FECUNDACION

La fecundacin, el proceso mediante el cual los gametos femenino y masculino se fusionan, tiene
lugar en la regin ampollar de la trompa de Falopio, que es la parte ms ancha de la trompa, cercana al ovario.

Los espermatozoides pueden mantenerse viables en el tracto reproductor de la mujer durante varios das. Slo el 1 % de los espermatozoides depositados en la vagina entran en el cuello del tero, donde sobreviven unas cuantas horas. Los espermatozoides se desplazan desde el cuello del
tero hasta la trompa de Falopio gracias a su propia propulsin y a las contracciones musculares
del tero y la trompa.
El viaje desde el cuello del tero hasta la trompa de Falopio requiere un mnimo de entre 2 y 7
horas y, una vez en el istmo, los espermatozoides pierden movilidad y dejan de migrar. En el
momento de la ovulacin, los espermatozoides recuperan la movilidad, quizs gracias a los quimioatrayentes producidos por las clulas del cmulo que rodean el vulo, y nadan hacia la ampolla, donde suele tener lugar la fecundacin.
Los espermatozoides no son capaces de fecundar el ovocito inmediatamente despus de llegar al
aparato genital femenino; para adquirir esa capacidad, primero tienen que experimentar un proceso de capacitacin y reaccin acrosmica.
La capacitacin es un periodo de acondicionamiento dentro del tracto reproductor femenino,
que dura aproximadamente 7 h. La mayor parte tiene lugar en la trompa de Falopio y consiste en
interacciones epiteliales entre los espermatozoides y la superficie mucosa de la trompa. Durante
este periodo, la capa de glucoprotenas y las protenas seminales se eliminan de la membrana
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plasmtica que recubre la regin acrosmica de los espermatozoides. Slo los espermatozoides
capacitados pueden atravesar las clulas de la corona y experimentar la reaccin acrosmica.
La reaccin acrosmica, que tiene lugar despus de la unin a la zona pelcida, est inducida
por protenas de zona. La reaccin culmina con la liberacin de las enzimas necesarias para penetrar la zona pelcida, incluidas sustancias del tipo de la acrosina y la tripsina.
Las fases de la fecundacin son la fase 1, penetracin de la corona radiada; la fase 2, penetracin
de la zona pelcida, y la fase 3, fusin de las membranas celulares del espermatozoide y el ovocito.

Fase 1: Penetracin de la corona radiada

De los 200 a 300 millones de espermatozoides que normalmente se depositan en el aparato gcnital femenino, solamente unos 300 a 500 llegan al lugar de la fecundacin.
De ellos, slo uno fecundar el vulo.
Se cree que los dems le ayudan a penetrar las barreras que protegen el gameto femenino.
Los espermatozoides capacitados atraviesan las clulas de la corona radiada con libertad.
Fase 2: Penetracin de la zona pelcida
Esta zona es una cubierta de glucoprotenas que envuelve el vulo y facilita la unin del espermatozoide, a la vez que induce la reaccin acrosmica.
La liberacin de las enzimas acrosmicas permite' que' los espermatozoides penetren la zona
pelcida y entren en contacto con la membrana plasmtica del ovocito.
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Cuando la cabeza del espermatozoide establece contacto con la superficie del ovocito, la permeabilidad de la zona pelcida se modifica. Este contacto provoca la liberacin de las enzimas
lisosmicas de los grnulos corticales que recubren la membrana plasmtica del ovocito. A su
vez, estas enzimas alteran las propiedades de la zona pelcida (reaccin de zona) para evitar la
penetracin de otros espermatozoides e inactivan los receptores especficos de espermatozoides
de su superficie.
Se han encontrado varios espermatozoides sumergidos en la zona pelcida, pero parece que slo
uno es capaz de penetrar el ovocito.

Fase 3: Fusin de las membranas celulares del ovocito y el espermatozoide

La adhesin inicial del espermatozoide' al ovocito est facilitada, en parte, por la interaccin de
las integrinas del ovocito y las desintegrinas del espermatozoide.
Despus de adherirse, las membranas plasmticas del vulo y del espermatozoide se fusionan.
Como la membrana plasmtica que cubre el acrosoma desaparece durante la reaccin acrosmica, en realidad la fusin se realiza entre la membrana del ovocito y la membrana que cubre la
regin posterior de la cabeza del espermatozoide.
En el ser humano, tanto la cabeza como la cola del espermatozoide entran en el citoplasma del
ovocito, pero la membrana plasmtica es abandonada en la superficie del ovocito.
En cuanto el espermatozoide entra en el ovocito, el vulo responde de tres maneras:

A. Reaccin de zona y reaccin cortical. La liberacin de los grnulos corticales del ovocito, que contienen enzimas lisosmicas, hace que la membrana del ovocito se vuelva impenetrable para otros espermatozoides y que la estructura y la composicin de la zona
pelcida se modifiquen para prevenir la unin y la penetracin de otros espermatozoides.
Estas reacciones evitan 1a poliespermia (penetracin de ms de un espermatozoide dentro del ovocito).
B. Reanudacin de la segunda divisin meitica. El ovocito termina la segunda divisin
meitica inmediatamente despus de la entrada del espermatozoide. Una de las clulas
hijas, que casi no recibe citoplasma, se conoce como segundo corpsculo polar; la otra
clula hija es el ovocito definitivo. Sus cromosomas (22 ms el X) se disponen en un
ncleo vesicular conocido como proncleo femenino.
C. Activacin metablica del vulo. El factor activador probablemente lo lleva el espermatozoide. La activacin comprende los acontecimientos moleculares y celulares iniciales
asociados a las primeras etapas de la embriognesis.

Mientras, el espermatozoide sigue adelante hasta que se encuentra cerca del proncleo femenino.
Su ncleo crece y forma el proncleo masculino y su cola se desprende y degenera. Morfolgicamente, los proncleos femenino y masculino son indistinguibles y, finalmente, entran en contacto ntimo y pierden sus membranas nucleares.
Durante el crecimiento de proncleos masculino y femenino (ambos haploides), cada proncleo
debe replicar su ADN. Si no lo hacen, cada clula del cigoto bicelular poseer slo la mitad de la
cantidad normal de ADN. Inmediatamente despus de la sntesis de ADN, los cromosomas se
disponen en el huso para prepararse para una divisin mittica normal. Los 23 cromosomas maternos y los 23 cromosomas paternos (dobles) se dividen longitudinalmente por el centrmero y
las cromtidas hermanas se desplazan hacia polos opuestos, lo que proporciona a cada clula del
cigoto el nmero diploide normal de cromosomas y ADN.
Mientras las cromtidas hermanas se mueven hacia los polos opuestos, aparece un surco profundo en la superficie de la clula que divide de forma gradual el citoplasma en dos partes.
Los principales resultados de la fecundacin son los siguientes:
Restablecimiento del nmero diploide de cromosomas, una mitad procedente del padre y la
otra de la madre. Por esto, el cigoto contiene una combinacin nueva de cromosomas distinta
de la de ambos progenitores.
Determinacin del sexo del nuevo individuo. El espermatozoide portador de un cromosoma
X genera un embrin femenino (XX), mientras que el portador de un cromosoma Y genera
un embrin masculino (XY). Por consiguiente, el sexo cromosmico del embrin se determina en el momento de la fecundacin.
Inicio de la segmentacin. Si no tiene lugar la fecundacin, el ovocito generalmente degenera 24 h despus de la ovulacin.