Las formas de organizacin de la polis, el camino hacia la democracia

de Atenas y la organizacin de Esparta.

1.- Las distintas formas de organizacin poltica de las polis.
Las polis, en Grecia, contaban con distintas formas de organizarse en lo
poltico, es importante comprender que cada polis contaba con ciertas
peculiaridades, pero, grosso modo, se pueden distinguir los siguientes tipos de
organizacin poltica dentro de stas:
1.1La monarqua:
Es la primera forma de organizacin dentro de la polis, en sta, un rey reuna
bajo s el poder militar, poltico y religioso. A este rey se le llama Basileis.
La existencia de las monarquas se remonta al origen mtico de las distintas
polis, como el caso de Atenas bajo Teseo, el primer rey de Atenas, o Cadmo
en Tebas. Lo cierto es que esta forma de organizacin se presenta en Grecia en
la Dark age principalmente, tendiendo a desaparecer a inicios de la edad
arcaica griega.
El basileis era escogido entre los miembros de la nobleza local, recibiendo la
asesora de un consejo de ancianos elegidos entre los Aristoi (aristcratas del
lugar). Eso s, los reyes se hallaban estrechamente ligados a la nobleza, donde
eran igual entre los iguales. (1)
La polis formada en la dark age, y que se consolida en la poca arcaica casi no
conocieron la monarqua como forma de organizacin, ya que las aristocracias
toman el poder. Los basileis se mantienen en algunos casos, como en Atenas
(el Basileus) pero con funciones reducidas a la religin principalmente.
1.2La aristocracia
Estas polis se caracterizaban principalmente porque el gobierno estaba en
manos de unos pocos, los aristcratas, que eran los que tenan grandes
extensiones de tierra.
La polis aristcrata se desarrolla en la edad arcaica pero, a diferencia de la
monarqua, sta perdur hasta la poca helenstica inclusive en buena parte de
las polis (Esparta, Tebas por ejemplo).
La polis aristocrtica tena un consejo aristocrtico, de acceso restringido,
dnde se tomaban las decisiones de gobierno. Las magistraturas de la ciudad
igualmente eran ocupadas por los nobles mientras una mayor parte de la
ciudadana quedaba relegada a participar en la asamblea del pueblo, la que
era de carcter tan solo consultivo.
La aristocracia adems eran quienes ocupaban la caballera, eran los llamados
hippeis, pero paulatinamente se fue formando un ejrcito de tierra, los hoplitas,
que paulatinamente fueron tomando relevancia en las polis.
1.3La tirana.
La tirana se dio en las polis en un perodo muy acotado, y no en la totalidad de
estas. (2)
En el rgimen aristocrtico las diferencias entre la ciudadana activa y la pasiva
(que no participaba o lo haca solo en la asamblea) eran muy notoria. De esto
se aprovecharon personajes que apelando al campesinado y al proletariado
lograron hacerse del poder.
La tirana, al contrario de la connotacin que tiene actualmente, era aquel
personaje, aristcrata, que con el apoyo del pueblo obtena el poder. Los
tiranos eran muy populares.

Las obras que llevaban a cabo los tiranos eran, principalmente, una
redistribucin de las tierras (una reforma agraria), grandes obras pblicas y
una mejor distribucin de los recursos.
1 STRUVE, V.V, Historia de la Antigua Grecia, Tomo I, Editorial Akal, 1985.
2 Muchas polis no tuvieron tiranas, como Tebas o Esparta. En Atenas fue un fenmeno tardo. Las polis que
no tuvieron tiranas principalmente porque tenan aristocracias bien desarrolladas lo que impidi la formacin
de demagogos (como lo plantea Aristteles) en las polis.

La connotacin negativa de la tirana es posterior a la poca de los tiranos que

se dieron principalmente entre fines del s.VII a.C. y el siglo VI a.C.
Por ejemplo, Aristteles dice de la tirana:
El tirano sale del pueblo y de la masa contra los notables, para que el pueblo
no sufra ninguna injusticia por parte de aquellos. Se ve claro por los hechos:
casi la mayora de los tiranos, por as decir, han surgido de demagogos que se
han ganado la confianza calumniando a los notables (3).
La connotacin negativa se la dan los filsofos antidemcratas como el propio
Aristteles o Platn, por un lado, y el fracaso de los hijos de Psistrato en
Atenas por otro.
1.4La polis democrtica.
La polis democrtica es la expresin de organizacin ms tarda en el espacio
de Grecia. Recin mediados del siglo VI aparecen las primeras polis con
Democracia, que son Mileto y Quos en la Jonia. En Atenas llega la democracia
recin en el siglo V a.C.
Estas polis se caracterizan por tener el rgano de poder en la asamblea
popular: en sta se toman decisiones de todo tipo: polticas, legislativas y
militares.
La conformacin de los tribunales de justicia tambin quedaba supeditada a
esta asamblea. Incluso existan tribunales populares como la Heliaia (o Helieia)
en Atenas, la que, entre otros juicios, llev el de Scrates en el 399 a.C.
La democracia tuvo como un grmen de desarrollo la actividad comercial y la
riqueza monetaria que se form con el dominio del comercio martimo,
principalmente. No es casualidad que la democracia principalmente se
desarrollara en la Jonia y en Atenas, que tenan el espacio egeo para
desarrollarse comercialmente. Adems, la codificacin de las leyes le quit a la
aristocracia un poder importante, ya que con el derecho consuetudinario (4) que
exista le daba a stos el poder de arreglar las leyes a su antojo. La codificacin
de las leyes (en Atenas con Dracn) evit los abusos de la aristocracia.
Sin embargo, esta igualdad era solo nominal. Pese a que en teora todo aqul
que era ciudadano tena derecho a ejercer voto y a participar de la vida poltica
(ser un ciudadano activo), finalmente quienes ejercan su derecho eran los que
tenan recursos para asistir a las asambleas o quines vivan en la ciudad. Los
campesinos del exterior generalmente no acudan, excepto en ocasiones muy
importantes. Vale decir, la diferencia entre ciudadanos activos y pasivos se
mantuvo.

3
4

Aristteles, Poltica, V, 10, 3-5.

Derecho consuetudinario: derecho que no est escrito sino que se basa en las tradiciones o
costumbres jurdicas. Se va traspasando de forma oral de generacin en generacin.

2. El caso de Atenas: de la monarqua a la democracia.

Atenas, con su ubicacin en el tica, tena un entorno privilegiado.
Atenas logr unificar bajo s (al igual que Esparta en Laconia y Mesenia) todo el
entorno del tica pero de una forma diferente.
Al contrario de Esparta, Atenas no ensay una dominacin de carcter militar
sino que a travs de alianzas entre las distintas zonas del tica a cambio de
representatividad en la Polis. Cualquiera que naciese en el tica era ciudadano
ateniense (al contrario de Esparta).
En el ao 700 a.C. se logra la unin total del rea tica en torno a Atenas con la
unin de Eleusina.
Previamente, eso s, Atenas haba logrado la unin de buena parte del tica a
cambio de una representacin en un rgano de gobierno: el colegio de
arcontes. Este colegio de arcontes vena a reemplazar a la monarqua del
basileus en Atenas. Este colegio, evidentemente, estaba ocupado por las
familias nobles de los distintos distritos del tica, los que provocaron el paso de
la monarqua a la aristocracia sin grandes conflictos. El basileus se mantuvo
dentro del colegio de arcontes pero con funciones reducidas a lo religioso.
El arconte epnimo, segundo miembro del colegio, tena funciones de carcter
civil dentro de la ciudad. Adems era el que le otorgaba el nombre al ao.
El tercer miembro del colegio, el arconte polemarco, quien tena la funcin de
organizar y dirigir al ejrcito.
Adems de estos 3 arcontes, se suman otros 6, los arcontes thesmothetai,
encargados de custodiar y vigilar las leyes y sentencias de los jueces.
Adems del colegio de arcontes, en el rgimen monrquico exista otra
institucin, el arepago, que supervigilaba el accionar de los arcontes y poda
dictar normas y leyes de carcter obligatorio. Estaba integrado por ex
magistrados y por ello tambin era controlado por la aristocracia.
Y por ltimo, se encontraba la asamblea o ecclesia, que se reuna en el gora o
plaza pblica, tena funciones restringidas: declaracin de guerra, y elegir a los
arcontes.
As se configuraba, polticamente, la Atenas aristcrata. Es importante sealar
que Atenas, al lograr una unificacin temprana (y con ello estabilidad) no se
hizo parte de procesos importantes. Por ejemplo, Atenas no se hizo parte de las
colonizaciones del siglo VIII-VII a.C.ni tuvo tirana hasta mediados del s. VI,
momento hasta el cual el poder de la aristocracia haba sido incontrarrestable.
Incluso las reformas anteriores no haban atacado al poder aristcrata (DracnSoln).
La economa ateniense hasta Soln se haba basado en la autarkeia, pese a
que el ente artesanal-industrial se haba desarrollado de tal forma que Atenas
en el Egeo era un lugar importante, comercialmente hablando.
2.1 Los reformistas.
2.1.1 Dracn y la ley escrita con sangre.
Dracn es el primero de una serie de reformadores atenienses o legisladores.
Su cdigo, el cdigo draconiano, establecido para circa 621 a.C. (arcontado de
Dracn), es el primer intento de disminuir los abusos euptridas en contra de
los campesinos.
Antes de Dracn, en Atenas se trat de establecer la tirana. El responsable fue
Ciln, un euptrida que busc aprovecharse de la situacin. Pero fall ya que la
aristocracia an era lo bastante fuerte para resistir este asedio. Ciln es
desterrado y sus partidarios son asesinados. (5)

Lo que hace Dracn es codificar las leyes, basando su cdigo en las mismas
leyes antiguas patriarcales, cuyo objetivo era evitar todo tipo de agitamiento y
desorden pblico en Atenas.
5 Los partidarios de Ciln son asesinados por Meglacles I que haba prometido no hacerlo. Los atenienses lo
consideraron inmoral y lo expulsan junto con su familia ya que haban ofendido a los dioses. De all viene la
maldicin de los alcmenidas.

El cdigo draconiano estableca pena de muerte para la mayor parte de los

delitos, inclusive los ms leves. Cualquier robo estaba penado con la muerte, y
las deudas con la esclavitud.
Adems, dividi a la sociedad en 4 clases censitarias. La primeras dos
euptridas tena reservado el acceso a las principales magistraturas. La
tercera, de carcter hoplita, tena el acceso a las magistraturas menores y la
ltima slo la posibilidad de asistir a la asamblea.
Es importante entender las reformas dentro del contexto en que se enmarcan.
El poder aristocrtico era importante y el atacarlos podra haber provocado un
importante foco de problemas. Igualmente, la codificacin de las leyes fue un
avance por cuanto cada hombre conoca sus derechos. La ley draconiana fue
escrita en piedra y pegada en el gora para el pblico conocimiento de las
normas.
2.1.2 Soln: seisachtheia (6).
Las reformas draconianas fueron un avance pero bajo ninguna circunstancia
lograron descomprimir el ambiente. En este contexto de peligro latente, Soln
(7)
asume el arcontado el 594 a.C. Soln realiz reformas a la constitucin
draconiana, eliminando algunas cosas, como la esclavitud por deudas (que
vena de tiempos monrquicos), y adems estableci la devolucin de las
tierras que haban sido apropiadas de este modo. Por otro lado, Soln
estableci reformas econmicas tales como la produccin de vid y olivo para
producir aceite, exportando los excedentes con el fin de lograr disminuir las
importaciones y con ello lograr la autarqua total.
En lo econmico las reformas de Soln fueron bastante importantes y
revolucionarias, pero en lo social, mantuvo esencialmente un sistema exclusivo
pero ahora basadas en el dinero (principalmente, en la tierra). Soln estableci
4 clases agrarias, las cules son:
A) Pentacosiomedimnos: derechos polticos plenos.
B) Hippeis: derecho al arcontado.
C) Zeugitas: derecho a acceder a cargos menores.
D) Thethes: derecho solo a asistir a la asamblea.
Adems, de las 3 primeras clases se elige el consejo de los 400 o bul que
reemplaza al colegio de arepago en sus funciones (8) pese a que la funcin
ejecutiva recae en los arcontes.
Al restringir el acceso a los cargos importantes solo a los aristcratas, se
mantuvo, en esencia el sistema que vena de antes. Solo reform las clases sin
que ello implicase una apertura poltica ni nada similar. Hignett plantea que las
reformas solonianas fueron impopulares ya que no resolvieron el problema de
la reparticin de tierras, adems le quit competencia al ente aristcrata de
Atemas (arepago, aunque la aristocracia continu gobernando) y adems
excluy a los ms pobres.
2.1.3 El paso necesario a la democracia: la tirana de Pisstrato.

Lo que ocurri con la tirana en Atenas es paradjico, ya que en las dems polis
el fin de las tiranas conllev la instauracin de oligarquas y aristocracias, en
Atenas, al contrario, provoc una radicalizacin de las ideas que llev a la
democracia radical en ltimo trmino.
En el contexto de las reformas solonianas, como se dijo anteriormente, el
descontento fue generalizado tanto en las clases bajas como en la aristocracia.
Aristteles define este perodo de anarchia. De esta situacin se aprovecha
un euptrida, Pisstrato, en el 561 con una parte del pueblo campesino
ateniense, para instaurar una tirana. Fracasa dos veces (la ya mencionada y el
556 nuevamente, dnde es desterrado por 10 aos del tica).
6
7
8

Seisachtheia: liberacin de cargas, hace referencia a la esclavitud por deudas, abolida.

Soln es considerado uno de los 7 grandes de Grecia: los otros son: Clebulo de Lindos, Tales de
Mileto, Bas de Priene, Quiln de Esparta, Periandro de Corinto y Pitaco de Mitilene. Estos 7 grandes
o 7 sabios son nombrados por Platn.
De forma terica. Hasta Efialtes el rgano ms importante en Atenas fue el Arepago.

Ya en el 546 a.C. (la tercera es la vencida), una mancomunin de campesinos,

mercenarios y tropas de Eubea lograron hacerse con el poder.
Pisstrato afianz el monocultivo de vid u olivo y otorg prstamos para su
cultivo. Adems incentiv el comercio martimo logrando que el gremio
artesanal lograra relevancia en la polis.
Pero su reforma ms importante es la de la reforma agraria. Reparti tierras
que haban sido arrebatadas a los aristcratas opositores y se las entreg a los
campesinos que lo apoyaron en su golpe. Y por ltimo se dedic a un programa
intenso de obras pblicas: construy los templos de Zeus Olmpico, Apolo
Ptico, el primer Partenn, e instaura los misterios eleusinos como un culto
ateniense.
Las reformas de Pisstrato lograron dos cosas: darle importancia a los thetes
como clase y adems darle conciencia de clase. Pisstrato gobern en Atenas
por 19 aos hasta su muerte en 527 a.C. Lo relevan sus hijos Hipias e Hiparco.
Sus hijos destruyen la obra de su padre, pese a que es confuso hablar de ellos
como tiranos en grosso modo ya que alternaron arcontados con otros
personajes. Aun as estos personajes fueron muy odiados en Atenas, y uno de
ellos, Hiparco, es asesinado (514 a.C.). Hipias es exiliado (511 a.C.) y se refugia
en el imperio medo.
2.1.4 El principio bsico de la democracia: Clstenes.
La democracia surge con Clstenes, si no de hecho, al menos en su principio
bsico: igualdad de derechos entre ciudadanos (o Isonoma).
Eso s, es dudoso el momento en que este legislador realiza sus reformas,
siendo el 508 a.C. la ms difundida. Sin embargo, tambin pudo haberlas
realizado en 506 bajo el arcontado de Alcmen o en 502 cuando la poltica
ateniense estaba bajo su control. Sin embargo, la fecha de sus reformas no es
relevante.
Las reformas de Clstenes atacaron al meollo de la desigualdad entre
ciudadanos: las clases solonianas. Estas continuaron existiendo, sin embargo,
Clstenes dividi las 4 tribus existentes en Atenas de tiempos monrquicos en
10, considerando como criterio para la divisin el lugar de nacimiento y no su
riqueza o cantidad de tierras. Haba nacido la Isonoma o igualdad.
Adems reform el consejo de los 400 y ahora pas a ser el consejo de los 500
(50 por tribu, elegidos por sorteo).

Una reforma complementaria (y previa) a la de las tribus fue la divisin de toda

el tica en trittys: primero en 3 partes (costa, ciudad y parte externa) y luego
cada una de esas trittys en 10 partes (tritties). Finalmente viene la divisin de
tribus, que constaba de 3 tritties. El motivo de esta disposicin era revolver a
todos los ciudadanos para que as existiera igualdad entre todos.
Adems, establece los demos, que son la divisin mnima y bsica de cada
tritties. Se dividi cada unidad (urbana y rural) en territorios con caractersticas
homogneas (como Maraton por ejemplo).
Adems, establece las pritanas y las presidencias. Los pritanos (50, sorteados
entre los miembros del consejo de los 500), se encargaban, por 1/10 de ao,
citar y organizar la ecclesia, redactar los proyectos de ley que seran
presentados en la asamblea. Por otro lado cada una de las tribus deba escoger
un strategoi (estratego), para que asumiera funciones militares como la
organizacin, dentro de su tribu.
Adems, se escoga, de los 50, un presidente, que custodiaba, por 1 da, las
llaves y sellos del estado.
Y quiz la ms conocida de las reformas de Clstenes es el ostracismo, o
destierro por 10 aos, instaurado para evitar las tiranas.
Si bien las reformas de Clstenes son muy importantes, dejaron a uno de los
rganos indemne: el arepago. ste no fue afectado, en modo alguno, en las
reformas de Clstenes. Es por ello que algunos tericos plantean que no es aqu
donde surge la democracia sino recin con Efialtes (461 a.C.).
2.2 La guerra contra los persas: la conformacin de un modelo de gobierno
martimo, la timocracia.
La guerra contra los persas sent el dominio de Atenas en el espacio del Mar
Egeo, por una parte, y por otra, aceler los procesos democrticos en la Polis.
El proceso de expansionismo persa vena desarrollndose desde el siglo VI a.C.
donde haba conquistado Siria, Mesopotamia, el golfo prsico, entre otros
lugares.
A fines de siglo, el expansionismo persa (o medos, como los llamaban en
Grecia) lleg a chocar con las polis griegas en el Asia Menor (Mileto, Quos,
Samos, etc), conquistando a muchas de ellas.
El afn final persa era llegar a Grecia y conquistarla.
La guerra se dio en tres partes: la primera entre 492 y 490 donde los griegos, a
duras penas, se imponen sobre Daro en Maratn.
La segunda, entre 480-479 a.C., se da nuevamente un triunfo (ya ms
importante) sobre los medos de Jerjes, en Platea y Mcale (por tierra y mar
respectivamente). Sin embargo, los medos lograron previamente avanzar por
Beocia conquistando Tebas (tras la Batalla de las Termpilas).
Esta guerra es la ltima que se da en espacio griego propiamente tal.
La tercera se da desde 479 hasta 449, donde se rebelan las ciudades de Asia
Menor tomadas por los persas.
En la segunda de las guerras, destaca un importante general ateniense a quin
Atenas le debe la conformacin de su imperio martimo: Temstocles.
La flota de Atenas tuvo, previo a la guerra, un importante desarrollo por las
reformas pisistrtidas por un lado, y por otro lado la competencia con las polis
de su entorno (como Egina).
La batalla de Platea-Cabo Micale demostr dos cosas: la superioridad del
ejrcito griego en todo el espacio global, por un lado, pero, principalmente,

demostr la superioridad de la flota ateniense en Grecia. La polis aport ms

de la mitad de la flota con la que Temstocles derrot a los medos en Salamina
y luego en el Cabo Micale.
Pero, cmo Atenas logr obtener esa flota? El responsable es el humilde
Temstocles.
De una familia pobre, logr ascender en el ejrcito. Tras la primera de las
guerras contra los medos, y de la mano con el hallazgo de un rico filn de Plata
(las minas de Laurion en 483 a.C.), Temstocles plantea que las ganancias de la
mina deben ser reinvertidas en la construccin de una flota poderosa para
-previniendo- hacer frente a una futura guerra contra los medos, pero,
principalmente, contra Esparta. Le hacen caso -en una votacin popular-.
Adems este mismo personaje inici la construccin de la fortaleza de El Pireo
(el puerto ateniense) y el muro de Atenas.
He aqu el principio de la timocracia (gobierno de los mares) ateniense. En 478
a.C. Cimn, un noble, funda la liga tico-dlica con el fin de protegerse
mutuamente entre los miembros -argumento ateniense- de un ataque medo.
La liga continuara consolidndose, sobre todo, bajo el gobierno de Pericles.

2.3 Efialtes y la democracia radical.

La aparicin de Efialtes en la alta poltica ateniense fue corta, pero clave.
En la ecclesia establece una reforma clave que radicaliza la democracia: las
medidas en contra del arepago: en primer lugar expuls a algunos de sus
miembros, y en segundo lugar, quitarle sus atribuciones polticas
distribuyndolas entre las probuluticas (examinacin de asuntos de la polis) al
consejo de los 500, las legislativas a la ecclesia y las judiciales a la heliea.
Esta reforma es de suma importancia por cuanto ataca directamente el poder
de la aristocracia ateniense, eliminando de hecho cualquier dejo de aristocracia
en Atenas. As, los tribunales populares toman relevancia en todo tipo de
crmenes siendo tribunal definitivo.
Lo radical de la reforma (que incluy tambin el ostracismo de Cimn) termin
costndole la vida, asesinado por Aristdico de Tanagra, en un complot
encabezado por los prooligarcas y por los ex miembros del arepago
expulsados. Pero el cariz de las reformas fue tal que el grupo radical continu
con el poder y con ello profundizando la democracia. Esa fue la tarea de
Pericles.
2.4 Pericles

(9)

, el eterno estratego.

Una vez muerto, es Pericles quin asume el poder en Atenas. Sin embargo, no
lo hizo desde el arcontado sino como estratego de una de las 10 tribus. Ostent
este cargo por 14 aos consecutivos, desde 443 hasta su muerte el 429 a.C.
Las reformas de Pericles estn dirigidas a, primero, consolidar a Atenas como la
ciudad ms importante de Grecia: el Partenn es quiz su obra ms

importante, ayudado con el traslado del tesoro de la liga dlica a Atenas (antes
estaba en Delos).
Adems, modific la eleccin de los cargos: el arcontado ahora era por sorteo
entre los candidatos de las 10 tribus, por otro lado los strategos eran electos
entre todas las tribus de forma simultnea.
La reforma ms importante fue la introduccin de la paga por la asistencia a las
instituciones del estado a los ciudadanos (antes era trabajo gratuito).
Esto estimul la participacin de los ciudadanos rurales y de los thethes (10)
en poltica, haciendo la democracia ms igualitaria.

9
Para ahondar en la figura de Pericles, revisar el apunte de Bengstom.
10 No se atestigua de ningn caso de arconte de esta clase, pero si participaban activamente de
tribunales populares, por ejemplo. El pago es, segn algunos historiadores, la real reforma que da
paso a la democracia radical.

3. Esparta: la polis aristcrata.

El estado espartano presentaba una peculiar organizacin poltica de carcter
aristocrtico, fundada por el legendario legislador Licurgo y basada en una ley
fundamental (La Retra), dirigida por una diarqua (dos reyes) y apoyada en el
consejo legislativo (Gerusia) y la asamblea (Apela).
Se establece una gerusa o consejo de ancianos (oligarqua). La Gerusa era
uno de los rganos de gobierno de la antigua Esparta. Era un consejo formado
por veintiocho ancianos mayores de sesenta aos, ms los dos reyes (Esparta
estaba gobernada por una diarqua). El ttulo era vitalicio. Sus funciones eran
legislativas, y se encargaba de preparar los proyectos que deban someterse a
la aprobacin de la Apella (asamblea popular), as como de sobrellevar los
procesos que podan acarrear pena de muerte o prdida de ciudadana, e
incluso los procesos contra los propios reyes.
En el siglo VI a. C., los aristcratas renuncian totalmente a sus privilegios. La
aristocracia terrateniente fue absorbida por la masa popular, lo que da lugar a
la eunomia (buena ley). La aristocracia terrateniente renuncia a sus
propiedades para ponerlas en comn. Cada cual recibe un lote (klers, loteheredad) equivalente e inalienable: no se puede vender ni hipotecar.
Desde el siglo VIII Esparta fue gobernada por un rgimen aristocrtico que
limitaba muchsimo el poder de sus reyes.

El sistema oligrquico de Esparta era una diarqua conformada por dos reyes
con carcter vitalicio, que nicamente contaban con plenos poderes en
tiempos de guerra. Haba dos reyes para evitar un vaco de poder en el caso de
la muerte de uno de ellos durante la batalla. El foros, compuesto por cinco
miembros que posean un poder ilimitado, cuyo mandato duraba un ao.
Estaban elegidos por la Asamblea de Esparciatas. La Gerusa era una
asamblea de ancianos que estaba compuesta por 28 miembros ms los dos
reyes, elegidos tambin por la Asamblea de Espartiatas con carcter vitalicio.
Sus funciones eran las de tribunal supremo y como guardianes de las leyes.
La Asamblea de Espartiatas estaba compuesta por los ciudadanos que tenan
ms de treinta aos de edad. Tenan facultades decisorias cuando los el
foros solicitaban una consulta. Como se puede observar el sistema poltico
espartano tena un perfil muy conservador y aunque ofreca cierta participacin
ciudadana no puede ser considerada una democracia en sentido pleno, es ms
ni siquiera se puede plantear una democracia por cuanto el gobierno era de
unos pocos (foros).
Muy pocas modificaciones tuvo este sistema a lo largo del desarrollo espartano
(sobre todo con el fin de intensificar el poder de los foros en desmedro de los
diarcas). Desde la retra de Licurgo (indeterminada, siglo VIII como fecha ms
probable) hasta la cada de las polis como ente independiente, este sistema
perdur en Esparta.