LOS

LIBROS

DE

AUTOAYUDA,

REALIDAD

FICCIN?
Quin no tiene en casa un libro (o ms de uno) de autoayuda? Quin no ha
odo hablar alguna vez de Paulo Coelho, o de historias como El secreto,
Quin se ha comido mi queso? o Sopa de pollo para el alma? Su
popularidad es indiscutible, pero, son realidad o ficcin? Podemos confiar
en ellos y en sus enseanzas? Mara Bordn Domnguez
Hace varios aos empec a incluir en mi biblioteca libros que versaban sobre el
desarrollo o crecimiento personal, las potencialidades del ser humano y dems variantes de la
psicologa popular, muchos de ellos espiritualistas o pseudocientficos. Todos estos libros tienen
un denominador comn: conseguir que las personas aprendan a aprovechar sus posibilidades
de pensar, sentir y actuar para tener salud emocional y lograr el xito en sus emprendimientos.
Son de lectura amena, utilizan la fbula y las metforas de forma ms o menos recurrente, y su
temtica actual se relaciona con conceptos que anhelamos o con los que nos identificamos
rpidamente, como el amor y las relaciones de pareja, la felicidad, la autorrealizacinetc. No
es raro suponer que estos libros -acompaados siempre de una atractiva portada- tengan xito
entre las masas, ya que muchas personas, angustiadas por las circunstancias y sus propias
crisis existenciales, buscan en ellos la solucin a todos sus conflictos. Y aqu es donde empieza
el problema. No pretendo en este artculo convencerles con mis opiniones, ni mucho menos
indicarles lo que deben o no deben leer (faltara ms!). Pero mi experiencia como psicloga y
lectora de estos best-seller

-porque, lo confieso, tambin los he ledo- me ha llevado a

reflexionar sobre el riesgo que supone asumir como verdades sus enseanzas.
Sus partidarios consideran que pueden convertirse en un trabajo coincidente o
complementario con la psicoterapia, porque, mientras la psicoterapia reordena desrdenes y
se centra en el trastorno o en el problema, los libros de autoayuda se ocupan del desarrollo
personal, de la vitalidad y de la creatividad. Ni qu decir tiene que estos partidarios no saben
nada, o ms bien poco, sobre los que es la Psicologa y su funcionamiento. Mi opinin es que,
lejos de complementar nada o ayudar a alguien, estos libros se centran en ofrecer una visin
optimista, utpica y, la mayora de las veces, sesgada de la realidad, que nos conduce a que
asumamos como reales las ms absolutas falacias y, en el peor de los casos, contribuyamos a
mantener y cronificar problemas personales que podan haber tenido fcil solucin. No obstante
sus autores, sabedores de antemano de su xito, se suman a esta cada vez ms popular
capitalizacin de las emociones y publican sus obras, sin escrpulos ni pudor en algunos
casos. Las emociones se han convertido ahora en una mercanca ms, que se compra y se
vende, como cualquier otra. Nosotros la compramos y ellos se hacen ricos.

Cmo ganar amigos e influir en las personas de Dale Carnegie, Gua para hacerse
rico, de Robert T. Kiyosaki, o el ms conocido Los hombres son de Marte y las mujeres de
Venus

de John Gray, son algunos de los ttulos donde encontraremos recetas mgicas

insostenibles que no cuentan con el menor rigor cientfico, cuando no teoras con las que se
perpeta la presencia de mitos y creencias errneas sobre la condicin humana y su
comportamiento. Con estupefaccin leo algunos prrafos de libros ms explcitos como Vuelve

con tu novio: 10 pasos para hacer que regrese contigo en el que uno de los consejos que se
ofrece a la mujer es que, aunque tenga la tentacin de quedarse acostada en el sof, pase a la
accin, porque hay que asegurarse de lucir siempre atractiva. Y en Cmo recuperar a tu

mujer en 30 das? su autor seala que es un manual que te revelar el plan exacto, paso a
paso, para conseguir que tu ex novia pase de ser una persona indiferente hacia ti, a una novia
deseosa de ti, que te ruega que le hagas el amor una y otra vezen menos de 30 das.
Sobran los comentarios.
Aunque parezca extrema en el planteamiento, justifico mi rebelda y en ocasiones, que
no siempre- animadversin hacia estos libros, cuando observo en ellos dos aspectos que le son
comunes y que me desagradan por igual: Su falta de rigor cientfico por un lado, y por el otro
su postura -muchas veces interesada- inspirada en el pensamiento positivo.
ES CIENCIA O NO LO ES?

El nacimiento de la ciencia fue la muerte de la supersticin (Thomas H. Huxley)

Si lo que se cuenta no posee evidencia alguna y lo sabemos, lo aceptaremos como tal,
y nos acercaremos a un libro de autoayuda como quien lee una novela, buscando entretenernos
y pasar un buen rato. El problema viene cuando se ofrece como realidades, aseveraciones que
no lo son. Muchos

autores

extraen teoras cientficas provenientes de la Psicologa, la

Sociologa y hasta de la Fsica cuntica y las descontextualizan y tergiversan a niveles

esotricos. Ejemplos de esto los encontramos en obras como
la de El secreto de Rhonda Byrne, en la que desvela una
nueva ley que viene a ser al mundo personal lo que la ley de la
gravedad es para la fsica, aunque su demostracin emprica
sea bastante ms dudosa. O en los numerosos manuales que
existen sobre el cncer y su afrontamiento en los que
pretenden demostrar que las personas que son positivas en
lugar de vctimas o pacientes y deciden no entristecerse ni
deprimirse, aumentan su longevidad y salud, pese a que muchos profesionales de la salud,
como Mara Die Trill, responsable de la Unidad de Psico-Oncologa del Hospital Gregorio
Maran sealan que "ninguna investigacin ha podido demostrar que la actitud o las
emociones influyan en la progresin del cncer. Es un mito". Este tipo de mensajes y
afirmaciones falsas pueden resultar peligrosos, si nos los creemos.

EL PENSAMIENTO POSITIVO

Soy optimista. No parece ser til ser otra cosa (Winston Churchill)
Junto a esto, todos los libros de autoayuda aparecen baados en mayor o menor
medida por el pensamiento positivo, pseudoideologa casi infantil de herencia americana que no
deja de generar controversia. Sus autores prevn, no sin acierto, que a sus lectores les
resultar agradable y alentador sumergirse en las pginas de un libro que pinta la vida en color
de rosa (sobre todo en una poca en la todo se presenta de un gris ms bien oscuro). El
problema es que tienden a dividir el mundo entre los que piensan en positivo como ellos, y los
pesimistas depresivos. Y est claro que, puestos a elegir, es preferible vivir en una nube que
sumergido en una cinaga melanclica. Pero se olvidan que existe una categora intermedia de
personas que contribuyen mucho ms que cualquier otra al progreso: los realistas (Ramn
Muoz). Afrontar los problemas desde el realismo, aunque esto implique un pesimismo inicial,
resultar, bajo mi punto de vista, mucho ms sano y adecuado.

"Los nicos interesados en cambiar el mundo son los pesimistas, porque

los optimistas estn encantados con lo que hay."
Jos Saramago

La idea prominente es que si tenemos pensamientos positivos y dedicamos suficiente

tiempo a estos pensamientos, se materializarn en una realidad. Y que como en ltima
instancia, tener una vida significativa y placentera es una cuestin de actitud, slo uno mismo,
con su pensamiento positivo, podr alcanzarla. En su libro Sonre o muere, su autora Brbara
Ehrenreich hace una interesantsima reflexin sobre esta trampa del pensamiento positivo.
S, que ya s que est en paro, pero no se deje superar por su actitud negativa.
Sonra, sonra, y todo le ir bien. Tiene cncer, pero no interprete lo que le pasa como una
desgracia, sino como un reto para convertirse en una persona mejor. Die Trill asegura que
cuando reciben a los pacientes a los que acaban de diagnosticar un cncer les tiene que hacer
una "especie de desintoxicacin" porque su mdico y la gente de su entorno -probablemente
influenciados por estas ideas provenientes de una cultura estadounidense, individualista,
basada en que cada uno consigue lo que se merece- les han dicho que tienen que estar
contentos para superar la enfermedad. "Y como realmente no pueden estarlo, porque el cncer
es, en realidad, una situacin de duelo, se sienten culpables. Por lo que, adems de sufrir los
efectos de la enfermedad y su tratamiento, tienen una sobrecarga anmica, la necesidad de
estar optimistas y rerse aunque se estn enfrentando a la muerte".
Teoras errneas que en ningn caso han sido validadas desde la ciencia y el gravsimo
problema de la doble victimizacin ya no slo tengo un problema real, sino que adems, no
soy capaz de superarlo por m mismo- es lo que llena las consultas con muchos pacientes que,
sin ser conscientes de ello, se encuentran mal tras haber ledo sus libros de autoayuda.
As que, como mnimo, cautela.