1.1.

Ciencia y sociologa

La sociologa es una ciencia que estudia a los seres humanos en sociedad.

La ciencia es una actividad humana dirigida a producir conocimiento de modo
sistemtico y controlado mediante la aplicacin de reglas y procedimientos
institucionalizados. Se pueden distinguir tres grandes agrupamientos: las
ciencias naturales, las ciencias del espritu o de la cultura y las ciencias
sociales que se acercan a la complejidad del mundo desde distintas
perspectivas y desde campos acotados por cada especialidad. En relacin a
esto conviene resaltar dos caractersticas centrales del conocimiento cientfico:
Su carcter abierto y provisional: la ciencia se halla en constante
transformacin y por eso estn obligadas a mejorar constantemente sus
teoras y enfoques
No es el nico que existe en el mundo social: filosofa, arte, religin,
sentido comn son otras formas de producir conocimiento,
entendimiento y de fundamentar prcticas sociales.

1.2 Sociologa y sentido comn

La sociologa a pesar de que se diferencia del sentido comn, tambin se
relaciona con este porque es fundamental para hacer el anlisis sociolgico,
por ejemplo el cuestionarnos el por qu las personas se comportan como lo
hacen y cmo enfrentan la diversas situaciones de la vida. Sin embargo, para
poder explicar la vida social, el socilogo no se limita con usar el sentido comn
sino que busca maneras de obtener y fundamentar el conocimiento.
En primer lugar, los agentes sociales pueden basarse en el sentido comn para
poder actuar de forma inmediata frente a ciertas situaciones, pero esta base los
limita debido a que pueden dejar de lado las condiciones y consecuencias
inadvertidas.
En segundo lugar, para desenvolverse en la vida diaria, los actores suspenden
la duda y utilizan el conocimiento adquirido en el proceso de socializacin de
manera espontnea. La suspensin de la duda supone poder manejar el
sentido comn y las convenciones de la sociedad. Si bien las convenciones
sociales tienen una fuerte influencia para marcar pautas de comportamiento y
el entendimiento de la vida, tambin son frgiles debido a que su vigencia
depende de que los actores las acepten sin cuestionamiento. Por lo tanto, si se
presenta algn tipo de problema como una situacin injusta, mala
comunicacin o un malentendido, las convenciones suelen ser cuestionadas o
remplazadas.
1.3.

Sociologa, tica y poltica

Las teoras conceptos y modelos analticos que utiliza la sociologa para

estudiar al mundo emprico son instrumentos para el anlisis. Muchos de los
trminos acadmicos definidos por las diferentes escuelas tericas son a la
vez nociones de uso cotidiano cargadas con diferente significacin segn
sean las condiciones socioeconmicas, de gnero, edad y etnia de quienes
las emplean. Los contenidos de estos trminos, adems, no permanece
inmutables, cambian a lo largo del tiempo.
La prctica sociolgica no puede sustraerse a las prcticas polticas y
tnicas de su tiempo y es en funcin a esto que la sociologa est obligada
a establecer procedimientos que a la vez que aseguren y garanticen un
control sistemtico sobre el proceso de generacin de conocimientos,
tambin analicen las distintas visiones tnicas y polticas presentes en las
prcticas sociales.

1.4 Teora sociolgica general, teoras regionales y prcticas sociolgicas

Se sabe que la sociologa est constituida por varias escuelas. Esta diversidad
ha estimulado la precisin conceptual y el desarrollo de acercamientos ms
finos al universo emprico , adems, ha permitido construir un campo comn de
temas y problemas, reconocidos como tales por las diferentes escuelas, lo cual
es el fundamento de la teora sociolgica general.
Se le conoce a la teora sociolgica general como el conjunto de problemas y
diversos conceptos referidos a la naturaleza social de los seres humanos y la
manera en que estn organizados, funcionan, se producen y transforman las
sociedades, que las distintas escuelas aceptan como parte fundamental de su
disciplina.
Existen distintas maneras de ejercer la sociologa, organizadas alrededor de
dos prcticas centrales: la acadmica y la profesional
Como profesin, la sociologa aplica conceptos, mtodos generales y
especficos para intervenir en mbitos determinados de la realidad social y
como actividad acadmica, se orienta a la investigacin y la construccin de
campos temticos definidos. En ambos casos los mbitos delimitados se
abordan por medio de alguna de las mltiples especialidades sociolgicas,
como de la cultura, poltica, de la familia, urbana, entre otras, cada una de las
cuales desarrollan teoras regionales y mtodos y tcnicas de investigacin e
intervencin propias.

1.5. Tradiciones de conocimiento sobre las que se funda la sociologa: ciencias

naturales y ciencias del espritu
La sociologa ha estado marcada por la competencia sostenida con dos
grandes tradiciones de conocimiento que la anteceden: la de las ciencias
naturales y la de las ciencias del espritu, cada una de las cuales define sus
criterios particulares de validez y los procedimientos adecuados para
construir conocimiento cientfico sobre la naturaleza y la sociedad.
Las ciencias naturales se definen como ciencias exactas, empricas,
fundadas en leyes universales que podan ser aplicadas a cualquier tiempo
y espacio. Propiciaban el uso de un lenguaje formalizado y buscaban
predecir con exactitud los hechos. Su objetivo central era aplicar los
fenmenos estudiados y por eso separa al sujeto investigador del objeto
investigado y postula el objetivismo.
Las ciencias de la cultura o del espritu plantean que tanto el sujeto
investigado como el que investiga poseen voluntad, experiencia, motivos
propios y producen e interpretan significados constantemente. Adems,
creen que el estudio de la actividad humana requiere aplicar mtodos de
interpretacin dirigidos a alcanzar comprensin, tomando en cuenta la
subjetividad del ser humano.
Tanto las respuestas y los enfoques acadmicos de la filosofa la religin y
la ciencia constituyen el ncleo de las cosmovisiones que los individuos,
grupos y sociedades, a travs de sus diversas actividades, construyen y
modifican a lo largo de la historia.
El estudio de las cosmovisiones y de los modelos dicotmicos de
pensamiento constituye un campo de estudio fundamental para la
sociologa.

1.6 Influencia de las tradiciones de las ciencias naturales y de espritu sobre la

sociologa.
Las dos grandes tradiciones de conocimiento influyen en la constitucin de las
dos principales corrientes sociolgicas: la corriente estructural, que tom como
modelo a las ciencias naturales, y la corriente de la accin que tom como
modelo a las ciencias del espritu o culturales.
Emile Durkheim, iniciador de la corriente estructural, postul que la sociologa
tena como objeto de estudio a los hechos sociales, modos de hacer, pensar y
sentir definidos por su carcter externo, coercitivo y general. La mayora de
quienes se inscriben en esta corriente prefieren utilizar metodologas
cuantitativas, encuetas por muestreo y series estadsticas para recoger

informacin porque sostena que la medicin numrica era indispensable para

explicar los fenmenos sociales de manera objetiva.
Weber, iniciador de la corriente de la accin, sostena que el cientfico social
deba dar cuenta del carcter nico de la accin social y la cultura y entenderla
desde el sentido y las orientaciones de los actores sociales y no desde la
influencia mecnica de las estructuras sobre la conducta de las personas. Se
tiende a usar entrevistas, etnografas y otros mtodos cualitativos debido a su
utilidad para llevar adelante al proceso de interpretacin y para captar
entramados de significados a los que difcilmente se tendra acceso por medio
de estrategias cuantitativas.
1.7 Corrientes sociolgicas y dicotomas analticas centrales
La sociologa a la par que reformula problemas heredados, plantes nuevas
cuestiones y desarrolla teoras para aplicarlas al anlisis emprico del mundo
social. Esta a reelaborado dicotomas, por lo cual es conveniente distinguirlas
de dos tipos: unos son los que se ubican a un nivel muy elevado de abstraccin
y generalizacin y otros son los que constituyen un bagaje conceptual y del
modo habitual en que los socilogos procedan al analizar los fenmenos
sociales.
a) Dicotoma individuo/ sociedad: Esta dicotoma seala que el individuo y
las sociedad son realidades distintas y/o contrapuestas signadas por una
separacin ms o menos radical segn las escuelas. Se pueden
distinguir dos grandes posiciones al respecto: una representada por
Durkheim que postula la separacin ontolgica entre individuo y
sociedad, esta normalmente impone a la sociedad sobre el individuo y la
segunda, representada por Weber, plantea la separacin entre individuo
y sociedad con fines metodolgicos, donde se pone al individuo por
encima de la sociedad.

b) Dicotoma equilibrio/conflicto: El enfoque del equilibrio encuentra su

fuente de inspiracin inicial en las teoras biolgicas sobre el funcionamiento
del cuerpo humano y asume como punto de partida que las sociedades
tienden de manera natural a reproducirse de modo estable y se plantea
como tarea central explicar las bases del orden social. El conflicto es
entendido como una alteracin de la marcha normal de la vida social y
como un asunto que debe y puede evitarse, ya que los conflictos que
ocurren en la sociedad impulsan o frenan los cambios necesarios para
mejorar las condiciones de vida, libertad y poder de las personas.

C) Dicotoma materialismo/idealismo: En el caso del enfoque materialista

plantea que la produccin, en tanto fuente de la satisfaccin de las
necesidades del ser humano tanto fsicas como espirituales y creativas es la
base para la reproduccin de los individuos y de las colectividades. En el
caso del enfoque idealista, explica que la accin es motivada por algo
dentro de la persona, por los sentimientos, la sensibilidad, etc y busc
demostrar que las ideas pueden transformar a las sociedades.