Objetivos

Principal
Demostrar que la presin arterial cambia despus de un esfuerzo fsico en
las personas que no tienen un estilo de vida saludable.
Particular
Aprender a medir la presin arterial de un individuo
Relacionar hbitos como el sedentarismo y tabaquismo a el cambio en la
tensin arterial

Antecedentes
El mdico ingls William Harvey (1578-1657) descubri la circulacin de la
sangre y el papel del corazn en su propulsin, refutando as las teoras de
Galeno y sentando las bases de la fisiologa moderna. El cuerpo humano est
recorrido por diferentes tuberas (venas y arterias), de diferentes grosores,
unas ms anchas y otras ms estrechas, que se hinchan y contraen. Algunos
mdicos del siglo XVIII abran una vena pensando que las personas que se
hinchaban a causa de alguna enfermedad era por un exceso de sangre. Haba
observado que el corazn no paraba de bombear sangre y en una hora haba
bombeado el peso del cuerpo 3 veces dnde iba toda esa sangre?. Tena
que volver a l!. Harvey vio que las aurculas y ventrculos se contraan en
movimientos diferentes, y que las vlvulas eran unidireccionales. Lig arterias
y vio que el corazn slo se hinchaba de un lado, al ligar venas, del otro. En
1616 estaba seguro que la sangre circulaba. Pero, cmo pasaba de arterias a
venas?. No haba conexin visible. Pese a ello, lo public en 1628. No tuvo
mucho xito: disminuy su clientela y sus amigos se rieron de l. Se le puso el
mote de circulator que en latn significa charlatn. Harvey guard silencio y
prosigui con sus investigaciones (un investigador impresionante, no?).

Cuatro aos despus de su muerte, el mdico italiano Marcelo Malphigi

examin tejido vivo al microscopio y encontr diminutos vasos sanguneos que
conectaban las venas con las arterias en los pulmones de una rana. Los llam
capilares que significa como cabellos.

Al matemtico Daniel Bernoulli (1700-1782) le fascinaban los fluidos. Quera

saber a qu velocidad y presin circulaba la sangre por las venas del cuerpo
humano. Haba ledo los escritos de Harvey que haba visto que si se cortaba
un arteria, la sangre sala a determinada altura al ritmo de los latidos del
corazn. Bernoulli pens que esa altura de la sangre era una medida directa de
la presin y los cambios de altura eran debidos a los cambios de presin
originados por el corazn. Slo haba un problema: medirlo sin desangrar al
pobre paciente.

Daniel Bernoulli haba trabajado con Euler durante algn tiempo pero tal y
como Euler era ms matemtico, Daniel era ms practico. Lo que hizo fue
pinchar la pared de una tubera, incrustarle un capilar de vidrio y poner a
circular agua. Al pasar el agua por la tubera, subi una columnita por el capilar
que se detuvo a cierta altura. Si corra el agua ms deprisa o ms despacio, la
altura variaba, siempre estabilizndose y no derramando ni una gota. Si el
agua tena ms altura en el capilar significaba que la presin era mayor en ese
punto, y si apenas suba, la presin era menor. Ya poda medir la presin.

Excitado por ello, escribi a su amigo Christian Goldbach explicndole que

haba hecho un descubrimiento que sera muy til en la construccin de
suministros de agua y que creara una nueva era en el campo de la fisiologa,
dado que esto podra aplicarse a un paciente en caso de querer medir su
presin sangunea sin que perdiera apenas sangre.

Un clrigo y fisilogo ingls, Stephen Hales (1677-1761), lo hizo con una yegua:
con un tubo de vidrio y observ cmo la columna de sangre ascenda con cada
latido del corazn. Los mdicos europeos empezaron a utilizar esta tcnica con
los pacientes. Cuando necesitaban medir la presin de la sangre de un
paciente le pinchaban una arteria y le ponan un capilar. La sangre suba hasta
detenerse y ya se conoca la presin sin derramar apenas sangre. No quiero ni
imaginar lo doloroso que deba ser que te tomaran la presin. Menos mal que
la tcnica avanza!.

En 1855 el mdico Karl von Vierordt demostr que con suficiente presin el
pulso arterial podra ser obstruido. En 1876, el mdico austraco Samuel
Siegfried Karl Ritter von Basch mdico particular de Maximiliano I, archiduque
de Austria y emperador de Mxico cre el primer dispositivo para medir la
presin arterial sin tener que hacer una incisin en una arteria. Se le ocurri la

idea de ceir al brazo un torniquete hinchable que fuera unido a un

manmetro. Al desinflarse el torniquete se percibira el pulso. Pero los
instrumentos eran enormes.

No fue hasta 1896 que el italiano Dr. Scipione Riva-Rocci invent el

esfigmomanmetro o tensimetro, basndose en las ideas anteriores, que es el
aparato que nos es tan familiar cuando queremos tomarnos la presin. Otro
Harvey, esta vez, un neurocirujano americano llamado Harvey Cushing lo vio
en un viaje por Italia en 1901 y se lo llev a EEUU, donde le hizo leves
modificaciones para un uso ms clnico. Los mdicos ponen un fonendoscopio y
escuchan los sonidos de Korotkoff. Fue l: Nicolai Sergeievich Korotkoff quien
los describi en 1905.