El papel de la investigacin en la formacin universitaria

martes, 20 diciembre 2005 - Aportado por Myriam Henao Willes, Gerente de Contenido Universia Colombia

Este artculo presenta una reflexin de la profesora Myriam Henao W., sobre la prctica de la
investigacin en las universidades colombianas, sus principales caractersticas y obstculos y,
finaliza con la presentacin de algunos elementos sobre la actitud investigativa.
Introduccin

Desde
la perspectiva clsica se considera que una de las notas
caractersticas de la Universidad es la investigacin, la cual hace
parte del trptico que conforma, con la docencia y la extensin, la
estructura que soporta los fines consagrados por la tradicin a su
institucionalidad.

La investigacin universitaria se ha
constituido en las ltimas dcadas en una funcin con carcter
esencial. Esencial porque si la universidad como lugar por excelencia
de la formacin superior del ser humano no realiza investigacin,
difcilmente otra instancia de la sociedad podr cumplir con la
formacin de investigadores.

Ante los grandes cambios

tecnolgicos que han tenido lugar para el acceso a la informacin y al
conocimiento, la universidad se ve en la urgente necesidad de superar
la consagrada reduccin de su papel social a la transmisin de
conocimiento, como funcin privilegiada en los claustros
universitarios. La tradicin profesionalizante con la que se ha
sostenido la universidad en nuestro contexto, a travs de los aos,
est llamada a reinventarse.

Producir conocimiento se ha
convertido en parte de la razn de ser de la existencia de la
institucin universitaria y la investigacin es el medio para
realizarlo. Investigar ya no es funcin exclusiva de los laboratorios o
grupos de investigacin. Investigar es recuperar la capacidad de
cuestionamiento, crtica y construccin de conocimiento en el aula de
clase, en la biblioteca, en el seminario, en el trabajo, y en el
permanente contacto con la sociedad y sus realidades.

Obstculos a la formacin de una actitud investigativa

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Un
factor que puede contribuir a comprender la baja capacidad
institucional de las universidades colombianas para realizar la funcin
investigativa, adems de la escasa tradicin acadmica en la formacin
del docente como investigador, es lo reciente de la preocupacin por
obtener y producir conocimiento sobre el vnculo docencia e
investigacin, sobre la enseanza de las ciencias, sobre la pedagoga y
las didcticas de las disciplinas o, sobre los estilos pedaggicos, y
si bien ya contamos con algunos grupos slidos de investigadores
interesados en el tema, tambin es necesario reconocer lo incipiente de
sus desarrollos y la escasez de estmulos para su fortalecimiento.

Ya
es un lugar comn repetir que nuestra enseanza es narrativa, pasiva y
autocrtica. Sin embargo, es necesario reiterarlo porque stas
caractersticas prevalecen, a pesar de la insistencia en la necesidad
del cambio y porque la permanencia de estos rasgos constituyen una
barrera a la apropiacin de nuevas formas de enseanza y aprendizaje, y
son factores que entran en pugna y rien con la preparacin adecuada
del terreno para el pleno florecimiento del pensar, reflexionar,
criticar y cuestionar, pilares de la actitud investigativa,

La
educacin universitaria vincula a sus actores a la experiencia de la
produccin de conocimientos a travs de la investigacin . Sin embargo,
de las tres funciones clsicas asignadas a la universidad -docencia,
investigacin y proyeccin social-, sta funcin ha sido objeto de una
hermenutica muy particular en el contexto nacional universitario.

La
investigacin en la universidad colombiana ha estado ajena a los
procesos de formacin superior. La investigacin, con pocas excepciones
en nuestro medio universitario, se la ha asimilado a prcticas
tangenciales al mundo de la experiencia concreta de la bsqueda
sistemtica del saber por medio de mtodos rigurosos. Con una
conciencia ingenua de cumplimiento de la funcin investigativa las
universidades reportan su desempeo en este campo, a travs de los
proyectos curriculares de los profesores y de los trabajos monogrficos
o de tesis de grado de los estudiantes. Un profesor universitario
reporta a su vez como experiencia en investigacin la direccin de
trabajos de tesis, aunque es un buen indicio, este dato no pasa de ser
un indicador perifrico, mientras los trabajos de tesis no estn
involucrados en el programa de investigacin propio del profesor.

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La
organizacin interna misma que establecen las universidades en relacin
con la funcin de investigar, es bastante extraa a un ambiente
investigativo normal de cualquier laboratorio, centro o grupo de
investigacin. Se encuentra una muy curiosa divisin del trabajo
acadmico: de una parte estn los profesores metodlogos, expertos en
todo tipo de manual para aprender a investigar, pero que casi nunca han
realizado una investigacin, por inters personal porque su dedicacin
ha sido la docencia especialmente; de otra parte, se encuentra el
profesor conocedor del tema especfico de investigacin, quien no se
encuentra investigando por que se encuentra enseando.

Adems
de una tercera instancia que es un consejo de orientacin de la
investigacin, que se encarga de distribuir las responsabilidades entre
los profesores y de aceptar los temas. Este esquema tiene el agravante
que a pesar de ser una invencin para el nivel de pregrado, se imita en
la mayora de los programas de maestra.

Es indiscutible que la
actividad investigativa esta directamente relacionada con la formacin
acadmica de alto nivel superior de los docentes. En Colombia, solo el
2.5% de los profesores universitarios han obtenido el ttulo de
doctorado, agrupndose ms del 60% del total en el nivel de pregrado.
Este hecho, entre otros, puede explicar la escasa capacidad de
desarrollo investigativo que prevalece en la educacin superior: no se
puede ensear la investigacin cuando no se ha tenido la experiencia
cognitiva de la misma.

Para completar este recuento breve de los

obstculos a la formacin de la actitud investigativa, en la
universidad se sealan adems:

Las metodologas de
investigacin, prctica frecuente a la que se reduce la enseanza de la
investigacin, aunque casi siempre enseadas de manera
descontextualizada de los problemas especficos, solo se ensea en
determinadas carreras y en la mayor parte de las instituciones de
educacin superior ni siquiera se cuenta con stas.

La
enseanza de la investigacin se realiza como si esta fuera una materia
mas del plan de estudios y se regula y se prctica de igual manera
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que las otras materias del plan de estudios y por lo tanto es sometida
a la rutina de las clases magistrales.

Desvinculacin de los grupos de investigacin de los procesos de

docencia. Los grupos de investigacin universitarios estn
desvinculados de los procesos de enseanza-aprendizaje de las propias
universidades donde estn ubicados.

Ausencia de polticas
institucionales de investigacin que den sentido y horizonte de
referencia, tanto a esta misma como a su articulacin con las funciones
de docencia y extensin.

Dbil disposicin infraestructural y

administrativa de las instituciones de enseanza superior para
propiciar un ambiente institucional favorable a la investigacin,
adems de otro tipo de dificultades que algunos centran especialmente
en la escasa financiacin de la investigacin.

Caractersticas de la funcin de investigacin en la universidad

Investigacin es un concepto que en sus orgenes esta integrado por los trminos:

in - vestigium -ire
in : detrs
vestigium: vestigios
ire: ir

La investigacin en este marco de reflexin, se puede entender como una

actividad humana, intelectual y compleja que conlleva como condiciones
esenciales:

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 Una voluntad de saber,

Un compromiso tico y acadmico en la generacin de conocimiento,
Una capacidad critica acadmica que permita jerarquizar problemas,
establecer causas y explicaciones y poner de relieve lo fundamental,
Un compromiso con la formacin de los futuros pares acadmicos.
La posibilidad de comprender, explicar, interpretar, argumentar y obtener leyes, explicaciones,
principios, o hiptesis, etc.

Otras aproximaciones modernas al concepto de investigacin, inspiradas

en las ciencias bsicas, sealan que la investigacin es una actividad
creativa y sistemtica, encaminada a acrecentar el conocimiento
generalizable. Tambin se la ha entendido como creacin intelectual
universalmente reconocida y medida por los mismos cnones en todas
partes.

Podramos arriesgar en esta reflexin que la investigacin es una de

las tres funciones que realiza la educacin superior para formar a los
estudiantes en los fundamentos, principios y prcticas acadmicas
necesarios para desempearse bien sea como profesional o como
investigador. En la primera situacin se trata de un profesional con
capacidad de innovar, transformar procesos, sugerir transformaciones,
identificar barreras, buscar soluciones y trabajar en equipo, entre
otros.

En la segunda situacin, se trata de un investigador - profesor con

capacidad para integrarse a grupos de investigacin; de dedicarse de
manera disciplinada y autnoma a las actividades que encierra la
produccin de conocimiento; de formar en las escuelas disciplinarias
enfoques, teoras y paradigmas en los cuales se apoya para sus trabajos
investigativos; de cooperar con otros investigadores, con sensibilidad
acadmica para jerarquizar y delimitar problemas de inters; de
circular sus resultados y de aceptar los espacios de crtica y
confrontacin.

Como actividad intelectual compleja la investigacin cientfica

requiere el cumplimiento de procesos de diverso tipo: procesos de
naturaleza: lgica, cognitiva, epistemolgica, formativa, tica,
planificadora, prctica y operativa.

La investigacin es una actividad humana compleja(I), en la medida en

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que hace parte y nace de la naturaleza inquisitiva e indagadora propia

del ser humano, quin a travs de la historia ha buscado explicarse la
realidad y la comprensin de sus manifestaciones aparentes y
esenciales. Es compleja precisamente porque al avanzar y expandirse los
lmites de la comprensin humana, el hombre descubre la incertidumbre y
la multilateralidad de las interacciones, relaciones y vnculos que se
producen en laconformacin de un hecho.

La investigacin es un conjunto de procesos lgicos, que operan

mediante la seleccin de datos significativos y rechazo de datos no
significativos; separa (distingue o desarticula) y une (asocia,
identifica) jerarquiza de un ncleo de nociones maestras. A travs de
la racionalidad que implica la actitud investigativa, se expresa el
hallazgo de las coherencias, de las consecuencias, de las deducciones,
de las conjeturas, de las inferencias, de los raciocinios, de las
argumentaciones, de las explicaciones, de las descripciones y de las
simulaciones que se generan durante el proceso investigativo.

Implica tambin procesos cognitivos dado que es en el pensar, en el

observar, Comprender(II), razonar , conocer, lenguajear y representar
donde se da origen a la pregunta, a la identificacin del problema, al
cuestionamiento y a la conjetura. Y <procesos epistemolgicos>
por cuanto del conocimiento de la historia de la disciplina o saber, su
gnesis, principios, presupuestos, sentido, pretensiones de validez,
paradigmas, hechos cientficos y restricciones del campo, el
investigador reconoce la pertinencia y validez de sus cuestionamientos
y preocupaciones.

El ejercicio de estos nuevos procesos que introduce la sociedad

informatizada deben caracterizarse por entender que lo dialgico es
instituir el dialogo entre concepciones del mundo. Lo dialgico es
conflictividad, es decir, antagonismo de la tesis para explicar un
fenmeno. La actividad dialgica es a la vez el juego y la regla del
juego que instituye una relativa autonoma del conocimiento y favorece
su evolucin.

Por su parte, la referencia a los procesos prcticos, plantea cmo la

actividad investigativa, como todo arte, requiere de unas condiciones
bsicas para poder llevarse a cabo: rutinas, hbitos, medios,
costumbres y un espritu impregnado de dedicacin, vocacin,
disciplina, perseverancia, paciencia, que no se adquiere leyendo o
memorizando los manuales, puesto que la investigacin es una prctica
ilustrada, soportada en mtodos y conocimientos, cuya maestra slo se
adquiere realizndola.
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Parte inherente de los procesos prcticos es la habilidad que ha de

desarrollar el investigador para formular un proyecto de investigacin.
El proyecto es el instrumento donde el investigador plasma su
pensamiento lgico, su disposicin, capacidad y conocimiento para
enfrentar el camino que construye mediante la realizacin del proyecto.
Un proyecto es la manifestacin ms elaborada de la intencin y de la
sabidura del presentimiento al cual se propone llegar. Su contenido y
organizacin dependen directamente de la capacidad del investigador de
disponer lgicamente sus elementos para enfrentar su propsito.

Los proyectos de investigacin, si bien, parecer ser, que no estn muy

bien valorados por los mismos investigadores, en el sentido de la baja
importancia que conceden a su elaboracin, son el vehculo definitivo
para alcanzar su realizacin. El proyecto de investigacin comprende
unos elementos bsicos, imprescindibles cuando se trata, tanto de
expresar en forma lgica la intencionalidad cientfica que lo motiva,
como de hacer conocer al otro el sentido del propsito previsto.

Los elementos bsicos que debe contener un proyecto de investigacin

aparecen en muchos y variados manuales de investigacin, sin embargo
cabe sealar como componentes nucleares del mismo, los siguientes:

Un planteamiento delimitado del problema, situacin, hiptesis o pregunta a estudiar.

Un marco terico que sustente conceptualmente el planteamiento del

problema, mediante la construccin de un dilogo argumentativo entre
los autores seleccionados para soportar el discurso terico. Cuando se
trata de un proyecto para obtener el ttulo de maestra, el
investigador construye un dilogo original entre los autores en
relacin con el problema planteado. Cuando se trata de un proyecto para
obtener un ttulo de doctorado, se construye un dilogo original, en el
cual el investigador se ubica como autor y entra en interlocucin en
calidad de par acadmico de los dems autores escogidos.

Un estado del arte que construya el estado del conocimiento en el

tema propuesto, en el contexto nacional e internacional y por lo tanto
permita identificar la interseccin concreta en donde el proyecto
identifica el vaco del conocimiento, al cual considera puede
contribuir a mejorar o aclarar con su trabajo de investigacin. Hace
parte del estado del arte una bibliografa completa y reciente sobre el
tema especfico.

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 Los objetivos son la gua de accin del proyecto y permiten delimitar

y especificar los aspectos centrarles en los cuales el proyecto va a
centrar su aporte.

La metodologa representa la columna vertebral que estructura la

propuesta, porque adems de demostrar el rigor cientfico, el
conocimiento de las categoras centrales del mtodo previsto y su
interrelacin, debe ser coherente con los puntos anteriores y permitir
encontrar la evidencia de su pertinencia para conseguir los resultados
esperados. Los resultados esperados, permiten conocer en forma precisa
los productos tericos, prcticos o experimentales que se considera se
van a obtener con el proyecto de investigacin.

El grupo de investigacin, en el cual es necesario diferenciar: el

personal cientfico que lo conforma; formacin acadmica, experiencia y
rol a cumplir; la trayectoria del grupo en trminos de sus competencias
adquiridas como grupo y de la experiencia de trabajo comn en el tema,
o por lo menos de las hojas de vida adecuadas al propsito del estudio.

As mismo, corresponde a los procesos prcticos la adquisicin de un

adecuado dominio de la lectura y escritura, es central contar con una
arraigada capacidad de comprender e interpretar el texto escrito. As
mismo, el investigador debe contar con capacidad de argumentacin
verbal. Es necesario desarrollar la capacidad de expresarse en forma
oral y escrita con los atributos de una comunicacin inteligible,
precisa, adecuada, comprensible y congruente.

En el mundo moderno la actividad cientfica se realiza a travs del

trabajo en equipo, en grupo, en comunidad; difcilmente un investigador
solo puede alcanzar los logros que reporta el trabajo colectivo. Un
problema de investigacin, en la mayora de los casos, necesita el
concurso tanto de varias disciplinas como de varios conocimientos
especficos. Como ya se anotaba, el trabajo en grupo no solo requiere
de la capacidad conceptual individual sino tambin de la apropiacin y
practica de la tica de la cultura acadmica.

La actividad de la investigacin implica fundamentalmente una voluntad

de saber. Investigar se convierte as en una actitud de vida, ser
investigador es plantearse frente a la realidad de una manera no usual.
El investigador, si bien trabaja por un inters acadmico particular,
su actuacin deber estar inspirada en principios tico-polticos
consecuentes con los fundamentos de la vida ciudadana, pluralista y
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democrtica, con una clara responsabilidad social frente a su quehacer

y sus resultados.

El investigador as mismo por la naturaleza de su trabajo debe contar

con un sentido fundado sobre lo pblico y el inters general.
Este sentido le permitir contar con principios que orienten su
ejercicio, buscando el bienestar, el mejoramiento y la conservacin de
las condiciones de vida de la poblacin(III).

La investigacin, en consecuencia como prctica universitaria tiene

como comn denominador, de manera independiente al destino laboral o
profesional, el hacer posible la apropiacin como parte de la formacin
integral del estudiante la apropiacin de la actitud investigativa.

La actitud investigativa podramos pensarla como la adquisicin de una

disposicin individual, expresada en habilidades, destrezas y
competencias, que habilitan para resolver y asumir de manera
inteligente y crtica las diferentes circunstancias de incertidumbre,
racionalidad y complejidad que plantean las experiencias
laborales, sociales y polticas al ser humano en su relaciones
intersubjetivas y con sus entornos mediatos e inmediatos. Estamos
hablando, entonces, de una actitud que no se agota en el individuo al
terminar su escolaridad.

Cabe preguntarse por qu no se incorporan en la prctica docente

muchas de las condiciones elementales que propicia la actividad
investigativa? Si para ello no se requiere de laboratorios, equipos y
recursos especiales. Ensear a investigar es ensear a pensar, a
comprender, a distinguir, a seleccionar, a argumentar razonadamente y
esto se ensea ms como parte de un estilo pedaggico y una didctica
especfica que como un ejercicio de laboratorio experimental.

Reinventar la funcin de investigacin universitaria

Ensear lo que investiga es una metfora que encierra un gran

significado para un profesor universitario, en cuanto expresin de un
compromiso consigo mismo y con la formacin de los dems.

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Una enseanza fundamentada en la actividad de la investigacin, implica

para nuestra educacin superior dar un viraje hacia la creacin de
muevas condiciones en las universidades en cuanto a la organizacin
acadmica y administrativa de la investigacin, a la disponibilidad de
personal docente de alto nivel, de recursos fsicos, tcnicos,
cientficos, bibliogrficos, administrativos y a la generacin de
culturas de investigacin que hagan posible ambientes favorables a su
desarrollo.

La educacin superior debe as formar un profesional con capacidad de

desempearse competitivamente dentro de unas condiciones de trabajo que
no le sean extraas a su formacin acadmica; un profesional que
disponga de las herramientas cognitivas y cognoscitivas bsicas para
desplegar su capacidad inteligente y recursiva para innovar y crear
valindose de s mismo, pero tambin haciendo uso pertinente y crtico
de la informacin, para permanecer en una continua actitud de
aprendizaje y de apropiacin de nuevos conocimientos.

En sntesis, el actual contexto global para el trabajo laboral y

acadmico est conformado por profesionales-investigadores, expertos y
cientficos que tienen un manejo idneo de los cdigos cibernticos,
lingsticos, culturales y ticos. En estos cdigos se moviliza
la vida diaria de la produccin de bienes y servicios, pero tambin la
toma de decisiones.

Las nuevas mercancas que circulan en los mercados planetarios son el

producto de este personal cientfico y el resultado del
entrecruzamiento frtil de saberes, destrezas y habilidades, unidos a
mentalidades y pensamientos flexibles, la prctica investigativa
universitaria nos prepara para ser competentes en estos nuevos
escenarios.

Notas:

I. Edgar Morin, define la complejidad como "lo que esta tejido en

conjunto. Tejido de eventos, acciones, interacciones, retroacciones,
determinaciones, azares, que constituyen nuestro mundo fenomnico. Sin
embargo, la necesidad, para el conocimiento, de poner orden en los
fenmenos rechazando el desorden, de descartar lo incierto, es decir,
de seleccionar los elementos de orden y de certidumbre, de quitar
ambigedad, clarificar, distinguir, jerarquizar..., operaciones,
necesarias para la inteligibilidad, corren el riesgo de producir
ceguera si eliminan a los otros caracteres que manifiestan lo complejo
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de todo fenmeno....... El cosmos no es una mquina perfecta, sino un

proceso en vas de desintegracin y, al mismo tiempo, de
organizacin..."

II. La comprensin es una actividad intelectual dinmica, mediante la

cual se reconocen formas o estructuras a las cuales se le ha asignado
significado y sentido. La comprensin es la transformacin de una
representacin en otra, con base en la correspondencia de las
diferentes acciones y formas, buscando precisar las relaciones e
interacciones de los componentes.

III. En MERTON, Robert K. "El rol social del sabio, 1941" en la

Sociologa de la Ciencia 1. Investigaciones Tericas y empricas,
Alianza Editorial , S. A. 1971

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