Districts franais

du Rotary International

Concours national 2011-2012

Confrence des
Grandes Ecoles

Promotion de lthique
professionnelle
Catgorie tudiant(s) tranger(s)

Lthique et les TIC :

pour une nouvelle approche
comportementale
Version du 5 mars 2012

Auteur : Sarah BOUFELJA, lve-ingnieure en 3e anne

Relecteur : Cendrine LE LOCAT, responsable dveloppement durable et solidaire

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Angle dapproche
Ordinateurs quantiques capacit de calcul hallucinante, cartes RFID retraant les dtails
de la vie de tout un chacun, robots intelligence artificielle, IPhones, Smartphones,
tablettes Les TIC (Technologies de linformation et de la communication1) modifient notre
mode de vie avec des proportions jusque-l inoues, droutent, effacent les repres,
impactent les lgislations et les lois soulevant de par l-mme des questionnements
thiques nouveaux2. Dans quelques mois, je serai ingnieure en tlcommunications et
systmes dinformation. Plus prcisment, je voudrais emprunter la voie de la recherche et
du dveloppement. Mais aucun moment, rien dans la faon avec laquelle je me suis
implique dans le domaine des TIC ne suggrait que jaurais faire face de tels dfis.
Participer ce concours et prendre part cette rflexion thique a t pour moi loccasion de
repenser les TIC et danticiper les dfis moraux auxquels je serai certainement confronte
dans ma carrire. Nous avons tendance parler de la dontologie des mdecins et du code
dhonneur des avocats, mais rares sont ceux qui ont conscience de la ncessit dune telle
approche comportementale dans le domaine des TIC. Les TIC, telles une pe de
Damocls, peuvent contribuer crer un monde meilleur comme elles peuvent tre la
source de tous les maux. Cest lingnieur quincombe la responsabilit de les utiliser bon
escient.
Rsum
Le terme thique est tellement employ aujourdhui quil est difficile cerner la ralit quil
recouvre. Lessai commence donc par une tentative de distinction entre ce mot et dautres
faux synonymes . Dans un second temps, le but est de mettre en exergue la ncessit
dintgrer une dimension thique aux recherches actuelles, et ce en ralisant une description
du panorama des TIC et des dbats quelles soulvent. Dans le paragraphe qui suit, je me
suis intresse aux causes possibles de cette situation et aux solutions entreprendre au
niveau acadmique et juridique. Enfin, la dernire partie met en relief une approche pratique
de lthique des TIC ou comment lappliquer tous les niveaux de la recherche.
Bibliographie
A.L B. Plus dthique dans les STIC. Technique de lingnieur [en ligne]. Janvier 2010.
Disponible sur : http://www.techniques-ingenieur.fr/actualite/informatique-electroniquetelecoms-thematique_193/plus-d-ethique-dans-les-stic-article_6579.
Bill Joy. Why the future doesnt need us. Wired Magazine [en ligne]. Avril 2000.
Disponible sur : http://www.wired.com/wired/archive/8.04/joy.html.
Brice Laurent. Les politiques des nanotechnologies. Edition Charles Lopard Mayer.
Paris, France, 2010. 243 p. ISBN : 978-2-84377-154-5.
Nicolas Lechopier. Sciences et pluralisme chez Hugh Lacey [en ligne]. Disponible sur :
http://www.espaces-marx.net/IMG/pdf/Lechopier_Sciences_Valeurs_Lacey.
Alain Gir. Regards croiss sur lthique, Institut national des sciences appliques de
Lyon
[en
ligne],
disponible
sur :
http://www.lyonethique.org/IMG/pdf/03_L_ethique_et_sujet.
Jason Palmer. Internets memory effects quantified in computer science. BBC News [en
ligne]. Juillet 2011. Disponible sur : http://www.bbc.co.uk/news/science-environment14145045.
1

Dans ce qui suit, le terme TIC regroupe toutes les technologies utilises pour la transmission et le
traitement de linformation.
2
1 billion dordinateurs portables fin 2011, 750 millions de personnes actives sur Facebook - juillet
2011 (Infodunet.com), 5 milliards dabonns au tlphone mobile - Janvier 2011 (Infoweb.com).
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 Lchec comprendre les consquences de nos inventions tandis que nous sommes
pris dans le ravissement de la dcouverte et de linnovation semble tre une faute
commune des technologues et des scientifiques.
Bill Joy, co-fondateur de Sun Microsystems
Lhgmonie des TIC prend chaque jour encore plus dampleur. Les laboratoires de
recherche et de dveloppement dploient tout leur gnie pour offrir la nouvelle socit du
numrique des produits et des services de plus en plus performants, sans se soucier le
moins du monde de lusage qui en est fait. Cette technologie gre par le plus plutt que par
le mieux, utilise par certains de manire frauduleuse et pernicieuse, a fait que nous
connaissons aujourdhui un vritable vide et une perte de repres. Les craintes que les TIC
naboutissent un monde chaotique o les humains seraient contrls par des robots ou
Artilectes , expression trs chre Hugo de Garris, clbre chercheur en intelligence
artificielle, ne datent pas daujourdhui3. Les dix commandements de linformatique, labors
par le Computer Ethics Institute en 1985, prouvent que la communaut avait dj cette
poque su interprter les prmices de ce qui allait se rvler tre une vritable crise de la
socit moderne. Plus rcemment, le COMETS (Comit dthique du CNRS) et lINRIA se
sont rapprochs en vue de crer un comit dthique pour rguler ce secteur en croissance
exponentielle4. Toutes ces dmarches ont pour but dlaborer un ensemble de rgles
dontologiques pour les TIC, un serment quivalent celui dHippocrate pour les mdecins.
Mais la notion dthique diffre radicalement de celle de dontologie ou de morale.
Commenons alors par explorer les alentours smantiques du mot thique . Ancr dans
un pass lointain, ce terme dorigine grecque vient du mot ethos qui, dun point de vue
purement linguistique, signifie Science de la morale, art de diriger la conduite .
Nonobstant, cette dfinition prte la confusion entre thique et morale alors quil nen est
rien. La morale, du mot latin Mores , cest--dire coutumes, renvoie plutt une notion
prescriptive et ladhsion dun ensemble de valeurs dogmatiques. Lthique quant elle, a
une vise plus universelle. Cest, comme lexplique Ricur, La vise dune vie bonne,
avec et pour autrui, dans des institutions justes , ou encore, pour reprendre les mots de
Comte-Sponville5, lthique est lart de vivre, elle tend vers le bonheur et culmine dans la
sagesse . Ds lors, lthique est voque lorsquune activit quelconque peut avoir des
effets notoires sur autrui. Elle se prsente comme une sorte de socle qui rgit les
comportements des citoyens et les incitent prioriser dans chacun de leur acte le bonheur
de leur prochain.
1- Un nouveau monde
La dpendance socitale vis--vis des TIC occasionne un changement du monde tel que
nous le connaissions. Mais si linformatique souriait beaucoup au dbut du 20e sicle,
parce quelle promettait un monde plus lger et plus attractif, son sourire sest rcemment
fig et comme mu en grimace. Le modus operandi des recherches menes dans le
domaine des TIC, et leur impact profond sur la socit, ne vont pas soulever certains dbats
quant au degr dimplication et de responsabilit des ingnieurs qui tirent les ficelles de ce
cyberespace. Essayons alors de brosser le paysage de fond de ce nouveau monde.

Article de Bill Joy, Why the future doesnt need us .

Article: Plus dthique dans les STIC , technique de lingnieur.
5
Article : Regards croiss sur lthique dAlain Gir.
4

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Les TIC ou une surveillance ubiquitaire

La scurit et lhyper-surveillance sont les leitmotivs de la socit moderne. Le harclement
numrique quotidien impos par les technologies de linformation est loin dtre thique et
soulve avec acuit de nombreuses questions sur le respect de la vie prive.
Il faut savoir que si lon venait un jour croiser, via des techniques de fouilles ou de
recoupement de donnes, toutes les informations contenues dans nos ordinateurs portables,
nos cartes bancaires, nos puces de tlphones mobiles, nos pages Facebook, pour ne citer
que ceux-l, nous serions suivis la trace. Cette technologie ltat gazeux ,
miniaturise et dissmine partout, invisible et incontrlable, risque de mettre en pril notre
sphre intime. Deux technologies sont actuellement au centre des polmiques : les cartes
RFID, qui sont dailleurs dj utilises comme implants sous-cutans sur des soldats
australiens pour contrler leur accs aux zones sensibles, et les techniques de
reconnaissance biomtriques. Selon Alex Trk6, ces deux techniques didentification doivent
tre interdites. Toutefois, ses efforts pour mettre en place une convention internationale
limitant les usages des TIC a chou. La golocalisation, quant elle, ne finit pas dvoluer.
Avec Pliade, le satellite lanc par le CNES7 en dcembre 2011, des rsolutions indites de
0.7 m pourront tre atteintes, permettant ainsi de suivre les dplacements des personnes
depuis lespace. Se pose alors la question cruciale des spcificits des usages de ces
technologies et leur respect des contraintes thiques.
Les TIC ou une intgrit menace
La prolifration des TIC menace lintgrit mme de lindividu intgrit avant tout morale et
psychique. Songeons que des techniques en cours dtude dans les laboratoires permettront
dici peu de sauvegarder le contenu de tous les livres de la bibliothque nationale sur une
seule carte puce. Une dpendance aux supports de mmorisation externes qui se
transformerait ensuite en une amnsie gnrale. Cest ce que prouve une dernire tude
ralise par Betsy Sparrow et Jenny Liu de luniversit de Columbia dans un article publi
dans la revue Science8. Mais avec les dernires avances en lectronique et en
nanotechnologies, une question plus dlicate se pose : celle de lintgrit physique de ltre
humain. Les projets mens dans les centres de recherche permettront bientt dinsrer des
microcapsules dans le corps humain, de sorte suivre en continu lvolution de ses
paramtres physiologiques. On parle mme de Cyborgisation pour dcrire
limplmentation dans le corps des patients de neuro-prothses pour lutter contre la neurodgnrescence ou la ttraplgie. Lintrusion de lingnierie des matriaux et de
llectronique dans lanatomie humaine oserait-elle transgresser les lois selon lesquelles le
corps humain serait inviolable ? Cest avec raison donc que Bernadette Bensaude-Vincent9
qualifie ces recherches comme tant : une mtonymie du brouillage de toutes les
frontires .
Les TIC ou les risques sanitaires
Il est connu que les ondes pulses et modules en rseaux informatiques et rseaux
mobiles ont un impact nocif sur le corps. Une tude internationale Interphone10 a mme
6

Homme politique franais et ancien prsident de la CNIL (Commission Nationale de lInformatique et

des Liberts).
7
Centre National dtudes spatiales.
8
Larticle : Internets memory effects quantified in computer science , www.bbc.net
9
Philosophe franaise et membre du comit dthique du CNRS.
10
Etude lance en 1999 par le Centre International de recherches sur le cancer mobilisant plus de
13 pays et un budget de 19 millions deuros pour tudier limpact de la tlphonie mobile sur les
utilisateurs. Les rsultats nont toujours pas t rendus publics.
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prouv quil existait une forte corrlation entre lusage trs frquent des tlphones portables
et lapparition de tumeurs cancreuses chez des malades. Certains pensent mme quune
exposition assez longue des ondes mme de faible puissance (rseau Bluetooth avec une
puissance dmission de 0.5mw et rseau LTE dont le fonctionnement est prvu 5mw)
serait responsable dune dgradation de la dfense immunitaire. Des risques dautant plus
imminents quavec lavnement de lInternet des objets, tous nos objets lectroniques seront
dots dune adresse IP et connects constamment la toile.
2- Lingnieur TIC et lthique : quelle rconciliation possible ?
Des recherches dcontextualises
Lingnieur dans son laboratoire est-il conscient de limpact de ses recherches ? en croire
la situation actuelle, il semblerait que non. Les ingnieurs-chercheurs se sont
malheureusement enferms dans leurs tours divoire, leurs laboratoires, et nont plus le
temps dtre des citoyens. Linnovation doit-elle se faire aux dpend de la socit ? La
rponse est trop vidente : la finalit de la science est de sauver lhumanit et si une
recherche ne sert pas cette cause, elle na pas lieu dtre. Le rle de lthique des TIC sera
donc dinciter les ingnieurs contemporains une rflexion plus pointue sur les finalits de
leurs projets. Ma thse est quil y a une forte corrlation entre la socit et la science et
celle-ci est dautant plus forte quand il sagit des TIC. Les recherches sont actuellement
dcontextualises par rapport la socit moderne, pour reprendre le terme du
philosophe Hugh Lacey. Elles font explicitement abstraction du contexte social o elles
sont appliques 11 et rsultent, en fin de compte, en des problmatiques insolubles. Une
vision thique suffisamment en amont doit permettre aux chercheurs de replacer leurs
travaux dans le cadre de lavenir de la socit et de ne prvaloir que ceux qui rpondent aux
besoins urgents de lhumanit. Une interaction positive entre chercheurs et diffrents acteurs
sociaux pourrait ainsi donner lieu un cercle vertueux o les TIC rpondraient exactement
aux attentes des consommateurs et o toute aberration dans lutilisation de ces technologies
serait vite. Mais une question lgitime ce stade de la rflexion est de se demander si
lingnieur est prt accepter cette nouvelle dimension thique dans son travail de
recherche ? Lthique nest-elle pas plutt mal vue par la communaut scientifique ?
Lthique, un frein au dveloppement des TIC ?
Tous les ingnieurs napprouvent pas la participation des comits dthique dans le
processus de recherche. Daucuns estiment que ceci est une dsappropriation des
chercheurs des responsabilits qui sont les leurs et serait de ce fait un obstacle au
dveloppement des TIC. Il est plus que vital de saisir que lthique est laffaire de tous et
quelle ne doit pas tre confisque par un parti ou un autre. Les comits dthique doivent
veiller respecter le droit des ingnieurs et des chercheurs, les accompagner et leur
prodiguer les formations ncessaires pour la comprhension des dfis thiques actuels. De
son ct, lingnieur doit accepter de collaborer avec des tiers issus dhorizons diffrents :
juristes, sociologues, anthropologues car, cest la nature transversale des TIC qui loblige.
Si cette collaboration est mene correctement, elle ne sera en aucun cas un carcan au
dveloppement des TIC mais, bien au contraire, permettra de focaliser les potentialits des
ingnieurs sur les recherches les plus urgentes, savoir : la scurit sur Internet, les droits
dauteur, laccs quitable limmense Agora des sciences sur Internet, le respect de la vie
prive, le respect de lintgrit physique et psychique de lhomme, le droit des robots, le
statut des cyborgs...

11

Article : Sciences et pluralisme chez Hugh Lacey . Hugh Lacey est un philosophe minent. Il
occupe actuellement le poste de professeur de philosophie Swarthmore College (USA).

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Vers une vision pluridisciplinaire des formations dingnieur

Les exigences du monde numrique ncessitent un ingnieur thique prt relever les dfis
et orienter ses dcisions pour le bien de la socit. Mais si les chercheurs sont quelque
peu rticents vis--vis des questions thiques, cest peut-tre parce quils ne se sentent pas
prts y rpondre. Pendant longtemps, nous avons donn une plus grande importance au
ct technique dans la formation des ingnieurs si bien que maintenant que des
questionnements plutt thiques et sociaux se prsentent lui, il ne sait plus quoi faire. Do
la ncessit de rviser la formation des ingnieurs pour quelle soit en adquation avec les
nouvelles circonstances auxquelles nous sommes confronts. Des formations et des
campagnes de sensibilisation doivent faire partie intgrante du cursus scolaire dans les
grandes universits. Certes, des programmes internationaux, lexemple du syllabus
CDIO12, ont dj t mis en place. Toutefois, il reste gnraliser davantage cette initiative
fort prometteuse afin datteindre le but escompt. En effet, lheure actuelle, seules 79
universits dans le monde, dont la plupart sont bases soit aux USA soit dans les pays
scandinaves, y adhrent sur un total de 50013.
3- Lthique des TIC ou les leviers daction
Lthique doit pousser lingnieur uvrer pour le bien de la socit. Elle doit devenir un
vritable savoir-vivre qui laccompagne chaque instant de sa carrire et le pousse se
questionner sur le bien-fond de ses recherches. Plus prcisment, elle lui permettra de
rpondre aux questions suivantes : pourquoi cette recherche, comment raliser cette
recherche et enfin comment dployer cette technologie ?
Lthique des TIC ou le pourquoi
Comme lexplique le philosophe amricain George Khushf, lthique et la technologie ne
peuvent plus tre en relation selon un processus deux tapes . Ds lors, les ingnieurs
doivent considrer les questions thiques comme partie intgrante de leur mission et ainsi
laborer une rflexion thique situe . Par consquent, ce nest plus une
interdisciplinarit quil faut aspirer, mais plutt une intgration de lthique et des
technologies de linformation14. Faire de lthique reviendrait donc dfinir les attentes des
projets de recherche, les besoins auxquels ils sont censs rpondre et surtout les moyens
techniques pour y parvenir. ce stade, il est aussi crucial dintgrer la question des
implications sociales des futures technologies. Les centres de recherche et les acteurs
sociaux doivent travailler de concert pour favoriser les projets rpondant aux besoins les plus
fondamentaux. Dans ce cadre-ci, des solutions innovantes ont dj vu le jour et devraient
tre adoptes plus grande chelle, notamment avec le projet europen Eliot15 qui, en
collaboration avec la FING16, a comme finalit dimpliquer directement les utilisateurs dans la
conception et la cration dune plate-forme dapplications dInternet des objets17.
Lthique des TIC ou le comment
Il est tout aussi important de dlimiter clairement les modalits des recherches entreprises.
Cette question est dautant plus dlicate que les recherches concernent directement lidentit
12

Programme Conceive-Design-Implement-Operate dirig par le Massachusetts Institute of

Technology et dautres grandes universits notamment sudoises et dont le but est de rnover les
formations dingnieurs. Pour plus de dtails :
http://www.cdio.org/files/project/file/cdio_syllabus_v2.pdf.
13
Ce chiffre ne tient compte que des 500 meilleures universits dans le monde.
14
Le livre Les politiques des nanotechnologies de Brice Laurent, page 133.
15
Experiential Living Lab for the Internet of Things.
16
Fondation Internet Nouvelle Gnration.
17
http://www.fing.org/le-projet-europeen-elliot.
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des personnes. La disponibilit de sources dinformation est une ncessit absolue pour
mener des recherches dans le domaine de la reconnaissance automatique de la parole ou
des images par exemple. Mais ceci ne doit en aucun cas se faire aux dpens du respect de
la vie prive des individus. Cette problmatique est bien illustre par les diffrentes plaintes
judiciaires portes contre Google lobligeant flouter les visages et les plaques
dimmatriculation dans son application Google Street View. cette phase du processus, il
est aussi primordial dviter leffet de buzz surtout dans un domaine fortement mdiatis
comme celui des TIC. Mesurer objectivement les performances des technologies
embryonnaires et en informer clairement le public permettront dchapper ce que David
Berube, chercheur luniversit de Caroline du sud, appelle la dichotomie Hype
(emballement mdiatique) / Hope (applications quil est raisonnable denvisager partir
des recherches actuelles)18. Ceci permettra de crer un climat de confiance qui garantira le
succs des futures TIC. Une confiance qui devient plus que vitale, surtout avec la prise de
conscience croissante de la socit quant aux enjeux thiques des TIC.
Lthique des TIC ou le dploiement technologique
Les TIC sont mallables, elles peuvent inopinment faire irruption dans un secteur pour
lequel elles nont pas t conues initialement. Pour viter lapparition de nouveaux cueils
dans lutilisation de ces technologies, les ingnieurs doivent suivre de prs leur dploiement,
analyser leur interaction avec les utilisateurs et mettre au point des antidotes ou des
technologies agiles capables de sadapter rapidement la ralit. Le dploiement des
technologies doit se faire aussi de manire quitable : un logiciel dapprentissage distance
doit tre mis la disposition des enfants vivant dans des conditions sociales prcaires ne
leur permettant pas un accs ais la connaissance, de mme des microcapsules facilitant
les interventions chirurgicales locales ne doivent pas tre mises sur le march des prix
exorbitants privant ainsi les malades les plus dfavoriss du droit de gurison. Tous ces
dtails doivent tre pris en compte lors de cette tape critique.
Pour un cadre juridique plus strict
Norbert Wiener19, pionnier de la cyberntique, lavait dj si bien exprim lpoque : le
progrs implique non seulement de nouvelles possibilits mais galement de nouvelles
restrictions . Ainsi, toutes les solutions dordre pdagogique visant sensibiliser les
ingnieurs quant aux dfis thiques incarns par les TIC doivent tre combines une
vritable politique de contrle et de supervision. Pour en revenir au problme de la
disponibilit des sources dinformation ncessaires aux recherches, il conviendrait de noter
qu lheure actuelle, il ny a pas de lois strictes dfinissant le cadre juridique de lutilisation
des vidos et des images dans les recherches en TIC. Il incombe donc aux institutions
juridiques thiques de mettre en place un socle de lois garantissant et le respect des
citoyens et laccs des chercheurs linformation. De mme, il serait temps de mettre en
place des comits TIC de dimension internationale et ce afin de prendre en compte les
besoins et les spcificits culturelles inhrentes tous les peuples. En effet, jusqu
maintenant les interventions des comits sont limites dans lespace alors que les frontires
gographiques ont tendance sestomper. Or, les cultures ne sont pas pour autant tanches
et une vision globale devient une condition sine-qua-none pour assurer le succs de ces
institutions.
Conclusion
Ltat de lart et les perspectives davenir cits au fil de cet essai ne reprsentent que la
partie merge de liceberg. Il est tout fait illusoire de prtendre cerner les diffrentes
18
19

Le livre : les politiques des nanotechnologies, de Brice Laurent, page 62.

Grand mathmaticien amricain, thoricien et fondateur de la cyberntique.
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problmatiques poss par les technologies de linformation et de la communication.

Cependant, avoir conscience de ces dfis et les intgrer dans les cycles de recherche et de
production reprsentent dj un pas de gant vers des solutions plus labores : la mise en
place de stratgies offensives via des feuilles de route et des lois claires me parat un point
de dpart probant afin de faire de lthique un vritable outil de rgulation appliqu dans la
vie relle. Sous la bannire de linnovation, lingnieur en TIC ne doit pas pour autant oublier
sa mission principale : mettre la disposition de la socit les immenses potentialits de ces
technologies. Songeons tous les miracles scientifiques dont nous sommes capables
aujourdhui grce aux TIC et dont nous naurions jamais rv il y a quelques annes.
Songeons aussi toutes les maladies, tous les flaux que nous pourrions encore radiquer,
lenseignement et la scurit que nous pourrions prodiguer pourvu que les TIC soient
utilises bon escient. Dj, des initiatives ambitieuses ont t lances. Des programmes,
lexemple de la rencontre inter-celtique pour les communications durgences Galice20,
existent et mriteraient dtre encourags pour faire perdurer cet tat desprit. Si son
immersion dans le monde professionnel loigne quelque peu lingnieur de la socit et
lentrane dans une nbuleuse o limites entre permis et possible tendent seffacer,
lthique doit tre ce fil dAriane qui le ramne sur le droit chemin et laccompagne tout au
long de sa carrire, lincitant promouvoir le bien de la socit avant toute autre
considration. Une socit dont il est membre part entire et dont il ne peut se soustraire.
Bien videmment, ceci ne saurait se faire sans lintervention de hautes instances politiques
et judiciaires veillant au respect des rgles thiques.
19 415 caractres (essai)

20

Colloque organis Galice le 21 fvrier dernier par la fondation espagnole Gradiant et dont la
thmatique porte sur le rle des TIC dans la gestion des catastrophes et des urgences.
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