Elizabeth Adler

Toszknai nyr

Ulpius-hz Knyvkiad
Budapest,2006

Fordtotta Nagy Zsolt

A fordts alapjul szolgl m:

Elizabeth Adler: Summer in Tuscany

A szerztl az Ulpius-hz Knyvkiadnl elkszletben:

Rivira Hotel

Copyright 2002 by Elizabeth Adler

Hungarian translation Nagy Zsolt, 2006
Ulpius-hz Knyvkiad, 200

ISBN 963 7253 51 3

Anabelle-nek

TOSZKNA Szltkkkel bortott dombokat ltok, ezstsen csillog olaj faligeteket,

tndkl napraforgmezket, rgi, pasztellszn villkat s si, khzakbl ll falvakat, napsttte, mgis hvs rkdsorokat s a domb peremn hzd Bella Piacert.1 Ez maga a Paradicsom

A Bella Piacere nevet a tizenhatodik szzadban vagy annak krnykn adta a teleplsnek egy angol n,
aki csak nhny szt tudott olaszul. Br nyelvtanilag nem egszen helyes, tkletesen kifejezi azt az rzst,
amely a toszkn dombokon elterl falucska els megpillantsakor kerti hatalmba az utazt: szpsges
rm. Radsul szerintem jobban hangzik, mint a nyelvtanilag helyes Bel Piacere.

ELS FEJEZET

GEMMA

Hadd ruljam el mr az els pillanatban, hogy biztosan nem szvesen tallkoznnak velem. Fleg nem szombat este. Hogy mirt? Mert ilyenkor a legkemnyebb a helyzet itt, a srgssgi osztlyon, s egyetlen esetben tallkozhatnnk: ha nket hordgyon tolnk be ide.
Metsz, fehr fny vilgtana a szemkbe, s taln ltnnak engem, amint kzel hajolok az arcukhoz, s felteszek nhny krdst: Hogy hvjk? Hol fj? Mit gondol, ki tette?
Gemma Jerichnak hvnak, s a New York-i Bellevue Krhz baleseti osztlyn dolgozom
srgssgi orvosknt. ppen gyeletes vagyok: szombat estnknt mindig kerekeken grdl
be a hall. Teljes gzzel dolgozom, megprblom elltni a htvgn szinte mr szoksos, slyos testi srlseket: mindentt szrt s ltt sebekbl vrz emberek, kzti balesetesek, jajveszkel nk s delirl alkoholistk, tladagolt kbtszeresek nemrg egy szerencstlen
kisbabt hoztak, aki ernyedten hever rjng desanyja lben. Ezerrel prgk, utastsokat
adok, ldozattl ldozatig rohanok egyfolytban: itt egy intubci; ott egy komputertomogrfos vizsglat; mg egy jraleszts; el kell ltni a kms kisgyereket; fel kell hvni a
gyermeksebszt.
Nha megkrdem magamban: Mit keresek itt? Hogy jutottam ide? Mirt gy tltm szombat estim nagy rszt?
Hov lett az n letem? Aztn vetek egy pillantst magamra, s meg is van a vlasz.
Mtsruht viselek, hajamon manyag sapka feszl, gumitalp cip a lbamon, s mindehhez fehr kpeny. Nyolc rja dolgozom egyfolytban, s mg j nhny htravan. Fradt vagyok s ingerlt, a hajam zillt rm frne egy forr zuhany. s ha jobban belegondolok, bizonyos, hogy nem az n arcommal fogjk a legjabb szemfestket hirdetni, mg akkor sem,
ha anym szerint kicsit hasonltok Meg Ryanre (termszetesen csak Meg rosszabb napjaiban),
de ezt csak anym gondolja gy. Harmincnyolc mltam, s mr magam mgtt tudhatok egy
vlst, s van egy kamasz lnyom, akit egyedl nevelek. Ht, ez az igazsg.
Tegyk mg hozz mindehhez, hogy van egy titkom, egy iszonyatos, borzalmas bnm,
amely egsz letemben ksrteni fog s nem rulom el, pedig az taln megmagyarzn, mirt gondolom gy, hogy velem senki sem szeretne tallkozni, hogy az igazi nemet, amely az
gyes, hasznos s okos, fehr kpenyes orvos kls alatt lapul, senki sem szeretn szombat
este megismerni.
Nha, mieltt a krhzba indulnk, kicsit tbbet nzem magam a tkrben (mint amennyi
ahhoz kell, hogy meggyzdjem: vonsaim mg mindig a helykn vannak, a hajamat legalbb kicsit megfsltem), s ilyenkor ahelyett, hogy a valsgot ltnm, visszaemlkszem a
kzpiskols veimre, amikor nagyon csinos voltam.
Gemma Jericho, a Tnckirlyn, ez voltam n, s elssorban a fik rdekeltek, mindennapjaim cscspontjt a bartnimmel val tallkozsok jelentettk. Ilyenkor mindig eszembe
jut az is, amint anym egy kis jzan szt prblt belm sulykolni (pontosan gy, ahogy most
n teszem a sajt lnyommal), s egyfolytban azt mondogatta: gondolj a jvdre, Gemma, s
ne ldozd fel az iskola focicsapatnak sztrjtkosrt. Termszetesen nem hallgattam r, s
felldoztam. De ez egy msik trtnet.
Azok a tini vek messze mgttem vannak mr. Mert a harmincnyolc irtzatosan kzel van
a negyvenhez, nem gondoljk? A Ngy Nullhoz. Tizenhat vesen mg olyan tvolinak tnik Hnyan gondolunk bele akkor, hogy valaha is megrjk? n biztosan nem nem n!

Akrhogy vesszk is, a negyven, az negyven. Rendben. s ezzel annyi. ltzkdsi stlusbl
meg valsznleg egyes osztlyzatot kapnk.
Hogy igazbl hogy nzek ki? Ok, szval az emberisg sovnyabbik rszhez tartozom,
azaz ahogy anym mondja, valahnyszor vasrnaponknt elmegynk hozz ebdelni elfrne mg egy kis hs a csontjaimon. A nagyobb mell is sokat segtene az sszhatson. Lehet,
hogy el kellene gondolkodnom a dolgon. Rgebben, tinikoromban harisnyval tmtem ki a
melltartmat, de aztn abbahagytam. Hossz lbam s forms lbszram van, de ettl egyltaln nem ltszom elegnsnak. Kicsit csmps vagyok ugyanis, s hajlamos arra, hogy baleseteket szenvedjek, kivve, amikor dolgozom, mert olyankor olajozottan s tkletesen mkd gp vagyok.
Amikor legutoljra megnztem, a szemem kk volt. Orromon szgletes, szarukeretes
szemveg l, mivel olyan rvidlt vagyok, hogy az mr sznalmas, s szemveg nlkl tulajdonkppen csak tapogatzva tudok kzlekedni. Most persze biztosan arra gondolnak, hogy
ha mr orvos vagyok, mirt nem vetettem al magam lzeres szemmttnek? Krdssel vlaszolok: ugyan kinek van arra ideje?!
A hajam halvnyszke (termszetes szn!), rvid, hullmos s egyenetlen. Azrt egyenetlen, mert a frdszobabeli tkrbe nzsek zrzavaros s siets pillanataiban magam szoktam
levgni. Radsul gy tnik, sajt akarata van: sszevissza ll, mint egy szrnysges, rugra
jr glria, fittyet hny rm s arra, amit kezdeni szeretnk vele radsul mindig polatlannak tnik, mert van egy olyan rossz szoksom, hogy amikor eszeveszetten rohanok (szval
mindig), beletrok, gy igaztok rajta.
Mit mondhatnk mg magamrl? No, hadd gondolkozzam egy kicsit. Ja, igen, az orrom tlagos, de a kzepn egy kis dudor lthat (egy teniszt emlkt rzm tizenhrom ves korombl), amely gy tnik az vek mlsval egyre nagyobb lesz. Ettl az arcom elgg
fennhjznak tnhet, br ez, biztosthatom nket, egyltaln nem gy van. Ja, s olyan mosolygs szm van, tudjk, amelyiknek pici gdrcskk vannak az oldaln akkor is, ha ppen
nem mosolygok. Mivel a pciensek jobban rzik magukat ettl, rlk neki.
Hadd mondjak nhny szt a vlssal vgzd hzassgomrl is. Volt frjemnek egyszeren csak Akirl Jobb Nem Beszlni a neve. Ebbl bizonyra kitalltk, hogy nem rvend tl
nagy npszersgnek erre mifelnk. Kzpiskols koromban, amikor mg igen csinos voltam
s nagyszer tncos, elg sok fi koslatott utnam, tbbek kztt az a bizonyos focihs is.
Shajtok, mikzben ezt mondom, mivel ahogy a lnyomnak is magyarzom mostanban
az ilyen frfiak a dikblon kvl sehov sem valk.
Mindenesetre ezzel a focibajnokkal lgtam tiniknt, s jaj, istenem, hogy imdtam! Ha azt
mondta volna, hogy mrkzs utn cskoljam meg a cipbl elkerlt, izzadt lbt, bizton
megtettem volna. s klns, nem? is odavolt rtem. Annyira odavolt, hogy nyomban a
kzpiskola utn sszehzasodtunk.
Aztn egyetemre mentem, s is n szakra, dlre. Gondolom, tbb idt tlttt az
szmedencben, mint a tanteremben, n viszont szenvedlyesen tanulni kezdtem az orvosi
egyetemen. Nekem volt clom, neki nem volt semmije. A kapcsolat azonban ment, mendeglt, amg mg mindig az orvosira jrtam teherbe nem estem. s akkor a drga egyszeren
lelpett.
Mindez tizenngy vvel ezeltt trtnt. Azta nem lttam, s sem ltta a lnyt. Elvltam, s soha egy centet sem fogadtam el tle. Nem mintha felajnlotta volna. Vgigknldtam
az orvosi egyetemet, egyszerre dolgoztam s tanultam, egyedl neveltem fel Livvie-t. s ha
megkrdeznk, van-e valami, amire igazn bszke vagyok, azt felelnm, igen, van. Livvie az.
A kvetkez kp van rla a fejemben (ltom a krvonalait a napstsben): hossz, sztvr
lb, nagy lbfej esetlen, telitalp cipben, keskeny csp, szles vll, hossz zsirfnyak s
olyan frizura, amelyet mintha fnyrval vgtak volna. Klnsen ll a hasonlat olyankor,

amikor mindenfle (isten tudja, honnan szerzett) festkkel zldre sznezi. De szerencsre ez a
ritkbb eset, ltalban halvny bannsrga szn, ha van ilyen.
Livvie tizenngy ves, s mg j neki ez a borzalmas kor: az ember sosem tudhatja, mit
vrjon tle. Remlem, hogy ez a posztpunk kls csupn ml divat az letben, s hogy valamikor (bizakodom benne, hogy hamarosan) kinvi. A hatrt a testkszernl s a tetovlsnl
hztam meg. Nem tudnk nyugodtan szemben lni vele az ebdlasztalnl, ha tudnm, hogy
egy gyrt szrt t a nyelvn, vagy egy rzst tetovltatott a fenekre. A gyomrom felkavarodik, ha csak rgondolok, s orvosknt termszetesen a kockzatokkal is tisztban vagyok.
Kis csaldunk harmadik tagja anym, Livvie nagymamja, Nonna. A nonna nagymamt
jelent olaszul, s pontosan az egy olasz nagymama. Ez a hivatsa. s teljes gzzel ezt
csinlja.
Negyven ve l Long Island egyik klvrosban, ahol jmagam is felnttem. Kopott, reg
hza megdbbenten kk, mint a Fldkzi-tenger, s ezltal lesen elklnl a tbbi szrke,
klvrosi hztl: valahogy gy nz ki, mint egy szelet nyri gdarabka az amgy felhs gbolton. Azrt festette ilyen sznre, mert Bella Piacerre emlkezteti t, arra a toszkn falura,
ahol a csaldjval lt, mieltt kivndoroltak Amerikba. Azta nem jrt otthon, s szerintem
mr nem is gondol a szlfldjre, a rgi napokra, br igaz, az emlkeztetnek sznt, ezstztt keretben ll fnykpeket mg mindig ott rzi a kredencen.
Az egyik kpen homlyosan s jellegzetes szpiasznben foglyul ejtve emigrns olasz
nagyszleim lthatk, amint bensonhursti hzuk verandjn lnek.
Mellette egy rlam meg Livvie-rl kszlt fot ll, amelyik egy iskolai mrkzsen kszlt, amikor Livvie-nek, a htves, egyszer kis szke klyknek minden lma az volt, hogy
minl nagyobbat ssn, s minl gyorsabban fusson, nekem meg, a harmincves, mr nem
annyira egyszer asszonynak pedig az, hogy tallkozzam a Herceggel. s akkor az let vgtelen lehetsgeket nyjtott. sszejtt a tkletes hazafuts. s a tkletes herceg is. s tudjk,
mit? Majdnem minden sszejtt. s mg tudjk, mit? Errl nem szeretnk egyebet mondani.
Aztn ott van egy kp Nonnrl (ez a kedvencem), igaz, amikor a felvtel kszlt, mg
nem Nonnnak hvtk. Az tvenes vekben fnykpeztk le, mieltt frjhez ment, s a neve
Sophia Maria Lorenza Corsini volt. Tizenht ves, magas s csinos lny, ragyog, sttbarna
szemmel s roppant ds, barna hajjal, amely a derekig r. A fnykpen virgos ruht visel,
szv alak kivgssal; lbn enyhn magastott, telitalp szandl. Valahnyszor a kpre nzek,
alig brom elhinni, hogy ez a finom jelens az n anym.
Most hatvanves, hsz ve zvegy, s ltalban fehr csipkegallros, fekete ruhban jr,
ormtlan cipt visel, s pimasz orrn szemveget hord. Leggyakrabban a tzhely mellett llva
ltni, amint a nagy, ritulis, vasrnapi olasz ebdet fzi.
Nonna magas, mg mindig gynyr alakja van, de egyfolytban azt mondogatja, hogy az
korban mr egyetlen frfinak sem kellene. Hacsak persze alaposan meg nem vendgeln
azt a bizonyos frfit, teszi hozz becsmrl ajak-biggyesztssel. Hajt htrafslve, takaros
kontyban hordja, s a szeme mg mindig villog. Szenvedlyes a vrmrsklete is, mondhatni
katons, engem pldul mg mindig kordban tud tartani egy-egy csnybb nzssel vagy
csps megjegyzssel.
Szval, ezek volnnk mi. A Jericho csald. Ja, nem beszltem mg Sinbadrl, a vilg legkvrebb macskjrl. Sinbad szre vrsessrga, tisztra nyalt mancsval minden fals utn
alaposan megsiklja a pofjt, s olyan vlogats, hogy az ember egyszeren nem tudja megllaptani, mitl hzott el ennyire. Sok szempontbl hasonlt egy kutyra. Gyakran odahozza a
labdjt, az elnytt, teljesen sztlaptott s sszergott pingponglabdt, n elhajtom, meg
gy kapja el, mint egy baseballjtkos: egy szinten ll a legnagyobb sportolkkal, s ezt bizonytani is tudja.
Tulajdonkppen Livvie kutyaptlja, az risi jfundlandi helyett kapta, amelyet akkor
grtem neki, amikor mg hittem egy vidki hz szp lmban. Mert volt id, tudjk, nem is

olyan rgen, amikor az let msknt is alakulhatott volna Egy olyan idszak, amikor a vidki hz s benne a normlis csald (frj, felesg, nhny gyerkc, kutyk, macskk) mg fnyes jvknt csillogott elttnk.
De mirt is gondolkodom ezen? gysem lesz mr soha ilyen s nem lesz ott sem. Soha. Eltkltem, hogy nem beszlek rla, hogy mg csak nem is gondolok r. s mgis itt van
az emlkezetemben, a valsgnl jval nagyobb mretben s legalbb ktszer olyan jkpen.
Cash Drummond. A frfi, aki elhozta a csodt az letembe. s rkre megvltoztatta a mindennapjaimat.

MSODIK FEJEZET

Nem egszen tudom, mirt, de most az jut eszembe, amikor az egyik rvid sznidnkben
kirndulni mentnk. n ltem a kormnynl, Cash mellettem a trkpet nzte, s naviglt.
Mgis eltvedtnk, s elg bosszsak voltunk. Mondtam, hogy az hibja az egsz, azonban csak nevetett, aztn azt javasolta, hogy lljunk meg valahol, s ebdeljnk meg. s mint a
mesben mert amikor Cashsel voltam, majdnem minden gy trtnt, mint a mesben , a
kanyar utn egy kis vendgfogad trult a szemnk el. Elhaladtunk mellette, aztn nagy fkcsikorgs utn meglltunk, s visszatolattunk a kanyargs ton, hogy alaposabban is megvizsgljuk a szerny, VENDGL felirattal elltott pletet.
Cashnek rgi, piros sportautja volt (mi mssal is jrhatott volna az n prom?), amibl kiugrottunk, majd kz a kzben bestltunk az pletbe, abba a potpourri illat, j-angliai meseorszgba, amelynek meleg, barna szn, deszkkbl sszertt falain kzzel sztt sznyegek
sorakoztak, kzjk agancsokat s fali gyertyatartkat akasztottak. Vnkosok hevertek mindentt, az asztalokat festett, virgmints tertk bortottk, a sarokban rgisgektl s rdekes
csecsebecsktl roskadoz szekrny llt lbnl reg, lmos labrador hevert, s amikor belptnk, fl szemt kinyitva megvizsglt bennnket, de aztn behunyta, s tovbb szundtott.
A pult mgl kedves, szemveges, fehr haj ids hlgy mosolygott rnk, s megkrdezte:
Ebdelnnek?
Cash szelden megszortotta a kezemet:
Igazbl kiad szobt keresnk mondta.
A llegzetem elakadt, s szrevette, de biztos vagyok benne, hogy az reg hlgy is felfigyelt r.
Termszetesen mondta a nni. Megmutatom.
Cashbe kapaszkodtam, mikzben felmentnk a lpcsn.
n gy tudtam, hogy eltvedtnk, s csak ebdelni jttnk be suttogtam.
Ktfoknyival jrt elttem valahogy mindig elttem jrt , hirtelen megllt, htranzett, s
reztem, hogy elolvadok. Nem tudom, emltettem-e mr, hogy szke volt, s jkp, tudjk,
abban a szles llkapcs, jellegzetesen amerikai (vagy inkbb jellegzetesen texasi?) rtelemben. Hogy olyan volt, mintha egy cowboyt egy malibui, szrfs srccal tvztek volna?
Ismertem mr ezt a pillantst, s tudtam, mit jelent. Hiszen ezzel a pillantssal kezddtt a
kapcsolatunk.
Alkalmi ismeretsg volt, s egy Starbucks kvhzban kerlt r sor: ppen egy pohrnyi
tiltott (mert br tudom, milyen sok cukrot tartalmaz, nem tudok neki ellenllni)
frappuccint kortyolgattam, amikor elment az asztalom mellett. Egymsra nztnk, s ugyangy mosolygott rm. Aztn ers texasi tjszlsban gy szlt:
J napot, hgyem, hogy van? Mire n kuncogni kezdtem, mert mg soha senki nem
szltott hgynek.
Rszemrl mondjunk doktornt vlaszoltam kimrten, mivel ltalban nem szoksom
vadidegenekkel szba llni, kivve persze a krhzban, de azok olyankor a hordgyon fekszenek, s a prbeszd nem valami lendletes.
Ht, hogy van, doki? krdezte, s lehuppant a mellettem ll szkre.
Blintottam, hogy jl, s kibmultam az ablakon, hogy ne kelljen rnznem, mert ltszott
rajta, hogy nem New York City szltte, azok azrt nem lnek csak gy le ms asztalhoz.
Hossz, bozontos, szke haja gy csillogn a fnyben, mint az enym soha, napbarntott bre
kicsattan a az egszsgtl s letertl, kk szeme legalbb tz rnyalattal vilgosabb volt az
enymnl, s meglepen fradtnak tnt.
Vigyzat, figyelmeztettem magamat, ez nem valami vidki sutty. Ez tkletesen tisztban
van azzal, hogy milyen szp fi. Majdnem kt mter, csupa izom, a vlla pldul teljesen ki-

10

tlti a rgi antilopingt. Pillantsom a lbra esett. Hla istennek, nem cowboy csizma volt
rajta; az azrt kicsit sok lett volna.
Gyakran jr ide? krdezte.
Gnyosan rnztem a szemem sarkbl, s mg egyet kortyoltam.
Jl van, jl van s hogy zlik az a frappuccino?
Kibmultam az ablakon, s egy hlgyet tanulmnyoztam, aki legalbb fl tucat csivavt stltatott, s a przok sszegubancoldtak a kezben.
pp most rkeztem Dallasbl folytatta aztn, mintha rdekelt volna. Nem ismerek tl
sok embert itt, a Nagy Almban.
Ugyan, krem forgattam a szememet. Tnyleg azt hitte, hogy ettl eljulok? m akkor
elkezdett nevetni, hangosan, gyzedelmesen, frissen s dten, mint a forrsvz. Egyszer
csak azon kaptam magam, hogy vele nevetek.
A nevem Cash Drummond kinyjtotta napbarntott, apr, szke szrszlakkal bortott
kezt, s nem volt mit tennem, elfogadtam.
Cash? Nem tudtam elhinni, hogy kszpnznek hvjk.
Lthatan jl szrakozott, s kedvesen rm hunyortott:
Rosszabb is lehetne. De szerencsre a nagyapm, Wilbur Cash utn kereszteltek.
Megint nevettem:
Az desanyja nagyon okos volt!
Kihrpintettem a frappuccinm utols kortyait, s rjttem, hogy tz percen bell a krhzban kell lennem.
Mennem kell mondtam, s a vllamra kaptam hatalmas, slyos, fekete tskmat.
gy tnik, ez a tska tl nehz egy olyan kis hlgynek, mint kegyed mondta lassan s
nyugodtan Cash Drummond.
Ht, krem, ebben lehetett valami, ugyanis joggal llthatom, hogy ez a tska az egsz letemet tartalmazta: a pnztrcmat, a hitelkrtyimat, a jogostvnyomat, a biztostsi krtymat, a krhzi belpmet s egy raks kpet Livvie-rl, kisbabakora ta a mlt htig, amikor
betlttte kilencedik letvt. Aztn ott volt a csekkfzetem s a legutbbi, elszomort szmlaegyenlegem; tovbb anym receptje a prolt brnyborda elksztsnek mdozatairl,
amelyet Pattynek, a bartnmnek hoztam; egy tiszta bugyi, de ne gondoljanak semmi rosszra
(biztos gyis arra gondoltak) csak azrt volt nlam, hogy ha ks estig dolgozom, s a krhzban kell lezuhanyoznom meg tltznm, legyen; egy rzs, amely tlsgosan rzsaszn
volt spadt arcomhoz kpest, s egy ritkn hasznlt fs.
Hadd segtsek! mondta Cash, s a tskrt nylt. n meg, mint akinek elment az esze,
odaadtam neki. n New York-i. Megbztam benne, az idegenben!
sszenztnk, s reztem, ahogy a nedvek hirtelen mocorogni kezdenek bennem, hogy
gy mondjam.
Hov megynk? krdezte.
t a belvroson vlaszoltam. A Bellevue Krhzba.
Ht, akkor engedje meg, hogy elvigyem. Feldobta a tskmat a vllra, s kinyitotta
elttem az ajtt. Mellesleg tette hozz mg mindig nem rulta el a nevt.
Gemma vagyok mondtam, mikzben mg mindig a Starbucks huzatos ajtajban lltunk, s n mereven a szembe nztem. Gemma Jericho.
Ht gy kezddtt szenvedly s szerelem kvette a tallkozst, s ez vezetett ahhoz a rvid sznidhz is, amelyrl mr mesltem, s amely tulajdonkppen nem is tartott tovbb egy
htvgnl abban a rgi vendgfogadban.
A fehr haj hlgy egy kis, tettri szobba vezetett. A szoba ablakt virgos fggny fedte, s harsnyzld rtre nylt belle kilts, ahol lmosnak tn lovak ropogtattk a fvet. Viktria korabeli, vaskeretes, fehrre festett franciagy llt benne, amelyet tarka anyagokbl szszelltott takar fedett, s a prnahalmokon fltucatnyi rongybaba lt.

11

Kinztnk az ablakon, s krlbell fl percig a rtet szemlltk aztn a virgos fggny

rzcsengi megcsrrentek, a hat Rongyos Panka legurult, s mi olyan szenvedllyel hemperegtnk a tollal blelt gyon, amilyet csak az igaz szerelem ismer. gtnk a vgytl, s kszen
lltunk arra, hogy boldogg tegyk egymst, ahogy akkoriban mindig. Akkoriban.
A tiltott mlt fltti brndozs utn tompa puffanssal rkeztem vissza a gyszos jelenbe.
Ezerszer elhatroztam mr, hogy soha tbbet nem gondolok Cash Drummondra, soha tbbet
nem beszlek rla; de nha egyszeren csak ott van elttem, hvatlanul beugrik a fejembe.
Pedig mr azt hiszem, hogy egyszer s mindenkorra sikerlt teljesen magam mgtt hagynom.
Gtat ptettem magunk kz, minden vele kapcsolatos rzsem el. De ilyenkor tudom, hogy
az emlke rkre fogva tart.
Az lomnak vge. Mindssze egy titkos bn maradt belle, amelyet rkre el kell rejtenem, mg magam ell is, mert tudom, hogy sosem tudnk szembenzni az igazsggal. Vge
van, csak ennyit mondhatok rla. Csak egy teljesen a munkjnak l srgssgi orvos s
szingli anyuka maradtam. Egy n, akinek a szvt jg takarja, amit soha, egyetlen frfi sem
fog felolvasztani.

12

HARMADIK FEJEZET

A munkmban olyan vagyok, mint egy hajskapitny mindenki engem nz, s tlem
vrja az irnytst. Ma este a telefonvonalak megint gnek, a szemlyhvm csipog, s a sebeslt, sr s jajveszkel emberek egyms utn rkeznek a kemny, szrke, manyag tolszkeken s hordgyakon. F clom, hogy kijuttassam ket innen, hogy a sajt lbukon, felhtlenl csevegve tvozzanak a krhzbl.
Viharos jszaka van, es dobol az ablakon. Mindannyian tudjuk, mit jelent ez: mg tbb
kzti balesetet. s elrkezett a legszomorbb pillanat is: elszr kell ma kzlnm, hogy egy
fiatal, motorkerkpr-balesetet szenvedett frfildozat rkre lehunyta a szemt.
Csapatommal majdnem egy rn t kzdttnk az letrt. Mindent megtettnk, ami tlnk telt, s most csak llok ott ktsgbeesve, az elhasznlt manyag csvek, infzik s vres romok, az letrt val kzdelmnk nyomai kztt. Rnzek, s rzem, hogy az er kimegy a lbambl: olyan fiatal, olyan helyes a rvidre nyrt, szke hajval. Mindene megvolt,
amirt rdemes lni biztosan volt desanyja kedvese
Megnyugtatom magam, higgadt vagyok, orvos vagyok, tudnom kell kezelni a helyzetet
de aztn hirtelen megfordulok s vgigsietek a hossz, kicsempzett folyosn, s az automata
vegajtn kilpek az jszakba. Az es mlik, az utak megradt folyknak ltszanak. Reszketek, s Manhattan friss levegje utn kapkodok, aztn elstlok oda, ahov mr nem rnek el a
krhz fnyei, a sttsg szlig. Majd vissza. Stlok s gondolkodom, hiba mondogatom
magamban, hogy ne gondolkodjam.
Vgl a szvem abbahagyja az rlt dobogst, lassan jra szablyos ritmusban kezd verni.
Mintegy vgszra a hvm megint csipogni kezd, s n visszarohanok, vissza az osztlyra.
Jl van? nz rm aggdva az gyeletes nvr.
Persze. Jl vagyok. Egyszeren nem brom a vr ltvnyt, ennyi az egsz mondom, s
mindketten nevetnk. Csak gy sikerl megbirkzni ezekkel a helyzetekkel. Nekem kell rtestenem a frfi csaldjt. s ez a legrosszabb az egszben.
Teht. Mr tz rja vagyok gyeletben. Hossz jszaka volt, s mg kzel sem rt vget.
Megint keresnek. Ezttal Livvie az, nlunk alszik nhny bartnje. Mindig aggdva gondolok arra, hogy nlklem, egyedl van odahaza. Szerencsre azonban ott a Flp-szigeteki
hzvezetnnk is. Igaz ugyan, hogy nem sokkal idsebb Livvie-nl, s az is biztos, hogy nem
a vilg legjobb takartnje, de megbzhat, szmtani lehet r, sokat nevet, s ber szemmel
rkdik a lnyom felett, gyhogy kit rdekel az a nhny porszem az gy alatt.
Visszahvom Livvie-t, s megtntorodom, amikor meghallom a teljes hangern, extra baszszussal nyomatott, dobhrtyaszaggat hiphopot.
Livvie, azonnal halktsd le a zent! kiablom neki a telefonba. Mit csinltok? folytatom aztn, de kzben az eszem mr azon a ltt sebbel behozott, ni ldozaton jr, akit az
elbb gurtottak el mellettem, s aki torkaszakadtbl vlttt, tkozdott s doblta magt
szrny fjdalmban legszvesebben mr rohannk is.
Anya, holnap nem tudok Nonnhoz menni kiablja tl Livvie az iszonyatos basszust.
Randim van!
Mifle randid? Megbeszltk, hogy nem mehetsz randizni egyedl. Mindig Nonnnl
ebdelnk vasrnaponknt mondom mrgesen.
Livvie nyszrgni kezd, s kedvenc szavajrst, a jajstenemet hajtogatja, de n llom a
sarat, egy szeretlekkel gyorsan elbcszom, s a hordgy utn rohanok. Ht, igen, jabb pokoli este a Bellevue Krhzban.
Egy rval ksbb a srgssgi osztly hirtelen elcsendesedik. A sebeslt emberek radata
egy percre megsznik. A falirra pillantok, ltom, hogy mris holnap van, s csupn rk v-

13

lasztanak el a csaldi ritultl, a vasrnapi olasz ebdtl anymnl. Kialvatlansg ide, lnyom randevja oda, menni fogunk. Mindig megynk.
A kopott, lehangol, zld falnak tmaszkodom, s iszom nhny kortyot abbl a forr,
barna lttybl, amelyet kzs megegyezssel kvnak neveznk a kollgkkal. A kimerltsg
ellep, mint a daglykor a vz a partot, behunyom a szemem, s vrom, hogy legalbb egy egszen kicsi koffeinrohamom legyen.
Szia, babm, hogy vagy? krdi valaki.
Anlkl, hogy kinyitnm a szemem, megismerem Patty Sullivant, legjobb bartnmet s
kollgmat. Odafordulok s rmosolygok.
is a falnak dl, egyik lbt felhzza, gy ll, mint egy pihen l. Patty r lny, vrs a
haja, rzsaszn arca pufk, mgis csinos, a szeme zld, a szempillja vrsesszke, vagy inkbb srga, s ez engem Sinbadra emlkeztet, de persze ezt a vilg minden kincsrt sem rulnm el neki. Tizent ve ismerjk egymst, egytt jrtunk a srgssgi szakkpzsre, leteken, szerelmeken, hallokon, vlsokon s Patty esetben legalbbis jra frjhez mensen
vagyunk tl azta.
Fradt vagyok mondom Pattynek. s ltszik is rajtam.
Fradt?
Mint egy fra mumifiklva
Patty vigyorog:
Egy ilyen szombat este utn nem is csoda
Mit gondolsz, Patty? krdezem, s kzben Livvie jr a fejemben, miatta aggdom.
Szerinted nekem hol lenne a helyem? Taln el kne mennem, keresnem kne egy vidki rendelt, s magammal kne vinnem Livvie-t is, ki ebbl a csnya vrosbl, hogy kicsit jobban
ljnk mindketten
Mieltt azonban Patty vlaszolna, megint jeleznek, s rohannom kell.
Olyan beidegzdsed van, mint Pavlov kutyjnak kilt utnam Patty. Ha hvnak, rohansz. Ha megsebeslnek, meggygytod ket. Nem tudsz laztani
Tudjk mit? Igaza van. Csak lmodoztam kicsit.

14

NEGYEDIK FEJEZET

Hajnali

t rakor kilptem a fotocells ajtn, metrra szlltam, s vgigstoztam a

hazautat. Bambn meredtem ki az ablakon, s gyet sem vetettem utastrsaimra. Nemcsak fradtnak reztem magam, rzelmileg is a padln voltam, tudjk, az a szrny lehangoltsg lett
rr rajtam, amely elbb-utbb mindenkit a hatalmba kert, aki ebben a szakmban dolgozik.
Egyik percben gy hajt az ember, mint egy olajozott s tkletesen mkd gp, amelyrl
mr beszltem, a msikban meg az a stt s termketlen gondolat gytri, hogy mi lehetett
volna, mi trtnhetett volna msknt s hogy mi trtnt valjban. Mindig ugyanaz a vgs
krds csilingel a fejemben: mirt? Mirt, de mirt trtnnek ezek a szrny dolgok az emberekkel?
Elgondolkodtam, vajon komolyan tudnm-e venni a vidki, csaldorvosi llst, s tnyleg ki
tudnnk-e lpni Livvie-vel egytt ebbl az rlt, nagyvrosi rohansbl, amely mr-mr normlisnak tnik. Alaposabban belegondoltam, s rjttem: nem lennk r kpes. Vagyok, aki
vagyok. Ez az letem. s nem is merek arra gondolni, hogy az n csinos, flasztervagny, popdvra hajaz lnyomat egy mezkkel s patakokkal felszabdalt faluba vigyem istenem, felejtsk el nyomban.
Az otthonom egy lapos, szgletes, arctalan kplet egyik laksa. Ezernyi hozz hasonl
ptmny van a krnyken, a mienk bejratnl ports ll, Carlosnak hvjk a hz rangyala s mindenki bartja.
Ezen a hten hajnalban s dleltt dolgozik, amikor meglt, kinyitja elttem az ajtt, s elkiltja magt:
J reggelt, doki, hogy rzi magt ezen a gynyr reggelen?
gy rti, mr reggel van? vigyorgok r, elsietek mellette, s egy percre sszenevetnk,
amirt hls vagyok neki, hiszen egy holtfradt ntl nem is lehet elvrni, hogy ennl eredetibb s szellemesebb legyen ezen az istentelen rn, nem igaz?
A felvonban httal llok a tkrnek tlsgosan lehangol volna magamra nznem. Laksom krmszn bejrati ajtajt semmi sem klnbzteti meg a msik hattl, de nagy biztonsggal megtallom, elfordtom benne a kulcsot, belpek, becsukom magam mgtt, s rfordtom a biztonsgi zrat is.
Az n hzam az n vram egy percig csak llok a vrfalnak dlve, s alv hztartsom finom, hajnali csndjt hallgatom, azokat a kds, bks pillanatokat, amikor gy tnik, hogy
megllt az id. Aztn lpek egyet elre, egyenesen r Sinbad farkra, aki olyan nyvogssal
ugrik fel, hogy biztosan az egsz hz felbred tle.
Istenem, Sinbad, bocsnat. Vastag, vrsessrga bundjt simogatom, br tudom, hogy
mr nem sokat hasznl. Ragyog, zld szembl szemrehnyst olvasok ki, de vgre megint
leheveredik, s hatalmas mancsait maga al hzza.
Bekukkantok Livvie-hez. Keresztben terpeszkedik az gyon, egy rgi, 'N Sync felirat plban alszik. Br a fejt a prnba frta, ltom llnak mg mindig kislnyos vt, gyerekesen
felkunkorod szempillit, puha szjt. Elrzkenylk, s arra gondolok, hogy vajon bren
oly felnttes gyerekeink mirt ltszanak mindig hromvesnek, amikor alusznak?
Megnzem a szomszdos gyon domborul kt msik dudort is, k a lnyom bartni, felveszek a fldrl egy res pizzsdobozt, s kicsit nyitva hagyom az ajtt, hogy Sinbad majd elfoglalhassa megszokott helyt Livvie mellett. Vgigmegyek a hallon, belpek a konyhba,
amely hossz, szk, s mindssze egy ablaka van a tls vgn. Ltom, hogy a szrke, hajnali
fny helyt hogyan veszi t a felkel nap narancssrga szne. Benzek a htszekrnybe is, de
tl fradt vagyok, hogy eldntsem, hes vagyok-e egyltaln.
t perccel ksbb lezuhanyozva, mg mindig nedves hajjal, testhez ll Victoria's Secret
flanelpizsammban fekszem az gyamban, fejem a prnn, s vrom, hogy az alvs feneketlen

15

rvnybe zuhanjak. Tudom, hogy arrl a motoros firl fogok lmodni, akinek rvidre nyrt,
szke haja s sima, fiatal arca volt, akinek biztosan volt valahol egy bartnje, s eltte llt az
egsz let
t gyszoltam alvs kzben.

16

TDIK FEJEZET

NONNA

Nonna Jericho nagyon elfoglalt volt: a hatalmas, ritulis vasrnapi ebdet fzte. Ez volt a
lteleme, s az elkszletek egsz hten t lefoglaltk. Mgsem a paradicsomszszra gondolt
a legtbbet. Gemma miatt aggdott.
Meg volt gyzdve rla, hogy Gemma tl sokat s tl kemnyen dolgozik, s tl nagy
stressznek van kitve nap mint nap. Rgebben olyan jkedv volt, valsggal pezsgett, kedves, kacr teremts volt, tele energival s letrmmel. S br akadtak nla csinosabb osztlytrsni, valahogy klnleges volt; minden fi utna koslatott, neki csak vlasztania kellett
ki is vlasztotta a legrosszabbat.
Mg ez a hibs dnts sem tudta azonban megtrni. Az sokkal ksbb kvetkezett be, egy
hideg tli estn, hrom vvel ezeltt, hogy egszen pontosak legynk. m Gemma soha nem
beszlt errl. Pedig Nonna nha szerette volna, ha beszl, de lnya mlyen magba zrva rizte a trtnetet. Pedig az az jszaka ragadta el az leters, nevets fiatalasszonyt, s faragott
belle szomor, felelssgteljes, odaad srgssgi orvost.
Nonna mlzva megkavarta a paradicsomszszt, htrasimtotta barna hajt, a fazk fl hajolt, beszvta az oregn, fokhagyma meg a nemrg hozzadott fl veg Chianti illatt, s
megllaptotta, hogy az sszetevk nagyszeren keveredtek. Csodlatos volt. Ennek gy is
kellett lennie, hiszen kt napja csak erre kszlt. Mg tz perc, aztn elzrja a tzhelyet, s a
szszt llni hagyja, hogy az zek egymshoz rjenek, megszeldljenek.
Felegyenesedett, s akkor hirtelen forogni kezdett vele a szoba. Megragadta a konyhaszket, lecsszott r, fejt a kezbe temette, s vrta, hogy a roham megsznjn.
Az elmlt nhny htben szmos alkalommal rezte mr ugyanezt, s az orvos pihenst javasolt. Azt is mondta neki, hogy veleszletett szvbillenty-elgtelensgben szenved, azaz
gyenge a szve. Persze ezt nem dr. Gemma mondta, hanem az sajt orvosa, akirl Gemmnak tudomsa sem volt. Mindenesetre nem tudta eldnteni, hogy higgyen-e neki vagy sem. A
veleszletett azt jelenti, hogy mita l, ebben a betegsgben szenved, nem? De akkor mirt
nem volt eddig semmifle tnete?
Ebben a korban kezddik, magyarzta neki az orvos. Mamma mia, hatvanves volt csupn,
s gy beszltek rla, mint valami kvletrl! Az viszont bizonyos, hogy nem lesz gyban
fekv beteg, s nem vlik magatehetetlenn. Szpen naponta beveszi a gygyszert, s minden
marad a rgiben, mintha mi sem trtnt volna. s fknt nem beszl rla senkinek, klnsen
nem Gemmnak. Az let megy tovbb, egyik nap a msik utn, mint ahogy eddig is. Egszen
addig, amg egy nap majd nem megy tovbb.
A kk lgipostai bortk az asztallapon hevert. Lassan vgighzta az ujjt az ismers postablyegzn, a klfldi blyegen, a gondosan rrt cmen. Aztn kivette a Levelet, feltette a
szemvegt az orra hegyre, s elkezdte olvasni. Mg egyszer.

17

HATODIK FEJEZET

GEMMA

Amikor az autbl kiszlltunk, reztk a fokhagyms, slt hs egsz utct beleng illatt.
Livvie gy szimatolta a levegt, mint egy vadszeb az erd szln. Bemszott a hts lsre,
s kivette Sinbadot, aki mindig velnk tartott, s akinek levendulaszn, hamis gymntokkal
kirakott prz volt a nyakn ezt Livvie vlasztotta, nem n, s az is biztos, hogy nem
Sinbad.
Livvie, mieltt bement, a nagyanyja kedvrt lejjebb hzta a miniszoknyjt, s a zsebbe
cssztatta az rksen kzben hordott mobiljt mg mindig remnykedett abban, hogy az
lompasi felhvja, de szerintem fl, hogy ebbl csak az lom lesz igaz. Aztn Sinbaddal a
karjban felrohant a Nonna hzba vezet lpcsn.
Az gen felszakadoztak a felhk, s hideg nap kandiklt ki mglk. Az t tloldaln egy
fekete Cherokee dzsip parkolt. Bartnm, Patty s a frje, Jeff megint lekrztt bennnket.
Jobb kedvre derltem. Mindig szerettem velk tallkozni, s mindig szerettem ezeket az otthoni vasrnapokat.
Livvie kicsapta a konyhaajtt, s beugrott a konyhba (soha senki nem hasznlta Nonna
rendes ajtajt: az igazn fontos dolgok a konyhban trtntek), s egy fl perccel ksbb
Nonna maghoz lelte, cskok zporoztak az arcra.
Carina mondta Nonna mosolyogva, s Livvie visszamosolygott r; bszkn viselt s
nehezen kifejlesztett felnttes ismertetjegyei egybl odalettek, s megint kisgyerek volt:
kisunoka.
gy hinyoztl, Nonna! mondta, s mg mindig lelte a nagyanyjt.
Te is hinyoztl, ragazza.
Ez volt a szoksos bevezetjk. Kicsit ksbb persze mr szikrzott kzttk a leveg,
ahogy mindig is, amikor pr percnl tbbet tltttek egyms trsasgban. Egy fiatal lny s
egy ids hlgy, akik mindketten a vgskig ragaszkodnak a vlemnykhz, s megtalkodottan makacsok mi ms is trtnhetne kzttk?
n kvetkeztem az lelsi sorban, aztn Nonna htrbb tolt, s alaposan vgigmrt. Mindig
gy tett, s n mr tudtam, mi kvetkezik.
Fradtnak tnsz jelentette ki, s ez megfellebbezhetetlen volt, n mgis vlaszoltam,
ahogy mindig:
Igen, anya, fradt vagyok, krlbell ngy rt aludtam. Aztn vrtam az elkerlhetetlen leckt, hogy abba kellene hagynom az gyeletezst, meg hogy tbbet kellene magammal
s Livvie-vel foglalkoznom, aztn a hajamat is meg kellene mr vgre csinltatnom, s rm
frne nhny j ruhadarab. m meglep mdon most nem ez kvetkezett.
Patty tnyrokat s eveszkzket rakott az asztalra, Jeff a mosogatnak tmaszkodva nzeldtt, s Chiantit kortyolgatott. Odalptem, s mindkettjket megpusziltam. Aztn ez
rossz szoksom elindultam a tzhely fel, amely gy vonzott, mint egy hatalmas mgnes.
Felemeltem a fedket, s mindent megszaglsztam, majd letrtem egy jkora darabot a fensges olasz kenyrbl, beletunkoltam a paradicsomszszba, s megkstoltam. Hidegen hagy az
nyenckonyha, szmomra ez a gasztronmiai mennyorszg.
A gz lecsapdott a szemvegemen, gyhogy levettem s megtrltem. Rvidltan pislogtam krbe, de azt szrevettem, hogy Patty engem mreget.
Nem gy nzel ki, mint egy mmia, drgm? mondta, s nevettnk, mivel esznkbe jutott a mlt jszaka, de a szemben lttam, hogy igazbl ppen az ellenkezjt gondolja.
Jeff, akinek gondosan borotvlt arca mris rzsaszn volt a konyhai forrsgtl, kihrpintette a Chiantijt, Nonna meg kinyitotta az ablakot.

18

Hogy kimenjen a gz mondta, de Pattyvel meg mertnk volna r eskdni, csak azrt teszi, hogy a szomszdok bellegezhessk a sltek csodlatos illatt, s bosszankodhassanak
magukban egy sort, hogy Sophia Jerichnak megint olyasmi sikerlt
Ahogy gy elnztem ket egyms mellett, tudtam, hogy Jeffet s Pattyt egymsnak teremtette az isten. Mg klalakra is egyformk voltak: mindketten vrs hajak (br a Jeff valamivel halvnyabbnak tnt), s mindkettjk szempillja olyan szn, mint Sinbad szre, aki
ha mr gy szba kerlt hadllsait a vgdeszka kzelben prblta kialaktani, amelyrl a
slt brnycomb zamatos s csods illat szaftja szivrgott az asztallapra meg a fldre.
Jeff postai kzbest volt, s az egyik krtja sorn ismerkedett meg Pattyvel (amikor a
krhz eltt is megllt valami csomagokkal). Patty meslte, hogy magas volt, s a barna rvidnadrgban meg a b ingben nagyon frankn nzett ki, gyhogy nyomban flig szerelmes
lett bele. Mg ht vvel az els tallkozs utn is egyfolytban egyms kezt fogtk, s br
lttk, hogy ket nzem, Jeff hatalmas cskot nyomott a szerelmesen felnz Patty arcra.
Elfordultam, s irigykedve shajtottam.
Mit segthetek, anya? krdeztem aztn.
Elszr is eltvoltod azt a macskt az asztaltl. Nonna metsz pillantst vetett
Sinbadra, aki rettenthetetlenl bmult vissza r.
Felemeltem, s arrbb tettem, meg keservesen nyvogott.
s Patty, ti abbahagyjtok a smacizst! tette hozz Nonna. Jeff, fel kellene emelned
ezt a fazekat!
S, signora. Jeff vigyorgott, Patty pedig zavartan a szoknyjt simogatta, mint egy rajtakapott tindzser.
Livvie bejtt a verandrl, s a sznyoghls ajt hangosan bevgdott mgtte.
Madonnina mia! csattant fel Nonna. Olyan nagy kislny vagy mr, Olivia, s mg
mindig nem tanultad meg, hogy kell az ajtt rendesen becsukni?
Elnzst, Nonna. Livvie lehuppant egy szkre, s az lbe vette Sinbadot. Szegny
kiscica, tnyleg rd kiablt a nagyi? krdezte suttogva, de gy, hogy mind meghalljuk, s
kuncogott, amikor a nagyanyja bosszsan felhorkant.
Felvgtam a brnyt, mikzben Jeff, Nonna s Patty felszolglta a raviolit abban a hres
szszban de az asztalra kerlt a vitello tonnato, a slt padlizsn mozzarellval, a slt
krumpli friss rozmaringgal, egy tl gazdag salta s a kedvencem, a ropogs, olasz kenyr.
Bort tltttnk, klt nyitottunk. A megszokott dolgokrl fecsegtnk munka, tel, bor, iskola, egyttesek, szomszdok , mikzben Livvie alattomban a macskt etette az asztal alatt.
Aztn kvetkezett a torta della nonna, a nagyi tortja a klnleges csokintettel (Livvie
mindig azt gondolta, hogy Nonna ezt csak neki sti): azokra a piros s zld szn, virgos tnyrokra szedtk ki, amelyeket mr harminc ve hasznltunk. A fagyi is elkerlt a htszekrnybl, kvt fztnk, s vinsantt tltttnk.
gy zajlott ez minden vasrnap, amita az eszemet tudom. Forgatknyvet lehetett volna
rni arrl, ahogy ezek a dlutnok teltek, s semmi nehzsgbe nem tkztt volna a betartsa.
Soha nem vltozott semmi. Legalbbis mostanig.
Allora, bambini mondta Nonna.
Gyanakodva kaptam fel a fejem. Csak olyankor szltott bennnket bambininek, amikor
kszlt valamire.
Van egy meglepetsem. Ktnye egyik zsebbl elvett egy gyrtt, halvnykk, lgipostai bortkot, s felemelte, hogy mindannyian jl megnzhessk.
Egy Levl folytatta, mintha nem lttuk volna. Bella Piacerbl tette hozz, s bszkn mosolygott.
sszenztem Livvie-vel, s mindketten felvontuk a szemldknket. Bella Piacere Nonna
szlfaluja. Nem hittk volna, hogy egyltaln ismer mg ott valakit.

19

Attenzione! Megigaztotta a szemvegt, s szigoran vgignzett rajtunk, hogy biztos

legyen benne, mindenki r figyel. Aztn lassan s vatosan szthajtogatta a Levelet, s olvasni kezdte.
Signora, sono Don Vincenzo Arrici, Parroco
della Chiesa di Santa Caterina nel vostro Paese e
mi onoro di scrivervi queste notizie
Anya mondtam , mi nem beszlnk olaszul.
Idegesen rm nzett.
Hha mondta. Taln mgis inkbb egy olaszhoz kellett volna frjhez mennem. Akkor
most beszlntek. s Livvie, megkrlek, takartsd el a macskt az asztalrl!
Livvie megragadta Sinbadot.
Na, folytasd mr, Nonna mondta.
Don Vincenzo Arrici vagyok, az n szlfalujban ll Santa Caterina-templom plbnosa
olvasta Nonna. Hossz vekbe telt megtallnunk nt, signora Sophia, s engem rt a
szerencse, hogy eleget tegyek a feladatnak, s beszmoljak az rksgvel kapcsolatos j hrekrl.
Csaldjnak egyik rgi ismerse egy ingatlant hagyomnyozott nre. Az n rdekben azt javaslom, signora Sophia, hogy minl elbb jjjn
Bella Piacerbe, s foglalja el azt, ami jogosan
megilleti. Mieltt ks lenne.
Elkpedve bmultunk egymsra. Aztn Livvie megkrdezte:
Ez azt jelenti, hogy gazdag leszel?
Nonna visszamosolygott r.
Lehetsges mondta, s n megdermedtem, mert reztem a hangjn, hogy komolyan
hisz benne.
Nonna gondosan jra sszehajtogatta a Levelet, amelynek megviselt llapotbl vilgosan
kiderlt, hogy sokszor elolvashatta. Szemvegt a homlokra tolta, s rnk nzett.
Tizenhrom vesen jttem New Yorkba mondta. Azeltt ki se mozdultam a falubl,
Bella Piacerbl. Sose lttam Firenzt, nem beszlve Rmrl vagy Velencrl. Allora. Most
szpen hazamegyek. Elmegyek Olaszorszgba, s elfoglalom az rksgemet. Mg egyszer,
utoljra ltni szeretnm Bella Piacert. Mieltt ks lenne.
Nma csendben nztk, amint a Levelet vatosan visszacssztatja a bortkba. Aztn
megint megszlalt, s gondolom, ezt sznta a nap msodik meglepetsnek:
s ti, Gemma meg Livvie, velem jttk!
Bolond az anym?! Tudja jl, hogy milyen munkm van!
Tudja jl, hogy szksgem van arra a munkra! Hogy ktelezettsgeim vannak. Mg arra
sincs idm, hogy moziba elmenjek, nemhogy Olaszorszgba!
Anya, te is tudod, hogy nem mehetnk mondtam. s szerintem neked sem kne menned. Senkit sem ismersz mr Bella Piacerben. Klnben is, szerintem ez valami beugrats.
Egy pap sohasem hazudik mondta hatrozottan.
Mirt nem hvja fel egyszeren ezt a Don Vincenzt, s krdezi meg tle, hogy tulajdonkppen micsoda ez az ingatlan? krdezte Patty.
Nonna gy szortotta a szvhez a Levelet, mintha hallos sebet kapott volna:

20

Tnyleg teljesen el akarjtok rontani a meglepetsemet?

Jaj, bocsnat Nem, persze hogy nem mondta Patty zavartan.
Nonna hatrozottan a szemembe nzett.
Megynk! mondta.
De n nem tudok menni! kiltotta Livvie. s nem is akarok Olaszorszgba menni, tele van unalmas klfldiekkel! s rengeteg dolgom van, iskolba kell jrnom s klnben is,
tudjtok meg, hogy jrok valakivel tallkoznom kell vele!
A nyri sznetben megynk szaktotta flbe Nonna Livvie tiltakozst. Tanulmnyi
kirnduls lesz, s az rd fr.
Livvie csinos, barna szeme kikerekedett.
Szerintem is egszen jl hangzik egy olaszorszgi kirnduls prblt meg Jeff kzvetteni. Nonna lthatn a rgi otthont, s kiderthetn, pontosan mi ez az ingatlan, s ti, Gemma meg Livvie, megismerkedntek a gykereitekkel. Radsul tette hozz s jelentsgteljesen rm pillantott ki is kapcsoldhatnl egy kicsit.
gy ltom, megfeledkezel arrl mondtam neki , hogy egyedlll anya is vagyok.
Pnzt kell keresnem.
Hrom ve nem voltl szabadsgon szlt kzbe Patty. Biztos felgylt mr nhny
htnyi szabadsgod.
Rbmultam. A legjobb bartnm ppen megtorpedzza az llspontomat. Aztn gy szltam Nonnhoz:
Szerintem is az egyetlen rtelmes dolog felhvni ezt a Don Vincenzt, s megtudni tle,
mirl van sz.
Nonna nem nzett rm. Egyiknkre sem nzett. Csak felkelt, s kezdte leszedegetni a kvscsszket az asztalrl. Szp nyugodtan a mosogathoz stlt velk. Aztn szp nyugodtan
visszastlt. Aggdva nztk, ahogy csndben leszedi az asztalt.
Aztn visszasppedt a szkbe, s rosszall tekintetet vetett rm. Levette a szemvegt, s
szrevettem, hogy knny csillog a szemben.
Szval kezdte fradtnak tn hangon , gy gondolkozik az n kis csaldom rlam. Az
n csaldom. Az egyetlen csaldom, amely a vilgon maradt nekem. A hangja elcsuklott,
majd mg gyszosabban folytatta: Kivve persze taln azt a nhny kuzint, akik mg a szlfalumban, Bella Piacerben lnek, abban a faluban, ahol most mr sajt birtokom van.
Aaa-nyaaa! hallottam sajt magamat Livvie elkeseredett nyafogsnak a stlusban.
Tkletesen s hatrozottan tudtam, amit tudtam, s a vgskig el voltam tklve.
Dolgoznom kell. Nem hagyhatok itt mindent, s nem indulhatok el dlibbokat kergetni! A
dolog teljessggel ki van zrva. Nem megynk Olaszorszgba, s ksz. Ez az utols szavam.

21

HETEDIK FEJEZET

gyhogy termszetesen itt vagyunk Rmban. Taxiban lnk, s a Fiumicino nev reptrrl a szllodba tartunk. Sofrnk minden lthat jel szerint meg akar halni, s bennnket is
meg akar gyilkolni: sszevissza kanyarog a forgalomban, amely simn lenyomja a manhattanit, s legalbb ktszer olyan hangos. A dudra knykls, gy tnik, itt hozztartozik a
mindennapi lethez, a vezets azon fell, hogy kzlekeds valamifle macssgi verseny,
aminek kvetkeztben Livvie az ls szln szkl, Nonna lehunyja a szemt, s valsznleg
imdkozik, n meg kt kzzel kapaszkodom. Kiprg kerekekkel vesszk a kanyarokat, meglls nlkl szguldunk t a keresztezdseken, s csak paraszthajszllal hzunk el a tbbi jrm mellett.
Teljesen kivagyok, nemcsak a hossz t viselt meg, hanem az is, hogy e miatt az ostoba kirnduls miatt teljesen fel kellett bolygatnom s t kellett rendeznem gondosan felptett s
eltervezett letemet, hogy ki tudjam venni a tnyleg felgylt ngyhtnyi szabadsgomat. Egyltaln nem azrt az ostoba rksgrt jttem el, amely meg vagyok gyzdve rla csupn nhny, egy dledez istllban krdz, sovny tehnbl ll, hanem mert megreztem,
hogy valamirt Nonna tnyleg nagyon meg akarja ltogatni Bella Piacert. Haza akar trni.
Alkonyodik, s Rma fnyei kigylnak, a vros arany ragyogsban szik, szinte nappali
vilgossg vezi a dmokat, memlkeket, romokat s tereket, s mg a nagyon hangos sereglyekkel teli fkon is kis lmpk pislognak. Vajon tnyleg ez volna a Colosseum, ez a rom,
amelyet krbelel s fogva tart a forgalom, s amely valahogy jval kisebbnek tnik, mint
amilyen a Gladitorban volt, amikor az isteni Russell Crowe szembeszllt a tigrisekkel, a katonkkal s mg a ravasz csszrral is, s ezrek nnepeltk? Vetek r egy pillantst, mikzben
elszguldunk mellette: mr ezrt megrte Rmba jnni, gondolom, br nem valszn, hogy
a romok kztt megltom Russell Crowe-t.
A hatalmas Szent Pter-szkesegyhz, amelyet ez teljesen biztos mr holnap megltogatunk, gy ragyog a vros fltt, mint egy vilgttorony, itt van a hres Spanyol-lpcs is,
minden tele van turistkkal, elznlik a tereket, s gy srgnek-forognak, mintha valami nagy
esemny kszldne. Valakinek szlnia kne nekik, hogy semmi sem fog trtnni, de persze
ezt csak n mondom, n, a gonoszlelk, gld, savany antiturista.
Ezerszer megbntam mr, hogy gyenge voltam, s belementem ebbe az utazsba. Pedig tkletesen elszntam magam, hogy nem jvk. Minden vgyam az, hogy ott lehessek megint
New Yorkban, a Bellevue Krhzban, s tehessem, amihez a legjobban rtek. Biztonsgban
akarok lenni a sajt magam ptette barikdok mgtt.
A taxi vgre nagy zkkenssel megllt, s mi boldogan, megknnyebblten felllegeztnk.
Buona sera, signore.
Cilinderes kapus nyitotta ki az ajtt. Ernyedten dltnk ki a kocsibl, s nyomban egy seregnyi libris ports s boy vett krl bennnket. Elkaptk viharvert tskinkat s
Nonna srgi, mr legalbb harminc ve szolglatban ll Samsonite-jt, majd egy szempillants alatt egy aranyozott kocsira dobltk ket.
Kbn bmultam a Hassler Szlloda impozns homlokzatt, aztn szemrehny pillantsokat vetettem anymra. Kerlte a tekintetemet, br tkletesen tudta, mire gondolok hogy ez
a hely egy vagyonba kerl. Ezt erstette meg a gazdagon dsztett, mrvny elcsarnok is,
ahol a falakon krbe rgi mesterek kpei lgtak, kristlycsillroktl kprzott a szem, s mindentt hatalmas csokrokban llt a friss virg. Szegny American Express-krtymra gondoltam, s imdkozni kezdtem.
A bejrat mellett belezuhantam egy aranyozott broktfotelba, s sokig gyetlenkedtem a
pnztrcmmal, hogy megprbljam elvenni a szksges borravalt lrban. Kzben azon
tprengtem, hogy vajon mirt van az olasz pnzben olyan sok nulla mg a taxi is millikba

22

kerlt. Livvie lehuppant mellm, s azt motyogta, hogy ez a hely olyan, mint valami mzeum,
kzben a New York-i bartait prblta felhvni, nem sok sikerrel, s teljesen figyelmen kvl
hagyta, hogyan bmulnak r az emberek. Nem is krhoztattam ket: vrs, kzzel horgolt sljn tbb volt a lyuk, mint az anyag, rvidre nyrt haja ezttal is bannsrga volt (borostynszn vggel), s a krmlakkja engem leginkbb alvadt vrre emlkeztetett. gy nzett ki,
mint a Nosferatu statisztja.
Nonna a recepcihoz vonult, s bejelentette a fiatal, stt haj, gyeletes Adonisznak, hogy
megrkeztnk. Bartsgosan a pultra hajolt, rmosolygott a fira, s elmagyarzta, hogy kik
vagyunk, meg hogy luxuslakosztlyt szeretnnk.
Az llam leesett. Nem is sejtettem, hogy egyltaln tudja, mi az a luxuslakosztly. Hiszen
az elmlt hsz vben nem jrt messzebb Manhattannl, s oda is csak akkor ment be, ha lertkels volt a Macy'sben.
Olaszorszgban szlettem mondta a portsnak. s kpzelje csak, mg sosem jrtam
Rmban. Na, ehhez szljon hozz! De ms is van nemrg rkltem egy birtokot Bella
Piacerben tette hozz, mintha a fick tudn, hol van ez a piriny toszkn falu.
A ports szintn rhajolt a pultra, karjt sszefonta, s ders arccal nzett Nonnra, mintha
nem is tudom, mita ismern.
Gratullok, signora Jericho mondta, amikor Nonna befejezte. Akkor nagyon emlkezetes lesz ez a ltogats. Biztosan nagyon jl rzi majd magt, signora. s termszetesen az
egyik kt hlszobs luxuslakosztlyunkban helyeztk el nket. Mris elfoglalhatjk.
Bene, bene, e grazie, signor Antonio.
Megveregette a frfi keze fejt, mintha legalbbis a fia volna, n meg visszatartott llegzettel azon imdkoztam, nehogy megcskolja, de szerencsre nem tette; ehelyett megfordult,
rnk mosolygott, aztn a boy trsasgban a felvonhoz stltunk, s felsuhantunk az emeletre.
Vastag sznyeggel bortott folyosra lptnk, s ott lldogltunk, amg a frfi kinyitotta a
magas ajtt. Aztn belptnk egy aranyszn s piros luxusparadicsomba.
lltunk ott, mint valami falusi fajankk, s bmultunk, mikzben a boy krbeszaladt, s
felkapcsolta a lmpkat, szthzta a fggnyket, megmutatta a kiltst, a kt mrvny frdszobt, a minibrt, s elmagyarzta, hogyan mkdnek a dolgok. Vgl a kezbe gyrtem anynyi pnzt, amennyirl gy gondoltam, hogy elegend borraval egy ilyen puccos helyen, s
sikerlt azt is kinygnm, hogy grazie, meg rm mosolygott, tisztelgett s elment.
Odafordultam Normhoz, s vdln nztem r:
Van fogalmad arrl, hogy mennyibe fog ez kerlni? ppen egy selyemvnkost igaztott
meg, gy sikerlt elkerlnie a tekintetemet.
Persze hogy van. Hiszen n foglaltam a szllodt, nem? s csak hogy tudd, nagyon elnysen sikerlt megalkudnom.
Ja shajtottam leverten. Az rksn luxuslakosztlyt szerzett neknk.
Kznysen megvonta a vllt.
Ne aggdj mondta. gy dntttem, hogy eladom az j birtokot. s elkltm az szszes pnzt mg most, ahelyett hogy rd hagynm. gyhogy most lvezd, Gemma! Csak lvezd nyugodtan.
Azzal lehuppant az elegns, selyemfggnys gyra, nekem meg ttva maradt a szm.
Jaj, istenem, fohszkodtam ktsgbeesve. Az a hres rksg legjobb esetben se tbb valami termketlen flddarabnl nhny kiszradt olajfval s pr kotkodcsol tykkal. Ez meg
itt azt hiszi, hogy el tudja adni, s mg pnzt is kap rte. s ami mg rosszabb elre elklti.
Nonna kiment a frdszobba, s hallottam, amint elismer olasz szavakat mormol, mikzben a mrvnnyal s arannyal telezsfolt frdszoba gynyrsgeit szmba veszi, majd
visszajtt, s megvizsglta az gy mellett ll, ernys jjeli lmpkat, az els osztly, pamutbl kszlt kntsket a hozzjuk tartoz papucsokkal egyetemben, a fehr lenvszon

23

gykilpt, amelyet a lehet legpontosabban helyeztek az gy mell, nehogy az rksnnek

meztelen lbbal kelljen egy lpst is tennie a padln.
Kzben azon tprengtem, hogyan duplzhatom meg az gyeleti rimat a krhzban, ha
vgre hazamegynk innen. Mert valakinek ezt ki kell fizetnie.

24

NYOLCADIK FEJEZET

Nem akartam a Hassler trendi, tettri ttermben vacsorzni. Ks volt, n meg fradt
voltam, trdtt, s mikzben a zuhany alatt snyldtem, azon gondolkodtam, hogyan tudnm
kivonni magam ebbl. De Nonna olyan lnk volt, mint egy gyk, s mindenre kszen llt
most ppen vacsorzni akart, s nem rdekelte, hogy bennnket Livvie-vel mennyire megviselt az ideltolds.
Keseren shajtottam hajmoss kzben, aztn addig borzoltam a hajam, amg valamennyire megszradt. A kis, fekete ruha, amelyet a Banana Republic mrkaboltjban megejtett rvid,
flrs portym sorn harcsoltam, teljesen sszegyrdtt a siets pakolstl, de mr ks
volt brmit is tenni az gy ellen. Felhztam a fejemen t, bepdereztem az orromat, gyorsan
vgighztam a spirlt a szempillmon, s a mr vek ta hasznlt, teljesen semleges rzsommal kentem be a szmat.
Gemma! Siess mr! Nonna hangja remegett az izgalomtl. Feltettem a szemvegemet,
vetettem mg egy utols, ktsgbeesett pillantst a teljes alakos tkrre, s vonakodva csatlakoztam hozzjuk.
A tettri tterem Rmra nzett, amely gy csillogott odalent, mint egy risi torta. Virggal teli alabstromkelyhek lltak minden sarokban, a fehr zsakettet visel csapos ezstszn mixerben rzogatta a martinit, az asztalokat ropogs lenvszon abroszok fedtk, s a
gyertyafny megcsillant a kristlypoharakon. A csiszolt fapulpitus mgl elegns fpincr
vett szemgyre. S br igazbl nem tett semmit, szinte reztem, hogyan hzza fel a szemldkt, amikor Livvie-re nzett. Aki ezttal is gy kilgott a tmegbl, mint egy tarka ruca egy
elkel, fehr hattykkal teli medencben.
Buona sera ksznt Nonna, aztn elmeslte neki is, kik vagyunk, s hogy van foglalt
asztalunk. Erre a fpincr szemldke tnyleg felszaladt, s a recepcis fiatal Adoniszhoz hasonlan is Nonnra mosolygott.
Termszetesen. n az a hlgy, aki birtokot rklt Bella Piacerben. Gratullok,
signora! Remlem, rmre szolgl majd a Rmban s a mi gynyr ttermnkben eltlttt
id. Aztn felemelt egy halom tlapot, s elremutatott: Erre, signore, krem. Majd
odavezetett az egyik ablak mellett ll asztalhoz.
Belejultunk a cskos selyemszkekbe, Nonna pedig anlkl, hogy a szeme rebbent volna,
egy-egy Bellink rendelt magnak s nekem, Livvie-nek meg egy klt. Aztn kinyitotta az tlapot, s elgedett mosollyal tanulmnyozni kezdte.
E allora mondta boldogan. Kezdjk egy kis eltellel, mit szltok hozz? De nem,
nem, taln mgsem. Jobban esne egy kis leveske, aztn valami finomsg, valami egszen
knny kis finomsg, hiszen egsz nap utaztunk.
Csodlkozva bmultam r. Mintha ttermi nyencnek szletett volna, olyan otthonosan
mozgott ebben a vilgban. gy ltszik, veken keresztl nem is tudtam arrl, hogy anym
igazbl egy lruhba bjt gazdag s elkel dma. Livvie mg mindig a New York-i bartait
prblta felhvni, m Nonna egyszer csak kiragadta a kezbl a telefont, s erlyesen rszlt,
hogy vegye mr szre magt, s azt is, hol van, s viselkedjk gy, mint egy hlgy, akinek tulajdonkppen neveltk.
Livvie bosszsan bmult ki az ablakon, n kortyoltam egyet a Bellinibl. Mit csinlok n
itt? krdeztem magamban jra. Hiszen minden vgyam az, hogy lefekdjem, vagy ami mg
jobb volna hazamenjek. Tiszta rltsg! Msodszor is belekortyoltam a habzboros
baracklbe, s hagytam, hogy az zek megbizsergessk a nyelvemet. El kellett ismernem, hogy
valban finom. Tulajdonkppen knnyen meg is tudnm szokni, gondoltam. A kimerltsgtl
tompn lttam mindent, m hirtelen kilesedett a tekintetem: szrevettem, hogy egy olasz
filmsznsz lp be az ajtn. s micsoda belpvel!

25

A negyvenes veiben jrhat, gondoltam. Nagyon vonz frfi volt: stt hajt, mely a halntkn enyhn deresedett, egyenletesen htrafslte, magas volt, sportos, s roppant jl llt neki a fekete nyakkend. Egy tizenegy v krli kislnyt vezetett karonfogva, aki fekete brsonyruhcskt viselt, s hossz, szke hajba brsony hajszalagot font. Igazi kis hercegn. s a
frfi ht meg egy igazi egy igazi
Holtbiztos, hogy elttottam a szmat, mikzben nztem, hogyan vonulnak a szomszdos
asztalhoz. Annyira kirttak az n letem valsgbl, mintha egy olasz filmen ltnm ket,
mintha, mondjuk, Fellini egyik mvbl lptek volna el. A frfi Richard Gere lenne, s brmelyik pillanatban megjelenhetne Marcello Mastroianni is, karjn Sophia Lorennel vagy esetleg Catherine Deneuve-vel.
Micsoda nagykp alak. Livvie ajka megveten grblt le. Honnan szedi ezt a ruht?
s az a brsony hajszalag, des istenem
Na, ltod, ez egy igen jl nevelt gyerek mondta Nonna.
ezek szerint n nem vagyok az. Livvie gnyosan pillantott a nagyanyjra.
Persze hogy te is az vagy, de az anyjnak jobb az zlse.
Lenyeltem az egsz Bellink, s intettem a pincrnek, hogy hozzon mg egyet. gy reztem, szksgem van r. Azon gondolkodtam, hogy taln ez a Bellini letem hsges trsv
vlhat, ha is akarja. m ekkor megszlalt egy vkony hang a fejemben, hogy taln itt,
Olaszorszgban igen, de a New York-i, igazi letemben semmikppen sem. Belekortyoltam
a hideg, gyngyz italba, s szomoran gondoltam arra, hogy sajnos a hangnak igaza van.
Levettem a szemvegemet, s homlyos, rvidlt tekintetemet a filmsznszre s lenyra
vetettem. ppen az tlapot tanulmnyoztk, s mikzben a lny elsorolta, hogy miket kr,
komolyan blogatott gy kezelte a lnyt, mint egy felnttet. A kislny egyenesen lt, figyelmesen, udvariasan s illemtudan viselkedett, a knykt pldul nem tette az asztalra,
mint az n Livvie-m. Vajon hol tallt ilyen gyereket? gondoltam magamban. Ht, nem arrafel, amerre n lakom, az biztos.
Mit gondolsz, hol van a felesge? krdezte Nonna. Szerintem krhzban, s ppen
most szli a msodik gyereket, ezrt van itt egyedl a lnyval.
Egy pillanatra elbrndoztam a tkletes kis lomcsaldon, amely szmomra mr csak illzi, s megfeledkeztem a Bellevue-rl, az ott tlttt mindennapjaimrl, amelyek sorn egyfolytban az let vagy hall krdsnek kesersgvel szembesltem.
Ez tette hozz Nonna elragadtatott shajjal egy igazi olasz riember. Az a fajta, amelyikbl nincs is mshol a fldkereksgen. A lny meg jaj, ht az a lny egy igazi kis hlgy.
Nzd csak, Livvie, nzd azt a gynyr, hossz hajat!
Livvie szeme sszeszklt.
Ez nem gyerek, ez egy Barbie-baba mondta.
Megfogtam a lnyom kezt, s megpusziltam a sztrgcslt, alvadtvr szn krmt, hogy
megmutassam: n szeretem, s az prtjn llok. Livvie is tudott j modor lenni, amikor a
helyzet megkvetelte, de soha semmilyen krlmnyek kztt nem viselt volna brsonyt, s
nem viselkedett volna gy, mint egy hercegn, brmennyire szerette volna Nonna.
Mire a msodik kr Bellink is elfogyasztottuk, a pincr Nonna legjabb legjobb bartjv vlt. ppen fehrbort tlttt, amelyet maga javasolt.
Egyszer Pinot Grigio Venetbl, signora mondta. Teljes mrtkben perfetto lesz a
halhoz. Nagyon knny.
Megkstoltam a bort, rgcsltam az zletes kenyeret, mrtogattam a friss bazsalikommal
ksztett paradicsomszszt, s br ez volt az igazi, eredeti olasz konyhval val els tallkozsom, s minden olyan volt, mint a mennyei manna, nem tudtam tovbb enni. Csak Nonnnak
sikerlt elfogyasztania a halat is. Az ideltolds s a jl ismert, csontokat is knz kimerltsg lett rr rajtam. Jeleztem a pincrnek, hogy fizetnk. Amikor kihozta a szmlt, mg arra

26

sem vettem a fradsgot, hogy elolvassam, egyszeren csak alrtam. Ihaj, hiszen mit szmt?!
Nonna rksgbl majd futja r, nem igaz?
Mg egyszer odanztem az olasz filmcsillag asztalra. Kszldtek, a fradt kislny apjnak nyjtotta kacsjt. Kifel menet elhaladtak a mi asztalunk mellett is. Egy pillanatra egyms szembe nztnk. Hirtelen rbredtem, hogy alig maradt rzs az ajkamon, s hogy a kis,
fekete ruhm, amely biztosan csupn tredkbe kerlt az lnya ruhjnak, teljesen sszegyrdtt. s mgis, a rvid id alatt, amg rm nzett, gy reztem, hogy n vagyok az
egyetlen n az egsz tteremben. Aztn blintott, egy rvid buona ser'-val elksznt, s kimentek az ajtn.
reztem, hogy a fejem bbjig elpirulok mindig gy volt ez, tindzserkorom ta, pedig
akkor mg n voltam a Tnckirlyn, s mindig a legmenbb fik krtek fel tncolni. Az asztaltertbe rejtettem piros arcomat, s hallottam, ahogy Nonna azt mondja:
Vajon ki lehet, vajon ki lehet
Kifel menet ki is elgtette a kvncsisgt: megkrdezte a fizetpincrt, aki bizalmasan
megsgta, hogy valami mvsz.
Mg szp mondta Nonna gyzedelmesen, mintha mindig is tudta volna. Egy jabb
Michelangelo.
Nem, signora, nem a neve Ben Raphael mondta a fizetpincr. Amerikai.
Nevettem, s arra gondoltam, hogy na, ennyit az olasz filmcsillagrl. Ez a Michelangelo
minden bizonnyal Long Island-i.

27

KILENCEDIK FEJEZET

Kora reggel volt, de hla a repltnak s az ideltoldsnak, mi mr bren voltunk, s

fsultan kszltunk a Via di Minervn; a Panteon fel mentnk, kultrt keresve, legalbbis
Nonna ezt akarta, s reggelit keresve, ezt meg Livvie akarta. n szemly szerint mg el tudtam volna kpzelni nhny rt az gyban, de erre Nonna azt krdezte, mit gondolok, hol vagyunk? Taln New Yorkban? Itt vagyunk Rmban, egyetlenegy napig: rengeteg ltnival
van, rengeteg megltogatni val memlk s rengeteg elintzni- meg vsrolnival. gyhogy
egyltaln nincs vesztegetni val idnk. Ez persze nagy kr volt, mert n hirtelen gy reztem, hogy szvesen vesztegetnk egy kis idt fleg hogy ilyesmi nem trtnt velem j nhny ve. Taln vgl Rma lehetv teszi, remnykedtem breds utn mg t percig.
Vgigstltunk a szk mellkutckon, s az egyik fordulban vratlan s pomps ltvny
lepett meg. Porladoz khalomra sttt r a nap, s a fny valahogy gy verdtt vissza rla,
hogy valsggal aranny vltoztatta, a kvek aranyrgknek tntek. Egy kis tblcska tjkoztatta az rdekld kznsget arrl, hogy ennyi maradt Marcus Agrippa Kr. e. valahnyban ptett templombl. Ersen megszortottam a Livvie kezt. Rgi trtnelemleckk viharoztak t az emlkezetemen.
Hha, anya! Jaj hha nygte ki Livvie lenygzve. Te rted ezeket a rmaiakat?
Ezek csak gy stlgatnak itt, mintha, szval rted, mintha ez az egsz tk normlis lenne.
A Piazza della Rotondra rtnk ki, egy msik, kockakvel burkolt, llegzetelllt trre,
amilyenbl gy tnt, Rmban tbb szz is van, s amelyet hrom oldalrl kis kvhzak hatroltak, a negyedikrl pedig maga a Panteon. Megreztem s gyorsan kvetni kezdtem a kv
illatt, s vgl megtalltuk a forrst, a Caffe d'Ort.
Hadd mondjam el, hogy ezek az olaszok valami szveszejten tudjk, hogyan kell elkszteni egy cssze kvt. A d'Ornl pldul ott helyben rlik meg a babszemeket, a kbor turistkat ezzel a fensges aromval csalogatjk, s ehhez trsul a frissen slt pkstemnyek csbt illata is. s ekkor mg nincs vge, hiszen ha az ember lel, plusz szrakozsknt bmulhatja a jkp, napbarntott, kifogstalanul ltztt olasz zletembereket is, akik reggelente az
irodba menet megllnak a pult mellett, s felhrpintenek egy kvt. gyhogy gyorsan leltem, s lelkesen figyelni kezdtem ket, mert mint nk mr tudjk a legtbb frfi, akit ltok, zld lepedn fekszik, meztelenl s eszmletlenl a hordgyon.
Hagyjuk a koffeinmentest mondtam, s mint egy hadvezr, egy egsz tnyr ragacsos,
cukros pkstemnyt krtem a dupla kvhoz (sok habbal a tetejn!), br tudtam, hogy ez gy
egytt minden bizonnyal tbb kalrit tartalmaz, mint amennyit New Yorkban fogyasztok egy
nap alatt. Nem is tudom, mikor lveztem utoljra ennyire valamit, mint ezt a gynyr kiltst az emberekre s a fennklt romokra.
Nonna helyeselte a dntsemet.
Szedjl fel egy kis hst arra a pipaszr lbadra mondta. Ltod, milyen niesek ezek a
rmai asszonyok?
Igaza volt. Ezek a nk elegnsak, mindenk a helyn van, egy szl hajuk sem lg semerre,
llaptottam meg, mikzben vgignztem prat, amint divatosan rvid selyemruhban s nagyon magas sark cipben tvgtak a nyzsg tereken, vgigmentek az utckon. n addig azt
hittem, hogy a csszs rmai utcakveken kizrlag tornacipben lehet manverezni, de gy
tnik, ezek a nk nem osztottk ezt a vlemnyt. Biztosan az vek sorn felgylt tapasztalat
teszi. Egy magas, gynyr n pldul tsark cipben vgig tudott szaladni az utcn. Egszen klnleges technikval csinlta: lbujjhegyen szaladt, s gyorsan kapkodta a lbt, mgis
olyan kecses volt, mint egy szarvas, s a tzcentis sarkak egyszer sem akadtak be a gyilkos
macskakvek kz. Meg voltam gyzdve arrl, hogy a rmai nk kislnykoruk ta tanuljk
ezt, s mg Livvie is elismerssel adzott a tsark cipt visel nnek, s megjegyezte, hogy

28

gy nz ki, mint egy kertsen tszkken gazella. Meg hogy taln neki is kellene szereznie
egy tsark cipt, s ki kellene prblnia ezen nevettnk, s azt mondtam, felejtse el.
Htradltem s hagytam, hogy sodorjon az r, kortyolgattam a kvmat, s a kvz teraszrl Rma mltjnak s jelennek dszeiben gynyrkdtem. Vgignztem Livvie-n s
Nonnn, majd megint a kellemesen nyzsg, napsttte teret bmultam, s abban a pillanatban hirtelen, megmagyarzhatatlanul s vek ta elszr tkletesen boldognak reztem magam.
Ht rval ksbb, csomagokkal s szatyrokkal megrakodva, egyedl bandukoltam fel a
Spanyol-lpcsn. A dleltt folyamn megnztk a Panteont, ahol Livvie-nek tanulsgos kalandja volt: a lpcsn sszetallkozott egy aprcska, reg nnivel. gy festett, mint egy Andersen-mese hse, vllt fekete kend bortotta, hta a vnsgtl meggrblt, mint a ssperec,
s br botjra tmaszkodott, bizonytalanul imbolygott. A sajnlat knnyeivel a szemben, s
mg mieltt meg tudtuk volna lltani, Livvie kivette az vre csatolt pnztrcbl a pnzt,
s odaadta az reg koldusnak. Az sszes sprolt pnze ott volt, plusz a szletsnapi meg a karcsonyi pnz, egy pr olasz csizmt szeretett volna venni belle. Mihelyt a dollrok a markba kerltek, az reg nni megiramodott, s gy elszguldott, mint egy atlta.
Hogy is tudott egy utcai cselekben annyira jratos, okos New York-i kislnyt csbe hzni
egy lruhba ltztt cignyfi? sopnkodott Nonna.
s Livvie, akinek mg mindig az reg nni irnt rzett sajnlat knnyei csillogtak a szemben, j hangosan bgni kezdett, amirt rszedtk, s amirt radsul mg pnze sem maradt.
gyhogy felvidts cljbl elvittk fagyizni a hres Caffe Giolittibe, ami, higgyk el nekem, nem valami Baskin-Robbins cukrszda. Hanem tgas, nagy belmagassg, bkebeli plet, bordzott mrvnyoszlopokkal s kristlycsillrokkal, a pincrek takaros, fehr, rzgombokkal s vll-bojtokkal dsztett zsakettben szaladglnak. Nonna bann-kelyhet krt, Livvie
Eiffel-tornyot (dsztve!), n pedig rettenthetetlenl egy tartuft rendeltem, egy
csokikupolt (a tetejn knny kis habbal, persze), s pontosan azt a kjt reztem, mint a d'Oro
teraszn.
A vkony csokipncl gy reccsent meg a kanalam alatt, mint a kormos s koszos manhattani jg egy tl vgi napon, s n lelkesen kutattam az apr csokirgk utn, amelyeket felttelezsem szerint a gazdag fagyimlysgek rejtettek magukban. A mennyorszgban reztem
magam. Majdnem olyan j volt, mint a szex.
lljunk meg egy percre! Most tnyleg erre gondoltam volna? Hogy a fagyi majdnem olyanja volt, mint a szex? Tudom, tudom, hogy mr rgta nem, de azrt mgis flek, hogy lassan
kezdek begolyzni.
Akrhogyan is, immr a nap msodik vtkezse utn kihagytuk az ebdet, s megltogattuk
a Vatiknt meg a Szent Pter-szkesegyhzat, ahol br remnykedve nztnk krl a ppt sehol sem lttuk. Be kell vallanom, hogy Rma gy suhant el a szemem eltt, mint egy
lom. Nem igazn vettem rszt benne. Tvolinak tnt vagy n lebegtem tle tvol. Olyan
rzsem volt, mintha egyszer vrosnz krton lennk.
Ksbb megltogattuk a Trevi-kutat, s rmket dobtunk bele, mint az sszes tbbi turista,
aztn kicsit ldgltnk a Piazza Navonn, jghideg italokat kortyoltunk, s a lbunkat pihentettk, mieltt a Via Condotti fel indultunk. s az zletek. n mr vek ta nem vsroltam
igazn, s Nonna elrkezettnek ltta az idt. Az n idmet s az vt is.
Vlassz, amit csak akarsz mondta nagylelken. Megveszem neked.
Jzusom, gondoltam magamban, az rksn megint itt van velnk, s gy vlaszoltam:
Ksznm, anya, de vegyl inkbb magadnak valamit.
Mire :

29

De hiszen nekem semmire sincs szksgem. Kettnk kzl neked kellennek csinos ruhk.
Vgl meggyztem, gyhogy rmutatott egy nagyon szp tskra a Gucciban, s azt mondta, hogy taln, ksbb meg, hogy esetleg, s vgl bement s megvette. Sima, fekete tska
volt, bambuszutnzat, fehr szn, szivacsszer anyaggal bevont fllel taln a legdrgbb
cucc, amelyet valaha is birtokolt.
Mire ez megtrtnt, teljes mrtkben vsrls hangulatba kerlt, s tmentnk az utcn a
Pradba, ahol megvette Livvie-nek lete els tskjt (jl van, jl van, htves korban is kapott egyet, de annak az oldaln Miki egr volt), egy egyszer, fekete tskt, amelyrl Livvie
gy gondolta, hogy lazasgban ez a legjabb divat. Aztn egy msik zletben lenygyermekem szrevett egy pr gynyr, piros, lertkelt csizmt (millirdok helyett csak millikba
kerlt), aztn ltott mg egy csini kis plt s egy gynyr pulcsit csak gy, ha rtik, mire
gondolok.
A Piazza di Spagnn vettem egy szuper tskt Pattynek, s az Alberta Ferretti nev boltban
felprbltam egy puha, selymes, leheletvkony, piros sifonruht. Egszen desen nztem ki
benne, s majdnem elcsbultam. s csak azutn gondoltam arra, hogy mit mvelek n itt, kis
selyemruhkat prblgatok?! Mikor viselnm pldul ezt? s klnben is, amikor meglttam
az rt, majdnem eljultam.
De aztn nagyon elfradtam. Darabokra estem, hogy pontosan fogalmazzak. gyhogy otthagytam Nonnt meg Livvie-t, s csomagokkal megrakodva visszavonszoltam magam a szllodba s jaj, istenem, hla neked az gyba. A mennyei gyba. A lbam krlbell a tzszeresre dagadt.
Egy boy rohant felm, hogy elvegye a csomagokat, de intettem, hogy tvozhat. Sokkal nagyobb erfesztsbe kerlt volna kiszabadulni kzlk s odaadni ket, mint mg t percet
vinni a szobig. Megnyomtam a felvon gombjt a knykmmel, s vrtam, kzben a fj
lbamrl a mg fjbb lbamra lltam. Soha nem r mr ide az a felvon? Trelmetlenl s
nagyon haragosan krlnztem, m ekkor meghallottam azt a kis pinget, megfordultam, s
belptem a felvonba, azaz, hla a sok csomagnak, egyenesen valakinek a lbra hgtam.
Nekitntorodtam a felvon falnak, s a csomagok gy hullottak le rlam, mint egy mlhs
szvrrl az talvetk a hegyi kanyarban.
, a fenbe mondtam, s morcosan belergtam a legkzelebb fekv szatyorba. Kurva
vsrls, ki a francnak kellett ez is!
s akkor meglttam a Lbat.
Taln ppen valamelyik ltalunk is gazdagtott zletbl szrmaz, drga papucscipben
llt ott tulajdonosa halvnysrga zoknit visel, figyeltem meg gyorsan. A szemem feljebb
kalandozott, elhagyta a kifogstalanul vasalt nadrgot, megfigyelte a sttkk, rvid ujj, lenvszon inget, az aclrt a roppant frfias, fekete szrrel dsztett karon. Felfel kalandozott
az aranybarna szn nyakon. s a Long Island-i Michelangelnak nztem a szembe. reztem,
hogy arcomat jra elnti a pr, szp lassan, ahogy a nap is izz ragyogssal kl.
A szeme zld volt vagy mogyorbarna inkbb? , apr, aranyszn pttyk tettk rdekesebb, s egyltaln nem mosolygott rm.
Hadd segtsek mondta hvsen.
Nem vettem szre, hogy van valaki a felvonban. Sajnlom. Annyira gyetlen vagyok.
Teljesen lesjtott, amikor eszembe jutott, hogy festhetek a kitaposott tornacipmben s
nyakig porlepetten, gyhogy hamar letrdeltem a csomagok kz, azonban megnyomta a
stop gombot, aztn lehajolt, s segtett felszedegetni a szatyrokat. A Prada-reklmtska fltt
a tekintetnk jra tallkozott.
Igen, elgg mondta, mikzben fellltunk, s kinyjtott karomra tornyozta a szatyrokat.
Elgg micsoda?

30

Elgg gyetlen.
h!
Michelangelo kilpett a liftbl, majd megfordult s rm nzett:
Melyik emeletre megy?
A hetedikre, krem.
Megnyomta a hetes gombot, ott llt s rm bmult, amg az ajt halkan a helyre siklott.
Taln vidmsg lt a szemben, de ebben nem voltam biztos. Abban azonban teljesen biztos
voltam, hogy hlyt csinltam magambl.
Visszartem a lakosztlyba, ledobtam a csomagokat a dvnyra, berohantam a szobmba,
lehztam a cipmet, s az gyra huppantam. Baszdj meg, Tkletes Mindentud r, gondoltam hirtelen nagyon mrgesen. Mgis mit gondol ez a pkhendi alak, ki , hogy csak gy kinevet, a fenbe is?
Behunytam a szemem, s hirtelen megint a krhzban voltam, az egyetlen helyen, ahol biztonsgban rzem magam, ahol tl elfoglalt vagyok ahhoz, hogy magamra gondolhassak. Ez a
kirnduls csak kzjtk, bizonygattam magamnak. Hamarosan vget r. A munkm az letem, az nazonossgom. Az orvosi kpenyem nlkl csak egy szingli szl vagyok a sok kzl, Livvie anyukja, aki megprbl helyesen cselekedni. Ott van a munkm, s ott van
Livvie. Semmi egybre nincs szksgem. Vagy mgis?
A Long Island-i Michelangelra gondoltam, s az apr, aranyszn pttykkel kes, srgszld szemre. A gynyr lnyra gondoltam, s a valsznleg szintn gynyr felesgre, a biztosan tkletes letkre. s hirtelen a magny akkornak ltszott, mint azok a hatalmas rmai terek, s az alvs nem akart megsznni.

31

TIZEDIK FEJEZET

Berobogtam a frdszobba, megengedtem a forr vizet, belezdtottam egy flliternyi, illatos frd olajat, aztn llig belesllyedtem. Ez a Rma-dolog tl sok nekem. gy reztem
magam, mint egy fldre kldtt rlny, akinek a knnyedsg s a luxus vilgban kell lubickolnia, ahol az idnek nincs rtelme. Tlsgosan hozzszoktam ahhoz, hogy az let perceken,
msodperceken mlik, hogy mindig kszen kell llni, hogy mindig kszlni kell a kvetkez
pciens rkezsre, hogy gy kell zsonglrkdnm az idvel, mintha valami klnsen nagy
rtk lenne, hogy takarkosan beoszthassam: ugyanannyi ennek, ugyanannyi annak, semennyi
nekem. Most meg hirtelen itt dagonyzom egy kd vzben, s azon tprengek, mi legyen a kvetkez lps.
Ez gy rossz. Nem is szabadna itt lennem.
Fogtam a tusolt, s lemostam a hajamat, alaposan megdrzsltem a fejbrmet, hogy a
megbnult agyamat jra munkra fogjam. Aztn kimsztam a kdbl, magamra csavartam a
szlloda egyik fehr pamutkntst, s nedves hajamra turbnt tornyoztam. Kotorsztam kicsit a mg mindig a dvnyon hever csomagok kztt, s megtalltam, amit kerestem egy
doboz drga arcpakolst, amely azt grte, hogy leszedi azokat a bosszant szarkalbakat az
arcomrl, s kitiszttja az eldugult prusokat. Mindssze fel kell kennem az arcomra, kt lyukat kell hagynom a szememnek, aztn tizent perc mlva le kell mosnom.
Felkentem, aztn hosszan elnztem magam a tkrben. Vajon csak ezzel a zld anyaggal
az arcomon ltszik vreresnek a szemem? Vagy tnyleg az? Taln jobb lenne kicsivel kevesebb Bellinit inni br ahogy gy rgondolok, egszen kellemes bizsergs fut vgig a gerincemen. Mr megint kezded, krdeztem magamban. Egyik percben azon nyafogsz, hogy nem
kellene itt lenned, s hogy nem tudsz szembeszllni a helyzettel. A msik percben mindenflt az arcodra kensz, s a szobaszerviz meg a Bellini jr a fejedben. Ki vagy te igazbl, dr.
Jericho?
Felhvtam a szobaszervizt, s megrendeltem a Bellink. Aztn eszembe jutott a zld pakols, meg hogy a knts alatt teljesen pucr vagyok, gyhogy mondtam nekik, hagyjk kinn a
szoba eltt.
t perccel ksbb megszlalt a cseng. Mieltt ajtt nyitottam, vrtam nhny percet,
hogy a pincrnek legyen ideje elmenni. Lttam, hogy a kis kocsi az ajtnktl balra ll, s rajta
ezstszn vdrben, jgbe gyazva ott fszkel a Bellini. Rmosolyogtam s kilptem, megfogtam a vdrt, s akkor az ajt becsapdott mgttem.
Megprdltem, s majdnem megfulladtam. Kpenyem ve ugyanis beszorult a keret s az
ajt kz. Rngattam, de nem akart engedni. Megint rngattam. Tovbbra sem volt szerencsm.
Shajtottam, kihztam az vet a kpenybl, s jra megprblkoztam az ajtval, immr
teljes erbl. Nem akart kinylni. Taln ppen az v miatt ragadt be. Lenyomtam a kilincset,
s j alaposan meglktem az ajtt. Semmi.
A pnikhangulat forr hullmknt kszott vgig a gerincemen. Az v nlkli kpeny stva
nylt szt a testemen, arcomon ropogva szradt a zld pncl. Nem hiszem el, hogy ez megint
velem trtnik. Persze hogy nem velem, nem Jericho dokival, a hvs s kimrt srgssgi
orvossal. Nem, persze hogy nem, mondtam magamban keseren. Ez Gemmval trtnik, a
balfrval. Belergtam az ajtba, de rgtn megbntam. Most mr a lbam is gy fjt, mint
az istennyila.
Htranztem. A halvnyan megvilgtott folyos hossz volt s res. A mi lakosztlyunk a
vgrl nylt, a felvonk krlbell kzptjon voltak. A felvonval szemben, mrvnyllvnyon hatalmas csokor virg illatozott, mellette a kis asztalon egy hzitelefon s nhny friss
jsg hevert.

32

Svrg tekintetet vetettem feljk; igen, imim meghallgatsra talltak. Csakhogy egszen hossz folyos hzdott kzttnk, rengeteg ajtval ktoldalt, hogy a felvonkat ne is
emltsem, amelyek csak arra vrnak, hogy elinduljak, s akkor majd szpen odahozzk az
vatlan vendgeket, akik dbbent arccal szembeslhetnek majd velem: flmeztelen n, Operahz fantomja-szer arccal.
Csakhogy nem volt mit tenni. Megigaztottam a trlkzturbnomat, magamra csavartam
a kpenyt, s gy, ahogy voltam, meztlb vgigvgtattam a folyosn. Kzben egyfolytban a
felvont nztem, aztn amint odartem, felkaptam a kagylt s trcsztam. Mondtam a portsnak, hogy kizrtam magam a szobmbl, s krem szpen, kldjn mr fel valakit a kulcscsal, de azonnal, mert nagyon srgs.
S, signora, azonnal vlaszolta, s n megknnyebblten felshajtottam. Akkor azonban
azt mondta a lift, hogy ping.
Hallra vltan rogytam le az egyik asztalka mellett ll fotelba, felkaptam egy jsgot, s
az arcom el tartottam. Keresztbe tettem a lbamat, s imdkoztam, hogy akrki is az, ne bmuljon meg nagyon egy meztlbas, flmeztelen nt kt szemkivgsnyi zld arcpakolssal s
ingatag turbnnal a fejn aki radsul gy tesz, mintha egy olasz nyelv jsgot olvasna.
Hallottam, hogy az ajt kinylik, s valaki kilp rajta. Aztn az ajt becsukdott, s az a bizonyos valaki mg mindig nem mozdul. Kilestem az jsg all, s drga, br papucscipt lttam halvnysrga zoknival Csoda volt, hogy a pakolsom ott helyben le nem olvadt, olyan
vrsre gyltam a szrny pirulstl.
Csak hogy tudja szlalt meg flttbb derl hangon , fordtva tartja az jsgot.
Leengedtem ht, s rbmultam.
Kizrtam magam, s akkor mi van mondtam tiszteletet parancsolan. Vrom a boyt,
hogy felhozza a kulcsomat.
Rm vigyorgott:
Jobb, ha sszefogja azt a kpenyt magn mondta aztn. Elg hvs van itt a lgkondi
miatt. Azzal megfordult, s vgigstlt a folyosn.
Hallottam, ahogy vgigrhgi az utat.
Visszarohantam az ajtnk el, megragadtam a Bellinit, s jl meghztam, majd meglapultam a sarokban, amg a felment sereg meg nem jelent a kulccsal. Sokkal udvariasabb volt,
mint Michelangelo; mg csak rm sem nzett, nemhogy rhgtt volna. s aztn vgre biztonsgban voltam odabenn, lemostam azt a hlye pakolst, amely termszetesen egyetlen rncot sem tntetett el, s egyetlen prust sem tiszttott ki, s a fene egye meg, a szemem mg
mindig vreres volt.
Lehuppantam a dvnyra, s beszrcsltem az egsz Bellinit. Kzben meg azrt imdkoztam, hogy soha tbb ne lssam ezt az nelglt frtert. Elegem volt Rmbl s a sok Long
Island-i bekpzelt seggfejbl.

33

TIZENEGYEDIK FEJEZET

Este az Il Voltban vacsorztunk a Via della Rotondn. a knyelmes olasz vendgl zsfolt teraszn, amelyet lombstor bortott, s az gak kztt lmpk gtek.
Forr este volt, a bbor gboltot csillagok kestettk. Az emberek kimenekltek a forr laksokbl, s az utcn tolongtak, aranyos kisbabikat is magukkal vittk, a kisgyerekeket elhessegettk a zajos Vespa robogk ell, bort szrcsltek a kvhzakban, gelatit ettek, hangosan beszltek telefonon, a bartaikat lelgettk, s kapualjakban cskolztak. Rmaiak voltak.
A kk ponyvatet alatt az asztalok egszen kzel lltak egymshoz, zene szlt, a levegben
margherita pizzk, fokhagyms kagyltszta s fehr Frascati bor illata lebegett, s egy tlnk
nem messze ll, hossz asztal mellett eskvt nnepl trsasg mulatozott hangosan.
Az angol menyasszony gynyr volt a testhez feszesen simul, fehr csipkeruhjban.
Ftyla lebegett, s egsz tll-s csipkefolyam tertette be a kils rszt. Frje rzsaszn arc r
fi volt, aki lthatan nehezen viselte a hsget, mr levetette a zsakettjt, s kigombolta az
inge fels gombjt is. Karjt a menyasszony vlln nyugtatta, s egsz este nem vette el onnan. Szomorksn nztem ket, s sajt, hajdan volt lakodalmam napja jutott eszembe, amelyiken egszen az utols pillanatig mg n sem akartam jelen lenni.
A vendgseregben majdnem az sszes eurpai nemzetnek akadtak kpviseli, nevettek,
nnepeltek, pezsgt ittak, egyszval jl reztk magukat. A menyasszonyra nztem, s fel
emeltem a poharamat.
Sok szerencst! kiltottam, ragyog arccal rm mosolygott, s gy vlaszolt:
Jjjn, csatlakozzon hozznk! Csak a mlt hten dntttnk gy, hogy sszehzasodunk
mondta, amikor odaltem, s mg mindig remegett az izgalomtl. gy gondoltuk, hogy legyen nagyon romantikus, radsul Rma az sszes bartunk szmra tkletes tallkozhelynek bizonyult. gyhogy idehvtuk ket. n vettem a ruht, a frjem vette a repljegyeket, lefoglaltuk a szllodt s mind itt vagyunk.
Velk nevettnk, ittunk az egszsgkre s a boldogsgukra, aztn visszatrtnk a pizza
margheritnkhoz, a caprese saltnkhoz (rzdtt a belevgott paradicsomon, hogy tnyleg a
forr, nyri mezkn rt ilyen zamatosra) s a palacknyi vrsborunkhoz, amelyben apr kis
buborkok voltak ezt az olaszok frizzantnak nevezik.
Milyen szerencssek, hogy gy rtalltak a boldogsgra, gondoltam irigykedve.

BEN

Ben Raphael, a Long Island-i Michelangelo Gemmt figyelte a terasz egyik sarkbl. A
lnya fragolinit evett, apr, lds, des vadepret, ezt az olasz specialitst, amelynek szezonja
rendkvl rvid ideig tart. Olyan vatosan majszolta, mintha rtkes gyngyt enne. Ben
rlt, hogy lnya gy tnik az j tvgyt rklte, hogy szereti a j teleket, brmit
hirdet is a kislny desanyja, aki a minl vkonyabb, annl jobb-eszme lelkes hve.
Megint rpillantott a keskeny poharak mgtt ldgl amerikai nre, s gy tallta, hogy
a poharak tkletesen illenek csinos archoz a n pizzt evett, rvidre nyrt, srga hajat s
krmnfont ruht visel lnyval s a legszebb fekete ruhjban pompz anyjval egyetemben.
Egyetlen szval lehetne igazn jellemezni ezt a nt, ez pedig a klns, gondolta Ben, aztn eszbe jutott az aznapi ktszeri tallkozsuk, s elmosolyodott. De arra is emlkezett,
amikor elszr ltta, tegnap ks este. Egy msodpercre megtorpant a lttn, s futlag arra
gondolt, hogy me, milyen elhanyagolt, magra alig ad, smink nlkli s feltnen fradt nszemly.

34

Megdbbenve vizsglgatta, mint egy bogarat, s nem tudott betelni vele: annyira klnbztt azoktl a csillog, trsasgi dmktl, akiket ismert. Nzte egyszer fehr blzban s
szoknyjban, lbn szandllal, s nagyon tetszett neki, ahogy a mgtte ll lmpa fnye
mintegy dicsfnybe vonta aranyszke hajt. Azon gondolkodott, vajon ki lehet ez a n, vajon
mirt nem rzi jl magt, s vajon csak a baleseteket vonz hajlama miatt tnik-e olyan sebezhetnek. .. Arra gondolt, hogy nem, taln mgsem. s ez valahogy megmaradt benne.

35

TIZENKETTEDIK FEJEZET
GEMMA

Msnap reggel mivel egy igazi rksnt vittem igen nagy sebessggel haladtunk
szak fel egy ezstszn golyhoz hasonlatos, mregdrga, brelt Lancival. Az ers motor
gy dngicslt, mint a lgy altat, a brnek csods jaut-illata volt, s a mszerfal high-tech
kijelzjtl kprzott a szemnk. Gpkocsi mennyorszgban reztem magam. A tblkon mr
az llt, hogy FIRENZE, de valahogy nem akardzott odarni. Tnyleg mennyei boldogsg
volt ezt a kocsit vezetni, s br a msodik gondolatom rgtn az anyagi csd kpzete volt,
mgis ezt vlasztottuk, mert Nonna kifejtette, hogy stlusosan akar hazatrni szlfalujba,
erre pedig nem lehetett semmit sem vlaszolni.
A forgalom azonban valsgos rmlom volt. A mgttem haladk egyfolytban villogtattak, szinte rm msztak, aztn a megengedett sebessgnek legalbb a dupljval hztak el
mellettem, velem szemben pedig tbbnyire az erdkitermel iparban dolgoz kamionok szguldottak, amelyek szintn egyfolytban villogtattk a lmpjukat, mintegy jelezve, hogy
egykettre haladjunk mr el egyms mellett, vagy ha nem tetszik, lljak csak szpen flre, s
hagyjam nekik a teljes utat.
Szerencsre hamar elautztunk az sszevissza ntt vros mellett, elhagytuk az URBINO s
PIENZA feliratot, ciprusligetekkel bortott domboldalak kztt, mandulafenykkel szeglyezett utakon hajtottunk vgig, dledez majorsgokat hagytunk magunk mgtt, s apr falucskkon hajtottunk t, ahol elszrtan s mindenfle szervezelv nlkl hzdtak meg a hzak s az istllk az t mentn, s botjukra tmaszkod reg emberek ltek a kapuk rnykban: nztk, hogyan suhan el a vilg.
Mindjrt ott vagyunk, Nonna mondtam, s kzben azon tprengtem, vajon mit gondol
most, mikor mr majdnem otthon van.
Nonna aggodalmas arccal bmult ki a kocsi ablakn. Biztosan azt hitte, hogy emlkszik r,
de ht olyan rgen trtnt minden, s mg csak gyerek volt
Ezt szntuk mindannyiunk letnek legnagyobb esemnynek, ezt a gykerekhez val
visszatallst, azoknak a rokonoknak a megltogatst, akikkel rgen megszakadt mr minden
kapcsolat, az reg faluval s a Nonna egyszer, kbl kszlt szlhzval val nagy tallkozst. s most mgis szorong az desanym, llaptottam meg. Mert mi van akkor, ha a falu
nem olyan, amilyen az emlkeiben l? Mi van, ha senki sincs letben mr a rgi idkbl? Mi
van, ha egyetlen ember sem emlkszik a Corsini csaldra? Lttam, amint leveszi a hatalmas,
Rmban vsrolt hollywoodi napszemveget, s megtrli a szemt. Jaj, istenem, csak nem
sr? Taln mgis hiba volt idejnni
Meg mertem volna eskdni, hogy Nonna kusza utastsai alapjn ugyanazon az tvonalon
krzk fl rja.
Biztos vagy benne, hogy jl emlkszel? krdeztem vgl.
Taln azt hiszed, hogy nem? vgott vissza lesen.
Anya! mondtam neki. Hiszen majdnem tven ve nem jrtl itthon nem emlkezhetsz pontosan, hol van a falu.
Livvie elvette a trkpet, s tanulmnyozni kezdte. Egy messzi brcen fekv vros irnyba mutatott, s azt mondta, az lesz Montepulciano. Nonna utastott, hogy nyugodtan vezessek csak tovbb, majd megismeri, amikor megltja.
Shajtottam rvelse hallatn, s lassan kanyarogtunk a poros, fehr utakon. Nonna nagyon
figyelt, gy kmlelt ki a szlvdn, mintha katonai feldertst hajtana vgre.

36

Ott, ni! kiltotta hirtelen. Balra, annl a keresztezdsnl, ahol a Szent Ferenc-szobor
ll.
Balra kanyarodtam a Szent Ferenc-szobornl a kezt feltartotta, mintha ldst szrna arra
a befttesvegben ll, manyag virgra, amelyet valaki a lba el helyezett. Keskeny, rnyat
ad nyrfk szeglyezte orszgton hajtottunk tovbb, egyre feljebb kanyarogtunk, elhagytunk egy aprcska majorsgot is, ahol a kistllbl magnyos tehn bmult rnk kvncsian.
Krlnztem. Szval, ez Toszkna: szltkkkel bortott dombokat ltok, ezstsen csillog olajfaligeteket, tndkl napraforgmezket, rgi, pasztellszn villkat s si, khzakbl ll falvakat, napsttte, mgis hvs rkdsorokat s a domb peremn hzd Bella
Piacert. Ez maga a Paradicsom
Ejnye, k-rem, gondoltam. Ez tl szp ahhoz, hogy igaz legyen. Ez a hely kpeslapra s a
turistk fnykpezgpe el kvnkozik. .. ilyen nincs! De sehol nem volt egy rva turista sem,
s a fnykpezgpek sem villogtak. Csnd honolt, s bke volt, vgtelen.
Kockakves, kis tren parkoltam le, ahol kiszlltunk az autbl. Megfogtuk Nonna kezt,
s krlnztnk, hol is vagyunk pontosan. Hogy honnan szrmazunk.
Szieszta ideje volt, s Bella Piacere bksen szundiklt a csukott zld spalettk mgtt a
forr napstsben. Rzsaszn s vrsbarna hzak vettk krl a macskakves teret; egy cserpnyi dledez, lnkvrs musktli mgtt cirmos cica szendergett, a gyngyfggnyk
halkan meg-megcsrrentek a lgy szellben, s az ebdre utal bazsalikom- s fokhagymaillat
rzdtt a levegben. Az apr, mzszn templom hvs, stt belsejbl tmjn- s virgillat
radt, mellette egy siktor vgben klpcs kanyargott felfel. Egyetlen llek sem jrt, valsggal rezni lehetett a csendet.
Hirtelen knnyek ntttk el Nonna arct. Megleltk, s gy lltunk ott, szlfaluja kzponti tern, rzelmekkel telten. Ez volt ht Nonna hazajvetele. Egyszeren nem tudtam felfogni, hogy mirt mentek el egyltaln. Mert bizony Bella Piacere rm is risi hatssal volt.
Vajon azrt van ez, mert anym szlfalujban jrok ppen? A sajt falumban, a sajt blcshelyem krl? Vagy azrt, mert gy tnik, hogy a bkessg, a nyugalom s az idtlensg
szigetn vagyok?

37

TIZENHARMADIK FEJEZET

Az Albergo d'Olivia a kis trre nz, kifakult, rzsaszn stukkkkal dsztett plet volt,
eltte kt llt, ahol a vz nhny durvn kifaragott alakot ntztt: kerubok tartottak a fejk
fl egy delfint. Nem is olyan sok vvel ezeltt, meslte Nonna, az albergo mg tehnistll
volt. A toszkn tehenek a hagyomny ereje folytn istllban tartott llatok voltak, s olyan
odafigyelssel gondoskodtak rluk, mintha versenylovak volnnak: a rgi idkben gyakran
jobb letk volt, mint a tulajdon gazdiknak. Az istllbl mostanra takaros vendgfogad
lett, a hajdani ajtk helyn szles, boltves ablakok nyltak. A bejrat fl olajft brzol,
gazdagon dsztett, kovcsoltvas cgrt akasztottak, eltte nhny elszrt fmszk s asztal jelezte a kils kocsmarszt.
Jaj, istenem, gondoltam mg mindig ktelkedve, ez az egsz egyszeren tl aranyos, hogy
igaz legyen. Mert ha van az ember fejben egy kp lmai toszkn kocsmjrl, akkor az biztosan ez itt.
Flrehajtottuk a gyngyfggnyt, s belptnk a vrsbarna padlj, hossz, alacsony
mennyezet, eredeti kfalakkal krbevett elszobba. Bal kz fell volt az ebdl, krlbell
fl tucat, vilgoszld asztaltertvel bortott asztallal, amelyeken kis kancskban rzsaszn
szegfk lltak. Jobb kz fell egy kis krtyaszoba nylt, benne agyonstraplt, zld brkanap,
kt tmr, magas ht szk s valsgos kis asztalgyjtemny; az asztalokon csinos lmpcskk lltak, az egyiken rgi tvkszlk pihent. Az ablakprknyon egy sor fejldsben viszszamaradt kaktusz bslakodott, a tlnk legtvolabb es falon pedig mg mindig ott lgott a
fm etetrcs, amelyik a fogad tehnistll korbl szrmazott.
Buon giorno kiltotta Nonna, s megnyomta az ajt melletti csengt. A fmes, csrmpl hang gy hastott bele a csndbe, mint valami tzriad. A borzalmas hangra egy kislny
sikoltott fel s ugrott ki (legalbb fl mter magasan) a lpcsszerkezet alatti kamrcskbl,
ahol addig heverszett.
Kicsi volt s sovnyka, a szeme kerek s barna. Rvid s sszevissza nyrt, fekete haja
volt, s olyan fehr bre, mintha soha nem ltta volna a nap sugart; a szja kerek, rzsaszn
kis O betv vlt a meglepetstl. Pontosan gy festett, mint az olasz filmek gyereksznszei.
Elnzst. Nem akartunk megijeszteni mosolyogtam r.
Vadul felemelte a kezt.
Prego, un momento, signore kiltotta, aztn elszguldott mellettnk, s beugrott egy
CUCINA felirat ajtn. Egy msodperccel ksbb az ajt megint kivgdott, s alacsony,
gmbly n jtt ki rajta. Tkletes hasonmsa volt a lnynak: ugyanaz a kerek, barna szem,
ugyanaz a kerek szj, ugyanaz az sszevissza frizura. De ez az asszony kvr volt, s ltszott,
hogy itt a fnk. Beprselte magt a lpcs alatt ll fenyfa pult mg, s kezt a ktnybe
trlgetve vrakozan nzett rnk:
Prego, signore?
Nonna sszehzta a szemldkt. Rhajolt a pultra, hogy kzelebbrl szemgyre vegye a
nt.
Scuzi, signora mondta , valahonnan ismers az arca. Maga biztosan az Ambrosini csald valamelyik tagja. Carlino s Maria Carmen. A Vicolo 'Scuro tetejn laktak, ha jl emlkszem.
S, gy igaz. A nagyszleim voltak. n Amlia Posoli vagyok.
Nonna a kalapl szvre szortotta a kezt:
Az desanyddal, Rentval jrtam iskolba. Szomszdok voltunk. Nem lttam gyerekkorom ta. Akkoriban Sophia Maria Lorenza Corsininek hvtak. Most persze mr signora
Jericho vagyok, zvegyasszony. New Yorkbl rkeztem, hogy mg egyszer megltogassam a

38

szlfalumat. Mieltt tl ks lenne tette hozz. gy tnt, hogy ez a flmondat immr rkre ott marad a bemutatkozs vgn a kezt mg mindig drmaian a mellkasra szortotta.
Livvie a szemt forgatva nzett rm, de Amlia lelkesen a fenyfa pultra csapott, amitl az
valsggal megremegett:
Micsoda meglepets! Hogy fog rlni desanym, amikor jra megltja, signora Jericho.
Isten hozta idehaza, isten hozta! Jaj, desanya annyira izgatott lesz! Ricardo Posolihoz ment
frjhez. Emlkszik r?
Ricci Posolira? Nonna arca felragyogott. Ht persze hogy ismerem, magas volt s sovny, mint egy paszuly-kar Renta pedig alacsony volt s gmbly.
Amlia nevetett, mert Nonna helyesen tudta.
Megmutatom a szobikat. Itt vannak a foglalsok, emitt, ni. Rmutatott a szllodai
nyilvntartsi jegyzket tartalmaz, kocks iskolsfzetre. Ha kipihentk magukat, elmegynk, hogy megltogassuk desanyt. Annyira fog rlni! Madonnina mia! Micsoda meglepets lesz!
Nonna nagy, ngyszglet, szllugasra s dsan tenysz kertre nz szobt kapott
gynyr kert volt, lnkvrs rzshoz hasonl, apr paradicsomok simultak a forr kfalhoz, s ltszott rajtuk, hogy mindjrt sztrepednek az rettsgtl; arrbb srga virg, kvr
cukkinik terpeszkedtek egy eredetileg saltnak sznt gyasban. Livvie szobja nagyon aranyos volt, mindent virg bortott, s a hz utcafrontjn helyezkedett el. Az n szobm egy kzs frdszobn keresztl kapcsoldott az vhez. Minden fehr volt, a falak, a csipkefggnyk s a lenvszon gynem is.
Mint egy szz szobja, gondoltam, s lehuppantam az gyra, hogy kiprbljam. Akr az is
lehetett volna, br az gy gy nyikorgott s nyszrgtt, hogy elvigyorodtam. Itt bizony aligha veszthetn el valaki a szzessgt anlkl, hogy a fl fogad tudomst ne szerezzen rla,
gondoltam. Majd vatosan kell benne forgoldnom, nehogy a szomszdok lmt megzavarjam.
Bekukkantottam a frdszobba is: fehr trlkzket lttam apr, rzsaszn virgokkal, a
sarokban mly kd llt fura alak zuhanyfejjel, s egy csillagokkal kestett, rzsaszn manyag fggny takarta el a frdzt a kvncsi szemek ell.
Visszatrtem szzi szobmba, az ablakhoz lptem, kinyitottam a korhadt, zld ablaktblkat, s kihajoltam. Bal kz fell, a kerek domb tetejn a rgi, hatalmas fk rnykban megbv, tekintlyes Piacere-villt pillantottam meg, amelyben Nonna legalbbis ezt mondta
Piacere mindenkori grfja lt, tbb mint hromszz ven t.
Livvie kedvesen hozzm simult, s is kinzett a csndes trre, a szltkkkel meg olajfaligetekkel bortott domboldalra. A kt viznek csobogsa beszrdtt a szobba, a leveg
tiszta volt, s enyhn borillat. A nap melegen sttte az arcunkat, a madarak csiripeltek, a
templom rja hrmat ttt, s valahol felugatott egy kutya.
Mit csinlnak itt egsz nap az emberek? suttogta Livvie.

39

TIZENNEGYEDIK FEJEZET

Mivel Amlia az desanyjhoz vitt bennnket, Nonna az alkalomhoz illen ltztt fel:
az j, fekete selyemruhjt lttte magra, amelyet a Macy's kirustsn vett nhny hete, s
amelyrt a nyolcvant dollrt vrlzt rnak tallta. Nagy, kerek dekoltzsa volt, egy sor fnyes, sima gomb hzdott rajta vgig, szk dereka alatt beraksos szoknya terlt el, amelyik a
bokja fltt nhny centivel rt vget. gy nzett ki, mintha r lett volna pecstelve, hogy
egyszer, de nagyszer, egy Hatvanves Nagymama szmra tkletesen megfelel ruhadarab. Lbt alacsony sark, sima, fekete papucscipbe bjtatta, s az j, drga, Rmban vsrolt, fekete s fnyes tskt akasztotta a vllra. Hajt a szoksos kontyba tzte fel, s a ltvnyt hatalmas hollywoodi napszemvegvel koronzta meg, amitl vgl gy nzett ki, mint
az zvegy egy maffiz temetsn.
Livvie-vel kzrefogtuk, s gy mentnk, mint a gyszolk: lnyom a szoksos miniszoknyjt viselte, ezttal fekete sznben, hozz testhez ll, fehr plt vett fel, s gumitalp tornacipt; valamirt Nonna ragaszkodott ahhoz, hogy n is a legjobb feketmet viseljem,
csakhogy az kzben mg gyrttebb lett a mr megint az utols percre halasztott rohamcsomagolstl.
Klns hrmas ltvnyt nyjthattuk. Kvettk Amalit, s felmentnk a templom melletti lpcsn. Ez a lpcs kttte ssze a terecskt a 'Scurval, ahogy Nonna nevezte, azaz a
Vicolo Oscurval, ami rnykos utct jelent, s valban, egy szk, macskakves utcnak a
neve, amely sszevissza kanyarog a domboldalon, a lpcs kzbeiktatsval.
A khzak pici Jlia-erklyeit cserepes musktli s jzmin bortotta, fejnk fltt drton
lgtak s a lgramlat miatt ide-oda csapdtak a szrad ruhk: itt nem szgyelltk kiterteni.
A hossz pihen lassan vget rt, s az let kezdett jra beindulni. A hzakbl bevsrlszatyorral a karjukon asszonyok rajzottak ki, mindentt kisgyerekekbe botlottunk, akik vidman
rohangltak s kiabltak, a kapukban regemberek ltek, s gyknykosarat fontak.
Emlkszem erre hallottam Nonnt, amint halkan motyog magban. Igen, igen, emlkszem
A domboldal j meredek volt, s egyre nehezebben llegzett. Mondtam, hogy lljunk
meg egy percre, de erskdtt, hogy tartsunk lpst Amlival, aki gy ugrabugrlt elttnk,
mint egy dundi kis szarvas.
A szk, macskakves utca a templom tornynak magassgban kirt a domb gerincre, s
ott kanyargott tovbb. Lenztnk a patins tetej dmra, amelynek a kupoljn hatalmas kereszt ragyogott: vele szemben az Albergo d'Olivia llt, eltte a kttal s a trrel. A tren frfiak s nk kszltak (olyanok voltak, mint a plcikaemberkk), be-betrtek a kis boltba, a
pkhez, a henteshez s a salumeriba ez utbbi cgre nagy, manyag vaddisznfej volt az
ajt fltt, ez hivatott jelkpezni, hogy a boltban vaddiszn szalmi is kaphat. A ltvny az
let kicsinytett msa volt, tkletes s nmagban ll vilg.
Befordultunk egy zskutcba, amelyik a falura nzett, s amelyikben hat-hat hz llt egymssal szemben, mindegyiknek hrom ablaka volt lenn s kett fenn. Klpcs vezetett a hzakba, s a virgoskertekben egymshoz nem nagyon ill manyag szkek hevertek egy-egy
kzponti asztal krl, tovbb virgcserepekben, fakdakban s rgi olvaolajas bdogkannkban bougainvillea, jzmin, begnia, loblia s musktli ntt. Megint gy reztem magam,
mintha egy toszknai kpeslap kells kzepben llnk.
Amlia htrapillantott, hogy megnzze, hol vagyunk kicsit meglltunk, hogy Nonna kifjja magt.
Spadt volt, de azrt boldogan s szlesen mosolygott, s n hirtelen rjttem, hogyan lehettem az a bugyborkolva nevet, boldog, fiatal lny, aki hajdanban voltam, s aki valahogy
folyton csak kopott, ahogy telt az id, s vgl Cash Drummonddal egytt teljesen odalett.

40

Ecco, bambini- mondta Nonna, s hirtelen gy kitrta a karjt, hogy Livvie-vel egytt
flre kellett ugranunk, nehogy fejbe vgjon. Na, most itthon vagyok. Azzal odastlt a
legutols hzhoz, flrehzta a gyngyfggnyt, s bekiablt: Van valaki odabent?
Amlia flrelkdstt az tbl bennnket, s torkaszakadtbl kiablni kezdett:
Giuseppe, Maria, gyertek s nzztek meg Sophia Maria Lorenza Corsini Jericht, aki
egyenesen New Yorkbl jtt ide, hogy megltogassa szlfalujt, mieltt meghal! ppen ebben a hzban lakott rgen. desanynak j bartnje.
Giuseppe huszont v krli frfi, kk farmerban s csigkban atltjra oml, fekete
hajjal, szles, az sszes fogt megmutat mosollyal megjelent az ajtban, s egy aranyos
bambint hozott magval. A kislnyon csak pelenka volt, s piros szalag a hajban. Mgtte
ott llt a fiatal, stt haj, olajbarna br Maria, s csinos arcn meglepets s rm tkrzdtt. Gyorsan betesskelt a hzba, s Nonnt gy meglelte, mintha egsz letben ismerte
volna.
Anym csndesen llt, s rgi otthont szemllte. Minden megvltozott. Ahol rgebben kemnyre taposott srpadl, rajta nyitott tzhely s nhny egyszer, fbl kszlt szk meg az
asztal llt, oda padllap, gztzhely s lnk szn krpittal bevont btorok kerltek. De valahogy mg mindig minden a rgi volt: ugyanaz az rzs, ugyanazok az emlkek.
A beszlgets hamar beindult, s az ismers br kicsit megregedett arcok az ajtnylsba gyltek. Mindenki emlkezett a Corsini csaldra; mindenki szeretett volna tallkozni
Sophia Maria lnyval s unokjval, s meg szerette volna hallgatni a Corsini lny New
York-i trtnett. Egykettre asztalt tertettek az udvaron, mg tbb szket cipeltek ki, s elkerltek a borosvegek is. Olajbogyt, kenyeret, sajtot, paradicsomot s biscottit hozott a hziasszony, a hz ura meg mg tbb bort. Livvie ringatta a bambint, a rdibl rekedten szllt
fel az nek. Egyszerre csak llt a bl.
Mindannyian az asztal kr ltnk, s a Bella Piacere hatra fltt lenyugv napot nztk.
Nonna aki vgre levette a hatalmas, stt napszemveget, s megszabadult a maffia-zvegy
klstl reg bartnje, Renta Posoli kezt fogta, s prblta magba szvni az elmlt tven
v minden egyes elmulasztott hrt s szenzcijt.
Livvie szeretettel pislogott nagyanyjra s mosolygott, s n tudtam, hogy minden elzetes
ktelyem ellenre tkletesen helynval dolog volt Bella Piacerbe jnni. Sophia Maria
Lorenza Corsini Jericho vgre hazarkezett.

41

TIZENTDIK FEJEZET

Ks jszaka rtnk vissza az alberghoz. A tren, a templomban s a fszerzlet ablakban lmpk gtek, s megvilgtottk a poros borosvegeket, a fonott kosarakban pffeszked
dinnyket s a csillog pirospaprikkat. A httrben zlden vilgtott a MOTT felirat, alatta
a flhomlyban kis mhely hzdott meg. Mellette teljes kapacitssal a Galileo kocsma zemelt, amelynek falait megkopott grappa- s srreklmok takartk. A tv felerstett hangja
recsegett ki odabentrl, a frfiak focimeccset nztek ppen lelkesen ljeneztek, mert a Juventus jra glt ltt. A kocsmval szemben a gelateria llt, este ez is sokakat odavonzott.
Napkzben a kisgyerekek kedvenc tartzkodsi helye volt, ami nem is csoda, hiszen mint a
felirat is hirdette granita fatta a casa, vagyis hzilag kszlt fagyit lehetett kapni A szomszdos, fenyfk bortotta, poros udvaron btyks kez regemberek tekztek, s egy sereg
drukker biztatta ket hangosan.
Az albergo eltti fmszkek egyikn fekete palstban s szles karimj kalapban egy pap
vrt rnk. Rzsaszn arc, kvrks alak volt, kerek drtszemveget viselt, s arcn aggodalmas kifejezs lt. Amikor a kzelbe rtnk, felllt.
Signora Jericho? nyjtotta a kezt. Hallottam, hogy megrkezett. A nevem Don
Vincenzo Arrici.
Don Vincenzo teljes mrtkben hiteles falusi plbnos volt: az ujjn papi gyrt viselt, fekete reverendja rgi s kopott volt, akrcsak a cipje.
Aha, gondoltam, mikzben elhelyezkedtnk a kis asztal krl, s grappt meg San
Pellegrino vizet rendeltnk, ht eljtt az igazsg pillanata! Most majd mindent megtudunk a
kertnyi kaszlrl, a kt grcss olajfrl s a nhny kotkodcsol tykrl.
Don Vincenzo szinte egyltaln nem beszlt angolul, gyhogy Nonnnak kellett fordtania
neknk.
Engedelmvel rgtn rtrek a lnyegre, signore mondta, kortyintott egyet a
grappjbl, s kerek szemvege fltt rnk bmult. A kvetkezkppen trtnt, signora
Jericho: egy tlen, sok vvel ezeltt, az n apja a sajt lete kockztatsval mentette ki
Piacere grfjnak legkisebb fit az eszsek nyomn megradt folybl. A figyermek soha
nem felejtette el a hallflelmt, s nem feledkezett meg a megmentjrl sem. Az vek teltek, s a Piacere csald tagjai fogyogattak, mg vgl csak ez a bizonyos fi maradt letben.
Sosem nslt meg, rksei nem voltak, gy amikor eljtt az id, s a Teremt maghoz szltotta, a Piacere-villt az sszes hozz tartoz birtokkal egyetemben annak az embernek a
csaldjra hagyta, aki t megmentette.
La mia famiglia? Nonna megint a szvre szortotta a kezt, mintha csillaptani akarn
heves dobogst.
Si, signora, la Sua famiglia. A Piacere-villa s minden ingsga most az n birtokban
van.
Dio mio! mondta Nonna kbn.
n is megdbbentem, amikor kiderlt, hogy nem beugrats az egsz, hogy az utols szig
igaz minden. Izgalmamban belekortyoltam a grappmba, s khgve fuldokolni kezdtem, gy
reztem, tz gyullad ki a torkomban. Mirt isszk az emberek egyltaln ezt az izt, gondoltam, br igaz, egy kzepes ntht biztosan egy perc alatt kikrl A haldoklsbl magamhoz
trtem, de mg mindig nem trtem magamhoz a meglepetstl.
Livvie kikerekedett szemmel bmult rm.
Ez azt jelenti, hogy itt maradunk? suttogta elborzadva.
Megrztam a fejemet:
Jaj, dehogy, drgm. Biztosan valami elhanyagolt, rgi villa, ami senkinek sem kell.
De mi van, ha Nonna tnyleg itt akar maradni? Ha itt akar majd lni? Mihez kezdek akkor?

42

Tallkoznia kell az gyvddel, signor Dontival is mondta Don Vincenzo Nonnnak.

O majd rszletesen elmond mindent s beszmol egy kis bonyodalomrl is.
Rbmultunk, de mg mindig tl kbk voltunk, hogy felfogjuk a baljslat szt: bonyodalom.
Beszlnik kell az gyvd rral azrt is, hogy ki tudjk tzni a villa megtekintsnek az
idpontjt folytatta a plbnos. De sajnos signor Donti pillanatnyilag nincs a vrosban.
A plbnos a grapps pohart prgette, s kerlte a tekintetnket.
Van mg egy kis gond tette hozz. A Piacere-villt a nyr folyamn egy brl vette
ki, aki mr vek ta jr ide hozznk. Ez azt jelenti, hogy sajnos nem fogjk tudni birtokba
venni a tulajdont egy ideig, mg akkor sem, ha a bonyodalmak megolddnak.
De tette hozz mosolyogva ez a signore minden vben hatalmas jlius negyediki mulatsgot rendez a villban. Meghv r mindenkit, az sszes helybelit s a krnyk lakit egyarnt. s magasabb rang hlgyeket, urakat is.
Most, a htvgn lesz az idei nnepsg. Jjjenek el maguk is, gy legalbb lehetsgk lesz
megltogatni az ingatlant.
Nonna rendelt mg egy kr grappt, hogy megnnepelje a hallottakat, n meg htradltem
a knyelmetlen fmszken, s a tekzket, aztn a mzszn templom tetejn zldes sznben
tndkl rzkeresztet, vgl a mohos szkkt kzepn ll, kbl faragott kerubokat bmultam. A villt el kell adni, ezt nyomban eldntttem. De vajon hny vev akadhat egy minden
bizonnyal lerobbant, rgi toszknai villra, amelynek radsul, ezt lefogadom, drga, j tetre
s csatornzsra is szksge van, hogy a villany bevezetsrl mr ne is beszljnk. Halkan
felnygtem. Egy feneketlen gdrt lttam magam eltt, s azt, ahogy a pnzemet belelaptolom.
Klnben meg vajon ki brli a villt? s mennyirt? Kicsit fellnkltem, amikor a bevtelre gondoltam, de hamar fejbe klintott a valsg. Brmennyi pnz jn is be, ugyanazzal a
lendlettel szll majd ki az ablakon a fenntartsi kltsgek fedezsre. A Piacere-villa, gondoltam komoran, enni kr. Nagyon sokat.
De Nonna nyilvnvalan nem gy gondolta. Teljesen fel volt dobva a hrektl, s mris egy
hromszz ves kastly rnjnek kpzelte magt. Long Island s a verands, kis kk hz
gy tnt a mlt. Tudtam, hogy az n keser ktelessgem meggyzni t mindennek az ellenkezjrl.

43

TIZENHATODIK FEJEZET

Msnap dlutn a fogad hta mgtt, a harsny szn kertben ll szllugasban heversztem egy rgi, fonott szkben. Knyvet tartottam az lemben, s egy pohr friss limond
llt a mellettem lev asztalon. Apr, mazsolaszemnyi szlszemek himblztak a fejem felett,
a srga virgos cukkini vgkpp birtokba vette a saltagyst, s a napsttte fal irnybl
rezni lehetett a piros paradicsomok des illatt. A messzesgben, a domboldalon, a fk kztt a Piacere-villa tetszerkezetre lttam, amely a rzst st, ks dlutni napfnyben gy
sziporkzott, mint a dlibb.
Behunytam a szemem, s shajtottam. Mintha nem lenne amgy is ppen elg baj az lettel, most szpen belekeveredtnk ebbe a rgi, omladoz hz-gybe. Biztosan egy raks adt
kell majd fizetni, csak a j g tudja, mifle adk vannak most Olaszorszgban. Azt sem hittem, hogy egyltaln minden ktelez jrulkot ki tudunk majd fizetni, hacsak a nyri brleti
dj nem hoz eleget a konyhra, de ebben valahogy ktelkedtem.
Nhny napja Rmban mg azt kvntam, brcsak sose jttem volna ide, de mostanra mg
a sok j gond ellenre is kicsit megbkltem a vilggal. Legalbbis ezen a dlutnon.
Egyetlen olyan napra sem tudtam visszaemlkezni az elmlt vekbl, amikor semmit sem
kellett tennem. Reggel sokig aludtam, aztn lezuhanyoztam, megreggeliztem: friss, mg meleg kenyeret ettem, s frissen prklt szemekbl kszlt, forr, habos tejjel dstott kvt ittam hozz. Nonna Livvie-vel Firenzbe ment, ruhkat akartak vsrolni a jlius negyediki bulira. Mivel n kijelentettem, hogy eszem gban sincs velk tartani, Nonna lt a voln mg,
s magabiztosan bcst intettek. n inkbb megprblok kapcsolatba lpni Signor Dontival,
az gyvddel, gondoltam, hogy kidertsem, mifle bonyodalomrl is van sz.
Mr tbbszr is megprbltam felhvni, de a Don Vincenzo ltal megadott szmon senki
sem volt. Megint megprbltam. Mg mindig semmi. Elstltam a templomig a plbnos
urat imdkozs utn talltam, zsebkendjvel ppen a srgarz oltri gyertyatartk portalantshoz ltott hozz.
Signor Donti valsznleg Luccban tartzkodik mondta vidman. Sok gye van arrafel. Prblja meg domani, mirt is ne?
Valban, mirt is ne? gondoltam, s tvettem a lusta olasz hangulatot. Holnap is nap lesz.
Krbestltam a terecskn, s mindegyre az j, csak az elz napon megismert bartaimmal
tallkoztam, akik meg akartk szortani a kezemet, s az egszsgem fell rdekldtek. Viszszamosolyogtam rjuk, s megprbltam olaszul elmondani, hogy:
Jl vagyok. Mindannyian remekl vagyunk. Ksznjk a vendgltst.
Belepirultam, gy knldtam. Hogy is van az, krdeztem magamban, hogy diagnosztizlni
tudom az agyi rtgulatot, de egsz letemben nem voltam kpes megtanulni anym anyanyelvt? Kettes szm aznapi elhatrozs: megtanulni olaszul.
Bekukkantottam a kocsmba is. A kicsi, fekete-fehr tv, amelynek a tetejn nylflszer
antenna llt, harsogva kzvettett egy jabb focimeccset, pedig az egsz helyisg res volt.
Gyorsan kihtrltam, tvgtam a tren, s a gelaterihan vettem egy igen zletes, tlcsres
pisztciafagylaltot. Mikzben a fagyit nyalogattam, alaposan szemgyre vettem a
mortadellkat, szalmikat, j illat parmai sonkkat s sajtokat a salumeriban, majd egy
nagy kr megttele utn visszajutottam az albergo el, s jra letelepedtem a fonott kerti szkbe. Arra gondoltam, hogy igazn ideje volna valamit csinlni, pldul egy kltsgvetst. Ebbe
gyorsan bele is aludtam.
Azt hiszem, ez volt letem legpihentetbb napja. s most az egyszer nem gondoltam Cash
Drummondra.

44

TIZENHETEDIK FEJEZET

Msnap jlius negyedike volt, a nagy, villabeli mulatsg napja. n persze szvesebben
csrgtem volna a szllugas rnykban, knyvvel a kezemben, de vgl muszj volt adnom a ltszatra, s szpen felltznm.
Livvie s Nonna bevsrltskktl roskadozva trt haza Firenzbl a buli eltti este, de
nem voltak hajlandk megmutatni nekem, mit vsroltak. Majd megltod, mondtk titokzatosan, br Livvie nem tudta elfojtani a kuncogst. s eljtt a leleplezs ideje.
Divatjamlt, halvnykk lenvszon ruht vettem fel, vgighztam a rzst a szmon, s az
ujjaimmal vgiggereblyztem a hajamat. Nztem magam egy pillanatig, mint akit villm sjtott, aztn gyorsan cselekedtem: gy gondoltam, egy kis zsel segtsgvel simn s feszesen
htrafslm a hajamat. Megdbbenve meredtem az eredmnyre a tkrben. Tl sok zselt
hasznltam, ezrt a tincsek engedelmesen befel hajoltak, s ragacsosan az llkapcsomat kereteztk. Szrny ltvny volt. Rosszkedven megragadtam a napszemvegemet, s lementem a
lpcsn. Csak azrt megyek el erre a hlye partira, hogy megnzzem azt a nyamvadt villt,
gondoltam. Nonna villjt. S akr a legrosszabbra is fel kell kszlnm.
Nonna s Livvie a bejratnl vrt rm. Vagyis Livvie s valami Nonnhoz hasonl jelens.
volna az? Tnyleg az?
Elegns, zld selyemruht viselt mly dekoltzzsal s dszes vvel, magas sark cipben
toporgott, s a hajt kacran felfel fslte. gy nzett ki, mint Sophia Loren az Oscardjtadn. Szemvegt levette, aranylncon lgott a nyakban, s ltszott, hogy csak akkor teszi fel (akkor viszont komoly arccal), amikor a villt kell inspekciznia.
Jajstenem idztem lnyom kedvenc szavajrst. Anya, ez most tnyleg te vagy?
Sophia Maria Lorenza Corsini merthogy most llt elttem megigaztotta a hajt, lesimtotta zld selyemruhjt, s rm mosolygott.
Tetszik ez a rzs? krdezte. Az eladlny azt mondta, hogy tkletesen illik ehhez a
zldhz.
gy meg voltam dbbenve, hogy alig tudtam megszlalni.
A rzs tkletes sikerlt vgl kinygnm. s te is tkletes vagy Nagyszeren
nzel ki olyan vagy, mint tizenht ves korodban azon a kpen, a kredencen.
Mosolygott, mikzben vllra vette a nagy, fekete tskt, a fejbe nyomott egy szles karimj, stt szalmakalapot, megnzte magt a tkrben, klns tekintettel a nyakban s flben lev gyngykre, s gy szlt:
Induljunk, lnyok, mert mg elksnk.
Livvie, az n nagy lb s bimbz mell Livvie-m tovbbra is Livvie volt (csak ppen
olasz kiadsban), batikolt plt, rvid, fehr szoknyt s ormtlan, telitalp cipt viselt, engedelmesen kvette Nonnt, s n is gy tettem. Az ajtban j anym visszafordult, s tettl
talpig vgigmrt a jl ismert, vasrnap dli nzsvel.
Muszj volt ezt a gnct felvenned, Gemma? krdezte. A kk szn soha nem llt jl
neked, s akkor a gyrdsekrl inkbb tapintatosan nem ejtek szt.
Azzal a divatdikttor rksn, a Piacere-villa ggs rnje kilpett az ajtn, s az ezstszn Lancihoz lejtett, n meg, mint egy hsges sofr, bepattantam a voln mg, s elvittem magunkat a mulatsgra.
Gynyr nap volt, az g valamivel kkebben ragyogott az n gyrtt ruhmnl. Vrs
fark slymok lebegtek mozdulatlanul a levegben, olyanok voltak, mint valami apr srknyok, de amikor jobban meg akartam ket nzni, a napsugr elvaktott. A hossz, hepehups,
homokos t a falu mgtt kanyargott fel a hegyre. Olajfaligetek mellett hajtottunk el, a fk
ezstszn levelei finoman zizegtek a lgy szellben. Nem kellett sokat mennnk, hamarosan
oda is rtnk egy magas, dszes vaskapu el, amelyiknek egyik szrnya nmileg kifordult a
sarokpntbl, de mg gy is lenygz ltvny volt, klnsen, hogy a tetejn egy hatalmas,

45

fmbl kovcsolt, babrlevelekkel dsztett P bet llt. Vgigztygtnk a gazos s elhanyagolt kocsifelhajtn, s hirtelen megpillantottuk a Piacere-villt. Szerelem volt, els ltsra.
Egy dombocskn llt, ahov ciprusokbl ll fasor kztt vezetett az t nagy, ngyszglet plet volt, oldalszrnyain ikertornyokkal, s gy csillogott-villogott a napfnyben, mint
egy rett srgabarack. Magas ablakait a kktl a szrkig fakul ablaktblk fedtk. Az plet
bal oldaln boltves folyos hzdott, ennek mentn vkony s kecses oszlopok lltak: ezek
tartottk a patins rztett, amelynek a szne az vek sorn szrkszldre fakult. Jobb oldalon
egy klnll plet csatlakozott a kzponti rszhez, amelynek limonaia volt a neve (errl
Don Vincenzo kln is szt ejtett), mivel sszel ide hordtk be a citromfkat a tli fagyok
ell.
A fbejrathoz vezet lpcs tvnl szkkt llt, amelyet egyrszt bronzbl kszlt, ugrl halak s oroszlnok dsztettek, msrszt egy szigonyos Neptun, aki csodlkozva nzte a
kagylbl kikel Venust valami rgi szobrszmvsz meghkkent, rdekes ltomsa lehetett, s annyira tetszett neki, hogy bronzba is nttte. A kt kzepbl vz zubogott fel, s a
kaviccsal szrt gyalogutat spriccelte; kicsit tvolabb kmedence llt, a vz zldes homlyban
aranyhalak szkltak tltsz uszonyaikkal.
Dupla klpcssor vezetett az risi, vszzadosnak tn, fbl kszlt, fbejratknt
szolgl ajthoz. Az ajt kt oldaln hatalmas, terrakotta cserepekben egy-egy citromfa llt,
amelyek gait lehzta a srga terms. A lpcssor mellett, ktoldalt hajdanban takaros virgoskert lehetett, gondosan nyrt bokrokkal s kaviccsal megszrt svnnyel, de mostanra az
egszet belepte a gyom meg a f, s csak nhol llt ki egy-egy mrvnyszobor a buja nvnyzetbl.
gy ltnk ott a kocsiban, mintha pisztolyt stttek volna el a kzelnkben: meg voltunk
dermedve, meg voltunk illetdve, s meg sem tudtunk szlalni. Aztn Livvie-nek sikerlt
annyit kinygnie, hogy jajstenem, s Nonna is hatalmasat shajtott.
n azonban az agyonfoldozott, tnkrement tetre pillantottam, aztn a gondozatlan, gazos
udvarra s a hml dszvakolatra, s nyomban tudtam, hogy csak baj lesz vele. Idegesen a hajamba trtam. Vgl is semmi s senki nem ktelezhet arra, hogy elfogadjuk az rksget,
nem?
A nyratlan gyepen, a hz eltt autk parkoltak, s egy sovny, nagy szem, baseballsapkt
s Reebok cipt visel, szintn gyereksznsszer figura bevezetett bennnket a hzba.
Nonna, mint valami vidki kastly gazdag rhlgye, j nagy mark lrt gymszlt a kezbe,
aztn mg mindig megilletdve felmentnk a tucatnyi klpcsn, s belptnk a hzba.
Amikor belptem a Piacere-villba, gy reztem, hogy egy rejtlyes, msik vilgba lpek:
minden sarokban rgi btorok lltak, szinte rezni lehetett a rgmlt korok s rgen lt emberek valahai jelenltt. Kptelen voltam visszaemlkezni a srgssgi rendelre, a hangokra, a
szagokra, az idegessgre, amely belengte. Az egy msik lethez tartozott.
Az elcsarnok a hz utcafrontjn futott vgig, s tls vgn franciaablakok vlasztottk el
az erklytl, amely kezkben poharat tart, jv-men emberek tucatjaival volt tele. A falusi
lnyok fekete ruhba ltztek, fodros, fehr ktnyt ktttek maguk el, s ezsttlckrl eltellel knlgattk a vendgsereget; egy fehr zsakettbe ltztt frfi zongorzott, az erklyen
egy vonsngyes Mozartot jtszott, a verandn a fiatalsg kedvrt diszkzene szlt.
A hts udvaron, a fben risi, amerikaizszl-mints hlgballon volt kiktve, s az emberek trelmesen sorban llva vrtk, hogy rvid kirndulst tehessenek a dombok fltt.
Nem messze tle hsokkal megrakott, risi rostly llt, aztn az olasz zszl szneiben pompz abroszokkal letertett hossz, kecskelb asztalok kvetkeztek, amelyeken halomban llt
a hotdog, a hamburger s a csirkehs.
A mulatsg mr elkezddtt, Nonnt hamarosan krbevettk a rgi ismersk, s hangosan
csodlkoztak, milyen szp mg mindig. ezt teljesen termszetesnek tallta, s semmivel
sem lehetett volna kedvt szegni. Olyan mltsgteljesen viselkedett, mint egy kirlyn.

46

Nemsokra Livvie is eltnt melllem, hogy becserkssze a terepet, vagyis a fikat meg lnyokat, n meg egyedl maradtam.
lldogltam egy percig, kstolgattam, milyen rzs, hogy ez az egsz most mr csak a mink, a Jericho csald. Olasz nagyapmra, az reg, szakllas bcsira gondoltam, akire csak
homlyosan emlkeztem, vagy lehet, hogy nem is r emlkeztem, csak a Nonna kredencn ll, szpiaszn fnykp miatt hiszem azt. Magam el kpzeltem, amint a zajl, jghideg vzbe
ugrik, hogy megmentse annak a finak az lett, s aztn lttam magam eltt a fit, aki
amikor is megregedett gy dnttt, hogy minden vagyont egykori megmentje csaldjra hagyja.
Az egyik vegajtn kilptem a hvs, oszlopfs erklyre. Innen a hatr kertjeire s szlseire nylt kilts, tvolabb a vgtelen toszkn dombvidk ltszott, az a klnleges tj, amelynek vonalai olyan lgyak s kerekek, mint a ni mell, a sznei pedig, az aranysrga, az umbrabarna, az getett vrsbarna, az olajzld s a srgszld festmvszek palettjra kvnkoznak. lltam, s llegzetemet visszafojtva csodltam. gy nztem, mint mg soha azeltt, s
igazn lttam. Lttam ezt a csodlatos helyet. Ezt a Paradicsomot.
Megdobbant a szvem. Az j tet kltsgei miatti aggds egy perc alatt odalett. Gynyr
volt. Toszkna volt. s a mink volt.
Egy id utn kirngattam magam az lmodozs mocsarbl, visszamentem, s elindultam
vgrehajtani azt, amirt tulajdonkppen idejttnk: felmrni a tulajdonunkat.
A fekete s fehr csempvel fedett elcsarnok egy dohos, kerek szobba vezetett, ahonnan
mrvnylpcs ment fel a napsttte flemeletre; itt volt a gran salone, m a padlja kopott
volt, az almazld, luccai selyemmel bortott falak kifakultak, a perzsasznyegek megkoptak.
Kicsit minden rongyosnak, lepusztultnak s elhanyagoltnak tnt a Piacere-villban, s ettl
sszeszorult a szvem; ennek a hznak a koros szpsge gyngd s szeret trdst ignyelt
volna.
Persze most is trdtt vele valaki, s ez a valaki virgokkal rakta tele, jraaranyozta a poros s megkopott morokat, amelyek a gran salone prknyzatt dsztettk, letrlte a port az
don, vkony lb asztalokrl, s gondos keze puha selyemvnkosokkal fdte le az aranyozott karfj dvnyok helyenknt kikopott vagy kiszakadt foltjait.
Valaki itt trdtt a hzzal, s azon tprengtem, ki lehet.
Tgas, nyolcszglet szobba lptem, amely azon nyomban elbvlt. A falakra olyan lethen festettk fel a Piacere csald kedvenc hzillatait, hogy majdnem megmozdultak: ttetsz viz, zld patakban hrom spniel jtszadozott; egy apr, aranyszn pekingi pincsi piros
labdt ldztt; egy hatalmas dn dog apr dvnyon szunyklt, hatalmas mancsai lelgtak
rla, s fl szemvel az ismeretlen festmvszt nzte; a vrs brokttal bortott szkeken szimi macskk kuporogtak (a jelek szerint karomlestknt hasznltk az anyagot), s kedvesen
nztek rm. Azok a szkek mg mindig a szobban lltak, s a vrs brokt cafatokban lgott
rluk: me, egy l emlk, gondoltam.
A szoba egyik eldugottabb sarkba, egy ablaktalan flke falra tarka papagjt festettek: az
aclkk, zld s lnkvrs toll madr kszerrel dsztett, aranyozott kalitkban lt. Roppant
ggsnek ltszott, lbt rubin-, smaragd- s gymntgyrkkel dsztettk fel.
Hirtelen szrevettem, amint valami megmoccan, s rjttem, hogy a festmny eredetije, a
modell l a szoba msik sarkban, az ablakban, aranyozott kalitkban, lehajtott fejjel, hull
tollakkal, s a lba most is tele van kszerrel.
Egy kis fmlapka llt mellette, ezen llt a neve: Luchay. Vajon mi lehet Luchay trtnete,
tprengtem. s vajon ki imdta t annyira, hogy gy felkszerezze? Ezt a talnyt meg kell fejtenem vajon ezt a madarat a villval egytt rkltk?

47

TIZENNYOLCADIK FEJEZET
Drgm! rikkantotta valaki angolul a htam mgtt.
Ht nem csodlatos ez a bl?
Majdnem kiugrottam a brmbl. Megprdltem, s lttam, hogy egy n ll a htam mgtt, de olyan kzel hozzm, hogy szinte megfulladtam ers parfmjtl. Htrbb lptem, s
j alaposan vgigmrtem. Mert igazi ltvnyossg volt.
J napot! mondta mosolyogva. Marcessi grfn vagyok. A bartaimnak Maggie, s
te, drgasgom, mris Maggie-nek szlthatsz.
Rvidlt lehetett, mert megint egszen kzel frkztt hozzm, ezrt jra htrbb kellett
lpnem.
Persze igazbl Margaret vagyok mondta. Maggie Lynch. Vagyis gy hvtak azeltt,
hogy tallkoztam az reg grffal, s idekerltem. Tudod, des, n vagyok az a kis tncoslny,
aki megcsinlta a szerencsjt egyenes volt az t a Follies sznpadrl a grfi kastlyba.
Persze, nemcsak a grf szeretje voltam, de vgl vett el, az trvnyes felesge lettem, s
immr n vagyok a birtok rnje. A Marcessi-uradalom, ha tudni akarod. Amgy meg biztos
vagyok benne, hogy tudod, hol van. Itt, a szomszd dombon kezddik, s a kvetkezn folytatdik s a kvetkezn meg az utna kvetkezkn is. Tbb dombon keresztl tart, mint
ameddig el tudsz szmolni, desem. Persze, mostanra kisebb darabokat eladogattam belle.
Tudod, azokat a takaros kis tanykat meg azokat a rgi psztorkunyhkat az angolok megvettk, s otthonos laksokk ptettk t. Isten tudja, mirt. Azt hiszem, egyszeren nem
fogtk mg fel, milyen tkozott hideg tud itt lenni, amikor tlen fuj a tramontana, s a tlap
az orrodra koppint. Hha, hogy is van a nta? Nzz oda, gy tnik mg emlkszem, hogyan
fjtuk karcsonykor a lnyokkal a sznpadon, persze a megfelel helyeken apr hermelinprmekkel fedtk be magunkat, a fejnkn meg fehr rkabr sapkt viseltnk. Emlkszem, az
enym ktszer akkora volt, mint a fejem. Tlap jn, s az orrodra koppint kezdte nekelni
hirtelen, fel-al csszkl szoprn hangon. Igen, gy volt, emlkszem mr. Persze, nem a jlius negyediki nnepsgen van a helye, ugyebr, drgm?
s ekkor j bartnm egy msodpercre elhallgatott. Rvidlt szeme miatt megint egszen
kzel hajolt hozzm, aztn elvett egy aranyozott lornyont, s mg alaposabban szemgyre
vett. Nem tudtam, mit tegyek, gy reztem magam, mint valami minta a mikroszkp alatt.
Te meg ki vagy, drga aranyvirgom? krdezte, s olyan dbbent arccal nzett rm,
hogy hirtelen azt hittem, az elbb biztosan sszetvesztett valakivel.
Gemma Jerichnak hvnak mondtam, s kezet fogtunk.
Nyolcvan krl lehetett, jval magasabb volt, mint n, s igen kvr. Hatalmas sark cipt
viselt, dundi combjt selyembl kszlt, testhez ll, Pucci mrkj, boka fltt vget r, feszes nadrgba prselte, a mellt szintn gy kellett belegymszlnie abba a mlyen dekoltlt,
csillog, flitteres, csillagmints blzba, amelyet mg Livvie sem vett volna fel. A haja vrsebb volt, mint a grntalma, s merev mhkaskontyba fslve hordta, gymnt hajtkkel s
egyb kszerekkel; kvr nyakn igazi smaragdokkal kirakott nyakket viselt, s minden ujjn
legalbb kt gymnt-s rubinkves gyr volt. Egyrtelmen a ha mr van, mutasd meg
mindenkinek-iskola hve volt, de hossz larcrl kedvessg sugrzott, s halvnykk szemben jindulat honolt.
szrevette, ahogy vgigmrem, s lornyont tart kezvel bartsgosan meglktt.
Fogadjunk akrmiben, hogy mg letedben nem lttl hozzm hasonl szerzetet, Gemma
Jericho mondta. Na, gyernk, mondd meg szpen. Lttl mr?
Nem, hlgyem , grfn teljesen biztos, hogy nem lttam.

48

Igaz, ami igaz, n sem lttam mg hozzd hasonlt. des lnyom, senki sem mondta neked, hogy itt ma este bl lesz? Tudod, a lnyok gyesen fel szoktak ltzni gy fognak maguknak frjet.
Hangosan felnevettem.
Ez bizony igaz, grfn.
Higgy nekem blintott. n fogtam magamnak eleget, s mindegyik gazdagabb volt,
mint az elz. Akarod tudni a titkomat? Csak magadat add, drgm. A francba a cmeikkel
meg a pnzkkel, te csak egyszeren tedd ki a melledet hunyortott, majd folytatta , s
mondd meg nekik, amit gondolsz. Egyenesen bele a pofjukba, kemnyen. Elhiheted Maggie
nninek, hogy ettl a lbad el borulnak, s blvnyozni fognak, amg lnek. s igen helyes
dolog, ha egy frfit magadnl, akarom mondani a lbadnl tartasz. jra bizalmaskodva oldalba bktt. Abbl sohasem elg, tudod s nyugodtan szmthatsz rm ebben az gyben,
Gemma Jericho Termszetesen nagyon jl ismertem az reg Piacere grfot vltott hirtelen tmt. Szomszdok voltunk majdnem harminc vig, s mg nlam is idsebb volt,
br termszetesen tl hi vagyok, hogy a koromat bevalljam. Mivel vilgletemben gy gondoltam, hogy a negyvenkilences nagyon szp szm, negyvenkilenc ves maradtam, s minden
vben ugyanazt a szletsnapomat nneplem meg. Mellesleg jv hten lesz. El kell jnnd
hozzm megnnepelni. Majd kldk neked meghvt.
Ksznm, grfn, megtisztel mondtam, s gy is gondoltam. Ez az reg hlgy sokkal
elevenebb volt, mint egy csom harmincves, akit ismertem. Mondja csak folytattam ,
milyen volt? Mr gy rtem, a grf.
Hogy hogyan nzett ki? , alacsony emberke volt, olyan kis sovny, tudod, semmi hs
nem volt a csontjain. A feje tetejn vilgletben fehr volt a haja. gy nzett ki, mint egy ktyagos, s az igazat megvallva, egy kicsit tnyleg ktyagos volt. Br lehet, hogy a bolondos
jobban illik r. Nem volt kpes megjegyezni a nevemet, veken keresztl Eleonrnak szltott, pedig, ugye, valjban Margaret vagyok. Mondtam mr neked, hogy mindenki Maggienek szlt? , persze, persze Miutn a csald tbbi tagja egyenknt elhallozott, itt lt, ebben a hzban, s tudod, egy ilyen nagy hz gyerekek nlkl elgg magnyos hely. Soha nem
rtettem, mirt nem nslt meg. gy rtem nem volt, tudod hajltotta meg az ujjt ilyen.
, nem, egyenes volt, mint egy tlgyfa, igen. Szerintem valami titka lehetett, biztosan viszonzatlan szerelem sorvasztotta Most persze azt gondolod, hogy ez valami divat frzis, mi?
Meggrem, tbb nem mondom, hogy viszonzatlan szerelem.
Egy pillanatra elhallgatott, s megint rm vetette that tekintett.
Voltl mr szerelmes, kedvesem? A meglepds jelt kereste a szememben, s blcsen
blogatott. Ht persze hogy voltl. Krlleng tged, hogy voltl. Nem az eldobott n rzse ez, nem. Inkbb valami szomorsg, amely egy frfihoz kthet. n is tltem ezt, kedvesem, s ismerem ezt a tekintetet, gyhogy ne is prbld tagadni. Mondok n neked valamit,
Gemma Jericho: n a tarokk-krtybl val jsls boszorknymestere vagyok. Gyere t holnap hozzm, a Marcessi-villba, mindenki tudja, hol van, s akkor belenznk azokba a lapokba, j? Szpen kiolvassuk bellk, hogy mit tartogat a jv.
Ksznm szpen, Contessa
, szlts nyugodtan Maggie-nek.
Ksznm, Maggie mondtam. De nem vagyok benne biztos, hogy tudni akarom, mit
tartogat a jv. ppen elg bajom van gy is
Hm na, majd megltjuk. Mieltt szrevennd, mr meg is gondolod magad. Meggyzlek. Bzz bennem tette hozz, s tekintete hirtelen az enymbe mlyedt. Tudom, amit tudok.
Krbepillantott, mintha hirtelen rjtt volna, hol van.

49

Jzusom mondta szaporn. Meg kellene keresnem a hzigazdt, s dvzlnm kellene. Tallkoztl mr vele? Nem? Kevesen ismerik igazn. Nem nagyon engedi kzel maghoz az embereket. De ht a mvszek mr csak ilyenek, nem igaz, kedvesem?
Azzal megveregette a karomat.
rlk, hogy tallkoztunk, Gemma Jericho mondta, s tsark cipjben elimbolygott
arrafel, amerre a dolgokat trtnni sejtette.
Nztem, amint odastl a hlgballon fel kanyarg sor elejhez, s a kvetkez pillanatban mr mszik is bele a kosrba, aztn ujjongva magasra szll, a toszkn dombok fl.
Lngvrs haja s aranyozott lornyonja csillogott a napfnyben. Hallottam, ahogy nevet, s
arra gondoltam, hogy me, egy asszony, aki megtallta az let titkt. n is szerettem volna
ilyen szerencss lenni. Csak ekkor jutott eszembe, hogy tle biztosan megkrdezhettem volna
Luchay papagj trtnett.
jra egyedl maradtam, ezrt kimentem a hzbl, s a kanyarg svnyen vgigstlva
mgje kerltem. A gyommal bentt svny minden kanyarjban ms s ms isten vagy istenn szobra llt, voltak ott angyalok, kis morok s egy ravasz tekintet Pn, akinek a spjt
letrtk. A domb oldalban cserptets, flig a fldbe vjt barlangra bukkantam, odabenn
jghideg vz csrgedezett egy rgi, kbl kialaktott vztrolba; aztn egy viharvert meleghzra, amelyben medence is volt, krltte szi- s kajszibarackfk hullattk szirmaikat. res
rekeszeket is lttam, ezekben hajdanban biztosan egzotikus nvnyeket, orchidet s golgotavirgot termesztettek.
Kpletbe botlottam, kinyitottam a nyikorg ajtt, s belptem. Stt volt odabenn, n
meg a fal mentn tapogatzva a kapcsolt kerestem, s kzben imdkoztam, a Jisten valahogy
vjon meg attl, hogy egy pkra tenyereljek. Vgl megtalltam, felkapcsoltam a villanyt, s
lttam, hogy a cantinban vagyok. A poros polcokon gondosan felcmkzett borosvegek sorakoztak, aztn volt nhny tucat olvaolajas veg, oldalukon a sajtols napjval. Valaki nyilvnvalan nagyon gondjt viselte az ingatlan e rsznek.
Tovbbmentem, s a rgi istll eltt talltam magam. A korhadt faajt trva-nyitva llt,
gyhogy belptem. Br az llsok mr rgen resen llhattak, a szna s a lovak kellemes illata mg mindig belengte a levegt, s ez az istll tvben nyl, apr toszkn rzsk illatval
keveredett. A lovak helyn mindenfle gp llt, betonkever, markol s ms, elttem ismeretlen gp meg rengeteg cementes zsk. Teljesen sszezavarodva nztem a felszerelst, s
nem tudtam felfogni, hogy mi folyik itt, a mi villnkban.
lltam, bellegeztem a tiszta, illatos levegt, hallgattam a csendet. Hirtelen azt mondtam
magamban: az a helyzet, hogy nagyon boldog tudnk lenni itt, ezen a helyen, ebben a hzban,
s soha nem is vgynk msra. De aztn lemondn shajtottam, mert tudtam, hogy ez sosem
valsul meg.
Visszastltam a hvs teraszra, s kihajoltam a mellvden. Ujjaim vgigfutottak a zuzmval bentt kvn, s a kertben ll, szpen velt lugasban gynyrkdtem, amelyet lila akc
bortott, itt-ott fehr hortenzik virtottak, mellettk levendulabokrokbl ll svnykerts
hzdott, s mhek tucatjai zmmgtk krl. Ereztem a levendula felm sodrd illatt,
amely valahogy tubarzsk illatval keveredett, s olyan bdt volt, mint valami francia parfm. A srgssgi rendel olyan tvolinak tnt, mint egy msik bolyg.
Behunytam a szemem, hogy kizrjam a ltvnyt, de nem segtett. Rgta ismertem ezt az
rzst. Ktsg nem fr hozz: szerelmes vagyok. me, itt llok, ebben a finoman remeg, illatos, az rzkeknek s a szvnek egyarnt kedves kertben, egy darabka fldi Paradicsomban, s
nem akarok elmenni innen. De aztn knyrtelenl emlkeztettem magam, hogy a Paradicsom nem nekem val hely. Errl ennyit. A Piacere-villt el kell adni.

50

TIZENKILENCEDIK FEJEZET
BEN

Ben Raphael jl rezte magt. A teraszon stlt fel-al, s dvzlte a vendgeit, mrmint
azokat, akiket ismert. Termszetesen az sszes helybelit ismerte, hiszen vek ta jrt a faluba.
Ismerte Nict, a hentest, Cesart, a zldsgest, s Sandrt, a benzinkutast, akinl Land Roverjt szokta teletankolni. Ismerte Ottavit, akitl a friss tojst vette; ismerte Benjamint, a helyi
szvetkezet alkalmazottjt, akitl a bort vsrolta manyag flakonokban, s aztn nagy lvezettel vegekbe mrte ki sajt magnak; ismerte Rocct, akinek szarvasgomba-keressre idomtott kutyja volt (mindig flretett neki egy-kt becses pldnyt), s akitl a tejet is hozta. Ismerte Flavit a gelateribl s hrom kisgyermekt; kszn viszonyban volt Renato
Posolival, a helyi iskola tanrval s Don Vincenzval, a pappal is. gyhogy br nem volt
igazi bennszltt Ben a falusiak kz sorolta magt. Ezrt is hvott meg mindenkit, hogy
megtartsk Amerika nemzeti nnept: meg szerette volna osztani nagyobb csaldjval az lmnyt.
Aztn ott voltak az Amerikba kivndorolt hazatrtek, akik szintn roppantmd vendgszeretk voltak, s gyakran hvtk meg Bent hatalmas hzukba, gyhogy most viszonozta a
meghvst. A helyi arisztokrcia kpviseli is jelen voltak, s eljttek a szabadsgukat itt tlt
angol turistk is, akik brelt hzban laktak, s egyfolytban zsrtldtek a meleg vz, a szobalny s a vzvezetk-szerelk miatt, gyhogy Ben nem igazn rtette, mirt trnek vissza mgis minden vben, s mirt gondoljk, hogy ez a szemltomst szrny tortra dls szmukra.
De, sztte tovbb a gondolatot, meleg vz ide, szobalny oda, amikor az ember estnknt
egy pohr j borral kil a dombtetre, s onnan nzi, hogyan nyugszik le a vlgy peremn a
nap, amelyik errefel olyan, mint egy homlyos krvonal, piros labda, amelyre narancssrga,
korallpiros s trkizkk gombolyagot tekertek, nos, ilyenkor az ember sehol msutt a vilgon
nem szeretne lenni. Klnsen nem New Yorkban.
Rhajolt a k mellvdre, s a kertet frkszte, a lnyt kereste. Ott hintzott egyedl, a kert
vgben. Ben arra gondolt, hogy taln oda kellene mennie, s vissza kellene hoznia ide, a mulatsgba, de aztn gy dnttt, mgsem, hadd jjjn vissza egyedl. Shajtott, s az egyre
magasabbra szll kislnyt nzte: szke, hossz haja megcsillant a fnyben, ahogy felfel fordtotta a fejt, s azt figyelte, hogyan lebeg t a hlgballon az gen.
Nem szvesen hozta magval a lnyt, mert ide egyedl szokott jnni. New York elkel rszben, a Sohban lakott egy tgas, fnyz, tettri laksban, br persze ez nem mindig volt
gy. Hossz s kzdelmes lett llt mgtte, Bronxbl indult; egyszer s szegny emberbl
sok munka rn lett sikeres s gazdag ingatlanfejleszt. Kezdetben semmije sem volt, s huszonht ves korra majdnem mindent megszerzett. A dicssg persze a fejbe szllt. Azt
gondolta, hogy a kakas a szemtdombon, a fiatal mgns, aki mindent elrt, amit csak lehetett, pedig tovbbra is az a bronxi fi maradt, aki korbban volt mindenesetre gy habzsolta
az letet meg a nket, mintha a holnap nem is ltezne.
Csakhogy a holnap ltezett, s bizony hirtelen le kellett llni, s a dledez birodalmat
tbb helyen is al kellett dcolni. Ezutn mr nem csbult el tbb. S br a nk, a csillog vacsork s a bbor ktelekkel krlvett magnklubok tovbbra is lete rszei maradtak, a munka lett mindene. Rendbe hozta a birodalmat, megszilrdtotta az zleti helyzett, s gazdagabb
lett, mint valaha is lmodni merte.
Harmincves korban felfel nslt, a gynyr, szke Bunty Mellort vette felesgl a
n gazdag, arisztokrata csaldbl szrmazott, s rzdtt rajta, hogy odahaza hozzszokott a
jlthez. Ben okos, fiatal frfi volt, Bunty nyersnek s nagyon szexinek tallta, s ez ismeretlen

51

terlet volt szmra. Bunty. Mr a neve megbabonzta Bent. Ahonnan jtt, a lnyokat
Teresnak, Marilynnek s Sharonnak hvtk.
Megmutatta Buntynak, milyen az igazi szex, s mindenre megtantotta; de aztn bemutatta
a cimborinak, akik mg mindig a rgi, bronxi fik voltak felesge egyltaln nem kedvelte
s nem is rtette ket. Bunty a fnyz, tengerparti nyaralk, a Palm Beachen lovasplz bartok s a jtkonysgi blok vilgba prblta meg bevezetni Bent. Nem mkdtt a dolog.
Elvltak, Ben letbe azonban tbb mr nem hoztak sznt a modellek, a PR-lnyok, a sznsznk s a megkaphat, trsasgi szkk. Valahogy az letnek nem volt meg az az ze,
amelyet a sikertl remlt. Csupn a lnya volt valsgos Benhez tartozott.
Kt nappal rmai tja eltt telefonon kerestk. Este volt, egyedl lt odahaza. A httrben
halk zene szlt, amely aztn a volt felesgvel folytatott vitnak szolglt htterl. Bunty kzlte vele, hogy nemsokra egszen pontosan egy ht mlva jra frjhez megy; Ben gratullt, s elmondta, remli, ezttal boldogabb lete lesz. Ezt komolyan is gondolta. Mert br
Bunty elknyeztetett, gazdag s nz nszemly volt, kapcsolatuk megromlsrt nem kizrlag t terhelte a felelssg. Hzassguk az els pillanattl kezdve hallra volt tlve.
Aztn Bunty azt mondta, hogy az eskv utn vilg krli nsztra mennek, s ezrt Ben
vigye magval Muffie-t Olaszorszgba. Muffie! Mint Buntynak, a lnynak sem ez volt az
igazi neve. Az igazi neve (a nagymamja utn) Martha (a nagypapja utn) Sloane (egy mg
nluk is gazdagabb nagynni utn) Whitney (Ben utn) Raphael volt, de Bunty a szletse pillanatban Muffie-nak keresztelte, s immr Muffie is marad rkre.
Ben szerette a lnyt, s tbb idt is tlttt vele, mint a fels tzezer elfoglalt tagjaknt tndkl anyja, de a kztk lev egyezsg rtelmben az alatt a nyri hnap alatt, amg Ben
Olaszorszgban tartzkodott, Buntynak kellett volna a lny gondjt viselnie. Ben szmra
ugyanis ez volt az v egyetlen olyan idszaka, amikor egyedl tudott maradni. Az egyetlen
olyan idszak, amikor maga tudott lenni. Amikor festegethetett, olvashatott, elmerlhetett a
bkben s a csendben. Amikor megprblhatta jrarni az lett, amikor megprblhatott
utnajrni sajt magnak.
Csak ilyenkor rezte, hogy megint az az ember, aki lehetett volna, ha nem keres sok pnzt,
s nem l egyfolytban az zleti let csatamezejnek legdurvbb frontjn. Radsul a nyri
sznid alatt munka vrt r, igazi kezet mocskol, otthoni munka. Mr hnapok ta erre vgyakozott, a sok, mg piszkosabb zleti hzs utn.
De Bunty mint ltalban most is keresztlvitte az akaratt. gyhogy Ben magval hozta Muffie-t, s most mr rlt is neki. lvezte a kislny trsasgt, lvezte nzni, ahogy
Olaszorszg fontos vonsait felfedezi, ahogy rlni tud az erdei szamcnak, az igazi pizznak s a fagylaltoknak, amint rvendezik, hogy egy idegen orszgban van, egyedl az desapjval.
Ez olyan izgalmas, apa! mondta lelkendezve.
Ben mgis aggdott nha rte. Hla volt nejnek, Muffie gazdag, elknyeztetett kisgyerek
volt, aki nagyon ritkn tallkozott s rintkezett az utca embervel. Nha gy tnt, hogy szellemileg nagyszlei birtoknak vdfala mg van bezrva, a kulcs az anyjnl van, s Bunty
nem engedi ki a rettenetesen gazdag emberek valsgtl elrugaszkodott vilgnak fogsgbl.
Egy dolog azonban biztos, gondolta Ben, mgpedig az, hogy itt van, a lnya meg ott, s
ppen azt nzi, amint a hinta lengsnek ritmusra Muffie lustn simogatja talpval a fvet.
Ezen a vakcin megmutatja neki, hogy milyen az igazi let. Amely ennl igazibb mr nem is
lehet.

52

HUSZADIK FEJEZET

A hangulat a tetfokra hgott, s Ben szrevette, hogy a hlgballon krl kisebb tumultus alakult ki, az emberek bosszankodnak. Persze, gondolta, amikor kzelebb ment, tudhatta
volna: Maggie Marcessi nem akart kiszllni; mg egy krt akart tenni, s nem engedte, hogy a
kvetkez sorban ll felvltsa.
Minl tbbszr, annl jobb! kiablta az ltalnos zrzavar s nevets kzepette.
Elmosolyodott; Maggie mr csak ilyen: mindig tudta, mit akar, s azt is, hogy mikor akarja. s mindennek gy kellett trtnnie, ahogy akarta. Olyan hibja volt ez, mint a rettenetes
ltzkdsi zlse. Ennek ellenre Ben szerette.
Maggie volt az els ltogatja, amikor vekkel ezeltt elszr brelte ki a Piacere-villt.
Ajndkot is hozott: az egykori frje hatalmas gyjtemnybl szrmaz, ritka, 1890-es vjrat portit. Ezekkel a szavakkal nyomta a kezbe:
Te biztosan jobban lvezed majd, mint n tudnm. Csak gy ne tegyl, mint az reg Billy
(mindig Billynek szltotta egykori frjt, akinek az igazi neve Benedetto volt) , s ne tartogasd tl sokig mert mire meginnd, halott leszel, mint .
Azzal begymszlte magt egy aprcska Fiatba (a feje rte a kocsi tetejt, az ablakot le
kellett engednie, hogy a knyknek is jusson hely), s szveszejt sebessggel szguldott
vgig a kocsifelhajt hepehups talajn.
Hazafel menet egy nyl ugrott a kocsi el Maggie nagyot fkezett, megllt, visszatolatott, kiszllt, s megvizsglta a dgltt teremtmnyt. Aztn a farknl fogva flemelte, s behajtotta a hts lsre.
A fudvarmester, aki valjban egy szak-olaszorszgi csavarg volt, s akit sok vvel azeltt Maggie rehabilitlt, majd fudvarmesternek, fkomornyiknak s sofrnek tett meg attl fggen, hogy ppen melyik tevkenysget kellett elltni, szval ez a fudvarmester msnap egy kermiatllal rkezett t Benhez, s egy kis bortkot is tadott, amelyben egy cetlin
csak ennyi llt: lvezd ezt a kis nylpsttomot friss csemege!
Ht, volt Maggie, a mindig vidm, mindig segtksz, reg hlgy, aki most jra felszrnyalt a magasba, s nevetve integetett a lent llknak. Ahov csak ment, letet s jkedvet vitt
magval. Ben nagyon szerette ezrt.
Mg egyszer vgignzett a teraszon, s szrevett valamit, ami eddig elkerlte a figyelmt.
Az ott a terasz tls vgben nem a Hasslerban ltott, pakolsos n? Az a titokzatos, nagy,
szarukeretes szemveget visel n, akinek kit rdekel, hogy buli van-kifejezs l az arcn?
gy tnik, nem igazn olddott fel; st mintha nem is lenne tudatban, hogy hol van. A vlgyet bmulta, s teljesen elmerlt a gondolataiban. Szemltomst egyltaln nem rdekli,
hogy nz ki: a hanyagon viselt, gyrtt lenvszon ruha, a szandl s a leheletnyi rzs a szjn
feltehetleg kegy s engedmny ennek a ma esti mulatsgnak, ahov szinte bizonyos, hogy
akarata ellenre cipeltk el.
Ben alaposan vgigfrkszte, s megllaptotta, hogy hossz s forms, br a New York-i
tltl meglehetsen spadt lba van s van valami esetlen bj feltn magassgban. Ltta
azt is, milyen puha a szja ve, milyen gyngdsg van keznek a kkorlt zuzmit simogat
mozdulataiban.
Ben hirtelen arra gondolt, hogy ez a n valsznleg sokkal szenvedlyesebb, mint egy
filmsztr, sokkal dacosabb, mint a lnya, s sokkal krlelhetetlenebb, mint a volt felesge. s
egyltaln nem az esete.
Kvncsian felje indult.
Hogy tetszik a villa? krdezte.

53

HUSZONEGYEDIK FEJEZET

GEMMA

gy elmerltem a gondolataimban, hogy mr megint majd' kiugrottam a brmbl, amikor a htam mgtt megszlalt az a mly hang. gy prdltem meg, mint egy megrmlt csik, s egyenesen a Long Island-i Michelangelo szeme kz nztem.
Hosszan bmultam r, mintha a betegek pupilljt vizsglnm egy klinikai rutinellenrzs
sorn. Csakhogy most nem az orvos nzett bellem, igaz, nem tudom, pontosan kicsoda, mindenesetre csak azt a srgszld szemet lttam, az aranyszn pttyel a kzepn.
Kifogstalanul festett, feltrt ujj, lenvszon inget viselt, ezrt lthattam napbarntott karjt, amelyen stt szn, gndr szr kunkorodott. Szk s kopott Levi's farmer volt rajta,
mintha egyenesen rszabtk volna, s a mr korbbrl ismert barna, br papucscip, ezttal
zokni nlkl. Htrafslt haja amely ktoldalt, a halntknl szlt picit hullmos volt.
Bozontos szemldke alatt szkre hzta ssze a szemt, enyhn borosts volt, s a szja
ht, az gynyr volt. Gynyr, hatrozott vonal, mgis rzki, ha tudjk, mire gondolok.
me, egy frfi, gondoltam magamban, aki eljutott oda, ahov akart. Mindezt egy szempillants
alatt figyeltem meg, amgy persze nem igazn rdekelt a pasas. Tisztn orvosi alapon nztem
vgig rajta. Egy orvos reakcija, gy is mondhatnnk.
Mit keres itt? krdeztem, s nyomban tudtam, hibztam, hiszen jl emlkeztem mg a
trvnyre tindzserkorombl, a flrtls veibl, amely kimondja: egy lny sose tegye nyilvnvalv, hogy egyltaln szrevette a krltte ll frfiak ltezst.
Ugyanazt, mint n, gondolom. Sznid, ilyenek. Bartkoz modorban mellm knyklt a mellvdre. Szval, hogy tetszik a villa?
Knykmet a k mellvdre fektettem, llamat a tenyerembe tmasztottam, s felshajtottam:
Azt hiszem, szerelmes vagyok bele.
Felnevetett, lttam megcsillanni ragyogan fehr fogait, s arra gondoltam, micsoda jkp frfi. Taln tlsgosan is. Az ilyen frfiak csak trobognak a nk letn, pusztulst, nyomort s szenvedst hagyva maguk utn. Ltszott rajta, mennyire elgedett magval, s a gerincemben ellensges rzletek kezdtek bizseregni. m ezzel egy idben azt is reztem, hogy n
vagyok az egyetlen n az egsz birtokon.
n is ugyanezt rzem mondta. Ezerszer jobb, mint New York, ahol, ha nem es esik,
akkor hsg sugrzik mg a jrdbl is, s mindenki gyll mindenkit, az idjrst s sajt
magt. De hiszen tudja, mirl beszlek.
Mibl gondolja, hogy New York-i vagyok?
Incselkedve nzett rm, s felhzta a fl szemldkt:
Olyan New York-i a leveg maga krl. Feszltsg, idegessg s kszenlt keverke.
Vagy gy. s maga krl taln nem?
Dehogynem. Mg nem vagyok itt elg ideje ahhoz, hogy lekophatott volna rlam.
Intett az egyik fodros ktnyben, boroskancsval cirkl falusi lnyknak, tlttt, s a kezembe nyomta a poharat. Belekortyoltam; az illata meleg eper volt, az ze sttvrs brsony.
s mivel foglalkozik New Yorkban? Httal tmaszkodott a mellvdnek, de szemt le
nem vette rlam.
Mr elnzst, de azt hiszem, ez pontosan az a bunk krds, amit az ember nem krdez
meg egy vadidegentl rgtn a harmadik percben. Mg egyet kortyoltam, s kihvan bmultam r a szemvegem mgl.
Az lehetsges, de n mr lttam magt flmeztelenl, gyhogy nem tartom vadidegennek.

54

Az a hlye piruls megint teljesen elbortott.

s maga mivel foglalkozik? krdeztem aztn.
Fest vagyok.
Akkor kifesthetn ezt a villt. ppen elg kopott mr.
Mintha megbntdott volna.
Nagyon szellemes mondta.
Br nem szoksom, ezttal elmosolyodtam:
Jl van, jl van. Hallottam, hogy maga mvsz.
Meglepetten nzett rm, gyhogy hozztettem:
Anym megkrdezte a Hasslerban a fpincrt. Mert eltte azt gondolta, hogy maga az
olasz arisztokrcihoz tartozik. Megmondom magnak, teljesen letrt, amikor kiderlt, hogy
mgsem az. Nonna ugyanis az. Olasz, gy rtem, nem arisztokrata. sszefggstelenl beszltem, mint egy megszdlt diklny. ppen a gykereinket ltogatjuk tettem hozz bnn.
Nem mondja, hogy a csaldja Bella Piacerbl val!
Kt nemzedkkel ezelttig itt ltnk. Anym mg egyszer el akart jnni, hogy megltogassa a szlfalujt. Mieltt ks lenne tettem hozz gpiesen.
Elkpeszt mondta szintnek tn hangon. s tnyleg, mit csinl amellett, hogy
anya?
Krhzban dolgozom.
poln?
Lapos pillantst vetettem r, m ekkor eszembe jutott, hogy n tulajdonkppen flrtlk
vele. A rgi szoksok nehezen pusztulnak ki, gondoltam.
Ttumfaktum vagyok igazbl. Srgssgi orvos. Az egy jszakra betr, meleg gyat
reml csavargtl a beteg kisbabkon keresztl a tbb ltt sebbl vrz, hordgyhoz bilincselt gyilkosig mindenkit megtall nlunk.
Megilletdve nzett rm:
Elg kemny munka lehet, mg egy ttumfaktumnak is.
Mintha valami vonzdsfle kezdene kialakulni kzttnk, gondoltam. Nyomban elutastottam az rzst. A frfiak ltalban hlye tuskk lesznek, amikor megtudjk, hogy orvos vagyok. Ez is most biztosan az elmlt napok tneteit szedi ssze magban, s arra kszl, hogy
szakvlemnyt krjen az ltalnos egszsgi llapotrl.
Mindketten elhallgattunk, s a csend szinte tapinthatv vlt.
Sajnlom, nem vagyok valami tl j cseveg mondtam. Tulajdonkppen csak a kamaszkori indulatokkal tele lev lnyommal s balesetet szenvedett, flkms betegekkel
szoktam trsalogni. Baleset tettem hozz elgondolkodva , ht, ez azrt eufemizmus az orszgti mszrlsra, az utcai gyilkossgra s a csaldon belli erszakra. Mindent szpen eltakar a sz. Mint egy halotti lepel.
Halkan fttyentett:
Ht ez elg kemny mel lehet, doki.
Esdekl hangon szltam:
K-rem ne szltson dokinak. gy rzem magam, mintha valami hlye tvs sorozatban szerepelnk.
Sajnlom, kisasszony asszonyom tudja, mit, hiszen mg be sem mutatkoztunk egymsnak. A nevem Ben Raphael mondta, s felm nyjtotta a kezt.
Gemma Jericho.
A keze meleg volt s ers, de a bre nem olyan sima s puha, amilyennek addig kpzeltem.
Inkbb durva, mint egy ktkezi munks.
Most mr ismerjk egymst, Mr. Raphael mondtam neki. gyhogy n is megkrdeznm, hogy pontosan mivel foglalkozik?

55

K-rem utnozott, s fehr fogai kivillantak, srgszld szemben valami rosszindulatfle csillant meg. gy rti, mg sosem hallott rlam?
Igyekeztem meglepetst sznlelni:
Csak nem valami egszen hres mvszhez van szerencsm?
Felshajtott, s jra belekortyolt a borba:
Nem, nem vagyok hres mvsz s gy tnik, mg csak annyira sem vagyok ismert,
mint eddig hittem magam.
Teht? krdeztem jra, mire felnevetett.
Bukott mvsz vagyok, sikertelen mvsz.
Mit rtsek azon, hogy sikertelen?
Aki nem rt el sikert aki beteljesletlen.
Mintha a sajt letem trtnett hallanm. Mg egyet kortyoltam a borombl. Kezdtem
jl rezni magam.
Akr meg is kedvelhetnm ezt a Bent, persze csak egy kicsit.
s akkor mg egyszer megkrdem mondta, s a karja hozzrt az enymhez, mikzben
visszahajoltunk a mellvdre, s jra a gynyr, zld dombokat csodltuk , tetszik a villa?
Nagyon tetszik. Nem emlkszem, mikor reztem utoljra gy magam, de ez valsgos
szerelem
Rm mosolygott:
Tudom, mirl beszl. Nos, brmikor jhet, amikor csak kedve tartja.
Ksznm, s lni is fogok a lehetsggel. Alaposan t kell vizsglnunk, aztn fel kell
rtkeltetnnk, mieltt eladjuk.
Hogy micsoda?
Mert krdem n, mi rtelme annak, hogy az embernek egy omladoz toszknai villja legyen, ha egyszer nincs pnze fenntartani, nem? Aztn meg az letem, az letnk teljes mrtkben New Yorkhoz kt.
sszerncolta a szemldkt:
De n nem szeretnm eladni a villt sem magnak, sem msnak.
Mit rt azon, hogy nem szeretn eladni? A villa az anym. Piacere grfja a vgrendeletben rhagyta.
Ht, errl beszlnnk kell mondta, megragadta a karomat, s bevezetett a gran
salonba, ahol zld luccai selyem bortotta a falakat, s vnkosok fedtk a dvny kikopott rszeit.
Most mr n is sszevontam a szemldkmet, mert kezdtem nem rteni:
Itt nincs mirl beszlni. Don Vincenzo rtestette anymat, hogy a grf vgrendeletnek
rtelmben ezt a villt rklte. Ugyan vekbe telt felkutatni, de ez nem azt jelenti, hogy a
villt tisztessgtelenl meg lehetett szerezni. Signor Donti valamit elronthatott.
Sajnlom mondta. Nzze, n nem akarom feldhteni, de sajnos nk tvednek. nket flretjkoztattk.
Nonnra gondoltam, arra, hogy mennyire eltklt volt, mennyire lelkesedett, hogy hazajn,
s milyen kellemesen borzongott, hogy rksn lett belle; eszembe jutott, mennyire megvltoztatta ez a klsejt, s mennyire a mindenit, mennyire boldog volt mr csak attl is, hogy
itt lehet. Ez az faluja, az bartai, az rksge.
Nzze. Ben most komoly volt, hallosan komoly. Ez a hz az enym. Tavaly vettem
az elhunyt grf birtokai kzl, egy sszegben fizettem, szerzds van rla, pecst, alrs
signor Dontival, az gyvddel rendeztem el az gyletet. tptsi engedlyrt folyamodtam,
mert szllodv szeretnm alaktani. A munka nemsokra el is kezddik.
Hirtelen eszembe jutottak az istllban ltott gpek s cementes zskok. Szval, ezrt vannak ott. Mg az orrcimpm is remegni kezdett a dhtl,

56

Vegye tudomsul, hogy harcolni fogok maga ellen sziszegtem. Nem veheti el az
anym villjt!
Megcsvlta a fejt:
Rajta, csak rajta, de tudja, hogy semmi eslye.
Majd megltjuk. Visszaszerzem ezt a villt.
Egyik ujjt feltartotta s gy szlt:
Csak a holttestemen keresztl.
Rnztem, n is feltartottam az ujjamat, azt mondtam:
Akr gy is.
Azzal megprdltem, s kimrt, kirlyni fensg lptekkel tvoztam.
Kr, hogy a kszbben megbotlottam; ez elgg rontotta az sszhatst. Hallottam, hogy
rhg a htam mgtt, n meg fstlgve s kipirulva a kertbe rohantam, hogy megkeressem.
.. kit is?

57

HUSZONKETTEDIK FEJEZET

NONNA

Nonna a hossz, kecskelb, klnbz szn abroszokkal letertett asztalok egyiknl lt,
egy hatalmas, reg gesztenyefa rnykban, amelynek az gai majdnem a fldig rtek. A levegben, a zszlcskk kztt madarak rpkdtek; a hamburger ismers illata sszekeveredett a kis fahordkbl a poharakba tlttt vrsbor kellemes illatval s az olvaolajjal meg
bazsalikommal fszerezett, nemrg szedett s szeletekre vgott paradicsom aromjval, amelyet ropogs, frissen slt kenyrrel szolgltak fel. A madarak az gakon csiripeltek, s remnykedve morzsa utn kutattak, valaki harmonikn egy rgi ntt kezdett jtszani, s azok,
akik mr elg bort ittak, dalra fakadtak.
Milyen meghitten keveredik az otthoni, azaz amerikai, s az itthoni, azaz olaszorszgi hangulat gondolta Nonna. Vagyis valami ilyesmit akart gondolni, de lehet, hogy a bor egy kicsit
a fejbe szllt.
Vgignzett az asztalnl lkn. Mindenkit kiskora ta ismert, nzte a vele egyids frfiak
viharvert arct ezek az emberek majdnem egsz letket a szabadban tltttk, a szlsben,
a gymlcssben s a mezkn. A nap forr sugarai s a tl kegyetlen viharai csereztk ilyenre az arcukat, meg az, hogy egyfolytban aggdniuk kellett a terms s az idjrs szeszlyei,
a szret, a bell fagyok, az egsz let miatt. s mgis, lm, hogy lvezik az letet. J nzni
ket, amint pohrral a kezkben, jkedven nekelnek mert ilyen itthon, az emberek finom
teleket esznek, j borokat isznak, s megbecslik egyms trsasgt. Mindenki ismer mindenkit s vigyznak egymsra persze vannak csaldi viszlyok s nemzedkeken tvel ellensgeskedsek, de valahogy azok is hozztartoznak az lethez, a falu lethez. Nonnt egyltaln nem lepte meg, hogy az apja beleugrott a jghideg, megradt folyba, s kimentette azt a
fit az asztalnl l frfiak brmelyike ugyangy cselekedett volna. Arra gondolt, hogy vajon odahaza ki ugrana bele a Hudson-be, hogy brkinek is megmentse az lett.
Annyira ms volt itthon minden, annyira msknt rezte magt is. veken keresztl csak
jzan, fekete, rgimdi szabs ruhkban jrt. Az asztal mellett azonban egy vilgoszld selyemruht visel hlgy lt a ruht Firenzben vette, a Rinascente ruhzban, s az elrustn mg egy push-up melltartt is rtukmlt, mondvn, hogy ezzel a dekoltzzsal muszj azt
viselnie. s meg kell hagyni, igen nagy elnyre vlt: a ruhakivgs tkletesen rvnyre juttatta a gyngysort, s br a harisnya meg a haskt kicsit szortott, azrt jt tett az alakjnak.
Mindig j lba volt, csak az utbbi vekben nem gondolt r. A pntos, magas sark cipellben
azonban, hogy is mondjuk feltnen szp volt.
gy igaz. Valban feltnen szp volt. Livvie is ezt mondta, s az egsz megjelenst meglmod s sszellt elrustn is. Rzst is vlasztott (Begonia volt a neve), meg arcpirostt. Soha letben nem hasznlt arcpirostt, s megdbbenve tapasztalta, micsoda fiatalos
csillogst ad a brnek. sszevissza zakatol szve ellenre mg sosem rezte magt ilyen fiatalnak.
Teljesen megfeledkezett a rakonctlan szvrl, a bartaira figyelt aztn elnzst krt,
felllt az asztaltl, s a hz fel stlt. Gondolta, ha mr itt van, vet egy pillantst a villjra,
vagyis a villjukra, merthogy mr a Gemm s a Livvie- is.
Felnzett a szrkskk rednykkel bortott, magas ablakokra, az arany- s barackszn falakra, meg a terasz fnyes, terrakottacsempire. A knny kicsordult a szembl. Tnyleg az
v
volna
mindez?

58

ROCCO

Rocco Cesani a gazos gyep szln llt meg fehr, de elgg rozsdsod kisteherautjval
nem szllt ki egybl, vrta, hogy kicsit elljn a por. Aztn kilpett, leporolta fekete zakjt, rvid ujj, kk ingre vette, megigaztotta a kizrlag erre a klnleges alkalomra vsrolt
nyakkendjnek csomjt, s fttyentett a kutyjnak. A kutya (egy buli-terrier) fehr volt;
csupn az orra, a fle s a szemhja volt rzsaszn, s a krnyk legjobb szarvasgomba-keres
kutyjnak a hrben llt. Rocco fl lbra llt, s a cipje orrt a nadrgja szrhoz drzslte,
majd lbat cserlt. Rvid, ers srtj, tprnaknt gaskod hajn is vgighzta a kezt, a fejbe csapta rgi, zld vadszkalapjt, megigaztotta a bajszt, hogy minden egyes szrszl a
helyn legyen, s kszen is llt.
Fido, a kutya engedelmesen kvette, nem nzett sem jobbra, sem balra. Mindig Rocco
nyomban volt, brhova ment is a gazdja, s csak titokban remnykedett, hogy szarvasgombt keresni vagy nylvadszatra indulnak.
Ma nem, regem szlt htra Rocco. Ma amerikai telt esznk hamburgert. Ktsgbeesetten nzett krl.
Br hogy mirt esznek az emberek hamburgert, amikor ehetnnek egy j, hsos
fiorentint is, n bizony nem rtem.
Hirtelen megllt, hogy krbenzzen, s egy fllpsnyi tvolsgra a bokjtl a kutya is
megtorpant. Rocco minden jelenlvt ismert, kivve az angolokat, akiket senki sem ismert,
mivel csak nyron jttek, egy-kt htre. Ritkn lehetett ket ltni: a nk magas, vkony hangon beszlgettek az alimentariban, s hangosan veszekedtek a gyerekeikkel a gelaterihan,
a naptl vrs arc frfiak a mindig fsts Galileo kocsma knyelmetlen szkein ltek, hideg
srt ittak grappval, s vrtk a gyerekeiket meg a felesgket.
Rocco az americant is jl ismerte. Ben Raphael minden vben eljtt a faluba. Egy hnapig maradt, nha tovbb. Olykor tlen is betoppant, amikor havazott, olyankor hatalmas fahasbok kellettek a Piacere-villba, hogy legyen meleg vz s fts a hzban. Rocco szarvasgombt ajndkozott neki, az americano pezsgt adott cserbe, hogy karcsony estjn a hagyomnyos, halbl s kagylbl ll vacsora mell megihassa.
Arra gondolt, hogy ez az americano igazn j ember, br mostanban olyan hrek keringenek, hogy engedlyt krt a villa szllodv alaktsra. Ez nem vezethet semmi jra. s klnben is, ki akarna Bella Piacerbe jnni?
Krlnzett a tmegben, s azon gondolkodott, kihez menjen oda elszr, amikor megltta
az udvar kzepn egymagban lldogl s a villban gynyrkd Sophia Marit. Mly llegzetet vett, aztn halk shajjal kiengedte a levegt.
Sophia Maria keveset vltozott tizenhrom ves kora ta. Mindig is magasabb volt, mint a
tbbi falubeli lny, fnyes, fekete haja a vllra omlott. Ezttal csinos kontyban viselte, s a
magas asszony zld selyemruhjban, gyngykkel a nyakban flttbb csinos ltvnyt
nyjtott. Mindig szp lba volt, gondolta Rocco, s ez azta sem vltozott semmit. s mgis
ms egy kicsit, mint az a n, aki az emlkeiben lt. Vajon mirt? Taln mert olyan amerikainak ltszik? Gazdag, amerikai nnek, aki csillog-villog palotban l New Yorkban? Olyan
asszonynak, akinek taln mr nincs is ideje reg bartjra? Arra a frfira, akibl igen komoly
udvarl lehetett volna annak idejn, ha Sophia Maria mg nhny vet Bella Piacerben marad?
Csak egy md volt r, hogy ez kiderljn.
Fido! a kutya frgn felugrott. Avanti! mondta Rocco, s elindultak a magnyosan
lldogl Sophia Maria fel.

59

HUSZONHARMADIK FEJEZET

NONNA S ROCCO
Sophia Maria!
Rocco Cesani! Nonna kerek szemmel bmult a frfira. Egy koszos kis csibszre emlkezett, aki mindig kopott, kintt ruhban jrt, most pedig ers, zmk testalkat, srtehaj,
bajuszos frfi llt eltte, levett kalappal s csinos, stt ltnyben. Mg nyakkendt is kttt.
Selyem nyakkendt. Sikeres zletember benyomst keltette. Rocco Cesani mondta
Nonna mg egyszer, ezttal halkabban, s sokig egyikk sem hitt a szemnek.
Sophia Maria Lorenza Corsini. Nonna neve gy grdlt le Rocco nyelvrl, mint a folykony arany, s mikzben kimondta, arra gondolt, hogy mg mindig milyen szp, milyen
elegns, milyen elbvl. Aztn figyelmeztette magt, hogy Sophia Maribl biztosan nagyon gazdag n lett, hozz kpest legalbbis tl gazdag. De a haja mg mindig fnyes volt s
sima, mint rgen, az a nhny sz szl csak megszeldtette olajbarna brnek csillogst, s a
szemben ott villogott a tz, pontosan gy, mint annak idejn az iskolaudvaron, amikor Rocco
alaposan megciblta a copfjt. s mg mindig egy j fejjel magasabb volt Roccnl.
Nonna elrelpett, kitrta a karjt, s Rocco fejt parfmillat, csipkvel fedett keblre
vonta.
Rocco vgan idztt ott, s mg maradt volna, de szbe kapott, s udvariasan elhzdott.
Aztn lelte t Nonna vllt, s hatalmas cskot nyomott mindkt orcjra.
Sophia Maria mondta megint. Lm, lm, mit tett veled az az Amerika. Olyan vagy,
mint egy szpsgkirlyn'.
s te, Rocco gy nzel ki, mint egy Wall Street-i zletember.
Karnyjtsnyi tvolsgra lltak egymstl, Rocco keze mg mindig Nonna vlln pihent,
kzelrl gynyrkdtt benne. Alaposan tvedtek egymst illeten. Az igazsg az volt, hogy
Rocco a nap j rszben az olajfival pepecselt, a mezn dolgozott, s ez volt az egyetlen ltnye: ezt vette fel lakodalomra s temetsre egyarnt, s ebben jtt a villban megrendezett
blra is. s Sophia Maria is csupn Nonna volt, egy olasz-amerikai zvegyasszony, aki klvrosi hzban lakik, mindig ugyanazt a fekete ruht viseli, alig jr ki a kerletbl (kivve persze
azokat a napokat, amikor lertkels van a Macy'sben), s ltalban fzs kzben lehet ltni,
amint rabszolgamd a lbosok fltt hajladozik.
Igaz ugyan, hogy Rocco mostanra egszen tekintlyes mret olajfaligetet birtokolt, s
immr sajt frantoija, azaz olajprse is volt, de mg mindig abban a kis paraszthzban lt,
ahol egsz lett tlttte; mg mindig kezeslbasban jrt, s gumicsizmban dolgozott, s a
negyven ve trzshelynek szmt kocsmban mg mindig ugyanazokkal a cimborkkal
ivott estnknt. Soha letben nem jrt Firenzn tl. s ha valaki megkrdezn tle, mirt, gy
felelne:
Semmi szksg r. Itt mindenem megvan, ami csak kell.
Sophia Maria, gy ltom, hogy gazdag amerikai hercegn lettl lmlkodott Rocco.
Nonna kacsintott. Taln el kellene rulnia, hogy ez nem egszen igaz, br ha jobban meggondoljuk, most mr rksn; valahogy azonban ez nem szmtott annyira.
s te, Rocco szlalt meg is csodlkozva , sikeres zletember vagy.
Rocco egyik lbrl a msikra llt zavarban; nem tudott vlaszolni ezekre a kedves szavakra, fleg, hogy az ltala annyira blvnyozott ntl szrmaztak s akkor mi van, ha nem
egszen ez az igazsg? Mivel nem jutott eszbe semmi, fttyentett, s a kutyjra mutatott:
Fido. A legjobb szarvasgomba-keres kutya egsz Toszknban.
Nonna ktelkedve hzta fel a szemldkt. Arra mg emlkezett, hogy Rocco szeret fllenteni:

60

Egsz Toszknban?
S, s De a faluban biztosan, st itt a krnyken is. a legjobb, ezt senki sem tagadja.
Fido, ksznj szpen Sophia Marinak.
A klns klsej, rzsaszn-fehr kutya Nonna fel lpett. Nonna aggdva nzett r, m a
kutya kedvesen felpislogott, majd odanyjtotta a jobb mancst, s amikor Nonna nem nylt
rte, trelmetlenl felvakkantott.
Ciao, Fido mondta Nonna, s vonakodva megrzta a mancsot. Come stai?
Rocco visszaparancsolta a kutyjt, s bszkn mosolygott.
Olyan, mintha a gyerekem volna mondta gyngden. Mint a fiam, aki sajnos soha
nem szletett meg.
Nonna belekarolt Roccba, s egytt stltak fel a teraszra vezet lpcsn.
s nem is nsltl meg, Rocco?
De igen, meghzasodtam. Nem ismerhetted a felesgemet. Montepulciano vidkrl val
volt, aranyos, drga asszony. De soha nem szlt nekem gyermeket, s tz ve meghalt, gyhogy zvegy maradtam, egyedl maradtam azta gyszolom.
Rocco keresztet vetett, Nonna is gy tett, majd meslt egykori frjrl, s elmondta, hogy
van egy lnya, aki orvos Manhattanben, s egy unokja, akit Olivinak kereszteltek.
Orvos. Ht, ez nagyszer Rocco teljesen le volt nygzve. Az unokd nevrl az olaj
faligetek jutnak eszedbe, nem?
Aztn, mikzben a Piacere-villa terasza fel stltak, Nonna elmeslte, hogyan mentette
meg apja az reg grf lett, amikor az mg kisfi volt, s hogy most rklte a Piacerebirtokot.
El tudod hinni ezt, Rocco? krdezte mosolyogva. Ez a csodlatos hz most mr az
enym.
Rocco furcsn oldalra pillantott, aztn egy percnyi csnd utn azt mondta:
De Sophia Maria, te nem tudtad, hogy ez a villa az american? Az bljn vagyunk itt.
Tavaly vette meg. Szerzds van rla, egy sszegben fizetett. Akkor hogy lehetsz te az rks?

61

HUSZONNEGYEDIK FEJEZET

LIVVIE

Livvie unatkozott. Krbejrta a kertet meg a hzat, s vele egykorakat keresett. A fiatalok a verandn popzenre tncoltak, de amikor meglttk, gy bmultak r, mint valami marslakra. A lnyok a kezkbe rejtettk arcukat, gy kuncogtak, a fik vigyorogtak, s valami
olyasmit kiabltak, hogy ciao bella. Livvie ugyan nem rtette, hogy mit akarnak, de arra rjtt, hogy rajta nevetnek.
Rosszkedven ment vissza a villba, mindenhova benyitott, mg vgre a nyolcszglet
szobban tallta magt. Megllt az elragad, llatokat brzol falfestmny eltt, s hosszan
gynyrkdtt benne. Majdnem kiugrott a brbl, amikor a papagj, amelyiket kitmtt llatnak hitt, hirtelen rikoltozni kezdett.
Valami olyasmit kiablt, hogy Poppy, Poppy cara , aztn ellrl kezdte. Livvie mr tudott annyit olaszul, hogy a cara kedvest jelent. Odanylt, hogy megsimogassa a madr fak, hull tollait, de a papagj nagy szrnycsattogssal az aranyozott kalitka hts sarkba meneklt, gy Livvie-nek egszen kzel kellett hajolnia, hogy a madr lbt dszt smaragd-,
rubin- s gymntgyrket jobban szemgyre vehesse.
Hha mondta megilletdve. Hha. Poppy cara biztosan nagyon szeretett tged, kis
papagj.
s aztn megltta a nevt a kis fmtbln.
Luchay tette hozz.
A madrnak mlyen l, apr, aranyszn szeme volt a sarokba kuporodott s alaposan
szemgyre vette a lnyt.
Viszlt, Luchay mondta Livvie, mikzben kiment. Remlem, hogy Poppy cara hamarosan visszatr hozzd.
A teraszon nzett szt, s ltta, hogy desanyja egy frfival beszlget. Ez az a fick a
Hasslerbl, jtt r hirtelen, akit az anyja Long Island-i Michelangelnak nevezett. Vajon mit
keres itt? tprengett. No, de ha itt van, akkor annak a finomkod kislnynak is itt kell
mszklnia valahol.
Elstlt a terasz szlig, s a kertet frkszte. Hopp. Ott van. Egy szl egyedl, tiszta fehr
ruhban, a semmibe rved tekintettel hintzik. Ht, ez nagyszer, suttogta Livvie, s ravaszul vigyorgott.
Leugrlt a lpcsn, s kznysen tstlt a gyepen. A lny abbahagyta a hintzst, s vatosan mregettk egymst egy darabig. A lny fehr rvidnadrgot viselt, hozz csinos, fehr
felst, fehr szandlt, s megint szalag volt a hajban. de, mint egy szzszorszp, gondolta
Livvie.
Szia szlalt meg vgl a lny.
Szia. Livvie a hinta mg stlt, a lny ideges tekintettel kvette.
Hogy hvnak? krdezte Livvie, s visszastlt a hinta el.
Muffie-nak.
Livvie az gre nzett. Ht hogy is hvhatnk mskpp?!
s mi a te neved?
Olivia.
Muffie semmit sem mondott, szemt a fldre szegezte.
Van egy aranyszn labradorom, a neve Veronica szlalt meg aztn, mire Livvie felshajtott.
Az is valami? Nekem van egy vrs macskm, tzkils.
Muffie felemelte a tekintett a fldrl, s Livvie szembe nzett:

62

s hogy hvjk?
Sinbad. De n rvidtve csak Badnek nevezem.
Muffie a fvet bmulta megint:
Van egy pnilovam is.
Livvie felugrott az srgi gesztenyefa egyik gra, s lovagl lsben elhelyezkedett rajta:
Szeretnd.
Muffie beharapta az als ajkt; a fvet rugdosta, aztn lbujjval kis flkrket rajzolt bele. Hirtelen lecsszott a hintrl. Kzelebb lpett, s Livvie-re nzett:
Tetszik a hajad. J a szne.
Livvie kzmbsen megigaztotta srga hajt, amelyet csak ell dsztett egy leheletnyi
zld rnyalat.
Ez semmi. ltalban hrom vagy ngy szn van rajta, de anya most megtiltotta vllat
vont. Tudod, milyenek az anyk.
Persze, tudom mondta Muffie buzgn. Hidd el, nagyon is jl tudom.
Lttalak Rmban, a Hasslerban. Livvie az gba kapaszkodva himblzott Muffie feje
fltt. Vakcin vagytok itt?
Igen, apval jttnk. Anya jra frjhez megy. Megkrte apt, hogy hozzon magval.
Nem hiszem, hogy nagyon nyre lett volna a dolog. Ide mindig egyedl jn. Festeget s gondolkodik, ezt mondta.
Otthon mirt nem tud gondolkodni?
Azt mondja, hogy tl zajos, klnben is mindig dolgozik.
Gazdag?
Igen, azt hiszem. De anya is gazdag, vagy legalbbis ezt mondja.
Livvie le volt nygzve.
n mg sosem tallkoztam az apmmal mondta.
mondta Muffie meglepetten. Megigaztotta a fvet, amire flkrket rajzolt. Sajnlom folytatta aztn udvariasan.
Livvie vllat vont.
No de sebaj, mert most mr gazdagok vagyunk mondta. Piacere grfja a nagymamra
hagyta ezt a villt, amikor meghalt. Most mr a mienk. Knnyedn leugrott a fldre. Tulajdonkppen te itt most birtokot hbortasz. A jvben az engedlyemet kell krned, ha ide
akarsz jnni.
Muffie lla leesett:
Ez a villa? A Piacere-villa? De hiszen ez ap. Tavaly vette. Szllodt csinl belle.
Mindenki tudja.
Livvie egy hossz percig llt, s megtkzve bmult Muffie-ra.
Hazuds! kiltotta vgl. s anlkl, hogy egyszer is visszanzett volna, dhsen elmasrozott, hogy megkeresse anyjt.

63

HUSZONTDIK FEJEZET

GEMMA

Nonna, Livvie meg n vlsgtancskozst tartottunk az albergo eltt ll, ingatag fmasztal krl, s kzben cappuccint ittunk. Mindenki a partin volt mg, gyhogy nekem kellett kitapasztalnom, hogyan mkdik a kvfz gp. Elsre annyi habot nyomtam a csszbe,
hogy a kv kiltygtt, de mg gy, ahogy Nonna mondta, mocskosan is jz volt.
s klnben is mondtam elkeseredetten , mit szmt egy kis kv a tnyron, amikor a
Piacere-villa forog kockn?
n el sem akartam hinni, amikor az a Muffie gyerek azt mondta, hogy az apja vette meg
mondta Livvie. Meg is mondtam neki, hogy hazuds.
Mrpedig gy tnik, hogy nem az. Nonna krmfedel vegkannbl cukrot szrt a
cappuccinjba. Rocco Cesani is azt mondta, hogy Mr. Raphael a hz.
J, tnyleg? krdeztem. s mgis hogyan, ha a grf egyszer rd hagyta? Don
Vincenzo ltta a vgrendeletet.
Lehet, hogy volt benne valami hatrid. Nonna kedvetlenl vllat vont. Olyasmi,
hogy bizonyos szm v utn visszatr a birtokhoz, s szabadon eladhat.
A vgrendelet, az vgrendelet, s brmilyen orszgban ljen is az ember, az rksdsi
eljrst addig nem lehet befejezettnek nyilvntani, amg az rks vagy az rksk el nem
kerlnek. Senki nem adhatja el a villt, mg egy gyvd sem. s ha mr az gyvdekrl beszlnk, vajon egyltaln hol van ez a Donti? tudja egyedl a vlaszt, s lefogadom, hogy
benne van ebben az egszben. gyhogy n most rgtn megyek, s felhvom.
Felugrottam az asztal melll, s felszaladtam a szobmba. Addig kotorsztam a tskmban,
amg meg nem talltam azt a paprdarabot, amelyre Don Vincenzo a telefonszmot rta fel, aztn lerohantam a lpcs alatti kis flkben ll telefonhoz.
Trcsztam Lucca vros hvszmt, s egy hres olasz nek dallamn ki is csengett. s
csengett, s egyre csak csengett. sszeszortottam az ajkamat. Hol van az a rohadk? Lefogadom, hogy ppen a Bentl kapott pnzt klti vgan. De ami mg fontosabb, hol van az az tkozott vgrendelet? Mert eddig mg egy msolatot sem lttunk rla. Csak annyit tudunk, amennyit Don Vincenzo kzlt velnk.
Ne aggdj mondtam Nonnnak. Kitallok valamit. Nem fognak kisemmizni, s nem
hagyjuk veszni a jogos tulajdonodat.
Vagy kt napig szinte rnknt trcsztam Donti szmt, sikertelenl persze. Majdnem
megrltem. Nonna magval vitte Livvie-t reg bartjhoz, Rocco Cesanihoz, n meg egyedl s mlabsan ldrgtem a faluban.
Elstltam a kis templomba, s leltem egy kopott padra, hallgattam a csendet, nztem,
ahogy a porszemek s az oltr srgarz gyertyatarti csillognak a napstsben.
Anymat itt kereszteltk, gondoltam, ebben a kbl kszlt keresztelmedencben. Itt volt
elsldoz is, Jzus kis menyasszonya, fehr fodros ruht viselt, s arct ftyol fedte, a hajban virgok voltak. A nagyszleimet is itt kereszteltk meg, aztn itt hzasodtak ssze, s az
szleik, s azoknak a szlei s ki tudja, milyen sokan mg elttk.
New Yorkbl val elutazsunk napjn csupn Gemma Jericho voltam, Nonna lnya,
Livvie anyukja. Most meg hirtelen egy letekbl ll sorozat egyik lncszeme lettem, olyan
sorozat rsze, amelyre azeltt nem gondoltam, s nem is tudatosodott bennem, hogy egyltaln ltezik. Klnsnek s kiss idegennek reztem magam ettl. Mintha tartoznk valahova.
Alzatosan meghajtottam a fejemet, aztn kilptem a ragyog napstsbe. Nagyon meleg
volt, s hirtelen kedvem tmadt egy hideg italra. A Galileo kocsma majdnem a templom

64

szomszdsgban volt, a tekeplya mellett. A fenyfk rnykban ll kocsma fel poroszkltam ht. Mr az udvaron rzdtt a csapolt sr porodott szaga, s ez benn csak mg roszszabb lett. Cigarettafst s kvgz keveredett a levegben, s valsggal elhomlyostotta a
tekintetemet. A kis tv termszetesen megint focimeccset kzvettett. Egyetlen frfi lt benn
amikor belptem, felm fordult, n biccentettem neki, visszaksznt, aztn jra az italba
rvedt.
Taln inkbb fagylaltot kellene ennem. Egy mocha granitra gondoltam, s olyan jl
hangzott, hogy mris rezni vltem az apr jegeskvdarabokat, amint lecsusszannak kiszradt torkomon.
Ujjatlan plt viseltem barna rvidnadrggal, s hangosan csattog papucs volt a lbamon,
amelyet a falu zldsgesnl vettem gy tnt, ez a bolt az gvilgon mindent rul. Mg gy
is melegem volt, s mire a tr msik oldalra, a gelateria el rtem, ragadtam az izzadsgtl.
Az vegajt becsapdott mgttem, s n megknnyebblten shajtottam fel: a lgkondicionl berendezsbl hvs leveg ramlott.
J reggelt.
Megmerevedtem, s gy nzhettem ki, mint a rajzfilmen a vadszkutya, amelyik az elejtett
fcn irnyba mutat. Ben Raphael. Mr csak ez hinyzott. Megfordultam s rnztem.
Az egyik asztalnl lt a lnyval, aki risi, sokszn fagylaltot kanalazott sok tejsznhabbal, gymlcsdarabkkkal s valami ntettel. Rm nzett, s udvariasan felllt, meghajolt, s
hasonlkppen cselekedett Ben is. Micsoda riember, gondoltam, kr, hogy kzben tolvaj
vagy!
J reggelt, Mr. Raphael mondtam, s hangom legalbb olyan fagyosan csengett, mint a
htgp.
Miss Jericho dr. Jericho javtotta ki magt , azt hiszem, beszlnnk kellene. Megprbltam kapcsolatba lpni Dontival, hogy elrendezzk ezt a dolgot. Vllat vont, s szttrta a karjt. Eddig nem jrtam szerencsvel. Tovbbra is azt gondolom, hogy valami szrny flrertsrl van sz.
Arra mrget vehet.
Mit szlna, ha vennk magnak egy fagyit? Muffie melegen ajnlja az Everestet.
s br nagyon desnek talltam ebben a pillanatban, nem feledkeztem meg arrl, hogy az
ellensgem, s nem engedhettem meg magamnak, hogy egy tlbl cseresznyzznk.
Ksznm mondtam , de magamnak csak n szoktam fagylaltot vsrolni.
Hallottam, hogy felshajt, de nem rdekelt, odafordultam a pulthoz, s krtem az n kis
mocha granitmat. Kifel menet hirtelen meglltam.
Csak hogy tudja mondtam , n is megprbltam felvenni a kapcsolatot signor Dontival. Mg nem sikerlt, de amint sikerl, biztos vagyok benne, szlni fog nnek, hogy neki se
kezdjen a hz feljtsi munklatainak. gy kipakoljuk onnan, hogy szre sem veszi.
Az ajt nem csapdott be utnam elgg, de a cseng j hangosan csilingelt. Csakhogy vletlenl megbotlottam, gyhogy a mocha granita kicsszott a kezembl, s a fldre zuhant. A
fogaimat csikorgattam, s mrgesen bmultam r. Aztn hirtelen fellaptoltam, s a kukba
dobtam.
Megint csilingelt az ajt, odafordultam, s Ben Raphael csfondros fejt lttam kikandiklni rajta.
Ne vegyek mgis egy msikat? krdezte vigyorogva.
Ne, ksznm mondtam, megfordultam, s kimrt lptekkel, dhsen tvoztam. A fene
egye meg, hogy soha nem sikerl elkelen s hidegen megmondanom a magamt ennek a
pojcnak!

65

HUSZONHATODIK FEJEZET

Mikor hazartem,

az albergo portjn meghv vrt rm, vilgoskk szn tintval,

kzzel rtk, alaposan kidolgozott, mgis lendletes rssal. Vastag, krmszn, dszesen levgott s minden bizonnyal drga paprt tartottam a kezemben, a fels rszn, kzpen csodlatos, farktollait sztterjeszt, nyakban nagy valsznsggel gymntdiadmot visel fcnkakast lehetett ltni.
Signora Jericho, dottoressa Jericho, e signorina Jericho!
Marcessi grfn felkri nket,
hogy a negyvenkilencedik szletsnapja alkalmbl
rendezett nnepsgen
trsasgukkal szveskedjenek t megtisztelni.
Az esemnyre jlius 10-n, szerdn, este ht rakor kerl sor.
Vacsora s tnc. Nyakkend ktelez.
Maggie Marcessi nem feledkezett meg rlam. Vacsora, tnc, nyakkend. Mi a fent viseljek? vek ta nem tncoltam. Jl van, jl van, valban n voltam a Tnckirlyn az iskolban, de akkor is! Vajon ki lesz mg ott? Csak nem Ben Raphael? Dehogynem, biztosan ott
lesz, hiszen Maggie Marcessi is ott volt az bulijn. Vgs soron szomszdok is, vek ta
ismerik egymst. Naht, ez betett. Mg szp, hogy nem fogok elmenni. n annak a frfinak
hadat zentem: a Jericho s a Raphael csald hborban ll, s nem mehetek oda az ellensgemmel tncolni!
De mirt nem? nyivkolt Livvie. Hiszen csak egy buli. Egy raks ember lesz ott, mint
a Piacere-villban. Jaj, anya, ugyan mr, n el akarok menni.
n sem rtem, mirt ne mehetnnk mondta Nonna, s ezzel alaposan meglepett. Hiszen csak egy szletsnapi bl, s legalbb Livvie is tud tallkozni a helyi fiatalsggal.
Fiatalsg?! Mifle fiatalsg? Maggie Marcessinek ez a harmincadik negyvenkilencedik
szletsnapja. Mgis mit gondolsz, hny fiatalember lesz ott Livvie kedvrt?
Szerintem lvezni fogjuk mondta Nonna hatrozottan. gyhogy n most megyek, s
felhvom a contesst, hogy bejelentsem, elfogadjuk a meghvst s megkrdem, magammal
vihetem-e a bartomat is.
Nocsak, nocsak, van valami j ismersd?
Rocco Cesani az mondta Livvie, s sokat sejtetn vigyorgott. Be van indulva rte.
Livvie! Nonna csnya pillantst vetett a lnyomra.
Rocco rgi bartom. Egytt jrtunk iskolba. Ma reggel elvitt minket, hogy megmutassa
az olajfaligett s a frantoijt mondta aztn.
Olyan uncsi volt nyafogott Livvie.
lltja el a legjobb olvaolajat az egsz vidken. Mg az Egyeslt llamokba is szllt
belle.
Egy paraszthzban l kezdett el Livvie is lelkesedni , egy tehnnel s egy kutyval,
amelyik gy nz ki, mint egy fehr kolbsz, rzsaszn cskokkal, de lltlag ki tudja szagolni
a szarvasgombt. Rocco mutatott nekem egyet elfintortotta az orrt. Undort volt. Hogy
tudjk az emberek azt az izt a szjukba venni?
A szarvasgomba az nyencek csemegje mondta Nonna szigoran. A New York-iak
egy vagyont fizetnek rte a vendglben.
Tiszta hlyk mondta Livvie, s n vigyorogtam, mert magamban igazat adtam neki.

66

De nem ez a lnyeg mondta Nonna lnken. A dolog el van dntve: megynk arra a
szletsnapra s ksz.
Mrpedig ott kell lenned a blban, Hamupipke motyogtam, s eltkltem magam,
hogy akkor sem megyek. Valahogy majdcsak sikerl kibjnom.
m ahogy telt az id, Bella Piacere mintha csodt mvelt volna velem. Azon vettem szre
magam, hogy lelassultam annyira lelassultam, mintha higanyban mozognk, s ltni vltem
az idt, amikor teljes nyugvpontra jutok. Vgre semmi mst nem tettem, csak kstolgattam
az letet. Az igazi letet. Nagyokat ettem, s minden falatot lveztem, hossz stkat tettem a
dombok kztt, kiruccantam a szomszdos falvakba.
A rgi temetben ldgltem, s nztem a srokat, a mohs kkerengket meg a kis harangtornyot. A srkvekre rt neveket, vszmokat olvasgattam, nzegettem a faragott kerubokat; nhny esetben az adatokhoz az elhunyt keretbe foglalt fnykpt is mellkeltk, s kkelyhekben kis csokor igazi s mvirgok lltak.
Friss, jghideg vizet ittam a temet kzepn ll kis ktbl, aztn leltem egy kpadra, s
behunytam a szemem. Hallgattam a madarakat s arra gondoltam, hogy ez csodlatos hely,
csodlatos falu, s milyen szvesen laknk itt. Sttt a nap, s lehunyt szemhjam mgtt kdt lttam, pirossal sszekeveredett bbor kdt, amely pontosan olyan volt, mint ezen a vidken a naplementk szne. Mhek zmmgtek a levendulk kztt, tcskk muzsikltak, valami megrezzent a cserjsben, s tkletesen nyri hangja volt a vilgnak. reztem, hogy lebegni kezdek, s lassan elalszom.
Naht, dottoressa Jericho pontosan nnel akartam tallkozni.
Riadtan ltem fel, s Don Vincenzo rzsaszn, mosolyg arcba nztem. Zavartan elnevettem magam, s htragereblyztem a hajamat. Utlom, ha rajtakapnak, amint alszom; olyan,
mintha a kelletnl jobban kitrulkoznk.
Naht, Don Vincenzo, micsoda meglepets. rlk, hogy ltom mondtam csikorg
olasztudsommal.
Dottoressa, itt van nlam, ami magnak kell mondta titokzatosan. Legalbbis nekem titokzatos volt, mivel olaszul beszlt, de krlbell ezt mondhatta.
gyetlenl keresglt kopott, a napon zldnek tetsz reverendja zsebben az anyagot ittott nhny, nagy valsznsggel spagetti szsztl szrmaz folt tarktotta. Elvett egy gyrtt paprt, szthajtogatta, s a trdn gondosan kisimtotta.
Ht, itt van, dottoressa mondta, termszetesen mg mindig olaszul. Donti j telefonszma. Ma reggel beszltem vele, s elintztem, hogy tallkozzanak. Jv kedden, dleltt tz
rakor menjenek Firenzbe. A Piazza della Repubblicn ll Gilli kvzban fogja vrni nket. s akkor majd mindent elmagyarz.
Vrjon egy percet feltartottam a kezem, hogy kicsit lasstsam. Jl rtem, amit mond?
Szval tallkozhatunk Dontival?
S, con Donti, az gyvddel.
Firenzben? Gondolatban gyorsan tfutottam a ht napjait olaszul a fejemben. Kedden?
S,
Tnyleg? El voltam bvlve.
S, dottore Jericho. Kedden tzkor a Gilliben, a Piazza della Repubblicn. Signor Donti
nekem hatrozottan lltotta, hogy valami hiba csszott a dologba, s majd mindent elmagyarz.
Ht, azt jl is teszi mondtam bszen, s arra gondoltam, hogy jelenleg a Piacere-villa
Ben Raphael kezben van. Szerzds, alrs, egy sszegben val fizets: s mindezt ugyanaz
a signor Donti intzte. Ksznetet mondtam Don Vincenznak, majd visszaloholtam a faluba, hogy megtalljam Nonnt meg Livvie-t, s eljsgoljam nekik a j hreket.

67

Keddig a napok nagyon lassan teltek, s n rettenetesen trelmetlen voltam: vrtam mr,
hogy az igazsg kiderljn, s vgre biztos lehessek abban, hogy Nonna megkapta az rksgt. De addig is sokat kirndultunk, megltogattuk Nonna sszes bartjt, s minden este a
szabad g alatt vacsorztunk: a tj minden jellegzetessgt magban foglal, olvaolajjal ksztett tsztt s paradicsomszszt ettnk friss mozzarella sajttal, s a fogad kertjbl szrmaz cukkinit, minden elkpzelhet formban: prolva, felfjtknt s szabadtri tzn elksztve mg a kis virgait is megtltttk, s ropogsra stttk.
Kzben lpten-nyomon Ben Raphaelba tkztem: tallkoztunk a piacon, az
alimentariban, lttam a Galileo kocsma eltt Camparit kortyolni, s a Motto-ktnl tankolni.
Valahnyszor sszetallkoztunk, hvsen biccentettnk egymsnak, s valsggal sercegett
kzttnk a leveg a gyllettl. m egyszer csak azon vettem magam szre (s emiatt aggdni is kezdtem), hogy igazbl t keresem, brhov megyek is.
Termszetesen eszem gban sem volt szlni neki, hogy tallkozni fogok Dontival. Tudtam, hogy ezzel az ellensg keze al dolgoznk.

68

HUSZONHETEDIK FEJEZET

Vgre kedd lett, s az autsztrdn Firenze fel hajtottunk. Kora reggel volt, gyr forgalom, de az g mris olyan kken ragyogott, hogy tudtuk, forr napra szmthatunk. Livvie s
Nonna ruhkrl beszlgetett, s egy jabb bevsrl krutat tervezgettek a Dontival val tallkozs utn, hogy legyen miben Maggie partijra mennik. n az utat figyeltem, s tbbszr
is aggdva gondoltam arra, vajon mit fog Donti mondani.
Don Vincenzo szerint az reg grf gyvdjnek, signor Dontinak birtokban van a vgrendelet eredeti, s amennyire n tudom, egyetlen pldnya. Igaz, nem hitelestettk, mert
amikor kszlt, mg az rks utn kutattak. Vagy az rksn utn, mondtam magamban,
mert Nonnra pillantottam. Amennyire nem akartam, hogy idejjjnk erre az elfecsrelt idnek tn kalandra, annyira eltkltt vltam most, s elhatroztam, hogy megmentem az
rksget. nneplyesen megfogadtam, hogy brmi trtnik is, a villa Nonn lesz. Az egyetlen gond az volt, hogy mg msolatunk sem volt a vgrendeletrl, gyhogy nem tmaszkodhattunk semmire.
Firenze szpsgtl elakad az ember llegzete. Mindentt ott van ez a szpsg: a rgi utckon s kpleteken, a szobrokkal megrakott tereken, a piacokon, ahol halomban ll a zldsg
s gymlcs, a hzak kapuiban, amelyeket jzmin s lilaakc fut be. Mg Livvie is elhallgatott, mikzben vgigstltunk a szk, rkdos utckon ezeket az utckat olyan rgi pletek
szeglyeztk, hogy vgre megrtettk, milyen fiatal orszg is Amerika.
Vgigmentnk az Amo foly partjn, megcsodltuk a ngy vszakot brzol szobrokat a
Pont Santa Trinitn, amelyeket a folymederbl emeltek ki a hbor utn, amikor a hidakat
is felrobbantottk. Azta minden jjplt, s nagyon vigyznak r.
A Pont Vecchio viszont mg mindig a rgi: lpten-nyomon arany kszerekkel bsgesen
megrakott kirakatok nznek az utcra, s ettl gy nznek ki, mintha mondjuk a tizennegyedik
szzadban lennnk bevallom, addig mg soha nem gondoltam erre a szzadra.
Az arany csillogsa termszetesen elcsbtott, ezrt meglltunk egy kisebb kirakat eltt,
hogy megbmuljuk a kzszemlre tett antik kszereket. Egy gyr klnsen felkeltette az
rdekldsemet: kt sszefond aranyspirl kzepre gmblyre csiszolt drgakvet, egy
gynyr kristlyt rgztett az tvs mester, s ezt gombostfej nagysg gymntok vettk
krl. Ltszott rajta, hogy nagyon rgi, biztosan egy gynyr, firenzei arisztokrata hlgy
kapta valamikor rgen a rajongjtl. letemben elszr nagyon megkvntam valamit, de
keser szvvel le kellett mondanom rla. Tudtam, hogy tl drga, s klnben is, dolgozni jttnk ide, nem vsrolni.
A Piazza della Repubblica Firenze piactereinek egyike. Kvzk veszik krl, ezek utcai,
kils rszt kk s srga ponyvatet fedi. A Gilli 1973 ta ll itt, igaz, akkor mg csupn egy
volt a kis kocsmk s tezk kzl. Most viszont ez Firenze egyik legnagyobb tallkozhelye.
Mris zsfolsig teli volt a helybeliekkel itt laztottak, kortyolgattk a reggeli kvjukat s
dolct haraptak hozz, kzben meg tfutottk az jsgokat, vagy egyszeren csak nztk, hogyan jnnek-mennek az emberek.
tellenben a kvzval, a tr msik oldaln a Rinascente zlethz llt, s a reggeli rk ellenre igen nagy forgalmat bonyoltott. Nonna szeme felragyogott. Biztosan eszbe jutott a
kedves eladkisasszony, aki olyan szpen felltztette, s a smaragdzld selyemruhhoz
gyngyket meg Begonia rzst is javasolt. Megreztem, ha gyorsan nem terelem ms irnyba
a figyelmt, mg egy krt tesznek benne Livvie-vel, gyhogy az gyvdrl kezdtem beszlni.
Alacsony, fekete haj, nagyon sovny embert kerestnk, aki a bajszt egszen halvny
cskk beretvlta, s aki legalbbis Don Vincenzo szerint feltnen jlltztt. A pap azt is
elrulta, hogy az vnek ebben a szakban signor Donti fehr szn lenvszon ruht visel.

69

A signore mindig kifogstalan ltzkben jelenik meg mondta. Mindig a lehet legjobbat vsrolja, nem szmt neki, hogy mi mennyibe kerl.
Az anyagi oldalnak ettl az rinteleges emltstl a vr megfagyott az ereimben. Egszen pontosan kinek a pnzt is klti ez a Donti csinos kis nyri ltnykre? Szinte bizonyosnak tnt, hogy Ben Raphaelnak a Piacere-villrt fizetett pnzbl van a sok szp, j ruha. Mrpedig az a pnz egyltaln nem illeti meg t.
A Gillinek mind az divat, mahagnibtorokkal s tkrkkel telerakott bels rszben,
mind a modern, a tren helyet kap kils rszn megvizsgltuk a kvz frfiakat. Legalbb
egy tucatnyian viseltek fehr lenvszon ltnyt, mindegyikk kifogstalanul festett, s gy
tnt, hogy mindegyikk ruhja igen-igen drga. Vgigstltam az asztalsorok kztt, s belenztem a napszemveget visel arcokba. Ezek az olasz pasik igen jkpek voltak, s k is
alaposan vgigmrtek engem. Persze tudom, hogy nem elssorban nekem szlt az rdeklds,
nluk ez reflexszer dolog, nemzeti hagyomny, hogy gy mondjam, olyasmi, mint msnak
az arcrngatzs. De azrt jlesett. Egyszer-ktszer mg vissza is mosolyogtam, persze csak
egy kicsit. m ez is elg volt, hogy egy nnek testi gondolatai tmadjanak. Persze ha az a bizonyos n nem ppen n vagyok; az a n, aki hrom ve szzessgi fogadalmat tett, s egy
olyan gretet nmagnak, amelyre most nem trek ki.
Mg nincs itt mondtam, s visszatrtem a naperny alatti asztalok egyikhez.
Olaszosan pontos mondta Nonna, s a feszlt helyzethez kpest tlsgosan nyugodtan
nzett krl. Itt lesz. Don Vincenzo meggrte.
n is szerettem volna ilyen biztos lenni a felbukkansban. Rendeltem egy dupla kvt sok
habbal, kis cukros stemnyekkel s mlnval, Livvie-nek meg egy risi csokis fagylaltot
tejsznhabbal, gymlccsel, ntettel s egy klt mostanban annyit vedelt belle, hogy flni kezdtem, nem romlanak-e el a fogai, mire hazarnk, s el tudom cipelni a fogorvoshoz.
Nonna is kvt ivott, stemnyt rgcslt hozz, higgadtan s komoly arccal olvasgatta a reggeli jsgokat. n egyfolytban a teret lestem, htha megltom Dontit.
Eltelt flra. Aztn hromnegyed.
Mr egy rja vrunknyafogott Livvie. Mikor jn mr? Megvontam a vllam, s megragadtam a tskmat.
gy ltszik, tvert mondtam olyan nyugodtan, amilyen nyugodtan csak tudtam, br bell rendesen fstlgtem. Most azonnal megyek, s felhvom. Azzal bemasroztam a pult
mell, talltam egy fizets telefont, s trcsztam a szmot, amelyet Don Vincenzo adott meg.
A tizedik csengets utn feladtam. Signor Donti megint kisiklott a keznk kzl, s olyan
megfoghatatlannak bizonyult, mint egy ksrtet.
Visszamentem az asztalhoz, s elgondolkodva rgtam az als ajkamat, azon tprengve,
hogy mi legyen.
Ez gy nem mehet tovbb mondtam vgl. Muszj lesz Mr. Raphaellal beszlnem.
Valamit ki kell tallnia.
Nonna akkort shajtott, hogy valsggal beleremegett a fejnk felett terpeszked kk
ponyva.
s ha vletlenl nem akar mkdni az agya mondta csendesen , tudok egy msik
mdszert, amelyik majd cselekvsre knyszerti.
Vrtuk, hogy elmondja, mifle mdszert tud, de hirtelen tmt vltott.
Nem azt mondja a rgi ni kzmonds, hogy amikor minden bukik, menj vsrolni?
krdezte. Gyernk, bambini, muszj ruhkat vennnk a szletsnapra.
De n tnyleg nem akarok arra a szletsnapra menni.
Livvie metsz pillantst vetett rm, s hirtelen rjttem, hogy ilyenkor pontosan gy nz
ki, mint a nagyanyja: a kezt ugyangy rakja cspre, a tekintete ugyangy bosszsgot sugroz, s barna szemben harag s indulat lobog.

70

Jaj, anya, ugyan mr! mondta trelmetlenl. Hiszen ez csak vsrls. Olyan nknek
val dolog.
Vagy gy mondtam szelden. Szval nknek val dolog. Ht, jl van.

71

HUSZONNYOLCADIK FEJEZET

Ht, voltunk Firenzben. De lttuk-e vajon a Duomt? Egy rpke pillants erejig. Meglltunk-e, hogy megnzzk az Uffizit? Egy fl msodpercre taln. A Piazzale Michelangeli a
Dvid-szoborral s Firenze csods panormjval? Tvolrl, futlag. Mi, krem szpen, vsroltunk. Semmit sem utlok gy, mint vsrolni, s eddig azt hittem, Nonna is gy van vele.
De amita Olaszorszgba jtt, mintha kicserltk volna, egyszeren nem brom lelltani.
Fnysebessggel szguldottunk vgig a Via de' Tornabuonin, s kzben be-bevillmlottunk
az zletekbe, de olyan gyorsan, hogy n valsggal elhervadtam, mint a virg, amelyik nem
kap vizet. Hinyzott a nyugalom, a bke, a csend, amihez Bella Piacerben szoktam, s unatkozva ltem a csicss szkeken, mikzben Livvie meg Nonna hol felbukkant, hol eltnt az ltzkben, s idrl idre kikrtk az n nem tl szakrt vlemnyemet a kivlasztott ruhadarabokrl.
A villra gondoltam, a nyolcszglet szobra, benne az ezerves papagjjal, a kifakult elegancira, a napfnytl megvilgtott, zld selyemmel bortott falak tompa ragyogsra. Az
emlkezstl furcsn kezdett bizseregni a gerincem: gy reztem, hogy mr ltem a hzban
korbban, pedig ennek nem sok valsgalapja volt, az seim is maximum cseldknt jrhattak
a villban. Ennek ellenre ott volt a tudatalattimban, meg-megfeledkeztem rla, aztn megint
eszembe jutott, s hirtelen rdbbentem, hogy nem csak Nonnnak akarom megszerezni az
rksget. nz mdon magamnak akartam.
Arra gondoltam, hogy Maggie partijn hogyan fogom sarokba szortani Ben Raphaelt; hogyan vonszolom majd flre, a birtok egy eldugott sarkba, tvol a tmeg zajtl, s akkor
s akkor mit csinlok? Megmondom neki, hogy mit gondolok rla? Hogy azt gondolom, hazudik, s Donti tolvaj, meg hogy egy hron pendlnek?
Tudtam, hogy ez a megkzelts nem vezetne sehova. Kicsit finomabb mdszerekkel kell
prblkoznom, pldul rebegtetnem kellene a szempillmat, s annyira kzel kellene llnom,
hogy elszdljn a parfmmtl Mifle parfmmtl? Nincs is parfmm. Ht, akkor srgsen tenni kell valamit az gy rdekben, csak rjnk mr ki ebbl az tkozott ruhazletbl.
Vagy taln a szembe kellene nznem, s a jrzsre kellene apelllnom? Ha van benne jrzs, biztosan mkdne.
Eszembe jutott, hogy a Hasslerban milyen gyngden bnt a kislnyval, milyen odaad
volt, milyen gondoskod. Taln vgs soron nem is rossz ember. Biztosan van benne jrzs,
prbltam elhitetni magammal.
Teljesen sszezavarodva fordultam Livvie fel, aki lelkesen forgoldott elttem. Szp,
tengerkk szn ruha volt rajta, amely gy simult r, mintha rntttk volna, s ltni engedte
lnyom minden niess vl formjt vagy s ettl mg izgalmasabb volt az rnykt. Soha nem lttam ilyennek, s hirtelen rdbbentem, hogy nv vlik ppen. Mg ne, sikoltotta
bennem valami, mg ne, krem!Maradjon mg egy kicsit kislny, krem, krem
Nonna is elkerlt, hogy szemgyre vegye. Szemldkt rosszallan sszerncolta, s
megrzta a fejt.
Vedd le azonnal rendelkezett.
Livvie alkudozni prblt:
De Nonna
Le vele, azt mondtam!
Livvie dlyfsen megprdlt a tkr eltt.
Itt az ideje, hogy felfogd vgre: n is n vagyok mondta. Mr van mellem.
Bszkn vgigfuttatta kezt a kt jelentktelen domborulaton:
s mr menstrulok is.
s ebben a ruhban szpen odalesz a szzessged. Na, vedd le szpen mondta Nonna.

72

Jaj, Nooon-naaa! Livvie a haja tvig elpirult, s lttam rajta, hogy majd' meghal szgyenben. Hlt adtam istennek, szerencsre mg mindig csak kislny, gondoltam.
Mg egy kicsit stltak az llvnyok kztt, egy aranyos elrustlny zsongta krl ket,
tancsokat adott, s mindenbl elhozta a nekik val mretet. Lttam, hogy Nonna egy fl tucat ruhval megy be a prbaflkbe, s tudtam, hogy nehz, hossz munka ll elttem. s n,
n mit fogok viselni? Kelletlenl fellltam, s vgignztem az llvnyokon. Legjobban a fehr
orvosi kpenyemnek rltem volna.
A signornak trentaquattro, trentasei a mrete mondta a trelmes elrustlny, majd
kiemelt nhny ruht, s megmutatta ket. Megrztam a fejem. Nem akartam, hogy ms
mondja meg, mit viseljek; ha mr muszj megtrtnnie, akkor hadd vlasszak n valamit, legalbb egykettre tl leszek rajta. Kihztam egy bzs szn selyemruht, megnztem, levettem
az llvnyrl, s magam el tartottam. Megtette; azt mondjk, a bzs mindenhez megy.
A-nyaaa! Ugye, nem gondolod komolyan, hogy ezt viseled? Livvie kikapta a kezembl.
s mirt nem?
Mert olyan mert olyan bzs, azrt. s nzd ezt a szoknyt: gy nznl ki benne, mint
egy tekelabda. Anya, Olaszorszgban vagy! Mirt nem vlasztasz valami sokkal sznesebbet?
Szerinted hny n lesz mg bzsben ezen a partin? Ht nem sok, arra mrget vehetsz.
Jzusmria, gondoltam, me, a felntt lnyom, amint megmondja nekem a tutit. Brcsak
ide se hoztam volna!
Nem rzem magam valami sznes szemlyisgnek. Levettem egy finom, fehr sifonruht az llvnyrl. Magasan szabott, kerek nyaka volt, s egyenesen vonalban hullott al a trdemig. Ez megteszi mondtam hatrozottan, s nem vettem tudomst se Livvie heves rvelsrl, hogy legalbb prbljam fel, se az rrl, pedig alaposan kiemelkedett a meznybl.
Szltam az elrustlnynak, hogy csomagolja be.
A hlgynek szandlra is szksge lenne mondta, s mieltt feleszmltem, mr egy pntos, aranyszn, magas sark papucsban tntorogtam: olyan magas volt a sarka, amilyent a
Cashsel val kapcsolatom ta nem viseltem. Ktelkedtem, hogy tz lpsnl tbbet tudnk
menni benne, de arra gondoltam, hogy mindssze a kocsitl kell a hzig eljutnom, s ott mr
minden rendben lesz.
Jvhagytam Livvie vgs vlasztst, amely egy testhez ll, piros ruhra esett igaz,
szerintem leginkbb utcalnyra hasonltott benne, de mr tlsgosan fradt voltam, hogy tiltakozzam , majd elfogadtam Nonna karcsstott derek, bannsrga selyemkosztmjt s kristlyokkal kirakott, medlos nyaklnct, br nem tudtam megllni, hogy meg ne krdezzem,
mihez fogja felvenni majd Long Islanden. Lesjt pillantst vetett rm, s mg arra sem vette
a fradsgot, hogy vlaszoljon.
Lttam, hogy csillog a szeme, s nem tudtam rjnni, hogy Maggie Marcessin kvl vajon kit akarhat mg lenygzni. Hirtelen eszembe jutott Rocco Cesani. Ltezik, hogy? Nem,
nem, persze hogy nem. Elvetettem a gondolatot, az n anym nem eshet bele egy hajdani iskolatrsba. s ha igen? Nem akartam tudni rla. Az let mr gy is pp elgg bonyolult volt.
Ben Raphaelra gondoltam, s arra, hogy kell nekem egy parfm. Gyorsan kinztem az tiknyvembl, hogy hol vannak azok a hres gygyfkereskedsek s parfmzletek, ahol biztosan lennie kell annak, amire szksgem lesz. vekkel azeltt fedeztem fel azt a bizonyos illatot. Az egyik pciensem hasznlta, egy olasz n, aki elcsszott a tli, jeges jrdn, kificamtotta a bokjt, bejtt a srgssgire, s mivel n voltam az gyeletes, n lttam el. Mikor megreztem a parfmje illatt, egybl beleszerettem: ez lehet a tavasz lnyege, gondoltam. Azt
mondta, hogy Violetta di Parma a neve, s tbbnyire csak Parma vrosban kaphat, vagy
olyan klnlegesen felszerelt gygyszertrakban, mint a firenzei. Azta sem talltam sehol,
de mg mindig jl emlkeztem lgy, knnyed violaillatra s a nevre.

73

Az Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella a Via della Scaln hzdott

meg, az azonos nev kolostor rszeknt. A Via de' Tornabuoni csillog-villog kirakatai utn
ebben a farmaciaban mintha az vilgba lptnk volna vissza. A tkrztt polcokon hagyma
alak vegednyekben sznes porok csillantak meg a fnyben, az antik fa-vitrinen mzas cserpednyek lltak. A falakat freskk s festett csempk dsztettk, s a levegben gygynvnyek s parfmk illata terjengett. Minden volt itt, ami az idegek megnyugtatshoz s az
leter visszanyershez kell: testpolk s brradrok, kzzel ksztett szappanok, arclgyt
krmek s igen nagy vonzert teremt parfmk. Mindent si receptek alapjn lltottak el,
amelyeket lltlag mg a hajdani dominiknus szerzetesek rtak le, s amelyeket az utkor
mind a mai napig gondosan megrztt.
Megtalltam a Violetta di Parmt, s a mintbl egy keveset a levegbe pumpltam. Pontosan olyan illata volt, amilyennek a nedves, tavaszi reggelen leszedett ibolya illatt kpzeltem, s jra beleszerettem.
Maggie-nek is itt vettnk szletsnapi ajndkot: egy hatalmas kosarat, tele mindenfle
balzsammal s testpolval, elixrrel s ms kencefickkel fehr tllbe csomagoltattuk, a tetejre risi szatncsokrot kttettnk. gy nzett ki az egsz, mint maga Maggie.
Aztn csomagokkal megrakodva kitntorogtunk a dli sziesztra kszld gygyszertrbl Olaszorszg minden boltja bezr a napnak ebben a szakban. Leintettnk egy taxit, amelyik a Via del Morra vitt, egy kicsi, nyzsg tterembe, a Gargba. Az utca elkpeszten kis
helyekre beparkolni kpes Vespa robogkkal s olasz miniautkkal volt tele.
Az tterem belseje mg ennl is zsfoltabb volt. A sor a rusztikusn kialaktott bejratnl
kezddtt, s hrom, a pult fel kanyarg oszlopp vlt szt, ezekbe lehetett bellni termszetesen minden asztalnl ltek mr. Szrkskk csigkban cigarettafst kanyargott az alacsony, srga mennyezet fel, borillat rzdtt, s a kpekkel teleaggatott falak ezernyi prbeszdet vertek vissza. rezni lehetett a bableves s a rozmaringolajban sttt tprty illatt,
mindenki vidman srgtt-forgott, s ez a vidmsg ragads volt. Kzben a tmegen keresztl
egy mellkszobban ll kis asztalhoz vezettek bennnket, amelyik olyan kzel volt a mellette lev asztalhoz, hogy amikor leltnk, a cspnk valsggal sszert a szomszd asztal vendgeivel.
Egy veg vrsbort tettek elnk, elmondtk, mi a hz specialitsa, vgl rendeltnk. Kis
kosrkban kenyeret hoztak, aztn poharat is kaptunk, kitltttk a bort s a San Pellegrint
per la signorina .
Htradltem az alacsony szken, s boldog voltam, hogy nem kell talpon llnom, hogy tl
vagyunk a vsrlson, de mg mindig nagyon bosszantott, hogy Donti nem mutatkozott. De
aztn flretettem az aggodalmaimat, s csak az ebd rmeire sszpontostottam.
Egy hatalmas tnyr prosciuttval kezdtem, a mell adott fgk olyan rettek voltak, hogy
szinte kihasadtak, s olyan desek, hogy desszertnek is beillettek volna. Aztn mindannyian
megkstoltuk a rozmaringolajban sttt tprtyt, amely ropogs volt, mgis szinte elolvadt a
szjban, s mindezt ers, forr kvval bltettk le.
sszeszedtk a csomagjainkat, s keresztlverekedtk magunkat a mg mindig nagyon
zsfolt ttermen, ki az utcra, ahol Nonna erlyes mozdulattal leintett egy taxit. Visszamentnk a parkolba, vgigknldtunk a firenzei forgalmon, tprseltk magunkat nhny olyan
keskeny utcn, amelyek bizonyra a minknl kisebb autkra voltak mretezve, majd vgre
kirtnk a vrosbl, s rtrtnk az autsztrdra.
S miutn egy egsz napot tltttnk a vilg egyik legszebb vrosban anlkl, hogy valamit is lttunk volna a lnyegbl, visszamentnk Bella Piacerbe.

74

HUSZONKILENCEDIK FEJEZET

BEN

Ben, kezben egy vzlatfzettel meg egy doboz vzfestkkel a villa hta mgtt emelked,
kerek dombra stlt fel, Muffie eltte trtetett, fcsomkon ugrlt t, s torkaszakadtbl kiablt, ha megltott egy nyulat. Fnyes, aranyszkn csillog hajt lfarokba kttte, hossz,
lebarnult lbn rzsaszn-fehr cskos rvidnadrg feszlt, tornacipben volt, egyszval gy
festett, mint egy igazi, amerikai kisgyerek. Egy kis man vagy kobold, aki nagyon lvezi a
pillanatot, a szabadsgot. Bennek nem kellett gondolkodnia azon, mennyire szereti egyszeren rsze volt ez a lny, s tudta, hogy Muffie nlkl az letnek nem sok rtelme lenne.
Apa kiablta a lny a domb tetejrl , innen az egsz nagyvilgot ltni lehet. Fel-al
ugrlt, s mindkt kezvel integetett, ltszott, hogy alig fr a brben, s ez boldogg tette Bent.
is nekiiramodott, s nehezen szuszogva megllt mellette.
Tnyleg mondta. Innen az egsz nagyvilg ltszik.
Muffie kuncogott, s gyengden oldalba bkte:
Jaj, apa. Tudod, hogy rtem.
Ok, persze hogy tudom. Nem akarsz festeni?
Festeni? n?
Igen, te mondta Ben hatrozottan. Itt a vzlatfzet, a vzfestk, az ecset. Egyszeren
fesd le, amit ltsz.
A kislny ktelkedve nzett az apjra, aztn a tl sok ltnivalban bvelked tjra:
De n nem tudom, hogy kell.
Nem tudod, hogy kell rtem. De azrt ltni ltsz, nem?
Persze hogy ltok. Csak nem tudok festeni.
De tudsz festeni, Muffie. Nem kell tkletesnek lennie, elg, ha lvezed, amit csinlsz.
Egyms mellett hasaltak, s Ben megkrdezte, mit lt.
Egy ciprusft mondta a lny, s rmutatott. Ott, ni, pont kzpen.
Jl van, ezek szerint a ciprusfa lesz a kp kzepn. Folytasd csak, mit ltsz mg?
Egy templomot, egy falut, egy tanyt, olajfaligeteket, szlskerteket a domboldalon
Na, gy, ltod mondta Ben, s a htra fordult. Akkor most kezdd el.
Karjt a feje al tette, s lustn bmulta az g vgtelen kkjt. Vrosban egyszeren nem tud
ilyen kk lenni az g, gondolta. Olyan, mintha valaki tisztra sprte volna, s ettl a fny ragyogbb, tisztbb, erteljesebb. A sznek lesebbek, az rnykok mlyebbek, a nap sugara fnyesebb. Itt mg tlen is, amikor az g elszrkl, a tramontana fj az Alpok fell, s h szitl
a tjra, ersebb a fny, s erteljesebb teszi a dolgok krvonalait, a trgyakat s az rzseket.
s nemcsak a fny, az let minsge is ms itt, Toszknban. Itt valahogy nagyobb lendlettel lnek az emberek, sokkal inkbb kihasznljk a perc rmeit, mgis nyugodtabbak, mint
odahaza. Mindent nagy lvezettel s gynyrkdve tesznek: az egyszer kenyrvsrls, egy
veg bor kivlasztsa vagy egy szp n megcsodlsa mind lmny, amelynek az sszes vonatkozst gondosan mrlegelni, zlelgetni, csodlni kell; s a tiszteletadsnak vagy tletnek
vatosan s meggondoltan kell elhangoznia.
Toszknban neki is sikerlt annyira a pillanatnak lnie, amennyire New Yorkban soha. Itt
nyugodtan kimehetett a fves domboldalra, a htra felehetett, s gynyrkdhetett az gboltban, gondolkozhatott az letn nem gy, mint New Yorkban, ahol csupa konfliktus a nap
minden bren tlttt perce, s gyakran mg az jszak is. Fleg, ha lmatlansg gytri,
ahogy ltalban lenni szokott.

75

Amikor megvette azt a majd' ngyszz ngyzetmteres lakosztlyt a Sohban, arra gondolt,
hogy ez igen, me, itt van a siker szimbluma, mi msra lehet mg szksge? De a toszknai
kirndulsok sorn rjtt, hogy nagyon sok mindenre. Sokkal tbb mindenre. Napjai gy teltek, mint minden zletembernek: tallkozsok, ebdek, trgyalsok, zletktsek. Estnknt
vagy olykor egsz jszaka pedig idejt szp nkkel mlatta: sokan megnevettettk, nhnyat
nagyon megkvnt, de voltak olyanok is, akiket az els t perc utn legszvesebben elzavart
volna.
Kell lennie egy msik letnek is, mondta magban. Kell lennie valami tbbnek is, mint ez.
Ezrt utazott Eurpba, ezrt kttt ki vgl Bella Piacerben. Amikor alrta a szerzdst, s
kifizette a villt, gy tnt, lete legjobb zlett kttte meg. m megjelent ez a Gemma
Jericho, s mindent veszlybe sodort.
Termszetesen Ben nyomban felkereste Don Vincenzt, az reg papot, aki az egszet elindtotta azzal, hogy kinyomozta, hol l most a Jericho csald. Don Vincenzo hatrozottan lltotta, hogy a sajt szemvel ltta a vgrendeletet, amelyben az reg grf a Jericho csaldra
hagyja a birtokot. Aztn visszatncolt, mondvn, hogy a legjobb az volna, ha Ben sajt maga
intzn el az gyet signor Dontival, akitl megvette a villt.
Megvette s kifizette, emlkeztette Ben a papot, mire Don Vincenzo szttrta a karjt, s
felvonta a vllt, olyan kifejezen, hogy Ben egybl rjtt, rszedtk.
Gondolatai visszakanyarodtak Gemmra, erre a fanyar, csalafinta, klnleges, kiszmthatatlan nre, aki teljesen odavolt a lnyrt, pontosan gy, mint a sajtjrt, s aki se vele, se
nlkle-kapcsolatot polt olasz anyjval, aki Ben errl is meg volt gyzdve alig vrta
mr, hogy frjnl tudja a lnyt. gy tnt, Gemma a szakmjnak szenteli az lett, br Ben
nehezen tudta elkpzelni, hogy tnyleg srgssgi orvos New York egyik legkivlbb krhzban. Valahogy tlsgosan ktyagos. Tlsgosan ktbalkezes esetlen. Azt gondolta,
hogy knyvtros nnek pldul sokkal jobban bevlna. Hiszen pontosan gy fest, mint a filmekben a vidki vroska knyvtrosa.
A szja ragadta meg Bent. Szerette ktoldalt a kis gdrcskket, azt, hogy mindig mosolygsnak tnik emiatt, tetszett neki a prns als ajka, s az is, hogy valahnyszor izgatott volt
apr, fehr fogaival egyfolytban harapdlta. Vagy lehet, hogy a szeme fogta meg igazn?
Elbvl volt, amikor sszeszktette, rnzett, s azzal a metsz, mlykk pillantsval egyszerre vgigmrte az embert. Vagy taln a
Apa!
Ben fellt, s a lnyra nzett, majd az elkszlt festmnyre. Igyekezett maghoz trni, kirzni a fejbl a Gemmval kapcsolatos gondolatokat.
Csodlatos, kislnyom mondta. A ciprusfa tkletesen a kzepn van, s az olajfk
sznt is bmulatosan eltalltad. Most mr remlem, rted, hogy nem mindig az a fontos, mit
ltsz A lnyeg az, hogy hogyan ltod.
s ugyanez vonatkozik az letre is, tette hozz gondolatban.

76

HARMINCADIK FEJEZET

GEMMA

A vsrlssal eltlttt, hossz rk utn pontosan tizenegy percembe kerlt, hogy elkszljek Maggie szletsnapi mulatsgra. t perc a zuhany alatt s ebben benne volt a hajmoss meg testem drga, j krmekkel val bekense is. Egy perc alatt felitattam a vizet a hajamrl, s remnykedtem, hogy megszrad, mire odarnk. Hrom percbe kerlt bepderezni
az orromat, Nonna Begonia rzst ktszer vgighzni a szmon, s arcomat bedrzslni Livvie
vrsesbarna pirostjval. Plusz mg egy perc szempillafestsre s egy leheletnyi de tnyleg csak egy leheletnyi bronzszn rnykolsra, ugyancsak a Livvie kszletbl. Nem is
tudtam eddig, hogy a lnyomnak ilyen szptszer-arzenlja van. Egyre inkbb gy tnt, hogy
egy csom dolgot nem tudok rla. Aztn tovbbi egy perc kellett ahhoz, hogy magamra kapjam a ruhmat, s felhzzam rajta a cipzrt (na, ilyenkor pldul tnyleg jl jnne egy frfi!),
s mg egy msodperc, hogy belelpjek aranyszn, magas sark papucsomba, s a tkr el
lljak, hogy szemgyre vegyem az eredmnyt.
Az egyetlen gond az volt, hogy a tkr csupn flmteres volt, n meg valsznleg tbb
mint szznyolcvan centis az j sarokkal. Le kellett hajolnom, hogy a fejemet s a vllamat is
lthassam. Rntottam egyet a ruhn, hogy a kzps rszt a derekamon a helyre igaztsam.
Aztn meg kellett dntenem a tkrt, hogy megnzzem, hogy ll a trdemnl, s tall-e az
aranyszn papuccsal.
Idegesen rgtam az als ajkamat, amg r nem jttem, hogy ppen lergom rla a Begonit,
gyhogy lelltottam magam. Egyltaln nem tetszett, amit lttam. A ruha az llvnyon tkletesnek ltszott, de amikor rm kerlt, ez a tkly valahogy odalett.
Livvie-nek igaza volt, gondoltam borsan, fel kellett volna prblnom, de tl makacs voltam, tlsgosan elegem volt, s lm, megfizetek rte. A ruha szp volt, n nem.
Azt mondjk, kt dolog szpt meg egy nt: ha szerelmes, vagy ha gyereket vr. Nem tudom, mennyire tntem szpnek, amikor terhes voltam Livvie-vel, de akkor taln nem szeretett
ppen senki. Egyedl voltam, csak magamra szmthattam, s a sajt rzseimben sem voltam
biztos: nem tudtam, mi lesz a megszlet gyerekkel, a jvvel, velem. De aztn megszletett
Livvie, s egy msik kzhely vagy csoda igazoldott, attl fggen, honnan nzi az ember:
bele lettem szerelmes.
Minden megvltozott persze, amikor Cashbe szerettem bele. Akkor reztem, hogy engem
is szeretnek. s taln akkor a csoda velem is megtrtnt. Elragadtatottan stltam t a mindennapokon; lecserltem a szemveget, kontaktlencst vsroltam, szempillafestket hasznltam, s csipks fehrnemben jrtam. Nnek nztem ki vgre, nem csak orvosnak, s nnek is
reztem magam. Sem eltte, sem utna nem reztem gy magam soha. s nem is fogom tbb.
Hallottam, hogy Nonna szlt, gyhogy feltettem a szemvegemet, mindenflt bedobltam a tskmba, s lerohantam a lpcsn.
Amlia s a lnya is elkerlt, hogy megcsodljon bennnket szp ruhnkban. Nonna valban csodlnival volt. Nagyon jl llt neki a srga, minden domborulatt kiemelte, szp volt
a gyngysor a nyakn, s szp volt a lba a magas sark cipben. s ha e lers alapjn azt
gondoljk, hogy gy festett, mint egy rmanya, higgyk el, nincs igazuk gy ragyogott,
mint maga a menyasszony! Olyan volt az egsz, mint a tvben azok az ilyen volt, ilyen leszreklmok, s kbn azon gondolkodtam, hogy vajon eltnik-e vgre az letbl a fekete ruha
meg a kemny, knyelmetlen cip.
Che bella figura, signora kiltotta Amlia, azaz hogy milyen szp, de n meg mertem
volna kockztatni azt is, hogy szexi. Elpirultam: hogyan is juthat eszembe ilyesmi a sajt
anymrl?

77

Nonna, olyan szexi vagy visszhangozta a gondolataimat Livvie, Nonna meg csak nevetett, s bszkn megigaztotta nhny hajtincst.
Mi trtnik az n jl megszokott vilgommal? csodlkoztam sszezavarodva.
Livvie gy festett, mint egy kis szirn az j, piros ruhjban, igaz, a srga, rvid haja s a
fl flben lg, feszlet alak, hamis gymntkves flbevalja gyengtette a hatst. Olyan
ez a flcsi, mint a Madonn, mondta nekem, s azt gondolta, hogy ezzel meg is olddott minden. Egyszerre ltszott rzkinek s rtatlannak, s szortottam, hogy az rtatlan maradjon tovbb rvnyben.
Kettejk mellett n az egyszer, fehr ruhmban gy festettem, mint aki vasrnapi stra
indul.
Aztn eszembe jutott valami, visszafutottam a lpcsn a szobmba, s nem sajnltam magamtl a Violetta di Parmt. Ha semmi egyb, az illatom legalbb legyen csodlatos.
Hossz sor autt megelzve a piros lmpktl roskadoz nyrfkkal szeglyezett kocsifelhajt fels rszn lltunk meg. Kiszlltunk a kocsibl (egy libris inas nyomban elvitte valahov), s egy bronzktbl kevs vz frccsent rnk. Lenygzve bmultuk a Marcessi-villa hatalmas, kivilgtott homlokzatt.
Pomps, renesznsz villa volt, ketts kzponti lpcssorral s szimmetrikusan elhelyezked ablaksorokkal. Olyan kk sznre festettk, hogy az ptsz valsznleg infarktust kapott
volna, ha megltja, a prknygerendk, a fdm viszont krmszn mrvnybl kszlt. Pvk stltak peckesen mellettnk, s sztterjesztettk csodlatos szrnyukat. A mrvnylpcst
kk hortenzik bortottk, a nyitott ablakokon zene szrdtt ki, s azt is ltni lehetett, hogy
kristlycsillrok helyett gyertyk meg fklyk lobognak. Trdnadrgban, fejkn parkval
inasok srgtek-forogtak, ezst tlckrl itallal s zsrszendviccsel knltk a vendgeket.
Fogalmam sem volt, hogy Maggie Marcessi ennyire gazdag. Most mr aztn vgkpp a blba
toppan Hamupipknek reztem magam.
Magunkkal vittk a szletsnapi ajndkkosarat, felmentnk a lpcsn, s miutn a masszv
ajtban ll libris lakj elvette tlnk az ajndkot, belptnk a boltves eltrbe. Felbmultam a ragyog, freskkkal dsztett mennyezetre, s fakul szpsgtl megsajdult a szvem.
Nonna elindult, hogy megtallja reg bartjt, Rocct, Livvie is elsodrdott, s n mr megint
egymagamban lldogltam. Elvettem egy pohr pezsgt, s elindultam a tmegben, hogy
megkeressem az ldozatomat. Hiszen ezrt jttem ide.
, szval itt vagy! Mr attl tartottam, hogy soha nem rkeztek meg Maggie Marcessi
fuvolz hangja szllt t a termen, s ettl egybl gy reztem magam, mintha n volnk az
egyetlen ember, akit igazn vrt. Mosolyogtam. Hbortos, az igaz, de bbjos is, s ez levett
a lbamrl.
tlibegett a tmegen, s felm sietett: ezstszn, tsark cipt viselt, csillog, flitteres,
rzsaszn tollakbl sszelltott toalettje leginkbb karcsonyfhoz tette hasonlatoss. Tzpiros hajt a neki oly kedves hatvanas vek stlusban tornyozta fel, s legalbb tizent centi
tmrj gymntdiadmmal fogta ssze. Ezenkvl gynyr, gymntokkal kirakott nyaklncot s risi flnfggt viselt. s mg mindig j lba volt!
Drga lnyom mondta legkedvesebb hangjn, s cuppans puszit adott, n meg biztos
voltam benne, hogy csillog, fuksziarzsaszn rzsnak a nyoma ott maradt az arcomon.
Milyen elragadan nzel ki!
s te, Maggie, ht egszen elakadt a llegzetem
, ez csak egy rgi cucc. Mg Vegasban viseltem egy eladson, mikor is ht, nem
mondom meg, hogy pontosan hny ve, de termszetesen mg jval Billy Marcessi eltt. s
akkor hadd krdezzem meg, hny nt ismersz, aki mg mindig belefr abba a sznpadi ruhba,
amelyet Vegasban viselt vtizedekkel ezeltt? Nem sokat, abban biztos vagyok.
Mg mindig a kezemet fogva htrbb lpett, s jabb, immr sokkal kritikusabb pillantst
vetett rm.

78

Tl egyszer, drgm mondta, s a fejt csvlta. Egy n kszerek nlkl olyan, mint
a stemny cukormz nlkl.
Azzal kivette az risi, gymntkves flbevalt a flbl, s odanyjtotta.
Na, ezek majd egy kicsit javtanak az sszhatson mondta, br n vgig tiltakoztam,
hogy nem illend viselnem az kszerek, s klnben is, vgig azon fogok izgulni, hogy elhagyom ket.
Ne aggdj mondta, s bizalmasan megbktt. Van mg elg ott, ahonnan ez is szrmazik. Aztn levette a szemvegemet, s azt mondta: Tedd el ezt szpen a tskba, ma este nem lesz r szksged. s most, kedvesem, mondd csak, tetszik a hzam?
Gynyr olyan, mint te vagy mondtam, s vatosan betettem az egyik flbevalt.
Tnyleg biztos vagy benne, hogy ideadod ezeket?
, ne izlj mr, drgm mondta, megragadta a karomat, s a tmegen keresztl egy
legalbb harminc mter hossz s tz mter szles terembe vezetett, amelynek galleria volt a
neve. A fal mentn hatalmas ldkban gardnia llt, szirmait a fnyes parkettre hullatta, a falakat valamilyen furcsa, szintn pvakk anyag bortotta. A fk illata tlibegett a fejnk fltt,
s a boltves, aranyszn selyemmel fggnyztt ablakokon keresztl tvozott a szabadba. A
gardnik kztt aranyozott, cskos selyemmel bevont dvnyok, mellettk mrvny talapzatokon a zord tekintet Marcessi felmenk bronzszobrai lltak, s mg a beraksos asztaloknak
s a szpen megmunklt llpolcoknak is maradt hely. A sarokban egy emelvnyen rgimdi,
Cole Porter-szer dallamokat jtszott az egyttes, s nhny pr mris tncolt. Hadd mutassalak be nhny ismersmnek. Maggie egy csoportnyi, arisztokratnak tn ember fel vezetett, akik mind bartsgosan viselkedtek, a frfiak frakkot viseltek, a nk rengeteg kszert,
de anlkl is nagyon szpek voltak: napbarntottak, szkk, csinosak. Maggie otthagyott velk, kszntem, bemutatkoztunk egymsnak, kifejeztk a tallkozs fltt rzett rmnket.
Egyik kezemben a pezsgspoharat tartottam, a msikkal mindenkivel kezet rztam, s hirtelen
nagyon magnyosnak reztem magam.
Elnzst krtem, s elindultam, hogy Bent megkeressem. Betvedtem az ebdlbe, ahol a
szakcsok az utols simtsokat vgeztk a bfasztalon, s risi ezsttnyrokat rendezgettek
az egszben kisttt, babrlevllel s apr almkkal dsztett slt malacok lenygztek.
Bronzsznre slt kacsk is voltak ott aranyszn tnyrokon, mellettk friss virggal dsztett
saltstlak, sztdarabolt s halomba rakott fcnok, garnlarkok meg homrok, s jgben
httt kristlyednyekben rengeteg kavir, gyngyhzbettes kanalakkal krlrakva. A menynyezetrl kk tll velt t a termen, amely ettl gy nzett ki, mint egy felfel fordtott stor.
A pincrek bbor trdnadrgban s fehr, rizsporos parkval vrtk, hogy kiszolglhassk a
vendgeket.
Olyan volt az egsz, mint egy rmai bacchanlia. A Marcessi-villban minden, mg az lelem is cscsminsg volt, s tudtam, hogy itt nem fogok kopott sznyeget, feljtsra vr
prknyzatot s hml stukkfalat ltni. Ha eddig nem tudtam volna, hogy Maggie Marcessi
nagyon gazdag, most vgrvnyesen meggyzdhettem rla. A Piacere-villa szegnyes kis
visk volt ehhez kpest.
Tudtam, hogy az reg Marcessi grf rgen meghalt, de le mertem volna fogadni, hogy mg
mindig megvannak a ritka borokkal telezsfolt, risi borospinck, a Havanna-szivarokkal teli
dobozok meg az risi, Cellini-ezsttel s felbecslhetetlen rtk, vszzadok patinjt magukon visel kszerekkel zsfolsig tmtt szfek. s amikor az reg grf vgre kapott magnak egy olyan felesget, aki tudta, hogyan kell szrni a pnzt, biztos vagyok benne, hogy
is remekl szrakozott, s jobban rezte magt, mint azeltt. Maggie megmutatta neki, hogyan kell lni.
Kilptem a hatalmas teraszra, amely a Marcessi-villa tkletes, nagy kiterjeds kertjre
nzett a kertben t llt, krtte megvilgtott szkkutakbl zene ritmusra csobogott a vz.
Forr szl borzolta a hajamat. Nonna emltette, hogy ez a sirokk, mely Afrika sivatagjai fell

79

fj. Az asztaltertk s a gyertyalngok megrebbentek, s n az Ali Baba s a negyven rabl

trtnetben szerepl kancskhoz hasonl ednyekben ll citromfk kztt stlni indultam.
Az alkonyat estbe fordult, s a dombok olyan lgyak voltak, mint a stt brsony trdsei. Az eget szell seperte tisztra, s bgyadt telihold sttt. A leveg forr volt, s jszakai
hangokkal telt meg: tcskk ciripeltek, levelibkk brekegtek, feketerig dalolt, levelek susogtak. Kilptem a papucsombl, s reztem a terrakotta lapok melegsgt a talpam alatt.
Minden annyira szp volt, s oly rgen nem reztem ilyet, hogy knnyek gyltek a szemembe.
Aztn figyelmeztettem magam, hogy ez tlsgosan csbt, tlsgosan veszlyes. Alomlet. Ki kell szabadulnom innen, vissza kell kerlnm korbbi letem valsgba; vissza a
srgssgi rendelbe, hogy megint azt tegyem, amihez a legjobban rtek. Na ja, mondtam
magamban keseren. Persze. n leszek Jericho doki, az emberisg megmentje.
Lpteket hallottam, s gyorsan letrltem a knnyeimet. Htrafordultam, s ettl az risi,
gymntkves flbevalm megvillant. Ben Raphael llt ott nyugodtan, knnyedn, zsebre dugott kzzel, fehr szmokingban. Annyira laza s elgedett volt, hogy irigyeltem rte.

80

HARMINCEGYEDIK FEJEZET

BEN

Ben gy dnttt, nem engedi magt kicsalni a menedkbl, de szerette volna megismerni
ezt a bosszant nt, aki az rletbe kergeti nemcsak a villval kapcsolatos gondok miatt,
hanem ms rtelemben is.
szrevette, hogy fehr ruhja csillog az rnykos erklyen, s a megrebben gyertyalngok
fnyben egy pillanatra az arct is megltta. Kzpen elvlasztott, szke haja lgy hullmokban grdlt csinos, hatalmas, gymntkves flbevalval kestett fle mg. Meztlb llt az
erkly vgben, a fehr sifonruha krllelte lebarnult lbt, s Ben arra gondolt, hogy fehr
ruhban, haja szke glrijval s szemveg nlkl pontosan gy nz ki, mint egy angyal Botticelli festmnyein. Persze, egyltaln nem az, hiszen dr. Gemma olyan stlusban tud beszlni,
hogy azt az angyalok aligha engednk meg maguknak.
Gemma megfordult, flig leeresztett szemhja all Benre nzett, aztn mozgatta kicsit a
szemldkt Ben megeskdtt volna, hogy srt.
Hogy tetszik a villa? krdezte, m Gemma elfordtotta a fejt, s hvsen elnzett mellette.
Ezrt jttnk ide? szlalt meg aztn.
Gondoltam, nem rontok ajtstul a hzba. Gondoltam, udvariasan kezdek csevegni.
Hogyan? Gemma olyan fagyos volt, mint a jgbe httt limond, s ugyanolyan fanyar is.
Beszlnnk kell, nnek s nekem mondta Ben.
Valban rtett egyet Gemma, s ezzel alaposan meglepte Bent.
sszehzott szemmel tanulmnyozta a frfit. Ben viszonttanulmnyozta t, s kzben arra
gondolt, hogy ez a n ma este ebben a fehr micsodban egszen klnleges vonzervel br,
ugyanakkor egyre inkbb meggyzdtt rla, hogy Gemma Jericho olyan n, aki ruha nlkl
jobban nz ki, mint ruhban. Igazi kemny csaj, s istenem, ezt lpten-nyomon a tudomsra
is hozza. Hadat zent neki, de most rajta, Benen ll, hogy kicsikarja a fegyverszneti megllapodst.
A Marcessi-villa gynyr mondta hirtelen Gemma. Klnsen a hall freski.
Ben blintott.
Veronese. Tudta, hogy ezek a freskk akkor kszltek, amikor a lakossg nagy rsze
rstudatlan volt? A mvszek a falra festettk a trtneteket, hogy a np megrtse. Mint valami kpesknyvbe.
Nem is gondoltam. Egy hossz percig mregettk egymst.
Aztn Gemma megkrdezte:
Hol van a kislnya?
Szerintem az n lnyval valahol, az elbb lttam ket egytt, egy pohr pezsgt csentek
az egyik tlcrl, azzal llkodtak el.
s nem akadlyozta meg ket? krdezte Gemma idegesen.
Mg szp, hogy nem semmi szksg nem volt r. Belekortyoltak, aztn fuldokoltak,
kpkdtek, s elindultak, hogy felhajtsanak egy klt valahol. Tudja, meg kell tanulniuk, mi a
j s mi a rossz.
Nem gondolt arra, hogy ezt esetleg meg is mondhatn nekik? Hogy inni nem j dolog?
A frfi nevetett:
Szerintem maguktl is rjttek. Figyeljen, doki, azrt vagyok itt, hogy bkt kssnk. Stljunk krbe a kertben, s beszljk meg a Piacere-hz gyt.

81

Gemma ktkedve bmult a frfira, de ht vgs' soron ezrt jtt ide, gyhogy felhzta
aranyszn cipjt, odanyjtotta a karjt Bennek, s lestltak a lpcsn a stt, csak lmpsoktl megvilgtott kertbe. A csndet egy pva rikoltsa trte meg: hangja olyan les volt,
mint a gyereksrs. Aztn egy msik hang szlalt meg, majd egy harmadik, s vgl az egsz
jszaka megtelt a gyszos kiablssal. S br forr szell simogatta ket, Ben rezte, hogy a n
sszerzkdik.
Szellem kl ki srhalombl idzte a frfi a rgi mondst, mire Gemma fagyos pillantst
vetett r, s csak annyit mondott:
Taln.
Szeretnm, ha tudn, hogy a villt teljesen jhiszemen vsroltam meg mondta Ben.
Minden trvnyes irat a birtokomban van. Bankon keresztl utaltam a pnzt arra a szmlra,
amelyet Piacere grfjnak birtokai szmra nyitottak. s higgye el, krem, hogy vgig egy
sz sem esett errl a vgrendeletrl, vagy hogy a grf rendelkezett volna a villrl. Donti, az
gyvd, azt mondta, hogy csak a ktelessgt teszi, s hogy a megmarad birtok csak profitlni fog az eladsbl. Kifizetsre vr, rgen esedkes szmlkrl beszlt, meg mindenfle
adrl. rlt, hogy pnzt kap valamirt, s vgre megnyugtatan rendezni tudja a birtok helyzett. Minden teljesen trvnyes volt, teljesen tisztessges. Bzzon bennem, minden rendben
volt. Szakember vagyok az ilyen gyletekben.
Csakhogy volt egy vgrendelet, amelyet Donti nem mutatott meg magnak, s amelyben
az ll, hogy mindent az n csaldom rkl.
Birtokban van az a vgrendelet?
Gemma shajtott:
Nem, nincsen.
Ltta valaha azt a vgrendeletet?
Gemma megrzta a fejt:
Nem, de Don Vincenzo ltta. A temets utn trtnt, amikor Donti leltrba vette a grf
szfjnek a tartalmt. Don Vincenzo azt mondta, hogy Donti ezt az okmnyt is magval vitte. A grf sajt kezleg rt vgakarata volt. Donti megkrdezte, kicsoda Paolo Corsini, majd
megmutatta neki a vgrendeletet, amelyben fehren-feketn az llt, hogy az ingatlan a Corsini
csaldra szll. Donti termszetesen azt mondta, hogy nem maradt semmifle csald, de ksbb Don Vincenzo kidertette, hogy vtizedekkel ezeltt Amerikba tvoztak. nneplyesen
megfogadta, hogy kinyomozza, hol vannak vagyis hogy kinyomozza Nonnt. s vgl nhny v mlva sikerlt is megtallnia.
Nzze Ben megllt s szembefordult vele. Megprbltam kapcsolatba lpni Dontival, de sosem veszi fel a telefonjt. gyhogy most magn a sor, dr. Gemma. Amg az ellenkezjt nem tudja bizonytani, addig n vagyok a Piacere-villa jogos birtokosa.
Gemma gy nzett Benre, mint aki mindjrt megint elsrja magt sebzettsgrl rulkod
szem egy angyali arcon, gondolta Ben.
Sajnlom. Megfogta a kezt, s rezte, hogy reszket.
is megremegett, de nem a temetben mszkl szellem miatt. Valami egszen mst rzett ennek a nnek a kezt fogva, mint eddig brmikor: valsgos gyngdsgi rohamot vltott ki belle, amelyrl nem is gondolta, hogy van benne. Vgigsimtotta Gemma karjt, s
rezte, hogy a n sszerndul. Gemma suttogta Ben , sajnlom nem akartam megbntani. A n megrzta a fejt:
Rendben van. Elbb be kell bizonytanom, hogy igazat beszlek.
A frfi kzelebb lpett, s kezt a n meztelen vllra tette. rezte a sima brt, ltta a lktet ereket. Szeme visszaverte a gymntkves flbeval ragyogst, s hirtelen szerette volna
megcskolni. Tulajdonkppen azta szerette volna megcskolni, hogy elszr ltta. Szerette
volna tudni, hogyan cskol egy ilyen n. Tbbet akart belle, ismerni akarta, tudni, hogy iga-

82

zbl milyen, mik a titkai, mirt jr-kel gy, mint egy jgkirlyn, szndkosan elhanyagolt
klsvel, mirt von meg magtl minden rmet.
Egyik kezt a tarkjra tette, ujjait a puha, szke hajba cssztatta, amelyben mg rzdtt a
meleg nedvessg. Kzelebb hzta maghoz, s ltta, hogy a n szja kerek kis o-ra nylik a
meglepetstl. s akkor megcskolta.

83

HARMINCKETTEDIK FEJEZET

GEMMA

Tudjk, milyen rzs megcskolni egy frfit hromvnyi sznet utn? ramts, amely
tcikzik az ember vnjn; apr kis villmlsok a behunyt szemhj mgtt; hirtelen megroskad trd, s a lb kztt a forr izzss olvad akarater. Olyan, mint a szex els alkalommal
illetve jobb annl, mert mr tudja az ember, hogy mirl szl, s mirt rez gy.
gy viselkedtem, mint egy Jane Austen-hsn gyenge voltam, s kptelen ellenllni , a
klnbsg csak annyi, hogy n tbbet akartam. Tbb cskot, tbb rzst azt akartam, hogy
soha ne legyen vge.
Ajkt ersen az enymnek nyomta, sztfesztette a szmat, s gyngden elkezdte felfedezni
a belsejt. Jaj, istenem, pedig annyira tudtam, hogy els randin soha nem szabad a cskolzsig eljutni legalbbis az n fiatalsgomban mg gy volt. De kvntam, minden porcikmmal kvntam. Kvntam t. Ers, kkesen dereng, borosts lla megkarcolta a brmet. Nekifesztettem a testemet, s kicsit szgyelltem, hogy mennyire kvnom. Szzessgben ltem
hrom vig, s most fl perc alatt elvesztem.
Sztvltunk, s a szembe bmultam. Tudom, hogy el kellett volna lknm, tudom. Itt
kockztattam az egsz jvendt. s vajon ellenlltam? Nem. Ujjai a tarkmra hullott hajat
babrltk, s jra maghoz vont. Elmerltem a gynyrsgben, olyan gynyrsgben, amilyenre mr alig emlkeztem. Jaj, istenem, jaj, istenem, gondoltam, mikzben szjunk jra szszeforrt, s reztem a nyelvt, des volt, sima s csszs. Pontosan olyan, amilyet szerettem.
Tzijtk fnye vilgtotta meg az jszakt, a raktk fnyesebben rpkdtek, s szikrztak, mint a csillagok. Azt hittem, hogy csak a fejemben trtnik, de aztn rjttem, hogy
Maggie negyvenkilencedik szletsnapjt nnepijk ppen.
Visszarntottam magam a valsgba, ellktem Bent, htralptem, lesimtottam kcos hajamat, s nem mertem rnzni. Amikor vgl mgis odanztem, lttam, hogy mosolyog.
Nem akartam mondta.
Ksznm a bkot
Rosszul mondom annyira akartam, hogy nem tudtam megllni. Azt hiszem, azta meg
akarom cskolni, hogy elszr meglttam.
Visszaemlkeztem arra a tekintetre, amellyel a Hasslerban mrt vgig, amelytl gy reztem magam, mintha n volnk az egyetlen n az egsz tteremben. Ugyangy nzett rm most
is, s sszezavarodva azon tprengtem, mihez kezdjek. Ez az ember az ellensgem, s azon
van, hogy elvegye az anym rksgt amit teszek, rosszabb, mint egy tlbl cseresznyzni
az ellensggel: ez felrt a vele hlssal.
A raktk beragyogtk az eget, n meg lehajoltam, s felvettem aranyszn retiklmet,
amely a cskolzs kzben fldre esett. Kivettem a szemvegemet, s feltettem. Korlt lett
kettnk kztt, s most mr tisztn lttam t s a fenbe is, annyira jl nzett ki, annyira
nyugodt volt, annyira szexi. Gyorsan el kell tnnm innen, mieltt ks lenne, gondoltam.
Elkertem ezt a Dontit, megltja mondtam elszntan. Aztn megfordultam, s magas
sark cipmben mltsgteljesen ellpkedtem. Ezttal nem botlottam meg. Azrt htrafordultam, hogy megnzzem mg egyszer. ppen a rzsomat trlgette a szjrl, s elgedetten
mosolygott. Mint a macska, amelyik megdzsmlta a tejflt, gondoltam dhsen.
A fenbe is, mr megint hlyt csinltam magambl!

84

HARMINCHARMADIK FEJEZET

MUFFIEL

Muffie Raphael kiment Livvie utn a teraszra, hogy megnzzk a tzijtkot. Igazbl
egsz este Livvie utn koslatott, s abban remnykedett, hogy Livvie vgre szba ll vele.
Gemma lnya azonban gy tett, mintha ott sem lenne. Pedig mg egy korty pezsgt is ivott,
csak valahogy beinduljon a trsalgs, de aztn az egszet kikhgte az annyira gyllt, rzsaszn ruhjra.
Livvie megllt a terasz szln, s flig eltakarta az egyik risi citromfs lda. Nagyon elcsndesedett, s nem is az gi mutatvnyt nzte, inkbb a kert homlyba bmult, oda, ahov
a skarltvrsen ragyog lmpsok fnye alig rt el. Azok a lmpsok pontosan olyan szp
sznek, mint a Livvie ruhja, gondolta Muffie irigykedve.
Vgighzta a kezt a sajt rzsaszn ruhjn, s nagyon utlta a kis, fodros ingvllat s a
karltt krbelel cicomkat meg a szles, rzsaszn szatn selyemvet s azt az tkozott,
fekete, pntos brcipt, amelyet az anyja minden alkalommal rerltetett. Soha nem engedte
meg neki, hogy brmit is kivlasszon sajt magnak, gyhogy Muffie egy id utn feladta a
prblkozst.
Anya jobban tudja. Ez volt a vlasz mindenre, s ebben csak annyi vltozatossg volt,
hogy anya helyett nha a nagymama hangzott el. Mindenki mindent jobban tudott nla, t vgig sem hallgattk. Apja ms volt ugyan, de fogalma sem volt, mit viselnek s mit kedvelnek
a Muffie-val egyids lnyok.
Kzelebb lpett Livvie-hez, s remnykedett, hogy vgl csak megfordul s kszn neki, de
Livvie nem moccant. Tovbbra is a kertet bmulta, mintha valami nagyon rdekes dolog trtnne ott.
Muffie egszen Livvie mell llt, s a kk s ezstszn zuhatagokban alhull tzijtkot
nzte. Livvie mg csak tudomst sem vett a jelenltrl. Vgl Muffie is kvette Livvie tekintett, s egyszer csak az apjt ltta, aki ppen egy nvel lelkezett. Szaporn kezdte szedni a
levegt.
Jaj, istenem suttogta, mire Livvie vgre odafordult s rnzett.
Az apd az anymat cskolja mondta hvsen.
A te anyd cskolja az n apmat vgott vissza Muffie.
Anym nem cskol meg frfiakat legalbbis Cash ta nem mondta Livvie.
Az lehet, de gy tnik, azt szereti, ha t megcskoljk. Muffie kihajolt a kkorlton,
hogy jobban lsson.
Honnan tudod? Cskoltak meg mr valaha?
Ht, nem, mg nem. Vagyis igen de csak szletsnapokon jtkbl
Aha mondta megveten Livvie, br sem brt sokkal tbb tapasztalattal. Ht, akkor
nem tudod, milyen.
Te tudod? Muffie htatos pillantst vetett r.
Mindent hallani szeretett volna arrl, hogy milyen rzs cskolzni, hol lehet olyan ruht
kapni, mint a Livvie-, hogyan sznezte meg a hajt egyltaln, mindent Livvie bonyolult,
vilgias letrl, amely oly nagyon klnbztt az vtl. Mindig be volt zrva abba a nagy,
connecticuti hzba, s idpontot kellett egyeztetni, ha a bartaival meg akartk egymst ltogatni, soha senki sem ugrott be csak gy. Csupn akkor rezte jl magt, amikor apja elvitte
magval a sohi laksba, egy trendi tterembe, a Broadwayra, ahol szndarabokat nztek
meg, vagy segtett neki a matekleckben, amely Muffie letnek keresztje volt egyszeren
nem volt feje hozz. Az apja csak nevetett ilyenkor, s azt krdezte, hogy egy ilyen gyes

85

lny hogy nem tud szorozni, elvette a fzett, s megmutatta neki. Az igazat megvallva az apjt jobban szerette, mint az anyjt. s nagyon szabad akart mr lenni.
Jl nz ki az anyukd ma este mondta Muffie.
Livvie mlabsan blogatott:
Az a baj az anymmal, hogy fogalma sincs rla, milyen szp. Egyszeren soha nem gondol r. Nha eltprengek azon, vajon mit lt, amikor a tkrbe nz, br ritkn teszi azt is. Sosincs ideje r.
Tetszik a ruhd mondta Muffie.
Livvie vgigmrte Muffie-t:
Ezt honnan szerezted? Olyan vagy, mint egy menyasszony.
Muffie morcosan blogatott.
Tudom. Egy percig hallgatott, aztn folytatta. Hogy csinltad ezt a hajaddal? Mrmint
a sznt, gy rtem.
Knnyen. Livvie szeme felcsillant, s hirtelen elvigyorodott. Megmutassam?
Igazn megmutatnd? Tnyleg? Muffie szeme kigylt.
Livvie blintott.
Mg szp, hogy meg mondta, s bartsgosan tlelte Muffie vllt.

86

HARMINCNEGYEDIK FEJEZET

ROCCO S NONNA

Rocco Cesani igen dlceg volt fekete ltnyben, fehr ingben s a nyakkendjben,
amelyet kizrlag azrt kttt, mert Sophia Maria azt mondta, az is kell, s amelytl gy rezte
magt, mintha temetsre rkezett volna, nem pedig szletsnapi blba. Ezttal nem viselte a
jl megszokott kalapjt, s a kutyjt sem hozta magval: Fido a teherautban vrt r. Elvegylt a tbbi vendg kztt, egy pohr pezsgt kortyolgatott j pezsg, gondolta, mert rtett
hozz , s szemgyre vette Maggie Marcessi otthont.
Ezt a kastlyt is idtlen idk ta ismerte, mint a Piacere-villt. Gyerekkorban itt jtszott a
kertsz kisfival, legnyknt szz s szz blon szolglt fel, segtett a konyhn, s jl emlkezett Maggie eskvi mulatsgra, amikor a menyasszony tbbmternyi fehr szatnftylat hzott maga utn, s minden csupa gyngy meg gymnt volt rajta, de annyira, hogy alig lehetett
rnzni.
Fcnokat s nyulakat hajtott fel a birtokon (persze a trvnyt nagy vben kikerlve), s
tudta, hol van a legjobb szarvasgomba-lelhely (az als sarj erdben egy kis, zmk tlgyfa
alatt), de ezt a titkot rajta kvl csak Fido ismerte. veken keresztl hordta az uradalomba a
vidk legjobb tejt: klnleges, ritka tehene volt, amelyet igen nagy becsben, kln istllban
tartott, s mindennap alaposan lekeflt. Ott volt Marcessi grf temetsn tz vvel ezeltt
ugyanazt az ltnyt s nyakkendt viselte, mint most , s bellt a sorba, hogy kezet cskoljon az zvegynek, s rszvtt nyilvntsa. hozta a malacokat s a legjobb termsbl szrmaz, friss sajtols, szz olvaolajat a ma esti nnepsgre. Mindenben jrtas, bartsgos
ember volt, s sok mindenkit ismert.
Keresztlvgott a tmegen, s egyszer csak megltta Sophia Marit.
Madonnina mia suttogta maga el. Che bella!
Sophia Maria mosolyogva stlt felje, Rocco elszr megfogta, aztn megcskolta Sophia
Maria kezt.
Principessa mondta mosolyogva, mire Sophia Maria pukedlizett, s azt mondta:
Principe. Aztn Rocco odavezette a tncparkettre, tlelte s keringzni kezdtek.
Sophia Marinak tetszett, ahogy Rocco tleli a derekt, ahogy magabiztosan krbevezeti
a tncparketten. Mivel egy j fejjel magasabb volt, mint a frfi, le kellett nznie, amikor beszlt hozz. A frfi felbmult r, s mindketten elnevettk magukat.
Rocco mondta a n , emlkszel mg, mirl beszltnk a minap?
S A Piacere-villrl.
Azt hiszem ideje tenni valamit, reg bartom.
A frfi megllt, s rnzett. Megdrzslte az orrt, nneplyesen blintott, ami nla azt jelentette, hogy meglesz.
Bzz bennem, Sophia Maria mondta.
A kering vget rt, s elhagytk a tncparkettet. Leltek az egyik aranyozott karfj dvnyra. Egy pincr pezsgvel knlta ket, egy msik pedig apr, kavirral tlttt kiflivel,
gyhogy pezsgt kortyoltak s kavirt faltak hozz, kzben meg sszedugtk a fejket, s rmnyt szttek.
A tzijtk megvilgtotta az jszakai eget, s tettl talpig tollzuhatagban Maggie
Marcessi suhant el mellettk.
tkozott olasz banda kiablta. Nem tudnak rendesen idzteni! jflkor kellett volna
elkezdenik, mikzben az egyttes azt jtssza, hogy Boldog szlinapot. Attenzione, mindenki, mr tl ks, hogy megakadlyozzuk, gyhogy ahogy az rmlny is mondta a pspknek. .. addig lvezzk, amg lehet! Azzal a vendgsereget az erkly fel irnytotta,

87

ahonnan ltszott, hogyan csorog az aranyes az gbl, s hogyan robbannak csillog gymntlabdk a kzepn. Mindenfell elragadtatott h meg h hallatszott.
Sophia Maria barna szemben megcsillant a tzijtk fnye, Roccra nzett, mire a frfi
gyngden megfogta a kezt, s mosolygott.

88

HARMINCTDIK FEJEZET

MAGGIE

Maggie ltta, amint Gemma eljn a kertbl, s felrohan a lpcsn. Hmm, gondolta, vajon hol lehetett, s fleg kivel? Elkapta a karjt, mikzben elszguldott mellette.
Jl rzed magad, drgm? krdezte.
O, igen. Ksznm, Maggie, igazn nagyszer mulatsg ez a mai.
De Maggie tapasztalt szemt semmi sem kerlhette el.
Nekem gy tnik, Gemma Jericho mondta , mintha te cskolztl volna. s ha a szemed llsbl jl tlem meg, tged alaposan megcskoltak.
A szemem llsbl? Maggie hangosan hahotzott:
Maggie nnit nem lehet tejteni, des lnyom. Gyere, menjnk csak be a sminkszobba,
ott majd szpen jrafested a szdat, s kzben elmeslsz mindent reg bartndnek. Lnyok
egyms kztt, ahogy mondani szoktk. Jaj, istenem, ht ez annyira izgalmas!
Gongts visszhangzott vgig a termeken, mire majd' kiugrottak a brkbl. Maggie rbmult a fiatal felszolglfira, aki mskor a kastly hat kertsznek egyike volt.
Bolond klyk morogta. Megmondtam neki, hogy ne ssn akkort.
Signore e signori, a vacsora tlalva van mondta a fi, mire a vendgsereg elfordult a teraszi ltvnyossgtl, s elindult az ebdlbe.
GEMMA
A sminkszoba nagy volt s fnyz, egy tcsillagos szllodban is megllta volna a helyt.
Lecssztam egy kis padra, s a rzsaszn keretes tkrben magamra bmultam. Mg ebben a
halvny fnyben is ltszott, hogy spadt vagyok, s a szm ki van rgva, ahogy az ilyen szenvedlyes pillanatok utn lenni szokott.
Hmm mondta Maggie elgondolkodva, s rm nzett. Azt hiszem, nemcsak rzsra van
szksged gy nzel ki, mint akinek jl jnne egy hideg zuhany.
Jaj, Maggie mondtam, s legnagyobb megrknydsemre megint knnyek remegtek a
szempillmon.
Mi van, te lny? Maggie nninek elmondhatod. Beprselte magt mellm a padra, s
megfogta a kezemet. Ne aggdj, senki sem jn be, mindenki eszik mondta btortan.
Nagyon bonyolult mondtam szipogva.
Ht, az ilyesmi mindig az.
Igen, de ez most tnyleg bonyolult. Tudod, van valami, ami hrom vvel ezeltt trtnt
velem egy frfi a szerelmem. Jaj, de ezt nem mondhatom el, ne haragudj. Egyszeren
nem beszlhetek rla, meg tudod rteni? De Maggie, n annyira szerettem! Aztn vge lett. A
szvem sszetrt, s megeskdtem, hogy soha, de soha tbbet nem nzek senkire. Azt mondtam magamban, hogy nincs szksgem egyetlenegy frfira sem, a szakmmnak lek majd,
ms emberek lett mentem meg. Felnevelem a lnyomat, gondjt viselem anymnak, mindennap elmegyek dolgozni s ennyi. J letnek tnt: igaz, hogy semmi klnlegessg nem
volt benne, de nem is volt mi miatt aggdni.
Belenztem Maggie rokonszenves, kk szembe.
Korltot lltottam magam s a vilg kz suttogtam szomoran. Olyan nv vltam,
akinek jg vezi a szvt
.. .amit egyetlenegy frfi sem tud felolvasztani fejezte be Maggie a mondatot helyettem, s n blintottam. Egszen ma estig tette hozz j szimattal Hadd talljam ki, ki volt
az. Ben Raphael.

89

Bolondot csinltam magambl, Maggie suttogtam. A fenbe is, engedtem, hogy

megcskoljon s mg lveztem is.
Mg szp, hogy lvezted. Nincs semmi rossz egy j cskolzsban, lnyom, s lefogadom, hogy ez a Ben gyerek jl cskolzik. De csak nem azt akarod mondani, hogy hrom ve
senkit sem cskoltl meg?
Szzessgi fogadalmat tettem.
Hevesen blogatott:
Drgm, itt az id, hogy kijjj a zrdbl. n ugyan nem tudom, hogy mi trtnt kzted
s a kedvesed kztt, s most nem is fogom megkrdezni, mert ltom, mennyire fel vagy dlva. De tovbb kell lned az letet, Gemma!
A tskjbl elvett egy aranyszn pdertartt, s tnyjtotta, fuksziaszn ajakrzsval
egyetemben:
Na, jl van, szrtsd fel a knnyeidet, pderezd be az orrodat, kenj fel egy kis friss rzst,
s menjnk, egynk valamit. Aztn tncoljunk hajnalig.
Az ajtban vrt rm.
s a jv hten jsolni fogok neked a krtymbl mondta, s kacsintott. Majd megltjuk, mit tartogat szmodra a jv.

90

HARMINCHATODIK FEJEZET

BEN

A mulatsg msnapjn Ben ksn bredt. Szp volna, ha most azt mondhatnnk, hogy az
els gondolata Gemma Jericho volt, de ez nem igaz. Ksbb majd gondol r, de az estihez
kpest teljesen ms sszefggsben.
A nap betztt a pkhl vkony, rongyos broktfggnyk kztt. Bennek melege volt,
s elszr tulajdonkppen arra gondolt, hogy milyen jt fog zuhanyozni.
Felvett egy kpenyt, s meztlb lement a hallba, a lnya szobja el. A lny gya res
volt. A rzsaszn ruha az annyira gyllt, fekete, pntos cip trsasgban a fldn hevert.
Valamit kezdenie kell Muffie ruhival s ltzkdsvel, gondolta, a kislny tiszta szvbl
utlja azokat a ruhkat, amelyeket az anyja vesz neki. Biztosan lenn van a konyhban, Fiamettval, a hzvezetnvel. Biztosan mint mindennap pirtott ciabattt eszik Fiametta hzi
kszts eperlekvrjval s egy pohr des, Rocco Cesani klnleges tehentl val tejjel.
Vgigment a hallon, s belpett a frdszobba, amely akkora volt, hogy blt is lehetett
volna rendezni benne. A karomlb kd eredeti helyzetben ll, antik darab volt; a zuhanyz
appartus egy csigaszeren csavarod, kanyargs rzcsbl (amely valahol Ben mellkasa kzepe tjn rt vget) s egy zuhanyrzsbl llt. A rzsa tulajdonkppen nagy, srgarz napraforgvirg volt, hallosan veszlyesre kihegyezett szirmokkal, thegynyi lyukakkal, amelyekbl egy madr frdetshez ppen elegend vz jtt csak.
A frdszobt 1904 krl ptettk. Az elegancit a zld lapokkal fedett saroktzhely s a
gazdagon dsztett, tkrs kandallprknydsz fejezte ki a padl rgi volt, parketts, a magas, fggnyzetlen ablakok pedig a fbejratra nztek, gyhogy a ltogatk teljes letnagysgban megcsodlhattk a zuhanyzt. Annyi baj legyen, gysem vr senkit, gondolta Ben.
Belpett a kdba, vatosan kikerlte az les napraforgszirmokat, s a dszes, ngyg srgarz csapot a caldo irnyba fordtotta. A csvekbl halk, tvoli bugyborkols hallatszott.
Trelmesen vrt. Itt mindennek kellett egy kis id, hogy mkdni kezdjen. Elrehajolt, hogy
megbabrlja a csapot, s felordtott, ugyanis a mozgoldstl a napraforgfej leesett s egy
nagy sugr jghideg, fld alatti forrsbl szrmaz vz ppen a legknyesebb testrszt tallta
telibe.
sszevonta a szemldkt. Jl van, ezek szerint hideg zuhany lesz. Beszappanozta magt.
jabb bugyborkol hang hallatszott a csvekbl, aztn mintha valami trtnt volna odabenn.
A hideg vz helyett azonban csak vkony, vrses vzsugr kezdett szivrogni. Aztn semmi.
Nulla.
Rttt a srgarzcs fejre, de csupn jabb sovny vzcskot sikerlt kicsalogatni belle.
Olyan volt, mint tettl talpig szappanhabosan a sivatagban llni.
tkozdva megtrlkztt, aztn elindult, hogy kinyomozza, mi trtnt. De csak annyit sikerlt kidertenie, hogy mshol sincs egy cspp vz sem a hzban.
Semmit sem tehetnk, signore mondtk neki, amikor vgre sikerlt elrnie a vzmveket telefonon. Meleg van, tl sokan frdnek egyszerre, tl sok szmedenct mkdtetnek
a krnyken. Ez mr gy megy nyron. Legyen trelemmel, signore, majd visszajn a vz.
Igen, de mikor lesz az a majd? krdezte Ben, m vlasz helyett nevetst hallott a vonal
tls vgrl.
Piano, piano, signore. Con calma. Elg hamar visszajn.
Letette a kagylt, s egy percig elgondolkodva nzte.
vek ta jrt mr ide, s soha semmi ilyesmi nem trtnt vele. De most mr rjtt, mirl
van sz: itt zsarols folyik, a pnz majd megoldja a gondokat, s kinyitja a csapot. gy tnik,

91

be kell mennie a vrosba, pnzt kell kivennie a bankbl, s egyezkednie kell a hivatalban.
Mg egy kicsit gondolkodott ezen, s trelmetlenl dobolt az asztallapon. Azrt elg klns,
hogy mindez ppen azutn trtnik, hogy Gemma Jericho s csaldja iderkezett.
Rvidnadrgot, plt s szandlt vett fel, csukljra felkapcsolta aclrjt, amely valsgos rgisgnek szmtott: hszves korban vette, amikor elkezdett a sajt erejbl a ltrn
felfel kapaszkodni vsrolt hozz nhny olcs, ezst mandzsettagombot is, mivel arra
gondolt, hogy a sikeres zletember kpt klcsnzik majd neki. Persze sem az ra, sem a
mandzsettagombok nem segtettek, de ezt akkor mg nem tudta. Jcskn volt mg mit tanulnia. s taln mg most is van, gondolta nagyot shajtva.
Az ablakhoz stlt, szthzta a fggnyt, s kibmult. A hz eltt ll szkktban sem
csobogott a vz.
Ekkor Gemma Jerichra gondolt.

92

HARMINCHETEDIK FEJEZET

GEMMA

sszefont karral s sszerncolt szemldkkel fel-al jrkltam a szobmban az Albergo

d'Oliviban. Ksn rtnk haza, eltte hajnalig tncoltunk, s legnagyobb meglepetsemre
gy aludtam, mint a bunda. Ha a Bennel val dolog nem lett volna, jra Tnckirlynnek rzem magam. gy tnik, nem felejtettem el tncolni. Dlben madrdalra bredtem, s hesen
szimatoltam a levegt: a fv ebd illata lebegett be a nyitott ablakon. Az els gondolatom
Ben volt. s az a csk.
Jaj, Istenem, nem kellett volna megtennem, tnyleg nem kellett volna megcskolnom.
Minden magamnak tett gretemet megszegtem; bebizonytottam, hogy vgs soron dr.
Gemma csak egy gyenge, bolond n. Mit szlsz ehhez, Glria Steinem? Ennyit a feminizmus
erejrl. s klnben is, nem frjhez mentl azutn, hogy neknk, a tbbi nnek egyfolytban
azt hangoztattad, a beteljeslshez nincs szksgnk frfiakra? Hahh!
Gemma!
Kinyitottam az ajtt, s Nonnt pillantottam meg: szeme ragyogott, kk vszonruha volt
rajta, fehr szandl, a haja a vllra omlott. gy festett, mint azon a rgi fnykpen, s elcsodlkoztam, hogy mg mindig meg tud lepni.
Hol van Livvie? krdezte.
Gondolom, a szobjban.
Nem, nincs ott.
Akkor biztos elment a Raphael lnnyal tallkozni. Lttad, hogy sszebartkoztak tegnap
este?
Szp gyerek hagyta jv Nonna Livvie j bartnjt. Igaz, Livvie-nek ms vlasztsa
nemigen volt, mert, ahogy elre lttam, egyetlen fiatal sem volt hivatalos a Maggie-fle mulatsgra.
Zuhanyozz mr, Gemma, ks van! Aztn gyere le mondta Nonna. Szpen megkvzunk egytt.
Anya mondtam neki , harmincnyolc ves vagyok. Nem mondhatod meg egyfolytban,
hogy mit csinljak. Minden vgyam az volt, hogy egy kicsit aludjak mg.
De bizony megmondhatom. Az anyd vagyok, nem? Na, siess, des lnyom. rdekes
lesz ez a mai nap, gy rzem.
Lement a lpcsn, s n ott maradtam, hogy gondolkozzam, mire utalhatott azzal a titokzatos kijelentssel. Szfogadan belptem a zuhanytlcba, s lemostam magamrl az elz jszaka bnt.
LIVVIE

Livvie reggel nyolckor tallkozott Muffie-val a futcn. Leintettek egy helybelit, felszlltak a koszos, rgi kisteheraut htuljba, s kt vistoz, hatrozottan bds diszn trsasgban rkeztek meg Montepulcianba.
Muffie elszrnyedve szagolgatta magt, mikzben a meredek domboldalon a ftrre igyekeztek.
A disznknl is bdsebb vagyok mondta.
Hagyd mr abba, j? szlt r Livvie. Ne lgy olyan gyerek!
Muffie ott cammogott mgtte, megprblta tartani a ritmust Livvie hossz lpteivel.
Csak mr rjek haza, hogy megfrdjk mondta, de mivel Livvie bosszsan felshajtott, elhallgatott, s megfogadta, hogy ezt a tmt tbbet nem hozza szba.

93

A tren egyenesen a kvz fel vettk az irnyt. Helyet foglaltak egy napernys asztal
mellett, Livvie rendelt:
Due cappuccini, per piacere. Muffie lenygzve nzett r.
Beszlek egy kicsit olaszul mondta knnyedn Livvie.
Azt is tudod, hogyan kell majd krnnk a farmaciban? suttogta Muffie, s krbenzett,
hogy megbizonyosodjk, senki sem hallja ket.
Mg szp. De ott a dobozon is, gyhogy le lehet olvasni. Vagy elg, ha csak rmutatunk.
Aha. Rendben van.
J lenne nhny j cuccot venni neked. Livvie a habot kanalazta a cappuccinja tetejrl, majd lvezettel szrcslte.
Muffie ugyangy tett. Aztn rcsapott a sortja zsebre:
A pnz itt van.
Nagyszer. Siess azzal a kvval. Rengeteg tennivalnk van.
Muffie hasa hangosan korgott, s vgyakozva gondolt Fiametta pirtott ciabattjra meg a
friss eperlekvrra, de engedelmesen kihrpintette a kvt, amely radsul jl meggette a szjt. Aztn gyorsan elindultak, hogy egy gygyszertrat talljanak, s utna vgignzzk a helyi zleteket.
Ktrnyi igen mozgalmas jvs-mens utn elgedetten lptek ki a La Gatta
Cioccolatbl, s mindkt kezk manyag bevsrlszatyrokkal volt tele. Vgigmentek a
dombon, vissza a trre, amikor Muffie hirtelen megragadta Livvie karjt.
Jajstenem? suttogta ijedten. Ott megy az apm.
Livvie belkte az egyik utcrl nyl, apr pasticceriba s azt mondta neki, ljn ott az
asztalnl, majd rkdik az ajtban. Muffie gy is tett, s megknnyebblten shajtott fel,
amikor Livvie vgre intett, hogy tiszta a leveg.
Vettek nhny sonks-sajtos pogcst, s visszastltak a ftra. Ott lldogltak, prbltk
az elsuhan autkat leinteni, s kzben a forr, illatos s ragacsos pogcst majszoltk. Nemsokra felvette ket egy francia turista hzaspr, amely remekl szrakozott rajtuk, s annyira
rendes volt, hogy a Piacere-villa kapujig vitte ket.
Jl van mondta Livvie, ahogy leraktk a csomagokat Muffie gyra. Tudjuk, hogy
apd a vrosban van, gyhogy ennl megfelelbb idpontot keresve se tallhatnnk.
Muffie aggdva nzett r.
Igen mondta, de a llegzete elakadt. Szerintem se.

94

HARMINCNYOLCADIK FEJEZET

BEN

Ben ztykldve hajtott vgig a kiszradt kerknyomokkal szabdalt felhajtn, s mint mindig, most is komolyan elhatrozta, hogy hamarosan elegyengetteti az utat, vagy legalbb
megszratja kaviccsal.
A rgi, zld Land Roverrel megkerlte a kiszradt kutat, s a hz eltt llt meg. Mg mindig nem volt vz. Komoran felment a lpcsn, s bement az elszobba. Fiametta elment, s
Ben kicsit aggdott, hogy Muffie-t ilyen sokig egyedl hagyta.
Muffie! kiltotta. Hol vagy, kincsem? Vrt nhny percet, aztn jra szlt: H,
Muffie, hazajttem.
A hzban nma csend honolt, s Ben megijedt. Berohant a konyhba. Senki sem volt ott.
Ellenrizte az erklyt s a szrnyakat. resek voltak. Benzett a nyolcszglet szobba, de
csak Luchay pislogott r, s visszadugta a fejt a szrnya al. Kettesvel vette a lpcsfokokat, majd vgigsietett a folyosn, amelynek a vgben a lnya szobja llt.
Muffie, itt vagy? Hangosan kopogott, aztn megprblt benyitni. m az ajt zrva volt.
Legalbb egy tucat lehetsges forgatknyv futott vgig a fejn, s mindegyiknek rossz vge
volt. Muffie! kiltotta megint. Odabent vagy? Vlaszolj!
Itt vagyok, apa!
Jzusom! Ben nekidlt az ajtnak megknnyebblsben. Aztn nagyon felmrgeldtt. Akkor mirt nem vlaszoltl az elbb? Nem hallottad, hogy kereslek?
De hallottam, apa.
Akkor?! Azonnal nyisd ki az ajtt!
Vrt, de semmi sem trtnt. Flt az ajtra tapasztotta, s izgatott sugdolzst hallott odabentrl. Mi a csoda folyik itt?
Ki van veled? Figyelmeztetlek, Muffie, ha nem nyitod ki az ajtt most rgtn, n betrm.
Mg izgatottabb sugdolzs. Hallotta, hogy a lny az ajthoz jn, elfordtja a kulcsot az
zrban, s visszaszalad. Ben kicsapta az ajtt, s a lnyra meredt.
Jzusmria, Muffie! bmblte. Mit mveltl?
Muffie szp, hossz, szke haja odavolt. Most gy festett, mintha valaki bilit hzott volna
a fejre, s egyszeren krben levgta volna a hajt. A flnl merev tincsekben kiugrott, a
szne halvnyzld volt. Feszesen a testhez simul sortot viselt, s egy tini popdva-felst,
amely meztelenl hagyta gyngyszemekkel krberagasztott kldkt. s az orrban csiptets
aranykarika volt.
Muffie csak llt egyik lbrl a msikra, s aggdva nzett az apjra. s mellette, lehajtott
fejjel, szemltomst bntudattl sjtva ott llt Gemma Jericho lnya, a szemtelen, posztpunk
manhattani utcaklyk.
Muffie, anyd meg fog lni vlttte Ben. De eltte velem vgez.
Ht, akkor engem is meglhet mondta Livvie, s idegesen a padlt nzte. n mondtam, hogy ezt csinlja.
Nem, nem Livvie mondta. n akartam. Utltam, hogy gy nzek ki, mint mint egy kcsg. Muffie szemben lzads csillogott. Elegem van a rzsaszn ruhkbl s a pntos
cipkbl meg abbl, hogy zrt ajtk mgtt kell lnem. Megkrtem Livvie-t, hogy segtsen
nekem s segtett. Csakis az n hibm tette hozz, s knnyek grdltek vgig az arcn.
Nem akartalak elkeserteni, apa de egyszeren meg kellett tennem.
A fenbe is, gondolta Ben, most mr nem csak gy nz ki, mint a Jericho klyk, hanem
gy is beszl.

95

rtem mondta vgl. De nem gondolod, hogy ez egy kicsit tlzs, Muffie? Engem is
megkrhettl volna, hogy elmenjnk vsrolni.
Te is mondhattad volna, hogy menjnk el vsrolni vgott vissza Muffie. De sosem
mondtad. Egyfolytban ezzel a hlye villval vagy elfoglalva.
Ben tudta, hogy a lnynak igaza van. Egy ideje tnyleg csak a villra gondolt.
Jl van mondta. De nagyon, nagyon haragszom mindketttkre. s nem sszatok
meg ilyen knnyen. Livvie, szedd ssze a cuccaidat, aztn mindketten gyertek le a kocsihoz.
Ott vrlak.
Kifel menet megllt egy pillanatra:
s Muffie!
Igen, apa?
Szedd ki azt az izt az orrodbl!

96

HARMINCKILENCEDIK FEJEZET

GEMMA

Az alimentariban voltam, fjdalomcsillaptt kerestem, hogy kizze bellem a msnapossgot s a szomorsgot. reztem, hogy legalbb fl tucat szem kveti figyelemmel minden mozdulatomat. A signorina azt javasolta, hogy a fegatmra, azaz a mjamra keressek valami gygyszert az olaszok, gy tnik, minden egszsggyi problmrt a mjat teszik felelss. Mosolyogtam a csndes, fekete kendbe burkolt regasszonyokon, akik rrsen vrtk, hogy bevsroljak, s meg voltam gyzdve, hogy amint kilpek, alaposan kipletyklnak.
Remltem, hogy kellemess teszem a napjukat.
Ciao, dottoressa motyogtk sszhang nlkli krusban, amikor bcst intettem nekik.
Nevettem. Nagyon lveztem, hogy mindenki tudja ki vagyok, s mit teszek. Olyan volt, mint
valami biztonsgi korlt, mint amilyen a srgssgi rendel az letemben.
ppen kilptem az ajtn, amikor meglttam Ben Raphael zld Land Roverjt a tr macskakvein felm ztygni; jl ltszott, hogy j felfggesztsre volna szksge. Megllt az
albergo eltt, mire n meggyorstottam a lpteimet. Vajon azrt jtt, hogy velem tallkozzk?
Lttam, ahogy kilp a kocsibl, szlesre trja az ajtt, s kitesskeli a lnyomat a kocsibl.
s aztn az ott Muffie lenne? A szvem ugrott egyet, s ezttal nem az rmtl. Jaj, istenem,
Livvie, gondoltam, mit tettl?!
Odartem hozzjuk, s Benre nztem. Mrgesnek s elkeseredettnek tnt. Megszeppenve
pislogtam r.
Azt hiszem, nem kell rszletesen elmondanom, mi trtnt szlalt meg hvs hangon.
Livvie-re pillantottam, aztn vissza, r:
Azt hiszem, rtem magamtl is.
A lnya felels mindezrt. Muffie-t maga el tolta, hogy jobban lssam, mirl beszl.
Vgignztem rajta, lttam a tsksre nyrt, zld hajat, az egsz ltzett, a telitalpas cipt. Arra gondoltam, hogy a hennval festett kzfej s az alvadtvr szn krmk gyes ecsetkezelsrl tanskodnak. Klalak szempontjbl ezek szerint is csatlakozott a Nosferatu-statisztk
npes tborhoz vontam le a vgs kvetkeztetst.
Livvie! Zordan tekintettem r. Alattomos pislogsbl rgtn tudtam, hogy valban a
hibs mindenrt.
Csak segteni akartam neki, anya. Az ember nem engedheti, hogy a bartnje gy lje le
az lett, mint egy mint egy kcsg, nem?
gy van Muffie megfontoltan szlalt meg. Utltam, ahogy kinztem. gy akartam kinzni, mint Livvie, olyan akartam lenni, mint . Elegem van abbl s hnyok tle, hogy nem
vagyok igazi ember.
Igazi ember? jtt zavarba Ben.
Igen, nem voltam igazi ember mondta Muffie makacsul. Anyuka kicsi lnya voltam,
a tkletes kis ri hlgy, akivel fel lehetett vgni a partikon. Nem vagyok tkletes, s nem is
akarok tkletes lenni Livvie meg a bartnm, s semmirt sem hibs. n krtem r, hogy
ezt tegye.
Tulajdonkppen mondtam, s nem tudtam megllni, hogy el ne mosolyodjam ez a
zld szn egszen csinos jl illik a napbarntott brhz, meg egyltaln
Elvrtam volna, hogy a helyzethez ill komolysggal viselkedjen mondta Ben mrgesen. Nem tudom, dr. Jericho, hogyan szndkozik megbntetni a lnyt azrt, amit tett, de
felszltom, hogy tartsa tvol Muffie-tl. Nem akarom mg egyszer a hzamban ltni.
Mg hogy az hza! Dhsen bmultunk egymsra egy pillanatig.

97

Livvie-vel majd az n mdszereim szerint bnok el mondtam. s hadd emlkeztessem, hogy a maga hza tulajdonkppen az n hzam!
Mg egyszer, utoljra dhsen rm nzett. Aztn utastotta Muffie-t, hogy szlljon be az
autba, s is beszllt. A kerekek csikorogtak, ahogy megfordult a tren, s mikzben elhajtott, Muffie kidugta hennval festett kezt az ablakon. Neknk integetett.

98

NEGYVENEDIK FEJEZET
Nincs igazad mondta Nonna.
A fogad ebdljben ltnk, az egyik fnyes, zld tertvel bortott asztal mellett, s ebdeltnk. Egy San Pellegrin-s palackban hrom szl bodros, rzsaszn szegf llt elttnk.
Livvie-t a konyhba szmztem, ahol a mosogatsban, illetve a zldsgek s saltk megtiszttsban s elksztsben kellett segtenie, amg meg nem engeszteldm.
Helyben kszlt olvaolajbl s egy kis vrsborecetbl ll ntetben alaposan megfrszttt, lds articskaleveleket rgcsltam. Biztos voltam benne, hogy Livvie tiszttotta meg,
mert egy kis homok csikorgott a fogaim kztt. Hallottam vistva rhgni a konyhban, s
szomoran arra gondoltam, hogy ez a gyerek lvezi a bntetst, ahelyett hogy igaz bnbnatot
tanstana.
Miben nincs igazam? krdeztem.
Livvie hibja volt vagy legalbbis az felelssge. Idsebb, mint Muffie, s jobban
tudta, mi lesz. Tartozol Bennek egy bocsnatkrssel.
Micsoda?
Ne hborodj fel, Gemma. Persze hogy tartozol. Livvie hibzott, s te is hibztl, hogy
gy nekiestl Bennek. Le kellett volna hajtanod a fejedet, s bocsnatot kellett volna krned,
ott s akkor.
Elgondolkodva rgcsltam egy msik levelet:
Akkor sem az villja.
Figyelj Nonna villja megllt a levegben. Lehet, hogy harcban llunk Bennel, de civilizlt emberek vagyunk. A jog, az jog s annak az embernek joga volt haragudni Livviere meg rd, amirt olyan nehezen kezelhet vagy.
Nehezen kezelhet? Hirtelen gy reztem, mintha megint harmadikos lennk: Gemma
nehezen kezelhet, elvonja az osztlytrsak figyelmt
Mindennek ellenre aznap jszaka nem aludtam, s azon gondolkodtam, amit Nonna mondott. Mr hajnalban kikeltem szzi gyambl, s sszefont karral fel-al jrkltam megint. Aztn kibmultam a csndes trre s a kerubos-cethalas szkktra, a templomra, amelyet akkor
rtek a nap els sugarai, s mzsznen csillogott a fnyben; a hajnali szellben lgyan ringatz mandulafenykkel fedett tekeplyra; a Mott benzinktra, ahov ppen akkor llt be ifjabb Sandro Maresci, a tulajdonos; a csndes Galileo kocsmra, ahol az ajt fltt mg mindig gett a lmpa, s Don Vincenzra, aki a templom szomszdsgban ll hza lpcsjn
kacszott vgig, mivel korn nekiltott aznapi teendinek.
Manhattanben ez id tjt a fldalattin szoktam lni, kibmulok az ablakon, s csak a sajt
elcsigzott tkrkpemet ltom. A szombat estk drmin s zrzavarn rgdom, a fejem
zg a sok srstl, jajveszkelstl, szagoktl, a srgssgi rendelben uralkod ktsgbeesett
hangulattl. s aggdom Livvie miatt, hogy vajon mi lesz belle ilyen rkk elfoglalt anya
mellett. Igaz, rte most is aggdom. Mert br itt vagyok vele, nagyobb bajban van, mint eddig
brmikor.
Nonnnak igaza van. Ben Raphaelnak is igaza van. Le kell nyelnem a bszkesgemet, s el
kell mennem bocsnatot krni.
Megvrtam a tbb-kevsb civilizlt tz rt. Aztn felhajtottam a dombra, a Piacerevillhoz. A kt mgtt parkoltam le, s meglepetten lttam, hogy a Neptunbl s Venusbl
nem mlik sugrban a vz. Felmentem a klpcsn, s br az ajt szlesre volt trva, becsngettem.
Hah! kiltottam puhatolzskppen.

99

Idegesen lltam egyik lbamrl a msikra. Gondosan felltztem a bocsnatkr nagyjelenethez. Tiszta, fehr pamutblz, rvid, drapp szoknya (amely rvnyeslni engedte frissen
barnult lbamat) s keresztpntos szandl volt rajtam.
Hah! kiltottam megint, s jra megnyomtam a csengt. Senki sem vlaszolt, gyhogy
belptem a hallba, s ttovn krlnztem. Valakinek idehaza kell lennie, ha az ajt nyitva ll.
Bekandikltam a nyolcszglet szobba, ahol Luchay gubbasztott az aranykalitkban, s
unottan a csrt lestette a rcson. Kicsit arrbb festllvny llt, mellette, a kis asztalon
ecset, paletta s olajfestk hevert, az llvnyon pedig egy flig befejezett kp, a szoba msa.
Nztem, hogy menynyire jl sikerlt, amikor Ben Raphaelt hallottam megszlalni:
Eljtt, hogy jra megvizsglja a tulajdont?
A szemem kikerekedett. Na, tessk, mondtam magamban, eljvk ide a legjobb szndkkal, megalzkodsra s bocsnatkrsre kszen, meg tmadsba lendl. Aztn eszembe jutott, hogy csak lassan a testtel, mgiscsak nekem kell itt Bbj kisasszonynak lennem, gyhogy megfordultam, s a szembe nztem.
Hah. A legkprzatosabb mosolyomat vetettem be, amelyiktl a pciensek jobban
szoktk magukat rezni, vagy legalbbis ezt mondjk. Nla azonban nem mkdtt, nem bizony. Hvs tekintettel nzett rm, s jra megkrdezte, mit keresek ott.
Nyeltem egyet, sszeszedtem magam, s gy szltam:
Azrt jttem, hogy bocsnatot krjek. Igaza volt. Valban Livvie a bns. az idsebb,
s jobban kellett volna tudnia, mit tesznek. Szeretnm, ha tudn, hogy alaposan megbntettem. Tovbbi rtestsig a konyhban teljest szolglatot.
Na, tessk, megtettem. Remnykedve pillantottam r a szempillm all. El kell ismernem,
hogy nagyon jl nzett ki, frissen vasalt inget, festkfoltos farmernadrgot, tornacipt viselt.
A szja, a vonz, rzki szja sarka megvonaglott:
Ht, ez elg nagy erfesztsbe kerlhetett.
Igen. De megtettem.
Megfordult:
Egy kis kvt?
Egy pillanat. Elfogadja a bocsnatkrsemet?
Elfogadom ennek ellenre fogalmam sincs tovbbra sem, mihez kezdjek a lnyom hajval, s arra gondolni sem merek, mit szl majd az anyja, ha megltja.
Nhny moss utn kijn mondtam.
Az biztos, gondoltam gonoszul, hogy a trsasgi dma s a barti kre eljulna, ha megpillantan, de igazbl Muffie feleolyan rosszul sem nz ki, mint ahogy az ember els felhborodsban ltja.
Ben utn mentem a konyhba, ahol egy kancs kv vrt a tzhelyen. Kitlttt ktcssznyit, megkrdezte, krek-e tejport s cukrot bele, aztn kivitte. A konyaajt melletti napsttte kis udvaron kk ponyvatet al ltnk, s a nap szrt sugara alkonyi fnnyel vonta be az arcunkat. Csendben kortyolgattuk a kvt. reztem a rzsk illatt.
Azrt n azt hiszem, nem egszen csak a Livvie hibja mondta , s ugyanakkor n is
megszlaltam:
Ne legyen tl kemny Muffie-val.
Egymsra vigyorogtunk.
Maga szlalt meg elbb mondta Ben.
Jl megfontoltam, mit mondok.
Tudja, mit, Ben? krdeztem vgl. A lnyaink egyformk. Mindkettjknek tlsgosan elfoglalt szlje van Az n kifogsom az, hogy a munkm nlklzhetetlen, a mag
meg az, hogy emberek szzainak az lete fgg magtl. Az letnk csak bizonyos dolgokrl
szl, s az letk sem tud kiteljesedni. Mi egyformk vagyunk. Mindketten tlsgosan el
vagyunk foglalva a sajt letnkkel.

100

Mi lenne, ha egyszeren csak kilpnnk?

n nem tehetnk ilyent.
Mirt nem?
Muszj dolgoznom. El kell teremtenem az anyagiakat. Nem vagyok gazdag s fggetlen, mint maga.
n sem voltam mindig gazdag a kvjt kortyolgatta, s furcsn nzett rm, mintha azt
vizsgln, mi hajt engem. n is szerettem volna tudni, mi hajt; az g szerelmre, mostanra
mr igazn tudhatnm.
Mi trtnt a frjvel? krdezte.
Akirl Jobb Nem Beszlnire gondol? Elhagyott, mieltt Livvie megszletett. Mg csak
nem is ltta a lnyt. Soha.
Bolond. A legjobb dolgot hagyta ki az letbl.
Mi azrt nem hinyoljuk olyan nagyon. Vgott az eszem megint, gy ltszik a kv fellnktett, ert adott.
s? Azutn mi trtnt? tornztatta hossz ujjait, s oldalrl nzett rm. Megint szerelmes lett?
A forrsg elnttt, s reztem, hogy arcom kipirul. Istenem, mi ez, csak nem korai klimax? Vagy tombolnak a hormonjaim? Gyllk elpirulni lttam, hogy szreveszi, s elmosolyodott.
Tl elfoglalt voltam ahhoz, hogy szerelmes legyek. Be kellett fejeznem az orvosi egyetemet, s dolgoznom is kellett kzben. Tudja, ahogy szoktk.
s az orvosi egyetem utn? Azutn csak beksznttt a szerelem, nem?
Egyms szembe nztnk.
Nem a maga dolga.
Jzusom nygtt fel. Tudja, maga milyen? Be van zrva a sajt vilgba, s semmi
nem tud maghoz frni. Ha egy frfi kerl a kzelbe, csak kitartja a tilos tblt, s mg jobban bezrkzik. Az isten szerelmre, mi a baja?
Nagy szemmel, megtkzve nztem r. Soha senki nem beszlt gy velem. Soha.
Megragadta a kezemet, s a konyhn meg a folyosn keresztl visszamentnk az udvarra,
ahol a Land Rover parkolt.
Kinyitotta a kocsiajtt elttem.
Szlljon be mondta.
Hov megynk? Hov visz?
Elrabolom mondta, s betuszkolt a kocsiba. Semmit sem tudtam tenni, a meglepetstl
megdermedtem.
Most pedig, Gemma mondta, mikzben elhajtottunk , elmegynk, s megnzzk az
Igazi letet. A nagybetset. Kell magnak ez a villa? Itt akar lni Toszknban? Mit tud rla?
Mit tud az igazi Toszknrl? n vek ta jrok ide. Ez az n menedkem, az n szent helyem. Isten ltja lelkem, valahnyszor ide indulok, mindig megkrdem magamban, hogy vajon nem csak az let ell meneklk-e. s amikor itt vagyok, tudom, hogy nem. Nzzen ki az
ablakon, doki. Mondja el, mit lt. Az res, fehr utat, a hegyre kanyarg, nyrfkkal szeglyezett, rnykos svnyt, a napot, a szelet az elemeket, amelyek a szlt adjk s a bort jaj,
asszony, a pokolba is, csak nzze s engedje t a brn! rezzen mr valamit, az isten szerelmre!
Kibmultam a nyitott ablakon, s nem tudtam, mit vlaszoljak. A vidki ltnivalk gy suhantak el mellettnk, mint valami csods msor, rnyk s fny, sznek, illatok, amilyeneket
nem rezni a krhzban. Lopva rpillantottam.
Hov megynk? krdeztem megint, amikor felhajtott egy kis dombra, s a megdlt fakapu alatt egy falusi porta udvarra kanyarodott be: fszer s csr llt rajta, tehnistll s khz.

101

Egy lepednyi medencben kt-hrom jkedv kacsa szklt. Amikor kiszlltunk a kocsibl, nhny kutya jtt oda, s alaposan vgigszaglszott bennnket; a szuka nem volt tbb nhny vesnl, de ltszott, hogy szmos almon tl van mr. Egy tiszta, aranyos tehn bmult
rnk az istllbl, sttbarna szemt megdbbenten hossz szempillk szeglyeztk.
Azrt jttnk ide, amit ez a tehn termel mondta Ben, s kivett egy palackot a hts
lsrl.
tszeltk a magas fvet, egszen az istll falig mentnk.
Rocco Cesani tehene mutatta be Ben. Nem tudom, hogy tudatban van-e annak a
hrnvnek, amelynek rvend, de a teje isteni. Kinyitotta a httt acltartly tetejt, elfordtotta a csapot, megtlttte a palackot, visszadugaszolta, s indultunk is a kocsihoz. A tej
hzhozszlltsa toszkn mdra mondta, s tnyjtotta az veget, hogy megkstoljam.
Sr volt s krmes; ds, mint a fagylalt, s fszeres illatban vanlia s des szna rzdtt.
Tejmennyorszg volt: olyan, amilyet mi a homogenizlt, pasztrizlt, zsrtalantott, tltsz
tejek orszgban soha, de soha nem kstolhatunk. .. tejfls bajszom lett tle.
Rocct lttuk kzeledni a mezn, nyomban a rzsaszn-fehr Fido baktatott. A frfi trdig
r rvidnadrgot, rongyos plt, vadszkalapot s zld gumicsizmt viselt. Kezben botot
tartott, azzal intett neknk, mi visszaintegettnk, kszntnk, s mr indultunk is.
s most hova? krdeztem, s kezdtem jl rezni magam.
Ben rm vigyorgott:
Kezd belejnni, mi?
Taln.
Megynk a piacra mondta Ben.
Vasrnap reggel volt, s a szomszd faluban, a templom melletti tren nagy sokasg tolongott. A harangok imra szltottk a hveket, s ezzel prhuzamosan a festett vegablakok alatt
az let anyagias oldala zajlott mgsem volt visszataszt.
Asztalok kz keveredtnk, s gynyrkdve nztk a klnbz rukat. Volt ott egy
signora, aki klnleges lamponit aznap reggel szretelt, rubinpiros, csillog mlnt rult.
A signora az rujhoz hasonlan nem volt megszokott piaci jelensg. Meghatrozhatatlan
kor, szke, elbvl n volt, s remekl llt neki a Versace selyemsl. rdekes dolgokat meslt a nvnyeirl s az ltala ksztett, klnleges mlnamustrrl s mlnaecetrl.
Hrom csomag mlna elfogyasztsa s a mustr megkstolsa utn a halas pultok kztt
stltunk tovbb, s lazacok meg pisztrngok, tengeri sllk s angolnk fnyes szembe bmultunk. Aztn a zldsgek kztt is vgigmentnk, megcsodltunk a rmai fantzianvre
hallgat brokkolit, melynek olyan szp, csigavonalasan kicscsosod, almazld virgocski
voltak, amilyet mg sohasem lttam. Radicchit vettnk meg vajsaltt, kecskesajtot s
pecorint.
A kenyeres pultnl ll n beszlt angolul is. Barna br, fnyes cignyszem hlgy volt.
Elmeslte, hogy frjvel ht ven keresztl kerestek maguknak megfelel fldet. Most vgre
megtalltk, s a sajt bzjukat termesztik rajta, sajt malmukban rlik meg a szemeket, s a
kemencjkben maguk stik a kenyeret.
A frjem szeretettel dagasztja a kenyeret mondta, s kezt a szvre tette.
Elhittem neki. Vettem egy slyos, falusi kenyeret, s mikzben ltogatsunk kvetkez
sznhelye, a kocsma fel igyekeztnk, nagy darabokat trtem le belle, s lvezettel rgcsltam.
A kocsma tele volt a helyi erkkel olasz helybeliekkel, persze, no meg importlt helybeliekkel, akik Anglibl, Hollandibl, Nmetorszgbl s Amerikbl jttek, s akik a vrosi
rmket hagytk maguk mgtt a vidki let, a vidki villa, a falusi piac s a vasrnapi konyakos kv egyszerbb rmeinek a kedvrt. Elszr cukros szrazstemnyt, sfoghiatt
vettnk a kocsmval szemben lev pasticceriban, aztn csatlakoztunk a vendgsereghez, s

102

kvt kortyoltunk. Egy nagy kancs forr tejet is adtak vele, s rnk bztk, mennyit ntnk
belle: n j sokat krtem, Ben simn itta. Megprbltuk nem beszvni a cigarettafstt, de
persze ez lehetetlen volt, aztn amikor a templom harangja elttte a delet, Ben ciat kiltott a
tulajnak meg a tbbi ismersnek, s jra teveztnk a tmegen, vissza a kocsihoz.
Falusi rmk mondtam, s hosszan rnztem a szempillm all, gy, ahogy mg a tindzserkori flrtlsekbl emlkeztem r. Odavagyok rtk!
Ltta mr igazbl Firenzt? krdezte.
Megrztam a fejemet.
Na, akkor most szpen elmegynk mondta, s egyesbe tette a Land Rovert.
s tudjk, mit? Brhov a vilgon elmentem volna vele. Rgta nem reztem magam ilyen
jl. Varzssznyegen repltem.

103

NEGYVENEGYEDIK FEJEZET

A lthatrt kpez, kecses dombok csipks mintja fltt levendulaszn felhk sztak, s
a dagad, fehr gomolyfel-hkbl itt-ott kvr tornyok s ms alakzatok rajzoldtak ki. A
napsugarak megprbltak ttrni rajtuk, s ettl az gbolt meg a lusta Arno foly szpsges,
srga sznben tndklt.
A Lungarno delle Grazien stltam, kz a kzben eskdt ellensgemmel, s boldogsgtl
sugrz arccal arra gondoltam, hogy nem lttam mg soha ennl a folynl, ezeknl a rgi kpleteknl s ennl az frfinl szebbet.
Nem tudtam megmagyarzni magamnak. Csupn az az oka ennek, hogy Olaszorszgban
jrok? Vagy hogy gynge n vagyok? Vagy taln az, hogy kezdem jl rezni magam? Semmi
komoly. Nem arrl van sz, hogy megszegtem a fogadalmamat, vagy ilyesmi. Csak a vltozatossg kedvrt egy kicsit jl rzem magam. lvezem az letet.
Ben tkletes idegenvezetnek bizonyult nekem, aki elszr lttam igazbl Firenzt.
Mindent tudott, minden apr rszletet, az sszes fontosabb dtumot, minden nagyobb plet
s szobor trtnett.
Meglltunk a lenygz mret Piazza Santa Crocn, amelyet a tizenharmadik szzadbl
szrmaz pletek szeglyeztek, s megprbltuk magunkba szvni a lnyegt. Ben gy szlt:
Valami klnlegeset szeretnk mutatni magnak. Azzal bevezetett a templomba.
Lpteink zaja visszhangzott a magasztos csndben. s ott, drga bartaim ott volt Michelangelo sremlke. Ugyanaz az rzs kertett hatalmba, mint Rmban, amikor meglttam
Marcus Agrippa templomnak romjait. Most is gy rt az lmny, mint az ramts: az
agyamban s a gerincemben is reztem annak dbbenett, hogy menynyire si, mgis menynyire rsze az letnek, a mi letnknek is.
Nonnra gondoltam a Hasslerban, meg a Long Island-i Michelangelra, s elnevettem magam.
Mi olyan vicces? krdezte Ben suttogva. Amikor elmondtam, is nevetett, s azt gy
szlt:
rlk, hogy vgre megtudom, mit gondolt rlam.
Michelangelo srhelye eltt nztnk ssze, s gy reztem, egy llegzetvtelnyi pillanatra
megllt a vilg.
A keresztelkpolna gy festett, mint egy nyolcszglet, eskvi torta, a falai fehr carrarai s zld prati mrvnybl kszltek, s br mr fjt, n csak nyjtogattam a nyakamat, s
igyekeztem a dm mindegyik (a velencei mesteremberek ltal a tizenharmadik szzadban s a
tizennegyedik szzad elejn ksztett) mozaikjt alaposan megnzni.
Nem sokkal ezutn csodlkozva lltunk meg a Duomo keleti kapujnl (Lorenzo Ghiberti
1378-1455 mve, magyarzta Ben, majd elmondta, hogy maga Michelangelo is megcsodlta, s nevezte el A paradicsom kapujnak). Tz bronztbla llt ott, s Ben szavai szerint
a Biblia tz legismertebb trtnett festettk rjuk, de mg ennl is rdekesebb volt az a
huszonngy, korabeli mvszportr, amelyek kzl az egyik magt Ghibertit brzolta.
Aztn Ben megint kzen fogott, s egy keskeny, csak egyetlen emberre mretezett jratban
felstltunk egy csigavonalban tekered klpcsn, amely olyan szk volt, hogy valsggal
klausztrofbis lettem tle. Mire felrtnk a tetre, amely gy tnt legalbb egy mrfldre
van a fldtl, a szvem sszevissza vert. A keskeny kerengrl lenztem Firenzre s a vrost
hosszban keresztlszel Arno folyra. A vilg hirtelen elmosdott, s csak egy sznes forgatagot lttam belle. Brunelleschi nagy dmja falnak dltem:
Nem brom a magassgot.
Ben kihajolt a peremen, s a ltvnyban gynyrkdtt. Megfordult s rm vigyorgott:

104

Megijedt, mi?
Meg suttogtam. Amikor megltta szenved arcomat, megsajnlt, megfogta a kezemet,
s levezetett azon a vgtelen, keskeny, kopott lpcsn, vissza az utca s a talaj biztonsgba.
Aztn, hogy felzaklatott idegeimet megnyugtassa, idegenvezetm aki maga volt a Bbj,
nagy b-vel elvitt a Piazza della Signorin ll Rivoire Caffeba, egy rgi, szecesszis teahzba. Mivel hirtelen lehlt a leveg, forr csokoldt ittunk, s des stemnyt ettnk, amitl
tiszta cukor lett az arcunk. Szerintem gy nztnk ki, mint akik vek ta egytt jrnak Firenzbe.
Arra szmtottam, hogy Ben tsks lesz, tmad s mrges. Mi az rdg trtnik? tprengtem. De igazbl nem akartam tudni. Boldog voltam. s egyltaln nem gondoltam a
mltra sem a jvre. Azt hiszem, ezt hvjk gy, hogy a pillanatnak lni. s sok minden
szl mellette. Nha.
Br a hatalmas tr mra nagyjbl parkol lett, mg mindig le lehet lni, s r lehet ltni
Neptun mrvnyktjra meg a tizennegyedik szzadbl szrmaz Palazzo Vecchira, amelyrl Ben azt mondta, hogy Firenze kzpontja.
Ellazultan, elgedetten arra gondoltam, hogy vajon mirt olyan csbt a szkkt hangja
egy tikkaszt, nyri napon.
Nem beszltnk sokat. Tlsgosan el voltunk foglalva azzal, hogy Firenzt s lopva egymst csodljuk. ppen azt akartam mondani, hogy a forr csoki olyan, mintha olvadt aranyat
inna az ember, amikor Ben hirtelen azt krdezte:
Zuhanyozott ma reggel?
Elg hossz volt ez a mai nap, de biztosan nem llhatnak mg olyan rosszul a dolgok, gondoltam. Nem nevetett, st hallosan komolly vlt.
Ht persze mondtam kimrten. Mirt, maga nem?
De igen. Nagy nehzsgek rn.
Nem tudtam elkpzelni, mit akar ezzel mondani.
Az elmlt kt napban nem volt vz a Piacere-villban mondta. n hordom a hzba
vdrrel a rgi tartlybl, hogy meg tudjunk frdni, s kvt tudjunk fzni.
Elcsodlkoztam, hogy ennek a kis szemlyes informcimorzsnak mi kze van hozzm,
vagy ahhoz, hogy a Rivoirban lnk, forr csokoldt iszunk, s n legalbbis azt hittem
jl rezzk magunkat.
Sajnlom mondtam udvariasan.
A vzmveknl azt mondtk, hogy tl sok turista zuhanyozik egyszerre, s tl sok az
szmedence meg hogy ez gyakori eset.
s igazat mondtak?
Mg sosem trtnt ilyesmi.
Mlyen a szemembe nzett. Ms krlmnyek kztt taln elmerltem volna benne, ahogy
a hsnk szoktk a romantikus regnyekben, de most sajnos ltszott, hogy ennek a ficknak
esze gban sincs romantikzni.
Sosem trtnt ilyen, egszen addig, amg a csaldjval
Bella Piacerbe nem rkezett, s be nem jelentette, hogy a villa a maguk.
Most n nztem mlyen az szembe:
Azt akarja kpes azt mondani, hogy kzm volna mindehhez? Hogy n llok emgtt?
Felhborodsom becsletes s szinte hangja meggyzhette rtatlansgomrl, mert shajtott, s bocsnatot krt. Azt mondta, nem tudja, mi trtnik, de mr nagyon sokat fizetett a
vzmveknek, amely htralk cmn vette t tle a pnzt, s meggrte, hogy a kvetkez
napon intzkedik.
Akkor j mondtam lesen. Legalbb nyugodtan zuhanyozhat.

105

Sajnlom mondta megint, s tnylt az asztalon, hogy megfogja a kezemet. Persze

hogy semmi kze hozz. Tl nemes lelk maga az ilyesmihez. Orvos. Nem alacsonyodna
odig, hogy ilyesmivel prbljon meg kizni a villbl, ugye?
Becsletesen bevallom, hogy meg akarom tallni Dontit, s meg akarom mutatni magnak azt a vgrendeletet s meg akarjuk kapni a villt mondtam. Ez az igazsg. s csakis
ez.

106

NEGYVENKETTEDIK FEJEZET

Oltramn voltunk, ami sz szerint a foly msik oldalt jelenti. Ez a vrosrsz tele van
bottegkkal, dohos mhelyekkel, ahol a kzmvesek gynyren megmunklt tkrkereteket,
kandallprknydszeket ksztenek, s bonyolult mintzat festmnykereteket aranyoznak. A
legfinomabb brbl kitn tskkat s kesztyket varrnak; itt kszlnek a malachittal s
lazurittal berakott, gyngyhzmints mrvnyasztalok is. Az aranymvesek gyrket ksztenek, amelyeket a Ponte Vecchin meg a Via de' Tornabuonin rulnak, s a fazekasok vszzadok ta hasznlt mintkat festenek a kermikra.
Nem is vettk szre, hogy a hirtelen feltmad szlben megzizzen egy magnyos fa: boldogan stltunk a kanyargs utckon, belestnk az ablakokon, s arrl beszlgettnk, mit fogunk venni, ha gazdagok lesznk. Termszetesen Ben gazdag volt, de gy tnt, ez most nem
szmt: a jtk volt a lnyeg.
Vettnk egy zacsk cseresznyt, beleharaptam az egyik szembe, amitl kispriccelt belle a
stt l. Ben megtrlte az llamat, aztn lenyalogatta az ujjait. reztem, hogy elolvadok. Ez
volt az egyik legszexibb dolog, ami valaha is trtnt velem. Csak nztk egymst, aztn odahajolt, s megcskolta cseresznyeleves ajkamat. Megremegtem, s miutn kinyitottam a szemem, s rnztem, arra gondoltam, hogy mennyire szeretnk megint szerelmes lenni. Szerelembe esni. Nem egy Marc Anthony-szm cme ez? Tkletesen illett ahhoz, amit reztem:
elbukni, szerelembe zuhanni. Igen, ha szabadna. De nem szabad.
Villmls s drgs moraja trte meg a varzst. Hatalmas escseppek hulltak kopogva az
utcakvekre s a fejnkre. Beugrottunk egy kapualjba.
Hogy nem vettk szre, hogy es kszl? krdezte Ben, s azt akartam mondani, hogy
biztosan tlsgosan el voltunk foglalva egymssal, de persze nem mondtam. tlelt, s jra
cskolztunk, de ez most rendes, igazi cskolzs volt.
A szjt az enymhez szortotta, az ajkamat sztfesztette, s csak szvott s szvott, amg
elakadt a llegzetem, s szdltem az lvezettl. A gyomrom sszerndult, s a cseresznyi
mintha a lbaim kz szivrgott volna. Kvntam ezt a frfit. Igazn kvntam. Belekapaszkodtam, kstolgattam, kzelebb bjtam hozz. Mosolyogtam, amikor eszembe jutottak a rmaiak, akik a kapualjakban lelkeznek, me, hozzjuk hasonl lettem, s gyorsan elhitettem
magammal, hogy csak azrt csbultam el, mert Olaszorszgban vagyok, nem e miatt az aranyos frfi miatt, akinek a teste az enymnek feszl.
Amikor magunkhoz trtnk, htrafslte a hajamat. Az arca olyan kzel volt, hogy az llegzett szvtam be.
gnek ll a hajad mondta, s n is odanyltam, hogy megtapogassam. Mint egy gndr, szke glria mondta. Kis Botticelli-angyalom.
s tovbb cskolt.
A kvetkez alkalommal, amikor felsznre jttnk levegrt, s n megprbltam visszanyerni a lelki egyenslyomat, Ben felnzett az alereszked, szrke gre, s azt mondta:
Ez a vihar eltart egy darabig. Jobb, ha eltnnk innen.
De hov mehetnnk? A kezbe kapaszkodtam, s fogaim vacogtak az idegessgtl s a
hirtelen bellt, nedves hidegtl. A tikkaszt hsg az els villmlssal egy idben odalett, azta sznet nlkl esett, s ezt a monotnit csak nha szaktotta meg egy-egy flsikett
mennydrgs. Gyllm a mennydrgst; a termszet ereje megrmt.
Megijedtl? Ben kacsintott, s mosolygott.
Meg vallottam be, aznap mr msodik alkalommal.
Ne flj. Vigyzni fogok rd mondta. De lehet, hogy futnunk kell egy kicsit.
Mire az utca vgre rtnk, teljesen elztunk. Egy gyes keresked ernyt rult az utcasarkon, vettnk egyet, sszebjtunk alatta, s az res utct frksztk, htha arra jr egy taxi.

107

Gyalog megynk dnttte el Ben, s amikor megkrdeztem, hov, gy vlaszolt: Egy

helyre, amit jl ismerek.
gyhogy megint tcaplattunk a pocsolykon.
Ben tartotta az ernyt, n a karjba kapaszkodtam, de mivel magasabb volt, az ers szl
rm fjta az sszes est. Ben hirtelen megllt, s krlnzett.
Meg kell krdeznem az utat mondta. Csuromvizes voltam, s vacogtam:
De ht ismered Firenzt. Mint a tenyeredet. Nem? Mirt kell tbaigaztst krned? krdeztem.
Szomoran nzett rm:
Mert eltvedtnk, termszetesen.
Bebjtam az erny al. Mg rgondolni is rossz, hogy nzhetek ki mostanra, gytrdtem.
Akadoz olasz nyelvtudsunkkal tbaigaztst krtnk egy Vespjra ppen fell frfitl,
aki gynyr amerikai angollal vlaszolt, s sajnlkoz tekintettel kzlte, hogy ppen rossz
irnyba tartunk. Visszafel kell mennnk, t kell kelnnk jra a folyn, stlnunk kell mg
nhny hztmbnyit, s ott is vagyunk.
gyhogy az esernyt magunk fl tartva elindultunk visszafel. Valsgos znvz volt
mr az utakon, tkeltnk a szrkv s lomhv vlt folyn, vgigmentnk egy elhagyott utcn s ott is voltunk a Cammillo eltt, a Borgo San Jacopn. Maga a mennyorszg!
Mi azonban nem gy nztnk ki, mint akik a mennyorszgba lpnek be ppen. Az ingem a
htamhoz ragadt, a lbam csurom vz volt, a hajam pedig leginkbb egy frissen mosott kutya
szrre hasonltott.
A Cammillo srgs falai visszavertk a lmpafnyt, a leveg virgok, bor s fszeres szszok illattl volt terhes. Rgi, megbzhat vendgl lehetett, mint Firenze tbbi tterme, ahol
vtizedek ta j telt szolglnak fel. Csipkefggnnyel fedett vegajtajn kis cseng szlalt
meg, amikor belptnk. Ismertk Bent, kezet fogtak vele, elvettk az ernynket, s sajnlkozsukat fejeztk ki, hogy gy elztunk, majd a hts szobban ll asztalhoz vezettek.
Nevettnk, amikor egymsra nztnk, aztn azt mondtuk, egye fene, s papr zsebkendvel
szrazra trltk magunkat. Vidkinek kinz, komoly, nneplyes amerikai matrnk pislogtak rnk szigoran, s lthatan gy gondoltk, hogy egyltaln nem vagyunk odavalk.
Hogy nem kpesek szeretettel viszonyulni kt ilyen hshz, akik mg a viharral is hajlandk voltak megkzdeni, hogy eljjjenek ide?! suttogta Ben.
s nemcsak az, hogy rzketlenek suttogtam vissza, s kicsavartam az esvizet a hajambl , de a frizurjuk is t-k-le-tes.
Hirtelen eszembe jutott Livvie s Nonna.
Azt hiszem jobb, ha hazatelefonlok mondtam gyorsan.
n is.
Elbb te mondtam, s nagyon gy tnt, hogy kezddik a szoksos civakodsunk. De
szerencsre elindult, s nhny perc mlva mosolyogva trt vissza.
Bella Piacerben termszetesen nem esik. Mindegy, Fiametta elviszi Muffie-t Maggie
Marcessi birtokra, s ott tlti az jszakt.
n kvetkezem. Fellltam, s a vendgln keresztl a telefonhoz cuppogtam. Hamar
hvtk Nonnt.
Mifle es? krdezte gyanakodva. Itt nem esik semmilyen es.
Anya mondtam shajtva. Itt szrny vihar van. Valsgos rvz. Nem tudom, mikor
rek vissza. Ben Raphaellal vagyok itt, prbljuk tisztzni a dolgokat.
Mrmint a villa dolgait?
Persze, anya. Bnbnan a mennyezetre nztem, mert ez kegyes hazugsg volt.
Mondd meg Livvie-nek, hogy ma este nem kell konyhaszolglatot teljestenie. Aztn hozztettem: Legalbb lesz trsasgod.
Jl van. De Rocco Cesani is tjn ma vacsorra.

108

Ht akkor hrman lesztek. Hirtelen gyanakodva gondoltam Roccra. Ugye, semmit

sem tudsz arrl, hogy a Piacere-villban nincs vz?
Vz? Nem, nem tudok semmi ilyesmirl hadarta gyorsan, de nem mertem volna megeskdni, hogy bnbnan nem nz fel a mennyezetre.
Ben alm tolta a szket:
Minden rendben van?
Igen. Mg mindig Rocco Cesanira s a vzre gondoltam.
Vrsbort krtem mondta, s gymlcsillat Chiantit tlttt a poharamba.
Olyan mohn estnk neki az zletes kenyrnek, mintha egsz nap nem ettnk volna, ami
eltekintve nhny pogcstl s pr szem cseresznytl igaz is volt.
Forr, hzi kosztszer bolognai spagettit rendeltnk eltelnek, s mikzben ettnk, vgig
egyms kezt fogtuk az apr, tompn megvilgtott asztalon. Kzben gzlgve szradtunk.
Ben meleg keze az enymen pihent. Nztem t, s azon tprengtem, vajon mire gondol.

109

NEGYVENHARMADIK FEJEZET

BEN

Ben arra gondolt, hogy Gemma haja aranyszn csigkban szrad, mint egy uszkr szre,
de ezt nem mondhatta meg neki, mert tudta, hogy flrerten, s megsrtdne. Megtanulta,
hogy jobb vatosnak lenni vele; mostanra megtanulta, hogy a mogorva orvos kls alatt rzkeny, ni szv lakik.
Gemma lenyalta a spagetti szszt az ajkrl. Az ajkrl, gondolta Ben szeretettel, s a szja kt oldaln lv gdrcskket nzte, amelyek mg akkor is mosolygss tettk az arct,
amikor rettenetesen dhs volt. Ben szvben fellobbant a szenvedly, s jra meg akarta cskolni, maghoz akarta lelni. Ebben a pillanatban egy lyukas garast nem rt az egsz Piacerevilla, s az sem rdekelte igazn, hogy vajon tnyleg Gemma-e a felels a vz eltnsrt.
s most? krdezte Gemma, s nevetett, gy ltszik, megjtt az tvgya.
Jhet a salta?
Gemma megrzta a fejt.
Jl van, akkor eltte neked egy borjszelet, nekem pedig valami szrnyas.
n is szrnyast krek Gemma kk szeme Benre nevetett, s visszamosolygott.
Pincr! Kt szakcsn kedvenct kiltotta, aztn a maradk bort is kitlttte, s mg egy
veggel rendelt.
Gemma sszehzta a szemldkt:
Elg rgen volt mr, hogy egy frfi megprbljon leitatni.
n nem prbllak meg leitatni, Gemma. Ez igaz is volt, Ben nem akarta leitatni: azt
szerette volna, ha jzan marad, mosolygs, vonz s szerelmes.
Az amerikai vidki matrnk tvozshoz kszldtek.
Hvjon neknk egy taxit utastottk a pincrt, aki vllat vont, s azt vlaszolta:
Sajnlom, signore, de mivel esik, nincsenek taxik az utckon.
Ben s Gemma elgedetten mosolygott egymsra.
J tudni, hogy ebben az tletidben fognak hazastlni suttogta Gemma, majd hozztette: Mire visszarnek a szllodba, pontosan gy fognak kinzni, mint mi.
J lecke lesz nekik jegyezte meg Ben, s Gemma gy nevetett ezen, mintha a frfi volna a legszellemesebb fick egsz Olaszorszgban. Istenem, gondolta Ben, te jkedvedben teremtetted ezt a nt!
Desszertknt gesztenyeprvel s rumba mrtott trval tlttt almt ettek; egy rgi, csak
erre a vidkre jellemz recept alapjn kszl, magyarzta a pincr. Aztn kvt ittak, s
csndben gynyrkdtek egymsban.
Vajon elllt az es? krdezte Ben, s imdkozott, hogy mg essen.
Vajon mennyi az id? krdezte Gemma, s rpillantott fehr szjas, nagy szmlapos
rjra. gy tnt, hogy a nagyobbik ramutat rettenetesen gyorsan szguld krbe.
Mintha maga Isten vlaszolna a krdskre, egy villmlst kvet mennydrgs rzta meg
az ablakokat.
Ben kifizette a szmlt, felszedelzkdtek, aztn az ajtban meglltak, s nztk a fggnyknt lezdul, szrke est. Villmlott, drgtt, s k csak szortottk egyms kezt. Ben azt
mondta, hogy ilyen viharban mg vezetni sem tl biztonsgos, s klnben is, az aut a vros
msik vgben ll.
Az egyetlen rtelmes dolog szllodt keresni mondta. Gemma ijedten markolta meg a
kezt, mert nem messze tlk villm csapott be, s mg ijedtebben rezzent ssze attl, amit
Ben mondott.
Szllodt? krdezte suttogva, s a frfi arct frkszte.

110

Mit szlsz hozz? krdezte Ben, s gyngden megcskolta Gemma esztatta arct.

111

NEGYVENNEGYEDIK FEJEZET

GEMMA

Nem is prbltunk meg szaladni semmi rtelme nem lett volna. Keresztlevickltnk a
pocsolykon, vissza a folyparthoz, s mint vekkel azeltt Cashsel teljesen vletlenl belebotlottunk egy pici szllodba. A KIAD SZOBK felirat zld betkkel villogott a homlokzatn.
vegajtajn srgarz kilincs, az ajt fltt pedig rztbla hirdette, hogy a HOTEL
DOTTORE nev szllhoz van szerencsnk. Nevettnk, s Ben kifejtette, hogy termszetesen
ez nem vletlenl alakult gy. Kz a kzben lptnk be.
nk szerint megkrdeztem magamban, hogy mit teszek ppen? Persze hogy megkrdeztem, de a bor hevtette a vremet, az izgalom pedig megmarkolta s megbizsergette az gykomat. Estem, bukfenceztem, zuhantam alzdultam a szerelembe. n, a jgkirlyn akit
minden jel szerint nem sok id vlasztott mr el eskje megszegstl. De nem, mgsem. Nem
lehet. Persze hogy nem lehet. Eszembe jutott, hogy rgi, virgos pamutbugyimat viselem,
amelyiket mr vagy ezerszer kimostam. Ben vilgi frfi: biztosan nagyon drga, csipks fehrnemben feszt szke bombzkkal szokott szeretkezni. Most mr azonban ks. Rm
nzett, s gy reztem, hogy az egyetlen n vagyok a szobban. s ezttal gy is volt.
Az ablakunk az estl megdagadt folyra nzett; Ben becsukta a magas ablaktblkat.
Csak mi ketten voltunk az apr szobban, ahol egy nagy gy llt, jkora, faragott, gtikus fejrsszel. A rubinpiros lmpk rzsaszn fnyt rasztottak, mi lltunk, s egyms szembe bmultunk.
Csurom vz vagy. Ben gyngden htrafslte a hajamat.
Te is. Odatartottam az arcomat, s vrtam, hogy megcskoljon. Tbbet egy csppet
sem rdekelt sem a hajam, sem az alsnemm. Kvntam ezt a frfit.
gy cssztam ki nedves blzombl, mint valami sztriptz-tncosn, kikapcsoltam a szoknymat is, s hagytam, hogy a bokm kr hulljon. Addigra Ben is levetette az ingt, aztn a
farmerjt. Meztlb lltunk ott, flmeztelenl, nedvesen.
Nagy lptekkel kiment a frdszobba, n pedig a szobban maradtam, s izmos htban
meg fenekben gynyrkdtem. Olyan szp feneke van, gondoltam, s megbizseregtem.
Trlkzvel trt vissza, s frgn drzslni kezdte a hajamat. Lehajtottam a fejem, s gy
reztem magam, mint egy elknyeztetett kiskutya. Kuncogni kezdtem, aztn elvettem a trlkzt, s n szrtottam meg az hajt, aztn a mellkast aztn lejjebb
Felkapott, s odavitt a rzsaszn selyemgyhoz, felhajtotta a tertt, s rfektetett. Nevetni
kezdtem, erre rm vetette magt, az arcomat cskolta, a hajamat, lecssztatta a melltartpntot a vllamrl, s a mellbimbmat kezdte nyalogatni. Megdbbenve hallottam, hogy sikoltozom: valahonnan mlyrl, a primitv, ellenrizhetetlen belsmbl tlvilgi hang trt el bellem. Azon kaptam magam, hogy kinyjtom rte a kezem, vgigsimogatom sima s kemny
testt, a ropogs, fekete szrt, aztn a kerek lgysgot, s vgl az des kemnysget.
is felnygtt, s azt suttogta:
Egy angyallal szeretkezem, az n Botticelli-angyalommal.
Majdnem krlnztem a szobban, hogy vajon nincs-e valaki mg ott rajtunk kvl. Tnyleg rm gondolt? tkztem meg egy pillanatra.
De megint cskolzni kezdtnk, a sznk, a testnk, a cspnk, a lbunk sszert, s kzben
gy lefetyelte vgig a testemet, mintha bellem fakadna az ifjsg vize, s egy ktsgbeesett, szomjas ember lenne megfeszltem s hajlongtam, s szgyentelenl azt suttogtam,
hogy ne hagyja abba.

112

Amikor vgre befurakodott a lbam kz, egy msodpercre flm tornyosulva megdermedt.
Flsz? suttogta, s a szemembe nzett.
Ez mr a harmadik alkalom volt aznap, hogy ezt krdezte. Szerencss szm.
Nem mondtam.
Emlkeznek mg arra az elektromossgra, amelyrl az els cskja kapcsn rtam? Nos, ez
most olyan volt, mintha cikz villm csapott volna belm. Valsggal megemelkedtem, amikor belm hatolt, reztem, ahogy nedveim krlfolyjak, hallottam, hogy sikoltok az lvezettl. A teste az enymnek csapdott, s n mris a cscson voltam, a mennyorszgban eszmltem.
Sokkal ksbb vltunk szt, s ott fekdtnk, lucskosan a szerelem becses nedveitl, s
most a keznk kapcsoldott ssze olyan ersen, mint nem sokkal azeltt a testnk. Nem akartam elereszteni. A testem megint csengetett picit. jra megkvntam.
Rnztem, s is felm fordult.
Botticelli-angyalom mondta.
Nem kellett volna aggdnom, gondoltam mg csak szre sem vette a rgi
pamutbugyimat. s megint szeretkeztnk.
Sttben bredtem. Nagyon fztam, megrintettem a mellettem alv Bent, s kzelebb hzdtam, majd mint egy kifli, befszkeltem magam az lbe. Az es dobolt az ablaktblkon,
s a mennydrgs mg mindig morajlott a tvolban. Elkpzelni sem tudtam, mennyi lehet az
id. De nem akartam, hogy ez az jszaka vget rjen.
Nem szeretem az jszakt. Mindig fltem a sttben, s mindig legalbb egy felkapcsolt
lmpval aludtam. Az jszaka sr, beld hatol, s rmletes, csbt szavakat sg a fledbe.
n rzem az jszakt. A puha nygsek, kimondatlan flelmek, a hang nlkli sikolyok ideje.
Vagy pedig a csodk ideje, ha egy olyan frfival szeretkezik az ember, akit kvn. Ha abba a
frfiba kapaszkodik, akit szeret, akkor ez a legszebb idszak.
Msnap reggel, amikor felbredtem, szrke fny szrdtt be a rednykn. Egy msodpercig nem tudtam, hol vagyok. Aztn elfordultam, s a mg mindig alv Ben arcra nztem.
Olyan jkp, gondoltam, s kpzeletben vgighztam az ujjamat ers szjn, kkesen dereng, borosts lln, az arccsont szles s frfias vn. Kedvem tmadt volna minden porcikjt
vgignyalogatni.
Jobb karom a teste alatt fekdt, s ezernyi varrt dfkdte, de nem rdekelt. Agyon is
nyomhatott volna, ha akar. Az ablakon tl feltmadban volt az let: tompn hallatszott a madrcsiripels, a forgalom gynge zmmgse, egy motorbicikli csattogsa a macskakvn.
Hvsnek s kellemesnek kpzeltem a hajnali szellt. A Bellevue jutott eszembe, meg Patty,
a hossz s csndes hazafel t a metrn, a hazarkezs, amikor mr ahhoz is tl fradt vagyok, hogy lezuhanyozzam s egyem valamit. Csak egyetlen dolgot nem engedtem meg magamnak: hogy Cashrl brndozzam.
Shajtottam. N voltam megint, akirl eltnt a kemny, krges lepel, a munkja emlkeivel s a felelssgtudatval egyetemben. Benhez fordultam, kzelebb furakodtam hozz, reztem a melegt. Mindig szerettem hajnalban szeretkezni.

113

NEGYVENTDIK FEJEZET

gy reggeliztnk, mint valami rossz gyerekek, semifreddt ettnk a Piazza Santo Spiritn
tallhat Riccisben. A freskkkal, mahagnival meg csiszolt srgarzzel dsztett, szpsges
templomban s a munkba siet, helyes olaszokban gynyrkdtnk kzben. A semifreddo
egyfle fagylalt, csoki darabkkkal s felvert, majd megfagyasztott tejsznhabbal ksztik
krlbell olyan vtkes dolog, mint a pillanat, amelyet tltem, s amelyhez, gy gondoltam,
igazn illik ez az dessg.
Nem voltunk tkletes pros: rajtam nem volt smink, mg csak rzs sem, mert a szm
megdagadt a cskjaitl; s br a blzom meg a szoknym reggelre majdnem megszradt, gy
nztem ki, mintha bennk aludtam volna. A krlttnk lk rosszall tekintetbl rjttem,
hogy mindenki gy is gondolja.
Ben sokkal jobban festett, mint n egyszeren nem rtem, mirt van az, hogy egy szenvedlyes jszaka utn a frfiak mindig felfrisslve s a vilggal megbklve brednek, mi,
nk, viszont egyfolytban azon aggdunk, hogy sebhelyes az llunk s a combunk bels fele,
ahol a borosta felkarcolta a brnket, meg hogy pontosan gy nznk ki, mintha egsz jjel
basztunk volna, s bizony, ez gy is volt, csak ppen nem akartuk, hogy ezt az egsz vilg
megtudja
Angyalom. Ben egy kiskanlnyi semifreddt tmtt a szmba, mire n elmosolyodtam,
megint ksz lettem volna szeretkezni, s egyltaln nem rdekelt, hogy nzek ki, vagy hogy
msok is vannak a kzelben.
Botticelli mondtam, mikzben az ajkamat nyalogattam. Mi az rdgrt nevezel gy?
Egy festmny alapjn vagyis sok festmny alapjn. Biztosan ismered ket des arc, pajkos klsej, gndr, aranyhaj angyalokat brzolnak.
Nem dundik inkbb?
Nevetett, s jabb kanl fagylaltot nyjtott felm:
Jobb lesz, ha mindent megeszel.
Lassan ideje visszaindulnunk mondtam sajnlkozva.
A val letbe, mi?
Megvannak a ktelessgeim.
Nekem is.
Komolyan nzett rm:
Minden rendben van ezzel kapcsolatban, Gemma? gy rtem, gy, kettnkkel?
Persze. Szorongva vllat vontam. Nem nekem kellett a kvetkez lpst megtennem, s
klnben is annyira gyakorlatlan voltam az ilyen gyekben, hogy azt sem tudtam, mi a teend
ilyenkor. Tudod mondtam nehzkesen. Ezek a dolgok csak gy megtrtnnek.
Igen?
Elbmultam, s visszagondoltam az jszakai illetlen viselkedsemre. Illetlen viselkeds. Jzusom, mr megint finomtok, mint valami romantikus regny szerzje. Buja, szgyentelen
viselkedsnek neveznm inkbb.
Azt hiszem mondtam halkan. Ben a kerek mrvnyasztalt nzte mereven.
Igazad van mondta, s felllt. Azt hiszem, ideje indulnunk.
Visszamentnk a Land Roverhez, s egyetlen sz nlkl hazaautztunk, Bella Piacerbe.
Jaj, istenem, Cash, gondoltam hirtelen remnyvesztetten. Mit tettem?

114

NEGYVENHATODIK FEJEZET

BEN

Ben a villa frdszobjban llt, s csodlkozva hzta ki a villanyborotvjt a csatlakozbl. Aztn megint bedugta, s bekapcsolta. Semmi. Felpcklte a villanykapcsolt. Ugyanaz,
azaz semmi. Na, most mr nemcsak vz, de ram sincs.
Megragadott egy trlkzt, a derekra csavarta, s dhsen lerobogott a lpcsn a telefonhoz. Csak egyetlenegy kszlk volt az egsz hzban, a knyvtrszobban. Lelt egy szkre, kikereste a helyi elektromos mvek szmt, s trcszott. A flhez emelte a kagylt, s a
szeme kikerekedett. Semmi.
Telefonja sem volt.
Kiment a konyhba, hogy Fiamettt megkeresse. Az udvari ajt be volt csukva, a konyhban sttsg s csend honolt. A szoksos kancs kv nem llt a tzhelyen, s a pirtott
ciabatta illata sem rzdtt.
Kiment, s lelt az asztalhoz, ahol Gemmval kvzott tnyleg csak tegnap lett volna?
Hirtelen eltelt Gemmval: az illatval, a finom brvel, a kis gdrkkel a szja sarkban. A
nevets szja, gondolta gyngden, s elmosolyodott, amikor eszbe jutott, hogy festett a nedves glrival a feje krl, hogyan csavarta ki a hajt a Cammillban, s hogyan tagadta le,
hogy fl a szeretkezstl aztn a sikoltozst idzte fel, a hossz, karcs lbt, s ahogy tlelte vele a derekt. Arra gondolt, mennyire lvezte, mennyire kvnta ettl begerjedt, s
sajnlkozva mosolygott.
Gemma sszetett n: egyik pillanatban tzforr, a msikban jghideg. De vajon mirt bonyoltja az lett egy nvel, amikor csak azrt jtt ide, hogy bkessgben s csendben legyen:
hogy fessen, hogy elkezdje a villt szllodv alaktani, hogy megmentse magt azoktl a bonyodalmaktl, amelyek rendre feldltk az lett. s mgsem tudta kiverni Gemmt a fejbl.
Ennek ellenre srgs tennivali voltak. s ahogy erre gondolt, feltnt neki, hogy az istll
fell nem hallja a munkagpek jl megszokott duruzsolst, gy tnt, nem dolgozik senki.
Visszarohant az emeletre, felkapott nhny ruht, aztn kisietett a rgi istllhoz. A markolgp, a betonkever, az sszes felszerels eltnt. Csupn nhny zsk cement s egy kis kupac homok maradt. A karjt sszefonva llt egy percig, s egyre dhsebb lett. Aztn visszament a hzhoz, beszllt a Land Roverbe, s elment Maggie-hez, hogy Muffie-t sszeszedje.
Maggie tkletesen rendezett hts udvarnak gyepn tallta ket. ppen krikettezni tanultak. A nap megbicsaklott lnya halvnyzld hajn, s Ben felnygtt: errl teljesen megfeledkezett. Muffie rvid, szk szoknyt viselt, amely alig takarta el a fenekt, s egy mg ennl is
szkebb, piros cskos felst meg egy pr ormtlan, telitalp cipt, amitl jval magasabbnak
ltszott. A lnyom gy nz ki, mint egy kis kurva, gondolta. s aztn a Jericho csald jutott az
eszbe.
Szia, apa, ppen kriketteznk. Muffie odarohant hozz, s megcskolta, Ben felkapta,
s krbeprdlt vele.
Mert br felhbortan nzett ki, mgiscsak a lnya volt, akit szeretett
Szia, kincsem! Szia, Maggie mondta aztn.
Szia, Ben. Maggie tjvel alaposan telibe tallta a labdt, s elgedetten nzte, amint
tkletes vben thalad a kis kapun. Vigyorogva megfordult, s tettl talpig vgigmrte Bent:
Jl sikerlt az jszakd, Ben?
Nagyon ravaszul csillogott a szeme. Maggie-nek specilis rzke volt az rmnyhoz. Mindig tudta, ha ppen trtnik valami, s ltalban azt is, hogy egszen pontosan micsoda, meg
hogy kivel. Radsul szletett pletykafszek volt.

115

Kt napja nincs vizem mondta Ben, elengedve a fle mellett a krdst. Mtl nincs
villany s telefon a villban, radsul a gpeket is elloptk az istllbl. Fiametta nem jtt
dolgozni, s nem jttek a kmvesek sem. El vagyok vgva a klvilgtl, s a tkm tele
van bocsnat, kislnyom tette hozz Muffie fel fordulva a helybeliekkel. Itt szabotzsakci folyik, Maggie, s arra gondoltam, htha te tudsz valamirl.
Maggie nagyra nyitotta kk szemt. Megigaztotta a hajt, megigaztotta a gyngysort a
nyakban, s finom mozdulattal tshez kszldtt.
Honnan kellene tudnom? Rszott a labdra, amely vgigszguldott a gyepen, s a hz
eltt llt meg. A fenbe sziszegte.
Ltod, ez isten bntetse volt mondta Ben a hazugsgodrt. Te tudod, hogy mi folyik
itt, igaz? s azt is tudod, hogy az egsznek kze van a Jericho csaldhoz.
Jaj, apa! szaktotta flbe Muffie. Te mindig mindenrt a Jericho csaldot hibztatod!
Maggie kzelebb lpett, s tiszta erejbl rvgott Ben spcsontjra. Amikor a frfi felvlttt, gonoszul elmosolyodott:
Ezt azrt kaptad, Ben Raphael, mert hazugnak neveztl. Semmit sem tudok a betonkeverdrl s a villanyodrl. Ennek ellenre nyugodtan itt maradhattok Muffie-val, amg a dolgokat tisztzod. Aztn les hangon folytatta: Nem ktsges, hogy amint eljn az ideje, meg
is teszed.
Mit rtesz azon, hogy eljn az ideje?
Drga Ben bartom, ez itt Olaszorszg. A vidki Olaszorszg. Nem tanultad mg meg,
hogy egszen klnleges, sajtos lktetse van? Menj, s beszlj a polgrmesterrel. ltalban
a Galileban l ebben az rban, s az els grappjt fogyasztja. Mirt nem t krdezed arrl,
hogy mi trtnik?
Guido Verdi, Bella Piacere polgrmestere korn kelt, s egsz dleltt a fldeken dolgozott: sajt szlskertje volt, Trebiano szlt termesztett, s borkereskedknek adta el. Kt
hektr mrgs domboldal tulajdonosa volt, itt termett a szlje takaros sorokban. vekkel ezeltt mindegyik sor vgbe rzsabokrot ltetett. Br szerette a virgokat, a rzsk nem csak
dszbl voltak, hanem azrt is, hogy a bogarak elszr ket tmadjk meg, s gy idben rtesljn az lskdk megjelensrl. A faluban Guido igen nagy npszersgnek rvendett. A
Rocchoz hasonl, kis paraszthzban lakott, felesge volt, fia, kt unokja, s igazgatta
Bella Piacert is. Boldog ember volt. Mindennap tizenegy rakor benzett a Galileo kocsmba.
Egy zld manyag szken lt, s a rgi, fekete-fehr, szemcss, sisterg tvben focimecscset nzett. Pohrka grappjhoz kedvenc srbl, a Peronibl krt egy veggel. reg bartja,
Rocco Cesani is vele volt. Mivel mindketten egyenesen a mezrl jttek, munkaruhban, azaz
rongyos rvidnadrgban, szakadt plban s gumicsizmban ltek az asztal mellett.
Amikor Ben belpett az res srskancsval kitmasztott ajtn, azt ltta, hogy a fejket
sszedugjk s nevetnek. Carlo, a tulajdonos poharakat bltett el a pult mgtt, s Ben arrl
is meggyzdhetett, hogy itt van villany s vz is. A hrom frfi sz nlkl vgignzte, ahogy
tstl a kocsmn, udvariasan odablintottak neki, aztn tnteten elkezdtk a Firenze-Milan
mrkzst nzni.
Ben a tv el hzott egy szket, lelt, s szembenzett velk.
Signor Verdi, Rocco mondta. Nagyon fontos gyben vagyok itt. A villban kt napja
nincs vz. Ma reggel ta ram s telefon sincs, s a gpeim is eltntek a munksokkal egytt.
Kvetelem, hogy mondjk meg, mi folyik itt!
A kt frfi egymsra nzett. Tkletes sszhangban vontak vllat, aztn egyikk azt mondta:
Taln csak a balszerencse, signor Ben. Biztosan valami hiba van a szmla krl

116

Ezt mondtk a vzmveknl is, a vrosban. Kifizettem az sszes gynevezett tartozst.

Most mit kellene tennem? Menjek el a telefontrsasghoz? Az elektromos mvekhez? A kmvesek utn? Vagy taln vannak mg tartozsaim?
A polgrmester megvonta a vllt:
Ha ezt kell tenni, akkor ezt kell tenni, signor Ben.
Ben mereven nzett rjuk, a frfiak flrefordtottk a tekintetket. Ben tudta, hogy tbbet
tudnak a dologrl, mint amennyit elrulnak, s azt is tudjk, hogy mindezt tudja.
Mindent el lehet intzni, signore mondta Rocco kedvesen. Csak id krdse.
s mennyi id, Rocco? Ben rvgott a szk karfjra s nyomban azt kvnta, br ne
tette volna; gy fjt, mint a nagy nyavalya, mint Maggie spcsontjra mrt tse.
Rocco megint megvonta a vllt, ravaszul elmosolyodott, s ez tbbet elrult, mint az addig
elhangzott szavak egyttvve.
Signore mondta aztn. Ez itt Olaszorszg.
Ben felllt. Gondosan visszatette a szket a helyre. Rendelt a polgrmesternek s
Roccnak mg egy kr grappt. Kifel menet megllt az ajtban.
Nem, Rocco mondta, s forrt a dhtl. Ez nem csak Olaszorszg. Ez szndkos rongls.
Azzal kisietett, hogy megkeresse Gemma Jericht s szrny csaldjt.

117

NEGYVENHETEDIK FEJEZET

GEMMA

Elnyltam a rgi ndfotelben a fogad kertjben, s a fejem fltt himblz apr, mregzld szlszemeket bmultam; por s pollen meg egyb, minden bizonnyal allergit okoz
anyagok lebegtek a nap szrt fnyben, s n semmit sem csinltam, csak ltem. A fejem res
volt, a testem kiszradt, az rzkeim megdermedtek. A karom lgott valsgos erfesztsembe kerlt volna felemelni.
Nem gondoltam Benre Cashre gondoltam. Cashre meg azokra a napokra, amikor elvitt
magval Texasba, hogy bemutasson a csaldjnak. Termszetesen Livvie is velnk jtt. Cash
azt mondta, hogy a teljes j csaldjt be akarja mutatni, s a kis Livvie nagyon odavolt a replsrt.
Cash s n mr jformn egy ve jrtunk ekkor; nem ltnk egytt, de a htvgket egytt
tltttk, s ilyenkor gy reztk magunkat, mint egy igazi csald: mg a Nonnnl tlttt vasrnapok is teljesen ms rtelmet nyertek. gy reztk, jvjk van a vasrnapi ebdeknek.
Cash a sznhzban dolgozott, n meg a krhzban, de ha egy kevs idt tudtunk szaktani
az sszevissza munkaprogram kzepette, mindig egytt voltunk. Szerettk egymst, boldogan
ltnk, vigyztunk Livvie-re. Soha mg csak meg sem fordult a fejemben, hogy valaha elvljanak tjaink.
Nem gondoltam a vgre. Annyira szerelmes voltam Cashbe s az j letembe!
A Dallas/Fort Worth-i repltren egy idsebb kiads Cash-hasonms vrt rnk. Az apja
volt, termszetesen. S br a haja mr deresedett, s nem volt olyan szke, mint a Cash, a szeme ugyanolyan vilgoskken csillogott. Ktoldalt rncok gylekeztek: biztosan attl, hogy a
nap j rszben a vgtelen fldeket psztzza tekintetvel. Meglelt, aztn felkapta Livvie-t:
Csak nem vagy mg akkora, hogy ne vihetnlek, kis hlgy?!
Mg mindig emlkszem Livvie jkedv nevetsre, ahogy boldogan hagyta magt vinni,
br azt mondta, hogy mr elg nagy. Odastltak a Chevy Suburbanhez, amely fehr volt, poros, s a platjn hemzsegett mindenfle gp, egy csom ktl meg egyb frfias dolog. Az
apja, Cash meg az aut annyira macs jelensg volt, hogy szinte reztem a tesztoszteront a levegben. s imdtam. Jaj, mennyire imdtam! Soha letemben nem reztem magam nagyobb
biztonsgban.
Szval, maga orvos mondta Matt Drummond, s rm mosolygott a visszapillant tkrben.
Igen. Hirtelen flnk lettem.
Mindig is mondtam Cashnek, hogy keressen egy okos lnyt mondta. Mert az sz fontosabb a szpsgnl.
Elborzadva bmultam a tkrkpemre a visszapillantban. Olyan rosszul nznk ki?
De Cash szerencss tette hozz az reg. Mert mindkettt megkaparintotta.
Nevettnk, Livvie pedig krdseket tett fel: mikor nzheti meg a lovakat, hny holdas a
birtok, s hny kutya van titokban legalbb egy nagyon nagyban remnykedett.
Elg sokig mentnk, s vgl befordultunk egy kapun, amely a faoszlopos kertst szaktotta meg. A kapu fltt kovcsoltvas boltvrl a csaldi cmer fggtt: szpen megmunklt,
fmbl kszlt D & R betk lelkeztek zld mezben. Aszfaltozott ton mentnk tovbb,
megint csak j sokat. Az utat harsog, zld f vezte, amely igen dten hatott a poros dombok utn a bejrattl legalbb egymrfldnyire volt a hz. Fbl ptett, cserptets, emeletes vidki kria volt, fehr s zld sznre festettk, s rengeteg ablak csillogott a napfnyben.
Marietta Drummond a verandn vrt rnk.

118

Isten hozott! kiltotta, szlesre trta a karjt, s lelkesen meglelt. Az lelkezs s a

Livvie krli nagy felhajts utn megmutattk a hzat s a szobnkat. Mi Cash rgi szobjban aludtunk, amely tele volt kis, hromszglet zszlkkal, mg a kzpiskols korszakbl
szrmaz, sztehetsgt elismer trfekkal s a bekeretezett rettsgi bizonytvnnyal. Soha
nem tudtam meg, hogy mirt hagyta el ezt a helyet, mirt dnttt gy, hogy sznsz lesz a biztonsgos letet nyjt httere ellenre. n a helyben bizony soha el nem mentem volna innen.
Annyira j volt, hogy csak egyszeren ott tartzkodtunk s n voltam a bartnje, a jvendbelije Soha nem jegyeztk el egymst hivatalosan, semmi gyr vagy ilyesmi; de a
csillagokban meg volt rva, ahogy Cash mondta, s n tudtam, hogy igazat beszl. A hzrl
csevegtnk meg a vidkrl, Livvie-nek pedig meggrtnk egy akkora kutyt, amekkort csak
elbr kpzelni mondjuk egy jfundlandit. Ezt hivatott helyettesteni Sinbad. gy terveztem,
hogy j letet kezdek, Connecticutba kltzm, s llst keresek a helyi krhzban olyat,
ahol kevesebb az gyelet, gy tbb idt tlthetnk egytt.
Csak n leszek s Cash, a gynyr Cash, aranyszke hajval s hdt szemvel, amelynek a krnykn mr szintn feltnt egy-kt szarkalb, izmos testvel, amelyik olyan tkletesen illett az enymhez, a szenvedllyel, amelyet irntam rzett s amelyet n is reztem
irnta. Rajta kvl soha senkit nem kvntam, mondtam neki, s gy is gondoltam.
Egszen ms volt szeretkezni abban az gyban, amelyben a kamaszveit tlttte, a csaldi
otthonban gy, hogy a szlei a szomszd szobban aludtak. Csndesek voltunk, lopva, titokban szerelmeskedtnk, bntudatosan kuncogtunk, mikzben egymsnak feszltnk, olyan
gyngden, jaj, istenem, olyan gyngden! Olyan nagy szerelemmel
Msnap krbejrtuk a farmot, s cowboynak kpzeltk magunkat. Cashnek nagyon bejtt
ez a szerep, Livvie is hamar megtallta a helyt, s termszetesnek hatott, de nekem a nap vgre megfjdult a fenekem a nyeregtl meg a fejem a napststl, s persze ksn rjttem, mirt viselik azokat a nagy kalapokat, s mirt vannak a rncok a szemk sarkban.
Livvie nagy rmre az t kutya egyike nagyon belehabarodott, s mindenhov kvette, ahov csak ment. Aznap este Cash szlei hatalmas vacsort adtak, s az sszes rokont meg szomszdot meghvtk r. Olyan volt, mint a texasi filmekben: a nyrson kr slt, a frfiak fehr
kalapot, a nk pttys, krokodilbr csizmt viseltek, s mindenki olyan szeretettel fogadott
bennnket, mintha mris a csald rsze lennnk.
Cash aznap este nagy szenzcit kelt bejelentst tett. llst ajnlottak neki egy filmben
lete els filmjben. Nem fszerep volt, de igen fontos szerep s nem cowboyt kellett alaktania. Egy hollywoodi detektvet kellett megformlnia egy film noir stlus forgatknyv
alapjn, Raymond Chandler modorban. Azt is elmondta, ez termszetesen azt jelenti, hogy
Hollywoodba kell mennie.
Persze csak tmenetileg, kedvesem tette hozz, s tlelte a vllamat. A szvem mlyn sznpadi sznsz vagyok. Hamarosan visszatrek.
Gombcot reztem a torkomban, amikor arra gondoltam, hogy elvesztem, hogy Hollywood elrabolja tlem, ha csak egy idre is. De annyi minden kttt ssze bennnket, s a szerelmnk olyan ers volt, hogy tudtam, semmi rossz nem trtnhet.
Ugye?
A Cashrl s a mltamrl szl lmodozsbl Ben Raphael hangja trtett magamhoz. A
szvem gy megdobbant, mint egy fiatal lny, s gyorsan odasiettem hozz.
Nonnval tellenben lt a kemny, zld brdvnyon. Karjt sszefonta, rm nzett, amikor bejttem, s egyltaln nem mosolygott. Jaj, istenem, gondoltam, most meg mi van?
Lttam, hogy Amlia ott lebzsel a hallban, s Laura, a lnya szintn ott ll nagyra ttott
szjjal, s mg csak meg sem prbl gy tenni, mintha nem hallgatzna.

119

Mrs. Jericho hallottam Ben szavait. Alapos okom van azt hinni, hogy n ll a villabeli gondjaim mgtt.
Mirl beszlsz? Nonna mell lltam, s kezemet vdelmezn a vllra tettem. A vz
gyben jttl? Megint? Egyszer mr megmondtam, hogy semmi kznk nincs hozz.
Rendben van. s felttelezem, hogy Rocco Cesanival s Guido Verdivel egyetemben ahhoz sincs semmi kztk fordult felm , hogy a villanyomat kikapcsoltk, a telefonomat is,
a kmveseim egyik percrl a msikra eltntek, s magukkal vittk az sszes gpet.
Egy pillanatig meg sem tudtam szlalni a dbbenettl. szrevettem, hogy Nonna is hallgat,
s megsajnltam. Arra gondoltam, mennyire meg lehet tkzve, hogy Ben gy beront, s ilyen
vdakkal illeti a csaldunkat.
Azrt jttem, hogy bejelentsem: amennyiben a szabotzs folytatdik, knytelen leszek
jogi lpseket tenni mondta Ben.
Ez aztn mindennek a teteje. Mintha az a mlt jszaka egyltaln meg sem trtnt volna!
Idegenek voltunk megint, ellensgek, hborban lltunk egymssal.
s amennyiben nem hagyod abba a rgalmazsunkat mondtam ggsen , n magam is
jogi lpseket fogok tenni, Mr. Raphael.
Felllt. Valahogy nagyon magasnak tnt az alacsony mennyezet, tehnistllbl talaktott szobban, ahol mg mindig ott volt a falon a rgi etetvly.
Nem tudsz megflemlteni tettem hozz remnykedve.
Srgszld szemvel hosszan rm nzett, de a tekintetbl semmit sem tudtam kiolvasni.
Elnzst krek, ha udvariatlanul hangzott mondta kimrten , de komolyan gondoltam.
Mg egyszer egymsra nztnk. A szemem sarkbl lttam, hogy a bell, hossz csndben Nonna aggdva pislog hol r, hol rm. Aztn Ben megfordult, s elment.
Jaj, istenem, gondoltam. Egyszeren csak kistlt az letembl. ..

120

NEGYVENNYOLCADIK FEJEZET
Tulajdonkppen mi van kzttetek? krdezte Nonna.
Megvontam a vllamat:
Amint ltod, semmi. Egyltaln semmi.
Ltom, amit ltok. Mg mindig a kemny, zld szken lt, s nyugodt tekintettel figyelt. Nagyon csinos volt a kk szn pamutblzban. Mondhattad volna, hogy van valami
kztetek. Akkor ezt az egsz dolgot mskppen is megkzelthettk volna.
Mifle dolgot? gy rted, a villt? Jzusom, anya, nekem nehogy azt mondd, hogy valami kzd van a ronglshoz!
n nem tettem semmit. Klnben is, szerintem Ben Raphael csak azt kapja, amit megrdemel. Ha a helyiek ellene fordulnak, milyen eslyei lehetnek arra nzve, hogy sikerlnek itt a
szllods tervei? Az n villmban tette hozz.
Ktsgbeessemben a hajamat kezdtem igazgatni. Micsoda rlt helyzet! Tiszta szvembl
azt kvntam, brcsak a srgssgi rendel biztonsgos neonfnyei alatt lehetnk megint, ahol
csak az let meg a hall krdseivel kell foglalkoznom, nem ilyen bonyolult dolgokkal! Tl
kusza volt minden, tl rzelmekkel teli, tl vszterhes.
Kihalsztam nadrgom zsebbl a Lancia kulcst.
Elmegyek, s megltogatom Maggie Marcessit mondtam, s az ajt fel indultam.
s mit csinlsz ott, lnyom? Nonna aggdva pislogott rm.
Megnzzk, mit hoz a jv mondtam.
Naht, kedves lnyom, ez aztn a meglepets! Maggie a szalonban sppeds, festett
vszonnal burkolt dvnyon lt, lbt az eltte ll veglap kvzasztalon pihentette. Ruhja sznei kztt aznap a lila vitte a prmet: mly kivgs, ametiszt brossal dsztett, trdig
sem r, lila ruha volt rajta Maggie nagyon bszke volt a lbra. Egy csom fodor volt a ruhn, kvrks derekt szles (termszetesen szintn lila) selyemv fogta krl. Levendulaszn gykbr papucsot viselt, s egyltaln, minden ruhadarab, ami rajta volt, egy vagyonba kerlhetett.
Megveregette a dvnyt maga mellett, jelezvn, hogy ljek oda.
Nagyon csinos vagy ma mondtam neki, s a prnk kz hanyatlottam.
Hiszek a sznsszhangban, drgm. Ez mindig mkdik. Sznekben, tudod, ugyanolyan
j vagyok, mint krtyban. Vagy a tealevelekben st kvzaccbl is nagy biztonsggal jsolok.
Megigaztotta vrs kontyt, amelybe nagy gymntokat tztt, s fondorlatos tekintettel
rm nzett:
Mr vrtalak mondta.
Tnyleg?
Ben ugyanis mr jrt itt.
zavaromban kopott tornacipmet nzegettem.
J illatod van, drgm mondta egy id utn.
Violetta di Parma mondtam. Violk illata.
Tudom.
Maggie a hangom elkeseredetten csengett , krlek, jsolj nekem!
Ht persze, kedvesem. Tudni akarod a jvendt. s taln a mlt egy rszt is.
Felllt, s odament egy srgi, faragott szekreterhez, kivette a krtyt, s intett, hogy ljek
az ablak melletti asztalhoz.
Na most mondta huncut mosollyal lssuk, mit ltunk!
Azt hiszem, n mr tudom mondtam, de megrzta a fejt.

121

Ne feledd, kedvesem, a sors flttbb szeszlyes. Egyiknk sem tudhatja soha, mi vr r

a kvetkez sarkon. tnyjtotta a paklit, hogy keverjem meg. Na, akkor kezdjk.
Kitertette a krtyalapokat, s elgondolkodva bmult rjuk.
Hmm dnnygte.
Mg tbb krtyt tett az asztalra, s mindegyik fltt mormogott valamit, de n semmit sem
rtettem.
Mit jelent ez itt? krdeztem, s beszlni kezdett a Nagy Arknumrl meg a Kis
Arknumrl, s felkszerezett ujjaival rbktt a Bolondra szentl meg voltam gyzdve,
hogy az vagyok n.
Bolondtod magadat, drgm mondta, s aranykeretes szemvegn t rm nzett. Nagy
gyengesg lakozik benned, ezrt nem tudsz szembenzni a valsggal.
De ht mindennap szembenzek a valsggal mondtam, s a krhzra gondoltam.
De nem a sajtoddal, kedvesem mondta halkan. Soha nem a sajtoddal. Nzd csak, itt.
Egy msik krtyra mutatott. Ltok egy pontot a mltadban, ahol nagy fjdalom rt, minden darabokra trt, s ezen a nagy folyn mg mindig nem keltl t.
Kvncsian bmult rm, de aztn megvontam a vllamat, s ktelkedve azt mondtam:
Mr ki is talltad.
Bajokat ltok a jvben mondta. Nehzsgeket Most mr azt kvntam, brcsak
sosem krtem volna meg, hogy krtybl jsolja meg nekem a jvt.
Aha kiltott fel elragadtatva. Egy barna frfi. Gyzedelmesen rm ragyogott. Ben
Raphael. Mg szp.
Maggie, tnyleg ltsz valamit, vagy csak beszlsz itt sszevissza?
Ht persze hogy ltok. Igazbl boszorkny is vagyok. Legalbbis a msodik frjem annak nevezett. H, nzd csak, itt ni, Gemma! A sorssal van randevd.
Jobb szeretnk valami ms vgszt mondtam mg mindig remnykedve, de Maggie azt
vlaszolta, hogy ez csak rajtam ll.
Prbld meg a jv hten, drgm addigra biztosan vltozik a csillagok s a krtyk
llsa mondta komisz kis mosollyal.
Aztn teztunk, s nem engedtem, hogy a tealevelekbl is kiolvasson valamit. Angol stemnyt ettnk, s megkrdezte, milyen ponton vannak a dolgok kztem s Ben kztt.
Holtponton mondtam neki. St mg rosszabb a helyzet. Egyenesen harcban llunk.
Elmondtam neki, hogy mivel vdolt meg bennnket.
Nem gondolod, hogy esetleg igaza lehet? krdezte kvncsian.
Ht persze hogy nem! n soha nem tennk ilyesmit!
Maggie elgondolkodva kortyolta a tejt:
Gondolkozz a dolgon, kedvesem. Van egy rgi kzmonds, valahogy gy szl, hogy ne
neheztelj senkire, ha a neheztels a krodra vlhat. Most mr tudom, hogy trtnt valami kztetek. Leolvastam az arcotokrl. Bklj ki vele, drgm, csak ezt tudom tancsolni.
Mikzben hazafel hajtottam, vgig azon gondolkodtam, amit mondott.

122

NEGYVENKILENCEDIK FEJEZET

Kt nap telt el, s Benrl nem rkezett semmi hr. Knny nyri nthval szomorkodtam a
szobmban (biztosan az esben szedtem ssze), s nem valami nagy sikerrel prbltam egyenslyt teremteni a lelkiismeretem s a cselekedeteim kztt. Bennel szeretkezni hatrozottan
nem volt szerencss tlet. Megszegtem a fogadalmamat. Megint kockztattam, rizikt vllaltam. De olyan finom volt, olyan rzki, olyan ijeszt olyan szp volt megint szerelembe
zuhanni. Vajon szerelem ez? gy, ahogy Cashsel is trtnt? Ht persze hogy nem. Ez csak
egy tmeneti kapcsolat. s vget is rt.
Visszagondoltam a legutbbi csetepatnkra. Valamit muszj lesz kezdenem a villval.
Minden a Donti hibja volt, s az a diszn nyom nlkl eltnt. Tnkretette az letemet.
Megint nagyon feldhdtem, lerohantam a lpcsn, s megprbltam felhvni. Termszetesen senki nem vette fel. Semmi ktsgem nem volt afell, hogy Donti zsebre vgta Ben pnzt, s lelpett vele, s persze magval vitte a grf vgrendeletnek egyetlen pldnyt is. s n
csupn annyit tehetek a dolgok helyrehozatala rdekben, hogy elmegyek Benhez, elmondom
neki mindazt, amire jutottam, s javaslatot teszek: breljnk magndetektvet, s gy kertsk
el Dontit.
Ez az egyetlen mdja annak, hogy az igazsg kiderljn mondanm neki.
Biztosan megrten.
Visszatettem a telefont, s Amlira pillantottam, aki az elszobban tblbolt, s gy tett,
mintha port trlne.
Buona sera, dottoressa mondta. Remlem, jobban van mr.
Olaszul beszlt, de mostanra mr egsz jl megrtettem. Mondtam neki, hogy ksznm,
de mg nem, majd vrs orromra s knnyez szememre mutattam.
Lttam signor Bent ma reggel mondta mintegy mellkesen, s n hegyezni kezdtem a
flemet. Rmban volt nhny napig tette hozz. zleti ton. Ma rkezett vissza.
, grazie mondtam, mert semmi ms nem jutott eszembe. Aztn prgni kezdett az
agyam. Arra gondoltam, hogy felhvom, de eszembe jutott, hogy nincs telefonja. Dlutn
ngy ra volt. Nonna s Livvie elment tjnzbe, Pienza mell, a hres La Foce-kertbe. Itt az
n idm! Most vagy soha, mondtam magamban.
A kocsit Nonnk elvittk, teht gyalog kell mennem. Kinztem s ellenriztem az idjrst; felh takarta el a napot, s nem is volt tl nagy forrsg. Kt napja elszr bjtam ki a
frdkpenyembl, felvettem a sortomat s fehr plmat, megfsltem engedetlen hajamat,
bepdereztem az orromat, gy dntttem, hogy rzst nem teszek. Szalmakalapot csaptam a
fejembe.
Bkezen befjtam magam Violetta di Parmval, s kilptem az ajtn. A sorssal val randevmra s Maggie krtyira gondoltam.
A villa kicsit messzebb volt, mint emlkeztem, radsul a domb tetejn. Az id is melegebb volt, mint gondoltam, gyhogy mire odartem, a sortom a combomhoz, a plm a htamhoz tapadt az izzadsgtl.
A Land Rover a szkkt mellett llt. Itthon van, gondoltam.
Szia kiltottam, s a hvs folyosra lptem. Szia, Ben, n vagyok.
Nem sokkal ksbb kilptem az erklyre, s jra kszntem.
Ben ppen valami italt kortyolt, mellette magas, jghideg skandinv szpsg lt.
Halvnyszke haja tkletes arcot keretezett, risi napszemveget viselt, s kifogstalanul
festett fehr, lenvszon ruhjban. Mg a drga szandlba bjtatott lbujjai is tkletesen festettek, halvnyan csillog baracksznre lakkozta ket. Elbvl volt, szexi s Nicole Kidman
tkletes versenytrsa. s Ben is nyugodtan lehetett volna Tom Cruise

123

gy tnt, hogy az az ess jszaka a hvs, fehr gyban, a rgi szllodban, ahol rubinszn lmpk vilgtottak, s az ablak az Arno folyra nzett, hirtelen fnyvekre szguld tlem.
A szkesg csak bmult, mintha soha nem ltott volna hozzm hasonl szerzetet, Ben pedig felllt, s gy szlt:
Gemma, Luiza Lohengrin. Mr a nevtl megroggyant a trdem.
Elnzst, i-gazn nem a-kartam flbeszaktani a trsalgst dadogtam mosolyogva,
mintha semmi bajom nem lenne az egsszel. Ben, ksbb majd tallkozunk.
A fene enn meg, hogy itt dadogok! Ide se kellett volna jnnm! Azzal megfordultam, s
tsiettem az vegajtn, amely hangosan becsapdott mgttem.
Ijedtemben felugrottam, mint egy gumilabda. Jaj, istenem, jaj, istenem, meghalok itt a szgyentl! Visszatettem a napszemvegemet a lehangolan piros orromra, s fejedelmi lptekkel tvoztam.
Hallottam, hogy Ben a nevemet kiablja, de mr ki is csrtettem a kapun, s futva tettem
meg a hepehups, kaviccsal megszrt s gazzal bentt utat a hz eltt. Kzben a bolondsgomrt tkoztam magam: ht persze hogy egy pillanatra sem foglalkoztattam komolyan Bent
soha, soha hiszen lm, kivel van egytt most is s mindssze kt napjba kerlt felhajtani
ezt a nt!
Bassza meg! Megsebezve s megszgyenlten botladoztam. Soha nem lett volna szabad
megtennem, amit tettem, nem lett volna szabad szeretkeznem vele, nem lett volna szabad beengednem t az letembe! Azok a rubinpiros lmpk tl romantikus fnnyel vontk be azt az
estt, a helyzetet s a testnket abban a nagyszer gyban, ott, a szllodban. Jaj, istenem,
nem tudtam elviselni, hogy egyltaln rgondoljak, annyira meg voltam alzva
Visszanztem a Piacere-villra: dersen llt a hatalmas fk rnykban, a toszkn dombok
kztt. Amikor elszr lttam, azt gondoltam, hogy maga a Paradicsom.
Mostanra Elveszett Paradicsom lett belle.
Amikor visszartem fehr szobm biztonsgba, levetettem magam az gyra, s a dhngsem zokogsba fordult. Cashre gondoltam. Mr rgta nem srtam; tl rgta, azt hiszem,
mert a knnyeim valahogy nem akartak elllni. Valsggal kilvelltek a szemembl, s a flembe szivrogtak, a prnmat is elztattk, de ez sem enyhtette megalzott lelkem fjdalmt.
Semmi rtelme nem volt, mgsem tudtam abbahagyni.
Egyrnyi srs utn felltem, kifjtam az orromat, nagy nehezen lbra lltam, s odavnszorogtam a gigantikus, rgi szekrnyhez, amelyik teljesen elfoglalta az egyik falat. Megkerestem a brndmet, s kivettem belle egy pulvert, egy vilgosszrke, kincsknt rztt pulvert. Cash volt.
Beletemettem az arcomat, s az illatt kerestem benne gy, ahogy taln az llatok szoktk,
de olyan rgen nem volt mr, hogy az illat egszen odalett. Csak a szrke gyapj maradt. s
az emlkek. Mg jobban az arcomhoz szortottam, s srtam, most mr csak halkan, s knnyeim a rncok kz szivrogtak.
Nonna s Livvie ks este rt haza. n kzben lezuhanyoztam, lemostam magamrl az izzadsgot, a nap feszltsgnek piszkt, s igyekeztem kiegyenslyozottnak ltszani. Ennek ellenre elg volt egyetlen pillantst vetnem elborzadt arcukra, hogy kiderljn: nyomban rjttek, mivel mlattam az idt egsz dlutn. A szemem dagadt s vrs volt, az orrom meg akkora, mint egy bokszol.
Anya. Livvie egy pillanat alatt mellettem termett. Mi trtnt? Jl vagy?
Lttam, hogy a srs hatrn ll, gyhogy megleltem, s azt mondtam neki, hogy rendbe
jvk.

124

Mi trtnt, Gemma? krdezte Nonna, maghoz kpest igen halkan. Hirtelen nem az
olasz matrna szerepben tetszelgett, s tudtam, hogy most igazn aggdik.
El kell mennem innen egy idre mondtam, s gyorsan meglltam, nehogy tl sok mindent mondjak, mert az aggdsuk ellgytott. Egyszeren el kell mennem muszj.
Nonna rm nzett, aztn blintott, s csendben gy szlt:
Holnap indulunk. Mindig ltni szerettem volna Amalfinl a tengerpartot, s Livvie-nek is
jt tenne egy kis tenger.

125

TVENEDIK FEJEZET

Amalfi Npolytl dlre fekszik, szk, hajtkanyarokkal tarktott t vezet oda a tengertl
az utat merleges szakadk vlasztja el. Gynyr, br nem nagyon tudtam figyelni. Mr az is
elg volt, hogy kikerljem a dudl kamionokat, amelyek olyan eszeveszetten szguldoznak
az utakon, mintha minden az vk volna. Ugyanezt teszik a turistabuszok meg a robogkon a
tengerpartra tart flmeztelen, napbarntott, gynyr fiatalok is, st ezek tbbnyire az t kzepn haladnak.
Apr Fiatokban rlt olasz sofrk szguldottak el mellettnk (kizrlag kanyarban termszetesen), mindenki jelzs nlkl llt meg, a gyalogosok kznysen lptek az autk el, s
kutyk keltek t lustn a forgalmon: igaz, nhnyuk bicegett.
Livvie s Nonna elaludt a hts lsen. Az t rkig tartott, radsul vgl beragadtunk
egy, szerintem a tengerpartig hzd dugba, egy part menti kisvrosnl: az ezerfokos hsgben egy svon vnszorgott a forgalom. gy tnt, hogy rkre itt maradunk, egyms fenekben. Leengedtem az ablakot, s kiknykltem, s egy kis szellrt imdkoztam, mikzben a
visszapillant tkrben anymat s a lnyomat frksztem.
Aggdva nztem Nonnra. Szrks volt az arca, a bre viaszosn csillogott ezt azeltt
nem vettem szre. Igyekeztem meggyzni magam, hogy biztosan a hossz t, a kimerltsg
s a hsg teszi.
Fradtan hajoltam a kormnykerkre, s vrtam, hogy a kocsisor megmoccanjon. ppen
kedvenc vesszparipmhoz, elrontott letemhez rtem gondolatban, amikor egy regembert
vettem szre. A tredezett jrdn bicegett, s egy gynyr perzsa macskt vitt az lben.
Az arca rncos volt, mint a di, s amikor az elhalad autsoknak mosolyogva felmutatta a
macskt, lttam, hogy egyetlen foga sincs. A macska teljesen fehr volt, szre sr s selymes; az regember polatlan, gyr hajt sz cskok svoztk. A macska risi, kk szemvel
vgigmrt bennnket; az regember gombszeme bszkesgtl fnylett. A keze btyks volt, a
hta hajlott, taln valami szegny fldmves lehetett, mgis piros pntlikt kttt a macska
nyakba, s hossz szl bundjt gy kikeflte, hogy selyemknt fnylett s csillogott. Lttam, hogy mg feljebb emeli, s vatos mozdulattal a kertsre helyezi az llatot.
Aztn sugrz arccal a bedugult forgalom fel fordult.
Guardate! kiltotta felnk. Guardate tutti, la mia principessa! Vedete quanto bella
?- Nzze mindenki, nzzk a hercegnmet! Nzzk, milyen gynyr!
A fejek kihajoltak az araszol autk ablakn, a szemek tgra nyltak. Az reg fldmves
nagy vben integetett, s bszkn a macskjra mutogatott. Az emberek nevettek, s visszakiabltak:
Quanto bello, allinare una principessa? Milyen aranyos, ht ez tnyleg egy hercegn!
Az regember szernyen meghajolt:
Grazie, grazie, signori.
A macska nyugodtan bmult bennnket, a csodlit.
Bgyadtan kinyjtotta mells lbt, mintha csak a manikrjt vizsglgatn, s gy stott,
mint egy gynyr sznszn, aki a tapsot vrja unottan.
risi hatssal volt rm az rzelmessg, ami ebbl az elsre komikus jelentbl radt: az
regember bszkesge, szeretete s az, hogy szegny lete egyetlen szpsgt msokkal is
meg akarta osztani. Nem tartotta oda a kalapjt. Nem koldult. Semmit sem krt cserben, csak
azt, hogy csodljuk meg a gynyr macskjt.
Ahogy a forgalom lassan elhaladt, s magunk mgtt hagytuk az regembert meg a
principesst, knnyek buggyantak ki a szemembl, s vgigfolytak az arcomon. Az reg
fldmvesrt srtam, a gynyr macskjrt s sajt szomor letemrt: a napi kzdelem, a

126

srgssgi rendel rzelmi kibrndultsga s hibavalsga miatt, azrt, mert az let elsuhant
mellettem s olykor ellem, s nekem el kell fogadnom, hogy csupn ember vagyok, orvos,
nem pedig isten. Srtam a magny miatt, amely ellen kzdttem, amelyet el akartam lkni
magamtl, mintha nem is ltezne, de amelyrl most Bennek ksznheten kiderlt, hogy valsg, hogy tny. Cash miatt is srtam s Ben miatt is, meg az sszes elvesztett szerelmem
miatt.
Ebben a pillanatban hirtelen mintha megragadtam volna a valsg lnyegt. Egy regember s a macskja irnt rzett szeretete miatt vgre kpes voltam a sajt letemet is a maga valsgban ltni. s letemben elszr megkrdeztem magamban: mi vgre vagyok n?
Ezrt a krdsrt megrte Olaszorszgba jnni.

127

TVENEGYEDIK FEJEZET

Positano mellett, a San Pietro nev, rusztikus stlus, meredek hegyoldalba ptett luxusszllban szlltunk meg. Hvs, fehr bels terek jellemeztk az pletet, lpten nyomon friss
virgok lltak a folyoskon, s olyan meredek sziklafalrl lehetett a szz s szz lbnyira
alant elterl tengert csodlni, hogy az embernek leesett tle az lla. Az n szobm nagyon
tgas volt, hvs padllapok enyhtettk a hsget, s virgokkal teli erklyemrl napnyugtakor bmulatosan kk tengerre nylt lenygz kilts. A frdszobaablakot a sziklafalba vgtk, gyhogy az ember akr a kdbl is csodlhatta a messzesgben sz kis halszhajkat.
Akkor rtnk oda, amikor az alkony estbe csszik, az g tltszatlan krmszrke szn, de
a tengert mintha alulrl vilgtan meg valami kk fny. A gynyr, bougainvilleval bortott, lmpsokkal megvilgtott, nyitott ebdlben ltnk le, de szrevettem, hogy Livvie nem
a tjban gynyrkdik. Morcosan tekintett a limonds poharba, s nagyon elveszettnek tnt.
Rjttem, hogy Livvie-nek nem elegend ez a gynyr tj. Unatkozott; fiatalok trsasgra, mozgsra s elevensgre lett volna szksge. Shajtottam, s nem tudtam, mitv legyek.
Az elbvl pincr rnk mosolygott, s elmondta, hogy nem muszj az tlaprl vlasztanunk.
Krem, signore folytatta aztn , csak mondjk meg, mit szeretnnek, s azonnal megkapjk. Mi mutatott krbe azrt vagyunk itt, hogy az nk lmait valra vltsuk.
Szeretnk egy gondoltam, de Livvie kzbeszlt:
Rendben. n egy bzafagyit krnk, krem.
Rbmultam. Tudtam, hogy ppen prbra teszi a pincrt.
Ez csak termszetes, ha ez az n lma. A pincr szomornak tnt, hogy Livvie mindssze ennyit kvn, Livvie arca elkerekedett. Ltszott, sajnlja, hogy csak erre futotta a tallkonysgbl.
Azt hiszem, mgis inkbb pizzt krek mondta aztn halkan, mire a pincr rmosolygott, s gy vlaszolt:
Kvnsga parancs szmomra, signorina.
Nhny perccel ksbb megjelent, s vkony, vilgos szn margherita pizzt hozott,
amely mg frissen illatozott, hiszen nemrg vettk ki a nyitott terasz vgben ll kemencbl. Lttam, mennyire lenygzi Livvie-t a gyorsasg s a kiszolgls: hirtelen eszbe jutott
minden, amit a j modorrl tantottam neki, s szpen megksznte.
Mr nem emlkszem, n mit ettem, csak arra, hogy nagyon zletes volt. s arra is, hogy
mikzben vacsorztunk, az bl felett tzijtk volt, s ez a Piacere-villban tartott jlius negyediki partit juttatta esznkbe, nekem pedig Bent. Nem mintha szksgem lett volna emlkeztetre.
Ksbb kimerlten msztam be az risi gyba. A gynyr lenvszon gynemnek friss
szl- s napstsillata volt. Az ablakom alatt tcskk zenltek, s ezt valahogy csillapt hatsnak talltam. Forr jszaka volt, s meztelenre vetkztem. Aztn flrelktem a takart, s
gy fekdtem ott, a csillagfnyes jszakban csak a tengert meg a tcskket hallgattam, s
gondolkodtam. Nem voltam hozzszokva ahhoz, hogy meztelenl aludjam; mr rgta nem
tettem ilyet. Leszmtva egy jszakt a mlt hten de akkor Bennel voltam.
s annak mr vagy ezer ve.

128

TVENKETTEDIK FEJEZET

LIVVIE

Mr kora reggel gy sttt a nap, hogy tudni lehetett, nagy forrsg lesz. Livvie feje fltt lila, rzsaszn, vrs s lazac sznben pompz bougainvillea kacskaringzott, odalenn
hvsen, kken a tenger csillogott. Livvie Nonna erklyn ldglt, friss gymlcst, apr
kifliket csemegzett, s frissen facsart narancslevet kortyolt hozz. Nonna nagy ezstkancsbl
forr s ers kvt tlttt magnak s Livvie ltta, hogy anyja is csak egy kvra vgyik.
Nonna azt mondta, hogy Gemma megint bskomor lett a szerelem miatt, csakhogy most Ben
az oka.
Muffie-ra gondolt. Szerette volna, ha a kislny velk jn; akkor legalbb lett volna valaki,
akivel beszlgetni lehet, mert most, ebben a pillanatban gy rezte, hogy megrl az unalomtl. s Muffie nem igazn voltak bartnk sokkal inkbb szvetsgesek , de kedvelte
Muffie-t, amirt volt btorsga megtenni azt, amit megtett, s szembe mert szllni az apjval,
br abban biztos volt, hogy ha anyja is a faluban van, nem teszi meg.
Mlabsan nzte az tltszan kk tengert. Mg attl sem lett vidmabb, ha az szsra
gondolt: semmikppen sem lehet az, ha nincs ott valaki, aki vele egykor, akivel megoszthatn az lmnyt, akivel le lehet bukni az apr hullmok al, akivel tutajozni lehet a teraszrl
ltta ugyanis, hogy a vidm emberek ezt csinljk odalenn. Taln egyszeren fel kellene fekdnie egy olyan tutajra, s ellibegni rajta, valahov ki a tengerre, a magny tengerre Ezt
rzi vajon? A magnyt? Az unalmat? A nyugtalansgot? Ki tudja Egyedl nem tudta megllaptani, mi a gond vele.
Egyikk sem hozott magval frdruht, gyhogy most be kellett mennik Positanba,
hogy vsroljanak. Livvie arra gondolt, hogy ez legalbb kicsit klnbzni fog az eddigiektl:
vsrolni mindig j. Taln valami igazn dgs cuccot tall majd. Vgre felcsillant egy apr
remny.
Mr nagyon meleg volt, amikor a szllodbl Positanba indul, menetrendszer jrattal
megtettk a vroskba vezet nhny kilomtert. A helysg egy domboldalon terpeszkedett
el, s tele volt elbvl, kikvezett utccskkkal, a kapuflfkat kpez koszlopokon baracks rzsaszn virgok illatoztak. A vakcizok a kvjukat szrcsltk a kils kvzk srga
napernyi alatt, a turistazletek is kipakoltk knlatukat: szalmakalapokat, frdruhkat,
pamutszrongokat s POSITANO felirat plkat. Kermiabolt tbb is volt, jellegzetesen
helybeli, kk s srga sznre festett, getett agyagednyeket rultak bennk, s kzmves
mhelyekben kszlt, fbl faragott ednyeket meg szalvtatartkat is lehetett kapni. A mvszeti boltokban a Salerni-blrl festett kpeket rultak, amelyeken mg az eredetinl is
szebben csillogott a tenger; s persze kinyitott egy sor, jpofa cip- s ruhazlet is.
Livvie aprcska, piros bikinit vett magnak, br tudta, hogy Nonnnak nem igazn tetszik;
anyja kk szn, egyrszes frdruht, amely Livvie szerint unalmas volt; Nonna pedig fehr,
vllpnt nlkli frdkosztmt, amely rncos volt a hasnl, s amirl az desanyja azt mondta, hogy Nonna gy nz ki benne, mint az tvenes vek mozisztrja, Rita Hayworth. Aztn
Livvie felsikoltott, s azt mondta:
Jajstenem, piros, fehr, kk. gy nznk ki, mint a zszl.
Amg az egyik kils kvhzban Nonna s az desanyja jabb kvval nttt lelket magba, Livvie csavarogni indult a kiktben. s egyszer csak megltta t. Egy Riva mrkj
motorcsnak kzepben llt, s lusta mozdulatokkal a srgarz korltot fnyestette.
gy nz ki, akadt el Livvie llegzete, ahogy a motorcsnakja: karcs, csillog, hajlkony.
Jajstenem, olyan szavakat mondott most egy frfira, amelyekre soha letben mg csak nem
is gondolt. Az sszes otthonrl ismert fi mg mindig kis okostojsnak nzett ki, serdls

129

eltt llt. Mindenki tudja, hogy a lnyok hamarabb rnek. Ez itt teljesen ms volt, mint akiket
Livvie ismert. Egy igazi aranyifj: hossz, szke haja a vllra omlott, szlks, aranybarna
testn minden mozdulatra megvonaglottak az izmok, karjt, lbt s mellkast aranyszn
szr fedte, s egy-kt pihe mg kocks, napbarntott hasn is feltnt.
A fi megfordult, szrevette, hogy Livvie t nzi, s visszabmult r: a szeme pontosan
olyan szn volt, mint a mgtte elterl tenger.
Ciao mondta, s Livvie gy rezte, hogy ez a vilgon a legszebb sz.
Ciao vlaszolta. Hirtelen nagyon flnk lett, s eszbe jutott, micsoda formtlan, hossz
s csontos teste van, s mg mindig milyen kicsi a melle. Azrt remnykedett, hogy lesz mg
nagyobb is, s nem kell harisnyval kitmnie a melltartjt, mint annak idejn az desanyjnak. Nem tudta eldnteni magrl, hogy jl nz-e ki vagy sem, de inkbb az utbbit rezte valsznnek.
A fi mg mindig t bmulta.
Che bella mondta aztn, cskot dobott neki, s kivillant a fehr fogsora. Livvie beharapta az als ajkt, s szgyenkezve a fldet bmulta. Az eddig ismert fikkal sszehasonltva
ez itt valsgos FRFI volt. Szeretnd kibrelni? krdezte a fi, s a fnyes motorcsnakra bktt. Elviszlek Capri szigetre, egy flra az egsz.
Livvie kzelebb hzdott, a szemt bernykolta a kezvel, s felnzett a fira:
Capri szigetre msz?
Brhov mehetnk mondta a fi, s jra rmosolygott. De menjnk Capri szigetre,
a vsrba mindenki odamegy ma.
Egy egsz flra ennek a szpfinak a trsasgban azaz egy flra oda s egy flra
vissza. Brmennyiben kerljn is, megri.
Mennyirt? krdezte Livvie.
Amikor a fi megmondta a nagyon sok nullra vgzd sszeget, Livvie-nek elszntsga
ellenre kprzni kezdett a szeme.
Mindjrt visszajvk mondta.
Meg kell krdezned a mamt? szlt gnyoldva utna a fi, miutn Livvie a keskeny,
meredek utcn visszarohant a kvhzba.
El kell mennnk Capri szigetre tjkoztatta az anyjt s a nagyanyjt mg mindig zihlva. Majdnem gy zihlt, mint ahogy az anyja meg a nagyanyja, amikor megmondta nekik,
mennyiben kerl az t a Rivval, kapitnyostul. Knyrg tekintettel nzett az anyjra, s ltta a szemben a hirtelen megenyhlst, ami azt jelentette, hogy nemsokra beadja a derekt.
Jaj, ksznm, ksznm, anya! kiltotta s meglelte.
Mondd meg neki, hogy kt rakor a szlloda eltt vrjuk mondta az anyja, s rmosolygott.
Kt rakor a San Pietrnl mondta Livvie a ficknak, s mg jobban zihlt a nagy szaladstl.
Ok. A fi mg mindig a rzcsveket fnyestette, gy Livvie kedvre gynyrkdhetett benne. Ht, ez a fi, gondolta vgl, Teljessggel Tkletes.
Mi a neved? krdezte.
Tomaso mondta a src, s kedvesen rmosolygott. E tu?
Livvie.
Tomaso blintott:
Ok, Livvie, akkor kt rakor.
Ok mondta Livvie, s mg mindig epekedve pislogott. Akkor ht ciao.
Ciao. Tomaso ftyrszve tovbb dolgozott.
A szllodban Livvie felvette az j bikinijt s a szrongjt, aztn az desanyjval s
Nonnval egytt beszllt a kls felvonba, amely kilencven mtert tett meg a tengerszintet
jelkpez kis fldterletig, amelyen a vz fl hajl napozteraszt alaktottak ki. A mgttk

130

ll hatalmas, reges barlangban brpult llt, s volt ott egy fontoskod felgyel is, aki a
vendgek kztt srgtt-forgott, s mint valami mini csszr, aki fldet oszt a npnek, dnttte el, hogy ki milyen helyet kap a napozteraszon: ki kerl az els osztly, tengerhez kzelebb es rszekre, s kinek kell kt-hrom sorral htrbb elhelyezkednie. Termszetesen
amikor Nonna olaszul szltotta meg, s elmondta, hogy kicsoda, nyomban a vz szlhez
vezette ket, ott kaptak hrom napozgyat. Ropogs, fehr trlkzket tertettek le, leadtk
az ebdrendelseiket (az telt a fenti szllodban tallhat konyhbl kellett lehozni), s krtek egy-egy hideg italt, ki-ki a kedve s zlse szerint.
Mivel Livvie gy rezte, hogy a mai nap sikeressge rdekben mindent megtett, elhelyezkedett a napozgyon, hasra fekdt, a csillog blt bmulta, lusta mozdulatokkal a trlkz rojtjaival jtszott, s kzben Tornasora gondolt. TOMASO. Kt rig mg egy rkkvalsg van htra.

131

TVENHARMADIK FEJEZET

GEMMA

Mirt egyeztem bele, hogy Capri szigetre menjnk dlutn? Mikor csupn arra vgytam,
hogy heversszek, a tengert nzzem, s egyltaln ne csinljak semmit. Semmit. A fejem tlsgosan tele volt ahhoz, hogy jabb kalandokkal szlljak szembe. Dermedt voltam kvlbell. s jobb lesz, ha gy is maradok.
Aggdva pillantottam Livvie-re; szerettem volna, ha lvezi ezt a kirndulst, s a maga
mdjn lvezte is, de azt hiszem magnyos volt s elveszett. Elveszett abban a tindzser
rtelemben, amikor az ember vgyik valamire, de nem tudja, pontosan mi az; tud mr dolgokat, de mg nem tud eleget; svrog a tapasztalatok utn, de fl is tlk; az utcai harcos klsejt mutatja a vilgnak, s kzben ugyanolyan sebezhet, mint brmely msik gyerek. Az let
olyan nehz, amikor tindzserek vagyunk
Mirt, taln akkor knnyebb, amikor idsebb vagy? krdeztem magamban. Nzd csak ezt
az sszevisszasgot, amit sikerlt sszehoznod. Nem vagy valami nagyszer plda
Livvie s Nonna ebdelni ment. n nem voltam hes. ltalban csak rendkvl magas koffeintartalm kvval mkdm. Lttam, hogy Livvie tleli Nonnt. Egymsra mosolyogtak,
s ettl kicsit jobban reztem magam. Azon gondolkodtam, vajon milyen lesz a motorcsnakos t s Capri. Remnykedtem, taln ez majd kicsit felrzza Livvie-t, s kiragadja az unalombl.
Nem kellett volna aggdnom. Livvie a kis kgt peremnl vrt mr egy ra tventkor, a
kezvel bernykolta a szemt, a tengerre bmult, mint valami j-angliai hajskapitny felesge, aki hossz trl vrja haza a frjt.
A frdruhnkat levetettk, s sortot, inget hztunk, a fejnkbe szalmakalapot csaptunk.
Krbenztem az olasz nkn mindegyikk sikkesnek s valahogy sszeszedettnek tnt,
minden szl hajuk a helyn volt, a vrs rzs tkletesnek hatott, napbarntott brk feszes
volt, s azon tprengtem, n mit rontottam el. Felidztem a jghideg skandinv szkesget, akit
Ben teraszn lttam, azokkal a tkletes, baracksznre lakkozott lbujjkrmkkel, a hvs,
fehr ruhjban, s a fltkenysg jra szven dftt. Gyllm a fltkenysget. Mltatlan
hozzm, hogy gy rezzk, de a fene enn meg azrt csak gy reztem.
Nonnhoz fordultam:
Vsrolni akarok mondtam hatrozottan.
Meglepdve nzett rm:
Ht ppen ideje.
Livvie lnken integetni kezdett, s egy motorcsnak hullmzott be a kpbe. A motort kikapcsoltk, s a csnak csendben suhant mellnk. Livvie a vezetjt bmulta, s arcn hatrtalan megdbbens tkrzdtt.
Az reg gy festett, mint Hemingway reg halsza: hossz, rendezetlen, gndr, sz haja
volt s bronzsznre slt, izmos karja; a szeme sszeszklt, hiszen minden bizonnyal vtizedek ta frkszte mr a tengert, arct rncosra cserezte a nap s a szl.
Livvie felnygtt:
De n azt hittem, hogy
Mit hitt? tprengtem magamban. s akkor meglttam, mit. Vagyishogy kit.
Szke volt, szp s szexi. Hallos kombinci. Aggdva nztem a lnyomra.
Ciao, Tomaso. Livvie mosolygott, s Tomaso odablintott, mintegy ciat ksznve,
mikzben vatosan vgiglpkedtnk a csszs lpcsn. Tomaso besegtett bennnket a csnakba, az reg halsz felprgette a motort, s rekedt harsogssal eltvolodtunk a kgttl.
Teljes fordulatszmra kapcsoltunk, s valsggal tsuhantunk a csillog, kk tengerbln,

132

amelyet egy ideig nvnyzettel bortott, toronymagas sziklk s flrees, homokos partrszek
szeglyeztek. Apr, tengerparti falvak mellett haladtunk el, s ltszott, hogy szrazfldi t nem
is vezet hozzjuk, aztn hatalmas sziklaalakzatok kvetkeztek, amelyeknek aljban mly s
stt barlangok stottak, s a vzen kibontott vitorlj, kecsesen suhan jachtok kereszteztk
utunkat.
Tomaso (egykettre rjttem, hogy miatta vagyunk itt, s tartunk ppen Capri szigetre)
nagy gyakorlattal jttment a csnakban. A vzcseppek kristlyoss pttyztk aranyszn testt. gy egyenslyozott a motorcsnakban, mint egy cirkuszi elad. Aztn lehzta a rvidnadrgjt.
Nem volt egszen meztelen; rajta maradt egy olyan apr frdruha, amilyet az eurpai frfiak viselnek, s amely nem sok teret enged mr a kpzeletnek. Egy kicsit pzolt neknk, aztn a csnak elejben lefekdt, lbt kinyjtotta, karjt a feje al pockolta, s tadta magt a
napnak, a szlnek, a vzcseppeknek s a sebessgnek.
Livvie a szemembe nzett, elmosolyodtunk, s mris volt egy kis kzs titkunk, hiszen
tudtam, hogy mire gondol, s is tudta, hogy n mire gondolok.
Egy szempillants alatt Capri szigetre rtnk. A hajunkat a szl alaposan sszeborzolta,
szemnk knnyezett. Br Livvie esetben szerintem csak Tomasnak volt ksznhet az
egsz. Az reg halsz lasstott, a motor most halkan dorombolt; Tomaso is felkelt a haj orrbl. Egy percig pzolt megint, aztn beleugrott a kk, nagyon kk tengerbe. Msodpercekkel
ksbb bukkant el, visszamszott a fedlzetre, s vzcseppeket rzott le barna brrl, amely
gy csillogott, mint egy delfin.
A lnyomra pillantottam, s lttam azt a gymoltalan, elveszett kutyaklyk-tekintetet a
szemben, amelyet tindzserkorombl, sajt arcomrl olyan jl ismertem. Tudtam, hogy letben elszr szerelmes.

133

TVENEGYEDIK FEJEZET

Nincs szksg nagy lelemnyre ahhoz, hogy az ember Capriban vsroljon. Megnevezi,
mit kvn, betr egy zletbe (van itt minden, a legnagyobb nevektl a teljesen ismeretlenekig),
amelyikben biztosan van, s megveszi. A boltok mg gy is elkelek, a helyi kereskedtl a
fagylaltos kocsiig minden jellegzetesen olasz s els osztly. Finom, mandulaszn kasmrt
csodltunk meg, csinos, pasztellsznekben kaphat, gyrt lenvszon ruhkat, oml selyembl
kszlt, knyelmes, pntos ruhkat, dl-franciaorszgi, pamutbl s csipkbl varrt frdruhkat, pokrcokat s slakat, kzzel kszlt, gyngykkel kirakott szandlokat, cipket s
tskkat, csillog igazi kszereket s mg jobban csillog hamis kszereket. Ennek ellenre
nem bizonyultam valami j vsrlnak. Mr a vlogatsnl nehzsgekbe tkztem. A tapasztalat hinya miatt, feltelezem.
Eleve az egsz vsrls fraszt volt. Egy sikkes kis boltban voltunk, ahol egy nyilvnvalan gazdag, reg, lakkozott krm, szkre festett, sovny olasz hlgy telhetetlen mohsggal ppen az egsz kszletet fel akarta prblni, mikzben a tulajdonos ott hajlongott krltte. Kivettem egy tetszets, felsnek kinz ruhadarabot: kk virgok voltak rajta fehr alapon,
s nagyon csinos volt.
A vnasszony azonban egy szempillants alatt ott termett, s kitpte a kezembl. Mondott
valamit a tulajdonosnak, aki gymoltalanul vllat vont, s odasgta nekem, hogy mrpedig ez
kell a nninek. Nonna megveten gy szlt:
Hagyjuk a vn csatalnak Neki nagyobb szksge van r Mire hatalmas rhgsben trtnk ki.
Nem sokkal azutn egy msik felst prbltam. A tulajdonos sifonslat tekert az arcom el,
hogy megvdje a ruht a nem ltez sminkem nyomtl ez teljesen elvaktott, a manyag
rcmke sszekarcolta a htamat, s az ujjaim is sszegabalyodtak. Nagyon ideges lettem, forr hullmok ntttek el, s feltettem magamnak a jl ismert krdst: mit keresek n itt?
Elbtortalanodva stltam ki a boltbl. s akkor, tellenben az utcn, meglttam azt a ruht, amelyiket Rmban prbltam. Azt a selymes sifont, amelyikrl annak idejn azt gondoltam, hogy jl ll nekem, igaz, a sznak kicsit furcsa rtelmben. Piros volt s szexi, s vilgosan ltszott, hogy egy ilyen ruhban sehov sem lehet elmenni. Radsul egy kisebb vagyonba kerlt. Bementem s megvettem. s hogy legyen hozz ksr is, vettem egy magas sark
cipt, egy tlsgosan magas sarkt: tudtam, hogy meg fog gyilkolni, de a lbam meglepen
jl nzett ki benne. Ez lesz az n piros cipm, amely majd z fldjre, a csodk birodalmba
rept. gyhogy lltam ott, immr sokkal csinosabban abban az des ruhban, s hirtelen
megint nnek reztem magam.
Nem is olyan rossz dolog ez a vsrlsdi mondtam.
A siker- s rmrzs a fontos mondta Nonna blcsen, mert vsrlsban azrt mg
mindig volt a legnagyobb bajnok hrmunk kzl.
Visszarohantam Malba, a kasmrzletbe, s odaadtam szegny American Expresskrtymat egy jgzld pulverrt cserbe, amely minden bizonnyal a fld legpuhbb ruhadarabja volt, aztn megint vgignyomultam az utcn, s vettem magamnak egy egyszer, fehr
szoknyt, amely viszont gy llt rajtam, mintha rm ntttk volna. Aztn nagyon drga, j
alsnemvel knyeztettem magam nem engedem, hogy mg egyszer rgi pamutbugyiban
kapjanak rajta, suttogtam, de aztn eszembe jutott, hogy ugyan mr. Egyltaln nem lesz rajtakaps, elvgre n vagyok a jgkirlyn vagy mi. Igen, gy van. gyhogy vettem nhny
csipks melltartt s bugyit, aztn pr inget s csini rvidnacit, vgl vagy kt pamut frdrucit, s a hitelkeretem kimerlt.
s ez csak tovbb romlott, amikor ki kellett fizetnem egy zld ruht Livvie-nek, amely leginkbb Muffie hajnak j sznre hasonltott, s amely tnyleg csinos volt. Igazi lnyos ruha

134

volt, rzst pntok voltak rajta. Gyngden simult r fiatal testre, s valahogy idsebbnek tnt
benne, nem is gondoltam, hogy llhat gy neki ruha. Vettnk egy pr, kzzel varrott, gyngykkel kirakott szandlt is, amely tkletesen illett a ruhhoz. Nonna csinos, levendulaszn
kosztmt kapott. Aztn mindhrman hatalmas pisztciafagyit ettnk. (Flavia tantott meg a
Bella Piacere-i gelateriaban, hogy az olaszorszgi pisztciafagyirl mit kell tudni: a j fagyit
igazi pisztcibl ksztik, s furcsn ledkes zldnek nz ki. A csillogan zld fagyi festkanyagbl s mindenfle mestersges adalkbl kszl.) Amit a vsrls utn ettnk, tkletes
volt. Utna visszamentnk a kiktbe, ahol mr vrt rnk a Riva. s Tomaso. Ittltnk igazi
oka.

135

TVENTDIK FEJEZET
Ezttal Tomaso vezetett. Apja a csnak orrban lt, kteleket csavargatott, a trkpet
tanulmnyozta s egyb ilyen tengerszeti dolgokat mvelt, gyhogy Tomaso odahvta
Livvie-t maga mell.
Nztem a lnyom rvidre nyrt, srga hajt, s megprbltam kitallni, mire gondol. Nonna
oldalba bktt, felhzta a szemldkt, s feljk biccentett.
Amore suttogta.
Shajtottam. Ht, igen.
Na, most mr aztn igazn bajba kerlhet tette hozz Nonna.
Akkor nem, ha n is ott vagyok s tehetek valamit az gy rdekben akkor nem fog
suttogtam vissza, s Tomaso pompsan izmos htn legeltettem a szemem. Volt valami szpsg ebben a fiban, mint minden fiatalban: szikr teste szp volt, minden bordja, minden csigolyja olajozottan s knnyedn mozdult, az izmok feszesen hzdtak meg a br alatt, felsteste szablyos volt, mint egy grg, vagyis inkbb olasz szobor. Nem is hibztathattam
Livvie-t; mg soha nem ltott ehhez hasonlt. De, tettem fel magamban a krdst, vajon mit
lt Tomaso a lnyomban?
Trsasgot, gondoltam szomorksn. Valaki olyat, akivel marhulni, flrtlni lehet, akivel
el lehet tlteni a hossz, forr, nyri napokat. De nem az jszakkat. Nem, nem, az jszakkat
semmikppen sem!
Anya mondta Livvie, amikor visszartnk a San Pietrba , elmehetek ma este
Tomasval? Ismer egy kis klubot, azt mondta, nagyon j hely.
Remnykedve nzett rm. Mr ppen nemet akartam mondani, de olyan ragyog arccal s
vrakoz tekintettel pislogott rm, hogy gy szltam:
Egyedl nem mehetsz el vele. Csak akkor, ha nagyobb csoportban mentek. s tizenegyre
hazahoz mondtam zordan.
Jaj, anya! A llegzete is elakadt az izgalomtl, de mosolygott. Legyen jfl.
Fl tizenkett'. s egy perccel sem ksbb.
Ksznm, anya vigyorgott, meglelt s megszortott. Az j ruhmat veszem fel.
Livvie az j, tengerhabzld ruhjban pompzott, kent magra egy kis bronzszn szemfestket s nmi halvny rzst is. Rnztem, s elhlve gondoltam arra, hogy me, a lnyom egy
kis hableny, s nemsokra randizik egy szintn kis habfival. Elszr, igazbl. Visszanyeltem a feltr pnikot, aztn Livvie-t vettem kezelsbe: emlkeztettem mindarra, amire a viselkedst illeten tantottam, meg hogy kicsoda, s Nonna megln, ha mgsem viselkedne
gy, ahogy kell, n pedig sokat srnk, mire gy vlaszolt:
Jajstenem, anya, de hiszen csak egy klubba megyek. Aztn vigyorogva hozztette:
Rongyosra tncolom a lbamat, s a vros legmenbb pasijval leszek egytt.
Tomaso a vilg legkisebb autjval jtt rte, amit valaha lttam, krlbell egy fl gokartnyi, rozsdafoltos vasdarab volt, s be kellett ltnom, hogy Livvie-nek igaza van. A fi felltzve mg helyesebb volt, mint flmeztelenl: fehr, rvid ujj ing volt rajta s testhez ll,
knyelmes nadrg. Felejtsk el Fabit, ez a fick vgigstlhatott volna Miln vagy Prizs
brmelyik kifutjn.
Ha mr muszj randevznia suttogta Nonna , legalbb egy ilyen fival menjen.
Tomaso bartai, egy fiatalember s egy nagyon csinos lny, kikszldtak az aut hts
lsrl, s odajttek hozznk, hogy kezet rzzunk. Aztn Tomaso kinyitotta az ajtt Livvie
eltt. Meggyzdtt rla, hogy knyelmesen l, s gy csukta be az ajtt, mintha valami na-

136

gyon rtkes gymnt lenne odabenn s az is volt, az n gyerekem, jajstenem, az n gyerekem!

Imra kulcsoltam a kezemet, s Nonnra gondoltam. Ez sokkal rosszabb volt, mint a sajt
els randim.
Ketten vacsorztunk a teraszon. Positano fnyeit bmultam, amelyek krbecsillogtk a
vlgykanyart, s azon tndtem, vajon mi lehet Livvie-vel.
Nincs mirt aggdnod mondta Nonna hatrozottan. Hiszen j nevelst kapott, nem?
De igen br n is j nevelst kaptam, s nzd meg, mi lett bellem.
Nonna lebiggyesztette az ajkt, gy mregetett. Odahvta a pincrt, s kt martinis vodkt
rendelt.
Grey Goose vodkval tette hozz, s ettl leesett az llam. Meg is krdeztem, honnan
ismeri gy a vodkkat.
Sokat olvasok mondta vigyorogva. A lnyeg az, hogy rnk fr egy ital. Elg sok mindenen mentl keresztl az utbbi idben, Gemma.
Igen. Gyerekesen, halkan szlaltam meg, s hirtelen elhallgattam. Kortyoltam egyet a
martinimbl.
Nem akarod elmondani? Nonna hirtelen megint az anym volt, ugyanaz az aggodalom
lt a szemben, ami nekem is, valahnyszor Livvie-re gondoltam. Az anyk mindig anyk
maradnak, akrmennyire megregednek is. n szintn talakultam szavakat nem tall, szemt zavartan lest lenygyermekk, aki ppen arra kszl, hogy megvallja bneit az desanyjnak.
Azt hiszem, szerelmes vagyok Benbe mondtam. Nem akarok az lenni, de attl flek,
az vagyok.
Attl flsz? Ez nagyon drmai, Gemma.
Ktsgbeesetten nztem r:
De ht ez van. Flek tle.
Cash miatt?
Jaj, istenem, ha csak a nevt hallom, megldul a szvem! Mg egyet kortyoltam az italombl, s blintottam:
Tbbnyire.
Tbbnyire? Mirt, mi ms oka van mg?
Ht pldul alig ismerem. s valahogy mindig bolondot csinlok magambl, valahnyszor ltom, s Elhallgattam. Nincs az az isten, hogy elmondjam anymnak azt az jszakt Bennel a szllodban, vagy azt, hogy hogyan reztem magam. s klnben is, bartnje van. Lttam ket egytt, a villban. s utl engem, mert azt hiszi, hogy n ronglom meg
a dolgait. Azt hiszi, n kapcsoltattam ki a villanyt, a telefonjt, a vizt s isten tudja, mg
mit.
Azt hiszi? Nonna hangja meglepetten csengett.
Hbor dl kzttnk. Gondoltam egy nagyot s merszet, s egy frfias korttyal lenyeltem az egsz pohr martinit. Hirtelen megvilgosodtam. Gyanakodva pillantottam Nonnra.
Te, ugye, semmit sem tudsz ezekrl a dolgokrl?
Ht szinte semmit mondta fesztelenl, s odahvta a pincrt, hogy egy veg helyi
rost rendeljen, jl behtve.
De azrt valamit csak tudsz? faggattam.
Taln Rocco tud egy-kt dolgot. Vgs soron ez helyi gy.
Ja, persze, s az egsznek semmi kze hozzd.
Nos. Taln. Egy icipici.
Az asztalra knykltem, s fejemet a tenyerembe temettem.
A-nyaa! nygtem panaszosan. Most meg mit tettl?

137

Csak megprbltam visszaszerezni a villmat mondta Nonna hevesen. A helybeliek

pedig gy dntttek, hogy segtenek. Vgs soron az n csaldom szrmazik Bella
Piacerbl, vagy mi
Igen, s Ben az americano, a klfldi betolakod, aki kszni szpen, jl megvolt mindenkivel, amg te meg nem rkeztl.
Most hajolt t az asztalon, s mrgesen a szemembe nzett:
gy tnik, megfeledkezel arrl az aprsgrl, hogy n vagyok az rks. Hogy Ben tulajdonkppen az n villmban pffeszkedik.
Nem, anya, nem felejtettem el. De hogy ezt tedd
Ok. Hirtelen beadta a derekt. A kedvedrt megmondom Roccnak, hogy csinljon
vissza mindent.
Rocco! Tudhattam volna, hogy a fkolompos.
De ne feledd, csak rted teszem ezt az egszet. Azrt, mert nehz idket ltl meg, s gy
gondolom, hogy vgre most mr valami jnak is kellene trtnnie veled. n szvesen felldozom a villt is, hogy jra boldognak lssalak, Gemma. Megszortotta a kezemet az asztal fltt, s aggodalom lt a szemben. Ez az igazsg.
Megfogtam Nonna kezt, megcskoltam, s sugrzan rm mosolygott nyomban tudtam, hogy apmat s Rocco Cesanit is ezzel a mosollyal hdtotta meg mr els tallkozsukkor. rmmel fedeztem fel, hogy n is gy mosolygok.
Ne aggdj, Gemma. n elintzem a dolgokat mondta. s most rendeljnk. Mit szlnl egy kis olvaolajban kisttt gombhoz juhsajttal, persze csak eltelnek? Aztn jhet egy
knny kis gnocchi, egszen kevs paradicsomszsszal. Utna meg egy nagyszer halacska
vagy esetleg borj?
Hagytam, hogy rendeljen, s a behttt bort kortyolgattam, amely inkbb vrs volt, mint
roz, de knnynek talltam, s kellemesen pezsgett a nyelvemen. Amikor az telt kihoztk,
csak csipegettem. Termszetesen nagyon finom volt, m az z rzkel kpessgem az tvgyammal egytt odalett. Tudtam, hogy ki kell szaktanom magam ebbl a hangulatbl, de azt
is, hogy nem aznap este. Egyszeren nem volt hozz erm.
Vacsora utn Nonna bement a szobjba, n meg vettem a knyvemet, s elhelyezkedtem
az egyik hallban tallhat, knyelmes, fehr dvnyon. Livvie-re vrtam. Tz ra volt, s mr
szmoltam a perceket.

138

TVENHATODIK FEJEZET

NONNA

Nonna felhvta Rocct telefonon. Sokig csngtt, s ppen le akarta tenni, amikor Rocco
felvette.
Pronto morgott a kagylba.
Rocco Cesani, aludtl? krdezte Nonna szemrehnyan.
Sophia Maria! Mr kszltem. Negyed tizenegy van, s holnap korn kell kelnem.
Tl kemnyen dolgozol, Rocco. Itt az ideje, hogy a munksaidnak is hagyjl valamit.
Neked mr csak az zlettel kellene foglalkoznod.
Rocco flretolta maga ell a tnyr levest. Sophia Maria mg mindig azt hiszi, hogy valami sikeres zletember, olvaolaj-vllalkoz. s mivel azt hitte, hogy Sophia Maria a gazdag, tudta, hogy hiba magyarzn egy jmd amerikai zvegyasszonynak, hogy milyen az,
ha az embernek sajt magnak kell a sajt frantoljban dolgoznia.
J hreim vannak mondta Rocco. Az americano j szllodra kiadott ptsi engedlye valahogy eltnt. s holnap a helyi tancs rendelete nyomn felssk a villhoz vezet
utat. Azt fogjk mondani, hogy karbantartsi munklatokat vgeznek.
Nonna egy pillanatra elcsbult. De aztn gy szlt:
Rocco, figyelj rm. E' importante. Urgente. Mondd le az tfelbontst, s talld meg azt
az elveszett engedlyt. Nem folytathatjuk a tervet.
Micsoda?! krdezte Rocco megtkzve. De hiszen a te villdrl van sz, nem?
Felejtsd el a villmat, Rocco. Ezt meg kell tennem a lnyomrt. Szerelmes az
americanba, de az azt hiszi, hogy Gemma ll az akcik htterben. rted, mirl beszlek,
Rocco? A lnyom szerint az americano utlja t ezrt.
E'amore- shajtott Rocco lemondssal.
Fido felugrott az lbe, s vgignyalta az arct, aztn felugrott a konyhaasztalra, s fellefetyelte Rocco fokhagyms levesnek maradkt. Fido imdta a fokhagymt. Rocco szeretettel
nzte. Mindent tudott a szerelemrl. s most brmit megkaphatott volna a kutya, amit csak
akart.
S, amore mondta most Sophia Maria a telefonba, s Rocco mosolygott.
De Nonnnak mg volt nmi mondanivalja.
Holnap az els dolgod az legyen utastotta Rocct , hogy elmsz a villba. Muszj
szemlyesen beszlned signor Bennel. Mondd el neki, hogy Gemma nem felels a ronglsrt, hogy te meg n voltunk, meg a tbbiek a falubl. Krj bocsnatot, Rocco! Mondd el neki, hogy hiba volt, s most mr vge.
Rocco sszehzta a szemldkt: a bocsnatkrs s a vele jr megalzkods nem tartozott a kedvenc foglalatossgai kz. Aztn, ahogy szokta, megvakarta az orrt.
Meglesz grte meg.
s ne feledd el valahogy kzlni vele tette hozz Nonna , hogy Gemma hol van.
Rendben.
Jl van. s akkor n is hamarosan hazatrek.
Vrni foglak, Sophia Maria mondta Rocco mosolyogva.

139

TVENHETEDIK FEJEZET

LIVVIE

Livvie Tomaso mellett lt egy aprcska asztalnl a forr, zsfolt, fsts klubban, klt
ivott, s megprblt kzmbsnek mutatkozni, br msra sem tudott gondolni, csak arra, hogy
a fi lba az vhez simul, s ettl szinte eszmlett vesztette. A procska, amely az autban
velk jtt, a megrkezs pillanatban eltnt. Livvie ideges volt, s egyszerre beszvta a maradk klt. A szvszl szrcsl hangot adott, s zavarban sszehzta a szemldkt. gy
nzek ki, mint egy kis hlye klyk, gondolta, s Tomaso olyan olyan nagy.
Amgy hny ves vagy? krdezte hirtelen.
Cosa? A fi rmosolygott a fsts flhomlyban.
Quanti anni hai? Livvie a fi mellkasa fel bktt. Tu te tette hozz.
Ah, parli italiano adesso. Megint kivillantotta azt a kprzatos mosolyt. Szval, beszlsz olaszul. Ho sedici anni.
Sedici? A sz nagyon rzkinek tnt Livvie-nek, s hirtelen nem is tudta eldnteni,
hogy mennyi.
Tizenhat mondta Tomaso, s Livvie nagyon meglepdtt, mivel legalbb tizenkilencnek hitte. E tu?
Livvie tudta, nem rulhatja el, hogy mg csak tizenngy ves; Tomaso biztosan azonnal
hazavinn.
Tizent mondta ezrt ravaszul. A fi hosszan rnzett.
Pi o meno? Ide-oda intett a karjval: Mr vagy mg?
Mg mondta Livvie hatrozottan. Jajstenem, olaszul hazudni elg nehz dolog. s flrtlni majdnem lehetetlen. Kivve, amikor tncoltak, mert aztn szerencsre tncolni kezdtek.
Livvie jobban tncolt, mint Tomaso. Csillogott az apr tncparketten, megmutatta, milyen
bjosan tudjk rzni a cspjket a manhattani csajok. Ismerte a legjabb mozdulatokat, s tantotta a tbbieket. A hiphoppal s kedvenc egyttesei nevnek harsogsval Livvie igazi kirlyn volt, olyasmi, mint annak idejn az desanyja; amikor azonban a lass, smacizs olasz
popslgereket jtszottk, Tomaso volt a kirly.
Egszen kzel hzta maghoz Livvie-t, egyik kezt a derekra cssztatta, a msikkal megfogta a kezt, az llhoz emelte, s megszortotta. Ez valahogy olyan, jaj, des istenem
olyan szexi volt! Gynyr, aranyszn teste olyan kzel volt a lnyhoz, hogy Livvie rezte,
amint megremeg. Jajstenem! Htrbb ugrott, s nem tudta, hogy megbotrnkozzon vagy izgalomba jjjn, de Tomaso ers kzzel jra maghoz hzta.
Carina suttogta Livvie flbe, s mg egy csom kedves szt, amelyeket Livvie nem
rtett. s akkor, mieltt mg Livvie feleszmlt volna, az orruk sszert, Tomaso az ajkt a
szjhoz rintette, s Livvie fejben, akrcsak a tncparketten, fnyek aludtak ki s gyulladtak
fel. Jajstenem, alig vrta mr, hogy az otthoni bartninek elmeslje azt, amirl mr olyan sokat beszltek korbban, s lm, most tnyleg csinlja. Cskolzik. Egyszeren valakinek
muszj lesz elmondania; mg Muffie is megteszi.
A zene elhalkult, s kinyitotta a szemt. Nem is vette szre, hogy mikor hunyta le.
Tomaso mg mindig lelte, az arca egszen kzel volt az vhez.
Gyere, carina suttogta, kzen fogta, s kivezette a klubbl a majdnem trpusi hsg
jszakba.
Tomaso keze durvnak tnt az puha kezhez kpest, s Livvie arra gondolt, hogy valamit
tennie kellene, amitl megersdik, s a teste sokkal felnttesebbnek nz ki, pldul slyzzni
vagy ilyesmi. Egy vzparti kvz eltt lltak meg. Tomaso integetett, s ciat kiltott az eltte lg fiataloknak, azok meg visszakiabltak:

140

Ciao, Tomaso! Ki az a lny? gy nz ki, mint egy popnekesn azzal a srga hajjal.
E' Madonna kiltott vissza Tomaso, s mindannyian nevettek.
Livvie rjuk pillantott lesttt szempilli all; nem tudta, mirl beszlnek, s ettl knyelmetlenl rezte magt. Csak azon aggdott, hogy vajon rklte-e anyja piruls termszett.
Tomaso odavitte t a bartaihoz, s bemutatta nekik. Egy csoport vele egykor fi s lny
lldoglt a kvz eltt. Mosolyogtak, bartsgosak s kvncsiak voltak, s nagyon rltek,
amikor elmondta, hogy a nagymamja olasz. Az este nagy rszben azonban tbbnyire csak
lt egy kla mellett, s ezttal nagyon odafigyelt, hogy ne szrcsljn. Fogta Tomaso kezt, s
boldogan ldglt annak tudatban, hogy most Tomaso csaja. Nagyon lvezte azokat a
kis, elektromos impulzusokat, amelyeket a fi ujjai kzvettettek az ujjainak, s azt, hogy
teljesen tisztban van nmagval, mert ezt mg soha nem rezte mintha minden idegvgzdse hirtelen j jelentssel teltdtt volna.
Ha hosszabb a haja, a meleg szl megborzolta volna, mikzben fagylaltot nyalt, s forr
nyelve lvezte az dt hvssget.
A templom rja hirtelen tni kezdett. Szrakozottan szmolt egytt vele; nem akart elmenni innen, az j bartai s Tomaso trsasgbl. Jajstenem, ppen tizenkettt ttt!
Talpra ugrott. A mrges desanyja s ami mg rosszabb a mrges Nonna kpe villant
fel eltte:
Mennem kell. Azt grtem, hogy fl tizenkettre hazarek.
Tomaso megfogta a karjt:
Ht persze, carina. Hazaviszlek.
Kacsintott a tbbieknek, s mondott valamit olaszul, amit Livvie nem rtett ugyan, de
megeskdtt volna, hogy az amerikai lnyokrl szlt, akiket korn le kell fektetni, vagy valami ms, hasonlan brgy, mgis igaz szellemessg lehetett.
Rohanva tettk meg az utat Tomaso kocsijig. A fi kinyitotta az ajtt eltte. Amikor
Livvie elrehajolt, hogy beszlljon, a fick jra meglelte, s maghoz hzta.
Carina mormolta. Livvie.
Gynyr arca ott lebegett Livvie arca eltt, s egyms szembe nztek. Livvie elbvlve
ltta, hogy a fi szja kzeledik hozz. Jajstenem, ez meg akar cskolni, mgpedig gy istenigazbl, rendesen! n meg nem tudok cskolzni, gondolta. Ugyan, nyugtatta magt, hiszen
egyfolytban errl beszlt a bartnivel biztosan nem lehet olyan nehz. s akkor a szeme
szinte magtl becsukdott, a szja hozztapadt Tomaso szjhoz, s majd elallt a szerelemtl
Carina mormolta Tomaso, amikor vgre elvonta tle a szjt. Livvie ftyolos tekintettel nzett a fira, s valami ostoba tlettl vezrelve azt mondta:
Ksznm.
Tomaso mosolygott, s is megszlalt:
n ksznm. Azzal besegtette Livvie-t a kocsiba.
t perc alatt visszartek a szllodhoz. Livvie nagyon izgult, fl tizenkettt grt, ami mr
rg elmlt, s tudta, hogy az anyja soha az letben el nem engedi tbb egyedl. Jajstenem,
mihez is fog kezdeni, ha soha tbb nem lthatja Tomast?!
Kivgta a kocsi ajtajt, mg mieltt a ports vagy Tomaso odart volna, s bcspuszit dobott a finak.
Livvie, vrj Tomaso utnasietett, s mr a liftben llt, amikor utolrte. Holnap,
Livvie? Ugyanebben az idben?
A fi szeme knyrgtt, s olyan tengerkk volt, hogy Livvie egyszeren bele tudott volna
halni.
Ok mondta halkan.

141

Aztn megnyomta a gombot, s Tomaso eltnt a ltterbl. S valsznleg az letbl is,

gondolta nyomorsgos hangulatban, mert most kvetkezett csak a feketeleves, az anyjval
val tallkozs.

GEMMA
A San Pietro halljnak terrakottapadljn jrkltam fel-al, s megprbltam magam viszszakpzelni abba a korba, amelyikben most a lnyom van. Ezerszer elmondtam magamnak,
hogy minden rendben van, s Livvie-t a) nem csbtottk el, b) nem rgattk be, c) nem raboltk el, vagy pedig d) jaj, istenem, krlek, ne, nem rte autbaleset.
Annak a kanyargs, hegyoldalba vsett tnak a kpe a szvbajt hozta rm. Hol van a gyerekem? Azt akartam, hogy itt legyen, itthon, velem, biztonsgban. Tudtam, hogy ppen azon
az els randi-traumn megyek keresztl, amelyet minden szl jl ismer, de ennek tudatostsa sem knnytette meg a vrakozst.
Mg egy kicsit jrkltam fel s al, ciat kszntem a recepcisnak s a csaposnak, s megprbltam a plafonon vgighzd, az plet belsejben a termszet elevensgt s bujasgt
raszt szlre meg az aloml bougainvillera sszpontostani, de nem ment. Igyekeztem
megragadni ezt az egyetlen, ml pillanatot, s megcsodlni mindent: a gyertyafnyes teraszt,
a virgoskertet, egy-egy tvolban elsuhan haj fnyeit, Positano csillogst ahol a lnyom
most van s ksik. A fene egye meg, most mr vgkpp nagyon durvn ksik, s igazn aggdni kezdtem.
Visszastltam a felvon el. Amikor odartem, kinylt az ajtaja, s ott llt a lnyom meztlb, az j, gyngykkel kirakott szandljt a kezben hozta, s pontosan gy harapta be az als
ajkt, ahogy n szoktam, amikor ideges vagyok.
Sajnlom, anyuci mondta, s lehajtotta a fejt, ahogy akkor szokta, amikor rossz kislny. Igazn sajnlom. Nem volt vagyis gy rtem, nem trtnt semmi baj. Csak annyi,
hogy megfeledkeztem az id mlsrl. Ott ltnk abban a kvhzban Tomaso bartaival, s
valahogy az id, szval mintha csak gy elsuhant volna mellettem
Felpislogott rm, s n magamat lttam olyan tisztn, hogy hirtelen teljesen elrzkenyltem, s megsajnltam. Kitrtam a karomat, s csak annyit mondtam:
Gyere ide, te lny.
Livvie hozzm lpett, s szorosan megleltk egymst, aztn htrahzdott, rm nzett, s
lelkendezve megszlalt:
Anya, megcskolt s anya, annyira fltem. Mindketten nevettnk, sszelelkeztnk, s
arra gondoltam, hogy hla istennek, minden rendben van: nem csbtttk el, nem raboltk el,
s balesetet sem szenvedett. s lm, mg az els igazi cskjt is elmesli
Na, gyere mondtam, s egyms derekt fogva kistltunk a teraszra, ahol a kkorltra
hajoltunk, s elkezdett meslni. Pontosan gy trtnt minden, ahogy a dolgoknak anya s
lnya kztt trtnnik kell.

142

TVENNYOLCADIK FEJEZET

ROCCO

Rocco lassan dcgtt vgig a kavicsos ton fehr szn kisteherautjval. Fido a platn
llt, ide-oda dlnglt, igyekezett talpon maradni, s lesen vakkantott, mintha azt prbln
Rocco tudomsra hozni, hogy lljon mr meg. Rocco a rgi istllnl parkolt le, kiszllt, s
krlnzett az elhagyott udvarban. A kutya is leugrott, odatrappolt mellje, s trelmesen lelt a lbhoz.
Ht, ez perfetto, gondolta Rocco. Tkletes munkt vgzett. Jobb nem is lehetne. s mindez a semmirt. Radsul most mg le is kell nyelnie a bszkesgt, s bocsnatot kell krnie
az americantl. Vagyis taln nem a bocsnatkrs a legmegfelelbb kifejezs.
Ben a villa mellett stlt ppen, s megltta Rocct a kertben llni a rajzfilmbe ill kutyjval. Vajon ezttal miben sntikl? tprengett.
Ciao, Rocco kiltotta.
Signore, ciao. Rocco levette a rgi vadszkalapjt, amelyet napstsben, esben (mg
jgesben is) egyarnt hordott. A mellkashoz szortotta, s vigyzzba llt, mint egy katona,
aki a tbornokkal tallja magt szemben.
Klns, gondolta Ben, hiszen ltalban Rocco csak elstl mellette, s megrinti a kalapja
szeglyt. Most meg levette. Valami van ht.
Miben segthetek, Rocco? krdezte, s szigoran nzett, mert tudta, hogy a frfinak valahogy kze van a gondjaihoz.
Signore, j hreim vannak. Rocco rmosolygott Benre, de hamis volt a mosolya, hiba
ltszott az sszes foga. Azt meslik, hogy azok az ptsi engedlyek vgs soron nem tntek el.
Valban? Ben nekitmaszkodott a kfalnak, s karjt keresztbe fonta.
Igen, signore. s nem csak ennyi A tancs gy dnttt, hogy nincs szksg a karbantartsi munklatokra a villhoz vezet ton. gyhogy nem ssk fel.
s mit gondolsz, Rocco, hogy trtnhetett ez?
Rocco felvonta a vllt, oldalra biccentette a fejt, s felshajtott:
Ahogy maguk mondjk Amerikban, signore, ez meghaladja a kpessgeimet. n csak
annyit mondhatok, hogy a Mindenhat j volt hozznk.
Tmogatom ezt a gondolatot, Rocco mondta Ben szrazon, s elfogadta Rocco bocsnatkrst, mert tudta, hogy annak sznta. Hadd remljk, hogy a Mindenhat gondoskodik
majd a telefonrl, az ramrl s a vzrl is.
Rocco arca megint felderlt:
Errl kezeskedem, signor Ben. Domani. Minden meg lesz javtva. Habozott, s a szeme sarkbl Benre pillantott. Mg egy dolog, signore. Arrl van sz nos, ez szemlyes
gy a dottoressrl van sz.
Ben kihzta magt. Nhny lpst tett Rocco fel, mire a kutya morogni kezdett. Ben megllt, s a furcsa prosra tekintett.
Mi van a dottoressval? krdezte. Hol van?
Tudom, hogy hol van. s azt is tudom, hogy nem tette ezt, signore. rtatlan ebben,
mint a ma szletett brny, hiba vdolta.
n soha nem vdoltam semmivel.
Ht, n nem gy hallottam, signore.
Ha nem a dottoressa a hibs ezrt az egszrt, Rocco, akkor egszen pontosan kicsoda?
Rocco megvakarta a fejt, aztn mosolyogva vllat vont:
Ki tudja, signore? Ki tudja?

143

Gondolom, hogy csakis a Mindenhat mondta Ben, s Rocco megknnyebblten felshajtott. Vgre kimszott a slamasztikbl; mg csak meg sem kellett alzkodnia azzal, hogy
bocsnatot kr. Az americano egykettre visszakap mindent, jra tallkozik a dottoressval,
s Sophia Maria is hazajn. Minden rendben lesz megint.
A dottoressa Positanban van, signor Ben mondta, s szrevette, hogy Ben az rjra
sandt. A San Pietro Szllodban szllt meg a lnyval s Sophia Marival. Nem olyan
hossz az t odig, signore, ott is lehet olyan hat ra alatt.
Igen, gondolta Ben, majd kezet fogott Roccval, s megleltk egymst. Ben gy szlt:
Ksznm.
Mire Rocco gy vlaszolt:
Semmisg.
Aztn Ben szlalt meg:
Drga reg bartom, Rocco! Mire Rocco ekknt felelt:
Jvre, amikor szezonja lesz, signore, elhozom magnak a legeslegnagyobb szarvasgombt, amit valaha Toszknban talltak. Fido csak magnak fogja keresni, n meg szemlyesen hozom ide.
rlk neki, Rocco. Ben mr a villa fel lpkedett, hogy megmondja Muffie-nak, kszljn: indulnak kirndulni.

144

TVENKILENCEDIK FEJEZET

BEN

Ben egsz ton, Rma mellett elhaladva, aztn Npoly fel azt mondogatta magban,
hogy rltsget csinl. Hiszen alig ismeri ezt a nt. s klnben sem beszmthat, mindig
megbotlik valamiben, s egyfolytban nekimegy az ajtknak. El sem tudta kpzelni, mihez
tud kezdeni abban a hres krhzban, a srgssgi rendelben. Radsul bestlt hozz, s ott
tallta ket Luizval. Megint az a jellemzen rossz idzts, gondolta. s akkor mirt, krdezte magban mr vagy szzadik alkalommal, szval, ha ilyen veszettl idegest ez a n, mirt
ztykldsz vgig ezen az ton Positanig egy rgi, rozoga Land Roveren, hogy bocsnatot
krj?
Hangosan felhorkantott. Muffie, aki rettenetesen unatkozott, a nagy melegtl fljultan hevert a hts lsen, s teljesen elege volt ebbl az autzsbl, fellt, s megkrdezte:
Mi a gond, apa?
, csak a forgalom mondta Ben, m a lnya okosabb volt ennl.
Livvie mamja, nem igaz?
Hogy rted ezt? Ben htranzett a visszapillant tkrben, s gy gondolta, hogy lassan
kpes lesz megszokni a zld hajat. Mr majdnem htkznapinak tnt.
Jaj, apa, tudod te azt. Muffie kuncogott, s visszafekdt. Frfiak! mondta, s elvigyorodott.
Ht, gondolta Ben, ez a toszknai kirnduls mgsem volt hiba; a lnya felnvben van.
Ami persze mg mindig nem magyarzza meg, mirt hajszolja t magt fl Olaszorszgon
egy olyan n utn, aki olyan bonyolult, olyan ellentmondsos, olyan csknys, hogy egszen sszezavarodik tle az ember. Az igazsg az, hogy soha nem tallkozott mg hozz hasonl nvel. Soha nem tallkozott mg olyan nvel, aki ilyen nehz munkt vgez, s akit
ennyire kevss rdekel a klseje.
Mgis, amikor Firenzben a Cammillban ltek, Gemmnak kk volt a szeme, rnevetett,
s a szja sarkban gdrcskk jelentek meg, ht olyan szpet, be kell vallania, mg soha nem
ltott. Ez a n megpendtett egy hrt benne, s Ben tudta: magba kell nznie, vgig kell tekintenie a kapcsolatain, az letn.
Nem volt rossz ember. Nit gyengden, udvariasan kezelte. Trdtt mindegyik szerelmvel, s trdtt a felesgvel is. Mert rlten szerelmes volt bele, legalbbis a hzassguk
eltt. De gy mg soha nem rezte magt.
Szval akkor mit is rez? Ezen tndtt, mikzben egy Piano nev vroskban, a forgalomban tltttk az idt. Milyen tall nv, gondolta, hiszen a sz olaszul azt is jelenti, lassan, s mr tbb mint hsz perce llnak egy dugban
A fene enn meg, morogta, nem tudja kiderteni, mit rez Gemma irnt; csak azt tudja,
hogy vele szeretne lenni. A karjban akarja tartani, szeretkezni akar vele, meg akarja vni t
mindazoktl az apr balesetektl, amelyekre gy tnik flttbb hajlamos. s mg valami. Meg akarja olvasztani azt a jgpnclt, amely Gemma szvt leli krl. Gemma Jericho
igazi rejtvny, amelyet Bennek meg kell oldania.

145

HATVANADIK FEJEZET

GEMMA

A dlutni szunyklsbl ajtcsapds hangjra bredtem. Nonna volt az, akinek gy ragyogott az arca, hogy nyomban lttam, valamiben mesterkedik.
Na, n azt mondom, hogy ltzznk fel szpen ma este, s igyunk egy kis pezsgt, nnepeljnk mondta. Szerintem te azt az j piros ruht viseld.
Vrj egy percet mondtam, mg mindig ftyolos tekintettel. Egszen pontosan mit nnepelnk?
Rm mosolygott, s megbktt a knykvel.
A szabotzsakci vgt suttogta, aztn elnevette magt. Meg klnben is, Gemma, itt
a lehetsg, hogy felvedd, akkor meg mirt ne vennd?
Egy rval ksbb magamat nzegettem a hatalmas tkrben, s elgg meg voltam elgedve a ltvnnyal, mrmint azzal, hogy egsz alakos a kp. Friss barnasgomat jl hangslyozta a piros ruha s a cip, mely utbbinak az lett volna a feladata, hogy a csodk fldjre
reptsen. A finom sifon ott simult s tapadt, ahol kellett, s azt hagyta meztelenl, ami szebb,
ha meztelen marad. Ht, az biztos, hogy ezek az olaszok tudjk, mit csinlnak, amikor ruhkrl van sz. Shajtottam, s rosszkedven arra gondoltam, hogy legjobb, ha mindent megprblok kihozni ebbl a ruhbl ma este, mert valsznleg ez lesz az utols alkalom, amikor
viselem. Hamarosan tlsgosan is hamarosan visszatrnk New Yorkba. A munkhoz, a
mindennapi taposmalomba.
Vagyis az lethez, amelyet szeretsz, emlkeztettem magamat. Ahhoz az lethez, amelybl
sikeresen kizrtl minden romantikt s rzelmi bonyodalmat. Igen, oda, suttogtam. Vissza a
nhz, akinek a szvt jg bortja. Emlkeznek?
Nem volt rzsom, amely ment volna ehhez a ruhhoz, gyhogy valami semlegest hasznltam, ami nem illett semmihez de sebaj. Spadt arcomra egy egsz kevs pirostt is tettem,
aztn egy leheletnyi szempillafestk, nedves ujjal kisimtott szemldk, gyors hajigazts, egy
fjs a Violetta di Parmbl, s kszen is lltam. Ja, vrjunk csak egy pillanatot: a szemvegem. Na, gy mr rendben. Kszen lltam nnepelni, megnnepelni a Piacere-villt rint
szabotzsakci s hogy szinte legyek Nonna rksni lmai vgt.
Livvie kopogott az ajtn, majd benn is termett:
Anya, klcsnvehetem a fehr szoknydat?
Ez azrt mr mgiscsak sok, gondoltam elhlve. A lnyom klcsnveszi a ruhimat! Tl
gyors temben n. Azt akarom, hogy kislny maradjon mg! Azt szerettem, sokkal knnyebb
dolgom volt. Most meg itt cskolzik nekem, klcsnkri a ruhmat, s egyb kamaszdolgokat
mvel.
Szerintem tl hossz neked mondtam, mert nagyon hozzszoktam mr a lnyom mikro
mini hosszsg ruhihoz.
Szerintem pont j. Livvie maga el tartotta a szoknyt. Arra gondoltam, hogy teljesen
megvltoztatom a klsmet. Valami sokkal felnttesebbre. Teljesen egyedi akarok lenni.
Eltnt az j szoknymmal, s n is felfel indultam, hogy Nonnval tallkozzam. gy tnt,
otthon rzi magt, a brt erstette jelenltvel.
Az rksn igencsak jl nz ki ma este mondtam, s a mellette ll, tmla nlkli szkre ltem.
A vasrnapi tettl talpig-nzsvel mrt vgig, s biztos voltam benne, hogy magban kritizl. Aztn azt mondta:
Utlom ezt a rzst.

146

Jaj, anya, s mit szlsz a ruhhoz?

A ruha tkletes. s a cip is. Odafordult a csaposhoz, s rendelt egy italt, amely mintha
mr a szoksos italunkk vlt volna: martini Grey Goose vodkval. n kzben mereven a lbamat bmultam. A cip mris szortott. A szpsgrt meg kell szenvedni, jutott eszembe, s
biztos voltam benne, hogy ezt a mondst valami szegny nszemly tallta ki.
Livvie suhant felnk. A szoknym tkletesen llt rajta. Egyszer, fekete, krnyak plt
s lapos talp, gyngykkel kirakott szandlt viselt hozz. Ha nincs a hl'istennek, lassan
fakul hennafests a karjn s az a rvidre nyrt, srga haj, majdnem szablyos klsejnek
lett volna mondhat.
A szoknya a trdig rt.
Sosem lttalak mg ilyen ruhban mondtam vigyorogva, mire gy felelt:
Jaj, anya, ne kezdd mr megint. Nonna kijelentette, hogy most mr nagyon hlgyszeren nz ki, s rendelt neki egy klt.
A signorint telefonon keresik mondta a csapos, s odaadta Livvie-nek a kagylt.
Engem? Megdbbenve tvette s beleszlt. Ja, ok mondta, s igyekezett minl
halkabban beszlni. Nos, ht, igen, taln. Ciao.
Visszaadta a telefont, s kortyolt egyet a kljbl, mikzben mi vrakozan bmultunk r.
Igen? krdeztem.
Ja, csak Tomaso volt. Taln tud jnni ma este, taln nem.
Ez elnmtott bennnket. Nonnnak nem volt tudomsa az jszakai, nk egyms kztt
tpus prbeszdnkrl, gyhogy nem is tudott a Csk minden rszletrl, sem az els szerelem veszedelmeirl. gy csak ennyit mondott:
Nagyszer, ez azt jelenti, hogy velnk tudsz nnepelni. Livvie rnzett, s ltszott a
szemben, hogy nem rdekli a dolog. n csendben shajtottam, s egy dz, orgiaszer nneplsre kezdtem felkszteni magamat.

147

HATVANEGYEDIK FEJEZET

A megszokott, blre nz asztalunk mellett ltnk, s a lenyugv nap fnyben narancssrgv vl gbolt szpsgben gynyrkdtnk, amikor Nonna megszlalt:
Bene s gy vigyorgott, mint a macska, amelyiknek sikerlt tejflt zskmnyolnia. Kvettem a tekintett. Az ajtban Muffie Raphael llt.
Livvie felsikoltott rmben. Majd megfojtotta az lelsvel, s kzben vgig azt hajtogatta:
De rlk, hogy ltlak!
Muffie visszamosolygott, s azt mondta:
n is nagyon rlk.
Rjuk nztem: Muffie egy teljesen lehetetlen, fehr sortban s pntos, flitteres felsben,
rvidre nyrt, halvnyzld hajjal, a lnyom, egyszer, trdig r, fehr szoknyban, plban
s lapos sark cipben llt ott. Jajstenem, gondoltam Livvie-t idzve, a lnyok szerepet cserltek. Muffie lett Livvie s Livvie Muffie-v vltozott.
Akkor azonban rjttem, hogy ha Muffie itt van, akkor Bennek is itt kell lennie. s hirtelen
tnyleg ott termett sszegyrt rvidnadrgban, fradtan s izzadtan. Hozz kpest n nagyszeren nztem ki, tettl talpig Violetta di Parma illat, de n voltam. Vajon mi is szerepet
cserltnk?
A szvem legalbb tzszer olyan gyorsan kezdett verni, s nem tudtam, mit tegyek. Idegesen beletrtam a hajamba, s megkrdeztem:
Az istenit, ez mit keres itt? Azzal feltpszkodtam a szkrl, s gy gondoltam, elszaladok. Aztn azt mondtam magamban, hogy mrpedig soha tbbet nem futamodom meg, mert
valahnyszor ezt tettem, mindig megbotlottam vagy nekimentem az ajtnak vagy ilyesmi,
ezrt gyorsan jra visszaltem.
Ben s Muffie tvgott az elegns, nyitott ebdln, a vendgek s a pincrek gyanakodva
nztk ket. Majdnem elnevettem magam. polatlan s meghkkent, gy tudtam volna jellemezni ket, de tudjk, mit? Ez egy jottnyival sem csorbtotta Ben hallos vonzerejt, klnsen akkor nem, amikor a szemembe nzett, s ettl mr megint gy reztem magam, mintha
n volnk az egyedli n az egsz tteremben.
Gemma mondta, s kinyjtotta a kezt. Valahogy fellltam nem volt egyszer. Odanyjtottam a kezem, s vgigstltunk a teraszon a vacsorz ri kznsg nagy rdekldssel figyelt bennnket.
A hromtag zenekar ismers szmot jtszott: knnyed volt, romantikus, andalt. Ben
maghoz hzott, s lassan tncolni kezdtnk. Gyr fnyek pislkoltak a tncparketten, s csak
mi ketten tncoltunk. reztem a sajt parfmmet s Ben izzadsgszagt. Azt hiszem, ez volt
a legszexibb illat a vilgon.
Ez gy nem j, mondtam magamban, s a szembe nztem. Mondtam mr, hogy srgszld
volt, apr, aranyszn pttykkel? Mondtam mr, hogy a keze ers volt, a kzfogsa hatrozott? Mondtam mr, hogy olyan jl ismertem a testt, mint a sajtomat? Hogy tnc kzben rjttem, n vagyok, mgpedig az elgyengls fajtbl? s habr nagyon jl tudtam, hogy nem
lenne szabad ezt tennem, hogy el kellene zavarnom egy hvs viszlt vagy gonosz tnj el ksretben, nem voltam kpes r.
Ben megrezte, hogy shajtok, s htrbb hzdott.
Azrt vagyok itt, hogy bocsnatot krjek, Gemma mondta. Luiza csak egy rgi bartom. vek ta ismerem. Semmi sincs kzttnk. Nem is volt soha. Minden az n hibm.
Taln nem egszen a te hibd mormoltam. Nem tudtam elszakadni a tekintettl, delejezett, s tbb egy szt sem akartam hallani a nagyszer Luizrl.

148

Ben vgignzett rajtam reztem, hogy megremeg a testem, s nem rdekelt, hogy megl
a tsark cipm. Szinte nem is reztem a fjdalmat.
Tetszel nekem gy pirosban mondta, s olyan kzel hajolt, hogy reztem a lehelett.
Gemma suttogta, s ajka a szmhoz rt. Amint megtudtam, hogy itt vagy, nyomban
idehajtottam. Egsz ton azt krdezgettem magamtl, hogy mirt. s amikor meglttalak itt, a
teraszon lni a piros ruhdban s a Botticelli-hajaddal, rjttem.
A szjra nztem, aztn a szembe, s ok, ezttal tnyleg elmerltem benne.
Fogadjunk, nem ismertl meg mondtam bolondul, mire felshajtott:
Mirt szaktasz mindig flbe?
Elnzst. Mit is mondtl?
A fenbe, azt hiszem, azt mondtam, hogy nagyon hinyoztl, te bolond nszemly! Azt
hiszem, beld szerettem, Gemma Jericho.
Soha nem tudtam knnyen fogadni az ilyesmit.
Menjnk ki mondtam, s gy vigyorogtam, mint egy tdtt. De hiszen alig ismersz.
Olyan kzel hzott maghoz, hogy egszen hozzsimultam. Az llt a homlokomon nyugtatta, s hallottam, amint motyog:
Mihez fogok kezdeni vele?
Aztn rm nzett, s azt mondta halkan:
Gondolj arra, mennyi nagyszer dolog vr mg rnk.
A zenekar rzendtett, n meg felismertem, hogy egy Marc Anthony-szmot jtszik, a You
Sang to Me cmt. Azt, amelyikben az nekes belezuhan a szerelembe. Arra gondoltam,
hogy rlam nekel. Rlam, aki br tbbszr megfogadta, hogy nem fogja mg egyszer megtenni jra s jra megteszi. Marc Anthony azt nekli ebben a dalban, hogy nem fl szeretni,
de jaj, n bizony flek Radsul nem akartam beleszeretni egy gyakorlatilag vadidegen frfiba, aki miatt megszegtem a fogadalmamat, s szeretkeztem vele; egy olyan frfiba, aki valsznleg sztzzza a gondosan kialaktott s ellenrztt letemet.
A zene elhallgatott, s Ben kivezetett az ebdlbl, el a kvncsi tekintetek ell. Tvol
Nonntl, Livvie-tl s Muffie-tl. Remltem, hogy nagyon lvezik az nnepi vacsort mi
kilptnk az jszakba.
Hov megynk? krdeztem.
Hozzm. Betesskelt a poros Land Roverbe. A Sirenuse Szllodba, nem messze innen. Itt, nlatok mr nem kaptam szobt.
Idegesen pillantottam r a szemvegem mgl. Ez az utols eslyem. Most mg kiszllhatnk a kocsibl s elmehetnk, anlkl, hogy egy viszltot is mondjak. De nem tettem. Inkbb megcskoltam Bent, rm mosolygott, s perceken bell a Sirenuse Szlloda el rtnk.

149

HATVANKETTEDIK FEJEZET

A szobnk a tengerre s Positanra nzett. Ben behzta a fggnyket, kizrta a valsgot, pontosan gy, mint Firenzben. Rmlt szemembe nzett:
Mirt? krdezte egy hossz perc utn. Mirt nem engedsz be a szvedbe, Gemma?
Beengedlek mondtam. Mr beengedtelek.
De nem mondtam igazat, s Ben ezt tudta.
Gyngden vgighzta az ujjt az llamon s az arcomon. Levette a szemvegemet, s kt
kzzel htrafslte a hajamat, kicsit megdrzslte a fejbrmet, s n mr arra gondoltam,
hogy bizonyra gy nzek ki, mint Fido, de gy ltszik, Ben nem gy ltta, mert azt mondta:
Gynyr, annyira gynyr vagy.
Aztn hirtelen odbb lpett, s elkezdett levetkzni. Elcsodlkoztam. Ezt azrt egy kicsit
tl gyorsnak talltam. Mi lesz az eljtkkal?
Muszj lezuhanyoznom mondta. Nehogy elmenj addig!
A frdszobaajt fel indult, s szrevette, amint szerelmes oldalpillantsokat vetek elragad testre. A szemem kocsnyon lgott, hogy egszen pontos legyek mire elnevette magt.
Krlek mondta aztn , ne hagyj itt!
Nem hagytam ott. Kibjtam a piros ruhmbl, lergtam a csodacipt s az j, csipks fehrnemt br ez utbbit legszvesebben magamon hagytam volna, hogy fitogtassam Ben
eltt. Mindent kupacban hagytam a padln, s taln ezt sem kellett volna, de megtettem
bementem utna a frdszobba, a zuhany al.
Foly vz alatti szeretkezni elg nehz: ktszer is elakad az ember llegzete. Vz van mindentt, a szemben, a szjban s a hajban is.
Ht, itt a firenzei znvz megint mondta Ben, s gyengden megcskolt. De most
nincs szksgnk ernyre.
n voltam a tmad fl, s szemrmetlenl kinyjtottam a kezem. Nem tudom, honnan jtt
ez a mozdulat vagyis tudom. Nagyon sokig elnyomtam a vgyaimat, s most a fdjrt
nyltam. Beszappanoztam ers, szikr testt, masszroztam, belevstem mind a tz krmmet,
aztn letrdeltem elje, s befaltam. Olyan ze volt, mint a bornak, a rzsnak, a szexnek s
mindennek, ami szp. Felnygtt, a fejemet mg kzelebb hzta, s n nevetni szerettem volna, olyan boldog voltam. Arra gondoltam, hogy taln ezrt vagyok ezen a fldn: hogy kielgtsek egy frfit, s aztn is kielgtsen engem. Rjttem, hogy mindez az let rsze, a szerelem rsze, a ni lt rsze, s n, br nem lett volna szabad, valahogy mgis szerelembe zuhantam.
Felemelt, a csempzett frdszobafalnak tmasztott, s lehajolt, hogy megcskolja a mellbimbmat, n meg kzben shajtoztam a gynyrsgtl.
Nem tudok tovbb vrni mondta, s felvett a derekra. Gemma! kiltotta, amikor a
lbamat krje tekertem, majd belm dftt, a szemembe nzett, s teljesen elmerltnk egymsban. Az orgazmus rngsai futottak vgig a testemen, egyik a msik utn, hallottam,
ahogy felkilt, s reztem magamban melegen, nedvesen, csodlatosan.
Levettem a lbamat a derekrl, segtett talpra llni, aztn mindkt kezt a zuhanyz falnak tmasztotta, s lihegve rm bmult.
Lemostuk izzadsgtl iszams testnket, s Ben gy szlt:
Azt hiszem, nagyon hinyzott mr neked, hogy ezt elkvesd egy frfival.
Azt vlaszoltam, hogy taln igen, s ezen nevetett.
Rm csavart egy nagy, fehr trlkzt, felkapott, s kivitt az gyhoz. Fekdtnk az
gyon, s csak fogtuk egyms kezt. Az utcrl felhallatszott a kvhzak zaja, a nevets, a
cipsarkak csattogsa a kockakveken.

150

Mire gondolsz? Ben felknyklt, s rm nzett.

Arra gondolok mondtam lassan , hogy szerelmes vagyok.
n is mondta, jra a karjba vett, s ezttal sokkal finomabbak voltunk, sokkal jobban
odafigyeltnk egymsra. Lassan, gyngden csinltuk. Soha nem gondoltam volna, hogy
ilyen knny rvid id alatt szgyentelen nimfomniss vlni.

151

HATVANHARMADIK FEJEZET

BEN

Ben bren fekdt Gemma mellett, s halk, egyenletes llegzst hallgatta. Egyike volt ez
azoknak a pillanatoknak, amikor nyugodtnak ltta, amikor Gemma nem rontott neki valami
csps megjegyzssel, s nem botlott bele semmibe. Elmosolyodott a sttben. Kedvelte ezt a
nt. Radsul volt az egyik legszexibb asszony, akivel valaha is dolga volt. Csodlatos, sztns szexualits radt belle; az biztos, hogy nem a Cosmo oldalairl tanulta a szeretkezst,
s nem sznlelte az orgazmust se. nfeledten lvezte, amit csinltak, lvezte az testt, s istenem, imdta a sajtjt is. Mg mindig nem tudott rjnni, mirt rzi azt a gondoskod fltst
irnta.
Szereti? Szerelmes bele? Ez a n valami jat hozott az letbe, amit nem szeretett volna elveszteni. De mit? tprengett. rtatlansgot, romlatlansgot, gondolta aztn.
s ez igen szp teljestmny, ha belegondolunk, hogy Gemma nap mint nap a halllal s a
romlssal nz farkasszemet. De mindig kerl ki gyztesen. Mindig legyzi a hallt.
Megrintette a n meleg combjt, mire Gemma lmban kzelebb hzdott hozz, s rtekeredett. Ben karja a n vlla alatt fekdt, s egy ideje gy rezte, mintha legalbb szztven
kilt nyomna. Meg kellett volna mozdtania, annyira elzsibbadt, de nem akarta Gemmt megzavarni, olyan mlyen aludt. Megvizsglta az arct a hajnali, szrke derengsben, s ltta a vrs dudort az orrn, amely valamelyik ajtval val viharos tallkozs nyomn kerlhetett oda.
sszerzkdott a nevetstl.
Mi olyan vicces? motyogta Gemma lmos hangon.
Te, te drga mondta Ben. Aludj szpen.
s Gemma elaludt. Br Ben szeretett volna megint szeretkezni vele, szerette volna rezni,
ahogy a n rkapaszkodik, meg akarta kstolni, krbe akarta tapogatni nyelvvel a szjt, s
rezni akarta az rmet, amikor mlyen benne van.
Shajtott, s felbmult a mennyezetre. Nagy isten, vajon ezttal tnyleg szerelmes?

152

HATVANNEGYEDIK FEJEZET

GEMMA

Aznap reggel jval ksbb lepakoltunk a San Pietro eltti napozhelyre, a tengerpart melletti, nagy, fehr trlkzkkel letertett szkekre, majd tutajt breltnk, s kilibegtnk a kk,
kristlytiszta vzre. Mi Bennel lustn pancsoltunk, Livvie s Muffie egymst frcsklte, s
mindegyre leestek a tutajrl.
Milyen j, hogy feltnt Muffie, gondoltam, mivel Livvie azt mondta, hogy este Tomaso viszont nem tnt fel. Lttam a szomor tekintett, amely elrulta, hogy nagyon kellemetlenl
rinti a dolog, s minden bizonnyal mr nagyon bnja, hogy megengedte Tomasnak azt a
cskot. Arra gondolhatott, hogy Tomaso biztosan tbb nem akarja ltni, nagyon ktsgbe
volt esve, s egy kicsit olcsnak rezte magt.
gyhogy amilyen vidman csak tudtam, azt mondtam neki:
Ne is trdj vele, drgm, van mg elg hal a tengerben.
Livvie olyan tekintettel nzett rm, amit igen jl ismertem (merthogy pontosan olyan volt,
mint az enym), s amelyik azt sugallta, hogy anya, hagyjl mr, soha az letben nem lesz mg
egy olyan hal, mint Tomaso. Nonna fagylaltot vett neki tejsznhabbal, cukrozott gymlccsel
s sziruppal mindig ezzel prblta felvidtani Livvie-t, s mint ltalban, most is sikerlt, s
gy tnt, ha ideiglenesen is, de megfeledkezik a firl. Remnykedtem, hogy Tomaso nem
sebezte meg tlsgosan a lnyom szvt. s ha igen? Nem baj, mindannyian gy tanuljuk meg,
hogy a szerelem kemny dolog.
Felpillantottam, mert helikopter szllt el a magasban, s gy lebegett a vz fltt, mint valami fnyes rovar. Visszafojtottam a llegzetemet, mert egyenesen a hegyoldalnak tartott, de
aztn hirtelen leereszkedett, s tkletes landolst hajtott vgre a part egyik sima s lapos rszn. Hha, hallottam Livvie-t s Muffie-t. szrevettem, hogy ezekben a napokban nagyon
egy nyelvet beszlnek. Aztn Ben is megszlalt:
Na, lnyok! Szerintetek ki jtt?
Nem kellett sokat gondolkoznom: mg egy Olaszorszg partjaitl elsodrd tutajrl is jl
lttam a gymntokon megtr napfnyt.
Itt van Maggie! kiltotta Livvie, s Muffie-val egytt gyorsan visszaevezett a gthoz,
hogy dvzljk.
Ben megragadta a tutajom sarkt. Megprgette, szembe kerltnk, s aznap mr sokadszor
az igaz szerelmesek benssges mosolyval dvzltk egymst.
Az let szp, gondoltam. Tulajdonkppen soha nem is volt jobb, mint most, lebegni egy
felfjhat matracon a hvs, ezsts kk tengeren a szerelmemmel. Mi msra is vgyhatna
egy n? Fknt egy olyan, aki nem gondol a mltjra. Jaj, istenem, a mlt. s Cash. Mit mvelek n itt? Felshajtottam. Pontosan tudtam, hogy mit mvelek. s nem tudtam abbahagyni
Jh. Maggie integetett a partrl. Abbahagyni a smacizst, s idejnni rgtn!
kiltotta. Hallottam, hogy mind idecsdltetek Positanba, s jttem, hogy csatlakozzam
hozztok!
Lustn a part fel eveztnk, s kzben egyms kezt fogtuk. Ben egyszer csak meglktt, s
n felborultam. is beugrott, s elkapott, pontosan amikor kpkdve kibukkantam a vz all.
Rkiabltam s meglktem, aztn mindketten a vzben voltunk, s rlten cskolztunk, lbunk s karunk egymsba akadt. Nem kaptam levegt, de arra gondoltam, ha mr meg kell
halni, ennl szebben nem is lehetne m ekkor nevetve s prszklve mindketten a felsznre
rtnk. Livvie hangjt hallottam:

153

Jaj, anya, hagyd mr abba! Komoly arcot vgtam, mert lttam, hogy bolondos viselkedsem nagyon feszlyezi.
Teht mondta Maggie, amikor vgl mindnyjan a tengerparti kocsma egyik asztala
krl ltnk, hvs rost kortyolgattunk, s friss gymlcst csipegettnk hozz. Mrmint a
felnttek. A lnyok klt ittak, slt krumplit s sajtos melegszendvicset ettek. Irigyeltem ket,
de arra gondoltam, hogy most, amikor csipks fehrnemben kezdek jrni s szexelek, oda
kell figyelnem az alakomra.
Teht mondta Maggie jra , azrt vagyok itt, hogy brskodjam.
Krd pillantst vetettnk r. Mint ltalban, most is furn festett trkizkk s fuksziaszn, feszes halsznadrgjban, ehhez ill felsjben, szmos arany nyaklncval s risi
gyngyeivel hogy a szoksos, ragyog gyrkrl s hajtkrl mr ne is beszljnk.
Brskodni? Nonna rdekldve nzett r.
A Piacere-villval kapcsolatban mondta Maggie.
Senki nem nzett a msikra. Senki sem szlalt meg. Egy szelet dinnyt kezdtem el piszklni, s a szemem sarkbl Benre pillantottam. A bort kortyolgatta, s a tenger fel bmult.
Mindannyian tudjuk, mirl van sz, gyhogy nincs szksg sznjtkra mondta Maggie
hatrozottan. Most mr csak azt kell kidertennk, ki igazbl a villa. Felbreltem egy magndetektvet, hogy kinyomozza neknk ezt a Dontit. Rpillantott a gymntokkal kirakott
rjra. Ma este fog jelentst tenni az els nyomra vezet jelekrl.
Livvie beleharapott a szendvicsbe.
Hha, Muffie motyogta , olyanok lesznk, mint valami kmek!
lesen rszltam, hogy ne beszljen tele szjjal, erre Muffie-val elkezdtek kuncogni.
s utna? krdeztem, majd (mivel senki sem figyelt nagyon) zskmnyoltam egy darab
slt krumplit.
Aztn a detektv rteslsei alapjn ti Bennel szpen megkeresitek Dontit mondta
Maggie.
rlk, hogy ilyen sokra tartasz bennnket mondta Ben szrazon, mire a szm megvonaglott.
j fordulatot vesz a trtnet mondtam. A vllalkoz s a srgssgi orvos tolvajt ldz Olaszorszgon keresztl.
Pontosan, mint a filmekben! lihegte Muffie, s hangja elakadt az izgalomtl meg attl,
hogy a szja tele volt szendviccsel. Shajtottam, s ideiglenesen feladtam anyai s illemtani
harcllsaimat.
s van mg valami. Maggie szigoran nzett rnk hatalmas, rendkvl stt s aranyozott Versace napszemvege mgl. Ha megtalljtok a vgrendeletet, s a Corsini csald az
rks, a villa Sophia Mari. Ha nem talljtok meg a vgrendeletet, akkor a villa Ben tulajdonban marad.
A gyztes mindent visz? krden nztem Nonnra.
Igen, a gyztes visz mindent blintott r.
Maggie mondta Ben idegesen , te gazdag, negyvenkilenc ves nszemly vagy, aki
imd beleavatkozni msok letbe s szerelmi kapcsolataiba, igaz?
Tkletesen igaz rtett egyet Maggie lelkesen.
A gyztes mindent visz? krdeztem zrszknt.
Shajtott:
Azt hiszem. De biztos vagyok benne, hogy nem ltezik semmifle vgrendelet.
Ebd utn a szknket elfordtottuk a tenger fell. Napoztunk, mindenki elmerlt a sajt
gondolataiban. n elszundikltam taln mert olyan keveset aludtam az jjel.
Nhny rval ksbb bredtem fel, s nagyszeren reztem magam. Maggie-nek ksznheten a villagy valahogy megolddik majd, s Bennek ksznheten megint nnek reztem

154

magam. Az let szp, gondoltam azzal a kis mosollyal, amely gy ltszik, rkre az arcomon
marad. Legalbbis most szp.
Mindig ott van azonban az a kis zradk, emlkeztettem magamat. s mindig ott lebeg
Cashnek, igaz szerelmemnek az emlke. Ez eszembe juttatta, hogy a valsg s a krhzi
munkm a kvetkez sarkon leselkedik rm. Az id telik: nyri vakcink Toszknban hamarosan vget r. s akkor mi trtnik majd? Gyorsan elhatroztam, hogy emiatt most nem
fogok aggdni. Kilvezek mindent, amg lehet.
sszeszedegettk sztszrt csomagjainkat, s a sziklba vjt felvon krl gyltnk ssze.
Tl kicsi volt, gyhogy elszr n mentem fel Bennel s Nonnval, aztn Maggie a lnyokkal. Ben elment, hogy megbizonyosodjk, van-e mindannyiunk szmra elg nagy asztal.
Nonna egyszer csak gy szlt:
Nicsak, nicsak, ki van itt.
Odafordultam, s Tomast pillantottam meg ekkor nylt ki a felvon ajtaja, s Livvie lpett ki rajta.
Visszatartottam a llegzetemet. Oda akartam szaladni hozz, hogy megfogjam a kezt. De
Livvie-nek nem volt szksge rm. Felszegte az llt, s flig leeresztett szempillkkal, srga
fejt fennhjzan feltartva rnzett Tornasora.
Mi az rdgt keresel itt? krdezte.
Azrt jttem, hogy bocsnatot krjek mondta Tomaso, s kpzeljk el, valaki megtantotta neki a helyes kifejezst angolul. Tegnap este dolgoznom kellett apmmal.
Persze. Jl van mondta Livvie, de hogy nem gy gondolja, az nyilvnval volt.
Muffie odallt Livvie mell, s csak bmulta az aranybarna ltomst. Livvie tlelte a vllt, s azt mondta:
a bartnm, Muffie. Oda megy, ahov n is. rthet?
rthet mondta a tengeristen alzatosan.
Jl van, akkor fl kilenckor mondta Livvie. Ugyanabban a klubban tallkozunk, rendben?
Rendben mondta Tomaso. Akkor ott tallkozunk. Felnk fordult, aranyosan meghajolt, aztn megfordult s tvozott.
Hha mondta Muffie, s a szeme csillogott. Randizunk. des istenem. Azzal megragadtk egyms kezt, s elsiettek, hogy megbeszljk a legjabb fejlemnyeket.
Valahogy gy rzem mondtam Nonnnak , hogy nem kell tbb Tomaso miatt aggdnom.
Adj hlt az istennek rte mondta Nonna, s keresztet vetett.

155

HATVANTDIK FEJEZET

Bennel gy elntttnk, hogy a keznkbe vesszk ezt az egsz detektves dolgot, s a

mltatlankod, magukat ni James Bondnak kpzel Livvie-t s Muffie-t Nonna meg Maggie
trsasgban Positanban hagytuk.
Visszamentnk Toszknba a rettenetesen ztykld Land Roverrel, s n egsz ton
azon nyafogtam, hogy egy ilyen gazdag pasi mirt jr srgi jrgnnyal, viszont azzal ugratott, hogy egy ilyen szegny n mirt jr drga, brelt Lancival.
Maggie nyomozja megadott egy luccai cmet, ahol lltlag lttk Dontit. Lucca elbvl, fallal krlvett vros Firenztl szaknyugatra, s rendkvl hres az vszzados hagyomnyokra visszatekint selyemgyrtsrl. Nhny eperfa, amely azokat a bizonyos selyemhernykat hizlalta, mg mindig ott ll a rgi falakon, amelyek olyan szlesek s fvesek, mint
egy vrosi park. A Maggie nyomozja ltal megszerzett cmrl kiderlt, hogy egy rgisgkeresked cme, s a boltocskban senki mg csak nem is hallott Dontirl.
A msodik cm Galiba, egy kis, Chiantiban fekv toszkn vrosba vezetett. A vroska kzponti terrl, mint egy kocsikerk klli, keskeny utck vezettek szerteszt. Az utck csinos
kvzkkal s vaddisznhst, a krnyk specialitst rust zletekkel voltak tele. Ezttal a
megadott cm egy fagylaltrus cmnek bizonyult, s Dontinak termszetesen nyoma sem
volt.
Montepulciano klvrosa kvetkezett, de kiderlt, hogy a cmen plet sincs, csupn egy
gymlcsrus elhagyott standja llt ott. Megint tvedtnk.
Egy sszedlt prshz mellett (amely lltlag Donti legutbbi tartzkodsi helye volt) ltnk a Land Roverben, a f meg a gyom a tengelyig rt, s csggedten bmultuk a szrke kraksokat; teljesen egyrtelm volt, hogy vtizedek ta senki sem jrt arra.
Honnan szerezte ez az tkozott detektv az rteslseit? krdezte Ben.
Honnan szerezte Maggie ezt a detektvet?
Vgigjrtuk egsz Toszknt mondta Ben. Fradt vagyok. Veled akarok lenni. Csak
veled.
Csak velem? A szemem felcsillant, meg hozzm hajolt, s megcskolt, hosszan s rjtn.
Kvnlak, Gemma Jericho suttogta, s a flemet cskolgatta.
Megremegtem az lvezettl, de kzben izgultam is. Nem akartam, hogy ilyeneket mondjon, mert az ilyesmi elktelezettsget jelent, s n nem akartam magam senki mellett elktelezni. Sokkal jobb ez gy: van trsasgom, bartok vagyunk, szeretk.
Gondolod, hogy helyes ez? krdeztem remnytelenl vgyakozva, s mint valami fiatal
leny, mg mindig azt gondoltam, hogy a szex egyenl a szerelemmel. Tudod nem hiszem, hogy valaha is beld tudnk szeretni tettem hozz, mert gy reztem, hogy mind
Ben, mind sajt magam rdekben fontos ezt tisztzni.
Gemma, ne mondj ilyet! mondta. Mirt ne lehetnnk szerelmesek egymsba?
Ht csak azrt, mert soha tbb nem akarok mg egyszer beleesni.
Azzal a szp szemvel mlyen az enymbe nzett, mintha megprblta volna megsejteni az
sszekavarodott gondolataimat, a bnmet, a mltamat.
Bolond vagy mondta egy hossz perc utn. Hogy is tudlak szeretni, amikor ilyen slt
bolond vagy?
Nem tudom. A hangom halk volt s ijedt, magam is megdbbentem. Vagyis tudom.
s jobb neked, ha nem szeretsz.
Elvette a karjt, s ez olyan volt, mintha vge lett volna a vilgnak: tudtam, hogy vgzett
velem, mert nem tudja, mitv legyen.
Kiszllt az autbl, odastlt az n oldalamhoz, s kinyitotta az ajtt.

156

Gyere velem mondta, s kinyjtotta a kezt.

s n vele mentem, pontosan gy, mint els nap, amikor elvitt magval tejrt a piacra, Firenzbe s az gyba. Az letemet rbztam volna. De az letem nem az enym volt, hogy
knnyedn odaadjam.
Stltunk, ujjaink sszertek. Elhagytuk az reg malmot s a prshzat, aztn egy rozsdsod vasakbl s trtt kerekekbl ll kupacot. A hegy gerincrl sztnztnk. Toszkna terlt el alattunk: zld s aranyszn, vszzadok ta kortalan szpsgtl megszdltem.
A szl belekapott a hajamba, s hirtelen gy reztem, hogy itt soha semmi nem vltozik: a
szl mindig ugyanolyan hossz, szimmetrikus sorokban n a domboldalon, mindig oktberben szedik le mindig bort ksztenek belle, s mindig megnneplik. Az olajbogykat is leszedik a lecsng g, ezstszn fkrl, kisajtoljk bellk az olajat, megkstoljk, s elgedetten cuppognak. A tejet minden nap a csinos, fehr chianina tehenekbl fejik, s mindig kellemes tejfl- s f ze lesz. Mindig lesznek koncertek a tereken, s nagy, csaldi mulatsgok a
helyi templomokban megkttt hzassgok utn. A bambinkat ugyanazokban a templomokban keresztelik meg s adjk ssze, aztn k is bambinkat nemzenek, s ugyangy nevelik
fel ket, ahogyan ket neveltk a szleik. Vltozs nlkli, mindig megjul let, men, gondoltam svrogva. s jaj, istenem, mennyire tetszett
Gemma, mondd el nekem, mi bnt krt Ben.
Az rzelmeim mg jobban sszezavarodtak, s megrztam a fejem. Ben megfogta az llamat, s gyengden megcskolt. Rtapadtam a szjra. Nem akartam, hogy elmozduljon. Nem
akartam beszlni. Csak cskolzni akartam, rezni a karja vt, a teste melegt a testemen.
Szerelmem mondta. Drga szerelmem. A hajamat simogatta, s csak cskolt, hogy
beleszdltem. Trdre ereszkedtnk, mg mindig cskolt, s mg mindig az arcomat meg a
hajamat simogatta htrahanyatlottam a friss, zld fben. Gynyrm suttogta, s a nyakamat cskolta , annyira gynyr vagy, Gemma!
s ezttal nem jutott eszembe semmi vicces, hogy elrejtsem a flelmeimet. Csak mi voltunk, arcunk sszert, ahogy ott fekdtnk a fves domboldalon, alattunk Toszkna, felettnk
a kk gbolt. Ketten a Paradicsomban.
Gyngden cskolztunk, sokig, kutakodva; egymst kerestk s talltuk meg sszeforrt
sznkban, testnk egymsrt lobog szenvedlyben. Kigombolta s lehmozta rlam az
blzt, lerntotta a szoknymat, kikapcsolta a melltartmat, lehzta a bugyimat, s ott fekdtem a kk gbolt alatt meztelenl, sebezhetn. is levetkztt, s gy hemperegtnk, mint
dm s va. Lttam, milyen gynyr, milyen ers a teste, milyen sima a bre, reztem, milyen finom az rintse, milyen csods az engem kstolgat szja.
s amint kielgltem, mg tbbet akartam, mgpedig azonnal.
Most kiltottam, s hallottam, hogy nevet.
Szgyentelen, buja n vagy suttogta, s a flemet cskolgatta, mikzben az t lelkesen
befogad testembe hatolt.
Igen kiabltam. Igen, igen, az vagyok!
s akkor belehulltam abba a nagyszer, feneketlen rbe, ahov csak a szerelmesek juthatnak; ahol a testek gy illenek ssze, mint a kiraks jtk darabki; ahol szenvedly borzongatja s rzza meg a prokat.
Tudtam, hogy hamarosan el kell mondanom neki az igazat: mi trtnt Cashsel, mirt lettem
jgkirlyn, mirt vagyok kptelen arra, hogy szeressek egy frfit.

157

HATVANHATODIK FEJEZET

Szeretkezs utn sokig fekdtnk sszefondva, s csak fogtuk egyms kezt. gy reztem magam, mint akinek a teste s a lelke hossz tra ment. Olyan helyre utaztunk szerelmemmel, ahov csak az egyms irnt igaz szenvedlyt rzk jutnak el, s tudtam, hogy ez
volt az utols alkalom.
Testem a testhez simulva pihent, s megprbltam minden porcikjt magamba szvni: a
bre simasgt, feszes bicepszt, ers markolst, a llegzett lehunyt szempillmon, cspje
rzki vt.
Flig aludt, s n felknykltem, hogy megcsodljam, m ekkor hatalmas mennydrgs
rzta meg a dombtett.
Mirt van mindig vihar, amikor szeretkeznk? mormogta Ben, s a szeme mg mindig
csukva volt. Biztosan a feszltsgtl, amit kibocstunk. s boldogan felnevetett.
Escseppek grdltek vgig az arcunkon, s n, mint gyermekkoromban, kiltttem a
nyelvemet, hogy elkapjam ket.
Jobb, ha megynk mondta Ben, amikor megint drgtt egyet. Nagy volt a forrsg
egsz nap, s itt van egy jabb nyri vihar.
Felsegtett, s vgignzett rajtam. Aggodalmasan gereblyztem vgig a hajamat, mert tudtam, hogy most mindent lt rajtam, minden kis hibt, a vakblmttem hegtl a tl kicsi mellemig s a kidudorod fenekemig mindig is azt szerettem volna, hogy kisebb legyen.
Gynyr mondta. Gemma Jericho, gynyr vagy, s ezt tudod is magadrl
Nem, nem vagyok. Ellktem, s a blzomrt nyltam. n csak a te tlagos, tl magas
s a fenekemtl eltekintve tl sovny doktornd vagyok.
A Piacere-villig vezet ton vgig egyms kezt fogtuk, s arra gondoltam, hogy igazn
nem kellene elmondanom neki. Mg nem. Mg szeretnm ezt egy kis ideig, csak egy egszen
kis ideig. Amg megtalljuk Dontit, s visszaszerezzk Nonna villjt brmi legyen is azutn.
Mihez kezdesz, ha kiderl, hogy jog szerint tietek a villa? krdezte Ben, mintha a gondolataimban olvasna, mikzben feldcgtnk a hepehups kocsifelhajtn.
Eladom neked mondtam azonnal, mire felnevetett.
A doki zletasszonny lett mondta. De hadd figyelmeztesselek. .. n ebben sokkal
jobb vagyok!
A villa eltt ll Neptun-kt megint kpte a vizet.
Ltom, a vized visszajtt mondtam flnk mosollyal.
Igen s most prbljuk ki, van-e villany.
Felszaladtunk a lpcsn, s belptnk a nagy elszobba.
Ben rttt a kapcsolra, s a szoba fnyrba borult.
Naht, ez nagyszer mondtam elgedetten, de kzben megremegtem. Hideg van itt
Azrt nem kaphatsz meg mindent.
Van megolds mondta Ben, s egy perc mlva ott lltunk a nagy, srgarz, napraforgfejre emlkeztet zuhanyrzsa alatt. Brnk rzsaszn volt a forr vztl, s cskolzs kzben megprbltuk kikerlni a hegyes s gyilkos szirmokat. Aztn Ben fehr frottrkpenybe
csavart, rm adta a zoknijt, s visszafutottunk a konyhba, hogy valami lelmet keressnk.
Frissen sttt ciabatta vrt a falaptn, mellette vkonyra szeletelt, szinte fekete prmai
sonka, fontina sajt s friss paradicsom, amit Fiametta borssal, olvaolajjal s citromlvel szrt
meg. Ben elvett egy veg Antinori Chianti Classico Riservt a szls mellett, ahol termett,
nhny nappal azeltt, Donti keresse kzben hajtottunk el. Mindent egy hatalmas tlcra
helyeztk, s des illat, krmes vajat is tettnk r n pont ilyennek kpzeltem azt, ahogy a

158

friss vajnak illatoznia kell. Egy kanl mustrt tettnk mell, kenyrvg kst s poharakat,
majd bementnk a nyolcszglet szobba.
Ben begyjtott a kandallban gondosan elrendezett forgcsok al, vrt nhny percet, aztn
nhny hasbot vetett r. A lngok mohn a magasba csaptak, s n knyelmet, vgtelen nyugalmat reztem. Ben meggyjtotta a kvzasztalkn ll, velencei vegbl kszlt gyertyatartban a gyertykat, aztn szp sorjban kirakta a piknikre magunkkal hozott teleket.
A vihar elllt, halvny, ks dlutni napsugr szrdtt be az ablakon, s megpihent a papagjon, aki krdn bmult rnk mlyen l, apr, stt szemvel. Egy macska hevert a fali
festmnyen is brzolt, sztkarmolszott, brokttal bevont dvnyon. A napfnyben megcsillant selymes, fekete bundja, s csak a szeme vilgtott srgn. Odastltam, s finoman megsimogattam. Megszaglszta a kezemet, aztn megnyalta, s tovbb szundiklt.
Nem is tudtam, hogy van macskd mondtam.
Orfeo a hzvezetnm, Fiametta macskja. Ben kitlttte a bort, s tnyjtotta az egyik
poharat. Olyan ze van, mint a szamcnak, gondoltam, ugyanakkor szraz volt, mgis selymes utzt hagyott a szjban.
Mint Luchay mondta Ben, s gy tnt, neki is kedvre val a bor.
Ez a papagj Fiamett?
Nem egszen. gondoskodik rla, ugyanis a tulajdonosa jelenleg Amerikban van. De
ez hossz trtnet.
Lecssztam a dvnyrl, s keresztbetett lbbal mellje ltem a sznyegre, majszoltam az
zletes kenyeret s sajtot, kortyolgattam a bort.
Mesld el krtem Luchay trtnett.
Azt biztosan tudod, hogy a papagjok nagyon sokig lnek kezdte Ben. Sokkal tovbb, mint a fldi halandk. .. s Luchay bizony nagyon, nagyon reg. A trtnet szerint az
Amazonas partjairl hozta Eurpba egy tengersz, egy kemny, kegyetlen frfi, m mivel
sehogy sem tudta eladni, ki akarta tekerni a nyakt. A papagjt egy egyedl l, gymoltalan
kislny mentette meg, mgpedig az lete kockztatsval. Nagyon szerette, hiszen a madr
pont olyan magnyos volt, mint . A lny neve Poppy Mallory volt, s a papagj lett az egyetlen bartja s trsasga, adta neki a Luchay nevet luce olaszul azt jelenti, hogy fny
mivel napfnyt s remnysget hozott az letbe. Vgre szerethetett valakit, vgre megoszthatta valakivel fjdalmait s apr rmeit, vgre trdhetett valakivel. A trtnetet Fiametta
meslte el nekem. Poppy elindult az let tjn, hrnv, vagyon s balszerencse vrt r. A vagyona egyre nagyobb lett, s mikzben kszereket s egyb drga dolgokat vett magnak, a
papagjnak is vsrolt ezt-azt. A kalitkja sznarany, a lbn lev gyrket a Bulgaribl hozatta neki, az sszes igazi smaragd, rubint s gymnt. Luchay volt Poppy Mallory egyetlen
igaz bartja a siker veiben is. Poppy egy nagy prizsi bordly madmja volt, s egy bnzbe szeretett bele. Azt meslik, hogy mindenkinek a titkt ismerte, de az titkait csak Luchay
tudta.
Szemem kikerekedett, mint egy gyerek, akinek altatmest mondanak:
s aztn mi trtnt? Mirt van Luchay itt, a Piacere-villban? s mirt van a falon a kpe?
Nhny vvel ezeltt, sok vvel azutn, hogy Poppy meghalt, hirdets jelent meg a nemzetkzi sajtban, amely az rkseit kereste. Igen tekintlyes vagyont hagyott maga utn.
Szmos vlasz rkezett r a vilg minden pontjrl: mindenki jogosan vagy jogtalanul
szeretett volna kapni a pnzbl. Kzttk volt egy fiatal n, Aria Rinaldi is, aki egy omladoz, rgi palazzban lt egy velencei csatorna partjn. Fiametta anyukja a Rinaldi csaldnl
dolgozott veken keresztl. s Luchay valahogyan Arihoz kerlt. Aria pontosan gy szerette
a papagjt, mint annak idejn Poppy, s a kt n sok ms tekintetben is hasonltott egymsra.
Mindketten szpek, fiatalok s magnyosak voltak, m Aria egy msik trsadalmi osztlybl
szrmazott. Elkel szrmazs volt, de a csald idkzben elszegnyedett. Mindenki arra

159

szmtott, hogy jl megy frjhez, s vagyont hoz a hzhoz, visszaszerzi a csald rgi fnyt.
Mr azt is elhatroztk, kihez kell felesgl mennie. Fiametta anyukja azonban meslt neki
Malloryrl meg arrl, hogy keresik az rkst, s Aria gy gondolta, hogy megtallta a megszervezett hzassg ktelezettsgbl kivezet utat, hiszen ha rkln a pnzt, szabad lehetne.
s rklte? Annyira elmerltem a trtnetben, hogy teljesen megfeledkeztem a szmhoz vezet t felnl megllt kenyrdarabrl.
A gazdagok rklnek cm knyvben olvashatsz errl bvebben. Benne van Poppy s
Aria Rinaldi trtnete is, s mindazoknak a trtnete, akik az rksgrt versengtek, s akik
kzl az egyik gyilkos volt. s termszetesen Luchay trtnete is megtallhat benne. Megveszem majd neked, s magad is elolvashatod.
s hogyhogy ott van Luchay kpe a falon?
Poppy vekig lt Olaszorszgban; Fiametta anyukja pedig Bella Piacerbl szrmazott.
Poppy tbbszr tallkozott Piacere grfjval, s utazgatsai sorn egy alkalommal megszllt
nla. Az reg grf szerelmes volt bel, s szerette volna megfesteni a portrjt. Amikor a lny
nemet mondott, a papagjt festette meg helyette, s a csaldi llatseregletbe illesztette.
A madrra nztem, s elkpzeltem mindazt a titkot, ami a kis fejben lehet.
Szegny Luchay mormogtam. Szegny Poppy Mallory
A papagj oldalra dnttte a fejt.
Poppy cara, Poppy chrie, Poppy kedves mondta jl rtheten.
A fekete macska csndben lecsusszant a dvnyrl. Puha mancst a combomra tette, gy jelezve, hogy az lembe akar lni. Mivel Sinbad jelzsei hasonlak voltak, s jl ismertem ket,
engedelmesen kinyjtottam a lbam, meg dorombolva a trdemre mszott. Nhnyszor krbefordult, aztn lelt, s a farkt a teste kr tekerte.
Ben jabb pohr bort tlttt, n a mozdulataiban gynyrkdtem. A kezt is imdtam. Finoman lebarnult keze volt, stt szrszlak leltk krl a nagy aclrt.
s most meslj valamit magadrl mondtam, s tudtam, hogy ezzel csak halogatom azt
az rdgi pillanatot, amikor nekem is el kell mondanom a sajt trtnetemet.
Mr mindent tudsz rlam. Srgszld szeme megcsillant a tz fnyben. Vagyis a
nagy rszt. A tbbi meg elg htkznapi dolog szegny bronxi fi, aki mr kzpiskols
korban kt helyen dolgozott, aztn sikeres lett s azta jl megy neki.
Ez aranyos mondtam, de tbbet akartam. s mit kell tudni az desanydrl meg a
csaldodrl?
Apm hromves koromban halt meg. Anym egsz letben dolgozott. Pincrn volt
egy kisvendglben, s kt vltsban hzta az igt. Szp volt, de trkeny s tl sovny, mivel, akrcsak te, mindig rohant, mindig dolgozott. Nincsenek sem fi-, sem lnytestvreim.
Felvonta a szemldkt: Nem ltszik, hogy egyke vagyok?
Merthogy olyan bekpzelt vagy? krdeztem, s nevetett.
Az a legnagyobb bnatom, hogy anya meghalt, mieltt meggazdagodtam. Szerettem volna a gondjt viselni, szerettem volna kihozni Bronxbl, hzat akartam neki venni, s el akartam rasztani ajndkokkal, azzal, amit csak megkvnt: ahogy Poppy csinlta a papagjjal.
Vllat vont. De az let nem ilyen. Ritkn sikerl megfizetni az ilyesfle rzelmi adssgokat.
Blintottam. Tudtam, mirl beszl.
A volt felesgemrl, Buntyrl mr mesltem A vlsunk ta elg jl elvoltam, azt hiszem. De most
sszenztnk.
Most mr mondta gyengden gy rzem, szksgem van valakire, akinek j jszakt
kvnhatok, akihez szlhatok egy szt elalvs eltt.
Valakire? zihltam, s nem voltam biztos benne, hogy jl rtem.

160

Valakire, aki pontosan olyan, mint te.

Kivette a borospoharat zsibbadt kezembl, s letette a kvzasztalkkra. Aztn megfogta
a kezemet, s megcskolta:
Szeretlek, Gemma.
Szeret. Ben szeret engem! Rm nzett, s vrta, hogy kimondjam: n is szeretem t. De
nem tehettem. Nem tudtam megtenni. Nem szeghettem meg az eskmet.
Szeretlek, Gemma mondta megint, s lttam, hogy zavarban van. Most mr csak
megismerni szeretnlek.
Jaj, istenem, tudtam, hogy mi kvetkezik.
Elmondtam neked Luchay trtnett s a sajtomat is. Most neked kellene elmondanod a
tidet.
Elfordultam:
Nem akarom elmondani.
Mirt?
Mert azutn mr nem szeretnl ismerni. Megcsvlta a fejt:
Persze hogy ismerni akarlak majd! Az isten szerelmre, Gemma, mi az? Mi trtnt veled? El kell meslned!

161

HATVANHETEDIK FEJEZET

A szobban megrezzent a leveg, a gyertyk lngja megremegett, s kis szisszenssel kialudt. Nem volt hold aznap jjel, s a magas ablakok csak a sttsget tkrztk vissza.
Ben megpiszklta a tzet, s jabb hasbot dobott r. Lttam az arcn ugrl lngokat
megfordult, s rm nzett. Biztosan ltta, hogy zaklatott vagyok, mert odajtt mellm, s
megsimogatott. Mg tbb prnt halmozott fel a htam mg, s mindketten nekidltnk.
Megfogta a kezemet, s azt mondta:
Minden rendben van, Gemma. Brmi is az, rendben van, meggrem neked.
Brcsak igaz lenne, gondoltam.
A legnehezebb dolog abban, hogy az ember srgssgi orvos mondtam halk, tvoli
hangon, amelyben alig ismertem fel a sajtomat , az, amikor meg kell mondani az ldozat
hozztartozinak a rossz hrt. Ez most valami olyasmi. Soha nem beszltem errl senkivel,
mg Nonnval vagy a legjobb bartnmmel, Pattyvel sem. Egyszeren nem voltam kpes
r mert akkor k is megtudnk, mennyire hibs voltam.
Ben megszortotta a kezemet.
De most mondtam amiatt, ami kzttnk trtnt ha gy tetszik, miattunk, tudom,
hogy el kell mondanom neked mindent. Beszlnem kell neked Cashrl. Cashsel vletlenl tallkoztunk egy Starbucks kvzban, s azt hiszem, hogy els ltsra beleszerettem. Olyan
hat vvel lehetett fiatalabb nlam. Ez nem sok, persze, de n mr a harmincas veimet tapostam, meg mg mindig csak a hszas veiben jrt. Mindig arra gondoltam, hogy egy nap elhagy majd egy fiatalabb nrt, egy csodlatos, tizenkilenc ves lnyrt, akinek nincs gyereke
s az enymhez hasonl mltja. De amikor jobban megismertem, rjttem, hogy Cash nem
ilyen. ms volt, klnleges.
Csndben bmultam a stt ablakokat, ezeket az res, fekete tglalapokat az lettel s sznekkel teli falon, s hirtelen a mltba rvedtem, jraltem az letnket. A Cashsel kzs letnket.
Elmesltem Bennek az els tallkozsunkat, hogy mikpp adtam oda neki a tskmat, s
ezzel egytt, jelkpesen, az egsz letemet. Mesltem a vidm htkznapokrl, amikor alig
tudtunk tallkozni, de ha sikerlt, nagyon rltnk egymsnak; mesltem Cash sznhzi szerepeirl s az j-angliai fogadban eltlttt, szp dlutnrl is. Arrl, hogy milyen gyngden
s megrten viselkedett Livvie-vel, aki imdta t, s alig vrtam mr, hogy papnak szltsa.
Mesltem neki a terveinkrl, melyek elssorban egy vidki hzrl szltak, egy Livvie-nek
sznt, hatalmas jfundlandirl, az n j munkahelyemrl a helyi krhzban s Cash broadwayi sikerekre feljogost sznszi kpessgeirl.
Amikor az ember fiatal s szerelmes, minden lehetsgesnek tnik. s ez volt az els alkalom, amikor igazn szerelmes voltam, amikor megtudtam, mirl is szl a szerelem. Hogy mikpp rinti meg a szvet s a testet, mikpp hdtja meg az embert gy, hogy senki s semmi
msra nem akar gondolni. Soha.
Senki nem figyelmeztetett, hogy ez nem tart az rkkvalsgig.
Elmesltem Bennek, milyen boldogok voltunk, amikor replvel Dallasba mentnk, s
Livvie milyen knnyen beilleszkedett Cash csaldjba; hogy a szlei milyen megrtk voltak,
milyen kszsgesek. s mesltem Cash bombaknt hat bejelentsrl is, hogy Hollywoodba
megy, s filmsznsz lesz. gy rted, filmcsillag? krdeztem, mert az klsejvel s
adottsgaival hogyan is lehetett volna ms?
Az a hrom hnap, amg Hollywoodban dolgozott, letem legnehezebb idszaka volt
mondtam Bennek. Pedig voltak azeltt is nehz idszakok, pldul amikor egyedl voltam,
az orvosi egyetemre jrtam, s mr gyerekem is volt. A magnynak sokfle formja van, s
mindegyiknk mskpp birkzik meg vele. n fiatal anyaknt gy dntttem, hogy munkval

162

tltm ki az letemet. Csak n voltam, meg Livvie s Nonna. Amg Cashsel nem tallkoztam.
Cash vgl befejezte a filmezst, de mg idztt nhny hetet: gynkkkel, producerekkel s
rendezkkel tallkozott, megprblt jabb szerepet, munkt szerezni. Munknak nevezte, hiszen munka, mint brmi ms, mondta, de szerintem kicsit tbb volt, hiszen tbbet kvnt meg
tle, tbb odaadst, tbb nvizsglatot, nagyobb kpessget arra, hogy tvltoztassa magt.
Egy sznsz lete nem knny, mondogatta. Nha azt gondolom, hogy mindannyian skizofrnek vagyunk. Ez termszetesen klinikai rtelemben nem volt igaz, de mindegy is, nem
jtszhattam egyfolytban a mindentud orvost. Egyszeren csak boldog voltam, amikor hazatrt.
Megint elcsndesedtem, s a nyolcszglet szoba stt ablakaira bmultam, amelyekben
meg-megcsillant a lobog tz.
Cashre gondoltam meg az rmre, amikor visszajtt, amikor visszakaptuk. Valahogy az
lete rszv tett, kiragadott a szigor, htkznapi rutinbl, amely szerint az letemet ltem,
hogy valahogy talpon maradjak. Sokat nevettnk, llatkertbe jrtunk, vendglben ettnk, kiprbltuk az indiai ttermeket, s olyan szndarabokat nztnk meg, amelyekben a bartai jtszottak. Elmerltem a vilgban, az eladsok utni bulikban, ahol olcs bort vagy tl des
Cosmopolitant ittunk, s n fltkeny voltam a csinos lnyokra, akik lthatan azon kszkdtek, hogy megtegyk az els lpst azon a ltrn, amelynek a vgn hrnevet s vagyont vltek
ltni. Nem a klsejkre voltam fltkeny, vagy a gtlsoktl mentes nemisgkre, hanem a
szabadsgukra. ltaluk jttem r, hogy n sosem voltam szabad. A fiskolrl hzasodtam,
aztn nyomban anya s orvos lettem, soha egy percnyi sznet nem adatott meg nekem. Soha
az letben nem voltam csak n magam, egyedl.
Benre nztem. Mg mindig a kezemet fogta, lebmult r, komoly volt az arca, s egy szt
sem szlt. Vrta, hogy folytassam.
Amikor Cash visszajtt, az letem megint meglnklt mondtam, s elmosolyodtam,
ahogy visszaemlkeztem. Ismered a rgi kzhelyet a rzsaszn szemvegrl, nem? Ht n
ppen gy voltam a vilggal. Mindent rzsaszn kdn keresztl lttam. A munkm knynyebbnek tnt, mert kevesebb rzelmet vittem bele, s mg a rohadt tli idjrs is rendben
volt. A fagy, a h s a jghideg frgetegek ellenre is tudtam remnykedni Azon a szombat
jszakn jflkor kellett befejeznem az gyeletet. jabb htborzongat este volt, rengeteg
srgssgi esettel, de ahelyett, hogy lebnultam volna tle, berr s gyorss vltam. Cash az
j gynkvel vacsorzott, aki csak miatta utazott Hollywoodbl New Yorkba. Nagyon fontos mondta Cash. Ez az gynk gy gondolja, hogy snen vagyok, Gemma. Mg ma is ltom az arct, s rajta azt a gyzedelmes mosolyt, amely az let nagy fontossg, mindent megvltoztat pillanataiban l ki rnk. J szerencst kvntam neki, meg nevetett s azt mondta:
Soha ne kvnj szerencst egy sznsznek, drgm. Kvnj lbtrst, vagy ilyesmit! Akkor
lbtrst kvnok, mondtam neki. Majd aztn szpen begipszeljk. Nem beszltnk meg
tallkt, mert nem tudta, meddig kell maradnia, s szombat este ltalban n is nagyon kimerltem jttem el a krhzbl. De aznap este hirtelen ltni akartam, szerettem volna az j ajnlatokrl hallani titokban fltem ezektl az j ajnlatoktl, rettegtem, hogy megint elragadjk tlem. Felhvtam a mobiljn. ppen akkor jtt ki a vendglbl. J hreim vannak,
mondta. Minden rendben van! rlk, Cash, mondtam, br hangomba egy kis aggodalom
is vegylt. Figyelj, ma este nem vagyok annyira fradt. Eljnnl rtem? Valahol bekaphatnnk egy kvt, s majd mindent elmeslsz. Hallottam, ahogy nevet, hangosan, jkedven,
mint a legels tallkozsunkkor. Negyedrn bell ott vagyok, mondta, s tallkozunk,
kedvesem. Alig vrom, vlaszoltam mosolyogva. Amikor az jszaka beksznttt, leadtam a srgssgi gyeletet a kollgmnak, s elmentem, hogy lesikljam a krhzszagot a kezemrl meg az arcomrl. Levetettem a vrfoltos, zld mtskpenyemet, lekefltem a farmeromat, a szvetteremet, s kirzsoztam a szmat. Mg az is eszembe jutott, hogy megfslkdjem. Aztn j jszakt kvntam, s kilptem az automata vegajtn, hogy a krhz eltt vr-

163

jam Casht. Termszetesen megint esett; szombat este mindig esik Radsul nem is es volt,
hanem valami dara, havas es. Megborzongtam, felhajtottam a kabtom gallrjt, s hideg orromat bedugtam a bundba. Taln illene megksznni ennek a vidrnak, gondoltam, s a percek csak teltek. s csak teltek Megint felhvtam Casht. Nem vette fel, de tudtam, hogy szrakozott, s gyakran nem veszi szre, hogy csng a telefonja. Fel-al jrkltam a krhz eltt,
s vrtam, hogy a kis, piros sportkocsi feltnjn. Rendr- s tzoltautk szirnzst hallottam, de arrafel ez nem volt meglep. s az elszguld mentaut sem tnt fel. Kinztem az
utcra, de semmit sem lttam. Pattybe tkztem, aki jkedven dvzlt: Azt hittem, hogy
mr vagy flrja hazamentl! Mondtam neki, hogy Cashsel kell tallkoznom. gy volt,
hogy rtem jn, de a fenbe is, ksik. Mire gy szlt: Jobb lesz, ha bejssz a krhzba ne
fagyoskodj itt kinn. Iszunk egy kvt. gyhogy visszamentem vele. Nhny perc mlva hvs rkezett. Patty azt mondta, hogy egy kzti balesetest hoznak, slyos fej- s mellkasi srlsekkel. Hallottam a mentautk szirnzst. s akkor valami azt sgta, hogy Cash lesz
az. Kirohantam, felvettem az orvosi kpenyemet, feltztem a jelvnyemet, ami, ugye, azt jelenti, hogy tudtam, mit csinlok. Butasg volt, tudom, de szmtott gy tnt, hogy gy inkbb kpes leszek megbirkzni a feladattal. A mentsk a hordgy mellett rohantak, egyikk
infzisveget tartotta felette. A hordgyon Cash fekdt. A karja lgott, az kle sszeszorult,
s olyan kicsi volt, mint egy gyermek. Lttam hogy gynyr, szke, malibui szrfs haja
vrben zik. Jaj, des istenem, gondoltam, ez nem lehet igaz ez nem lehet. .. Krem, krem,
mondja valaki, hogy csak lmodom s akkor Cash kinyitotta a szemt. Meg mernk eskdni, hogy mosolygott. Bocsnat, hogy elkstem, drgm, suttogta, aztn lettelenl lecsukta,
s kizrt engem fjdalmakkal teli vilgbl. Segtettem a hordgyrl a mtasztalra tenni. Az
letfunkcikat ellenriztem, amg levgtk rla a ruht, s megprbltam nem gondolni arra,
hogy ezt az embert szeretem, ez az ember a szerelmem. Patty ott gykdtt mellettem, az
egsz csapatom velem volt. Mindenki nagy odaadssal, meglls nlkl dolgozott. Cash megcsszott a skos ton, s nekiment egy tartlykocsinak, egy olyannak, amelyiknek fnyes acltankja van, s lthatod benne magadat meg a kocsit is, ha mgtte haladsz. Csakhogy Cash
nem ltta a havas esben. Rgi sportautjban nem volt lgzsk. A koponyja betrtt.
Intubltam, s nztem, ahogy a drga vre kilvell a manyag csvn, az letfunkcik lelassulnak a monitoron. Tdsrlse is volt. Egyik bordja eltrtt, s tszrta a tdejt. Diana
hercegn gy halt meg, gondoltam. Pontosan gy. Ne halj meg, szakadt bennem a sikoly.
A rohadt letbe, ne halj meg? De Cash mr a tdejbe szvta a vrt. A szakrtelmem, tapasztalatom nem volt elg, hogy megmentsem. Pedig az isten szerelmre, nap mint nap ezt csinltam embereket mentettem meg.
Elhallgattam, s ktsgbeesetten Benre nztem:
De nem tudtam megmenteni a frfit, akit szerettem.
Hallottam, hogy Ben gyorsan s aprkat llegzik. Nem srtam. Nem tudtam mr srni Cashrt.
Gemma, nagyon sajnlom. Ben gymoltalanul hzta fel a vllt. s tudom, hogy ez
nem elg, de nem tallok szavakat, hogy elmondjam, mit rzek. Hogy hogyan rzek. Csak
annyit mondok, hogy tiszteletben tartom a fjdalmadat. A vesztesgedet. A ktsgbeessedet.
Rbmultam, s egy pillanatra ers vonal, barna arca helyn Cash arct lttam: szke
volt, fiatal, jkp Valahol kereszteztk egymst a szvemben, a fejemben de ehhez az j
szerelemhez nem volt jogom.
s nem elg, hogy nem tudtam megmenteni suttogtam , de n ltem meg. Cash ma is
lne, ha akkor nem telefonlok neki, s nem hvom oda, hogy rtem jjjn. Mert akkor nem
lt volna autba, s nem tkztt volna a tartlykocsinak. Otthon lett volna, s engem vr.
Csend volt. Lehajtott fejjel, megroskadt vllal nztem a macskt, amely a trdemen nyjtzkodott, aztn felllt, odastlt Benhez, hosszan rbmult, s lelt elje. Srga szeme Benrl
rm villant, aztn megint vissza.

164

Ben shajtott, s tudtam, hogy ez a shaj igazn mlyrl jn. Nem volt olyan bolond, hogy
azt mondja: nem a te hibd volt, brhol megtrtnhetett volna, brmikor, te nem voltl felels
a trtntekrt. Olyan ember volt, aki megrti a tnyeket. Egy magafajta zletember mindent
tud a felelssgrl s a lelkiismeretrl.
gy ht azutn mondtam, s hallottam, hogy a hangom megremeg gy dntttem,
hogy a munkmnak szentelem magam. Nem voltam kpes megmenteni Casht, de mindent
megteszek, hogy mindenkit, akit a krhzajtn behoznak, megmentsek. Annyit dolgozom,
amennyit csak brok, olyan kemnyen, ahogy csak brom, vezekls volt ez, amit magam rttam ki magamnak. Megltem a szerelmemet, s nem lesz tbb szerelmem. Az letem csak a
munkmrl s a csaldomrl fog szlni. Semmi msra nincs szksgem. Olyan volt ez, mintha istennek szenteltem volna az letem, remlve, hogy majd megbocst szrny bnmrt.
s megbocstott?
Megrztam a fejem:
Nem tudom.
Te biztosan nem bocstottl meg magadnak.
Olyan elfoglalt voltam, hogy nem volt idm a bnmre gondolni. Azt hittem, hogy a felfokozott tempj let kitrli Cash hallnak az emlkt bellem. De odabenn tovbb tombolt
a bn, a flelem s a tehetetlensg tudata. s a dh. Naponta vltoztam, mgis minden a rgi
maradt, s ezt nem akartam tudomsul venni Gylltem magam. Gylltem azt is, ami vagyok: a csalt, az orvost, aki nem volt kpes megmenteni a szerelme lett.
Megrintette a kezemet, puhn, gyngden, mintha a fekete macska nyelve rt volna hozz.
Nagyon magnyos lehetsz
Magnyos? Nem is volt idm magnyosnak lenni. Vilgletemben elfoglalt voltam.
Odafordultam Benhez. A tz fnye ragyogott az arcn, a j, szp, ers arcn.
Az a baj, Ben suttogtam , hogy mg mindig szeretem

165

HATVANNYOLCADIK FEJEZET

Aznap jszaka Ben gyban aludtunk sszefondva. J volt meleg testhez bjni, gyngden tlelt gy reztem, kincsknt riz, s imdtam ezt az rzst. De mg mindig Casht
szerettem. Mg mindig t gyszoltam, s tudtam, hogy valamilyen mdon mindig t fogom.
Mg ha halott volt is, az letem rsze maradt, s soha nem engedtem volna el. Mindentt
reztem a jelenltt, mint valami elnmult gyngdsget, mint a beszvott leveg lgysgt,
mint egy kincsknt rztt szerelem s szpsg emlkt.
Amikor felbredtem, Ben nem volt mellettem. A torkom sszeszorult a flelemtl, hogy
elhagyott, de aztn azt krdeztem magamban: mirt is ne hagyott volna el? Nem a tegnap este
mondtam neki, hogy mst szeretek?
Kimsztam a hatalmas, besppedt kzep, rgi gybl, s az ablakhoz lptem. Nagyszer
reggel volt. Minden frissen illatozott az es utn; rzsaszn leanderek ksztak fel a falon, s
kedvenceim, az apr toszkn rzsk tettk balzsamillatv a levegt. Az g ragyogan kk
volt, a csend fejedelmi, s gy reztem magam, mintha a vilg most teremtdtt volna. Pedig
most lett vge.
Belltam a hideg zuhany al, sszeszedtem magam, s arra gondoltam, hogy helyesen cselekszem. Mert hogy mondhatnm azt Bennek, hogy szeretem, ha egyszer gy rzek egy msik
frfi irnt, ahogy rzek? Pedig szeretem, a testem, az rzkeim s mg a legutols
idegsejtvgzdsem is szereti.
Br ez csak szex, semmi ms, gondoltam, s felkaptam valami ruht. Azrt rzed gy, mert
nem szeretkeztl hrom hossz ve, tlsgosan gyenge voltl, s elbuktl. s most nem tudsz
megllni. Nem is akarsz megllni, hanem tovbbra is szeretkezni akarsz vele.
Shajtottam. Bennek igaza volt: bolond vagyok. Hogy is szerethetett belm? Br igaz,
amita mesltem neki Cashrl, nem mondta, hogy szeret. Tulajdonkppen egyltaln nem beszlt Cashrl, csak hagyta, hogy kisrjam magam a vlln, s knnyztatta arcomat borosts archoz szortotta. Htrafslte a hajamat, levetkztetett, bedugott az gyba, s gyngden betakart a levendulaillat lenvszon takarval. Aztn bemszott mellm, s szorosan lelt, amg
n lomba srtam magam a karja kztt.
Ht, itt a vge, mondtam magamban, s lesiettem a lpcsn, hogy megkeressem. Megmondom neki, hogy elmegyek, hogy tbbet nem harcolok vele a villrt. Toszknai nyaram a vghez kzeledett. Hamarosan visszatrek New Yorkba, a rgi, megszokott htkznapokba.
Vissza a srgssgi rendelbe, vissza Livvie iskoljhoz, Nonna vasrnapi ebdjeihez. A szvem elfacsarodott, amikor arra gondoltam, hogy mindezt a gynyrsget magam mgtt hagyom. De nem val nekem.
Bent az istllban talltam, ppen a vendghzak munklatait ellenrizte. sszenztnk.
Nem mosolyogtunk, csak j reggelt kvntunk egymsnak n kzben olyan izgatott voltam,
mint egy iskols. Hirtelen gy reztem, hogy nem is ismerem t, s nem tudtam, mit mondjak.
Hallottam, hogy csrg a telefonja.
Kihalszta a zsebbl, s beleszlt:
Hall. Szia. Ez tnyleg igaz?
valamit felrt egy papr fecni htuljra, s azt mondta:
Ok, Maggie. Csak mondd meg annak a hres detektvnek, hogy ne jrassa velnk a bolondjt megint. Hamarosan tallkozunk.
Kikapcsolta a telefont, s rm nzett.
Indulok Rmba mondta. Velem tartasz?
Szeretnd, hogy veled tartsak? Visszafojtott llegzettel vrtam a vlaszt.
Megvonta a vllt, s a telefont visszatette a zsebbe:
Vgl is a te rdeked.

166

Nem erre gondoltam.

Egymsra nztnk. A dolgok megvltoztak kzttnk, ehhez ktsg nem fr. Blintott.
Szeretnm mondta.
Nem sokat beszltnk, amg Rmba rtnk, s ha megszlaltunk, akkor sem kerlt szba
Cash vagy a kapcsolatunk. Valami kimondatlan egyezsg jegyben nem is emltettk az jszakt s a Cashrl szl vallomsomat. Htradntttem a fejemet, s behunytam a szemem,
alvst sznleltem. gy tnt, ez a legjobb mdja annak, hogy elkerljem a knos perceket.
Turistaszezon volt, s a Hasslerban nem akadt res szoba, gyhogy a Crown Plaza Minervban szlltunk meg. A szlloda a kzpontban volt, s egy terecskre nzett, ahol Bernini egzotikus, egy elefntot meg egy si, egyiptomi obeliszket brzol szobra s egy gynyr, tizenharmadik szzadbl szrmaz gtikus templom, a Santa Maria Sopra Minerva llt. A sarkon tl ott volt Marcus Agrippa si temploma, amelynek a romjainl meglltam, amikor elszr jrtam Rmban, s amely Rma megismersnek els s igazi lmnye volt.
Lakosztlyunk nagyon szp volt, zld s vrs sznben pompzott, s az si, feljtott
palazzban modern berendezs fogadott. Krbenztem, s arra gondoltam, hogy tlsgosan
hozzszokom a szllodai lethez jobb lesz, ha a fejemet visszahzom a valsgba, s
megint elkezdek a fenyegeten kzeled msik letemrl gondolkodni.
Rbmultam a kt gyra, s azon tprengtem, hogy vajon Ben szndkosan krte-e gy.
Termszetesnek tnt, hogy kln alszunk jszaka. Elkezdtem kicsomagolni, de Ben azt mondta, nincs vesztegetni val idnk, s nem sokkal ksbb a Trastevere fel vitt egy taxi.
A Trastevere a Rmt kettszel, nagy, zld folyn, a Tiberisen tl van. Rgebben kzmvesek, kisiparosok s szegny munksok ltek a keskeny utck rozoga hzaiban, de mostanra
ezek az utck tele lettek apr, csaldi vllalkozsban mkd s mindig zsfolsig telt
trattorikkal. lmos macskk kboroltak mindentt.
A taxi egy keskeny zskutca bejratnl tett ki; a kvezetet narancshj, manyag szatyrok
s rgi jsgok bortottk. A roskadoz pletek egymsra hajoltak, s nem engedtk maguk
kz a fnyt. A cserppel fedett tetket furn meredez tvantenna-erd bortotta.
vatosan a romok kz lptem.
Nem rtem suttogtam, mivel valahogy a stt, htborzongat utca suttogst kvnt meg.
Mirt lakna itt Donti? Hiszen gazdag ember. Ellopta tled a pnzt, s taln mg tbbet is
kiszedett a grf birtokaibl.
Az utcn, nem messze tlnk szrke rnyk suhant t. Felkiltottam, s rmlten Benhez
bjtam.
Jajstenem mondtam a lnyomat idzve.
Nem mondod, hogy flsz a patknyoktl Ben lehmozta a nyakrl a karomat.
Remegtem:
Soha ki nem llhattam ket, mg a laboratriumban sem. Biztos a farkuk miatt van. Meg
aztn betegsgeket terjesztenek, pestist s ilyeneket.
s mikor volt az utols pestisjrvny?
Ht, 1480 krl, azt hiszem vallottam be. De n akkor is utlom ket.
Addigra mr egy keskeny, temeletes plet eltt lltunk. Piszkos, srga vakolata nagy darabokban hullott, s kiltszottak a sebhelyszn, csupasz tglk. Az eltrbe kattog kilinccsel
felszerelt, viharvert faajtn lehetett bejutni. Innen rozoga falpcs kanyargott az emeletre, s a
kormos mennyezeti ablak egy cspp fnyt sem engedett be. Nem volt ms ablak a folyosn,
gy amikor becsukdott mgttnk az ajt, tkletes sttsgben maradtunk.
reztem, hogy a torkom sszeszorul: a stttl val rgi rettegsem jtt el. Ben vgre
megtallta a villanykapcsolt, megfogta a kezemet, s vonakodva elindultunk felfel az ingatag lpcsn.

167

Nem hiszem, hogy j helyen jrunk motyogtam. s akkor a villany kialudt, Ben pedig
eltnt. A sttsg a szempillimra nehezedett, megrintette a hajamat, vgigbizsergett a gerincemen.
Hol vagy? suttogtam izgatottan, s akkor jra felgyulladt a fny.
Ben a lpcs korltjainak tmaszkodva llt, s engem nzett.
Idkapcsols mondta. gyhogy meg kell iramodni rendesen, hogy felrj, amg ki
nem alszik.
Felvgtattam a szilnkosan hasad falpcsn, s ppen akkor rtem oda, amikor kialudt a
lmpa.
Gyllm motyogtam. Egyszeren gyllm!
Ugyan mr mondta Ben.
Lttam, hogy villognak a fehr fogai a sttben, s tudtam, hogy kinevet.
Elttnk lepattogzott, barna faajt llt, rajta fmszm. Ben mris a kilincset prblgatta.
Nem kellene elbb kopogtatnunk? krdeztem idegesen. m akkor az ajt magtl kinylt.
vatosan kvettem Bent a kis padlsszobba. Csupn nhny kerek hajablak nzett az utcra. sszegyrt gynemvel letakart gy llt az egyik sarokban, beptett konyhaszekrny a
msikban, rajta koszos poharak s tnyrok tornyai, s egy toldott-foldott asztal a foltos, barna brsonydvny eltt. A poros fapadl hibit bozontos, piros sznyeg rejtette el. Donti meg
persze sehol.
Menjnk mondtam, s mr htrltam is ki, de Ben hirtelen feltartotta a kezt, s csendre
intett. Elhlve nztem, ahogy lbujjhegyen megkzelti az egyetlen szekrnyt. Tnyleg azt
gondolja, hogy Donti ott bujkl?. Hirtelen kinyitotta az ajtt.
Fehr lenvszon zak lgott az egyetlen fmakasztrl.
Most sikerlt a legjobban utnoznod Clouseau felgyelt kuncogtam.
Dokikm, nha igazn fraszt tudsz lenni zsmbelt, mikzben n tkutattam a zak
zsebeit. s klnben is, nem azt mondta Don Vincenzo, hogy ez a Donti mindig fehr lenvszon zakban jr? gyhogy ez biztosan az v.
Aztn az asztalon ll paprhalomra mutatott:
Nzd csak, Donti itt jrt mondta gyzedelmesen, s felmutatott egy szakadt paprmaradkot, amelyre ceruzval azt rtk, hogy DON.
Ezt nevezed te bizonytknak? krdeztem cspsen.
Ht persze hogy bizonytk. Donti itt volt, de meglpett. Megint elkstnk.
Mit rtesz azon, hogy megint? Mgtte botladoztam a mocskos lpcsn. Soha nem
jrtunk mg csak a kzelben sem.
A hatalmas folyosajt becsapdott mgttnk, s egy frfit lttam az utca vgben. Alacsony volt s sovny, panamakalapot s fehr lenvszon ltnyt viselt. A msodperc tredkig sszenztnk. Aztn a saroknl eltnt a szemem ell.
Kzben persze mr rohantam, s a nevt kiabltam, de Ben lehagyott. Msodpercekkel korbban rt a sarokra, mint n. Bernykoltam a szememet, s vgignztem az res utcn. Egy
kis terecskre vezetett, ahonnan mindenfel utck indultak. Zihlva a falnak dltem, s lttam,
hogy Ben dolgavgezetlenl stl visszafel.
Donti volt? lihegtem.
Meg mernk r eskdni mondta.
Elkeseredetten baktattunk nhny saroknyit, vgl bartsgosabb lett a krnyk, s egy kis
kocsmban jeges grappt ittunk meg ersen cukros, forr kvt. A grappa elzsibbasztott, a
kv viszont fellnktett talltunk egy taxit, s a Tiberisen t csndben visszamentnk a
Piazza de Minervn ll, gynyr szllodnkba.
Besiettem a frdszobba, s lemostam magamrl a patknyok, a korom s a szttpett paprok emlkt. Amikor kijttem, Ben mr nem volt ott.

168

Meztelenl az gyra zuhantam, s bambn meredtem a plafonra. Mindent elrontottam. Radsul egy lpssel sem voltunk kzelebb a birtokviszony tisztzshoz, mint els nap, amikor Nonnval s Livvie-vel megrkeztnk. Fekdtem, a mennyezetet bmultam, s egyszer
csak hallottam, hogy csapdik az ajt. Ben trt vissza. Krd tekintettel nzett rm, s mindkt karja tele volt rzskkal. Tbb tucatnyi rzsaszlat hozott, de lehet, hogy tbb szzat is,
minden lehetsges sznben, a halvny levendultl a tiszta barackon, a citromsrgn s rzsznn t a skarltvrsig.
Az gyra dobta ket, s n meglepdve felltem. Megrintettem a selymes szirmokat, beszvtam friss illatukat.
Ez egy egsz kertnyi virg mondtam megilletdve.
Szerelmet vallok mondta, s letrdelt az gy mell. Azt gondoltam, ez az egyetlen
mdja, hogy kzel kerljek hozzd. Szeretlek, Gemma.
Elolvadtam; nem vrtam volna ehhez foghat tapintatot s gyngdsget, fleg nem azok
utn, amiket mondtam neki. Az gyon trdeltem, s lenztem r; a padln trdelt, s felnzett rm. gy reztem magam, mintha egy szndarab egyik jelenetnek kells kzepn lennnk a fick szereti a lnyt, a lny valaki mst szeret
Honnan tudod, hogy ez szerelem? krdeztem bizonytalanul.
rzem
Fogadalmam ellenre kzelebb hzdtam hozz.
Amikor szeretkeznk mondta, s vgre arrl beszlt, ami a szemben volt, amikor a
szobba lpett , s te azt mondod, szeretsz, akkor gy is gondolod?
Rbmultam, s amilyen aljas voltam, Cash jutott eszembe, ahogy szeretkezs kzben azt
vistottam neki, hogy szeretem. De most
Nem gy gondolom vallottam be.
Megfogta a kezemet, csak trdeltnk ott, s egymst nztk. Shajtott:
gy ltom, mg nagyon az elejn vagyok a meggyzsnek.
Tovbb akarsz prblkozni? A hangomban meglepets csengett. Vagy amilyen hitszeg, gld, rul voltam, taln remny.
Ben rm vigyorgott.
Bronxi utcagyerek vagyok mondta. Jobb, ha nem ktekedsz a magunkfajtval
Hirtelen lecssztam az gyrl, s a padlra dntttem. A feje nagyot koppant a fbl kszlt jjeliszekrnyen, felordtott. n akkor mr fltte trdeltem, s rmlten sikoltoztam:
Jajstenem, jajstenem, jl vagy? Prbltam ellltani az utcagyerekre egyltaln nem
vall, egsz megjelenst alapjban meghatroz, ezstsen csillog hajszlai kztt csrgedez vrpatakot.
Jzusom, Gemma mondta, s meglelt. Te valsgos katasztrfa vagy, egy pusztt
termszeti csaps! Mihez kezdjek veled?!
Aggdva beharaptam az als ajkamat.
Nem tudom mondtam zavartan.
Hangosan felnevetett, aztn felnyalbolt a padlrl, s az gyra fektetett, a rzsalugasba.
sszetrm a virgaimat motyogtam.
Annyi baj legyen. s mris cskolni kezdett.
Nem tudlak szeretni rted? krdeztem.
Emlkszel, mit mondtam? krdezte, s meztelen testemet cskokkal bortotta el. n
mindig gyzk.

169

HATVANKILENCEDIK FEJEZET

Amikor bealkonyult, eljttnk, hogy vacsort keressnk, mint valami denevrek. Vgigmentnk Rma zsfolt utcin, Ben a kezemet fogta. Jl reztem magam, rzkinek, nnek.
Piros sifonruhm a trdem krl szott a mg mindig forr szellben, tettl talpig Violetta di
Parma voltam, az j rzsomnak szp, rett szamca szne volt, a rubinvrs csodacipm sem
okozott fjdalmat, st teljes mrtkben elsajttottam a sikkes rmai nk lpsi technikjt: a
csszs kockakveken hosszkat lptem anlkl, hogy a sarkam egyszer is beakadt volna.
A Via della Gattn stltunk, amelyet egy srgi, az egyik tet mennyezetprknyn ll,
szimi macsknak ltsz mrvnyszobor alapjn neveztek el. Aztn vgigmentnk a Via del
Gesn, amely valsgos tdik sugrtnak bizonyult, s tele volt a bougainvillea szneiben
pompz, egyhzi termkeket rust boltokkal. Cseresznyepiros s lila bborosi s pspki
palstokat lttunk, levendulaszn s vilgoszld miseruhkat, aranyszn, selyemmel kivarrt
kazulkat. A rmai papsg nagyon jl ltzkdik, llaptottuk meg.
Egy aprcska tren freskkkal dsztett, alulrl megvilgtott, tkletes vendglre bukkantunk: zsfolt volt, egy csom, ftylat visel apca lt benne, s olyan hangosak voltak, mint
egy sereg szarka. Az asztalfn fiatal pap foglalt helyet, s lttam, hogy Rmban mg a papok
is msok. Az apck kztt l, megtermett frfi jobban festett, mint a legtbb filmsztr, s
ktszer olyan magabiztos volt. Most mr tudtam, mirt van a papsgnak sajt tdik sugrtja.
A tulaj egy res asztalhoz vezetett bennnket, s elmeslte, hogy a fiatal frfit most szenteltk papp, ppen ezt nneplik.
Bort rendeltnk, az tlapot kezdtk tanulmnyozni, s megprbltuk nem tl feltnen
megbmulni az apck npes asztalt. A pincr kenyeret, olajbogyt, bruschettt hozott. Villa
csendlt egy pohrhoz, s meglepdve fordultunk oda, hogy lssuk, mi trtnik. A fiatal pap
felllt, s amint az apck szelden lehajtottk fejket, hlaad imba kezdett.
Ben rm nzett.
Nem ehetnk, amg k imdkoznak suttogta, s n is gyorsan lehajtottam a fejem.
Az imdkozs hosszra sikerlt. Felsandtottam Benre. Bntudatos tekintettel tett le egy
olajbogyt, pedig mr ppen be akarta kapni. jabb percek teltek el, a pap csak beszlt, s az
egsz vendglben tiszteletteljes csnd uralkodott.
Soha nem fejezi be suttogta Ben.
Vrj mg egy percet suttogtam vissza.
A perc eltelt, aztn mg egy s mg egy. Mr legalbb negyedrja folyt az imdkozs, s
senkinek mg csak a szeme sem rebbent.
Megprbltuk visszafojtani a nevetsnket, de kptelenek voltunk r: Ben pnzt dobott az
asztalra, megragadta a kezemet, s kislisszoltunk az ajtn.
Buona sera. Az apck krusban kvntak j jszakt neknk.
Mg akkor is nevettnk, amikor belptnk a Via Borgognonn ll Ninba.
Nagyon lnyosan nzel ki bkolt Ben, amikor leltnk.
Brmilyen meglep, rgen lny voltam mondtam, s nagyon rltem, hogy az j, piros
ruhmat vettem fel, mivel lttam, hogy a Nino az elegns rmaiak gylekezhelye.
A rgi, nagyszer Rma volt ez krmszn falak, stt fk s fehr ktnyes, komoly
pincrek, akik gy viselkednek, hogy az ember mr belpskor rzi: tbbet tudnak mindenkinl, s mr mindent lttak, amit az letben ltni lehet. Ben az articskt javasolta, azt mondta,
ha az ember a Ninban jr, vtek kihagyni. Szemgyre vettem ket, apr, bborszn falatkk
voltak, a hasukon fekdtek az olvaolaj s fokhagyma sszekeversvel ksztett lben, s gy
festettek a tnyron, mint egy miniatr erd. Ben szerint a fiorentina szelet szintn nem rossz,
s a hal meleg cannellini babbal olyan, hogy meghal rte az ember.

170

Lehet, hogy a fogsok egyszer toszkn receptek alapjn kszltek, de a vendgek egszen
klnlegesek voltak: rocksztrok s zletemberek, a rmai trsadalom krmje s gazdag turistk ltek az asztaloknl. Imdtam.
Ben a menre koncentrlt, kzben Frascatit kortyolgatott. Most jttem r, hogy a bor lelkes
hve s rajongja. Tulajdonkppen borszakrt.
A Frascati j mondta, s ezen elgg meglepdtem.
J?? Ezzel a szval akarsz egy bort jellemezni?
Rm vigyorgott, s ez azzal fenyegetett, hogy tovbb olvasztja amgy is lgy szvemet. A
szvemet, amelyet soha el nem olvad jg vett krl. Annyira jl nzett ki a vkony, fekete
brkabtban s kk ingben Meg akartam rinteni, de vgl nem tettem.
Jl van mondta, s megltygtette a rmai dombokrl szrmaz bort, majd megszagolta.
Kiss fanyar, virgos-manduls illat. Elhallgatott, hogy kortyintson, s szintn remltem,
hogy nem fogja kikpni, ahogy a profi borkstolk teszik. Hla Istennek lenyelte, s sznlelt
sszpontostssal hzta ssze a szemldkt. Hossz s tartalmas utz jelentette ki. s
j. Igen, hatrozottan j.
Megint nevettnk. Hiba ksrtett a megfoghatatlan Donti s a sajt, szomor letem,
amelybe hamarosan vissza kell trnem, a kedvem magasba szrnyalt. Rmban voltam a szerelmemmel, lveztem a virgos-manduls boromat, s a fensges telre val vrakozs kellemes izgalmakkal tlttt el. s aztn De annak vgiggondolsba, hogy ksbb mi lesz, inkbb nem mentem bele. Ha csak rgondoltam, vgigfutott a htamon a hideg.
Vgl az articska mellett dntttem, utna tsztt krtem porcini gombaszsszal. Krbenztem az tteremben, s mosolyogtam, mert tetszett, amit lttam. Az emberek jl reztk
magukat, ltek az asztaloknl, s a beszlgetsbe, az telbe meg a borba mlyedtek.
A bejrattal szemben ltem, gyhogy lttam minden belpt. A szvem megdobbant. Az
elragadan szp, szke Luiza Lohengrin lpett be egy nla sokkal regebb s mogorva frfi
trsasgban, aki gy festett, mintha legalbb egy flottnyi jachtot birtokolna: a szemt flig
behunyta, tekintete vgigsiklott a termen, s ltszott rajta, hogy ha akarn, megvehetn ezt a
helyet s mindenkit, aki benne l. De ami mg slyosabb volt: Luiza ugyanolyan ruht viselt, mint n. s ami mg ennl is slyosabb volt: jobban llt neki, mint nekem. Hossz, barna
lba s hetyke melle valami pluszt kapott a piros ruhtl.
Termszetesen azonnal nekiesett Bennek, s mindkt arcra cskot nyomva dvzlte. Hideg mosollyal nzett rm, de inkbb a ruhnak szlt a tekintete.
J, hogy knnyen lehet ltzni az ilyen meleg estken, nem? krdezte, mert szemltomst tudta, hogy nem jelentek konkurencit.
A vele rkez riember arra sem vette a fradsgot, hogy meglljon az asztalunk mellett.
thaladt a termen, s a fontos embereknek fenntartott rszben telepedett le, majd unatkozva
krlnzett, hogy lssa, ki van ott aznap este. Luiza gyorsan elmondta, hogy a frfi hres producer, aztn ezttal hosszadalmasan s lelkesen szjon cskolta Bent, n pedig megprbltam gy tenni, mintha nem is nznk oda. Utna elksznt, s mi ott maradtunk: szomoran gondoltam arra, hogy csodlatos estnk vgleg elromlott.
Szeretnl tudni egy titkot? suttogta Ben, s a szeme gonoszul megvillant. Az igazi
neve Monica Grimm.
Rbmultam, aztn mindketten nevetsben trtnk ki, s eskszm, reztem Monica Grimm
fltkeny tekintett, amint tfrja az vhez hasonl, piros sifonruhm htt.

171

HETVENEDIK FEJEZET

jjel egy rakor a terek mg mindig zsfolsig tele voltak. Mindenki kinn volt, s a gynyr estt lvezte: kisbabk, gyerekek, szerelmesek, nagyszlk, fiatalok s regek egyarnt.
A vros volt a nappalijuk. A Piazza Navonn utcai mutatvnyosok bvsz trkkket adtak
el, tzet nyeltek, a nagyszer Bernini-kutak ontottk a vizet, s mvszek ajnlkoztak, hogy
megfestik a portrnkat.
gy stltunk, ahogy a szerelmesek szoktak, cltalanul, gondtalanul, egyszeren csak lveztk a percet. Elmentnk a kivilgtott memlkek eltt, s egy eldugott trre rtnk
csndes volt, mintha egy ksrtetfilmben lennnk, a vros lrmja ellt egy percre. Apr
templom llt a kzepben: az ajtaja mg nyitva llt, s reg nnik mentek fel a lpcsn. Odabenn gyertyk lngja lobogott.
Egyms mellett ltnk a bejrat eltti mrvnylpcsn, s n vgre lerghattam a cipmet.
Megknnyebblten shajtottam fel, kinyjtottam a lbamat, ide-oda mozgattam a lbujjaimat,
s remltem, hogy visszatr mg beljk a kerings.
Ben felm fordult, s rm nzett. Visszanztem r, s hallgattunk. Olyan fj s szp volt
az lmny, hogy majdnem srva fakadtam. Azrt, mert hamarosan nem lesz mr ehhez hasonl mgikus pillanat, s soha tbb nem fogunk
Rmban a templom lpcsjn lni a forr, nyri jszakban egyedl, mgis egytt.
Hamarosan vissza kell mennem mondtam, s nyilvnval volt, hogy nem csak a szllodra gondolok. Msfel nztem, s jra csendben maradtunk.
Gemma, meg kell ezt oldanunk mondta Ben egy id utn. Te is tudod.
n nem makacskodom, Ben mondtam csendesen. Egyszeren csak nem lhetek ezzel
a bntudattal s a msik igazsg az, hogy szeretem Casht.
Ben megrten nzett rm.
s remlem, hogy mindig is fogod mondta. A hall nem lheti meg a szerelmet.
Az az rzsem, hogy valahol egy de hzdik meg itt valahol.
A de az, hogy az letnek mennie kell tovbb, Gemma. Ezt magad is tudod.
De Srnom s nevetnem kellett egyszerre, hogy lm, nlam is itt az a de, aminek meg
kell vvnia a Benvel. Cash miattam halt meg. Brcsak ne krtem volna, hogy rtem jjjn,
brcsak hazamentem volna, ahogy ltalban szoktam
Ti, srgssgi orvosok, biztosan rjttetek mr, hogy a balesetek brcsakokbl llnak
ssze. Ez a termszetk, Gemma. Errl senki sem tehet. Ez csak gy van. s most mr ktszeres bntudat terhel.
Csndben lehajtottam a fejemet.
s amikor szeretkeztl velem? Amikor azt mondtad, hogy szerelembe estl? Az mi volt,
Gemma?
Akkor gy is gondoltam. De tudtam, hogy sosem teljeslhet be.
Meglelt, n hozzbjtam. Szles mellkasnak tmaszkodtam, s minden porcikmmal
hajtottam a szerelmet, amelyet tle kaphattam volna, s amelyhez mgsem volt jogom.
Az, hogy szeretjk egymst, nem jelenti Cash elfeledst, Gemma suttogta Ben.
St Inkbb jra lni hagyjuk, hiszen emlksznk r, beszlnk rla. Behozzuk t az letnkbe, s Livvie, Nonna meg Muffie letbe is. tl j volt, s te tlsgosan szeretted t ahhoz, hogy mindrkre kizrjuk. Hagyd t jra lni, Gemma, a fejedben s az enymben is.
Akkor taln szabad lehetsz.
Visszagondoltam azokra az idkre, amikor Cash sznszbartaival tallkoztam, amikor
annyira irigyeltem a lnyokat a szabadsgukrt, s sajnlkoztam, hogy nekem sosem volt rszem ilyen szabadsgban. Ht itt van a lehetsg! Megtttem a fnyeremnyt? Vagy mgsem?

172

Mondd el neki krte Ben, s odaszortott maghoz , mondd el Cashnek, hogy mit rzel!
s ott, Rmban, a csndes tren, a templomhoz vezet lpcsn felemeltem a fejemet, s
fjdalomtl eltorzult hangon belekiltottam a levegbe:
Szeretlek, Cash! A fene enn meg, nagyon szeretlek.
Majd eleredtek a knnyeim, Ben vlln zokogtam. s br tudtam, hogy a mlt mindig be
fogja rnykolni az letemet, reztem, hogy ez a szabadsg kezdete. Hogy van mg remny.

173

HETVENEGYEDIK FEJEZET

ROCCO S NONNA

Rocco az olajfaligett krlvev, reg kfalon gubbasztott. Egy lombos fag adott neki
rnykot, amelyet mg az k-knagyapja ltetett, s br mr rgen nem termett rajta semmi,
Rocco semmi pnzrt ki nem vgta volna. A csald trtnetnek a szimbluma volt. A
Cesanik vszzadok ta olajbogyt termesztettek, s a jvben is azt fogjk tenni.
Ebdid volt, az a hossz, ktrs, amely alatt Olaszorszgban minden bezr, s mindenki
nagy tl telek mell l le. Aztn pihennek, s taln szeretkeznek is kicsit. Kivve Rocct,
persze.
Hatalmas szendvicset evett, amelyet ksztett magnak jfle, fokhagyms vaddisznkolbsz-karikk, egy szelet pecorino sajt s vastagra szelt hagyma felhasznlsval. Mindezt
falusi kenyrbe csomagolta, s alaposan megntzte mustrral. Egy flasknyi, sajt pincben
rlelt Sangiovese vrsbor llt mellette a falon, s Fido remnykedve lt a lbnl.
Olyan nap volt, mint az sszes tbbi: semmi klnbsg, semmi szokatlan, mondhatni. Kivve mindazt, ami a Rocco fejben ment vgbe. Ms krlmnyek kztt elgedetten hallgatta volna a madarak csiripelst, s a hangok alapjn szp sorjban mindegyiket beazonostja,
vagy a svnykertsbl rad teremtmnyek zizegsre figyel. Fido a legtbb kutyval ellenttben soha nem prblt meg odarohanni, hogy kiirtsa ezeket az llatokat. Igaz, Rocco
sem engedte volna meg neki, de a f ok nem ez volt: annak ellenre, hogy Fido a flelmetes
harci kutyk hrben ll buli-terrierek fajtjba tartozott, olyan gyva volt, mint egy nyl.
Kerlte az sszetkzst, s behzott farokkal kotrdott el minden veszlyesebbnek grkez
helysznrl. Ha nem ltja tbbszr is nyilvnval bizonytkt az ellenkezjnek, Rocco arra
gyanakodott volna, hogy Fido szuka.
Persze nem szmtott ez a gyvasg, hiszen hossz, rzsaszn orrban olyan tuds rejlett,
amely a krnyken l sszes kutya kirlyv tette. Rocco Cesani nagyszer szarvasgombakeres kutyja, gy mondta mindenki, s ez Rocco szmra olyan volt, mint megnyerni a
Madison Square Gardenben megtartott show-msor fdjt.
Dobott a kutynak egy darabka kolbszt, s elmosolyodott, amikor Fido a levegben elkapta, egyetlen nyelssel lenyelte, aztn visszalt, s tovbbi falatokra vrt. Rocco mindig megosztotta az ebdjt a kutyjval.
De ma nem elssorban Fidn meg az ebden jrt az esze. A vlgy peremn vgigkanyarg,
Bella Piacerbe vezet utat nzte. Sophia Maria Positanbl telefonlt neki az este, s azt
mondta, hazajnnek.
Az a sz, hogy haza, megdobogtatta Rocco szvt. Sophia Maria azt mondta, haza, amikor Bella Piacerrl beszlt. Vajon ez azt jelenti, hogy a gazdag amerikai zvegyasszony, aki
radsul rksn is, esetleg arra gondol, hogy jra itt ljen Bella Piacerben? De mi van akkor, ha nem rkl semmit? Mi van akkor, ha nem az v a villa? Vajon akkor is maradna a
szlfalujban? Esetleg, ne adj' isten, ppen magval Roccval?
Hirtelen elbukkant egy aut, s a napfny megcsillant a szlvdn. Az ezstszn Lancia
volt az. Rocco szve megint sszeszorult, amikor arra gondolt, milyen gazdag hlgynek kell
lennie, ha meg tudja engedni magnak, hogy ilyen drga kocsival jrjon. Lehet, hogy nem is
trdik egy olyan htkznapi emberrel, mint , aki mg a szlfaluja hatrn tl is ritkn jrt.
Abban sem volt biztos, hogy Sophia Maria s Fido kedveli egymst. De azt biztosan tudta,
hogy az szve hov hz.
A szendvics maradkt Fidnak dobta, nagyot kortyintott a borbl, lesprte a morzskat
az ingrl, s kalapjt frfiasan a szembe hzta. Indulnia kellett.

174

Maggie vezette a Lancit, Nonna mellette lt, a kt testvr pedig a hts lsen kuncogott, s lnyos dolgokrl beszlgetett. Tbbnyire Tomasrl, gyantotta Maggie. Ezek ketten
bizonyra alaposan megtncoltattk azt a szegny fit: egyszer elmentek a tallkra, mskor
nem, radsul brhov ment Livvie, ragaszkodott hozz, hogy Muffie is vele tartson.
Sophia Maria azt mondta, hogy Muffie a ltez legjobb gardedm, s ha ott van, Livvie
biztosan nem tud bajba keveredni, ezrt br a tizenegy rs hazatrshez ragaszkodtak
hagytk a lnyoknak, hogy kedvkre mszkljanak Positanban. Vgl Tomaso feladta a remnyt, hogy knnyed, nyri kalandba bocstkozzk Livvie-vel, aki visszavltozott gyermekk, s a legnagyobb lvezetet az jelentette szmra, ha rkig tutajozhatott Muffie-val az
blben, s csak nha hagytk abba, hogy megegyenek egy nagyszer pizzt, amely Maggie
meggyzdse szerint aki ltalban szintn megkvnta j pr kil slyflsleget juttat
amgy is dundi combjra.
Ahogy szp lassan felfel haladtak a kanyarg, fehr ton, Maggie Gemmra s Benre
gondolt, meg arra, amit Gemmnak jsolt a krtybl. Az igazsg az, hogy halvny gze sem
volt a krtyajslsrl, mindent akkor tallt ki, s gy intzte, hogy az legyen az eredmny, amit
mindketten hallani szerettek volna. Mindig szerette beletni az orrt a msok dolgba. Hogy
is juthatott volna el oda, ahol most van, ha nem befolysolja nha kicsit a sorsot?
Vajon Ben megkrte mr Gemma kezt? krdezte Sophia Maritl.
A kt hts lsen hever lny felkapta a fejt.
Vissza fogja utastani mondta Sophia Maria. Gemma a munkjnak l Nem megy
tbb frjhez.
Szerintem sem megy hozz mondta Livvie. Cash utn semmikppen.
Ki az a Cash? krdezte Muffie, mire Livvie azt vlaszolta, hogy majd ksbb elmondja.
Ahogy behajtottak a faluba, Sophia Maria rgtn megltta Rocco fehr kisteherautjt,
amely a Galileo kocsma eltt llt. Elmosolyodott. Hinyzott neki Rocco: hinyzott az sszeeskvsk, hinyzott Rocco csavaros szjrsa, amelyet csak egy msik toszknai rthet meg,
hinyzott a jzansga igaz, a kutyja egyltaln nem hinyzott.
Ltta, hogy Rocco felje indul. gy nzett ki, mint mindig, csak ppen nem a lagzistemets ltnye volt rajta, hanem b rvidnadrg s az ismers vadszkalap. Nonna arra gondolt, hogy lm, micsoda szerny ember, pedig biztosan nagyon gazdag a sok olajfaliget s a
sajt frantoio tulajdonosaknt.
A lnyok kikszldtak a kocsibl, s a csomagjaikat is kiszedtk, aztn Maggie megkrdezte Nonnt, nem vihetn-e kicsit haza a kocsit, majd ksbb visszaszolgltatn. Bcst intettek egymsnak, a lnyok bementek az alberghz, hogy megkeressk Amlit, s valami
ebdet kapjanak, Sophia Maria pedig, mert most mr is gy gondolt magra, tstlt a tren,
hogy tallkozzk Roccval.
Mr messzirl ltta a frfi ders mosolyt s fnyl szemt.
Rocco lesimtotta a bajuszt. Egyet lpett elre, s csodlkozva rzta meg a fejt, hogy
Sophia Maria milyen jl fest: sima a bre, fnyes a haja, barna a lba.
Sophia Maria mondta.
Rocco.
Az asszony odanyjtotta a kezt, aztn a poros tekeudvart rnykol fenyfk alatt egy rgi padra ltek. Fido Rocco mell telepedett, s most az egyszer lehajtotta a fejt.
Mi a baja a kutynak? krdezte Sophia Maria.
Szerintem hinyoztl neki.
Sophia Maria lapos pillantst vetett Roccra, aki most nem mosolygott s nem viccelt:
Nonna tudta, hogy eszerint Roccnak hinyzott igazbl.
Nekem is hinyzott Fido szlalt meg aztn. Rocco megigaztotta a bajszt:
Taln Fido arra gondol, hogy nem is lehetne itt, egy ilyen gazdag, amerikai hlgy trsasgban. Taln arra gondol, hogy nem elg megfelel ehhez.

175

Vagy az is lehet, hogy Fido arra gondol: tl gazdag ahhoz, hogy egy szerny zvegyaszszony mell telepedjk vette t a szt Sophia Maria , aki taln rkli a villt, taln nem, de
aki, brhogy lesz is, gy dnttt, hogy elklti a maradk pnzt, s lvezi az letet. Amg mg
lehet.
Rocco elgondolkodott azon, amit hallott.
Egy szerny olvaolaj-termelnek, nhny olajfaliget de tkletes ligetek mind, ne feledd, s sajt frantoio is jr hozzjuk egy kis majorsg, szls s egsz Toszkna legjobb
tejt s pannjt ad, szeld tehn birtokosnak hetedht hatron tl is hres szarvasgombakeres kutyja szerencsnek s megtiszteltetsnek tartja, hogy egy szerny amerikai zvegyasszony trsasgban lhet, aki a hetekben ppen minden pnzt elklti, hogy lvezze. Amg
mg lehet.
Sophia Maria keresztbe tett lbbal lt, keze az lben pihent. Rajta volt a sor.
Fidnak el kellene gondolkodnia azon, hogy rdemes-e egy olyan n trsasgban maradnia, aki arra knyszerl, hogy lvezze az lett. Amg mg lehet.
Rocco csodlkozva fordult oda.
Hogy rted ezt, Sophia Maria?
Erre Sophia Maria elmeslte, milyen baja van a szvnek, s mit mondott az orvos.
Ht a lnyod? A doktorn? faggatta Rocco. mit mondott?
semmit sem mondott, mert nem rultam el neki. s nem is fogom. Rocco, te vagy az
egyetlen, aki rajtam kvl tud errl. s ez gy is marad.
Rocco a padon felje cssztatta a kezt. Sophia Maria rte nylt, s megrintette:
Termszetesen azt mondtam az orvosnak, hogy rkk fogok lni, s hogy butasgokat
beszl, mint minden orvos. Azt vlaszolta: taln igaza van, Mrs. Jericho, taln igaza van. s
tudod mit, Rocco? Szerintem is igazam van.
Bene. Rocco megszortotta az asszony kezt, m Fido mly torokhangon morogni kezdett. Rocco a kutyra bmult. A krnyk gyvja itt morog, mert Sophia Maria kezt fogja!
Fido most mr vicsorgott is, mg hangosabban morgott, s kzben btran Rocco szembe nzett.
Szegny Fido mondta Sophia Maria halkan. Azt hiszem, fltkeny.
Fido abbahagyta a morgst. Megfordult, s az asszonyra nzett. Fejt oldalra billentette,
rzsaszn orra megrndult, rzsaszn szeme bocsnatrt esedezett.
Sophia Maria kitrta a karjait, maghoz lelte a kutyt, Fido pedig az arct nyalogatta,
nysztett s a farkt csvlta a boldogsgtl.
Rocco mondta Nonna , gy ltom, a kutya azt szeretn, hogy maradjak.
n is gy gondolom, Sophia Maria mondta Rocco, s megvakarta a fejt.
Sokig nztk egyms megregedett arct, s a vgs vlaszra vrtak. Roccnak mg a
krdst sem kellett feltennie.
Maradok, Rocco mondta Nonna hatrozottan. Aztn nagy, megknnyebblt shaj szakadt fel belle, s gy folytatta: Most mr tnyleg hazartem.

176

HETVENKETTEDIK FEJEZET

GEMMA

Megint otthon voltunk. Ben a villhoz vezet, hossz felhajtra kanyarodott ppen. Az
reg aut vgigztygtt a kerknyomokon, n meg ersen kapaszkodtam, s megprbltam a
fejem minl ritkbban beleverni a tetbe.
j autt kellene venned mondtam panaszos hangon.
Szeretem ezt az autt.
Szereted? Ktelkedve nztem r.
Ez olyan frfias dolog. Szeretjk az autinkat, minl rgebbi, annl jobb.
Rendben van akkor mit szlnl egy j felhajthoz?
s mi van, ha kiderl, hogy a villa a tied? Akkor neked kell majd fizetned rte.
Mrpedig n nem engedhetem meg magamnak mondtam, s nevetett.
Az elttnk kavarg porfelhben szrevettem Rocco Cesani fehr autjt, Fidval a platn.
Akkor llt meg. Ahogy megkerltk a Neptun-kutat, lttam, hogy Nonna Rocco mellett l.
Egy pillanatra arra gondoltam, milyen kzel vannak egymshoz, milyen szpek, s milyen j
lehet egy ilyen rgi barttal jra tallkozni.
Maggie integetve kzeledett felnk, a kt lny meztlb rohant keresztl a gyepen. Rocco,
mint egy igazi riember, kisegtette Nonnt az autbl, n viszont kipattantam a Land Roverbl, mieltt Ben odart. Nem szoktam hozz, hogy ajtkat nyitogassanak elttem.
Percekig csak leltk, cskoltuk egymst, s elmondtuk, mennyire hinyoztunk egymsnak. k Rmrl s Dontirl krdeztek bennnket. Ben egyik ujjt vgighzta a nyaka eltt,
megcsvlta a fejt, s ettl mindenkinek leesett az lla.
Nem kell aggdni mondta Maggie vidman. Azt hiszem, holnap jobb hreket kapunk.
Nem fejtette ki bvebben, mire gondol, de igazsg szerint nem is nagyon akartam tudni.
Attl fltem, hogy megint el akar kldeni bennnket valami isten hta mgtti faluba, ahol
nincs mg egy kvz sem, s vgl a tehenekkel kell aludnunk az istllban. Mondjuk a dolgoknak ez az utols rsze izgalmasan hangzott hemperegni Bennel a puha, illatos sznban
Elg a testi gondolatokbl, mondtam magamban. De tudjk, mit, valahnyszor erre a pasira
nztem, mindig testi gondolataim tmadtak. Azon tprengtem, vajon ez normlis-e.
Mindannyian a teraszon ltnk, jeges tet kortyoltunk, s Fiametta frissen slt stemnyeit
majszoltuk hozz, amelyekrl mg Nonnnak is be kellett ltnia, hogy majdnem olyan jk,
mint az vi. A kutak vize enyhtn csobogott, a bougainvillea krl madarak rpkdtek, s
legnagyobb meglepetsemre Fido odajtt, s Nonna mell fekdt. Fejt a lbra tette, s mly
shajjal adott hangot elgedettsgnek.
Anya, azt hiszem ez a kutya beld szeretett vicceltem.
Nonna felemelte a fejt, s mosolyogva rm nzett.
Mg szp mondta. Fido gy dnttt, hogy ssze kell hzasodnunk.
Fidhoz msz felesgl? krdezte Livvie.
Ht persze hogy nem, Olivia mondta Nonna. Fido adta meg az engedlyt, hogy
Rocco meg n sszehzasodjunk.
Hha mondtuk egyszerre Livvie-vel. s ez nagyon dbbent hha volt.
Eskv! Maggie rikkantsa trte meg a bejelentst kvet csndet. Micsoda nagyszer dolog! Gratullok! Sophia Maria a szomszdom lesz! Alig vrom mr! s mikor?
Rocco szlesen rnk mosolygott.
Arra gondoltunk, hogy taln a jv hnapban mondta, s szernyen lenzett a gumicsizmjra.

177

Livvie meglelte a nagyanyjt.

Annyira rlk nektek mondta. Aztn remnykedve rm pillantott. Ez azt jelenti,
hogy mg maradnunk kell?
Gratullok mondtam, mg mindig kbn a sokktl. De ne feledjtek, jv hten hazamegynk. Nonna, mi lesz a New York-i hzaddal, az ottani leteddel?
Nonna szra sem mltatott. Livvie-hez beszlt:
Persze hogy maradtok az eskvig. Anyd telefonl majd a krhzba, s megmondja nekik, hogy kr mg egy kis szabadsgot. Azt mondja majd, hogy srgssgi esetrl van sz
tette hozz nevetve.
Boldogan csengett a hangja, s hirtelen rjttem, hogy odahaza milyen ritkn hallhattam
ezt. Arra gondoltam, milyen egyhang, esemnytelen s szomor lete volt, mennyire nem
volt trsasga, milyen magnyos lehetett, s mennyire vrhatta a vasrnapokat, hogy lsson
bennnket. Eszembe jutott, milyen fradtnak s nha milyen szomornak tnt.
Fel fogom hvni ket mondtam, fellltam s ersen megleltem, majd megcskoltam.
Fido figyelmezteten rm morgott, de mondtam neki, bizony jobb, ha ehhez hozzszokik.
Vgl is rgebben ismerem Nonnt, mint .
Rocco rdes kezbe fogta a kezemet, s n belenztem kedves, vonz arcba.
Vigyzni fogok r, dottoressa mondta halkan. Tudtam, hogy gy is lesz.
Aznap este Montepulcianban, a gynyr San Biagio-templommal tellenben ll
trattoriban. megnnepeltk Sophia Maria s Rocco eljegyzst. Rocco szp gyrvel lepte
meg anymat: ltszott, hogy vszzadok alatt kopott vkonyra, kzepben aprcska rubin
csillogott.
A ddnagyanym volt mondta. Azt hittem, hogy soha senkit nem tallok, aki rdemes erre a gyrre, de Sophia Maria eltt fejet hajtok. St. Sokkal tbbet rdemel, mint amit
n valaha is adni tudok neki!
Nonna elpirult, s n rjttem, hogy ez nlunk csaldi rksg. Megcsodltuk a szp kis
gyrt, Nonna pedig engedlyt krt, hogy Jack Jericho jegygyrjvel egytt viselhesse.
A pohrkszntt Vino Nobile di Montepulcianval mondtuk, a bor sttvrs volt,
naprlelte szlbl kszlhetett, vanlia- s tlgyfaaromja volt. Raviolit lakmroztunk rozmaring gacskkkal tzdelt slt brnnyal.
Ben az asztal alatt megprblta megfogni a kezemet, s gy tett, mintha nem venn szre a
lnyok ber figyelmt s kuncogst. Nhny pohr Nobile utn engedtem neki. Igazsg szerint tbbet is szerettem volna, de az illem s anym meg a lnyom jelenlte nem tette ezt lehetv.
Ksbb lestltunk a domboldalon, s tvgtunk a kisvroson. Nonna ment ell, Rocco kezt fogta, s ppen arra gondoltam, mennyire ms lesz majd az lete, mennyire fog nekem hinyozni, s fleg neki mennyire fog hinyozni Livvie, amikor szrevettem, hogy megtntorodik. Rocco tkarolta, majd gyngden a kzeli kvhzi terasz egyik szkhez vezette.
Anya, mi a baj? Ujjam mris a pulzust kereste. Nagyon gyorsan trtnt minden, az arca rmiszten szrke meg viaszsrga lett.
Semmi, semmi, csak fradt vagyok mondta, de kzben a kezt a szvre tette, mintha
ott rezn a fjdalmat, s az n szvembe is belenyilallt a ktsgbeess. Jl vagyok, Gemma
suttogta. Csak pihennem kell egy kicsit. s elfelejtettem bevenni a bta-blokkolt.
Bta-blokkolt!
Dottoressa. Rocco kezt reztem a karomon. is nagyon megijedt. Sophia Maria beteg mondta csendesen. Meslt nekem rla. Az orvosa azt mondta, hogy veleszletett szvelgtelensgben szenved.

178

des istenem, gondoltam, az anymnak veleszletett szvelgtelensge van, s n nem tudtam rla! Milyen orvos vagyok n? sszeszedtem magam, kzbevettem a dolgokat, s jra az
az olajozottan s tkletesen mkd gp lettem, amelyrl mr mesltem.
Perceken bell ott volt a ment, Nonnt betettk az autba, n beszlltam mellje. Livvie
rmlt arcra pillantottam, s odakiltottam neki, hogy ne aggdjk.
Az Ospedale della Croce Rossa fehr csempkkel bortott, tkletesen tiszta plet. A nvrek gumisark cipben, csndben suhantak el mellettnk, mindenki hozzrtn vgezte a
dolgt. Egy Pavarottira emlkeztet, testes, szakllas olasz orvos vrt rnk. Percekkel ksbb
Nonna ott fekdt az gyon, fehr fny vilgtotta meg. Az egszsggyi dolgozk csapata krltte llt, rkapcsoltk a monitorokra, kvettk a szvverst, a pulzust, az agyi keringst.
A tbbiek is odartek kzben, nyugtalanul vrakoztak a nagy vrban, s dideregtek a klmaberendezs miatt. Rocco idegesen llt egyik lbrl a msikra. Livvie szipogva Maggie-n
csngtt, Muffie rmlten bjt Benhez. Kimentem, s kzltem velk, hogy Nonna llapota
stabilizldott.
Anya, ugye jobban lesz? suttogta Livvie.
Gyngden megcskoltam, s azt feleltem:
Remlem, desem. n itt vagyok vele.
Akkor tudom, hogy rendbe jn mondta, s olyan bizakodva csengett a hangja, hogy szszerezzentem annak a msik dolognak az emlktl.
Dio mio. Rocco fel-al jrklt, s nagyon magnyosnak tnt, fleg hogy Fido sem volt
ott a sarkban. A kutyt nem engedtk be a krhzba, gyhogy a kocsiban vrakozott. Rocco
magnyosnak ltszott nlkle; egy egyszer, kemny, izmos s szvs olasz frfit lttam, aki
hossz egyedllt utn vgre elhozta anymnak a boldogsgot. A vllra tettem a kezemet.
Ugyanazzal a knyrg tekintettel nzett rm, mint Livvie.
Helyrejn mondtam hatrozott hangon.
Kimentem a fehr csemps folyosra, ahol Ben jtt oda hozzm:
Jl vagy?
Blintottam.
Hihetetlen, hogy ez az n anymmal trtnik. Igyekszem csak orvosknt gondolkodni,
csak erre sszpontostok.
Fradtan nekidltem, ers karja biztonsgot adott.
Melletted llok mondta gyngden.
Egy ra mlva a kardiolgin anym gya mellett lltam. Gpeket kapcsoltak r, a karjbl
infzis t llt ki. A szn, hla istennek, visszatrt az arcba. Az az ismers, vasrnapi tekintet
lt a szemben.
Mirt nem mondtad el? krdeztem, s egyszerre voltam megknnyebblt s felhborodott. Hiszen a lnyod vagyok! Orvos vagyok, az g szerelmre!
Csak azrt, mert a lnyom vagy, nem kell mindent elmondanom neked mondta, s
megigaztotta a kk krhzi hlinget.
Roccnak elmondtad.
Rocchoz felesgl megyek.
Anya, hogy tudsz most a hzassgra gondolni? Tnyleg itt akarsz maradni?
Gemma, ne lgy nevetsges! Termszetesen maradok. Boldog vagyok itt. Radsul ez
csak egy kis szvritmuszavar, nincs mirt aggdnod.
ppen ekkor jtt be Pavarotti doktor.
Bene mondta kzvetlenl. gy ltom, jobban rzi magt.
Nonna vgigmrte, s gy dnttt, hogy kedvre val, ezrt azt mondta, igen, jobban rzi
magt. Persze nem neki ksznheten. Magtl is helyrejtt volna. Mindssze egy cssze kvt kvnt.

179

Az orvos gymoltalanul szttrta a karjt, s gy szlt:

Az n anym is ugyanilyen. Aztn sokkal komolyabban hozztette Signora Jericho,
semmi egyebet nem tudunk tenni. Az letet lni kell. Naprl napra. s termszetesen tette
hozz huncut mosollyal , egy olyan asszonyt, mint n, ez a betegsg csak vek mlva fog
igazn veszlyeztetni.
Ha mondta Nonna mogorvn, s megint a rgi volt. Egy olyan asszonyt, mint n,
csak vtizedek mlva fog igazn veszlyeztetni.
Valsznleg igaza van, gondoltam.

180

HETVENHARMADIK FEJEZET

Bennel a rgi istllban lltunk, s az elkerlt gpek fltt tartottunk szemlt.

Ciao signore, ciao, dottoressa kiltottk vidman a sofrk, mintha a felszerels soha
nem tnt volna el. Domani, signore mondtk , elkezdnk dolgozni.
Ben blintott, s azt mondta, az j lenne.
Meglepdve vettk szre Maggie-t, aki magas sark, rzsaszn cipben, integetve bicegett
felnk az svnyen. Dl volt, s Maggie-nek ez ltalban a hajnalhasadst jelentette.
Megvan! kiltotta, s gonosz mosollyal nzett rm, amelyrl tudtam, hogy ezer rdgi
titkot rejt (vajon tnyleg kpes kiolvasni a krtybl a jvt?). Egy rozsdsnak tn kulccsal
hadonszott. Ez Donti firenzei irodjnak a kulcsa kiltotta, s nagyon elgedett volt magval.
Ben halkan fttyentett:
Maggie, te egy csoda vagy!
Mg szp, hogy az vagyok. A detektvem Donti fbrljtl kapta.
A fbrl odaadta a detektvnek a kulcsot? Mg n is gy gondoltam, hogy azrt ez
elg gyansan hangzik.
Nem egszen. Mondjuk inkbb gy, hogy a detektv megszerezte.
Hogyan?
Megint ugyanazzal a mosollyal nzett rnk, s azt mondta:
Ne krdezzetek tlem olyasmit, amire csak hazugsgokat tudnk felelni. Itt a cm.
Odaadott Bennek egy darab paprt. Most mr csak annyit kell tennetek, hogy elmentek hozz, s tkutatjtok az irodjt.
Rmlten nztem Benre, aztn vissza Maggie-re:
Nem ezt hvja gy a rendrsgi szaknyelv, hogy betrses rabls?
Nem hiszem, hogy beszlhetnk rablsrl, drgm nyugtatott meg Maggie. Esetleg
egy kis betrsrl. De az is rendben lesz.
Szerinted rendben lesz? krdeztem Bent.
Gonoszul rm vigyorgott.
Ki tudja? mondta. De n benne vagyok, ha te is akarod.
Donti irodja egy kznsges utcban volt, az lloms mellett, egy vegytisztt s egy
temetkezsi vllalkozs kztt, htul. Az pletek kiszortottk a napfnyt a bels udvarbl
megborzongtam, s hirtelen fzni kezdtem. Ben betolta a hatalmas kulcsot a zrba.
Mi van, ha vletlenl itt van? krdeztem mg mindig idegesen. Hatrozottan James
Bondra emlkeztet arccal nzett rm (fl szemldk felhzva, kteked, cinkos mosoly), aztn kinyitotta az ajtt, s belpett. n meg utna, a vaksttsgbe.
Jzusom suttogtam megdbbenve. Mi most tnyleg betrses rablst hajtunk vgre!
Megragadta a kezemet, s becsukta mgttem az ajtt. Egy hossz percig lltunk a sttben. Megdrzsltem a szememet, s fleltem. Meg mertem volna eskdni, hogy valakit llegezni hallok a kzelben.
Legalbb a lmpkat nem kapcsolhatnnk fel? suttogtam.
De Ben mr arrbb is lpett. Elemlmpval krbevilgtott: masszv rasztalt lttam, rajta
zld burs lmpt, egy br karosszket s rengeteg port. Ltszott, hogy j ideje senki sem jrt
a szobban. Legalbb Donti sincs itt, gondoltam, hogy a sttbl elugorva hallra rmiszszen.
Ben mr nyitogatta is a fikokat, s kutatni kezdett bennk. Semmi. Lmpjnak vkony
sugara rvetlt a sarokban ll zld szfre. Kicsi volt, krlbell akkora, amekkorban az
ember az kszereket tartja, ha van neki.

181

Mit szlnl egy kis kasszafrshoz? krdezte.

A fogaim sszekoccantak a rmlettl. Soha letemben nem csinltam semmi trvnybe
tkzt, hacsak nem szmtom ide azt a szeretkezst a kocsi hts lsn
Nem tudjuk kinyitni.
Rm vetette huncut titkosgynk-tekintett, s mr ott is trdelt a szf eltt.
Ben, ezt nem tehetjk. Krlek, menjnk inkbb el. Visszatartottam a llegzetemet, mikzben a szfre hajolt, csavargatta a trcst, s hallgatzott, pontosan gy, ahogy a gengszterfilmekben csinljk. Amgy hol tanultl kasszt frni?
Bronxi gyerek vagyok, nem emlkszel? Sok dolgot megtanulhat az ember az utcn.
Szemltomst nem eleget mondtam, mivel nem jrt szerencsvel.
A szf tovbbra sem akart kinylni.
Elvett egy svjci bicskt a zsebbl, kinyitotta a csavarhzt, aztn nekiltott, hogy a sarokvasakrl eltvoltsa a csavarokat.
Ezt akrmelyik klyk ki tudn nyitni mondta, s kifesztette az ajtt.
Mellje trdeltem, s a szf belsejbe bmultunk: egy rzsaszn szalaggal lazn sszekttt, vastag iratkteget lttunk. Szttrt, piros viaszpecst volt rajta.
Hirtelen rendrsgi szirnk vijjogsa trte meg a csendet. Rmlten nztnk egymsra. A
szirnazgs elhallgatott, s az ajt kivgdott.
Rajtakaptak. Rajtakaptak, amint ppen Piacere grfjnak vgrendelett lopjuk el.

182

HETVENNEGYEDIK FEJEZET

Morcosan nztem Bent a rcsok kztt. Az enymhez hasonl cellban lt, velem tellenben. Nem pillantott rm. A gyren megvilgtott folyost bmulta, ahol az r llt.
A fenbe is fakadtam ki, s remegtem a hidegtl meg a dhtl. Mg azt sem tudtuk
megnzni, hogy a grf Nonnra hagyta-e a villt vagy sem?
Ben vllat vont:
Legalbb megtalltuk a vgrendeletet.
Ht persze s most meg kellene tallnunk Dontit is, hogy bebizonytsuk, az igazi
bnz, nem mi.
Nem hiszem, hogy megtalljuk. Donti tudta, hogy a jtknak rg vge. Megkaparintotta
a pnzemet, s olajra lpett. Soha nem fogjuk tbb ltni.
Ezt elbb is mondhattad volna. Ledobtam magam a kemny fapadra, s a lbujjamat
bmultam. Rjttem, hogy ki kellene lakkoznom a krmeimet.
Ben felhvta Maggie-t, s vrtuk, hogy megrkezzen egy gyvddel. Ben szerint Maggie
nevetett, s azt zente, hogy az drgi ne aggdjanak, egy szempillants alatt itt lesz a sajt
gyvdjvel.
A legjobbal, termszetesen tette hozz, szintn remltem, hogy gy lesz, s nem csak a
krtyival konzultlt.
Mrgesen bmultam a lakkozatlan lbujjaimra.
Azt hiszem, pp itt az ideje, hogy megkrdezzem, szeretsz-e mr.
Micsoda? Hitetlenkedve bmultam Benre.
Ht, a dolgok ennl rosszabbra mr nem fordulhatnak. gyhogy egyttal llok a tbbi
rossz elbe is. A rcsnak dlt, s elkeseredettsg lt a tekintetben. Cash mr a mlt,
Gemma mondta halkan. Ideje folytatni az letet.
A szvem krl a jg pocsolykk olvadt, mgpedig juharszirup-pocsolykk. Cash, gondoltam. Jaj, Cash, szerelmem
Gyere hozzm felesgl, Gemma mondta Ben. Vagyis azt hiszem, hogy ezt mondta.
Annyira szdltem, hogy megkrtem, ismtelje meg.
Gyere hozzm felesgl, Gemma mondta megint.
Elszorult a torkom:
De mirt? Mirt akarsz felesgl venni?
Mert bolond, vidm s vicces vagy, megnevettetsz, s imdom a hajadat.
A hajamat? Viharosan vgiggereblyztem szke hajglrimat.
Mindig is azt szerettem volna, hogy egy Botticelli-angyal legyen a felesgem.
n nem vagyok angyal
Szorosan megmarkolta a rcsot, s rm bmult.
A fene enn meg, Gemma! nyszrgte. Mirt knzol ilyen kegyetlenl? Szeretlek!
Azt szeretnm, hogy a felesgem legyl!
Egy brtncellban krsz meg? Dhsen megragadtam a cellarcsot. Nem lehetett
volna ugyanezt a templom lpcsjn Rmban? Vagy egy kvhz teraszn, mikzben pezsgt kortyolgatunk? Vagy a villa kertjben, mikzben st a hold?
De lehetett volna rtett egyet Ben. n mgis most krlek meg
Ktelkedve nztem r. Szeretni akartam, s szabad szerettem volna lenni, hogy elmondhassam, s hogy jra szerethessek.
Minden titkodat ismerem mondta Ben. Ismerlek, Gemma, s szeretlek.
Srva fakadtam. Hiszen me, a frfi, akirl immr tudtam, hogy szeretem, megkrte a kezemet mg ha egy olasz brtnben is. A sminkem tnkrement a megllthatatlan zokogstl.

183

Ben csak llt, s nzett. Nem mondta, hogy rendben van, minden rendben van, vagy ilyesmit.
Csak llt ott, s vrta, mg megnyugszom. s n vgl abbahagytam.
Jl van, akkor most mr tl vagy ezen mondta higgadtan. Felesgl jssz hozzm
vagy sem?
Nem suttogtam sszezavarodva, de olyan megtkzve nzett rm, hogy azt gondoltam,
nem a j vlaszt talltam el. Mg egyszer prbld meg ezt a krdst, j? mondtam vgl.
Tudod, mit? krdezte ktsgbeesett tekintettel. Mirt nem te krsz meg engem?
A trdem megroggyant. Lecssztam a kpadlra, s a kezemet a rcsokon keresztl odanyjtottam neki.
Ben Raphael, szeretlek mondtam. Elveszel felesgl?
Felshajtott, elnevette magt, majd azt mondta:
A fenbe is, ht persze, Gemma Jericho.
Megkrtem egy frfi kezt, s igent mondott. n voltam a legboldogabb n a vilgon.
Nagy szerelmemre, Cashre gondoltam. Mindig meg fogom osztani magam kzte s Ben kztt. De megint ltem vgre, mert aki valamilyen vesztesget szenvedett el, ismeri ezt a pillanatot: amikor fordulpont kvetkezik be, s az let folytatdik.
Az n drga Benem, megmentm, legjobb bartom, szerelmem s betrtrsam, titkaim
rzje s lelkem, no meg testem birtokosa, a frjem lesz!
Kivett egy kis, bborszn ersznyt a zsebbl, s tcssztatta a cellk kztti ktmteres
padlcskon. Kinyjtottam a karomat a rcsok kztt, s megprbltam elrni; csak egyujjnyira
voltam tle.
A fenbe motyogtam.
Mikor mindkt karomat kidugtam, majdnem sikerlt megkaparintanom. Igen! vatosan
magam fel hztam, az ujjaim krbeleltk.
Nyisd ki mondta Ben, s a cellja padljra trdelt.
A fmrcsok a karomba mlyedtek, amint kzelebb hztam az ersznyt, s kinyitottam.
Gyr volt benne. Mgpedig az, amelyiket gy megcsodltam, s amelyik utn annyira vgyakoztam a Ponte Vecchin tallhat kszerzlet kirakata eltt. Amelyiken kt sszefond
aranyspirl fog kzre egy gmblyre csiszolt drgakvet, egy gynyr, gombostfej nagysg gymntokkal krlvett kristlyt. Amelyikrl mr akkor tudtam, hogy egy fiatal firenzei
arisztokrata hlgy kaphatta a szerelmestl, valamikor nagyon rgen.
Honnan tudtad? suttogtam.
Soha ne becsld al a lenygyermekek tudst.
Livvie rulta el?
Blintott:
Brcsak az ujjadra tudnm hzni. s aztn brcsak megcskolhatnlak!
A cellnkban trdeltnk, s vgyakozva nztk egymst. Lenztem a gynyr eljegyzsi
gyrmre, amely mg mindig a padln hevert, az ersznyben. Addig huzigltam magam fel,
amg olyan kzel kerlt, hogy ki tudjam venni. Felhztam a megfelel ujjamra. Kinyjtottam
a kezemet, hogy Bennek is megmutassam. Lgyan csillogott a flhomlyban.
Tnyleg n krtem meg a kezedet? krdeztem.
Ben blintott:
s n igent mondtam.
Akkor nem nekem kellene a gyrt adnom?
Rendben van gy is. Bzom benne, hogy megtartod a szavadat.
Boldogan felshajtottam, s megprbltam visszahzni a karomat.
Jaj mondtam, majd azt is hogy: A Ersebben prbltam.
Jujujuj! nyszrgtem.
A cella padljn trdeltem, a karom a rcsok kz szorult. Ben a homlokra csapott.
Nehogy azt mondd nekem mondta megdbbenve , hogy beszorultl

184

Brkivel megtrtnhet. Ha tdugod a rcson a karodat, knnyen beszorulhatsz.

Kr, hogy ez korbban nem jutott eszedbe.
De akkor nem tudtam volna felhzni a gyrt.
Ez igaz.
s most mihez kezdjek? krdeztem halkan.
Mire Maggie megrkezett, fmfrsszel kiszabadtottak a rcsok kzl, s kzben vgig attl fltem, hogy a karomat is levgjk. A rendrfnk zordan kzlte, hogy a beavatkozs
kltsgeit nekem kell viselnem.
Kiderlt, hogy Maggie (termszetesen) ismeri a fnkt. Elmagyarzta neki azon az des,
flig olasz, flig angol keverk nyelven, amelyet beszlt, hogy mi tulajdonkppen csak az
utn kutakodtunk, ami trvnyesen is megillet bennnket, s ami jogosan az n tulajdonom,
meg hogy Donti az igazi bnz: elvette az americano pnzt, s meglpett. szintn bocsnatot krtnk, hogy a rendrsg drga idejt raboltuk, s kijelentettk, hogy minden kltsget megfizetnk.
Maggie egy szempillants alatt kiszabadtott ht bennnket, s egy nagy, srga RollsRoyce-szal vitt haza, amelyet a legjobb kocsijnak nevezett. Krlbell az tvenes vekbl
szrmazhatott, s olyan lgyan lebegett vgig a hepehups ton, mint egy babakocsi. A hentes/fudvarmester/sofr vezetett, Maggie mellette lt, s szpen becsomagolva a trdn a grf
vgakarata fekdt. Majd' meghaltam a kvncsisgtl, de nem akartam trelmetlennek tnni.
Legalbbis nem nyomban azutn, hogy eljegyeztem magam azzal az emberrel, akinek a villjt most vagy birtokolom, vagy nem.
Ben s n ppen eljegyeztk egymst mondtam helyette.
Egy brtncellban? Maggie gy megtkztt, hogy elnevettem magam. Szval akkor vgl csak megkrted a kezt, Ben? tette hozz.
Meg. s is megkrte az enymet. s mindketten igent mondtunk.
Ht persze meg volt rva a krtyban is. Gratullok, kedveseim, ma este pezsgvel nnepelnk. s kavirral. n annyira imdom a kavirt, ti hogy vagytok vele?
Idegesen az lben hever iratokra pillantottam:
Maggie?
Igen, kedvesem?
Nem gondolod, hogy Nem nznnk meg azt a vgrendeletet, hogy lssuk, kicsoda
Ja, persze. Dehogynem.
Letpte a rzsaszn szalagot, s szthajtogatta a merev pergament, amelyen nagy, szlks
betk lltak.
Piacere grfja rta sajt kezleg mondta. s tank is vannak.
Vgigszaladt az rson, aztn mosolyogva felnzett.
A gyztes mindent visz! kiltotta boldogan.
Maggie mondta Ben ktsgbeesett hangon , s egszen pontosan, ki az a gyztes?
Ki, ki ht, termszetesen Sophia Maria!

185

HETVENTDIK FEJEZET

Nonna gy elnttt, hogy Bella Piacere falvnak ftern hamistatlan, hagyomnyos olasz
eskvt tartanak Rocc-val. s mindenki eljhet majd.
Aztn elment bevsrolni Firenzbe (mg egy utols roham, mondta), ahol a legnagyobb
elragadtatsra kifogta a lertkelseket.
Dolce e Gabbana mutatta odahaza bszkn a ruht s a hozz tartoz cipt. Ha eddig
nem gyzdtem meg arrl, hogy anym igazi, nagyvilgi dma, ezek utn ktsgem sem maradhatott felle. Ki gondolta volna, hogy egyltaln tudja, mi az a D & G, nem beszlve arrl,
hogy azt viselje az eskvjn?
Aztn Patty s Jeff is megrkezett New Yorkbl, mindenbl ki akartk venni a rszket,
rltek Nonnnak, s alig vrtk, hogy Bennel tallkozhassanak.
Vn boszorkm, nagyszeren nzel ki! gy dvzlt Patty. Aztn megltta Bent, s kacsintva hozztette: s most mr azt is tudom, mirt.
Mindannyian bementnk a villba, Pattyt s Jeffet az egyik sarokszobban helyeztk el,
amelynek hrom oldalon volt ablaka: egyik a villa eltt elterl, gyomos kertre nzett, a msik a zsindelyes tetre, a harmadik a toszkn dombokra. Jeff nagyon sajnlkozott, hogy nem
lesz a villbl szlloda, hiszen minden annyira tkletes, s egyfolytban azt hajtogatta,
hogy bizony t ki kell dobnunk, mert magtl el nem megy.
Add el Bennek megint mondta Patty.
De Ben mr egyszer megvette s kifizette, gyhogy nem hiszem, hogy belement volna.
Nonna s Rocco gy tervezte, hogy az eskv utn a fehr kisteherautn ktnapos nsztra
mennek Forte dei Marmiba, egy csinos, tengerparti dlhelyre. Fidnak Maggie-nl kell
majd maradnia, s Guido Verdi, a polgrmester (aki mellesleg Rocco nsznagyaknt szerepet
vllalt az elkszletekben is), szemlyesen foglalkozik majd az rtkes tehnnel. De akkorra
n s Livvie mr rgen Manhattanben lesznk. Csomagjaink kszen lltak, s gy terveztk,
hogy az eskv msnapjn elhagyjuk a falut.
Livvie nem akart elmenni. Amikor nem az eskvi virgokat s csokrokat rendezgette,
vagy a sajt s Muffie nneplruhjnak az gyt intzte, szomor tekintettel s lg orral
jtt-ment. Ugyanezt a kifejezst vettem szre Ben arcn is.
s n? Ha elengedem magam, n is sszeomolhattam volna, amikor arra gondoltam, hogy
elhagyjuk Bella Piacert s a kedves villt, de aztn figyelmeztettem magamat, hogy ezek
most Nonna napjai, s nincs jogom elrontani a boldogsgt. Mgis sokszor eszembe jutott,
hogy hiba van meg Ben, mgsem lesz knny visszamenni New Yorkba, vissza a htkznapi
letbe, a srgssgi rendel poklba Nonna nlkl, aki addig mindig ott volt, s akinek a vasrnaponknti megltogatsa nlkl el sem tudtam kpzelni az letemet.
Vgl elrkezett az eskv napja. Az g tiszta volt s ragyogan kk, a nap forrn sttt,
s nyoma sem volt holmi felhknek. Hogy is mert volna esni Nonna eskvjnek a napjn?!
Az egsz falu rszt vett az elkszletekben. A falu kzpontjba vezet utakrl dszcserepekbe ltetett fk, bokrok s nvnyek irnytottk el a forgalmat, s ugyanilyen nvnyek
valsgos zldell kertt vltoztattk a kockaves kzponti terecskt. Az t menti fenyfkra
zszlkat s draprikat aggattak, amelyek vgan lengedeztek a Szaharbl jra forrsgot
hoz szlben, az t fl nagy plaktokat helyeztek, rajtuk Bella Piacere cmervel s Piacere
grfjnak cmerpajzsval.
A tr mindegyik sarkban egy-egy plet tetejre rgi, hatalmas megafont helyeztek, a tren hossz, kecskelb, piros abroszokkal letertett asztalok lltak, rajtuk srga kancskban
rengeteg mezei virg ezt Livvie s Muffie szedte. Az asztalok mellett hosszan lltak a knyny, fonott szkek, az emberek feje fltt kerek, piros paprburs lmpk himblztak. A gyerekek a legszebb vasrnapi ruhjukban kergetztek, feldntttk a szkeket, s az asztalok al

186

bjtak. A sarkon fekete kutya emelte fel a hts lbt, aztn elszaladt, hogy kutyakomk utn
kutasson. Az egyik napsttte asztalon macska heverszett lustn.
A fekete ruhs s kends regasszonyok, akik mg emlkeztek Nonna s Rocco szleire,
belptek a templomba, keresztet vetettek, s a szszkkel szemben elfoglaltk megszokott helyket. A boldog pr rgi iskolatrsai is ott voltak, sznes selyemruhban, csinos ltnyben, a
frfiak rzsaszn szegft tztek a hajtkjukba, s elhoztk fiaikat, lnyaikat meg a seregnyi
unokt. Ott voltak a falu friss hzasai is jonnan szletett kisbabikkal, Rocco olajprsnek
dolgozi s az sszes krnykbeli fldmves, a szlbirtokosok, a hivatalnokok majdnem
mindenki ismerte a vlegnyt.
A tncosoknak emelvnyt lltottak, a zenszek felszereltk a dobokat, s mr hangoltk a
hegedt, prblgattk a harmonikt. Rocco klnleges, fehr tehent egy fhoz ktttk ki, s
nagy halom szna llt eltte, hogy is boldog legyen. Szorgalmasan csapkodta a farkval a
legyeket, s barna szemvel nzte, hogyan srgldik mindenki.
Az egyszer, mzszn templomot fnyesre vikszoltk, a srgarz gyertyatartkat is megpucoltk, s minden sarkban virg volt, gy a tmjn nehz illata sszekeveredett a tubarzsk
s levendulk illatval. A rgi, fjtats orgona eltt a signora (a helyi knyvtros-kisasszony)
lt rzsaszn lenvszon ruhban s Bachtl meg Vivalditl jtszott dallamokat. Kzben a padlstrben egy szerencstlen legny izzadt, mkdtette a fjtatkat. Egy csoport krista kszlt nekelni, mindannyian nagy szem, barna olasz gyerkck voltak, lkdsdtek, kuncogtak, s egyltaln nem ijedtek meg Don Vincenzo figyelmeztet pillantsaitl.
Don Vincenzo j reverendt vsrolt, s a cipjt is kifnyezte, Rocco, mint ltalban, nagyon jl festett fekete ltnyben, amelyhez a Nonntl kapott kk selyem nyakkendjt kttte. Srts hajt simra zselzte, s egyetlen szl szr sem lgott ki a bajszbl. Guido polgrmester mellette, az oltr eltt vrakozott. Don Vincenzo klnleges kegyeknt Fido is ott
lhetett a gazdja lbnl, s idegesen prblta lerzni a nyakrl a nagy, rzsaszn szatncsokrot.
Elfoglaltam a helyemet az els padok egyikben, s gy izgultam, mintha n lennk a
menyasszony. Abban a fehr ruhmban voltam, amelyiket Firenzben vettem bohn, anlkl,
hogy felprbltam volna, s egszen menyasszonyosan nztem ki. Ezt viseltem Ben partijn
is, jlius negyedikn. Akkor esetlen s furcsa lehettem benne, de most lebarnult brm s
Maggie gymntpttys flbevalja megcsinostott, s ott lebegett krlttem a szerelem rzse is, amely napok ta rmmel tlttt el.
Maggie a cscson volt, mint ltalban, kedvenc pvakk, csillog, flitterezett ruhjban
jtt, feltette szerintem az sszes kszert, a fejn hatalmas, akvamarin fejdsz vonta magra a
tekinteteket. Mindenki megllapthatta, hogy mindez egy olyan sznsznn nzne ki igazn
jl, aki feleannyi ids, mint Maggie, azaz huszonngy s fl ves. Mellm lt le, s br a szertarts mg el sem kezddtt, mris a knnyeit trlgette.
Nem tudom megllni suttogta, de gy, hogy a hangja elnyomta az orgont. Eskvkn mindig srok. Persze a sajtomon nem srtam.
Selyem suhogst s lpteket hallottam a htam mgl. Megfordultam, s Bent lttam:
Nonnt vezette az oltrhoz. Nagyon szpek voltak a festett vegen beszrd napfnyben.
A koszorslnyok, Livvie s Muffie, sajt maguk tervezte, halvnyzld ruht viseltek,
Livvie mindkettjk hajt citromsrgra festette. Meztlb jttek, s mindegyikk hossz szr napraforgt vitt, amelyeket gy tartottak maguk eltt, mint a gyertyt. Ma nem annyira
Nosferatu-statisztnak, inkbb kisangyalnak ltszottak.
A legnagyobb sztr azonban Sophia Maria volt. Hajt knnyedn htrafslte, begniaszn rzsa tkletesen illett halvny, virgmints selyemruhjhoz. Mlyen dekoltlt, vllnl
klnleges fodrokkal dsztett ruhban volt, fejn csinos kalap, amelyrl csipkeftyol borult
az arca el. Nagyszeren festett. Rzsaszn toszkn rzskbl, fehr hortenzikbl s a villa

187

kertjbl szrmaz liliomokbl sszelltott csokrot tartott a kezben, s arcn lete taln legboldogabb mosolyt lttam.
Benre pillantottam, s egszen elgyengltem, annyira jl nzett ki sttkk ltnyben. A
szvem megdobbant, s elpirultam, ezrt gyorsan megigaztottam a hajamat, tkletesen elrontva ezzel Livvie tbb rs munkjt, amelynek sorn minden tincset a helyre fslt radsul a flem mg szrt gardnia is a szemvegemre hullt.
Lttam, milyen sokat vltozott Nonna: magnyos, klvrosi zvegyasszonybl csinos, boldog, hdt n lett. Vajon n is megvltoztam? Igen, persze hogy megvltoztam. Mg mindig
ugyangy nztem ki, s mg mindig kt lbon jr katasztrfa voltam, ahogy Ben nevezett,
de bell megvltoztam. Most mr tiszta szemmel lttam a vilgot, s tekintetemet nem kdstette el sem a sajnlkozs, sem a szomorsg. Akrcsak Nonna, n is megragadtam a boldogsgot, amikor rtalltam, s remltem, hogy mindkettnknek rkk fog tartani.
A krus nekelt, imdkoztunk, aztn az orgonn eladott nszindul kvetkezett, s amikor megszlalt a repedt hang harang, signor s signora Cesani boldogan mosolyogva kilpett a templombl. Forr s illatos szl fjt, a nap lenyugodott a bbor dombok mgtt, a madarak elhallgattak, s a tcskk hangos zenlsbe fogtak. A bdoghang megafonokbl egy
msik toszkn, Andrea Bocelli hangja hallatszott, a Time To Say Goodbye cm dalt nekelte.
Rocco odafordult a menyasszonyhoz, gyengden megcskolta, s gy kiltott fel:
Kezddjk a mulatsg!
Nonnt ersen magamhoz szortottam, panaszkodott is, hogy sszegyrm a ruhjt, de aztn szeretettel egymsra nztnk ezt a szeret pillantst pontosan olyan jl ismertem, mint
azt a harcosat, amellyel oly sokszor szembesltem.
Sok szerencst, anya mondtam, s a hangom elcsuklott.
Mindenem van, lnyom, ami csak kell Szerencsm is vlaszolta mosolyogva.
Aztn Livvie lpett oda hozz, hogy megcskolja.
Mihez kezdnk nlkled vasrnaponknt, Nonna? krdezte szomoran.
De Nonna csak blcsen blintott, s azt mondta:
Valahogy majd gondoskodunk arrl is, ragazza.
Gratulltam Roccnak, s krtem, vigyzzon nagyon
Nonnra. Kacsintott, elmosolyodott, fehr fogai kivillantak, s majdnem helyes angolsggal gy szlt:
Biztos lehet benne, dottoressa.
Fido jra megvakarta a nyakba kttt rzsaszn csokrot, s hagyta magt megsimogatni,
st Livvie-nek mg azt is megengedte, hogy az orrt megcskolja, igaz, attl tsszgni kezdett. Pezsgsvegek durrantak, a tlakat az asztalokra hordtk, s megkezddtt a mulatozs.

188

HETVENHATODIK FEJEZET

A faluban mindenki hozzjrult az eskvi lakomhoz, s az albergo mgtt tallhat

kiskertbl szrmaz zletes paradicsombl maga Nonna ksztette a szszt a tszthoz. Kimerthetetlennek tn kszleteibl Ben biztostotta a pezsgt, a bort s a srt. Fiametta sttte az
eskvi tortt, temeletes volt a piros, fehr s kk cukormz az amerikai zszlt idzte, a
zld, piros s fehr pedig az olaszt. A tetejn marcipnbl kszlt menyasszony s vlegny
llt meg egy Fidhoz nagyon hasonl, fehr-rzsaszn kutya.
A hangszrkbl tarantellk dallama zendlt fel, s az nnepls megkezddtt. Legalbb
tz fogs volt, az eltelnek szmt bruschettt is beleszmtva. Ez finom, korpbl kszlt,
ropogs, stlan toszkn kenyr, a helyi pk sttte karikra vgott paradicsommal, friss bazsalikommal, ajkval s olajbogyval dsztettk.
Az asszonyok hatalmas tnyrokon antipastt hordtak krbe. Volt ott hzi kszts,
nizskapros kolbsz s salame di cinghiale, ersen fszerezett vaddisznszalmi; mortadella
s slt paprika; sonka s parmezn sajt. Aztn knny, des vajban s zslyban sz
gnocchi; a legjobb parmai sonka, a tetejn hatalmas, zamatos, rett fgvel; arugula-salta s
bbisalta, amit aznap reggel szedtek a kertben. Lehetett involtini di vitellt, azaz sonkba s
zslyalevelekbe csavart borjhst is enni, ezt fagiolival szolgltak fel; s vgl ott volt Nonna
raviolija, ricottval s spenttal tltve, paradicsomszsszal lentve. A vendgsereg ezt nagy
nevets kzepette meg is tapsolta:
Brava, brava, signora Cesani!
Aztn kvetkezett az arrosto di maiale, azaz szzrmk rozmaringolajban elksztve,
amelynek olyan illata volt, hogy majd elcseppent a nylam ezt polentval s porcini gombval szolgltk fel. Nagy tlakban friss gymlcst hoztak, egyre tbb borosveget nyitottak
ki, s hossz deszkalapokon zld citromlevelekkel letakart, helyi sajtokat s hatalmas tnyr
stemnyeket knltak.
A prok mr tncoltak a fenyfk alatt, a gyerekek kzen fogtk egymst, gy prgtek,
mg nevetve egymsra nem estek. Livvie s Muffie segtett az anyukknak, tvettk tlk a
kisbabkat, hogy egy kicsit k is tudjanak mulatni. A vendgek hangosan beszlgettek az asztalok fltt, s jkedvket borral locsolgattk, a gyerekek nyafogst finom falatokkal csittottk, a kutyk csaholtak, a tehn nha rzkenyen felbgtt, a megafonok hangosan szltak,
de mindezt tlharsogta a boldog nevets.
Patty s Jeff egyms kezt fogta, s gynyrkdve nzte a mulatsgot.
Olyan, mint a vasrnapi ebdek, csak nagyobb, jobb s zajosabb mondta Patty.
Don Vincenzo grappt kortyolgatott. Fmkeretes szemvege lecsszott kicsit, pufk arcn
elgedett mosoly terlt el. Aztn Maggie felkrte a polgrmestert egy tncra, s emiatt majdnem sszevesztek a polgrmesternvel, aki a fltkenysgtl dhbe gurult. s Nonna nos,
Nonna most Sophia Maria volt, virgonc, elbvl s nies.
Ht Ben? Felkapott, s elkezdett forogni velem a bizonytalan lbakon ll emelvnyen, s
kzben a flembe ddolta Paolo Conte ntjt, a Gli impermeabili-t ez azt jelenti, hogy
Eskabtok, s a cmnek alig van kze a szmhoz, amely valsznleg a legromantikusabb
az sszes ltez zenei felvtel kzl. Egy szerelmesprrl szl, akik egy szobban, behzott
rednyk mgtt egytt tltik az ess jszakt, meg egy rintsrl, amely sebezni tud ez a
rsz a firenzei jszaknkra emlkeztetett bennnket.
New York nagyon messzinek tnt, br tnc kzben tbbszr is eszembe jutott, hogy a
csomagjaink kszen llnak, s msnap utazunk.
Cskolj meg suttogta Ben. Hossz cskban forrtunk ssze. Hallottam a tapsot s Livvie
szgyenkez srgetst:
A-nyaaa! Fejezd mr be!

189

Nyomban sztrebbentnk, n elpirultam. Szerencsre elrkezett az eskvi torta s a beszdek ideje.

Az erstket lehalktottk, gy Paolo Conte Mocambo cm szma nagyon halkan szlt
csak. Nonna s Rocco felllt, a vendgsereg pedig tapsolt, ftylt s ljenzett.
Rocco beszlt elszr, olaszul s angolul is elmondta a mondanivaljt (sokat gyakorolt
Nonnval).
Nagyon boldog vagyok kezdte sugrz arccal. Itt ll mellettem az n imdott Sophia
Marim. Megvan az j csaldom. Megvannak a bartaim. Megvan a kutym. Mindketten nagyon boldogok vagyunk.
Nonna prbakppen megtgette a mikrofont, mieltt beleszlt. Kisimtotta a szoknyjt,
megigaztotta elftyolozott kalapjt, aztn gy nzett rnk, mint a kirlyn az alattvalira.
Amici mondta , mia famiglia di Bella Piacere bartaim mindig a szvemben riztelek benneteket. Hiba mentem el olyan nagyon rgen Bella Piacere s ti voltatok letem
legszebb emlkei, pedig szp letem volt abban a gynyr orszgban, Amerikban. De most
mr ids vagyok. Haza kellett jnnm. s a grf meg Don Vincenzo megadta nekem ezt a lehetsget, br a hitvny Dontinak majdnem sikerlt megfosztania az rksgemtl! A hurrogs s a nevets sszevegylt, Nonna elmosolyodott. s a lnyom, a dottoressa, a brtnben kttt ki miatta majdnem belle is bnz lett tette hozz.
Mindenki rm nzett, s az emberek mg jobban kacagtak.
Itt vagyok ht j frjemmel, a megtallt boldogsg kells kzepn. Nonna rmosolygott Roccra. Ksznetet mondok nektek, a csaldomnak, Livvie-nek s Gemmnak,
azrt egyszeren azrt, mert a csaldom vagytok. s ksznm Gemmnak, hogy az rmmet tovbb fokozza, s felesgl megy Benhez gy lesz mg egy unokm, Muffie. s ki
tudja tette hozz szpen megrajzolt szemldkt felhzva , taln mg egy s aztn mg
egy Az egyetlen bnatom az, hogy holnap vissza akartok trni Amerikba. Itt elhallgatott,
s hosszan, kemnyen rm nzett. Bambini mondta, s tudtam, hogy most jnnek a nagy
dolgok Bambini folytatta , a Piacere-villa immr trvnyesen is az enym. De ezennel
Gemmnak s Bennek ajndkozom.
Meglepve nztem Benre.
gyhogy most mr semmilyen kifogst nem hozhattok fel, ami miatt ne tudntok itt maradni mondta hatrozottan. Gemma, te lehetnl a helyi orvos. Amgy is szksg van egyre
a krnyken. Ben meg szpen szllodv alakthatn t a villt, ahogy mr amgy is tervezte Aztn kedvre festegethet, s lehet belle msodik Michelangelo. Livvie s Muffie ti
Firenzben fogtok iskolba jrni. A tmeg tapsolt, s mg hangosabban ftylt. gy mindannyian itt maradtok velem, s cserben a tietek a villa. Elmosolyodott: Azt hiszem, ez
elg tisztessges zlet.
sszenztnk Bennel. Elfogadhatjuk?
A szombat estkre gondoltam, s a Bellevue Krhzra: a slyos testi srltekre, a szrnysgekre, a tragdikra. Ki tudja, mi lesz a lnyombl a nagyvrosban: valami tinidva vagy
mg rosszabb
s Bennek is eszbe juthatott a nehz lete, a mindennapos kzdelem a cscson maradsrt. s ki tudja, mi lesz a lnybl a nagyvrosban: romlott, gazdag felntt vagy mg roszszabb
Vajon ott tudnnk-e hagyni a kifinomult, vrosi vilgot, s tudnnk-e j letet lni itt, ahol
a ml idt a gymlcs rsben mrik, ahol a szret az v legnagyobb nnepe, s ahol az
olajfk termse fontosabb, mint a legszebb gyngyszemek? Ahol egy kirnduls nap abbl
ll, hogy az ember elmegy Firenzbe, cappuccint kortyol a Gilliben, aztn krbejrja a vrost, s klnleges sajtokat vagy szp cipket keres, de vgl egy rgi festmnyt tall egy hajlott ht rgisgkeresked zletben, s tbbszr is elgondolkodik azon, hogy vsrolnia kne
egy gyors, ezstszn robogt? Ahol az letet megkesertheti az egyfolytban akadozva foly

190

vz, ahol az ram mindegyre kimarad, ahol tlen a hideg tramontana fj a havas hegyek fell,
a nyarak hosszak, tikkasztak s forrk, sszel az erdk pirosak s gesztenyesznek, karcsonykor mindenki panna cottt eszik, hsvtkor pedig klnleges stemnyt? Ahol lehet,
hogy a legjabb filmek csak vek mlva jutnak el az apr moziba; ahol a szrakozst az olvass, a zenehallgats s a teraszon elfogyasztott pohr bor jelentik, de ahol a csodhoz csak egy
trsra van szksg, aki mellnk l, s velnk gynyrkdik a tjban? Ben kinyjtotta a kezt,
s n mellje lptem.
Ht persze hogy maradunk.

191

EPILGUS

Hrom hnap telt el Nonnk eskvje ta. A villban vagyok, j otthonunkban a rgi,
nagy, hepehups gyban fekszem, frjem lel karjban stt van, de mr egyltaln nem
nyomaszt.
Egy httel Nonna s Rocco eskvje utn sszehzasodtunk mi is: szk kr szertarts volt
Firenze egyik legszebb templomban. A hajamban jzmin illatozott, s mindrkk tart hsget, tiszteletet, trdst, odaadst grtnk egymsnak. Eddig nem hittem a mindrkk
szban, de most mr tudom, mit jelent. Casht lttam magam eltt, s elmosolyodtam: gy
tnt, hogy felnk blint. Csak azt bntam, hogy a gynyr fehr macska, a principessa tulajdonosa, a bszke regember nem volt ott az eskvn: vgs soron segtett megvltoztatnom
az letemet.
Livvie s Muffie a szomszd szobban alszik. Nonna Rocchoz kltztt, s knyelmesen
laknak a kis hzban, Fidval egytt. Sinbad sszegmblydve a lbamon hever.
Hideg oktber van. Tegnap este begyjtottunk, s gesztenyt stttnk. Holnap reggel korn kelnk. Kvt iszunk, termszetesen Rocco tehennek tejvel felntve, s Fiametta slt
ciabattjt esszk eperlekvrral aztn elmegynk, s segtnk szretelni.
Luchay mg mindig velnk van, s mindegyre eszembe jut, hogy el kell olvasnom az
meg a Poppy trtnett. Maggie mris nagy karcsonyi mulatsgot tervez, mi Bennel a villa
tovbbi sorsn tanakodunk.
Imdott frjem alv arcra nzek, s hirtelen nagyon meg szeretnm cskolni. Az ajkamat
gyngden az vhez rintem, szreveszi, lmban szorosan meglel, s kzel hz maghoz,
olyan kzel, amennyire csak lehet. A bre illata bdt, simasga elernyeszt, soha nem akarom
elengedni, s nagyon szerelmes vagyok Mg egyszer megcskolom, htha felbred s viszszacskol.
Szeretnm, ha gy emlkeznnek letem trtnetre, amelyet megosztottam nkkel, mint
egy filmre a zenjt taln Paolo Conte szerezte, de van benne egy dal Marc Anthonytl is,
amely a kedvencem lett. You Sang to Me a cme, s arrl szl, hogy mindig szerelembe zuhanunk. Imdom ezt a kifejezst. Remlem, hogy velnk marad mindannyiunkkal letnk
htralev rszben.
s hogy a villval mihez kezdnk? Megprbljuk a rgi pompjt visszaadni, vagy szllodv alaktjuk? Nos, ez mr egy msik trtnet.
Tudom, hogy valaki mr elttem is mondta, de n mg egyszer elmondom: az let itt, Bella
Piacerben csodlatos.