NOTAS Y DISCUSIONES

R.G. Collingwood: El canto de cisne

de la filosofa de la historia
CONCHA ROLDN
Universidad de Maguncia

La crisis de racionalidad e identidad en para ver si encontramos algn antdoto

que estamos inmersos no surgi por ge- vlido. En el pasado no podemos enneracin espontnea, sino que ms bien contrar soluciones ni contenidos, pero
es el fruto de mltiples problemas que reflexionar desde el vaco slo conduce
se haban venido gestando durante d- al vrtigo y a la inconsistencia.
cadas en todos los campos de la filosoEste es el sentido que puede tener
fa. Tras algunos atentados postmoder- hoy dedicar unas pginas a un pensador
nos que pretendieron romper drstica- que llev a cabo uno de los ltimos inmente todo cordn umbilical con la tra- tentos serios por investigar desde un
dicin cultural, al grito de la consigna punto de vista filosfico la idea de hisla modernidad fue un error, han co- toria. no para resucitar un discurso hismenzado a proliferar grupos de resis- trico que ya est muerto y enterrado,
tencia que intentan de diversas formas sino para poner sobre el tapete que en
reconstruir la identidad de un sujeto el seno mismo de los planteamientos de
que podramos denominar moderno Collingwood podemos descubrir el despostmodemo,' esto es, aquel que se moronamiento del discurso histrico y
sabe sumido en la crisis, pero no se re- la disolucin de la filosofa de la histosigna a la mera contemplacin del caos. ria; que fueron ellos mismos los que proDesde este punto de vista, podramos piciaron la aparicin de la discontinuiafirmar que asistimos a un nuevo brote dad, del fragmento, del desarrollo parde hstorcismo, entendiendo por tal la ticular de las historias con minscula.
vuelta hacia nuestro pasado cultural
En la filosofa de la historia de Copara buscar las races del desarraigo llingwood cabe distinguir un aspecto
que vivimos. Ya no podemos ser moder- epistemolgico y uno prctico. El prinos, como no somos ilustrados, pero no mero es el ms elaborado en sus escripodemos renunciar a analizar aquellos tos y pretende responder a las pregunplanteamientos que dieron lugar a nues- tas por la definicin (qu es), el objeto
tra problemtica actualj- si padecemos (de qu trata) y el mtodo (cmo prouna enfermedad hereditaria, no basta cede) de la historia. El segundo, no apacon denunciarlo, hay que investigar los . rece tan claramente formulado en su
historiales de nuestros progenitores obra. aunque puede rastrearse siempre
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NOTAS Y DISCUSIONES

como meloda de fondo y es lo que da,

en definitiva, unidad y sentido a sus
planteamientos: es la pregunta por la
utilidad de la historia (para qu sirve);
en el fondo, a modo de cuarta pregunta
kantiana, se est interrogando por el ser
del hombre, pero no slo desde un punto de vista metafsico u antropolgico,
sino tambin tico y poltico: el conocimiento histrico le sirve al hombre para
contribuir al proceso de identificacin
del hombre, iluminar su situacin actual y ayudarle a actuar. En la primera
parte de este trabajo me ocupar fundamentalmente de analizar la definicin y
objeto de la idea de historia de Collingwood, dedicando el segundo apartado a
su metodologa e ntencionaldad prctica. Slo entonces aparecer claro que la
filosofa de la historia agoniza en el intento collingwoodiano por encontrarle
un tercer camino entre las interpretaciones especulativas del siglo xvm y las cientficas o positivistas del XIX, tertium non
datur, y lo que Collingwood propone no
puede considerarse ya filosofa de la
historia, sino a lo sumo meta-historia.
1. Definicin y objeto de la historia:

la herencia idealista

El sambenito de idealista le viene a Collingwood de su famosa afirmacin:

Toda la historia es historia del pensamiento;' Lejos de m liberarle de este
calificativo, ganado ya en vida como
una condecoracin por enfrentarse a la
escuela realista imperante en aquel momento en las universidades inglesas,
aunque siempre fue aceptado por l con
reticencias y a regaadientes.' Ahora
bien, no es lcito vincular su peculiar
idealismo a una fuerte herencia hegeliana, como algunos autores han querido
subrayar, a pesar de su afirmacin de
que en la obra de Hegel por primera
vez la historia se presenta totalmente
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desenvuelta en el escenario del pensamiento flosco," El respeto de Callingwood por la dialctica es incuestionable, como resulta patente en su crtica a la teora de los ciclos histricos de
Spenglerr' sin embargo, extiende a la flosofa especulativa de la historia su crtica por ser uno de los dos tipos de indagacin que han reclamado ilegtimamente el titulo de filosofa de la historia, al pretender que la historia es la
realizacin progresiva de un plan nico
y concreto, el despliegue de un drama
csmico. Collingwood sera partidario
de una cierta dramatizacin del discurso histrico, como una investigacin
que se esfuerza en buscar la conexin y
coherencia entre los acontecimientos,
pero no porque esta narracin corresponda al desarrollo necesario de un
plan previo, trazado por una finalidad o
racionalidad universal inherente al mismo, sino porque el historiador persigue
con su tarea la explicacin unitaria de
unos acontecimientos que en el momento de su realizacin estaban regidos
nicamente por las motivaciones de los
individuos que las llevaron a cabo; no
existe ms finalidad en la historia que
los propsitos de cada sujeto: la historia es un drama, pero un drama improvisado, solidariamente improvisado por
sus propios personajes."
El otro tipo de indagacin que reclamara ilegtimamente --desde su punto
de "ista- el rtulo de filosofa de la historia sera el positivismo, con su pretensin de descubrir leyes generales que gobiernen el curso de la historia, creando
una superestructura de generalizaciones
basada en los hechos histricos. Ciertamente, Collingwood defender el estatuto
de ciencia para la historia (aunque le parece decisivo, para situar el problema en
las coordenadas adecuadas, que Croce en
un primer momento negara a la historia
su faceta centca), pero oponindose
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NOTAS Y DISCUSIONES

taxativamente a la aplicacin a sta de la

metodologia de las ciencias naturales; en
ambos casos nos encontrariamos ante un
cuerpo organizado de conocimientos, al
que se accede de fauna inferencal, esto
es, procedendo de lo conocido a lo desconocido, pero mientras las ciencias naturales tienen como finalidad de su ohservacin y experimentacin el establecimiento de generalizaciones abstractas, la
historia se ocupa de acontecimientos individuales, situndolos en una fecha y lugar determinados; el inters de la historia
no es inventar nada, sino descubrir algo,
es decir, establecer hiptesis 10 ms exactas posibles respecto a unos acontecimientos pasados que son inaccesibles a
nuestra observacin, a partir de pruebas
histricas que se nos presentan como
huellas de ese pasado histrico. Sin embargo, la crtica de Collingwood a la posicin positivista se basa menos en la preocupacin histrica por los acontecimientos nicos (caballo de batalla de otro
idealista contemporneo suyo: Oakeshott), que en su defensa de que la historia tenga que explicar, no los sucesos naturales, sino las acciones racionales de
los seres humanos; mientras que los sucesos naturales pueden ser explicados
nicamente desde fuera, las acciones
histricas tienen un interior o un "lado
pensativo, que expresa la intencin del
agente, confiriendo un carcter universal
al acto individual nico y posibilitando
que el historiador reconstruya el pasado
a partir de las pruebas que se le presentan como aspecto exterior>' de aquellos
actos deliberados o reflexivos que son el
objeto de la historia."
Collingwood decidi abandonar el llamado realismo en que se haba formado precisamente por su vinculacin a un
cierto positivismo, aunque su distanciamiento tuvo un origen lgico, al encontrar inconsistente -o al menos insuficiente- la lgica proposicional para la
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metodologa filosfica, io si bien su oposicin a los planteamientos realistas se deba ms bien a los resultados de aplicar
esa lgica hasta sus ltimas consecuencias, esto es, por una parte, a su descuido
de la historia, por otra, a la disolucin de
la tica," Collingwood se opone a la concepcin de que los problemas que ocupan a la filosofa son inmutables. consistiendo la historia de la filosofa nicamente en diferentes intentos por contestar a las mismas preguntas; su lgica de
preguntas y respuestas estar encaminada a demostrar el carcter histrico tanto
de los problemas como de las soluciones propuestas en cualquier rama de
la filosofa:" en cada poca se suscitaran" preguntas diferentes, y la misin
del filsofo sera dar con la respuesta
'<justa, que no verdadera, a esa pregunta -algo as como el cambio de paradigma propuesto ms tarde por Kuhn.
Ahora bien, la amenaza ms grave que
el positivismo proyecta sobre la historia
-y que en opinin de Collingwood sera
compartida por el materialismo hstric<r- consiste en que lo que se explica se
tome pronosticable. al estar regido por
leyes empricas y universales; la explicacin histrica, al demostrar que un hecho en cuestin no fue cosa del azar,
sino fruto de determinadas condiciones
simultneas o preexistentes, hara a su
vez posible la anticipacin cientfica y racional, con lo que el historiador dejara
de ser un profeta del revs (como afirmaba Ortega parafraseando a SchIegel) para
dedicarse como tarea fundamental a la
prediccin del futuro; de esta forma, el
filsofo de la historia devendra por razones obvias meteorlogo" y la historia se
convertira en un proceso inevitable, al
margen de las intenciones y deliberaciones de los individuos racionales libres
que la encarnaran.
La filosofa de la historia no puede
consistir. pues, segn la interpretacin de
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NOTAS Y DISCUSIONES

Collingwood en especular sobre el curso histrica organizada y sistemtica," Para

de los acontecimientos histricos in toto, nuestro autor, el historiador est demani en el intento de formular y justificar siado absorbido en su tentativa de apregeneralizaciones histricas sobre las que hender los hechos para pararse a reflese pueda cimentar la prediccin de acon- xionar sobre esta tentativa, plantendose
tecimientos futuros, sino pura y simple- slo preguntas sobre su propio objeto y
mente una tentativa por elucidar la esen- no sobre la manera en que llega a conocia especfica del conocimiento histrico cer ese objeto; sta es la tarea, pues, del
frente a otros tipos de conocimiento. Fi- filsofo de la historia, que no puede conlosofa de la historia es en definitiva formarse con ser filsofo, sino que tampara Collingwood el esfuerzo por respon- bin ha de ser historiador; sin embargo,
der a la pregunta de qu es hstoras.n esto no es la exposicin de un desideraEn este sentido, la historia es la historia tum, sino la constatacin de lo que haba
del pensamiento, aparece como res- . sido hasta el momento --en su opininpuesta a esta pregunta, esto es, corno el moneda comn: los filsofos haban iglema de su filosofa de la historia o, ms norado la historia y los historiadores no
an, como su primer principio, pero, se haban parado a reflexionar sobre el
objeto de su disciplina. Al propugnar una
qu quiere significar con ello?
Unos aos antes, Croce haba escrito interrelacin entre historia y filosofa, enque la historia es esencialmente obra de tre teora y prctica," no quiere borrar
pensamiento ,15 queriendo expresar con las fronteras entre ellas, sino. por un
ello, por una parte, que la historia no lado, subrayar la autonoma de la histopuede ser obra del sentimiento ni de la ria frente a la filosofa y la ciencia, y, por
imaginacin, y, por otra parte, la conde- otro, acabar con el supuesto hegeliano de
nacin y disolucin de la filosofa de la una historia filosfica superpuesta a la
historia, esto es, de un pensamiento que historia ordinaria; si la filosofa de la hisest por encima de la historia, pues sta toria puede llegar a tener algn sentido,
se identificara con la filosofa -que no depender de una completa renovacin
es sino el manto metodolgico de la de las metodologas tanto de una como
de otra disciplina, y esto es lo que l
historia-, lo que es lo mismo que afirmar que toda historiografa es intrnseca- pretende con su revolucionario mtodo
mente filosfica. Collingwood estar pregunta-respuesta sugerido por la prccompletamente de acuerdo en el primer tica arqueolgica.
punto, aunque disentir en el segundo.
Profundizando en su definicin de
En efecto, que la historia sea obra del historia. para Collingwood, afirmar que
pensamiento y no de la fantasa es 10 que la historia es la historia del pensamienmarcar la distancia entre el historiador to es una forma de salvar el abismo
y el novelista histrico; pero Collingtemporal entre el historiador y su objewood, a pesar de la aproximacin que to, el pasado. De acuerdo con Croce
constata en sus obras entre historia y fi- una vez ms, considera que la resulosofa, insistir en denominar filosofa rreccin del pasado -segn palabras
de la historia a toda metodologa de la de Michelet- es una tarea imposible e
historia, a toda reflexin filosfica sobre intil:" imposible, pues no puede conola misma que no incurra en los dos errocerse el pasado tal cual fue; intil, pues
res arriba mencionados, al estudio de los . nadie quiere desarraigarse del presente
problemas filosficos creados por la exis- para caer, atrs, en un pasado muerto.
tencia de una actividad de investigacin El pasado slo puede investigarse desde
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NOTAS Y DISCUSIONES

el presente y, al subrayar la contemporaneidad de toda historia,'? est sealando a su vez la primaca de la motivacin prctica en la obra histrica; frente
a Ranke, que quera exponer los hechos
mismos tal y como haban acaecido
(wie es eigentlich geweserz),2 Collingwood reivindica el principio kantiano
de "pensar es juzgar -el historiador
nunca puede ser irnparcal-i-, aadiendo que slo un inters de la vida presente puede movemos a investigar un
hecho pasado, apareciendo la historiografa siempre que surge la necesidad
de entender una situacin para actuar.
Ahora bien, si nadie sabe, ni nadie ha
sabido jams, y nadie sabr. jams, qu
fue lo que sucedi exactamente, esto significa, de un lado, que la filosofa de la
historia no puede tener como objetivo
determinar los hechos histricos ni arrojar ninguna luz sobre ellos, y, de otro
lado, que ninguna formulacin histrica
podr expresar nunca la verdad completa
sobre un hecho particular. la objetividad
del conocimiento histrico habr de buscarse, pues, en algo diferente que en la
reconstruccin exacta de los acontecimientos del pasado, de los que es imposible tener experiencia inmediata. Sin embargo, para tener conocimiento de algo,
es preciso tener experiencia de ello, aunque la mera experiencia no constituya
conocimiento. Cmo es, pues, posible el
conocimiento del pasado? Aqu la explcacin de Collingwood: el historiador
parte de pruebas del pasado -reliquias- que han llegado hasta su presente y a partir de ellas comienza su tarea de interpretacin de las mismas, reconstruyendo crftcamente en su mente
los elementos que dieron lugar a esa
prueba," pero esto slo es posible porque
dichas pruebas son fruto del pensamiento
de individuos que existieron antes que
nosotros; y aqu pensamiento ya ha dejado de significar nicamente reflexin,
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para adquirir el carcter intencional de la

accin. Decir que el conocimiento histrico tiene como objeto propio el pensamentos-' expresa en un primer momento la autoconciencia del historiador, esto
es, su capacidad para volverse consciente
de la continuidad de sus experiencias revirtiendo en su actividad reflexiva; pero
lo que diferencia al conocimiento hstrica de la psicologa -que atendera a los
procesos de conciencia, al acto de pensar
mismo- o de la ciencia natural -que
subrayarla la continuidad de experiencias, infiriendo generalidades de los
acontecimientos observados-- es que reviste al acto reflexivo de intencionalidad
en un doble sentido: 1) en cuanto que
toda investigacin histrica comienza
con el planteamiento de un problema,
con el propsito de resolverlo, y 2) en
cuanto que es capaz de representar y
transmitir al presente las intenciones y
deliberaciones de individuos pasados.
De esta manera, afirmar que no puede haber historia de otra cosa que no sea
el pensamiento," viene a significar que
el conocimiento histrico es fruto del esfuerzo del historiador por proceder de
acuerdo con un plan previamente trazado y llegar a resultados que pueden juzgarse de acuerdo con criterios que se derivan de los propsitos mismos, y esto es
precisamente lo que confiere carcter
universal a los actos individuales nicos;
este punto de vista es lo que marcara la
distancia entre nuestro autor y Oakeshott, pues para Collingwood los actos o
personas individuales aparecen en la historia no en virtud de su individualidad en
cuanto tal, sino porque esa individualidad es el vehculo de un pensamiento
que, por haber sido efectivamente el de
esas personas o actos, es potencialmente
el de todo el rnundos.> Si la historia versara slo sobre actos individuales, el historiador podra aprehender inmediatamentes el pensamiento de un individuo
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NOTAS Y DISCUSIONES

pasado, tal Y como ocurri, como si hubiera quedado congelado en el tiempo o

como si el historiador pudiera identificarse en ese mismo acto de pensamiento
con la persona cuya historia narra. El
puente entre el presente y el pasado es el
pensamiento que tienen en comn los seres humanos, concebido como racionalidad prctica, esto es, como accin, Los
actos reflexivos o deliberados, esto es, los
que hacemos a propsito, son los nicos que pueden convertirse en materia
de historia; de ah su taxativa afirmacin:
no hay hechos en historia, sino acciones
que expresan algn pensamento." El
historiador reconstruye el pasado a partir
de las huellas del mismo que han llegado
al presente, de forma que el pasado que
resulta ya no es el que realmente sucedi,
sino el resultado del trabajo crtico del
hstoradors'; el hecho en s es incognoscible, pero eso no significa que el historiador construya el pasado que se le antoje, pues depende de las pruebas, por
una parte, y de su capacidad lgica, por
otra.
Los esfuerzos de Collingwood por
cambiar los paradigmas del conocmiento histrico son encomiables. Sin embargo. se trasluce una cierta ingenuidad de
su confianza en la razn humana, que no
hay que confundir con un intelectualsmo -como hace Walsh-,28 sino como
un intento de recuperar para la historia
el primado de la razn prctica ilustrada;29 de ah su critica al pensamiento
como mera actividad terica, que no podra ser moral ni inmoral, sino nicamente verdadero o falso, mientras que la
accin conllevara ese aspecto tico deseable en todo conocimiento prctico -y
la historia debe serlo." El caballo de batalla de Collingwood es su lucha contra
el realismo histrico," que supone que el
mejor historiador es el que conoce la ma- .
yor cantidad posible de aspectos del pasado, haciendo que su tarea de confec158

conar historias universales desemboque

en el ejercicio mecnico de tijeras y engrudo,? es decir, en la combinacin
ms compleja posible de testimonios de
autoridades, ante la imposibilidad de acceder directamente a esos acontecimientos del pasado que se pretenden transmitir fielmente; sin embargo, no aparece en
su obra un rechazo completo de la acumulacin de nombres y fechas. Collingwood encuentra utilidad en las crnicas,
a las que denomina huesos descarnados
que pueden un da convertirse en historia
cuando alguien pueda vestirlos con la
carne y la sangre de un pensamiento que
es al mismo tiempo de l mismo y de
ellas;33 las crnicas no son historia, pero
pueden llegar a convertirse en ella si una
generacin posterior hace objeto de reflexin de aspectos que para sus progenitores eran meramente huesos descarnados, La finalidad de la historia como
ciencia autnoma ya no puede consistir
en la confeccin de una historia universal exhaustiva, tarea imposible y conducente al escepticismo -bien por exceso o
por defecto de testimonios. La historia
consistir en la reconstruccin ideal del
pasado a partir de las pruebas histricas -denominacin sugerida por su experiencia como arquelogo-c-, que no
pueden confundirse con las fuentes o los
testimonios, y que constituyen el nico
anclaje con la realidad y la piedra de toque de la objetividad, concepto problemtico, como veremos.

n.

La teora de la reaaualizacin

y el primado de la razn prctica

La teora de la reactualizacin -recreacin o reconstruccns-i- ha sido

el aspecto de la filosofa de la historia
de Collingwood en que se han centrado
sus criticos, considerndolo un concepto problemtico en exceso, cuando no
directamente errneo; algunos autores
SEGORA f 4 (1991)

NOTASY DISCUSIONES

han sabido ver en las nociones de infe- elemento, en definitiva, que no habra
rencia y prueba, as como en la lgica sido necesario aadir y que no haca sino
de pregunta-respuesta, la autntica y entrar en contradiccin con la importanoriginal filosofa de Collingwood, mien- cia que haba conferido a las pruebas o
tras que consideran la teora de la reac- huellas del pasado como piedra de toque
tualizacin como su gran equivoca- de la interpretacin histrica. Sin embarcin." No pretendo acometer aqu un go, ya haba desarrollado este concepto
anlisis exhaustivo de las crticas que se en un manuscrito de 1928, titulado Outhan dirigido a esta teora." aunque me lines of a Philosophy of Hstory: esto
refiera a algunos puntos a lo largo del quiere decir que Collingwood redacta
desarrollo de este apartado. Sin embar- una primera aproximacin a su teora ingo, quiero dejar claro desde un primer mediatamente despus de haber escrito
momento que, en mi opinin, no puede Los lmites del conocimiento histrico
separarse la teora de la reactualizacin (1927), como consecuencia coherente de
del resto de los elementos que compo- los problemas all planteados, y que ya
nen la filosofa de la historia de Colling- tiene un esquema ms o menos elaborawood, resultando crucial para explicar do de su sistema cuando en 1930 cola posibilidad del conocimiento histri- mienza a trabajar en su gran proyecto
co, porque no es sino la consecuencia sobre "Filosofa de la Historia." No se
lgica de la epistemologa de Colling- observa una evolucin excesiva desde los
wood; es la ms clara expresin de su planteamientos del primer ensayo a los
mtodo histrico, una vez definida la del segundo, aunque en el ensayo de
historia y su objeto en trminos de pen1936 est ms elaborada la argumentasamiento-accin intencional, como he cin epistemolgica, mientras que en el
analizado en el apartado anterior. Si de 1928 le interesa sobre todo marcar las .
nos quedarnos slo con las nociones de distancias de su tema con los planteainferencia y prueba, o con la importan- mientos realistas, con lo que la faceta
cia de plantear en la investigacin la epistemolgica hace pie en algunas dspregunta adecuada, cmo podemos ex- quisciones metascas, como la distinplicar la posibilidad del conocimiento cin entre realidad y existencia, o
histrico? Por el contrario, si considera- entre ser ideal y ser actual; el que los he-mos la teora de la reactualzacin chos histricos no sean actuales no quiecomo un concepto aislado, no veremos re decir -segn Collingwood- que no
sino un snsentido, una burda caricatu- posean realidad alguna, sino que poseen
ra de 10 que Collingwood quiso decir;"
la existencia ideal que les confiere el penNo slo suele interpretarse la teora de samiento del historiador, sin que esto
la reactualizacin aislada del resto de los signifique que el pensamiento sea lo nielementos de su filosofa de la historia, co que tenga realidad por excelencia, ni
sino que adems se la considera como que quiera concluir hegelianamente que
un elemento tardo de su pensamiento, todo lo real es racional; el pasado
enunciado por primero vez en los epile- como tal no puede revivrse, los hechos
gmenos de su Idea -esto es, all por pasados no tienen ninguna realidad
1936- en el ensayo titulado La historia como tales, luego la nica posibilidad del
como recreacin de la experiencia pasa- conocimiento histrico est en la reconsda, fruto no tanto de la madurez de su truccin de aquellos elementos del pasapensamiento como de la debilidad men- . do que respondan a actividades consciental a que le conduca su enfermedad; un tes del hombre, de forma que pueda haISEGORIA! 4 (l991)

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NOTAS Y DISCUSIONES

ber continuidad y homogeneidad entre el

sujeto y el objeto de conocimiento: Nada
sino el pensamiento puede ser tratado
por el historiador con esa intimidad sin
la cual la historia no es historia, pues
nada sino el pensamiento puede ser reactualizado de esta manera en la mente
del historiador, El nacimiento de sistemas solares, los orgenes de la vida en
nuestro planeta, el primer curso de la
historia geolgica, todos estos no son estrictamente estudios histricos porque el
historiador no puede penetrar en el interior de ellos:" la intencin de Collingwood no es hacer, pues, una filosofa de
la historia de tipo absolutamente racionalista, sino subrayar que aquello que el
historiador puede recrear del pasado y de
lo que puede tener un conocimiento en
parte objetivo son los actos de pensamiento, es decir, los elementos del pasado en los que puede penetrar en su interior, reproduciendo las deliberaciones,
intenciones y razones que dieron lugar a
los mismos; ahora bien, sin olvidar que
la base de este conocimiento, lo que garantiza que el historiador pueda construir el pasado es un cuerpo de reliquias, un conjunto de restos materiales -lo que luego denominar pruebas
histricas-, fruto de acciones realizadas por individuos pasados semejantes al
historiador que las interpreta.
En La historia como re-creacin de la
experiencia pasada intenta responder a
la pregunta acerca de las condiciones de
posibilidad del conocimiento histrico,
analizando en qu consisten los actos de
pensamiento, para lo que se sirve de dos
supuestos impugnadores, cuyos supuestos va rebatiendo paulatinamente. El
acto de pensamiento presente por el que
se reactualza un pensamiento pasado,
no es idntico a ste, ni siquiera una copia del mismo, pero si no existe cierta
continuidad, nos vemos abocados al solipsimo: Estoy considerando Cmo es
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posible la historia, como conocimiento

de pensamientos pasados (actos de pensamiento); y slo me interesa demostrar
que es imposible excepto desde la posicin de que conocer el acto de pensamiento de otro supone repetirlo uno por
su cuenta. Si una persona que rechace
esa posicin se ve empujada. en consecuencia, a esta especie de solpssmo, mi
argumentacin queda probada." Si slo
pudiramos hablar de los pensamientos
que tienen lugar en nuestra propia mente, estaramos, pues, abocados al solpssmo, sin embargo es imposible contemplar los actos de pensamiento pasados
como si pudiramos servirnos de una
mquina del tiempo a lo H.G. Wells, o
como si fuera posible la memoria histrica; la diferencia entre memoria e historia
es a la vez de actividad y de contexto,
pues mientras para la memoria el pasado
es un simple espectculo, para la historia
se recrea de forma crtica desde el presenter" es lo que Collingwood pretende
aclarar con el ejemplo de una autobiografla que pretende volver sobre una investigacin filosfica pasada: El abismo de
tiempo entre mi pensamiento presente y
su objeto pasado se salva no con la supervivencia o revivificacin del objeto,
sino slo con el poder del pensamiento
para saltar por encima de semejante
abismo:" y puede salvarse el abismo,
porque el acto de pensamiento puede ser
subjetivo y objetivo a la vez, esto es, somos nosotros los que estamos pensando,
pero sobre un acto que ejecutamos en
otra ocasin; sin embargo, el recuerdo
puede convertirse en un gua traicionero,
al reinterpretar nuestros pensamientos
pasados y asimilarlos a los que pensamos
ahora: Slo hay una manera de contrarrestar esta tendencia. Si yo quiero estar
seguro de que hace veinte aos cierto
pensamiento estaba realmente en mi
mente, tengo que tener prueba de ello
(un libro, una carta, un cuadro, etc). Slo

SEGaRlA 4 (1981)

NOTASY DISCUSIONES

teniendo ante m tal prueba y renterpre- pensamientos pasados con ayuda de la

tndola con justicia y buena fe, puedo prueba..., el historiador, gracias al emprobarme a m mismo que pensaba as. pleo de pruebas del mismo carcter geHabindolo hecho as, redescubro mi yo neral, puede recuperar los pensamientos
pasado y re-creo ese pensamiento como de otros, llegando a pensarlos, aun cuanmis pensamientos, con la esperanza de do nunca los haya pensado antes, y sabiendo que esta actividad es la re-creajuzgar mejor ahora que entonces sus mcn de lo que aquellos hombres pensaritos y defectoss.?
Pero, obviamente, no puede conside- ron alguna vez. No sabremos jams a
qu olan las flores en. el jardn de Epeurarse igual el conocimiento histrico de
tipo autobiogrfico, que aquel que se re- ro, o cmo senta Nietzsche el-viento en
fiere a otro individuo pasado desconoci- el cabello al caminar por la montaa; no
do para nosotros; cmo podemos estar podemos revivir el triunfo de Arqumedes
seguros de que los pensamientos que re- o la amargura de Mario; pero la prueba
de lo que estos hombres pensaron est
creamos son los suyos? Collingwood pretende no caer en el escepticismo con su en nuestras manos. Y al recrear estos
teora, por eso tiene que subrayar que, pensamientos en nuestras propias menaunque se opere un cambio de contexto, tes mediante la reinterpretacin de esas
el pensamiento puede sustentarse y revi- pruebas podemos saber, en la medida en
vir en otro diferente: sin embargo, los acque hay conocimiento, que los pensatos de pensamiento no son entidades sus- mientos que creamos fueron los suyos,"
tantivas que nadan en las aguas del tiem- Las pruebas no nos proporcionan, pues,
po a la espera de un historiador que deci- ms que la posibilidad de recrear fdedgda pescarlos; la historia no puede conce- namente aquello que es objeto de conocibirse como el desarrollo de la historia del miento, esto es, los aspectos lgicos e inpensamiento, pues los actos de pensa- tencionales de los pensamientos-acciones
miento son tambin subjetividad y nece- pasadas o, lo que es lo mismo, los elesitan por ello de una determinada conmentos racionales de los comportamienciencia para desarrollarse: los lmites del tos de individuos pasados, pero prescinconocimiento histrico estn claramente diendo de sus sentimientos y emociones.
marcados por las pruebas histricas: el Lo que conocemos histricamente no
pasado en cuanto simple pasado es ple- son datos fosilizados acerca de indivinamente incognoscible; lo cognoscible es duos que murieron, ni los sentimientos
slo el pasado en cuanto se halla preser- que acompaaron a sus actos de pensavado por los residuos del presente," miento, sino aquello que de los mismos
Todo pensamiento tiene por su constitu- pervive en el presente en forma de pruecin interna la posibilidad de ser reactua- bas y travs de las preguntas que nosotros
lzado, pero s610 puede serlo realmente planteamos a las mismas. De ah que no
aquel pensamiento del que poseamos pueda haber nada fuera del pensamiento
prueba histrica, y esto es lo que asemeja que sea objeto de conocimiento histrico.
la tarea del historiador con la del auto- Si podemos volver a pensar sobre cosas
bigrafo -en la segunda parte de su tao pasadas es porque: a) alguna huella de
rea, no en la de la mera memoria-e, 10 las mismas ha sobrevivido hasta nuestros
que diferencia a la historia de la crnica das, se ha mantenido viva, y b) existe
y lo que permite que pueda comprobarse en la naturaleza humana alguna contla objetividad de nuestros conocmentos; . nuidad en los mecanismos racionales
Si el autobigrafo puede desenredar sus (categoras lgico-gnoseolgicas, intenISEGORiA/4 (1991)

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NOTASY DISCUSIONES

cionalidad de la deliberacin), que permiten la recreacin de los pensamientos

pasados desde el contexto presente. En
ese caso, la reactualizacin presupone
que el historiador puede colocarse en el
lugar del otro," reconstruir su proceso de
pensamiento, como si su individualidad
pudiera representar analgicamente los
principios internos que llevaron a determinada figura histrica a actuar de determinada manera, siguiendo sus creencias, propsitos y principios;" pero la reactualizacin del pensamiento de Nelson,
por ejemplo, es una recreacin con una
diferencia, el contexto; el historiador interpreta y juzga al personaje histrico y,
a su vez piensa en s mismo, se propone
investigar algo secundario para su vida
real en cuanto que la problemtica histrica ha surgido en ltima instancia de los
problemas prcticos de su vida real." El
pasado slo le concierne al historiador en
cuanto le conduzca al presente, esto es,
en cuanto sea capaz de mostrarle el
mundo real que le rodea como el sucesor
de un pasado irreal ya muerto: El historiador quiere reconstruir en su mente el
proceso por el que su mundo, el mundo
en aquellos de sus aspectos que en este
momento concreto le impresionan, ha
llegado a ser 10 que es;49 todo historiador debe saber que hay que ser especialista, y que si trata de saberlo todo, al final no conocer nada; su tarea ha dejado
de ser la confeccin de una historia universal monumental a base de la recopilacin de testimonios fidedignos, para dedicarse a la investigacin de algunos elementos de su pasado cultural -de los
que disponga pruebas- para comprender el mundo que le rodea a la vez que
progresa en su autoconocimiento. Sobre
este aspecto prctico del conocimiento
histrico volver ms adelante.
El concepto de reactualizacn cs,.
pues, fundamentalmente un concepto
epistemolgico que quiere dar solucin a
162

los problemas metodolgicos que suscita

el conocimiento histrico, una vez esta-

blecida la imposibilidad de acceder inmedatamente a los acontecimientos del

pasado, los cuales formaran sensu stricto
el objeto de la historia. El conocimiento
histrico es, en definitiva, posible porque
el contenido o la materia del mismo es el
pensamiento y, en cuanto tal, reconstruible por el historiador; segn expresaba
Collingwood en La imaginacin histrica" (1935), el historiador debe ir en dos
sentidos ms all de lo que sus autoridades le dicen: uno es el camino critico,
que Bradley haba tratado de analizar, el
otro es el camino constructiva, que Collingwood mismo quiere explicar. De esta
manera, se sita Collingwood con su teofa de la reactualizacin en la tradicin
de Vico, segn la cual slo existe posibilidad de conocimiento de aquello que
construimos: vernm et [aaum convertuntUr,50 en opinin de Collingwood, Vico
posibilit con el establecmento de este
principio el surgimiento de la historia
crica (aunque no se pusiera en prctica hasta mucho tiempo despus), esto es,
el abandono de la historia de tijeras-yengrudo para entrar en un mundo donde la historia no se escribe copiando los
testimonios de las mejores fuentes, sino
llegando a conclusiones propias.v Sin
embargo, la historia critica o cientfica
no puede limitarse a la bsqueda de veracidad y objetividad en los testimonios
histricos, sino que una parte fundamental de su tarea ha de consistir en lo que
Collingwood denomina historia constructiva, esto es, la confeccin del discurso histrico, como relato, sirvindonos de las pruebas con que contamos.
No puede considerarse historia al conocimiento aislado de un dato, sino a la reconstruccin interpretativa del argumento que dio lugar a l; y esto no puede
hacerse sin la colaboracin de la capacidad creativa del historiador o, como el
ISEGORiA/4 (1991)

NOTAS Y DISCUSIONES

mismo Collingwood escribe, sin la imaginacin que nos permite interpolar aquellos elementos que den una continuidad
lgica al discurso histrico, rellenando
los huecos entre las pruebas que poseemos. Ahora bien, esta interpolacin no es
arbitraria ni caprichosa, sino necesaria.
por 10 que decide denominarla, segn el
lenguaje kantiano, imaginacin a priori.
que se distinguir por ello de la fantasa
literarar" siguiendo a Kant, sostiene que
lo imaginario en s no es real ni irreal, de
forma que no slo hay un uso de la
imaginacin pura por parte del artista,
sino que incluso existe una imaginacin
pereeptual que se encarga de completar
y consolidar los datos de la percepcin a
que no accedemos en realidad (por ej. la
parte de abajo de una mesa, el interior de
un huevo intacto o la cara oculta de la
luna); en este ltimo caso, imaginacin a
priori querra decir que no podemos dejar de representamos lo que no puede
menos que estar ah, y la imaginacin
histrica slo diferira de la perceptual
en que tiene como tarea especial imaginar el pasado, que no es un objeto posible de percepcin, puesto que no existe
ahora, aunque pueda convertirse a travs
de esa actividad en objeto de nuestro
pensamiento. La imaginacin histrica
no tiene, pues, para Collingwood un papel meramente ornamental. sino que
constituye el esqueleto mismo del discurso histrico: Sin la imaginacin hstrica el historiador no tendra narracin alguna que adornar, La imaginacin, esa
"facultad ciega pero indispensable" sin la
cual, como Kant ha demostrado, no podramos percibir el mundo que nos circunda, es indispensable de la misma manera para la historia; es la que, operando
no caprichosamente como la fantasa,
sino en su forma a priori, hace el trabajo
entero de construccin histrca. Pero
en realidad, siendo totalmente fieles al
sistema de Collingwood en su conjunto.
ISEGORA 14 (1991)

hay que recordar que la imaginacin no

es una facultad que teje su red entre distintos puntos fijos que se nos dan preconfeccionados -lo que constituiran los
argumentos de autoridad-, sino que es-tos mismos hitos hay que obtenerlos con
pensamiento crtico, formando parte
ellos mismos de la construccin imaginativa, con lo que se pone en cuestin la
veracidad y objetividad del relato reconstruido, pues, con palabras del mismo Collingwood, fuera del pensamiento histrico mismo, no hay cosa alguna, por referencia a la cual puedan verificarse sus
conclusoness.> Segn adara nuestro autor, el historiador piensa exactamente
como el hroe de una novela policiaca en
cuanto que, partiendo de los indicios
ms diversos, construye el cuadro imaginario de la escena de un crimen; pero la
diferencia con el historiador es que los
detectives de las novelas tienen siempre
la suerte de obtener una verificacin del
exterior para su teora: la confesin del
criminal hecha en unas circunstancias
que no ha lugar a dudas ,55 mientras que
los historiadores tienen que enfrentarse
con el problema de la autenticidad de las
mismas pruebas. Sin embargo, a pesar
de las diferencias, Collingwood gusta de
utilizar la analoga entre el procedimiento de investigacin criminal y el mtodo
histrico, tal y como ocurre en el apartado de La evidencia del conocimiento
histrico que titula {{Quin mat a
John Doe?: en ambos casos se parte de
huellas que han dejado ciertos sucesos"
y, tambin en ambos, el xito depende de
la pertinencia de las cuestiones que se
planteen, y no tanto de la acumulacin
indiscriminada de pruebas. ~ En la vida
real comprobamos que no todos los casos criminales se resuelven, o que se resuelven mal con la prisa de castigar a un
culpable; para. Collingwood, ser la diferencia de propsitos entre los procedimientos analogados lo que marque las
163

NOTAS Y DISCUSIONES

diferencias: Puesto que el historiador no

tiene la obligacin de decidir dentro de
ningn plazo fijo, nada le importa aparte
de que su decisin, cuando la tome, sea
justa, lo cual significa para l que se siga
inevitablemente de la prueba histrica."
Nuevamente vemos que objetividad no se
compadece con verdad; en la correlacin
entre pregunta y respuesta, importa sobre todo mostrar la adecuacin del proceso -su racionalidad intrnseca-, y no
la veracidad del suceso: Hacer preguntas a las que no se ven posibilidades de
respuesta es el pecado fundamental en la
ciencia]...] En la historia, pregunta y
prueba histricas son correlativas. Cualquier cosa que le permite a uno contestar
a su pregunta -la pregunta que hace
ahora- es prueba histrica Una pregunta sensata (la nica clase de pregunta
que har un hombre cientficamente
competente) es una pregunta de la cual
piensa uno que tiene o va a tener la prueba con que darle respuesta," Aunque
pretenda resaltarse la importancia de las
pruebas como anclaje a la realidad, no
existe posibilidad para contrastar la autenticidad de las mismas, al margen del
proceso de correlacin con la pregunta a
que se quiere responder; por otra parte,
cmo puede avanzar el conocimiento
cientfico si slo se plantean aquellas preguntas para las que tenemos una prueba
con que avalar nuestra respuesta?, acaso
no son dignos de reconstruccin histrica aquellos acontecimientos de los que
un poder dictatorial pretende borrar toda
huella para sumirlos en la noche de los
tiempos? 60
Aunque se refiere en ocasiones a la
objetividad histrica, no queda suficientemente definido qu entiende por tal.
El criterio de objetividad no puede residir en las pruebas, que se presentan de
forma azarosa ante el historiador, y entre las cuales selecciona aqullas que se
refieren a acciones intencionales que
164

se encuentran vinculadas a una preocupacin suya presente; tampoco puede consistir en la adecuacin de las respuestas
a las preguntas que el historiador se ha
planteado, pues, cmo estar seguros de
que no existe ms de una respuesta adecuada a la misma pregunta? Si se entiende por criterio de objetividad la coherencia racional del relato y su no contradiccin con la prueba histrica de
que Parte, una novela histrica podra
ser tan objetiva como una narracin
histrica. Objetividad. no tiene nada que
ver para Collingwood con veracidad; no
le interesa el descubrimiento de la verdad de los sucesos pasados, pero entonces, para qu hacer historia? Para qu
ocuparse filosficamente de los problemas metodolgicos que aqulla plantea?
Por otra parte, si el historiador slo
analiza algunas de las pruebas histricas que han llegado hasta l, esto es, las
que se han mostrado ms resistentes al
paso del tiempo (lo mismo que llegan a
manos del arquelogo aquellos restos
de construcciones, elementos, etc., que
se han mostrado ms resistentes a los
elementos), no significa que, en el supuesto de que sea posible alguna reconstruccin histrica, sta ser siempre la historia de los vencedores?6J
Con la teora de la reconstruccin o reactualizacin de Collingwood nos enfrentarnos en este punto a un crculo vicioso,
pues, justamente, la prueba de la veracidad de los testimonios histricos proviene en su opinin de la coherencia interna
del mismo discurso histrico, que se torna auto-explicativo }XJr la actividad autnoma de la imaginacin a priori,62 lo que
significa asu vez que la narracin, si es
buena o coherente, no puede desarrollarse de otra manera que como 10 hace, es
decir, es necesaria, relato nico de una
historia inevitable: No basta con que la
ciencia sea autnoma o creadora, tambin tiene que ser convincente u objetiva;
ISEGORIA 14 (1991)

NOTAS Y DISCUSIONES

tiene que presentarse como inevitable a

quien pueda o quiera considerar las bases sobre las cuales descansa, y pensar
por s mismo cules son las conclusiones
a las que apuntan esas bases." Defender
la posibilidad terica de la reaetualizacin como metodologa histrica significa a su vez estar convencido de un cierto
determinismo histrico, de un concepto
racionalista de libertadiv lo mismo que la
autonoma de la historia se manifiesta en
la liberacin del dominio de la ciencia
natural, la libertad del hombre se traduce
en su capacidad de construir su propio
mundo de asuntos humanos (res gestae)
al margen de la naturaleza, pero no porque el hombre pueda hacer lo que le parezca, sino porque est sometido a su
propia racionalidad prctica: La libertad
que hay en la historia consiste en el hecho de que esta actividad no se la impone a la razn humana sino ella misma
[...] El pensamiento histrico, pensamiento sobre la actividad racional, es libre de la dominacin de la ciencia natural, y la actividad racional es libre de la
dominacin de la naturaleza." Esto
equivaldra a sostener que es posible reactualizar determinada accin humana,
puesto que sta fue perpetrada de forma
totalmente intencional, deliberada y responsable, es decir, totalmente racional,
sin intromisin alguna de dudas, perplejidades o sentimientos. Sin embargo. Collingwood no quiere llegar tan lejos en
sus conclusiones y sostiene que el hombre no siempre es libre para planear sus
acciones y llevarlas a cabo tal y como las
haba proyectado, porque no siempre es
capaz de analizar correctamente la situacin en que se encuentra, la cual contiene a su vez pensamientos de otros seres
humanos; tampoco quiere dar a entender
que la situacin en que un hombre se encuentra existe solamente porque la han
creado otros hombres mediante una actividad racional de especie similar, y que si
SEGORIA f 4 (1991)

acta de acuerdo con sus propias luces lo

har de una forma determinada, pues la
razn humana es siempre la razn humana, de modo que el historiador, sucesor de estos individuos pudiera a su vez
reconstruir la stuaconr- pero si el historiador no puede ignorar las diferencias
individuales y afirmar taxativamente que
la razn humana ha creado la situacin
en que ella se encuentra, cmo puede
en ese caso reconstruir la escena?; Callingwood tiene para esta pregunta una
respuesta sutil, la cual, lejos de solucionar el problema no hace sino multiplicarlo: Toda la historia es historia del
pensamiento y. cuando un historiador
dice que un hombre est en determinada
situacin esto equivale a decir que piensa
que est en esa situacin. Los hechos
brutos de la situacin, a los cuales le importa tanto enfrentarse, son los hechos
brutos de la manera en que concibe la
situacin." As pues, vuelve a quedar
claro que la tarea histrica no consiste en
establecer la veracidad de los hechos pasados, pero al mismo tiempo resulta palmario que la reactualizacn no intenta
que el historiador se ponga en el lugar
del personaje histrico, sino ms bien
que la recreacin de un aspecto pasado
contribuya a esclarecer la situacin presente del historiador. En este punto, Collingwood est pretendiendo que los hechos histricos son en esencia hechos filosficos, en tanto que no importa cmo
fue un suceso, sino como un determinado historiador piensa que fue; sin embargo, todo hecho filosfico es hecho histrico, pero no al revs;68 no es lo mismo
reconstruir los hbitos de defensa en la
Britania romana a partir de restos de
muralla encontrados, que la batalla de
Trafalgar a travs del diario de Nelson, ni
la teora de las ideas platnicas a raz de
la lectura del Fedn; acaso en el nico
campo en que pueda aplicarse su mtodo con coherencia sea en la historia de
165

NOTAS Y OtSCUS10NES

la filosofa, que pretende interpretar las

concepciones filosficas del pasado a
partir de los textos de sus autores:" pero
en este caso no necesitamos de una filosofa de la historia, que quedara reducida a una historia de la filosofa de la historia, algo que Collingwood se esfuerza
por presentar en las cuatro primeras partes de su Idea.
En el duelo entre la autonoma y la objetividad histricas, sale triunfadora la
primera. Reactualzar un suceso pasado,
significa que el historiador reconstruye
en su propia mente lo que considera que
eran los pensamientos de los agentes involucrados en esos sucesos, crticamente,
es decir, en el contexto de sus propios conocimientos, condicionado por la poca
y el lugar que le ha tocado vivir: desde su
punto de vista. En su afn por defender a
ultranza la autonoma del conocimiento
histrico, termina presentando un monadismo gnoseolgico o, lo que es 10 mismo, desemboca en el perspectivismo, posibilitando que su teora de la reactualizacn d lugar a un nmero de historias
directamente proporcional al de historiadores que se encarguen de analizar problemas pasados. Si recurrimos a algunas
de sus afirmaciones, descubrimos que no
slo cada poca posee juicios histricos
diferentes respecto a los mismos actos
histricos?' sino tambin que cada historiador de una misma poca puede pensar
por su cuenta el mismo suceso y llegar a
muy distintas versiones;'! la historia es la
historia de asuntos humanos, y estos son
complejos, por eso ninguna historia puede ser definitiva; cada historiador aportar su propia perspectiva y el resultado sern innumerables historias hipotticas,
facetas de un conjunto que ya no existe
ms que como realidad recreada a travs
de nuestra problemtica presente. Sin
embargo, el perspectivsmo collingwoodiano no conduce tanto al escepticismo,
segn ha pretendido demostrar Shalorm"
166

como al subjetivismo en la historia; Collingwood se mostr explcitamente partidario del subjetivismo histrico," pero
acaso no supo calibrar que su defensa
del mismo acababa con la posibilidad de
una historia cientfica, dando lugar a la
desaparicin del relato histrico en aras
de las historias, En alguno de sus primeros ensayos intent superar el perspectivismo histrico por medio de la filosofa, que hara el trabajo de coordinar la
infinidad de perspectivas posibles, volvindose crticamente sobre su objeto y
trascendiendo los diferentes puntos de
vista: As pues, filosofar sobre el pensamiento histrico supone trascender el
monadismo del pensamiento histrico,
abandonar el monadismo por la monadologa, no slo ver una perspectiva, sino
el espacio de perspectivas." Pero esto
habra significado subordinar la historia
al papel coordinador de la filosofa, cosa
que habra daado la autonoma de la
historia, por eso abandon en lo sucesivo
esta conviccin.
Ahora bien, no se tambalea la autonoma de la historia con la teora de Collingwood del primado de la razn prctica? Si --como escribe en algunos lugares
de su Autobiografa y de la Idea de histona_75 los problemas histricos srngen de
problemas prcticos" y la finalidad de los
primeros es ayudarnos en el diagnstico
de nuestros problemas morales y polticos, si el estudio de la historia conduce a
una mejor comprensin de los asuntos
humanos o al autoconocimiento del yo,
no se est haciendo de la historia una
ciencia auxiliar de la tica, la poltica, o
la antropologa, respectivamente? A Cellingwood le interesa establecer en definitiva una ciencia de la naturaleza humana
que le sirva al hombre para su actuacin
prctica, y los mtodos y conocimientos
histricos son nicamente un camino
para conseguirlo: Generalmente se consdera importante que el hombre se caISEGORiAl4 (1991)

NOTAS Y DISCUSIONES

nozca a s mismo, entendiendo por ese

conocerse a s mismo, no puramente conocimiento de las peculiaridades personales, es decir, de aquello que lo diferencia de otros hombres, sino conocimiento
de su naturaleza en cuanto hombre. Conocerse a s mismo significa conocer, primero, qu es ser hombre; segundo, qu
es ser el tipo de hombre que se es, y tercero, qu es ser el hombre que uno es y
no otro. Conocerse a s mismo significa
conocer lo que se puede hacer, y puesto
que nadie sabe lo que puede hacer hasta
que 10 intenta, la nica pista para saber
lo que puede hacer el hombre es averiguar lo que ha hecho. El valor de la historia, por consiguiente, consiste en que
nos ensea lo que el hombre ha hecho y
en este sentido lo que el hombre es.76
Esto hace que se pueda situar a Collingwood dentro del denominado historicismo al1tropolgfco;77 la recuperaci6n del
pasado s610 es importante en cuanto que
nos sirva para reconstruir nuestra propia
identidad cultural, pero tanto los asuntos
histricos como el propio individuo son
lo suficientemente complejos para que en
la prctica nunca alcancemos el fin que
nos proponemos, aunque tendamos estoicamente hacia esa meta inalcanzable:
{{En la prctica, este fin no se alcanza jams. Pero esta separacin entre lo que se
intenta en principio y 10 que se alcanza
en la prctica es rasgo comn de toda la
humanidad, no una peculiaridad del pensar histrico [...] En la historia, como en

todas las cuestiones fundamentales, nnguna conquista es definitiva. El testmonio histrico disponible para resolver
cualquier problema cambia con cada
mtodo histrico y con cada variacin en
la competencia de los historiadores."
As, la autonoma misma de la historia queda sacrificada tambin en aras
no tanto de una filosofa prctica como
de la autonoma del propio individuo,
que tiene que hacer su propia historia.
El pensamiento histrico es como un
ro heraclteo en el que nadie puede bafiarse dos veces; los problemas histricos cambian porque cambian nuestras
cuestiones acerca de ellos; no basta con
recoger la cosecha, hay que seguir adelante, impulsados por la corriente que
nos empuja. Por eso nuestros conocimientos no pueden conducimos a eneasillamientos, ni a escolasticismos, porque no son rboles enraizados en tierra
firme, sino nenfares que flotan en el
agua al pairo del oleaje. Este es el legado de Collingwood: construid vuestras
historias y vuestras filosofas, aunque
sepis que no son definitivas. Su filosofa de la historia se disuelve una vez que
ha mostrado en qu consiste su idea de
historia, cul es el camino adecuado
para llegar a ella y para qu sirve. Como
si de una escalera wittgensteiniana se
hubiera tratado, deja de tener sentido
una vez cumplida su funci6n meta-hist6rica. Nosotros, seguimos luchando
con el Minotauro.

NOTAS

1. Tomo esta denominacin del riguroso trabajo

de W. Welsch, Unsere postmoderne Moderna, Acta
humanora, Weinheim, 1987.
2. Como ha escrito A. Valdecantos recientemente: La relacin de la razn contempornea con su
historia (con aquella reconstruccin de la misma
que su parcialidad produzca) nos sita en un lugar.
lejano a su transparencia. Nuestra imagen de la razn ilustrada -como la del sujeto a ella ligado-

15EGORA/4 (1991)

slo se nos da reconstruyendo el proceso que conduce a su fragmentacin... Examinar los velamientos de la razn que nos la han hecho opaca sigue
siendo la manera menos indigna de practicar una
racionalidad fragmentaria, Historicismo, sujeto y
moral (Max Weber y el "mito de la transparencia
de la razn"), Isegoria, 2 (1990), p. 127.
3. Cfr., por ej., R.G. Collingwood, Idea de la historia, Mxico, p.e.E., 1946, p. 291 o 303; cfr. tarn-

167

NOTAS V DISCUSIONES

bin del mismo. Autobiogra{ia, Mxico. P.C.E.,

1953, p. 111. A partir de ahora, Idea. y Aut., respectivamente. La primera fue publicada en su versin
original inglesa postumamente por T.M. Knox en
1946, la segunda se public en vida del autor en
1939, como uno de sus ltimos trabajos. Para una
bibliografa exhaustiva y critica de las obras de
Collingwood, consultar D.S. Taylor, RG. Collingwood. A Bibliography, Gariand, Nueva York y Londres, 1988. Un buen resumen de los escritos de
nuestro autor en su desarrollo cronolgico puede encontrarse en C, Gonzlez del Tejo. La presencia del pasado, Oviedo, Pentala, 1990, pp, 2225
Y 221-230.
4. En aquella poca, cualquiera que se opusiera
a los "realistas" era clasificado automticamente
como "idealista", 10 que significaba ser un superviviente retrasado de la escuela de Green. No exista
clase establecida alguna donde pudiera colocarse al
filsofo que, despus de prepararse a fondo en el
"realismo", se hubiera vuelto contra l y negado a
conclusiones propias bien diferentes de cuanto haba enseado la escuela de Green. De manera que a
pesar de algunas propuestas ocasionales, as fue
como me vi clasificado, Aut., pp. 6162.
5. 1tW1, p. 117. A esta filiacin alude P. Gardiner
en La naturaleza de la explicacin histortca, Mxico,
U.NAM., 1961, p. IX, cuando afirma: la expresin
"filosofa de la historia" ha llegado a tener varias
asociaciones. Para algunos puede ser considerada
como un monstruo submarino dragado desde el
fondo de las aguas de la metafsica del siglo XlX,
cuyas mandbulas se abren de cuando en cuando
para emitir profecas en una lengua muerta (o por
lo menos extraa): la lengua de la dialctica hegeliana . Ciertamente podemos descubrir elementos
de La filosofa hegeliana en Collingwood, o decir
que sus crticas a Hegel estn llenas de simpata
(cfr. ItW1, 117 Y ss.), pero no etiquetar su filosofa
de la historia como hegeliana: es esta, sin duda.
una herencia que le viene mediada por Crece,
quien tambin se rebelaba a ser considerado dscpulo de Hegel, cfr. FiJoso[ia e Storiografia. Bari, Laterza, p. 63.
6. Cfr. Oswald Spengler y la teora de los ciclos
histricos" (1927), en Ensayos sobre la. filosof1a de
la historia, Barcelona, Barral, 1970 (a partir de ahora, Ensayos), pp. 106 Y 108: la idea slo puede
desplegarse en conflicto con su propio contrario...
Spengler no pude captar La verdadera relacin dinmca entre los contrarios; su error filosfico le
conduce al fallo puramente histrico de considerar
que una cultura, en vez de estimular a otra con su
propia oposicin, no puede hacer ms que aplastarla o verse aplastada por ella ,
7. La esencia y fines de una filosofa de la historia. (l924-1925), Ensayos, p. 78. Sobre la crtica
a la filosofa especulativa de la historia, cfr. ibld.,
pp, 75-78.

168

8_ Croce, al negar que la historia fuera una

ciencia, se apart de golpe del naturalismo y volvi
La cara hacia una idea de La historia como algo radicalmente distinto de la naturaleza. El problema
de la filosofa a fines del siglo XIX era liberarse de la
tirana de la ciencia natural; la audacia de la innovacin de Croce fue por tanto. exactamente, 10 que
exiga la situacin. Fue el corte neto que hizo en
1893, entre La idea de La historia y La idea de la
ciencia, lo que le permiti desarrollar la concepcin
de la historia y llevarla ms lejos que cualquier otro
filsofo de su generacin, Idea, p. 190. Se est refiriendo al ensayo de B. Crece titulado La Storia
ridotta sotto il conceuo generare dell'Arte, reimpreso
en Primi Sagg. Bar, 1919.
9. M. Oakeshott afirmaba en Experience and Its
Modes (Londres, Cambrigde University Press, 1933,
p. 154); En el momento en que se considera a los
hechos histricos como ejemplos de leyes generales
se despide a la historia. W. Dray presenta una clara exposicin de la polmica de Oakeshott y Collingwood frente al positivismo en el segundo captulo de su Filaso{ia de la historia, titulado Comprensin histrica; cfr. trad. castellana en Mxico,
U.T.E.HA, 1965. pp. 6-21. Respecto a los aspectos
aqu mencionados de la historia como ciencia, cfr.
Collingwood, La evidencia del conocimiento hstrico(1939) y .EI asunto de la historia- (1936),
Idea, pp. 241-244 Y 296, respectivamente; la exposicin ms precisa de lo que entiende por exterior.
e interior de un acontecimiento histrico, la encontramos en Naturaleza humana e historia humana. (1936), en ibid., pp. 208-209; a esta distincin haba aludido W. Dilthey en su Estructuracin del mundo histrico por las ciencias del espritu. (cfr. El mundo hlst6riJ::o. Mxico, F.C.E., 1978),
aunque en La concepcin diltheyana de nterior
tendran tambin cabida sentimientos y emociones,
y no slo pensamientos, como en el caso de Collingwood; sobre este aspecto de la comparacin
entre Dilthey y Collingwood ha llamado la atencin
W.H. Walsh, Introduccin a la fdosa{fa de la historia, Mxico, S. XXI, 1978, pp. 54-58.
10. Cfr. Aut., pp. 23-80, passim,
11. Collingwood se refiere fundamentalmente a
los ataques que Prichard y Russell dirigieron contra
la tica desde sus diferentes puntos de vista; cfr.
Aut., p. 53.
12. Descubr que La mayor parte de Las concepciones en tomo a las cuales giran las controversias
de la filosofa moderna, concepciones designadas
por palabras como "estado", "deba", "materia",
"causa". haban aparecido en el horizonte del pensamiento humano en pocas comprobables del pasado -con frecuencia en pocas no muy distantes- y que las controversias filosficas de otras
edades haban girado en tomo a otras concepciones, no sin relacin con las nuestras, ciertamente,
pero tampoco indistintas, excepto para una perso-

ISEGORiA14 (1991)

NOTAS V DISCUSIONES

na totalmente ciega a la verdad histrica. Aut.,

pp.72-73.
13. [...] para los positivistas (la tarea postulada
por la filosofa de la historia) se trataba del intento
de convertir la historia. no en una filosofa. sino en
una ciencia emprica, como la meteorologa, Idea,
p. 11. En la Memoria sobre filaso[la de la historia
que redact el ao pasado para acceder a una titularidad en esta materia -y que en opinin del tribunal no merec- dedico algunas pginas a sacar
punta a esta metfora de la meteorologa. que Collingwood no desarrolla, para ilustrar la prediccin
de futuro como corolario del descubrimiento de leyes uniformes que explican por qu determinado
acontecimiento tUvo que suceder, esto es, sucedi
necesariamente. Cfr:. al respecto G.H. van Wright,
Explicacion y comprensin, Madrid, Alianza Editorial. 1980. Cfr. tambin C. Hempel, The Function
of General Laws in History, en The Ioumal of phi
losophy, vol. XXXIX. 1942. pp. 35-48, Y A. Donagan, axplanation in Hstory, en Mitld, vol. LXVI,
1957. pp. 145-164. Cfr. asimismo W. Dray, ll.VS
al1d Explanation. in History, Oxford Unversity
Press, 1957.
14. En este sentido presenta su primer bosquejo
de una filosofa de la historia en su ensayo de
1924-1925 titulado La esencia y fines de una filosofa de la historia, cfr. Ensayos. 82-98. Desde
1936 trabajaba Collingwood en la redaccin de
unos manuscritos sobre filosofa de la historia, que
haban de formar parte del tercer boro de una serie
-de la que slo pudieron ser ultimados el Ensayo
del mtodo filosfiro (1933) y Los principios del one
(1938) (de ambos existen traducciones castellanas,
en UA.M. y F.C.E., Mxico. 1965 y 1960, respectivamente) aunque haba proyectado abarcar todos
los campos del saber-e- y que llevara por ttulo The
Principies of History, donde se propona estudiar
..las principales caractersticas de la historia en
cuanto ciencia especial- para considerar despus
sus relaciones con otras ciencias, particularmente
con las ciencias naturales y con la filosofa, as
como sus conexiones con la vida prctica. Pero su
precaria salud le oblig a reconsiderar la empresa,
revisando en 1940 parte del manuscrito redactado
y rebautizndolo con el titulo de The Idea of History, pues pensaba presentarlo como compaero de
su otro libro The Idea. o[ Niuure; desgraciadamente
ya no pudo trabajar ms en l; estos seran los manuscritos que tres aos despus de su muerte, en
1946 (Oxford University Press), publicarla T.M.
Knox bajo el mismo ttulo, convirtindolo en uno
de los libros ms ledos y discutidos entre los autores de habla inglesa de la poca; en el prologo a la
primera edicin cuenta Knox que Collingwood dej
una nota con los manuscritos --<1ue slo contenan
una tercera parte de lo proyectado-- autorizando
su publicacin con un prefacio donde se explique
que se trata de un fragmento de lo que yo. cuando

SEGORIA 14 (1991)

menos durante veinticinco aos me propuse escribir como mi obra principal; al castellano ha sido
traducido en F.C.E. como Idea de la historia (1952),
pero es curioso que la traduccin alemana haya decidido titularlo Phifosophie der Geschichte (Stuttgart, Kohlhammer, 1955), fijndose en el encabezamiento de la introduccin del propio Collingwood.
Precisamente en 1939 decide escribir su Autobiografla, presintiendo que no le quedaba mucho tempo de vida para dejar constancia de un breve resumen de lo que no he podido publicar todava, si
acaso no puedo publicarlo en extenso (cfr. Aut.,
p. 119); casi la mitad de este libro est dedicado a
ilustrar su concepcin de la filosofa de la historia.
15. Teoria e Storia de11a Storiografia, Bari, 1917,
p. 158 Y passim.
16. Cfr. Idea, pp. 15-16, Y Aut., p. 81. Dejo de
lado la explcacn pormenorizada de la evolucin
en Collingwood de la relacin entre filosofa e historia en Collingwood; cfr. al respecto la ntroduccn de T.M. Knox a la la ed. de The idea of History
Y A. Donagan, The later PhQsaphy o[ R G. Co/Jingwood, Oxford, Clarendon Press, 1962, pp. 1-18; estarta de acuerdo con Donagan en que no puede hablarse de una conversin a! historicismo de Collingwood, como pretende Knox: la aproximacin
que nuestro autor lleva a cabo entre filosofa e historia no significa la supresin de la primera en favOJ:" de la segunda, sino que exige otro tipo de filosofa capaz de abarcar los problemas epstemolglcos y metafsicos que plantean el conocimiento histrico. En opinin de Collingwood, Croce va desertanda gradualmente de la filosofa en favor de la
historia, aunque el tema de la relacin de la filosofa con la historia no termina de presentarse con
toda claridad por su perpetua vacilacin entre dos
perspectivas: la vena Idealista del pensamiento de
Croce que mantiene (con Gentle, a quien este aspecto de Croce no parece deber poco), la identidad
de la filosofa y la historia, y la naturalista que
mantiene que la filosofa es un componente de la
historia. ..La flosoa de la historia de Croce
(1921). Ensayos, p. 59. Cfr:. asimismo Idea, p. 193:
..Para Crece, en la fase culminante de su pensamiento... toda realidad es historia y todo conocimiento es conocimiento histrico. La filosofa es
solamente un elemento constituyente dentro de la
historia; es el elemento universal en un pensamiento cuyo ser concreto es individual.
17. Cfr. Aut., p. 81 ss. y p. 145 ss.
18. Aqu se equivoca H.I. Marrou cuando afirma
refirindose a Collingwood: Declarmoslo con
energa: el historiador no se propone por tarea
(concediendo que pueda concebirse sin contradiccin) el reanimar, hacer revivir, resucitar el pasado, en El conocimiento histrico, Lbor, Barcelona, 1968, p.35.
19. Cfr. a! respecto B. Croce, Teoria e Storia ...,
p. 1. cfr. Collingwood, La filosofa de la historia

169

NOTAS Y DISCUSIONES

de Crece, Ensayos, p. 44 Yss; un poco ms adelante, criticar a Croce por su opinin de que el historiador siempre justifique y nunca condene, pues lo
considera contradictorio con la idea de contemporaneidad de la historia: Como historiador de Csar
soy contemporneo de Csar. Cuando un hombre
est muerto, el mundo le ha juzgado, y mi juicio
no importa; pero el mero hecho de que estoy reconsiderando su historia prueba que no ha muerto,
que el mundo no ha emitido todava su juicio... El
pensamiento es vida, y por consiguiente el historiadar nunca puede ser imparcial tibid; p. 54).
20. En el prefacio a la Historia de los pueblos romnicos y germnicos (1874) aparece la famosa expresin de L von Ranke que tanta tinta ha hecho
derramar: Se ha dicho que la historia tiene la funcin de enjuiciar el pasado, de intuir el presente en
beneficio del futuro; el presente ensayo no se arroga tan alta funcin; mostrar simplemente, como
ha sido en realidad, Cfr. Idea, p. 133.
21. Cfr. Los lmites del conocimiento histrico.
(1927), Ensayos, pp. 143145 Y 147-148.
22 -El asunto... (1936), Idea, p. 293.
23. Ibid., 291.

24. lbid.
25. Cfr. "El asunto de la hstora-, Idea, p. 29.
La distincin entre pensamiento mediato. e inmediato. aparece ya en una de sus obras ms tempranas, Speculum mentis (1924); cfr. al respecto
C. Gonzlez del Tejo, op. cit.. pp. 123-124. Cfr. asimismo La historia como recreacin de la experencia pasada (1936), Idea, p. 288.
26. Aut., p. 128.
27. Cfr. Los lmites ..., Ensayos, pp. 144-145.
28. Cuando Collingwood dijo que toda historia
era la historia del pensamiento, quera decir que se
interesaba propiamente por operaciones inseieauales" W.H. Walsh, op. cit., p. 54.
29. El primado de la razn prctica sobre la terica es una constante del pensamiento ilustrado
alemn. localizable en Thomasius, Crusus y, fundamentalmente, en Kant (Kp.V.). Collingwood no
deja constancia de esta filiacin, sin embargo. dedica parte de su Nuevo Leviatn -la ltima obra que
public en vida- a analizar el problema, de 10 que
deduzco que dialoga con este punto arqurndico
ilustrado a travs de Hobbes: cfr. The New Leviathall, Oxford, Clarendon Press, 1942. parte 1, capL
66-68, Ycap. 14. 3-62.
30. Para Collingwood, es un error la separacin
absoluta entre teora y prctica, lo que presupone
la creencia en que una persona entregada al pensamiento terico puro est actuando sin propsito. o,
en el otro extremo, defender que slo puede haber
historia de aspectos de la vida prctica (poltica,
guerra. vida econmica, etc) -resultado de la concepcin hegeliana, expresada en sus lecciones sobre
filosofa de la historia, de que la materia propia de
la historia es la sociedad y el Estado, esto es, la

170

mente objetiva, la mente en cuanto expresndose

hacia afuera en acciones e instituciones-e-, cfr. Idea,
pp. 297.299. Y Aut., p. 145 Y ss, El problema que
suscita este punto de vista, esto es, que toda investigacin comienza con el planteamiento de un cierto problema. con la concepcin de un propsito o
la formacin de una intencin, es que contribuye a
desdibujar la frontera entre ciencia natural e historia que tanto subray.
31. El realismo histrico significa por s mismo
que todo 10 que se incluya en la suma total de
acontecmientos que han sucedido es un objeto posible y legtimo de conocimiento histrico... El realismo histrico supondra que no existe ningn lmite para el conocimiento histrico, excepto los
lmites del pasado en cuanto pasado.; Adems el
realismo histrico lleva aparejado el absurdo de
considerar el pasado como algo todava existente
por s en un noetos topos propio, Los lmites ....,
Ensayos, p. 146.
32. Es esta una expresin que aparece utilizada
profusamente a lo largo de su obra. Desde mi punto de vista, el lugar donde aparece mejor explicado
y sistematizado qu entiende por esto es en La
evidencia ...., Idea, pp. 248-249.
33. "El asunto de la historia, Idea, p. 292. En
este punto se nota tambin la influencia de Crece,
quien, para ilustrar que toda historia es historia
contempornea, diferencia entre historia y ernica, considerando que esta ltima es el pasado
en cuanto credo simplemente sobre la base de testimonios pero no histricamente conocido, algo as
como el cuerpo de la historia del cual se le ha ido
el espritu, el cadver de la historia. Collingwood
hace referencia a este punto en la parte dedicada a
Croce en Idea. pp. 198199.
34. Sobre el significado de prueba histrica"
cfr. La evidencia..., Idea, pp. 264-271. Sobre la
influencia de la arqueologa en la creacin del mtodo histrico, cfr. Aut., pp. 121-144; los tres libros
ms representativos que escribi sobre historia de
Inglaterra, partiendo de pruebas arqueolgicas, fueron: Roman Britain (Londres, Oxford University
Press, 1923), The Archaeology of Reman Britain
(Londres, 1930, revisada por 1. Richrnond, 1969), y
The Roman Inscriptions of Britain (en colaboracin
con R.P. Wrght, quien lo publica en Oxord, Clarendon Press, 1965).
35. Tan drsticamente se expresa LB. Cebk;
[...] si dejramos de lado la nocin de "repensar"
como sencillamente errnea... si alguna vez nos
deshacemos de la reactualzacin y vemos lo que
tiene de autntico el trabajo de Collingwood -as
como de 10 que analiz superficial o insuficientemente y de donde se equivoc- debemos poner
nuestra atencin lejos del re-pensar y tambin de la
. accin, y centrarla en las nociones de inferencia y
prueba, Collingwood: Acton, Re-enactment, and
Evidence, Philosophy Forum, pp. 68-69, citado por

SEGORA 4 (1991)

NOTAS Y DISCUSIONES

G. Gonzlez del Tejo. op. cii., p. 92; la autora sostiene con buen juicio que. en general. los estudiosos
de Collingwood que intentan salvar su filosofa se
centran en los aspectos mencionados como positivos por Cebik, mientras que aquellos que la critican
atienden ms bien a los argumentos que tienen que
ver con la reactualzacn,
36. Un resumen bastante bueno de las mismas
se encuentra en C. Gonzlez del Tejo, op. cit., pp.
175-189.
37. Desde mi punto de vista, la contemplacin
aislada del concepto de reactualizacon es lo que ha
hecho a autores como P. Gardiner Copo cit., pp. 5253) o W.H. Walsh (op. cit. p. 64) hablar de comunicacin teleptica entre el historiador y los personajes del pasado o de inruicionsmo, respectivamente.
38. Al final de Los lmites del conocimiento histrico se menciona de pasada el trmino reconstruir, aunque no se explicita; cfr. Ef1SayO$, p. 147.
39. Outlines.... Ms B.L.. B12. p. 7, citado por C.
Gonzlez del Tejo, op. cit.. p. 97. Sobre las dsqusidones metafsicas y epistemolgicas de este manuscrito. cfr. ibtd., pp. 93-96.
40. Idea, p. 277. En ibid: p. 272 Y ss, se opone
taxativamente a toda teora de conocimiento que
implique una copia del objeto conocido, y en p. 288
Y ss. se plantea el problema de la identidad de los
actos de pensamiento; ~Si yo repienso ahora un
pensamiento de Platn, es mi acto idntico al de
Platn o diferente? A menos que sea idntico. mi
pretendido conocimiento de la filosofa de Platn
es puro error. Pero a menos que sea dfcrcntc, mi
conocimiento de la filosofa de Platn implica olvido del mo propio. Lo que se requiere, si he de
llegar a conocer la filosofa de Platn, es repensarlo
en mi propia mente y tambin pensar otras cosas a
la luz de las cuales pueda juzgarla.
41. efr./dea, p. 282. En "La imaginacin histrica (1935) hace tambin referencia a la diferencia
entre memoria e historta, para oponerse a la teora
del sentido comn, que basara la histora en la
memoria y los testimonios de autoridades; Y as
como la historia no depende de la autoridad, tarnpoco depende de la memoria. El historiador puede
redescubrir lo que se ha olvidado por completo, en
el sentido de que ninguna tradicin ininterrumpida, que arranque de los testigos presenciales, le entrega afirmacin alguna al respecto. Puede descubrir incluso que, hasta el momento de descubrirlo
l, nadie saba siquiera que hubiese ocurrido. Esto
lo hace en parte mediante el tratamiento crtico de
declaraciones contenidas en sus fuentes, y en parte
mediante el empleo de lo que se ha llamado fuentes no escritas, que se emplean en proporcin cada
vez mayor a medida que la historia se siente ms
segura de sus mtodos y su criterio propios (Idea.
p. 231-232).
42. lbtd., p. 281. A. Shalom (RG. Collingwood.

ISEGORA 14 (19tH)

Philosophe et Historien, Pars, P.U.F., 1967, p. 158),

ha sabido resaltar la importancia que adquieren los
puntos de vista de la actualidad presente para
aquellos que escriben autobiografas. como es el
caso de nuestro autor: Lorsque l'on crit une autobographe H est vident que ron a la tendance a
interprter les venements passs en fonetion des
fac;<ms de volr prsentes, C'est pour cette raison
que l'autobiographe de Collingwood est importante mons pour ce qu'elle nous dit, par exernple, de
l'Oxford des annes 1910 a 1920, que pour connatre la facn dont Collingwood voyat le probleme
de la connaissance, par exemple, vers 1937,
43. Ibtd., p. 284.
44. Los lmtcs..., Ensayos, p. 145. En la pgina anterior ha escrito: En efecto, el pensar histrico no significa ms que interpretar todas las pruebas al alcance con el mximo grado de capacidad
critica. No significa descubrir lo que sucedi en
realidad, si "lo que en realidad sucedi" no es otra
cosa que "lo que indican las pruebas".
45. Idea, pp. 284-285. En este sentido se equivoca A. Shalom, op. cit., pp. 476-516, al ver la filosofa
de la historia de Collingwood como un eterno ir y
venir entre el escepticismo y el solpssmo, al analizar cada uno de sus ensayos de forma autnoma.
sin esforzarse por relacionarlos entre s e ignorando que en muchos da ya por supuestos aspectos
que ha desarrollado reflexivamente en otros.
46. "Por ejemplo, supongamos que (un historiador) est leyendo el Cdigo Teodosiano y que tiene
ante s cierto edicto del emperador. El simple hecho de leer las palabras y traducirlas no significa
conocer su significacin histrica. A fin de hacerlo
tiene que representarse la situacin que el ernperador trataba de dominar, y tiene que representrsela
tal como el emperador lo hada. Luego tiene que
ver por su cuenta. tal como si la situacin del cmperador fuera la suya propia, la manera como podra resolverse semejante situacin: tiene que ver
las posibles alternativas, y las razones para elegir
una con preferencia a las otras y, por tanto, tiene
que pasar por el mismo proceso que el emperador
al decidir sobre este caso particular. De esta suerte
re-crea en su propia mente la experiencia del emperador; y slo en la medida en que haga esto, tiene algn conocimiento histrico, en cuanto distinto
del meramente filolgico, del significado del edicto, Idea, p. 272. Esta postura es lo que G.G. Hempel, loe. cit., pp. 44-45, ha criticado como mtodo
de comprensin ernpattlca ,
47. W. Dray (op. cit. pp. 18-25), considera que la
reactualizacin hace referencia a estos elementos y
no a la ilazn lgica del pensamiento, aspecto en el
que discrepara. En su concepcin analgica de
ponerse en el lugar del otro. recuerda Collingwood algunos planteamientos de Leibniz, de quien
no slo hereda su excesiva confianza en el comportamiento racional humano, sino tambin la versin

171

NOTAS Y DISCUSIONES

de la historia como conocimiento hipottico, aunque no sea ste un autor a quien haga referencias
prolfficas.
48. Cfr. Aut., pp. 114-116. Este es, precisamente,
el contexto en el que hay que entender el problemtico trmino collngwoodano de pensamiento
encapsulado", esto es, un pensamiento que, aunque perfectamente vivo, no forma parte del complejo pregunta-respuesta que constituye lo que la
gente llama la vida "real", el presente superficial u
obvio, de la mente en cuestin (ibL, p. 114; cfr.
ibtd: p. 140). En Oudines... tambin haba hablado
Collingwood de la problemtica contextual: reactualizar el pasado en el presente es reactualzaro
en un contexto que le da una nueva cualidad. Este
contexto es la negacin del pasado mismo. As el
historiador de poesa leyendo a Dante. reactualiza
la experiencia medieval que expresa este poema:
pero mientras hace esto, sigue siendo un hombre
moderno, no un medieval; y esto significa que el
medevalsmo de Dante, mientras es revivido y
reexperimentado genuinamente en su mente, est
acompaado de un conjunto completo de hbitos e
ideas fundamentalmente no medievales, el cual lo
equilibra, mantiene a raya e impide que ocupe alguna vez el mundo en su conjunto.
49.Los lmites.... Ensayos, p. 147; los subrayados son mos. En este punto nos recuerda Collingwood a Goethe, cuando afumaba que a diferencia
del animal. que es un mero sucesor, el hombre es
adems un heredero que tiene que ganarse su pasado, frase esta que gustaba de repetir Ortega
-quien ms de un punto en comn observa con la
filosofa de la historia de Collingwood-; sobre este
punto ha insistido F. Brules, en su articulo Recuerdos sin interpretacin son ciegos, Historia,
lenguaje, sociedad. Homenaje a Emilio L1ed6, Crtica, Barcelona, 1990, p. 236.
50. "Vico encuentra e! principio que busca en la
doctrina de que vernm el factum convertuntur, es
decir, que la condicin para que se pueda conocer
algo con verdad, o sea, para que se le pueda entender y no solamente percibir, consiste en que e! sujeto que conoce haya fabricado aquello que se conoce, Idea. 70-71; en las pginas que siguen se dedica a comentar la doctrina de Vico, aclarando que
no se trata en absoluto de ningn idealismo. Vico desarrolla este concepto en su Ciencia Nueva
(1725) -cfr. trad castellana de J. Cramer, Prindpas de una dencia nueva en torno a la naturaleza
comn de las naciones, F.C.E., Mxico, 1978-,
aunque ya se habla referido a l en De antiquissima
ltalarurn sapientia ex linguae latinae (1710), aplicndolo a la poesa creadora. Sobre el problema del
conocimiento constructivo es interesante consultar
e! trabajo de R. Mondolfo, Verum-factum: Desde antes de Vico hasta Marx, Buenos Aires, Siglo XXI,
1971.
51. Cfr. Idea, p. 251. Del inters de Collingwood

172

por Vico da fe la traduccin que hizo del libro de

B. Crece, The Philosophy of Giambattistll Vico, London, Alen and Unwin, 1913; asimismo es muestra
de la valoracin positiva de la obra de Vico que
reproche a SpengleI' ignorarla, cfr. Oswald Speng1er y la teora de los ciclos histricos (1927), en
Ensayos, p. 107.
52. Si llenramos la narracin de los actos de
Csar con detalles fantsticos tales como los nombres de las personas que se encontr en el camino
y lo que les dijo, la construccin sera arbitraria;
sera en verdad la especie de construccin que hace
el novelista histrico. Pero si nuestra construccin
no abarca nada que sea innecesario al testimonio
histrico, entonces es una construccin histrica
legtima de una especie sin la cual no puede haber
historia alguna", La imaginacin..., Idea, p. 234.
53. Ibfd. Sobre los distintos tipos de imaginacin
mencionada, cfr. ibtd., pp. 234-235.
54.
p. 236.
55. Como afirmaba S. Kracauer en su ensayo
Der Deiektiv-Raman, Francfurt, Suhrkarnp, 1971,
p. 131: Das Ende des Detektiv-Romans st der umbestrttene Sieg del" ratio.
56. El historiador tiene que alegar a base de las
pruebas con que cuenta, o callarse la boca, Aut.,
p.138.
57. En la actividad interrogativa consiste la revolucin baconiana a que tantas veces alude en
sus escritos. Respecto a la analoga con la investigacin criminal, la diferencia entre Poirot y Hol.
mes seria para l profundamente significativa del
cambio surgido en la comprensin del mtodo histrico; as, cuando Poirot insista en que el secreto
del detectivisrno est en emplear las pequeas clulas grises>, queda afirmar que no es posible recopilar pruebas antes de empezar a pensar (cfr. Idea,
p. 271). El inters de Collingwood por la literatura
policiaca ha dado lugar en nuestros das a trabajos
como el de J. Levne, "TIte Autonomy of History:
RG. Collingwood and Agatha Christie, Clio 7,
1978, pp. 252264.
58. Idea, p. 259. El subrayado es mo.
59. Idea, pp. 270-271. No estoy de acuerdo con
C. Gonzlez de! Tejo cuando afirma que para Collingwood la verdad en historia no va referida tanto al "hecho en s" -que es incognoscible- como
a las reliquias que del mismo existen en el presente, o por 10 menos, a aquellas que se consideran
como tales, op. cit., pp, 89-90. Desde mi punto de
'lista, el concepto de verdad ha sido sustituido
por Collngwood por el de adecuacin> o justeza. en todo el contexto histrico. como resultado
de la critica que su nueva lgica de pregunta-respuesta hace a la lgica proposicional; cfr. al respecto Aut. pp, 37-50, y, sobre todo, pp. 45-46.
. 60. Collingwood escribi al respecto en Los lmites del conocimiento histrico, Ensayos, p. 144:
Si en cierta ocasin sucedi un acontecimiento

ua..

ISEGORAI 4 (1991)

NOTAS Y DISCUSIONES

respecto al cual no sobrevive ningn rastro testmonial en la actualidad, ese acontecimiento no forma parte de ningn universo del historiador; no corresponde al historiador descubrirlo; no supone
ninguna laguna en el conocimiento de cualquier
historiador la circunstancia de que no lo conozca.
61. Cfr. al respecto C. Gonzlez del Tejo, op. cit.,
p. 158, quien cita al respecto unas lneas de la Aut.,
p. 75: Los historiadores navales piensan que vale
la pena discutir el plan estratgico de Nelson por.
que gan la batalla. No vale la pena discutir el plan
de Vlleneuve. No logr realizarlo, y, por tanto, nadie sabr cual fue. Slo podemos conjeturarlo. Y
conjeturar no es historia".
62. Cfr. bJ., 238-239, Y 235.
63. "La evidencia,... , Idea, p. 256. En Los lmites, .. , Ensayos, p. 143, haba escrito: .El juego no
lo ganar el jugador que pueda reconstruir lo que
realmente sucedi, sino el jugador que pueda mostrar que su idea de lo que sucedi es la nica que
fundamenta la prueba accesible a todos los que intervienen, cuando se critica hasta sus ltimas consecuencias. Los subrayados son mos.
64. En este sentido escribe A. Donagan, en The
kue: Philosophy of Collingwood, Oxford, Clarendon
Press, 1962, p. 246, que el error de Collingwood al
propugnar la reactualzacln de la accin racional
es identificar esta ltima con un acto de libertad
racional surgida del deber, de forma que explicar
un acto histrico equivalga a justificarlo.
65. "Historia y libertad. (1939), Idea, pp, 304-305.
66. Cfr. ibid., p. 303.
67. Ibid. El subrayado es mo,
68. Cfr. al respecto E. Lled, Lenguaie e historia,
Barcelona, Anel, 1978, p. 178 Y ss,
69. En algunos textos, el propio Collingwood parecera estar de acuerdo: ."Consultamos" a los historiadores, recurrimos al cmulo de conocimientos
que hay en sus mentes para suplir la falta de conocimientos que hay en las nuestras. No nos proponemos seguir los procesos de pensamiento mediante los cuales ellos llegaron al conocimiento de tales
cosas; eso slo podramos hacerlo convirtindonos
en historiadores conswnados y esto no podemos
hacerlo leyendo sus libros, sino trabajando como
ellos en las fuentes originales. Pero leyendo a los
filsofos, s los seguimos, entendemos lo que piensan y reconstruimos en nosotros mismos, en la medida de nuestras posibilidades, los procesos mediante los cuales han llegado a pensar lo que pensan.; Lo que exigirnos del historiador es un producto de su pensamiento; lo que exigimos del filsofo es su pensamiento mismo. El lector de una
obra filosfica se obliga a vivir la misma experiencia que su autor ha vivido: si por falta de simpata,
de paciencia, o de cualquier otra cualidad le es mposible hacerlo. sus lecturas son intiles, Ensayo
sobre el mtodo filosfico, Mxico, U.A.M., 1965,
pp. 172-173. Collingwood lleg a calificar ste

18EGORfA/4 (1991)

como su mejor libro. por lo que respecta a la materia y porque fue el nico que pudo concluir con
tranquilidad, cfr. Aut., p. 119.
70. En este sentido reproduce M. Knox en el
prefacio de la primera edicin de TIte Idea o( History un prrafo de una carta que le ha enviado Collingwood: St Agustn looked at Rornan history
from the point of view of an eariy Christian; Tillemont, from that of a seventeenth-century Frenchman: Giben, from that of an eghteenth-century
Englishman; Mommsen, from that of nneteenthcentury German. There is no point in asking which
the rght point of view. Each was the onlyone possble for the man who adopted it, loco cit., p. XII.
71. Cada historiador ve la historia desde su
propio centro,...es una mnada que contempla el
universo desde un punto de vista que irremisiblemente no es el punto de vista de cualquier otro.
Incluso el propio punto de vista del historiador no
permanece constante...De aqu que ningn problema histrico concreto se halle nunca totalmente resueltos, .Esencia y fines de una filosofa de la historia. (1925), Ensayos, pp, 96-97.
72. Cfr. A. Shalom, op. cit., pp, 205-212 Y 476516. Para Shalom, la filosofa de la historia de Collingwood rondaba peligrosamente el escepticismo
al defender que el conocimiento histrico es esencialmente mondco. Cuando Collingwood escribe
esto, se esfuerza a su vez por mostrar' el papel trascendentalzador de la filosofa respecto al perspectivismo histrico; cfr. La esencia y fines,... Ensayas, pp. 97-98.
73.E1 esfuerzo por eliminar este "elemento
subjetivo" de la historia nunca es sincero --significa mantener nuestro propio punto de vdsta mientras pedimos a los dems que abandonen el suyo--:
una tentativa que siempre es, adems, infructuosa.
Si lograse triunfar desaparecera la hstora, La
filosofa de la histora(l930), Ensayas . p. 188. El
subjetvsrno de Collingwood ha sido ampliamente
criticado por E.H. Carr; cfr. ,'Qu es la historia>,
Seix Barral, Barcelona, 1979, pp. 33-40.
74.La esencia y fines..., Ensayos, p. 98.
75. Cfr. Aut., pp, 98, 102-103, 108-109 Y 116,
fundamentalmente. Cfr. tambin Idea, p. 20. En
Historia y libertad, Mea, p. 301, escribe: He sostenido que estudiamos historia con el fin de conocemos a nosotros mismos. A manera de ilustracin
de esta tesis he de demostrar cmo nuestro conocmiento de que la actividad humana es libre lo bemos alcanzado solamente a travs de nuestro conocimiento de la historia, Aqu se muestra Collingwood tambin deudor de B. Croce, quien haba escrito: La gloria trova il suo senso nell' tica (Fifo..
sofie e Storiograiie, Bari, Laterza, 1949, p. 310).
76. Idea., p. 20.
77. Cfr. al respecto C. Gonzlez del Tejo. op. cit.,
pp. 28-29.
78. La imaginacin histrica, Idea, p. 240.

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