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GEOGRAFA DE ESPAA

TEMA 1. EL RELIEVE ESPAOL


EVOLUCIN Y CRONOLOGA GEOLGICA
0. PERODOS GEOLGICOS
Nuestra historia geolgica viene condicionada por la posicin entre Europa y
frica. Ya en la era Primaria exista el ncleo del continente africano, llamado
Gondwana, y el de Europa (Paleoeuropa). Entre ambos haba un mar mucho
ms ancho y profundo que el actual Mediterrneo: el Mar de Tethys.
Posteriormente, los grandes plegamientos cambiarn la distribucin de tierras
y mares.
A finales de la Era primaria, hace unos 350 millones de aos, se form una
gran cordillera adosada a las tierras emergidas del oeste de Europa. Recibe
su nombre de la regin de Hercinia, al sur de Alemania. Con ello, Europa
aumenta se extensin y el Mar de Thetys se hace ms estrecho.
Esta antigua cordillera herciniana, desmantelada luego por la erosin se
convirti en una penillanura cuyos bordes eran a veces invadidos por el mar.
Los materiales arrancados a la cordillera van siendo arrastrados hacia el Mar
de Thetys, que acta como cuenca de sedimentacin o geosinclinal.
A mediados del Terciario, se produce la Orogenia Alpina, en la que se
levantaron los Alpes y los dems arcos montaosos que bordean al
Mediterrneo: Atlas, Bticas, Pirineos, Apeninos, Crpatos... Los grandes
empujes de este plegamiento, adems de levantar nuevas montaas, deforman
y fracturan los antiguos y rgidos zcalos hercinianos. Las nuevas cordilleras
se adosan a ellos, separadas generalmente por fosas, como la del Ebro y la
del Guadalquivir.
El final del Terciario y el Cuaternario corresponden a un nuevo ciclo de
erosin y sedimentacin. En el cuadro anexo podemos observar las diferentes
eras con sus perodos geolgicos y los hechos geolgicos y biolgicos ms
relevantes.

TEORA
ERAS
CRONOLOGA
5000-570 PRECMBRICA
MILLONES DE
AOS

PERODOS

CMBRICO
570-225
MILLONES DE PALEOZOICA O
AOS
PRIMARIA

ORDOVCICO
SILRICO

PRMICO
MESOZOICA O
SECUNDARIA

TRISICO
JURSICO
CRETCICO

LA VIDA

VIDA EN EL
MAR:
ANFIBIOS
PRIMERAS
PLANTAS

DEVNICO
CARBONFERO

225-68
MILLONES DE
AOS

HECHOS
GEOLGICOS
FORMACIN DE
LA TIERRA.
APROX- 8
OROGENIAS
OROGENIA
CALEDONIANA

OROGENIA
HERCINIANA
CALMA
OROGNICA
DINOSAURIOS
EROSINSEDIMENTACIN
TRANSGRESIONES
AVES
Y REGRESIONES
MARINAS

PALEOCENO
68-1,7
MILLONES DE
AOS

CENOZOICA O
TERCIARIA

EOCENO
OLIGOCENO
MIOCENO
PLIOCENO
PLEISTOCENO

1,7 MILL.-HOY CUATERNARIA

HOLOCENO

MOVIMIENTO
OROGNICO
ALPINO
VULCANISMO
GLACIACIONES
EROSIN
LITORAL
ROS

MAMFEROS
CEREALES
FRUTAS

HOMO
SAPIENS
SAPIENS

GEOGRAFA DE ESPAA
TEMA 1. EL RELIEVE ESPAOL
1. IBERIA PRECMBRICA
En esta era la Pennsula Ibrica se encuentra sumergida bajo las aguas del
Mar de Tethys, menos algunas zonas del Macizo Gallego y de la Meseta, a las
que luego se adosaran los terrenos primarios.

2. IBERIA PALEOZOICA
Comienza con la erosin de los terrenos precmbricos emergidos y su
sedimentacin en depsitos de miles de metros de espesor. Durante los
perodos Cmbricos, Ordovcico y Silrico se produce el movimiento orognico
Caledoniano que slo afecta a la actual Galicia. A finales del Paleozoico,
durante el Carbonfero, el plegamiento Herciniano levant todo el bloque de la
Meseta, que formaba una cordillera de direccin NO-SE, que conocemos hoy
como Viejo Macizo Herciniano , viejo Macizo Hesprico o Macizo
Paleozoico. Adems de la Meseta, emergen tambin la zona central de los
Pirineos, la Btica central y el norte de la Cordillera Costero-Catalana.
En el perodo final, el prmico se inicia un ciclo erosivo que va a convertir la
cordillera de la Meseta en un penillanura.

TEORA

3. IBERIA MESOZOICA
el Zcalo Paleozoico va siendo progresivamente erosionado, depositndose sus
materiales en su borde oriental. Durante esta era, se suceden regresiones y
transgresiones marinas que inundan o dejan emergido este borde oriental.
Estos avances y retrocesos del mar se producen por los movimientos
epirognicos -de reajuste de placas tras las orogenias-, que elevan y hunden
alternativamente las zonas costeras. Las transgresiones y regresiones marinas
explican la alternancia de materiales sedimentarios continentales
(conglomerados, areniscas, arcillas) durante las regresiones y marinos (calizas,
margas) durante las transgresiones. En las zonas marinas profundas (surcos
pirenaico y btico) los sedimentos acumulados tienen espesores de miles de
metros. Estos sedimentos sern luego plegados en la era siguiente.
Por otro lado, los surcos Pirenaicos y bticos son profundas fosas ocenicas
llamadas geosinclinales donde se acumulas estos materiales sedimetarios. Se
formaron por equilibrio isosttico, es decir, por la tendencia de las placas de la
corteza a buscar el equilibrio entre ellas.

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TEMA 1. EL RELIEVE ESPAOL
4. IBERIA CENOZOICA
Entre los perodos Oligoceno y Mioceno de esta era se produce la Orogenia
Alpina. Los materiales sedimentarios depositados en los grandes geosinclinales
se pliegan originando los Pirineos y las Cordilleras Bticas. Por equilibrio
isosttico, al elevarse estas cordilleras se hunden las zonas del Ebro y del
Guadalquivir, que pasan a ser dos grandes lagos. Por otro lado, el empuje del
plegamiento contra los bordes rgidos de la Meseta origina los relieves que la
bordean: Cordillera Cantbrica, Sistema Ibrico, Sierra Morena y se completa
la Cordillera Costero-Catalana.
La Orogenia Alpina afecta tambin al Zcalo Paleozoico de la Meseta que, al
estar compuesto de materiales duros y rgidos, reacciona fracturndose y
abombndose. Quedan as en l unas zonas elevadas Macizo Galaico-Leons,
Sistema Central, Montes de Toledo- y otras hundidas depresiones del Duero
y del Tajo-. Tras el plegamiento, los ltimos perodos del terciario final del
Mioceno y Plioceno- marcan un nuevo ciclo erosivo.
La orogenia Alpina es tambin responsable de la formacin de las Islas
Canarias. Situadas en el contacto de la corteza Atlntica con la placa africana
son producto de las emisiones volcnicas producidas durante millones de aos
como consecuencia de las fracturas que se produjeron en el fondo del mar. A
partir del Mioceno, hace unos 15 millones de aos los materiales volcnicos
acumulados alcanzan ya el nivel del mar y van formando las actuales islas.

TEORA
5. IBERIA CUATERNARIA
En esta poca (desde hace dos millones de aos) de calma orognica el relieve
peninsular sufre las siguientes modificaciones:
Se produce el basculamiento del bloque de la meseta
hacia el oeste, con lo que las grandes redes fluviales se
orientarn hacia el Atlntico.
Hay movimiento de elevacin o hundimientos de algunas
zonas (movimientos epirognicos), que provocan avances
o retrocesos del mar y modifican las lneas de costa.
Se asienta definitivamente la red hidrogrfica. Los ros
erosionan el terreno, transportando grandes cantidades
de materiales y abren las depresiones interiores al mar.
Los materiales arrastrados rellenan el fondo de las
depresiones, forman glacis y terrazas, redepositan en el
litoral o se acumulan en las desembocaduras formando
deltas.
Las oscilaciones climticas provocan cuatro perodos de
intensos fros (glaciaciones), seguidos por otros ms
clidos (interglaciares). El glaciarismo afect a las
grandes cordilleras de la Pennsula abriendo valles de
fondo plano, excavando cubetas en las que se alojan
lagos, depositando materiales en el frente y los laterales,
labrando circos, morrenas, etc. El retoque glaciar fue
importante en el Pirineo y menos intenso, aunque hay
restos, en las dems cadenas montaosas.

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TEMA 1. EL RELIEVE ESPAOL
Como resumen, Espaa est formada por las siguientes unidades estructurales
de relieve:
Relieves paleozoicos fracturados y fallados: Meseta, Macizo
galaico-Leons, Sistema Central, Montes de Toledo y Sierra
Morena.
Cordilleras Alpinas plegadas en el terciario: Pirineos,
Cordilleras Bticas, Sistema Ibrico, gran parte de la
Cordillera Costero-catalana y Cordillera Cantbrica.
Depresiones (Depresines del Ebro y Guadalquivir) y
Cuencas sedimentarias (Cuencas del Duero, Tajo y Guadiana)
Islas de origen volcnico de las Islas Canarias.

TEORA

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