LA FAMILIA EN LA EDAD MEDIA

I.

ESTUCTURA FAMILIAR

En la edad media, la plenitud de la vida humana se produca cuando

hombres y mujeres podran contraer matrimonio y procrear una familia
que asegurase el reino o estado, su riqueza a travs del trabajo. Pero
tambin en esto haba diferencias sociales. Entre las clases populares,
la edad de contraer matrimonio en las muchas estaba entorno a los17
o 18, mientras que los hombres tenan a casarse a una edad mas
tarda; las familias aristocrticas y urbanas, por el contrario solan
casar a sus hijas a una edad mas temprana, apenas llegadas a la
pubertad, entre los 12 a 13 aos, mientras que sus hijos retrasaban el
matrimonio para encontrar a una rica heredera que les ayudara a
situarse. El marido deba ser maduro para imponer fcilmente su
autoridad en la familia y la esposa mas joven para evitar que se
pervirtieran esperando el matrimonio. La estructura familiar era la de la
familia amplia hasta los siglos XII y XIII, en que se impuso la familia
nuclear, sin que eso excluyera el sentimiento o conciencia de
pertenecer a un linaje de generaciones que se remontaba en el
pasado cuanto permita la memoria de los mas ancianos de la familia.
I.I. EL MATRIMONIO
La iglesia exiga libertad en los dos contrayentes que se casaban. El
contrato compromiso matrimonial, se formalizaba de dos formas
diferentes en la forma y en el tiempo: era un noviazgo con peticin de
mano y con el compromiso de contraer el matrimonio mas adelante.
La ceremonia se celebraba en atrio de la iglesia (en la entrada) en
presencia del sacerdote y de los familiares y amigos; la novia se
presentaba con el pelo suelto, en seal de virginidad, y tras darse el
mutuo consentimiento se colocaban los anillos en el dedo.

En la alta edad media se consideraba que el amor es un impulso

irresistible de los sentidos, impuso que difcilmente poda aparecer en
el mbito matrimonial.
Los matrimonios de los jvenes eran, normalmente, decididos por los
padres, tanto para casarse como para entrar a un monasterio, la mujer
necesitaba una aportacin econmica; pero, una vez casada poda
disponer de ella con libertad y administrarla, pese a que jurdicamente
estaba sometida al marido. Si por falta de familia o por pobreza no
tenan dote, su situacin como soltera permanente corra el riesgo y la
probabilidad de caer en la marginacin, en forma de prostitucin.
I.II. FAMILIA DOMESTICA
En la edad media la casa y lo relativo a la familia eran un patrimonio
femenino, un quehacer de la mujer. Si el hombre denominaba unos
mbitos, ya fuera el campesino en la labranza, ya fuera el caballero en
la guerra, la familia y el hogar se llenaban con la figura de la madre y
esposa. Las mujeres bordaron, fabricaban guantes y sombreros como
los hombres, e incluso con oficios difciles, como el del metal. Tambin
ellas eran vendedoras de carne, fruta, pan, leche; otras se dedicaron a
la literatura y escribieron fabulas y cuentos.
Tambin la mujer era el nico aglutinador de la pareja y de la casa:
todas las mujeres, tanto nobles como comunes educaban a sus hijos,
y se encargaban de la salud e higiene de la familia. Criar a los hijos
era una tarea muy esforzada, por que los nios mamaban un mnimo
de dos aos, el padre se ocupaba poco de sus hijos y apenas haba
escuelas. A los diez aos muchos nios y nias tenan que empezar
ya a trabajar como aprendices o criadas.
Por ultimo, al hablar de familia no puede olvidarse los ancianos.
Observando los cambio demogrficos actuales representados han
deducidos los historiadores que la edad media los ancianos eran muy
pocos numerosos, por lo que no pudieron representar un papel
importante en la poca. Pero es falso.