Cuadernos de Turismo, n 27, (2011); pp.

743-758
ISSN: 1139-7861

Universidad de Murcia

COMPETITIVIDAD E INNOVACIN EN EL
PRODUCTO TURSTICO RURAL DE LA
REGIN DE MURCIA1
M Dolores Ponce Snchez

Escuela Universitaria de Turismo adscrita a la Universidad de Murcia

RESUMEN
En la Regin de Murcia se ha consolidado un producto turstico rural/interior que ha
crecido cuantitativamente bajo parmetros de calidad, convirtindose en una actividad econmica a considerar. Sin embargo, en un contexto socioeconmico complejo como el actual,
se aboga por frmulas que aumenten la competitividad, la sostenibilidad y la excelencia en
destinos y productos tursticos, y en este sentido, la innovacin es factor clave para alcanzar
estos objetivos. Por tanto, el estudio pretende aproximarse al conocimiento del grado de
innovacin aplicado a esta oferta turstica, a travs de los testimonios de un grupo importante
de empresarios de alojamientos rurales en la Regin, una informacin necesaria para su aplicacin en una ordenacin sectorial adecuada.
Palabras clave: Innovacin, competitividad, casa rural, desarrollo territorial, Regin de
Murcia.
Competitiveness and innovation of rural tourism in the Region of Murcia
ABSTRACT
The Region of Murcia has managed to consolidate a rural/interior tourism product
which has grown quantitatively, on quality parameters, appearing as an economic function
to consider. However, in a complex socioeconomic context as we have nowadays, there
is a need to call for ways to increase the competitiveness, sustainability and excellence
in destinations and products, and endorse that innovation is a key factor to achieve these
objectives. For this, the aim of this paper is making an estimation, looking forward to
Fecha de recepcin: 4 de abril de 2011
Fecha de aceptacin: 25 de mayo de 2011
E-mail: maponce@um.es
1
Este artculo se desarrolla en el marco del proyecto de investigacin Turismo, territorio e identidad:
procesos de revalorizacin de espacios y actividades en el medio rural espaol. Un anlisis comparado de los
casos de Catalua, Galicia y Murcia, del Plan Nacional de I+D+I, financiado por el Ministerio de Ciencia e
Innovacin. Referencia: CSO2009-11793.
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know the degree of innovation applied to this type of accommodation, through the opinions
gathered among an important group of proprietors of rural houses of the regional space, an
necessary information for its application to a suitable sectorial arrangement.
Key words: Innovation, competitiveness, rural house, territorial development, Region
of Murcia.

INTRODUCCIN
En los ltimos aos de la dcada de 1990 el asociacionismo impulsa el turismo rural
en el Noroeste de la Regin de Murcia. En la actualidad treinta y dos municipios de los
cuarenta y cinco que forman esta comunidad autnoma ofertan el producto. Este notable
incremento en trminos cuantitativos, sin duda muy positivo, debe motivar a los diferentes
actores territoriales a buscar posicionamientos competitivos, en primer lugar en el espacio
ms prximo, la propia localidad y regin, pero tambin, en un mercado complejo y global, al que hay que sumar la grave situacin socioeconmica y los numerosos destinos ya
consolidados. Surge por tanto, la imperiosa necesidad de diferenciarse, de ofrecer valores
aadidos, y lo ms importante, el desempeo de esta actividad debe movilizar todas las
sinergias locales en pro de un desarrollo comarcal/regional integrado y sostenido, que, a
su vez, contribuir a mejorar los resultados en el mbito nacional. El turismo rural y de
interior constituye en la Regin una funcin econmica a considerar, por su aportacin
de rentas complementarias, su capacidad para hacer frente a los retos en materia de sostenibilidad y su potencialidad para contribuir a la salida de la actual crisis econmica y
financiera. Como en el resto de Espaa, en la Regin el turismo es el sector que mejor ha
respondido a esta difcil situacin, las estadsticas de la Consejera de Cultura y Turismo
(2010) sealan una evolucin positiva, aunque exigua, en su aportacin al PIB Regional
en los ltimos tres aos. Sin embargo, es preciso diferenciar las modalidades tursticas,
porque los empresarios de alojamientos rurales manifiestan una prdida de demanda, una
acentuacin de la estacionalidad y la necesidad de recurrir a bajar los precios para mantener una ocupacin mnima. Estas manifestaciones se corroboran con las cifras negativas
que publica la encuesta de ocupacin en alojamiento rural del INE, el descenso en 2008
respecto a 2007 alcanza un - 11,70 %. Se agrava en el cnit de la depresin, - 30,37 % y
el comportamiento resulta alarmante al compararlo con los datos nacionales en ese ao
2009 que supone un 8,14%, aunque, es en 2010 cuando se advierte cierta recuperacin
en el espacio regional, 18,73 %. No obstante, conviene insistir en la importancia de esta
funcin endgena que contina aportando interesantes rentas complementarias y que se
erige en la actualidad como la principal locomotora para generar una extraordinaria transversalidad en las diferentes escalas espaciales (Andrs, 2000). Por otra parte, se reconoce
su gran potencialidad y las administraciones depositan su confianza en esta actividad, la
Consejera anunciaba en el mes de marzo en su pgina web el incremento del 53,3% en el
grado de ocupacin del mes de febrero de 2011 con respecto a este mismo mes del pasado
ao, no es significativo pues el dato es muy puntual, pero s esperanzador. .
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Desde las instituciones y el mbito acadmico se aboga por frmulas para aumentar
la competitividad, la sostenibilidad y la excelencia en destinos y productos, y apuestan
por la innovacin como factor y valor clave para alcanzar esos objetivos. Asimismo,
numerosas investigaciones, segn los profesores Guzmn y Martnez (2008), sealan
a la empresa innovadora como el principal componente del sistema de innovacin, a
la vez que demandan un mayor conocimiento cientfico de este tipo de organizacin
empresarial (Stern et al., 1999; Buesa, 2001; Baumert y Heijs, 2002). Es oportuno por
tanto, si se apuesta por fomentar esta actitud, en primer lugar, obtener diagnsticos que
ayuden en los procesos de toma de decisiones y actuaciones en este campo. Corresponde
por tanto a esta investigacin realizar una aproximacin al conocimiento del comportamiento activo de los empresarios de alojamientos tursticos en espacio rural e interior en
materia de innovacin, en la implementacin de novedades capaces de posicionar esta
oferta en un mercado global de fuerte competencia. Pero, sobre todo, este estudio se
justifica por la capacidad que se le reconoce al sector para alcanzar una competitividad
sistmica territorial, por su impacto e influencia en el conjunto de eslabonamientos de
las cadenas productivas, en el territorio, unidad de actuacin que considera el enfoque
del desarrollo local.
Por todo ello, nuestras unidades de anlisis son los partcipes directos de esta actividad econmica, los propietarios o responsables de alojamientos en espacio rural y de
interior, una estructura empresarial, la mayor parte, autctona de tipo familiar, aunque
un significativo nmero no reside en el municipio en el que tiene este negocio. Para
todos es una actividad complementaria, nicamente dos encargados de sendos cortijos
declaran que es su profesin. Con el testimonio de sus acciones y opiniones revelan
tanto el grado de innovacin que ofrece esta oferta turstica, como su capacidad competitiva para generar desarrollo y hacer frente a una economa cambiante y un contexto
complejo. Se recurre a la entrevista personal, tcnica no exenta de dificultades pero
que ha conseguido 52 entrevistas completas. La informacin hace referencia aproximadamente a un 20 por ciento de las plazas ofertadas, unas 600 de las 3.100 registradas
(Consejera de Cultura y Turismo, 2010), algunos empresarios son propietarios de varias
casas rurales de considerable capacidad, de 12 a 15 plazas, tambin se ha dado el caso
de cortijos o agrupaciones de casas que cuentan con 100 plazas, 58 plazas. Esta participacin ha permitido obtener un sondeo a tener en cuenta para futuras actuaciones o
configurar y consensuar el producto turstico rural que se desea en la Regin, reto que
tanto las administraciones como los actores socioeconmicos deberan plantear cuanto
antes. El trabajo se ha estructurado en tres apartados principales, exceptuando como es
obvio, esta introduccin y las reflexiones finales. En primer lugar, conviene conocer una
relacin de las iniciativas ms relevantes que invitan a llevar a cabo polticas eficaces
de innovacin como garante de competitividad y desarrollo sostenido. Los epgrafes
segundo y tercero muestran los resultados de la investigacin, y en este sentido, interesa
averiguar, segn la percepcin de nuestros informadores, la tipologa de innovacin que
se ha implementado recientemente en este producto y sus opiniones sobre los obstculos
que frenan estas iniciativas; por ltimo, para descifrar la actitud empresarial ante este
valor, es fundamental saber qu relaciones se mantienen con otros actores, pblicos o
privados, de esa interaccin surge el proceso de aprendizaje que conduce a las ideas, sin
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conocimiento no hay inventiva. Completa esta informacin, la exposicin de medidas

que estos emprendedores esperan de las administraciones para favorecer las acciones
en este campo.
1. HACIA LA COMPETITIVIDAD, SOSTENIBILIDAD Y EXCELENCIA EN
DESTINOS Y PRODUCTOS TURSTICOS
La innovacin sigue siendo la piedra angular que va a generar competitividad y desarrollo sostenido. La Comisin Europea seala que uno de los factores clave que explican
los bajos resultados en crecimiento de la productividad es una actividad insuficiente en
innovacin (COM 112, final, 2003). Un objetivo relacionado con la nueva estrategia econmica de la Unin Europa 2020 es promover una poltica activa destinada a impulsar el
crecimiento y crear condiciones con mayor atractivo.
Esta es la propuesta europea desde marzo de 2000. El Consejo Europeo pone entonces
en marcha la Estrategia de Lisboa con los objetivos de crecimiento econmico y creacin
de empleo. Se anima a los pases miembros a crear un entorno favorable que fomente el
dinamismo empresarial de un modo ms eficaz, son necesarios negocios nuevos y prsperos que se beneficien de la apertura del mercado y de los 450 millones de personas que lo
componen tras la ampliacin. El Informe de Primavera 2003 de la Comisin al Consejo
Europeo, pone el acento en incentivar las inversiones, los empleos y el crecimiento a
travs del conocimiento, la innovacin y el dinamismo en los negocios, asimismo, confirma la importancia de las pequeas empresas y del espritu empresarial. Identifica este
espritu con una actitud en la que se refleja la motivacin y la capacidad del individuo,
independiente o dentro de una organizacin, a la hora de identificar una oportunidad y
luchar por ella para producir nuevo valor o xito econmico. Hace que la creatividad o
la innovacin se introduzcan en un mercado ya existente y compitan en l y lo cambien,
o den lugar, incluso, a la creacin de nuevos mercados. (Comisin de las Comunidades
Europeas, 27 final, 2003).
El 24 de octubre de 2006, la UE aprueba el nuevo Programa Marco de Competitividad
e innovacin. Surge con el propsito de dotar de una mayor coherencia a los programas e
instrumentos comunitarios destinados a lograr los objetivos de crecimiento econmico y
creacin de empleo de la Estrategia de Lisboa. Con un presupuesto total de 3.621 millones
de euros para siete aos (2007-2013), el nuevo Programa constituye un instrumento para el
apoyo de la competitividad y la innovacin en el mercado nico. Esta trayectoria contina
en la actualidad y en junio de 2010 el Conejo Europeo aprob la Estrategia Europa 2020
que substituye a la Estrategia de Lisboa como lneas directrices bsicas para el desarrollo
de las polticas comunitarias en el periodo 2010-2020. Para este nuevo perodo propone
tres prioridades que se refuerzan entre s y a su consecucin puede contribuir la actividad
turstica en espacio rural y de interior:
Crecimiento inteligente: desarrollo de una economa basada en el conocimiento y
la innovacin.
Crecimiento sostenible: promocin de una economa que haga un uso ms eficaz
de los recursos, que sea ms verde y competitiva.
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Crecimiento integrador: fomento de una economa con alto nivel de empleo que
tenga cohesin social y territorial.
Insiste esta institucin en la necesidad de adoptar otras iniciativas para alcanzar estas
prioridades y objetivos establecidos en la denominada:Unin por la innovacin, con
el fin de mejorar las condiciones generales y el acceso a la financiacin para investigacin
e innovacin y garantizar que las ideas novedosas se transformen en productos y servicios
que generen desarrollo.
Espaa, durante su quinta presidencia en el Consejo de la Unin Europea, ha subrayado
la importancia del turismo como motor de desarrollo y su efecto inductor para contribuir a
la salida de esta grave situacin, por lo que su objetivo en esta materia ha sido conseguir
un modelo turstico socialmente responsable, destacando que sus componentes principales deben ser: sostenibilidad, innovacin y tecnologas.
El gobierno autonmico asume su compromiso con estas comunicaciones y acuerda
estos mismos objetivos e iniciativas, a la vez que demuestra su inters en la materia y
reconoce la importancia de fomentar la inversin en I+D+I para el futuro de La Regin, y
como uno de los factores de cambio fundamentales la existencia de un tejido empresarial
que posea una conciencia cada vez ms clara y extendida de la necesidad de innovar de
manera permanente. En estos trminos se expresan documentos como el Libro Blanco de
la Innovacin en la Regin de Murcia (2003), o actuaciones como el Plan Regional de
Ciencia y Tecnologa 2003-06, y en la actualidad, el Plan Estratgico de Murcia 2007-13.
Este Gobierno tiene puestas sus esperanzas en el sector turstico, y aunque el 80 por ciento
del producto regional pertenece al producto de sol y playa, el turismo en espacio rural ha
logrado posicionarse en la Regin dado el incremento experimentado en su oferta, tanto
en el aspecto cuantitativo como cualitativo.
2. INNOVACIN EN LA OFERTA DE TURISMO RURAL
El trmino innovacin se viene aplicando a distintos sectores de la economa y entre
ellos se encuentra, tambin, el turismo en cualquiera de sus manifestaciones. Ciertamente,
es un concepto complejo cuya definicin se ha ido ampliando desde la tradicional idea
que asociaba innovacin a actividades de investigacin y desarrollo y a la adopcin de
tecnologa punta. En la actualidad se le atribuye una naturaleza relacional, no se entiende
sin una interactividad entre los elementos del sistema en cuestin. La literatura lo define
como un proceso complejo que introduce novedades y que repercute de forma positiva en
la economa. Se puede precisar con alguna de las siguientes definiciones: un proceso de
mejora tcnica, bien sea en la organizacin, el producto, los procesos etc (Salom, 2003);
o un proceso complejo y creativo, esencial para la economa, que comprende la creacin
de un nuevo producto, la utilizacin de un nuevo proceso de produccin o la introduccin
de un nuevo mtodo de gestin organizativo o comercial (Schumpeter, 1976, en Guzmn
y Martnez, 2008). Si se atiende a estas dos definiciones, la diferencia entre ambas est en
la consideracin del concepto novedad. En la primera se alude a la accin de mejora
en producto o en gestin del mismo por parte de su responsable, pblico o privado, aunque ya se conozca en el sector o en un mbito territorial determinado, mientras que en
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la segunda, la accin implementada no es conocida al menos en el entorno o sector. ste

ltimo caso es difcil de mantener si no es algo absolutamente inimitable o se protege para
evitarlo. ste es el rasgo que define este concepto, la imprecisin, debe ser algo nuevo
necesariamente? es nuevo para la entidad que lo ha introducido, para su entorno prximo,
o global? La innovacin es un factor clave de la competitividad, y va ms all de introducir avances tecnolgicos, puede aplicarse a procedimientos y mtodos de organizacin
empresarial, a la diferenciacin de productos (bienes y servicios), a la organizacin del
trabajo y la valorizacin de los recursos humanos, a la anticipacin de las tecnologas y
tcnicas o a la observacin de las necesidades y los mercados (Alburquerque, 2008). Estas
actuaciones no slo dependen de la existencia de recursos financieros, sino de la actitud y
predisposicin al cambio, que puede darse o no en el tejido empresarial o en la poblacin
local del territorio que se trate, y depende en gran medida de su formacin y cultura,
pero tambin de un entorno facilitador. La finalidad es la diferenciacin y unicidad para
configurar un producto y/o destino atractivo.
Como se indica con anterioridad, tanto la Administracin autonmica como la local,
al apostar por el turismo como motor de desarrollo en el espacio regional, determinan el
objetivo principal: implantar la calidad en el sector, una forma de innovar que en la actualidad es un imperativo, y es preciso fijar unos criterios dada la naturaleza subjetiva de este
factor. La demanda actual es muy exigente, puede comparar, elegir y adquirir de forma
inmediata aquello que precise. En este sentido, la oferta objeto de estudio parte de una
ventaja imprescindible en la estructura turstica actual : presencia en el mercado a travs
de las nuevas tecnologas, figura en la Web institucional, esencial para su comercializacin. Adems, un treinta y cinco por ciento de los entrevistados tiene pgina Web propia;
y por otra parte, como se acaba de sealar, la Consejera de Cultura y Turismo emite unas
normas mnimas de cumplimiento referidas a calidad de producto y servicio para poder
realizar esta actividad. Por tanto, a priori, nuestras unidades de anlisis parecen responder
a una naturaleza homognea, un producto similar en un mismo territorio, sin embargo,
se ha constatado una oferta heterognea en cuanto a cualificacin se refiere: tipologa de
edificacin y su esttica (restaurada o nueva construccin), dotacin de servicios, equipamientos, actividades En este contexto, el objetivo es averiguar en qu se innova, cul es
su grado de novedad en el entorno inmediato y qu factores, a juicio de los entrevistados,
son un impedimento para ello. As, son dos las cuestiones que se formulan, la primera
de ellas, ante la diversidad de innovaciones que se pueden considerar, es abierta: 1) Ha
incorporado recientemente algn tipo de innovacin en su actividad? 2) A su juicio, qu
obstculos impiden la innovacin?
2.1. Tipologa de innovacin
Es complejo catalogar innovaciones a pesar de la aparente homogeneidad del producto que se analiza. No obstante, se ha optado por tener de referencia la clasificacin
que aportan los profesores Guzmn y Martnez (2008), que aconsejan como la mejor
solucin considerar tipo y grado de innovacin, si bien tampoco est exenta de dificultad.
Se diferencia, por tanto, entre innovacin en producto, procesos y mercado. Respecto
al primero, se considera: crear nuevos bienes y servicios o mejorar los existentes; en
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cuanto a los procesos: organizacin, gestin, marketing, nuevos equipos y material de

tecnologa, por ltimo, la novedad puede ser nuevos mercados, ampliarlos, segmentacin de los mismos o nuevos proveedores de materias primas o servicios En cuanto
al grado, en todos los casos se ha considerado dos categoras. Innovacin radical, esto
es, totalmente nuevo, aunque con dos acepciones: una novedad desequilibrante en el
mercado o en esa empresa. Innovacin incremental, es aquella que consiste en mejorar
o modificar los aspectos concretos con modificaciones sustanciales respecto del entorno,
similares o leves. Como se puede apreciar, por cuestiones de aplicabilidad, para el criterio territorial la referencia ha sido el mbito regional. La informacin obtenida revela
que el mayor nmero de acciones se realizan en los productos de forma incremental y
similar a lo realizado en la Regin. La clasificacin: Innovacin en el mercado, no ha
sido posible. No obstante, la inquietud por ofrecer calidad en servicio y producto es
manifiesta, se ha reflejado en la extraordinaria cualificacin que se ha experimentado en
el ltimo lustro, pues hasta entonces el producto se identificaba claramente con creacin
de alojamiento, sin embargo, en el estudio se ha podido constatar la implementacin de
otros componentes del mismo, como ampliacin de dotaciones y equipamiento, servicios
como restauracin, o actividades: talleres de artesana o gastronoma, senderismo, hpica,
labores agropecuarias, entre otras ofertas.
En funcin del tipo de manifestaciones se ha determinado la siguiente clasificacin:
Sin innovacin, la mayor parte de las respuestas (55 %) declaran no innovar, entienden
que las inversiones que destinan a mantener la calidad que ofrecen, no es aplicar una
novedad que les diferencie del resto. Son conscientes, y as lo manifiestan, de las diferencias en este sentido dentro del mbito regional y reivindican unificar criterios, nicamente reconocen esta regulacin en el distintivo Q de calidad. Sealan asimismo, la
dificultad para llevar a cabo estas acciones de mantenimiento y mejora del producto, muy
diversas, en los propios alojamientos: fachadas, pintura de interiores, lencera, muebles,
vajilla; en dotaciones y equipamientos: jardines, piscina, barbacoas, parques infantiles,
infraestructuras deportivas. Los responsables cumplen con las normas legales para poder
ejercer su funcin. La mitad aproximadamente de ellos tiene previsto introducir mejoras
en el equipamiento, bien sea de menaje o electrodomsticos del hogar, barbacoaUn
pequeo grupo pretende ejecutar otra instalacin de mayor envergadura, conocedores
de las demandas de sus clientes, nombran lo competitivo que supone el que la casa
tenga piscina, cuando menos al aire libre, por lo tanto se ha convertido en una previsin
frecuente. En esta categora es importante poner de manifiesto otro volumen exiguo de
opinin, romnticos en cuanto a los valores originarios de esta modalidad turstica, que
denuncia que se trasladen modelos urbanos al mundo rural desvirtuando su identidad;
Calidad, rango con un 22 % de los entrevistados. Lo ven como una innovacin, al menos
teniendo como referencia el espacio regional. Se trata de innovacin incremental similar al mercado. Son propietarios, la mayora, de dos o ms casas, incluso una de ellas,
no incluida en esta respuesta sino en la prxima, posee la certificacin Q, responden a
todos los criterios precisos para su obtencin pero no les interesa. Estas casas por su
relacin calidad/precio se comercializan muy bien, incluso mejor que la que ostenta la
certificacin, si bien es verdad que en ocasiones sta sirve de reclamo. Las comarcas que
recientemente se han incorporado han realizado una fuerte apuesta por este factor, entre
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sus previsiones figura obtener este distintivo, algunos ya lo han conseguido; Innovacin
para la Regin, con estas acciones innovadoras, en sentido estricto, figura un pequeo
grupo de empresarios (12 %), que tiene un gran conocimiento de cmo debe desarrollarse
el negocio, con formacin media y superior, y que est obteniendo una considerable
rentabilidad que ha mermado en estos aos de crisis. Como suceda en el caso anterior,
aparece algn caso que posee una casa con la distincin Q, y los criterios de producto
y gestin que rigen esta acreditacin los extiende al resto de productos que regentan.
Nombran novedades muy diversas y que consideran una diferenciacin en el espacio
regional, la clasificacin es ambigua, se pueden incluir a su vez, en innovacin en producto y en procesos, un ejemplo de ello es contar con pgina web propia y reservas en
internet, esta prestacin est ya bastante extendida en el mercado nacional. Todos parten
de una excelente calidad, dotacin de equipamientos e incorporacin de tecnologas de
la informacin y comunicacin. Entre las citadas incorporaciones encontramos: alojamiento accesible, para minusvlidos instalaciones de club social y capilla, piscina
climatizada cubierta, arquitectura sostenible en un entorno de olivar, granja con especies animales autctonas que se estn recuperando y agricultura ecolgica biblioteca
infantil, juvenil y de adultos, donde prima bibliografa de ecoturismo, de juegos infantiles
al aire libre e interior de casa..., y en la que el visitante encuentra un libro donde puede
expresar los sentimientos que le evoque su estancia en el lugar,
Obtencin del distintivo Q, no es un grupo numeroso pero s significativo. Coinciden,
casi por unanimidad, en opinin. Informan del importante esfuerzo realizado, por lo que
su nica accin, de momento, es seguir manteniendo esta distincin. Entre las novedades
que relacionan se pueden citar: alta decoracin interior/exterior, estilo y distincin;
siempre tengo detalles de bienvenida que el cliente no espera (cestas de castaas junto
a la chimenea, de frutas variadas, centros de flores silvestres, o el leero repleto...);
abastecimiento de energa solar y electrodomsticos o electrnica de bajo consumo,
Se manifiesta que los beneficios no son significativos porque el valor calidad se est
generalizando y los precios son ms elevados en este tipo de alojamiento, incluso ellos
mismos ofrecen en otras casas una extraordinaria calidad/precio que hace que este tipo de
alojamiento obtenga un importante grado de ocupacin, a veces superior al que ostenta
el distintivo, aunque se admite que en ocasiones es ste el que ha atrado a la demanda.
Por otra parte, este grupo opina que a pesar de los avances conseguidos por las campaas
publicitarias para dar a conocer los beneficios de esta acreditacin en el sector turstico, el
visitante que les llega todava no est familiarizado plenamente con la medida y en estos
aos de crisis la promocin de este aspecto ha bajado.
Para terminar, es oportuno destacar las innovaciones que relata un matrimonio, algunas de ellas verdaderas novedades entre los entrevistados. Al exponerlas, subraya la alta
cualificacin en cuanto a equipamientos y dotaciones: la cocina es, prcticamente, una
cocina industrial; asimismo, otra novedad que, desconocen si existir en la Regin, es que
la casa rural es en rgimen compartido, funciona como un pequeo hotel con encanto.
Por ltimo, hay que hacer referencia a una de sus respuestas, muy vlida por dos motivos,
en primer lugar, porque constata la dificultad de clasificacin, concretamente: ofrezco
servicio de comidas, tradicionales y de nueva cocina, con productos de huerta propia
puede considerarse como innovacin en procesos de gestin u organizacin, pero tambin
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es cualificar el producto. Es precisamente esta caracterstica, el segundo motivo por el

que la respuesta tiene gran inters. No es frecuente, aunque se ha avanzado y este caso es
prueba de ello, encontrar el rgimen de pensin media o completa y constituye un valor
aadido importante. Tan slo otra propietaria del mismo municipio oferta restaurante,
como establecimiento contiguo e independiente, junto a dos casas rurales que gestiona. Lo
que genera dinmica econmica es el consumo de servicios, en este caso la restauracin,
ofertar nicamente hospedaje no es el mejor producto.
Se advierte un potencial extraordinario, podramos decir que se est andando un
camino y un extenso tramo ya se ha recorrido, se debera reflexionar sobre hacia qu
lugar conduce y si es all donde se quiere ir, es labor de todos los actores territoriales. Es
suficiente con obtener unas rentas complementarias y recuperar el capital arriesgado o se
persigue que la actividad sea impulsor de desarrollo territorial?
2.2. Obstculos para la innovacin
La innovacin no slo dependen de la existencia de recursos financieros, sino de la
actitud y predisposicin al cambio, que puede darse o no en el tejido empresarial o en
la poblacin local del territorio que se trate, y depende en gran medida de su formacin
y cultura, pero tambin de un entorno facilitador, es fundamental la participacin y el
consenso de actores socioeconmicos e instituciones pblicas.
En este sentido elaboramos una pregunta semiestructurada, con posibilidad para
expresar su opinin, que en realidad es lo que verdaderamente interesa. Se considera muy
valiosa la informacin obtenida en este punto. Son los agentes directos de esta actividad,
los que la viven da a da y los beneficiarios inmediatos, los que con sus opiniones tienen
que implicarse y formar parte de toda planificacin o estrategias que conduzcan a optimizar la funcin.
Como impedimentos a estas acciones innovadoras se sugiere: Falta de informacin,
Dificultades financieras, Ausencia/insuficiencia de mercado, Falta de formacin, y la
opcin de Otro, en la que los propietarios han especificado: Falta de formacin empresarial, Falta de unificar criterios de calidad, Dficit de tejido institucional interrelacionado,
Escasa oferta en la comarca. Nuestras propuestas, excepto la referente a Dificultades
financieras que ha sido sealada por una amplia mayora, al resto no se le concede demasiada importancia, porque la ausencia de mercado se ha notado slo en estos aos de crisis,
y ya se empieza a dinamizar de nuevo la actividad. Los verdaderos inconvenientes nos
los explicaban con conocimiento de causa. En esta primera respuesta, la ms enunciada,
advierten de la necesidad de hacer despegar la funcin para obtener un margen de beneficios que les permita realizar inversiones ms ambiciosas que las estrictamente referidas a
mantenimiento y mejora del equipamiento/instalaciones de las casas, como investigacin,
formacin para el empresario, factores de primer orden para favorecer acciones creativas
e innovadoras. La actividad genera rentas complementarias interesantes pero no es suficiente, adolece de la misma patologa que el cercano litoral regional, la estacionalidad,
puentes, vacaciones de semana santa y navidad, y poco ms, la rentabilidad sigue siendo
deficitaria.

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Por importancia de coincidencia en declaraciones, se enuncia, en primer lugar, la

necesidad de coordinacin, relacin, dilogo, planificacin..., conjunta, de las dos administraciones, autonmica y local, incluso dentro de la misma comarca los ayuntamientos funcionan de forma independiente. No se puede apostar por el turismo rural y no
aplicar su filosofa; se permiten nuevas edificaciones sin recuperar antes el patrimonio
arquitectnico, tampoco se recupera y promociona el cultural (actividades tradicionales,
fiestas...), aunque, en estos momentos, ya hemos avanzado en programar ocio; se sigue
descuidando el entorno y se permiten escombreras o no se acondicionan accesos; no
se promueven eventos deportivos propios de las caractersticas ambientales del espacio,
aprovechamiento de recursos etc. Reclaman una mayor implicacin del municipio, por
ejemplo, no se motiva a la poblacin local a formarse en actividades que el propio visitante
demanda, y cuya oferta es escasa segn un grupo significativo de propietarios, como guas
y monitores de ecoturismo, agroturismo, artesana, gastronoma, tcnicas de conservacin
de alimentos (conservas, mermeladas) y un largo etctera.
La necesidad de unificar criterios de calidad, es una medida que solicitan con urgencia,
pues aunque desde la Consejera se establecen unas normas, la realidad es bien diferente,
existe muchsimo contraste en la oferta y la Regin acoge un visitante bastante condicionado por el precio, tampoco se atrae al turista extranjero.
En tercer lugar, algo ms del diez por ciento de informadores indican que la falta de
innovacin se debe, en parte, a la escasa formacin empresarial, la falta de este comportamiento frena las acciones; no se desarrolla la capacidad de gestin...
Es muy escaso el porcentaje que subraya la exigua oferta comarcal como causa de no
creatividad y emprendimiento, aludiendo tambin la extraordinaria atraccin del noroeste
regional por su consolidacin e imagen en esta comunidad autnoma.
La situacin que se ha podido apreciar es muy positiva, la actitud que se percibe
demuestra inquietud y compromiso con la calidad, as como, convencimiento ante los
beneficios de innovar, pero el reconocimiento de sus limitaciones, principalmente, por
problemas financieros. Todo cuanto se acaba de relatar nos muestra una realidad espacial
que ha conseguido mucho en poco tiempo pero debe abordar un reto: conseguir posicionarse en el mercado internacional, y para ello debe diferenciarse, ofrecer valor aadido.
3. RELACIONES INCIATIVA PRIVADA/INSTITUCIONES PBLICAS
En la actualidad no se puede hablar de innovacin si no se identifica con un proceso
interactivo de aprendizaje en donde participan de forma interrelacionada diferentes actores, pblicos y privados. Otros investigadores destacan el significado de redes, tambin
claves, que construyen las infraestructuras que permiten la interaccin y comunicacin,
pero que a su vez son facilitadores de conocimiento (Salom, 2003). Las relaciones e interacciones refuerzan las oportunidades, mejoran la capacidad de innovacin e incrementan
la productividad. Un trabajo de esta naturaleza, debe poner de manifiesto el papel clave
que ha desempeado el asociacionismo en materia de comercializacin y promocin, como
impulsor de conocimiento e innovacin y procurador de informacin. Este apartado revela
las relaciones internas y externas a este mbito local y qu se espera de ellas, informacin
que se presenta a continuacin y se obtiene del planteamiento de dos ltimas cuestiones.
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Primera, conocer la naturaleza de las relaciones que nuestros interlocutores mantienen con
instituciones pblicas o privadas, para lo que se les insta a que las especifiquen; segunda,
las expectativas de estos agentes sobre el papel de las instituciones, por ello se les interroga
acerca de las iniciativas que, de parte de estos organismos, seran tiles para propiciar la
innovacin en el desarrollo de su actividad.
3.1. Relaciones con las instituciones
Los resultados obtenidos en este punto revelan un territorio poco cohesionado. Existe
una grave carencia de relaciones entre los principales actores. El asociacionismo ha
perdido protagonismo, la mayora de los entrevistados declaran no pertenecer a ninguna
asociacin pero estar al corriente de las que hay en el mbito regional. Este laxo sondeo
verifica la teora generalizada entre los investigadores sobre la crisis que padece este
pilar bsico del desarrollo local que, incongruentemente, fue el impulsor que contribuy
a la consolidacin de este producto en la comarca del noroeste murciano. Un nmero
significativo admite haber estado asociado al principio de iniciar su actividad y no haber
cubierto sus expectativas, esencialmente de rentabilidad econmica. Es manifiesto el descontento con el funcionamiento y eficacia de gestin de esos entes colectivos, por ello en
este momento, estos propietarios se inscriben en empresas que crean portales en internet
para promocionar y comercializar alojamientos y productos tursticos rurales y de interior,
alguna de estas empresas son a su vez centrales de reservas directas, on line, o a travs de
la persona de contacto. Las nuevas tecnologas se convierten en una herramienta esencial,
les asegura su presencia en el mercado internacional.
Se propone de nuevo una seleccin de respuestas con la opcin de poder aportar
aquello que consideren, sta es la siguiente: Relaciones de Promocin; Comercializacin; Informacin; Formacin; Todas. Tan slo se ha citado por parte de los propietarios, Ninguna, si bien con escasa representacin. Los resultados no presentan un flujo
importante de comunicacin entre instituciones y tejido empresarial. La relacin ms
frecuente es la de Informacin, se reconoce estar informados, pero tambin se afirma
desconocer la existencia de centros de investigacin y se acusa a las administraciones de
no conocer la naturaleza y los problemas reales de esta actividad. Asimismo se admite
que se recibe ayuda en determinados casos, como cuando se solicita la distincin de
calidad, pero el contacto no es fluido y continuo, en este ejemplo, desaparece cuando
el proceso termina. La formacin se considera importante, en ocasiones, otras veces
manifiestan que se les hace perder el tiempo y ciertos cursos no resultan tiles. Alguno
de los entrevistados muestra su descontento por la organizacin y gestin de estas
acciones, como ejemplo se cita la asistencia a congresos de los que no llegan nunca las
conclusiones, seminarios de muy difcil acceso por horarios, disponibilidad de tiempo
o lugar de celebracin, incluso fuera de la Regin. En la actualidad, la preocupacin de
la mayora es promocionar y comercializar sus productos, para lo que denuncia estar
solos, y se critica duramente la actitud de las autoridades respecto al turismo rural al
que consideran abandonado a su suerte, incluso se reflexiona sobre la ubicacin del
sector en la Consejera de Cultura. Para terminar el apartado, resta poner de relieve un

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CASA RURAL LA LINDA TAPADA. ESTRUCTURA DE MEDIADOS

DEL S. XVIII. CIEZA (MURCIA)

Foto cedida por los propietarios.

exiguo volumen de entrevistados que afirma que mantiene contacto con las instituciones
y todas las relaciones enumeradas.
3.2. Iniciativas institucionales que favorecen la innovacin.
Todos los entrevistados entienden que el papel de las instituciones debe centrarse en la
creacin de oportunidades y capacidad para lograr dinamismo, inversiones, crecimiento,
innovacin y desarrollo territorial. Por lo tanto, es lo que demandan a estos organismos y
denuncian estas carencias. La cuestin est muy relacionada con aquella en la que haca
alusin a identificar obstculos para la innovacin, y en este sentido, estas iniciativas
se convierten en solucin a los problemas detectados. Se les relaciona iniciativas como:
Asistencia tcnica, o servicios de informacin, opciones que no entran en sus demandas,
creen que es lo nico que hacen, una forma de desentenderse; Facilidades de crdito,
que sustituyen por subvenciones, con las que estn familiarizados, desde que se implantara en la regin esta actividad se ha beneficiado de los programas LEADER, PRODER,
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CASERO LAS PALMERAS. ESTRUCTURA DEL SIGLO XIX OJS (MURCIA)

Foto cedida por los propietarios

FEADER..; Cursos de formacin, a los que conceden gran importancia pero con un matiz,
sealan la necesidad de que se les aproximen espacialmente, cuando menos en las capitales
comarcales, denuncian que los ms relevantes y prcticos tienen lugar en comunidades
bastante distanciadas de la Regin y la asistencia es prcticamente imposible; Servicios de
tipo comercial, los consideran muy importantes, unidos a los destinados a la promocin,
de nuevo, se aprecia en sus respuestas que en realidad es lo que ms les interesa; Unificar
criterios de calidad en la oferta. Estas dos ltimas iniciativas participan con un volumen
de representacin a tener en cuenta, en torno al 22 y 20 por ciento de los entrevistados;
asciende levemente la demanda de subvenciones, que se iguala prcticamente a la medida
de elaborar Polticas de desarrollo integrado (25 y 24 por ciento respectivamente), muy
acorde con el dficit de coordinacin y cooperacin institucional que se denuncia en el
apartado correspondiente.
La falta de cohesin social y el predominio de una conciencia individualista, que se
advierte en la informacin recogida, parece constituir el principal obstculo para crear un
espacio regional que favorezca la innovacin en este sector concreto, y por extensin, en
el sistema productivo de las localidades que apuestan por l. Se debe fortalecer lo relaCuadernos de Turismo, 27, (2011), 743-758

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cional como instrumento esencial de la innovacin que, por otra parte va a propiciar, el
conocimiento, rasgo sine qua non.
4. REFLEXIONES FINALES
La informacin obtenida nos revela un producto heterogneo en cuanto a calidades
y dotaciones de equipamiento y servicios. Aunque los avances en este campo han
sido significativos, todava coexisten notables diferencias cualitativas, circunstancia que no favorece la imagen del destino e influye negativamente en su competitividad. No obstante, se puede afirmar que en la actualidad el producto turstico
rural no se identifica con alojamiento.
La innovacin es un valor que se est reconociendo entre el tejido empresarial
del producto rural en la Regin de Murcia y, en este sentido, se han realizado
importantes acciones que han conducido a explotar novedades, fundamentalmente
respecto al entorno, que cualifican estos productos y hacen avanzar hacia un
posicionamiento ms notorio en el mercado global. Son los propietarios de estos
alojamientos los que, a ttulo individual, estn poniendo en valor la cultura local
y la identidad territorial como activos en el impulso de la competitividad. Y es
preciso poner de manifiesto que un grupo importante de ellos no son agricultores,
son cuadros superiores: arquitectos, economistas, docentes con una profesin
principal, que desempean, algunos, fuera del municipio donde est el alojamiento
rural, por ello tampoco residen en l.
El producto turstico rural y de interior de la Regin de Murcia dispone de un
valioso recurso de gran potencial, un colectivo de emprendedores, un tejido de
pequea empresa y micro empresa, la mayor parte, de estructura familiar y carcter
endgeno, que se muestra activo, y absolutamente receptivo ante el aprendizaje
de todo cuanto posibilite xito en el desempeo de su actividad. Sin embargo, la
percepcin de este capital humano es de decepcin ante la gestin de las instituciones. No existe coordinacin interadministrativa, los municipios actan de forma
individual, no existe una estrategia de desarrollo de este producto.
La calidad en el producto y servicios se ha adoptado como una forma de innovar,
una estrategia fundamental, y en sus diversos grados es una actuacin regional
bastante significativa, as como la incorporacin de las nuevas tecnologas de la
informacin y comunicacin. No obstante, la presin competitiva y los mercados
cambiantes, exigen una diferenciacin, ofrecer productos nicos, ofrecer ms. Es
preciso por tanto, entrar en una sociedad relacional y del conocimiento que propicie
acciones innovadoras y creativas para hacer frente al reto que el entorno plantea
cada da, y recuperar el papel relevante del asociacionismo que inici esta actividad
en el Noroeste murciano y que en la actualidad soporta una crisis importante.
El turismo rural en la Regin, a pesar de la evolucin positiva del ltimo lustro,
no ha activado suficientemente las sinergias locales ni la transversalidad que
se le atribuye y le es propia, un hecho que lo constata es que sigue siendo una
actividad complementaria. Conviene insistir en la necesidad de seguir realizando
diagnsticos del sector y del territorio, para considerarlos en polticas de desarrollo
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integrado, de lo contrario, seguir siendo un suplemento sin efectos positivos de

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