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MBITO FARMACUTICO

DERMOFARMACIA

El combate contra la celulitis.

Prevencin y tratamiento
ANTONIETA GARROTEa y RAMON BONETb
a
Farmacutica.
Doctor en Farmacia.

En la competitiva sociedad actual, la imagen es una preocupacin

creciente que afecta tanto al sexo masculino como al femenino.
Sin embargo, hoy da an es la mujer la que dedica ms tiempo y recursos
al cuidado corporal. El 95% de las mujeres sufren algn grado de celulitis,
independientemente de que sean delgadas o gruesas. La baja tolerancia
que la esttica tiene frente a este problema provoca que los preparados
anticelulticos sean cosmticos muy utilizados, sobre todo en esta poca
del ao, por lo que son motivo de consulta en muchas oficinas de farmacia.

a celulitis, trmino incorrecto

de una alteracin histofisiolgica producida en el tejido conjuntivo subcutneo, etimolgicamente
significa inflamacin del tejido
celular, pero en ningn momento
podr ser considerada como una
respuesta inmunitaria de tipo celular aunque exista edema.
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Alguna de las denominaciones

cientficas correctas de la celulitis
seran: lipoesclerosis, lipodistrofia
o paniculopata, que se corresponderan con un incremento de la actividad del tejido adiposo y una
retencin de agua, grasas y toxinas
en el espacio intersticial, asociados
a un problema de circulacin san-

gunea y a una degeneracin del

tejido conjuntivo subcutneo. Se
manifiesta a travs de una serie de
modificaciones en la textura del
tejido subcutneo que da lugar a
los tpicos ndulos celulticos denominados popularmente como
piel de naranja. Se produce tambin un aumento en el espesor y
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sensibilidad de la piel, hipotermia

localizada y una disminucin en la
movilidad de la piel al formarse
adherencias con el plano cutneo
profundo.
Es difcil determinar cul es la
alteracin que inicia el proceso,
aunque se apunta con bastante
probabilidad la polimerizacin de
los mucopolisacridos (cido hialurnico y condroitin sulfato), componentes de la sustancia fundamental que forma parte del tejido
conjuntivo de la dermis e hipodermis. Estos compuestos son muy
sensibles a alteraciones en los niveles hormonales, lo que evidencia el
origen endocrino de la celulitis.
Paralelamente a la citada polimerizacin se produce una modificacin de la permeabilidad vascular. sta se halla aumentada y provoca que se acumulen transudados
plasmticos en el tejido conjuntivo
subcutneo, donde tambin es frecuente encontrar protenas de origen sanguneo como la fibrina y
algunas globulinas. Dichas protenas dificultan los intercambios tisulares, ya que contribuyen a que
no tenga lugar un correcto drenaje
linftico y, por consiguiente, se
produce una acumulacin de toxinas y metabolitos de desecho.
Esta situacin, en la cual existe
una significativa acumulacin de
exudado plasmtico, provoca una
modificacin del tejido adiposo:
los adipocitos se distribuyen en islotes de forma no homognea y se
acenta la compresin de los vasos
sanguneos y nervios presentes en
el tejido conjuntivo subcutneo.
La falta de riego sanguneo, as como un deficiente drenaje linftico,
provocan que se acumulen cada
vez ms sustancias de desecho del
propio organismo, el cual no es capaz de reconocerlas y las trata como cuerpos extraos, desencadenando las siguientes reacciones:

duccin de protenas fibrosas tambin incrementa el contenido proteico del ncleo celultico y, mediante densas redes de colgeno,
asla los islotes de adipocitos cada
vez ms afuncionales.
Lipoesclerosis. Los adipocitos
presentes en la hipodermis ven incrementado el nmero de mitosis
y la sntesis de lpidos. Los triglicridos formados en exceso provocan que se formen vacuolas de origen graso, las cuales se localizan
dentro de los ndulos. Al mismo
tiempo, se ve aumentada la esclerosis de las fibras de colgeno alrededor de los islotes de adipocitos.

La evolucin de los procesos que

acabamos de describir comportan
la formacin de ndulos compuestos en su parte ms externa por tejido fibroso afuncional (colgeno,
elastina, mucopolisacridos) donde
la turgencia, elasticidad y flexibilidad que caracterizan a estas protenas ha desaparecido, y posa sustancias de inclusin en la parte interna (fibrina, globulinas, tirosina,
triglicridos procedentes de los
Reaccin fibrosa. Los fibroblas- adipositos) que dotan de cohesin
tos drmicos, clulas destinadas a al ndulo.
sintetizar protenas fibrosas (colgeno, elastina y mucopolisacrido)
ven incrementada su actividad y su Localizacin
gnesis, formando una matriz
compacta y fibrosa que degrada La distribucin del tejido adiposo
an ms los intercambios celulares y, por tanto, de la celulitis es difey oprime las terminaciones nervio- rente en el varn que en la mujer.
sas all existentes. Esta sobrepro- En el primero la celulitis tiende a
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localizarse en el abdomen y en las

partes ms altas del cuerpo: es la
llamada distribucin androide.
En cambio, en la mujer, excepto
en casos concretos de mujeres muy
obesas que sufren de celulitis generalizada, las zonas afectadas con
mayor frecuencia se hallan situadas
en las pares inferiores del cuerpo:
regin pelviana, nalgas, muslos y
rodillas: es la denominada distribucin ginoide. Este tipo de celulitis regional, conocida popularmente como pantaln de montar, es la ms frecuente y la que
se manifiesta en primer lugar. Dicha deformacin se localiza particularmente en la cara posterior externa de los muslos, aunque tambin afecta a los glteos, caderas y,
en muchas ocasiones, se acompaa
de lordosis y atona muscular en la
zona gltea.
Otro tipo de celulitis regional bastante frecuente es la que afecta a los
tobillos, pantorrilla y rodilla, conocida con el nombre de pierna en bota. Generalmente se desarrolla de
forma paralela a la deformacin anterior, afectando la infiltracin edematosa a la totalidad de la pierna.
Existen otras clases de celulitis en
las que la afeccin se halla localizada en una zona concreta. En estos
casos la celulitis est muy arraigada
y causa dolor. Algunas de las localizaciones ms comunes son: cervicales (denominada cuello de bisonte, suele asociarse a cervicoartrosis
y puede provocar cefaleas) y lumbares (se presenta como un profundo canal dispuesto a lo largo de la
columna vertebral).
Tipos de celulitis
A continuacin se describen las distintas formas clnicas de la celulitis.
Celulitis blanda o flcida
Se manifiesta como tejido superficial de poca consistencia, esponjoso y mvil. Se caracteriza porque
cuelga con facilidad, es fcil de pellizcar y cambia de forma al efectuar presin sobre l, ya sea con la
mano o por un cambio postural.
Las zonas ms afectadas por este tipo de celulitis son la cara anterior
de los muslos y los brazos. No suele ser dolorosa y es padecida con
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mayor frecuencia por mujeres mayores de 40 aos. Son factores predisponentes a su aparicin la falta
de ejercicio fsico, los cambios
bruscos de peso y una musculatura
atrfica.
Celulitis edematosa o acuosa
Es consecuencia de una excesiva
retencin de lquidos y se manifiesta como un tejido de consistencia pastosa y doloroso al tacto. La
parte del cuerpo ms afectada por
esta alteracin son las piernas y se
caracteriza por provocar sensacin
de pesadez, edema, varices, telangiectasias, calambres, etc., en la
mayora de los casos.
Celulitis compacta o dura
Los ndulos celulticos se hacen
patentes sin necesidad de presionarlos, por lo que la piel aparece
tensa pero con un aspecto acolchado conocido como piel de naranja. Suele estar asociada con piel
seca y pies fros, y puede llegar a
ser dolorosa al tacto a causa de la
compresin que presentan los nervios y vasos sanguneos entrelazados con las fibras del tejido conjuntivo. Se localiza normalmente
en la mitad inferior del cuerpo,
afectando principalmente a la cara
interna de las rodillas y la cara
posterior externa de los muslos,
siendo muy difcil de eliminar.
Factores predisponentes
Hormonales
Como ya hemos comentado, se admite que el origen de la celulitis es
endocrino. Existen diversas disfunciones glandulares endocrinas desencadenantes de la celulitis como
son el hipotiroidismo, las disfunciones hipofisarias, el hiperfoliculismo y distintas disfunciones ovricas. En concreto, un desequilibrio en el nivel de estrgenos
puede provocar que exista una mayor retencin de agua y un aumento en la viscosidad del tejido conjuntivo. Este hecho tiene lugar durante la menopausia, embarazo,
pubertad y cuando se utilizan anticonceptivos orales.
Otra hormona, la ACTH, que es
una hormona hipofisaria que estimula la sntesis de corticoides y
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La talasoterapia se ha mostrado como una herramienta eficaz para luchar

contra la celulitis.

glucocorticoides, provoca una disminucin de la concentracin de

mucopolisacridos que forman
parte de la sustancia fundamental
y favorece su polimerizacin.
Hereditarios
La herencia gentica juega un papel importante en la aparicin de
la celulitis. Tanto es as que suele
heredarse tanto la tendencia a padecer celulitis como su grado de
formacin. Asimismo, se ha observado que existen razas que presentan una mayor predisposicin que
otras a padecer dicha alteracin.

Metablicos
Enfermedades como la diabetes, la
obesidad y los trastornos hepticos
colaboran a la instauracin de la
celulitis, ya que pueden alterar el
drenaje linftico y provocar trastornos circulatorios.

Sociales
Llevar una vida sedentaria, permanecer muchas horas sentada o en
pie, no realizar ningn tipo de
ejercicio fsico, usar fajas o prendas
de vestir ajustadas, usar tacones altos y finos, fumar, as como el embarazo, cansancio general, sueo,
etc., son factores que dificultan la
Psicosomticos
circulacin, en concreto el retorno
Los trastornos afectivos, el estrs, venoso, por lo que favorecen la
la ansiedad, la depresin o el nervio- aparicin de la celulitis.
sismo pueden provocar un desequilibrio neurovegetativo capaz de
provocar alteraciones vasculares pe- Prevencin
rifricas, dificultando la eliminacin
de agua y sustancias de desecho de Para combatir de forma eficaz la celos tejidos.
lulitis se deben modificar algunos de
los hbitos que el paciente efecta
Alimentarios
con regularidad e instaurar otros que
El tipo de dieta influye tanto en la lo ayuden a controlar la evolucin de
formacin de la celulitis como en la celulitis. Algunos de ellos los pasu control. Una dieta desequilibra- samos a comentar a continuacin.
da con un contenido calrico superior al requerido por nuestro orga- Dieta equilibrada
nismo favorece la sntesis y alma- Con una ingesta de caloras concenamiento de grasas en el tejido trolada, que deber ser adems hiadiposo.
pocalrica slo si existe un real exAlimentos desaconsejados son ceso de peso. En dicha dieta no detodos aquellos que contengan un ben faltar los alimentos ricos en
lato contenido en azcar, cafena, fibra, frutas y verduras, y los alialcohol, sal y alimentos precocina- mentos pobres en grasas y en hidrados o muy condimentados.
tos de carbono de absorcin rpida.
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Se debe evitar la cafena y un exceso de sal, ya que sta favorece el

edema, al fomentar la retencin de
lquidos. Tambin se aconseja beber abundante agua o zumos de
fruta bajos en caloras (1,5-2 litros
diarios), pues mejoran la eliminacin de toxinas.
Es recomendable no comer entre
horas y respetar un horario o pautas de comidas regular.
Practicar ejercicio fsico
Adems de ayudarnos a sentirnos
mejor, la prctica regular de algn
tipo de deporte alivia el estrs, fortalece la musculatura, mejora y
modela la figura, y favorece el riego sanguneo. Las clulas se hallan
mejor oxigenadas y se ve incrementado su metabolismo.
Evitar baos o duchas con agua
muy caliente
Resulta muy tonificante y ayuda a
estimular la circulacin terminar
la ducha matinal con un chorro de
agua fra, elevndolo de los tobillos hasta las rodillas.
Llevar un ritmo de vida regular y sano
Respetar las horas de sueo, relajarse, saber respirar, intentar eliminar el estrs y la ansiedad, prescindir del tabaco y del alcohol son
algunas de las medidas que nos
ayudarn a frenar y controlar la celulitis.
Tratamiento
Para abordar el tratamiento hemos
de recalcar que la constancia es un
elemento clave a la hora de combatir la celulitis. El ejercicio fsico,
una dieta equilibrada y la utilizacin por va tpica de preparados
anticelulticos deben formar parte
de la rutina cotidiana. Sin embargo,
hemos de partir de la premisa que
los preparados cosmticos presentan
slo una eficacia apreciable si se
aplican en una fase inicial de la celulitis; es entonces cuando actan
mejorando la elasticidad y plasticidad del tejido cutneo al activar la
circulacin sangunea, e incluso
pueden llegar a provocar una disminucin del contorno de las zonas
afectadas por estimulacin de los
adipocitos para que eliminen grasa.
90 OFFARM

Para que la accin de los preparados anticelulticos sea mxima

se deber preparar previamente la
piel. La exfoliacin corporal o al
menos de las zonas a tratar es bsica para as facilitar la absorcin
de los principios activos reductores. Un masaje suave con un gel
exfoliante o con un guante de
crin, adems de eliminar las clulas muertas que quedan adheridas
a la piel, mejoran su aspecto, activan la microcirculacin, favorecen
el intercambio celular y oxigenan
la piel. La aplicacin del anticelultico debe realizarse sobre la piel
seca despus de efectuada la exfoliacin y tras la ducha diaria, pues
es en estas condiciones cuando los
poros estn dilatados, limpios y
ms receptivos para absorber los
principios activos incorporados en
la formulacin con mayor rapidez
y efectividad.

papel muy importante, ya que muchos de ellos integran principios

activos que poseen propiedades que
resultan tiles para tratar esta alteracin.

Lipolticos
Actan eliminando el exceso de lquidos. En el interior de los adipocitos existen unas enzimas, las lipasas, reguladas por un nucletido, el
AMP cclico (AMPc), responsables
de la descomposicin de los triglicridos en glicerina y cidos grasos, permitiendo de esta forma su
movilizacin y degradacin. Las
molculas capaces de modificar la
actividad fosfodiesterasa (enzima
responsable de la degradacin del
AMPc) resultarn eficaces como lipolticos al prolongar indirectamente la actividad del AMPc y,
por tanto, la degradacin de triglicridos.
Otra forma de incrementar la
concentracin de AMPc es a travs
del sistema adenilatociclasa: su activacin provoca un aumento del
El ejercicio fsico,
a partir de ATP y, por tanuna dieta equilibrada AMPc
to, una estimulacin de la liplisis.
y la utilizacin por va Las molculas capaces de activar
este sistema son de tipo hormonal.
tpica de preparados
Es por ello que se hallan excluidas
anticelulticos deben
de la formulacin cosmtica, ya
formar parte de la rutina que existe la posibilidad de que
puedan provocar efectos secundacotidiana
rios. Por consiguiente, el nico
modo fiable de incrementar la liplisis es mediante el primer sistema. Algunos de los principios acLa tendencia actual es que las tivos ms representativos de este
sustancias activas destinadas a tra- grupo son:
tar esta alteracin se vehiculen en
excipiente no grasos, de fcil apli Bases xnticas (cafena, teofilina,
cacin, con buena extensibilidad y teobromina). Estas sustancias, cuya
rpida absorcin. Las caractersticas eficacia ha sido bien demostrada,
organolpticas del excipiente sern son muy frecuentemente incluidas
decisivas a la hora de que el prepa- en los cosmticos reductores. Su
rado tenga o no una buena acepta- principal representante, la cafena,
cin. Los geles, cremigeles y emul- adems de inhibir la enzima fosfosiones fluidas de fase externa acuo- diesterasa y con ello favorecer la
sa y silicnicas tienden a ser los acumulacin de AMP cclico, acvehculos ms aceptados al cumplir ta estimulando la adenilciclasa silas premisas que acabamos de citar. nrgicamente con algunas hormoSe recomienda que sean aplicados nas, transformando el ATP en
efectuando un ligero masaje en la AMPc. Tambin ejerce una accin
zona afectada, pues as se favorecer antiedematosa y presenta un efecto
la circulacin. La composicin de antilipognico: regula el almaceeste tipo de formulaciones suele ser namiento de grasa en el adipocito
compleja e incluye distintos tipos y reduce la actividad de lipasas (lide principios activos. En concreto, poprotena lipasa), impidiendo de
los extractos vegetales ocupan un esta forma la lipognesis. Esta faMAYO 2001

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milia de principios activos es segura, ya que no es posible atribuir

efectos sistmicos a su aplicacin
tpica. Dentro de este grupo no
debemos olvidar citar los extractos
vegetales ricos en bases xnticas
como el de nuez de cola, guaran y
t verde.
Compuestos yodados de naturaleza
no hormonal. Como el yoduro potsico, triyodoacetato de sodio, monoyodamina y extractos de algas
como el de Fucus vesiculosus. Son
utilizados para desencadenar la liplisis en los adipocitos.
L-canitina. Es un aminocido
cuya misin se cree que consiste en
mejorar el transporte de las cadenas
grasas procedentes de los triglicridos para facilitar su degradacin.
Existen otras muchas molculas
cuya actividad, al menos tericamente, est basada en la capacidad
de degradar los triglicridos acumulados en los adipocitos.
Principios venotnicos y antiedematosos
Este grupo incluye aquellos principios activos destinados a aumentar
la resistencia de las paredes de los
vasos, disminuir la permeabilidad
capilar y mejorar la circulacin sangunea y el drenaje linftico. Su
aplicacin va tpica est orientada a
conseguir un estado satisfactorio del
tejido conjuntivo por estar correctamente nutrido, oxigenado y ser capaz de eliminar las sustancias de
desecho all acumuladas.
Este tipo de sustancias activas
resulta de especial utilidad en todas aquellas personas que sufran
celulitis que asocie un componente
edematoso importante, como es el
caso de las celulitis difusas deformantes.
Su incorporacin a los preparados anticelulticos se realiza empleando extractos vegetales, generalmente de base gliclica o hidrogliclica. Los ms utilizados son:
Castao de Indias (Aesculus
hippocastanum). Sus acciones venotnica, antiedematosa, antiinflamatoria y lipoltica son debidas a
su amplia gama de principios activos. Entre los ms significativos est la escina, el saponsido triterpnico y el aesculsido, derivado cumarnico con accin vitamnica P.
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Brusco o rusco (Ruscus aculeatus). Posee propiedades antiedematosas y vasoprotectoras. Entre sus
principios activos destacan la ruscogenina, que acta provocando vasoconstriccin del sistema venoso, y
la rutina, responsable de la accin
vitamnica P que refuerza la pared
de los capilares sanguneos, mejorando as la circulacin de retorno.
Hiedra (Hedera helix). Su extracto es rico en saponinas triterpnicas (hideracsido A y hederinas
alfa, beta y gamma), flavonoides
(rutina), cido cafeico y clorognico, que le confieren propiedades antiedematosas, vasocontrictoras, desensibilizantes y antispticas. Tras
su aplicacin se consigue mejorar la
microcirculacin de la zona tratada,
facilitando el drenaje del lquido
all acumulado.

Ginkgo biloba. Es una planta de

origen oriental con reconocidas
propiedades teraputicas vasculares
y antioxidantes. En su composicin
se han identificado flavonoides
(quercetina, caempterol, quercetina
ramnsido), flavonas (luteolina), biflavonas, diterpenos, sesquiterpenos
y taninos, entre otros.
Adems de los ya citados, existe
un largo nmero de extractos vegetales tiles en la terapia anticelultica con propiedades antiedematosas (Fucus vesiculosus, rnica),
descongestivas (castao de Indias,
Viburnum, salvia), calmantes (manzanilla, calndula, malvalisco) que
se incorporan en concentraciones
que pueden oscilar desde el 1 al
20%, segn el extracto y la formulacin a realizar.
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Rubefacientes
Actan activando la circulacin
perifrica y, con ello, el metabolismo local. Se observa tras su aplicacin un aumento de la temperatura en la zona tratada, aunque no
existe reaccin eritematgena. Nicotinato de metilo y tocoferilo, salicilato de metilo, mentol, alcanfor
y algunos aceites esenciales son los
rubefacientes ms utilizados para
el tratamiento de la celulitis.
Reestructurantes
Este grupo incluye todas aquellas
sustancias destinadas a contrarrestar el deterioro provocado por el
envejecimiento del tejido subcutneo propio de la celulitis:

La inclusin en las
formulaciones reductoras
de agentes suavizantes e
hidratantes, aunque por
s mismos no presenten
ningn tipo de actividad
anticelultica, s ayudan
a mejorar la estructura
externa de la piel,
mantenindola ms fina
y flexible
Despolimerizadores de mucopolisacridos. Son las tiomucasas y las
hialuronidasas, enzimas utilizadas
para combatir la excesiva polimerizacin y reticulacin de los mucopolisacridos que forman la sustancia fundamental (cido hialurnico y condroitin sulfato). Su
accin permite recuperar la fluidez
y permeabilidad propias del tejido
conjuntivo, lo que facilita el drenaje de sustancias txicas retenidas
en l, como la entrada de principios activos formulados en la misma preparacin que estas enzimas.
Oligoelementos. Actan favoreciendo la sntesis de las fibras de
elastina y colgeno (manganeso,
cobre, cinc, cobalto). En concreto,
el silicio juega un papel estabiliza94 OFFARM

dor en el tejido conjuntivo, ya que

interviene en diferentes procesos
enzimticos. Su presencia regula la
proliferacin de fibroblastos y facilita la mejor interaccin entre las
protenas fibrosas y los glucosaminoglicanos, protegiendo la funcionalidad de los componentes drmicos extracelulares. Su incorporacin en estos preparados es en
forma de silicio orgnico (monomanuronato de trimetilsilanol, silanoles y extracto gliclico de
equiseto o cola de caballo).
Vitamina E. Basa su accin en
sus propiedades antirradicalares.
Protege y refuerza las fibras proteicas de colgeno y elastina, regenera
el tejido conjuntivo y protege de la
oxidacin a los cidos grasos poliinsaturados y a otras sustancias con
actividad enzimtica u hormonal.
Fibrinolticos. Actan desnaturalizando las fibras de colgeno o
elastina insolubles que dan lugar a
un tejido compacto, fibroso, responsable de los ndulos celulticos.
Enzimas proteoltias. Como los
de Carica papaya (papana) o de
anans (bromelana). Ejercen su accin sobre las fibras proteicas secretadas anormalmente y sobre todas aquellas que quedan aprisionadas en los ndulos.
Vitaminas (A, B y C), derivados
de yodo (triac, triyodotironina, yoduro
potsico, yodamina), polisacridos y
otros azcares. Tambin poseen propiedades anticelulticas, por lo que
resulta usual que los encontremos
en estos preparados de tratamiento.
Por ltimo, cabe sealar que la
inclusin en las formulaciones reductoras de agentes suavizantes e
hidratantes, aunque por s mismos
no presenten ningn tipo de actividad anticelultica, s ayudan a mejorar la estructura externa de la piel,
mantenindola ms fina y flexible.
Adems del tratamiento tpico
con preparados dermocosmticos,
existen otros tipos de medidas de
probada eficacia como son la mesoterapia, la talasoterapia, la presoterapia, los masajes, la hidroterapia o
terapia termal, la ultrasonoterapia,
la laserterapia, la celuloliplisis, la
ionoforesis y la ciruga esttica (liposuccin y lipoescultura). Todas
estas tcnicas pueden proporcionar
resultados muy satisfactorios.