AS SESMARIAS MEDIEVAIS PORTUGUESAS, VIRGINIA RAU

Sobre a autora

Historiadora portuguesa, nascida em 1907 na cidade de Lisboa. Concluiu seu Doutorado em

Cincias Histricas y depois foi aprovada para trabalhar como professora da Universidade de
Lisboa. Seus estudos tem uma concentrao nos sculos XIV e XVII. Fundo e dirigiu o
Centro de Estudos Histricos. Um de seus trabalhos mais importantes As Sesmarias
Medievais Portuguesas j que ele foi seu tese de doutoramento, com a qual tive uma
distino especial.

Relato sobre o tema tratado

Virginia Rau, apresenta um analise histrico desde o comeo -em certo sentido- de a
estabilizao da propriedade privada em Portugal1. importante isso, porque marca na
historia de imprio portugus o como foi a historia da Lei das Sesmarias desde as presrias,
elas como o antecedente inicial das primeiras, at a madurao legal, social, econmica e
poltica das Sesmarias na importncia da consolidao do imprio.
Alm disso, existe uma importncia transcendental no texto a qual originada -tal como ela o
expressa ao largo do texto- desde o principio, na pretenso de no quer entrar em discutir e
trabalhar os aspeitos econmicos ou legais das Sesmarias; j que a principal pretenso da
autora estabelecer como foi a relao historia das Sesmarias com a sociedade portuguesa,
isto , a partir de um estudo com os sesmeiros, sua relao com a povoao e inclusive o
significado e importncia dos concelhos na vida diria das pessoas2.
totalmente visvel que a obra encontra uma multiplicidade de entendimento no principio
sobre os aspeitos da historia agraria no Portugal, mas o transcendente e que consegue
demostrar no livro, o encontrar uma relao nas Sesmarias com um contexto histrico que
No a propriedade privada no conceito vigente do capitalismo, simplesmente uma propriedade privada que
esta em uso das pessoas e que pode ser comunal ou individual. Assim o apresenta Engels em "O origem da
propriedade privada e a famlia" e que em realidade um processo que tem uma justificao e uma razo de ser
de muitos sculos atrais.
1

Issa interpretao no necessariamente cerrada j que a circunstancias que dam importncia As Sesmarias so
muitos. Aquela meno que fiz somente enunciativa, no tem pretenso de ser exaustiva.
2

tem uma fora tal de fazer uma mudana nos entendimentos sociais do poder e da povoao a
partir de uma lei que nasceu num momento de crise no Portugal3.
Ento, o cumulo de situaes sociais e polticas que fazem das Sesmarias uma lei para a
soluo da crise, tambm faz que toda a vida rural do Portugal seja organizada acordo a posse
da terra por meio da dever social de ter que trabalhar-lha em contra posio de a punio de
expropriao dela.

Comentrio pessoal sobre o texto

As Sesmarias na historia tm uma importncia holstica na historia do Brasil. Elas

determinam no s a propriedade da terra, j que tambm, a partir de aquele raciocnio,
determinam as condies de possibilidade na construo da sociedade. Com isso, claramente
faz que o demarcar a propriedade territorial baseado no trabalho da terra a humanidade veja
nas Sesmarias uma incipiente -mais existente- funo social da terra com uma limitao da
propriedade, no num fator coletivo sino, num fator de beneficio para o Estado, ou nesse
momento, a coroa.
A importncia do estudo de Virgnia Rau visvel em encontrar como foi que a propriedade
da terra publica em Portugal tive uma mudana e consegue trocar para ser propriedade
privada mas com uma base conceptual bem estabelecida, o benefcio e proteo da unidade da
coroa portuguesa.
Dali que fechar o entendimento das Sesmarias como um acontecimento que marca a forma de
posse da terra s em preceitos legais fechar a oportunidade de de-construir uma historia que
faz entender os origens da moderna concepo da terra no Brasil. Ainda quando a importncia
do trabalho no referido como imperativo para conseguir mais produtividade, j que encontro

A autora acha que a crise que da forma e peso especifico as Sesmarias em sua consolidao final tem em
realidade muitas, mas as mais importantes so dois: A peste negra que como fruto fiz um dizimou a populao no
campo e, outro fator real que da s Sesmarias sua importncia na historia, o encarecimento dos salrios dos
homens do campo.
3

que o verdadeiro sentido que a autora quer mostrar frente ao trabalho da terra, como una deconcentrao da propriedade publica em beneficio da coroa4.
De novo, as diferentes vicissitudes da evoluo complexa do homen levar a um constante
cambio na historia das Sesmarias, e com isso a sua interpretao. Mas a consolidao dos
preceitos com suas respectivas razes, conseguem mostrar que as Sesmarias e o principio na
construo do Estado moderno desde a perspectiva da terra.

Fichamento

Prlogo

No presente livro, Virgnia Rau comea por nos introduzir no ambiente concreto da
"reconquista", das pressurosa, das distribuies de terras, do vocabulrio utilizado e do
seu significado em relao s primeiras sesmarias (9)
Abstra, tanto quanto possvel, o seu carcter jurdico propriamente dito para me dedicar
ao aspecto econmico e social, e circunscrevi o meu trabalho ao perodo que decorre entre
a constituio do Estado portugus e a publicao e vigncia das Ordenaes Afonsinas.
(21)
Essa compilao representar -As Ordenaes Afonsinas- alm do "primeiro cdigo
completo de toda a Europa depois da Idade Mdia" -momento em que se ultrapassa o
estdio do direito foraleiro e costumeiro e se estruturam as instituies do Estado
moderno-, um ponto culminante na transformao econmica e social de Portugal como
nao adulta e consciente.(21)

Introduo
Para os economistas de ento -princpios do sculo XIX, imbudos das teorias e ideais da
filosofia filha do Sculo das Luzes, e acreditando cegamente no progresso econmico sob

Beneficio que constantemente muda seguindo os parmetros da realidade de Europa. No o mesmo fazer um
analise sobre a Europa que se-encontrava em um estado permanente de luta, a uma Europa que esta sofrendo as
mortes que deixa a peste. Com isso quero enfatizar que a mudana dos benefcios da coroa no precisas ser
sempre iguales, mostrando por tanto que as Sesmarias so um avance importante para a soluo de crises
posteriores do Portugal.
4

o signo da produo, a velha lei agraria, alm de ineficaz, representava uma violncia
contra a liberdade do cidado e um ataque propriedade individual (23)
Os estudos -anteriores das sesmarias- e as concluses formuladas foram feitos sobre uma
lei definida e articulada sem se atender ao processo de gesto que antecedeu. (25)
() o fenmeno social do xodo dos trabalhadores rurais para os centros urbanos; ou
ainda, com a luta que, no espao e no tempo, se travou entre a agricultura e o pastoreio.
(25)
Igualmente a anlise dos resultados ulteriores obtidos pela promulgao da Lei das
Sesmarias, prejudicada pela falta de inteligibilidade que resulta do desconhecimento da
sua verdadeira evoluo e significado histrico (25)
Compete-nos hoje, ir mais longe, procurar compreender o que foram as sesmarias e qual e
a sua importncia na vida econmica e social de Portugal. (26)
Captulo I
Para criar ncleos humanos permanentes, para fixar o homem terra, se procurasse lig-lo
econmica e juridicamente a ela. E, assim, toda a colonizao medieval na Pennsula se
orientou no sentido de facilitar o uso e posse da terra (28)
Para levar o homen a romper o brejo, a empunhar o machado para lutar contra a floresta e
pegar no arado para arrotear a terra brava, s a concesso de terrenos e de liberdade
pessoal seriam estmulos suficientemente fortes para o conseguir. (28)
A reconquista acarretou um movimento de colonizao intento no qual se integra a
presria, ocupao das terras sem dono, das tresleu por conquista tinham passado fazer
parte da propriedade real (29)
As presrias dos sculos IX e X foram feitas, em grande parte, por homens livres () a
ocupao teve como consequncia a formao de pequenas, ou, quando muito, mdias
propriedades (30)
Todas as presrias foram delimitadas; atestam-no documentos respeitantes a transaes
sobre propriedades, pois quanto nos indicam explicitamente os confins do prdio, as suas

confrontaes. Nalguns casos, o presor marcara com o arado o permetro do solo de que se
apropriara e simbolicamente garantira a posse pela ocupao que, na gleba, se traduz pelo
cultivo. (33)
A presria no se podia realizar em terras onde existissem direitos anteriores (34)
Foram as necessidades de defesa e de repovoamento, e consequente aproveitamento
agraria, que durante Reconquista, fizeram surgir a presria. (36)
A finalidade econmica e econmica da presria era o repovoamento e arroteamento das
terras conquistadas () em toda a Pennsula, encontramos consignado o preceito de que
terra vaga, a terra erma, apropriada ou doada para ser posta em cultivo, se permanecesse
inculta era retirada ao possuidor para ser entregue a quem a lavrasse (36)
A presria, como sistema de aquisio de terras, s possvel em pocas e regies em que
as necessidades guerreiras e sociais tudo permitem ao conquistador (37)
Em Portugal, nunca se perderia a primitiva lembrana da aquisio de direito sobre a terra
mediante o cultivo, e ela ser transmitida de sculo em sculo atravs das sesmarias. (39)
No norte do pais uma populao esparsa de cultivadores rurais () viu surgir alguns
grandes domnios fragmentrios, geograficamente dispersos, no sul, nos montonos
plainos meridionais, as unidades agrarias ergueram-se vastas e impotentes, o povoamento
e a valorizao do solo acarretaram alteraes nos processos at ento usados. (39)
Captulo II
A noo mais primitiva de propriedade territorial traz consigo a necessidade de delimitar,
de demarcar, de isolar o que pertence a um indivduo, ou a uma famlia, daquilo que
pertence a outrem. (41)
Alm do soberano, que procurava aumentar os rditos da coroa entregando entregando as
terras reais a quem as cultivasse mediante o pagamento de certos tributos, tambm os
magnates do reino seguiram o exemplo. (41)

 Nos grandes conselhos, quando o direito resultante de uma ocupao irregular feria o
interesse general dos habitantes, se recorria a autoridade administrativa dos sesmeiros
municipais para se regular de modo mas razovel, a diviso do solo. (42)
Como se chamavam esses homens indispensveis organizao agrria dos concelhos
medievais? Viterbo chamou-lhe Coireleiros: "Assim foro chamados os homens bons do
Concelho, chos, e abonados, que antigamente estavo destinados para repartir em
Casaes, ou Coirelas as terras conquistadas, desertas, ou bravias, aos Povoadores, que de
novo as hio romper, e habitar" (45)
Sesmo era uma fraco de determinada rea de terreno onde se trabalhavam as herdades
ou courelas que o concelho distribua aos povoadores, e que se contrapunha s outras
terras do alfoz deixadas para usufruio comum dos vizinhos (54)
Os sesmos eram os locais destinados a prover cada povoador com uma quota-parte de
propriedade territorial. Esgotados eles pela vinda de novos moradores ou pela
multiplicao das famlias dos primeiros, ou cercando os baldios comunais, de poderia
prover aos problemas dos Joes-sem-terra. Por tanto, os sesmos seriam assim chamados
porque de inicio o territrio distribuvel de cada conselho estava repartido em seis lotes,
onde s durante seis dias da semana, excluido o domingo, superintendiam os seis
sesmeiros, cada um num dia e no sesmo que lhe competia. (55)
Sesmeiros ser o nome dado aos seis homens que no alvor do concelho repartiam as terras
dos sesmos nos seis dias da semana; sesmar o acto de repartir os sesmos e sesmarias as
terras distribudas nos sesmos. (56-57)
Os sesmeiros apareceram fruto da necessidade de dividir e distribuir terrenos aos
povoadores mas regies onde se reorganizava a propriedade rural. (57)
Sua presena verifica-se a partir de determinada poca e em determinadas regies, corre
paralela ao desenvolvimento do regmen municipal, e mais um reflexo da tentativa de
organizao, por parte da coroa, utilizando as tendncias econmicas e sociais da poca.
Captulo III

 a existncia de um cargo cujas atribuies principais eram de caracter administrativo, e o

facto dos homens nele investidos corroborarem em alienaes de territrios municipais ao
lado de magistrados como alcaides, juzes, o alvazis, demostra que ele devia ocupar um
lugar na ordem dos cargos do conselho () at passar, no sculo XIV, merc da
interveno cada vez mais ativa do poder real na vida interna dos concelhos, a uma
espcie de delegado do poder central (59)
Tanto os documentos espanhis como os portugueses inculcam-nos que os primitivos
repartidores de terras eram nomeados pelo rei; ou melhor, a distribuio de terras aos
povoadores era feita pelos representantes os funcionrios rgios e, muitas vezes, por
delegao real, pelo conselho. (60)
Quando se anularam as presrias novas de Serpa, em 1273, o conselho ne vora "meteu"
quatro sesmeiros para procederem avaliao e distribuio equitativa das terras. (60)
Nos reguengos e outras terra da coroa, o encargo de dar as sesmarias competia ao
almoxarife, ou ainda ao contador del-rei. (64)
No sculo XV o cargo de sesmeiro, ou a sua nomeao, em determinados concelhos,
dependia da proposta o eleio do grmio municipal que a confirmao rgia sancionava,
noutros pertencia ao soberano que passava carta para dar bens de sesmaria a que bem lhe
aprouvesse; nas terras da coroa o sesmeiro era um funcionrio rgio e nas terras do
senhorio delegava o rei no donatrio u nos seus funcionrios a nomeao daqueles que as
haviam de dar. (67)
Na primeira centria eram -os sesmeiros- os homens bons do concelho os escolhidos e os
seus nomes singelos no denotam galas nobilirquicas. Em seguida, no ultimo quartel do
sculo XIV, um sesmeiro intitulado vassalo del-rei, outro vedor das abertas reais e outro
ouvidor de rainha. (68)
Captulo IV
A obrigatoriedade de cultivo e aproveitamento como condio de posse, uma das
caractersticas das sesmarias. (69)

 Com os anosa doutrina fortalece-se e fixa-se, medida que as condies sociais,

econmicas e agrarias vigentes se altera, ao aproximarem-se do ponto crucial da vida da
Idade Mdia () Agora, so j os procurados dos concelhos que fazem sentir em cortes as
necessidades de obrigar aos proprietrios a lavrarem e aproveitarem os seus bens, terras
ou casas, porque acima dos direitos e interesses individuais se erguia a necessidade da
comarca do concelho (72)
Estes princpios enunciados em cortes apenas visavam o clero, cuja excessiva riqueza
predial era tomada pela classe popular como causa de sua incria em relao ao cultivo de
terras que possua (72)
Captulo V
Enquanto Portugal cresce e se dilata pela conquista, a colonizao fez-se com elementos
da populao nortenha () e a economia nacional nasce sob a dupla orientao da
economia agrria e senhorial do norte e da do sul de caracter comercial e urbano. (76)
Por um lado, o aumento da populao, disminuidas as sangrias peridicas das expedies
guerreiras, fornecia braos suficientes para o cultivo de terras, mas, por outro lado, o
acrscimo de numerrio, e o bem-estar e a fora social e econmica que alcanava dia a
dia os mercadores e os mesteirais em relao situao gravosa do trabalhador rural, fazia
como que se abrisse clareiras nas filas dos que amanhavam a terra. (77)
Outro fator, e no dos menores, acentuou a crise da agricultura no sculo XIV, foi a to
tristemente memorvel Peste Negra que dizimou a populao da Europa e ajudo a
transformar toda a sociedade medieval. (77)
Em Portugal, data do sculo XIII, de 1211, o primeiro diploma legislativo que manda a
perseguir os baldios, e da mesma centria, tambm o primeiro que se ocupa de
tabelamento do preo de certos gneros e da taxa dos salrios dos servidores rurais. (80)
Muitos homens que no viviam com senhores, tinham bens, nem rendas, nem menestrel,
andavam muito melhor do que alguns que eram ricos, no se-sabendo onde iam buscar o
dinheiro para viverem assim. Como o povo lhes atribua roubos e malefcios, pediram que
el-rei expulsasse tais homens da terra se no quisessem tomar ocupao. (84)

 Desde cedo a luta entre o lavrador e o pastor se adivinha nalguns concelhos alentejanos.
Quando interpelados por que razo no agricultam a sua gleba tm sempre como desculpa
a falta de braos e a m qualidade da terra que pouco ou nada produzia. () Os reis
protegeram sempre a criao de gados, mas tentaram equilibrar os interesses
frequentemente dos grandes e pequenos proprietrios. (85)
Enquanto se procurava promover o aproveitamento da terra, punindo com a expropriao
o proprietrio deixasse inculta, tentava-se fornece-lhe os braos necessrios para o seu
amanho, coagindo o maior nmero de indivduos ao mester da lavoura, e entravavase-se o
encarecimento de mo-de-obra taxados os salrios mximos. (86)
falta de trabalhadores rurais jungia-se o excessivo salrio dos poucos que ainda
laboravam, as guerras ruinosas e a depreciao da moeda. () Estiagens prolongadas e
sucessivas agravavam a falta de viveres, e o restolho das ms colheitas era insuficiente
para manter os gados de lavoura fugidos dos pastos calcinados. A gravidade do problema
e a instantes queixas do povo, necessitavam de uma rpida interveno do poder central
que, num esforo coordenado, atalhasse o descalabro em que fundava a agricultura e a
prpria nao. (86)
ento, que argcia dos legistas elabora e estrutura um diploma complexo em que todas
as facetas da crise so previstas e a todas se procura dar remdio. () o diploma
legislativo passou posterioridade com o nome de Lei das Sesmarias, no tendo como as
sesmarias seno um ponto de contato: a obrigatoriedade de cultivo como condio de
posse da terra e a expropriao da gleba ao proprietrio que a deixasse inculta. (87)
Dos tempos que viram a luta entre o campons e o senhor, o nascer da Lei das Sesmarias e
dos Estatutos dos trabalhadores, num pais e noutro voltado para o mar () Portugal deu
cultura da terra ou seu cuidado essencial, a criao de gado foi apenas um complemento
daquela atividade principal. (88)
Captulo VI

Dispondo esquematicamente as causas que, implicitamente ou explicitamente, esto

consignadas no diploma e explicam a sua elaborao. encontramos:

1. Escassez de cereais ocasionada pelo abandono das lavras.

2. carncia de mo-de-obra pela fuga dos trabalhador rural ()
3. Encarecimento dos gneros e dos salrios dos homens do campo
4. Falta de gado para a lavoura e seu preo excessivo
5. Desenvolvimento da criao de gado em detrimento da agricultura
6. oscilao perigosa entre o preo da terra pedido pelo senhorio e o oferecido pelo
locatrio
7. Aumento de ociosos, vadios, e pedintes. (90)

Propunha-se o diploma resolvera a crise pela forma seguinte:

1. Coagir o proprietrio a cultivar a terra, ou quem a tivesse por qualquer titulo,
mediante a sano da expropriao
2. Facilitar o amanho da gleba obrigando ao mester da lavoura todos os que fossem
filhos e netos de lavradores ()
3. Evitar o encarecimento geral estabelecendo taxas de salrios para os servidores
rurais e ao mesmo tempo multas para quem lhes desse mais do que o fixado
4. Obrigando quem o possua -o gado- para vender a faz-lo por preo razovel e
previamente fixado -para que todos tenham o gado necessrio na terra5. Fomentar o gado proibindo a criao de gados a no ser queles que os
necessitassem para lavrar herdades suas de outrem
6. Regular o aproveitamento agrrio fixando o preo das penses, ou rendas a pagar
pelos lavradores aos proprietrios da terras
7. Aumentar o contingente de proletrios rurais com ociosos, os vadios, e os
mendigos que pudessem fazer servio de seu corpo. (91)

A violncia da lei enorme, sem duvida, mas a orientao jurdico-econmica do sculo

XIV era a coero e se ela se acentua na Lei das Sesmarias mais como um reforo

julgado operante do que como uma novidade introduzida para obter resultados radicais.
(92)
Captulo VII

a partir do primeiro decnio do sculo XV, as sesmarias vo tomando maior incremento

ainda, qui porque o incentivo da posse da terra estimulava os que no tinham, e
porque o nvel demogrfico ascendia em todo o reino. (96)

As sesmarias so a penalidade sempre invocada para obrigar os proprietrios a lavrarem

as sua terra. Assim o fez D. Joo I, em 1426, para saber se no Paul, existiam algumas
herdades particulares maninhas. () Como ningum se apresentasse dentro do tempo
determinado, as terras do Paul foram consideradas maninhas e bens vagos, revertendo a
posse para o rei. (98)

O que demostra cabalmente a tentativa de certos indivduos para criar direitos sobre a
terra invocando as sesmarias dadas e, por outro lado, que tal direito para ser reconhecido
devia basear-se num titulo legal outorgado pelo rei, nomeadamente nos reguengos e
terras da coroa. (103)

Captulo VII

No reinado de D. Joo I, pelo menos a partir de 1427, verificamos que parte da

complicada estrutura da lei de D. Fernando se desfizera -sesmarias fernandinas-, entre
elas se destacam() obrigar o proprietrio a cultivar a terra sob pena de expropriao e
promover o cultivo proporcionando ao lavrador sem terra uma gleba para agricultar. As
leis reguladoras da liberdade de trabalho, as providncias sobre escassez de
trabalhadores rurais e de jornaleiros, a taxa dos salrios, tudo subsiste, mas passa, de
certo modo, a ser considerado parte das sesmarias propriamente ditas. (104)

Consistiam agora -as funes do sesmeiro a partir da coroa de D. Joo- em dar

sesmarias a quem o sesmeiro entendesse que melhor e mais cedo as havia de aproveitar,
precedendo concesso o lanamento de preges e editaes () intimando e os
proprietrios dos bens a que at um ano os viessem lavrar e aproveitar, ou os vendessem,
arrendassem, ou aforassem a quem isso fizesse. Se, expirado o prazo, os donos no

tomavam nenhum desses alvitres, o sesmeiro dispunha dos bens a favor de quaesquer
pessoas. () e para essas pessoas, assim constitudas na obrigao de os fazerem
produtivos, se transmitiam para sempre como coisa prpria. (105)

Dos actos do sesmeiro, ou da forma como ele apreciara os casos em que o proprietrio
fora despojado do seus direitos, podia recorrer-se para as justias ordinrias. (105)

Competia aos juzes ordinrios verificar se as sesmarias tinham sido bem ou mal dadas,
mas por vezes, as reclamaes e embargos eram levados perante os corregedores. (105)

Outras vezes () cabia aos juzes o cargo de sesmeiros, o que tornava a sua aco ainda
mais perigosa, porque se aliava ao poder de expropriar, o de escolher as pessoas para
quem revertia a posse dos bens perdidos pelos donos e o do ajuizar da justia as
sesmarias dadas. (107)

Captulo IX

D. Afonso V ao subir ao trono alterou o costume at ento seguido, quer na dada das
sesmarias quer na nomeao dos sesmeiros. Assim, as sesmarias continuam a sua obra e
os sesmeiros apresentam as cartas de nomeao para ser confirmadas pelo novo rei.
(111)

Muitas vezes, a partir de D. Duarte, a ao do sesmeiro na distribuio dos bens

desaproveitados era limitada pela prescrio de que s as pessoas leigas e sujeitas
jurisdio da coroa podiam receber sesmarias. (113)

O facto de se procurar que as sesmarias se tornassem profcuas pode ser interpretado

no s no sentido econmico de aproveitamento agrrio, mas tambm, na acepo fiscal,
isto , que o seu cultivo resultasse em beneficio do errio rgio. (113)

Legitimo concluir que igualmente o rei no deixaria fugir da malha fiscal os bens
havidos de sesmaria, quando eles nela se encontrassem enleados, e que a jurisdio rgia
vigiaria atentamente, sempre pronta a intervir, o homen e a terrquea lhe era dada. (114)

No reinado de D. Afonso V se fixou a Lei das Sesmarias tal como ela atingira o meados
do sculo XV. Depois de uma evoluo rpida atravs de mltiplas vicissitudes. (114)

A velha lei conserva-se, se bem que despojada de grande parte dos seus elementos
iniciais e sua violncia, at que nova mutao, alterando a estrutura econmica e social
de Portugal nos fines do sculo XV. (114)

Captulo X

So pouco explicitas as condies primitivas em que eram dadas as sesmarias e quais os

direitos conferidos a quem recebia em relao posse da terra. (115)

Analisando rigorosamente quase toda a gama das cartas de povoao portuguesa,

chegou concluso que o direito transmitido por elas ao povoador era um direito
perpetuo e alienvel, embora, tanto um como outro pudessem revestir varias
modalidades ou sofrer certas restries (115)

Em 1413; a carta rgia ordenava que os bens repartidos por Martim Melo fossem
concedidos livre e desembargadamente e aqueles que os recebessem podiam eles "fazer
ho que fariam de sua herana prpria. Com tanto que eles e seus herdeiros morem e
pouomem em o dito lugar". (117)

Em 1439, pois determino que os bens havidos de sesmaria seriam possudos e logrados
para sempre como coisa propina e isenta, no caso de serem cultivados, proveitosos e
povoados. (118)

Durante todo o reinado de D. Afonso V, aqui e alm, se verifica que a regra nas
sesmarias era a terra ser dada em plena propriedade apenas com o encargo de arrotear.
(120)

Os ordens religiosas estavam no direito de dar as sesmarias nas suas terras, sem que as
regulamentasse forma como era cedida a terra ao cultivador (125)

Em terras do senhorio e os maninhos, ao passo que nas terras concelhias elas eram dadas
livres e isentas, tal vez, nalguns casos, sujeitas aos tributos impostos pelo costume ou
pelo foral. (125)

Capitulo XI

S depois da sua promulgao -diploma de D. Fernando- podemos procurar indagar qual

o conceito em que foram tidas durante parte do governo fernandino e dos trs
primeiros reis da casa de Avis. (126)

Em certos pontos do territrio algarvio as sesmarias eram acolhidas favoravelmente

pelos concelhos e a sua aplicao tomada como eficiente para promover o
aproveitamento, agrrio da regio. (127)

() O Concelho pediu ao governador da ordem que as sesmarias s pudessem ser dadas

por dois sesmeiros juntos e por outorgmnto do comendador de Sesimbra ou do seu
representante; mas previamente, os sesmeiros deviam ver os bens e ouvir os seus
proprietrios e, depois de verificarem que eles no queriam aproveitar, lhes marcassem
prazo de um ano para o fazerem ou para os venderem, arrendar ou aforar quem o fizesse.
(130)

Dar terra de sesmaria muito prejudicial -expem nos dos captulos seguintes-, porque
tira a uns e d a outros; por tanto, a melhor forma de ser dar era mandar primeiro chamar
o dono da terra que pediam de sesmaria, quer ela fosse para casa, para vinha ou para
po, e marcar-lhe tempo para a aproveitar da maneira que antes ela era. (134)

Desconhecendo-se dono terra perdida, o sesmeiro devia mandar fazer ditos,

apregoados e fixados no pelourinho e praas da vila, declarando o nome de quem pedia
a terra, quais so as confrontaes desta e em que sesmo. (134)

Os fidalgos poderosos se aproveitaram das sesmarias para aumentarem as suas

propriedades. () Ora, alm dos poderosos tambm a pequena nobreza, a burguesia e o
povo mido adquiram a sua nesga de terra merc das sesmarias. (140)

Concluso

Com o terminar das campanhas da Reconquista, a presria morre e desaparece

paulatinamente como sistema de aquisio de terras, ao passo que o sedentarismo e a
paz trazem consigo a diviso das glebas, o sesmar dos territrios concelhios. Portugal
alcanara, no entanto, as fronteiras que ainda hoje o extremam do resto da pennsula.
(142)

No meio do sculo XIV a economia da terra tinha perdido o seu equilbrio e a

desorganizao agrria corria a par com instabilidade monetaria e alterao dos valores
sociais. A rarefao da populao campesina, pela pessoa ou pela fuga, a hipertrofia dos
centros urbanos, conjuntamente com a nova autoridade social de mesteirais e
mercadores, geravam o grande drama econmico portugus e europeu. (142-143)

-as sesmarias- um diploma complexo em que foram amalgamados usos y preceitos

legais dos reinados antecedentes e cujo mrito real reside na estruturao ento levada a
efeito para impedir a desagregao da economia do reino. (143)

Sua prpria complexidade demonstra que no nos encontramos em face de uma lei
agraria tendente somente a chamar produtividade frumentria as glebas incultas e
desaproveitadas, mas que se trata, sim, de um violento recurso para aumentar os
proventos do errio rgio e consequentemente, da nao. (143)

As sesmarias foram um instrumento precioso -na metrpole e, depois, no alm-marpara proporcionar a colonizao e aproveitamento de vastos territrios. (143)

O verdadeiro vicio que macula tal lei o de ter tentado organizar toda a vida rural
portuguesa em volta das searas, da agricultura propriamente dita, menosprezando o
montado e o rebanho, o olival e a vinha. (144)

Com toda a obre do homen, as sesmarias merecem o nosso respeito s pelo que contm
de perfeito mas at imperfeito como smbolo de caminhar constante das instituies
atravs do tempo para conseguir alcanar uma perfeio que a prpria transitoriedade
humana lhes nega sempre (144)