Captulo I*

Modernidad latinoamericana

Aunque alguna informacin nueva agregar en las pginas que vienen a continuacin,
debo advertir desde la partida se no fue el objetivo principal de mi libro. En cambio, trat de
reunir en l un conocimiento que se encontraba ya disponible para el uso de aquellos que
sienten que aprender acerca de la historia de la cultura de Amrica Latina constituye una
necesidad a la cual no les es posible sustraerse, con el que he tenido que entenderme en ms de
una ocasin, a profundizar y cuestionar dicho conocimiento hasta donde mis limitaciones me
lo permitieron y a formular a su respecto una hiptesis de trabajo que fuese capaz de
reconfigurarlo y reinterpretarlo de una manera deseablemente ms persuasiva, por ser (ojal)
ms consistente. Postulo, en efecto, que durante el tramo de la historia cultural latinoamericana
que aqu me interesa estudiar, que es el que va de 1870 a 1920 y que coincide con el que ngel
Rama deslind en el captulo quinto de La ciudad letrada como el del segundo nacimiento
de nuestra historia decimonnica y en el prlogo al segundo volumen de sus Clsicos
hispanoamericanos como la base engendradora de la modernidad regional4, es el primero de
los tres a lo largo de los cuales el fenmeno moderno se despliega entre nosotros y donde se
alojan numerosas de las claves que explican los derroteros que haba de seguir en su
trayectoria posterior. Esto al punto de que su gravitacin no es ni siquiera hoy, en agosto de
2012, cuando redacto la versin final de este captulo, por completo descartable. El
contemporneo retorno de nuestras economas a un modelo globalizado, que de acuerdo con el
lugar comn tecnocrtico de las ventajas comparativas y competitivas cifra su eficacia casi
exclusivamente en la exportacin de productos primarios, en vez de promover el
fortalecimiento de un mercado interno de productores y consumidores y, por consiguiente, un
desarrollo vigoroso y armnico de los distintos sectores sociales que integran la comunidad
nacional, es, ni qu decirse tiene, el indicador por indecencia de que, pese a los esfuerzos
industrializadores y democratizadores que se hicieron a mediados del siglo XX y hasta los
aos sesenta, los latinoamericanos no nos hemos librado (estuvimos libres de verdad alguna
vez?) de la maldicin del origen.
Pero para que los lectores me acompaen de una mejor manera en esta propuesta
historiogrfica lo primero en que yo tengo que insistirles es que estar exponiendo en lo que
sigue sobre el campo intelectual latinoamericano durante un perodo de modernizacin.
Enunciar mi asunto de este modo me compromete a dar respuesta a cuatro preguntas. De ellas,
contestar rpidamente a las dos que me parecen de ms fcil despacho y que son la relativa a
la posibilidad de hablar acerca de Amrica Latina como de una totalidad supranacional
*Del libro indito El campo intelectual de la primera modernidad latinoamericana. 1970-1920.
4

ngel Rama. La ciudad letrada. Santiago de Chile. Tajamar, 2004, p. 131. Lo de base engendradora de la
modernidad regional en el prlogo a Clsicos hispanoamericanos: Modernismo. Vol. II. Barcelona. Crculo de
Lectores, 1983, que se titula La modernizacin literaria latinoamericana (1870-1910). Reproducido
posteriormente en La crtica de la cultura en Amrica Latina, eds. Sal Sosnowski y Toms Eloy Martnez.
Caracas. Ayacucho, 1985, pp. 82-96.

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unificada y la de utilizar la nocin espacializadora de campo, una nocin que pertenece a
Pierre Bourdieu, como se sabe (aunque yo no me abstenga de introducirle algunas precisiones
adicionales), para cualquiera de los segmentos en que es posible dividir la historia de su
cultura. Son temas que han sido objeto de debate en otras circunstancias y no creo que necesite
mucho tiempo para volver sobre ellos ahora.
En lo que respecta al primero, estimo que el conocido dictamen de ngel Rama, en
Transculturacin narrativa en Amrica Latina, me exime de extenuarme ofreciendo mayores
detalles. Escribe ste ah:
La unidad de Amrica Latina ha sido y sigue siendo un proyecto del equipo intelectual
propio, reconocida por un consenso internacional. Est fundada en persuasivas razones
y cuenta a su favor con reales y poderosas fuerzas unificadoras. La mayora de ellas
radican en el pasado, habiendo modelado hondamente la vida de los pueblos: van desde
una historia comn a una comn lengua y a similares modelos de comportamiento. Las
otras son contemporneas y compensan su minoridad con una alta potencialidad:
responden a las pulsiones econmicas y polticas universales que acarrean la expansin
de las civilizaciones dominantes del planeta. Por debajo de esa unidad, real en cuanto
proyecto, real en cuanto a bases de sustentacin, se despliega una interior diversidad
que es definicin ms precisa del continente5.
En consecuencia: la unidad de Amrica Latina se constituye, segn el estudioso
uruguayo, a partir de una reunin de ndole programtica, la de los elementos pasados y
presentes que componen un todo cuya existencia a l no le parece susceptible de
cuestionamiento, pero que en realidad es heterogneo (su alegato de una lengua comn
nosotros podemos dejarlo de lado sin ms trmite: las lenguas mayores son en Amrica Latina
por lo menos tres y las menores una infinidad difcilmente calculable. Leo que slo en el
Brasil, junto con el portugus oficial, existen doscientas lenguas ms), lo que no es bice para
que d origen a un proyecto colectivo, permanente y factible. Se subentiende adems que el
objeto de ese proyecto no es una criatura de Dios ni de la naturaleza sino una construccin del
proyecto mismo, obra de un equipo intelectual propio, como con elocuencia escribe Rama,
que ha estado en actividad desde fines del siglo XVIII, al que en la era republicana Miranda y
Bolvar conciben por primera vez desde el punto de vista poltico y Bello por primera vez
desde el punto de vista cultural, y que, sin perjuicio de una larga seguidilla de altibajos, se
prolonga hasta hoy.
En cuanto a la posibilidad de ocuparnos de dicho objeto para el perodo que yo me
propongo cubrir en este libro, o para cualquiera de los dos que vienen despus, echando mano
de la nocin de campo intelectual, lo que necesito es traer a colacin la macrohiptesis del
propio Bourdieu, cuya intuicin bsica es que las prcticas que conforman la totalidad social
moderna se desenvuelven en espacios diferenciados, complejos y relativamente autnomos
(relativamente a las determinaciones de la historia general, se entiende), delimitables en el
tiempo con cierta precisin, en el interior de los cuales los modernos hacemos todo cuanto
hacemos. Piensa Bourdieu --y pienso yo-- que ste es tambin un punto de arranque apropiado
5

ngel Rama. Transculturacin narrativa en Amrica Latina. Mxico. Siglo XXI, 1982, p. 84.

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para un programa de investigacin que se haya puesto como meta alcanzar un conocimiento
claro y distinto acerca de cualquiera de las prcticas simblicas que en la mitad occidental del
mundo se han estado generando desde hace cinco o ms siglos. Sabemos que durante este
lapso los dominios que albergan a esas prcticas han sido blanco de un esfuerzo constante de
autonomizacin6, el que en la segunda mitad del siglo XIX se acelera a un ritmo hasta
entonces jams visto, lo que el socilogo francs nos recomienda percibir. Slo as, piensa
Bourdieu, podremos hacernos cargo competentemente del dnde se encuentran situados los
que producen las obras y su valor7. Mi tarea en este libro consistir, por lo tanto, en
identificar a los agentes que intervienen en el campo intelectual latinoamericano que en l
estudio (o en cualquiera de los subcampos en los cuales ste se divide), en caracterizar las
acciones de las cuales ellos/ellas son protagonistas, as como tambin en evaluar los resultados
de tales acciones en las obras concretas. Agentes, acciones y obras que se relacionan con, pero
que tambin difieren de los que se observan en los campos de la produccin material, de la
misma manera en que se relacionan con y difieren de los que se observan en el espacio que a
ellos les es privativo, forzando a los sujetos involucrados y a sus productos a entrar en una
competencia que posee reglas y protocolos propios y que puede ser ms y menos belicosa.
Advierto, sin embargo, junto con Bourdieu, que sta no es tanto una guerra de individualidades
como de posiciones, las que se habrn establecido de antemano, aunque tambin sea cierto
que eso no excluye el surgimiento del genio creador y la generacin consecuente de lo
nuevo (no s si Bourdieu hubiese estado de acuerdo conmigo en esta proposicin y creo que
no, pero a m ella me resulta indispensable porque si no dispongo de un horizonte para el genio
individual no tengo cmo pensar a personajes de la talla de Jos Mart, Rubn Daro o Joaquim
Maria Machado de Assis). Para los que triunfan en la guerra de marras, el premio consiste en
el logro de la legitimidad y el reconocimiento o, puesto en trminos ms crudos, en un
control hegemnico al interior de la esfera en que ellos desenvuelven sus actividades.
Creo, en tercer lugar, que es de buena crianza alertar tambin al lector de este volumen
acerca de sus carencias, pues l se limita a dar cuenta de los productos de la cultura regional
letrada. Estar hablando, por lo tanto, en las pginas que siguen, de unos individuos cuyo
estatuto contemporneo es precario, pero cuya contribucin a nuestra vida en comn ha sido y
es, en mi opinin, insustituible.

En lo que toca a la prctica poltica, el punto de partida suele retrotraerse a Maquiavelo, cuando en 1532 ste le
advierte al prncipe que lo que l debe hacer, para asegurarse de que tiene a sus enemigos bajo control, es ganar
amigos, vencer o con la fuerza o con el fraude, hacerse amar y temer por los pueblos, hacerse seguir y reverenciar
por los soldados, eliminar a quienes pueden o deben ofenderte, innovar el antiguo orden, ser severo y agradable,
generoso y liberal, eliminar la milicia desleal, crear otra nueva, conservar las amistades de reyes y prncipes de
manera que tengan que favorecerte con cortesa o atacarte con respeto. He ah el acta de nacimiento de la
politologa moderna como un campo simblico diferenciado de los de la religin y la tica. Nicols
Maquiavelo. El prncipe, tr. Francisco Moglia. Obras selectas. Buenos Aires. Distal, 2003, p. 51.
7

Pierre Bourdieu. El campo literario. Prerrequisitos crticos y principio de mtodo, tr. Desiderio Navarro.
Criterios, 25-28 (1989-1990), 20 et sqq. El libro fundamental es, por supuesto, Les Rgles de lrt. Gense et
structure du champ littraire. Paris. Seuil, 1992. Una buena compilacin de las diferentes publicaciones de
Bourdieu sobre el tema en: Campo de poder, campo intelectual. Itinerario de un concepto, trs. Alberto de
Ezcurdia, Ramiro Gual, Violeta Guyot, Jorge Dotti y Nstor Garca Canclini. Buenos Aires. Montressor, 2002.

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Me refiero con esto a los intelectuales, entendidos estos como unos personajes cuya
ocupacin distintiva es producir y transmitir mensajes relativos a lo verdadero (si se prefiere:
a lo que ellos creen verdadero), se trate de los valores centrales de la sociedad o del significado
de su historia, de la legitimidad o la injusticia del orden poltico, del mundo natural o de la
realidad trascendente, que usan como medio predilecto de comunicacin la publicacin
impresa y que finalmente suelen buscar que sus enunciados resuenen ms all del mbito de
la vida intelectual, en la arena poltica8. Quisiera agregar a esta sencilla pero muy
aprovechable definicin del socilogo argentino Carlos Altamirano que los mensajes a los
que en ella se alude pueden ser o no referenciales o, dicho esto con el lenguaje de la teora
aristotlica, que pueden ser o bien verdaderos o bien verosmiles, y sin que eso importe
mayormente para los fines de una exposicin como la ma. En definitiva, no es del campo
cultural en un sentido amplio, ni menos todava con el significado que los antroplogos
reservan para el vocablo cultura --el que de adoptarlo me hubiese obligado a profundizar en
y a pronunciarme pormenorizadamente sobre lo que acontece en el dominio de la experiencia
comn, cosa que aqu hago pero slo en la medida de la utilidad que ello me presta para un
mejor cumplimiento de mi objetivo primario--, sino del campo intelectual del que hablar en
lo sucesivo.
Los captulos que siguen se distribuyen de esta manera en un segundo y un tercero
dedicados a las perspectivas ideolgica y esttica hegemnicas durante el perodo en cuestin,
cuyas epistemologas modernizadoras son, por lo menos hasta los primeros aos del siglo XX,
el positivismo, el darwinismo social (sobre todo en la versin de Herbert Spencer), y con un
impacto menor, pero no insignificante, el neokantismo de Karl Christian Krause y el
utilitarismo neopositivista a la manera de John Stuart Mill, ello desde el punto de vista
filosfico, y el realismo-naturalismo, de preferencia el de mile Zola y sus seguidores, desde
el punto de vista esttico (lo nombro realismo-naturalismo para reconocer su compromiso
con la reproduccin literaria de lo dado a/en la experiencia humana ordinaria, pero tambin
diferencindolo por su afn cientificista del realismo anterior, vivo todava durante este
perodo, aunque grvido con toda clase de residuos romnticos, especialmente a travs del
denominado cuadro de costumbres). No sin dificultades, sin embargo, lo que me ha llevado
hasta la escritura de un cuarto captulo sobre los positivistas, los neodarwinianos y los
naturalistas incmodos, y de un quinto sobre los retrgrados y los residuales. El captulo
sexto se ocupa del modernismo, contrapunto del realismo-naturalismo y de tratamiento
insoslayable en una sntesis como la que a continuacin presento, el sptimo de la ciudad
nueva, el octavo del teatro, el noveno de las mujeres y el dcimo de la figura epnima de
Jos Enrique Rod. El dcimo primero avanza hacia el conocimiento de una forma de
contrahegemona a la cual, al contrario de la reformista de los incmodos y los
modernistas y de la meramente reiterativa de los retrgrados y residuales, mueve una
voluntad de cambio revolucionario y por ende, una visin poltica y cultural de futuro, me
refiero a los anarquistas y socialistas. El dcimo segundo y final se detiene en la otra gran
figura de la poca, vigente hasta hoy, Jos Mart.
Con lo que se me queda afuera, y esta es la cuarta de mis advertencias al lector, tanto la
cultura no letrada, importantsima cuando se trata de Amrica Latina y todava ms en el
8

Carlos Altamirano. Introduccin general a Carlos Altamirano, ed. Historia de los intelectuales en Amrica
Latina. Vol. I. La ciudad letrada, de la conquista al modernismo. Buenos Aires. Katz Editores, 2008, pp. 14-15.

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perodo que ahora me he propuesto discutir, como mucho de la cultura musical y visual, si se
excepta el teatro, un asunto acerca del cual he escrito en otras ocasiones y para el que ahora
he reservado, como ya lo dije, el octavo captulo del libro. Respecto de lo que pienso acerca de
la cultura no letrada de la regin, abundar en el eplogo refirindome a algunos de sus
posibles alcances, los que a mi juicio no se agotan en lo que al respecto es obra de la
creatividad (enorme, sin duda) de los pueblos originarios (ver, para mayor precisin, la nota
308 en el captulo XI), as como a las causas que explican su ausencia en mi trabajo.
Reconozco, desde ya, como quiera que sea, que esas son prcticas que debieran incluirse en la
construccin de un mapa exhaustivo del campo intelectual latinoamericano durante la poca
que aqu me he propuesto abordar, porque, como lo plante con su acostumbrada lucidez
Arturo Andrs Roig hace ms de dos dcadas, la sola expresin pensamiento de Amrica
Latina tiene el inconveniente de no sealar la existencia de otros desarrollos del pensamiento
que no quedan as comprendidos terminolgicamente9. Careciendo sin embargo de los
conocimientos necesarios para pronunciarme idneamente acerca de ello y no queriendo
incurrir en frivolidades inanes, prefiero dejarles esa doble tarea a quienes estoy seguro de que
pueden asumirla con ms autoridad que yo.
Pero por sobre todo me parece conveniente insistirle al lector de estas pginas que una
maciza bibliografa historiogrfica, aparecida con posterioridad a 1970 y que comprende
saberes diversos, nos demuestra que en Amrica Latina el tiempo que yo recorto en mi ensayo
es un tiempo modernizador en efecto. Por lo menos en principio, coincido en este aspecto con
el historiador chileno Julio Pinto V., quien no slo postula la existencia de una modernidad
latinoamericana sino que intenta periodizarla haciendo uso para ello de un encuadre
cronolgico cuyo antecedente es la nocin de siglo XIX largo de Eric Hobsbawm, es decir,
en lo que concierne a Latinoamrica, el lapso que se extiende desde 1770 hasta 1914. Cito a
Pinto:
lo que este trabajo postula es que, dentro de ciertos parmetros que se definen a
continuacin, Amrica Latina por lo menos inici su experiencia de la modernidad
durante el perodo indicado [hacia 1770]. Propone adicionalmente que para algunos
actores sociales, los menos, esta experiencia cobr la forma de un proyecto, mientras
que para otros, los ms, se trat ms bien de una ruptura impuesta en contra de su
voluntad. Concluye postulando que para el trmino de este primer contacto profundo
con la modernidad, el sentido asimtrico de su valoracin inicial tendi a revertirse,
atemorizando a sus partidarios originales y ganando la adhesin de segmentos
importantes de quienes hasta entonces haban sido sus vctimas o detractores. Como
corolario final se sugiere que tal vez esa misma conversin, habida cuenta de la
pasividad y el sentimiento de insatisfaccin de quienes la protagonizaron, fue la que
engendr en la sociedad del siglo XX la percepcin de que la modernizacin quedaba
como una tarea pendiente para el nuevo siglo [] Situndonos en un especie de siglo
XIX largo anlogo al definido por Eric Hobsbawm para su historia centrada en el eje
nor-atlntico propone [propongo] que entre las Reformas Borbnicas de fines del siglo
XVIII y la cuestin social de comienzos del XX se desenvuelve un proceso de
9

Arturo Andrs Roig. Interrogaciones sobre el pensamiento filosfico en Leopoldo Zea, ed. Amrica Latina en
sus ideas. Mxico. UNESCO. Siglo XXI, 1986, p. 47.

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modernizacin que no dej intactas las sociedades del continente, y cuyo efecto cobr
un alcance cada vez ms generalizado10.
Por mi parte, de una manera menos ambiciosa que la que Pinto escoge, aceptando su
tesis de que hubo efectivamente en Amrica Latina una experiencia temprana de
modernidad, pero relativizando la correspondencia europea a partir de la cual l da forma a
su periodizacin, correspondencia que a m no me parece utilizable a menos que se le hayan
introducido algunos distingos importantes, dir que, localizndolo entre 1870
aproximadamente y el fin de la Primera Guerra Mundial, tambin aproximadamente, la
bibliografa aludida me demuestra la realidad de un ciclo de cambios cuya arista poltica ms
visible y tambin la ms comentada por los especialistas, es el reemplazo de las dicotomas
entre liberales y conservadores (e incluidos dentro de este grupo los conservadores
monrquicos, como en los casos de Mxico y Brasil) y entre centralistas y federalistas (o
regionalistas), que eran las que les haban impuesto su carcter a las primeras seis dcadas del
siglo, por un consenso de corte liberal-oligrquico cuya impronta deviene simultneamente
rastreable en todos los mbitos de la prctica social y cultural y cuyos datos pueden
organizarse e interpretarse recurriendo a la hiptesis modernizadora que ahora propongo.
Por ejemplo, Rama publica en 1970 Rubn Daro y el modernismo. Circunstancia
socioeconmica de un arte americano, un libro con el que revoluciona la visin que tenamos
hasta entonces sobre esa tendencia decisiva para la historia de la literatura de Hispanoamrica
(y para la historia de la literatura de Espaa igualmente), a la que los crticos socialistas haban
repudiado por evasiva, extica y afrancesada11 y los vanguardistas y postvanguardistas por
arcaica12. Escribe Rama:

10

Julio Pinto V. De proyectos y desarraigos: la sociedad latinoamericana frente a la experiencia de la

modernidad (1870-1914). Contribuciones cientficas y tecnolgicas. rea Ciencias Sociales, 130 (2002), 96 y
99-100.
11

"ningn primate del Modernismo nos deja una obra que traduzca con eficacia y hondura la realidad trgica y
promisoria de nuestro continente" y "lrica de exquisiteces, con acento francs e inclinacin por las innovaciones
formales mtricas y estrficas. Y que, por su inters prendido en los hallazgos expresivos, centra, embrida sus
temas en el individualismo, el preciosismo y la sensualidad...". Juan Marinello. Sobre el modernismo. Polmica y
definicin. Mxico. Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1959, pp. 17 y 46; y Gonzlez: Por esos das
ya la prosa del elegaco poeta [Manuel Gutirrez Njera] haba alcanzado madurez dentro del marco afrancesado
que l haba elegido. La que por entonces escriba era alada y potica, llena de ligereza y gracia, pero demasiado
tributaria y deslumbrada ante los adornos de la francesa. Manuel Pedro Gonzlez. En torno a la iniciacin del
modernismo en Estudios crticos sobre el modernismo, ed. Homero Castillo. Madrid. Gredos, 1974, p. 236.
12

Qu pasaba en el mundo en los aos 1918-1920? [] La tendencia hasta entonces dominante el

rubendarismo--, ya estaba agotada. Guillermo de Torre. Historia de las literaturas de vanguardia. Madrid.
Guadarrama, 1965, p. 519; [Daro es] "el menos actual de los grandes modernistas" y "no es una influencia viva
sino un trmino de referencia". Octavio Paz. "El caracol y la sirena (Rubn Daro)" en Cuadrivio. Daro, Lpez
Velarde, Pessoa, Cernuda. Mxico. Joaqun Mortiz, 1965, p. 13; y [Daro] tiene todo el aspecto demod propio
de la ltima moda para el uso de los nuevos ricos de las colonias culturales. Enrique Lihn. El lugar de
Huidobro en El circo en llamas. Una crtica de la vida. Germn Marn, ed. Santiago de Chile. LOM, 1996, p.
85.

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Cuando Daro ingresa a la literatura, el liberalismo se ha impuesto en tierras
americanas y su funcionamiento en el plano literario establece esta nica ley de oro:
S t mismo. Si esa es la clave del sistema, y si ste no ha dejado de regir la historia
de las sociedades latinoamericanas hasta nuestros das, no debe sorprendernos la
permanencia de la leccin dariana13.
Esta intervencin de Rama en una controversia que haba inaugurado Rod en 1899 no
slo refuta los prejuicios vanguardistas (cualesquiera sean las diferencias ideolgicas que
existen entre ellos) de Juan Marinello, Guillermo de Torre, Octavio Paz, Enrique Lihn y varios
ms, sino que retoma la tesis central rodoniana y recupera para el modernismo una posicin de
primera fila en la literatura moderna de la regin y para Rubn Daro el liderazgo de la misma.
El individualismo esttico de los modernistas, que Rama lee en esta cita correctamente como
la cara cultural del liberalismo poltico que la fraccin plutocrtica de la oligarqua vena
haciendo suyo desde mediados del siglo XIX y sobre el que est poniendo un sello propio,
constituye a su modo de ver el rasgo clave. En posiciones que para confirmarla o negarla no
esquivan la influencia del uruguayo, otros estudiosos continan pisando en el territorio que l
abri hasta el da de hoy: Franoise Perus, en Literatura y sociedad en Amrica Latina: el
modernismo (1976); Sal Yurkievich, en Celebracin del modernismo (1976); No Jitrik, en
Las contradicciones del modernismo. Productividad potica y situacin sociolgica (1978);
Rafael Gutirrez Girardot, en Modernismo (1983); Iris Zavala, en Colonialism and Culture.
Hispanic Modernisms and the Social Imaginary (1992); y Susana Zanetti, en su compilacin
Rubn Daro en La Nacin de Buenos Aires (2004) y en El modernismo y el intelectual como
artista: Rubn Daro (2008), son algunos de los ms destacados.
El problema no estriba, por consiguiente, slo en detectar la existencia de una marejada
modernizadora durante este perodo de la historia de Amrica Latina, lo que como se ha visto
no requiere de grandes trabajos, sino en descubrir el concepto de modernidad desde donde ella
extrae su fuerza, por un lado, y las estrategias epistemolgicas y los dispositivos
modernizantes con que se procura implementarla, por otro. Eso es lo yo me he propuesto hacer
en los doce captulos y el eplogo de este volumen, y voy a dar comienzo a mi labor definiendo
al perodo en cuestin como el de nuestra primera modernidad y acotndolo en principio
como uno que en su conjunto, es decir en trminos de la historia general, es de re-ajuste o de
re-insercin de nuestras naciones, de sus economas, de sus sociedades, de sus culturas, en la
modernidad de Occidente y, ms precisamente, en el proyecto de desarrollo histrico que se
pone en marcha en Europa durante el Renacimiento y que, sin perjuicio de perfeccionamientos
posteriores, se consolida entre los siglos XVII (en Inglaterra) y XVIII (en Estados Unidos y en
Francia).
Pero reinsercin no significa aqu reproduccin, me interesa expulsar este
malentendido del anlisis sin mayor demora. El espritu europeo moderno aporta el marco de
referencia o el teln de fondo contra el cual entre 1870 y el 2000 se proyectan en
13

ngel Rama. Rubn Daro y el modernismo. Caracas y Barcelona. Alfadil, 1985, p. 17. Debo observar que
Rama sigui trabajando sobre el modernismo hasta su muerte. Prueba de ellos son el extenso Prlogo a la
edicin Ayacucho de la Poesa de Rubn Daro (1977) y el libro pstumo Las mscaras democrticas del
modernismo (1985).

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Latinoamrica al menos tres lecturas de y para la modernidad, cada una de ellas completa en s
misma y con sus correspondientes visiones respecto de qu es lo que se va a modernizar y qu
no y cmo se va a hacerlo. De ellas, slo la primera ha sido objeto de mi atencin en este libro,
aunque abrigo la esperanza de abocarme a las que la siguen en algn tiempo futuro. Tampoco
me estoy atrincherando, como el lector habr podido apreciarlo, nada ms que en la dimensin
econmica del problema, donde el estrechamiento que hacia la ltima parte del siglo XIX
experimentan los lazos entre el centro y la periferia del mundo ha sido investigado y
comentado suficientemente y es atribuible a un nuevo captulo en la vocacin expansiva del
capitalismo, lo que Marx detect con claridad14. Segn la periodizacin que ha propuesto
Immanuel Wallerstein para la historia del sistema-mundo moderno, estaramos aqu frente al
tercer desplazamiento en lo que va transcurrido de esa historia y que se alarga desde 1850 a
1900:
La tercera y ltima expansin se produjo en el perodo 1850-1900, cuando
principalmente Asia oriental, pero tambin varias zonas ms de frica, el resto de Asia
sudoriental y Oceana fueron incorporadas a la divisin internacional del trabajo. En
este punto la economa-mundo capitalista lleg a ser verdaderamente global. Fue el
primer sistema histrico cuya geografa abarc el globo entero15.
En esta coyuntura histrica se produce tambin un cambio en las relaciones que la (o
las) metrpoli/s central/es haba/n tenido hasta entonces con las sociedades latinoamericanas,
lo que incide en el despliegue de un abanico de transformaciones en nuestro espacio
geogrfico, transformaciones que as como pueden verificarse en el plano de la economa,
tambin son registrables en las dems esferas en que la prctica social se realiza. Por cierto, no
era la primera vez que una mudanza de este tipo ocurra en Amrica Latina, ni iba a ser la
ltima tampoco. Las reformas borbnicas del siglo XVIII, como correctamente observa Pinto,
tienen un alcance que excede asimismo el marco de lo puramente econmico e igual cosa
podra argumentarse acerca de la (contra) revolucin neoliberal de nuestro propio tiempo.
No es superfluo recordar en este instante que los cuatro pilares conceptuales sobre los
que la modernidad europea descansa son el capitalismo y el liberalismo, desde el punto de
vista econmico y poltico respectivamente, y el igualitarismo y la solidaridad, desde los
puntos de vista social y moral. Esto es lo que los tericos socialistas acostumbran describir
apelando a la oposicin entre el valor de cambio y el valor de uso, entre los bienes en su
14

El descubrimiento de Amrica y la circunnavegacin de frica ofrecieron a la burguesa en ascenso un nuevo

campo de actividad. Los mercados de la India y de China, la colonizacin de Amrica, el intercambio con la
colonias, la multiplicacin de los medios de cambio y de las mercancas en general imprimieron al comercio, a la
navegacin y a la industria un impulso hasta entonces desconocido y aceleraron, con ello, el desarrollo del
elemento revolucionario de la sociedad feudal en descomposicin [] La gran industria ha creado el mercado
mundial, ya preparado por el descubrimiento de Amrica. C. Marx y F. Engels. Manifiesto del Partido
Comunista en Obras escogidas en tres tomos, I. Mosc. Progreso, 1973, p. 112.
15

Immanuel Wallerstein. Estados? Soberana? Los dilemas de los capitalistas en una poca de transicin en
Conocer el mundo, saber el mundo: el fin de lo aprendido. Una ciencia social para el siglo XXI, tr. Stella
Mastrangelo. Mxico. Siglo XXI, 2001, p. 68. Wallerstein desarrolla este esquema in extenso en los tres
volmenes de El moderno sistema mundial, trs. Antonio Resines, Pilar Lpez Maez y Jess Albores. Mxico y
Madrid. Siglo XXI, 1979, 1984 y 1998.

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calidad de mercancas y los bienes en su calidad de insumos necesarios (y de ah, derechos)
para la preservacin de la vida de los seres humanos. Pero, para ponerlo en el lenguaje de Max
Horkheimer, dir que el capitalismo y el liberalismo son los que dan origen al proyecto de la
modernidad (sinnimo de racionalidad, es lo que Horkheimer escribe, apropindose para
ello del lenguaje de Weber) instrumental y el igualitarismo y la solidaridad al proyecto de la
modernidad (racionalidad) emancipadora16.
Ahora bien, todos sabemos que en la historia europea va a ser la dimensin
instrumental del concepto moderno la que acabar por imponerse relegando a las otras dos a
una existencia desmedrada y, a menudo, conflictiva. La Europa moderna se construye al cabo
sobre la base de economas capitalistas, y por lo tanto de sociedades de clase o, en otras
palabras, de sociedades que son desiguales e insolidarias por definicin, aunque esta vez
hegemonizadas por la burguesa por oposicin a la hegemona aristocrtica del Antiguo
Rgimen. El cariz peculiar que en esa Europa moderna puede adoptar el orden hegemnico
burgus, al establecerse dentro de espacios con tradiciones nacionales y culturales diversas, y
que abrupta o gradualmente adopta por fin, difiere, como es de presumirse (Francia e
Inglaterra podran ofrecerse como ejemplos de pases con tradiciones culturales burguesas que
no slo son diversas sino en muchos aspectos contrapuestas), pero sin que dicha diferencia (o
contraposicin) involucre un desacuerdo estructural profundo. El capitalismo y la burguesa
son all una sola y misma cosa, aunque sus apariencias, comprensiblemente, sean muchas.
En Amrica Latina, sin embargo, desde los aos setenta del siglo XIX ms o menos, en
algunos pases con ms rapidez y en otros con menos, dependiendo de la variabilidad de
factores cuyo origen debe ser pesquisado en las particularidades y circunstancias de cada
medio nacional concreto, y sin omitir el hecho de que tambin hubo zonas de la regin que no
se modificaron o si es que lo hicieron fue mnimamente, se pone en marcha un proceso de
transformaciones que se asemeja al europeo en algunos de sus rasgos pero no lo sigue en otros.
Esto obliga a mi anlisis a considerar ambos costados.
Pienso que ese proceso se asemeja al de Europa, porque desde las ltimas dcadas del
siglo XIX tambin en nuestras economas empieza a imponerse un modelo de desarrollo
capitalista. En los trminos de Marx y de quienes han recurrido al concepto posteriormente, de
Lenin y otros, mi tesis acerca de este problema es que las que se constituyen definitivamente
en aquel entonces sobre suelo latinoamericano son unas formaciones econmico-sociales cuyo
carcter y evolucin cronolgica los fija el funcionamiento del modo de produccin capitalista,
pero sin que ello las convierta (me apresuro a adelantarlo) en totalidades completa y
homogneamente capitalistas y, por lo tanto, completa y homogneamente burguesas. Cuando
Jos Carlos Maritegui describi la matriz econmica del Per de su tiempo y explic que ella
estaba compuesta aun entonces por un rgimen de economa feudal nacido de la Conquista,
por residuos vivos todava de la economa comunista indgena y por una economa
burguesa que, por lo menos en su desarrollo mental, da la impresin de una economa
retardada nos estaba llamando la atencin sobre la falta de homogeneidad a la que aqu me

16

En Eclipse de la razn (1947), primero, y luego en su versin ampliada, Crtica de la razn instrumental
(1967).

10
refiero17, la misma en la que su coterrneo Antonio Cornejo Polar insistira aos despus
dndole un giro nuevo y significaciones que tienen en cuenta los hallazgos de la semitica
contempornea18. El atributo clave de nuestro llegar a ser modernos es, ha sido, sin la menor
duda, la incongruencia estructural, o sea el dato simple e incontrovertible de que la mayora de
los latinoamericanos no fueron invitados a la fiesta moderna y que incluso aquellos que s lo
fueron no la aprovecharon (o la sufrieron) de la misma manera.
En consecuencia, yo debo complementar mi planteamiento de arriba con uno ms, este
otro acerca de las particularidades que entre nosotros afectan al fenmeno que estoy tratando
de describir, porque el capitalismo latinoamericano del que aqu hablo es un capitalismo
severamente recortado, de vocacin primario-exportadora, que produce lo suyo en condiciones
a menudo de una espectacular sofisticacin tecnolgica, pero sin mostrar la misma
sofisticacin en lo concerniente a las relaciones laborales o, lo que es lo mismo, cuidndose de
no crearle conflictos a los regmenes de trabajo de la economa tradicional. Emplazado algunas
veces en enclaves mineros, como ocurre en las salitreras de Chile, en las minas de plata
mexicanas, peruanas y bolivianas, o en empresas anlogas --con el adjetivo anlogas remito
ahora al lector a las guaneras peruanas, a las bananeras centroamericanas, a los ingenios
azucareros de Mxico, Cuba, Puerto Rico y Per, a los frigorficos argentinos y uruguayos, a la
explotacin del caucho en el Brasil por lo menos hasta 1913 y al inicio de la explotacin
petrolera en Venezuela--, y otras veces valindose de la produccin agropecuaria que genera la
gran propiedad --como ocurre en las haciendas mexicanas, las cafetaleras de Brasil, Colombia,
Venezuela, Amrica Central y Mxico, y las estancias argentinas y uruguayas--, ese
capitalismo puede ser visto como tal en lo que concierne a las relaciones tcnicas de
produccin pero no, o no siempre, en lo que toca a las relaciones sociales.
La gran propiedad y el trabajo esclavo, servil o en el mejor de los casos pagado
miserablemente, con frecuencia con un salario que al trabajador esta obligado a gastar en su
lugar de trabajo, cancelando su enganche o comprando sus alimentos en las pulperas o en
las tiendas a raya, y no es raro que haciendo uso para eso de fichas salario u otras formas
parecidas de reemplazo del dinero, son los elementos que suelen tecnificarse al interior de esos
enclaves modernos --no hay tecnificacin en los dems, los que Celso Furtado releg a la
posicin del atraso, que mantuvieron su carcter arcaico y cuya funcin primordial era surtir
a los primeros de alimentos--, pero sin que los tales dejen por eso de ser lo que son, y as es
como en Amrica Latina se produce para el consumo de los mercados metropolitanos. Cito
esta vez a Tulio Halperin Donghi en su comentario sobre las caractersticas de la
modernizacin agraria:
Los sectores que dirigen la modernizacin agraria, escasos de capitales, no encaran
sino cuando no les queda otra salida la constitucin de una mano de obra realmente
pagada en dinero; encuentran que los peones asalariados son no slo demasiado
costosos sino tambin demasiado independientes: un campesino con dinero suele, en
17

Jos Carlos Maritegui. Esquema de la evolucin econmica en Siete ensayos de interpretacin de la

realidad peruana. Anbal Quijano y Elizabeth Garrels, eds. Caracas. Ayacucho, 2007, p. 20.
18

Vase, a propsito, mi Extensin, expansin y fronteras en la propuesta terica de Antonio Cornejo Polar en
De las ms altas cumbres. Teora crtica latinoamericana moderna (1876-2006). Santiago de Chile. LOM, pp.
219-259.

11
efecto, creerse ms libre de lo que efectivamente est, y abandonar la hacienda. El
sistema de endeudamiento, facilitado porque el hacendado ha heredado del antiguo
corregidor un derecho no escrito de repartimiento que le permite fijar precios y
cantidades de artculos consumidos por sus peones, se revela ms eficaz para
disciplinar a la mano de obra; lo es an ms porque el hacendado tiene el poder
poltico, administrativo y militar a su servicio19.
Uno de los historiadores que han patrocinado esta explicacin, con una tesis que a m
me parece suscribible en lneas generales, pero que no por eso deja de estar requerida de
especificaciones caso a caso, es Marcello Carmagnani. Escribe ste:
El proyecto de las oligarquas significa una respuesta positiva a las solicitaciones
surgidas a escala internacional, que les ofrecan nuevas posibilidades no slo de
acrecentar sus rentas, su prestigio y su poder, sino tambin de reabsorber las
contradicciones desarrolladas en el curso de los treinta primeros aos de vida poltica
independiente. De tal manera, las oligarquas recorran de nuevo el camino que no
haban cesado de trillar desde sus comienzos en el siglo XVIII, demostrando esta vez
una mayor conciencia de s mismas y una seguridad hasta entonces desconocida,
resultante de la conviccin de ser la nica clase capacitada para administrar los asuntos
pblicos.
Sin embargo, la oligarqua, pese a la capacidad y la conciencia mencionadas -demostracin inequvoca de que, en tanto que clase dominante, dista mucho de hallarse
en fase de descenso--, no est en condiciones de desplegar una actitud nueva y distinta
respecto a las estructuras econmicas, sociales, polticas y culturales preexistentes.
Los oligarcas intentarn escapar a esta contradiccin fundamental con una huida hacia
delante: en lugar de renovar las viejas estructuras, tratarn de potenciarlas y darles una
nueva orientacin. Este esfuerzo por conciliar los nuevos elementos con los viejos
aparecer tiempo despus como fuente de contradicciones tales y tan grandes que
provocar el fracaso del proyecto oligrquico en un plazo relativamente breve. Tres
lustros de estancamiento econmico, de tensiones sociales y de desarrollo poltico de
las clases media y obrera bastarn para destruir la obra de medio siglo20.
No estoy yo tan seguro como el optimista Carmagnani de que el proyecto oligrquico
latinoamericano del tercer tercio del siglo XIX se haya ido por fin tan al tacho y tan por
completo. Ms bien, sospecho que, con la sola excepcin de Mxico, donde la Revolucin que
estall en 1910 acab de una vez por todas con ese sector de la poblacin, en el siglo XX las
oligarquas tradicionales de Amrica Latina se resignaron a un repliegue negociado que les
asegurara, como en realidad sucedi, tanto su existencia presente como su resurreccin
eventual. Teniendo eso en cuenta, uno de los retratos ms coloridos que conozco del oligarca
19

20

Tulio Halperin Donghi. Historia contempornea de Amrica Latina. Madrid. Alianza, 1972, pp. 218-219.

Marcello Carmagnani. Estado y sociedad en Amrica Latina, 1850-1930, tr. P. R. Ferrer. Barcelona. Crtica,
1984, pp. 9-10.

12
finisecular de la primera modernidad latinoamericana es este que ofrece el profesor Luis
Gonzlez al referirse a los hacendados del porfiriato:
Los nuevos hacendados provistos de mentalidad capitalista, los Terrazas en el corazn
del norte, Olegario Molina en Yucatn, los Garza en Durango, Lorenzo Torres en
Sonora, los Garca Pimentel en Morelos, igo Noriega en Mxico y Michoacn, los
Madero en Coahuila, Jos Escandn en Hidalgo, los Cedros en Zacatecas, Dante Cursi
en la tierra caliente de Michoacn, los Martnez del Ro en Durango, Justino Ramrez
en Puebla, fueron quienes crearon la hacienda productora, que produca para vender,
que sustitua el cultivo extensivo por el intensivo y practicaba la rotacin de cultivos y
abonaba y aun irrigaba sus tierras. Los nuevos latifundistas dejaron de ser seores de
seres humanos y se convirtieron en explotadores de gaanes, y se hicieron muy ricos;
construyeron palacios en sus fundos y en la ciudad y habitaron muchas veces en sta en
una atmsfera de ocio; fueron al Viejo Mundo y se colgaron y untaron todo lo prescrito
por los modistos de Pars. Los terratenientes dotados de espritu de empresa gozaron
ampliamente de la prosperidad porfrica21.
Mi impresin es que el retrato que nos entrega Gonzlez de los hacendados porfiristas,
los dotados de espritu de empresa, junto con el de los gaanes que ellos tenan bajo su
frula, es vlido y no slo en lo que toca a las actividades rurales que entonces se estaban
desarrollando en territorio mexicano, ya que un espectculo similar a ese de Mxico es el que
simultneamente se registra en otras zonas de la regin, donde este mismo y peculiar
capitalismo agrario constituy la norma y donde tambin produjo efectos (por lo pronto,
conductas) muy similares. Para Mxico, me ayuda a precisar sus dichos John Womack Jr, en
su conocido estudio sobre el zapatismo y las conexiones que ste tiene con la modernizacin
oligrquica en las haciendas azucareras del estado de Morelos:
Las presiones crecientes llevaron a los hacendados a realizar inversiones mayores, ya
sea para diversificar los grados de refinamiento del azcar o para producir ms ron. La
familia Araoz, por ejemplo, import maquinaria nueva por un valor de 350.000 dlares
para su hacienda de Cuahuixtla. Para mantener trabajando sus mquinas caras, los
hacendados tenan que cultivar todava ms caa, lo cual los oblig a ampliar todava
ms sus propiedades. Esa expansin acelerada estaba convirtiendo rpidamente a
Morelos en una red de fbricas rurales. Hacia 1908, los diecisiete dueos de las 36
haciendas principales del estado eran dueos de ms del 25% de su superficie total, de
la mayor parte de sus tierras cultivables y de casi todas sus tierras buenas [] las
haciendas de Morelos cobraron fama de ser las ms modernas de Mxico. Se merecan
esta reputacin. En 1908 los 24 ingenios del estado llevaban a cabo ms de una tercera
parte de la produccin azucarera total del pas. Despus de Hawaii y Puerto Rico,
Morelos era la regin ms productora de caa de azcar del mundo22.
21

Luis Gonzlez. El liberalismo triunfante en El Colegio de Mxico, Centro de Estudios Histricos. Historia
general de Mxico. Versin 2000. Mxico. El Colegio de Mxico, 2000, p. 682.
22

John Womack Jr. Zapata y la revolucin mexicana, tr. Francisco Gonzlez Aramburo. Mxico. Siglo XXI,
1969, p. 48.

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Para que los hacendados de Morelos se modernizaran con ese grado de eficacia, fue
preciso que ellos les arrebataran sus tierras comunales a los campesinos y que stos se vieran
reducidos de ese modo no a la condicin contractual del obrero sino a la semiesclavizada del
siervo. Que esto haya ocurrido en Morelos, y no en otra parte, donde Emiliano Zapata va a
encabezar poco despus la fraccin ms radical de la Revolucin Mexicana, no es, por
supuesto, una casualidad.
En conclusin: la modernizacin decimonnica de Latinoamrica existe y se asemeja a
la europea, pero no es conmutable sin ms con ella, porque no se hace sobre la base de una
hegemona social e ideolgica burguesa, como sucediera en el viejo continente (y an ms en
Estados Unidos), sino oligrquica (los oligarcas mismos y/o sus intelectuales orgnicos dirn
aristocrticas o de la lite, pero esas son delicadezas retricas de las que se puede
prescindir sin que la explicacin que aqu entrego pierda con ello su rigor). Esa hegemona
oligrquica es la que fren la entronizacin plena del capitalismo en la regin o, mejor dicho,
es la que discrimin qu del capitalismo era aceptable y qu no, conteniendo las
potencialidades transformadoras del sistema en el nivel de sus aplicaciones tcnicas
predominantemente. As, por ms que algunos crticos culturales euroobnubilados, como el
colombiano Rafael Gutirrez Girardot, se empeen en pasar las diferencias entre el centro y la
periferia por alto y en proclamar la completa manifestacin entonces de un doble proceso
de transformacin social, poltica y cultural del llamado Occidente que consiste en la
integracin de las Espaas y en el mundo de la sociedad burguesa23, la realidad (tambin la
espaola) lo/s desmiente. No obstante la existencia e inclusive el predominio de la economa
capitalista en Amrica Latina desde las ltimas dcadas del siglo XIX, el factor cultural
hegemnico no fueron las formas de la conciencia burguesa sino las formas de la conciencia
oligrquica, las de los dueos de tierras y seores de vasallos, he ah un dato que no slo no
es obviable sino que ha de tenerse muy presente en un mapeo solvente del proceso de nuestra
modernizacin decimonnica. Esa hegemona se establece recurriendo o bien al uso de la
fuerza bruta o por medio de aquello que nombra la extensin que Cornelius Castoradis le
introdujo al concepto de ideologa hace cuarenta aos cuando habl de un imaginario, esto
es, de un presupuesto simblico a partir del cual, consciente o inconscientemente, la sociedad
en su conjunto asume (imaginario instituido) o construye (imaginario instituyente) las
figuras/formas/imgenes con las cuales puede tratar de alguna cosa24 y que est, como es
lgico, en relacin directa con las peculiaridades (con los recortes) que tiene la aclimatacin
del capitalismo en la regin.

23

Rafael Gutirrez Girardot. La literatura hispanoamericana de fin de siglo en Luis Iigo Madrigal, ed. Historia
de la literatura hispanoamericana. Tomo II. Del neoclasicismos al modernismo. Madrid. Ctedra, 1987, p. 495.
24

Cornelius Castoriadis. La institucin imaginaria de la sociedad, I. Marxismo y teora revolucionaria, tr. Antoni
Vicens. Barcelona. Tusquets, 2003, p. 10. Agrega Castoriadis: Lo que llamamos realidad y racionalidad son
obras de ello [de lo imaginario]. Y en otra parte: La institucin es una red simblica socialmente sancionada, en
la que se combinan, en proporcin y relacin variables, un componente funcional y un componente imaginario.
La alienacin, es la autonomizacin y el predominio del momento imaginario en la institucin, que implica la
autonomizacin y el predominio de la institucin relativamente a la sociedad. Esta autonomizacin de la
institucin se expresa y se encarna en la materialidad de la vida social, pero siempre supone tambin que la
sociedad vive sus relaciones con sus instituciones a la manera de lo imaginario, dicho de otra forma, no reconoce
en el imaginario de las instituciones su propio producto. La institucin, I, 227-228.

14
El resultado ser la mantencin en Amrica Latina de sociedades de clase, desiguales e
insolidarias, como las europeas, pero, a diferencia de las europeas, antiburguesas o burguesas a
medias y a regaadientes.
La peridica discusin en torno al significado de las independencias y a los defectos de
las posteriores construcciones nacionales, de todas maneras aquellos que son la causa de
nuestro desarrollo frustrado, como sentenci Anbal Pinto en 1953, es menester situarla aqu,
en mi opinin. Los que dicen que con o despus de la independencia no hubo en Amrica
Latina cambios que sean merecedores de memoria, como el Manoel Bomfim de 1905, el que
escribi que de tudo isto, s quem nada lucrou foi la nao --o povo, que hoje to pouco
feliz, to desprezado e nulo como era ontem25, o como el Luis Emilio Recabarren de Ricos
y pobres a travs de un siglo de vida republicana, donde ese lder obrero chileno denunci que
la clase trabajadora de nuestro pas nada, pero absolutamente nada gana ni ha ganado con la
independencia de este suelo, ya que la fecha gloriosa de la emancipacin del pueblo an no
ha sonado, por lo que sera a su juicio insensata la accin del proletariado que quiere
participar en las festividades de homenaje a ese progreso que le ha producido solamente
miserias y corrupciones26, estn pensando en la supervivencia, despus de 1810 y de 1824,
hasta llegar al Centenario, que es cuando Recabarren pronuncia su discurso, de la hegemona
oligrquica. Y, correlativa a ella, una pauperizacin y a un deterioro generalizado de las
condiciones de vida imperantes en los sectores populares, que no slo no termina con la
Repblica sino que en los ltimos aos del siglo, en medio de la riqueza y dispendio
ostentosos de la oligarqua, se agrava y alcanza cifras obscenas27. Los que por el contrario
afirman que algo cambi, estn poniendo el ojo en la apertura por aquel entonces de un camino
hacia, y de la subsecuente instalacin y consolidacin de una burguesa regional, por
retardada que sta haya sido (recordemos que el peyorativo es de Maritegui), de algunas de
sus instituciones, de sus conocimientos, de su disciplina laboral, de sus instrumentos, de sus
tcnicas de produccin e incluso de su retrica.
El caso ms pintoresco de todos es, en este ltimo sentido, aquel del que dan testimonio
las pretensiones de construccin de una sociedad moderna, liberal y burguesa, en el Brasil,
edificndola sobre la base de una economa que sin embargo era esclavista hacia adentro e
imperializada desde afuera. En un pas segregado entre amos blancos y esclavos negros, con
un sector medio blanco irrelevante en la prctica y que se hallaba compuesto sobre todo por
profesionales, artesanos y gente de oficina, subsistiendo gracias a la costumbre del favor,
25

Manoel Bomfim. A Amrica Latina. Males de origem. Rio de Janeiro. Topbooks, 1993, p. 279.

26

Luis Emilio Recabarren. Ricos y pobres a travs de un siglo de vida republicana. Santiago de Chile. LOM,
2010, pp. 10, 38 y 60.
27

Compulsando fuentes diversas, Gabriel Salazar concluye que en Chile, por ejemplo, la tasa de crecimiento de
la poblacin baj desde 2 por ciento a mediados de siglo a 1,3 por ciento en 1875 y luego al 0,7 por ciento en
1895. Hacia 1900, el 40 por ciento de la poblacin de Santiago viva en conventillos, sin considerar los que vivan
en cuartos y rancheros. De lejos, la mortalidad infantil de la capital de Chile era la ms alta de Amrica Latina,
mientras que el 49,5 por ciento de los nios bautizados eran ilegtimos. Adems, el 10 por ciento de las mujeres
de ms de 15 aos que vivan en Santiago eran oficialmente consideradas prostitutas. Gabriel Salazar.
Labradores, peones y campesinos. Formacin y crisis de la sociedad popular chilena del siglo XIX. 3 ed.
Santiago de Chile. LOM, 2000, p. 259.

15
esto es, a la relacin de servicio que esas personas mantenan con los poderosos fazendeiros y
con los comerciantes a gran escala, se es el mismo prurito contradictorio que en Estados
Unidos no logra prosperar y da origen a la guerra civil de 1861-65, pero que en Brasil
sobrevivi hasta 1888. A ello se debe que Roberto Schwarz haya propuesto su provocativo
dictamen sobre las ideas modernas (liberales, dice l) que en el Brasil estaban entonces
fuera de lugar: la soberana popular, el derecho al libre pensamiento y la libre expresin, el
respeto por la verdad cientfica vis--vis la verdad revelada, el deseo de una ordenacin
poltica e instituciones republicanas, etc.28. Tan grande era el estado de alienacin en que se
debatan los brasileos del siglo XIX que incluso hizo posible que Jos Incio de Abreu e
Lima publicara su libro O socialismo en 1855, es decir mucho antes de que en el horizonte de
la economa de ese pas asomaran aunque no hubiesen sido ms que los primeros brotes de un
capitalismo y una burguesa con los cuales pelearse realmente y profetizando por eso el futuro
socialista brasileo como un mstico designo de la Providencia, como la tendencia del
gnero humano a formar una sola e inmensa familia29.

28

Roberto Schwarz. I. As idias fora do lugar en Ao vencedor as batatas. Forma literaria e processo social nos
incios do romance brasileiro. So Paulo. Duas Cidades, 1992, p. 13 et sqq.
29

Jos Incio de Abreu e Lima. El socialismo, trs. Luis Carlos Neves y Milton Morales, pr. Michel Mujica.
Caracas. Ayacucho, 2010, p. 9.