el Hombre

A pesar de su pequeo tamao, los caros tienen una importancia considerable para nuestra
especie, existiendo tanto aspectos beneficios como perjudiciales.
Aspectos beneficiosos
Los caros como componentes importantes del ciclo de los nutrientes en el suelo
En condiciones normales, los caros son los microartrpodos ms abundantes en el suelo,
contribuyendo a la descomposicin de la materia vegetal. Destacan sobre todos los
oribtidos, teniendo mucha menos importancia los Mesostigmata y Prostigmata.
En el suelo, los caros macrofitfagos, que se alimentan de material vegetal muerta, son los
descomponedores primarios. Debido a su elevado nmero y a su voracidad (pueden
consumir hasta el 20% de su peso al da) su papel es fundamental en el reciclaje de las
sustancias del suelo, ya que facilitan la actuacin de las bacterias y hongos, tanto al triturar
la materia como al modificarla qumicamente, por lo que indirectamente son reguladores
del proceso trfico del suelo. Por su parte, los microfitfagos actan como "catalizadores"
al estimular la actividad microbiana sobre las hifas fngicas de las que se alimentan y
dispersando esporas. Tambin tienen un papel importante en la degradacin del estircol.
Ambos grupos contribuyen directamente a la estructuracin del suelo con la produccin de
"pellets" fecales.

Los caros como bioindicadores

Los caros, especialmente oribtidos, por su estrecha vinculacin al medio edfico y su
relativa escasa movilidad (que les hace especialmente vulnerables) se han utilizado en
numerosas ocasiones para conocer el grado de contaminacin o de antropizacin de los
suelos. As mismo, los Mesostigmata por su posicin dentro de la red de interacciones
dentro de los agroecosistemas y su abundancia son, tambin, buenos indicadores de las
condiciones del suelo.
Por su parte, en Arqueologa y Paleoecologa se utilizan a los oribtidos como herramientas
para reconstruir paleoambientes. Finalmente, se han llegado a utilizar a los caros en
medicina forense para determinar la fecha de la muerte en casos problemticos.

Los caros como controladores de plagas

Un segundo aspecto esencialmente beneficioso es el uso de los caros como controladores
biolgicos de organismos perjudiciales (Tabla I). En especial se trata de caros
depredadores ya que en numerosas familias se encuentran especies que se alimentan de un
amplio rango de pequeos insectos y caros. La utilizacin de caros depredadores de
plagas agrcolas (otros caros, insectos fitfagos, nematodos... ), es una prctica habitual en
numerosos pases, existiendo casas comerciales que ofrecen estos caros para ser
introducidos en los cultivos (normalmente Mesostigmata). De forma ms general, los
caros depredadores presentes de forma natural en el cultivo pueden regular determinadas
plagas sin introducir otras del exterior. El uso de fitosanitarios de forma indiscriminada y
no selectiva hace desaparecer esta fauna, por lo que un uso racional de estos productos es
un requisito indispensable para su presencia efectiva.
Por su parte, los caros parsitos de insectos tambin desempean un papel importante en el
control natural de las poblaciones de insectos. Numerosos Prostigmatas en su estadios
ninfales son parsitos de insectos mientras que en su estado adulto son depredadores de
vida libre. Sin embargo, su desarrollo como instrumentos de control ha sido mucho ms
lento.
Dentro del control de otros organismos se encuentra tambin el de utilizacin de caros
fitfagos para el control de malas hierbas, habindose realizado con xito la introduccin de
una especie de Prostigmata en Australia para controlar una especie invasora.

Tabla I
Principales grupos de caros utilizados en el control de artrpodos plaga
Suborden

Familia

Caractersticas

Astigmata

Hemisarcoptidae Depredadores-parsitos de cochinillas de la familia Diaspididae

Mesostigmata

Laelapidae

Depredadores de pequeos insectos y nematodos

Macrochelidade Depredadores de nematodos

Prostigmata

Phytoseiidae

Depredadores de caros fitfagos y otros insectos de inters agrcola.

Cheyletidae

Depredadores de pequeos insectos y sobre todo de caros plaga de productos almacenados

Erythraeidae

Depredadores y parsitos de insectos

Stigmaeidae

Depredadores de caros fitfagos, especialmente en frutales

Trombididae

Depredadores y parsitos de insectos.

Aspectos perjudiciales
Los caros como plagas de vegetales y productos almacenados
Desde el punto de vista econmico, muchas especies de caros pueden llegar a constituir
verdaderas plagas de cultivos y de productos almacenados, tanto al alimentarse
directamente de stos como al transmitir virus vegetales (ver Tabla II). En Espaa se estima
que entre el 15 y el 20% de los daos que producen las plagas en los cultivos estn
causadas por caros.
En las plantas se pueden distinguir entre los caros que se alimentan de las partes areas de
las plantas (frutos, flores y hojas) y que engloban a las plagas ms importantes, y los que
atacan a bulbos y races.
En los productos de almacn se pueden distinguir a los que se alimentan del producto
almacenado sano (generalmente cereales), que producen un dao directo, y otro indirecto
(al ensuciar el producto con sus heces y mudas), y los que se alimentan de los hongos que
se desarrollan sobre estos productos produciendo un dao indirecto.

Tabla II
Principales grupos de caros plaga de vegetales y productos almacenados
Suborden

Familia

Astigmata

Acaridae

Caractersticas
Plagas de productos almacenados. Importancia alta

Prostigmata Tetranychidae Son los principales caros plaga. Atacan a numerosos cultivos tanto arbreos como herbceos
Tenuipalpidae Atacan vid, ctricos, frutales. Importancia secundaria
Tarsonemidae Atacan hortalizas. Importancia media
Eryophyidae

caros que producen agallas en sus huspedes. Atacan a todo tipo de plantas, especialmente rboles, mostrando una
gran especificidad. Pueden transmitir virus vegetales. Son de gran importancia econmica.

Los caros como causantes de enfermedades al hombre y ganado domstico

Desde el punto de vista veterinario-sanitario su importancia tambin es muy grande. En la

Tabla III figuran los principales grupos de caros que causan enfermedades al hombre y en
la Tabla IV los que ocasionan daos al ganado domstico. Se pueden destacar tres aspectos:
los caros como causantes de daos directo, como vectores de enfermedades y como
causantes de enfermedades alrgicas.
1. Como causantes de dao directo, los caros parsitos pueden causar diversas lesiones al
anclarse en la piel y alimentarse de sangre o linfa. As mismo su saliva txica puede
producir enfermedades (parlisis de las garrapatas, por ejemplo).
2. Como vectores de organismos perjudiciales los caros pueden contribuir a la difusin de
enfermedades. Entre los organismos que pueden transmitir se encuentran: nematodos,
protozoos (causantes de piroplasmosis), treponemas (causan la fiebre recurrente), bacterias
(que producen la tularemia, por ejemplo), rickettsias (fiebre Q, fiebre tsutsugamushi, fiebre
de las Montaas Rocosas...), virus (causantes de diversos tipos de encefalitis), etc.
3. Como causantes de enfermedades alrgicas, especialmente en el caso de los Astigmata
propios del polvo de las casas, que pueden producir asma bronquial. En este caso lo que
causa la enfermedad es la presencia en el ambiente de los alrgenos presentes en los restos
de mudas o heces, que provocan en el organismo la reaccin alrgica. Estos mismos caros
si se manipula el hbitat donde viven (granos almacenados, por ejemplo) pueden producir
dermatitis alrgica.

Tabla III
Principales grupos de caros causantes de enfermedades al hombre
ORDEN
Familia

Gneros implicados (o especie)

ASTIGMATA

Causa patognica

Enfermedad

Distribucin

Causas directas

Acaridae

Acarus, Tyrophagus, Glycyphagus, Blomia

Inhalacin alrgenos

Alergia

Mundial

Pyroglyphidae

Dermatophagoides, Euroglyphus

Inhalacin alrgenos

Alergia

Mundial

Sarcoptidae

Sarcoptes scabiei

Alimentacin

Sarna o escabiasis

Mundial

Parlisis por garrapatas

Mundial

IXODIDA
Ixodidae

Causas directas
Boophilus,Dermacentor,Hyalomma,Ixodes,
Rhipicephalus

Saliva txica

Argasidae

Argas, Ornithodoros, Otobius

Todos

Todos

Saliva txica

Parlisis por garrapatas

Mundial

Alimentacin

Dermatitis

Mundial

Transmisores virus
Ixodidae

Dermacentor

Ixodidae

Ixodes

Ixodidae

Dermacentor, Haemaphysalis

flavivirus
flavivirus,
bunyavirus
flavivirus, nairovirus

Fiebre del Colorado

Varias encefalitis
Fiebres hemorrgicas

Norteamrica
Europa, Norteamrica,
frica
Europa, frica, Asia

Transmisores
bacteria
Ixodidae

Ixodes

Franciscella
tularensis

Tularemia

Mundial

Fiebre recurrente endmica

Mundial

Enfermedad de Lyme

Norteamrica

Rickettsia rickettsii

F. manchada de las
montaas Rocosas

Norteamrica

Rickettsia conorii

Fiebre botonosa

Rickettsia sibirica

Fiebre siberiana

Rickettsia australis

Tifus de Queensland

Coxiella burnetti

Fiebre Q

Transmisores
borrelias
Argasidae

Ornithodoros

Ixodidae

Ixodes

Borrelia recurrentis
Borrelia burgdorferi
Transmisores
Rickettsias

Ixodidae

Dermacentor, Amblyomma, Rhipicephalus

Ixodidae

Rhipicephalus

Ixodidae

Ixodes

Ixodidae

Ixodes

Ixodidae

Mediterrneo, frica
Asia
Australia
Mundial

Transmisores
protozoos
Ixodidae

Ixodes, Boophilus

MESOSTIGMATA

Babesia sp.

Babesiasis

Norteamrica

Causa directa

Dermanyssidae

Dermanyssus

Alimentacin

Dermatitis

Mundial

Macronyssidae

Ornithonyssus

Alimentacin

Dermatitis

Mundial

Laelapidae

Haemogamasus, Eulaelaps

Alimentacin

Dermatitis

Mundial

PROSTIGMATA

Causa directa

Cheyletiellidae

Cheyletiella

Alimentacin

Dermatitis

Mundial

Demodicidae

Demodex

Alimentacin

Dermatitis

Mundial

Pyemotidae

Pyemotes

Alimentacin

Dermatitis

Mundial

Trombiculidae

Eutrombicula, Neotrombicula, Walchia

Alimentacin

Dermatitis

Mundial

Tifus de los matorrales

Asia

Transmisores
Rickettsias
Trombiculidae

Leptotrombidium

R. akari

Tabla IV
Principales grupos de caros causantes de enfermedades al ganado domstico
ORDEN - Familia

Gneros importantes

Hbitat

Hospedadores

ASTIGMATA
Knemidocoptidae Knemidocoptes

Parsitos externo

Aves

Laminosoptidae

Laminosoptes

Parsitos externos

Gallinceas

Psoroptidae

Psoroptes, Chorioptes, Otodectes

Parsitos externos

Mamferos

Sarcoptidae

Sarcoptes

Parsitos externos

Mamferos

Parsitos externos

Mamferos

Vectores Borrelias

Aves

IXODIDA
Argasidae

Argas, Ornithodoros, Otobius

Parsitos externos,

Ixodidae

Anocentor, Amblyomma, Boophilus, Dermacentor, Hyalomma, Ixodes, Vectores virus, bacterias,

Rhipicephalus

Mamferos
Aves

Borrelia spp., Anoplasma spp. y

protozoos
MESOSTIGMATA
Parsitos internos y externos
Dermanyssidae
Halarachnidae

Dermanyssus, Liponyssoides
Pneumonyssoides, Railletia

Vectores Borrelias

Pequeos
mamferos

Parsitos externos

Mamferos

Parsitos externos
Macronyssidae

Aves

Ornithonyssus

Aves

Vectores filariasis y virus

Pequeos
mamferos

Rhninonyssidae

Stenosterma

Parsitos internos

Aves

Varroaidae

Varroa

Parsitos internos

Abejas

Todos

Vectores cestodos

Mamferos

Acarapidae

Acarapis

Parsitos internos

Abejas

Cheyletiellidae

Cheyletiella

Parsitos externos

Mamferos

Demodicidae

Demodex

Parsitos internos

Mamferos

Psorergatidae

Psorobia

Parsitos externos

Ungulados

Trombiculidae

Eutrombicula, Neotrombicula, Walchia

Parsitos externos

Mamferos, Aves

ORIBATIDA
Todos
PROSTIGMATA

ACARO BLANCO.
CLASIFICACION TAXONOMICA.
PHYLUM: Arthropoda.
CLASE: Arachnida.
ORDEN: Acarina.
FAMILIA: Tarsonemidae.
NOMBRE COMUN: Acaro Blanco o araa blanca de los invernaderos.
NOMBRE CIENTIFICO: Poliphagotarsonemus latus.

IMPORTANCIA Y GENERALIDADES.
Uno de los grupos de fitoparasitos, que actualmente figuran entre los mas
importantes de los cultivos de tomate y pepino en invernadero son los ACAROS,
as tambin se ven afectados una gran diversidad de cultivos hortcolas tales
como chile, papa, tomatillo, etc.
Se trata de una especie extraordinariamente polifaga, esta distribuida por todas
las reas subtropicales y templadas.
La importancia y proliferacin de estos fitoparasitos se debe entre otros factores
a:

Intensificacin de cultivos.
Empleo indiscriminado de productos antiparasitarios.
Aumento de la fertilizacin nitrogenada que se traduce en un mayor de la
planta.

La mayora de los caros fitofagos que causan daos a estos cultivos pertenecen a
las siguientes familias:

TETRANIQUIDAE ( Araa Roja ).

ERIOFIDAE ( Acariosis bronceada o seca del tomate ).

TARSONEMIDAE ( Araa Blanca de los invernaderos ).

Morfolgicamente los caros de la familia Tarsonemidae se caracterizan por su

pequeo tamao, poco mas de 100 micras, por su cutcula que es dura y brillante,
y por mostrar un acusado diformismo sexual. Los machos de menor tamao y
forma distinta a la hembra.
La especie mas perjudicial y polifaga de esta familia es:
POLIPHAGOTARSONEMUS LATUS araa roja de los invernaderos.

DESCRIPCION MORFOLOGICA.

HUEVOS: Son blanquecinos, ovales, alargados y presentan una serie de

ornamentaciones o tubrculos en su superficie muy tpicos de esta especie
de caros, su tamao es de 0.1 mm. de largo.
LARVA: Es blanca, opaca y su tamao es de 0.15 mm de largo. Posee tres
pares de patas y presenta poca movilidad, desplazndose lentamente.

NINFA: Es inmvil, y en el interior de la envoltura pupal tiene lugar la

transformacin a adulto.

ADULTO: Son de color ligeramente amarillentos y de unos 0.2 mm. de

largo. Las hembras son globosas y ovaladas. El par de patas IV es distinto
de los otros tres, mas fino y terminado en una o dos largas quetas. Las
patas son mas cortas y menos mviles que las del macho.
El macho tiene tambin el par de patas IV distinto de los tres anteriores.
Tiene forma de pinza y no lo emplea para caminar, sino que es un rgano
accesorio de la copula, y le sirve as mismo para transportar en alto las
pupas y hembras adultas. Su cuerpo es de forma oval alargada, casi
rombica, con las extremidades largas y delgadas. Es muy gil y se
desplaza constantemente en todos los sentidos.

BIOLOGIA, HABITOS Y DAOS.

La biologa de este caro presenta tambin aspectos caractersticos, pasa

por las fases de huevo, larva, pupa y adulto.
La larva no pasa a ninfa, sino que en el interior de sus tegumentos larvales
ocurre la metamorfosis directa de larva a adulto; esta ligera pausa en el
desarrollo larval se conoce como larva inactiva o pupa larval. Los machos
aparecen un poco antes que las hembras, su comportamiento inmediato a
la eclosin es un poco singular, despus de recoger una ninfa, que dar
lugar a una hembra, la fija con la papila genital y con la ayuda de las patas
posteriores las transporta, esperando la muda para fecundarla y
propagarlas por la planta.
Se multiplica con gran rapidez, pues puede acompletar una generacin en
5 das a 20C . Prefiere para vivir el envs de las hojas y suele proliferar
en sitios sombreados y hmedos. Vive normalmente en las hojas mas
tiernas ( brotes ) de las plantas a las que ataca.
La duracin total de vida de la hembra es de 12 das y realiza una puesta
de 26 huevos en condiciones favorables. El umbral mnimo de desarrollo
esta en los 5 6 C.
La sintomatologa se produce con algn retraso respecto del dao, dando
en general un aspecto bronceado caracterstico en el envs de la hoja y
retenido el crecimiento de la planta.
En plantas de tomate afecta a los tallos tiernos, brotes terminales y
axilares, hojas jvenes y frutos recin cuajados. Las flores abortan o dan
lugar a frutos deformados y suberificados en las partes afectadas. Las
yemas terminales y axilares aborten o bien se producen brotes retorcidos,
dando aspecto general de arrollamiento a la planta. Con aspecto atabacado
y un color grisceo a plateado la planta se necrosa terminando por secarse.

MANEJO Y CONTROL DE LOS ACAROS.

CONTROL CULTURAL Y PREVENTIVOS.

Colocacion de mallas en los laterales del invernadero o en el campo, y una

vigilancia y control del estado de la misma, sobre todo las que coinciden con la
direccin de los vientos dominantes.

Una vez finalizado el cultivo o previamente a la nueva siembra o plantacin,

tratar las estructuras del invernadero ya que pueden ser refugio de caros del
cultivo anterior.
La eliminacin de las malas hierbas dentro y fuera del campo o del invernadero.

CONTROL BIOLOGICO.

Los principales enemigos naturales de los caros pertenecen al grupo de los

DEPREDADORES. Pueden alimentarse exclusivamente de caros o tener otra
fuente de alimentacin alternativa.
Los ordenes principales de insectos mas importantes entre los que se encuentran
depredadores de caros son:

COLEOPTEROS.- Los coccinelidos del genero Stethorus son los mas

importantes. La mayora de este genero se alimenta de caros, y en su
ausencia de nctar o melaza. Su tiempo de desarrollo suele ser superior al
de los caros . Estos coccinelidos son pequeos y negros, 1.5 mm. el
adulto, y tanto la larva como el adulto son depredadores.
HEMIPTEROS.- En las chinches destacan las familias Antocoridae y
Miridae.

Los antocoridos , especialmente los gneros Anthocoris y Orius, son las mas
importantes, entre las que se encuentran las especies Anthocoris nemorum(L), y
Orius albidipennis. Estas chinches son depredadoras tanto en estado larval como
de adulto.

NEUROPTEROS.- Las Chrysopas son voraces depradadoras de todo tipo

de microartropodos. Suelen ser polifagas y con gran capacidad de
bsqueda. Chrysopa carnea y Pergande braner son las mas conocidas.
TISANOPTEROS.- Son depredadores de caros, los gneros mas
importantes, Aeolothrips y Scolothrips y las especies, Aeolothrips
intermedius y Scolothrips sexmaculatus.

CONTROL QUIMICO.
Los productos utilizados en el control qumico de los caros suelen ser
plaguicidas de amplio espectro que lgicamente tienen un efecto adverso sobre
los enemigos naturales no solo de los caros sino de otros fitoparasitos.

En el control del caro blanco, la fase de huevo es muy resistente a tratamientos

con acaricidas, en caso de ser necesario su empleo es conveniente tratar cuando
se observen los primeros daos y repetir la aplicacin al cabo de unos idas para
conseguir una mayor eficacia.
QUIMICOS:

azufre: agrezufre, cepsul 90, azufre 90. dosis: 20-30 kg./ ha.
(espolvoreado).

endasulfan: arasulfan 35, endosulfan, thiodan. dosis: 1-5

a 3 cc/ l.

tetradifon + dicofol acaroil, acartotal, agrex kt-22.

dosis: 2cc/l (pulverizacion).

dicofol: kt-48, arcaren, agrex k-48. dosis: 1-1.5 cc/l.

cletane: 1 a 1.5 l/ha.

agrimec: minimo 300 cm./ha.

sonfaes: 500 cm./ha.

NOMENCLATURA BOTNICA
Este tema as, "a palo seco", puede parecer un poco pesado, pero es muy bonito e
interesante.
Si quieres profundizar en el conocimiento de las plantas no tendrs ms remedio que ir
metindote en los nombres cientficos. Tmatelo con calma, poquito a poco, a base de
ver y leer los nombres te garantizo que aprenders muchos en poco tiempo. Yo, que
estoy manejando constantemente manuales, revistas, catlogos de viveros, etc., me
apoyo principalmente en el nombre cientfico. El nombre botnico, a diferencia del
nombre comn o vulgar, no depende de cmo la llamen la gente de una
determinada zona, ni del traductor del libro, ni del productor local de plantas, ni de
nadie. Es Universal.
* El NOMBRE CIENTFICO, BOTNICO O TCNICO (son sinnimos) como digo, es
un nombre universal, el mismo para Espaa, Australia, Per, Sudfrica o cualquier pas
del mundo. El nombre comn es muy variable. Un ejemplo: en Sevilla se le llama
"Zapote" a la especie Phytolacca dioica (es un rbol subtropical que prospera en zonas
mediterrneas). Pues bin, en las dems zonas de Espaa no se le llama "Zapote",
sino "Omb" o "Bellasombra". Fjate, tres nombres para designar una misma planta. Si
conocemos el nombre cientfico (Phytolacca dioica) quedar perfectamente
identificado y tendremos un nombre universal que nos permitir saber a qu planta
nos estamos refiriendo, aqu y en Filipinas.

Omb, Bellasombra, Zapote (Phytolacca dioica)

* El NOMBRE COMN, VULGAR O POPULAR (son sinnimos ) es el que la tradicin
popular, la gente en general, le asigna a cada planta. El nombre comn puede variar de
un pas a otro, entre regiones o incluso entre localidades prximas como ha quedado
claro en el ejemplo anterior del Omb, Bellasombra o Zapote, nombres comunes todos
para la especie Phytolacca dioica.
No te preocupes si conoces muy pocos o ninguno de los nombres botnicos, es algo
que, como te digo, hay que tomrselo con tiempo y poco a poco se te irn quedando.

Ya vers como dentro de un tiempo eres capaz de recordar muchos de ellos: " Quercus
ilex (Encina), Pinus pinea (Pino pionero), Arbutus unedo (Madroo),...".
Bueno, pues vamos all con la Nomenglatura botnica.

CMO SE NOMBRAN TCNICAMENTE LAS PLANTAS?

Tomemos un ejemplo cualquiera: Pinus
Pino pionero. Consta de tres partes:

pinea L.. Este es el nombre cientfico del

1. "Pinus", que es al gnero al que pertenece este rbol. Recuerda que los seres vivos
se clasifican en 5 grandes Reinos y uno de ellos es el Reino Vegetal. A su vez, cada
Reino se compone de varias categoras: Divisin, Clase, Orden, Familia, Gnero,
Especie, Subespecie, Variedad y Forma.
2. "pinea", que es la palabra que define las especie.

Pino pionero
3. "L.", que es la abreviatura del botnico que clasific esta especie por primera vez.
En este caso: el cientfico sueco Linneo. En el manejo habitual, se suele omitir esta
tercera parte. Las abreviaturas de quin nombr a la planta yo por lo menos no las
conozco, aunque el nombre completo y correcto sera este: Pinus pinea L., pero
decimos habitualmente Pinus pinea y est claro que es el Pino pionero.
Por tanto, "Pinus" es un gnero de plantas que incluye unas 100 especies, una de las
cuales es el Pinus pinea (pino pionero). Otras especies de este gnero seran: Pinus
sylvestris L., Pinus nigra Arnold., Pinus canariensis Chr. Smith, Pinus pinaster Aiton,
etc., etc.. Aqu he puesto los nombre completos, con las abreviaturas de los botnicos,
pero repito, que de ahora en adelante las omitiremos y en las listas tambin.
Bien, pues ya est, esto es lo fundamental: el nombre cientfico lo forma una palabra
que es el Gnero y otra palabra que es la Especie concreta ms la abreviatura del
clasificador de la especie, el que la bautiz. Esto es lo bsico y principal. Aunque no
queda aqu la cosa, hay ms.
Veamos los 6 conceptos que faltan:

Especie
Hbrido
Cultivar
Variedad

 Subespecie
Forma

Especie
Ya lo hemos visto antes. Es el conjunto de individuos con caractersticas comunes.
Ejemplos: Pinus pinea (Pino pionero), Jasminum officinale (Jasmn), Nerium oleander
(Adelfa), etc, etc.
Hbrido (x)
Es el resultado de cruzar dos especies distintas. Ej.: cruzando las especies Spiraea
albiflora y Spiraea japonica obtenemos una especie hbrida o hbrido que se llama
Spiraea x bumalda.
Spiraea albiflora x Spiraea japonica --> Spiraea x bumalda

Spiraea albiflora

Spiraea japonica

Spiraea x bumalda

Estos cruzamientos o bien los puede hacer el hombre o bien producirse en la

naturaleza de manera espontnea y formarse un hbrido. Existen muchas plantas
ornamentales que son hbridos; fruto de cruzamientos que los viveristas hacen
para obtener determinadas caractersticas ( flores ms grandes, que duran ms
tiempo, planta ms resistente, etc. ).
Cultivar (')
Los obtentores de plantas nuevas, viveristas y tcnicos, parten de una especie que
existen en la Naturaleza, (vamos a tomar como ejemplo la Adelfa -Nerium oleanderque tiene flores rosas), y mediante un proceso de seleccin en campo de ensayos que
dura varios aos, consiguen Adelfas con flores de diferentes colores que seran los
cultivares.
-

Nerium oleander 'Mont Blanc', cultivar de flores blancas.

Nerium oleander 'Atropurpureum', cultivar de flores rojas.
Nerium oleander 'Aurantiacum', cultivar de flores amarillas.
Y muchos ms.

Cultivar de flor blanca

Cultivar de flor roja

A los cultivares se les suele llamar "variedades"; de hecho, se utiliza ms la palabra

"variedad" que "cultivar". Yo, y la mayora de la gente, decimos "variedad" cuando
siendo precisos deberiamos decir "cultivar" que es lo correcto. En el ejemplo de la
Adelfa, casi siempre decimos: "he comprado una bonita variedad de Adelfa de flores
amarillas", pero siendo botnicamente rigurosos est mal, debera decirse "he
comprado un bonito cultivar de Adelfa de flores amarillas". Esto es porque "variedad"
y "cultivar" botnicamente son conceptos distintos.
La diferencia principal es que la "variedad" (var.) es resultado de un fenmeno natural,
espontneo en la Naturaleza, y el "cultivar" es fruto del ser humano, que obtiene
mediante selecciones plantas con nuevas caractersticas. Te explico mejor lo que es
una "variedad":
Variedad (var.)
Un ejemplo para entenderlo:
Cupressus sempervirens es el ciprs comn, el conocido rbol que se planta en los
cementerios y que tiene una forma muy tpica, de aguja. Esta especie se puede
encontrar en la Naturaleza, en el Bosque Mediterrneo. Pues bin, en la propia
Naturaleza, surgieron individuos de ciprs que tenan las ramas ms horizontales, no
verticales como el tpico ciprs de los cementerios, sino ms abiertas. Esta
caracterstica (tener las ramas ms horizontales) se conserv en la descendencia y un
botnico lo descubri y nombr a estos individuos algo diferentes como la especie
Cupressus sempervirens var. horizontalis (de nombre comn: Ciprs horizontal, el
otro, el normal, se llama Ciprs piramidal). Se trata de una nueva variedad de ciprs
obtenida espontneamente, en la misma naturaleza.

Ciprs piramidal

Ciprs horizontal

Otro ejemplo: acebuche (Olea europaea var. sylvestris), se parece al olivo pero es
una variedad natural (var.).
No son muchos los casos de variedades naturales en plantas ornamentales,
pero algunos hay.
Recalco otra vez la diferencia entre variedad y cultivar. Variedad, lo que llamamos
normalmente por variedad no lo es tal, sino cultivar. Una variedad es algo natural que
se da en la Naturaleza sin la intervencin humana. El cultivar es un producto obtenido
artificialmente a partir de una especie. De Adelfa existen cultivares, pero no hay
variedades naturales. No obstante, tenemos la costumbre de decir "variedad" cuando
deberiamos hablar de "cultivar".
Subespecie (subsp.)
Es un concepto similar al de "variedad". Se producen en la Naturaleza. Son plantas que
se diferencian en algunas cosas por razones de distribucin geogrfica. Ej: A partir de
la Encina (Quercus ilex) surgi espontneamente la subespecie llamada Quercus
ilex subsp. rotundifolia.
Son casos contados en plantas ornamentales.
Forma (f.)
Otro concepto parecido al de "variedad" y "subespecie". Son plantas que se diferencian
de las que provienen en cosas como el color de la hoja, el color de la flor, etc. Ej.: a
partir de la Haya (Fagus sylvatica) se origin en la naturaleza, una variacin de este
rbol que presentaba hojas color prpura en otoo. Es la forma Fagus sylvatica f.
purpurea. Se indica con esa "f" minscula.
Tambien son pocos ejemplos en jardinera, pero algunos hay.

Fagus sylvatica f. purpurea

RESUMIENDO:
Qu es un hbrido?
El cruce de dos especies distintas.
Qu es un cultivar?
Lo que obtienen los tcnicos y viveristas a partir de especies de la Naturaleza. Por ej.:
una Camelia de flores a rayas.
Qu es variedad, subespecie y forma?
Son tres conceptos muy similares. En la propia Naturaleza surgen modificaciones en
las especies vegetales que se mantienen y dan lugar a individuos que se diferencian en
algo del resto de la especie.

Cmo se nombran las plantas?

Es muy til ir conociendo los nombres cientficos de las plantas. Desde

luego, si quieres profundizar en el mundo de la jardinera, resulta
imprescindible. Tiene la ventaja de que son los mismos nombres para todo el
mundo, en Chile, en Sudfrica, en Singapur o donde sea. Los nombres
populares, por el contrario, difieren bastante de un lugar a otro.

Linneo
La nomenclatura actualmente usada fue implantada por el botnico sueco
Linneo (1707-1778).
En lo bsico consiste en dos palabras. Por ejemplo, el Ciprs (Cupressus
sempervirens), la primera palabra indica el Gnero (Cupressus) y la segunda
se refiere a la Especie (sempervirens). Por tanto, Gnero + Especie.

Nombre cientfico, botnico o tcnico

Es el nombre universal de cada especie vegetal, el mismo para cualquier pas
del mundo. Ejemplos: Pinus pinea (Pino pionero), Olea europaea (Olivo),
Laurus nobilis (Laurel), Hedera helix (Hiedra), etc.

Nombre comn, vulgar o popular

Es el que la tradicin, la gente en general asigna a cada planta. Puede variar
de un pas a otro, entre regiones o incluso entre localidades prximas.

Hbrido
El cruce de dos especies distintas. Ejemplo: cruzando las especies Spiraea
albiflora y Spiraea japonica obtenemos una especie hbrida que se llama
Spiraea x bumalda.

Cultivar
Lo que obtienen los tcnicos y viveristas a partir de especies de la Naturaleza.
Por ej.: una Camelia de flores a rayas, una Adelfa de flores blancas (Nerium
oleander 'Mont Blanc'), etc.

Variedad, Subespecie y forma

Son tres conceptos muy similares. En la Naturaleza surgen modificaciones en
las especies vegetales que se mantienen y dan lugar a individuos que se
diferencian en algo del resto de la especie.
Ejemplo de variedad: Cupressus sempervirens var. horizontalis

Ejemplo de subespecie: Quercus ilex subsp. Rotundifolia

Ejemplo de forma: Fagus sylvatica f. Purpurea

Cultivares a partir de hbridos?

S. Por ejemplo: Photinia x fraseri 'Red Robin', Cytisus x praecox 'Allgold',
Photinia x fraseri 'Red Robin'

Pronunciacin de los nombres cientficos

- La "ch" se pronuncia como "j".
Ejemplos: orchis = "orjis". pulcherrima = "puljerrima".
- La "ph" se pronuncia como "f".
Ejemplos: Phlox = "floks": Delphinium = "Delfnium".
- La "ll" como "l".
Ejemplo: Ficus macrophylla se dira "Ficus macrofila"
- La "c" se pronuncia como "s" si precede una "e", "i", "y", "ae" y "oe".
Ejemplos: Cyclamen se pronuncia Sklamen; Cycas se pronuncia skas.