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WAK ET MARABOUTAGE.

La permanence du sacr dans les reprsentations africaines


de la russite conomique et sociale.
Sylvain Froidevaux, Arnaud Bieri

En Afrique, tous les hommes sont des magiciens.


Hrodote

1. Magie et religion
Hritage des pres fondateurs de lanthropologie religieuse (Frazer, Weber, Durkheim), lopposition
classique entre magie et religion, bien que discute et remise en cause depuis (Bastide 1935, Aug
1975, Jorion et Delbos 1980) continue hanter la discipline.
En Afrique subsaharienne, le discours des lites chrtiennes ou musulmanes reprend souvent cette
distinction, pour qualifier de religion ce qui tient du culte officiel (les Eglises, la Communaut
musulmane, les Assembles chrtiennes), tandis que sorcellerie , le ftichisme ou le
maraboutage , quand ils ne sont pas considrs comme des survivances dun autre ge, sont
prsents comme des pratiques subversives, empchant le dveloppement social et la dmocratie.
Durkheim (1912) formule lopposition entre magie et religion de la manire suivante. Dun ct, la
magie se caractriserait par des pratiques asociales et une pense incohrente, fondes sur des
superstitions, relevant de procds secrets et profanes, la limite de la lgalit. De lautre, la religion
est prsente comme un systme organis, solidaire et normatif, reposant sur le sacr, et se
manifestant de manire publique et officielle travers une assemble de fidles, un clerg, une
liturgie, des sacrements.
Hubert et Mauss (1902) sappuient sur la mme distinction : la religion est associe des activits
publiques et solennelles, la magie des activits prives et secrtes ; la premire sexprime
pleinement dans le sacrifice, la seconde dans le malfice () (Aug 1982 : 28-29).
La frontire entre magie et religion reste cependant indcise. Hubert et Mauss admettent une mme
origine lune et lautre, en sappuyant sur la notion de mana, qui fait de la magie une pense
cohrente pour ses adeptes, agissant comme un langage dont les lments agissent les uns sur les
autres du fait quils sont mis en relation au travers de correspondances symboliques dtermines la
fois par des principes abstraits et des proprits concrtes.
Suivant cette optique, la magie tirerait son efficacit de ce quelle sappuie sur une sorte de langage,
phnomne social par excellence (Lvi-Strauss 1974 : 64), supposant une continuit entre la logique
des relations sociales et la logique de reprsentations, traduisant divers effets (mana, charme, sort,
etc.).
Un autre courant de pense, personnalis par Lvy-Bruhl (1928), insistera davantage sur la dimension
sympathique des rites magico-religieux , qui impliquent toujours une participation de la
personne, sur le plan affectif, propre la ce quil a appel la mentalit prlogique o dominent les
motions, au dtriment de la raison.
De ce point de vue, lefficacit de la magie viendrait moins dune correspondance structurelle ou
symbolique des reprsentations, que de la puissance mobilisatrice du rite (de Rosny 1992 : 3132), impliquant ladhsion entire du sujet et de son entourage. La force de cohsion du groupe et la
dmarche participative du sujet seraient essentiels la prennit de ces pratiques, plus ou moins
occultes.
Isambert (1979) donne quant lui une dfinition de lefficacit symbolique qui tente de dpasser
lopposition entre religion et magie, dune part, entre langage symbolique et participation, dautre part.

Lefficacit symbolique, crit-il, est leffet produit par une manipulation symbolique, phnomne
social complexe, comprenant au minimum deux rles, un rle dominante active consistant fournir
autrui un systme de reprsentations fortement intgr et un rle dominante passive, ou du moins
rceptive, dassimilation des reprsentations proposes. (1979 : 84). Autrement dit, lefficacit de
tout rite ou sacrement, quil soit religieux ou magique, serait fonction dune part du consensus cr
autour des reprsentations, dautre part du lien symbolique entre les reprsentations et les enjeux
personnels ou collectifs engags dans lopration.
La magie se situerait donc la fois sur le plan de la dmarche inconsciente ou active, et le plan
collectif, en tant quhritage culturel, structure inconsciente ou force collective. Elle tiendrait la fois
du sacr (ce qui est spar, interdit et pur) et du profane (ce qui ne lest pas).
Il ne fait gure de doute que les croyances et pratiques que lon classe sous le terme de magie ou
sorcellerie en Afrique sont lexpression de phnomnes religieux la fois anciens et nouveaux. Si
elles rsultent dun hritage ancestral, elles sinsrent aujourdhui dans des ralits sociales
nouvelles : les vicissitudes de la vie urbaine, les pratiques de pouvoir (le mode de faire politique), le
travail, lclatement des familles, etc. En Afrique, crit P. Geschiere, la sorcellerie est toujours le
pendant de la parent, mais cest en mme temps un discours qui intgre les nouvelles ingalits ; il
sert personnaliser ces ingalits effarantes, les relier aux rapports familiaux, et ainsi dynamiser
la parent (1995 : 35).

2. A propos du wak au Burkina Faso

Au Burkina Faso, le terme de wak (ou wack) est apparu comme un nologisme dans les annes
1980. Il dsigne de manire plus ou moins prcise tout un ensemble de rites et de manipulations
1
occultes, pratiqus de manire individuelle ou sous la direction dun mdium , qui ont pour but de
sattirer la chance dans les affaires, obtenir un poste de travail, se prmunir des accidents, loigner la
maladie ou le mauvais sort, rsoudre des tensions familiales, liminer un ennemi, sduire ou gagner
la confiance dautrui.
Ces pratiques sont gnralement couples ou prcdes dune sance de divination qui permet de
dceler lorigine dune agression occulte ou dy parer, de trouver la solution un problme concret ou
le moyen de parvenir la ralisation dun souhait ou dun projet.
Le recours au wak repose la plupart du temps sur une relation de confiance, une relation dhte, qui
2
bien souvent dpasse les divisions ethniques , mais suppose lentraide et la rciprocit entre le
mdium et son client . En ce sens, la demande ne suscite pas forcment de grandes
dpenses, mais le respect dune convention (la discrtion, la fidlit) et dune procdure laquelle il
ne faut pas droger sous peine de voir les effets du wak aussitt anantis. On peut ainsi parler de
3
liturgie et de sacrements propos du wak. La gestuelle, au moment de la consultation, le sacrifice et
les actes accomplir suivant un certain ordre pour parvenir la russite dune opration sont dune
4
importance dterminante .
1

Prsent parfois comme un devin (baaga en moore), un gurissseur (tiimsoaba), un fticheur ou un


marabout . Par ce dernier terme, on entend gnralement une personne qui possde quelques connaissances de
lislam et qui est verse dans la science talismanique (cf. V. Monteil 1980 : 155 et suiv., Kuczynski 2002 : 13 et
suiv.). Certains marabouts en Afrique de lOuest sont considrs comme des saints (Cheik Amadou Bamba ou
Cheik Hamallah). Dautres nont de marabout que le nom et sont en fait des gurisseurs ou des devins ayant
leur actif quelques formules ou critures coraniques qui servent de supports aux remdes ou amulettes quils
fabriquent. Cf. Bastien (1988), Hams (1993), Lory (1993), Soubeiga (1993).
2
Au Burkina, certains groupes ethniques comme les Yyse ou les Gourmantche sont plus rputs que dautres
pour manier le wak et matriser les forces occultes qui laccompagnent. En ce qui concerne les marabouts , ce
sont plutt les Yarse ou les Peuls, traditionnellement musulmans, que lon va consulter, indiffremment des
propres origines ethniques du consultant.
3
Au sens dun ensemble des rgles fixant le droulement des actes dun culte .
4
Par exemple, lemploi de la main gauche (qui suggre le monde de linversion et des gnies), labsorption
rpte dun liquide ou dune poudre selon la prescription : prise jeun, avant davoir parl quelquun, respect

Il semble vident que le wak, ses rites, son protocole ne surgissent pas de nulle part, mais prennent
corps sur un fond religieux prexistant. Chez les Moose, les tapes principales de la vie taient, et
sont parfois encore, marques par des rites, impliquant la divination et le sacrifice aux gnies ou aux
anctres (naissance, initiation, mariage, dcs, etc.). Le pouvoir, la sant, les rapports sociaux ou
familiaux, tout comme les activits de production sappuient donc traditionnellement sur des
sacrements rgls par ces intermdiaires entre le monde des esprits et la socit des humains que
sont les tengsobadamba (matres de la terre), tiimsoabadamba (gurisseurs), bugbo ou bagba
(devins) (cf. Dim Delobsom 1934, Tiendrebeogo & Pageard 1974, Izard 1985).
Si lon en croit les nombreux tmoignages recueillis ces dernires annes, la croyance aux gnies ou
au pouvoir des puissances occultes est encore partage par une majorit de personnes au Burkina
Faso, indiffremment du milieu socio-conomique ou des origines ethniques. Mais le rapport
lsotrisme prend aujourdhui de nouvelles formes, sadaptant au contexte socio-conomique, aux
nouvelles relations de pouvoir, aux problmes et attentes individuelles. Ainsi le wak apparat comme
une adaptation contemporaine, plus individualise, libr de son carcan ethnique, dune certaine
manire plus dmocratise des pratiques rituelles que lon connaissait autrefois dans la rgion.
Ds lors, personne ne semble pouvoir y chapper : lhomme daffaires qui veut prosprer dans les
activits conomiques, lhomme politique qui veut conserver son influence et se faire lire
lAssemble nationale, le pre de famille qui veille sur sa progniture, ltudiant qui veut russir ses
examens, le chef de service qui veut se faire respecter, le fonctionnaire qui veut conserver son poste
ou qui vise celui dun collgue mieux plac, etc. Mme celui qui ny croit pas peut tre lobjet de
pressions familiales qui le contraignent, un moment donn ou un autre de son existence, faire
appel au wak, sous peine de se voir sanctionn par le mauvais sort. Le wak simpose donc comme un
dterminant de la russite conomique et sociale, fonctionnant comme un discours normatif et un
systme solidaire dans la socit actuelle. Il semble tre devenu un mode daccrditation, qui ne
5
lgitime pas forcment, mais qui permet dexpliquer les carts de richesse et de pouvoir , la sant et
la maladie, la chance et la malchance, lordre et la criminalit. Dans le contexte dune socit prise en
otage entre les politiques de dveloppement et la crise conomique, o les structures familiales et les
valeurs traditionnelles volent en clat, o larrogance des plus riches provoque le dsarroi des plus
pauvres, le wak se prsente la fois comme une planche de salut et comme un exutoire.

3. Laffaire Saul de Tarse :


simple fait divers ou rvlateur dun malaise social ?

Durant le mois de fvrier 2004, une srie de meurtres rituels secoue lagglomration urbaine de
Ouagadougou, crant lmoi dans la population. Lauteur des crimes, rapidement arrt, est un jeune
homme, nomm Saul de Tarse Traor, issu de la petite bourgeoise burkinab. Il vient dassassiner
deux jeunes filles, avant de tenter den gorger une troisime qui peut heureusement schapper de
justesse.
Au cours de lenqute qui va mener son procs, le parcours du jeune est dvoil dans la presse
locale. Aprs une brve scolarisation, Saul travaille comme guide de chasse dans le ranch de son
pre, un ancien policier la retraite. Il est, comme on le dit au Burkina, un jeune dans le mouvement
6
, sap en hip-hop : il roulait en 4X4 et les finances suivaient le rythme . Mais on le connat
aussi pour sadonner une intense frquentation des marabouts.
Lvnement dclencheur de cette affaire semble tre une brouille survenue en dcembre 2003 entre
7
lui et son pre. Ce dernier ne veut plus le voir cause de sa matresse de nationalit togolaise
dun code moral, rptition des vux, imprgnation du corps, port sur soi dun talisman dans des circonstances
prcises, etc.
5
Le Prsident de la Rpublique, ses ministres, les dputs de lAssemble nationale seraient ainsi les meilleurs
clients des wakmen (cf. Journal du Jeudi N 171).
6
Bendr, 14 mars 2004
7
Le Pays, 19 mars 2004

qui aurait pris les affaires paternelles en main et laurait cart. A la suite de cela, Saul quitte le ranch
familial (en province) et se rend Ouagadougou.
Afin de se rconcilier avec son pre, il va consulter un grand marabout nomme Sanda Diallo,
rsidant Diapaga, petite ville du nord-est du Burkina. Le marabout se dclare toutefois impuissant
face la matresse togolaise du pre, cette dernire ayant accompli dans son village natal les
sacrifices ncessaires pour lui viter tout malheur. Par contre, le marabout assure le jeune homme
8
quil pourrait le rendre fortun pour lui-mme, au lieu de compter sur son pre . Pour ce faire, il lui
9
fait boire un produit et lui signifie quil a besoin de sang de femme pour russir dans son travail .
Aprs lingurgitation de ce produit, Saul de Tarse serait devenu, selon ses propres termes, comme
un autre homme . La premire de ses victimes est sa propre copine, gorge le 11 fvrier 2004. Il
rcolte son sang dans un pot et prend la route de la province pour lamener au marabout .
Malheureusement, ce dernier lui fait comprendre que le sang amen est insuffisant et pas assez
10
bon .
Avant de se rendre en province, Saul consulte un autre marabout Ouagadougou, nomm Boureima
Balima, et lui confie la moto de sa victime afin quil la vende.
Le second assassinat a lieu le 23 fvrier 2004. Il a pour but de rcolter un sang mieux conserv . Il
ne russit pas accomplir son travail jusquau bout, interrompu par les phares dun vhicule.
Effray, il prend la fuite avec la moto de sa victime quil confie au marabout Boureima Balima.
La srie meurtrire est interrompue lorsquil sapprte commettre un troisime meurtre. La victime
aurait aperu un couteau dans son blouson et pris la fuite avant dappeler laide grce son
tlphone portable.
Saul a galement tent de tuer son pre et sa matresse togolaise, avec deux complices qui
travaillaient au ranch familial.
Lors de son procs, Saul de Tarse a plaid lirresponsabilit et a affirm avoir agi sous lemprise
11
dincantations et de dcoctions du marabout Sanda Diallo. Toujours selon lui, ses actes nont
pas t prmdits et il agissait tout comme sil avait t tlguid et ne se rendait compte de ce quil
12
faisait plus tard, aprs la commission de ses crimes. Si je navais pas bu ce breuvage de Diallo
13
Sanda, nous nen serions pas l aujourdhui soutiendra-t-il encore lors de son procs. Son avocat
ajoute qu aprs 23 ans sans un seul crime, sans un seul dlit, comment comprendre quen lespace
de deux semaines, Saul commette deux crimes ? Forcment, il tait sous lemprise malfique des
14
produits du marabout . Mais le marabout Sanda Diallo niera les faits bien que reconnaissant quil lui
ait fait boire une dcoction (que lui-mme aurait pralablement gote).
Le 17 fvrier 2005, Saul est finalement condamn la peine de mort. Le marabout Boureima Balima,
coupable de recel, cope dun an ferme. Tous les autres prvenus sont acquitts.
15

Cette drive criminelle dun jeune homme de bonne famille et de confession chrtienne qui veut
retrouver sa place et son statut social est certes un fait divers exceptionnel. Il met toutefois en exergue
un certain nombre dlments propres une pratique courante.
Dans laffaire Saul de Tarse, le mobile du crime est le retour en grce du fils auprs de son pre. Les
meurtres commis paraissent cependant disproportionns par rapport au but poursuivi. Quest-ce qui a
pouss le jeune homme de telles extrmits ? Pour lavocat, cest la potion du marabout qui aurait
fait perdre raison Saul de Tarse.
8

Idem
Idem
10
Benr, 4 mars 2004
11
San Finna, 21 au 27 fvrier 2005
12
Idem
13
LHebdomadaire du Burkina, 25 fvrier au 3 mars 2005
14
LObservateur Paalga, 17 fvrier 2005
15
Son prnom est lui-mme porteur dune grande signification symbolique, puisquil sagit du nom hbraque de
Saint Paul.
9

Toutes les affaires de wak ne se terminent pas aussi dramatiquement. Mais quelque chose de la
socit actuelle se reflte dans ce fait divers : on y trouve une famille divise, des relations complexes
de parent, la jalousie du fils et le conflit avec la matresse du pre, la fascination de la richesse et du
pouvoir, la petite dlinquance urbaine, etc.
Dun ct, la magie du wak fait rver et promet limpossible. De lautre, il se rvle comme le versant
nocturne et obscur de la parent et des rapports conomiques. Miroir dun monde chaotique, en plein
bouleversement, il conduit, travers la dimension sacre qui le porte (lamour du pre, le sacrifice de
la jeune fille, le sang rclam par le marabout) une drive extrme, la folie et la destruction.

4. Les marabouts africains parmi nous :


renchantement ou mystification ?

La pratique du wak au Burkina Faso et la prsence des marabouts africains en Suisse ou en France,
dont on peut lire les petites annonces dans les journaux, ne se situent videmment pas tout fait sur
le mme plan.
A Ouagadougou, le recours au wak, bien que partiellement individualis, sappuie sur les liens de
parent, le rseau social et certaines croyances ancestrales (les gnies, les puissances occultes).
Bien que rejet par le radicalisme religieux, chrtien ou musulman, ou encore par le discours
moderniste dune partie de llite intellectuelle, le wak reste en phase avec les reprsentations
populaires qui ont cours dans la socit contemporaine africaine, du petit commerant au puissant
homme daffaire, et mme jusquau prsident de la Rpublique. Entre bien et mal, ordre et
transgression, le wak est porteur dambigut (laffaire Saul de Tarse en est lillustration). Mais il
continue dattirer de nombreux protagonistes de la vie conomique et sociale. Ceux-ci pensent que la
russite dun projet, le succs dans les affaires, le maintien de sa position sociale, la garantie dune
bonne sant passent par certains rites ou sacrifices quil faut excuter rgulirement.
16

En Europe, les marabouts africains sinscrivent plus gnralement dans loffre du march de
lsotrisme (voyance, astrologie, numrologie, etc.). Ils rpondent en cela un certain attrait des
Occidentaux pour la magie ou loccultisme. En faisant de la publicit dans la presse ou dans les botes
aux lettres, les marabouts tentent doccuper une niche , pour parler en terme de marketing,
laisse libre par les autres protagonistes du march. Leurs domaines de prdilection (si lon en croit
les petites annonces) sont les affaires sentimentales (les retours daffection ), limpuissance
sexuelle et les dsenvotements . Ils se situent donc mi-chemin entre la psychothrapie, la
mdecine alternative, la dmonologie et la spiritualit. Les marabouts dEurope ont par ailleurs
tendance largir leur champ daction, en intgrant des lments culturels et religieux non
proprement africains, en souvrant au cosmopolitisme, aux philosophies orientales et la mouvance
new age (Kuczynski 2002 : 127 et suiv.)
Discrets, utilisant des pseudonymes et des numros de tlphones cellulaires qui les rendent
difficilement reprables, ils restent la plupart du temps en marge de lofficialit. Leur clientle partage
ce souci de discrtion si bien que cest par lintermdiaire des faits divers dans la presse et des
affaires pnales quon en apprend le plus sur ce qui motivent les Europens recourir ces
mages noirs . Ainsi, en octobre 2000, on dcouvrait quun ingnieur la retraite, septuagnaire,
donnait 280'000 francs suisses un marabout guinen pour quil fasse revenir sa petite amie, de
17
23 ans plus jeune que lui . En 1996, deux frres restaurateurs ont perdu 625'000 francs dans une
affaire de multiplication de billets de banque, pour avoir fait confiance un soi-disant mage
16

Ici encore, le terme de marabouts , trs ngativement connot, nest pas forcment appropri et nest
dailleurs jamais utilis par les mages africains dans les petites annonces. Ils prfrent utiliser dautres
appellations, plus adaptes aux codes culturels europens, comme Professeur, Matre, Voyant, Mdium ou
simplement Monsieur. Quand aux ressortissants africains vivant en Suisse, ils rechignent considrer les
marabouts dEurope comme des personnes dignes de confiance, dtenant un don ou un pouvoir rel,
prfrant faire appel directement ceux quils connaissent dans leur pays dorigine.
17
Tribune de Genve, 25 octobre 2000, p. 34.

6
18

camerounais . En 2004, une jeune femme se fait soutirer plusieurs dizaines de milliers de francs par
un jeune Africain de lOuest qui se fait passer pour un marabout et lui fait croire quil va rsoudre
ses problmes sentimentaux. Elle accepte mme de lui remettre ses sous-vtements quand celui-ci lui
19
affirme quils sont indispensables pour pratiquer la magie qui doit tout arranger .
Ces affaires laissent perplexes, mme si les marabouts africains ne sont pas forcment des
escrocs. Avant tout, ce sont des travailleurs immigrs, demandeurs demplois, qui ont quelques
connaissances dans loccultisme et qui trouvent, travers la pratique du maraboutage, un moyen de
gagner un peu dargent en attendant de trouver un travail fixe. Ils prtendent souvent avoir au-dessus
deux un matre ou un parent, gnralement rest au pays et plus puissant queux, auquel ils font
appel pour les oprations difficiles ou dlicates (Kuczynski 1987).
Ce qui interpelle plutt, cest la crdulit des clients. Si lon sen rfre aux tudes menes en France
sur la clientle europenne des marabouts, lun des traits caractristiques du client occidental semble
tre une certaine fragilit psychologique, un penchant pour lsotrisme au sens large, la croyance
dans le diable et la magie noire (Borghino 1994). On ne retrouve pas obligatoirement ce trait dans les
exemples voqus ci-dessus. Il nest apparemment pas ncessaire dtre attir par les sciences
occultes pour croire quun mage peut multiplier des billets de banque. Quelque chose dautre, de
plus vague et de plus profondment ancr dans les reprsentations occidentales de lAfrique noire
semble opr, un niveau inconscient, conduisant des gens comme tout le monde croire dans les
pouvoirs tout-puissants des marabouts africains.
Ds lors, quels sont les diffrences et les points communs entre le phnomne du wak au Burkina
Faso et les affaires de maraboutage en Suisse ?
En ce qui concerne les diffrences, nous dirons quelles se situent principalement au niveau du
contexte socioculturel. Au Burkina Faso, le recours au wak sinscrit dans le prolongement de
croyances et de pratiques ancestrales qui sappuient sur les relations de parent, les rapports de
production et le mode de faire politique.
En Europe, les personnes qui font appel aux marabouts africains le font de manire plus
individualise, parce quelles supposent que les Africains, de part leur origine, leur culture, dtiennent
un pouvoir particulier que nous aurions perdu. En Occident, le mythe perdure dune Afrique enracine
dans la spiritualit et la magie, avec sa face inverse : la sauvagerie et lobscurantisme. Cest sur ce
pouvoir mystrieux de lAfrique de la puissance des esprits et de la connaissance ancestrale que se
fonde le pouvoir des marabouts .
Le mythe dune Afrique sauvage, proche de la nature, exubrante et magique, existe depuis Homre
et Hrodote. Selon leurs crits, on pouvait y rencontrer des Cyclopes, gants ne possdant quun seul
il mais dous dune force exceptionnelle, des Ethiopiens Longues-Vie ou des Lixites dont on dit
quils sont plus rapides la courses que les chevaux (Jacob 1991 : 10). Au XIXe sicle, Hegel
reprend le mythe de lAfricain proche de la nature et vers dans la magie : () lAfricain, comme
tre spirituel, sarroge un pouvoir sur la nature, et cest ce qui signifie un tel pouvoir magique. (1965 :
253). Mais en mme temps, ce qui le caractrise, cest labsence de frein : Dans limmense
nergie de larbitraire qui les domine, le moment moral na aucun pouvoir prcis. Celui qui veut
connatre les manifestations pouvantables de la nature humaine peut les trouver en Afrique (268269).
LAfrique apparat ainsi comme lunivers du tout possible et par consquent celui de limmoralit,
de linversion, le lieu par excellence du danger, de lirrationalit, des gnies et de la sorcellerie .
Cest la mme ide que poursuit Lvy-Bruhl quand il traite des fonctions mentales dans les socits
infrieures : La mentalit prlogique et mystique, apprhendant partout entre les tres des relations
secrtes, des actions et des ractions la fois extrieures et intimes, en un mot des participations, ne
pense pouvoir agir sur la nature quen tablissant ou en interrompant de semblables participations.
(1928 : 348).

18
19

LHebdo 4 octobre 2001, pp. 83-84.


24 Heures, 16 septembre 2004, p. 27.

Lopposition sacr/profane se dilue ici dans les combinaisons complexes de la participation o les
qualits se communiquent par contact ou par transfert, de la partie vers le tout ; les cheveux, la salive,
limage ou le prnom permettant dagir directement, cest--dire sans autre forme daction ou de
mdiation, sur la personne vise (idem).
Lopold Senghor tombera son tour dans le pige des strotypes quand il voquera la ngritude de
lhomme noir : On la dit souvent, le Ngre est lhomme de la nature. Il vit traditionnellement de la
terre et avec la terre, dans et par le cosmos. Cest un sensuel, un tre aux sens ouverts, sans
intermdiaire entre le sujet et lobjet, sujet et objet la fois. Il est dabord sons, odeurs, rythmes,
formes et couleurs ; je dis tact avant dtre il, comme le Blanc europen. Il sent plus quil ne voit : il
se sent. Cest en lui-mme, dans sa chair, quil reoit et ressent les radiations qumet tout existantobjet. (cit par S. Adotevi 1972 : 43-44).
Qui sait jusquo ces mythes se dploient et influencent encore de nos jours limage que les
Occidentaux ont de lAfrique noire en particulier et des cultures exotiques en gnral ? Le primitivisme
a longtemps propag lide dune relation plus proche de lartiste primitif avec la magie, puisant sa
force la source mme de la pense cratrice et symbolique.
On en reste donc sur des ides bien ancres. LAfrique, ravage par les guerres et les pidmies, se
prsente sous langle du dsastre conomique et du chaos politique, mais aussi comme le continent
de la jeunesse, de la vie, de la crativit et de la spiritualit. Cest peut-tre bien cette relation de
fascination-rpulsion qui fait delle le lieu de la reviviscence et du renouveau (Amselle 2005 : 6771), que ce soit dans le domaine de lart ou de la religion.

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CNRS

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