Sesin

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Texto 6: Etapas de la observacin

Etapas de la observacin


Seleccin del escenario

Adler y Adler (1994) entienden que la primera tarea consiste en seleccionar un contexto o una
situacin a observar. Esta seleccin puede obedecer a circunstancias de tener inters terico por
un escenario particular, o tener facilidad de acceso a una situacin particular, o incluso aprovechar
una situacin para estudiarla. En el acceso al campo es importante considerar: la visibilidad,
accesibilidad, las polticas y las estrategias de entrada al escenario (Del Rincn y otros, 1995).

Por visibilidad se entiende el grado de informacin explcita o palpable sobre el contexto o
situacin. La visibilidad de la informacin a su vez depender de la posicin del observador y del
conocimiento y experiencias previas sobre dichos escenarios. Por tanto, es fcilmente deducible
que cuando el observador sea externo, el escenario se presentar ms oscuro y sern necesarias
estancias prolongadas para sacar a la luz informaciones no manifiestas en primeros momentos.
La accesibilidad es la disponibilidad para la entrada del observador. La facilidad de acceso estar a
su vez condicionada por el tipo de contexto, la posicin del investigador y el grado de
cumplimiento de normas de cortesa y empata. En cierta ocasin, un determinado contexto
rechaza el acceso de un observador que viene recomendado por una autoridad competente, el
contacto humano, basado en la cortesa y empata, resuelve una situacin difcil desde el punto de
vista institucional.

El grado de poder o prestigio del observador determina tanto el tipo de respuesta del grupo, como
la disponibilidad y el acceso a la informacin. Por ejemplo, el poder o prestigio supedita una
actitud de sometimiento o aceptacin, mientras una posicin dbil del observador conlleva un
mayor olvido y una informacin ms restringida, condicionando tambin el tipo de informacin
que se ofrece.

Es importante considerar y valorar distintas estrategias para entrar en los contextos ya que tendr
consecuencias directas sobre la cantidad y sesgo de informacin que nos proveer.

Resulta recomendable:

Planificar y preparar el contacto previo con las personas implicadas. Puede realizarse a
travs de una carta oficial o requerimiento de una autoridad competente, o bien mediante
una recomendacin directa y personal en tono coloquial.
La estrategia de acceso que se recomienda seguir es una presentacin personal
manifestando deseo de intercambio de aportaciones y beneficios mutuos, ofreciendo
informacin sobre el propsito de la investigacin y especificacin de la solicitud; por
ejemplo, aulas que se requieren, duracin de la observacin, personas que observan, etc.,
as como las aportaciones que se conseguirn.

Ofrecimiento de informacin sobre resultados y anonimato de consignacin. El modelo de
reciprocidad de beneficios ofrece razones a los participantes para cooperar.
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Adems de estas sugerencias puntuales conviene tener presente que en esta fase es importante
establecer una comunicacin sincera, de respeto y cooperacin mutua. No obstante, las
circunstancias del acceso determinarn la modalidad de observacin participante a adoptar y la
duracin de la estancia en el contexto (Adler y Adler, 1994).

Estancia en el escenario

En este apartado abordamos tres cuestiones: la dinmica social que se genera en el periodo de
estancia en el campo, el objeto de observacin y la metodologa.
En esta etapa, una vez delimitado el rol del observador y su objetivo, la actividad se centra en la
recogida de datos, observando lo que ocurre a su alrededor. A medida que se comprenden
conductas, ideas y sentimientos de los participantes, se produce un proceso de identificacin con
su problemtica.

Esta compenetracin es fuente natural y lgica de unas relaciones basadas en el respeto mutuo
con los participantes. Este proceso de inmersin conlleva, a su vez, problemticas derivadas de su
inclusin en la dinmica poltica y social de los grupos. Por ejemplo, si existen grupos
contrapuestos y el observador toma opciones hacia un grupo determinado, los otros grupos
cambiarn su relacin con l.

Las observaciones en el campo se dirigen a (Patton, 1987).

La especificacin de los contextos, incluyndose anotaciones sobre los participantes, sus
reacciones y percepciones, as como del ambiente fsico.
Descripcin del ambiente, entorno social-humano y de las formas en que las personas se
agrupan. Cuando los seres humanos interactan crean constelaciones ecolgicas sociales que
afectan a cmo los participantes actan y se relacionan con otros y con su ambiente. Por tanto, los
patrones de interaccin, la frecuencia de las interacciones y la direccin de los patrones de
comunicacin revelan cosas sobre el ambiente social. Las caractersticas de las personas que
pertenecen a distintos grupos y las interacciones entre personas con distintas condiciones,
sociales, culturales, de edad y de posicin en la institucin, son tiles para elaborar patrones sobre
la ecologa o sistema social.
Identificacin de conductas y actividades de los participantes. Las actividades se refieren a lo que
los participantes hacen o realizan en la situacin observada. Resulta importante clasificar stas en
unidades o dimensiones amplias, que pueden tener como criterio el tiempo de realizacin, los
objetivos, escenarios, etc. Estas informaciones sirven al observador para obtener una visin
comprensiva. La forma de clasificacin obedecer, en cualquier caso, a los objetivos de la
observacin. As, por ejemplo, si nos interesa conocer cmo se desarrollan las innovaciones en un
centro, el criterio de tiempo puede resultar ms significativo. Si, por el contrario, nuestro inters
se centra en situaciones conflictivas en el aula, sta constituir la categora principal,
incluyndose en ella quines intervienen, qu comportamientos generan, qu tipo de
interacciones se producen, etc.
Las interacciones informales y las actividades no planeadas constituyen otra fuente de
informacin importante, plantean dos dificultades bsicas: diversificacin de los datos que
obtendremos y dificultad de agrupacin debido a la disparidad temtica de contextos y situaciones
en las que se producen. Estos datos e informaciones completan la visin holstica del fenmeno
que se estudia.


El lenguaje de los participantes. Uno de los axiomas de la antropologa es que no puede
comprenderse otra cultura sin comprender el lenguaje de la misma. El lenguaje expresa la forma
de organizar e interpretar la realidad. Por tanto, es importante que se registre el lenguaje exacto
de los participantes.

Tambin resulta conveniente incluir el lenguaje no verbal, gestos, comportamientos para llamar la
atencin, formas de vestir, direccin de la atencin, etc.

Adems de estas temticas pueden incluirse: interacciones, sistemas organizativos, roles, modelos
de comunicacin, etc. tanto la perspectiva paradigmtica como el objetivo de la investigacin
indicaran, en cada caso, los contenidos ms adecuados de la observacin. Por otra parte, los
referentes frecuentemente se modifican en el transcurso de la observacin

El proceso metodolgico de la observacin lo abordamos en base a tres procedimientos bsicos:

1. tcnicas para obtener datos,
2. generacin de explicaciones y
3. mecanismos de comprobacin de la fiabilidad de las informaciones.

Las notas de campo contienen aquello que es visto y odo por el investigador sin incluir ningn tipo
de interpretacin (Maykut y Morehouse, 1994). Constituyen la principal tcnica de obtencin de
datos. La primera tarea que tiene que realizar el observador es registrar toda la informacin que
llega sin realizar ningn tipo de inferencias sobre los sentimientos de los participantes o incluir
valoraciones personales.

El objetivo de esta tcnica es disponer de las narraciones que se producen en el contexto de la
forma ms exacta y completa posible, as como de las acciones e interacciones de las personas.
Taylor y Bogdan (1994) describen minuciosamente numerosos aspectos de esta tcnica:
estrategias a utilizar, forma de las notas, comentarios complementarios del investigador, cmo
realizar las descripciones de los escenarios y de las personas, formas de registro, etc.

Recursos tecnolgicos tales como video, audio, etc., se convierten en instrumentos muy
provechosos para obtener una informacin abundante y fidedigna de los contextos.

Los datos y registros brutos deben leerse e interpretarse para generar explicaciones de lo
observado.

En este sentido es importante incorporar a las mismas anotaciones inferenciales, es decir, ideas,
pensamientos, reflexiones e hiptesis de trabajo. Se trata, por tanto, de incluir comentarios
interpretativos fundamentados en las percepciones. As lo expresan Taylor y Bogdan (1994)
cuando plantean que en las notas de campo no slo deben incluirse interpretaciones, sino
registros de sentimientos, interpretaciones, intuiciones, preconceptos del investigador y reas
futuras de investigacin.

Tambin las notas de campo deben adjuntar conductas de los observadores, ya que stos forman
tambin parte del contexto. El observador participante debe, por tanto, anotar y registrar sus
pensamientos o impresiones personales tanto en relacin a su posicin en el contexto como a la


recogida de informacin: temores, percepciones, incidentes, logros, as como predicciones o
temas que necesitan investigarse.

Esta fase interpretativa y el proyecto requieren un perodo suficiente de estancia en el contexto
que permita su conocimiento.

La observacin del investigador inevitablemente cambia tanto en rango como en carcter, desde
las primeras etapas hasta las ltimas. En un primer momento no tiene un enfoque preciso y los
datos que se recogen tienen un carcter muy general. Posteriormente los observadores
comienzan a familiarizarse con las situaciones, grupos sociales y procesos, posibilitndoles
distinguir aspectos de inters. Es precisamente en este punto cuando se produce un cambio a la
observacin focalizada, centrndose en aspectos especficos para abordarlos en profundidad.

stos generarn los interrogantes de investigacin, que, a su vez, guiarn las posteriores
observaciones y originarn las correspondientes tipologas.

Esta etapa, por tanto, se caracteriza por la deteccin de conceptos y cuestiones, objeto de una
posterior observacin selectiva. Seguidamente el observador se centra en establecer y refinar las
relaciones entre los aspectos que previamente ha seleccionado como objeto de estudio, ya que
estas cuestiones pueden ser resueltas a partir de la construccin de modelos en torno a las
categoras pueden ser resueltas a partir de la construccin de modelos en torno a las categoras.

La recogida de datos continuar hasta que el investigador encuentre la saturacin terica, es decir,
cuando los nuevos datos replican las conclusiones constantemente (Adler y Adler, 1994).

El anlisis de datos comienza desde la primera conceptualizacin, producindose un constante
feedback con los datos disponibles. Se apoya en modelos o teoras cientficas existentes.

Dependiendo del tipo de anlisis, se podr obtener bien una teorizacin causal o construir una
teora ms formal.

Por tanto, podemos distinguir en la observacin tres etapas: fase descriptiva, fase de formacin de
hiptesis y fase de conceptualizacin terica.

Retirada del escenario

El momento adecuado es cuando se ha obtenido una integracin entre los datos y el anlisis de tal
manera que se revelan teoras relevantes y comprensibles. La elaboracin del informe, como la
fase final, hace aconsejable una cierta distancia del escenario.

Patton (1987), de cara a la efectividad el trabajo de campo, recomienda:

Tomar notas de campo de forma descriptiva.
Reunir variedad de informacin desde diferentes perspectivas.
Triangular y realizar validaciones cruzadas acopiando diferentes tipos de datos: observaciones,
entrevistas, fotografas, grabaciones, documentacin.
Utilizar citas que registren la visin de experiencias de los participantes con sus propios
trminos.
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Seleccionar cuidadosamente los informantes claves y tener en cuenta que su percepcin puede
ser sesgada o imparcial.
Ser consiente y sensible a las diferentes etapas del trabajo de campo.
Implicarse con la realidad, mantenindose a su vez en la perspectiva de anlisis generada por el
objetivo del estudio.
Separar claramente la descripcin de la interpretacin y de los juicios.
Utilizar el feedback como parte del proceso de verificacin en el campo. Esta contratacin puede
realizarse tanto a travs de la vuelta a los datos anteriores como con la comprobacin de los
participantes.
Incluir en las notas de campo informacin de las experiencias, pensamientos y sentimientos del
observador.

Muy distintas tradiciones de investigacin han empleado la observacin, abordando interrogantes
de distinto signo. En la sociologa formal la observacin se ha aplicado al estudio de las
interacciones de los sujetos utilizando como unidades de anlisis dadas o tradas. Se aplica a la
identificacin de tipos sociales que presentan caractersticas comunes, o bien a procesos sociales
en que las personas desarrollan relaciones de solidaridad, y a comprender, a travs del anlisis
convencional, los roles, normas y relaciones sociales in situ.




























J.A. Yuni; C.A. Urbano (2006). Tcnicas para investigar: recursos metodolgicos para la
preparacin de proyectos de investigacin. Argentina: Editorial Brujas
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