UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA AMAZONIA PERUANA

FACULTAD DE ZOOTECNIA
CURSO: FERTILIDAD DE SUELOS
Por:. Jorge Miguel Prez Vela
Ing. Forestal; MSc. Suelos

Hay un antiguo proverbio que dice Aydate que Dios te va a ayudar. No existe ninguna otra situacin
donde ello sea ms evidente y apropiado que en la relacin entre el hombre y las plantas.
Este grfico ilustra cmo una planta utiliza el agua y los nutrientes provenientes del suelo, el carbono y
el oxgeno del aire para la formacin de carbohidratos, grasas y protenas. Cuanto ms abundante sea
esta formacin, mayor ser la cantidad de alimento o fibra que la planta producir.
El hombre ayuda a la naturaleza con tres factores importantes: (1) adicin de nitrgeno, fsforo, potasio,
cal, y dems nutrientes necesarios para asegurar un suministro adecuado y un rendimiento ptimo; (2)
control de la disponibilidad de agua en el suelo mediante prcticas de riego y/o drenaje que mejoren la

utilizacin del agua; (3) buenas prcticas de labranza y produccin para obtener las mejores condiciones
ambientales favorables al crecimiento.
1. INTRODUCCION
El Suelo es una mezcla de slidos orgnicos e inorgnicos, aire, agua y microorganismos. Todas estas
fases influyen entre si: Las reacciones de los slidos afectan la calidad del aire y del agua, estos
desgastan los slidos y los microorganismos catalizan muchas de estas reacciones.
El suelo es la parte ms superficial de la corteza terrestre, con un espesor que vara desde unos pocos
centmetros a dos o tres metros, en donde los reinos animal y vegetal establecen una relacin ntima con
el reino mineral que tiene unas propiedades especificas por el efecto del clima, tiempo, material
parental, topografa y organismos. Los vegetales toman del suelo agua y nutrientes y los animales
elaboran su propia materia a costa de los vegetales. Los residuos de animales y vegetales vuelven al
suelo, en donde la materia orgnica se descompone por la accin de microorganismos para dar de nuevo
los productos originales.
La Fertilidad del Suelo. Considera al suelo como el medio propicio para el crecimiento de las plantas u
hace nfasis en la solucin del suelo que est constituido por una fina pelcula acuosa que rodea las
partculas del suelo.
La solucin de suelo, los slidos y el aire del suelo interactan con el resto del medio tal y como se
muestra en la figura:

Fig. 1. El ciclo de masa se transfiere entre la atmsfera, biosfera, las tres fases del
suelo, la zona saturada (vadosa) y el agua subterrnea. El rea punteada
indica la transicin entre las partculas de suelo y la solucin de suelo.
Los suelos son una fuente de polvo y reciben las partculas transportadas por el viento desde los terrenos
modificados por el hombre y la naturaleza. En el ciclo del agua, la lluvia que cae en los suelos lleva
disuelta en cantidades pequeas, pero significativas, de solutos como NaCl, nitratos y amoniaco. Sin
embargo, slo se evapora el agua pura y los solutos permanecen en la solucin no evaporada o en el
suelo. Los suelos tambin liberan gases (H2, CO2, N2 y N2O). La interaccin de los gases con los suelos
es menos evidente, pero es importante para mantener la composicin del aire. Los suelos y las plantas
adsorben los gases que son extraos a la atmsfera. Los suelos tambin liberan gases, entre los cuales
estn H2O y CO2 como resultado de la descomposicin orgnica, N 2 y N2O de desnitrificacin. El suelo
ha modificado la qumica ambiental desde el origen de la tierra, y a su vez, el medio ha modificado al
suelo.

1.1 Importancia Histrica.

El inters de la gente por el crecimiento de las plantas y la produccin de alimentos ha fomentado el
estudio de la fertilidad de los suelos. La capacidad para producir alimentos ha sido un factor
fundamental para la evolucin de la sociedad. Las sociedades primitivas entendan ya la importancia de
mantener la fertilidad del suelo para lo cual variaban los cultivos, los abonaban, devolvan los
desperdicios al suelo y mantenan la rotacin de cultivos.
El escritor romano Agrcola resumi estos conocimientos; sus consejos prcticos sobre el cultivo de la
tierra fueron insuperables hasta antes del siglo XVI. Pero desde la poca de los romanos hasta el
renacimiento, la observacin y la medicin experimentales carecieron de estmulo en el mundo
occidental. Sin experimentacin el progreso era imposible.
De esta manera, mientras el beneficio de estas prcticas de cultivo eran ampliamente reconocidas, se
desconocan las razones de su efectividad. Y no fue sino hasta 1590 en que Sir Hugh Plat, en Inglaterra,
en un momento de inspiracin hizo las observaciones siguientes:
Es evidente que slo el abono que se deposita sobre suelos ridos no podra de manera alguna
enriquecerlo del mismo modo si no fuera por la sal que deja tras de si la paja y el heno despus de su
descomposicin. La lluvia que cae sobre estos estercoleros y que escurre hacia los valles tambin acarrea
la sal del estircol. El campo es ms verde y espeso en aquellos lugares donde previamente haban estado
los montes de estircol. De esto se puede deducir que no es el estircol el que causa la fertilidad, sino la
sal que la planta ha extrado del suelo. Y la conclusin a la que lleg de que las sales eran importantes
para el crecimiento de las plantas no fue verificada sino hasta despus de un siglo.
En 1652, van Helmont, redact un informe explicando los resultados del cultivo cuidadoso de un vstago
de sauce en una maceta. Despus de cinco aos, el rbol tena un peso de 164 libras y 3 onzas. El peso
de tierra contenido en la maceta era todava de 200 libras con casi dos onzas menos. van Helmont no
consider que las dos onzas fueron lo que actualmente se podra llamar error experimental. De esta
manera lleg a la conclusin de que el suelo en nada contribua a la nutricin de la planta.
En 1699 Woodward refut la errnea conclusin de van Helmont y apoy a Plat. Woodward cultiv
plantas en agua de lluvia, agua de ro, aguas negras y aguas negras ms tierra vegetal. Mientras
existan ms solutos y slidos en el medio de cultivo, mejor crecan las plantas, dando a entender con
ello que las sales en solucin mejoraban el crecimiento de las mismas. A partir de entonces es
indiscutible la evidencia de que las plantas toman para su nutricin los compuestos qumicos inorgnicos
que se encuentran en el suelo.
El estudio de los procesos qumicos del suelo, distinto de la fertilidad del suelo, se acept por primera
vez en 1850 cuando en Rothamsted, Inglaterra, Way y Lawes descubrieron el intercambio de cationes.
En su trabajo sugeran que los suelos se podan estudiar por separado de las plantas; hasta ahora los
resultados del estudio tienen todava aplicacin en la fertilidad del suelo. El intercambio catinico sigue
siendo una parte importante en la investigacin de la qumica de suelos.
La principal fuente alimentaria para la humanidad han sido, y probablemente siempre lo sern, los
vegetales, que extraen sus nutrientes del suelo. La segunda fuente de alimentacin son los mares. Los
organismos marinos toman los minerales que necesitan para su nutricin. Las reacciones del sedimento
y el agua del mar, las cuales se rigen por los mismos principios que las reacciones entre el agua y el
suelo. La tercera fuente son los alimentos sintticos, que probablemente siempre sern demasiado caros
como para convertirse en abastecimiento principal; adems de que carecen de los nutrientes necesarios y
no tienen buen sabor. Los vegetales an son el recurso ms barato para convertir la energa solar en el
sostn de la vida de este planeta.
Se ha aceptado recientemente que para que la civilizacin pueda continuar es necesario eliminar de
manera segura los desperdicios que hay en el ambiente. Si se quiere reducir la contaminacin, los
desechos se deben devolver rpidamente a sus ciclos naturales. El suelo constituye un medio sin paralelo
de reciclaje. Su capacidad de absorber, intercambiar, oxidar y precipitar la materia es tan importante en
la eliminacin de desechos como lo es para la nutricin de las plantas. Las sociedades avanzadas
algunas veces soslayan las funciones del suelo y slo buscan mtodos tecnolgicos ms caros y slo
parcialmente satisfactorios de produccin de alimentos y eliminacin de desechos.

Los suelos son el medio en el cual los cultivos crecen para alimentar y vestir al mundo. Entender la
fertilidad de los suelos es entender una necesidad bsica de la produccin de cultivos.
II. FERTILIDAD DEL SUELO
2.1. FERTILIDAD DEL SUELO. Es la capacidad que tiene el suelo para proporcionar a las plantas
condiciones ptimas para su desarrollo la cual est en funcin a varios factores, siendo la principal el
abastecimiento de nutrientes mediante la solucin de suelo. Es la capacidad inherente del suelo para
satisfacer las necesidades de nutrientes de las plantas mediante la interaccin con la luz solar, agua,
temperatura y gases.
La fertilidad del suelo es vital para un suelo productivo. Un suelo frtil no tiene necesariamente que ser
un suelo productivo. Drenaje insuficiente, insectos, sequa y otros factores pueden limitar su produccin,
an teniendo fertilidad adecuada. Para comprender mejor la fertilidad del suelo, debemos en primer
lugar conocer los otros factores que favorecen o limitan la productividad.
Para comprender la productividad del suelo, se debe reconocer las relaciones suelo-planta y ambiente
existentes. Algunos de los factores externos que controlan el crecimiento de las plantas son: aire, calor,
luz, soporte mecnico, nutrientes y agua. La planta depende del suelo en forma total o parcial para el
suministro de estos factores, con excepcin de la luz. Cada uno de ellos afecta en forma directa el
crecimiento de la planta. Cada uno de ellos est relacionado con los dems.
Debido al hecho de que tanto el agua como el aire ocupan los espacios porosos del suelo, aquellos
factores que afecten las relaciones hdricas necesariamente influenciarn en el suelo. A su vez los
cambios en la humedad afectarn la temperatura del suelo. La disponibilidad de los nutrientes est
afectada por el balance entre agua y suelo y la temperatura de ste. El crecimiento radicular tambin est
influenciado por la temperatura, por el aire y el agua del suelo.
2.2. FACTORES QUE DETERMINAN LA FERTILIDAD DEL SUELO
Los factores que determinan la fertilidad del suelo son los siguientes:
- Provisin adecuada de oxgeno O2 y baja concentracin de CO2
- El pH del suelo
- Retencin de humedad
- Volumen de suelo explorable por las races
- Disponibilidad de nutrientes
- Capacidad de laboreo del suelo
2.2.1. Interacciones Suelo-Iones
Los solutos, electrolitos y no electrolitos constituidos en la solucin de suelo son las fuentes inmediatas
de los nutrientes que necesitan las plantas. Los mecanismos que permiten la entrada de iones a la
solucin de suelo incluyen: 1) Intemperismo mineral, 2) descomposicin de la materia orgnica, 3) la
lluvia, 4) las sales contenidas en el agua, 5) fertilizacin y 6) liberacin de iones retenidos por el coloide
o la fraccin coloidal o arcillosa del suelo.
Los iones retenidos por el suelo son generalmente la fraccin ms grande de nutrientes disponibles para
las plantas. Las velocidades de interperizacin de los minerales por lo comn son lentas comparadas con
las necesidades de las plantas. Cuando se descompone la materia orgnica libera iones ms rpidamente
que el proceso de intemperizacin, pero la mayora de estos iones reaccionan con la fase slida del suelo
antes de que las plantas o los microorganismos los puedan absorber. En la retencin de iones, los suelos
conservan un equilibrio entre evitar las prdidas por lixiviacin y mantener cierta disponibilidad para las
plantas. Los iones que retienen los suelos no evitan completamente las prdidas por lixiviacin, pero la
retencin es tan fuerte que muchas veces los iones se reciclan varias veces a travs de suelos, vegetales y
animales, antes de perderse finalmente en las aguas subterrneas, los ros y el mar.
Los suelos retienen iones y molculas mediante el intercambio de cationes y aniones, la precipitacin,
atraccin electrosttica dbil, formacin de complejos con la materia orgnica del suelo y retencin
dentro de las clulas microbianas. La reaccin de cada ion con muchas fases slidas obedece a diferentes
mecanismos y se lleva a cabo a grados distintos. Las interacciones son excesivamente complejas.

2.2.2 Coloides y solucin de suelo

La complejidad de las interacciones de los iones con la fase slida del suelo se incrementa en gran
medida por las propiedades coloidales de la arcilla y las fracciones orgnicas.
Los coloides son sustancias formadas por partculas cuyas dimensiones son de 1 a 1000 nm cuando estn
mezclados con otra sustancia, usualmente aire o agua. Los coloides se encuentran por todas partes en la
naturaleza y son tan caractersticos que tienen nombres comunes: niebla, humo, aerosol, espuma,
emulsin, suelo y arcilla. Todos ellos son partculas pequeas suspendidas en un fluido.
Las partculas ms pequeas que las del tamao coloidal se disuelven para formar una solucin con el
medio en el que se encuentran suspendidas. Estas son las mezclas de gases, soluciones acuosas o
soluciones slidas dependiendo del medio que los contiene. Las soluciones conservan muchas de las
propiedades del componente principal. Las propiedades de estas mezclas son la suma de las propiedades
de cada uno de los componentes por separado.
En cambio, las partculas coloidales interactan fuertemente con el fluido, aunque las partculas
individuales conserven su integridad estructural, de manera que no puede decirse que se disuelven.
Las propiedades coloidales importantes que las arcillas imparten a los suelos incluyen la retencin e
intercambio inico y molecular, la adsorcin de gases y agua, la contraccin y la expansin. Las
propiedades coloidales de la arcilla forman la mezcla ntima de los slidos, lquidos y gases del suelo,
que es tan importante para el crecimiento de los vegetales.
2.2.3.

Factores que regulan la produccin

- Luz. La energa lumnica es factor fundamental en el proceso de fotosntesis. La luz es
absorbida por la clorofila y carotenos, lo cual induce un flujo de electrones (energa cintica) y
se transforma en energa qumica. El flujo de electrones se inicia con la fotolisis del agua a
travs de su oxidacin:
2H2O
4H +4e- + O2
Al mismo tiempo la energa retenida por el ADP y NADPH es empleada en el proceso de
asimilacin del CO2 y forma la glucosa.
6 CO2 + 12 h 2O + Eo
C6H12O6 + 6 H2O + 62
- Temperatura. Influye directamente en la fotosntesis, respiracin, permeabilidad de la pared
celular, absorcin del agua y nutrientes, transpiracin, actividad enzimtica y coagulacin de
las protenas de las plantas
- Humedad del suelo. Es el Factor limitante de mayor importancia, por que cumple un rol
esencial en un gran nmero de procesos vitales.
- Composicin del aire. La composicin del aire, tanto el atmosfrico como el del suelo, tiene
significacin respecto a dos constituyentes: el CO 2 y el O2. El CO2 del aire es fuente de carbono
para las plantas, el cal fija durante el proceso de fotosntesis.
- Nutrientes. La ausencia de cualquier nutriente esencial impide que pueda completar su ciclo de
vida. De modo que cualquiera de los nutrientes puede convertirse en un factor limitante,
supuesto que las dems condiciones son adecuadas para el normal crecimiento.
III. SOLUCIONES Y CONCENTRACIONES
En el manejo productivo en trminos de fertilidad suelos, es de mucha importancia el conocimiento
bsico de algunos conceptos que nos permitirn conocer la cantidad de los nutrientes y la forma como
son aprovechadas por las plantas; la principal es la solucin qumica, la cual es una mezcla homognea
de dos o ms sustancias denominadas componentes, en donde las partculas que la forman son de
dimensiones atmicas o moleculares. Es decir, una solucin es un caso particular de mezcla en la que los
componentes estn distribuidos uniformemente entre si y no sedimentan. Las cantidades relativas de los
componentes pueden variar dentro de ciertos lmites.
1.3.1. Soluto y Disolvente
Una solucin consiste en una sustancia disuelta denominada soluto, y una sustancia en la cual el soluto
se disuelve denominada disolvente. Por ejemplo, sal o azcar disueltos en agua forman una solucin
salada o azucarada respectivamente, en estos ejemplos el soluto es el cloruro de sodio (Cl - Na+) sal o la
sacarosa C12H22O11 azcar y el disolvente agua.
1.3.2. Molcula-gramo (MOL)
Es el peso molecular de un elemento o una sustancia expresado en gramos, Ejemplo:

Un mol de H2
Un mol de O2
Un mol de N2

= 2.01594 g
= 31.9988 g
= 28.0134 g

En elementos que no forman molculas en estado libre, la Mol equivale al tomo-gramo.

1 Mol de Na = 22.9898 g
1 Mol de S = 32.0640 g
1 Mol de Mg = 24.3120 g
-

Una molcula de agua

H2O
H + O
1(2)+ 16
2 + 16 = 18 gramos

Una molcula de urea

CO(NH2)2
C + O + N + H
12 + 16 + 14(2) + H2(2)
12 + 16 + 28 + 4 = 60 gramos

1.3.3. Peso equivalente y solucin normal

El peso equivalente, es el peso del elemento o de la molcula, teniendo en cuenta la valencia expresado
en gramos.
Ejemplo
Elemento Calcio (Ca2+)
El peso equivalente es igual al Peso Molecular sobre la valencia ( P.eq.= PM/V), expresado en gramos.
Peso equivalente del calcio = 40/2 = 20 gramos.
El peso mili equivalente es igual al peso equivalente dividido entre 1000, expresado en gramos.
Ejemplo Peso equivalente del calcio = 20/1000 = 0,02gramos.

EJERCICIOS
1.

Cuantos gramos de CO(NH2)2 urea sern necesarios para preparar 400 ml de solucin al
8%.
Solucin
8 g de urea
x

-------------- 100 ml de solucin

-------------- 400 ml de solucin

x = 32 g de urea
2.

Qu volumen de agua debe aadirse a 250 ml de solucin de urea al 8% para diluirla al

2%.
Solucin
V1 . C1 = V2 . C2
250 ml x 8% = V2 x 2%
V2 = 250 ml x 8%
2%
V2 = 1000 ml de solucin
Entonces para saber cuanto de agua aadir se resta el V2 V1
1000 ml - 250 ml = 750 ml

3.

Si disolvemos 20 gramos de urea en 400 ml de agua. Calcular la concentracin de la

solucin en %.

Solucin
20 g de urea + 400 ml (g) de agua = 420 gramos de peso
420 g ------------- 100%
20 g ------------- X
X = 20g de urea x 100%
420 g
X = 4.76%
4.

Qu cantidad de urea se utiliz para preparar una solucin al 12% de concentracin en

agua?
Solucin
12 g de urea ----------- 100 ml de H2O
X
----------- 1000 ml de H2O
X = 12 g de urea x 100 ml de agua
100 ml de agua
X = 120 gramos de urea.

5.

6.

Qu volumen de solucin de Cloruro de Potasio al 4% se puede preparar a partir de una

solucin de 150 ml ClK al 20%.
Solucin
V1 . C1 = V2 . C2
150 ml ClK x 20% = V2 x 4%
V2 = 750 ml de solucin.
A 80 ml de una solucin de ClK al 12% se le agrega 240ml de agua. Cul es su nueva
concentracin porcentual?
Solucin
V1 . C1 = V2 . C2
80 ml x 12% = 240 ml x C2
C2 = 80 ml x 12 %
240ml
C2 = 3%

7.

Calcular la molaridad de una solucin que contiene 100 g de urea disuelto en agua, hasta
preparar 1500 ml de solucin.
Solucin
Molaridad =

n de moles del soluto

V de solucin en litros

M = n/V
Soluto = Urea
Elementos de la Mol

Mol = CO (NH2)2
Pesos atmicos

12 g

16 g

14 (2) g

1 (4) g
60 g

Nmero de moles = Masa / g mol de la urea

N de moles = 100 g de urea

60 g mol de la urea
N de moles = 1.7 mol
Aplicando la frmula
M = n/V

M = ; n = 1.7 mol ; V = 1.5 litros

M= 1.7 mol
1.5 litros
M = 1.14 molar
8.

Cuantos gramos de urea hay en 500ml de una solucin 0.25 M?

Solucin

M = n/V

n=M. V

M = 0.25 mol

n = 0.25 mol x 0.5 litros

V = 0.5 litros

n = 0.125 g de urea

n=
9.

Qu volumen de solucin de urea a una concentracin de 0.5M se podr preparar a partir

de 100 gramos de urea?
Solucin
V = ; M = 0.5 ; n = 100 g / 60 g mol = 1.66 mol
Formula

M = n/V

V = n/M

V = 1.79 mol/0.5 litros

V = 3.58 litros

10. Cul es la normalidad de una solucin que contiene 35 gramos de urea, disuelta en
cantidad de agua necesaria para preparar 400 ml e solucin?
Solucin
N=

N = Equivalente gramo de soluto / Litro de solucin

V = 0.4 litros
(E) equiv. g = g de soluto / equiv. g del soluto
gramos de soluto = 35 g

equiv. gramo de la urea 60 g

E = 35g /60 eq.g

N=E/V
N = 0.

/ 0.4

N=
11. Cuantos gramos de Ca(OH)2 se deber disolver en agua para preparar 5 litros de una
solucin 0.05N?
Solucin
E=

N=E/V

V = 5 litros

E=NxV

N = 0.05

E = 0.05 N x 5 litros = 0.25 Eq-g de Ca(OH) 2

Eq-g del Ca(OH) 2 = Eq-g del soluto / Valencia
= 74g / 2

=37g / eq
Entonces 37 g / equiv x 0.25 equiv- g = 9.25 g de Ca(OH) 2
12. Que volumen de solucin 0.25 N se podr preparar a partir de 240g de CuSO 4
Solucin
V=

Eq g del CuSO 4 = 160 / 2 = 80 g / eq.

N = 0.25

E = 240g / 80g.eq = 3 eq.

Aplicando la formula
V=E/N

V = 3 eq / 0.25 N
V = 12 litros de CuSO 4 a una concentracin de =.25N

13. Se necesita preparar una solucin que contenga urea en una concentracin de 5ppm, .
Cuntos gramos de urea se necesita para preparar 1000ml de solucin?
Solucin
5 g de urea --------------------- 1.000.000 ml
X

--------------------- 1000 ml

X = 5 g de urea x 1000 ml
1.000.000 ml
X = 0.005g. que es igual a 5 miligramos

2. NUTRIENTES DE LAS PLANTAS

2.1 Definicin. Los minerales forman las rocas y stas al meteorizarse forman el material madre del
suelo. En el suelo se encuentran cientos de minerales, pero en las plantas slo se han encontrado
alrededor de 50 elementos y de ellos solamente 16 han sido reconocidos como esenciales para el
crecimiento de las plantas.
2.2 Elementos esenciales. Dos criterios definen la esencialidad de un nutriente para la planta: (1) la
planta lo necesita para completar su ciclo de vida y (2) est directamente envuelto en la nutricin de la
planta.
2.3 Macro y micronutrientes. Los macronutrientes son requeridos por las plantas en cantidades
grandes, normalmente sobre 500 ppm; ya que ellos hacen el volumen de tejido estructural y
protoplasmtico de la planta; mientras que los micronutrientes son necesarios solamente en cantidades
muy pequeas, usualmente menos de 50 ppm, desde que ellos estn asociados con compuestos o sistemas
muy pequeos de las plantas.
2.4 Nutrientes en las plantas. Se conocen 16 elementos qumicos esenciales para el crecimiento de las
plantas. Se los divide en dos grupos principales: no minerales y minerales.
Los nutrientes no minerales son: Carbono (C), Hidrgeno (H) y Oxgeno (O). Estos nutrientes se
encuentran en la atmsfera y en el agua y son utilizados en la fotosntesis de la siguiente forma:
6CO2 + 12H2O _____Luz________ 9O2 + 6(CH2O)
Los productos de la fotosntesis son los responsables de la mayor parte del aumento del crecimiento de
las plantas. Si existen cantidades insuficientes de dixido de carbono, agua o luz se reduce el
crecimiento. La cantidad de agua utilizada en la fotosntesis es tan pequea que las plantas mostrarn
primero sntomas de carencia de agua antes de que sta est lo suficientemente escasa como para afectar
la tasa de la fotosntesis. Los trece nutrientes minerales - los que provienen del suelo - se dividen en tres
grupos: primarios, secundarios y micronutrientes.

NUTRIENTES
Primarios
Secundarios
Micronutrientes
Nitrgeno (N) Calcio (Ca)
Boro (B)
Fsforo (P)
Magnesio (Mg) Cloro (Cl)
Potasio (K)
Azufre (S)
Hierro (Fe)
Manganeso (Mn)
Molibdeno (Mo)
Cobre (Cu)
Zinc (Zn)
Los nutrientes primarios por lo general son los primeros en carecer en el suelo puesto que las plantas los
utilizan en cantidades relativamente grandes. La carencia de nutrientes secundarios y micronutrientes
ocurre con menos frecuencia, pues las plantas los utilizan en menor cantidad. Pero estos son tan
importantes como los primarios para una fertilidad adecuada. Las plantas debern tenerlos cundo y
dnde sea necesario.
FACTORES QUE CONTROLAN EL CRECIMIENTO DE LAS PLANTAS
1- Luz (Radiacin Solar)
2- Temperatura
3- Aire
4- Agua
5- Nutrientes
6- Soporte mecnico
Cualquiera de ellos que estn en cantidades mayores o menores a lo normal, afectan el desarrollo normal
de las plantas. Por lo que, estos factores tienen que estar muy bien balanceados para que la planta pueda
vivir y producir en condiciones favorables.
Funciones bioqumicas y fisiolgicas
Funciones de los nutrimentos (material complementario para Lab. Sntomas de Deficiencias
Nutricionales y a discutirse con cada ciclo de nutrimento)
Carbono, Hidrgeno, Oxgeno
Presente como componente estructural de la planta. Componente de carbohidratos, protenas, y
protoplasma celular
Nitrgeno*
Nutrimento requerido en mayor cantidad. Absorbido como urea, NO 3- y NH4+ (con excepcin del arroz la
mayora de los cultivos agrcolas absorben el N primordialmente como NO 3-). La planta requiere utilizar
energa para reducir NO3- para ser convertido a aminocidos. El rango normal en tejido es 1 - 5 %. Es el
componente fundamental de todas las molculas orgnicas involucradas en los procesos de crecimiento y
desarrollo vegetal. Constituyente de aminocidos (protenas estructurales y enzimas), cidos nucleicos,
clorofila, cito-cromos, coenzimas, hormonas y otros compuestos nitrogenados con funciones variadas
(ureidos, amidas, alcaloides). Por lo tanto, participa activamente en los principales procesos metablicos:
la fotosntesis, la respiracin, la sntesis proteica. La carencia de N y en consecuencia la carencia de
clorofila no permite que la planta utilice la luz solar como fuente de energa en el proceso de la
fotosntesis. Cantidades adecuadas de N producen hojas de color verde oscuro (debido a que estas tienen
una alta concentracin de clorofila) y mejora la eficiencia de uso del agua. La deficiencia de N resulta
en clorosis de la hojas. En general, este amarillamiento se inicia en las hojas ms viejas y luego se
traslada a las hojas ms jvenes a medida que la deficiencia se torna ms severa. Otros sntomas de
deficiencia se manifiestan como: plantas pequeas de crecimiento lento, semillas y partes vegetativas
contienen bajo contenido proteico, plantas tienen menos hojas. Exceso de N en relacin a P, K, y S
retrasa la maduracin de frutos.
Fsforo*
El P forma parte de la molcula transportadora de alta energa (ATP), por lo que el P participa en todos
los procesos metablicos energticos. Las plantas pueden absorber el P como el ion ortofosfato primario
(H2PO4-) o secundario (HPO4-2). El rango en los tejidos es de 0.1- 0.5 %. Estructuralmente constituye
parte de los fosfolpidos de las membranas celulares, de los cidos nucleicos, de la mayora de las
enzimas y de los coenzimas NAD y NADP y participa en la fotosntesis, en la gliclisis, en la
respiracin, en la sntesis de cidos grasos y en la sntesis de protenas, especialmente nucleoprotenas

en los tejidos meristemticos. El cido ftico (hexafosfato de inositol) almacenado en la semilla es la

principal fuente de fosfato inorgnico durante la germinacin. Al igual que el N, las concentraciones
ms altas de P se encuentran el tejido joven y las deficiencias aparecen primero en las partes bajas de la
planta. A medida que las plantas maduran la mayor parte del P se mueve a las semillas o el fruto. El P
ayuda a las races y plntulas a desarrollarse rpidamente, aumenta el nmero de tallos y hojas nuevas,
aumenta la fructificacin, mejora la eficiencia del uso del agua, contribuye a la resistencia de algunas
plantas a enfermedades y acelera la madurez. La primera seal de falta de P es una planta pequea (de
crecimiento lento) y la forma de las hojas se distorsiona. Cuando la deficiencia es severa se desarrollan
reas muertas en la hoja, el fruto y el tallo. En gramneas la falta de P se manifiesta como un color
prpura o rojizo, asociado con la acumulacin de azcares. En ciertas etapas de crecimiento, la
deficiencia de P causa que el cultivo presente un color verde oscuro. Exceso de P se puede manifestar
como una deficiencia de algn micro nutrimento (Fe, Mn, Zn).
Potasio*
Los cultivos contienen aproximadamente la misma cantidad de K que N, pero mas K que P. Es
absorbido (del suelo) por las plantas en forma inica (K+). El rango normal en los tejidos es de 1 - 5 %.
Su forma inica (K+), es mvil dentro de la planta y no forma compuestos orgnicos en la planta.
Participa indirectamente en casi todos los procesos, respiracin, fotosntesis, sntesis de clorofila. Tiene
que ver en la regulacin osmtica e hdrica de la planta (relaciones con agua), en el mantenimiento de la
electro neutralidad celular y en la permeabilidad de las membranas. Acta como activador de una gran
cantidad de enzimas de la sntesis proteica y del metabolismo de carbohidratos, y est involucrado muy
directamente en el transporte de azcares va el floema. Puede ser parcialmente sustituido por el Na y el
Rb.
El K es importante en la formacin de frutas, ayuda a la planta a resistir ataques de enfermedades,
mejora la eficiencia del uso del agua a travs de apertura y cierre de la estomas. Otros efectos que causa
el K en las plantas son: incrementa la eficiencia en la elaboracin y movilizacin de azcares y
almidones, estimula el llenado de granos, mejora la calidad de los productos, mantiene la turgencia de la
planta, evita los efectos severos de la sequa y de las heladas, aumenta la resistencia a enfermedades y
plagas.
Uno de los sntomas ms comunes de carencia de K es el marchitamiento o quemado de los mrgenes de
las hojas movindose hacia adentro. En la mayora de los cultivos los sntomas se observan primero en
las hojas ms viejas. Las plantas con deficiencia de K crecen lentamente, tienen un sistema radicular
mal desarrollado, los tallos son dbiles, y los frutos son pequeos. Exceso de K puede resultar en
deficiencias de Mg.
Calcio**
El calcio es absorbido por las plantas en forma del catin Ca +2. El rango de concentracin en las plantas
es de 0.2 - 1 %. Su papel principal es estructural, porque constituye, como pectatos de Ca en las lminas
media, la parte cementante de las paredes celulares. Participa en la formacin de membranas celulares y
de estructuras lpidas. Es necesario en pequeas cantidades para la mitosis en las zonas meristemticas
pues confiere estabilidad al aparato estructural durante la divisin celular. Acta como activador de
enzimas.
El Ca en la planta, proporciona rigidez, aumenta la utilizacin de NO 3-, fomenta el desarrollo de las
races, aumenta la resistencia a enfermedades y plagas, favorece el cuaje de flores, impulsa la
produccin de semillas y ayuda a la fijacin simbitica del N.
Un sntoma comn de la deficiencia de Ca es un pobre crecimiento de races. Las races con deficiencia
de Ca se tornan negras y se pudren. La hojas jvenes y tejidos nuevos desarrollan sntomas debido a que
el Ca no se trasloca dentro de la planta. La hojas nuevas no se estiran y se mantienen dobladas. Las
deficiencias de Ca casi nunca se muestran en el campo, debido a que los efectos de condiciones
secundarias como acidez, limitan primero el crecimiento de la planta. Las deficiencias ocurren mas
comnmente en los cultivos de man y hortalizas. Exceso de Ca puede producir deficiencias de Mg o K.
Magnesio**
El magnesio es absorbido por las plantas en forma catinica (Mg +2). La concentracin en tejido vara de
0.1 - 0.4 %. Forma parte de la molcula de clorofila, por lo tanto es importante para la fotosntesis.
Participa en gran medida en el balance electroltico dentro de la planta. Acta como activador
enzimtico, especialmente en reacciones de fosforilacin del ATP, en el metabolismo de los azcares y en
la sntesis de cidos nucleicos, y por lo tanto en la sntesis de protenas.

Los sntomas de deficiencia de Mg aparecen primero en las hojas inferiores (hojas viejas) debido a que el
Mg se trasloca dentro de la planta de tejido viejo a tejido joven. Las hojas tienen un color amarillento, o
bronceado mientras que las venas se mantienen verde. En el maz se presentan cuas amarillentas a lo
largo de las hojas.
Un desbalance entre Ca y Mg en suelos de baja CIC puede acentuar la deficiencia de Mg, especialmente
cuando se encala solamente con calcita intensamente. La deficiencia de Mg tambin puede acentuarse
con la aplicacin de altos niveles de K en el suelo.
Azufre**
El S es absorbido principalmente como anin sulfato (SO 42-). Tambin puede entrar por las hojas como
SO2. El S forma parte de dos (cistena, y metionina) de los 21 amino cidos que forman las protenas.
La concentracin tpica en los tejidos es de 0.1 - 0.5 %. Es constituyente de algunas enzimas, vitaminas
(tiamina y biotina) y de la coenzima A, que participan en el metabolismo de azcares, grasas y
protenas. Tambin ayuda en la estabilizacin de la estructura de las protenas. Muchas especies
vegetales contienen pequeas cantidades de compuestos azufrados voltiles (sulfxidos) responsables de
factor lacrimgeno de las cebollas y el olor de los ajos.
El S causa que aumente el crecimiento vegetativo y la fructificacin, es requerido en la sntesis de
clorofila, estimula el crecimiento de raz, propicia la formacin de semilla, aumenta la concentracin de
carbohidratos, aceites, grasas y protenas
Al ser un constituyente de las protenas, los sntomas de deficiencia de S son similares al N, aunque
aparecen primero en las hojas ms jvenes. Este se presenta como un color verde plido. En casos de
deficiencia severa toda la planta puede presentar color verde plido y crecimiento lento.
Hierro***
Concentracin tpica en los tejidos es de 50 - 250 ppm. Acta como activador enzimtico en la sntesis
de clorofila; es un factor necesario pero no forma parte de la molcula. Interviene en la sntesis de
protenas. Acepta y dona electrones por lo que interviene en reacciones redox. Es un componente
estructural de protenas ferroporfirnicas importantes, como los citocromos y la leghemoglobina. El 75
% del hierro est asociado a los cloroplastos. Deficiencias se ven mayormente en suelos calcreos.
Las deficiencias de Fe aparecen en las hojas como un color verde plido (clorosis), mientras que las
venas permanecen verdes. Los sntomas de deficiencia aparecen en las hojas jvenes en la parte superior
de la planta. Una deficiencia severa puede dar a toda la planta un color amarillo o blanco.
Manganeso***
Concentracin tpica en la planta es de 20 - 500 ppm. Acta como activador enzimtico en la
respiracin y en el metabolismo del N, en este ltimo caso, activando las reductasas. Es el catin
predominante en estos procesos, pero puede ser sustituido por Mg, Co, Zn, y Fe. Tambin participa en la
sntesis proteica y en la formacin de cido ascrbico (vitamina C). En la fotosntesis, participa pero
solo en su fase oscura. Adems es capaz de oxidar el cido indoloacetico.
Los sntomas de deficiencia aparecen primero en las hojas jvenes, como un amarillamiento entre las
venas. En los cereales de grano pequeo aparecen reas grises cerca de la base de las hojas jvenes.
Zinc***
Segn varios autores, es el micro nutrimento que con ms frecuencia limita los rendimientos de los
cultivos. Rango de concentracin tpica es de 25 - 150 ppm. Acta como activador de varias enzimas,
dos de ellas muy importantes: la anhidrasa carbnica (H2CO3 ----> CO2 + H2O) y en la deshidrogenasa
alcohlica, as como de enzimas transportadoras de fosfatos. Participa en la sntesis de la hormona de
crecimiento cido indoloacetico, a nivel de su precursor, el triftfano.
La deficiencia de Zn hace que el pice se torne de color amarillento (clorosis) o blanco en las etapas
iniciales de crecimiento de la planta. Las hojas desarrollan franjas clorticas a un lado o a ambos lados
de la nervadura central. Sntomas en otros cultivos incluyen el color bronceado en el arroz, hojas
pequeas en los rboles frutales y severo retraso del crecimiento en maz y frijol. Altas concentraciones
de Zn pueden inducir deficiencias de Fe, o altas concentraciones de P interfiere en el metabolismo de Zn.
Cobre***
Rango de concentracin tpica es de 5 - 20 ppm. Es componente de ciertas protenas presentes en el
cloroplasto, por lo que participa en la fotosntesis. Promueve la formacin de vitamina A. Adems,

activa varias enzimas y acta como conductor electrnico en la actividad respiratoria. Est implicado en
la biosntesis de ligninas.
Los suelos orgnicos son los ms propensos a ser deficientes en Cu. Estos generalmente tienen niveles
adecuados de Cu, pero lo retienen tan fuertemente en forma quelatada que una pequea cantidad est
disponible para los cultivos. Otros metales en el suelo (Fe, Mn, Al) afectan la disponibilidad de Cu.
Boro***
Tiene mltiples formas de absorcin. Segn algunos investigadores, es el micro nutriente de mayor
deficiencia. Afecta muchos procesos en forma indirecta. Interviene en el transporte de azcares pues
forma complejos con los tomos de oxgeno libres o con los grupos OH presentes en ellos, reduciendo su
polaridad y facilitando su transporte a travs de las membranas. Participa en la sntesis de amino cidos
y protenas. Participa en la diferenciacin y desarrollo celular, en el metabolismo del N, en la absorcin
activa de sales, en el metabolismo hormonal, en las relaciones hdricas y en el metabolismo de ligninas.
La deficiencia de B generalmente detiene el crecimiento de la planta. Primero dejan crecer los tejidos
apicales y las hojas ms jvenes. La falta de B causa sntomas especficos para muchos cultivos.
Molibdeno***
Est fuertemente relacionado con el metabolismo del N; interviene en la fijacin del N gaseoso a nivel
de organismos fijadores, en la reduccin de los nitratos y forma parte del sistema de la reductasa del N.
Esta relacionado directamente con los niveles de cido ascrbico que sirven para proteger al cloroplasto.
Tambin, interviene en el metabolismo del P.
Los sntomas de deficiencia de Mo se presentan como un amarillamiento general y una falta de
crecimiento de la planta. La deficiencia de Mo promueve el aparecimiento de sntomas de deficiencia
de N en leguminosas, debido a que la falta de Mo no permite que las leguminosas fijen N del aire.
Deficiencias ocurren mayormente en suelos cidos.
Cloro***
Rango de concentracin en tejidos es de 0.2 - 2 %. Bastante inerte dentro de la planta lo cual le permite
neutralizar cationes y participar como agente osmtico. Al ser traslocado con facilidad participa en el
mantenimiento de turgencia en las plantas. Muchas enfermedades son suprimidas al suplementar con
abonos que contienen Cl. Sntomas de deficiencias de Cl se manifiestan como clorosis en las hojas
jvenes y marchitamiento de las plantas.
Otros elementos:
El Si se encuentra asociado a las paredes celulares de las gramneas (especialmente arroz, y caa de
azcar). Aumenta la tolerancia a patgenos y reduce la toxicidad de otros elementos.
El Na regula de alguna manera la actividad del K y afecta los movimientos estomaticos y el balance
hdrico. Es requerido por las plantas C4 como activador enzimatico.
El Co se considera esencial para el funcionamiento del sistema simbitico entre Rhizobium-leguminosas,
pues afecta la accin de la leghemoglobina.
El Se ha sido asociado con el metabolismo del S.
* Nutriente primario (casi siempre limitante en la produccin y utilizado en relativamente grandes
cantidades)
** Nutriente secundario (frecuentemente limitante y utilizado en relativamente grandes cantidades
***Micronutriente (utilizado por las plantas en relativamente poca cantidad)

2.5 Formas en que se hallan los nutrientes en los suelos

Un examen de suelos representativos revelar que, en general, los elementos nutritivos existen en dos
condiciones: (1) compuestos complejos casi siempre insolubles, y (2) formas sencillas, casi siempre
solubles, en el agua del suelo y casi siempre asimilables fcilmente por las plantas superiores. Debido a
los procesos qumicos y biolgicos, el sentido general de stos en las reacciones con los elementos del
suelo es de las formas complejas a las simples. No obstante, el proceso inverso, tambin se verifica (el de
la sntesis y aumento en complejidad), por ejemplo, la formacin de las protenas a partir de las sales
simples de Nitrgeno y la reversin de los fosfatos solubles a combinaciones complejas e insolubles.

GRUPO I
Formas ms complejas y menos activas

GRUPO II
Algunas de las formas ms sencillas y asimilables
y sus equivalentes inicos

Nitrgeno
Combinaciones orgnicas: protenas, aminocidos y
formas similares; en forma coloidal y sujeta a
desintegraciones.
Fsforo
Apatita en forma primaria. Fosfatos secundarios de
Ca, Fe y Al.
Orgnico:
fitina,
cido
nucleico
y
combinaciones.
Potasio
Minerales primarios, como feldespatos y mica.

Sales amnicas ........................ NH4+

Nitritos .................................... NO 2Nitratos ...................................... NO 3Fosfatos de Ca, K, Mg, etc.

PO 4H=, PO4H2-

otras Formas orgnicas solubles.

Iones de K absorbidos por coloides

complejos.
K+
Silicatos complejos secundarios de Al, como arcillas, Sales de K, tales como sulfatos,
especialmente ilita.
carbonatos, etc.
Calcio
Minerales, como feldespatos, hornblenda, calcita y Iones de Ca absorbidos por complejos
dolomita.
coloidales. Una variedad de sales
Ca 2+
simples de Ca.
Magnesio
Minerales, como mica, hornblenda, dolomita y Iones de Mg absorbidos por complejos
serpentina.
coloidales.
Mg 2+
Silicatos secundarios de Al, tales como arcillas, en Numerosas sales simples de Mg.
especial montmorillonita
Azufre
Combinaciones minerales tales como pirita y yeso.
Varios sulfitos y sulfatos de
Formas orgnicas: coloidales y sujetas a Ca, K, Mg, etc.
descomposicin.

SO32SO 42-

Formas simples asimilables.

Los constituyentes ms sencillos y solubles de los suelos, especialmente los de las regiones hmedas,
tienden a desaparecer por la desecacin o son utilizados por los microorganismos y las plantas
superiores. Por consiguiente, la mayor proporcin de macronutrientes existen en el suelo en formas
complejas. A partir de estas se transforman en asimilables gradualmente a travs de varios procesos de
simplificacin. Como resultado, la capacidad productora de un suelo no depende tanto de las cantidades
totales de los varios nutrientes que contiene como de la facilidad con que se transforman en formas
simples y asimilables. Tal situacin explica por qu un anlisis qumico total puede fcilmente dar
valores inciertos para juzgar las necesidades fertilizantes de un suelo. Esto es, desde luego, desalentador,
dado que la cantidad total de un nutriente puede ser determinada con gran exactitud, mientras que su
asimilacin ordinariamente es susceptible de ser slo una mera aproximacin.
Combinaciones orgnicas.
La descomposicin de la materia orgnica del suelo permite que los nutrientes contenidos en sus formas
complejas, sean liberados y aparezcan como compuestos sencillos. Los cuales son ms o menos
asimilables por las plantas superiores. Prcticamente todo el nitrgeno y gran parte del azufre y fsforo
estn contenidos en combinaciones orgnicas. Debido a que el fsforo, en formas complejas, es, por lo
general muy lentamente asimilable, hay ventajas en la asociacin orgnica. Sin embargo, es verdad que
el fsforo orgnico no resulta asimilable tan fcil y rpidamente como el azufre y el nitrgeno orgnicos.
Combinaciones inorgnicas.
Gran parte del potasio, calcio y magnesio existen en el suelo estrictamente en formas inorgnicas. Hay
mucha diferencia, no obstante, en el grado de asimilacin de cada uno de ellos. Por ejemplo, gran
cantidad de calcio est contenido en condicin fcilmente reemplazable e intercambiable en las
fracciones coloidales del suelo. En esta forma es totalmente asimilable por las plantas. La cantidad de

este elemento en forma asimilable o reemplazable excede en mucho a la de cualquier otro

macronutriente del suelo. Esto se refleja en las regiones hmedas por las prdidas significativas de
calcio en los drenajes y la necesidad subsiguiente de su sustitucin por el encalado.
La situacin respecto al potasio y, en menor escala, del magnesio, es completamente distinta. Se
encuentra un altsimo porcentaje de las cantidades totales de estos elementos en formas asimilables. El
potasio intercambiable o realmente asimilable es corrientemente menor del 1% de la cantidad total de
este elemento en el suelo. Aunque el contenido relativo del magnesio intercambiable es algo ms alto, es
an mucho ms bajo que el del calcio.
El azufre est contenido tanto en formas minerales como orgnicas, si bien estas ltimas combinaciones
tienden a predominar en suelos superficiales de las regiones hmedas. La asimilacin del azufre depende
de la clase de descomposicin orgnica que se realice.
III. SOLUCIONES Y CONCENTRACIONES
En el manejo productivo en trminos de fertilidad suelos, es de mucha importancia el conocimiento
bsico de algunos conceptos que nos permitirn conocer la cantidad de los nutrientes y la forma como
son aprovechadas por las plantas; la principal es la solucin qumica, la cual es una mezcla homognea
de dos o ms sustancias denominadas componentes, en donde las partculas que la forman son de
dimensiones atmicas o moleculares. Es decir, una solucin es un caso particular de mezcla en la que los
componentes estn distribuidos uniformemente entre si y no sedimentan. Las cantidades relativas de los
componentes pueden variar dentro de ciertos lmites.
1.3.1. Soluto y Disolvente
Una solucin consiste en una sustancia disuelta denominada soluto, y una sustancia en la cual el soluto
se disuelve denominada disolvente. Por ejemplo, sal o azcar disueltos en agua forman una solucin
salada o azucarada respectivamente, en estos ejemplos el soluto es el cloruro de sodio (Cl - Na+) sal o la
sacarosa C12H22O11 azcar y el disolvente agua.
1.3.2. Molcula-gramo (MOL)
Es el peso molecular de un elemento o una sustancia expresado en gramos, Ejemplo:
-

Un mol de H2
Un mol de O2
Un mol de N2

= 2.01594 g
= 31.9988 g
= 28.0134 g

En elementos que no forman molculas en estado libre, la Mol equivale al tomo-gramo.

1 Mol de Na = 22.9898 g
1 Mol de S = 32.0640 g
1 Mol de Mg = 24.3120 g
-

Una molcula de agua

H2O
H + O
1(2)+ 16
2 + 16 = 18 gramos

Una molcula de urea

CO(NH2)2
C + O + N + H
12 + 16 + 14(2) + H2(2)
12 + 16 + 28 + 4 = 60 gramos

1.3.4. Peso equivalente y solucin normal

El peso equivalente, es el peso del elemento o de la molcula, teniendo en cuenta la valencia expresado
en gramos.
Ejemplo
Elemento Calcio (Ca2+)
El peso equivalente es igual al Peso Molecular sobre la valencia ( P.eq.= PM/V), expresado en gramos.
Peso equivalente del calcio = 40/2 = 20 gramos.
El peso mili equivalente es igual al peso equivalente dividido entre 1000, expresado en gramos.
Ejemplo Peso equivalente del calcio = 20/1000 = 0,02gramos.

EJERCICIOS
14. Cuantos gramos de CO(NH2)2 urea sern necesarios para preparar 400 ml de solucin al
8%.
Solucin
8 g de urea
x

-------------- 100 ml de solucin

-------------- 400 ml de solucin

x = 32 g de urea
15. Qu volumen de agua debe aadirse a 250 ml de solucin de urea al 8% para diluirla al
2%.
Solucin
V1 . C1 = V2 . C2
250 ml x 8% = V2 x 2%
V2 = 250 ml x 8%
2%
V2 = 1000 ml de solucin
Entonces para saber cuanto de agua aadir se resta el V2 V1
1000 ml - 250 ml = 750 ml
16. Si disolvemos 20 gramos de urea en 400 ml de agua. Calcular la concentracin de la
solucin en %.
Solucin
20 g de urea + 400 ml (g) de agua = 420 gramos de peso
420 g ------------- 100%
20 g ------------- X
X = 20g de urea x 100%
420 g
X = 4.76%
17. Qu cantidad de urea se utiliz para preparar una solucin al 12% de concentracin en
agua?
Solucin
12 g de urea ----------- 100 ml de H2O
X
----------- 1000 ml de H2O
X = 12 g de urea x 100 ml de agua
100 ml de agua
X = 120 gramos de urea.
18. Qu volumen de solucin de Cloruro de Potasio al 4% se puede preparar a partir de una
solucin de 150 ml ClK al 20%.
Solucin
V1 . C1 = V2 . C2
150 ml ClK x 20% = V2 x 4%
V2 = 750 ml de solucin.
19. A 80 ml de una solucin de ClK al 12% se le agrega 240ml de agua. Cul es su nueva
concentracin porcentual?

Solucin
V1 . C1 = V2 . C2
80 ml x 12% = 240 ml x C2
C2 = 80 ml x 12 %
240ml
C2 = 3%
20. Calcular la molaridad de una solucin que contiene 100 g de urea disuelto en agua, hasta
preparar 1500 ml de solucin.
Solucin
Molaridad =

n de moles del soluto

V de solucin en litros

M = n/V
Soluto = Urea

Mol = CO (NH2)2

Elementos de la Mol

Pesos atmicos

12 g

16 g

14 (2) g

1 (4) g
60 g

Nmero de moles = Masa / g mol de la urea

N de moles = 100 g de urea
60 g mol de la urea
N de moles = 1.7 mol
Aplicando la frmula
M = n/V

M = ; n = 1.7 mol ; V = 1.5 litros

M= 1.7 mol
1.5 litros
M = 1.14 molar
21. Cuantos gramos de urea hay en 500ml de una solucin 0.25 M?
Solucin

M = n/V

n=M. V

M = 0.25 mol

n = 0.25 mol x 0.5 litros

V = 0.5 litros

n = 0.125 g de urea

n=
22. Qu volumen de solucin de urea a una concentracin de 0.5M se podr preparar a partir
de 100 gramos de urea?
Solucin
V = ; M = 0.5 ; n = 100 g / 60 g mol = 1.66 mol
Formula

M = n/V

V = n/M

V = 1.79 mol/0.5 litros

V = 3.58 litros
23. Cul es la normalidad de una solucin que contiene 35 gramos de urea, disuelta en
cantidad de agua necesaria para preparar 400 ml e solucin?
Solucin
N=

N = Equivalente gramo de soluto / Litro de solucin

V = 0.4 litros
(E) equiv. g = g de soluto / equiv. g del soluto
gramos de soluto = 35 g

equiv. gramo de la urea 60 g

E = 35g /60 eq.g

N=E/V
N = 0.

/ 0.4

N=
24. Cuantos gramos de Ca(OH)2 se deber disolver en agua para preparar 5 litros de una
solucin 0.05N?
Solucin
E=

N=E/V

V = 5 litros

E=NxV

N = 0.05

E = 0.05 N x 5 litros = 0.25 Eq-g de Ca(OH) 2

Eq-g del Ca(OH) 2 = Eq-g del soluto / Valencia
= 74g / 2
=37g / eq

Entonces 37 g / equiv x 0.25 equiv- g = 9.25 g de Ca(OH) 2

25. Que volumen de solucin 0.25 N se podr preparar a partir de 240g de CuSO 4
Solucin
V=

Eq g del CuSO 4 = 160 / 2 = 80 g / eq.

N = 0.25

E = 240g / 80g.eq = 3 eq.

Aplicando la formula
V=E/N

V = 3 eq / 0.25 N
V = 12 litros de CuSO 4 a una concentracin de =.25N

26. Se necesita preparar una solucin que contenga urea en una concentracin de 5ppm, .
Cuntos gramos de urea se necesita para preparar 1000ml de solucin?
Solucin
5 g de urea --------------------- 1.000.000 ml
X

--------------------- 1000 ml

X = 5 g de urea x 1000 ml
1.000.000 ml
X = 0.005g. que es igual a 5 miligramos

3. CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATIONICO (CIC)

3.1 El complejo coloidal
El conjunto de partculas de suelo cuyo tamao es inferior a dos micras constituye el complejo coloidal,
responsable de la mayor parte de la actividad fisicoqumica que se desarrolla en el suelo. El complejo
coloidal est constituido, sobre todo, por la arcilla y el humus, por cuyo motivo tambin se llama
complejo arcilloso-hmico.
Algunos minerales del suelo pueden ser clasificados como arcillas desde el punto de vista de su tamao,
pero no son minerales arcillosos. En cambio, algunas partculas de arcilla mineral pueden alcanzar
mayor tamao que el correspondiente a la fraccin arcilla. La arcilla que se considera a efectos de
propiedades fsico-qumicas del suelo incluye solamente a los minerales de arcilla.
El humus es una materia orgnica muy estable, formada por molculas orgnicas muy complejas de
tamao coloidal, cuyos componentes ms caractersticos son los cidos hmico y flvico. El humus se
comporta como cido dbil, por lo que sus partculas tienen carga negativa. Por su gran superficie y la
carga negativa distribuida a lo largo de la misma, el humus tiene una gran actividad fsico-qumica.
3.2 Propiedades de los minerales de arcilla
Las arcillas son silicatos alumnicos, cuya estructura se forma a base de oxgeno, silicio y aluminio. El
silicio y el aluminio pueden ser sustituidos por otros cationes de menor valencia, lo que origina un
dficit de carga positiva y la partcula de arcilla adquiere carga negativa.
Las arcillas pueden ser cristalinas o amorfas, segn que los tomos de su estructura estn o no ordenados
en forma repetitiva.
3.2.1 Arcillas cristalinas
Tienen una estructura laminar u hojosa compuesta por lminas tetradricas y octadricas enlazadas de
distinta forma, lo que determina los diferentes tipos de arcilla con sus peculiaridades especficas. Varias
de estas lminas enlazadas forman una capa. Una partcula de arcilla est compuesta por muchas capas
ordenadas como las cartas de una baraja, en donde cada carta representa una capa.
Segn la disposicin de las lminas dentro de cada capa se diferencian los siguientes tipos de arcillas
cristalinas:
Tipo 1:1. Cada capa est formada por una lmina tetradrica y otra octadrica. La separacin entre las
capas es pequea, con lo cual el agua no penetra entre ellas y, por lo tanto, no se expanden. Desde el
punto de vista fsico-qumico, la superficie activa corresponde slo a la superficie externa de las capas.
La Caolinita es la ms representativa de las arcillas de este tipo. Los suelos donde predominan las
arcillas de este tipo son poco hinchables por el agua (tienen poca plasticidad) y no se cuartean cuando se
desecan.
Tipo 2:1. Cada capa est formada por dos lminas tetradricas que encierran entre ellas a otra
octadrica. A este grupo pertenece la Mica, cuyas capas estn unidas fuertemente por cationes de potasio
(K+), lo que impide la penetracin de agua entre ellas. La progresiva degradacin de la estructura de las
micas libera potasio, con lo cual las capas se separan y el agua puede penetrar entre ellas originando
expansin. La expansin de estas arcillas depende, por tanto, de los cationes de potasio presentes entre
las lminas. La Ilita contiene un 50% del potasio original, lo que la hace algo expandible. La
Vermiculita y la Montmorrillonita han perdido el 90% del potasio original, lo que las convierte en
arcillas expandibles. Estas arcillas expandibles tienen una gran superficie activa, que corresponde tanto
a las caras exteriores como a las interiores de las capas.
Tipo 2:2. Cada capa est formada por dos lminas tetradricas y dos octadricas, alternando los de cada
clase. A este tipo pertenece la Clorita, que es un poco expandible y con poca superficie activa.
3.2.2 Arcillas Amorfas.
Son aquellas que no tienen los cristales orientados en forma repetitiva. Sus propiedades son extraas, ya
que presentan la superficie activa con cargas negativas y positivas, se las conoce como Alfanas (geles

de aluminosilicatos). Su composicin vara en gran medida, pero incluye principalmente Al 2O3, Fe2O3 y
SiO2 hidratados. El Si4+ se encuentra en coordinacin tetradrica y el Al 3+ en coordinacin octadrica.
3.3 La adsorcin de cationes
Las partculas coloidales del suelo tienen carga negativa, por lo que atraen y retienen a lo iones de carga
positiva (cationes) contenidos en la solucin de suelo. La adsorcin se refiere a la retencin de los
cationes sobre la superficie de esas partculas coloidales, mientras que la absorcin significa la
penetracin de los cationes en su interior. Los cationes adsorbidos estn en un intercambio continuo y
rpido con los cationes contenidos en la solucin de suelo, mientras que los cationes absorbidos quedan
inmovilizados formando parte de la estructura de la arcilla, siendo liberados cuando se produce la
descomposicin de la misma.
En la mayor parte de los suelos el ion calcio representa la mayor parte de los cationes adsorbidos,
siguiendo a continuacin los iones de magnesio, potasio, sodio y amonio.
3.4 Intercambio de cationes.
Una partcula coloidal, mineral u orgnica, est rodeada por una pelcula de miles de cationes
adsorbidos. Estos cationes adsorbidos no son removidos por el agua de lavado, pero pueden ser
reemplazados por otros cationes contenidos en la solucin de suelo. Por ejemplo, si una partcula
coloidal que tiene adsorbidos, entre otros, iones de hidrgeno (H +) e iones calcio (Ca 2+) se pone en
contacto con una solucin que contiene iones de potasio (K +), estos ltimos sustituyen a los anteriores,
quedando adsorbidos los iones de potasio y liberados los iones de calcio y de hidrgeno, que pasan a la
solucin de suelo. El intercambio se produce de tal forma que un catin monovalente se intercambia con
otro monovalente, uno divalente reemplaza a dos monovalentes, y as sucesivamente.
Todos los cationes adsorbidos pueden ser intercambiados por otros contenidos en la solucin del suelo,
aunque la mayor o menor facilidad de intercambio viene condicionada por diversos factores
caractersticos de la partcula coloidal, la valencia de los cationes, la concentracin de los mismos en la
solucin del suelo, etc.
La Capacidad de Intercambio de Cationes es la suma total de cationes adsorbidos, que pueden ser
intercambiados por otros cationes de la solucin de suelo. El nmero de lugares de adsorcin o de
intercambio no vara en cada muestra de suelo y en cambio s que vara el peso de los cationes
adsorbidos, por tener cada uno de ellos una masa diferente. Por consiguiente, nos interesa medir la
capacidad de adsorcin en una unidad que exprese, de alguna forma, el nmero de lugares de adsorcin,
este se expresa en miliequivalentes por 100 gramos de suelo seco (meq/100 g), lo que permite conocer
con facilidad el peso de cationes intercambiables en un cierto volumen de suelo. Este trmino se define
como un miligramo de hidrgeno o la cantidad de cualquier otro ion que puede cambiarse con l o
desplazarle.
De esta manera, si una arcilla tiene capacidad de intercambio de 1 miliequivalente (1 meq/100 g), es
capaz de adsorber y cambiarse con 1 mg de hidrgeno o su equivalente, para cada 100 gramos de
sustancia seca. Esto, desde luego, es 1 mg para cada 100000 mg de arcilla, es decir, 10 ppm.
Conviene determinar esta palabra equivalente. Indica que otros iones tambin pueden ser expresados en
trminos de miliequivalentes. Por ejemplo, consideremos el Calcio. Este elemento tiene un peso atmico
de 40 en comparacin de 1 para el Hidrgeno. Cada in Ca 2+ tiene dos cargas y as es equivalente a 2H +.
As pues, la cantidad de calcio requerido para desplazar 1 mg de hidrgeno es: 40/2 = 20 mg. Este, pues,
es el peso de 1 miliequivalente de calcio.
Si 100 g de una arcilla dada son capaces de adsorber un total de 250 mg de Ca, la capacidad de
adsorcin de cationes es 250/20 12,5 meq/100 g.
Peso en miligramos del miliequivalente qumico de algunos iones
Cationes
Peso de un
Aniones
Peso de un
miliequivalente (mg)
miliequivalente (mg)
Ca2+
20,04
SO4248,02
2+
Mg
12,15
CO3230
K+
39,10
CO3H61,01
Na+
22,99
Cl35,45

H+
NH4+

NO3PO4H2PO4H2-

1
17,03

62
95,98
96,98

Capacidad de Intercambio Catinico de los coloides del suelo

Textura
meq/100 g
Arenoso
15
Franco Arenoso
5 10
Franco
5 15
Franco Limoso
5 15
Franco Arcilloso
15 30
Arcilloso
50 (prom.)
Humus
100 300

3.4.1 Capacidad de intercambio catinico de los xidos hidratados de Fe y Al en el sistema de los

suelos.
Las arcillas con hidrxidos son importantes por dos razones: 1) estn en regiones templadas mezcladas
con las arcillas silceas, y 2) este tipo de materia coloidal es frecuentemente dominante en los suelos de
los trpicos y semitrpicos. Los suelos rojos y amarillentos de Laterita de estas regiones estn
constituidos, en gran parte, por hidrxidos de Fe y Al de varios tipos.
Los xidos hidratados son xidos que contienen molculas de agua asociadas. Se representan
frecuentemente como hidrxidos de Fe y Al, [Al(OH)3 y [Fe(OH)3. Frmulas ms correctas seran
probablemente las de Fe2O3.XH2O y Al2O3.XH2O. La X indica que la cantidad de agua de hidratacin
asociada es diferente para diversos minerales. En los suelos, la Gibsita (Al2O3.3H2O) es seguramente el
xido alumnico dominante, mientras que la Goethita (Fe2O3.H2O) y la Limonita (Fe2O3.XH2O), son los
hidrxidos ms importantes de hierro.
Ejemplo: Un suelo de pradera contiene 11 meq de Ca 2+/100 g de suelo seco. Calcular los Kg Ca 2+/Ha en
una capa de 15 cm de espesor, sabiendo que la densidad aparente del suelo seco es 1,4 g/cm 3.
Solucin:
Por cada 100 gramos de suelo seco hay:
11 * 20.04 = 0.22 g Ca
1000

En cada metro cuadrado hay:

100 cm * 100 cm * 15 cm * 1,4 g/cm 3 = 210000 g de suelo

100 g de suelo ---------------- 0.22 g Ca
210000 g de suelo ------------- X
X = 462 g de Ca
En 1 Ha : 462 * 10000 = 4620000 g de Ca
3.5 Saturacin de bases

4620 Kg de Ca/Ha

Algunos de los cationes intercambiables tienen carcter bsico (Ca, Mg, K, Na, etc.); mientras que los
cationes de hidrgeno y Aluminio tienen carcter cido.
Al3+ + 3H2O ---------------------> Al(OH)3 + 3H+
Se llama Porcentaje de saturacin de bases a la proporcin de cationes bsicos con relacin al total de
cationes intercambiables, expresado en porcentaje (%). Por ejemplo, un suelo que tiene una capacidad de
intercambio de 17 meq/100 g, de los cuales 13 meq corresponden a cationes bsicos, el porcentaje de
saturacin de bases ser:
(13/17)*100 = 76.4%
Se dice que el complejo est saturado cuando todos los iones han sido sustituidos por iones bsicos.
Los cationes de hidrgeno son los ms fuertemente adsorbidos por el complejo, por lo que es ms difcil
el intercambio por otros cationes. Los suelos que tienen un porcentaje de saturacin de bases alto son
suelos frtiles, ya que disponen de una gran cantidad de sitios de intercambio ocupados por cationes
bsicos, fcilmente intercambiables con otros cationes bsicos de la solucin de suelo.
3.6 Adsorcin de aniones
La adsorcin de cationes se debe fundamentalmente a fenmenos de atraccin elctrica. El complejo
coloidal tiene carga negativa, por lo que se produce una atraccin de los cationes y una repulsin de los
aniones. Sin embargo, algunas partculas coloidales (caolinita, arcillas amorfas, hidrxidos de hierro y
de aluminio) tienen unas caractersticas peculiares que les permite la adsorcin de aniones. Este tipo de
adsorcin se debe sobre todo a posiciones del complejo con carga positiva o a un intercambio de grupos
cidos.
La adsorcin de los aniones nitrato y cloruro es prcticamente nula. En suelos cidos se produce alguna
adsorcin del anin sulfato, mediante intercambio con aniones hidrxido contenidos en los hidrxidos
de hierro y aluminio. Los aniones fosfato son prcticamente adsorbidos por todos los suelos mediante
intercambio de aniones OH- ligados a hidrxidos de hierro y aluminio o atrados hacia zonas positivas
del complejo que se produce bajo condiciones cidas. La mayor adsorcin del fsforo, por tanto, se
produce en suelos cidos que sean ricos en hidrxidos de hierro y aluminio.

FACTORES QUE AFECTAN A LA DISPONIBILIDAD DE UN NUTRIENTE PARA LA PLANTA

El que un nutriente sea asimilable para la planta depende tanto de los factores que afectan a la facultad
del suelo para abastecer a la planta, como a los de la planta para aprovisionarse de ese nutriente
Factores que afectan a la concentracin de un nutriente en la solucin del suelo
Los nutrientes de la solucin del suelo provienen de muchas fuentes, tales como disolucin de los
materiales primarios, descomposicin de la materia orgnica, aplicacin de fertilizantes, etc.... Una vez
que est en solucin, un nutriente puede sufrir muchas y variadas reacciones.
Los aniones nitrato y cloruro son muy solubles y no forman compuestos insolubles en el suelo,
permaneciendo en solucin hasta que son absorbidos por las plantas y microorganismos, o bien son
lixiviados. El sulfato acta de forma similar en suelos neutros o alcalinos, pero tiende a ser adsorbido en
suelos cidos.
La mayora de los dems nutrientes forman compuestos mas o menos insolubles, tendentes a mantener
una concentracin de equilibrio en la solucin del suelo. De esta forma los nutrientes de la solucin del
suelo estn equilibrados con los adsorbidos en el complejo de cambio. Cationes como el cobre y el cinc,
que son cidos de Lewis, forman complejos con la materia orgnica del suelo; el hierro y el aluminio
forman hidrxidos y xidos insolubles; el fsforo forma fosfatos de hierro, aluminio y calcio no solubles,
etc.
El pH del suelo es un factor determinante de la solubilidad de estos elementos. La solubilidad de los
hidrxidos de hierro y aluminio depende de los grupos OH - y decrece cuando el pH aumenta. El catin
H+ compite directamente con otros cidos de Lewis para ocupar lugares de acomplejamiento y por ello la
solubilidad del cinc y el cobre aumentan cuando el pH baja.
La concentracin de iones H+ determina la capacidad de cambio dependiente del pH y, tambin, la
capacidad de cambio de aniones; por ello afecta, en alguna extensin, la concentracin de todos los
cationes y aniones cambiables.
Los aniones molibdato y sulfato adsorbidos al complejo de cambio, as como el fsforo ligado al hierro y
al aluminio, incrementan su solubilidad cuando sube el pH.

Adems el pH controla las solubilidades de los carbonatos y silicatos, por lo que se afectan algunas
reacciones redox, influye sobre la actividad de algunos microorganismos y determina la forma qumica
en la que existe el fosfato y carbonato en la disolucin del suelo.
Otro factor determinante de la concentracin de un nutriente en la solucin del suelo es el potencial
redox. Este factor guarda relacin con la aireacin del suelo, el cual a su vez depende de la respiracin
microbiana y de la velocidad de difusin del oxigeno.
Afecta a aquellos elementos que en el rango normal de potenciales redox de los suelos, pueden existir en
ms de un estado de oxidacin. Tales elementos son: carbono, hidrogeno, oxigeno, nitrgeno, azufre,
hierro, manganeso y cobre. El agua del suelo influye en forma muy directa ya que la difusin del
oxigeno a travs de poros llenos de agua es mucho menor que si estn llenos de aire.
En un suelo originalmente bien aireado y que se vuelve progresivamente ms reducido (por ejemplo, por
encharcamiento) pueden ocurrir las siguientes reacciones:
1.

Desnitrificacin, como una combinacin de:

NO3- + 2H+ + 2e- NO2- + H2O
2NO2- + 8H+ + 6e- N2 + 4H2O

2.

Reduccin del Mn02 a Mn2+

MnO2 + 4H+ + 2e- Mn2+ + 2H2O

3.

Reduccin de Cu2+ a Cu+

Cu2+ + e- Cu+

4.

Reduccin de xidos de Fe3+ a Fe2+

Fe(OH)3 + 3H+ + e- Fe2+ + 3H2O

5.

Reduccin de SO42- a SH2

SO42- + 10H+ + 8e- SH2 + 4H2O

6.

Produccin de CH4
CO2 + 8H+ + 8e- CH4 + 2H2O

7.

Produccin de H2, limite inferior de estabilidad del agua.

2H+ + 2e- H2

Otras reacciones muestran:

el limite superior de la estabilidad del agua:
O2 + 4H+ + 4e- 2H2O
oxidaciones del hierro:
Fe3+ + e- Fe2+
proceso de nitrificacin:
NO2- + 8H+ + 2e- NH4+ + 2H2O
NO3- + 2H+ + 2e- NO2- + H2O

 y fijacin del nitrgeno:

N2 + 8H+ + 6e- 2NH4+
Reacciones tales como la reduccin del xido de manganeso y desnitrificacin ocurren en suelos
hmedos pero todava insaturados. Las dems reacciones requieren suelos saturados. As, el arroz se
aprovecha del fsforo liberado, cuando se reducen los xidos frricos y liberan al hierro.
Los potenciales redox slo describen lo que es termodinmicamente posible. Las reacciones, sin
embargo, dependen ms de los sistemas enzimticos de los microorganismos. De todas formas, los
efectos del potencial redox sobre la composicin de la solucin del suelo, resultan obvios.
Otros factores como la temperatura y la fuerza inica de la solucin pueden afectar tambin a las
reacciones que controlan la concentracin de los nutrientes en la solucin del suelo, pero sus efectos
comparados con los del pH y potenciales redox son relativamente pequeos, aunque pueden tener
grandes efectos sobre la actividad microbiana.
Movilidad de los nutrientes en relacin a la absorcin por las plantas
Un nutriente puede estar colocado justo al lado de la raz o en un espacio algo distante. Dada la
inmovilidad de las races de la planta, de alguna forma, el nutriente debe llegar al alcance de aquellas.
El movimiento de iones en el suelo se realiza en dos formas: por circulacin del agua y por difusin.

Por circulacin del agua.

Los iones que no son absorbidos por las plantas (nitrato, cloruro y la mayor parte de sulfato) se
mueven junto con el agua del suelo. Bajan hacia capas inferiores del suelo cuando hay exceso de
agua y ascienden a capas superiores por efecto de capilaridad cuando hay escasez de agua. Los
suelos arenosos, que retienen poca cantidad de agua, pueden experimentar grandes prdidas de estos
iones, arrastrados por el agua de lavado.

Movimiento de los nutrientes hasta la superficie de la raz

a) Interceptacin por las races
Ya que las races proliferan en el suelo, ocuparan espacios contiguos a los nutrientes y estos podrn ser
absorbidos sin ningn tipo de movimiento. Una estimacin de la posible contribucin de la
interceptacin de
nutrientes por las races se puede lograr en base a las siguientes suposiciones:
1.
2.

Se obtiene la mxima cantidad de nutrientes interceptados por las races si suponemos que en
toda la superficie de contacto raz-suelo los nutrientes estn en forma asimilable.
Las races ocupan un 2 por 100 del volumen poroso total del suelo.

El nico elemento que puede ser satisfecho totalmente por este mecanismo es el calcio, aunque este
proceso proveer una parte de las necesidades de magnesio, manganeso y cinc.
b) Flujo de masas
El agua del suelo est en continuo movimiento y lleva nutrientes disueltos. Cuando la planta absorba
agua para reemplazar a la perdida por transpiracin, se producir tambin un flujo de nutrientes.
El porcentaje de nutrientes que pueden ser satisfechos por este mecanismo depende de:
1.
2.
3.
4.

Las necesidades de la planta para ese nutriente.

La concentracin del mismo en la solucin del suelo.
Cantidad de agua transpirada por unidad de peso de tejido.
El volumen efectivo de agua en circulacin que entra en contacto con la superficie de la raz,
en respuesta al gradiente de potencial de agua.

La contribucin del punto 4 es difcil de determinar, por eso, para estimar la concentracin del flujo de
masas a la alimentacin de la planta se hace uso de la concentracin del nutriente en la solucin del
suelo y de la cantidad de agua transportada.

Resulta evidente que este mecanismo puede ser el principal contribuyente para la asimilacin del calcio,
magnesio, cinc, cobre, boro y hierro.

Difusin

Cuando en la solucin del suelo existen zonas con distinta concentracin de iones se produce un
desplazamiento de los mismos desde la zona ms concentrada a la ms diluida. Este tipo de movimiento
de iones es el que predomina entre los iones adsorbidos por el suelo.
Las necesidades de fsforo y potasio no se cubren con los mecanismos anteriores, por eso se recurre al
proceso de la difusin. La ecuacin que nos da la cantidad de nutriente que se difunde en un tiempo
determinado hacia la superficie de la raz es:
dq/dt = DAP (C1 C2)/L
En donde:
dq/dt es la cantidad de nutriente que se difunde en un instante dado.
D es el coeficiente de difusin del nutriente en el agua.
A es la seccin total absorbente de las races.
P es la fraccin de volumen de suelo ocupado por el agua (e incluye tambin un factor de tortuosidad).
C1, concentracin de un nutriente en el agua del suelo a una distancia L de la raz.
C2, concentracin del mismo nutriente en la superficie de la raz.
L es la distancia desde la superficie de la raz hasta donde se mide la concentracion C1.
1.

El factor P representa la fraccin del volumen total de suelo que contiene agua. La velocidad
de difusin depender del contenido agua del suelo. Para una misma concentracin aparente
de la solucin del suelo, en uno de textura fina deberemos esperar una difusin ms rpida
que en otro de textura arenosa, ello es debido a que el primero tiene una mayor capacidad de
retencin de agua para potenciales equivalentes.

2.

La magnitud del gradiente de concentraciones (C 1 C2)/L. Para una L constante, la velocidad

de difusin ser mayor cuanto ms lo sean las diferencias de concentraciones (caso de abonos
localizados). As la facilidad de las plantas para absorber nutrientes por este mecanismo
disminuye para bajas concentraciones de la solucin del suelo. Tambin se afectar por la
presencia de un factor de capacidad (cationes de cambio, por ejemplo) en equilibrio con la
forma soluble, ya que tender a mantener una alta concentracin cerca de la superficie de la
raz.

3.

El factor A, extremadamente importante, representa la superficie de raz apta para la

absorcin. Igual cantidad de nutriente podr absorberse, a una baja velocidad, por unidad de
rea de superficie de raz, si esta es mayor. Por ello, la extensin del sistema radicular es un
factor que afecta en gran manera a la alimentacin de la planta por difusin.

Todos estos factores han de tenerse en consideracin cuando se disean tcnicas de muestreo y cuando se
interpretan anlisis para diferentes suelos y cosechas.
Estimacin de la cantidad de nutrientes aportados por cada mecanismo a las races del maz, creciendo
en un suelo franco-arcilloso, fuertemente fertilizado de pH=6,8
Total asimilado por
Cantidad aportada por
la planta
Intercepcin
Flujo de masas
Difusin
Nutriente
por races
Kg/Ha
Kg/Ha
Kg/Ha
Kg/Ha

Ca
Mg
K
P
Mn
Zn
Cu
B
Fe

23
28
135
39
0,23
0,23
0,16
0,07
0,80

66
16
4
1
0,10
0,10
0,01
0,02
0,10

175
105
35
2
0,05
0,53
0,35
0,70
0,53

----96
36
0,08
------0,17

La cantidad de iones adsorbidos depende de la capacidad de intercambio del complejo coloidal. Los
suelos arenosos y los arcillosos en donde predominen las arcillas con poca superficie activa tienen poca
capacidad de intercambio, por lo que los elementos nutritivos son arrastrados con facilidad con el agua
de drenaje. Los suelos frtiles tienen una gran capacidad de intercambio en el complejo coloidal, en
donde quedan adsorbidos los iones que sirven de alimento a las plantas. Se podra considerar al
complejo como una despensa donde se almacenan la mayora de los elementos nutritivos, que pasan a
disposicin de la planta cuando sta los necesita.
Abastecimiento de la solucin del suelo en nutrientes
Cuando un nutriente es eliminado por la planta de la solucin del suelo, este tiende a reemplazarlo a
partir de la fase slida.
La concentracin de un nutriente en la solucin del suelo se denomina normalmente factor intensidad y
los recursos de la fase slida para reequilibrar la solucin se denominan factores de capacidad. El factor
capacidad se puede dividir de forma arbitraria en tres categoras:
1. Aquellas formas que son puestas rpidamente en equilibrio con la solucin del suelo. Ejemplos
son el potasio, calcio o magnesio cambiables y el fsforo superficial adsorbido a los coloides.
2. Aquellas otras que lo son en forma mas lenta. Ejemplos son el potasio fijado y el fsforo que se
ha difundido hacia el interior de los agregados pero que todava puede retornar a la superficie
de estos, de una manera muy lenta, si el gradiente de actividad le fuese favorable.
3. Las que no estn en equilibrio con la solucin del suelo ya que no existe la reaccin reversible
(los nutrientes son liberados pero no readsorbidos). Ejemplos de formas en no equilibrio o sin
posibilidad de readsorcin son el nitrgeno, fsforo o azufre liberados en la descomposici6n
de la materia orgnica, minerales. etc.
3.8 Medida del CIC
La capacidad de los coloides del suelo para adsorber nutrientes puede ser determinada fcilmente. En los
mtodos usados corrientemente, los nutrientes originales adsorbidos son reemplazados por Ba 2+ o NH4+ y
entonces la cantidad de Ba o NH4 adsorbido puede determinarse. Esta capacidad de intercambio
catinico se expresa como meq/100 g.
4. Acidez del suelo y encalado
4.1 Origen y naturaleza de los suelos cidos
En un suelo cido estn incluidos dos tipos de iones H: los de la propia solucin de suelo y los retenidos
como cationes adsorbidos por el complejo coloidal. Estos grupos estn en equilibrio dinmico y, por
consiguiente, ambos deben ser tenidos en cuenta en cualquier alteracin de la razn H + a OH- de la
solucin del suelo.
Hay que distinguir entre acidez actual y acidez cambiable. La acidez actual (acidez activa) est
determinada por la concentracin de iones hidrgeno (H +) contenidos en la solucin del suelo. Esta
concentracin es pequea, por lo que se expresa con la notacin pH (potencial de hidrgeno).
La acidez cambiable (acidez potencial) est determinada por la cantidad total de iones hidrgeno (H +) y
de aluminio (Al3+) adsorbidos en el complejo coloidal. Esta acidez es la diferencia entre el total de

cationes adsorbidos y los cationes bsicos; depende, por lo tanto, de la capacidad de intercambio y del
porcentaje de saturacin de bases.
La acidez cambiable se neutraliza cuando los iones cidos son intercambiados con iones bsicos
contenidos en la solucin de suelo. Los iones hidrgeno (H+) y de aluminio (Al3+) son retenidos
fuertemente por el complejo, por lo que necesitan iones bsicos en exceso para lograr la neutralizacin
completa de la acidez.
Hadsorbido ================= Hsolucin
Acidez
Acidez
Potencial
Activa
El poder amortiguador o poder tampn de un suelo hace referencia a la dificultad que tiene ese suelo
para modificar su acidez cambiable. Los suelos arcillosos y ricos en humus, con gran capacidad de
intercambio, tienen un fuerte poder amortiguador, puesto que necesitan una gran cantidad de Ca 2+ para
sustituir a todos los iones H+, en el supuesto de que ese suelo fuera cido. En cambio, los suelos
arenosos, que tienen poca capacidad de intercambio, tienen un dbil poder amortiguador, y cuando son
cidos necesitan aportaciones moderadas de calcio para neutralizar su acidez.
La acidez del suelo es comn en todas las regiones donde la precipitacin es alta, lo suficiente para
lixiviar apreciables cantidades de bases intercambiables de los niveles superficiales de los suelos. Tan
esparcida es su presencia y tan marcada es su influencia sobre las plantas que ha llegado a ser una de las
propiedades ms estudiadas de los suelos. A causa de la gran extensin de los suelos cidos arables, la
importancia de la acidez del suelo sobrepasa prcticamente a la de la alcalinidad. Se puede sealar las
siguientes causas:
a) Precipitacin
HA
===========
Acidez
Potencial

H+ + AAcidez
Activa

b) Remocin de Calcio y Magnesio

* Absorcin de las plantas
* Lixiviacin: prdida de nutrientes por drenaje
c) Adicin de H al sistema
* Descomposicin de la materia orgnica
Oxidacin de amonio

Norgnico -------------> NH4+ ----------------> NO32 NH4+ + 3O2 ---------------> 2NO2- + 4H+ + 2H2O
Nitritos
Para que esto ocurra se necesita: humedad, temperatura, oxgeno y fuente de materia orgnica.
d) Hidrgeno liberado por las races (al descomponerse producen H)
4.2 Saturacin de cationes en suelos cidos

Acidez ( Al )

Ca Mg K Al

% Sat . Al

La saturacin de aluminio es mayor en suelos cidos; en Yurimaguas es de 80-90%.

Ej.

Acidez = 3 meq/100
Ca = 0.2 meq/100
Mg = 0.1 meq/100
K = 0.2 meq/100

% Sat. Al

0,2 0,1 0,2 3

CAUSAS DEL POBRE CRECIMIENTO EN SUELOS ACIDOS
1.

Toxicidad de aluminio
Suelo

Tratamiento

Al
pH
Peso de raz de
meq/100 g
maiz (g/maceta)
Carolina del Norte Sin cal
0.32
5.0
0.13
Ultisol
Con cal
0.16
5.7
0.21
Yurimaguas
Sin cal
2.26
4.5
0.01
Ultisol
Con cal
0.16
5.5
0.19
a mayor pH, menor saturacin de Al, entonces, mayor crecimiento

2. Efecto en la traslocacin (es el movimiento de los nutrientes a las hojas, races, etc), en condiciones
cidas no son traslocados Ca, Mg y K.

3. Efecto en la disponibilidad de Ca.

4. Efecto en la absorcin de P.
* Precipitacin o adsorcin de P por el Al, como fosfato de aluminio.
* Interferencia en el metabolismo de las plantas (ATP, fosforilacin de la glucosa)
RESPUESTA AL ENCALADO
a) Reacciones especficas:
Suelo -------> Al3+ + 3H2O ======== Al(OH)3 + 3H+
CaCO3 + H2O ===== Ca2+ + HCO3- + OHb) Al en el suelo con relacin al % de saturacin de Al en los sitios de intercambio
Problemas de encalado
1. Se tiene un suelo en el que se desea sembrar soya (tolerancia 25% de Sat. de Al), cuyas caractersticas
son las siguientes:
Al3+
= 1.9 meq/100g
Sat. de Al
= 58.59%
Dens. Aparente
= 1.4 g/cm3
Para bajar la acidez se decide incorporar cal dolomtica (P.M = 184 g/mol) a una profundidad de 15 cm.
Cunto de cal dolomtica se debe agregar a 1 Ha de terreno?
Solucin:

Peso de 1 Ha
=
2100 TM
Bajar % Sat. Al 58.59% a 25% : (58.59 - 25 = 33.19)

33,19 * 1,9
1,08meq / 100 g de Aluminio
58,59

Peso equivalente de la dolomita: 184/2 = 92g

Se requiere neutralizar:

1 meq = 0.092 g
1 meq Al --------------------- 0.092 g dolomita/100g suelo
1,08 meq Al ----------------- X
X = 0.099g dolomita/100g suelo
0.099 g dolomita --------------- 100 g suelo
X TM dolomita -------------------- 2100 TM
X = 2.07 TM dolomita/Ha
2. Se tiene un suelo en el que se desea sembrar maz (tolerancia 50% de Sat. de Al), cuyo anlisis dio lo
siguiente:
Al3+
= 3.34 meq/100g
Ca2+
= 0.28 meq/100g
Mg2+
= 0.14 meq/100g
K+
= 0.08 meq/100g
Dens. Aparente
= 1.4 g/cm3
Para bajar la acidez se necesita saber cunto de cal dolomtica 100% pura (P.M = 184 g/mol) se debe
incorporar a una profundidad de 20 cm.
Solucin:

3,34

% Sat. Al
* 100 86,97 %
0,28 0,14 0,08 3,34
Peso de 1 Ha
=
2800 TM
Bajar de % Sat. Al de 86,97 a 50% : (86.97 - 50 = 36.97)

36,97 * 3,34
1,40meq / 100 g de Aluminio
86,97

Se requiere neutralizar:

Peso equivalente de la dolomita: 184/2 = 92g

1 meq = 0.092 g
1 meq Al --------------------- 0.092 g dolomita/100g suelo
1,40 meq Al ----------------- X
X = 0.1288g dolomita/100g suelo
0.1288 g dolomita --------------- 100g suelo
X TM dolomita -------------------- 2800 TM
X = 3.60 TM dolomita/Ha
El Calcio como nutriente
Tolerancia de las plantas al aluminio

NITROGENO
UN NUTRIENTE ESENCIAL PARA LAS PLANTAS
El nitrgeno (N) es esencial para el crecimiento de las plantas. Forma parte de todas las clulas
vivientes. Las plantas necesitan grandes cantidades de nitrgeno.

EL NITROGENO TIENE MUCHAS FUNCIONES EN LA PLANTA

Las plantas absorben la mayor parte del N en la forma de iones de amonio (NH 4+) o de nitrato (NO 3-). La
absorcin directa de urea puede ocurrir a travs de las hojas y pequeas cantidades de N son obtenidas
de ciertos materiales como los aminocidos solubles en agua. Con la excepcin del arroz, la mayora de
los cultivos agronmicos absorben gran parte de su N en la forma de nitrato.
Las investigaciones han demostrado que los cultivos utilizan cantidades considerables de amonio, si ste
se encuentra en el suelo. Ciertos tipos de maz tienen un requerimiento alto de N en forma de am onio, el
cual ayuda a incrementar las cosechas. La razn de este alto rendimiento es que la reduccin de nitrato
en la planta requiere energa (el nitrato es reducido a amonio, y una vez dentro de la planta convertido
en aminocidos). Esta energa es suministrada por carbohidratos que pudieran ser utilizados de otra
manera en la formacin del grano.
El nitrgeno es necesario para la sntesis de la clorofila y, como parte de la molcula de clorofila, tiene
un papel en el proceso de fotosntesis. La falta de N y clorofila significa que el cultivo no utilizar la luz
del sol como fuente de energa para llevar a cabo funciones esenciales como la absorcin de nutrientes.
El nitrgeno es tambin un componente de las vitaminas y sistemas de energa de la planta.
La Fertilizacin Nitrogenada aumenta el contenido de PROTEINAS
LA AGRONOMA es el mejor de los diplomticos que hay en el mundo hoy en da. Porqu? Porque
una agronoma racional produce provisiones adecuadas de alimentos, incluyendo protenas que son
vitales para la salud animal y humana.
Las estadsticas son muy claras. Vivimos en un mundo hambriento de protenas. La clave para la
produccin de protenas es la fertilizacin nitrogenada.

El nitrgeno aumenta el contenido de protenas de las plantas en forma directa. Cantidades adecuadas de
potasio y fsforo, especialmente el potasio, mejora el uso que las plantas hacen de dosis altas de
nitrgeno para la obtencin de protenas.
Las protenas llegan a la mesa del hombre di-rectamente a travs de las plantas o de los animales, aves o
pescado que han consumido plantas que contienen protenas.
SNTOMAS DE DEFICIENCIA EN LA PLANTA
Un suministro adecuado de N produce hojas de color verde oscuro, con motivo de una alta concentracin
de clorofila. La deficiencia de N produce clorosis (un amarillamiento) de las hojas por una disminucin
de la clorofila. Este amarillamiento comienza primero en las hojas ms viejas, luego se muestra en las
ms jvenes, a medida que la deficiencia se hace ms severa.
Los pigmentos verdes de la clorofila absorben la energa luminosa necesaria para iniciar la fotosntesis.
La clorofila ayuda a convertir el carbono, hidrgeno y oxgeno en azcares simples. Estos azcares y sus
productos de conversin estimulan la mayor parte del crecimiento de las plantas.
Cantidades inadecuadas de N producen bajos niveles de protena en la semilla y puntos vegetativos de
la planta. Las plantas deficientes en N tienden a atrofiarse, crecen ms lentamente y producen menos
hijuelos que lo normal. Tambin presentan menor nmero de hojas y en algunos cultivos tales como el
algodn producen madurez prematura comparadas con las plantas con cantidades adecuadas de N.
El maz fertilizado en forma adecuada con N tendr un porcentaje de agua en el grano menor que el
maz con insuficiencia de N.
EL NITRGENO Y LA EFICIENCIA DEL AGUA
Siempre que un nutriente faltante aumenta el rendimiento cuando se lo aplica, se aumenta la eficiencia
hdrica. En la tabla que sigue a continuacin, el N duplic la produccin de maz utilizando la misma
cantidad de agua en un suelo franco arenoso. El aumentar el N desde 112 kg/ha a 224 kg/ha agreg
4.140 kg/ha al rendimiento. Al aplicar 224 kg/ha de N en ocho aplicaciones de 28 kg/ha en lugar de una
sola, agreg 2.132 kg/ha al rendimiento anterior (ver tabla).
Una mayor cantidad de N en la poca adecuada duplica el rendimiento
de maz con la misma cantidad de agua
N Kg/Ha
0
112
112
224
224

Forma de aplicacin

Rendimiento
Kg/ha
2700
A la siembra en una sola vez.
5770
En 4 aplicaciones de 28 Kg/ha con el riego.
9660
A la siembra en una sola vez.
9910
En 4 aplicaciones de 28 Kg/ha con el riego.
12040

Eficiencia Kg Maz/Kg N
27,4
62,1
32,2
41,7

El nitrgeno aumenta los quintales de maz por milmetro de agua, independientemente de la cantidad
de agua. Los 170 kg de N dieron 6,3 kg adicionales por milmetro de agua bajo condiciones hmedas y
6,4 kg ms por milmetro de agua en el ao seco.
El N aumenta el rendimiento de maz an en poca de sequa
Seco

Hmedo
q/ha

170 Kg N/ha
Sin Nitrgeno
Quintales asegurados por el Nitrgeno

71,5
47,0
24,5

95,3
60,2
35,1

Seco
Hmedo
Kg/mm de agua
18,5
17,2
12,1
10,9

Nota: 1 quintal (q) = 100 kilogramos

El N ayud a agregar hasta medio kilogramo MAS de trigo por milmetro de agua, casi 2,86 kg MAS de
sorgo por milmetro de agua utilizada.

El N produce MAS trigo y sorgo granfero por milmetro d agua

N
Kg/ha
0
90
135

Trigo (promedio de 3 aos)

Rend.
Kg/mm agua
Kg/ha
2,016
1,29
3,293
1,82
3,158
1,72

N
Kg/ha
0
135
27

Sorgo (promedio de 3 aos)

Rend.
Kg/mm agua
Kg/ha
5,070
3,40
7,770
5,88
8,120
6,22

EL NITRGENO EN EL SUELO Y EN EL AIRE

La cantidad de N en el suelo en forma disponible es pequea. Muy poco N se encuentra en las rocas
y minerales que dieron origen al suelo. La mayora del N del suelo proviene de la atmsfera terrestre, la
cual contiene cantidades ilimitadas. Cerca del 80% del aire que respiramos es N. Cada acre de superficie
de tierra est cubierto por 37.000 toneladas de N, pero este N es gas inerte. Debe combinarse con otros
elementos antes de que pueda ser utilizado por las plantas.
El N que se presenta en el suelo lo hace en tres formas principales:
1. Nitrgeno orgnicoparte de la materia orgnica del suelono disponible para las plantas en
crecimiento.
2. Nitrgeno amoniacalfijado en minerales arcillosos...disponible en forma lenta para las
plantas.
3. Iones de amonio y nitrato o compuestos solublesel N que las plantas utilizan.

LO MEJOR DESPUS DE LA LLUVIA... as han sido llamados los fertilizantes. Se merecen la fama.
PORQUE?
DEBIDO A QUE los fertilizantes ayudan a producir ms cosecha por milmetro de agua disponible.
DEBIDO A QUE los fertilizantes ayudan a producir races ms profundas que permiten sacar agua del
subsuelo.
DEBIDO A QUE las races ms profundas y ms densas absorben ms nutrientes y humedad.

DEBIDO A QUE los fertilizantes ayudan a crear un follaje ms denso en forma ms rpida reduciendo
la evaporacin del agua.
DEBIDO A QUE una buena cubierta vegetal reduce el escurrimiento del agua y permite que el suelo
absorba ms agua de lluvia.
DEBIDO A QUE los fertilizantes ayudan a los cultivos a crecer en forma rpida, eliminando con su
sombra las malezas que de lo contrario se acapararan la humedad.
LOS AUMENTOS MAS ALTOS EN RENDIMIENTO GRACIAS A LOS FERTILIZANTES, EN
PORCENTAJE, OCURREN FRECUENTEMENTE EN AOS SECOS
MINERALIZACION E INMOVILIZACIN DEL N
El suelo contiene una proporcin relativamente grande de N no disponible (orgnico) y una pequea
proporcin de N disponible (inorgnico), como se ilustra abajo.

El N orgnico representa el 97-98% del N total del suelo. El N inorgnico normalmente representa slo
entre el 2-3%. De modo que el proceso mediante el cual las formas orgnicas, no disponibles, de N se
hacen disponibles para las plantas es muy importante. Este proceso se llama: "mineralizacin". Se
produce a medida que los microorganismos descomponen las materias orgnicas para obtener su
energa. A medida que la materia orgnica es descompuesta, los organismos utilizan parte de la energa
liberada MAS parte de los nutrientes esenciales que se encuentran en la materia orgnica. Una vez que
los organismos han utilizado todos los nutrientes que necesitan, el exceso (tal como el N) es liberado al
suelo para el crecimiento de las plantas.
El N tambin puede convertirse de sus formas inorgnicas a formas orgnicas, tal como la flecha de
doble direccin lo seala. Este proceso se llama "inmovilizacin". Es el proceso opuesto al de la
mineralizacin. Se produce inmovilizacin cuando se incorporan al suelo materias orgnicas frescas
tales como residuos de cosechas.
A medida que los microorganismos se encargan en forma vigorosa de descomponer esta fuente de
energa fresca (los residuos), necesitan de N para construir la protena de sus tejidos. A menos que los
residuos sean relativamente altos en N, los organismos absorbern formas inorgnicas de N desde el
suelo para satisfacer sus necesidades. En esta forma el N mineral del suelo es convertido a N orgnico
en las protenas microbianas, quedando no disponible para el crecimiento de las plantas. Sin embargo,
la mayor parte de este N volver a su forma disponible a medida que los cuerpos de las bacterias se
descomponen.
La mineralizacin y la inmovilizacin se presentan en los suelos en forma simultnea. El hecho de que
los suelos tienden a incrementar las formas orgnicas o inorgnicas del N depender en gran parte de la
proporcin carbono/nitrgeno (C/N) de los materiales orgnicos que se estn descomponiendo. Aquellos
materiales con una proporcin C/N amplia (ms de 30:1) favorecern la inmovilizacin. Aquellos
materiales con una proporcin C/N estrecha (menor de 20:1) favorecern una mineralizacin ms
rpida. En las proporciones C/N en la gama de 20 a 30:1, los dos procesos son casi iguales.
Cuando la inmovilizacin del N del suelo excede la mineralizacin, prcticamente no se encontrar N
disponible para el crecimiento del cultivo, a menos que se hayan aplicado fertilizantes nitrogenados
cerca de las races. Este proceso se llama "perodo de depresin de nitratos". Se trata de un perodo
crtico para el cultivo. Su duracin depender de tres factores: (1) La proporcin C/N de la materia que
se est descomponiendo; (2) La cantidad del residuo vegetal agregado al suelo y (3) Las condiciones
ambientales del suelo. El agregar una cantidad mayor de residuos generalmente alarga este perodo,
mientras que una cantidad adecuada de N por lo general acorta dicho perodo. Para evitar este problema
o evitar sus efectos, se sugiere enterrar los residuos con bastante anticipacin a la siembra para que se
produzca una descomposicin adelantada.

NITRIFICACION Y DESNITRIFICACIN
Bajo condiciones que favorezcan el crecimiento de las plantas, la mayor parte de N amoniacal ser
convertido a N ntrico por ciertas bacterias nitrificantes. Este proceso se denomina "nitrificacin". Es
importante por tres razones:
1. Los nitratos son utilizados inmediatamente tanto por los cultivos como por los microorganismos.
Los organismos tambin usan NN4+ bajo condiciones aireadas.
2. Los nitratos tienen una movilidad muy alta en el suelo. Se mueven libremente con el agua del
suelo. De modo que los nitratos pueden ser lixiviados del perfil del suelo, ms profundamente en
los suelos arenosos que en los suelos de texturas ms finas con drenaje moderado y alta
pluviosidad. Empero, el manejo adecuado del N puede controlar su lixiviacin a las aguas
freticas.
3. Los nitratos se pueden perder por "desnitrificacin" un proceso mediante el cual los nitratos son reducidos a xido nitroso o nitrgeno elemental perdindose en la atmsfera
como un gas.
La desnitrificacin normalmente ocurre en suelos altos en materia orgnica, bajo perodos largos de
inundacin y con temperaturas altas.
Existen cinco condiciones del suelo que parecen tener la mayor influencia en los procesos de
nitrificacin y desnitrificacin:
1. El pH DEL SUELO La velocidad de nitrificacin es por lo general lenta en suelos cidos.
Ha ocurrido entre los pH 4,5 y 10,0. Pero el pH 8,5 es el ptimo. El encalado de los suelos cidos
beneficia a las bacterias nitrificantes. El encalado ha demostrado que aumenta la desnitrificacin
bajo ciertas condiciones.
2. HUMEDAD Las bacterias nitrificadoras permanecen activas en condiciones bastante secas pero son
inactivas en suelos inundados. Los suelos con humedad suficiente como para que el cultivo crezca,
tendrn humedad suficiente para una nitrificacin normal. Los suelos "encharcados" no contienen
oxgeno suficiente para ser usados por las bacterias nitrificadoras. Como resultado de ello, se
producirn muy pocos nitratos. Cuando se excluye el oxgeno del suelo, puede presentarse
desnitrificacin bacterial. Esta puede reducir el suministro de N en forma considerable.
3. TEMPERATURA - La nitrificacin comienza lentamente justo por encima del punto de
congelacin, y sigue aumentando a medida que la temperatura sube hasta los 30 C. Por encima de
esta temperatura la proporcin disminuye. La proporcin de las reacciones de desnitrificacin
aumenta tambin a medida que aumenta la temperatura del suelo.
4. AIREACIN - La nitrificacin requiere oxgeno. Un suelo de textura entre media y gruesa y bien
aireado debera poder aumentar el oxgeno y acelerar la nitrificacin mediante un buen drenaje e
intercambio de aire entre el suelo y la atmsfera (intercambio de oxgeno).
5. RESIDUOS VEGETALES La desnitrificacin ocurre a medida que las bacterias del suelo oxidan
los residuos orgnicos. Mayores cantidades de residuos en combinacin con bajos niveles de oxgeno
en el suelo aumentan las reacciones de desnitrificacin y las prdidas de nitrgeno.
FIJACIN DEL NITRGENO
Cuando el N atmosfrico se combina con el hidrgeno o el oxgeno, ocurre un proceso llamado
"fijacin". Este proceso debe ocurrir antes de que el N sea usado por las plantas. La fijacin ocurre de
diferentes maneras:
1. BIOLGICA - La fijacin biolgica puede ser simbitica o no simbitica. La fijacin simbitica
del N se refiere a microorganismos que fijan el N mientras crecen en asociacin con una planta
husped, beneficiando a ambos al organismo y a la planta.
El ejemplo ms conocido es la asociacin entre las bacterias Rizobium y las races de las
leguminosas. Las bacterias forman ndulos en las races de las plantas. Estos ndulos fijan el N de la

atmsfera, hacindolo disponible para la leguminosa. La leguminosa contribuye con hidratos de

carbono que proporcionan energa a los ndulos, fijando as el nitrgeno.
Cunto N pueden fijar las bacterias de las leguminosas? Las estimaciones oscilan entre unos pocos
kilos y ms de 500 kg/ha por ao.
La fijacin simbitica del N por parte d las bacterias de las leguminosas es considerada la fuente de
N natural ms importante para el suelo. Las investigaciones estn tratando de encontrar organismos
fijadores de N que crezcan en forma independiente y fijen N en las no leguminosas.
El fsforo y el potasio afectan la nodulacin y por lo tanto la fijacin del N, segn demuestra un
trabajo efectuado en Virginia. Ntese cmo el P y el K aumentaron el nmero de ndulos, el
porcentaje de N en cada ndulo, y la produccin de protenas en la semilla.
La fijacin no simbitica del N es llevada a cabo por bacterias que viven independientes en el suelo.
La cantidad de N fijada por estos organismos es mucho menor que la cantidad fijada
simbiticamente. La mayora de las estimaciones indican que hasta 20 kg/ha o ms son fijados
anualmente por bacterias de vida independiente.
2. OXIDACIN NATURALEl calor generado por los relmpagos hace que el oxgeno reaccione
con el N en el aire, formando luego N-ntrico. La lluvia y la nieve agregan solamente alrededor de 6
a 10 kg de N/ha promedio por ao.
3. INDUSTRIAL Los procesos industriales fijan N eficazmente en formas disponibles para las
plantas. El proceso ms importante sintetiza amonaco (N1-13), a partir del N y el H, en la forma
siguiente:
N2 + 3H2 -------- 2NH3
El H2 es generalmente obtenido del gas natural. El N2 proviene directamente del aire.
La figura que sigue muestra cmo el amonaco puede ser utilizado para hacer otros fertilizantes.
PERDIDAS DE NITRGENO
Las cosechas remueven mucho N del suelo. La cantidad depende del tipo y la cantidad de la cosecha. Si
bien es cierto que la remocin efectuada por los cultivos por lo general no se considera como prdida, en
realidad lo es. El efecto neto de la remocin por la cosecha es reducir los niveles de N en el suelo. Ms
abajo se describen otros tipos de prdidas de N.
1. REACCIONES DEL AMONIO Cuando los fertilizantes nitrogenados tales como nitrato de
amonio o sulfato de amonio se aplican en la superficie de suelos alcalinos o calcreos, una reaccin
qumica puede producir prdidas de N en forma de gas NH3, proceso llamado "volatilizacin".
Reacciones similares pueden ocurrir en suelos recin encalados. Las prdidas por volatilizacin
pueden ser altas bajo temperaturas altas y ciertas condiciones de humedad. Para evitar tales prdidas
incorpore los fertilizantes aplicados en. suelos alcalinos o calcreos.
2. UREA El nitrgeno aplicado como urea en la superficie se convierte rpidamente en NH3
cuando existe adecuada humedad, temperatura y presencia de la enzima ureasa. Este NH3 puede
escapar a la atmsfera a travs de la volatilizacin. Esta prdida puede evitarse mediante (1)
incorporacin de la urea, (2) aplicarla cuando las temperaturas sean bajas, o (3) regar
inmediatamente despus de aplicada para que sta penetre en el suelo.
3. AMONIACO ANHIDRO El amonaco anhidro es un gas, de modo que debe ser colocado en
forma adecuada en el suelo para prevenir prdidas en la atmsfera. Se pueden presentar prdidas
cuando el NH3 es aplicado a suelos muy hmedos. El momento ideal de aplicacin es cuando la
humedad est por debajo de la capacidad de campo: hmedo, pero no inundado y no muy seco. Los
suelos arenosos y con CIC baja necesitan de una aplicacin ms profunda que los suelos de tipo
arcilloso.
COMO LA FERTILIZACIN NITROGENADA AFECTA LA ACIDEZ DEL SUELO

Cuando el proceso de nitrificacin convierte el ion amonio en nitrato, se generan iones de hidrgeno;
esto se ilustra en la siguiente reaccin:
2NH4+ +

3O2

Bacterias >
Nitrificantes

Amonio Oxigeno

2NO3Nitrato

8H+

Hidrgeno

Esta es una fuente de acidez del suelo. De tal manera, los fertilizantes nitrogenados que contengan o
formen N amoniacal aumentan la acidez del suelo a menos que la planta absorba el ion NH 4+
directamente.
Tambin los nitratos son un factor asociado con el lixiviado de bases tales como Ca, Mg y K del suelo.
El nitrato y las bases se van juntos.
A medida que estas bases son removidas y reemplazadas por H, los suelos se hacen ms cidos. Los
fertilizantes nitrogenados que contienen aniones y son fuertes formadores de cido como el sulfato,
aumentan la acidez ms que otros portadores que no llevan aniones acidificantes.
Cuando el proceso de mineralizacin descompone la materia orgnica del suelo el primer producto
nitrogenado es el amonio. Cuando ste se convierte en nitrato, se generan iones H +. Esto, al igual que el
amonio inorgnico proveniente de fertilizantes, produce acidez.
Portadores de N tales como el nitrato de Na y de Ca dejan el catin en el suelo. Esto hace que el suelo
sea menos cido.
La tabla de abajo muestra cmo diferentes fuentes de N afectan la acidez o basicidad de los suelos.
Fuente de N
Sulfato de amonio
Amoniaco anhidro
Nitrato de amonio
Nitrato de calcio
Nitrato de sodio
Nitrato de potasio
Urea

%N
21,0
82,0
34,0
15,0
16,0
13,0
46,0

Equivalente de acidez
y basicidad calculado*
535
180
180
135 B
180 B
200 B
180

* Kilogramos de CaCO3 necesarios para neutralizar la acidez formada por

100 kg de n. La B denota el efecto de basicidad. Estos son valores tericos
y probablemente un poca ms altos que los que se presentan realmente en
los suelos.
FUENTES NITROGENADAS
La descomposicin de la materia orgnica suministra casi todo el N del suelo. Pero la mayora de los
suelos contienen poca materia orgnica, generalmente el 2% menos. La materia orgnica del suelo
contiene alrededor del 5% de N, pero slo alrededor del 2% de la materia orgnica se descompone cada
ao, a menudo menos.
De modo que cada 1 % de materia orgnica entrega cerca de 20 kg de N cada ao - cantidad insuficiente
para satisfacer las necesidades de la mayora de los cultivos agronmicos. Es debido a esto que las no
leguminosas deben ser fertilizadas con N para que produzcan rendimientos econmicos.
Hubo una poca en que prcticamente todo el fertilizante nitrogenado se encontraba en materiales
orgnicos naturales. El "guano" fue el primero en venderse en EE.UU. Materias orgnicas como estircol
de aves, harina de semillas de algodn y harina de hueso tratada con vapor tambin fueron utilizados.
Algunas de estas materias an suelen usarse en casos especializados.
Del fertilizante que hoy en da se vende en EE.UU, menos de un 0,5% es de origen orgnico.
La mayor parte de los fertilizantes nitrogenados provienen de la fijacin sinttica del N atmosfrico,
utilizando amonio como producto base. La mayora de los fertilizantes nitrogenados se derivan del NN4.
Veamos en seguida las fuentes de N ms comunes:

1. AMONIACO ANHIDRO El amoniaco anhidro contiene ms N que ningn otro fertilizante

nitrogenado de los que se encuentran en el mercado (82%). Se almacena bajo presin como lquido.
Se aplica al suelo utilizando tanques de alta presin: (1) Por inyeccin a travs de tubos que corren
en la parte trasera de una cuchilla de aplicacin. (2) Colocndolo en el agua de riego mediante un
aplicador graduado, pero no en los sistemas de riego por aspersin.
La humedad del suelo, profundidad de aplicacin y espaciamiento de las cuchillas aplicaderas afectan la
cantidad de amonaco que el suelo puede retener. Al aumentar la humedad hasta cerca de la capacidad
de campo se reducen bruscamente las prdidas gaseosas, pero en un suelo inundado las prdidas se
incrementan.
Cuando los aplicadores estn ms juntos se pierde menos N que cuando estn ms separados, si se aplica
la misma dosis. Los espacios muy anchos producen una mayor concentracin localizada en el punto de
inyeccin.
Tratndose de un gas cuando existen temperaturas y presin atmosfrica normales, es posible que se
pierda un poco de amonaco anhidro durante y despus de la aplicacin. La cantidad de prdidas se ve
influenciada por las condiciones fsicas del suelo.
Si un suelo est duro o lleno de terrones durante la aplicacin, la abertura detrs del aplicador no se
sellar. Esto permitir que parte del amonaco se pierda en la atmsfera.
La aplicacin del amonaco en "flujo fro" es una tcnica con la cual el amonaco es suministrado como
lquido debajo de la superficie del suelo.
2. AGUA AMONIACAL Y SOLUCIONES NITROGENADAS El agua amoniacal se prepara
disolviendo el amonaco en agua. Las soluciones nitrogenadas se hacen disolviendo ciertas sales de N
(tales como nitrato de amonio y urea) en agua o amonio. Las soluciones de N se clasifican en:
Soluciones a presin tienen una presin de vapor apreciable de amonaco libre. Ellas requieren de
tanques y equipo modificado, especialmente si la presin de vapor es mayor que las temperaturas de
operacin. Las soluciones a presin deben ser aplicadas debajo de la superficie para evitar prdida de
NN3. No aplique soluciones a presin en contacto directo con la semilla debido al dao que causa el
amonaco al proceso de germinacin.
Soluciones sin presin pueden manejarse sin el uso de tanque de presin o equipo especializado. No
contienen amonaco libre. Por lo general, soluciones sin presin son hechas a base de urea y nitrato
de amonio.
Las soluciones de N que contienen urea y nitrato de amonio pueden sobresaturarse o precipitarse a
temperaturas bajas. La informacin que sigue sirve para determinar si pueden ser almacenadas a la
intemperie en el invierno y la poca cuando estas soluciones pueden aplicarse. Por ejemplo,
soluciones de N al 28% se sobresaturan a -5F (-21 C), soluciones al 30% de N a 20F (- 7 C) y las
soluciones al 32% a 29F (- 2 C).
3. NITRATO DE AMONIO El nitrato de amonio contiene el 33,5-34,0% de N. La mitad del N es
amonio (NN4+) y la otra mitad es nitrato (N0 3-). Si bien es cierto que el nitrato de amonio slido tiene
condiciones de manejo excelentes, el mismo absorbe humedad, de modo que no puede dejarse en
sacos abiertos o depsitos abiertos por mucho tiempo en climas hmedos. El nitrato de amonio es
muy conveniente para mezclas y para aquellos cultivos que requieren aplicaciones en bandas a lado y
lado.
4. FOSFATOS DE AMONIO Los monofosfatos (NH4H2P04) y los difosfatos ((NH4)2HP04) de amonio,
son por lo general considerados fuentes ms importantes de P que de N. En el captulo 4 se discuten
estos materiales.
5. UREA La urea no es un fertilizante amoniacal en la forma que se expende. Se hidroliza
rpidamente en carbonato de amonio cuando es puesto en el suelo. La ecuacin siguiente lo
demuestra:
CO(NH2)2 + 2H2O ------------------- (NH4)2CO3
Urea
Agua
Carbonato de Amonio
El carbonato de amonio es un compuesto inestable que se descompone rpidamente en iones de
carbonato de amonio. El ion amonio es adsorbido por el suelo donde finalmente es nitrificado.

La hidrlisis de la urea ocurre en presencia de la enzima ureasa, que se encuentra en concentraciones

variables en los suelos. Una vez que ha sido convertida en amonio, la urea se comporta exactamente
como cualquier fertilizante nitrogenado.
La urea es una fuente de fertilizante excelente, pero debe ser utilizada con las siguientes precauciones:
A.

La urea se hidroliza rpidamente. Es posible que cantidades apreciables de amonaco se pierdan

por volatilizacin si sta se aplica en superficies clidas, descubiertas o suelos con gran cantidad de
materia vegetal en la superficie, incluyendo pastos. La incorporacin en el suelo o aplicaciones en
forma de banda de fertilizantes a base de urea pueden ayudar al control de este problema.

B.

La hidrlisis rpida de la urea en los suelos podra ser la causa del dao por amonaco que se
produce en las plntulas cuando se aplican grandes cantidades de ella muy cerca de la semilla.
Dosis y colocacin adecuadas solucionan este problema.

C.

El fertilizante urea puede contener cantidades pequeas de un compuesto llamado biuret, que es
txico. El dao por biuret causara problemas solamente si se aplica en forma foliar. Cuando se
incorpora la urea al suelo (y esto se hace el 95% de las veces) no existe este problema.

La tabla que sigue a continuacin lista numerosas fuentes de fertilizantes nitrogenados y su contenido de
N.
FUENTE
FUENTES AMONIACALES
Amoniaco anhidro
Agua amoniacal/soluciones de N
Nitrato de amonio
Nitrato de amonio sulfatado
Nitrato de amonio encalado
Sulfato de amonio
Monofosfato de amonio
Difosfato de amonio
Cloruro de amonio
Urea
FUENTES DE NITRATO
Nitrato de sodio
Nitrato de potasio
Nitrato de calcio
COMPUESTOS DE ENTREGA LENTA
Urea recubierta de azufre
Urea formaldehido
Oxamidas
Diurea crotonilidene
Diurea isobutilidene

%N
82
21-49
33,5-34,0
26
20,5
21
11
18-21
26
46
16
13
15,5
39
38
32
28
31