Teora de la participacin infantil:

Su aplicacin y relevancia en la
prctica cotidiana
Harry Shier
CESESMA, San Ramn, Matagalpa, Nicaragua

Ponencia presentada al 13 Foro de la Federacin de Entidades de Atencin y de

Educacin a la Infancia y a la Adolescencia, FEDAIA
La voz de los nios y adolescentes: Promovamos su participacin!
Barcelona, Espaa, 22-23 de octubre 2009

Teora de la participacin infantil: Su aplicacin y relevancia en la

prctica cotidiana
Harry Shier

Contenidos

Primera Parte: Aprendiendo de los nios, nias y adolescentes trabajadores del caf de
Nicaragua

1.1 La vida de los nios, nias y adolescentes trabajadores de caf de Nicaragua

1.2 El trabajo de CESESMA

1.3 La incidencia de los nios, nias y adolescentes organizados

Segunda Parte: Pautas y propuestas para desenredar la teora: Dos enfoques claves

2.1 El enfoque de derechos humanos

2.2 El enfoque de desarrollo humano y la evolucin de las capacidades del nio o la nia

Tercera parte: Seis ejes de anlisis

3.1 Nios, nias y adolescentes participan en diferentes mbitos

3.2 Los diferentes niveles de participacin y empoderamiento

3.3 Los espacios de participacin y su interrelacin

3.4 Ciudadana de nios, nias y adolescentes

9
10

3.5 Quines participan? Inclusin y exclusin

10

3.6 La Bsqueda de Incidencia en Polticas Pblicas

10

Cuarta parte: Aplicando la teora a la prctica

11

4.1 Navegando las tensiones

11

4.2 El rol de la persona adulta

11

4.3 Estndares para la participacin infantil

12

4.4 Desde la teora a la prctica: Conclusiones

12

4.5 Al final regresamos al inicio

13

Referencias

14

Federacin de Entidades de Atencin y de Educacin a la Infancia y a la Adolescencia, FEDAIA

C/Santal, 37, 3 planta 08021 Barcelona, Espaa
Tel. +34 93 336 7265
fedaia@fedaia.org
www.fedaia.org

Centro de Servicios Educativos en Salud y Medio Ambiente, CESESMA

De la Alcalda municipal de San Ramn 1 Cuadra al Sur cuadra al Oeste
Apartado 316, Matagalpa Nicaragua
Tel: +505 2772 5660
cesesma@ibw.com.ni
www.cesesma.org

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humano: Evolucin
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de derechos
humanos

Ciudadana de
nios, nias y
adolescentes

Aplicando la teora
a la prctica:
Promoviendo y
facilitando procesos
de participacin:
navegando las
tensiones

Primera Parte: Aprendiendo de los nios, nias y adolescentes

trabajadores del caf de Nicaragua
1.1 La vida de los nios, nias y adolescentes
trabajadores de caf de Nicaragua

El norte de Nicaragua es una zona tropical, rural, montaosa.

Se cultiva caf de alta calidad en los bosques sobre las

laderas de las montaas, protegido por la sombra del
arbolado.

2
Las condiciones de vida son muy bsicas. Estos (foto arriba)
son hogares tpicos de familias de trabajadores.

Mucho caf todava se cultiva en grandes fincas o haciendas,

manejadas de estilo feudal, como sta, Santa Martha.
La cosecha de caf requiere de mucha mano de obra.
Durante la temporada de cosecha (de noviembre a febrero)
miles de nios y nias trabajan largas horas todos los das
cortando caf, separando las uvas rojas y verdes, y llevando
sacos pesados para ser medidos y registrados al fin de cada
da.

Existen escuelas primarias en la mayora de las comunidades, pero cuentan con pocos recursos, personal insuficiente e
inadecuado, y estn en mal estado. El gobierno nacional
invierte muy poco en la educacin.
No hay escuelas secundarias en las comunidades rurales.

1.2 El trabajo de CESESMA

CESESMA, el Centro de Servicios Educativos en Salud y
Medio Ambiente es una ONG local con sede en San Ramn,
Matagalpa. Surgi en 1992 con un grupo de docentes que se
organizaron para mejorar la calidad de educacin en salud y
medio ambiente en las escuelas rurales. Fue inscrito como
ONG en 1998.
El equipo de CESESMA est conformado por 24 nicaragenses (muchos de ellos jvenes de las comunidades rurales),
un irlands y un suizo.
Nuestra Misin:

Los nios y las nias no estn inscritos en la planilla como

trabajadores, y oficialmente no existen. Trabajan para ayudar
a su familia. Lo que ellos y ellas cortan va en los sacos de
sus padres y hermanos mayores, y al fin de la semana solo
estos reciben pago. Los nios y nias trabajan todo el da
todos los das y no reciben ningn centavo de pago.

Promover y defender los derechos de la niez y la adolescencia, mediante procesos educativos de sensibilizacin,
reflexin y accin en conjunto con las nias, los nios, las
y los adolescentes del sector rural, y otros actores
sociales.
Fijmonos en las palabras en conjunto con las nias y los
nios. No trabajamos para los nios, ni a favor de ellos.
Trabajamos en conjunto con ellos y ellas.
Nuestra Visin:
Nias, nios y adolescentes y sus familias con mayor
nivel de autoestima, con oportunidades para su formacin
integral, gestores de su propio desarrollo, capaces de
organizarse e incidir para defender sus derechos y
contribuir en la solucin de la problemtica social,
ambiental y cultural de su comunidad.
Palabras claves son gestores de su propio desarrollo,
capaces de organizarse e incidir.
Cmo pretendemos lograr esto?
Tenemos varias estrategias de trabajo. Aqu, voy a hablar de
nuestra estrategia central: La formacin y capacitacin de
promotores y promotoras, nios, nias y adolescentes.

Promotores y promotoras son nios, nias, adolescentes y

jvenes, tpicamente entre 12 y 19 aos de edad,
capacitados para formar y organizar grupos de inters con
otros nios y nias de su comunidad.

Los promotores y promotoras se organizan y planifican en

redes locales. Esto les da un rol de liderazgo y una
plataforma para la participacin y organizacin en actividades
de desarrollo comunitario y en la promocin y defensa de los
derechos de la niez y la adolescencia, a travs de las cuales
inciden en procesos de toma de decisiones pblicas a todos
los niveles (Shier 2008a).

Este es un Foro sobre Participacin Ciudadana en Gestin

Educativa, tambin en La Dalia, donde los nios y nias participan en condiciones de igualdad con los actores adultos,
para mejorar la calidad de educacin en su municipio.

Los chicos y chicas hacen su propio programa de radio La

Voz de la Niez y la Adolescencia Escuchada que sale cada
domingo en la emisora local Radio Stereo Dalia, ya por siete
aos sin parar.

1.3 La incidencia de los nios, nias y

adolescentes organizados
Algunos ejemplos de la incidencia de los nios, nias y
adolescentes, acompaados o facilitados por CESESMA:

Esta es una Marcha ambiental en la ciudad de La Dalia en

agosto 2007.

Grupos de teatro infantil y juvenil construyen y presentan

obras originales basadas en sus experiencias y vivencias,
para sensibilizar a la gente de sus comunidades sobre temas
como violencia intrafamiliar, discriminacin por gnero y
explotacin de trabajo infantil.

Para el Da de la Niez el ao pasado, los chicos y chicas de

San Ramn quisieron hacer algo diferente para llamar la
atencin de la gente a la problemtica de violencia en las
comunidades rurales, as que construyeron El Dragn de la
Violencia, que representa la violencia siempre acechando en
las comunidades, a veces dentro de las familias, y como
debemos buscar como dominar y controlar este monstruo.

En el 2007, estos nios, nias y adolescentes trabajadores

de la finca cafetalera Santa Martha se convirtieron en el
primer equipo de Consultores y Consultoras Infantiles de
Nicaragua para investigar la experiencia de violencia vivida
por los nios, nias y adolescentes de la finca. Viajaron a la
capital, Managua, donde presentaron su informe y
recomendaciones a un Foro Nacional sobre Violencia hacia la
Niez.
Este ao, 2009, el equipo se reuni de nuevo; nueve
miembros del equipo original ms cuatro nuevos integrantes,
para investigar la relacin entre negocios y derechos
humanos en la finca donde viven. Esta vez enviaron su
informe a la ONG internacional Trocaire en Irlanda, donde
servir como un recurso clave en la educacin sobre
responsabilidad social empresarial.

Tambin este ao, los nios y nias han formado equipos de

investigacin-accin para lanzar una campaa Nios, Nias
y Adolescentes Defendiendo nuestro Derecho a Jugar;
equipos de nios y nias, apoyados por promotores y
promotoras adolescentes, investigaron el juego infantil en sus
comunidades, y las violaciones del derecho a jugar.
Luego los equipos de investigacin-accin presentaron sus
informes y propuestas: primero a asambleas de sus propias
comunidades; luego a las Comisiones Municipales de la
Niez en San Ramn y Matagalpa. En 2010 quieren
emprender una campaa nacional sobre el derecho a jugar.
La Asociacin Internacional del Juego los ha reconocido
como un referente experto.

ste ha sido un breve recorrido por una parte del trabajo de

CESESMA en Nicaragua. Trabajando con estos nios, nias
y adolescentes durante los ltimos ocho aos, as como con
mis compaeros y compaeras nicaragenses, he aprendido
mucho sobre la realidad de participacin infantil. Y es cierto
que he cambiado muchas perspectivas que llevaba desde mi
trabajo anterior en el Reino Unido. Esta experiencia me da el
contexto y los fundamentos para el trabajo ms terico que
quiero compartir con ustedes en la segunda parte. Esta
experiencia es lo que me permite ubicar la teora en el mundo
real.

Segunda Parte: Pautas y propuestas para desenredar la teora:

Dos enfoques claves

confunde la capacidad de formarse un juicio propio con la

habilidad de expresar su juicio?

2.1 El enfoque de derechos humanos

Nuestra primera tarea es conocer el marco jurdico del
derecho a participar.

Qu quiere decir todos los asuntos que afectan al

nio? Refiere solamente a asuntos de su entorno
inmediato, o tambin a asuntos nacionales como por
ejemplo el Presupuesto General de la Repblica, que por
cierto afecta profundamente a los nios y nias de
Nicaragua?

Qu quiere decir debidamente en cuenta, y cmo est

relacionado a la evolucin de capacidades con la edad y
madurez del nio?

A nivel internacional tenemos sobre todo la Convencin

Internacional de los Derechos de la Niez (UNICEF 1989)
A nivel nacional, en Nicaragua tenemos:

La Constitucin Poltica de Nicaragua

El Cdigo de al Niez y la Adolescencia
La Ley de Participacin Ciudadana
La Ley de Participacin Educativa
El Decreto Presidencial 112-2007 en que el Presidente
Ortega mand a establecer los Consejos de Poder
Ciudadano.

(Para los lectores/as en otros pases, por supuesto, las leyes

son diferentes, y lo siento, no tengo conocimientos para
profundizar ms en esta parte).
Pues, regresando al nivel internacional, el anlisis se ha
enfocado en el Artculo 12 de la Convencin Internacional:
Los Estados Partes garantizarn al nio que est en
condiciones de formarse un juicio propio el derecho de
expresar su opinin libremente en todos los asuntos que
afectan al nio, tenindose debidamente en cuenta las
opiniones del nio, en funcin de la edad y madurez del
nio.
La interpretacin de este artculo gira sobre:

Cules son las condiciones para formar un juicio

propio? Se supone que algunos nios, nias y
adolescentes no estn en estas condiciones? Se

Pero el marco jurdico abarca mucho ms que Artculo 12.

En la Convencin Internacional tambin tenemos:

Artculo 13: Libertad de expresin

Artculo 14: Libertad de pensamiento, conciencia y
religin
Artculo 15: Libertad de asociacin y reuniones pacficas
Artculo 17: Acceso a los medios de comunicacin
Artculo 31: Derecho a participar libremente en la vida
cultural y las artes,
... entre otros.

El Comit de los Derechos del Nio de las Naciones Unidas

ha declarado que el derecho a participar es uno de los cuatro
principios fundamentales de la Convencin (Comit de los
Derechos del Nio 2009). Los otros tres son:

No discriminacin (Art. 2)
Inters superior del nio o de la nia (Art. 3)
El derecho a la supervivencia y el desarrollo (Art. 6)

6
Aunque es importante conocer el marco jurdico, tal vez ms
importante es como aplicar el enfoque de derechos en la
prctica
Qu implica trabajar desde un enfoque de derechos?
Cmo estamos cumpliendo con el derecho a participar?
El concepto de Programacin con Enfoque de Derechos
est reflejado en la propuesta de la ONG Internacional Save
the Children, donde se lo plantea en contraste con el enfoque
tradicional (y todava tpico) de la cooperacin internacional,
que nosotros llamamos Asistencialismo. El contraste entre
los dos enfoques se ve claramente en la siguiente tabla de
comparacin:
Enfoque Asistencialista

Enfoque de Derechos

Responsabilidad privada,
caritativa, voluntaria

Responsabilidad pblica,
poltica, moral y legal,
obligacin, deber

Bienestar, limosnas,
caridad

Derechos legales,
demandas, garantas,
justicia, igualdad, libertad,

Las necesidades varan

segn la situacin, el
individuo y el entorno

Los derechos son

universales: de todos y
todas, en todas partes

La persona es objeto de
atencin

La persona es sujeto de
derechos

La determinacin de las
necesidades es subjetiva

Determinacin se hace por

estndares e instrumentos
internacionales

Perspectiva a corto plazo,

cerrando brechas

Perspectiva a largo plazo:

sostenible

Provisin de servicios,
ayudas

Procesos de concientizacin,
educacin, movilizacin

Es trabajo para adultos

especializados

Todos y todas: nios, nias,

adolescentes y adultos/as
juegan su papel en la lucha
para lograr el cumplimiento
de sus derechos.

Se permite la participacin
con el fin de mejorar la
prestacin de servicios

Se promueve y se demanda
la participacin como
derecho

(Save the Children 2006)

2.2 El enfoque de desarrollo humano y la evolucin

de las capacidades del nio o la nia
Ahora, vamos a combinar el enfoque de derechos con un
enfoque de desarrollo humano, fundamentado en la evolucin
de las capacidades del nio y la nia.

El paradigma anterior caracteriz a los nios y las nias como

incapaces, debido a su falta de desarrollo cognitivo. Por lo
tanto deben ser enseados, corregidos y protegidos,
quedndose sumisos y obedientes a las decisiones de los
mayores, hasta que, con el pasaje de los aos, y una buena
educacin, adquieran la capacidad de actuar.
El nuevo paradigma (desde los aos 80 del siglo pasado)
reconoce que desde pequeos, los nios y las nias tienen
muchas capacidades, por lo cual son protagonistas en su
propio desarrollo. El desarrollo de sus capacidades est
propiciado y condicionado por su experiencia de accin y
agencia en el mundo (James y Prout 1997).
En otras palabras, los nios y las nias participan en su
propio desarrollo, y se desarrollan participando. O como dice
la visin de CESESMA, son gestores de su propio
desarrollo.
Este ao, 2009, Save the Children Nicaragua realiz un
diagnstico de los avances en funcin de la calidad de
Participacin Infantil en nuestro pas. A travs de este
esfuerzo, identificaron ocho Capacidades para poder
participar activamente. Es decir: Estas son las capacidades
humanas que los chicos y chicas deben desarrollar en ellos y
ellas mismos, y nuestro rol es buscar como propiciar y
fortalecer su desarrollo. Para m, estas representan
Empoderamiento.
1. Conocer sus derechos humanos, promoverlos,
defenderlos, y demandarlos
2. Tener pensamiento propio, crtico, poder interpretar lo
que le rodea, poder optar, tener libertad y capacidad de
decisin y de asumir sus consecuencias.
3. Tener el valor de opinar, comunicar, expresar y discernir
con argumento y la fuerza para mantener la opinin.
4. Disfrutar lo que se hace, hacerlo con voluntad,
involucrarse en acciones de su propio inters y los de su
grupo de pertenencia, contribuyendo al bienestar comn.
5. Construir su proyecto de vida, de forma propositiva y con
emprendimiento.
6. Reconocer y aceptar el apoyo y acompaamiento de
aquellos adultos que respetan su autonoma.

Fijmonos que no hay ningn lmite de edad para participar,

sino una capacidad que se desarrolla de manera evolutiva
desde que uno nace en adelante.

7. Identificar cundo se est en una situacin de coercin

(en la escuela, la familia, la comunidad o su grupo de
referencia).

Con respecto a esto, miremos el Cambio de Paradigma que

ha ocurrido en la sociologa de la infancia en los ltimos 25
aos.

8. Reconocer y aprovechar todos los espacios posibles para

el ejercicio de ciudadana.
(Save the Children Nicaragua 2009)

Tercera parte: Seis ejes de anlisis

3.1 Nios, nias y adolescentes participan en
diferentes mbitos

3.2 Los diferentes niveles de participacin y

empoderamiento

Se han propuesto varias Escaleras o modelos de niveles de

participacin, donde los peldaos o niveles representan
gradas en las relaciones de poder adulto-nio.

Familia
Escuela
Comunidad
Organizaciones

El ms conocido es la propuesta de Roger Hart (1992)

El sistema legal y de proteccin especial

Espacios Municipales
Nivel nacional y internacional

Cada uno trae su problemtica particular. En cada uno hay

factores que propician y limitan participacin. Surgen algunas
preguntas para reflexionar:

Hay articulacin entre los diferentes mbitos? Ejemplo:

escuela familia comunidad.

Hay nios y nias que dan discursos en foros nacionales

o que hablan en la radio, pero que no pueden decir nada
sobre la mala conducta de su pap en su propia casa.
Cmo ocurre esto?

La Escalera de Participacin
Infantil (Hart 1992)
Para m, el aporte ms importante del trabajo de Hart ha sido
su identificacin y clasificacin de la Participacin falsa:

Manipulacin donde facilitamos actividades

participativas, pero engaamos a los chicos y chicas
para que ellos y ellas nos ayuden a lograr los fines que
nosotros, los adultos, ya hemos decidido.

Decoracin donde llevamos a nios y nias para bailar

o cantar, para llevar camisetas o mantas con bonitos
mensajes, para posar para los fotgrafos, pero sin tener
ninguna voz ni voto en las decisiones ya tomadas sobre
lo que estn haciendo.

Participacin simblica (o tokenismo desde la palabra

inglesa tokenism): Invitar a los nios y nias a
participar, para que haya la apariencia de una
participacin real, pero sin intencin de tomar en cuenta
lo que dicen, ni actuar sobre lo que proponen.

Despus de la escalera de Hart, tal vez el modelo ms

conocido y ms aplicado a menos en el mundo donde se
habla ingls es Los Caminos hacia la Participacin de
Shier, publicado en Inglaterra en 2001.

8
Los Caminos hacia la participacin (Shier 2001)

Niveles de participacin

5. Los nios y las nias

comparten el poder y
responsabilidad para
la toma de decisiones.

4. Los nios y las nias

se involucran en
procesos de toma de
decisiones.

Aperturas

Est listo/a para

compartir algo de su
poder adulto con los
nios y las nias?

Est listo/a para

permitir que los
nios y las nias
participen en sus
procesos de toma
de decisiones?

Oportunidades

Hay una metodologa que

permite que las personas
adultas y los nios y nias
compartan el poder y la
responsabilidad para la
toma de decisiones?

Hay una metodologa

que permite que los nios
y las nias participen en
los procesos de toma de
decisiones?

Este punto es el mnimum que tiene que lograr si quiere

cumplir con la Convencin de los Derechos de la Niez.
3. Se toman en cuenta
Est listo/a para
Permite su proceso de
las opiniones de los
tomar en cuenta las
toma de decisiones que
nios y las nias.
las opiniones de los nios
opiniones de los
nios y las nias?

y las nias sean tomadas

en cuenta?

2. Se apoya a los
nios y a las nias
para que expresen
sus opiniones.

Est listo/a para

apoyar a los nios y
nias para que
puedan expresar
sus opiniones?

Tiene una gama de

metodologas y actividades para ayudar a los
nios y nias a expresar
sus opiniones?

1. Se escuchan a
los nios y a las
nias.

Est listo/a para

escuchar a los nios
y nias?

EMPIECE AQU

Trabaja en una manera

que le permita escuchar a
los nios y nias?

Este diagrama, igual a l de Hart, menciona varios niveles de

participacin, donde cada nivel implica un mayor grado de
empoderamiento. En este caso los niveles son:
1.

Se escuchan a los nios y a las nias.

2. Se apoya a los nios y a las nias para que expresen sus

opiniones.
3. Se toman en cuenta las opiniones de los nios y las
nias.

Obligaciones

Hay una poltica establecida que requiere que las

personas adultas y los nios
y nias compartan el poder
y la responsabilidad para la
toma de decisiones?

Hay una poltica establecida que requiere que los

nios y nias deben involucrarse en los procesos de
toma de decisiones?

Hay una poltica establecida que requiere que las

opiniones de los nios y
nias deben drseles el
peso debido en la toma de
decisiones?

Hay una poltica

establecida que requiere
que los nios y las nias
deben ser apoyados para
que puedan expresar sus
opiniones?

Hay una poltica establecida que requiere que se

debe escuchar a los nios
y nias?

4. Los nios y las nias se involucran en procesos de toma

de decisiones.
5. Los nios y las nias comparten el poder y responsabilidad para la toma de decisiones.
La novedad de este modelo es que en cada nivel de participacin, individuos y organizaciones pueden tener grados
diferentes de compromiso con el proceso de empoderamiento. El modelo identifica tres etapas de compromiso a
cada nivel: aperturas, oportunidades y obligaciones.

9
En cada nivel, ocurre una apertura cuando el trabajador est
listo para funcionar en este nivel; o sea cuando ha hecho un
compromiso personal para trabajar de tal manera. Solo es
una apertura porque, en esta etapa, la oportunidad para
llevarla a cabo puede no ser disponible.
La segunda etapa, una oportunidad, ocurre cuando se
cumplen las condiciones que permiten al trabajador funcionar
en este nivel en la prctica. Estas pueden incluir recursos,
capacidades, conocimientos o condiciones laborales.
Finalmente, se establece una obligacin cuando llega a ser
una poltica establecida por la organizacin o proyecto que
todo el personal debe funcionar en este nivel.
Cmo se puede ver en el diagrama, el modelo proporciona
una pregunta sencilla para cada etapa en cada nivel. Al
contestar estas preguntas, uno puede determinar su posicin
actual, e identificar fcilmente los prximos pasos para
mejorar el nivel de participacin.

son sostenibles, y que un apoyo y acompaamiento solidario

por personas adultos es un factor crtico en el logro de sus
metas.
Otros mencionan que el hecho de ser autnomo (es decir, sin
apoyo adulto) no necesariamente significa gran cosa; por
ejemplo redes delincuentes y pandillas juveniles.
Entonces, para terminar con este eje, preguntmonos:
Empoderamiento de los nios, nias y adolescentes es un
reto para las personas adultas?

Si los chicos y chicas ganan ms poder, nosotros

andamos perdiendo el nuestro?

La relacin intergeneracional es como una lucha de

poderes, donde uno gana y el otro pierda? O existe otra
manera para concebir el mundo?

3.3 Los espacios de participacin y su

interrelacin

Hablando de niveles de empoderamiento, miremos

brevemente el concepto de Participacin protagnica. Es
decir, el protagonismo de nios, nias y adolescentes como
actores sociales.

En este campo, unos conceptos claves son de espacios

invitados y espacios populares: conceptos asociados con
la sociloga inglesa Andrea Cornwall (por ejemplo Cornwall
2004a, 2004b).

Los nios, nias y adolescentes pueden tener su propia

organizacin, con su propio liderazgo?

El protagonismo de nios, nias y adolescentes se

puede caracterizar como un nuevo movimiento social?

Espacios invitados son los que otro actor controla y maneja.

Este actor me invita a participar en su espacio. Por ejemplo, a
pesar de su nombre, las Comisiones Municipales de la Niez
en Nicaragua estn dominadas por funcionarios adultos. De
vez en cuando ellos invitan a nios y nias a asistir a ese
espacio para dar una presentacin o participar en un debate.

Protagonismo Infantil es un concepto 100% latinoamericano

con races en los estudios sobre las organizaciones de nios,
nias y adolescentes trabajadores (NATRAS) en los pases
de Sudamrica. Protagonismo se considera tanto una
filosofa como una prctica de participacin ciudadana (vase
por ejemplo las muchas obras sobre el tema por el socilogo
peruano Alejandro Cussinovich, 2002, 2008 entre otras).
Aunque se destaca ejemplos de organizacin autnoma y
espontnea por grupos de nios, nias y adolescentes, otros
expertos concluyen que los movimientos verdaderamente
autnomos de nios, nias y adolescentes generalmente no

Espacios populares (tambin conocidos como creados o

tomados) ocurren cuando los actores que no tienen poder
en los espacios oficiales crean sus propios espacios, donde
ellos mismos son dueos y tienen control; por ejemplo, redes
informales de nios y nias trabajadores.
Partiendo del trabajo de Cornwall y otros, yo he propuesto
que en el trabajo con la niez, tenemos ms bien un espectro
de espacios de participacin interactivos, cmo muestra este
diagrama.

Espacios interrelacionados para la participacin infantil (basado en Shier 2008b)

1. Espacios solo
de personas
adultas, donde
se excluyen a los
nios, nias y
adolescentes.

2. Espacios dominados por adultos/

as, donde invitan a los representantes de los nios, nias y adolescentes a la mesa, pero les tratan de
manera meramente simblica, sin
respetar sus opiniones.

3
4. Espacios de
nios, nias y
adolescentes que
son organizados y
facilitados por
personas adultas.

3. Espacios donde existe

una genuina responsabilidad compartida entre
adultos y nios, nias y
adolescentes por la toma
de decisiones.

4
5. Espacios de nios, nias
y adolescentes que son
auto-facilitados o autnomos, pero que se hacen
viables a travs de respaldo
organizativo adulto.

6. Espacios de nios, nias y

adolescentes completamente
autnomos, creados y manejados por los mismos nios, nias
y adolescentes sin involucramiento ni apoyo adulto.

10
Pero ms importante que la definicin de los tipos de
espacios es la interrelacin dinmica entre ellos

Exclusin de nios y nias pequeos, y la dominancia de

adolescentes.

Miremos un ejemplo desde el trabajo de CESESMA:

Exclusin de nios, nias y adolescentes con

capacidades diferentes (Ojo: Vase el Artculo 12 de la
Convencin Internacional: Este precisa que el nio o la
nia debe estar en condiciones de formar su propio
juicio. No requiere que el nio o la nia est capaz de
expresar su juicio de tal o cual manera).

Discriminacin por gnero.

Nios, nias y adolescentes se organizan en equipos de

Investigacin-Accin para diagnosticar el Derecho a Jugar en
sus comunidades. Organizan a nivel municipal facilitado por
CESESMA (espacio tipo 4), y luego en sus propios espacios
(tipo 5) para llevar a cabo la investigacin en las
comunidades.
Luego enviaron a sus representantes elegidos a presentar su
informe y propuestas a la Comisin Municipal de la Niez
(tipo 2). Si no les permitan la audiencia (es decir: ser tipo 1),
tienen la opcin de montar una protesta afuera hasta que
sean escuchados.

3.4 Ciudadana de nios, nias y adolescentes

La ciudadana de los nios, nias y adolescentes trae su
propia problemtica para analizar.
Por ejemplo, en Nicaragua nuestra Constitucin Poltica dice
que son ciudadanos los nicaragenses que han cumplido 16
aos. As que constitucionalmente los nios, nias y adolescentes hasta 16 aos no cumplidos no son ciudadanos
nicaragenses.

Discriminacin por no tolerar la diversidad: Cultural,

tnica, diversidad de color, de idioma, urbano o rural etc.

Los derechos humanos, incluyendo el derecho a participar,

pertenecen a todos y todas sin exclusin ninguna. Por qu
prevalece la exclusin de tantos nios y nias de los
procesos participativos, en plena violacin de sus derechos?
Vamos a regresar a este punto clave al final.
Participacin y democracia
Cuando hablamos de inclusin y exclusin, un tema clave es
la democracia, y especficamente la distincin entre
Democracia Participativa vs. Democracia Representativa.
Los dos tipos tienen sus promotores y partidarios, y por
supuesto sus opositores (por ejemplo Cairns 2006). Las
fortalezas y debilidades de ambos se pueden resumir as:

Democracia
Participativa

Democracia
Representativa

Todos y todas
pueden participar en
la deliberacin y la
toma de decisiones.

Todos y todas tienen

el derecho de elegir
sus representantes.

Todos y todas
aprenden y desarrollan capacidades a
travs de su
participacin.

Sin embargo, para los sabios de la ciencia poltica, hay

diferentes conceptos de ciudadana, y ellos traen diferentes
derechos y deberes del ciudadano o ciudadana.
1.

Ciudadana jurdica: Refiere al derecho a votar en

elecciones otorgado a ciertas personas por las leyes
(como la Constitucin Poltica de Nicaragua).

2. Ciudadana por pertenencia: Los que pertenecen a una

comunidad, por ser sujetos sociales y de derecho, son
ciudadanos de este lugar. Este tipo de ciudadana s
aplica a nios, nias y adolescentes, aunque no tienen
derecho a votar.
3. Ciudadana por accin: El tercer sentido de ciudadana
es la persona que asume el rol de ciudadano activo. En
este sentido, los nios, nias y adolescentes, por su
participacin activa en la comunidad, establecen su
identidad como ciudadanos y ciudadanas y exigen
respeto a su ciudadana (IAWGCP 2008).

Los que no participan no tienen ni voz

ni voto: puede ser
exclusin directa e
indirecta.
Para que todos y
todas participan,
requiere el manejo
de grupos grandes.

Un grupo reducido
puede trabajar ms
eficientemente.

Los electores no
participan en la
deliberacin ni la
toma de decisiones.
Muchas veces el
proceso de seleccin
de representantes
no es democrtico, y
solo representan a s
mismos.

Los dos tipos de democracia tienen su lugar en las acciones

de participacin e incidencia de nios, nias y adolescentes.
Tenemos que elegir la opcin ms adecuada a cada
situacin.

3.6 La Bsqueda de Incidencia en Polticas

Pblicas

3.5 Quines participan? Inclusin y exclusin

Por qu hay tantos reportes de grandes esfuerzos para

promover acciones de participacin, con poca o ninguna
incidencia en polticas pblicas?

Hay muchas formas de exclusin. Algunos de los ms

sentidos en nuestro trabajo son:

Por supuesto hay otras formas de incidencia:

11

Incidencia en la vida cotidiana de su comunidad o barrio.

Incidencia en los medios de comunicacin.

Ganando respeto y reconocimiento en la comunidad.

Desarrollo de capacidades en los mismos nios y nias.

han odo nada sobre qu pas despus. Por lo tanto pierden

el inters en la participacin. En la literatura esta se llama
Fatiga de Consulta: Chicos y chicas que estn hartos de
expresar sus opiniones vez tras vez, y que nada cambia.
Cules son las condiciones, capacidades y otros factores
que se requieren para lograr una incidencia real a este nivel?

Pero en la toma de decisiones a nivel de polticas pblicas,

hay pocos ejemplos fidedignos.

El actual proyecto de investigacin llevado a cabo por

CESESMA y la Universidad del Norte de Nicaragua
pretende contribuir a contestar esta pregunta. Tendremos
respuestas iniciales en Marzo 2010: www.cesesma.org

Fatiga de consulta
En recientes aos ha surgido el concepto de Fatiga de
Consulta. Ya se han documentado un montn de
experiencias donde los nios y nias han participado y no

Cuarta parte: Aplicando la teora a la prctica

4.1 Navegando las tensiones
Primero, hay que tener claro los propsitos de participacin
(es decir: claro a nosotros y claro a los chicos y chicas
tambin)
Para qu pretendemos promover la participacin de nios,
nias y adolescentes?

Productos pueden ser informes, tablas de estadsticas

resultados de consultas, posicionamientos, libros,
presentaciones, videos, foros, conferencias etc.
En la bsqueda de un producto bonito, cuidado que no
debilitemos ni cortemos la riqueza del proceso (Shier 2009).

4.2 El rol de la persona adulta

Debemos reflexionar sobre el rol de la persona adulta.

En este trabajo, existen tensiones entre participacin como

empoderamiento y participacin como control social (Shier
2009). As que unos analistas han caracterizado la
participacin como La Nueva Tirana (Cooke y Kothari 2001)
Por lo tanto, debemos analizar:

Quin controla los espacios de participacin?

Quin decide los temas de la agenda, y sobre qu
temas los nios, nias y adolescentes pueden o no
pueden opinar?
Quin decide quin est invitado y quin no?
Quin decide si las opiniones de los nios, nias y
adolescentes sern tomadas en cuenta?
Quin controla los recursos de movilizacin?

Tambin tenemos que enfrentar tensiones entre el Proceso y

el Producto.

Puede ser algunos o todos de los siguientes:

Facilitador o facilitadora
Animadora
Coordinadora
Acompaante
Asistente tcnica
Logstica, suministro de recursos
Responsable para la proteccin de los nios y nias
participantes, segn sus edades y necesidades.

12
4.3 Estndares para la participacin infantil
En la bsqueda de cmo mejorar la calidad de las distintas
experiencias de participacin infantil, algunas organizaciones
han propuesto Estndares para la Participacin de la Niez

Eje 3: Las teoras sobre los espacios de participacin y su

interrelacin nos ayudan a:

Probablemente los mejores conocidos son los divulgados por

la Alianza Save the Children (Save the Children 2005).

Fortalecer la articulacin entre los

espacios propios de los nios, nias y
adolescentes, y los espacios de
adultos donde se toman las
decisiones importantes.

Estos estndares identifican siete reas de calidad:

1.

Un enfoque tico: Transparencia, honestidad y

responsabilidad.

2.

La participacin de la niez es apropiada y relevante.

3.

Un entorno favorecedor y amigable para la niez.

4.

Igualdad de oportunidades.

5.

El personal trabaja con efectividad y confianza.

6.

La participacin promueve la seguridad y proteccin de

la niez.

7.

Asegurar el seguimiento y la evaluacin.

Eje 4: Las teoras sobre ciudadana de nios, nias y

adolescentes nos ayudan a:

Trabajar con los nios, nias y

adolescentes como ciudadanos y
ciudadanas de hoy, y no como
personas en entrenamiento para ser
los ciudadanos de maana.

Eje 5: Las teoras sobre inclusin y exclusin nos ayudan a:

En el documento de los Estndares se encuentran varios

indicadores para cumplir con cada uno.

Identificar quienes estn excluidos y

por qu.

Estndares son tiles en su lugar, pero les doy dos palabras

de advertencia sobre ellos:

Identificar y cambiar procesos

excluyentes.

Formular estrategias para promover la

inclusin de los que no participan.

Por favor no usemos el incumplimiento de un estndar

como pretexto para prohibir la participacin de nios,
nias y adolescentes que quieren participar. Por ejemplo,
cuando trabajo con los nios y nias trabajadores de la
Finca Santa Martha, no puedo garantizarles las
condiciones idneas para realizar el trabajo. Pero los
chavalos quieren participar, as que seguimos adelante
en las condiciones que hay, sin importarnos el incumplimiento de algn estndar.
Los estndares establecen el nivel mnimo. Sigamos
buscando como ir ms all de este mnimo, siempre
experimentando con metodologas alternativas para
mejorar nuestra prctica, an si no estn contempladas
en los estndares.

4.4 Desde la teora a la prctica: Conclusiones

Retomemos los seis ejes de anlisis presentados en la Parte
Tres ms arriba:
Eje 1: Las teoras sobre participacin de nios, nias y
adolescentes en diferentes mbitos nos ayudan a:

Reconocer como los mbitos son

interrelacionados.

No olvidar promover la participacin

desde la familia y la escuela.

Eje 2: Las teoras sobre los diferentes niveles de

participacin y empoderamiento nos ayudan a:

Trabajar al nivel de empoderamiento

ms apropiado a cada situacin.

Ir ms all de la consulta y compartir

poder sobre decisiones con los nios,
nias y adolescentes.

Eje 6: Las teoras sobre incidencia de nios, nias y

adolescentes en polticas pblicas nos ayudan a:

Crear las condiciones necesarias,

aplicar metodologas adecuadas, y
superar los obstculos para que las
acciones de participacin logren una
incidencia real para los nios, nias y
adolescentes.

13
4.5 Al final regresamos al inicio

Enfoque
de desarrollo
humano: Evolucin
de las capacidades
del nio/a
Enfoque
De derechos
humanos

Crticos del enfoque de derechos humanos argumentan que

el concepto de derechos universales no sirve en un mundo de
tanta diversidad y diferencia. Sin embargo, el smbolo yinyang nos recuerda que hay una coherencia total entre estos
dos conceptos. Juntos dan integridad e integralidad a nuestro
trabajo.

La individualidad
y diversidad de
los seres
humanos
La universalidad
de los derechos
humanos

El enfoque de derechos humanos acoplado con el enfoque

de desarrollo humano: evolucin de las capacidades del nio
o de la nia:

Los Derechos Humanos: Universales e iguales para

todos y todas.

Los nios y las nias: Individuales y nicos, diferentes y

diversos.

Harry Shier, CESESMA,

San Ramn, Matagalpa, Nicaragua, Octubre 2009

14

Referencias
Los documentos indicados con el smbolo estn disponibles en castellano. Los dems solo en ingls.

Cairns L. 2006. Participation with purpose. En Children,

Young People and Social Inclusion: Participation for
What? Tisdall K, Davis J, Prout A, Hill M (eds). Policy
Press: Bristol; 217-234.

Comit de los Derechos del Nio. 2009. Observacin

General N 12 (2009), El derecho del nio a ser
escuchado. Oficina del Alto Comisionado para los
Derechos Humanos, Ginebra.
http://www2.ohchr.org/english/bodies/crc/docs/
AdvanceVersions/CRC-C-GC-12_sp.doc
Cooke B, Kothari U (eds). 2001. Participation: The New
Tyranny? Zed Books: London.
Cornwall A. 2004a. New democratic spaces? The politics
and dynamics of institutionalised participation, IDS
Bulletin 35:2, 1-10.
Cornwall A. 2004b. Spaces for transformation?
Reflections on issues of power and difference in
participation in development. En Participation: From
Tyranny to Transformation. Hickey S, Mohan G (eds).
Zed Books: London; 75-91.

Cussianovich A y Mrquez A 2002. Hacia una

participacin protagnica de nios, nias y adolescentes.
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Cussinovich A y Mndez D 2008. Movimientos Sociales

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Per.
http://www.ifejants.org/new/docs/publicaciones/movimient
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Citizenship. UNICEF Innocenti Research Centre,
Florence.
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Reconstructing Childhood: Contemporary Issues in the
Sociological Study of Childhood. London: Falmer Press.

Save the Children. 2005. Estndares para la

Participacin de la Niez. Alianza Internacional Save the
Children , Reino Unido
http://www.savethechildren.org.ar/images/stories/publicac
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Save the Children. 2006. Programacin de los Derechos

del Nio, Cmo aplicar un Enfoque de Derechos en la
programacin. Segunda edicin. Alianza Internacional
Save the Children, Suecia
http://www.scslat.org/pdf/168s.zip

Save the Children Nicaragua. 2009. Estado de la

Participacin Infantil en contrapartes y divulgacin de
Estndares y Elementos de Calidad de la participacin.
Save the Children, Nicaragua.

Shier H. 2001. Los Caminos hacia la Participacin:

Traduccin a castellano por el autor de Pathways to
participation: Openings, opportunities and obligations.
Children and Society 15:107-117. (Solicitarlo por correo
electrnico a harryshier@hotmail.com)

Shier H. 2008a. Retomando los caminos hacia la

participacin: Aprendiendo de los nios, nias y
adolescentes trabajadores del caf de Nicaragua. Medio
Ambiente y Urbanizacin (Argentina) 69:1, 67-82
http://www.ingentaconnect.com/content/iieal/meda/2008/
00000069/00000001/art00006
Shier H. 2008b. Constructing Active Citizenship:
Interacting participation spaces in the participation and
organisation of children and young people as active
citizens in Nicaragua. Ponencia presentada al seminario
Ciudadana Activa en Centroamrica, Dublin City
University, Noviembre 2008. http://ciudadania-activaca.net/seminarios/constructing_active_citizenship.pdf

Shier H. 2009. Nios, nias y adolescentes como actores

pblicos: Navegando las tensiones. Traduccin a
castellano por el autor de Children as Public Actors:
Navigating the Tensions. Children and Society. (Solicitarlo por correo electrnico a harryshier@hotmail.com )

UNICEF. 1989. Convencin sobre los Derechos del Nio.

UNICEF Comit Espaol, Madrid
http://www.unicef.es/derechos/docs/CDN_06.pdf

Otro recurso valioso en castellano es el Informe Tcnico

sobre experiencias de participacin social efectiva de nios,
nias y adolescentes, elaborado por el Equipo de Investigacin sobre Infancia, Adolescencia, los Derechos de la Infancia
y su Calidad de Vida (ERIDIQV) del Institut de Recerca sobre
Qualitat de Vida de la Universitat de Girona, Catalua,
Espaa:
http://www.educacion.es/observatoriodeinfancia/documentos/
Participacioninfantijulio2008.pdf